NARCISISMO = AL: Narzissmus. Fr.: narcissisme. Ing.: narcissism. /?.: narcisismo.

Por.: narcisismo. En alusin al mito de Narciso, amor a la imagen de s mismo. 1. La

nocin de narcisismo (a) aparece por vez primera en Freud en 1910, para explicar la eleccin
de objeto en los homosexuales; stos [...] se toman a s mismos como objeto sexual; parten
del narcisismo y buscan jvenes que se les parezcan para poder amarlos como su madre los
am a ellos (la). El descubrimiento del narcisismo condujo a Freud a establecer (en el Caso
Schreber, 1911) la existencia de una fase de la evolucin sexual intermedia entre el
autoerotismo y el amor objetal. El sujeto comienza tomndose a s mismo, a su propio
cuerpo, como objeto de amor (2), lo que permite una primera unificacin de las pulsiones
sexuales. Estos mismos puntos de vista se expresan en Ttem y tab {Ttem und Tab, 1913).
2. Vemos, pues, que Freud ya utilizaba el concepto de narcisismo an tes de introducirlo
mediante un estudio especial (Introduccin al nar cisismo [Zur Einfhrung des Narzissmus,
1914]). Pero, en este trabajo, introduce el concepto en el conjunto de la teora psicoanaltica,
conside rando especialmente las catexis libidinales. En efecto, la psicosis (reurosis
narcisista*) pone en evidencia la posibilidad de la libido de recargar el yo retirando la catexis
del objeto; esto implica que [...] fundamental mente, la catexis del yo persiste y se comporta,
respecto a las catexis de objeto, como el cuerpo de un animal unicelular respecto a los
seudpodos que emite (3 a). Aludiendo a una especie de principio de conservacin de la
energa libidinal, Freud establece la existencia de un equilibrio entre la libido del yo
(catectizada en el yo) y la libido de objeto ; cuanto mas aumenta una, ms se empobrece la
otra (3 b). El yo debe considerarse como un gran reservorio de libido de donde sta es
enviada hacia los objetos, y que se halla siempre dispuesto a absorber la libido que retorna a
partir de los objetos (4). Dentro de una concepcin energtica que reconoce la permanencia
de una catexis libidinal del yo, nos vemos conducidos a una definicin estructural del
narcisismo: ste ya no aparece como una fase evolutiva, sino como un estancamiento de la
libido, que ninguna catexis de objeto permite sobrepasar completamente. 3. Este proceso de
retiro de la catexis del objeto y retorno sobre el sujeto haba sido ya destacado por K.
Abraham en 1908 basndose en el ejemplo de la demencia precoz: La caracterstica
psicosexual de la demencia precoz es el retorno del paciente al autoerotismo [...]. El enfermo
mental transfiere sobre s, como nico objeto sexual, la totalidad de la libido que la persona
normal orienta sobre todos los objetos animados o inanimados de su ambiente (5). Freud
hizo suyas estas concepciones de Abraham: [...] ellas se han mantenido en el psicoanlisis y
se han convertido en la base de nuestra actitud hacia las psicosis (6). Pero aadi la idea (que
permite diferenciar el narcisismo del autoerotismo*) de que el yo no existe desde un principio

como unidad y que exige, para constituirse, una nueva accin psquica (3 c). Si deseamos
conservar la distincin entre un estado en el que las pulsiones sexuales se satisfacen en forma
anrquica, independientemente unas de otras, y el narcisismo, en el cual es el yo en su
totalidad lo que se toma como objeto de amor, nos veremos inducidos a hacer coincidir el
predominio del narcisismo infantil con los momentos formadores del yo. Acerca de este
punto, la teora psicoanaltica no es unvoca. Desde un punto de vista gentico, puede
concebirse la constitucin del yo como unidad psquica correlativamente a la constitucin del
esquema corporal. As, puede pensarse que tal unidad viene precipitada por una cierta imagen
que el sujeto adquiere de s mismo basndose en el modelo de otro y que es precisamente el
yo. El narcisismo sera la captacin amorosa del sujeto por esta imagen. J. Lacan ha
relacionado este primer momento de la formacin del yo con la experiencia narcsista
fundamental que designa con el nombre de fase del espejo* (7). Desde este punto de vista,
segn el cual el yo se define por una identificacin con la imagen de otro, el narcisismo
(incluso el primario) no es un estado en el que faltara toda relacin intersubjetiva, sino la
interiorizacin de una relacin. Esta misma concepcin es la que se desprende de un texto
como Duelo y melancola (Jrauer una Melancholie, 1916), en el que Freud parece no ver en el
narcisismo nada ms que una identificacin narcisista con el objeto (8). Pero, con la
elaboracin de la segunda teora del aparato psquico, tal concepcin se esfuma. Freud
contrapone globalmente un estado narcisista primario (anobjetal) a las relaciones de objeto.
Este estado primitivo, que entonces llama narcisismo primario, se caracterizara por la
ausencia de total relacin con el ambiente, por una indiferenciacin entre el yo y el ello, y su
prototipo lo constituira la vida intrauterina, de la cual el sueo representara una reproduccin
ms o menos perfecta (9). Con todo, no se abandona la idea de un narcisismo simultneo a la
formacin del yo por identificacin con otro, pero ste se denomina entonces narcisismo
secundario y no narcisismo primario: La libido que afluye al yo por las identificaciones
[...] representa su "narcisismo secundario" (10 a). El narcisismo del yo es un narcisismo
secundario, retirado a los objetos (10 b). Esta profunda modificacin de los puntos de vista
de Freud es paralela a la introduccin del concepto de ello* como instancia separada, de la
que emanan las otras instancias por diferenciacin, de una evolucin del concepto de yo*, que
hace recaer el acento, no slo sobre las identificaciones que lo originan, sino sobre su funcin
adaptatriz como aparato diferenciado, y, finalmente, de la desaparicin de la distincin entre
autoerotismo* y narcisismo. Tomada literalmente, tal concepcin ofrece un doble peligro: el
de contradecir la experiencia, afirmando que el recin nacido carecera de una apertura
perceptiva hacia el mundo exterior, y el de renovar, por lo dems en trminos ingenuos, la

apora idealista, agravada aqu por una formulacin biolgica: cmo pasar de una mnada
cerrada sobre s misma al reconocimiento progresivo del objeto? () En las primeras lneas de
Introduccin al narcisismo (Zur Einfhrung des Narzissmus, 1914), Freud afirma haber
tomado este trmino de P. Ncke (1899), que lo utiliz para describir una perversin. En una
nota aadida en 1920 a los Tres ensayos sobre la teora sexual (Drei Abhandlungen zur
Sexualtheorie), modifica esta afirmacin: el creador del trmino sera H. Ellis (1 b). En
realidad, Ncke cre la palabra Narzissmus, si bien lo hizo para comentar los puntos de vista
de H. Ellis, que, en 1898 (Autoerotism, a psychological Study), fue el primero en describir
una conducta perversa en relacin con el mito de Narciso. NARCISISMO PRIMARIO,
NARCISISMO SECUNDARIO = AL: primrer Narzissmus, sekundrer Narzissmus. Fr.:
narcissisme primaire, narcissisme secondaire. Ing.: primary narcissism, secondary
narcissism. It.: narcisismo primario, narcisismo secondario. Por.: narcisismo primario,
narcisismo secundario. El narcisismo primario designa un estado precoz en el que el nio
catectiza toda su libido sobre s mismo. El narcisismo secundario designa una vuelta sobre el
yo de la libido, retirada de sus catexis objtales. Estos trminos tienen, en la literatura
psicoanaltica, e incluso en la misma obra de Freud, acepciones muy diversas, lo que impide
dar una definicin unvoca ms precisa que la que proponemos. 1." La expresin narcisismo
secundario ofrece menos dificultad que la de narcisismo primario. Freud la utiliza, desde
Introduccin al narcisismo (Zur Einfhrung des Narzissmus, 1914), para designar estados
tales como el narcisismo esquizofrnico: [...] nos vemos inducidos, por consiguiente, a
considerar este narcisismo, que ha aparecido haciendo refluir de nuevo las catexis de objeto,
como un estado secundario construido sobre la base de un narcisismo primario que ha sido
empaado por mltiples influencias (1). Para Freud, el narcisismo secundario no designa
nicamente ciertos estados extremos de regresin; constituye tambin una estructura
permanente del sujeto: a) En el plano econmico, las catexis de objeto no suprimen las catexis
del yo, sino que existe un verdadero equilibrio energtico entre estos dos tipos de catexis; b)
En el plano tpico, el ideal del yo representa una formacin narci-sista que jams es
abandonada. 2." El concepto de narcisismo primario experimenta variaciones extremas de uno
a otro autor. Se trata aqu de definir una fase hipottica de la libido infantil, y las divergencias
existentes se refieren, de un modo complejo, a la descripcin de dicho estado, a su situacin
cronolgica y, para algunos autores, incluso a su existencia. Para Freud, el narcisismo
primario designa, de un modo general, el primer narcisismo, el del nio que se toma a s
mismo como objeto de amor antes de elegir objetos exteriores. Tal estado correspondera a la
creencia del nio en la omnipotencia de sus pensamientos (2). Si se intenta precisar el

momento de la constitucin de tal estado, se encuentran, ya en Freud, algunas variaciones. En

los textos del perodo 1910-1915 (3), esta fase se localiza entre la del autoerotismo primitivo
y la del amor de objeto, y parece ser coetnea a la aparicin de una primera unificacin del
sujeto, de un yo. Ms tarde, con la elaboracin de la segunda tpica, Freud designa con la
nocin de narcisismo primario un primer estado de la vida, anterior incluso a la constitucin
de un yo, y cuyo arquetipo sera la vida intrauterina (4). Desaparece entonces la distincin
entre el autoerotismo* y el narcisismo. Desde el punto de vista tpico, resulta difcil
comprender qu es lo que se catectiza en el narcisismo primario as entendido. Esta ltima
acepcin del narcisismo primario es la que prevalece corrientemente en nuestros das en el
pensamiento psicoanaltico, lo que conduce a limitar la significacin y el alcance de la
discusin: se acepte o no el concepto, con l se designa siempre un estado rigurosamente
anobjetal o, por lo menos, indiferenciado, sin escisin entre un sujeto y un mundo
exterior. Dos tipos de objeciones pueden oponerse a esta concepcin del narcisismo: Desde
el punto de vista terminolgico, esta acepcin prescinde de la referencia a una imagen de s
mismo, a una relacin especular, como la que etimolgicamente presupone el trmino
narcisismo. A nuestro juicio, pues, el trmino narcisismo primario es inadecuado para
designar una fase descrita como anobjetal. Desde el punto de vista de los hechos: la
existencia de esta fase es muy problemtica, y algunos autores estiman que, en el lactante,
existen desde un principio relaciones de objeto, un amor objetal primario (5), de forma que
rechazan como mtica la nocin de un narcisismo primario, entendido como una primera fase
anobjetal de la vida extrauterina. Segn Melanie Klein, no puede hablarse de fase narcisista,
puesto que, desde el origen, se instituyen relaciones objtales, pero slode estados
narcisistas caracterizados por un retorno de la libido hacia objetos interiorizados. Partiendo de
estas crticas, parece posible devolver su sentido a lo que fue la intencin de Freud cuando,
recogiendo la nocin de narcisismo introducida en patologa por H. Ellis, la ampla hasta
hacer de ella una fase necesaria en la evolucin que conduce desde el funcionamiento
anrquico, autoertico, de las pulsiones parciales, hasta la eleccin de objeto. Nada parece
oponerse a que se designe con el trmino narcisismo primario una fase precoz o ciertos
momentos fundamentadores, caracterizados por la aparicin simultnea de un primer esbozo
de yo* y su catexis por la libido, lo que no implica que este primer narcisismo sea el primer
estado del ser humano, ni que, desde el punto de vista econmico, este predominio del amor a
s mismo excluya toda catexis objetal (vase: Narcisismo).