Hanner Steven Pineda

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La Revolucin francesa
La Revolucin francesa fue un proceso social y poltico que estall en el
ao 1789 y dinamiz las transformaciones estructurales que se estaban
dando a lo largo de la Edad Moderna en la cultura occidental. El siguiente
ensayo tiene como propsito hacer un recorrido histrico por este
perodo, mostrando sus antecedentes, sus causas, los principales
acontecimientos y sus repercusiones en los tiempos que le suceden.
Durante todo el siglo XVIII, por Europa y Amrica las ideas ilustradas
circularon y transformaron los sistemas de pensamiento del individuo en
concepciones, que aun que no estaban bien definidas, diferan
notablemente de las inmediatamente anteriores. Las ideas ilustradas no
cuentan con un gnesis marcado en la historia, ya que dentro de ellas
se retoman corrientes de pensamiento de la antigedad impulsadas por
el Renacimiento y transformadas por el mismo, mientras que fenmenos
como la Reforma reestructuran el devenir de estos pensamientos y los
modifican hacia unas nuevas concepciones que son reproducidas por los
individuos en el continente europeo, y por la relacin constante entre los
dos continentes, en el americano. La muestra infalible de que las ideas
ilustradas han llegado a amrica es la revolucin norteamericana
Con la contrarreforma1 el mbito intelectual haba quedado supeditado
bsicamente a la biblia y a los textos antiguos, limitando las libres
concepciones e interpretaciones de la realidad. Sin embargo, con el
descubrimiento de nuevas culturas, el surgimiento de grandes
pensadores en todas las reas y las reformas en las mentalidades
econmicas, se da el contexto para un cambio estructural en la cultura
occidental. Es por esto que la ilustracin surge en los pases donde los
choques religiosos fueron ms fuertes y donde la represin clerical a los
intelectuales fue ms intensa. En este punto se observa el fenmeno de
secularizacin como elemento intrnseco para la adopcin de una nueva
estructura de pensamiento por parte de los individuos europeos. Esta
nueva estructura de pensamiento consista en dejar en un segundo plano
los dogmatismos religiosos y las creencias medievales, y poner como
punto de inters central el conocimiento por medio de la razn 2. El
antropocentrismo legado del Renacimiento se reafirma y las mutaciones
de estos pensamiento recogidos de siglos pasados intentan reivindicar
las capacidades del ser humano como camino para llegar
al
1 La contrarreforma fue la respuesta de la iglesia catlica al fenmeno que debilito su
estructura y que tiene inicio en el siglo XVI, a este se le conoce con el nombre de la reforma
protestante o luterana. La contrarreforma inicia con el Concilio de Trento y lo que buscaba era
legitimar nuevamente los dogmas catlicos y reivindicarlos como la religin dominante.

2 Rbade, Segio. La Ilustracin: Concepcin del hombre e ideal educativo. Educacin y futuro
Madrid. 2005

conocimiento de las verdades que mueven el universo y poder tener la

capacidad de transformarlas. Para esto se debe confiar en las ciencias
demostrables, poner el conocimiento cientfico como prioridad. Se
observa un cambio radical en las concepciones intelectuales del
individuo europeo.
Bajo un marco de revolucin intelectual en todo el mundo, Luis XVI sube
al poder Francs a los veinte aos de edad sin tener las capacidades
suficientes para afrontar un contexto tan convulsivo como el que viva
Francia en el siglo XVIII y Europa en general. En contraste con Luis XIV y
Luis XV que haban implantado sistemas de control en las provincias,
capaces de encarnar al mismo monarca para el cumplimiento de las
leyes, y que a la vez haban dominado los parlamentos, Luis XVI perda
el control de estos y por ende poder sobre la poblacin 3. La burguesa
mostraba cada vez ms su intencin de hacerse participe del poder
poltico, Inglaterra haba tomado las colonias francesas y por otro lado
las ideas ilustradas cada vez ms atacaban el modelo absolutista. Esto y
la ya mencionada inexperiencia del rey, forman un ambiente de
descontento en las capas sociales francesas que hace muy difcil el
reinado de Luis XVI. Podremos decir que la Revolucin francesa comienza
siendo un movimiento netamente social, ya que son las capas de la
sociedad las que comienzan a absorber el poder del monarca y lo
deslegitiman.
La debilidad mostrada por la monarqua, le permiti a la aristocracia
aduearse de terrenos en el campo y poner sobre ellos impuestos
ilegales, con los cuales no solo reciban un poder econmico sino
tambin una legitimacin por parte de los campesinos, lo que a su vez
mostraba la figura del rey como limitada y vislumbraba rasgos de un
modelo feudal. Por otra parte, la libertad de la cual gozaba la burguesa
daba la facilidad para la formacin de grupos dentro de las ciudades, con
el fin de planificar estrategias de obtencin de representacin o
emancipacin tomadas de los pensamientos ilustrados. Anlogamente, el
clero permaneca inmutable, pagaba un impuesto que l mismo fijaba y
recaudaba. Adems, su lugar como religin oficial estaba asegurado por
el monarca lo que nos puede indicar que Francia posea una religin
estatal, un aparato religioso que no se diferenciaba del Estado
monrquico. Por otro lado, las ansias de tomar venganza y derrotar a
Inglaterra, llevo al monarca francs a acudir al llamado de las colonias
americanas para su lucha independentista lo cual dejo en un estado
precario la economa local y a su vez mostr a la poblacin la posibilidad
de una repblica4. Estas eran las posiciones que tres de las cuatro capas
sociales importantes en Francia haban tomado.

3 Vovelle, Michel, Introduccin a la historia de la Revolucin Francesa. Editorial: critica.

Barcelona. 2000

La depresin econmica fomentada por malas cosechas y decisiones del

rey, llev a que los campesinos sufrieran hambrunas y a que el Estado
se declarara en bancarrota. Como consecuencia, los ministros reales
propusieron una serie de reformas econmicas que afectaban a tres de
las cuatro realidades sociales en Francia o tambin llamados tres
estados. El primer estado era el clero, el segundo la aristocracia,
mientras el tercero estaba conformado por la burguesa y los
campesinos. Esta divisin no era simplemente una discriminacin, era
ttambin una muestra de la organizacin piramidal que jugaba en favor
de unos pocos- o privilegiados, que eran el clero y la nobleza- mientras
rezagaba al tercer estado bien fuera de beneficios fiscales o
simplemente de la ocupacin de ciertos cargos. Sin embargo, la divisin
no era tajante, existan burgueses que por compra de puestos y
territorios se podan ennoblecer, o nobleza con menor rango de nobleza
que otros nobles, mientras exista el bajo clero y el alto clero.
Con las reformas propuestas, la poblacin campesina aparte de que
padeca hambre y deba pagar los impuestos a la tierra puestos por la
aristocracia cual pacto de vasallaje, ahora deba afrontar un alza a los
impuestos que el rey normalmente cobraba. Anlogamente, la reforma
propona que la aristocracia, que nunca haba sido cobijada por una
reforma de este tipo, pagara impuestos destinados a la reparacin de
caminos y otros fines5, lo que puso en contra del rey al estamento que
inici la revolucin. Sin embargo, las reformas daban an ms libertad a
la burguesa. Turgot, ministro del rey, suprimi la agencia de trigos, lo
que daba libertad a los grandes productores y comerciantes de trigos
para que movieran su mercanca por las provincias sin control real,
mientras al clero le fueron expropiados algunos de sus territorios.
Hasta este punto tenemos el contexto de la revolucin y sus actores
principales de los cuales emanaba un descontento total con respecto a la
forma de gobierno de Luis XVI. En 1787 podremos observar el primer
signo de revolucin y se da por parte de la aristocracia: Calonne, uno de
los ministros reales, convoca a la asamblea de notables, los lderes
aristcratas, los representantes del rey y los entes intermedios- el
parlamento - se renen para encontrar una salida a la crisis financiera.
La nobleza pidi que se respetara su derecho a no pagar impuestos, a lo
que Luis XVI se neg. Los representantes de la aristocracia emprendieron
fuertes crticas hacia los funcionarios de la monarqua a lo que el
parlamento respondi proponiendo convocar a las asamblea de estados
generales. Luis XVI no comparta esta propuesta y mucho menos el
apoyo de la aristocracia a la misma y respondi con el exilio a varios de
4 Lefebvre, Georges. La Revolucin Francesa y el Imperio (1787-1715).Editorial: Fondo de
cultura econmica. Mxico-Argentina-Brasil- Colombia-Chile- Espaa- Estados Unidos De
Amrica-Per- Venezuela

5 Op. Cit.

los partidarios de esta idea. Esta forma de represin termin en

disturbios dentro de la ciudad y posteriormente con una victoria
aristcrata, ya que se convoc la asamblea de estados generales para
17896. Bsicamente, la asamblea de estados generales era una reunin
extraordinaria convocada por el rey que aglomeraba los representantes
de los tres estamentos sociales francesa, la nobleza, el clero y el tercer
estado, que estaba formado por burgueses y campesinos.
En este punto vale aclarar varios puntos para una mejor comprensin
tanto de las pginas siguientes como de si quedo algn vaco en las
pginas pasadas. Obviamente no se encontraba en aquella poca un
sinnimo de burgus como el actual, pero como nos muestra Vovelle se
podr decir que la burguesa si bien difera del campesino aun no
formaba una clase social autnoma y homognea, ya que haba
burgueses que su estatus no provena de su acciones comerciales o
productoras, si no que
eran considerados burgueses por que se
adscriban a un ideal burgus y porque debido a sus profesiones podan
acumular capital. Tambin exista el burgus artesano y dueo de los
medios con los cual produca7. Por su parte Lefebvre no afirma que
Francia no estaba en una posicin de decadencia total, ya que esta
naciente burguesa converta a Francia uno de los territorios ms
poblados de Europa occidental, lo que facilit el contexto para una
revolucin, finalmente nos dice:
De un pueblo universalmente miserable no hubieran podido surgir
los jefes de una revolucin triunfante. Empero fue la miseria la que
puso a su servicio la fuerza popular () Los obispos que acaparaban
las ms jugosas rentas eclesisticas eran nobles; los curas, reducidos
generalmente a la congrua, y la mayor parte de los religiosos, eran
plebeyos e iban a hacer causa comn con el tercer estado. 8
Podemos observar como las clases sociales en Francia de mediados del siglo
XVIII parecan tener ideales bien definidos y que diferan de las dems
clases, pero una clase estaba ms cerca de otra de lo que se quera y se
crea. Por otro lado el contexto hizo propicio el momento para que surgieran
las concordancias entre estos y de esta forma acabar con el antiguo
Regimen. Previo a la asamblea general de estados, se empezaron a formar
contactos entre los estamentos, el tercer estado invitaba a representantes
del clero y de la nobleza a unirse a su estado aceptando sus propuestas y
abogando por ellas en la asamblea. Durante estos encuentros se
encontraron varios puntos en comn entre los tres estados, la aristocracia
estaba dispuesta a renunciar a sus privilegios fiscales, aunque tambin
6 Op. Cit
7 Op. Cit.
8 Op. Cit

pretenda mantener un estatus superior al del tercer estado. Algunos nobles,

los de la baja nobleza, concordaban con la idea de que solo hubiese una
categora de ciudadano francs, acorde con los postulados burgueses, que
pretenda igualdad de derecho para los tres estamentos. Por otra parte el
tercer estado plateaba tambin que no se tomara en cuenta el voto por
estamento, sino por cabeza o de lo contrario la clase privilegiada saldra
victoriosa. Esto fue rechazado de lleno por la aristocracia ya que atentaba
contra la tradicin histrica y aseguraba una victoria para las clases menos
privilegiadas. El clero por su parte mantena su postura como estado al
margen de los conflictos, sin embargo muchos de sus militantes
congeniaban con el tercer estado debido a su cercana con el mismo.
El 20 de junio de 1789, el da en que se deba llevar acabo la asamblea de
los estados generales, el tercer estado encontr la sala Menus-Plaisirs
cerrada y de inmediato se infiri un prximo golpe de autoritarismo
monrquico por parte del rey y los dos estados restantes. Como respuesta,
el tercer estado busco un segundo lugar de reunin y juro no esparcirse
hasta que dotara a Francia de una constitucin. Das despus y con la
aprobacin del rey de algunos de los puntos propuestos por el tercer estado,
se hace un llamado a los otros estamentos para que hagan parte de la
asamblea constituyente, algo cual los estados restantes responden
afirmativamente9. De esta forma inicia la revolucin francesa, la sociedad
Gala se une bajo unas mismas premisas y se va encontrar de los mandatos
del rey. La crisis no solo era poltica y social, la economa segua abajo, lo
que llev al incremento de robo de cosechas y al mismo tiempo a que los
campesinos se armaran para defenderlas.
Bandas de campesinos armados protestaban por la falta de alimentos y por
la inseguridad para sus cosechas, mientras que la asamblea segua su
deliberacin. Al mismo tiempo el aparato militar real que merodeaba por
pars, amenazaba en cualquier momento con ingresar a la cmara de
deliberacin y provocar una masacre. Aunque la clase campesina no tuviera
claro de que se trataba la pugna entre los representantes estamentales, se
cre en ella un ambiente de esperanza por el cambio. El 12 de julio se volc
el pueblo a las calles parisinas a protestar, crearon barricadas y asaltaron
las salas de armas con el fin de fortalecer la milicia. Tras la respuesta del
ejercito a las agresiones campesinas estall la revolucin armada que tuvo
como resultado la toma de pars por parte de la masa popular y la
asamblea. Sin embargo, esto no fue suficiente para el pueblo exaltado, ya
que la toma de Pars no resolva ninguna de las problemticas planteadas y
esto pona en peligro la asamblea, por lo cual esta se apresur a proclamar
la igualdad de derechos para todos los franceses como ciudadanos, no se
eliminaban las jerarquas ni las desigualdades de bienes pero ya el concepto
de ciudadano aplicaba para la mayora y los cargos pblicos quedan al
alcance de todos10. De igual forma se promulg la libertad individual, de
pensamiento, de palabra, de empresa, de religin y de prensa. Tambin se
9 Ibid

legitima el derecho a la propiedad privada, se instaura un modelo de

educacin gratuito para todos los ciudadanos franceses. Quizs lo ms
importante, y siguiendo el modelo ingls, es la particin del poder en las
ramas legislativa, ejecutiva y judicial. Luis XVI deba aceptar las premisas
de esta nueva constitucin para que fuera legtimo, y por miedo a nuevas
revueltas no tuvo ms remedio que hacerlo. De esta forma se da paso a la
primera forma de gobierno alterna al absolutismo la cual se llam
monarqua constitucional. Sin embargo, esto dio pie para la creacin de
partidos polticos que pugnaban entre si.
La monarqua constitucional se basaba en un consenso para la
promulgacin de las leyes entre el rey y una asamblea de representacin
nacional, la cual estaba formada por diputados defensores de la monarqua
constitucional y de grupos emergentes que se dividan en jacobinos y
Girondinos. Las alarmas se prendieron en toda Europa, la semilla de la
revolucin contra el antiguo regimen habia aflorado en norteamerica y habia
conseguido su libertad, pero
ahora no eran americanos los que se
revelaban, eran ciudadanos propiamente europeos los que habian
despojado del poder a su gobernante para asumirlo ellos, era en el contexto
netamente europeo donde se daba el fenomeno, y los estados absolutistas
no iban a permitir que les pasara lo mismo 11. Como Este modelo solo dur
aproximadamente un ao, ya que la divisin interna entre los defensores de
la monarqua constitucional y las nacientes guerras en Europa facilitaron un
golpe de estado por parte de los Jacobinos, los cuales instauraron el modelo
republica Jacobina y mandan a la guillotina a Luis XVI por el hecho de
haberse negado a apoyar a francia en las guerras con el exterior.
La republica Jacobina se caracteriza por unas reformas democrticas y
pensadas para proteger a los ms necesitados, se protege la propiedad
privada, se expropian los bienes de la aristocracia partidaria de la
monarqua, que migr hacia otros pases europeos con el fin de conseguir
apoyo para restablecer el absolutismo, a la vez que suprima totalmente los
derechos seoriales y se mantienen las premisas de igualdad social. De
igual manera se crean instituciones preocupadas por la salud publica d ella
nacin, por todo el territorio se esparcen funcionarios con el deber de hacer
cumplir las leyes, se crea el comit de salvacin publica y el comit de
seguridad general. En contraste con estas polticas en pro de la poblacin,
las pugnas entre Jacobinos y Girondinos aumentaron, lo que llev el poder
instaurado en ese momento a que el comit de salvacin publica se hiciera
ms riguroso y adems se crearan los tribunales revolucionarios. El ideal era
suprimir cualquier surgimiento de contrarrevolucin por lo cual las muertes
de sospechosos Girondinos,
conspiradores monrquicos y autoridades
clericales en la guillotina aumentaron considerablemente, no es gratuito que
10 Ibid
11 Vovelle, Michel, Introduccin a la historia de la Revolucin Francesa. Editorial: critica.
Barcelona. 2000

a esta poca se le llame el gran terror 12. Tales excesos llevo a que los
Jacobinos menos radicales mostraran su descontento y el movimiento se fue
desintegrando poco a poco, mientras las conspiraciones que, en efecto,
existan iban tomando forma a medida que los jacobinos no conformes se
iban uniendo a ellas. El 27 de julio de 1794 el principal gestor de estas
matanzas Robespierre y sus ayudantes ms cercanos fueron apresados y
decapitados.
La nueva insurreccin de la sociedad francesa encontrar de un tirano tuvo
como resultado una nueva forma de gobernar despus de la cada del
absolutismo monrquico, este modelos tuvo como nombre el directorio. El
golpe ejecutado por los girondinos y el siguiente periodo de gobierno es
catalogado por Vovelle como un fracaso en el marco revolucionario, ya que
no es carente de corrupcin y miseria.Sus principales caractersticas son: el
poder legislativo est bajo el mando del consejo de quinientos, que se elige
por sufragio, es decir de los ciudadanos activos y el consejo de ancianos, la
asamblea de notables que es la encargada de tomar las decisiones
ejecutivas. Si bien en este periodo se aboga por la poltica de moderacin
basada en la constitucin de 1791, se excluye totalmente al pueblo de las
decisiones que se toman, es decir se crea una nueva casta poltica. La
revolucin francesa termina con el golpe de estado dado por Napolen y la
instauracin de un nuevo imperio.

12 ibid

Bibliografa
-

Lefebvre, Georges. La Revolucin Francesa y el Imperio (17871715).Editorial: Fondo de cultura econmica. Mxico-Argentina-BrasilColombia-Chile- Espaa- Estados Unidos De Amrica-Per- Venezuela

Rbade, Segio. La Ilustracin: Concepcin del hombre e ideal

educativo. Educacin y futuro Madrid. 2005

Vovelle, Michel, Introduccin a la historia de la Revolucin Francesa.

Editorial: critica. Barcelona. 2000