NIVELES DE ORGANIZACIN ECOLOGICA

Los niveles de organizacin ecolgica resultan de las interacciones que se producen entre los
individuos de una o ms especies en el hbitat que ocupan. Estas relaciones recprocas
pueden realizarse entre individuos de una sola especie denominndose RELACIONES
INTRAESPECIFICAS (Homotpicas), como resultado de estas interacciones se constituye el
nivel de organizacin ecolgica POBLACION. Otro tipo de relaciones son las que se dan
entre individuos de dos o ms especies en cuyo caso se llaman RELACIONES
INTERESPECIFICAS (Heterotpicas) y el resultado de estas conduce a la constitucin del nivel
de organizacin ecolgica COMUNIDAD. Finalmente las interacciones entre la comunidad y
su medio ambiente o BIOTOPO determina el nivel de organizacin ecolgica ECOSISTEMA.
Cada una de estas unidades de organizacin se caracterizan por presentar caractersticas o
propiedades Integradoras o EMERGENTES que pueden conceptuarse como propiedades
peculiares de un determinado nivel de organizacin que, no se expresan por la simple adicin
de las propiedades de los elementos que los constituyen.
I. RELACIONES INTRAESPECIFICAS U HOMOTIPICAS:
Las relaciones entre organismos de la misma especie se refieren esencialmente a la
reproduccin y el mantenimiento de la especie. Entre ellas tenemos:
1. RELACIONES ENTRE SEXOS OPUESTOS: Las mismas que pueden ser cortas , debido a
que los productos sexuales (gametos) son vertidos libremente en el agua donde se produce la
fecundacin y las cras son independientes, de los padres ejemplo la mayora de peces. En
otros casos son ms intensas y duraderas cuando los individuos se encuentran directamente
en cpula y hay cuidado de la prole, ejemplo aves y mamferos
2. AGRUPACIONES CASUALES O AGREGACIONES: Se dan entre in dividuos de la misma
especie sin mayor trascendencia ecolgica, ejemplo transporte pasivo por el agua o el viento, o
de reuniones casuales ocasionados por factores externos en una fuente de luz, en aguadas o
bebederos, en rboles con flores o frutos, etc.
3. LAS ASOCIACIONES O SOCIEDADES: Es la relacin temporal o permanente de los
individuos de la misma especie. La vida en sociedad ofrece mltiples ventajas para el individuo,
como la defensa comn, la bsqueda en comn de alimento, la reproduccin y mayor
rendimiento por divisin del trabajo
A.- Asociaciones de relacin hacia los descendientes: Se refiere bsicamente a las medidas
que toman los progenitores para asegurar el desarrollo de se descendencia (previsin para la
crianza).
B.- Agrupaciones familiares: Tienen su origen en la relacin de los padres con sus cras
(familia, clan, manada, bandada, etc.).
C.- Colmenas: son una forma especial de familia en las que hay diferencias morfolgicas y
fisiolgicas as como divisin de trabajo, ejemplo: abejas, avispas, comejenes, etc.
La agrupacin de individuos de la misma especie puede producir los tgres efectos siguientes:
* COOPERACION: Es una relacin favorable para el individuo y para el grupo, en relacin con
la alimentacin, la defensa, el trabajo y la reproduccin. A esto se le conoce tambin como el
EFECTO DE GRUPO
Este trmino designa las modificaciones que aparecen cuando los animales de la misma
especie se agrupan en nmero superior a dos. Se conoce actualmente la existencia del efecto
de grupo en vertebrados y en varios rdenes de insectos. Una consecuencia importante es la
aceleracin, frecuentemente considerable, que sufre la velocidad de crecimiento.
*COMPETENCIA E INTERFERENCIA: Se da cuando los individuos compiten por algn recurso
o por la reproduccin o cuando los individuos se hacinan en un pequeo espacio, con
consecuencias negativas psquicas y fisiolgicas. En general este efecto denominado EFECTO
DE MASA es negativo o desfavorable.
COMPETENCIA INTRAESPECFICA: Si bien esta forma de competencia es muy intensa en
general los individuos se vuelven solidarios una vez asegurados la reproduccin y transmisin
del patrimonio gentico. Esta interaccin se manifiesta en el comportamiento territorial, cuando
un animal defiende su lugar de nidificacin y su entorno
La aparicin de jerarquas sociales con individuos dominantes y dominados es otro ejemplo
de este tipo de competencia intraespecfica
*RELACIONES QUIMICAS ENTRE INDIVIDUOS: Se ha comprobado que entre individuos de
una poblacin circulan sustancias sin valor alimenticio, pero que transmiten cierto tipo de
informacin, estas sustancias se denomina FEROMONAS las cuales son muy diversas,
1

mencionaremos como ejemplos: a) feromonas sexuales conocidas principalmente en insectos,

aunque tambin han sido descubiertas en crustceos, peces , anfibios, reptiles y mamferos
(incluidos los simios): Las feromonas sexuales tienen un papel de atraccin y permiten la
aproximacin de sexos. B) Otras feromonas sirven para marcar senderos o territorios, ejemplo
en hormigas, porcinos, etc. C) las feromonas de reconocimiento sirven en insectos sociales de
vnculo entre los individuos de la misma colonia: en pequea cantidad sirven de atraccin,
mientras en mayor proporcin causan pnico
Las relaciones intraespecficas dan lugar al nivel de organizacin ecolgica POBLACION

II.

P O B L A C I O N.

Hablar de una Poblacin nos remite de inmediato a un conjunto de individuos que comparten
una serie de caractersticas como: Se trata en principio de individuos de la misma especie, que
comparten una misma rea de distribucin y una historia comn, intercambian informacin
gentica entre si va reproduccin y a la vez se mantienen aislados reproductivamente de otras
especies. Asimismo tienen entre sus propiedades emergentes: Densidad, distribucin por
edades, proporcin de sexos, tasa de natalidad, tasa de mortalidad y tasa de crecimiento,
dispersin y disposiciones espaciales.
1. DENSIDAD POBLACIONAL: Es una forma de expresar la abundancia poblacional y se
define como El nmero de individuos o biomasa (peso total, peso seco, etc.), por unidad de
superficie o volumen, ejemplo: nmero de habitantes por kilmetro cuadrado de la poblacin
peruana; 2,000 kilos de peces por hectrea de mar; un milln de microcrustceos por litro de
agua marina, etc.
Este parmetro es importante para determinar la variacin del volumen poblacional en el
tiempo a travs de las llamadas curvas poblacionales.
La densidad de una poblacin puede ser determinada a travs de muchos mtodos entre los
cuales tenemos:
- Conteo directo: por ejemplo censos poblacionales (en humanos)
- Censos muestrales: por muestreo.
- Por mtodo de captura y recaptura.
- Por mtodos indirectos: algn indicador de la poblacin (excrementos, huellas, etc.).
2. DISTRIBUCION DE EDADES: Vienen a ser las proporciones de los diferentes grupos de
edad (etreos) y constituye una caracterstica importante de la poblacin que influye en la
natalidad y la mortalidad de la misma.
Un alto porcentaje de individuos jvenes determina una poblacin en expansin o crecimiento
(ejemplo la poblacin peruana), una poblacin estable o en equilibrio tiene una distribucin ms
uniforme de edades, en tanto que una poblacin vieja o decadente tendr mayor proporcin de
individuos viejos.
Bodenheimer (1938) consider (an se sigue tomando en cuenta) tres edades ecolgicas:
prerreproductiva (de 0 a 14 aos), reproductiva (de 15 a 49 aos) y postreproductiva (ms de
50 aos)
La distribucin de edades de una poblacin se puede representar a travs de las pirmides o
polgonos de edades.
En el hombre moderno estas tres edades tienen prcticamente la misma duracin. No suceda
lo mismo con el hombre primitivo cuyo periodo postreproductivo era mucho ms corto.
3. PROPORCION DE SEXOS (SEX RATIO= R): Es una caracterstica importante en la
evolucin de una poblacin. Por regla general la proporcin de sexos es balanceada y
tericamente tendera a UNO; sin embargo difcilmente se presenta en condiciones reales. La
forma ms sencilla de obtener la proporcin (R) es:
R = N de individuos machos X 100
N de individuos hembras
En el ltimo censo de la poblacin peruana el resultado arroj mayor nmero de mujeres que
de hombres. En algunos pases (particularmente en el Medio Oriente) se soluciona el problema
del dficit de hombres con la prctica de la POLIGAMIA; en otras regiones (el caso del Tbet y
sur de la India) se da el caso contrario y en consecuencia se practica la POLIANDRIA (consiste
en la unin de una mujer con varios hombres). En lo que respecta a los animales se presentan
2

una gran diversidad de situaciones como, la poligamia en galliformes, lobos marinos,

auqunidos peruanos etc.
4. DISPERSION DE LA POBLACION: Se concepta como el movimiento o desplazamiento
de los individuos de una poblacin o de sus elementos de diseminacin (semillas, frutos,
esporas, quistes, etc.) hacia adentro o hacia afuera del rea o mbito que ocupa la poblacin.
Los desplazamientos adoptan las tres formas siguientes:
A. Inmigracin: Movimiento hacia adentro de la poblacin en un solo sentido (de la sierra a la
costa; del campo a la ciudad).
B. Emigracin: Desplazamiento de sentido nico hacia afuera del mbito poblacional
(pobladores ayacuchanos hacia la costa por el fenmeno terrorista).
C. Migracin: Desplazamientos cclicos o peridicos de salida y entrada en la poblacin.
Pueden ser Migraciones Verticales (ejemplo especies planctnicas con periodicidad da-noche)
y Migraciones Horizontales que pueden ser estacionales o anuales (aves marinas en verano).
Los movimientos de dispersin se pueden ver limitados por las denominadas Barreras
Ecolgicas (fsicas y/o biolgicas) y por la vagilidad (capacidad de dispersin) de los
individuos.
Con objeto de conocer el balance relativo al nmero neto de individuos que ingresan a una
poblacin, hacemos referencia a la tasa de migracin:
Tasa de Migracin = Inmigracin - Emigracin * 100
En un tiempo determinado.
5. DISPOSICIONES O DISTRIBUCIONES ESPACIALES: Tambin se denomina dispersin
interna de los individuos de una poblacin. Se refiere a la forma como se distribuyen y
dispersan los individuos en el mbito de su poblacin. Esta distribucin puede afectar de
alguna manera a la densidad poblacional y sobre todo para el diseo de los mtodos de
muestreo.
Los modelos mas simple de distribucin espacial son tres: al azar, uniforme y amontonada o
apiada.
A. Distribucin al azar: Es raro en la naturaleza y ocurre donde el medio presenta
caractersticas homogneas y la presencia de un individuo no dificulta la presencia de otro (no
interaccionan). Bajo estas circunstancias los organismos pueden ubicarse en cualquier sitio del
rea. Ejemplo las larvas de fidos (insectos) inmediatamente despus de eclosionar los huevos
o plantas en ausencia de interaccin con otros organismos.
B. Distribucin Uniforme: Ocurre en un espacio homogneo, donde la competencia entre
organismos es activa o donde existe un antagonismo positivo que propicia un espaciamiento
uniforme. Esta distribucin se puede dar en bosques de conferas o en un acantilado en poca
de nidificacin o en forma artificial en una huerta o campo de cultivo.
C. Distribucin Amontonada o Apiada: Es la ms comn. Los individuos tienen la tendencia a
formar grupos de cierto volumen, con el fin de protegerse y resolver problemas comunes de
alimentacin. Este tipo de distribucin obedece a la lgica de que los individuos buscan las
mejores condiciones de vida, ejemplo: colonias vegetales de plantas o colonias de animales.
6. DINAMICA DE POBLACIONES: Consiste en determinar los mecanismos que hacen que
una poblacin sufra modificaciones en su tamao (volumen) y en su estructura. A menudo se
suele considerar a la poblacin como si fuese una Caja Negra (que se define como un objeto
en el que se desconoce su estructura interna y los procesos que experimenta, solo se ven sus
entradas y salidas). Es a partir del estudio de las entradas y salidas que se infiere si el objeto
se encuentra en estado estacionario o no. En el caso de una poblacin, consideraremos que es
una caja negra sujeta a las siguientes entradas y salidas.

INMIGRACION

NATALIDAD

POBLACION

MORTALIDAD

EMIGRACION
En poblaciones en que los movimientos migratorios son muy restringidos de modo que se
encuentra en un estado de casi confinamiento, el componente migratorio es despreciable; en
muchos casos sin embargo, es el componente mas importante para explicar porque cambian
las poblaciones (ejemplo: aves migratorias).
A continuacin estudiaremos los componentes de Natalidad y Mortalidad, ya que las
migraciones han sido previamente revisadas.
A. NATALIDAD: Es la propiedad de aumento inherente a la poblacin. Se refiere al incremento
de la poblacin y se define como: la intensidad o frecuencia con que se producen nacimientos
de nuevos individuos en la poblacin, se la puede medir mediante la Tasa Finita de Natalidad
(T.N.) que se expresa en las unidades de tiempo pertinentes y se define:
T.N.= N de Individuos nacidos durante el intervalo -t-) X 100
N de Individuos al inicio del intervalo -tEjemplo: si se tiene una poblacin de venados de 200 individuos y se generan 50 individuos
nuevos (cras) en un ao, su tasa finita de natalidad ser:
T.N.= 50 * 100 = 25.00% en un ao
200
t = 1 ao
Esta tasa es equivalente a la Tasa Bruta de Natalidad en Demografa Humana.
T. Bruta de Natalidad = N de Nacimientos por ao
X 100
Poblacin Total
Utilizando el clculo diferencial e integral se pueden determinar Tasas Diferenciales o
Instantneas de natalidad en la que se trabaja con una poblacin como una variable continua.
En este caso en vez de hablar de intervalo de tiempo se habla de un Diferencial de Tiempo
(dt) y el cambio en el tamao poblacional y se define como Diferencial de la Poblacin (dN).
Empleando el Clculo Diferencial, definimos una Tasa Diferencial de Natalidad (b) de la
siguiente manera:
dN = bN
dt
Al integrar esta ecuacin se obtiene una forma que permite calcular el tamao que tendr la
poblacin en cualquier intervalo de tiempo, conociendo la poblacin inicial y la tasa diferencial
de natalidad. La expresin es:

Nt = No ebt
Donde:
Nt = N de individuos en el tiempo (t)
4

No = N inicial de individuos
e = base de los logaritmos neperianos
b = tasa diferencial de natalidad
t = intervalo de tiempo
Empleando esta expresin se calcula el incremento que experimenta la poblacin cuando est
sometida solo a la natalidad (Tabla N .. ).
Es posible calcular una Natalidad Mxima o Terica (en condiciones ideales) y una Natalidad
Ecolgica o Real (en condiciones ambientales especficas o reales).
En poblaciones humanas, adems de la Tasa Bruta de Natalidad, es posible calcular TASAS O
INDICES DE FERTILIDAD mediante la siguiente expresin:
Indice de Fertilidad = N de Nacimientos en el intervalo -t- X 100
1000 mujeres
NOTA: Aqu se considera que las hembras estn en su mejor momento reproductivo.
B. MORTALIDAD: Se refiere a la disminucin que experimenta la poblacin en su tamao,
como consecuencia de la muerte de sus individuos. Es la anttesis de la Natalidad y equivale al
Indice de Mortalidad en Demografa Humana. Es posible calcular una Mortalidad Mnima o
Terica (es decir, an en las mejores condiciones habr muerte por vejez) y una Mortalidad
Real o Ecolgica (en condiciones reales).
De modo anlogo a la natalidad, se puede definir mediante Tasas Finitas (T.M.) y Tasas
Diferenciales (-m), de la siguiente manera:
Tasa Finita Porcentual (T.M.)
T.M. = N de individuos muertos durante el intervalo -t- X 100
N de individuos al inicio del intervalo -tEn poblaciones humanas:
T.M. = N de muertos por ao * 100
Poblacin Total
Una Tasa Diferencial de Mortalidad (-m) se define:
dN = -mN
dt
La forma integral de esta ecuacin, se da en la siguiente expresin:

Nt = No e-mt
Donde:
Nt = N de individuos en el tiempo (t)
No = N inicial de individuos
-m = Tasa Diferencial de Mortalidad
Debe sealarse que en la prctica, se tiene el efecto conjunto de la natalidad y mortalidad.
La suma de estos efectos se indica a continuacin:
Solo Natalidad

dN = bN
dt
Solo Mortalidad
dN = -mN
dt
______________________________________
Efecto Conjunto

dN = (b-m)N
dt
De este modo es posible definir la Tasa Intrnseca de Aumento Natural de una Poblacin (r)
o Crecimiento Poblacional, segn la siguiente expresin:
dN = r N
donde:
dt
r = b- m
b= tasa diferencial de natalidade y m= tasa diferencial de mortalidad
Los valores reales que tome (r) de ao en ao dependern de las condiciones particulares de
natalidad y mortalidad que se registran en ese momento.

C. POTENCIAL BIOTICO (r - max): Es la capacidad que tienen los organismos de una

poblacin para reproducirse en condiciones ptimas, esto se lograra cuando la natalidad se
haga mxima y la mortalidad se haga mnima (en condiciones ideales). Difcilmente las
poblaciones alcanzan su potencial bitico o reproductivo debido a la Resistencia Ambiental que
es la suma de factores denso-dependientes (alimento, enfermedades, competencia
intraespecfica) y denso-independientes (factores climticos y competencia interespecifica) que
contribuyen a disminuir la natalidad y sobrevivencia de los individuos de una poblacin. La
resistencia ambiental regula as el crecimiento de las poblaciones.
- Curvas de Sobrevivencia y Esperanza de Vida: En muchas ocasiones interesa mas los
sobrevivientes que los muertos (particularmente en compaas aseguradoras en poblaciones
humanas y de especies animales de importancia econmica), pudindose calcular Tasa o
ndices de supervivencia y cuando se esquematiza la edad de los individuos contra el nmero
de sobrevivientes (en escala numrica o logartmica), se obtienen las curvas de sobrevivencia
A partir de poblaciones humanas, se han desarrollado tambin para poblaciones animales las
llamadas Tablas de vida en las que se considera diferentes aspectos numricos de la
poblacin y en especial la Esperanza Media de Vida, la cual se calcula dividiendo el nmero de
individuos vivos en el intervalo ms los individuos en intervalos inferiores entre el nmero de
individuos en la muestra original.
La Esperanza Media de Vida nos informa de cuantas unidades de tiempo les quedan de vida a
los individuos de cada intervalo por considerar. Con estos clculos podemos predecir cual
segmento de la poblacin, de acuerdo con su edad, tienen mayores expectativas de vida.
D. MODELOS DE CRECIMIENTO POBLACIONAL intentan describir el comportamiento de las
poblaciones y su evolucin en el tiempo. A continuacin resumimos los dos modelos clsicos:
Crecimiento Exponencial o en J y Crecimiento Logstico o Sigmoideo en S.
E.
a. Modelo Exponencial: O modelo de Crecimiento en J (por el grfico que genera). La
ecuacin que se describe es:
dN = r N
dt
Esta ecuacin indica que la poblacin crecer indefinidamente con una velocidad mayor cuanto
mas grande sea la poblacin.
Este comportamiento de la poblacin configura lo que se denomina estado de
Retroalimentacin Positiva; es un proceso que nunca alcanza un estado estacionario, es decir
permanentemente crece.
Este modelo en la naturaleza no puede mantenerse indefinidamente y tiene que cesar el
crecimiento en algn momento. Las especies que crecen segn este modelo siguen la
Estrategia en r, se trata pues de especies usualmente oportunistas, que aprovechan cualquier
posibilidad que su entorno le brinde para crecer exponencialmente. Ms tarde o ms temprano
su entorno los someter a factores de mortalidad muy grandes que impedirn que la poblacin
siga creciendo.
Esta es la estrategia de las plagas insectiles y obviamente es la nica disponible para un
entorno tan variable. Aprovechan una situacin particular de aplicacin de la Ley de Ashby del
Requisito de Variedad Mnima de Control que se ver posteriormente.

b. Modelo Logstico: Es un modelo algo mas complejo. Se le denomina tambin Modelo de

Crecimiento Sigmoideo o en S por la curva que puede generar, en la que se observa una
primera fase de Establecimiento (A, similar al de la curva J), seguida por una fase de
Crecimiento Positivo (B), luego una fase acelerada o de Crecimiento Logartmico C y
finalmente la fase de Aceleracin Negativa (D) en la que la tasa de crecimiento se vuelve mas
lenta para, llegar a la estabilidad en la fase (E); esta fase generalmente coincide alrededor de la
Capacidad de Carga K, que se define como el nmero mximo de individuos de una
poblacin que un medio o entorno puede sustentar indefinidamente. La ecuacin que describe
este crecimiento es la siguiente:

c.
dN = rN[(K-N)/K]
donde:
dt
r = Tasa Instantnea de Crecimiento
K = Capacidad de Carga

La capacidad de carga indica que se impone a la poblacin un lmite hacia el cual tiende
asintticamente pero, que no debera sobrepasar. Este comportamiento que es mas complejo
que en el Modelo Exponencial es consecuencia del trmino adicional: [(K-N)/K].
Cuando los valores de N son pequeos en relacin a (K), el trmino en cuestin vale casi uno
(porque K-N es casi K y este casi K es casi uno).
Al introducir un valor hacia el cual tiende la poblacin (K), el modelo logstico describe un
comportamiento en el cual es posible llegar a un estado estacionario. De este modo estamos
frente a un procedimiento que exhibe Retroalimentacin Negativa, es decir en oposicin al
crecimiento exponencial, aqu es posible alcanzar un estado estacionario. Este modelo se logra
experimentalmente en laboratorios microbiolgicos, por ejemplo crecimiento bacteriano.
En el mundo real lo ms comn es que surjan modelos ms complejos en los que se combinan
estos dos modelos u otros y cuyo anlisis rebasa los objetivos de esta asignatura.

III. RELACIONES INTERESPECIFICAS

Son las interacciones que se producen entre individuos pertenecientes a dos o ms especies
diferentes. Estas relaciones a veces son fcilmente identificables, sin embargo en muchas
circunstancias, se requiere de profundo anlisis para dilucidar la complejidad de las mismas.
Las relaciones interespecficas puede ser Recprocas dependientes o bidireccionales, cuando
se influyen mutuamente (ejemplo: la competencia, el mutualismo), y No Recprocas, no
dependientes o unidireccionales (ejemplo: amensalismo, comensalismo).
Estas interacciones fueron estudiadas y analizadas profundamente primero por Haskel (1949) y
posteriormente por Burkholder (1952). En teora, las poblaciones de dos especies diferentes
pueden actuar entre si en las formas bsicas correspondientes a las combinaciones, ( + ), ( - ) y
( 0 ), donde: ( + ) indica que un atributo de la poblacin se benefici; ( - ) que algn atributo de
la poblacin ha sido inhibido o perjudicado y ( 0 ) que no hay interaccin significativa. A
continuacin sintetizaremos los diferentes tipos de interacciones:
Tipo de interaccin

Poblaciones
Sp (A)
Sp (B)

Neutralismo

Carcter
general
interaccin

de

la

(0)

(0)

Ninguna poblacin se afecta

(-)

(-)

Inhibicin directa
poblaciones

Competencia indirecta

(-)

(-)

Amensalismo

(-)

(0)

Parasitismo

(+)

(-)

Depredacin

(+)

(-)

Comensalismo

(+)

(0)

Protocooperacin

(I + )

(+)

Mutualismo

(+)

(+)

Se produce inhibicin cuando

escasea algn recurso
La poblacin amensal (A) se
perjudica; la poblacin (B) no se
afecta ni beneficia
La poblacin parsita (A) se
beneficia, la poblacin hospedera
(B) se perjudica
La poblacin depredadora (A) se
beneficia, la poblacin presa (B) se
perjudica
La poblacin comensal (A) se
beneficia,
la
poblacin
(B)
hospedera no se afecta ni
beneficia
Ambas poblaciones se benefician,
pero la interaccin no es
obligatoria
Ambas poblaciones se benefician y
la relacin es obligatoria

Competencia
interferencia

(directa

de

ambas

Las relaciones 2,3 y 4 se consideran negativas, los tipos 7 al 9 como positivas y la

relaciones 5 y 6 como negativas y/o positivas. (Tomado de Odum, E )
7

1. NEUTRALISMO:

Es un caso de muy poca interaccin es decir, una conducta opuesta a

interferir en el nicho de otras especies por algn recurso limitado como pareja, alimento o
territorio, ejemplo: arbustos y felinos.
2. COMPETENCIA: Es una interaccin recproca Intra e Interespecfica, en la que ambos
competidores se perjudican ya que, en la interaccin casi siempre se produce un retardo en el
crecimiento de los individuos que interactan.
La competencia puede ser directa (interferencia directa) o ms frecuentemente indirecta por la
utilizacin de un recurso limitado (pareja, alimento o territorio).
Cabe considerar que si los nichos ecolgicos de 2 especies fueran idnticos, la competencia
por alimento y abrigo sera particularmente intensa (Darwin en 1869, ya haba planteado esta
cuestin basndose en sus investigaciones). En efecto las observaciones experimentales y de
campo, han conducido a la generalizacin de que 2 especies del mismo ecosistema, no pueden
sobrevivir en el mismo nicho ecolgico, esto se conoce como PRINCIPIO DE EXCLUSION
COMPETITIVA O DE GAUSE, en honor al cientfico ruso que primero la estudi.
Si bien en la competicin uno de los individuos o especies resulta victoriosa, en muchas
ocasiones se establece un equilibrio entre ambas, comnmente modificando sus demandas.
As la competencia es una fuerza dinmica hacia la diversidad de los ecosistemas y se
considera como uno de los componentes fundamentales en el proceso evolutivo por seleccin
natural. Esta interaccin es una de las ms generalizadas an en sistemas antrpicos.
3. AMENSALISMO: Es una relacin no recproca en la que, el Amensal se ve perjudicado,
mientras el Hospedero no resulta ni beneficiado ni perjudicado, ejemplos clsicos son los que
se dan entre microorganismos productores de antibiticos (ANTIBIOSIS), como ocurre con
algunos hongos (Penicillum= penicilina) cuyos productos matan otros microorganismos
sensibles (bacterias patgenas por ejemplo). Asimismo se puede considerar aqu a la
ALELOPATIA, que consiste en que ciertas plantas aromticas (eucalipto, casuarina, ciprs)
secretan sustancias que inhiben el crecimiento de otras plantas debajo de ellas.
4. PARASITISMO: Consiste en una relacin recproca de especies diferentes, donde el
Parsito se beneficia y el Hospedero resulta perjudicado. Algunos parsitos viven sobre el
hospedero y se denominan ECTOPARASITOS (piojos, pulgas, etc.), otros viven dentro del
hospedero llamndoseles ENDOPARASITOS ( protozoos, bacterias , virus, tenias, nemtodos,
etc.), mientras que otros viven sobre otros parsitos y se llaman HIPERPARASITOS ( algunos
insectos controladores biolgicos de insectos plagas). Las investigaciones en relacin con esta
interaccin permiten afirmar que un parsito es ms perfecto mientras ms tiempo mantengan
vivo a su hospedero; asimismo se puede afirmar que todos los seres vivos son susceptibles de
ser parasitados.
5. DEPREDACION: Es una interaccin recproca en la que el Depredador se beneficia
cazando, capturando y devorando al organismo Presa que siempre es el ms dbil.
El depredador es un herbvoro cuando el organismo devorado es una planta (consumidor
primario). El depredador es un carnvoro cuando se alimenta de otros animales (consumidor
secundario). Conviene destacar que entre las plantas, las llamadas insectvoras, tienen
mecanismos para atrapar y digerir insectos.
NOTA: Si bien la depredacin y el parasitismo aparecen como interacciones negativas a corto
plazo, vistas a largo plazo constituyen interacciones positivas al servir de reguladoras del
tamao de las poblaciones en un ecosistema (funcionan como mecanismos homeostticos).
6. COMENSALISMO: Consiste en una interaccin no dependiente de especies diferentes,
donde el Comensal se beneficia en tanto el Hospedero no es beneficiado ni perjudicado. Un
ejemplo clsico se da en las plantas EPIFITAS (aquellas que viven sobre otras plantas) como
las orqudeas, tillandsias, etc. En animales uno de los comensalismos ms conocidos es el del
tiburn (hospedero) y el pez rmora (comensal) , el cual se alimenta de los desperdicios de las
vctimas del tiburn. En el ambiente marino es muy frecuente esta relacin.
7. PROTOCOOPERACION: Es una interaccin positiva, recproca, en la que los interactuantes
se benefician, si bien dicha interaccin no es obligatoria. Un ejemplo tpico se da entre las
Anmonas (celentreos) que se fijan al caparazn (cefalotrax) de cangrejos, beneficindose
del cangrejo como medio de transporte y de los restos del alimento que este captura, mientras
que el cangrejo se beneficia con la proteccin por parte de la anmona, ya que esta secreta
sustancias txicas con sus tentculos que, impiden acercarse a algn predador del cangrejo;
sin embargo ambos pueden vivir separadamente sin problemas.
8. MUTUALISMO: Es una interaccin recproca y obligatoria de organismos de especies
diferentes y en la cual ambos obtienen beneficios (positiva), ejemplo: la relacin entre plantas
8

leguminosas (frejol, haba, alverja, lenteja, alfalfa, etc.)y ciertas bacterias nitrificantes
(Rhizobium, Azotobacter). Las bacterias penetran por los pelos absorbentes de las races de
las leguminosas, formando engrosamientos (ndulos) que producen sales nitrogenadas,
indispensables para que la planta elabore sus protenas. Las bacterias por su parte reciben de
la planta los azcares que requieren como fuente de energa para sus funciones vitales. Otro
ejemplo lo constituye el fenmeno de polinizacin que realizan los insectos (entomfila);
asimismo la asociacin ntima entre algunas algas con algunos hongos para formar los
Lquenes.
El mutualismo y la protocooperacin constituyen mecanismos de retroalimentacin positiva en
ecosistemas.
Las relaciones interespecficas propician la formacin de los niveles de organizacin ecolgica:
COMUNIDAD Y ECOSISTEMA

IV.

COMUNIDAD BIOTICA.

Se define como la reunin de individuos o poblaciones de dos o ms especies diferentes que,

viven en un rea o hbitat fsico denominado BIOTOPO, que presentan caractersticas
peculiares (estabilidad, predominio, diversidad, estratificacin, etc.) y funciona como una unidad
mediante transformaciones trficas o metablicas acopladas.
- BIOTOPO por su parte es una unidad ambiental o de hbitat fcilmente distinguible, cuyas
caractersticas son ms o menos uniformes, ejemplo: una pradera, una playa arenosa, un fondo
fangoso, un desierto, un bosque, etc.
A continuacin revisaremos brevemente algunas de las caractersticas de las comunidades
biticas:
ESTRUCTURA DE LA COMUNIDAD: Permite hacer una descripcin del modo en que la
comunidad utiliza el espacio. Este arreglo deriva de factores como la competenciainter e
intraespecfica que cada especie enfrenta y del efecto que pueden tener los factores abiticos
que actan sobre la comunidad. Esta propiedad describe como estn organizadas las
comunidades.
ESTRATIFICACIN DE LA COMUNIDAD:al estudiar la estructura comunitaria, se observa que
los organizamos estn organizados en capa o estratos, cuya separacin puede ser tanto
espacial como temporal, la cual se divide en estratificacin temporal o cronolgica, vertical y
horizontal.
- Estratificacin temporal o cronolgica: cuando los organismos, actividades y procesos
biolgicos que realizan los organismos responden al tiempo. Por ejemplo variaciones
causadas por patrones de luz y oscuridad (fotoperiodicidad), el efecto lunar (fases lunares y
mareas) o las estaciones (temporadas de florecimiento, apareamiento, migraciones, etc).
- Estratificacin vertical: cuando el acomodo de los organismos de la comunidad es de
arriba hacia abajo o viceversa, cuya organizacin est determinada por los vegetales; sin
embargo, esta condiciona la vida de los seres que habitan la comunidad, ejemplo: estrato
terrestre, herbceo, arbustivo, arbreo.
- Estratificacin horizontal (zonacin): se define como el acomodo lateral que presentan
los organismos de una comunidad. Esta estratificacin estudia la comunidad desde su borde
o lmite exterior hasta el centro, con la salvedad de que los lmites no siempre se encuentran
bien definidos debido a que los organismos de las comunidades adyacentes pasan de una a
otra formando un rea llamada ECOTONO que con frecuencia tiene mayor diversidad
especfica que las comunidades que lo forman, ejemplo: en una playa rocosa (algas e
invertebrados)
ESTABILIDAD: Es la propiedad por la cual la o las comunidades dentro de un ecosistema,
mantienen equilibradas sus caractersticas (parmetros), sin que se produzcan grandes
modificaciones por un tiempo ms o menos largo. Las investigaciones demuestran que las
comunidades ms complejas y mayores son ms estables que aquellas ms simples y
menores.
La estabilidad en comunidades biticas se puede dar por: Constancia, persistencia, inercia,
elasticidad, amplitud, etc. Aqu solamente analizaremos brevemente la estabilidad por
constancia y elasticidad que son condiciones extremas y las ms comunes.
A. Por CONSTANCIA, ocurre cuando hay ausencia de cambio de algn PARAMETRO del
sistema. En este caso los sistemas tienen gran capacidad para resistir el cambio a las
perturbaciones ya sea debido a su gran capacidad de filtrar la variabilidad del entorno o que
simplemente su entorno no tenga perturbaciones de gran magnitud.

B. por ELASTICIDAD, las comunidades cambian con las perturbaciones de su entorno, pero
tienen una gran capacidad de retorno a su estado previo.
Es ilustrativo comparar estos dos tipos de estabilidad a la respuesta de una esfera de acero y
una pelota de jebe de las mismas dimensiones a una fuerza externa a ellas. Suponiendo que
ambas se encuentran en una mesa, la esfera de acero resistir fuerzas de gran magnitud sin
moverse de su lugar, sin embargo si de logra sacar de su posicin y la hacemos caer, llegar
al suelo y all se queda, ya que es incapaz de regresar a su posicin inicial. Por su parte la
pelota de jebe, en cambio incluso con fuerzas dbiles se mover y caer, sin embrago si
suponemos ausencia de rozamiento, inme3diatamente rebotar alcanzando nuevamente la
altura previa a la cada. As la esfera de acero muestra una estabilidad por constancia, mientras
la pelota de jebe una estabilidad por elasticidad.
DIVERSIDAD: Como concepto en Ecologa hace referencia a la heterogeneidad que se registra
en la naturaleza .Cualquier fuente que genere heterogeneidad es fuente de diversidad. Si
consideramos por ejemplo una parte de un bosque, un primer criterio para encontrar
heterogeneidades, sera referirse a las especies de plantas. Sin embargo las plantas no son la
nica fuente de heterogeneidad en ese bosque, podramos tomar como otra fuente la
arquitectura del bosque (estratos, formas de vida animal y vegetal, estrategias de
sobrevivencia, la estructura trfica, tamaos, clases de peso).
Las fuentes de heterogeneidad pueden clasificarse en trminos genticos (diversidad gentica),
especfica (diversidad especfica), ecosistmicas (diversidad ecolgica o ecosistmica).
A. Diversidad Gentica: Los genes representan el nivel ms elemental al cual podemos
registrar manifestaciones de diversidad, la misma que se manifiesta por ejemplo en las
mltiples variedades que de un slo cultivo existen. En nuestro pas se presenta una gran
diversidad gentica en las ms de doscientas especies plantas nativas y algunos animales que
el hombre de nuestro territorio ha domesticado. .
B. Diversidad Especfica: Est dada por la variedad o riqueza de especies de seres vivos. El
Per cuenta con una extraordinaria diversidad de especies (es un pas megadiverso). Este
aspecto ser desarrollado posteriormente en el captulo de biodiversidad.
C. Diversidad Ecolgica o Ecosistmica: Se manifiesta en la heterogeneidad de formas de
vida, los estratos, niveles trficos, las relaciones interespecficas, tipos de estrategias
binmicas, tamaos de individuos, etc.
E. Medicin de la Diversidad: La medicin de ste parmetro ha llevado a los eclogos a
mltiples investigaciones y controversias, las cuales an siguen vigentes. Se han desarrollado
bsicamente dos mtodos: a) Los ndices o modelos matemticos y b) los mtodos grficos.
A manera de ejemplo resumidamente sealaremos uno de los ndices ms usados el de
Shannon - Weaver.
En un Ecosistema que tenga (S) clases diferentes de elementos (especies por ejemplo) y en
los que cada clase de elementos tenga una probabilidad de recurrencia (pi) la diversidad
puede evaluarse usando la expresin de Shannon Weaver tomada de la teora de la
Informacin (H)
H = - pi log 2 pi donde H= (ni/N) Log2 (ni/N) donde:
pi= probabilidad de ocurrencia de cada clase. Se define como:
pi= ni/N y N= ni en donde:
ni= representa el valor de importancia de la clase (i) que puede evaluarse mediante
abundancias (nmero de individuos) biomasas o intensidades de transferencias de energa.
N= Total de los valores de importancia.
El clculo se da en bits (ejemplo, 2,000 bits / individuos). Lo que nos indica es que en
promedio necesitamos 2,000 bits de informacin para identificar a un elemento (=individuo)
extrado al azar como perteneciente a la clase i (= la especie i).
La expresin de Shannon- Weaver es importante porque no es influenciada mayormente
por el tamao de muestra y mostrar valores ms altos en tanto el conjunto al que se aplica
tenga un mayor nmero de clases diferentes y adems las clases sean ms similares entre si
en lo que sus valores de importancia se refieren. Dos componentes importante de la diversidad
son: RIQUEZA (d) y EQUIDAD (c) y se calculan con diversas expresiones matemticas.
En relacin a la diversidad de especies conviene sealar que se tiene un lmite de
alrededor de 5 bits/ individuo. Ni an en los ecosistemas ms diversos se supera este lmite

10

V. NIVEL DE ORGANIZACIN:

ECOSISTEMA

1. NOCION GENERAL DE SISTEMA: Los ecosistemas son un tipo particular de Sistema, de

modo que antes de llegar al concepto de Ecosistema es conveniente revisar algunas
acepciones de los sistemas en general.
El Diccionario Espaol (Asuri, 1986) define Sistema como: Un conjunto de cosas que
ordenadamente \relacionadas entre s, contribuyen a determinado objeto. Asimismo el Webster
Dictionary , citado por (Odum, 1972), seala que Un sistema tiene elementos de interaccin e
interdependencia regulares que forman un todo unificado.
En el texto de Anlisis de Sistemas (Gerez y Czitron, 1978) sealan que sistema es un
agrupamiento de componentes cuyo comportamiento conjunto depende tanto de las partes
como de la forma en que interaccionan entre s; tambin hace notar que el enfoque de
sistemas es un conjunto de tcnicas que se emplean para resolver problemas que no se
pueden circunscribir a una disciplina acadmica clsica, adems enfatizan que el anlisis de
sistemas es multidisciplinario .
En un contexto estrictamente referido a la teora de sistemas (Klir, 1993) sistema es Un
conjunto no vaco que, consta de partes y de relaciones entre esas partes. Esto puede
representarse as:
S= {T, R} donde: S= Sistema
T= Cosas o partes de sistema
R= Relaciones entre partes de sistemas
2. CONCEPTO DE ECOSISTEMA: El estudio de este nivel de organizacin ecolgica es de tal
importancia que muchos eclogos consideran a la ecologa como el estudio de la Biologa de
los Ecosistemas (Margalef, 1987).
El trmino Ecosistema fue propuesto por primera vez en la literatura cientfica por el
norteamericano Tansley en 1935; sin embargo conceptos relacionados con ecosistema ya se
utilizaban desde el siglo XIX as: El alemn Karl Mbius (1877) propone el trmino
Biocoenosis como sinnimo de ecosistema, casi al mismo tiempo el norteamericano Forbes,
1887 introduce el trmino Microcosmos y los rusos Dokuchaev y Morozov (1890) el trmino
Geobiocoenosis en el mismo sentido de ecosistema. Actualmente el trmino Ecosistema es
el ms utilizado.
Ecosistema se considera como un sistema particular donde tal vez la peculiaridad ms
importante sea que, incluye parte bitica y abitica formando una unidad. Existen muchas
definiciones de ecosistema, a continuacin sealamos algunas.
Snchez y Col (1995) definen Ecosistema como un Sistema particular que incluye como
componentes a la Comunidad o Biocenosis de organismos vivos y el Ambiente o Biotopo en
que se encuentran, incluyendo las interrelaciones de los mismos. Por su parte, Odum (1980)
indica que ecosistema es una unidad Ecolgica que incluye la totalidad de organismos vivos
de un rea determinada, actuando en reciprocidad con el medio fsico- qumico, determinando
una corriente o flujo de energa, ciclos de materiales, una diversidad bitica y una estructura
trfica claramente definidos dentro del sistema.
Considera que debido a la ntima
reciprocidad funcional entre sus componentes, el Ecosistema es la organizacin ms
apropiada para la aplicacin del anlisis de Sistemas. Por su parte Torres (1995), seala que
Ecosistema es el nivel de organizacin Ecolgica de la materia en el que se integran formando
una unidad de estructura y funcin de la naturaleza, los elementos biticos y abiticos, en un
espacio y tiempo dados.
De las definiciones anteriores se puede representar ecosistema de la siguiente manera:
Ecosistema= Comunidad o Biocenosis + Biotopo
3. ESTRUCTURA Y FUNCION DEL ECOSISTEMA: Odum (1980) propone un esquema de
clasificacin de la estructura y funcin de los ecosistemas, la misma que es didcticamente
apropiada, por lo cual la incluimos a continuacin.
A. ESTRUCTURA;
- Sustancias inorgnicas
- Compuestos orgnicos
- Rgimen climtico
- Productores
- Consumidores
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- Desintegradores o descomponedores
B. FUNCION
- Flujos de Energa
- Ciclos biogeoqumicos
- Cadenas de Alimentos
- Diversidad en el espacio
- Ciberntica del Ecosistema
- Desarrollo y evolucin del ecosistema
A nivel estructural, el componente abitico este dado por los tres primeros tems: sustancias
inorgnicas (bsicamente elementos qumicos del ambiente y bioelementos como C,H,O y N);
compuestos orgnicos (carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos) y rgimen climtico
(incluye los factores abiticos y sus efectos ecolgicos, revisados anteriormente); en tanto, que
los tres siguientes (organismos productores, consumidores y desintegradores) corresponden al
componente bitico, aspectos revisados sucintamente en clases anteriores, de tal manera que
a continuacin se sintetiza los principales conceptos relacionados con la funcin del
ecosistema.

a. FLUJOS DE ENERGA:
a.1.
Naturaleza de los Flujos: Se debe resaltar la caracterstica del flujo que las
transformaciones metablicas tienen en el ecosistema, lo cual implica que el movimiento
energtico se da en un slo sentido (corriente energtica) es decir, no se puede reciclar
mientras que, los materiales si se reciclan. Esta peculiaridad de la energa es consecuencia de
las Leyes de la Termodinmica.
a.2.
Modelo de Flujo Energtico: Con el fin de aclarar los cursos que pueda seguir la
energa en un nivel de organizacin ecolgica completo, se presenta un esquema elaborado
por Odum (1972) (ver fig.). En este esquema el significado de los diferentes cursos es el
siguiente:
I : Energa que ingresa al organismo, poblacin o nivel trfico.
A: Energa asimilada, aquella que ser sometida a transformacin qumica de algn tipo en el
organismo.
NU:
Es la energa no utilizada, la misma que ser transformada solo mecnicamente (No
qumicamente)
R: Energa dedicada a la respiracin, es decir a pagar el costo metablico de mantener la
estructura y el funcionamiento del organismo vivo. Esta energa se pierde.
P: Energa producida, que en realidad representa la energa que puede ser puesta a
disposicin de los siguientes niveles trficos. Puede ser dedicada al crecimiento del organismo
(G), puede ser almacenada (S) (ejemplo en forma de grasas) o finalmente excretada (E) bajo la
forma de exudados o partes que se desechan (Ejemplo: mudas).
En todos los casos la energa almacenada en un nivel trfico estar a disposicin del siguiente
nivel trfico. Debe quedar claro que:
A= P + R

B= Representa la biomasa de la unidad de estudio

Este modelo se supone lo suficientemente universal como para ser aplicado a cualquier unidad
de organizacin.
a.3.
Leyes que Gobiernan la Transferencia Energtica: El comportamiento de la energa
en los ecosistemas se describe mediante los dos Leyes de la Termodinmica.
PRIMERA LEY DE LA TERMODINAMICA (o de la conservacin de la Energa): En un
contexto exclusivamente fsico esta ley plantea que la entrada de energa en un sistema se
emplea para realizar trabajo o queda almacenada en el sistema. Se la puede expresar de la
siguiente manera:
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Q= E + W
Donde: Q = Entrada de energa al sistema
E =Cambio en la energa que contiene el sistema
W= Trabajo que realiza el ecosistema
Esta Ley establece pues que la suma de las entradas es igual a la suma de las salidas de
modo que , la energa que entra en una transformacin energtica en un sistema (Q), slo tiene
dos destinos: o realiza un trabajo (W) o se almacena, con lo que habr cambio en la energa
almacenada en el sistema (E).
Desde el punto de vista ecolgico, tambin se puede definir como:la energa no se crea ni se
destruye, solo se transforma, ejemplo clsico se da en la fotosntesis, donde la energa
radiante del sol es transformada en energa qumica por las plantas (en sustancias orgnicas o
alimentos). Esto se puede expresar as:
Pb = Pn + R donde:
Pb = Produccin bruta (fotosntesis total)
Pn = Produccin neta (fotosntesis total-respiracin)
R = Respiracin
Esta ecuacin establece las diferencias entre Produccin Bruta y Produccin Neta (Fotosntesis
Total - Respiracin). Si se compara con la simbologa empleada por Odum (1,972) en su
modelo de flujo energtico tenemos:
Pb = A; Pn = P y R = R
Conviene tambin diferenciar entre Produccin y Productividad.
Produccin se refiere a la cantidad total de energa que pasa por un sistema, sin hacer
mencin a la velocidad con que pasa; sus unidades son del tipo: cantidad de energa / unidad
de espacio (caloras / m2; toneladas de biomasa / hectrea).
La Productividad por otro lado, si hace referencia a la velocidad de transferencia de la energa,
aadiendo en sus unidades la dimensin tiempo y son de tipo: cantidad de energa / unidad de
espacio / unidad de tiempo (caloras / m2 / da; toneladas / hectrea / ao). Aqu tambin es
importante diferenciar entre: Productividad Primaria (la velocidad total de la fotosntesis) y
Productividad Secundaria (Las proporciones de energa almacenadas en los niveles
consumidores).
SEGUNDA LEY DE LA TERMODINAMICA: Se puede expresar de diversas maneras:
Ningn proceso que implique transformacin de energa, se producir espontneamente, a
menos que ocurra degradacin de energa de una forma concentrada a una forma
dispersa(ejemplo: un cuerpo caliente irradia la energa calorfica a su entorno ms fro).
Tambin toda vez que alguna forma de energa se dispersa en energa calorfica no
aprovechable, ninguna transformacin espontnea de energa (ejemplo luz) en energa
potencial (ejemplo protoplasma) ser cien por cien eficaz.
Esta ley tiene que ver con lo que se ha sealado como la tendencia de los sistemas a
incrementar la ENTROPIA, la misma que en su acepcin ms simple es una medida del
desorden energtico del sistema. La siguiente ecuacin expresa esa tendencia:
G = H + TS donde:
G= Energa libre o utilizable
H= Entalpa o energa libre de antemano
T= Temperatura absoluta
S= Entropa o desorden del sistema.
Esto significa que en cualquier cambio energtico slo una parte de la energa disponible de
antemano (G), podra ser usada para realizar un trabajo ya que otra parte se perder, sirviendo
slo para incrementar el desorden o Entropa.
Lo anterior confiere un carcter de irreversibilidad a los procesos de transformacin energtica.
An cuando esta ley establece que hay tendencia al desorden o entropa, tal cosa no se da
aparentemente en los seres vivos o en cualquier unidad ecolgica.
En todos los casos se parte de estados de poco orden (ejemplo: un huevo fecundado, una
comunidad pionera, la aparicin de vida sobre la tierra) y se tiende hacia estados ms
ordenados (un individuo adulto, una comunidad clmax, la gran diversidad de especies vivientes
ahora) Esta aparente violacin de la Segunda Ley de la Termodinmica se manifiesta en los
seres vivos debido a que tienen la posibilidad de intercambiar materia y energa con su entorno.
De no tener los sistemas vivos esta posibilidad, se desordenarn irremisiblemente y pronto
13

alcanzaran el estado de Equilibrio Termodinmico es decir, dejaran de diferenciarse de su

entorno, lo que implica su muerte. As, los sistemas vivos son sistemas abiertos que se
mantienen fuera del equilibrio termodinmico porque pueden pagar el desorden que su
persistencia requiere, desordenando su entorno.
En trminos ecolgicos, esta ley supone que el paso de energa de un nivel trfico al siguiente
implica una disminucin de la energa libre o utilizable, lo cual a su vez determina la
imposibilidad de que existan muchos niveles trficos (no ms de 5 6) debido a la prdida de
casi el 90% de energa de un nivel a otro.
Margalef (1980) ha introducido el parmetro (I= informacin) en la ecuacin anterior al
considerar que los gastos energticos en ecosistemas si bien generan entropa tambin
generan informacin (en la medida que disminuyen la incertidumbre); al mismo tiempo,
mientras ms informacin tenga el sistema, el uso de energa ser ms eficiente y generar
menos entropa.
G= H - (T/I) S
Ac la novedad es el trmino (I), que significa informacin del sistema. De este modo, al tratar
de las transformaciones energticas del ecosistema tendremos que considerar como
importantes no slo las leyes de la termodinmica sino tambin a la acumulacin de
informacin que el gasto energtico supone
b. CADENA TROFICA O DE ALIMENTOS: Se define como: la transferencia de energa
alimenticia, desde los productores (origen) a travs de una serie de organismos, con reiteradas
actividades de comer y ser comido o tambin una serie de organismos en los que, unos
comen a los que les preceden; y estos a su vez son comidos por los que les siguen. En cada
traspaso de energa (de un nivel trfico a otro) se pierde gran cantidad de energa (hasta el
90%) en forma de calor no utilizable, lo cual determina que el nmero de niveles trficos sea
limitado (no ms de 5 6).
Lo anterior permite establecer como corolario, que mientras ms corta sea la cadena o se est
ms cerca del origen, se tendr mayor disponibilidad de energa (Ver fig.)
b.1.
Nivel Trfico: Se denomina al conjunto de organismos componentes de la comunidad (o
de la cadena) que forman u obtienen su alimento a travs del mismo nmero de pasos o
etapas.
Normalmente las plantas constituyen el primer nivel trfico o nivel productor, luego siguen
los animales herbvoros, en seguida los carnvoros y finalmente los carroeros. Por su parte los
desintegradotes (bacterias, hongos, etc.) actan a lo largo de toda la cadena trfica
b.2.
Trama Trfica: (Tejido de Alimento o Nexo Alimenticio) Es la interconexin de los
diferentes cadenas de alimentos en un ecosistema (ver fig.). En la naturaleza es muy difcil sino
imposible encontrar una cadena trfica aislada
C. ESTRUCTURA TRFICA Y PIRMIDES ECOLGICAS: En un Ecosistema, la accin
recproca de los fenmenos producidos en la cadena de alimentos (prdida de energa en cada
transferencia) y la relacin tamao de los individuos vs. velocidad metablica, se traduce en
una Estructura Trfica definida , la misma que puede describirse y representarse a travs de las
llamadas Pirmides Ecolgicas.
Las Pirmides Ecolgicas son las representaciones grficas de la estructura y funcin trficas,
en las que el nivel productor forma la base y los niveles trficos sucesivos el resto de la
pirmide hasta el pice. Se consideran tres tipos de pirmides ecolgicas:
1. Pirmide de Nmeros: Representa el nmero de individuos en cada nivel trfico.
2. Pirmide de Biomasa: Se basa en la representacin del peso total, peso seco, el valor
calrico u otra medida de la cantidad de material vivo total
3. Pirmide de Energa: En la que se representa la velocidad de corriente de energa, la
productividad o ambas a la vez en niveles trficos sucesivos. Las dos primeras pirmides
pueden invertirse, en cambio la pirmide de energa nunca se invierte y es la que mejor
representa la estructura trfica.
d. CIBERNETICA Y ESTABILIDAD:
Adems de presentar flujos de energa y ciclos de materiales, los ecosistemas son ricos en
redes de informacin que incluyen flujos de comunicacin fsica y qumica que conectan todas
las partes y dirigen o regulan el sistema como un todo. En consecuencia los ecosistemas
pueden considerarse como de naturaleza CIBERNETICA (kybernetes= piloto o gobernador),
aunque la ciberntica por encima del nivel de individuo en una organizacin difiere mucho de la
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que tiene lugar a nivel de organismos o dispositivos de orden mecnico. Las funciones de
control en la naturaleza son internas y difusas (sin puntos fijos de control), ms bien que
externas y especficas (con puntos fijos de control) como los dispositivos cibernticos
fabricados por el hombre. La falta de controles de punto fijo da lugar a un estado pulstil mas
bien que un estado estable (esto est relacionado con los conceptos de estabilidad por
constancia o resistencia y elasticidad.
La ciencia de la CIBERNETICA, fundada por Norbert Wiener (1948), incluye controles tanto
inanimados como animados. Los mecanismos de retroalimentacin de tipo mecnico suelen
ser llamados servomecanismos por los ingenieros, mientras que los bilogos usan la frase
mecanismos homeostticos para referirse a los sistemas de organismos. Sin embargo en la
naturaleza a niveles superiores a organismos (ecosistemas por ejemplo) no hay termostatos ni
otros aparatos de este tipo; en vez de ello, la interrelacin entre los ciclos de materiales y los
flujos de energa junto con las retroalimentaciones de los subsistemas en ecosistemas de
mayor tamao genera una homeorresis autocorregible (rhesis= Flujo o Pulsacin). Este
trmino fue propuesto por Waddintong (1975) para denotar la estabilidad evolutiva o la
preservacin del flujo o proceso pulstil de un sistema como va de cambio a lo largo del
tiempo.
(Ley de Ashby): Un buen punto de partida para el tratamiento de la naturaleza ciberntica
del ecosistema es la Ley del Requisito de Variedad de Control o de Ashby. Esta Ley trata
de poner la variabilidad de un sistema en relacin a la variabilidad de su entorno, satisfaciendo
la condicin de que el sistema mantenga siempre una mayor variedad que el entorno, ya que
sta es la condicin indispensable para garantizar su persistencia.
Si un entorno determinado puede tomar diez estados diferentes, el sistema que pretenda
ser viable en ese entorno debe tener al menos diez respuestas una para cada estado diferente
que pueda tomar su entorno. De no ser as, en cuanto se presente un estado para el cual el
sistema no tenga respuesta, se producira el colapso del mismo.
Naturalmente se tiene dos opciones para mantener la desigualdad a favor del sistema:
disminuir la variabilidad del entorno mediante algn tipo de filtro, o incrementar la variabilidad
de respuestas del sistema. Segn Earls (1989) ambas alternativas se usaron en la agricultura
prehispnica.
Disminuir la variabilidad del entorno significa tener tal capacidad de organizacin que puede
forzar a su entorno a reducir los mltiples estados a solo unos pocos. Esta reduccin implica
una ganancia de certidumbre y de predictibilidad que sin embargo slo se puede dar si la
capacidad de organizacin del sistema tiene una magnitud mayor que las perturbaciones del
entorno. Un ejemplo es el hecho que se registra mayor constancia de la temperatura bajo la
copa de un rbol que al aire libre en las lomas; el rbol sirve como filtro que evita
calentamientos y enfriamientos extremos.
Cuando las capacidades de organizacin y modificacin del entorno son mas bien limitadas,
la nica posibilidad de asegurar la desigualdad de Ashby ser que el sistema flucte ms que el
entorno; esto ocurre en las plantas herbceas de las lomas que presentan estructuras de vida
latente (semillas) para periodos de sequa y una muy alta capacidad de crecimiento poblacional
en aos de exceso de agua. As tienen respuestas para los diferentes estados que la oferta de
agua puede tomar.
e. SUCESION ECOLOGICA 0 DESARROLLO DEL ECOSISTEMA: Es el proceso en el desarrollo del
ecosistema que consiste en el reemplazo sucesivo de las comunidades en el tiempo hasta alcanzar un
estado de equilibrio ms o menos estable . Incluye cambios en la particin de la energa, la estructura de
especies y los procesos comunitarios en el transcurso del tiempo.
Se denomina SERIE de sucesin a la secuencia total de comunidades que se reemplazan y a su vez
se llaman etapas de sucesin o etapas de desarrollo. La etapa de sucesin inicial se denomina etapa
pionera y se caracteriza por especies de plantas pioneras de sucesin temprana (comnmente plantas
anuales), que presentan elevadas tasas de crecimiento, tamao pequeo, margen de vida breve y
produccin de gran nmero de semillas de fcil dispersin. El sistema estabilizado en la etapa Terminal o
madura incluye el climax, el cual persiste en teora, hasta que es afectado por perturbaciones mayores.
La sucesin que se inicia con P>R es una sucesin auttrofa, en contraste la sucesin hetertrofa,
que se inicia con P<R. La sucesin en un sustrato previamente desocupado (como nuevo flujo de lava) se
denomina sucesin primaria, mientras que la sucesin que se inicia en un sitio previamente ocupado por
otra comunidad (como un claro de un bosque o un campo de cultivo abandonado) se denomina sucesin
secundaria

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