Capitolul 1

Atelierul era mbibat de mireasma bogat a ro7.e.lor i n clipa n care briza

uoar de var flutur printre crengile. copacilor, prin ua deschis ptrunse
mirosul greu al liliacului i parfumul ceva mai subtil al florilor roz de spin.
Din colul divanului nvelit n covorae persane, unde sttea fumnd igar
dup igar, dup cum i era obiceiul, lordul Henry Wotton abia zrea strlu-
cirea flurilor galbene i dalci ca mierea din salcmul ale crui crengi
tremurau sub povara propriei frumu-sei intense, ca de flcr. Cnd i cnd
umbrele fantastice ale psrilor n zbor treceau repede de-a lungul
draperiilor lungi din mtase grea, cafenie, trase peste fereastra imens,
crend un fel de efect japonez, de instantaneu. Acest lucru l fcea s se
gndeasc la acei pictori cu cbipul palid, de jad din Tokio, care printr-o art,
n sine imobil, ncearc s transmit senzaia de rapiditate i micare.
Murmu-rul urauz al albinelor care i croiau drumul nghe-suindu-se una n
alta prin iarba nalt, netuns, sau micndu-se n cerc, cu o insisten
monoton n jurul epilor aurii prfuii ai tufelor de caprifoi rsfirate, crea o
senzaie de nemicare i mai ap-stoare. Zgomotul stins al Londrei
ajungea acolo ase-menea sunetului n surdin al unei orgi deprtate.
n mijlocul ncperii, fixat de evalet, se afla portretul n mrlme natural al
unui tnr de o frumusee extraordinar, iar n faa lui, la o oarecare distan,
sttea nsui artistul, Bsail Hallward, a crui brusc dispariie, n urm cu
civa ani, a pro-dus agitaie la vremea respectiv i a dat natere unor
speculaii stranii.
34
In timp ce pictorul privea forma graioas i plcut pe care el o oglindise cu
atta pricepere prin arta sa, faa i fu traversat ndelung de un zmbet
satisfcut. Dar i reveni brusc i, nchiznd ochii, i puse degetele pe
pleoape de parc ar fi vrut s ntemnieze n propriul creier un vis ciudat din
('ars se temea c s-ar putea trezi.
E cea mai bun dintre operele tale, Basil, cel mai bun lucru pe care l-ai
fcut vreodat, spuse lor-dul Henry languros. Trebuie s-o trimii neaprat la
Grosvenor anul viitor. Slile Academiei sunt mult prea mari i vulgare. Ori de
cte ori m-am dus acolo, fie c erau prea multi oarneni si nu puteam vedea
tablourile, ceea ce mi se pare oribil, fie c erau att de multe tablouri nct nu-
i puteam vedea pe oameni, ceea ce e i mai ru. Grosvenor este ntr-adevr
singurul loc agreabil.
- Nu cred c l voi trimite undeva, rspunse el, dndu-i capul pe spate n
felul acela ciudat caro strnea rsul prietenilor lui de la Oxford. Nu, nu vreau
s-l trimit nicieri.
Lordul Henry i ridic pleoapele i, printre cercurile albastre de fum
ncolcindu-se n roto-coalele ciudate care se ridicau din igara cu opium, l
privi cu uimire.
S nu-l trimii nicieri ? Dar de ce, m rog, dragul meu, de ce ? Ai vreun
motiv anume ? Ce tipi ciudai mai suntei i voi, pictorii! Faceti totul pentru a
ctiga un renume i, n momentul n care l avei, se pare c vrei s scpai
de el. Te pori prostete, pentru c un singur lucru e mai ru dect a se vorbi
despre tine, anume, acela de a nu se vorbi despre tine. Un portret ca acesta
te-ar plasa peste oricare dintre tinerii Angliei i i-ar face pe btrni geloi,
dac btrnii sunt cumva capabili de emoii.
- tiu c o s rzi de mine, rspunse el, dar chiar nu-l pot expune. Am
pus mult prea mult din mine n acest portret.
Lordul Henry se lungi pe divan i rse.
Portretul lui Dorian Gray 35
- Da, stiam eu c o s rzi, cu toate astea e adevrat.
- Prea mult din tine! Pe cuvntul meu, Basil, nu tiam c eti att de ncrezut;
chiar nu vd nici o asemnare ntre tine, cu faa asta coluroas, tr-sturile
marcate i prul negru ca pana corbului, i acest tnr Adonis, care pare a fi
fcut din filde i petale de roze. Drag Basil, nu vezi, el este un Narcis iar
tu - desigur, ai o expresivitate intelectual, cu tot ce presupune aceasta. Dar
frumuseea, adevrata frumusee, sfrete acolo unde apare expresivitatea
intelectual. n sine, intelectul este o manier de exagerare i distruge
armonia oricrui chip, In mo-mentul n care te aezi s gndeti, devii doar
nas sau frunte sau ceva respingtor. Uit-te la oamenii de succes din
oricare dintre profesiunile intelectuale. Sunt perfect hidoi! Cu excepia
oamenilor Bisericii. Dar aceia nu gndesc. Episcopul spune la optzeci de ani
ce i s-a spus s spun pe cnd era flcu de optsprezece ani, ai, drept
consecin fireasc, arat ntotdeauna absolut ncnttor. Misteriosul tu
prie-ten, al crui nume nu mi l-ai spus, dar al crui tablou m fascineaz cu
adevrat, nu gndete. Sunt sigur de asta. E o creatur frumoas i
acerebral pe care ar ferebui s-o avem mereu aici iarna, cnd nu avem flori
la care s ne uitm, i vara, cnd avem nevoie de ceva rece pentru a ne
rcori inteligena. Nu te autoflata, Basil, drag: nu-i semeni absolut deloc.
- Harry, nu m nelegi, rspunse artistul. Sigur c nu semn cu el. tiu asta
prea bine. A regreta s art ca el. Dai din umeri? Nu te mint. Exist o
fatalitate legat de distineia dintre aspectul fizic i intelect, acel gen de
fatalitate care pare s strbat istoria, innd de mersul mpiedicat al regilor.
E mai bine s nu te deosebeti de semeni. Protii i urtii se bucur de toate
pe lumea asta. Stau relaxai i casc gura la spectacol. Dac nu cunosc
sensul victoriei, sunt scutii cel puin de cunoaterea nfrngerii. Tr-iesc aa
cum ar trebui cu toii s trim - neperturbai, indifereni i fr neliniti. Nu-i
ruineaz pe alii,
36
dar nici nu yunt ruinai de alii. Rangul i bogia ta, Harry, inteligena mea,
att ct este ea, arta mea - ct valoreaz ea, frumuseea lui Dorian Gray -cu
toii vom suferi de pe urma celor druite de zei, vom suferi cumplit.
Dorian Gray? Aa l cheam? ntreb lordul Henry ndreptndu-se
spre Basil Hallward.
- Da, aa l cheam. Nu intenionam s-i divulg numele lui.
- Dar de ce ?
- Ah, nici eu nu tiu prea bine de ce. Atunci cnd mi p1ac enorm unii
oameni, nu le spun numele altora. E ca i cum a renuna la o parte din ci.
De la o vreme cultiv discreia. Se pare c este acel lucru care face viaa
modern misterioas sau incredibil de minunat. Cel mai banal lucru devine
ncnttor dac l ascunzi. Cnd plec din ora nu spun nimnui unde m duc,
Dac a face-o, a pierde ntreaga pl-cere. E un obicei proatesc, a zice,
dar se pam ca aduce o mare doz de aventur n propria-i exis-ten. Imi
nchipui c m crezi teribil de necugetat.
- Deloc, rspunse lordul Henry, deloc, dragul meu Basil. Pari s uii c sunt
nsurat i unul dintre farmecele mariajului e c a nela este absolut nece-
sar pentru ambele pri. Nu tiu niciodat unde mi-e nevasta, iar nevasta nu
tie niciodat ce fac. Atunci cnd ne ntlnim - i ne ntlnim rar, atunci cnd
lum masa mpreun n ora sau cnd l vizitm pe duce - ne spunem cele
mai absurde poveti cu aerul cel mai serios din lume. Nevast-mea se
pricepe foarte bine la asta, mult mai bine dect mine, de fapt. Nu ncurc
ntlnirile, ceea ce mi se ntmpl mie. Dar atunci cnd m gsete nu face
scandal. Uneori mi doresc s o fac - dar ea, pur i simplu, rde.
- Detest felul n care vorbeti despre mariaj, spuse Basil, lund-o spre ua
care ducea ctre gr-din. Eu cred c tu eti un so foarte bun, dar i e
te'ribil de ruine de propriile caliti. Eti un tip extraordinar, Harry. Nu
moralizezi i nici nu greeti vreodat. Cinismul tu e o poz i nimic mai
mult.
Portretul lui Dorian Gray 37
- Faptul de a fi natural este pur i simplu o poz, una dintre cele mai
nesuferite din cte tiu eu, spuse lordul Henry rznd. Cei doi tineri merser
n gr-din mpreun i se aezar pe o banc lung din lemn de hamiius,
aflat la umbra unei tufe nalte de laur. Soarele luneca peste frunzele ceruite.
Mrg-rite albe tremurau n iarb.
Dup un rstimp, lordul Henry i scoase ceasul.
- Imi pare ru, dar trebuie s plec, dragul meu Basil, murmur el; nainte de a
pleca, insist, totui, s-mi rspunzi la ntrebarea pe care ti-am pus-o acum
ctva timp.
- Care anume? spuse pictorul nelundu-i ochii din pmnt.
- tii tu prea bine.
- Nu, nu tiu Harry.
- Ei bine, o s-i spun despre ce-i vorba. Vreau s-mi explici de ce nu vrei s
expui tabloul lui Dorian Gray. Vreau adevratul motiv.
- Dar i l-ani spus.
- Nu, nu mi l-ai spus. Mi-ai spus c exist prea mult din tine n el. Ei bine, dar
asta-i o copilrio.
- Harry, spuse Basil Hallward, privindu-l drept n fa, orice portret care este
pictat cu sentiment este portretul artistulin, nu al modelului, Modelul este un
simplu accident, ocazia. Nu el este cel pe care pictorul l dezvluie; pe pnza
colorat apare mai curnd pictorul. Motivul pentru care nu voi expune acest
tablou este c mi-e team c am artat n el secretul propriului meu suflet.
Lordul Henry rse.
- i care ar fi acesta? ntreb el.
- i-l voi spune, zise Hallward, dar pe fa i se aternu o expresie de
perplexitate.
- Te ascult cu nerbdare, drag Basil, continu prietenul lui, aruncndu-i o
privire scurt.
- Ah, nu-i cine tie ce, Harry, rspunse pictorul;

Oscar WUde
38
i mi-e team c nu vei nelege mare lucru. Poate c nici nu vei crede.

Lordul Henry zmbi i, plecndu-sc, smulse din iarb o margaret cu petale

roz i ncepu s o
studieze.
- Sunt sigur c voi nelege, rspunse el, privind
cu mare atenie cercul auriu naripat al margaretei, Dac e vorba s cred n
ceva, cred orice, cu condiia
s fie incredibil.
Vntul scutur cteva flori din copaci iar florile de liliac, cu ciorchinele lor
nstelat, se legnau n aerul lnced. Un greier ncepu s cnte lng zid i,
asemenea unui fir albastru, o Hbelul trecu plutind cu aripile ei cafenii,
strbtute de nervuri. Lordului Henry i se prea c, dac s-ar strdui puin, ar
putea auzi inima lui Basil Hallwnrd btnd, i se ntreba
ce va urma.
- Povestea este, pur i simplu, asta, spuse pic-
torul dup ctva timp. Acum dou luni m-am dus la una dintre petrecerile date
de lady Brandon, unde e atta lume nct n-ai pe unde trece. tii c noi, sr-
manii artiti, trebuie s ne artm din cnd n cnd n societate numai pentru
a aminti publicului c nu suntem slbatici. Intr-o inut de sear i cravat
alb, aa cum mi-ai spus tu odat, oricine, chiar un agent de burs, poate fi
considerat o persoan civi-lizat. Ei bine, la zece minute dup ce m aflam
n ncpere, vorbind cu matroane mpopoonate i academici plicticoi, brusc
mi-am dat seama c m privete cineva. M-am ntors pe jumtate i atuiici l-
am vzut pe Dorian Gray pentru prima oar. Cnd privirile ni s-au ntlnit, am
simit c plesc. M-a cuprins o stranie senzatie de teroare. Iini ddeam
seama c m aflam n f'aa cuiva a crui simpl apa-riie era att de
fascinant c, dac a permite acest lucru, mi-ar absorbi ntreaga natur,
ntreg sufletul, propria-mi art. Nu doream nici o influen venit din exterior.
tii tu singur, Harry, ct de independent sunt din fire. Intotdeauna mi-am fost
propriul st-pn; am fost aa, cel puin, pn l-am ntlnit pe Dorian Gray.
Apoi dar nu tiu cum s-i explie.
Portretul lui Dorian Gray 39
Apoi, ceva prea a-mi spune c m aflu n pragul unei crize groaznice.
Aveam sentimentul ciudat c Soarta mi pregtea tristei i bucurii din cele
mai rafinate. M-am nspimntat i m-am ntors, hotrt s prsesc
camera. Nu contiina mi dicta acest lucru; la mijloc era un fel de laitate.
Nu m mn-dresc cu faptul c ncercam s evadez.
- Contiina i laitatea sunt unul i acelai lucru, Basil drag. Contiina e
doar numele comer-cial. Asta-i tot.
- Totui, oricare mi-a fost motivul - i probabil c era vorba de mndrie,
pentru c eram foarte mn-dru - m-am luptat ntr-adevr s ajung la u,
Acolo, desigur, m-am mpiedicat de lady Brandon. Cred c nu ai de gnd s
dispari att de repede, domnule Hallward?", a ipat ea ascuit. i tii desigur
acel ton sfredelitor al vocii.
- Da, e ca un pun n toate, cu excopia frumu-seii, spuse lordul Henry,
sfrmnd margareta cu degetele lungi, nervoase.
- N-am putut scpa de ea. M-a prezentat figurilor nobile i celor cu decoraii,
celor cu Ordinul Jartierei, i doamnelor n vrst, cu diademe i nasuri de
papagal. M prezenta drept prietenul ei cel mai apropiat. N-o ntlnisem
dect o singur dat, dar i intrase n cap c trebuie s fiu tratat ca o perso-
nalitate excepional. Cred c un tablou de-al meu se bucura de mare
succes la vremea aceea sau, cel puin, se plvrgea despre el n ziarele
de doi franci, etalonul nemuririi n secolul al nouspre-zecelea. Deodat m-
am trezit fa n fa cu tnrul a crui personalitate m tulburase att de
mult. Eram foarte apropiai, aproape c ne atingeam. Pri-virile ni s-au ntlnit
din nou. Era o nesbuin din partea mea, dar am rugat-o pe lady Brandon
s m prezinte. Poate c, la urma urmelor, nu a fost tocmai o nesbuin. A
fost, pur i simplu, inevitabil. Ori-cum am fi vorbit fr nici o alt prezentare.
Sunt sigur de asta. Aa mi-a spus Dorian dup aceea. i el simea c eram
predestinai s ne cunoatem.

40
 Portre.tul lui Dorian Gray 41
oameni n mod diferit. Imi aleg prietenii dup felul cum arat, cunotinele
dup caracterul pe care l au i dumanii dup inteligen. Niciodat nu poi
fi suficient de atent n alegerea dumanilor. Nici unul dintre dumanii mei nu
este prost. Cu toii au fort intelectual i, n consecin, toi m stimeaz.
Este asta o dovad de nfumurare? Cam aa e.
Aa sa zice i eu, Harry. Dar dup criteriile tale eu ar trebui s-i fiu
doar o cunotin.
- Dragul meu Basil, tu eti ceva mai mult dect o cunotin.
- i ceva mai puin dect un prieten. Un fel de frate, bnuiesc.
- Ah, fraii! Nu m intereseaz fraii. Fratele meu mai mare nu vrea s
moar, iar fraii mei mai mici par a nu face niciodat nimic.
- Harry ! exclam Hallward ncruntndu-se.
- Drag prietene, nu sunt tocmai serios. Dar nu m pot abine s nu-mi
detest rudele. Bnui c asta mi se trage de la faptul c nici unul dintre noi
nu-i suport pe alii care au aceleai defecte ca ale lui. Ineleg furia
democraiei engleze mpotriva a ceea ce ei numesc viciile claselor de sus.
Masele simt c beia, prostia i imoralitatea trebuie s le apar-in ntru totul,
iar dac unul dintre noi se d n stamb, braconeaz pe teritoriul lor. Cnd
srmanul Southwark a ajuns la tribunal pentru divor, indig-narea le-a fost
de-a dreptul magnific. Cu toate astea nu cred c zece la sut din proletariat
triete cum se cuvine.
- Nu sunt de acord cu un singur cuvnt din cele spuse de tine i, mai mult,
sunt sigur c nici tu nu eti.
Lordul Henry i mngie barba castanie, ascu-it, i-i ciocni vrful ghetei
de piele cu un baston de abanos cu un ciucurc n cap.
- ct de englez mai eti, Basil! E a doua oar cnd ai fcut aceast remarc.
Dac i avansezi o idee unui adevrat englez - ceea ce ntotdeauna este

42 Oi-scar Wilde
nRciigetat - nici nu-i trece prin cap s se gndeasc

dac acea idee este bun sau rea. Singurul lucru despre care crede c e
iniportant este faptul c o1 crede n ea. Ei bine, valoarca unei idei nu are
mmic de-a face cu sinceritatea ce1ui care o exprim. Dup toate
probabilitile, cu ct e omul mai nesincer, cu att mai intelectual este ideea,
pentru c n acest caz nu va fi colorat de dorinelc, nevoile sau de
prejudecile lui. Totui, nu-i propun s discutm politic, sociologie sau
metafizic. mi plac mai mult oamenii dect principiile, i, mai mult dect orice
pe lume, mi plac oamenii fr principii. Spune-mi mai mult despre domnul
Dorian Gray. l vezi des ?
- n fiecare zi. Nu m-a simi fericit dac nu l-a vedea n fiecare zi. mi e
absolut necesar.
- Nemaipomeiut! Credeam c nu-i pas de nimic altceva dect de arta ta.
- Acum el eale pentru mine arta, spuse pictorul cu gravitate. Uneori m
gndesc, drag Harry, c nu exist dect dou perioade cu adevrat
importante n istoria lumii. Prima este apariia unui nou mijloc de exprimare
n art, iar a doua este apariia unei noi personaliti. Ceea ce a reprezentat
inventarea picturii n ulei pentru veneieni i figura hn Antinou pentru
sculptura greceasc trzie va nsemna pen-tru mine ntr-o zi figura lui Dorian
Gray. i asta nu pentru c pictez pornind de la el, c desenez pornind de la
el, c schiez pornind de la el. Desigur, am fcut toate aceste lucrun. Dar el
este mult mai mult pentru mine dect un model sau o persoan care mi
pozeaz. Nu'i voi spune c sunt nemulumit de ceea ce am fcut pornind de
la el sau c frumuseea lui este de asa natur nct arta nu o poate exprima.
Nu exist ceva care s nu poat fi exprimat n art i tiu c tot ceea ce am
fcut de cnd l-am ntlnit pe Dorian Gray este bun, este cea mai bun oper
a vieii mele. Dar ntr-un fel cu totul curios - m vei nelege oare? -
personalitatea lui mi-a sugerat o manier cu totul nou n art, o ipostaza
stilistic total nou. Vd lucrurile ntr-un mod diferit, le
Portretul lui Dorian Gray 43
gndesc diferit. Acum pot recrea viaa ntr-un mod care mi se ascundea
nainte. Un vis al formei ntr-o epoc a gndirii" - cine a spus asta? Dar asta
e Dorian Gray pentru mine. Simpla prezen a acestui biat - cci mi pare a
fi doar un biat, dei are douzeci i ceva de ani -, simpla lui prezen - ah,
nelegi ce nseamn? Fr s fie contient de asta, el defmete pentru
mine liniile unei noi coli, o coal care va conine ntreaga pasiune a
spiritului roman-tic, ntreaga perfeciune a spiritului de esen greceasc.
Armonia sufletului i trupului - ct de mult nseamn asta! Noi, n nebunia
noastr, le-am separat i am inventat un realism vulgar, o idealitate goal
pe dinuntru. Harry! dac i-ai da searna ce reprezint Dorian Gray pentru
mine! i aminteti peisajul acela al meu pentru care Agnew mi-a oferit o
sum imens i de care n-am vrut s m despart? E unul dintre cele mai
bune lucruri pe care le-am fcut vreodat. De ce ? Pentru c n timp ce-l
pictam, Dorian Gray mi era alturi. o insesizabil influen a trecut de la ol
la mine i pentru prima oar am vzut n banala pdure minunea pe care
am cutat-o mereu i care mereu mi-a scpat.
- Basil, dar asta e extraordinar! trebuie s-l cunosc pe Dorian Gray.
Hallward se ridic i ncepu s se plimbe n sus i-n jos. Dup o vreme
reveni.
- Harry, a spus el. Pentru mine Dorian Gray este pur i simplu un motiv
artistic. S-ar putea ca tu s nu vezi nimic n el. Eu vd totul n el. Cu att
este el mai prezent n opera mea cu ct nu exist nici o imagine a lui acolo.
Este o sugestie, cum am spus, a unei noi maniere. l descopr n contururile
anu-mitor linii, n frumuseea i subtilitile anumitor culori. Asta-i tot.
- i atunci de ce nu-i expui portretul? ntreb lordul Henry.
- Pentru c, far s vreau, am pus n el o anume expresie a acestei stranii

44
idolatrii artistice, despre

care n-am vorbit cu el niciodat. Nu va cunoate niciodat acest lucru. Dar

lumea s-ar putea s ghi-ceasc, i nu vreau s-mi golesc suflutul n faa
ochilor ei limitai i iscoditori. Inima mea nu se va lsa pus la microscopul
lor. E prea mult din mine acolo, Harry, prea mult!
- Poeii nu sunt att de scrupulosi ca tine. Ei tiu bine ct de util este
pasiunea pentru a putea publica o carte. In zilele noastre o inim distrus
se las tiprit n mai multe ediii.
- li ursc pentru asta, strig Hallward. Artistul trebuie s creeze lucruri
frumoase, dar nu trebuie s pun nimic din viaa lui n acestea. Trim ntr-o
epoc n care oamenii trateaz arta de parc ar fi o form de autobiografie.
Am pierdut sensul abstract al frumosului. ntr-o zi voi arta eu lumii ce
nseam-n acesta. Din aceast cauz lumea nu va vedea niciodat portretul
lui Dorian Gray.
- Cred c greeti, Basil, dar nu te voi contrazice. Numai cei rtcii
intelectualicete contrazic. Spu-ne-mi, Dorian Gray tine la tine?
Pictorul medit cteva clipe.
- M place, rspunse el dup o scurt pauz. tiu asta. Desigur, l flatRz
groaznic. Simt o plcere cu totul ciudat n a-i spune lucruri de care tiu c-
mi va prea ru c i le-am spus. De regu] el se poart fermector; stm n
atelier i vorbim despre o mul-ime de lucruri. Totui, din cnd n cnd e
groaznic de necugetat i pare c-i produce o mare plcere s m fac s
sufr. In acele momente sirnt c mi-am dat n ntregime sufletul cuiva care l
trateaz de parc ar fi o floare de pus la butonier, aa, ceva decorativ care
s-i ncnte vanitatea, un ornament
pentru o zi de var.
- Zilele de var, Basil drag, sunt bune s ln-cezeti, murmur lordul
Henry. Probabil c tu te vei plictisi mai curnd dect el. E trist, dar nu-i nici o
ndoial c Geniul e mai durabil dect Frumuseea. Asta explic f'aptul c
toti facem eforturi s ne
Portretul lui Dorian Gray 45
ultra-cultivm. n lupta slbatic pentru existen dorim s posedm ceva
care dureaz, i aa se face c ne umplem mintea cu fleacuri i date n
sperana prosteasc de a ne menine locul. Omul ultra--informat - iat
idealul omului modern. lar spiritul omului ultra-informat este ceva oribil. Este
ca un magazin cu de toate, un fel de bric--brac, plin de prafi fleacuri, n
care totul este supra-evaluat. Cred c tu vei fi primul care te vei plictisi. Intr-
o zi i vei privi prietenul i apariia lui n tablou i se va prea deplasat sau
nu-i va mai plcea tonul lui de culoare sau vei gsi altceva care s nu-i
plac. n inima ta i vei reproa amarnic multe i te vei gndi c s-a purtat
foarte ru cu tine. Cnd va veni la tine data urmtoare, vei fi total rece i
indiferent. Va fi mare pcat, pentru c acest lucru te va schimba. Ce mi-ai
spus este o poveste romanioas, o poveste romanioas despre art, a
zice, i cel mai ru lucru ntr-o poveste romanioas, oricare ar fi ea, este c
ajungi s fii neromantic.
- Harry, nu vorbi aa. ct voi tri, personalitatea lui Dorian Gray m va
domina. Nu poti s simti ceea ce simt eu. Tu te schimbi prea des.
- Ah, dragul meu Basil, tocmai din aceast cauz mi dau seama. Fidelii
cunosc doar latura trivial a iubirii; numai infidelii cunosc tragediile iubirh. i
lordul Henry i aprinse un chibrit pe o cutie argintie, delicat, i ncepu s
fumeze o igar cu un aer afectat i satisfcut, de parc ar fi rezumat ntreg
sensul lumii ntr-o fraz. Se auzi un zvon de vrbii ciripind n frunzele verzi,
lcuite ale iederei, iar umbrele norilor albstrui se alungau una pe alta pe
iarb asemenea rndunelelor. Ce plcut era n grdin ! i ct de plcute
erau sentimentele oame-nilor! - cu mult mai plcute dect ideile lor. Aa i se
prea. Propriul suflet i pasiunile prietenilor - astea erau lucruri fascinante n
via. i imagina, amu-zndu-se n tcere, prnzul plicticos pe care l

46
pierduse stnd att de mult de vorb cu Basil

Hallward. Dac s-ar fi dus la mtua lui, era sigur c l-ar fi ntlnit pe lordul
Goodbody i ntreaga con-versaie s-ar fi nvrtit n jurul subiectului hrnirii
sracilor i necesitii cunstrumi locuinelor mndel. Reprezentantul fiecrei
categorii ar fi predicat impor-tana acestor virtui pe care ei nii nu se
strduie s le practice. Bogaii ar fi vorbit despre importana economisirii, iar
lenesii despre demnitatea muncii. Ce minunat c a scpat de toate astea. In
timp ce se gndea la mtua lui, i veni pe neateptate o idee. Se ntoarse
spre Hallward i spuse:
- Dragul meu, tocmai mi-am amintit.
- Ce i-ai amintit, Harry?
- Unde am auzit numele lui Dorian Gray.
 - Unde ? ntreb Hallward, ncruntndu-se uor.
- Nu te ncrunta, drag Basil. L-am auzit la mtiisa mea, lady Agatha.
Mi-a spus c a descoperit un tnr ncntLor care urma s o ajute n East
End, i c numele lui este Dorian Gray. Trebuie s recu-nosc c nu mi-a
spus niciodat c e frumos. Femeile nu dau atenie aspectului fizic; cel
puin femeile bune. Mi-a spus c e foarte muncitor i c are o fire minunat.
Eu mi-am imaginat pe loc o creatur cu ochelari i pr lins, nesuferit de
pistruiat i mergnd ca un soldoi. Regret c n-am tiut c i-e prieten.
- M bucur c n-ai tiut, drag Harry.
- De ce?
- Nu vreau s-l ntlneti.
- Nu vrei s-l ntlnesc?
- Nu, nu vreau.
- Domnul Dorian Gray este n atelier, domnule,
spuse valetul, venind n grdin.
- Acum trebuie s mi-l prezini, strig lordul
Henry rznd.
Pictorul se ntoarse ctre servitorul care clipea n
lumina soarelui.
- Roag-l pe domnul Gray s atepte, Parker, voi
veni imediat. Omul se nclin si o lu pe alee. Apoi se uit la lordul
Henry.
Portretul lui Dorian Gray 47
- Dorian Gray mi este cel mai drag prieten, spuse el. Are o fire simpl i ncnttoare. Mtua ta avea perfect dreptate n ceea ce spunea
despre el. Nu-l strica. Nu ncerca s-l influenezi. Influena ta i-ar face ru. Lumea e mare i are o mulime de oameni minunai n ea. Nu-mi lua
tocmai acea fiin care druie artei mele farmecul pe care l are; viaa mea ca artist depinde de el. Atenie, Harry, am ncre-dere n tine. Vorbea
foarte rar, iar cuvintele ieeau din el parc mpotriva voinei lui.
- Ce absurditi mai spui i tu! zise lordul Henry, zmbind i, lundu-l pe Hallward de bra, aproape c l conduse n cas.