Universit Mohammed V Agdal , Facult des Sciences de Rabat

Dpartement des Sciences de la Terre et de lUnivers

Filires SVI et STU Semestre S1 (module1)

Pr. Driss FADLI

(2005/2006)

Elments de cour de Gologie : les illustrations et les commentaires seront examins pendant les sances de cours

Chapitre 5

STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE

INTRODUCTION
La connaissance de la struture profonde de la Terre a t rvle - surtout dune manire
indirecte -grce lapport de plusieurs disciplines des sciences de la Terre parmi lesquelles on cite :
- Ltude des forages mais elle est insuffisante car le forage le plus profond ne dpassent pas
12 km, alors que le rayon de la Terre = 6370 km. Lintrieur du globe ne peut donc tre connue que
de manire indirecte,
- La sismologie = tude des sismes naturels et artificiels,
- La gravimtrie = tude des variations de g, acclration de la pesanteur,
- La volcanologie = tude des volcans et des activits volcaniques,
- Le gomagntisme = tude du champ magntique terrestre,
- La gothermie = tude des rpartitions des tempratures l'intrieur de la Terre, et des
phnomnes physiques et gologiques qui leur sont lis,
- La gochimie = tude de la composition et des proprits chimiques des roches,
- La minralogie = tude de la composition et des proprits minralogiques des roches,
- Les tudes de laboratoire en crant les conditions thermodynamiques rgnant lintrieur
de la Terre = tude des gomatriaux,
- Les tudes des mtorites et des astrodes qui se sont forms en mme temps que la Terre.
Ne pouvant pas traiter, dans le dtail, de lapport de chacune de ces disciplines nous nous
limiterons ici voquer brivement le principe de ces mthodes en donnant leurs principaux
rsultats.
I MODELE SISMOLOGIQUE DE LA TERRE
1) Donnes sismologiques
Lors de sismes naturels (fracture des roches) ou de fortes explosions (nuclaire par
exemple) il y a mission dondes sismiques parmi lesquelles :
- les ondes P qui traversent tous les milieux
- les ondes S qui traversent les milieux solides et qui ne passent pas dans les liquides.
Aprs chaque seisme, les rsultats obtenues concernant les vitesses des ondes P et S en
fonction de la profondeur du globe terrestre sont toujours les mmes. On les exprime sous forme de
graphe = courbes des vitesses des ondes sismiques en fonction de la profondeur (fig.1).

2
Fig.1 : Courbes des vitesses des ondes sismiques
Vitesse des ondes sismiques P et S

augmentation des ondes P et -------> couche C1

des ondes S avec la profondeur
chute brutale des ondes P et S ---> discontinuit majeure

augmentation des ondes P et

des ondes S avec la profondeur

chute brutale des ondes P

et disparition des ondes S

-------> couche C2

-----> discontinuit majeure

augmentation des ondes P et

des ondes S avec la profondeur -------> couche C3a
disparition des ondes S

augmentation brutale des ondes P ---> discontinuit mineure

A remarquer que les

ondes P sont plus
rapides que les ondes S

vitesse des ondes P presque

constante

-------> couche C3b

Profondeur de la Terre

Laugmentation brutale des vitesses Vp et Vs certaines profondeurs, (ainsi que leurs chutes
certains niveaux) veut dire que les ondes P et les ondes S sont passes dun milieu un autre de
caractristiques physiques trs diffrentes et quelles ont travers des limites = surfaces de
discontinuit lintrieur de la Terre
Ainsi plusieurs surfaces de discontinuit ont t mises en vidence et qui dlimitent,
lintrieur de la Terre, de grandes couches plus ou moins concentriques (zones de croissance des
vitesse) dont la nature physique a t affine par le calcul grce aux tudes de laboratoire.
En effet ces tudes ont montr que les vitesses Vp et Vs respectives des ondes sismiques P
et S augmentent brutalement en fonction de la profondeur de la Terre, quelles dpendent de trois
paramtres du milieu de propagation lis par les relations suivantes:

Vp =

4/3 + k
d

Vs =

, coefficient de rigidit, lequel mesure la rsistance des roches au changement de forme (pour les
fluides = 0, do Vs = 0 S non transmises) ;
k, coefficient dincompressibilit, lequel mesure la rsistance des roches au changement de
volume;
d, sa densit (ou sa masse volumique) .
Signalons quen ralit, comme la pression augmente avec la profondeur et que les
matriaux sont compressibles, la densit d doit augmenter avec la profondeur . Cela implique que
plus la vitesse augmente, plus la densit d est croissante et plus les milieux traverss par les ondes
P deviennent plus vite de plus en plus rigides et incomprssible (car , k plus vite que d)
2

3
Le calcul de , k et d a permi de trouver la combinaison qui correspond le mieux la vitesse
observe lors dun sisme diffrents profondeurs, Ce calcul fait intervenir galement la sismologie
exprimentale sur plusieurs matriaux connus dans lesquels la vitesse de propagation des ondes P et
S ont t dtermines.
2) Structure interne du globe
A partir des rsultats de ces travaux, nous nous bornerons esquisser les grandes lignes de
la structure du globe terrestre sous la forme dun schma de la figure 2 ci-aprs montrant deux
catgories de subdivisions paralllement utilises pour lintrieur du globe.

Fig.2 : Structure interne du globe terrestre : modle sismologique

CROTE
Discontinuit de Mohorovicic

MANTEAU SUPERIEUR

MANTEAU

Discontinuit LVZ

Vitesse des ondes sismiques P et S en km/s

LITHOSPHERE
ASTHENOSPHERE

MANTEAU INFERIEUR

MESOSPHERE

COUCHE D

Discontinuit de Gutenberg

NOYAU EXTERNE

NOYAU EXTERNE

NOYAU

Discontinuit de Lehman

NOYAU INTERNE
OU
GRAINE

NOYAU INTERNE

Profondeur de la Terre en km

a) - Sur la base des discontinuits majeures des vitesses des ondes sismiques
Sur la base des discontinuits majeures mises en vidence par la variation brusque de la
vitesse des ondes sismiques du globe terrestre permet de distinguer de lextrieur vers lintrieur
(fig.2) :
La crote : cest la couche externe qui reprsente 1,5% volume de la Terre. Elle est limite
la base par la discontinuit majeure de Mohorovicic (dite Moho). Il faut distinguer 2 types de
crote :
la crote continentale, paisse en moyenne de 35 km (mais dont l'paisseur peut atteindre 70 km
sous les hautes chanes de montagnes.
la crote ocanique, trs mince (5 8km sous les ocans).
Les diffrences dpaisseur de la crote sont troitement lies aux phnomnes disostasie
qui impliquent les diffrences de la densit des roches (voir TD) .
3

4
Le manteau : il reprsente 82,5 % en volume de la Terre. Son paisseur est de 2900 km. Il
est limit la base par la discontinuit majeure de Gutenberg. On peut distinguer au sein de ce
manteau 2 units :
le manteau suprieur qui setend jusqu' 670 km.
le manteau infrieur dont la profondeur est comprise entre 670 km et 2900 km.
Le Noyau : il reprsente 16% du globe terrestre. Le noyau a une paisseur maximale de
3300 km. Il comprend :
le noyaux externe, dont la profondeur est comprise entre 2900 km et 5150 km.
le noyau interne (ou Graine). dont la profondeur est comprise entre 5150 km et 6370 km.
b) - Sur la base du comportement physisque des couches
Lorsquon tient compte du comportement physisque des matriaux, selon quils se
comportent comme des matriaux rigides ou comme des matriaux mous, on distingue :
La lithosphre qui est bloc rigide et qui comprend la crote et la partie sommitale rigide du
manteau suprieur. Son paisseur varie entre 5 km sous les ocans et 100 km au niveau des
continents (fig.3). Sa limite infrieur est marque par une discontinuit des ondes sismique dite
LVZ (Low Velocity Zone). La densit de la lithosphre se rpartit de la faon suivante :
d =2,7 g/cm3 pour la partie suprieur de la crote continentale,
d = 3 g/cm3pour la partie infrieur de la crote continentale,
d = 3,2 g/cm3 pour la crote ocanique,
d = 3,4 g/cm3au niveau du manteau suprieur rigide
Fig.3 : Structure structure de la lithosphre
crote ocanique
Basaltes

Gabbros

10
Pridotites
lites

Ocan

crote continentale
roches sdimentaires
et granitiques acides

20
30

roches sdimentaires
et granitiques acides

40
50
60
70
Profondeur de la Terre
en km

Manteau lithosphrique
(Pridotites compactes)

5
Lasthnosphre qui est une zone molle ou plastique qui setend depuis la limite
infrieure de la lithosphre jusqu 670 km de profondeur. Elle est forme du reste du manteau
suprieur dont la partie suprieure est une zone de moindre vitesse des ondes sismiques (LVZ) dont
lpaisseur est denviron 200 km. Sa densit est denviron 3,3g/cm3 .
La msosphre est un bloc rigide ; il est synonyme du manteau infrieur. Sa limite
suprieure (670 km) est marque par la croissance brutale des vitesses des ondes sismiques jusqu
la discontinuit de Gutenberg (2900 km). Sa densit est galement croissante avec cette profondeur
en passant de la valeur 3,3 5,5 g/cm3
La couche D a t mise en vidence grce ltude dtaill des transmissions des ondes P
lors dun fort sisme. Cest une zone molle, de 200 300 km dapaisseur comprise entre le mateau
infrieur et le noyau externe. Son rle est pour linstant nigmatique.
Le noyau externe est une couche liquide comprise entre la couche D et la discontinuit de
Lehman. Sa densit est croissante avec la profondeur ; elle passe de 9,5 g/cm3 jusqu 11,5 g/cm3.
Le noyau interne est une couche solide appele graine. Sa densit d est gal 12 g/cm3.
II - MODELE GEOCHIMIQUE, MINERALOGIQUE DE LA TERRE
1 - Principe des mthodes dtude
La composition chimique et minralogique des matriaux lintrieur de la Terre est bien
connue pour les premiers 250 km de profondeur de la Terre grce ltude directe :
des pridotites qui sont des roches autrefois profondes, mais maintenant visibles la surface la
suite de leur soulvement (par le mcanisme dobduction) et de lrosion des terrains qui les
cachaient (TD);
des basaltes et de ses enclaves de pridotites dont le magma est situe dans le manteau
diffrentes profondeurs (TD).
Au-del de 250 km la composition chimique et minralogique est actuellement connue
indirectement par ltude
des matriaux en comprimant par exemple les pridotites entre deux cellules de diamant avec des
pressions et des tempratures equivalentes celles des diffrentes zones du manteau (fig.7).
des vitesses de transmission des ondes sismiques dans diffrents matriaux en comparant les
rsultats avec les vitesses obtenues lors dun sisme (TD).
Ltude des mtorites diffrencies ainsi que la sismologie exprimentale ont permis de donner
une ide sur la composition chimique du noyau (TD).
2 - Rsultats
La crote
Les constituants principaux de la crote sont la silice SiO2 (50 60% en moyenne) et
dAlumine (Al2O3) (15 16% en moyenne). Pour cela on dsigne la crote sous le nom de SIAL.
Parmi les autres constituants - quon a dtermin sous forme doxydes - lesquels sont en beaucoup
plus faible pourcentage; on peut citer principalement CaO, MgO, FeO. Ces trois derniers sont plus
abondants dans la crote ocanique et dans la partie infrieure de la crote continentale que dans la
crote continentale suprieure (fig.4)
Parce que la proportion de silice y dpasse un certain pourcentage la crote continentale
suprieure est dite "acide". Et elle constitue principalement de Quartz + Feldspaths + Pyroxnes.

6
Parce que la proportion de silice y est infrieure un certain pourcentage de crote
continentale infrieure et la crote ocanique dont dites "basiques". Quartz + Pyroxnes + Oxydes.
La partie superficielle de la crote continentale suprieure (quelques milliers de mtres) est
constitue principalement de sdiments et de roches sdimentaires mtamorphises la base de
cette partie mais lessentiel est form de roches magmatiques granitiques, dou parfois le nom de
crote "granitique" et de roches mtamorphiques.
Le manteau
Le manteau a moins de silice (40% seulement de sa composition) que dans la crote; il est
donc trs "basique". Il contient une forte proportion de magnsium; do lattribution du nom SIMA
au manteau. Sa partie suprieure est constitue de pridotites et sa partie infrieure a, probablement,
la mme composition que le manteau suprieur mais les atomes sont assembls selon des structures
plus denses (plus compactes) du fait de laugmentation de la pression.
Du point de vue minralogie :
- Le sommet du manteau suprieur est constitu dOlivine + Pyroxnes + Oxydes
- La base du manteau suprieur est constitu de Spinelle (Olivine trs dense) + Pyroxnes + Oxydes
Le manteau infrieur est constitu de Provskite (Olivine trs trs dense) + Oxydes
Le noyau
Le noyau interne serait constitu dlment sidrophiles : beaucoup de fer, nickel, cobalt, or,
platine, etc;
Le noyau externe ("liquide") serait constitu dune forte proportion de fer associ des
lments lgrs tels que loxygne, le soufre; et un peu de silice.
Fig.5 : Rpartition des lments chimique et des minraux lintrieur de la Terre

CROTE

Quartz + Pyroxnes + Oxydes

SiO4, Al2 O3, Na, Mg, K, Ca
Quartz + Feldspaths + Pyroxnes

Discontinuit de Mohorovicic

MANTEAU SUPERIEUR

MANTEAU

Discontinuit LVZ

MANTEAU INFERIEUR

Discontinuit de Gutenberg

NOYAU EXTERNE

Olivine + Pyroxnes + Oxydes

Spinelle + Pyroxnes + Oxydes
Perovskite + Oxydes
(Fe Mg)2 SiO4

NOYAU

Fer liquide + qq lments

lgrs : S, O, Ni, C, Si

LITHOSPHERE
ASTHENOSPHERE

MESOSPHERE

COUCHE D

NOYAU EXTERNE

Discontinuit de Lehman

NOYAU INTERNE

Cristaux de Fe, S, Ni

NOYAU INTERNE
OU
GRAINE

Profondeur de la Terre en km
6

7
III MODELE THERMIQUE DE LA TERRE
La temprature croit avec la profondeur. On parle de gradient gothrmique qui est gal en
moyenne 10C/ km dans les zones stables de la crote continentale et 30C/ km dans les zones
de dformation. Si le gradient tait constant en profondeur on aboutirait une temprature trs trs
leves, incompatible avec son tat solide de la graine.
La production de chaleur interne par la Terre est essentiellement la consquence de la
dsintgration radioactive.
Le flux moyen de la chaleur interne est denviron 70 mgaWatt par m2 ; soit au total 42,3
TraWatt (1TW = 1000 Gigawatt). Le flux de chaleur est la quantit de chaleur, en Joule, traversant
lunit de surface par unit de temps (J./s/ m2 = W./m2 )
Le transport de la chaleur de lintrieur vers lextrieur est un processus complexe qui
seffectue principalement par conduction dans les couches limites thermiques (lithosphre, limite
noyau-manteau) et par convection lchelle des temps gologiques dans les couches capables de se
dformer par fluage (manteau, noyau).
Lnergie interne produite par la Terre est la source de tous les phnomnes internes qui s y
produisent : tectonique des plaques, sismes, volcanisme, variation du champ magntique terrestre
et du champ de pesanteur.
Le profil de la temprature en fonction de la profondeur (appel gotherme) de la figure n6
ci-aprs a t estim grce aux expriences sur les minraux de hautes pressions qui ont permis
dune faon indirecte de connatre les tempratures qui rgnent dans les profondeurs de la Terre.
Fig.6 : Rpartition de la chaleur lintrieur de la Terre

Temprature interne C
CROTE
Discontinuit de Mohorovicic

MANTEAU SUPERIEUR

MANTEAU

Discontinuit LVZ

MANTEAU INFERIEUR

Discontinuit de Gutenberg

NOYAU EXTERNE

MESOSPHERE

COUCHE D

NOYAU EXTERNE

NOYAU

Discontinuit de Lehman

NOYAU INTERNE

D aprs Jeanloz, 1988

LITHOSPHERE
ASTHENOSPHERE

NOYAU INTERNE
OU
GRAINE

Profondeur de la Terre en km

Zone

Temprature

base de crote Continentale

profondeur

0700 C
1000 C
1350 C
1600 C
4700 - 5500 C
5500 - 7200 C
6600 1000 C

base de lithopshre
limite manteau Inf/Sup.
limite manteau/noyau
limite noyau/graine
centre de la Terre

0030 km
0070 km
0100 km
0670 km
2900 km
5100 km
6370 km

III MODELE DYNAMIQUE DE LA TERRE

1) La tomographie sismique
Depuis quelques annes on commence obtenir encore plus de dtails sur la structure du
globe, et ce grce laccroissement considrable du nombre de donnes sismiques numriques.
Ces donnes permettent dtablir une tomographie sismique c'est--dire une sorte de scanner
des profondeurs de la Terre.
Le principe de la tomographie sismique est bas sur la rcupration des rsidus des temps
darrive des ondes sismiques qui seront transforms grce au recours lordinateur - en images
tridimensionnelles.
Le rsidu de temps t = t thorique - t observe = mesure des carts de vitesse de
propagation des ondes par rapport une structure moyenne du globe terrestre (fig.7).
Fig .7 : Schma expliquant le principe de la tomographie sismique
volcan

station
T2
chambre
magmatique

Hypocentre du
sisme

T1

T1 = T1

thorique -

T2 = T2

thorique

si T2 < 0 T2

T1
T2

observe =
observe

thorique <

T2

0
0

observe

temps de parcours dans le milieu rel plus lent que celui

prdit par le modle de la Terre

En mettant en vidence de manire dtaille la variation de la vitesse des ondes lintrieur

du globe; sachant que les ondes sismiques ralentissent dans les zones chaudes et elles sont rapides
dans les zones froides (fig.8), la tomographie sismique rvle que le manteau nest pas homogne et
quil est, par endroit, anormalement chaud.

9
Fig .8 : Profil tomographique dune portion de la Terre au Sud de lAsie

Trajet rapide des ondes sismiques

dans un manteau froid
Trajet lent des ondes sismiques
dans un manteau chaud

Enfoncement dune plaque

ocanique en grande profondeur

Vitesse moyenne

2) La convection
Fig. 9 : Deux modles possibles de la circulation de la matire au niveau du manteau
(Philpots, 1990)

convection 2 tages

convection 1 tage
dorsale ocanique

arc dIsland
bassin darrire arc

point chaud

NOYAU INTERNE
SOLIDE

NOYAU EXTERNE
LIQUIDE

couche D

MESOSPHERE

ASTHENOSPHERE
670km

LITHOSPHERE

point chaud

10
3) la dynamique du noyau
Le noyau externe liquide, en fusion et conducteur, est le sige de mouvements de matire
par courants de convection. Ces mouvements se produisant dans le champ gomagntique
prexistant ; il en rsulte des courants lectriques qui, leur tour, induisent un champ magntique
et ainsi de suite. Autrement dit il sagit l dune dynamo auto-excitatrice (auto-entretenue)
Le dmarrage de cette "dynamo" ainsi (dans les premiers temps de lhistoire de la Terre, une
fois le noyau form) a videmment ncessit lexistence pralable dun champ magntique (le
champ initial) dont la naissance reste une nigme.
Le champs magntique terrestre assure une bonne protection de la plante contre le vent
solaire. De ce fait le diple est en ralit dform par le vent solaire (TD).

10