SISTEMUL INTERNAIONAL (S.I.

) DE UNITI DE MSUR
Nr. crt.

Mrimea fundamental

Simbolul uzual

Unitatea de msur (S.I.)

Simbolul U.M.

1.

Lungimea

metru

2.
3.
4.
5.
6.
7.

Masa
Timpul/Durata
Intensitatea curentului electric
Temperatura absolut
Cantitatea de substan
Intensitatea luminoas

m
t
I
T

kilogram
secund
amper
kelvin
mol
candel

kg
s
A
K
mol
cd

Definirea unitilor de msur

1. Unitatea de lungime, metrul (m): reprezint lungimea drumului parcurs de lumin ntr-un interval de timp de

1299 792 458

s.

Observaii: 299 792 458 reprezint valoarea numeric a vitezei luminii n vid, exprimat n uniti ale S.I. Desigur, metrul
poate fi definit numai dup ce a fost definit secunda (vezi punctul 3).

2. Unitatea de mas, kilogramul (kg): reprezint masa kilogramului prototip internaional (aflat n Frana, la Svres)
adoptat n anul 1899 ca unitate de msur a masei de ctre Conferina General de Msuri i Greuti.
Observaie: Se ncearc definirea unitii de mas ca fiind masa unui anumit numr de atomi specificai, lucru posibil n
lumina ultimelor cercetri.

3. Unitatea de timp secunda (s): reprezint durata a 9 192 631 770 perioade ale radiaiei corespunztoare tranziiei
ntre cele dou nivele hiperfine ale strii fundamentale ale atomului de Cesiu 133.

4. Unitatea pentru intensitate a curentului electric amperul (A): reprezint intensitatea unui curent electric
staionar, care, meninut n dou conductoare rectilinii, infinit paralele, aezate n vid la o distan de 1 m unul fa
de cellalt, produce o for de atracie egal cu 210 7 N pe fiecare metru din lungimea lor.
5. Unitatea pentru temperatur absolut kelvinul (K): reprezint fraciunea 1273,16 din temperatura
termodinamic a punctului triplu al apei.
Observaie: Temperatura absolut corespunztoare punctului de solidificare a apei la presiune normal (o atmosfer)
este 273,15 K, ceea ce nseamn c, n scara Celsius, temperatura punctului triplu al apei are valoarea 0,01 C.

6. Unitatea pentru cantitatea de substan molul (mol): reprezint cantitatea de substan a unui sistem care
conine tot attea entiti elementare ci atomi de carbon (izolai, n repaus i n stare fundamental) se gsesc n
0,012 kg de carbon (izotopul 12); ori de cte ori este folosit molul, entitile elementare (atomi, molecule, ioni,
electroni, alte particule sau grupri specificate de astfel de particule) trebuie specificate.
7. Unitatea de intensitate luminoas candela (cd): reprezint intensitatea luminoas ntr-o direcie dat a unei
surse care emite o radiaie monocromatic cu frecvena 5401012 Hz a crei intensitate energetic n acea direcie
1 W
este
.

683 sr
Observaie: Lungimea de und corespunztoare frecvenei de 5401012 Hz este de 5551012 m i reprezint maximul
sensibilitii spectrale relative a ochiului uman adaptat pentru vederea diurn).

CEASUL ATOMIC: CUM FUNCIONEAZ?

Cum s faci ca un ceas s funcioneze fr greeal? Este oare posibil ca timpul s fie msurat fr erori cu
instrumente umane? n cutarea perfeciunii, cercettorii au ajuns la "crmizile" universului, atomii. Cum s-au folosit
de ei pentru a cuantifica trecerea timpului?
SCURT ISTORIC
Primul ceas atomic a fost construit n 1949, n Statele Unite ale Americii, la Biroul Naional de Standarde, dar nu
a atins performane deosebite. A urmat Caesium I, proiectat de ctre Louis Essen i construit n Laboratorul Naional de
Fizic din Teddington, Anglia, n 1955. Cu toate c nu era prima main care folosea proprietile atomilor pentru a
msura timpul, era prima care atingea performane superioare ceasurilor cu cuar sau cu pendul.
Toate ceasurile mecanice au la baz numrarea oscilaiilor unui sistem cu o micare uniform. Frecvena
pendulului sau oscilaia cristalului de cuar se modific ns n timp n funcie de anumii factori. Ceea ce cutau oamenii
de tiin era un dispozitiv care s fie independent de rotaia planetei, de frecarea cu atmosfera sau de ali factori
naturali i care sa ofere o precizie superioar.
n 1945, profesorul Isidor Rabi de la Universitatea Columbia sugera folosirea proprietilor elementelor chimice
pentru a construi un ceas extrem de precis. S-a ncercat iniial la Biroul Naional de Standarde folosindu-se molecule de
amoniu, pentru a se recurge ulterior la elemente precum cesiul sau rubidiul. Caesium I avea o precizie de o secund la
trei sute de ani, iar ceasurile atomice moderne ating performane de neimaginat acum 50 de ani.
ATOMUL DE CESIU
Pentru a putea nelege principiul de funcionare a ceasului atomic, este nevoie s intrm puin n buctria
intern a atomului i n special n cea a atomului de cesiu. Atomul este nc neles de muli ca o colecie de electroni
care orbiteaz n jurul nucleului asemenea planetelor n jurul Soarelui. Noiunea de orbit este totui diferit n cadrul
modelului atomic propus de Niels Bohr, cel despre care vorbim aici.
n viziunea lui Bohr, electronilor de pe un anumit nivel energetic, adic de pe o anumit orbit, le este permis
s evolueze ntr-o arie de o anume form i nu doar pe o orbit eliptic, cum este cazul modelului sistemului solar.
Calculele efectuate pe baza teoriilor din mecanica cuantic sunt cele care au artat c electronii pot orbita doar n
anumite poziii. Pentru a sri de pe o orbit mai nalt pe una mai joas (de energie mai mic), un electron trebuie s
cedeze energie sub form de radiaie electromagnetic (lumin sau unde radio) cu o anumit frecven (exist o relaie
matematic ntre diferena dintre dou niveluri de energie i frecvena radiaiei electromagnetice corespunztoare,
exprimat de formula E = h*f, unde E - diferena de energie, f-frecvena radiaiei electromagnetice i h-constanta lui
Planck). De asemenea, electronii tind s ocupe nivelele energetice mai joase (mai apropiate de nucleu), iar excitarea
atomului, respectiv trimiterea electronilor pe nivele mai nalte de energie, presupune transferul unei cantiti de energie
electronilor. Dac un electron de pe o orbit mai joas primete energie de frecven corespunztoare, acesta va sri pe
o orbit mai nalt.
Ceasurile atomice se bazeaz pe urmtorul principiu: atomii, conform celor artate mai sus, au anumite
frecvene de rezonan asociate. Fiecare element chimic absoarbe/emite radiaie electromagnetic cu o frecven
caracteristic. Frecvena radiaiei electromagnetice absorbit/cedat de un atom al unui anume element chimic este
constant n timp i spaiu prin nsi natura atomilor respectivi.
n cazul cesiului, trebuie spus c fiecare atom conine 55 de electroni. Ultimul dintre acetia ocup o orbit mai
deprtat de nucleu dect restul. Ce este diferit fa de teoria explicat anterior, este faptul c pe aceast orbit
superioar, nivelul energetic asociat poate avea dou valori puin diferite, n funcie de o proprietate a electronului
numit spin (spinul electronului este o proprietate intrinsec a electronului care d natere unui moment magnetic
propriu al electronului). O valoare sau alta a spinului reflect proprieti magnetice diferite ale atomului de cesiu, deci
atomii din aceste dou stri au proprieti magnetice uor diferite, un amnunt extrem de important n funcionarea
ceasului atomic cu cesiu.

n fizic, se asociaz atomului o proprietate numit ground state energy, care descrie nivelul energetic al
respectivului atom (starea fundamental a atomului). n cazul cesiului exist dou valori corespunztoare acestui nivel
energetic de baz al atomului, n funcie de spinul electronului de pe cea mai nalt orbit, iar aceast mic perturbaie a
nivelului energetic al atomului a fost botezat structura superfin (hyperfine structure). ncepnd cu 1967, secunda a
fost redefinit pe baza acestor proprieti ale atomului de cesiu. De atunci, secunda este durata egal cu 9.192.631.770
perioade ale radiaiei care corespunde tranziiei ntre cele dou niveluri superfine ale strii fundamentale a atomului de
cesiu 133.
PRINCIPIUL DE FUNCIONARE A CEASULUI ATOMIC
Partea component a unui ceas atomic responsabil cu msurarea timpului este, orict de surprinztor ar prea,
un oscilator cu cristal de cuar. n cazul majoritii ceasurilor cu cuar, oscilatorul este reglat corespunztor la momentul
fabricaiei, dar frecvena sa de oscilaie nu mai este verificat ulterior. n timp, frecvena variaz uor, dar neuniform,
influennd n mod negativ precizia ceasului.
Scopul complicatului mecanism al ceasurilor atomice este de a verifica continuu frecvena de oscilaie a
oscilatorului de cuar, ceea ce confer o precizie uluitoare aparatului.
CUM FUNCIONA CAESIUM I?

La unul din capetele ceasului este un cuptor care evapor atomi de cesiu de pe suprafaa unei buci de metal
(cesiul este un metal alcalin care fierbe la 28 0C). Atomii astfel produi vor fi n una din cele dou stri de care am
pomenit anterior (dou nivele energetice distincte, n funcie de spinul electronului de pe cea mai nalt orbit).
Dispozitivul nglobeaz un tub prin care trece fasciculul de atomi de cesiu produs. Am menionat c proprietile
magnetice ale celor dou tipuri de atomi sunt diferite, fapt pentru care un magnet este folosit pentru a i separa,
renunndu-se la cei cu o energie mai mare.
Oscilatorul cristalului de cuar este reglat pentru o frecven de 9.192.631.770 Hz i controleaz o surs de unde
radio ndreptat ctre atomii rmai (cei de energie sczut). Dac oscilatorul cu cuar este reglat corect, muli
dintre atomi trec dintr-o stare energetic n alta, pentru c electronii de pe cel mai nalt nivel energetic primesc
exact cantitatea de energie necesar pentru a-i schimba starea.
La cellalt capt al dispozitivului se gsete un alt magnet, care separ atomii care i-au schimbat starea de cei
care au rmas neafectai. Cantitatea de atomi care au "asimilat" radiaie electromagnetic este evaluat
continuu de ctre un detector, ntr-o camer special. Dac apar variaii, mai exact dac numrul lor scade,
nseamn c frecvena de oscilaie a cristalului cu cuar s-a modificat, din care cauz nu s-au mai generat unde
radio cu frecvena necesar tranziiei atomului de cesiu dintr-o stare energetic n alta. n acest caz, un sistem
automat de control ajusteaz frecvena de oscilaie pn n momentul n care atomii modificai ating
maximumul anterior nregistrat.
Mecanismul de autoreglare a frecvenei oscilatorului cu cuar menine precizia ceasului.
Pentru a converti frecvena de oscilaie n impulsuri electrice la interval de exact o secund se folosete un
circuit de tip numrtor electronic.

URMAII LUI CAESIUM I

Odat Caesium I pus la punct, LOUIS ESSEN a nceput s mbunteasc design-ul original. n 1959 apare
Caesium II, care folosea un tub de direcionare a fasciculului de atomi de cesiu mai lung, iar expunerea atomilor la
microunde era de mai lung durat. Aceste modificri au mrit precizia pn la o secund la 2.000 de ani. Tehnologia a
continuat s progreseze. n 1964 modelul HP5060A ridic gradul de precizie la o secund la 6.000 de ani. n prezent,
modele precum HP5071A, cu o precizie de o secund la 30.000 de ani, sunt disponibile comercial. n 1993, Institutul
Naional de Standarde i Tehnologie (NIST) din SUA construiete NIST-7, un ceas atomic cu cesiu care folosea lasere n
locul magneilor pentru a separa atomii nainte i dup trecerea prin tubul n care sunt bombardai cu unde radio.
Precizia: o secund la 800.000 de ani.
CESIUM FOUNTAIN

Un tip nou de ceas atomic, numit cesium fountain, folosete laserele n locul magneilor, asemenea lui NIST-7.
Iniial, atomii de cesiu sunt ncetinii pn aproape de starea de repaus folosind lasere. Aproximativ 10 milioane de
atomi sunt colectai ntr-un cmp magnetic, unde sunt separai n funcie de nivelul energetic. Cmpul magnetic este
apoi dezactivat, iar laserele mping norul de atomi n sus, ntr-o micare asemntoare fntnii arteziene. Acetia urc i
coboar uor sub influena gravitaiei, trecnd astfel printr-o zon cu unde radio, ca ntr-un ceas atomic clasic. Sunt
numrai cei care i-au schimbat nivelul energetic cu ajutorul altui laser, realizndu-se astfel mecanismul de reglare a
oscilatorului cu cuar.
UTILIZRI ALE CEASULUI ATOMIC
Dei majoritatea activitilor umane nu necesit un grad de acuratee att de mare n msurarea timpului
precum cea oferit de ceasurile atomice, exist tehnologii care au nevoie de precizia acestora. Spre exemplu, tehnologia
GPS necesit sincronizri de timp extrem de precise pentru a localiza cu erori de civa metri poziia unei uniti GPS (de
obicei prin calcularea timpului parcurs de un semnal radio de la un satelit la un punct de pe suprafaa Pmntului).
Menionm c cel mai compact model de ceas atomic se afl in dotarea sateliilor rspunztori de acest sistem
de poziionare global (GPS) i funcioneaz cu rubidiu, avnd o precizie de o secund la 1 milion de ani!
De asemenea, aa cum am mai spus anterior, ncepnd cu 1967 timpul furnizat de ceasurile atomice a devenit
etalonul msurrii timpului.