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JOSEPH H. FICHTER
VOLUME'"
SOCIOLOCIA
Por JOSEPH H. FICHTER
SOCIOLOGIA
~@:
'4
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
1990
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
1990
I
LA PERSONA SOCIAL
.r--
36
Dejiniclon
I.
La persona
social
de la persona.
La persona
social
37
38
I.
Criatura y creador
La persona social
Naturaleza y crianza.
Es evidente que hay una gran diferencia entre una persona de
treinta dias y otra persona de treinta aoos. Aun prescindiendo totalmente del cambio fisico, moral e intelectual, la persona mayor es
sociologicame~te diferente. Sabe como desenvolverse en su circulo
y _!!nla sociedad; sabe como debe comportarse en las relaciones con
Olras personas. I,A que atribuimos el desarrollo de estas aptitudes?
La mayoria de los sociologos hablan de la naturaleza original como
del material bruto con que por el nacimiento viene provista una
persona tanto en acto como en potencia. La especulacion que frecuentemente se hace acerca de la contribucion que aporta esta naturaleza originaria al desarrollo de la persona social madura, por ser en
la mayoria de los casos una mera especulacion, no aporta ningun dato
cientifico. La dificultad cientifica reside en el hecho de que no se puede
39
('riatura y creador.
Lo que bay que recordar como punto importante es que la persona
responde y reacciona. En otras palabras: el individuo humano nO' es
un objeto inerte y rigido, sino flexible y maleable, al que la sociedad
modela con forme a sus objetivos. No es un mero mufieco de su cuItura, que actue siempre y exactamente tal como la cultura 10 exige. EI
~er humano, como agente dotado de la capacidad de discernir y de
dccidir, puede modificar su propio comportamiento y puede influir en
la sociedad en que vive. 'La teoria de los grandes hombres como motores de Ja historia exagera este punto, y la fe norteamericana en Jos
lideres 10 subraya; 10 que debe recordarse es que tanto la cultura comO' I~ sociedad son obra del hombre. Si los seres humanos no poseyeran esta aptitud para crear y producir cam bios en sus relaciones humanas, no existiria cultura en el sentido estricto de la palabra. TamIltlCO habria sociedad de personas que actuaran
y que se hallaran en
mteracci6n.
Es verdad que en muchos aspectos las personas son producto
y bechura de su cultura y de su sociedad. La mayor parte de los in-
40
I.
La persona
social
Socializacion.
'La socializaci6n es un proceso de influjo mutuo entre una persona
y sus semejantes, un proceso que resulta de aceptar las pautas de comportamiento social y de adaptarse a ellas. Esto no implica que la persona deje de ser un individuo. De la misma manera que no se puede
decir que una persona se hace bumana porque aprende a usar de su
inteligencia, asi tam poco se puede decir que una persona se hace
social porque aprende la manera de tratar con otras personas. E1
ser humano ~ una persona social desde que comienza a existir, pero
a 10 largo de su vida esta sujeto a continuos cambios y adaptaciones.
Este desarrollo se observa no solo en las distintas etapas entre la infancia y la vejez, sino tambien en personas que cambian de una cultura
a otra, 0 de un status social a otro, 0 de una ocupaci6n a otra.
. La socializacion se puede describir desde dos puntos de vista: objetivamente, a partir del intlujo que la sociedad ejerce en el individuo,
y subjetivamente, a partir de la respuesta 0 reaccion del individuo
a la sociedad. Objetivamente, la socializacion es el proceso por e1 que
41
1.
42
Las tor mas de vida que ha aprendido, las ideas que profesa, los
valores que atesora, en su origen esto viene en eierto modo del exterior. Son los resultados, los produetos, los materiales del proeeso de
socializacion. La persona tiende a hacer nuevas experieneias y a interpretar los aeontecimientos corrientes a la luz de sus experiencias anteriores. En cierto sentido, tiende a pensar y a obrar conforme al grado
de eonforrnidad que ha aIcanzado.
EI cuadro social de referencia tiene como contenido las experiencias soeiales del individuo. Estas son los puntos estrategicos desde los
cuales mira al mundo; son los puntos de referencia y de cornparacion
en relacion con los cuales forma sus opiniones y juicios y en confermidad con los cuales se comporta, con frecuencia sin ref'lexion consciente. Este es el deposito en que la persona encuentra rapidamente
los modelos para su comportamiento en las situaciones corrientes y
diarias de la vida social. Y es tambien el deposito en el que va a buscar las semejanzas con el pasado para afrontar una nueva situacion.
Las experiencias de la vida que forman el cuadro social de referencia pueden analizarse esquematicarnente en tres niveles. a) EI que es
comun a todos los seres humanos, los elementos sociologicos que se
hallan en todas partes: pautas de comportamiento, relaciones humanas, status y rol, instituciones, etc. b) Cada persona, sin embargo,
experimenta estas cosas a traves de su pro pia personalidad en una
forma que no puede compartir ninguna otra persona. c) La experiencia se encuentra especificada por la cultura y la sociedad en que ocurre. De este modo, el cuadro social de referencia es universal. unico,
y cultural al rnismo tiempo.
Estos tres aspectos de la experiencia social se pueden demostrar
con numerosos ejemplos. La amistad y el grupo primario pueden
hallarse dondequiera que los seres humanos viven en sociedad; pero
cad a persona experimenta la amistad en una forma unica, que no se
reproduce ouoca exactamente, en este tiempo y en este lugar. con
estas personas particulares. La forma de demostrar y simbolizar la
amistad difiere de una sociedad a otra. En una sociedad, los amigos
varones adultos se saludan con un beso en la mejilla, en otra sociedad
con un abrazo y en otra con un apreton de manos.
Aprendizaje
Aprendizaje
La persona social
social.
social
43
.c
No hace falta extenderse sobre los impulsos biologicos y pslcologicaracterlsticos de los seres humanos normales, que explican el he.
ho de que la gente quiera aprender. Los hombres se ven atraidos por
[deus, objetos 0 situaciones que satisfagan su capacidad de conocer.
tu interaccion entre el que aprende y Ja cosa aprendida se llama la
respuesta, Ia reacci6n; es 10 que sobreviene cuando la tendencia par.
[lcular en el individuo esta coordinada con el objeto. Sociologicarnente,
podcmos sefialar aqui tam bien la importancia de las recompensas y los
u\tigos - aquellas cosas que refuerzan 0 facilitan la respuesta del indio
vuluo en su empefio de aprender.
Esta terminologia abstracta puede dar la sensacion de que cada
t"lcta del proceso de aprendizaje es una entidad singular, separada.
I)c heche cada una en concreto es uno de los complejos aspectos del
proceso total. Por ejemplo: un muchacho desea aprender a jugar al
tl"lIhoJpara llegar a ser un as en el equipo del colegio. Hay una ten.
dencla a aprender: conseguir la gloria y la popularidad local; pero
Va acompafiada de otros deseos: recrearse, disparar energias flsicas,
delllostrar que es resistente. EI objetivo que atrae su atencion esta en
I. tccnica del juego, el sistema de reglas del equipo en el 'campo y
tuem de el, Jas diferentes y posibles jugadas. La respuesta es su ejer.
Icio y su actividad efectiva, que Ie proporciona el dominio de las
lormas del juego y de la coordinacion con los otros jugadores. La
rc~ompensa tambien puede sec multiple: ganar efectivamente en el
Juego, la aprobacion del entrenador, el aplauso de los espectadores.
(\Jando sufre el aspecto negativo, las sanciones 0 el castigo, puede
des~ubrir que tambien estos son factores del proceso de aprendizaje_
Desde el punto de vista sociologico, el proceso de aprendizaje
lucia I esta afectado por ciertos condicionamientos y ciertas limitacio.
nc~. Todas tienen que ver con la manera de aprender en relacion con
Itra~ personas. No nos interesan ahora el pensamiento original nj los
de~cubrimiento, Jas inducciones. 0 deducciones de teorlas ideologicas,
ni la investigacion experimental realizada en el retiro de un gabinete
lit' e~tudio 0 de un laboratorio. El proceso de apcendizaje social es un
I.:(IS
I. La persona social
Agentes de socializacion
44
45
I..
AIlI'nles de socializacion.
Se puede decir que la sociedad total es el agente de socializacion
, que cada persona con quien se entra en contacto es en cierto modo
un agente de socializaci6n. Entre la gran sociedad y la persona indiIdual existen numerosos grupos pequeiios, que son los principales
.. cntes de socializacion de la persona. EI comienzo natural del proceso
,.ra cada nHio recien nacido es su inmediato grupo familiar, pero
.. te pronto se amplia con otros varios grupos.
46
I.
La persona social
Individualizaci6n.
Ya hemos visto que todo individuo interioriza y personaliza su
expei:iencia ~cial. Esto es 10 que queremos decir al hablar de indiv1dualizacion de la cultura. Las pautas de comportamiento, si se han
de observar y apreciar cientificamente, han de expresarse por personas
concretas en situaciones sociales reales. Pese a la fantasla de los novelistas, no conocemos realmente que es un hombre espacial, como se
comporta y procede con los demas. Esto se debe a que nadie ha interiorizado 0 asimilado interiormente las pautas que corresponden a tal
individuo. Igualmente, solo una persona que haya sido madre puede
La personalidad
social
47
lI.f~cer plenamente todas las exigencias que corresponden a la fun" lie la maternidad.
I il personalidad social no es nunca el refiejo perfecto de la cultura
de la sociedad en que se ha desarrollado. Es fisicamente irnposible
r. dos individuos, aunque sean gemelos, tener exactamente las misa cxperiencias con las mismas personas, al mismo tiempo, en la
rna situacion, asi como responder de la misma manera. No hay
.reia 0 agrupacion de individuos que pueda ser siempre del todo
nnca, ni es posible predecir siernpre totalmente su comportamiento
llli. La individualizacion
no es, sin embargo, 10 contrario de Ia
ializacion. Es solo un proc.eso que personaliza las experiencias de
d. uno, Esto es sencillamente otra manera de decir que cad a uno
'he su personalidad
unica y variable y que incluso las experiencias
In~ relaciones sociales originan diferencias entre los individuos que
t6n c.lentro de un grupo,
Se puede decir con verdad que cada persona es a la vez (mica y
1111. Nadie vive en el vacio, y Ja persona se individualiza por la
anera como se adapta a los influjos que se ejercen sobre ella y por
propia interpretacion personal de 10 que ha aprendido. El sociologo
tuc.lla 10 que es social, comun, compartido por muchas personas, mas
In que 10 que es unico, peculiar 0 personal del individuo. Los agena 11 factores de socializacion producen efectos semejantes en gran
,Omcro de personas, y estas semejanzas compartidas por tantas pernn, son las que hacen posible el estudio de la sociologia,
u personalidad social.
Ilcmos dicho que la persona se caracteriza por Ja capacidad de
n\ilr y de tomar decisiones, y que se la puede estudiar desde distintos
ntus de vista segun 10 que se pretenda. El concepto de la personadati social como complejo de variadas funciones sociales es un reUl)
de suma utilidad para el sociologo. El individuo es persona
jnt por su nacimiento, pero su personalidad social se desarrolla consntcmente mediante el proceso de socializacion. En terminos geneIc~,la personalidad social incluye todas las formas en que el individuo
hlil en relacion
con otras personas y junto con elIas. En particular
pueden analizar todas estas formas bajo los tHulos de los diversos
ulc:\ sociales que ha desarrollado el individuo y conforme a los cuaIe. IIctua.
Mas adelante analizaremos los roles sociales con mayor detalle. Aqui
I.
48
La persona
social
49
Ill.
106
jorado
logo
considerablemente
puede
iniciar
sus
Categorias
y conglomerados
el cumulo de informacion
analisis e interpretaciones.
sobre
el que
el
SOCIII
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IV
GRUPOS
Y ASOCIACIONES
..
tJanificado sociologico del termino grupo es mucho mas detatecnico de 10 que aeabamos de indicar , Una definicion mas
del grupo debe incluir 10 siguiente:
La unidad social Hamada grupo debe ser identificable en cuantauto par sus miembros como por los observadores externos.
108
IV.
Grupos
y asociaciones
Esto no quiere decir que cada miembro debe ser conocido personal
mente por cualquier otro miembro 0 por los que no 10 son. Las S(I
ciedades secretas, las logias y las confraternidades tienen existencra
reconocible, aunque la pertenencia a ellas puede ser exclusiva y ocultn
En una gran ciudad son tan numerosos los grupos, que ningun indivi
duo puede tener un conocimiento personal de cada uno de ellos ; 'peril
son conocibles, es decir, es posible dar con ellos.
b) EI grupo posee una estructura social en cuanto que cada part.
o persona tiene una posicion con respecto a las posiciones de los otros
La estratificacion social 0 la jerarquia de los status sociales se hallnn
presente incluso en los grupos mas pequefios y exentos de formalidadcx
Siempre hay per 10 menos un vestigio de subordinacion 0 de superion
dad hasta en los grupos mas igualitarios.
c) Los diferentes miembros cumplen sus roles sociales en el grupll
Esto es 10 que significa la participacion en el grupo, y este es el aspec
to en el cual se estudia la participacion, Cuando los miembros cesan d
desempefiar sus funciones, cesa de existir el grupo. Un grupo en el qUI
no haya accion personal de una forma determinada es impensahj
sociologicamente.
d) Las relaciones reciprocas son esenciales para el mantenimienu
del grupo. En otras palabras, debe haber contacto y comunicacion ell
tre sus miembros. No existe ningun proceso social univoco. Debe exl
tir un mutuo 0 reciproco proceso, aun cuando en un tiempo deter
min ado sea solo entre dos personas del grupo.
e) Todo grupo tiene sus normas de comportamiento
que influycn
en la manera de desernpefiar sus funciones. No es necesario que scun
reg las 0 estatutos escritos 0 una constitucion ; ordinariamente sull
ciertas costumbres que todos los miembros comprenden y observun
Todo individuo necesariamente modifica su comportamiento cuando ,
porque pertenecen a un grupo determinado.
f) Los miembros del grupo tienen ciertos intereses y valores t.
munes que algunas veces pueden ser estudiados cuidadosamente. I
otros cas~ pueden estar solo vagamente definidos, pero que e~t.,
siemprc presentes se ve por el hecho de que un conflicto de valor
supone casi invariablemente la escision del grupo.
g) La actividad del grupo, y aun su misma existencia, debe dirl
girse a una 0 varias finalidades sociales. Dicho de otro modo, todos I.
grupos tienen en cierta medida un proposito. Esta ha de ser la Ctlll
creta respuesta al )Jorque y para que de la existencia del grupo.
h) Un grupo debe tener una permanencia rei at iva, es decir, II
duracion determinable durante un periodo de tiempo. Esta es una
Reclutamiento
notas distintivas
del grupo
109
social
nuevos
Originariamente las personas entran a formar parte por
o adopcion del grupo conyugal que constituye la familia
matrimonio, del grupo mas extenso de la parentela. Todos
otros grupos adrniten nuevos miembros por la presencia de uno
os factores determinados. Puede ser un simple reconocimiento
de la aceptacion de una persona en el circulo de amigos.
otros grupos los nuevos miembros pueden ser elegidos, desigo invitados a entrar. El nuevo miembro quiza tenga que pasar
clertas pruebas 0 examenes conforme a los rituales y ceremoruas
Irupo, y en algunos casos tendra que pagar un derecho de ins-
IV.
110
Grupos y asociaciones
III
Ilugencias a sus miembros hasta los que les imponen menos; 0 se~u~ relaciones reclprocas, desde los que mantienen una cornunimas frecuente e Intima entre sus miembros hasta los grupos
I.IUC
dicha comunicacion es menor. Los srupos pueden c1asificar
segun los estdndares de comportamiento que se esperan de
miembros : segun los valores sociales que cornparten ; 0 segun los
sociales hacia los que orientan sus actividades.
Olra clasificacion sociologica se establece a menudo en la amplia
entre el grupo interior y el exterior. Tal como los mismos
Inns indican, el grupo interior esta formado por los que estan con
mientras que el grupo exterior esta integrado por los que nos
extranos, Esta distinci6n es significativa para la tribu primitiva aisla pandilla juvenil urbana, el pequefio y exclusive club de provin para tales grupos todos los demas son extranjeros. Algunas veces
se establece con los que gozan de favor en un determinamomento, como los asesores pr6ximos a un presidente, mientras que
dernas, aunque esten asociados al gobierno, no gozan del mismo
peculiar de cierta significacion sociologica es el
de referencia, que sirve como de modelo de conducta para rnu,cnte. Es caracteristico en el sentido de que la persona que se
fuertemente infiuida por el puede no estar afiliada. Un ejemUlual es el del vendedor que puede orientarse en su conducta por
nuencia de uno de los tres grupos de referencia: las 6rdenes de sus
las expectativas de sus clientes, 0 Jas practicas informales de
c:olegas. Ejemplo mas comun y com plica do es el cur a parroco que
guiar su conducta segun las expectativas de su congregaci6n,
estas expectativas se encuentren a su vez en confiicto con las
de sus colegas y las disposiciones establecidas por sus supeeclesiasticos. Desde este punto de vista, el grupo de referencia
un JOstrumento importante para continuar la socializaci6n de los
que la gente cumple en su vida de grupo.
wmunes
de los grupos.
112
IV.
Grupos y asociaciones
113
114
IV.
Grupos y asociaciones
115
el concepto de familia se extiende vertical y horizontal, incluyendo a todos los que de alguna manera estan emparenpor matrimonio, nacimiento 0 adopcion, En algunos lugares y
d.terminadas epocas hist6ricas familia es sin6nimo de casa y
ende la servidumbre dornestica, los vasallos, los siervos y hasta
I.davos.
b) Los grupos educativos son los que de una manera formal 0
I tienen a su cargo la necesaria funci6n social de transmitir
ura a las sucesivas generaciones. En las sociedades sencillas esto
hacerse en el seno de las mismas familias, pero en las sociedamas complejas se han creado numerosos y variados tipos de esmstitutos, academias y asociaciones cientificas y culturales. No
d6nde y c6mo se haga ; 10 importante es que esta funci6n es
como una actividad social desempeiiada por personas que
en en cornun.
Los miembros de los grupos econornicos son los que producen
ibuyen los bienes y servicios materiales necesarios para el manfisico de la vida en la tierra. Aqui tam bien hay una gran
entre la sociedad en la que todos los miembros de la facooperan en su propio sostenimiento y la sociedad en la que
vion del trabajo esta altamente especializada, Todas las asociade negocios y las profesionales son primariamente econornicas,
cuando pueden tener otras subfunciones, como la investigaci6n
IIka. la preparacion de empleados 0 el mantenimiento de comites
IInc~ politicos.
tI) Los grupos politicos son los que realizan la funcion de adrnicion y de gobierno, de mantenimiento del orden publico, de dar,
y hacer cumplir las leyes. Los partidos politicos, todo el
judicial, las penitenciarlas y prisiones, las diferentes unidades
res, deben incluirse en este capitulo. La funcion central de los
politicos esta siempre presente, aun cuando ciertas funciones
lIubierno pueden resultar muy difusas y diversas. Los grandes
nos modernos deben preocuparse de casi todo, desde la conIl,n del suelo y la investigaciol) atomica hasta la administracion
1m hospitales y las comunicaciones radiotelefonicas.
J Los grupos religiosos estin constituidos por las personas que
en su concepcion de las relaciones entre Dios y los horny en la pnictica norrnalizada y socializada de estas relaciones. La
d y el culto privado del individuo sufren la influencia de los
\0' grupos religiosos existentes en Ia sociedad, pero al socioJogo
Il' interesa el estudio de los grupos de personas en cuanto com
116
IV.
Grupos
y asociaciones
Grupos y asociaciones.
Ha venido a ser corriente en la literatura sociologica la distill
cion entre grupos primarios y secundarios. Unos y otros son auten
ticos grupos sociales en el senti do estricto del terrnino, pero exist
la tendencia a llamar asociaciones a los grupos secundarios. Esta di~
tincion no es solo un recurso conceptual e instrumental que nos ayudn
a comprender mejor la composicion de la sociedad. Es una distill
cion entre dos tipos generales de grupos que existen realmente.
Cuando en el capitulo siguiente tratemos de las diferentes clases du
sociedades, veremos que algunas se caracterizan por el predominhl
de los grupos primarios, mientras que en otras destacan los grupll
secundarios 0 asociaciones. EI tipo de sociedad que insiste en III
grupos primarios recibe muchas denominaciones segun el gusto y rl
punto de i'ista del cientifico que las describe. Una sociedad de grup"
primarios se llama comunal, establecida, gemeinschafllich. mecanicA
cerrada, solidarista, familiar, popular y tradicional. Un pueblo II
landes de pescadores, una ciudad de tallistas de madera en Bavier~
un grupo de cazadores de nutrias en Luisiana 0 de campesinos franc II
canadienses son ejemplos que ilustran Jas caracteristicas de los grupll
primarios.
La distincion entre los grupos sociales principales se basa en lIli
unica funcion social, mientras que la distinci6n entre los grupos pll
117
Y secundarios se fundamenta en una combinacion de caracrcas. Si consideramos los terminos opuestos a los sefialados arriba
II tipo primario de sociedad, tendremos una descripcion a
, lineas del tipo secundario de sociedad. Una sociedad que
en los grupos secundarios se llama asociacional, adaptable,
hajtlich, organica, abierta, sin leyes, contractual, compleja, iniii I y dinarnica. Al ir profundizando
en el conocimiento de los
~ y sociedades, vernos con mas claridad las caracteristicas que
desarrollando Ia moderna cultura urbana de los Estados Unidos.
Dm, hechos importantes deben destacarse aqui, El primero es que
los grupos primarios como los secundarios realizan estrictae la definicion de grupo social que hemos dado antes. Esto es
aun cuando al grupo secundario se Ie llame con mas frecuencia
on. El segundo es que Ja identificacion de estos tipos de grupos
principaJmente de Ja presencia parcial de ciertas caracterisSon tipos en cuanto que representan los dos polos de una jede grupos. Si todos los grupos de una sociedad se situaran
unu serie continua, algunos de ellos aparecerian en un estadio de
:ion que comparte las caracteristicas de los grupos prirnarios y
ndarios.
entre los grupos primarios y secundarios reside prinaunque no exclusivamente, en el genero de relaciones y
nmunicacion reciproca que existe entre los miembros del grupo.
cstas relaciones sociales son intimas, personates, de ttl a ttl,
frecuentes, son caracteristicas del grupo prirnario. Las relaen el grupo secundario 0 asociacion estan evidentemente en
nlve!. Son reJativamente impersonales. mas formales, menos frey son caracterlsticas de grandes grupos fiojamente organizados.
11)\
primarios.
grupo primario es una colectividad relativamente apretada de
que tienen frecuentes relaciones personales, con un sentide solidaridad y estrecha adhesion a determinadas valoraciones
comunes.
grupe de relaciones de ttl a ttl es primario en cuanto que es
nental para la persona individual. Las primeras experiencias
mas formativas de la persona tienen lugar con el grupo prirnario
.. Aqui recibe sus mas eficaces y duraderas lecciones de socia. Su personalidad social se forma en gran parte con este con-
118
IV.
Grupos
y asociaciones
tacto y comunicacion, Los grupos intimos con los cuales esta a\"
ciada durante toda su vida son primaries tam bien en cuanto qlll
son Jos mas proximos a ella. Estan constituidos por personas a III
que arna, en las que confia y a las que admira. Con elias hace ~II
mas valiosas experiencias sociales. Gracias a elias merece vivirse 1,1
vida. Estos srupos son tambien primarios en cuanto que en ellos 'r
revela la verdadera personalidad del individuo. En las asociacione
secundarias puede verse forzado a realizar mas 10 que corresponda sus estrictas funciones sociales, pero en las agrupaciones prirnarln
el individuo es mas el mismo.
EI grupo primario de la persona social es el Ilamado grupo I"
terior. En el tiene el individuo un sentimiento de pertenencia, Will
conciencia de cohesion, que tiende a situar a todas las dernas person
en grupos exteriores. Esta distinci6n no es sin6nimo de grupo pr imarru
y asociaci6n secundaria. En relacion con cualquier individuo concrct ..
los diversos grupos exteriores pueden ser primarios 0 secundariosegun su composicion y sus caracteristicas. Se refieren sencillamenu
a los grupos con los que una persona individual no tiene ninguna
clase de relacion social.
La familia de un jornalero rural inmigrado puede ser una estrecha
unidad, pero es problable que sea un grupo exterior para la mayonu
de la otra gente. EI individuo que vive en un enclave de los Apu
laches puede considerar a Ja gente de la ciudad mas proxima llil
grupo exterior, al igual que cualquiera de los gru.pos Iaborales, poll
ticos y religiosos en los que el es un extraiio.
Asociaciones
119
y conglomerados.
grupos secundarios 0 asociaciones estan a mitad de camino
II grupo primario y el conglomerado social. La misma persona
en las tres clases de agrupaciones; en el grupo primario se
en intima uni6n con los otros; en el grupo secundario esta
con los otros; en el conglomerado sociaJ tiene s610 con
casual y transitorio con los otros. La diferencia entre un barrio
sentido geografico, y un barrio en el senti do sociologico es en
parte la diferencia entre un conglomerado social y un grupo
En el primero, apenas Sf se conoceD las personas; en el
tienden a vivir vida de comunidad.
soci610go debe poner empeno en distinguir no solo entre los
primarios y secundarios, sino tambien entre los grupos secun
y los conglomerados sociales. Ya hemos visto que estos con
tales como las multitudes, las turbas y los auditorios,
la marca de 10 traDsitorio y fugaz, les falta. organizacion y
de relacioDes reciprocas continuas. Esto no se aplica a los
01
Grupos secundarios.
y conglomerados
120
IV.
Grupos
y asociaciones
grupos
secundarios,
que son asociaciones
relativamente
grandes ,I
personas,
como una universidad,
una parroquia
urbana,
una fal'll II
o un club regional, un partido politico local. En estos grupos las nl
ciones humanas
son menos personales
e intimas que en los grill"
primarios,
pero las personas
estan formalmente
organizadas
y
reconocen
como miembros
de la asociacion.
Se aflrma cornunmente
y con pruebas
relativamente
objetivax
convincentes,
que toda nacion urbana
industrializada
tiende a ('
vertirse en una sociedad
de asociaciones
y conglomerados.
Estn
neralizacion
debe tomarse
e interpretarse
con cautela.
Si se 'III
decir que Jas personas gastan mas tiempo que antes en grupos St'(
darios
y en conglomerados,
puede
sostenerse
la afirmacion.
respecto a esta generalizacion
hay que destacar dos puntos. EJ prh
es que coexisten grupos tanto prirnarios
como secundarios
y qUI
persona pertenece a unos y a otros en virtud de su pertenencia
a 1l1~:,
de los grupos sociales principales.
El segundo es que los grupos
marios existen y deben existir en toda sociedad normal. EI grad ..
que los grupos primarios
sean fuertes y numerosos
sera el indice
integracion
y solidaridad
en la sociedad total. Si sus grupos prinun
son debiles e insuficientes,
Ia sociedad
misma tendera
a dnl
grarse,
La decadencia
121
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IV.
Grupos
y asociaciones
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,',mino
comunidad
es otra palabra sociologica que ha llegado
varios significados.
Los muchos que se le atribuyen
inducen
(on fusion como los de otras palabras
de uso comun, como
familia e institucion. Se dice a veces que existe una atmosliar en determinadas
empresas de trabajo. Se usa a veces la
anstitucion
para referirse a alguna persona 0 situacion poco
. m termino cultura se refiere a menudo al refinamiento y
~cna educacion. Si los investigadores
clentificos
del cornportahan contribuido
actualmente
de alguna manera a Ia creacion
analiticos,
ha sido al proporcionar
una precision tecnica
lcnguaje de la conducta
humana.
arbitrario,
sin embargo,
pretender
significa
,/,da de fa comllnidad.
\llci6logos
problemas
intentan
expJidiciendo
que
132
V.
Comunidades
Valor
de la reunion
133
134
V.
Comunidades
Relaciones comunitarias.
La comunidad como proceso social es una forma de relacion hi
na conjuntiva, 0 interaccion, en la que la gente se reune y se VIIt
mas integrada. No se trata simplemente de una actitud 0 de una II
logia de solidaridad; se trata de solidaridad en acto en el nivcl
la conducta humana de cada dia. EI logro de la cooperacion
patrono y empleado es un ejemplo de este proceso; 10 mismo ou
con el trabajo de equipo que consigue buenos resultados en todo I
de esfuerzo de grupo. Cualquier campafia de cuestacion de fondos
basa en la llamada al proceso conjuntivo del esfuerzo cornunitm
En este, como en otros casos, se pide a cada ciudadano la partie
cion en el apoyo a la causa cornun.
Lo opuesto al proceso comunitario es el proceso disyuntivo
confiicto. Los estudiantes universitarios y los intelectuales de las I
fesiones liberales, e incluso muchos clerigos, han entrado en conllu
con la administracion nacional debido a su politica y sus progruu
militares. Los nacionalistas negros en los Estados Unidos han enn
en confiicto con la estructura del poder blanco a nivel municipal,
tal y federal. Otros muchos ejemplos podrian citarse, historico
contemporaneos. Lo caracteristico de este hecho es que el exito
movimiento para la paz depende de la cooperacion interna de
miembros; la condicion para el progreso del movirniento del PIH
Negro es la cooperacion efectiva entre todos los sectores del ,
vimiento.
Solo por extension de significado, 0 por falta de comprension,
termino de proceso comunitario podemos decir que la comunidad I
sigue cosas. Los resultados proceden de gente que gasta esfuei
individuales en la causa comun, pero que actua en concierto con oil
Esta necesidad de esfuerzo individual se ilustra mejor cuando
objetivos comunes de una comunidad local quedan especificados,
modo que. algunas personas se ocupan de mejorar la escolarizac
.otras en ]a reforma fiscal, en los servicios publicos, etc. Los ta
de los individuos se emplean en cooperacion para el bien comun
Desde el punto de vista de la comunidad, 10 que caracteriZil
relacion social integradora es la medida en que el individuo coo
positivamente en todos sus grupos principales. En terminos mesl
bles esto significa que la cantidad total de relaciones de cooperol
aumenta en la sociedad global. Por supuesto no nos referimos 11
imposicion del proceso social ya sea mediante amenazas 0 por el PII
Estructuras
de la comunidad
135
por la comunidad
de la comunidad.
136
V.
Comunidades
EI factor lICon6mico.
El factor econornico
137
138
V. Comunidades
El factor religioso
\11
rll
139
exagerarse en el etnocentrismo si se pretende aplicar a rajateorla del crisol. Esta gente son sin duda alguna socialmente
e internamente cohesivos, pero debemos aceptar la ideopluralista, que tam bien existe en Ia cultura estadounidense, que
el mantenimiento de su existencia en el pais.
El factor etnico,
No ha escapado a la investigacion de los sociologos la persisten
cia de islas culturales en el centro de las grandes ciudades. Los 'ill
viven en barrios tan bien delimitados han sido llamados ethnic
por Herbert Gans, que estudio la vida de grupo de los italo-amer
canos en una gran ciudad. Al igual que los portorriquefios del
East Side de Nueva York, esta gente tiene tendencia a enconn
trabajo fuera de su barrio inmediato, y desde el punto de vista
solo se parecen en el bajo status de sus ocupaciones. Su modo
vida es cultural 0 etnicamente distinto del de Ia otra gente que
en la gran ciudad.
Los rasgos culturales que distinguen a los pueblerinos ernie
son los que generalmente caracterizan a los enclaves inmigrados
las ciudades estadounidenses: una lengua distinta del Ingles, lazes
miliares estrechos y relaciones primarias, organizaciones laxas e int
males, la continuidad de pautas religiosas y recreativas
del antiguo pais, y la preferencia por la cocina enacional. Sr
tambien un alto grado de espiritu de clan, que proporciona un I
tuo apoyo y se expresa negativamente por la suspicacia y la desu
fianza frente a los extrados.
La variable etnica se mezc1a con los factores religiosos y labor
para explicar el mantenimiento de las comunidades Amish en los
tados Unidos. Los Old Order Amish son una secta religiosa relat
mente rigida con tipos de vestido y reglas de comportamiento I
los colocan inmediatamente aparte de los norteamericanos rnodei
Se resisten a adaptarse a la educacion secular y a sus tor mas de rC~1
excluyen laoradio y la television de sus hogares, y no usan automov
pi tractores. Los desviantes son excomulgados de la comunidad
cultivo de la tierra, en el que tienen considerable exito, reviste I
ellos caracter casi sagrado.
No hay que creer que las comunidades etnicas son fundarneut
mente excentricas y antipatriotas, 0 inaceptablemente extranjer.i
la cultura estadounidense. Se las acusa con harta frecuencia dc
car los privilegios de la libertad en la sociedad norteamericanu
aceptar Ja obligacion de conformarse a la cultura del pais.
" religioso.
relaciones amistosas entre los miembros de la
de una Iglesia local se considera a veces factor poderoso
construccion de una comunidad. No cabe duda de que much as
cristianas pequeiias insisten en las relaciones primarias e inofrecer solaz y apoyo para mitigar las frustraciones seculares
gente sufre en el mundo exterior. La adrninistracion local
Iglesia contribuye a la socializacion de los nifios y ofreee cuipastorales para las familias. Los miembros de la iglesia local
I 1& menudo
el mismo status socio-economico, con respecto a la
el trabajo y los ingresos.
base religiosa de Ja comunidad es, por tanto, solamente un
de relaciones amistosas, aunque se eonsidere el factor mas
entre los clerigos y los -Jaicos. Cada miembro de una igle'ada familia, cumple otros roles sociales en otros grupos sociaciudadano en el orden politico, empleado en el econornico.
otras actividades. Tambien vive gente en el mismo barrio
.rltmece a otras iglesias. Por todas estas razones la congregacion
local no puede llamarse comunidad en e) sentido tecnico de
sin embargo, otro tipo de comunidad religiosa que encaja
en la definicion tecnica. Tales son los grupos de
eclesiasticos existentes en cierta medida entre los Juteextensamente entre los anglicanos, y sobre todo en la
.IMica romana. Se los llama congresaciones religiosas, u orde tan integrados por celibes de ambos sexos. Esta gente esta
especifieamente en nombre de la religion; su vida de cose encuentra regulada alrededor de las practicas reJigiosas;
con plena dedicacion dentro de su iglesia.
mayorla de estos grupos esta aetivamente ocupada en servicios
a la sociedad, tales como escuelas, hospitales, jardines de
varias formas de asistencia social. Sus motivaciones y su
SOD basicamente religiosas, pero no se ballan separadas
140
V.
La comunidad
Comunidades
ni autocontenidas
como ocurre con las comunidades territor
Quizas unicamente las ordenes monasticas estrictas y contemplau
apartadas por completo del mundo, pueden llamarse comun
completas en el sentido mas tecnico de la palabra. Incluso en
casos el terrnino comunidad no se referiria a toda Ia orden relll!
sino unicamente al grupo local, como la abadia de Gethsemmu
Kentucky, que ha hecho famosa el trapense Thomas Merton.
Comunidades substitutivas,
Las clasificaciones de los grupos sociales :debieran surgir
observado en la recurrente vida social de la gente. Se da una
cia academica a polarizar los tipos de colectividades sociales C'"
grupos primarios y secundarios como si no hubiera grupos qUI
parten algunas caracteristicas de ambos tipos. Oponemos el til'
sociedad cornunitaria con el asociativo, como si no hubiera CII
sitio sociedades intermedias entre las dos. Igualmente, hemos II
la comunidad territorial como una especie de miniatura de la ~'"
territorial global.
Hay otro senti do de la palabra comunidad que el sociolog
reconocer porque existe en la mente y los habitos de rnuchn
A falta de otro terrnino mejor, podemos llamarla comunidad ~I
tiva 0 substituta, por cuanto substituye a la comunidad natural
autornatica estableciendo una -vida de grupo contractual,
o artificial. Todos estos terminos descriptivos indican un inteun
berado de recuperar la esencia de la comunidad tradicional: fl
ritu de camaraderia, la entrega moral, el compromiso ernul
relaciones personales estrechas con los demas,
Tenemos tendencia a clasificar los grupos por sus
objetivos en relaci6n con otros grupos, pero parece cierto
que en casi cualquier grupo las funciones son multiples y CIIII
La col\,unidad substitutiva, de la que estamos hablando, till
importancia a la afinidad de sus relaciones humanas internav,
considera simplemente como un subproducto de la funcion 'I"
clarna. Una hermandad 0 fraternidad acadernica honorlfica '"
quier gran universidad parece corresponder a este tipo de COIIIII
Los afiliados a una iglesia que viven en distintas partes de III L
pero que se juntan en las celebraciones religiosas para los
del culto, integran este tipo de comunidad substitutiva. BI n
interes de estas colectividades se anuncia como un tipo tit
rural
141
V.
150
Comunidades
D,."
1963.
VI
LA SOCIEDAD
..
152
VI.
La sociedad
Sociedad y sociedades,
Antes de analizar la definicion tecnica de sociedad sera util elirniu
algunos usos e interpretaciones confusos y equivocos del terrnino. Ell I
practica, carece de todo senti do cientifico definir a la sociedad COl
la poblacion total del mundo, como Ia sociedad humana, el g~l1t'l
humane, Ia raza humana. Todos los seres humanos ciertamente CIIIII
parten determinadas caracteristicas que los distinguen como per
sociales, pero este hecho los une meramente en la mas amplia de
categorias sociales, No los reune en una forma observable y susceptil
de medida.
Existen ciertas semejanzas universales en las diferentes sociedai
del mundo. La existencia demostrable de estos universales
status, rol, pautas, estructuras, relaciones, funciones) permite que
desarrolle la ciencia social en el sentido estricto del termino. E~"
Ienomenos generales se hallan presentes en todas las sociedades JIt
muy distintas y separadas que esten entre si. En cad a sociedad con
tituyen una red 0 sistema social que se puede observar como II
conjunto organico y progresivo. La humanidad en su conjunto
esta constituida asi, y hablar del genero humane como de una socielllill
mundial es tratar de dar al termino tecnico sociedad una extensloa
que carece de sentido.
Por otra parte, el terrnino esociedad 10 aplicamos
a diversas asociaciones secundarias. No hace falta ser un purista
lenguaje para ver la confusion que engendra este uso, que
cuando uno menos 10 espera. Cuando se publico Ja primera
de este libro, la American Sociological Association se llamaba
American Sociological Society. La Society for the Scientific Study I
Religion, al igual que Ja Society for the Prevention of Cruelty
Animals, es, segun Ja terminolosla tecnica, una easociacicns, un gru]
secundario de personas que persiguen determinados objetivos socia It
La National ertssociatiott for the Advancement
of Colored Peolll
como la National Association of Manufacturers, tienen una denonu
nacion mas tecnica y por consiguiente mas correcta.
EI termino asociacion 0 grupo secundario tiene numerosos
nonimos. No solo se aplica a las diversas sociedades, sino tam bit
a muchas federaciones, uniones y ligas, que en realidad son
secundarios. La Women's Christian Temperance Union, Ja
Hockey League, la American Federation of Labor, y muchas
asociaciones parecidas, son grupos secundarios 0 asociaciones.
Caracteristicas
de la sociedad
153
de fa sociedad.
ultimo termino,
I. del conglomerado
de la sociedad.
mas completa de la sociedad incluye 10 siguiente:
de una sociedad constituyen una unidad demo C~ decir, pueden
considerarse como una poblacion total. Esto
decir que formen todos una unica y amplia categoria
uun c.uando uno de los procedimientos mas eficaces para comuna sociedad es el estudio especifico de sus diversas categorias
Las personas
154
VI.
La sociedad
155
los individuos aislados. Por nuestra propia experiencia sauna persona se verla impedida, retardada y frustrada si
hacerlo to do por si sola, sin la ayuda de los demas. Es
sin embargo, que la sociedad existe para las personas. La
desempel'ia ciertas funciones generales a traves de las funmas especificamente determinadas que son propias de los grupos
Estas funciones generales son las siguientes:
La sociedad reline a las personas en el tiempo y en el espacio
posibles las mutuas relaciones humanas. Esta condicion terny espaciaJ es un prerrequisito para Ia actuaci6n de la sociedad.
Les proporciona medios sistematicos y adecuados de cornuentre eJlas, de modo que por medio del idioma y otros sirncomunes se hall en en condiciones de entenderse.
Ahorra tiempo y energia de los individuos, desarroUando y
...-vando ciertas pautas comunes de comportamiento que los miernde la sociedad comparten y practican.
Proporciona un sistema de estratificacion de status y clases,
que cad a individuo tenga una posicion relativamente estable
..anocible en la estructura social.
A Cunciones mas especificas de la sociedad giran en torno a las
que dan los grupos a las primarias y basicas necesidades
de las personas. Por medio del sistema universal de los grandes
la sociedad desempefia las siguientes funciones esenciales para
que la forman:
La sociedad tiene una forma ordenada y eficiente de renovar
pios miembros. Los distintos grupos formados por el noviazgo,
monio, la familia y la parentela constituyen el sistema normal
que los nuevos seres humanos vienen a ser miembros de la
la socializacion, desarrollo e instruccion
miembros por medio de su sistema fijo y organizado de eduformal e informal.
En sus variados grupos econornicos la sociedad produce y dislos bienes y servicios materiales y fisicos necesarios para el
imiento de la vida de los individuos.
La administracion polHica y los diversos grupos civicos satisla necesidad fundamental de orden y seguridad externa que
todos los hombres.
En la sociedad las diversas formas de religion organizada atienlas necesidades religiosas y espirituales de las personas.
En todas las sociedades existen tam bien diversos grupos so-
156
VI.
La sociedad
Estructura
y [uncion de La sociedad.
157
de las sociedades.
las sociedades y cada una de
ser aceptable segun el punto de vista desde el que se
la sociedad. Algunas de estas clasificaciones no requieren
analltica j es de poco interes cientifico, por ejemplo,
todas las sociedades existentes en una serie continua segun
de la mas grande a la mas pequefia. Parece mas razoa las sociedades segtin su indice de crecirniento 0 de
una poblacion que se multiplica rapidamente responde
sociedad muy distinto del de otra que decrece rapidasociologos estan de acuerdo en que la diferencia abstracta
por la que se distinguen las sociedades es la cultura
de cada una. Las sociedades se distinguen entre S1 mas por
culturas que por sus diferentes estructuras 0 funciones.
siguientes cap1tulos de este libro trataremos de la cultura mas
La sociedad y la cultura estan intimamente ligadas y solo
un proceso de abstraccion podemos hablar de elias como
separadas. Un ejempJo sencillo de las diferencias culturales
ados tipos de sociedad es el de sociedades con escrisociedades sin escritura.
158
VI.
La sociedad
159
160
Sociedades comunitarias
VI.
La sociedad
Religion
y asociativas.
y sociedad
161
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