CTEDRA: HIDROLOGA Y OBRAS HIDRAULICAS

TRABAJO PRACTICO N 1
CARACTERSTICAS FSICAS DE UNA CUENCA

Las caractersticas fsicas de una cuenca son elementos que tienen una gran importancia
en el comportamiento hidrolgico de la misma
La cuenca posee caractersticas que se clasifican en dos tipos:
las que condicionan el volumen de escurrimiento como el rea y tipo de suelo de la
cuenca.
las que condicionan la velocidad de respuesta con el n de orden, la pendiente, etc.
Existe una estrecha correspondencia entre el rgimen hidrolgico y dichos elementos por
lo cual el conocimiento de estos reviste gran utilidad practica, ya que al establecer
relaciones y comparaciones de generalizacin de ellos con datos hidrolgicos conocidos,
puede determinarse indirectamente valores hidrolgicos en secciones de inters practico
donde falten datos o donde por razones de ndole fisiogrficas o econmicas no sea
factible la instalacin de estaciones hidromtricas.

1- INDICE DE COMPACIDAD:
Este ndice, tambin llamado ndice de Gravelius, da una idea de la forma de la
cuenca. Es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo
de igual rea. Se elige la forma del crculo porque es la figura geomtrica que con
menor permetro encierra la misma superficie.
Ic

p
po

Si el ndice de compacidad tiende a ser uno la cuenca es circular, mientras que si

se aleja de uno la cuenca tiende a ser alargada.

Si planteamos que
S
r2
Es la superficie de la cuenca y la del crculo
po 2. .r
Es el permetro del crculo

Ic

p
po

p
2

Por lo tanto

Ic

0.28 p
S

Este ndice es siempre mayor o igual a 1 porque nunca vamos a tener un permetro
que con la misma superficie tenga menor permetro que el crculo.
Inconvenientes:

a) Si tengo una cuenca con los lmites muy irregulares, al medir el permetro
siguiendo perfectamente este lmite vamos a tener una valor mucho ms alto
que el permetro de una circunferencia. Por lo tanto me dar un valor lejos
de uno lo que significa que es una cuenca alargada, cuando en la prctica
no es as. Para evitar esto hacemos un promedio de los valores que nos
posibiliten representar la cuenca.
b) En zonas de montaa al haber fallas, el agua sigue la lnea del menor
esfuerzo y corre por ellas provocando un sistema de reaccin lenta, ya que
aumenta la longitud del cauce principal. Es por esto que cuando llegan los
aportes de precipitacin, no van a llegar todos juntos, sino por tramos. Al
evacuar los de arriba, ya la otra parte evacu el agua por lo tanto se debe
alargar el permetro artificialmente pata que identifique este tipo de cuenca.

2- CURVA DE FRECUENCIA DE SUPERFICIE

Indica la cantidad de superficie encerrada entre dos curvas de nivel consecutivas.
Obtengo una grfica de barras o de escalones. Con este grfico puedo saber entre
que cotas est encerrada la mayor superficie.
Se puede realizar en valores absolutos y en porcentajes.
Cotas

C6
C5
C4
C3
C2
C1
Co

Superfies

3- CURVA HIPSOMETRICA O DE FRECUENCIA DE ALTURA

Nos permite conocer la distribucin del terreno. Se puede realizar en valores
absolutos o en porcentajes. Al trabajar con porcentajes se pueden comparar
distintas cuencas superponiendo los grficos.
Son representaciones grficas de la superficie que queda por encima de una
determinada cota.
Adems me permite visualizar rpidamente que superficie queda por encima de
cada cota y la forma del relieve de la cuenca.
Tambin nos da una idea de donde est concentrada la mayor superficie.

Cotas
C6
C5
C4
C3
C2
C1

Superfies

Co
4- ALTURA MEDIA DE LA CUENCA

Es la relacin entre el volumen del relieve y la superficie en proyeccin horizontal.

Vr
S

Hm

Vr= volumen del relieve

S = superficie en proyeccin horizontal
Como en el prctico tenemos los valores de las reas comprendidas entre curvas de
nivel consecutivas y podemos obtener la curva hipsomtrica, trabajaremos
directamente.
Partiendo de la curva hipsomtrica, si la integramos obtenemos el volumen del relieve.
Como no tengo la ecuacin de la curva debo hacerlo calculando pequeos trapecios.
Tomo intervalos pequeos y en estos rectifico la curva, resultando una serie de
trapecios que son ms fciles de calcular.
Cotas
C6
V6

C5
V5

Hm

C4
V4

C3
V3

C2
V2

C1
Co

V!

Superfies

Volumen t

Vi
i 1

Debo tener en cuenta que a mayor curvatura los trapecios deben ser ms pequeos.
La superficie en proyeccin horizontal es la suma de las superficies consideradas
entre curvas de nivel.
El valor de Hm se obtiene sobre el eje de las cotas.
No debe confundirse cota media con altura media.
Ej: si la cota media es 1000 m y la cota menor es de 500 m
Hm= Cm 500 m = 1000 m -500 m = 500 m
Se toma como plano de comparacin el punto ms bajo de la cuenca para sacar Hm.
Para una misma Hm podemos tener distintas formas de cuenca, por lo tanto vamos a
utilizar otro ndice:
INDICE DE MASIVIDAD
Cm

Hm
S

tg

Hm= altura media de la cuenca

S = superficie de la cuenca
= ngulo formado por los ejes y la lnea que une la Hm con la superficie total.

Con este valor podemos sacar el COEFICIENTE OROGRFICO que viene dado por:
C= HM . tg
HM . tg

relieve poco acentuado

HM . tg

relieve acentuado

5- PENDIENTE MEDIA DEL CAUCE

Pm = Cota mxima cota mnima
Longitud del cauce principal

6- PENDIENTE MEDIA PONDERADA O PENDIENTE MEDIA SACADA

7- POR EL METODO DE HORTON
Si aislamos un tramo de la cuenca con sus respectivas curvas de nivel:

A
C3

C3

C2

C2

D
C1

d
C1

l
A
PLANTA

PERFIL

D= equidistancia entre curvas de nivel (constante)

Tomo un pequeo elemento diferencial de forma rectangular que tiene por lados d y l ,
por lo tanto:
Seccin = d . l
La pendiente es
P= D/d
(sobre la longitud en el sentido de las curvas de nivel)
Reemplazando:
P= D / d = (D / seccin). l
l = longitud de curvas de nivel
seccin= sup. Encerrada entre dos curvas de nivel consecutivas

PMP = D . L
S
Donde:

D = equidistancia entre curvas de nivel

L = longitud total de curvas de nivel
S = superficie total de la cuenca
Clasificacin segn PMP

Entre
0y3%
3y7%
7 y 12 %
12 y 20 %
20 y 25 %
25 y 50 %
50 y 75 %
> 75 %

Clasificacin
llana
Suave
Medianamente accidentada
accidentada
Fuertemente accidentada
Muy fuertemente accidentada
escarpado
Muy escarpado

Esta PMP tiene importancia por las velocidades y los caudales.

Para poder comparar las cuencas entre s, usamos el rectngulo equivalente o el

modelo geomtrico de Roche
8- RECTANGULO EQUIVALENTE
Es un rectngulo que tiene la misma superficie de la cuenca, el mismo ndice de
compacidad e idntica reparticin hipsomtrica, es decir igual distribucin de
superficies.
Se trata de una transformacin puramente geomtrica de la cuenca en un
rectngulo del mismo permetro, convirtindose las curvas de nivel en rectas
paralelas al lado menor, siendo estos la primera y ltima curva de nivel.
L1

Co

C1

Los lados del rectngulo equivalente vienen dados por:

Ic. S
1
1.12

1.12
Ic

Ic. S
1
1.12

1.12
Ic

donde Ic es el ndice de compacidad y S la superficie, debiendo verificarse:

L + l = P/2
L*l =S
Donde:

P= permetro
S = superficie

A partir de estos datos dibujamos un rectngulo de base L y altura l.

Para ubicar las curvas de nivel puedo proceder de dos formas distintas:
a) Si conozco las superficies entre curvas de nivel, al ser constante l puedo
hacer:
SCo-C1 = l * L1
L1= SCo-C1/ l
b) Si tenemos la curva hipsomtrica, tendremos superficies entre curvas de
nivel acumuladas por lo tanto hallamos los cocientes entre cada una de las
superficies y la longitud del lado menor del rectngulo.

Menos diferencia entre L y l

ms redonda es la cuenca

Mayor diferencia entre L y l

ms alargada es la cuenca

9- INDICE DE PENDIENTE
Es la relacin entre la raz cuadrada de la equidistancia y la raz cuadrada de la
longitud del lado mayor del rectngulo equivalente multiplicada por la
Bi
donde Bi es el porcentaje de superficie encerrada entre dos curvas de nivel
consecutivas referidas a la superficie total.

Ip

D
L

Bi

Al Bi lo saco de la curva de frecuencia de superficie en valores porcentuales.

Se introduce la raz cuadrada porque las velocidades estn hidrulicamente en
funcin de la raz cuadrada de la pendiente.
Este ndice de pendiente trata de cuantificar en un N las caractersticas promedio
de la pendiente general de la cuenca que estoy estudiando.

10- DENSIDAD DE DRENAJE

Es la relacin entre la longitud total de los cauces y la superficie de la cuenca

Dd = longitud total de cauces

Superficie de la cuenca
A mayor longitud de cauces mejor drenada estar la cuenca (abarcar ms zonas)
A esta relacin la podemos calcular en cuencas con cauces activos permanentes o
activos temporariamente o tambin en paleocauces (inactivos), ya que estos son
caminos que pueden evacuar agua, o sea que existen posibilidades de reactivacin
de estos cauces en caso de lluvias de mayor volumen.
11- CAPACIDAD DE DRENAJE
Se la expresa en funcin del N de orden.
Se le asigna a cada cauce un N de orden de la siguiente manera:
Cauce naciente o inicial es orden 1
Dos cauces del mismo orden que se unen forman uno de orden mayor.
Dos cauces de distinto orden que se unen forman un cauce de orden del mayor.
Cuanto mayor sea el N de orden mejor drenada estar la cuenca.
Muchas ramificaciones implican menor recorrido superficial y por lo tanto mejor
drenaje.

Fundamentalmente tener todos estos ndices nos va a permitir tener una caracterizacin
completa de la cuenca en estudio.
Esto es importante en hidrologa porque no es lo mismo tener un nivel puntual de
precipitacin, que implicara un determinado escurrimiento, y otra es tener una nocin del
movimiento del agua por los cauces.
La funcin de respuesta en el proceso de prediccin la puedo determinar por las
caractersticas de la cuenca, que las puedo estudiar por una cuenca similar, que si tienen
mediciones. Adems debo adoptar una forma de transformacin de entradas en salidas.
Cuenca similar desde el punto de vista hidrolgico tendr que verificar que sean similares
en tamao, red hidrolgica y tipo de precipitacin que se produce.

El conocer perfectamente bien las caractersticas fsicas del sistema que se est
estudiando sirve fundamentalmente para la comparacin hidrolgica en el caso de que no
se disponga de datos de salida y sirve para estudiar el proceso hidrolgico en s cuando
se trata de una cuenca que s dispone de datos de salida.