Discusiones sobre el calentamiento de la Tierra

Texto adaptado de:

WATER TREATMENT SOLUTIONS LENNTECH (2010) Discusiones sobre el calentamiento de la
Tierra: discusiones entre escpticos y climatlogos (consulta: 01 de marzo)
(http://www.lenntech.es/efecto-invernadero/discusion-cambio-climatico.htm)

Se ha llevado a cabo muchos trabajos de investigacin en relacin al cambio climtico. El

IPCC (Panel Intergubernamental del Cambio Climtico ONU) ha publicado informes que
muestran los resultados de modelos sobre cambios de temperatura esperada y las
consecuencias en el siglo XXI. Sin embargo, algunos cientficos se cuestionan estos
resultados, mientras que otros ms escpticos ni siquiera creen en tales cambios en los
climas.
Discusin sobre medio ambientalistas escpticos: Bjorn Lomborg
Considerado hace algunos aos como una de las 100 personas de mayor influencia segn
la revista Times, Bjorn Lomborg es conocido como el medio ambientalista escptico,
gracias al ttulo de unos de sus libros. En ste, critica la informacin relacionada con las
expectativas sobre el cambio climtico y sus consecuencias. Las ONGs y Greenpeace han
estado atacando la posicin de Lomborg en muchas ocasiones irnicamente, l fue
miembro activo de esta ltima durante un tiempo.
Lomborg argumenta que las limitaciones de la modelizacin por computadora, la naturaleza
poco realista de las hiptesis tomadas como base en relacin a cambios tecnolgicos en un
futuro y los juicios polticos, han distorsionado los escenarios que se han presentado al
pblico. Lomborg no est en desacuerdo con la explicacin actual sobre el mecanismo de
efecto invernadero. Tampoco niega que existan acciones antropognicas que influyen en el
mecanismo de efecto invernadero. Est de acuerdo con a idea de que en los siglos
anteriores a 1900 eran pocas mucho ms fras que en la actualidad. Sin embargo, l
menciona que esto puede ser debido a un tiempo de glaciacin o edad del hielo que dur
desde el ao 1400 al 1900. Tambin est de acuerdo con la ocurrencia de un periodo clido
medieval donde las temperaturas aumentaron en torno a 2 a 3 Centgrados.
Lomborg no hace muchos comentarios sobre el uso de los anillos de corteza de rbol
(dendrologa) como fuente de informacin climtica empleada por Mann para determinar las
temperaturas en los siglos anteriores a la existencia del termmetro. S cuestiona que solo
se haya empleado informacin dendrolgica de rboles provenientes a Amrica del Norte,
vinculadas especialmente con los veranos, y que por lo tanto es muy pobre como para ser
extrapolada para todo el planeta. Adicionalmente, indica que lo propuesto por Mann, no
toma en cuenta otros factores que pudieran influir en el desarrollo de los anillos de rboles.
Acota que la informacin de rboles de distinto origen, tiene una falta de coherencia
espacial, vale decir: no hay datos suficientes para negar o afirmar nada sobre el clima. Esto
es importante porque el resultado de las investigaciones de los anillos de rboles realizadas
por Mann, se ha tomado como base de los informes de la IPCC de 2001, y por extensin por
Al Gore en su pelcula Una verdad inconveniente. Segn Lomborg, las inferencias
climticas hechas por Mann a partir de sus estudios de los anillos de rboles, son muy
imprecisas, pues abarcan un periodo de 1000 aos, mientras que para contar con
evidencias de ciclos climticos se necesita informacin de al menos 1500 aos.
En relacin al efecto invernadero y los gases que se le vinculan, Lomborg establece que no
deberamos cuestionarnos si los gases emitidos por actividades humanas tienen impacto o
no, sino ms bien deberamos cuestionarnos sobre cul es el efecto de estas emisiones en
la temperatura. Esto requiere de una prediccin adecuada sobre el desarrollo climtico del
futuro, que es complicado predecir dada la complejidad de los sistemas climticos.
Actualmente los modelos por computadora son muy complejos, y ni siquiera logran
representar los factores y procesos ms importantes. Las proyecciones de sucesos futuros

pueden estar basadas en hiptesis no razonables, adems de la carencia de informacin

suficiente puesta en juego en estas proyecciones.
La concentracin de CO2 que tiene un impacto en el clima depende en gran medida de la
toma de muestras en reas cruciales, informacin que alimenta modelos computarizados, y
que toma como base los aerosoles de sulfuro, la retroalimentacin del vapor de agua y las
nubes. Los aerosoles de sulfuro hacen saber que la energa solar puede sumarse al impacto
de los gases invernadero, causando un impacto pequeo en la temperatura. El IPCC ha
admitido este hecho y por lo tanto lo toma en cuenta en sus simulaciones computarizadas
del cambio climtico. Sin embargo, existe gran incertidumbre al respecto ya que esta
modelizacin no incluye otros aerosoles adems del sulfuro. De hecho la temperatura en la
troposfera es un factor determinante de las temperaturas superficiales, y de acuerdo a las
imgenes de satlite de la NOAA (Administracin Nacional sobre clima atmosfrico y
ocenico: National Oceanic and Atmospheric Climate Administration de los esatos Unidos
de Amrica) y los estudios realizados con globos aerostticos, estas temperaturas no
aumentan tanto como lo indica la IPCC. Esta diferencia, si es significativa, disminuira la
entrada de agua debido al proceso de evaporacin y consecuentemente disminuira el
calentamiento por CO2. Esto es porque el calentamiento por CO2 es reforzado por el vapor
de agua, que tambin atrapa calor. Otra gran incertidumbre admitida por el IPCC es sobre
cunta nubosidad es necesaria para impactar en el cambio de temperatura. Las nubes
pueden interferir en la radiacin que causa el calentamiento global, previniendo mayores
incrementos de temperatura. De cualquier manera, todava las nubes no pueden tenerse en
cuenta en los modelos climticos en una manera satisfactoria. Slo representan una fuente
significativa de error potencial en las simulaciones climticas.
Lomborg tambin establece que deberamos preguntarnos si las emisiones de gases
invernadero son la causa directa del cambio de temperaturas. Es de cuestionar si los
cambios de temperatura realmente provocan los eventos tan catastrficos que se han
previsto mediante los modelos del IPCC.
Es importante mencionar que no solo los gases invernadero, sino tambin la energa solar
tienen un impacto en el calentamiento global. El debate sobre el calentamiento global tiende
a enfocarse en slo dos factores. El IPCC menciona la energa solar de manera tangencial.
Lomborg establece que incorporar el factor de la actividad solar, provocara una disminucin
del efecto de calentamiento estimado por causa de CO2. Algunas fuentes indican que la luz
solar ha aumentado en las ltimas dcadas, provocando un aumento de temperatura por un
valor estimado de 0,4oC. Un estudio reciente, muestra la relacin directa entre la radiacin
solar que ha sido causa del 40% del calentamiento global observado durante los ltimos 30
aos.
Los meteorlogos daneses han descrito una conexin entre la duracin del ciclo solar y la
media de temperatura en la Tierra. Esta teora todava se est debatiendo. La investigacin
llevada a cabo por ahora ha mostrado que una mayor duracin del ciclo solar tiene como
resultado menor actividad solar. Esto da lugar a mayor radiacin csmica y aumento de la
formacin de nubes. Estos rayos csmicos producen nubes de iones a niveles bajos que
reflejan energa solar, previniendo el calentamiento de la superficie terrestre. Esta teora
tambin dice que ciclos solares cortos dan lugar a un aumento de la temperatura superficial
de acuerdo con un mecanismo de reversin. Esto aparentemente explica 57% de las
desviaciones de temperatura. La sensibilidad climtica estimada es 33% menor que la de la
IPCC (1,7oC).

Otra crtica a la teora del palo de hockey de Mann

Figura 1: ilustracin del llamado palo de hockey

Stephen McIntyre y Ross McKritick han contradicho la llamada 'teora del palo de hockey'
que fue fundada por Michael Mann. De acuerdo con esta teora, los aumentos actuales de
temperatura son nicos, notndose un aumento exponencial a finales del siglo XX, lo cual
hace que el histograma se presente figurativamente como un palo de hockey.
Este grfico es el resultado de la data que proviene de estudios dendrolgicos (de los anillos
de la corteza de los rboles), de data sobre los ncleos de coral helado y registros
histricos, que se han usado para determinar las temperaturas de los seis ltimos siglos.
Esto se incluyo en el informe de la IPCC del 2001 como base cientfica importante. Los dos
Mc utilizaron las mismas bases de dato que Mann y otros que se han usado en informes
anteriores y se han usado en clculos similares. De cualquier manera, los resultados fueron
totalmente diferentes e hicieron creer que Mann y otros manipularon los datos. De acuerdo
con sus clculos, el siglo XV fue ms calido que el siglo XX. Ellos establecieron que los
registros de Mann contenan "errores de colacin, injustificable extrapolacin de fuentes de
datos, errores de localizacin geogrfica, calculaciones incorrectas de componentes
principales, datos obsoletos y otros defectos de control de calidad para que este modelo sea
considerado como vlido cientficamente. Por su parte, Michael Mann y sus colegas afirman
que los Mc's no han llevado a cabo una auditoria apropiada de sus resultados: no se us la
misma informacin ni tampoco se siguieron los procedimientos exactos. Considera que a l
no se le dio la oportunidad de responder a las criticas de Mc's sobre sus datos. Esta
discusin por lo tanto todava no ha finalizado.
La teora de Mann tambin fue cuestionada por Lomborg. Labohm, Rozendaal y Thoenes
usan argumentos similares para rechazar esta teora. Von Storch ha intentado reconstruir
climas actuales mediante los registros de anillo de rbol de Mann y modelos de
reconstruccin de clima. Estas reconstrucciones no eran en absoluto correctas. Bradley y
otros comentaron en la revista Science que Mann tena muy escasos datos de calibracin de
los trpicos y el hemisferio sur. Esto provocara resultados de la extrapolacin imposibles de
proyectar en una simulacin a escala global.
Esta critica de los registros de Mann no significa necesariamente que la teora sobre el
cambio climtico actual sea nica por lo tanto se descarte las razones antropognicas. La
evidencia es demasiado estrecha por el momento para alterar nuestras creencias. Adems
existen otros cientficos estn mostrando que los patrones de cambio climtico actuales son
nicos y no han sido probados falsos por los escpticos.