EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CLERA

Publicada en 1985, esta novela de Gabriel Garca Mrquez consagrada al amor se inicia con
dos muertes: la de Jeremiah de Saint-Amour, un refugiado antillano invlido de guerra, y la
del doctor Juvenal Urbino, que al regresar de casa de su amigo suicida, en su intento de
recuperar un loro huido, refugiado en el mango del patio de la suya, cae desde lo alto y se
mata. "Slo Dios sabe cunto te quise", tiene apenas tiempo de decirle a Fermina Daza, su
mujer, la misma a quien un rato despus, Florentino Ariza, uno de los asistentes al velorio,
le dir: "Fermina: he esperado esta ocasin durante ms de medio siglo, para repetir una
vez ms el juramento de mi fidelidad eterna y mi amor para siempre".
Esto ocurre un domingo de Pentecosts de principios de la dcada de los aos treinta, en
una ciudad colombiana del litoral del Caribe que por su cercana a la desembocadura del ro
Magdalena podramos suponer que se inspira en Barranquilla; en un tiempo que no
volveremos a recuperar hasta haber ledo trescientas pginas largas de esta novela que
alcanza las quinientas.
Trescientas pginas a travs de las cuales asistimos, en gran parte, a la "educacin
sentimental" de Florentino, enamorado, siendo an adolescente, de Fermina Daza, con
quien apenas cruza palabra pero s mantiene una muy nutrida y apasionada
correspondencia. A la vuelta de un viaje por el interior, impuesto a Fermina Daza por su
padre (que quiere apartarla de su enamorado), se da cuenta repentinamente de que
Florentino Ariza no es el hombre que puede hacerla feliz y le rechaza, casndose con el
doctor Urbino, a quien rechazaba en un principio. Aunque relativamente feliz, Fermina
Daza no tardar en darse cuenta de su equivocacin; ha rechazado al hombre que quera y,
llevada por un extrao destino, se ha entregado al que no quiere.
Mientras esto ocurre, el clera hace estragos y se suceden las guerras entre liberales y
conservadores, sin que por ello se resienta demasiado la vida de la ciudad caribea.
Florentino Ariza, a pesar de seguir queriendo a Fermina, va pasando de mujer en mujer, de
aventura en aventura, al tiempo que escala puestos en la compaa familiar de navegacin
fluvial, de la cual acabar siendo presidente.
Muerto Urbino, y de nuevo rechazado por Fermina, Florentino Ariza volver, como ya hizo
en la adolescencia, a escribirle, a conquistar poco a poco con su verbo apasionado a la
mujer, que acabar aceptando primero su amistad y luego viajar por el ro Magdalena en
uno de los barcos de la compaa, sin saber, hasta el ltimo momento, que Florentino la
acompaar.

Ser en el ro Magdalena donde estos viejos, que ya pasan de los setenta, se entregarn a su
amor, con tanto apasionamiento que, para librarse de testigos y permanecer a solas en el
barco, Florentino har que en el viaje de vuelta se enarbole la bandera amarilla del clera y,
una vez llegados a la desembocadura, y por lo tanto a la ciudad, vuelva a remontar el ro; un
Magdalena muerto, debido a la tala excesiva de la selva, por el que bajan cadveres, con un
tiro en la nuca o bien vctimas del clera, pues los tiempos del clera no han quedado atrs,
pese a los partes de las autoridades sanitarias. Tampoco ha quedado atrs el amor, puesto
que el amor es amor "en cualquier tiempo y en cualquier parte, pero tanto ms denso cuanto
ms se acerca a la muerte".
Con visiones de muerte, que no consiguen sobreponerse al amor, acaba como comenz esta
novela por la que cruzan muchos personajes que en ningn momento arrebatan su
protagonismo a la pareja de amantes, que slo con Urbino comparten. Mucho ms lineal
que otras del mismo autor, la poesa ya no nace de esos elementos mgicos a que tanto nos
tiene acostumbrados Garca Mrquez, aunque tampoco falten algunos (la mueca negra que
aumenta de tamao, Florentino comiendo rosas), sino de la fuerza de su mismo tema: el
amor, protagonista absoluto de la obra, arropado, en ocasiones, por un paisaje mucho ms
mgico de cuanto puedan serlo otros fenmenos y aconteceres ms sorprendentes y
extraos.