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Resumen
En las ltimas dos dcadas se han encontrado frmacos de uso comn
dispersos en cuerpos de agua que se han vuelto dainos para los diferentes
ecosistemas. Estas sustancias no se han considerado como un peligro para
el ambiente, por lo que no han sido legislados. Las Plantas de Tratamiento
de Aguas Residuales (PTARs) no han sido diseadas para tratar esta
clase de contaminantes, por lo que su eficiencia es baja. Por eso en este
artculo se hace un estudio tcnico-econmico acerca de las tecnologas
ms apropiadas existentes para el tratamiento de los contaminantes
frmacos. Se analizaron los procesos de tratamientos de aguas residuales
fisicoqumicos, biolgicos, de tecnologas avanzadas y combinadas, siendo
este ltimo el ms eficiente, pero el de mayor costo. La tecnologa por
humedal de flujo subsuperficial resulta ser una tecnologa atractiva ya que
tiene altos porcentajes de remocin y es un 77% ms econmico que el
proceso convencional de tratamiento de aguas residuales.
Palabras clave: Contaminantes frmacos, humedales, procesos
convencionales, avanzados y combinados, tratamiento de aguas.
Abstract
In the past twenty years, residues of commonly used pharmaceutical
products have been found in water bodies and have become harmful for
a variety of ecosystems. These contaminating pharmaceuticals have not
been considered an environmental hazard and therefore no legislation has
been enacted to control them. Since wastewater treatment plants (WWTP)
have not been designed to treat this class of contaminants their efficacy is
low. This study focuses on the technical and economical aspects of the most
appropriate existing technologies to treat pharmaceutical contaminants. A
series of wastewater treatment procedures including physical-chemical,
biological, advanced and combined technologies have been analyzed. The
combined wastewater treatment procedure is the most efficient but also
the most expensive. The use of subsurface flow wetland turned out to be
an attractive technology offering high removal percentages and being 77%
more economical than the conventional wastewater treatment process.
Keywords: Drug contaminants, advanced, conventional and combined
processes, wastewaters treatment, wetlands.
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Introduccin
Las actividades antropognicas han aumentado en las ltimas dcadas,
y como consecuencia la gama de contaminantes presentes en las
aguas residuales, como los productos de cuidado personal, entre
otros. Estos contaminantes han sido denominados Contaminantes
Emergentes (CE) o Productos Farmacuticos y de Higiene Personal o
PPCPs, por sus siglas en ingls. Se caracterizan por ser compuestos de
estructuras qumicas complejas.
Dentro de los CE se encuentran los residuos de frmacos a pesar
de que sus concentraciones en cuerpos de agua son relativamente bajas,
estudios recientes demuestran que su presencia y contacto con especies
acuticas pueden causar toxicidad (tabla 1).
Sustancia
Extremadamente
txico CE50
<0.1mg/l
Muy txico
CE50 0.1-1
mg/l
Analgsicos
Antibiticos
Antidepresivos
Txico CE50
1-10mg/l
Daino CE50
10-100> mg/l
D,E
No txico
CE50 >100
mg/l
B
D
C
Antiepilpticos
Cardiovasculares
Citostticos
D,E
D,E
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Propiedades
Constante de Henry
4.73x10-12 (atmm3/mol)
Solubilidad en agua
2.43 (g/L)
Presin de vapor
6.14x10-8 (mmHg)
830 (-)
4.51 (-)
4.15 (-)
7 (-)
Factor de bioconcentracin
3 (-)
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Organismo
Parmetro
Concentracin de
diclofenaco (g/L)
Toxicidad aguda
V. fisheri 30 min
EC50
11.454
D. magna 48 h
EC50
224.30
C. dubia 48 h
EC50
22.704
Toxicidad crnica
CPE
10
CMEO
20000
CPE
25
CMEO
12500
CPE
1000
CMEO
2000
CPE
4000
CMEO
8000
P. subcapitata 96 h
B. calyciflorus 48 h
C. cubia 7 d
D. rerio (ELS) 10 d
CPE: Concentraciones previstas sin efecto, CMEO: concentracin mnima con efecto observado,
EC50: concentracin que causa el 50% del efecto. Fuente: Ferrari et al., (2003).
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Tecnologas fisicoqumicas
La tecnologas fisicoqumicas incluyen la adsorcin por carbn activado,
procesos de oxidacin (ozono y perxido de hidrgeno), coagulacin/
flotacin, y cloracin. Los procesos por medio de carbn activado y
membranales han demostrado ser los ms eficientes.
En un estudio realizado a nivel laboratorio, utilizando diversos
tratamientos (coagulacin/flotacin, suavizacin con cal, ozonacin,
cloracin y adsorcin con carbn activado granular) se analiz la
eliminacin de treinta diferentes compuestos farmacuticos, sin obtener
una remocin significante (<20%) con los procesos de coagulacin/
flotacin, ni suavizacin con cal, pero s un buen resultado con carbn
activado granular y oxidacin por ozono y cloracin (>90%) (Westerhoff
et al., 2005). Estos resultados concuerdan con Adams et al. (2002), donde
compuestos farmacuticos (carbadox, salfadimetoxina, trimetoprim)
no fueron removidos utilizando coagulantes como sulfato de aluminio
y sulfato frrico. De igual manera, en otros estudios, la coagulacin
result ineficiente para la eliminacin de diclofenaco, carbamazepina,
ibuprofeno y ketoprofeno (Petrovic et al., 2003; Vieno et al., 2006).
Se ha usado el sistema Foto-Fenton y Sono-Fenton heterogneos
para la eliminacin de un conjunto de ocho frmacos de distinta
naturaleza, que comnmente aparecen en los efluentes de depuradora.
Estas tcnicas consisten en la aplicacin combinada de radiacin UV-
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Tecnologas biolgicas
Tratamientos convencionales como sistemas de lodos activados o
filtros biolgicos percoladores pueden rpidamente convertir diversos
compuestos orgnicos en biomasa que posteriormente pueden ser
separados, por medio de clarificadores. En una planta tratadora de
agua residual en Suiza se encontraron compuestos como diclofenaco,
naproxeno y carbamazepina, con una eficiencia de remocin de un 69,
45 y 7% respectivamente (Tixier et al., 2003).
Otra tecnologa biolgica es por humedales, se ha empleado
la planta acutica Typha angustifolia para eliminar compuestos
farmacuticos: carbamazepina (de 26.7 a 28.4 %; resulta ser ms
recalcitrante de los frmacos), ibuprofeno (80%), naproxeno (91%),
fenopreno (25%) y ciclofosfamida (82.2%), con un tiempo de residencia
de 2 a 4 das; un papel importante de esta planta es la oxidacin que se
encuentra en la rizsfera y la aireacin (Qing et al.: 2011).
Los humedales pueden promover la eliminacin de los compuestos
farmacuticos a travs de varios mecanismos que incluyen: la fotlisis,
la absorcin de las plantas, la degradacin microbiana y la adsorcin del
suelo. Existen pocos estudios sobre la tasa de extraccin/eliminacin de
frmacos por humedales. Esto ha generado la necesidad de investigar
para documentar el grado en que diversos compuestos farmacuticos
se eliminaran en tratamiento a gran escala (White et al.: 2006).
Tecnologas avanzadas
En los ltimos aos se han estudiado tecnologas como la smosis
inversa, ultrafiltracin, nanofiltracin y procesos de oxidacin avanzada;
estos sistemas son considerados como los ms apropiados para remover
concentraciones traza de contaminantes frmacos.
Por otro lado, se han utilizado Procesos de Oxidacin Avanzados (POA)
como ozono con perxido de hidrogeno (O3/H2O2) para tratar ibuprofeno y
diclofenaco, donde se logr la eliminacin del 90% de estos compuestos
(Zwiener et al.: 2000).
Los Procesos de Oxidacin Avanzada (POA) son tecnologas que se
basan en la generacin in situ de especies transitorias altamente reactivas
(H2O2, OH, O2-, O3), para la mineralizacin de compuestos orgnicos
refractarios y eliminacin de agentes patgenos (Chong et al., 2010). Los
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Tecnologas combinadas
Se han reportado diversas investigaciones que contemplan la combinacin
de procesos de oxidacin con procesos biolgicos, resaltando su gran
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Costos
(USD/m3)
Tipo de tecnologa
Costos
(MXN/m3)
Costos promedio
(USD/m3)
Tratamientos fisicoqumicos
Ozono
0.04400
0.5663
Perxido
0.04500
0.5792
Cloracin
0.04120
0.5302
0.05300
0.6821
0.04300
0.5534
0.04020
Tratamientos biolgicos
Lodos activados o filtros biolgicos
0.03700
0.4762
Humedales
0.03200
0.4118
Filtros biolgicos
0.04100
0.5277
0.03667
Tratamientos avanzados
Osmosis inversa
0.15000
1.93050
Ultrafiltracin
0.42000
5.40540
Nano filtracin
0.45000
5.79150
Oxidacin avanzada
0.14000
1.80180
Biorreactor de membrana
0.14500
1.86615
0.26100
Tecnologas combinadas
Fisicoqumica/ Biolgico
0.16
2.0592
0.1600
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Proceso humedal
Elemento de costo
% ms
econmico el
humedal
Costo de inversin
$ 6,278.05
$ 14,857.74
58
Costo de O/M
$ 80,712.00
$ 1,433,983.20
77
$ 7,133,595.60
$ 30,043,696.80
77
$ 9.82
$ 41.17
77
Costo total a * VP
Costo por 378,500 L.
de agua tratada
* El factor de VP (valor presente) es de 10.594 con base en un periodo de 20 aos y 7 por ciento de inters
(costos de junio de 1999 con un ndice ENR de construccin = 6039).
** El caudal diario para 365 das por ao por 20 aos, dividido por 1000 galones.
Fuente: EPA 832-F-00-023
EnvironmentalProtection Agency Washington, D.C. Septiembre de 2000
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Figura 1. Costos aproximados y promedios de tratamiento de remocin de contaminantes frmacos de distintas tecnologas.
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Tipo de Tecnologa
Costos Aprox.
(USD/m3)
Costos Aprox.
(MXN/m3)
Costos promedio
(USD/m3)
Tratamientos fisicoqumicos
Ozono
$420,000.00
$5,405,400.00
Perxido
$420,000.00
$5,405,400.00
Cloracin
$350,000.00
$4,504,500.00
Coagulacin o
floculacin
$300,000.00
$3,861,000.00
$373,333.33
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Adsorcin por
carbn activado
$350,000.00
$4,504,500.00
Luz ultravioleta/
Ozono
$400,000.00
$5,148,000.00
Tratamientos biolgicos
Lodos activados o
filtros biolgicos
$170,000.00
$2,187,900.00
Humedales
$60,000.00
$772,200.00
Filtros biolgicos
$40,000.00
$514,800.00
$90,000.00
Tratamientos avanzados
Osmosis inversa
$100,000.00
$1,287,000.00
Ultrafiltracin
$250,000.00
$3,217,500.00
Nano filtracin
$200,000.00
$2,574,000.00
Oxidacin avanzada
$350,000.00
$4,504,500.00
Biorreactor de
membrana
$250,000.00
$3,217,500.00
$230,000.00
Tratamientos combinados
Fisicoqumica/
biolgico
$500,000.00
$6,435,000.00
$500,000.00
Conclusiones
Los procesos fisicoqumicos de cloracin, oxidacin por ozono y carbn
activado granular han removido ms del 90% de treinta diferentes
contaminantes frmacos mientras que con tecnologas de coagulacin/
flotacin y suavizacin con cal, la remocin es mucho menor.
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