I.

INTRODUCCIN

La construccin metlica, de tan arraigada tradicin en los piases desarrollados, esta

alcanzando un papel significativo en el campo de las estructuras de edificacin, sobre todo en
aquellos proyectos en que la disposicin de espacio til y la versatilidad de la distribucin interior
son condicionamientos esenciales.
La hiptesis acerca de la perfeccin del acero, posiblemente el ms verstil de los materiales
estructurales, parece ms razonable al considerar su gran resistencia, poco peso, fabricacin
sencilla, y muchas otras propiedades deseables.
En particular el acero laminado por su gran resistencia, alta fiabilidad y por su concordancia en
el comportamiento con las hiptesis bsicas de la Resistencia de Materiales, puede
considerarse el material tcnico por excelencia.
Si se tuviesen que agrupar los materiales modernos de construccin con los clsicos, se debera
asociar el acero laminado con la madera al presentar indudables similitudes.
Buena resistencia tanto a traccin como a compresin.
Presentarse en obra en piezas prismticas rectas.
Problemas de enlace, etc.
En cuanto a la eleccin del material mas adecuado por parte del proyectista de una construccin
o estructura en general, el acero laminado entra en competencia abierta con el hormign,
quedando otros materiales: rocas, maderas, aluminio, plsticos o cermicos fuera del dilema por
su empleo mas restringido por criterios de diseo o econmicos.
La aparicin del acero laminado a finales del ultimo siglo represento la transicin del hierro
colado y el forjado hacia un material de anlogas caractersticas resistentes con una mayor
garanta de produccin y calidad, lo que llevo, a colocarlo en manos del proyectista, a dar la
sensacin de que monopolizara las estructuras, cosa que si bien es evidente nunca alcanzo, no
impide que hoy da sea insustituible en la ejecucin de las obras que implican grandes luces y
las mayores alturas, mantenindose en un primer plano en el campo estructural, pese a la
evidente competencia que le presenta el hormign pretensado para las primeras, y
especialmente, el hormign de alta resistencia para las segundas.
3.1 DEFINICIN DE PERFILES ELECTROSOLDADOS
Los perfiles de acero estructural electrosoldados por alta frecuencia, se fabrican a partir de flejes
cortados de bandas o bobinas de calidad estructural laminadas en caliente. Los flejes se
sueldan entre s de manera continua mediante el proceso de resistencia elctrica de alta
frecuencia y sin tratamiento trmico posterior. (COVENIN 2897-2005).
Son utilizados fundamentalmente en la industria de la construccin metalmecnica, industria
petrolera y petroqumica.

3.2 CLASIFICACION DE PERFILES DE ACERO

Normalmente los perfiles de acero se pueden clasificar segn el tipo de proceso de produccin
que le da origen, segn se detalla a continuacin:
a) Perfiles Laminados:
Los perfiles laminados se producen a partir de la laminacin en caliente de palanquillas o tochos
hasta darle la conformacin deseada. Entre sus caractersticas destaca su uniformidad
estructural pues no presentan soldaduras o costuras y tienen un bajo nivel de acumulacin de
tensiones residuales localizadas. Se distinguen, bsicamente en dos grandes familias:
a.1. Perfiles de alas paralelas:
Los perfiles de ala paralela se producen en secciones tipo I y H, tambin denominadas doble
T y los perfiles H de al. Se caracterizan por tener alas perpendiculares al alma, de caras
paralelas, rectilneas y de espesor constante que dejan ngulos redondeados en los encuentros
interiores entre el ala y el alma.
Son muy utilizados en la fabricacin de estructuras, ya que su geometra paralela y rectilnea
facilita las uniones, conexiones y encajes.

a.2. Perfiles de alas inclinadas o Normales americanos

Los perfiles normales americanos o de alas inclinadas se producen bsicamente en secciones
tipo I, U y L y se caracterizan por tener los exteriores de las alas perpendiculares al alma,
mientras las caras interiores de las alas presentan una inclinacin de hasta un 14% respecto de
la cara exterior, por lo que los espesores de las alas son decrecientes. Las uniones entre las
caras exteriores e interiores de las alas, as como las uniones entre las alas y el alma, son
redondeadas.

b) Perfiles conformados en fro:

Los perfiles conformados en fro o doblados se obtienen por la conformacin de planchas planas
en forma de chapas o flejes sin cambiar su temperatura. El proceso se puede hacer mediante
plegado, en cuyo caso su longitud est limitada por el largo de la plegadora, (usualmente de
entre 3.000 y 6.000mm) y los espesores mayores se sitan alrededor de los 12mm, tambin
dependiendo de la potencia de la plegadora. Se pueden hacer mediante proceso continuo en
una lnea perfiladora o roll former, en cuyo caso, el largo de fabricacin es continuo y la
longitud es tericamente indefinida, aunque limitada normalmente a medidas comerciales o a
limitaciones del transporte. Los espesores mximos en las lneas perfiladoras, difcilmente
superan los 6mm. Su caracterstica geomtrica principal es que los cantos y vrtices que
presentan son redondeados. Se producen usualmente en secciones tipo U, C (o canal
atiesado), L y algunas variantes segn cada productor (Omega, Sigma, etc.). A diferencia de
los tubos, esta familia de perfiles conformados suele denominarse tambin como perfiles
abiertos.

c) Perfiles soldados:
Una alternativa frecuentemente utilizada para enfrentar las limitaciones de disponibilidad de
perfiles laminados y responder a exigencias de diseo especficas es la produccin de perfiles
soldados, fabricados a partir de planchas planas de acero que son sometidas a corte, armado y
soldadura. Esta estrategia permite obtener una casi ilimitada variedad de formas, geometras y
espesores de perfiles a partir de las secciones o flejes que son empalmados mediante
soldadura, normalmente de arco sumergido. Una de las caractersticas de los perfiles soldados
es que permiten la produccin de perfiles de seccin variable.
El proceso de produccin permite desarrollar esta actividad desde instalaciones semiartesanales a complejas instalaciones industriales. La soldadura produce deformaciones
trmicas en las alas, que deben ser compensadas previamente o corregidas luego de su
produccin.
d) Perfiles electrosoldados
La produccin de perfiles soldados mediante electrosoldadura por resistencia elctrica (o
electrofusin) permite altas productividades de perfiles en secciones que varan entre 100 y
500mm y espesores entre 3 y 12mm.

e) Perfiles tubulares con costura

La fabricacin de perfiles tubulares de seccin redonda, cuadrada o rectangular, tanto para
transporte de fluidos, gases o para efectos estructurales se realiza a partir de procesos
continuos o de cilindrado de planchas, segn los requerimientos de dimensin y espesor del
producto esperado. Estos perfiles, cuando tienen cierto tamao y resistencia (espesores
superiores a 3mm) se denominan secciones huecas estructurales, siendo su denominacin en
ingls: HSS.

e.1. De produccin continua con soldadura por resistencia elctrica

El acero plano en bobinas es previamente seccionado en flejes de acuerdo al desarrollo del
perfil tubular a producir, siendo cargado en una lnea de conformado en fro que, en sus etapas
previas a la conformacin, tiene una etapa de preparacin de los bordes para luego ser
conformado hasta la formacin del tubo. En el extremo final se sita la estacin de soldadura en
la que mediante una corriente elctrica de alta frecuencia se produce la fusin de los cantos en
contacto. Los excedentes de la soldadura son eliminados por raspadores antes de que se
enfren. La produccin de secciones cuadradas o rectangulares se logra posteriormente por
deformacin por presin lateral del tubo circular.
e.2. Produccin continua con soldadura helicoidal por arco sumergido
Otra forma de producir tubos soldados en forma continua es mediante soldadura helicoidal por
arco sumergido, que permite la construccin de tubos de mayores dimetros (entre 406 y
2540mm) y mayores espesores (entre 4,4mm y 12,6mm) en largos de entre 6 y 12m.

e.3. Cilindrados de grandes dimensiones y espesores

La produccin de tubos es posible a partir del cilindrado de chapas en cilindradoras que varan
en sus caractersticas, existiendo las que actan tanto manualmente como en forma mecnica,
neumtica o hidrulica. La deformacin de la plancha o chapa se produce en un equipo de tres
o cuatro cilindros que ejercen presin entre s conformando un aro llamado virola. Este proceso,
que permite la obtencin de variados espesores y dimetros, est limitado en la longitud de los
cilindros deformadores de la cilindradora, por lo que se deben empalmar longitudinalmente los
tramos de plancha cilindrada o virola. El dimetro mnimo de cilindrado depende del espesor de
la plancha y del material. Hay procesos hidrulicos que permiten cilindrar hasta planchas de
50mm de espesor y dimetros internos de hasta 840mm, mientras cilindradoras pequeas estn
limitadas a espesores mximos de 6mm.
f) Perfiles tubulares sin costura
El proceso de produccin de tubos sin costura se realiza por laminacin en caliente de
palanquillas redondas (esbozos) mediante un mandril de expansin en un proceso tambin
conocido como extrusin. Y se producen en espesores variables entre 2,9 y 20,6mm y en
secciones entre 26,7 y 355,6mm.
3.3 ELABORACION DE PRODUCTOS TERMINADOS
Perfiles electrosoldados. Los perfiles estructurales en I y las canales se pueden fabricar
tambin soldando entre s tiras de lamina de los anchos y espesores deseados. La soldadura
puede hacerse mediante procesos tradicionales: manuales, semiautomticos o automticos, que
utilizan fundentes, material de aporte y el calor generado por un arco elctrico, o con tecnologa
de soldadura de alta frecuencia, empleada tambin en la produccin de perfiles tubulares.

El sistema de electrosoldadura de alta frecuencia es un proceso continuo y automtico de alta

productividad en que flejes de los anchos y espesores deseados se colocan en posicin en
forma automtica; luego los bordes de la plancha que constituyen el alma son deformados en
fro mediante la presin ejercida sobre ellos por dos rodillos de forja, con el fin de incrementar su
espesor y por consiguiente el ancho de la zona de contacto que se soldara con los flejes que
constituyen las aletas, como se ilustra en la Figura.

Inmediatamente despus los tres flejes ingresan a la zona de soldadura donde una corriente
elctrica de alta frecuencia (400000 Hertzios) fluye por la superficie metlica a una profundidad
de o.8 mm, generando una potencia de alta densidad concentrada en la superficie de la
soldadura. Esto permite soldar a grandes velocidades con bajo consumo de calor, logrndose
una soldadura caracterizada por la ausencia de crecimiento del grano, presente en los procesos
de soldadura por fusin. En consecuencia se hace innecesaria la preparacin de bordes y el uso
de fundentes o materiales de aporte.

3.4 VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Alta resistencia. La alta resistencia del acero, por unidad de peso, significa que las cargas
muertas sern menores. Este hecho es de gran importancia en puentes de gran claro, edificios
elevados, y en estructuras cimentadas en condiciones precarias.

Uniformidad. Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo, como
sucede con las de concreto reforzado.
Elasticidad. El acero esta mas cerca de las hiptesis de diseo que la mayora de los
materiales, porque sigue la ley de Hooke hasta para esfuerzos relativamente altos. Los
momentos de inercia de una estructura de acero pueden ser calculados con precisin, en tanto
que los valores obtenidos para una estructura de concreto reforzado son un tanto indefinidos.
Durabilidad. Las estructuras de acero, con mantenimiento adecuado duraran indefinidamente.
La investigacin en algunos de los nuevos aceros indica que bajo ciertas condiciones, solo
requieren pintura como mantenimiento.
Ductilidad. La propiedad de un material que le permite soportar deformaciones generales sin
fallar, bajo esfuerzos de tensin elevados, se conoce como su ductilidad. Cuando un miembro
de acero dulce se somete a la prueba de tensin, ocurrirn una reduccin considerable de su
rea transversal y un fuerte alargamiento, en el lugar de la falla, antes de que la fractura real
ocurra. Un material que no tenga esta propiedad es probablemente duro y quebradizo, vtreo,
y posiblemente se rompa si recibe un choque sbito.
Ampliacin de estructuras existentes. Las estructuras de acero se prestan para fines de
ampliacin. Nuevos tramos y en ocasiones alas totalmente nuevas pueden aadirse a las
estructuras de acero de edificaciones ya existentes, y los puentes de acero a menudo pueden
ampliarse.
Diversos. Algunas otras ventajas importantes del acero estructural son:
Avisan con sus grandes deformaciones de la posibilidad de colapso.
Dan lugar a construcciones ms ligeras.
Se construyen con rapidez
Se adaptan con facilidad y flexibilidad a las dimensiones del solar
Permiten cubrir con facilidad grandes luces.
Facilitan la integracin racional de las instalaciones en la estructura.
Son de fcil desmontaje, manteniendo un cierto valor residual.
Valor de rescate, aun cuando no pueda usarse sino como chatarra.

3.5 DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

En general, el acero tiene las siguientes desventajas:
Costo de mantenimiento. La mayora de los aceros se corroen cuando estn expuestos
libremente al aire y deben pintarse peridicamente.
Costo de proteccin contra incendio. La resistencia del acero estructural se reduce
notablemente a las temperaturas que se alcanzan durante los incendios.
La estructura de acero de un edificio debe estar a prueba de incendio a fin de asegurarla. Debe
recordarse, sin embargo, que el acero es incombustible.

Susceptibilidad al pandeo. A medida que los miembros sujetos a compresin son ms largos y
delgados, mayor es el peligro de pandeo. Cuando se usa para columnas no siempre resulta
econmico, por que debe utilizarse una considerable cantidad de material tan solo para reforzar
las columnas y evitar su pandeo.