ENSAYO DE LA ETICA KANTIANA

Antes de empezar a explicar las caractersticas de la tica de Kant hay que partir de
una distincin previa que l propone: la de ticas materiales y ticas formales.
Son materiales aquellas ticas que afirman que la bondad o maldad de la conducta
humana depende de algo que se considera bien supremo para el hombre: los actos
sern, por tanto, buenos cuando nos acerquen a la consecucin de tal bien supremo, y
malos cuando nos alejen de l. Las ticas materiales suponen que hay bienes, cosas
buenas para el hombre, y determinan cul es el bien supremo o fin ltimo del hombre
(el placer para Epicuro, la felicidad virtuosa para Aristteles, etc.) Segn cul sea el
bien supremo, la tica establece normas o preceptos con el fin de alcanzarlo.
Toda tica material tiene contenido, en este doble sentido:
1) hay un bien supremo
2) se proponen los medios para alcanzarlo.
Kant rechaza las ticas materiales, pues presentan deficiencias. En primer lugar, son
empricas, es decir, a posteriori. Su contenido est extrado de la experiencia. Esto
impide que sus principios sean universales, pues slo lo a priori puede serlo. En
segundo lugar, sus preceptos son hipotticos o condicionales. No valen absolutamente,
sino slo de modo condicional para conseguir un cierto fin. Esto impide tambin que
sean universalmente vlidas. Por ltimo, son heternomas. Es decir la voluntad es
determinada a obrar de un modo u otro por el deseo o inclinacin a algo (placer, por
ejemplo)
Visto lo anterior, Kant afirma que una tica que pretende ser universal y racional no
puede ser material, ha de ser, por lo tanto, formal. La tica ha de estar vaca de
contenido, es decir:
1) No debe establecer ningn bien o fin que haya de ser perseguido, y
2) no nos dice lo que hemos de hacer, sino cmo hemos de actuar. La tica formal se
limita a sealar cmo debemos obrar siempre, se trate de la accin concreta de que se
trate. Un hombre acta moralmente, segn Kant, cuando acta por deber. El deber es,
segn Kant, la necesidad de una accin por respeto a la ley es decir, el sometimiento
a una ley, no por la utilidad o la satisfaccin que su cumplimiento pueda
proporcionarnos, sino por respeto a la misma.
Kant distingue tres tipos de acciones:
1. Acciones contrarias al deber.
2. Acciones conforme al deber.
3. Acciones por deber. Slo estas ltimas poseen valor moral.
Supongamos un comerciante que no cobra precios abusivos a sus clientes. Su accin
es conforme al deber. Ahora bien, tal vez lo haga para asegurarse as la clientela, en tal
caso la accin es conforme al deber, pero no por deber. La accin es un medio para
conseguir un fin. Si, por el contrario, acta por deber, es decir por considerar que ese

es su deber, la accin no es un medio para conseguir un fin o propsito, sino que es un

fin en s misma, algo que debe hacerse por s.
El valor moral de una accin radica en el mvil que determina su realizacin.
Cuando este mvil es el deber tiene valor moral.
La exigencia de obrar moralmente se expresa en un imperativo que no es ni puede ser
hipottico, sino categrico. Kant ofrece varias formulaciones del imperativo categrico.
La ms famosa de estas formulaciones es la siguiente: obra slo segn aquella
mxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo, en ley universal. La
mxima se refiere a los principios subjetivos de la voluntad, a sus propios mviles
que, de no existir el imperativo categrico impuesto por la razn, se impondran a la
voluntad. Este imperativo no es material, pues no dice qu debemos hacer. Es formal,
en cuanto dice cmo hay que actuar. Proporciona una regla para medir las acciones,
gracias al imperativo podemos evaluar cualquier accin y calificarla como conveniente
o inconveniente de acuerdo con el principio del deber.
Existe una segunda formulacin famosa del imperativo categrico, que es as:
obra de tal modo que trates la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier
otro, siempre como un fin, y nunca meramente como un medio.Kant entiende que los
seres humanos se caracterizan por su autonoma, es decir, la capacidad de darse
normas a ellos mismos o de seguir de forma crtica las que les dan otros. Esta
capacidad es nica en la naturaleza y convierte a los seres humanos en seres
excepcionales, incomparables con cualquier otro, por lo que no tienen precio, sino que
se le aplica un concepto distinto que es el valor. Este valor es expresable en el
concepto tico bsico para la antropologa de Kant, la dignidad. La dignidad supone el
deber de actuar con el otro como si fuera un fin en s mismo, es decir, la imposibilidad
de utilizarlo como una cosa, como un medio para nuestra conveniencia.
A pesar de que Kant evita en buena medida hablar de lo bueno y lo malo, l entiende
que existe algo absolutamente bueno: lo bueno incondicionado. Esto es la buena
voluntad, el deseo de hacer siempre las cosas adecuadamente. Kant entiende que la
tica (la razn prctica) tiene algunos postulados que no son demostrables, como los
tena tambin la razn pura. Estos postulados son la libertad, la inmortalidad del alma y
la existencia de Dios. Esto es as porque la tica tan slo tiene sentido si existe la
libertad; la felicidad, que sera la perfecta adecuacin entre nuestros deseos
individuales y el deber moral tan slo se podra dar si fusemos infinitos, porque
supondra una voluntad santa en este mundo y esto es imposible. Por ltimo, la propia
idea de felicidad supone la existencia de una causa suprema de la naturaleza dotada
de entendimiento y voluntad, es decir, Dios.
Como vemos, para Kant, la moralidad coloca al hombre en el umbral de la religin. Sin
embargo, aunque lleva hacia ella, no es su objetivo porque el hombre no debe tender a
la felicidad, sino a la racionalidad. La religin sirve como esperanza para la moralidad.