QU ES UNA INFECCIN DEL TRACTO URINARIO?

Una infeccin bacteriana del tracto urinario (ITU) es el tipo de infeccin ms comn que
afecta al tracto urinario. La orina o pis, es el lquido que los riones filtran del torrente
sanguneo. La orina contiene sales y productos de desecho, pero normalmente no contiene
bacterias. La ITU se puede producir cuando las bacterias entran a la vejiga o al rin y se
multiplican en la orina.
Hay tres tipos principales de ITU. Las bacterias que infectan slo la uretra (el tubo corto
que lleva la orina de la vejiga al exterior del cuerpo) causan uretritis. Las bacterias tambin
pueden causar una infeccin de la vejiga, que se conoce como cistitis. Otro tipo ms grave
de ITU es la infeccin del rin mismo, conocido como piel one fritis. A menudo las
personas que sufren este tipo de ITU tienen dolor de espalda, fiebre alta, y vmitos.
El tipo ms comn de ITU, la infeccin de la vejiga, causa mayormente slo molestia e
inconveniencia. Las infecciones de la vejiga se pueden tratar rpida y fcilmente. Es
importante obtener tratamiento inmediato para evitar que la infeccin llegue a los riones y
sea ms grave.
La culpa es de las bacterias
Las ITU usualmente son causadas por E. coli, las bacterias que se encuentran normalmente
en el tracto digestivo y en la piel alrededor de las reas del recto y de la vagina. Cuando las
bacterias entran a la uretra, pueden avanzar hacia la vejiga y causar una infeccin.
INFECCIN URINARIA EN ADULTOS
Una infeccin de las vas urinarias o IVU es una infeccin del tracto urinario. La infeccin
puede ocurrir en diferentes puntos en el tracto urinario, que incluyen:

Vejiga -- Una infeccin en la vejiga tambin se denomina cistitis o infeccin vesical.

Riones -- Una infeccin de uno o en los dos riones se denomina piel one fritis o
infeccin renal.
Urteres -- Los conductos que llevan la orina desde cada rin hasta la vejiga slo en
raras ocasiones son el nico sitio de una infeccin.
Uretra -- Una infeccin del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior
se denomina uretritis.

Causas
La mayora de las IVU son causadas por bacterias que ingresan a la uretra y luego a la
vejiga. La infeccin se desarrolla con mayor frecuencia en la vejiga, pero puede propagarse
a los riones. La mayora de las veces, el cuerpo puede librarse de estas bacterias. Sin
embargo, ciertas afecciones aumentan el riesgo de padecer IVU.
Las mujeres tienden a contraerlas con ms frecuencia debido a que su uretra es ms corta y
est ms cerca del ano que en los hombres. Debido a esto, las mujeres tienen mayor
probabilidad de contraer una infeccin despus de la actividad sexual o al usar un
diafragma para el control de la natalidad. La menopausia tambin aumenta el riesgo de una
IVU.
Los siguientes factores tambin incrementan sus probabilidades de tener una IVU:

Diabetes
Edad avanzada y enfermedades que afectan los hbitos de cuidados personales
(como mal de Alzheimer y delirio)
Problemas para vaciar completamente la vejiga
Tener una sonda vesical
Incontinencia intestinal
Prstata agrandada, uretra estrecha o cualquier otro factor que bloquee el flujo de orina
Clculos renales
Permanecer quieto (inmvil) por un perodo de tiempo largo (por ejemplo, mientras se
est recuperando de una fractura de cadera)
Embarazo
Ciruga u otro procedimiento en las vas urinarias

Sntomas
Los sntomas de una infeccin vesical incluyen:

Orina turbia o con sangre que puede tener un olor fuerte o ftido (maloliente)
Fiebre baja en algunas personas

Dolor o ardor al orinar

Presin o calambres en la parte inferior del abdomen o en la espalda baja

Fuerte necesidad de orinar con frecuencia, incluso poco despus de haber vaciado la
vejiga

Si la infeccin se propaga a los riones, los sntomas pueden incluir:

Escalofros y temblores o sudoracin nocturna

Fatiga y sensacin de indisposicin general

Fiebre por encima de 101 F (38.3 C)

Dolor de costado, en la espalda o la entrepierna (ingle)

Piel ruborizada, enrojecida o caliente

Cambios mentales o confusin (en personas mayores, estos sntomas a menudo son
los nicos signos de una IVU)
Nuseas y vmitos

Dolor abdominal muy fuerte (algunas veces)

PRUEBAS Y EXMENES
Generalmente usted deber suministrar una muestra de orina para realizar los siguientes
exmenes:
ANLISIS DE ORINA
Este examen se hace para buscar glbulos blancos, glbulos rojos, bacterias y detectar
ciertas sustancias qumicas como nitritos en la orina. La mayora de las veces, este examen
puede diagnosticar una infeccin.
UROCULTIVO EN MUESTRA LIMPIA:
Este examen se puede hacer para identificar las bacterias y determinar el mejor antibitico
para el tratamiento.
Tambin se pueden hacer exmenes de sangre como un conteo sanguneo completo (CSC)
y unhemocultivo.

Los siguientes exmenes tambin se pueden necesitar para ayudar a descartar otros
problemas en su aparato urinario:

Tomografa computarizada del abdomen

Pielografa intravenosa (PIV)
Gammagrafa del rin
Ecografa del rin
Cistouretrograma miccional

Tratamiento
Su proveedor de atencin mdica primero debe descubrir si la infeccin est simplemente
en la vejiga o si se ha diseminado a los riones y qu tan grave es.
INFECCIONES LEVES DE LA VEJIGA Y EL RIN

En la mayora de los casos, usted deber tomar antibiticos para evitar la propagacin
de la infeccin a los riones.
Para una infeccin vesical simple, usted tomar antibiticos durante 3 das (mujeres) o
de 7 a 14 das (hombres).
Si est embarazada o tiene diabetes, o una infeccin renal leve, en la mayora de los
casos tomar antibiticos durante 7 a 14 das.
Termine todos los antibiticos, incluso si se siente mejor. Si no termina el tratamiento
completo del medicamento, la infeccin podra retornar y ser ms difcil de tratar
posteriormente.
Tome siempre mucha agua cuando tenga una infeccin renal o vesical.
Antes de tomar estos medicamentos, comntele al proveedor de atencin si podra estar
embarazada.

INFECCIONES VESICALES RECURRENTES

Algunas mujeres tienen infecciones vesicales repetidas. Su proveedor de atencin puede
sugerirle que:
Tome una sola dosis de un antibitico despus del contacto sexual para prevenir una
infeccin.
Tenga antibiticos para un tratamiento de 3 das en casa para usarlos si presenta una
infeccin.
Tome una sola dosis diaria de un antibitico para prevenir infecciones.
INFECCIONES RENALES MS GRAVES

Puede ser necesario que acuda al hospital si usted est muy enfermo y no puede tomar
medicamentos por va oral o beber suficientes lquidos. Tambin lo pueden internar en el
hospital si:

Es un adulto mayor.

Tiene clculos renales o cambios en la anatoma de sus vas urinarias.

Le han realizado recientemente una ciruga de las vas urinarias.

Tiene cncer, diabetes, esclerosis mltiple, lesin en la mdula espinal u otros

problemas de salud.

Est embarazada y tiene fiebre o cualquier otra afeccin.

POSIBLES COMPLICACIONES
Las complicaciones pueden incluir:

Infeccin de la sangre potencialmente mortal (sepsis). El riesgo es mayor para los

jvenes, los adultos de edad muy avanzada y aquellos cuyos cuerpos no pueden
combatir las infecciones (por ejemplo, debido a VIH o quimioterapia para el cncer).
Cicatrizacin o dao renal.
Infeccin renal.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte a su proveedor de atencin si presenta sntomas de una IVU. Llame de inmediato
si se presentan signos de una posible infeccin renal, por ejemplo:

Dolor de espalda o de costado

Escalofros
Fiebre
Vmitos

Llame tambin si los sntomas regresan poco despus de haber recibido tratamiento con
antibiticos.
Prevencin
Los cambios en el estilo de vida y en la dieta pueden ayudar a prevenir algunas infecciones
de las vas urinarias. Despus de la menopausia, una mujer puede usar crema de estrgenos
alrededor de la vagina para reducir las infecciones.