Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Coelho, Paolo - Al Cincilea Munte
Coelho, Paolo - Al Cincilea Munte
Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeliii o numeau Liban
srbtorea aproape trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare
putere politic, ei s-au vzut nevoii s-i dezvolte intens capacitatea de a negocia, unicul
mod de a-i asigura supravieuirea ntr-o lume ruinat de venice rzboaie, n urma
alianei ncheiate n jurul anului 1000 .H. cu regele Solomon, au trecut la modernizarea
flotei comerciale, ceea ce a avut ca rezultat expansiunea comerului. De atunci, Fenicia a
nflorit ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i
exist preri nc neconfirmate c s-ar gsi inscripii feniciene n nord-estul i
sudul Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru, arme, fier i filde. Locuitorii marilor
orae ca Sidon, Tir sau Byblos cunoteau numerele, citeau n stele, fabricau vin i
foloseau, de aproape dou sute de ani, un sistem de scriere numit de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit
consiliul de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele pentru a
cuceri rile situate de-a lungul coastei mediteraneene. Fenicia era prima ar care
urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din Galaad, n Israel, doi
brbai i ateptau sfritul apropiat.
PARTEA I
L-am slujit pe Domnul si acum iat, m las n mna vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus lui Moise c e bun sau ru,
i-a spus doar att: Eu snt. Deci El se afl n tot ce exist sub soare, n trsnetul care distruge
casa i n mna omului care o ridic la loc.
Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o clip n alta soldaii puteau
intra n grajd i, des-coperindu-i, pentru ei n-ar mai fi existat dect o alegere: ori se
nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau executai. Rscoleau fiecare cas n cutarea
prorocilor, pe care fie i converteau, fie i executau.
Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a scpa de moarte, dar el, Ilie, nu avea de
ales: totul se petrecuse din vina lui si Izabela i vroia capul cu orice pre.
ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc cu regele Ahab si s-1
previn c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va fi slvit n Israel, spuse, cern-du-i parc
iertare pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se grbete. Pn s
vin seceta, Izabela i va fi ucis pe toi nchintorii Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se lase convertit la Baal, sau
s moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El e acela care ine sabia soldatului cnd i
ucide pe cei care nu-si prsesc credina strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul rii
o prines strin, aducnd neamului nostru toate aceste nenoriciri? Dumnezeu i
omoar pe credincioi, pe nevinovai, pe cei ce triesc n legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar. Izbucni n rs, cci ideea morii nu-1 mai
ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i ncerc s-1 liniteasc:
Dac te ndoieti, ntreab-L chiar pe Domnul despre poruncile Sale, i spuse. Eu
unul mi-am acceptat destinul.
Dumnezeu nu poate s vrea s fim omori fr mil, strui Ilie.
Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face dect ceea ce noi numim Binele, nu 1-am
mai socoti Atotputernic. Ar stpni numai o parte din Univers i altcineva, mai puternic
dect El, i-ar controla i judeca lucrrile. Atunci 1-a slvi pe acel cineva mai puternic.
Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de suferin pe cei care l iubesc?
De ce nu ne salveaz, n loc s le dea putere i glorie dumanilor Si?
Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un motiv i sper s-1 aflu curnd.
Nu cunoti rspunsul la aceast ntrebare.
Aa este.
Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii.
Tu eti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu soarta, spuse levitul. Voi iei
afar i voi pune capt acestei agonii. De cte ori aud un ipt, m nfior la gndul cmi va veni i mie rndul. De cnd stm ascuni aici, am murit de o sut de ori si nu
avem dect o moarte. Dac e s mi se taie capul, s se ntmple ct mai curnd.
Avea dreptate. Si el tresrise la fiecare ipt i suferise peste puterile sale.
Merg i eu cu tine. Am ostenit s m lupt pentru cte va ceasuri de via n plus.
Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd soarele s ptrund n ascunziul lor.
Levitul l apuc de bra si pornir la drum. De n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o
zi obinuit i un ora ca oricare altul un soare blnd si adierea care venea de departe
dinspre ocean, mngindu-i faa, strzile colbuite, casele din chirpici amestecat cu paie.
Sufletele noastre snt cuprinse de spaima morii, ntr-o zi splendid ca aceasta,
zise levitul... Altdat, cnd m simeam mpcat cu Dumnezeu si cu oamenii, era o
cldur oribil, iar vntul desertului strnea nisipul, care mi intra n ochi, de nu mai
vedeam la un pas n faa mea. Nu ntotdeauna voina Lui se potrivete cu ceea ce sntem
sau simim; te asigur ns c exist o raiune n tot ce face El.
Te admir pentru credina ta. Levitul i ridic ochii spre cer, meditnd o clip, i
apoi se ntoarse spre Ilie:
S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba de un pariu pe care 1-am fcut cu mine
nsumi. Am pariat c Dumnezeu exist.
Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu auzi glasuri i tii c exist o alt lume
dincolo de noi.
Poate c nu e dect nchipuirea mea.
Dumnezeu i-a trimis semnele Lui, insist Ilie, nelinitit de comentariile
tovarului su.
Poate c nu e dect nchipuirea mea, repet el. De fapt, singura mea certitudine
este pariul pe care 1-am fcut: snt ncredinat c totul se petrece din voia Celui de Sus.
Strada era pustie. Oamenii stteau nchii n cas, ateptnd s soseasc soldaii lui
Ahab, s ndeplineasc porunca primit de la prinesa strin: s-i omoare pe prorocii din
Israel. Ilie mergea alturi de levit, simind parc n spatele fiecrei ferestre sau ui prezena
cuiva care-1 privea cu repro, nvinuindu-1 pentru toat nenorocirea.
Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c totul nu e dect rodul imaginaiei mele, i
spunea Ilie.
Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia c nu e aa.
Din copilrie auzea voci si vorbea cu ngerii. Dar totul a nceput cnd prinii l
ndemnaser s se duc la un preot din Israel, care dup ce i pusese mai multe
ntrebri hotrse c este un nabi, un profet, un om druit cu duh", din cei ce pot auzi
glasul Domnului".
Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore, preotul le-a spus prinilor ca, pe viitor, s
ia bine aminte la tot ce va spune copilul.
ntmplate, nu-si putea lua ochii de la prinesa despre care auzise attea. Era una dintre
cele mai frumoase femei pe care le vzuse n via si avea un pr lung si negru care-i
cobora pn la mijlocul subire de viespe. Ochii verzi care strluceau pe chipul smead se
uitau fix n ochii lui Ilie; el nu putuse citi ce spuneau acele priviri si nici nu avea cum s
tie ce efect produseser spusele lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise misiunea si se putea ntoarce linitit la
munca lui de tmplar. Pe drum, i ddu seama c o dorete pe Izabela cu toat
nflcrarea celor douzeci si trei de ani pe care i avea. Se rug la Dumnezeu s-i scoat i
lui n cale o femeie din Liban, cci erau tare frumoase cu pielea lor smead i ochii verzi
plini de mister.
Munci tot restul zilei si adormi mpcat. A doua zi fu sculat n zori de levit; Izabela l
convinsese pe rege c prorocii reprezentau o ameninare pentru creterea si nflorirea
Israelului. Soldaii lui Ahab primiser ordin s-i ucid pe toi cei ce refuz s
abandoneze misiunea sfnt ncredinat de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista alternativ: trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni ntr-un grajd din sudul Galaadului,
rstimp n care patru sute cincizeci de nabi fur ucii pe loc. Totui, majoritatea
prorocilor care umblau pe strzi, autoflagelndu-se i prezicnd sfrsitul lumii ca
pedeaps pentru corupie si necredin, acceptase s se converteasc la noua religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt ntrerupse firul gndurilor lui Ilie. Alarmat, se
ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul levitului se prvli la pmnt, strpuns n
piept de o sgeat.
n faa lui, un soldat tocmai potrivea o nou sgeat n arc. Ilie privi n jur la strada
cu porile i ferestrele ferecate, la soarele care strlucea pe cer si simi adiind briza
dinspre oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se, dar pe care nu apucase s-1 vad.
Se gndi s-o rup la fug, dar i ddu seama c sgeata 1-ar fi nimerit nainte s apuce
s dea colul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi lsa ucis pe la spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul. Surprinztor, dar nu simea nici team, nici
dorina de a supravieui, nimic, i prea c totul fusese hotrt cu mult timp n urm, si
att el ct si soldatul erau personaje dintr-o dram scris de altcineva, i aminti de
copilrie, de dimineile i serile petrecute n Galaad, se gndi cte lucruri va lsa
neterminate acolo n atelier. Se gndi la mama si la tatl su, care nu-i doriser ca fiul
lor s fie proroc. i rsrir n minte privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reflect ce stupid este s mori la numai douzeci i trei de ani, fr s fi cunoscut
dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata fichiui vzduhul, i trecu, zbrnind, pe lng urechea
dreapt si se nfipse n colbul drumului, chiar n spatele lui.
Soldatul pregti din nou arcul i inti. Numai c, n loc s dea drumul sgeii,
privea fix n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui Ahab. De apte ani n-am greit nici o int,
spuse el. Ilie se ntoarse spre trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul inea arcul ntins, dar minile i
tremurau. Ilie era singurul proroc care trebuia s moar; ceilali puteau s aleag
convertirea la Baal.
Un timp rmaser, omul i pasrea, privindu-se n tcere. Ilie i aminti iar de jocul
de diminea.
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, corbule. Azi diminea m-am gndit c sufletul
are nevoie de hran. Dac al meu n-a murit nc de foame, nseamn c mai are ceva de
spus.
Pasrea rmase nemicat.
Si dac are ceva de spus, eu trebuie s-1 ascult. Pentru c nu mai am pe
nimeni altcineva cu care s vorbesc.
Lsndu-si imaginaia s zburde n voie, Ilie i nchipui c el este corbul.
Ce vrea Dumnezeu de la tine? se ntreb pe sine n locul corbului.
Vrea ca eu s fiu proroc.
Aa i-au spus preoii. Dar, poate c Dumnezeu nu dorete acest lucru.
Ba da, este voia Lui. La mine n atelier mi s-a artat un nger i mi-a spus s merg s
vorbesc cu Ahab. Glasurile pe care le auzeam cnd eram copil...
... toi copiii aud glasuri, l ntrerupse corbul.
Dar nu oricine vede un nger, spuse Ilie.
De data aceasta, corbul nu mai rspunse. Dup un timp, pasrea, sau mai bine zis
propriul su suflet care delira din pricina soarelui fierbinte si a pustietii, rupse tcerea.
i aminteti de brutri? se ntreb singur.
Ilie i amintea, l rugase s-i fac nite tvi. n timp ce el i ndeplinea rugmintea, o
auzi spunnd c munca lui este un mod de a exprima prezena Iui Dumnezeu.
Dup felul n care lucrezi la tvile mele, cred c i tu simi acelai lucru. Pentru c
zmbeti n timp ce lucrezi.
Femeia mprea fiinele omeneti n dou categorii. Unii se bucurau, iar alii se plngeau
de ceea ce aveau de fcut. Acetia din urm susineau c blestemul aruncat de Dumnezeu
asupra lui Adam era singurul adevr: blestemat va fi pmntul pentru tine. Cu mare osteneal
te vei hrni din el, n toate zilele vieii tale. Nu lucrau cu bucurie si nu se bucurau de zilele de
srbtoare n care le era dat s se odihneasc. Foloseau spusele Domnului drept scuz
pentru vieile lor ser-bde i uitau c tot El i spusese lui Moise: Domnul Dumnezeul tu i va
drui toate roadele pmntului, pe care i-l d ie n stpnire, ca s fie al tu.
Da, mi amintesc de femeia aceea. Avea dreptate, mi plcea s lucrez n atelier. Fiecare
mas i fiecare scaun care ieeau din mna mea m fceau s neleg i s iubesc viaa. Abia
acum mi dau seama. Femeia mi-a spus s vorbesc cu lucrurile pe care le fac i c voi vedea cu
uimire c mesele i scaunele snt n stare s-mi rspund, pentru c mi puneam tot sufletul n
lucrarea mea i primeam n schimb nelepciunea.
Dac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi putut s pui suflet n lucrrile tale, s te prefaci
ntr-un corb care vorbete i s nelegi c eti mai bun i mai nelept dect credeai, veni
rspunsul. Pentru c acolo, n atelier, ai descoperit sfinenia care se afl n toate cte exist.
ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c stau de vorb cu mesele i scaunele mele.
Asta n-a fost de ajuns? Femeia avea dreptate. Cnd vorbeam cu ele mi veneau idei care
nainte nu-mi trecuser niciodat prin cap. Dar, tocmai cnd am nceput s neleg c
puteam s-1 slujesc pe Dumnezeu si n acest fel, mi s-a artat ngerul i cunoti restul
povetii.
ngerul i s-a artat pentru c erai pregtit, i rspunse corbul.
Eram un tmplar priceput.
Aceasta nu era dect o parte din ucenicia ta. Cnd omul i urmeaz destinul, e nevoit
uneori s apuce pe alt drum. Alteori, mprejurrile snt mai puternice i e silit s se
resemneze i s cedeze. Toate astea fac parte din ucenicie.
Ilie asculta atent ce-i spunea sufletul.
Dar nimeni nu trebuie s nesocoteasc ceea ce-si dorete. Chiar dac n unele clipe
crede c lumea si ceilali snt mai puternici. Acesta e secretul: s nu renuni.
Corbul se ntoarse n dimineaa urmtoare. In loc s reia discuia, Ilie ncepu s-1
studieze. Pasrea reuea mereu s se hrneasc si s-i aduc i lui cteva resturi.
O misterioas prietenie se leg ntre cei doi si Ilie ncepu s nvee tot felul de
lucruri de la corb. Astfel, i ddu seama c dac pasrea reuea s gseasc de mncare
n desert, i el ar mai putea supravieui cteva zile dac va face acelai lucru. Cnd corbul
se rotea n cerc, Ilie tia c prada se afl n apropiere, alerga la locul respectiv i ncerca s-o
prind. La nceput, multe dintre micile animale care triau n mprejurimi izbuteau s
scape, dar cu timpul cpt experien i prinse meteugul de a le captura. Folosea ca
lance cte o ramur de copac, spa capcane pe care le acoperea cu un strat subire de
crengue si nisip. Cnd prindea prada, Ilie o mprea cu corbul si pstra o bucat ca
momeal.
Singurtatea n care tria i prea ns foarte greu de suportat, aa c se hotr s
se prefac din nou c vorbete cu pasrea.
Cine eti tu? l ntreb corbul.
Snt un om care i-a gsit linitea, i rspunse Ilie. Pot tri n deert, am grij de
mine i m minunez de negrita frumusee a creaiei divine. Am descoperit c am un
suflet mai bun dect credeam.
Cei doi continuar s vneze mpreun si astfel mai trecu o lun. ntr-o noapte cnd
i simea sufletul greu de tristee, hotr s se ntrebe din nou:
Cine eti tu?
Nu tiu.
Se mai scurse un ptrar de lun. Ilie i simea trupul mai puternic i mintea mai
limpede, n noaptea aceea se ntoarse spre corbul care se odihnea pe creanga lui
dintotdeauna i rspunse la ntrebarea pe care si-o pusese cu ctva timp n urm:
Snt un proroc. Am vzut un nger n timp ce lucram si nu m pot ndoi de ce
snt n stare, chiar dac toi oamenii din lume ar susine contrariul. Am provocat un
masacru n ara mea, pentru c am sfidat-o pe iubita regelui meu. Triesc n deert la
fel de bine cum triam nainte n atelierul meu pentru c inima m-a nvat c un om
trebuie s treac prin mai multe etape pentru a-si putea mplini destinul.
Da, acum tii cine eti, gri corbul.
Seara, cnd Ilie se ntoarse de la vntoare, vru s bea puin ap, ns descoperi
c prul Cherit secase. Era att de obosit nct se duse la culcare.
ngerul pzitor, care nu-1 mai vizitase de mult, i se art n vis i i spuse:
ngerul Domnului i-a vorbit sufletului tu i i-a poruncit:
Pleac din locurile acestea, ndreapt-te spre rsrit i te ascunde pe malul torentului Cherit,
care este n faa Iordanului. Ap vei bea din acclpmu, iar mmcare am poruncit corbilor s-i aduc
acolo.
Sufletul meu 1-a ascultat, zise Ilie n somn.
Atunci trezeste-te, pentru c ngerul Domnului mi spune s m ndeprtez, cci
vrea s-i vorbeasc.
nainte s explice cum s-ar putea nfptui o asemenea minune, Ilie lein.
Femeia privi Ia brbatul prbuit la picioarele ei. tia c Dumnezeul lui Israel nu era
dect o superstiie; zeii fenicieni erau mai puternici si fcuser din poporul ei unul din
neamurile cele mai respectate din lume. Se simea ns mulumit. De atta amar de
vreme tria din mila altora si, iat, acum, pentru prima dat un brbat avea nevoie de
ea. Asta o fcea s se simt mai puternic. Iat c exist alii mai amri.
Dac m roag si pe mine cineva, nseamn c totui nu snt fiina cea mai
nensemnat de pe pmnt, se gndi ea.
Am s fac ce m-ai rugat ca s-i alin suferina. Am rbdat si eu de foame i tiu
ct e de umilitor.
Se duse acas si se ntoarse cu o bucat de pine i o can cu ap. Se ls n
genunchi, sprijini capul strinului pe piept i ncepu s-i nmoaie buzele n ap. n cteva
minute, el i veni n fire.
i ntinse bucata de pine si Ilie o mnc n tcere, contemplnd valea, trectorile i
munii cu piscurile profilndu-se mree pe cer. Ilie putea s vad zidurile roii ale cetii
Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit n ara mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a poruncit s fie omori toi cei care refuz
s se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.
Ea l privi cu mil pe tnrul din faa sa. Avea prul lung i murdar i i lsase
barba rar s creasc, de parc ar fi vrut s par mai n vrst. Cum ar fi putut un
amrt ca acesta s se msoare cu cea mai puternic prines din lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i dumanul meu. Ea este prinesa din Sidon
a crei misiune a fost s se cstoreasc cu regele tu pentru a v converti neamul la
adevrata credin. Aa spun cei care au cunoscut-o.
Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau valea:
Zeii notri i au lcaul, de multe generaii, n vrful celui de-Al Cincilea Munte
i ei ne-au adus pacea n ar, n vreme ce Israelul triete n rzboaie i suferin. Cum
mai putei s credei n Dumnezeu Unul? Lsai-o pe Izabela s sfreasc ce are de fcut
i vei vedea c va domni pacea i n cetile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse Ilie. Voi ns n-ai urcat niciodat pe Al
Cincilea Munte, s vedei ce se afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul pogort din ceruri. Zeilor nu le plac intruii.
Se opri din vorb si aduse aminte c n noaptea dinainte i apruse n vis o lumin
foarte intens i c din mijlocul ei se auzise un glas spunnd: Primete-1 la tine pe
strinul ce te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi duc zilele mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El nu-i prsete pe cei ce l iubesc,
ndeplinete-mi ruga i voi munci n casa ta. Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de cedru
i-mi voi gsi de lucru. Astfel, Dumnezeu prin minile mele i va ine promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpuina, pn n ziua
n care va da Domnul ploaie din nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu toate c tia c strinul era dumanul
prinesei din Sidon, femeia se hotr s-1 primeasc.
Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie. ncepur s-o vorbeasc de ru pe vduva
care primise n cas un strin, nesocotind memoria soului un erou care-si dduse
viata pe mare, pentru a face s prospere cile comerciale ale fenicienilor.
Aflnd toate astea, vduva ncerc s le explice c era vorba de un proroc din Israel,
epuizat de foame si de sete. Si aa se duse vestea c un proroc israelit, cutat de Lzabela,
se ascundea n cetate. O comisie se nfi la preot.
Aducei-1 pe strin n faa mea, porunci el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n faa omului care mpreun cu
guvernatorul si cu eful militar conducea toate treburile din Akbar.
Ce caui aici? Nu tii c eti dumanul nostru? l ntreb preotul.
Timp de muli ani am fcut nego cu Libanul, v respect poporul i obiceiurile.
M aflu aici pentru c n Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit din cauza unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o n viaa mea, dei n-am
zrit-o dect cteva clipe. Dar are o inim de piatr si, n spatele ochilor ei verzi, se
ascunde cel mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci atept momentul potrivit
pentru a m ntoarce.
Preotul izbucni n rs.
Dac atepi un astfel de moment, pregtete-te s-i petreci tot restul zilelor n
Akbar. Nu sntem n rzboi cu ara ta; tot ce dorim este s rspndim adevrata credin,
prin mijloace panice, n toat lumea. Nu vrem s repetm atrocitile pe care le-ai
comis cnd v-ai stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul. Poate c mor nite oameni, dar rzboaiele
religioase vor nceta pentru totdeauna. i dup cte mi-au povestit negustorii, un proroc
pe nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea Akbar. Cnd va trebui s-i cerem ceva Izabelei,
i vom da n schimb capul tu, cea mai preioas moned pe care o avem. Pn atunci,
caut-i de lucru i nva s trieti din munca ta, cci aici n-avem loc pentru proroci.
Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai mult putere dect Dumnezeul Unic, pe care1 slujeti tu. I-a zidit lui Baal un altar, iar btrnii preoi ngenuncheaz acum n faa lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului, gri pro-rocul. n viaa noastr apar
necazuri de care nu ne putem feri. ns totul are un motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns nainte sau ct timp sntem supui
ncercrilor. Doar dup ce le-am nvins, le nelegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise dup comisia care l vizitase de diminea.
N-avei de ce v teme, le spuse preotul. Obiceiurile noastre ne oblig s le oferim
adpost strinilor, n plus, aici se afl sub supraveghere, l putem urmri pas cu pas. Cel
mai bun mod de a cunoate i nimici un duman este s te prefaci c-i eti prieten. La
momentul potrivit l vom preda Izabelei si oraul nostru va primi aur i daruri. Pn
atunci, s nvm cum s-i ucidem ideile, cci deocamdat nu tim dect s-i ucidem
trupul.
Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului Unic i un potenial duman al prinesei
Izabela, preotul porunci s i se respecte dreptul la azil. Cunoteau cu toii tradiia
strmoilor: dac un cetean refuza s-i dea adpost unui cltor, la fel aveau s
peasc i fiii cetii. Si cum cea mai mare parte a locuitorilor Akbarului aveau urmai
pe care flota comercial a rii i rspndise pretutindeni, nimeni nu ndrznea s nesocoteasc legea ospitalitii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare ziua cnd capul prorocului evreu va
aduce o grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu vduva i fiul acesteia. i cum prorocul
israelit se transformase ntr-o marf de valoare pentru viitor, civa negustori trimiser
familiei vduvei mncare suficient pentru o sptmn ntreag.
Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine de cuvnt, spuse vduva. De cnd a
murit soul meu, masa noastr n-a mai cunoscut atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu viaa din Sa-repta. Ca toi oamenii locului, i
el i spunea acum Akbar. i cunoscu mai bine pe guvernator, pe comandantul
garnizoanei, pe preot si pe meterii sticlari, renumii n toat regiunea. Cnd era ntrebat
ce cuta acolo, nu se ferea s spun adevrul: n Israel, Izabela i omora pe toi prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al Feniciei, i se spunea. Dar noi sntem
neam de negustori si tim c un om, cu ct este mai periculos, cu att va fi mai mare preul
pus pe capul lui.
Aa trecur cteva luni.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le spusese c, ntr-o bun zi, Ilie
va fi schimbat pe aur si daruri. Deocamdat ns, chiar dac guvernatorul nu avea
dreptate, n-aveau ce face. Obiceiul cerea ca familia guvernatorului s fie respectat.
Focul din cer". Pe muli i omorse, dar Ilie se ndoia c Domnul fusese cel care 1-a
trimis, n nopile fr lun, strfulgera bolta, aprnd si disprnd ntr-o clip. Poate
mistuia. Poate omora instantaneu, fr durere.
Se ls ntunericul i ceaa se risipi. Putea zri valea i luminile din Akbar si
focurile din tabra asirienilor. Auzi ltratul dinilor i cntecul de lupt al rzboinicilor.
Snt pregtit", i spuse. Am neles c snt proroc i am fcut ce am putut. Dar
am greit, si acum Dumnezeu are nevoie de altcineva."
Atunci asupra lui se pogor o lumin.
Focul din ceruri!"
Lumina se opri n faa lui i o voce spuse:
Snt ngerul Domnului.
Ilie ngenunche i-i lipi fruntea de pmnt.
Ne-am mai vzut i ntotdeauna i-am ascultat porunca, i rspunse Ilie, fr ai ridica privirile. Am semnat numai durere pe unde am trecut.
ngerul spuse:
Cnd te vei ntoarce n cetate, roag-te de trei ori ca biatul s se ntoarc printre
cei vii. Domnul i va asculta a treia rug.
De ce s fac acest lucru?
ntru slava Domnului.
Chiar dac acest lucru se va nfptui, m-am ndoit deja de mine i nu mai snt
demn de misiunea ncredinat, spuse Ilie.
Orice om are dreptul de a se ndoi de misiunea lui i de a o prsi din cnd n
cnd; nu trebuie ns s-o uite. Cine nu se ndoiete de sine este demn de dispre, cci are
ncredere oarb n puterile sale i pctuiete prin trufie. Dar binecuvntat este cel ce
trece prin momente de ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit c ai fi trimisul Domnului.
Du-te i f ce-i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos. Grzile l ateptau la locul jertfelor, ns
mulimea deja se ntorsese n Akbar.
Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut ndurare zeilor de pe Al Cincilea Munte si
ei mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau duhul, s trec pe la casa vduvei care m-a
gzduit i s-o rog s aib mil de sufletul meu.
Soldaii l nsoir pn la intrarea n cetate i apoi se nfiar la preot, pentru
a-i transmite ce ceruse israelitul.
i voi ndeplini dorina, i se adres preotul prizonierului. Dac ai cerut
iertare zeilor, trebuie s-i ceri iertare i femeii. Ca s nu fugi, vei fi nsoit de patru soldai
narmai. S nu-i nchipui ns c vei putea s-o convingi s ne roage s-i crum viaa.
La revrsatul zorilor, te vom executa n mijlocul pieei.
Preotul ar fi vrut s tie ce vzuse pe culme, dar rspunsul s-ar fi putut s-1
surprind i nu voia s se dea de gol n faa soldailor. Tcu deci, dar i se pru bun
ideea ca Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni nu s-ar mai fi ndoit de puterea zeilor
de pe AI Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu soldaii ajunser pe strdua srccioas, unde i gsise
adpost timp de cteva luni. Casa vduvei avea ferestrele i poarta deschise, pentru ca,
aa cum spunea credina popular, sufletul copilului s poat iei, pentru a se duce
s locuiasc mpreun cu zeii. Trupul lui se afla n mijlocul camerei de zi, vegheat de toi
vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brbaii i femeile se nfuriar.
Scoatei-1 de-aici! strigar ctre grzi. Nu i-e de ajuns ct ru ai fcut? Eti att
de ticlos nct zeii de pe Al Cincilea Munte n-au vrut s-i mnjeasc minile cu sngele
tu!
Ne-a lsat nou sarcina de a-1 omor! ip un altul. Si o vom face imediat, nu
mai ateptm execuia ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din minile care-1 nfcaser i se apropie
de vduva care plngea ntr-un col.
Pot s-1 readuc la via. Las-m cu fiul tu doar o clip, spuse Ilie.
Vduva nici nu-i ridic privirea.
Te rog, insist el. Chiar dac ar fi ultimul lucru pe care 1-ai face pentru mine pe
lumea asta, d-mi voie s te rspltesc pentru generozitatea ta.
Civa brbai l nfcar din nou pentru a-1 scoate afar. Dar Ilie se zbtea i se
lupta din toate puterile, implornd s fie lsat s ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig el privind spre cer.
n acest moment, toat lumea amui. Vduva se ridicase si venea spre el. Lundu-1
de mn, l conduse la copil i ddu la o parte cearaful cu care fusese acoperit.
Iat, zise ea, este snge din sngele meu. Fie ca el s curg peste capetele
neamurilor tale dac nu se vor mplini cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe Dumnezeul tu s mi se ndeplineasc
blestemul.
Ilie i simi sufletul cuprins de ndoial, dar avea ncredere n vorbele ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg peste prinii i fraii mei i peste fiii i fiicele
frailor mei, de nu voi ndeplini cele spuse de mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a spaimei ce-1 cuprinsese,
lu copilul din braele mamei sale i-l duse n camer. Apoi strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe vduva aceasta ce m-a primit n casa ei si i-ai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul acestui copil n el.
Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic. Ilie se vzu din nou n Galaad, n faa
soldatului cu arcul aintit spre inima lui. tia prea bine c de multe ori destinul omului nare nici o legtur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n dup-amiaza aceea, se simea
linitit i ncreztor, tiind c, indiferent de rezultat, exista o raiune pentru care se
ntmpl toate. Pe vrful celui de Al Cincilea Munte, ngerul numise aceast raiune
Slava Domnului". Spera s neleag ntr-o bun zi de ce Creatorul avea nevoie de
fpturile sale pentru a-i arta slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie, zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printr-un tunel ntunecat, cu o vitez mai mare
dect galopul celui mai rapid cal de curse din Akbar. Am zrit un brbat despre care
tiam c e tatl meu, dei nu 1-am cunoscut niciodat. Am ajuns ntr-un loc minunat,
unde tare mi-ar fi plcut s rmn, dar un alt brbat, pe care nu-1 cunosc, dar care
prea bun i puternic, m-a ndemnat cu blndee s plec de acolo. Eu ns voiam s merg
mai departe, i-atunci m-ai trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela, unde aproape c ajunsese, era ntradevr frumos.
Cel puin nu m lsa singur, dac tot m-ai mpiedicat s rmn acolo, unde
m simeam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s poat merge. Ilie l lu n brae
i coborr.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic pentru uciderea lui. Mnia zeilor avea o
alt cauz, iar prezena asirienilor la gura vii era un semn. Oare de ce trebuia s ia sfrsit
o pace care durase sute de ani? Cunotea rspunsul: invenia din Byblos. ara sa
descoperise o form de scriere accesibil tuturor, chiar si celor ce nu tiau s-o foloseasc.
Oricine putea s-o nvee ntr-un timp scurt i aceasta nsemna sfritul civilizaiei.
Preotul tia c, dintre toate armele de distrugere pe care le-a putut inventa omul,
cea mai teribil i mai puternic era cuvntul. Pumnalele i lncile lsau n urma lor
snge, sgeile puteau fi vzute de la distan, otrvurile erau descoperite si, n cele din
urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme. Dac ritualurile sacre ar fi cunoscute,
muli le-ar putea folosi, ncercnd s schimbe universul, ceea ce i-ar supra pe zei. Pn
atunci, doar casta preoeasc cunotea istoria strmoilor, care era transmis prin viu
grai, sub ju-rmntul c secretul va fi pstrat. Sau era nevoie de muli ani de studiu
pentru a descifra scrierea pe care egiptenii o rspndiser n toat lumea; astfel numai
cei foarte nvai, scribii si preoii, puteau s schimbe informaii ntre ei.
Alte culturi aveau formele lor rudimentare de a-si nregistra istoria, dar erau att
de complicate, nct nimeni din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
Invenia din Byblos ns avea o component exploziv: putea fi folosit de orice
popor, indiferent de limba pe care o vorbea. Pn si grecii, care respingeau orice venea
din afar, adoptaser scrierea din Byblos si o practicau curent n tranzaciile
comerciale. Specialiti cum erau n a-si atribui tot ce aprea nou, botezaser invenia din
Byblos cu un nume grecesc: alfabet.
Secretele pstrate timp de veacuri de civilizaie erau n pericol de a fi dezvluite,
n comparaie cu acest pericol, sacrilegiul comis de Ilie, care adusese napoi un suflet de
dincolo de rul morii, nu nsemna mare lucru.
Sntem pedepsii pentru c nu mai sntem n stare s pstrm lucrurile sfinte.
Asirienii se afl la porile noastre, vor strbate valea si vor distruge civilizaia
strmoilor notri.
Scrierea va fi lovitura de graie. Preotul tia c prezena dumanului nu era
ntmpltoare.
Era preul care trebuia pltit. Zeii plnuiser totul foarte bine, astfel nct s nu-i
dea nimeni seama c ei erau rspunztori; puseser mai mare peste toi un guvernator
care se ocupa mai mult de afaceri dect de otire, aaser lcomia asirienilor, rriser
ploile si aduseser un necredincios s nvrjbeasc cetatea, n curnd se va da btlia
final.
Akbarul va continua s existe si dup aceea, dar pericolul reprezentat de scrierea
din Byblos va fi eliminat definitiv. Preotul terse cu grij piatra care marca terenul unde,
cu multe generaii n urm, pelerinul strin gsise locul ales de ceruri si ntemeiase
oraul. Ce frumoas e", gndi el. Pietrele erau o imagine a zeilor: dure, rezistente,
supravieuind n orice condiii i neavnd nevoie s dea socoteal de existena lor. Tradiia
oral spunea c centrul lumii era nsemnat cu o piatr si n copilrie visase s mearg
s-o caute. Nici acum nu renunase la idee. Dar cnd asirienii i fcuser apariia la gura
vii, nelesese c visul lui nu se va mplini niciodat.
Nu-i nimic. Aa ne-a fost scris, s plteasc generaia mea pentru c i-am mniat pe
zei. Exist sacrificii inevitabile n istoria omenirii si trebuie acceptate."
Se jur n gnd c va face voia zeilor: nu va ncerca s mpiedice rzboiul.
Poate c acesta este sfritul lumii. Crizele se nmulesc si nu le mai putem face
fa."
Preotul i lu toiagul i iei din templu. Stabilise s se ntlneasc cu
comandantul garnizoanei din Akbar.
Ajunsese aproape de zidul de la miazzi, cnd se pomeni fa n fa cu Ilie.
Domnul a nviat un copil din mori. Oamenii cred n puterea mea, zise israelitul.
Probabil c biatul nu era mort, i rspunse preotul. S-a mai ntmplat ca o inim
s se opreasc si apoi s nceap s bat din nou. Astzi toat lumea numai despre asta
vorbete, dar mine i vor aminti c zeii snt pe aproape i s-ar putea s aud ce vorbesc.
Atunci gurile lor vor amui la loc. Trebuie s m grbesc, cci asirienii se pregtesc de
lupt.
Ascult ce am de spus: dup minunea petrecut ieri sear, m-am dus s m
odihnesc dincolo de ziduri, cci simeam nevoia de puin linite. Si-atunci mi s-a artat
din nou ngerul de pe vrful muntelui, care mi-a spus: Oraul Akbar va fi distrus n
rzboi.
Oraele nu pot fi distruse, spuse preotul. Ele vor fi refcute de aptezeci de ori cte
apte, pentru c zeii tiu unde le-au aezat i trebuie s le gseasc la locul lor.
Guvernatorul se apropie mpreun cu grupul de curteni cu care venise i
ntreb:
Ce-ai spus?
ncercai s pstrai pacea, spuse din nou Ilie.
Dac te temi, ntoarce-te de unde ai venit, i rspunse sec preotul.
Izabela i regele tu abia ateapt s pun mna pe prorocii fugari ca tine, zise
guvernatorul. As vrea s tiu ns cum ai reuit s urci pe Al Cincilea Munte, fr s fii
transformat n cenu de focul din ceruri.
Preotul trebuia s pun capt discuiei. Guvernatorul avea de gnd s negocieze cu
asirienii i ar fi putut s-1 foloseasc pe Ilie pentru asta.
Nu-1 asculta, spuse el. Ieri, cnd a fost adus la mine pentru a fi judecat, plngea
de fric.
Erau lacrimi de prere de ru pentru rul pricinuit. M tem numai de dou
lucruri pe lume: de Dumnezeu i de mine nsumi. Nu am fugit, ci am plecat din Israel i
snt gata s m ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O voi ucide pe frumoasa ta
prines i credina lui Israel va iei nvingtoare i din aceast ncercare.
Trebuie s fii mai tare ca piatra, ca s reziti farmecelor Izabelei, l lu peste picior
guvernatorul. Chiar de s-ar ntmpla ce spui, vom trimite alt prines, i mai frumoas,
aa cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani n urm, o prines din Sidon l
sedusese pe cel mai nelept dintre crmuitorii Israelului, regele Solomon. Ea l pusese
s construiasc un templu ntru slava zeiei Astarte i Solomon i fcuse voia. Pentru
acest sacrilegiu, Domnul a ridicat otirile vecine i Solomon a fost detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, soul Izabelei, gndi Ilie. Domnul va avea grij ca
el s-i ndeplineasc misiunea la momentul potrivit. Ce rost avea s ncerce s-i conving
pe aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i vzuse asear, ngenuncheai pe podeaua
casei vduvei, aducnd laude zeilor de pe Al Cincilea Munte. Credina strmoeasc nu-i
va lsa niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea ospitalitii, spuse guvernatorul, care prea
s fi uitat ce spusese Ilie despre pace. Altfel, am fi ajutat-o pe Izabela s isprveasc mai
repede cu toi aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cruai viaa. tii c reprezint o marf de pre si vrei s^i
oferii Izabelei plcerea de a m ucide cu minile ei. n plus, de ieri, poporul mi atribuie
puteri miraculoase. El crede c m-am ntlnit cu zeii de pe Al Cincilea Munte. Iar voi, nu
c v-ar psa de mnia zeilor, dar nu vrei s mniai populaia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s vorbeasc singur si se ndreptar spre
zidul cetii, n acel moment, preotul i jur c-1 va omor pe prorocul israelit cu prima
ocazie. Nu mai era o simpl marf de schimb, devenise o ameninare.
Ce-ar putea face zeii pentru a-i opri pe invadatori? ntreb comandantul.
Am trimis jertfele pentru Al Cincilea Munte. I-am rugat pe zei s ne trimit o
cpetenie mai curajoas.
Ar fi trebuit s facem ca Izabela, s-i nimicim pe proroci. Un amrt de israelit, ieri
condamnat la moarte, a ajuns s fie folosit acum de guvernator pentru a convinge
populaia s aleag pacea.
Comandantul i ridic ochii spre munte.
Putem s poruncim uciderea lui Ilie si, cu ajutorul soldailor, s-1 dm jos pe
guvernator.
Voi pune s fie omort Ilie, i rspunse preotul. Ct despre guvernator, nu putem
face nimic: neamul lui e la putere de cteva generaii. Bunicul lui a fost cpetenia
noastr, prin voina zeilor puterea a trecut n minile tatlui lui, de unde a preluat-o el.
De ce s ne mpiedicm de tradiie i s nu ne alegem o cpetenie mai eficient?
Tradiia este necesar pentru a menine ordinea n lume. Dac o nesocotim, totul
se duce de rp.
Preotul privi n jur. Cerul si pmntul, munii i vile, fiecare lucru fusese creat
cu un rost. Uneori pmntul se cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult vreme. Dar
stelele se aflau la locul lor, iar soarele nu se prvlea peste oameni. Si asta pentru c, de
la Potop, oamenii nvaser c e cu neputin s schimbi ordinea Creaiei.
Cndva existase doar Al Cincilea Munte. Oamenii i zeii triau laolalt, se plimbau
prin grdinile paradisului, vorbeau i rdeau mpreun. Dar fpturile omeneti au czut
n pcat i zeii i-au alungat. Cum nu aveau unde s-i trimit, au creat Pmntul n jurul
muntelui, pentru a-i azvrli la poale, ca s-i supravegheze si s le aminteasc venic c se
afl mult mai jos dect cei de pe Al Cincilea Munte.
Avuseser grij totui s lase deschis o poart de ntoarcere; dac omenirea ar
urma drumul cel drept, s-ar putea ntoarce pe vrful muntelui. Pentru ca s nu se uite
aceast nvtur, i-au nsrcinat pe preoi i pe comandani s o pstreze vie n
memoria oamenilor.
Toate neamurile mprteau aceeai credin: dac familiile unse de zei ar prsi
puterea, urmrile ar fi grave. Nimeni nu-si mai amintea de ce fuseser alese tocmai
aceste familii, dar tiau cu toii c se nrudeau cu familiile divine. Akbarul exista de
sute de ani si fusese condus dintotdeauna de strmoii actualului guvernator; fusese
invadat de multe ori, czuse n mna asupritorilor i barbarilor, dar, cu timpul, invadatorii plecau sau erau alungai. i atunci, vechea ordine se restabilea i oamenii se
ntorceau la traiul de dinainte.
Datoria preoilor era de a menine aceast ordine: lumea avea un destin i era
guvernat de legi. Trecuse timpul n care se strduiau s-i neleag pe zei, venise vremea
s-i asculte i s le fac pe plac. Erau capricioi i se mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui, pmntul n-ar da rod. Dac nu s-ar face jertfe,
oraul ar fi invadat de boli fatale. Dac zeul Timpului ar fi din nou provocat, ar putea face
ca grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse comandantului. De pe piscul lui, zeii guverneaz
valea i ne ocrotesc. Au pentru Akbar un plan pentru toat venicia. Strinul va fi ucis
sau se va ntoarce acas, guvernatorul va disprea ntr-o zi i fiul lui va fi mai nelept ca
el. Tot ce ni se ntmpl este trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul Dac rmmem pe mna
actualului guvernator ne ducem de rp.
Preotul tia c aceasta era dorina zeilor, pentru a pune capt pericolului
reprezentat de scrierea din Byblos, dar nu spuse nimic. Se bucur s constate, nc o
dat, c, vrnd-nevrnd, guvernatorii mplinesc destinul Universului.
n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic guvernatorului planurile lui de pace si
acesta l numi ajutorul su. Cnd ajunser n piaa central, se vzu iar nconjurat de
bolnavi, dar le spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i interziseser s vindece. Pe
nserate, se duse la casa vduvei. Copilul se juca n faa casei si el i mulumi Domnului
c putuse mijloci miracolul.
Femeia l atepta cu cina. Pe mas, vzu cu mirare o can cu vin.
Oamenii au adus daruri pentru a te nveseli, i explic ea. Iar eu i cer iertare
pentru nedreptatea pe care i-am fcut-o.
Ce nedreptate? se mir Ilie. Nu vezi c tot ce se ntmpl este din voia
Domnului?
Vduva surse i ochii ncepur s-i strluceasc, iar el observ ct era de frumoas.
Era cel puin cu zece ani mai n vrst, dar simea pentru ea o adnc tandree. Nu era
nvat cu aa ceva si l cuprinse panica, i aminti de ochii Izabelei i de ruga pe care o
fcuse la ieirea din palatul lui Ahab s aib i el parte de o nevast din Liban.
Dei am trit n zadar, l am, totui, pe fiul meu si povestea lui va dinui, cci s-a
ntors de pe trmul morii, spuse femeia.
N-ai trit n zadar. Eu am venit n Akbar din porunca Domnului i tu m-ai primit
n casa ta. Dac povestea fiului tu va fi pomenit, snt sigur c si a ta va fi.
Femeia umplu cnile i bur amndoi pentru soarele care apunea si pentru
stelele de pe cer.
Ai venit dintr-o ar ndeprtat, la ndemnul unui Dumnezeu necunoscut
mie, dar la care acum m nchin i eu. i copilul meu s-a ntors de pe un trm
ndeprtat i va avea o istorie minunat de povestit nepoilor si. Preoii o vor consemna
i o vor transmite generaiilor viitoare.
n memoria preoilor oraele i pstrau trecutul, cuceririle, vechii zei si
rzboinicii care le-au aprat cu preul sngelui lor. Chiar dac acum se inventaser noi
metode de a conserva trecutul, memoria preoilor era singura n care aveau ncredere
locuitorii din Akbar. De scris, oricine poate s scrie ce vrea, dar nimeni nu-i amintete
nite lucruri care n-au existat.
Ce-a avea eu de povestit? spuse femeia i umplu din nou cana pe care Ilie o
golise dintr-o sorbire. N-am nici puterea, nici frumuseea Izabelei. Viaa mea este o via
oarecare: o cstorie stabilit de prini pe cnd eram copil, treburile casei care m-au
npdit imediat dup aceea, rugciuni n zilele sfinte, un so mereu ocupat cu alte
treburi. Ct a trit, n-am vorbit nici mcar o dat despre ceva important. El era preocupat de negoul lui, eu aveam grij de cas i aa au trecut cei mai frumoi ani din
viaa noastr. Dup ce a murit, am rmas cu srcia i cu un copil de crescut. Cnd va fi
mare va strbate mrile i eu nu voi mai nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud i
nu snt mnioas, dar am contiina inutilitii mele.
Ilie i mai umplu o can. Inima i ddea semnale de alarm, ncepea s-i plac
tovria femeii. Dragostea putea fi o experien mai nspimnttoare dect aceea de a te
afla fa n fa cu un arca care intete spre inima ta. Dac sgeata i nimerete inta,
eti mort i de restul are grij Dumnezeu. Dac te lovete dragostea, trebuie s-i asumi
singur consecinele.
Mi-am dorit att de mult s iubesc", se gndi el. Iar acum, cnd dragostea se afla n
faa lui, cci fr ndoial se afla acolo, trebuia numai s nu se fereasc de ea, singura lui dorin era
s-o uite ct mai repede.
Gndul i se ntoarse napoi, la ziua n care sosise n Akbar, dup exilul petrecut la
Cherit. Fusese att de vlguit si nsetat, nct nu-i mai amintea de nimic altceva dect
de momentul n care i revenise din lein i o vzuse pe ea, ncercnd s-i umezeasc
buzele. Nu se aflase niciodat att de aproape de o femeie. Ochii ei erau la fel de verzi ca ai
Izabelei, numai c aveau o strlucire aparte, ca un reflex al cedrilor, al oceanului pe
care-1 visase de attea ori i nu apucase s-1 vad, sau era oare cu putin? al
propriului su suflet.
As vrea att de mult s-i pot spune toate acestea, dar nu tiu cum. E mai uor s
vorbeti despre iubirea de Dumnezeu."
Ilie mai bu puin vin. Ea crezu c spusese ceva care-1 suprase i schimb
vorba.
Ai urcat pe Al Cincilea Munte? l ntreb.
El ncuviin din cap.
I-ar fi plcut s-1 ntrebe ce vzuse acolo si cum de reuise s scape de focul divin.
Dar el nu prea s se simt n largul lui.
Este proroc. Citete n inima mea", gndi ea.
De cnd apruse israelitul n viaa ei, totul se schimbase. Pn i srcia prea
mai uor de ndurat, cci acest strin trezise n ea un sentiment pe care nu-1 mai
cunoscuse niciodat: dragostea. Cnd fiul ei czuse bolnav, se luptase cu toi vecinii
pentru ca el s poat rmne.
tia c, pentru el, nu exista nimic mai important ca Dumnezeu. Era contient c
totul nu e dect un vis prostesc. Brbatul din faa ei putea pleca n orice moment s-o
ucid pe Izabela i nu s-ar fi ntors s-i povesteasc i ei despre cele ntmplate.
Oricum, ar fi continuat s-1 iubeasc, pentru c, pentru prima dat n viaa ei,
tia ce nseamn libertatea. Putea s-1 iubeasc, fr ca el s afle vreodat. N-avea
nevoie de permisiunea lui ca s-i duc dorul s se gndeasc la el toat ziua, s-1 atepte
cu cina i s se ngrijoreze de cte intrigi pot ese oamenii mpotriva unui strin.
Da, asta era libertatea: s simt ce-si dorea, indiferent de prerea altora. Se
luptase deja cu prietenii i cu vecinii pentru a-1 putea pstra lng ea. Nu trebuia s se
lupte i cu ea nsi.
Ilie bu puin din can, ceru iertare si se duse la el n camer. Ea iei afar, se
bucur s-i vad fiul ju-cndu-se n faa casei i hotr s fac o scurt plimbare.
Se simea liber, pentru c dragostea elibereaz.
Ilie rmase mult timp cu privirea pironit pe perei. In sfrit, se hotr s-i cheme
ngerul.
mi simt inima n pericol, i spuse.
ngerul nu-i rspunse. Ilie se ntreba dac s mai continue, dar era deja prea
trziu, doar nu-1 chemase fr motiv.
Cnd m aflu n faa acestei femei, nu m simt bine.
Ba dimpotriv, i rspunse ngerul. Dar asta te deranjeaz, pentru c s-ar putea
s te ndrgosteti.
Ilie se simi ruinat c ngerul tia ce se petrece n sufletul lui.
Dragostea e periculoas, spuse el.
Foarte periculoas, i rspunse ngerul. i ce-i cu asta?
n clipa urmtoare, dispru.
ngerul n-avea sufletul sfsiat de ndoieli. tia prea bine ce e dragostea. Regele
Israelului l prsise pe Dumnezeu, pentru c Izabela, prinesa din Sidon, i furase
inima. Se povestea c regele Solomon i pierduse tronul tot din pricina unei strine.
Regele David l trimisese la moarte pe unul dintre cei mai buni prieteni, pentru c se
ndrgostise de soia acestuia. Din cauza Dalilei, Samson fusese prins si filistenii i
scoseser ochii.
Cum s nu tie ce e dragostea? Istoria era plin de poveti tragice. i chiar dac nar cunoate scrierile sfinte, avea exemplul prietenilor si, i al prietenilor prietenilor si,
cu lungile lor nopi de nelinite i suferin. Dac ar fi avut o nevast n Israel, i-ar fi venit
foarte greu s-i prseasc oraul i s ndeplineasc porunca Domnului, iar acum ar fi
fost mort.
M lupt n zadar", se gndi el. Dragostea va ctiga aceast btlie i o voi iubi pn
la sfritul zilelor mele. Doamne, trimite-m napoi n Israel, s nu fiu nevoit s-i spun
acestei femei ceea ce simt. Pentru c ea nu m iubete i-mi va rspunde c inima ei a
fost ngropat o dat cu trupul soului ei, mort ca un erou."
A doua zi, Ilie se ntlni din nou cu comandantul. Afl de la el c mai apruser i
alte corturi n vale.
n acest moment care e raportul de forte?
Nu dau informaii unui duman al Izabelei.
Snt consilierul guvernatorului, i rspunse Ilie. Am fost numit asear. i s-a
comunicat si dumitale, aa c atept un rspuns.
Comandantul abia i stpni pornirea de a-1 ucide pe strin.
Asirienii au de dou ori mai muli soldai ca noi, i rspunse n cele din urm.
Ilie tia c inamicul avea nevoie de o for mult superioar.
Ne apropiem de momentul ideal pentru nceperea negocierilor de pace. Vor
nelege c sntem generoi cu ei i vom obine nite condiii mai bune. Orice general tie
c, pentru a cuceri un ora, invadatorii au nevoie de cinci oameni contra unu.
Vor reui s-i adune, dac nu atacm acum.
Chiar de le vor sosi toate proviziile, nu vor avea ap suficient pentru atia
oameni. Atunci va fi momentul s ne trimitem ambasadorii.
Si care va fi acest moment?
Vom atepta ca numrul de rzboinici asirieni s mai creasc puin. Cnd
situaia va deveni insuportabil, se vor vedea obligai s atace, dar, dat fiind proporia
de trei sau patru de-ai lor contra unul de-al nostru, vor ti c i ateapt nfrngerea, n
acel moment, emisarii notri le vor oferi pacea, libera trecere i posibilitatea de a cumpra
ap. Este planul guvernatorului.
Comandantul nu spuse nimic, ateptnd s plece veneticul. Chiar dac Ilie va fi
mort, guvernatorul tot nu va renuna la idee. i jur c, dac s-ar ajunge pn acolo,
chiar el l va omor pe guvernator i mai apoi s-ar sinucide, cci n-ar putea nfrunta
mnia zeilor.
Pn atunci, n nici un caz nu va permite ca ara lui s fie trdat pentru bani.
Trimite-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie n fiecare sear, umblnd pe vale.
Nu lsa ca inima mea s rmn prizonier aici, n Akbar."
Urmnd un obicei al prorocilor pe care-1 vzuse n copilrie, ncepu s se plesneasc
cu un bici, ori de cte ori i zbura gndul la vduv. Spatele lui era tot o carne vie si dou
zile aiura de fierbineal. Cnd i mai reveni, primul lucru pe care-1 zri cnd deschise
ochii fu chipul femeii, i ngrijea rnile, ungndu-1 cu alifii i untdelemn de msline, i
aducea n camer mncarea, cci era prea slbit s poat cobor la mas.
Cnd se nzdrveni, ncepu iar s cutreiere valea.
Du-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie. Inima mea este deja prizonier n
Akbar, dar trupul meu poate porni la drum."
ngerul i fcu apariia. Nu era ngerul Domnului, cel pe care-1 vzuse sus pe
munte, ci era ngerul lui pzitor, cu care vorbise de attea ori.
Domnul ascult rugile celor ce vor s scape de ur, dar rmne surd la ruga celor
ce se feresc de iubire.
n fiecare sear cinau toi trei mpreun. Aa cum le promisese Domnul, fina din
vas nu se mpuina i untdelemnul din ulcior nu scdea.
Rar schimbau o vorb n timpul mesei. Totui, ntr-o sear, copilul ntreb:
Ce este un proroc?
Cineva care continu s aud aceleai voci din copilrie si crede n ce i se spune.
Cineva care poate afla, astfel, ce gndesc ngerii.
tiu despre ce vorbeti, spuse copilul. i eu am nite prieteni, pe care numai eu
i vd.
S nu-i uii niciodat, chiar dac oamenii mari i spun c e o prostie. Astfel,
vei putea cunoate voia Domnului.
Voi cunoate viitorul, precum ghicitorii din Babilon, zise biatul.
Prorocii nu ghicesc viitorul. Transmit doar cuvntul Domnului pe care le e dat
s-1 aud. De aceea m aflu aici, dar nu tiu cnd m voi ntoarce n ara mea. Domnul
mi va comunica aceasta la momentul potrivit.
Ochii femeii se ntristar. Da, ntr-o bun zi, va pleca.
Ilie ncet s mai cear ajutorul Domnului. Hotrse c, atunci cnd va veni vremea
s plece din Akbar, i va lua cu el pe vduv i pe fiul ei. Pn atunci, nu le va pomeni
nimic despre hotrrea lui.
Poate c ea nici nu vrea s plece. Poate c nici nu nelesese ce simea pentru ea,
doar i lui i luase destul timp s neleag, n acest caz, cu att mai bine, va putea s se
dedice trup si suflet misiunii sale: izgonirea Izabelei i refacerea Israelului. Va fi destul
de ocupat ca s se mai gndeasc la dragoste.
Domnul este pstorul meu", i spuse el, amintindu-i de o veche rugciune a
lui David. mi va rcori inima i m va duce la apele odihnei."
i nu m va lsa s-mi risipesc rostul vieii", adug de la el.
ntr-o sear, se ntoarse acas mai devreme ca de obicei i o gsi pe vduv
aezat pe prag.
Ce faci?
Nimic, ce s fac? rspunse ea.
Atunci, nva, n momentul acesta, muli oameni au renunat s mai triasc.
Nu se mnie, nu plng, ateapt doar s treac timpul. N-au acceptat provocrile
vieii, iar viaa nu-i mai provoac. Acelai pericol te pate si pe tine. F ceva, nfrunt
viaa, dar nu te resemna.
Viaa mea a cptat un nou sens, de cnd ai aprut tu, spuse ea cu ochii n
pmnt.
Pentru o fraciune de secund, simi c ar putea s-i spun i el ce avea pe suflet.
Dar i lu gndul precis c ea se referise la altceva.
Pune mna i f ceva, schimb el vorba. Astfel timpul nu-i va fi duman, ci
aliat.
Ce-as putea nva? Ilie se gndi puin.
Scrierea din Byblos. i va folosi cndva, dac vei cltori.
Femeia hotr s se dedice studiului cu trup i suflet. Nu se gndise niciodat s
plece din Akbar dar, dup cum i vorbise, poate c el ar dori s-o ia cu el.
Simi din nou gustul libertii, ncepu s se scoale iar n zori i s umble
surztoare pe strzi.
Ilie triete, i spuse comandantul preotului, dou Juni mai trziu. N-ai reuit
s-1 ucizi.
n tot Akbarul nu vei gsi pe cineva care s doreasc s preia aceast misiune.
Israelitul i-a mngiat pe bolnavi, i-a vizitat pe prizonieri, i-a hrnit pe cei flmnzi. Cnd
vreun om se ceart cu vecinul su, se duce la el i cu toii accept judecata lui, pentru c
este dreapt. Guvernatorul se folosete de el pentru a-si spori popularitatea, dar
nimeni nu pare s bage de seam.
Negustorii nu vor rzboi. Dac guvernatorul va deveni att de popular nct va
reui s conving poporul c e mai bine s fie pace, nu-i vom mai putea alunga pe
asirieni n vecii vecilor. Ilie trebuie omort numaidect.
Preotul art spre Al Cincilea Munte si spre vrful lui venic nvluit n ceat.
Zeii nu vor ngdui ca ara s fie umilit de o putere strin. Ne vor da un
semn, se va ntmpla ceva i noi vom profita de ocazie.
Ce anume?.
Nu tiu, dar voi fi atent la semne. Nu-i mai da date corecte despre ostile
asiriene. Dac te ntreab ceva, spune c raportul invadatorilor este nc de patru la
unu. ntre timp, continu s pregteti ostenii.
De ce s fac asta? Dac vor ajunge s fie cinci la unu, sntem pierdui.
Nu, ne vom afla pe picior de egalitate. Cnd va ncepe lupta, nu vei avea de
combtut un inamic inferior i nu vei fi socotit un la, care profit de slbiciunea
celuilalt. Oastea din Akbar va nfrunta un adversar la fel de puternic ca ea si va ctiga
btlia, pentru c strategia comandantului ei a fost cea mai bun.
Mgulit, comandantul accept propunerea. i, din acel moment, ncepu s
ascund adevrul de guvernator i de Ilie.
Mai trecur dou luni i, ntr-o diminea, oastea asirian atinsese proporia de
cinci soldai la un aprtor din Akbar. Puteau porni atacul n orice moment.
De ctva timp, Ilie l bnuia pe comandant c d date mincinoase despre inamic,
dar acest lucru lucra n favoarea sa: n momentul n care raportul de fore va fi atins
punctul critic, va fi uor s conving populaia c pacea era singura soluie.
Se gndi la asta n timp ce se ndrepta spre pia, unde, o dat pe sptmn,
obinuia s-i ajute pe oamenii locului s-si rezolve disputele, n general era vorba de
fleacuri: certuri ntre vecini, btrni care refuzau s mai plteasc impozitele, negustori
care se socoteau pgubii n tranzaciile lor.
Guvernatorul era deja acolo. Obinuia s apar, din cnd n cnd, s-1 vad
lucrnd. Antipatia lui Ilie mpotriva lui dispruse cu totul. Descoperise c este un om
nelept, preocupat s previn problemele, dei nu credea n lumea spiritului i se
temea teribil de moarte, n diverse ocazii se folosise de propria autoritate pentru a da
valoare de lege vreunei hotrri luate de Ilie. Alteori nu era de acord cu o sentin i,
dup o vreme, Ilie i ddea seama c guvernatorul avusese dreptate.
Akbarul ncepea s devin un ora fenician model. Guvernatorul crease un sistem
de impozite mai drept, amenajase strzile i tia s gospodreasc inteligent fondurile
obinute din taxele percepute pe mrfuri. La un moment dat, Ilie ceruse s se termine cu
consumul de vin i de bere, pentru c n majoritatea conflictelor pe care le avea de
rezolvat era vorba de agresiuni comise la butur. Guvernatorul i replicase c, ntr-un
ora mare, astfel de lucruri trebuiau s se ntmple. Se spunea c zeii se bucurau cnd
oamenii se veseleau la sfrsitul unei zile de munc i i ocroteau pe beivi.
n afar de asta, inutul avea faima de a produce unul dintre cele mai bune
vinuri din lume i cltorii ar fi intrat la bnuial, dac ar fi constatat c localnicii nu
mai consum respectiva butur. Ilie respect decizia guvernatorului i ajunse la
concluzia c oamenii veseli muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te oboseti atta, spuse guvernatorul, nainte ca Ilie s se apuce
de treab. Un consilier trebuie doar s-1 ajute pe conductor cu sfaturile lui.
Mi-e dor de ara mea si, cnd lucrez, m simt folositor si uit c snt un venetic, i
rspunse el.
i reuesc s-mi in n fru sentimentele fa de ea", se mai gndi n sinea sa.
Tribunalul popular avea un public mereu atent la tot ce se ntmpla. Oamenii
ncepur s se adune: unii dintre ei erau btrni, care nu mai puteau munci la cmp i
veneau s aplaude sau s fluiere hotrrile date de Ilie, alii erau direct interesai n
respectiva chestiune, fie ca victime, fie pentru c ar fi putut trage profit de pe urma
sentinei. Erau si femei i copii care, neavnd ce face, veneau acolo s-si omoare timpul.
ncepu judecata. Primul era cazul unui pstor care visase o comoar ascuns lng
piramidele egiptene si era n cutare de bani ca s ajung acolo. Ilie nu fusese niciodat n
Egipt, dar tia c se afl departe, aa c i spuse c nici cu ajutorul celorlali n-ar fi
putut aduna banii necesari; dar, dac s-ar hotr s-i vnd oile pentru a plti preul
visului su, precis va gsi ce va cuta.
Apoi veni o femeie care dorea s nvee artele magice din Israel. Ilie i spuse c el nu
era profesor, ci un simplu proroc.
Tocmai se pregtea s dea soluia ntr-un caz n care un agricultor o jignise pe femeia
altuia, cnd un soldat i fcu loc prin mulime si se apropie de guvernator.
O patrul a prins o iscoad, spuse noul venit, asu-dnd din belug. II aduc
ncoace!
Un fior strbtu mulimea. Era pentru prima oar cnd vor asista la o astfel de
judecat.
Moarte! strig cineva. Moarte dumanilor!
Toi cei de fa aprobar ipnd. Vestea se rspndi cu iueala fulgerului n tot oraul
i piaa se umplu de oameni. Cu mare greutate reui s judece si celelalte pricini, cci la
tot pasul era ntrerupt de cineva care striga s fie adus intrusul.
Nu pot judeca un astfel de caz, spuse Ilie. Intr n competena autoritilor din
Akbar.
Ce caut asirienii aici? spunea cte unul. Oare nu tiu c noi trim n pace de
cteva generaii?
De ce vor apa noastr? strig un altul. De ce ne amenin oraul?
De luni de zile nu ndrznea nimeni s discute n public despre prezena
inamicului. Dei vedeau tot mai multe corturi rsrind la orizont, dei negustorii susineau c trebuie ncepute imediat negocierile de pace, populaia din Akbar refuza s
cread c este ameninat de o invazie, n afar de mici incursiuni ale vreunui trib
nensemnat respinse rapid, rzboiul exista doar n memoria preoilor. Ei vorbeau despre o
naiune numit Egipt, despre cai i care de rzboi i despre zeiti cu chip de animale.
Dar toate astea se n-tmplaser demult, Egiptul nu mai era o ar renumit, iar
rzboinicii cu piele ntunecat i grai ciudat se ntorseser n ara lor. Acum, locuitorii
din Tir i Sidon stpneau mrile i construiau un nou imperiu n lume. i chiar dac
erau rzboinici cu experien, descoperiser o nou arm: comerul.
De ce snt mnioi? ntreb guvernatorul.
Pentru c simt c se ntmpl ceva. Amndoi tim c, de acum nainte, asirienii pot
ataca oricnd. Amndoi tim c eful otirii ne minte n ce privete numrul dumanilor.
Bine, dar n-o fi att de nebun s-o spun cuiva. Ar semna panic.
Orice om simte cnd e n pericol, ncepe s reacioneze ciudat, are presimiri, simte
ceva plutind n aer. Si ncearc s se mint, cci crede c nu va putea face fa situaiei.
Pn acum au reuit s se pcleasc, dar vine un moment n care vor trebui s nfrunte
adevrul n fa.
Sosi i preotul.
Mergem la palat s convocam Consiliul Akba-rului. Comandantul e pe drum.
Nu-1 asculta, i opti Ilie guvernatorului. Te vor obliga s faci ceea ce nu vrei.
S mergem, insist preotul. A fost prins o iscoad i trebuie luate msuri
urgente.
S fie judecat n public, i opti din nou Ilie. Oamenii te vor ajuta, cci n sinea lor
doresc s fie pace, dei se manifest pentru rzboi.
Aducei-1 aici! ceru guvernatorul. Din mulime se auzir strigte de bucurie.
Vor asista i ei, pentru prima dat, la un Consiliu.
Nu putem face aa ceva! spuse preotul. Este o chestiune delicat, care se cere a
fi rezolvat n linite!
Se auzir cteva fluierturi i foarte multe proteste.
Aducei-1, repet guvernatorul. Va fi judecat aici, n pia, n mijlocul oamenilor.
Am muncit mpreun s facem din Akbar un ora prosper i tot mpreun vom hotr la
necaz.
Hotrrea fu primit cu salve de aplauze. Un grup de soldai din Akbar i fcu
apariia, trnd un om pe jumtate gol si plin de snge. Probabil fusese btut /.dravn
nainte s fie adus.
O linite grea se pogor peste mulime, de se auzea grohitul porcilor i zgomotul
fcut de copiii care se jucau la cellalt capt al pieei.
De ce v-ai atins de prizonier?! strig guvernatorul.
S-a mpotrivit, rspunse unul din paznici. A spus c nu e iscoad i c a venit
s vorbeasc cu domnia voastr.
Guvernatorul puse s fie aduse trei jiluri din palatul unde locuia. Slujitorii i
aduser mantia de Judector, pe care obinuia s-o poarte la reuniunile Consiliului din
Akbar.
El i preotul se aezar. Al treilea jil era destinat comandantului, care nc nu
sosise.
Declar ntrunit solemn Tribunalul Oraului Akbar. S se apropie btrnii.
Un grup de btrni se aezar n semicerc n spatele jilurilor. Era sfatul btrnilor.
n vremurile de demult, hotrrile luate de ei erau respectate i duse la ndeplinire, n
prezent, rolul acestui grup era doar decorativ. Se aflau acolo pentru a accepta tot ce va
hotr guvernatorul.
Dup ce fur ndeplinite cteva ritualuri, ntre care o rugciune nchinat zeilor de
pe Al Cincilea Munte i pomenirea unor eroi din trecut, guvernatorul se adres
prizonierului.
Ce doreti? l ntreb.
Omul nu rspunse, l privea ciudat, aproape sfidtor.
Ce doreti? insist guvernatorul. Preotul i fcu semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoate limba.
Ordinul fu dat i unul dintre paznici plec n cutarea unui negustor care s
poat servi ca interpret. Negustorii nu asistau niciodat la edinele de judecat ale lui
Ilie. Erau venic ocupai cu negoul i cu socotitul cstigului.
In timp ce ateptau, preotul spuse n oapt: L-au btut pe prizonier de team.
D-mi voie s conduc eu si nu spune nimic: panica i face pe toi agresivi si dac nu
sntem autoritari, putem pierde situaia de sub control.
Guvernatorul nu spuse nimic. i lui i era team, l cut din ochi pe Ilie, dar din
locul unde sttea aezat, nu-1 putea zri.
i fcu apariia un negustor, adus cu fora de paznic. Era suprat pe judectori
pentru c-1 fceau s-si piard timpul, cnd avea attea treburi de fcut. Dar preotul l
privi cu asprime si-i spuse s se liniteasc si s traduc discuia.
Pentru ce te afli aici? fu ntrebarea guvernatorului.
Nu snt iscoad, rspunse omul. Snt una dintre cpeteniile otirii si am venit
s-i vorbesc.
Mulimea adunat, care urmrea scena ntr-o tcere absolut, ncepu s se agite de
ndat ce auzi traducerea. Strigau c minte i cereau s fie imediat omort. Preotul ceru
s se fac linite i se ntoarse spre prizonier:
Despre ce vrei s vorbeti?
Umbl vorba c guvernatorul este un om nelept, zise asirianul. Nu dorim s v
distrugem cetatea. Pe noi ne intereseaz Tirul si Sidonul. Dar Akbar se afl n drum i
stpnete valea. Dac vom fi nevoii s luptm, vom pierde timp i oameni. Am venit s
propun o nelegere.
Omul spune adevrul, se gndi Ilie. Constat c este ncercuit de un grup de
soldai, care-1 mpiedicau s vad locul unde se afla guvernatorul. Judec la fel ca noi.
Dumnezeu a nfptuit o minune i va pune capt acestei situaii periculoase.
Preotul se ridic n picioare si strig ctre mulime:
Vedei? Vor s ne nving fr lupt!
Spune mai departe, vorbi guvernatorul. Preotul ns l ntrerupse din nou:
Guvernatorul nostru este un om bun, care nu vrea vrsare de snge. Dar
sntem n stare de rzboi, iar condamnatul din faa voastr ne este duman!
Are dreptate, strig o voce din mulime.
Ilie i ddu seama de greeal. Preotul manevra cu dibcie mulimea, n timp ce
guvernatorul ncerca doar s fac dreptate, ncerc s se apropie, dar primi un ghiont.
Un paznic l apuc strns de bra.
Rmi aici. Ideea a fost a dumitale, nu? auzi el o voce.
Se ntoarse i l vzu pe comandant, care zmbea.
Nu putem accepta nici o propunere, continu preotul, gesticulnd elocvent. Dac
ne artm dispui s negociem nu vom dovedi altceva dect c ne e team. Iar poporul
Akbarului este un popor curajos. Poate face fa oricrei invazii.
Acest om dorete s fie pace, spuse guvernatorul, adresndu-se mulimii. Cineva
replic:
Negustorii vor pace, preoii doresc s fie pace, iar guvernatorii au grij s fie
pace. O otire ns nu poate dori dect un lucru: rzboiul!
N-ai vzut cum am reuit s nfruntm ameninarea religioas pe care o
constituia Israelul fr s facem rzboi? tun guvernatorul. N-am trimis trupe, nici
corbii, ci am trimis-o pe Izabela. Acum ei se nchin lui Baal i n-a fost nevoie s
sacrificm nici mcar o via pe cmpul de btaie.
Acetia n-au trimis o femeie frumoas, ci si-au trimis rzboinicii! strig i mai
tare preotul.
Poporul cerea moartea asirianului. Guvernatorul i apuc strns braul preotului.
Stai jos, i spuse. Ai mers prea departe.
Ideea cu judecata public a fost a dumitale. Sau mai degrab a trdtorului
de israelit, care pare s comande n Akbar n locul celui n drept.
Mai trziu am s vorbesc cu el. Acum trebuie s aflm ce vrea asirianul.
Timp de multe generaii, oamenii au ncercat s-i impun voina prin for. Vorbeau
numai ei i nu i interesa ce gndeste poporul. Toate acele imperii au czut pn la
urm. ara noastr a nflorit tocmai pentru c am nvat s ascultm: aa a fost
Snt forat s o fac, dei tiu c am pornit pe un drum greit, spuse ncet,
nct s-1 aud numai preotul.
n toi aceti ani, m-ai obligat s adopt cele mai dure poziii, n timp ce tu
profitai de pe urma rezultatelor plcute poporului, i rspunse tot cu voce sczut
preotul. Eu m-am luptat cu sentimentul de ndoial si de vinovie, am petrecut
nopi de insomnie, urmrit de fantomele greelilor pe care le-a fi putut comite. Dar
nu m-am lsat dobort i, azi, Akbarul este un ora invidiat de toat lumea.
Oamenii cutar pietre de mrimea stabilit i, un timp, se auzi doar
zgomotul de pietre care se ciocnesc. Preotul continu:
Poate greesc condamnndu-1 pe acest om la moarte. Dar snt sigur c
apr onoarea acestui ora. Nu sntem trdtori.
Guvernatorul ridic braul si arunc primul. Prizonierul se feri, dar, n clipa
urmtoare, nsoit de ipete i huiduieli o ploaie de pietre se abtu asupra lui.
Omul ncerca s-i apere faa cu braele i pietrele l loveau n piept, n spate, n
stomac. Guvernatorul dori s plece: vzuse spectacolul de multe ori i tia c
moartea este lent si dureroas, c faa aceea se va transforma ntr-o mas amorf de
oase, pr i snge, c oamenii vor continua s arunce cu pietre chiar dup ce n
trupul condamnatului nu va mai exista nici un strop de via.
n cteva minute, prizonierul va nceta s se apere cu braele; dac fusese un
om bun n viaa aceasta, zeii vor face ca una dintre pietre s-1 loveasc n frunte ca
s-si piard cunotina. Dimpotriv, dac fusese un om crud, va rmne contient
pn n ultima clip.
Mulimea urla i arunca furioas cu pietre, iar condamnatul ncerca s se
apere cum putea. Deodat, i desfcu braele i vorbi ntr-o limb pe care toi o
nelegeau. Plin de uimire, mulimea ncet s arunce cu pietre.
Triasc Asiria! strig el. n acest moment mi privesc poporul i mor
fericit, ca un general ce a ncercat s-i salveze soldaii. M duc s m ntlnesc cu
zeii i o fac bucuros, cci tiu c vom cuceri acest p-mnt!
Ai vzut? zise preotul. A auzit i a neles tot ce am vorbit n timpul
procesului!
Guvernatorul ncuviin. Omul vorbea limba lor i aflase, deci, c exist
divergene n Consiliul din Akbar.
Nu m plng, cci imaginea rii mele mi d demnitate si for, mi d
bucurie! Triasc Asiria! strig din nou.
Cuprins din nou de spaim, mulimea rencepu s arunce cu pietre. Omul le
primea cu braele deschise, fr s mai schieze nici un gest de aprare. Era un
rzboinic viteaz. Cteva secunde mai trziu, zeii se ndurar de el, cci o piatr l
nimeri drept n frunte si omul lein.
Acum putem pleca, spuse preotul. Poporul din Akbar va face restul.
int.
aminteasc fiecare detaliu, cci, ntr-o bun zi, n Israel, va trebui s-i nfrunte si el
pe rege si pe prinesa din Tir.
Rtci astfel mult timp, privind munii, cetatea si corturile asirienilor n
deprtare. El era doar un punct n acea vale, n lumea imens din jurul lui, att de
nemrginit, nct nu i-ar fi ajuns o via ntreag s-i dea de capt. Poate c
prietenii i dumanii lui nelegeau mai bine Pmntul pe care le fusese dat s
triasc; puteau cltori n ri ndeprtate, cutreiera mrile, iubi o femeie fr a fi
judecai pentru asta. Nici unul dintre ei nu-i mai asculta ngerul din copilrie si
nici unul nu se gndea s lupte n numele Domnului, i triau viaa la timpul
prezent i erau fericii.
Era si el un om ca toi ceilali si, n acel moment, ar fi dat orice s nu fi auzit
niciodat vocea Domnului i a ngerilor Lui.
Dar viaa nu-i fcut din ce dorete omul, ci din ce fptuiete. i aminti c de
cteva ori ncercase s renune la misiunea primit i, cu toate acestea, iat, se afla
aici, n vale, pentru c aa i poruncise Domnul.
Puteam rmne, Doamne, un simplu tmplar i minile mele i-ar fi fost de
folos n lucrarea Ta."
Totui, Ilie se afla aici, apsat de povara rzboiului care avea s nceap n
curnd, de uciderea prorocilor de ctre Izabela, de uciderea cu pietre a cpeteniei asiriene i de spaima de a iubi o femeie din Akbar. Domnul i fcuse un dar i el nu
tiuse ce s fac cu el.
n mijlocul vii apru o lumin. Nu era ngerul lui pzitor, pe acela doar l
auzea vorbind, dar nu-1 vedea. Era un nger al Domnului, care venise s-1 sftuiasc.
Aici nu mai pot face nimic, zise Ilie. Cnd m pot ntoarce n Israel?
Cnd vei nva s reconstruieti, i rspunse ngerul. Adu-i ns aminte ce
i-a spus Dumnezeu lui Moise nainte de btlie. Bucur-te de fiecare clip, pentru
ca mai apoi s nu-i par ru, s nu regrei c i-ai irosit tinereea, n fiecare etap a
vieii sale, Dumnezeu i hrzete omului cte o ncercare.
scrie.
Ea scoase din mneca hainei o tbli de lut, pe care era scris ceva.
Ce nseamn? ntreb Ilie.
Este cuvntul iubire.
Ilie rmase cu tblia n mn, dorind, dar neavnd curaj s-o ntrebe de ce-i
dduse obiectul. Pe bucata de argil, cteva semne explicau de ce stelele se afl pe cer,
iar oamenii umbl pe pmnt.
Vru s i-o napoieze, dar ea refuz.
Am scris-o pentru tine. tiu care i-e datoria, c ntr-o bun zi vei pleca si
vei deveni dumanul rii mele, cci va trebui s-o omori pe Izabela. n ziua aceea, s-ar
putea s fiu lng tine, ajutndu-te s-i ndeplineti misiunea, sau s lupt mpotriva
ta, cci prin venele Izabelei curge sngele neamului meu. Cuvntul scris pe tblia
din mna ta este plin de mister. Nimeni nu poate ti ce trezete el n inima unei
femei. Nici mcar prorocii care vorbesc cu Dumnezeu.
Cuvntul scris de tine nu mi-e strin, zise Ilie, bgnd tblia sub mantie.
M-am luptat cu el zi si noapte, si poate c nu tiu ce trezete n inima unei femei, dar
snt sigur de ce e n stare s-i fac unui brbat. Am destul curaj pentru a-1 nfrunta
pe regele Israelului, pe prinesa din Sidon i chiar Consiliul din Akbar, dar acest
cuvnt iubire m umple de spaim. Ochii ti mi 1-au mplntat n inim, chiar
nainte s-1 scrii pe tabl.
Tcur amndoi. Nu se mai gndeau nici la moartea asirianului, nici la nebunia
din ora i nici la ngerul Domnului care putea s apar oricnd. Cuvntul pe care l
scrisese ea era mai puternic dect toate acestea.
Ilie i ntinse mna i ea i-o prinse. Rmaser aa pn ce soarele se ascunse
dup Al Cincilea Munte.
Mulumesc, i spuse ea la ntoarcere. De mult mi doream s petrecem
mpreun o sear ca aceasta.
Cnd ajunser acas, l atepta un emisar al guvernatorului. Era chemat de
urgen.
Te-am ajutat i tu m rsplteti dnd bir cu fugiii, i spuse guvernatorul. Ce
soart crezi c te ateapt?
Viaa mea este n minile Domnului. El hotrte, nu tu, i rspunse Ilie.
Guvernatorul se minun de ndrzneala lui.
Pot s-i iau capul chiar acum, sau s te trsc pe strzi, strignd oamenilor
c ai adus blestemul asupra lor. Va fi hotrrea mea, si nu a Dumnezeului tu Unic.
Va fi aa cum mi-a fost scris. Vreau s tii ns c n-am fugit. Soldaii
comandantului nu m-au lsat s m apropii de tine. El vrea rzboi i nu se va da
ndrt de la nimic.
Guvernatorul se hotr s nu mai piard timpul n discuii fr rost. Trebuia
s-i expun profetului israelit planul su.
Nu comandantul vrea rzboi. Ca militar priceput ce e, i d seama c oastea
lui e mai mic, lipsit de experien si uor de nfrnt; ca om de onoare tie c risc
s se acopere de ruine n ochii urmailor. Dar ambiia i trufia i-au ntunecat
inima. Crede c dumanul se teme. Nu tie c rzboinicii asirieni snt bine antrenai:
cnd se pregtesc s mearg la oaste, arunc fiecare o smnf n pmnt si, n fiecare
zi, sar pe deasupra locului pn ce aceasta ncolete; apoi continu s sar peste
planta care a rsrit. Nu se plictisesc niciodat i nu li se pare o pierdere de vreme.
Copcelul crete, iar ei snt nevoii s fac srituri tot mai nalte. Cu rbdare i
perseveren se pregtesc s nfrunte orice obstacol.
Obinuiesc s-i pregteasc bine lupta. De luni de zile ne studiaz.
Ilie l ntrerupse pe guvernator:
Cine are interes s fie rzboi?
i vei spune nchintorilor lui Baal: invocai numele zeului vostru, iar eu voi invoca
numele Domnului. Las-i pe ei s o fac primii i toat dimineaa s se roage si s implore ca
Baal s coboare si s-i primeasc jertfa.
Ei vor striga si se vor cresta cu pumnalele si vor implora ca vielul s fie primit de zeu,
dar nimic nu se va ntmpla.
Cnd vor fi ostenit, vei umple cu ap patru cofe i le vei vrsa peste vielul tu. i o vei
face si a doua oar i a treia oar. Apoi l vei striga pe Dumnezeul lui Abraham, al lui Isac i
al lui Israel, rugndu-l s le arate tuturor slava Sa.
Atunci, Domnul va trimite focul din cer i va mistui vielul tu de jertf.
Ilie ngenunche pentru a mulumi.
Ia aminte, continu ngerul, aceast minune n-o vei putea nfptui dect o singur
dat n via. Ai de ales dac vrei s-o faci aici, pentru a evita rzboiul, sau n ara ta, pentru aiferi pe ai ti de ameninarea Izabelei.
Apoi, ngerul Domnului plec.
Femeia se trezi devreme i-1 zri pe Ilie aezat pe prag. Avea ochii dui n
fundul capului, de nesomn.
Ar fi vrut s-1 ntrebe ce se ntmplase n timpul nopii, dar se temea de
rspuns. Poate c n-a putut dormi din cauza celor spuse de guvernator si a
rzboiului, dar poate c motivul era cu totul altul: tblia pe care i-o dduse. Dac
ar provoca discuia, ar putea risca s i se rspund c iubirea unei femei nu se
potrivea cu planurile Domnului.
Vino s mnnci ceva, fur singurele vorbe pe care i le adres.
Se trezise si biatul, aa c se aezar la mas si mncar toi trei.
Mi-ar fi plcut s mai stau cu tine asear, dar guvernatorul avea nevoie
de mine, spuse Ilie.
Nu trebuie s-i faci prea multe griji, i rspunse ea, simindu-i inima mai
uoar.
Cei din familia lui guverneaz n Akbar de multe generaii i vor ti ce au de
fcut n faa pericolului.
Am vorbit cu un nger. Mi-a cerut s iau o hotrre foarte grea.
Nici ngerii n-ar trebui s te tulbure; poate e mai bine s crezi c zeii se mai
schimb cu timpul. Strmoii mei se nchinau zeilor egipteni, care aveau chip de
animale. Zeii aceia au plecat i, pn s vii tu, am fost educat s aduc jertfe lui
Asherat, Eli, Baal si zeitilor de pe Al Cincilea Munte. Acum, 1-am cunoscut pe
Domnul, dar poate c i el ne va prsi ntr-o zi si zeii care vor veni vor fi mai
ngduitori.
Biatul ceru puin ap. N-aveau.
M duc s aduc, spuse Ilie.
Merg si eu cu tine, se rug biatul. O luar spre fntn. n drum, trecur
pe lng locul unde comandantul i instruia soldaii nc din zori.
Hai s ne uitm puin, propuse biatul. Cnd voi fi mare, m voi face
soldat. Ilie i fcu pe plac.
Care dintre noi mnuiete mai bine spada? tocmai ntreba un rzboinic.
Du-te la locul unde, ieri, a fost executat spionul, i spuse comandantul.
Alege o piatr mare si vorbeste-i urt.
De ce s fac una ca asta? Piatra nu-mi poate rspunde.
Atunci atac-o cu spada.
Preotul a spus c putem rezista multe luni de zile, i spuse o femeie lui Ilie.
Trebuie doar s avem curajul necesar pentru a apra onoarea oraului i zeii ne vor
ajuta.
Copilul se sperie.
Ne vor ataca? ntreb el.
Ilie nu-i rspunse. Depindea de el, de alegerea pe care i-o propusese ngerul
asear.
Mi-e fric, mai spuse biatul.
Asta nseamn c iubeti viaa. E firesc s-i fie fric din cnd n cnd.
Ilie i biatul ajunser acas spre prnz. Femeia era acolo, nconjurat de mici
vase, pline cu vopsele de diferite culori.
Am treab, zise ea cu ochii la literele i frazele neterminate. Din cauza
secetei, oraul s-a umplut de praf. Pensulele snt mbcsite, praful intr n vopsea i
mi-e greu s lucrez.
Ilie nu spuse nimic. Nu voia s-o fac prta la grijile lui. Se aez ntr-un col
al ncperii si se cufund n gnduri. Biatul se duse afar s se joace cu prietenii
lui.
Are nevoie de linite", i spuse femeia i ncerc s se concentreze asupra
lucrului.
Lucr tot restul dimineii la cteva cuvinte, pe care altfel le-ar fi scris n
jumtate din acest timp, simin-du-se vinovat c nu reuete s fac ceea ce se
atepta de la ea. La urma urmei, era pentru prima dat n via cnd i se dduse
ansa s-si ntrein familia din propria munc.
Se ntoarse la lucru. Folosea o foi de papirus, pe care i-o adusese un
negustor din Egipt, rugnd-o s scrie cteva mesaje comerciale ce trebuiau trimise
la Damasc. Materialul nu era de cea mai bun calitate i vopseaua se ntindea
mereu. Oricum e mai bine dect scrisul pe argil."
n rile vecine foloseau tablele de argil sau pieile de animale pentru
trimiterea de mesaje. Dei egiptenii deczuser si aveau o scriere depit, cel
puin gsiser o metod practic i uoar de a-si nregistra calculele comerciale i
evenimentele istoriei: tiau fii dintr-o plant ce cretea pe malul Nilului i, printrun procedeu simplu, lipeau aceste fii una de alta, ob-innd o foi de culoare
galben. Akbarul ar fi trebuit s importe materialul, cci planta era imposibil de
cultivat. Dei era scump, negustorii l preferau, cci puteau s-si poarte
nsemnrile n buzunar, ceea ce nu era cazul cu tbliele de argil sau cu pieile de
animale.
Totul devine mai simplu", gndi ea. Pcat c era nevoie de autorizaie de la
crmuire pentru a folosi alfabetul din Byblos i papirusul. O lege nvechit
impunea ca textele scrise s fie controlate de Consiliul din Akbar.
Cum termin lucrarea, i-o art lui Ilie, care pn atunci sttuse tcut i
privise.
i place cum a ieit? l ntreb ea.
Da, e frumos, rspunse el, cu gndul aiurea. Vorbea, probabil, cu Dumnezeu
i ea nu trebuia s-1 ntrerup. Se duse s-1 aduc pe preot.
Cnd se ntoarse, Ilie edea nemicat n acelai loc. Cei doi brbai se privir n
tcere mult vreme.
Preotul fu cel care rupse tcerea.
ameninare la adresa zeilor. De ce Acela care a creat lumea alege tragedia pentru a
scrie cartea destinului?
Strigtele lui Ilie rsunar n vale i se ntoarser cu ecoul.
Nu tii ce vorbeti, gri ngerul. Nu exist tragedie, ci inevitabil. Totul are o
raiune: va trebui doar s deosebeti ce este trector i ce este absolut.
Ce este trector? ntreb Ilie.
Inevitabilul.
Si ce este absolut?
Leciile inevitabilului.
Zicnd acestea, ngerul se ndeprt.
n seara aceea, la cin, Ilie spuse femeii i biatului:
Pregtii-v lucrurile. S-ar putea s plecm n orice clip.
De dou nopi nu dormi, i spuse femeia. Azi dup-amiaz, te-a cutat un
emisar al guvernatorului. Zicea s te duci la palat. Eu i-am spus c eti n vale i c
probabil vei dormi acolo.
Ai fcut bine, i rspunse Ilie si se duse drept la el n camer, unde czu
ntr-un somn adnc.
A-i nfrunta pe asirieni n cmp deschis e curat sinucidere! tii prea bine
acest lucru!
Comandantul asculta discuia fr a face nici un comentariu. Ii prezentase
deja guvernatorului strategia. Prorocul israelit ar fi probabil surprins s-o afle.
Ilie alerga pe lng caii celor doi, netiind prea bine ce trebuia s fac. Coloana
de soldai prsi cetatea, ndreptndu-se spre mijlocul vii.
Ajut-m, Doamne", se ruga el. Aa cum ai oprit soarele n loc pentru a-1
ajuta pe losua n lupt, oprete timpul, s-1 pot convinge pe guvernator c face o
greeal."
Pe cnd se ruga, auzi ordinul comandantului:
Stai!
Poate este un semn", i spuse Ilie. Trebuie s profit."
Soldaii se aezar pe dou rnduri, fa-n fa, ca dou ziduri umane, cu
scuturile sprijinite de pmnt si lncile mpungnd vzduhul drept nainte.
Ceea ce vezi snt rzboinicii din Akbar, i spuse guvernatorul lui Ilie.
Vd nite tineri care sfideaz moartea rznd, i rspunse.
Ei bine, aici e numai un batalion. Cea mai mare parte a oamenilor notri se
afl n cetate, sus pe ziduri. Am pregtit cazane cu ulei clocotit pentru a le arunca n
capul celor care vor ncerca s le escaladeze. Avem provizii mprite prin casele
oamenilor pentru ca sgeile incendiare s nu ne lase fr hran. Dup calculele
comandantului, oraul poate rezista asediului aproape dou luni. n timp ce asirienii
se antrenau, nici noi n-am stat degeaba.
Mie nu mi-ai spus nimic din toate astea, spuse Ilie.
Nu uita ca, dei ai ajutat oamenii din Akbar, tot un strin rmi i unele
cpetenii te pot considera iscoad.
Dar i doreai s fie pace!
Se poate face pace si dup ce ncepe lupta. Numai c se negociaz n
condiii de egalitate.
Guvernatorul mrturisi c fuseser trimii soli la Tir i Sidon pentru a nfia
gravitatea situaiei. Nu i-a fost uor s cear ajutor, ceilali puteau crede c nu e n
stare s in situaia sub control. Dar ajunsese la concluzia c n-avea ncotro.
Comandantul avea pregtit un plan ingenios: imediat ce va ncepe lupta, se
va ntoarce n cetate s organizeze rezistena. Oastea care se afla deja n cmp
trebuia s ucid ci dumani putea si apoi s se retrag spre muni. Cunoteau
locul mai bine ca oricine i puteau s-i hruiasc pe asirieni, slbind ncercuirea.
n scurt timp, vor sosi ntriri i armata asirian avea s fie nimicit.
Putem rezista cam aizeci de zile, dar nu va fi nevoie, i spuse guvernatorul
lui Ilie.
Dar muli vor muri.
Putem muri cu toii, dar nimeni nu se teme. Nici mcar eu.
Guvernatorul se mira singur de curajul su. Nu participase niciodat la o
btlie i, pe msur ce se apropia lupta, i fcea planuri cum s fug din cetate.
In dimineaa aceea, stabilise cu civa dintre oamenii lui cei mai credincioi cea
mai bun cale de retragere. Nu se putea duce la Tir sau la Sidon pentru c ar fi fost
considerat trdtor, dar Izabela l va primi, cci avea nevoie de oameni de ndejde.
Acum ns, pind pe cmpul de btaie, zrea n ochii soldailor o bucurie
imens, ca i cum toat viaa se pregtiser pentru ceva i acum venise, n sfrit,
clipa mult ateptat.
Ne e fric pn n clipa n care se ntmpl inevitabilul. Dup aceea, n-are
rost s ne mai risipim puterile, i spuse el lui Ilie.
Ilie era tulburat. Simea acelai lucru i el, dar i era ruine s recunoasc, i
aminti de emoia biatului cnd trecuse trupa.
l iubeai?
Mi-am educat inima pentru asta. Cum nu aveam de ales, m-am convins pe
mine nsmi c acela era drumul cel bun. Dup ce mi-am pierdut brbatul, m-am
obinuit cu zilele i nopile pustii i m-am rugat la zeii de pe Al Cincilea Munte, n
care credeam pe-atunci, s m ia cnd fiul meu va putea tri pe picioarele lui. Atunci
ai aprut tu. i-am mai spus si i-o repet: din ziua aceea am nceput s descopr
frumuseea din jur, silueta ntunecat a munilor profilndu-se pe cer, sau luna carei schimb forma, pentru ca grul s se nale. De multe ori noaptea, pe cnd tu
dormeai, eu m plimbam prin Akbar, ascultam scncetul pruncilor abia nscui,
cntecele brbailor care buser un pahar dup isprvirea lucrului, paii apsai ai
santinelelor de pe ziduri. De cte ori mai nainte, am privit la toate acestea, fr s
recunosc frumuseea? De cte ori am privit cerul, fr s-mi dau seama ct este de
nalt? De cte ori am ascultat zgomotele cetii, fr s neleg c fceau parte din viaa
mea? Am prins din nou dragoste de via. M-ai ndemnat s nv scrierea din Byblos
si eu te-am ascultat. Doar ca s-i fac pe plac, dar am nceput s ndrgesc ceea ce
fceam i am descoperit ceva: viaa mea cpta sens, dac eu o voiam.
Ilie o mngie pe pr. Fcea acest gest pentru prima dat.
De ce n-a fost aa mereu? ntreb dnsa.
Pentru c mi-era team. Dar azi, n ateptarea luptei, auzind cuvintele
guvernatorului, m-am gndit la tine. Teama dureaz pn ncepe inevitabilul; din acel
moment, nu-i mai are rostul. Nu ne rmne dect s sperm c am luat hotrrea
cea bun.
Snt gata, spuse ea.
Plecm n Israel. Domnul mi-a spus ce am de fcut i i voi mplini voia.
Izabela va fi ndeprtat de la putere.
Ea nu spuse nimic. Ca toate femeile din Fenicia era mndr de prinesa ei. Cnd
vor ajunge acolo, va ncerca s-1 fac pe brbat s se rzgndeasc.
Va fi un drum lung i nu ne vom odihni pn ce nu i voi mplini vrerea,
spuse Ilie, parc ghicindu-i gndul. Pn atunci, dragostea ta mi va fi sprijin i cnd
m voi simi obosit de btliile duse n numele Lui, m voi putea odihni la pieptul
tu.
Biatul apru cu o desag mic pe umr. Ilie i-o lu i spuse femeii:
A sosit clipa. Cnd vei strbate strzile Akbarului, ntiprete-i bine n minte
fiecare cas i fiecare sunet, cci nu le vei mai vedea si nu le vei mai auzi niciodat.
M-am nscut n Akbar i oraul va rmne pentru totdeauna n inima mea,
spuse femeia.
Ascultnd-o, biatul i promise c nu va uita niciodat acele vorbe. Dac se va
ntoarce vreodat, pentru el, oraul va avea chipul mamei lui.
Dar zeii tceau. Spuseser tot ce aveau de spus i acum ateptau ndeplinirea
ritualurilor, n toat lumea prorocii dispruser, cu excepia Israelului, o ar napoiat, cu oameni superstiioi, care mai credeau c muritorii puteau comunica
cu creatorii Universului.
Cu dou generaii n urm, Tirul i Sidonul fceau nego cu un rege din
Ierusalim, pe nume Solomon. Acesta construia un templu uria i voia s-1 mpodobeasc cu tot ce era mai frumos n lume. Astfel, a trimis s se cumpere cedri
din Fenicia pe care o numea Liban. Regele din Tir i-a furnizat materialul necesar
si a primit, n schimb, douzeci de orae din Galileea, care ns nu i-au plcut.
Atunci, Solomon 1-a ajutat s-si construiasc primele corbii iar acum Fenicia
avea cea mai puternic flot comercial din lume.
Pe atunci, Israelul era nc o mare naiune, dei se nchina unui singur zeu.
Nu tiau nici mcar cum l cheam, i spuneau Domnul". O prines din Sidon
reuise s-1 converteasc pe Solomon la adevrata credina i atunci el a nlat un
altar zeilor de pe Al Cincilea Munte. Israeliii susineau c Domnul" l pedepsise
pe cel mai nelept dintre regi, pornind rzboaiele care 1-au ndeprtat de la putere.
ns fiul lui, Ieroboam, a renviat cultul pe care-1 iniiase tatl. A poruncit s se
fac doi viei de aur si poporul israelit li s-a nchinat. Atunci au intrat n scen
prorocii, care au nceput o lupt continu cu ocrmuirea.
Izabela avea dreptate: singurul mod de a pstra vie adevrata credin era
nimicirea prorocilor. Dei era o femeie delicat, educat n spiritul toleranei i al
ororii fa de rzboi, tia c vine o clip n care violena este singura soluie. Zeii pe
care-i slujea aveau s-o ierte pentru sngele cu care-i mnjise minile.
n curnd, i minile mele vor fi mnjite de snge, vorbi preotul ctre muntele
tcut din faa sa. Aa cum prorocii snt blestemul Israelului, tot aa scrierea este
blestemul Feniciei. Snt un ru ascuns care trebuie strpit pn nu e prea trziu.
Zeul timpului nu ne poate prsi acum.
Era ngrijorat de cele ntmplate de diminea: oastea duman nu atacase.
Zeul timpului mai prsise o dat Fenicia, mniat pe locuitorii ei. Atunci focul
din lmpi a rmas nestins, oile i vacile si-au prsit odraslele, iar grul i orzul nu
s-au copt. Zeul Soare a trimis soli de seam n cutarea lui, dar nici vulturul, nici
zeul furtunii nu reuiser s-1 gseasc pe zeul timpului. Atunci Marea Zei a trimis
o albin, care 1-a gsit dormind n pdure i 1-a nepat. Zeul s-a trezit furios i s-a
apucat s distrug tot ce ntlnea n cale. A trebuit s fie prins si eliberat de toat
ura strns n suflet, iar de atunci totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia n-ar mai avea Ioc. Asirienii ar
rmne pentru totdeauna la intrarea n vale si Akbarul ar continua s existe.
Curajul este teama care i face rugciunea, zise el. De aceea m aflu aici, ca
s art c nu ovi naintea luptei. Trebuie s le demonstrez rzboinicilor din Ak-bar
c au de ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu ap, nici de pia i nici de
palatul guvernatorului. Vom nfrunta otirea asirian pentru c trebuie s dm un
exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna stingerea ameninrii pe care o reprezenta
alfabetul. Cuceritorul va impune graiul si obiceiurile sale, chiar dac oamenii vor
continua s se nchine zeilor de pe Al Cincilea Munte. Asta era important.
Mai trziu, navigatorii vor face cunoscute i n alte ri faptele vitejeti ale
rzboinicilor. Preoii vor readuce n amintirea oamenilor timpul cnd Akbarul a
ncercat s reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena hieroglife egiptene pe papirus,
iar scribii din Byblos vor fi mori. Textele sacre vor rmne secretul celor care s-au
nscut pentru a le studia. i-atunci, generaiile ce vor veni vor ncerca s repete ceam fcut noi i astfel vom construi o lume mai bun.
Ilie, femeia si fiul ei o luar spre apus, pe drumul Israelului. Nu era nevoie s
traverseze tabra asirienilor, aezat la sud. Luna plin le lumina drumul, dar
proiecta umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i pietrele din vale.
Din ntuneric i fcu apariia ngerul Domnului, n mna dreapt avea o sabie
de foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la mine. i acum tiu unde trebuie s-o
svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul. Ilie nu rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul pentru a treia oar.
Nu.
Atunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc nu i-ai mplinit
destinul. Domnul nu te-a chemat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai au ce face aici, l implor Ilie.
Dar ngerul dispruse. Ilie ls traista jos, se aez n mijlocul drumului si
plnse amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntrebar femeia i biatul, care nu vzuser nimic.
Adormi greu i se trezi n toiul nopii, apsat de ncordarea pe care-o simea
n aer; un vnt ru prevestitor sufla pe strzi, semnnd team i nencredere.
Iubind o femeie, am nvat s iubesc toate fpturile, murmur el n tcerea
nopii. Am nevoie de ea. tiu, Doamne, c m-ai ales pe mine, neputinciosul, s-i
mplinesc voia. Ajut-m s-mi in firea n focul btliilor ce vor veni.
i aminti vorbele guvernatorului despre zdrnicia fricii. Cu toate acestea,
somnul l ocolea. Am nevoie de trie si calm, d-mi linite s m pot odihni ct
aceasta mai e cu putin."
i trecu prin minte s-i cheme ngerul s stea puin de vorb cu el, dar se
rzgndi, cci i-ar fi putut spune lucruri pe care nu dorea s le aud. Cobor la catul
de jos, ncercnd s se liniteasc. Traistele pregtite de femeie pentru fug zceau
nedesfcute.
Se gndi s mearg la ea. i veni n minte ce-i spusese Domnul lui Moise, nainte
de btlie: Cel ce iubete o femeie si n-a luat-o, acela s ias i s se ntoarc la casa sa, ca
s nu moar n lupt i s i-o ia altul,
Nu triser mpreun, dar noaptea fusese istovitoare si nu era acela
momentul potrivit.
Se apuc s desfac traistele i s pun lucrurile la loc. Descoperi printre
puinele vesminte pe care le luase ea uneltele necesare scrierii cu caracterele din
Byblos.
Lu un stilet, umezi o tbli de lut i ncepu s mzgleasc cteva litere;
nvase s scrie, privind-o pe femeie lucrnd.
Ce lucru simplu si genial", gndi el. La fntn, le auzise pe femei zicnd: Grecii
ne-au furat invenia cea mai preioas." Ilie tia c nu e adevrat: adaptarea fcut de
ei prin includerea vocalelor transformase alfabetul ntr-un instrument ce putea fi
folosit de toate neamurile. De altfel, ei i numeau coleciile de pergamente biblii, n
cinstea oraului unde apruse invenia.
Bibliile grecilor erau scrise pe piei de animale. Ilie socotea c era un mod
foarte fragil de a pstra documentele; pielea nu era att de rezistent ca tbliele de
lut i putea fi mult mai uor furat. Papirusurile se tergeau cu timpul si puteau fi
distruse de ap. Bibliile si papirusul nu snt bune; doar tbliele de lut pot fi
pstrate venic", coment el n gnd.
Peste tot, pe pmnt, zceau cadavrele rzboinicilor din Akbar, multe dintre ele
despuiate. Oamenii alergau bezmetic n toate prile, cu iluzia c pot face ceva ca s
se fereasc de moarte i de distrugere.
De ce alearg?", se gndea el. Nu vd c oraul a czut n minile
dumanului i c n-au unde fugi?" Totul se ntmplase foarte repede. Asirienii
profitaser de enorma lor superioritate numeric, reuind s-si scuteasc
rzboinicii de viitoare lupte, n schimb, soldaii din Akbar fuseser exterminai
aproape fr lupt.
Se oprir n mijlocul pieei. Ilie fu obligat s ngenuncheze i i se legar minile.
Nu mai auzea strigtele femeii. Poate c murise repede i nu trecuse prin tortura
de a fi ars de vie. Domnul o primise la el, pe ea i pe copilul din braele ei.
Alt ceat de soldai asirieni aducea un prizonier cu faa strivit de
loviturile primite. Cu toate acestea, Ilie l recunoscu pe comandant.
Triasc Akbarul! striga el. Via lung Feniciei i lupttorilor ei, care se
bat cu dumanul la lumina zilei! Moarte lailor care atac pe ntuneric!
Abia termin de rostit aceste cuvinte, c spada unei cpetenii asiriene czu
npraznic i capul comandantului se rostogoli pe pmnt.
Acum e rndul meu", i spuse Ilie. O voi rentlni n Rai i ne vom plimba
inndu-ne de mn."
n clipa aceea se apropie un om, care ncepu s discute cu asirienii. Era
un locuitor din Akbar, care obinuia s asiste la judecile din pia, i amintea c
l ajutase s rezolve un conflict serios cu un vecin.
Asirienii discutau ntre ei cu glasuri din ce n ce mai stridente, artndu-1 cu degetul.
Omul czu n genunchi, srut picioarele unuia dintre ei, art cu un bra spre Al
Cincilea Munte si plnse ca un copil. Mnia asirie-nilor prea s se domoleasc.
Discuia nu se mai termina. Omul implora i pln-gea, artnd cu braul cnd
spre Ilie, cnd spre casa guvernatorului. Soldaii preau nemulumii de toat povestea.
n sfrit, cpetenia care vorbea limba lui Ilie se apropie.
Iscoada noastr spune c ne-am nelat, zise, artndu-1 pe brbat. El ne-a
dat planurile cetii i putem avea ncredere n el. Nu eti tu cel pe care vrem s-1
omorm.
i ddu un picior i Ilie czu la pmnt.
Ai spus c te duci n Israel s-o detronezi pe prinesa uzurpatoare. E-adevrat?
Ilie nu rspunse.
Spune-mi dac e adevrat, insist cpetenia. Astfel, te vom lsa s pleci si vei
ajunge la timp pentru a o salva pe femeia aceea i pe fiul ei.
Da, e adevrat, admise el. Poate c Domnul l auzise i-1 va ajuta s-i salveze.
Te-am putea duce la Tir sau la Sidon ca prizonier, dar ne ateapt nc multe
btlii i nu ai fi dect o povar. Am putea cere rscumprare pentru tine, dar de la
cine? Eti un strin, chiar i la tine n ar.
Omul i strivi faa cu clciul.
Nu eti bun de nimic. Nu le eti de folos nici dumanilor, nici prietenilor. Eti
aidoma acestui ora: nu merit s lsm o parte din oaste aici. Dup ce vom cuceri toat
coasta, Akbarul va fi al nostru oricum.
Am o ntrebare, zise Ilie. O singur ntrebare. Asirianul l privi bnuitor.
De ce ai atacat noaptea? Nu tii c rzboiele se poart ziua?
N-am clcat rnduiala. Nici o lege n-o interzice, i rspunse asirianul. Am avut
destul timp s cercetm terenul. Sntei prea preocupai de datini i uitai c lucrurile
se mai schimb.
Ceata se ndeprt, lsndu-1 acolo. Iscoada se apropie i-i dezleg minile.
Mi-am jurat c ntr-o zi i voi rsplti buntatea i m-am inut de cuvnt. Cnd
asirienii au ptruns n palat, unul dintre servitori le-a spus c cel pe care-1 caut se
refugiase n casa vduvei, n timp ce-1 cutau acolo, adevratul guvernator a avut timp
s fug.
Ilie prea c nu-1 aude. Focul troznea n jur i oamenii continuau s ipe.
Cu toat agitaia, se putea observa un grup care pstra disciplina. Prnd c
ascult de un ef invizibil, asirienii se retrgeau n ordine.
Btlia de la Akbar se ncheiase.
E moart", i zise. Nu trebuie s m duc pn acolo, cci e deja moart. Sau a
fost salvat printr-o minune i va veni s m caute."
Inima l ndemna, totui, s se duc la casa n care sttuser mpreun. Se lupta
cu sine: nu era n joc doar iubirea unei femei, ci ntreaga lui via, credina n voia
Domnului, plecarea din oraul lui natal, ideea c avea o misiune si era n stare s-o duc
la ndeplinire.
Privi njur, cutnd o spad cu care s-i pun capt zilelor, dar asirienii adunaser
toate armele din Akbar. Se simi tentat s se arunce n flcrile care mistuiau casele,
dar se temu de durere.
Cteva clipe rmase nemicat, ncetul cu ncetul, ncepu s-si dea seama de
situaia n care se afla. Probabil c femeia i copilul prsiser aceast lume i
trebuiau ngropai dup datin. Datoria fa de Domnul, fie c exista sau nu, era
unicul Iui sprijin n momentul acela. Dup ce-i va fi ndeplinit datoria religioas,
putea s se lase prad durerii i ndoielilor.
Exista i posibilitatea s mai fie n via. Trebuia s fac ceva.
N-a vrea s le vd feele arse i trupul prefcut n cenu. Acum, sufletele lor
zburd libere prin ceruri."
Cu toate acestea, porni spre cas, orbecind si abia respirnd din cauza
fumului gros. n ora, dei dumanul se retrsese, panica era tot mai mare. Oamenii
alergau de colo colo fr rost, tnguindu-se si rugndu-se zeilor pentru morii lor.
Cut din priviri pe cineva s-1 ajute. Zri un singur om, care i acela prea cu
minile duse.
Mai bine nu mai zbovesc ateptnd ajutor." Cunotea Akbarul ca pe oraul
lui de batin i reui s se orienteze, dei totul n jur era de nerecunoscut.
Strigtele preau acum mai inteligibile, cci oamenii ncepuser s neleag c s-a
petrecut o tragedie si c trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s stingem focul! spunea altul.
Ajutai-m! Brbatul meu e prins nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese primit i omenit ca un
prieten, n faa casei, o btrn edea n mijlocul strzii, complet despuiat.
Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:
Moare! strig btrn. F ceva! Ridic zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de brae i o tr de acolo, cci ipetele
btrnei l mpiedicau s aud gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pereii se prbuiser, i era foarte greu s-i dea
seama n ce loc o vzuse ultima oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. Se strecur printre drmturi i se ndrept spre ceea ce fusese
odat odaia femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui s disting un geamt. Era glasul ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc rusinndu-se de inuta lui i sttu locului
ncordndu-i auzul. Din vecini se auzea pocnet de lemn care arde, amestecat cu
strigte de ajutor, si i veni s le spun s tac, cci voia s descopere unde se afla
femeia i fiul ei. Dup un timp care i se pru nesfrit, auzi din nou zgomotul:
cineva rcia cu unghiile grinda care se afla chiar sub picioarele lui.
Se ls n genunchi si ncepu s scormoneasc nnebunit pmntul,
fcndu-i drum printre pietre i lemne, n sfrsit, mna atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.
Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau s-mi vezi faa. Du-te i ajut-1 pe
fiul meu.
El continu s sape, dar i auzi din nou glasul:
Du-te si caut trupul biatului. Te rog, f ce-i spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s plng ncet.
Cine tie pe unde o fi zcnd ngropat. Te rog, nu m prsi, rmi cu
mine. Trebuie s m nvei ce e iubirea, inima mea e pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de multe ori. Probabil c m-a auzit i a
venit s m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i nu spuse nimic. Cineva l btu pe
umr.
Se ntoarse speriat i-1 vzu pe biat. Era plin de praf i funingine din cap pn
n picioare, dar nu prea rnit.
Unde e mama? ntreb biatul.
Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n brae.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce n ce mai slab. Nu face asta.
Mamei tale i-a trebuit ceva timp s neleag c viaa are un rost i cred c am reuit
s te nv i pe tine acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai nscut?
Ilie i copilul stteau nemicai, inndu-se strns n brae.
Arat bine, mini Ilie. Au murit civa rzboinici, dar asirienii s-au retras. Umblau
s-1 prind pe guvernator, pentru a rzbuna moartea uneia dintre cpeteniile lor.
Se aternu din nou tcerea iar apoi se auzi vocea femeii, tot mai slab:
Spune-mi c oraul a fost salvat. El i ddu seama c moartea ddea trcoale
pe aproape.
Oraul e ntreg i fiul tu n-a pit nimic.
i tu?
Am supravieuit.
tia c aceste vorbe i vor elibera sufletul i va putea muri n pace.
Roag-1 pe fiul meu s ngenuncheze, mai spuse femeia dup o pauz. A vrea
s faci un legmnt n faa Domnului Dumnezeul tu.
Orice, voi face orice doreti.
Mi-ai spus odat c Domnul se afl n toate lucrurile i eu te-am crezut. Ai spus
c sufletele nu se duc pe Al Cincilea Munte i iar te-am crezut. Dar nu mi-ai spus unde se
duc. Acum iat jurmntul: nu m vei plnge i vei avea grij unul de cellalt, pn ce
Domnul va hotr ca fiecare s-i urmeze drumul. Din clipa aceasta, sufletul meu va fi
una cu tot ceea ce mi-a fost dat s aflu pe pmnt: eu snt valea, munii din jur, oraul
i oamenii care umbl pe drumurile lui. Rniii i ceretorii, soldaii i preoii, negustorii
i nobilii. Snt pmntul pe care clcai i izvorul care potolete setea cltorului. Nu m
plngei, cci nu avei de ce s fii triti. De acum eu snt Akbarul i oraul este frumos.
Se aternu linitea morii i vntul se opri. Ilie nu mai auzi nici strigte, nici
trosnetul lemnului, arznd n casele vecine. Asculta doar linitea si era att de intens c
putea aproape s-o pipie.
Ilie se smulse de lng biat, i sfie hainele i privind spre cer, strig din toate
puterile:
Doamne, Dumnezeul meu! Pentru Tine am plecat din Israel i nu i-am oferit
sngele meu, aa cum au fcut prorocii care au rmas. Prietenii m-au fcut la, iar
dumanii trdtor. Pentru Tine m-am hrnit doar cu mncarea corbilor i am strbtut
desertul pn am ajuns la Sarepta, cetatea numit Akbar de oamenii locului. Prin voia
Ta am ntlnit o femeie i la ndemnul Tu inima mea a nvat s-o iubeasc, n tot acest
timp n-am uitat ce misiune mi-ai ncredinat i, n toate zilele petrecute aici, am fost gata de
plecare. Frumosul Akbar este acum o ruin i femeia pe care mi-ai ncredinat-o zace
dedesubt. Unde am greit, Doamne? Cnd m-am ndeprtat de drumul ce mi-ai
hrzit? Dac te-am nemulumit, de ce nu m-ai luat de pe aceast lume? n loc s faci
asta, i-ai nimicit pe cei care m-au ajutat i m-au iubit. Nu neleg ce urmreti. Nu vd
dreptate n lucrrile Tale. Nu mai pot ndura suferina pe care mi-ai dat-o. ndeprteazTe de mine, cci si eu nu snt dect ruin, foc i cenu.
n aceast clip, Ilie vzu lumina. i ngerul Domnului i fcu apariia.
De ce-ai mai venit? l ntreb Ilie. Nu vezi c e prea trziu?
Am venit s-i spun c i de data asta Domnul i-a ascultat ruga i i va da
ceea ce ai cerut. Nu-i vei mai auzi ngerul i eu nu m voi mai nfia ie pn cnd nu
se vor mplini zilele ncercrii prin care i-e dat s treci.
Ilie lu copilul de mn i pornir la drum fr s tie ncotro. Fumul, mai
devreme mprtiat de vnt, se vltucea acum pe strzi, fcnd aerul irespirabil. Poate
c visez", se gndi. Poate e numai un comar."
Ai minit-o pe mama. Oraul e distrus, i spuse biatul.
Ce importan are? Dac tot nu putea vedea nimic, de ce s nu moar
fericit?
Dar te-a crezut si a spus c ea este Akbar.
Se rni la un picior n cioburile de sticl si de lut care zceau peste tot.
Durerea l convinse c nu visa, totul era teribil de real. Ajunser n piaa unde ct
timp trecuse, oare? se adunau oamenii si i cereau ajutorul n judecarea
pricinilor. Cerul se nroise din cauza incendiilor.
Nu vreau ca mama mea s semene cu toate astea. Ai minit-o.
Copilul se strduia s-i in jurmntul. Nu zrise o lacrim pe faa lui. Ce s
fac?" se ntreb Ilie. Piciorul i sngera i se hotr s se concentreze asupra durerii,
poate ea i va alunga disperarea.
i privi rana fcut de spada asirianului. Nu era aa de adnc cum i
nchipuise. Se aez cu biatul exact n locul unde zcuse legat de dumani i
fusese salvat de un trdtor. Oamenii nu mai alergau, ci se plimbau nehotri de
colo-colo prin fum i praf, printre ruine, ca nite cadavre vii. Preau suflete uitate de
Dumnezeu i condamnate s rtceasc venic pe P-mnt. Toate astea n-aveau nici
un sens.
Civa ncercau s fac ceva. Auzea vocile femeilor i cteva ordine contradictorii
date de soldaii care su-pravieuiser masacrului. Erau puini ns i ncercrile lor
nu duceau la nici un rezultat.
Preotul spusese cndva c lumea nu e altceva dect somnul colectiv al zeilor. i
dac avea dreptate? Ar putea s-i ajute pe zei s se trezeasc din comar i apoi s le
dea un somn mai uor? Cnd visa urt, se trezea si apoi adormea din nou. De ce s
nu se ntmple la fel si cu creatorii universului?
Mergea mpiedicndu-se de mori. Nici unul nu mai avea grija impozitelor, a
asirienilor din tabr, a ritualurilor religioase sau a prorocului rtcitor care le vorbise
odat.
Nu pot s rmn aici la nesfrit. Att mi-a rmas de la ea, acest copil, si i voi
ndeplini dorina, chiar de-ar fi ultimul lucru pe care-1 voi face pe pmnt."
Se ridic cu greu, lu copilul de mn si porni la drum. Vzu civa ini care
jefuiau prvliile i corturile drmate. Simi, pentru prima dat, dorina s fac
ceva, s-i opreasc.
Dar oamenii l mbrncir, spunnd:
Ne hrnim doar cu resturile de la ospul pe care guvernatorul 1-a devorat
de unul singur. Nu ne sta n cale.
Ilie n-avea putere s se certe. Scoase copilul afar din cetate si o luar prin
vale. ngerii nu vor mai aprea cu spadele lor de foc.
Lun plin."
Departe de praf i fum, putea privi noaptea luminat de razele lunii. Acum
cteva ore, cnd ncercase s prseasc oraul i s ajung n Israel, gsise
drumul cu uurin. i asirienii la fel.
Copilul se mpiedic de un trup i scoase un ipt. Era preotul. Avea minile
i picioarele tiate, dar era nc viu. Ochii lui priveau fix spre Al Cincilea Munte.
Dup cum vezi, zeii fenicieni au nvins n btlia cereasc, vorbi el cu
greutate, dar cu glas calm. Din gur i se prelingea un fir de snge.
Las-m s-i curm suferina, i spuse Ilie n loc de rspuns.
Durerea nu nseamn nimic fa de bucuria datoriei mplinite.
Datoria ta era s distrugi un ora de oameni drepi?
Un ora nu moare, numai locuitorii lui i ideile pe care le duc cu ei. ntr-o
zi, vor sosi ali oameni n Akbar, vor bea din apa lui, iar piatra pus drept temelie de
fondatorul oraului va fi lustruit i pzit de ali preoi. Pleac, suferina mea va
lua sfrsit n curnd, pe cnd ie, disperarea i va fi tovar pn la sfritul zilelor.
Trupul mutilat abia mai respira i Ilie se hotr s plece, n acest moment,
rsri ca din pmnt o ceat de brbai, femei i copii care l nconjurar.
Tu eti! strigau. Tu i-ai necinstit ara i ai adus blestemul pe capul oraului
nostru!
S vad zeii! i s tie cine e vinovatul!
Oamenii l mbrnceau i l zgliau. Biatul se smulse din mna lui i o lu
la fug. l loveau n fa, n piept si n spate, dar el se gndea doar la biat: nu
fusese n stare nici mcar s aib grij de el.
Btaia nu dur mult. Poate c erau cu toii stui de atta violen. Ilie czu la
pmnt.
Pleac de-aici! i strig cineva. Ne-ai rspltit cu ru binele pe care i 1-am
fcut!
Ceata se ndeprt. Ilie nu mai avea putere s se ridice. Cnd reui, n sfrit,
s se elibereze de sentimentul de ruine care-1 cuprinsese, era alt om. Nu dorea
nici s moar, nici s triasc. Nu mai simea nimic: nici iubire, nici ur, nici
credin.
cer.
fac.
fac.
Eti un prost, habar n-ai ce se ntmpl! strig Ilie. ngerii nu se mai ntorc,
pentru c sntem oameni mruni si nevolnici n faa suferinei. Oamenii ca noi, cnd
d necazul peste ei, trebuie s se descurce singuri!
Respir adnc i ncerc s se liniteasc. N-avea rost s se rsteasc la biat.
Cum ai ajuns la mine?
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la batjocorirea mea. i dai seama c nu mai am ce
cuta n Akbar.
Tu mi-ai spus c din orice btlie nvei, chiar si arunci cnd eti nfrnt.
i aminti de dimineaa precedent i de drumul fcut mpreun la izvor.
Parc trecuser ani de atunci, i veni s-i spun c vorbele frumoase nu ajut un om
care sufer, dar se hotr s nu-1 sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu? Biatul i plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau treaz i s vd dac te duci la ea n
odaie. Am vzut cnd au intrat soldaii.
Ilie se scul si ncepu s umble. Cuta stnca de la poalele muntelui, unde
ntr-o sear se aezase cu femeia s priveasc asfinitul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai tare.
Dar se simea atras parc de o for nevzut spre locul acela. Cnd ajunse,
ncepu s plng amarnic. Ca i oraul Akbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar
numai el i cunotea semnificaia. N-o vor preaslvi noii locuitori i nu va fi lustruit de
vreo pereche de ndrgostii care tocmai descoper ce e dragostea.
Lu n brae copilul i adormir amndoi.
Cnd ne ntoarcem? ntreb din nou biatul. Ilie l apuc de umeri i ncepu
s-1 zglie cu furie.
Uit-te napoi! Nu eti un nger orb, nu, ba chiar ai pndit s vezi ce va face
mama ta.
Ce vezi? Observi coloanele de fum care se nal spre cer? Ce crezi c nseamn
asta?
M doare! Vreau s plec!
Ilie se sperie de el nsui. Niciodat nu se purtase aa. Copilul se eliber din
strnsoare i o lu la fug spre ora. El l ajunse din urm si ngenunche la picioarele
lui.'
lart-m. Nu mai tiu ce fac. Copilul suspin, dar nu vrs nici o lacrim.
Ilie se aez lng el, ateptnd s se liniteasc.
Nu pleca, te rog. Cnd mama ta s-a dus, i-am spus c rmn cu tine pn ce
i vei croi singur un drum n via.
Da, i i-ai spus c oraul n-a pit nimic. i atunci, ea a spus...
Nu e nevoie s repei. Snt tulburat si chinuit de vina pe care o port. Las-m
s m regsesc si, iart-m, n-am vrut s te doar.
Biatul l mbria. Dar nu vrs nici o lacrim.
Ajunser la o csu din mijlocul vii. n poart sttea o femeie i doi copii mici
se jucau n faa casei. Oile erau n arc, ceea ce nsemna c pstorul nu le dusese pe
munte n dimineaa aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau de cas un brbat i un copil. Prima
pornire fu s-i izgoneasc imediat, dar rnduiala i zeii o ndemnau s respecte legea
universal a ospitalitii. Dac nu-i va primi, i copiii ei s-ar putea s peasc
acelai lucru ntr-o zi.
N-am bani, le spuse. Dar v pot da ap i ceva de mncare.
Se aezar pe prispa cu acoperi de paie i ea le aduse fructe uscate i o cof
cu ap. Mncar n tcere, simind, pentru prima dat dup cumplita noapte, c se
afl ntr-o cas de oameni. Copiii, speriai de apariia celor doi, se refugiaser n cas.
Cnd termin de mncat, Ilie ntreb de pstor.
Trebuie s vin, i rspunse femeia. Am auzit mult zgomot si a venit
cineva n zori si ne-a spus c Akbarul e la pmnt. Brbatul meu s-a dus s vad
ce s-a ntmplat.
Copiii o strigar si ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-1 conving pe biat, se gndi Ilie. M va bate la
cap pn ce voi spune ca el. Mai bine s vad singur c e imposibil ce vrea.
Mncarea i apa fcur minuni, ncepeau s-i vin n fire.
Gndurile i zburau cu mare repeziciune si nu cutau rspunsuri, ci soluii.
Peste ctva timp, sosi i pstorul. Privi cu team spre cei doi, preocupat de
sigurana familiei sale. Dar nelese ndat despre ce era vorba.
Cred c sntei refugiai din Akbar. Tocmai vin de acolo.
Ce se mai ntmpl? ntreb biatul.
Oraul a fost distrus i guvernatorul a fugit. Zeii au ntors lumea cu susul
n jos.
Am pierdut tot ce aveam, zise Ilie. Am fi bucuroi dac ne-ai primi.
Mi se pare c nevasta mea v-a primit i v-a hrnit. Acum va trebui s
plecai si s v luai la trnt cu viaa.
Nu tiu ce s fac cu biatul. Am nevoie de ajutor.
Trebuie s-mi duc oile la pscut. Ieri au stat nchise aici si acum nu mai au
rbdare.
Fcu un semn de rmas bun si porni la drum cu oile sale.
Iat ce-ai fcut, Doamne, te-ai inut de cuvnt si umbrele celor vii rtcesc
pe pmnt. Iar Akbar este oraul ales s le fie adpost."
Cei doi ajunser n piaa principal, se aezar pe ruine si privir n jur.
Oraul era mai distrus dect i imaginaser. Acoperiurile caselor zceau la pmnt
i murdria i insectele puseser stpnire peste tot locul.
Trebuie s adunm morii, spuse el. Altfel, va da ciuma peste ora.
Biatul continua s priveasc n pmnt.
Capul sus, i spuse Ilie. Avem mult de lucru pentru a o mulumi pe mama ta.
Dar biatul nu-1 ascult, ncepuse s neleag c undeva, printre acele ruine,
se afla trupul care-i dduse via. Si acel trup nu se deosebea de celelalte care zceau
mprtiate n jur.
Ilie nu mai insist. Se ridic, sui pe umeri un mort i-I car n mijlocul pieei.
Nu-i amintea de rnduielile Domnului despre ngropciune. Avea de fcut un
singur lucru, pentru a preveni ciuma: incinerarea.
Munci toat dimineaa. Biatul sttea pironit n acelai loc, cu privile n
pmnt, dar i inu jurmntul fcut mamei sale: nici o lacrim nu czu n rna Akbarului.
O femeie se opri s se uite la ce fcea Ilie.
Omul care i mpca odat pe cei vii adun acum trupurile morilor, zise.
n veci de tristeea ce-1 cuprinsese la intrarea n ora. Acum, voia s-1 lase cteva zile
singur, s-i afle propriile rspunsuri pentru cele ntmplate.
Ce pot s tie copiii? insist femeia care-i ceruse de mncare.
Du-te si convinge-te singur.
Femeia i bninul care-1 ajutau pe Ilie o vzur stnd de vorb cu copiii care se
jucau pe strad. Ei i spuser ceva i ea zmbi i dispru dup un col al pieei.
De unde ai tiut? ntreb btrnul.
Pentru c am fost odat copil si tiu c pentru ei nu exist trecut, rspunse
Ilie, amintindu-i din nou de vorbele pstorului. Dei i-a nfricoat noaptea invaziei,
acum nu se mai gndesc la asta. Oraul este, pentru ei, un imens loc de joac, unde
intr si ies cnd vor. Pn la urm vor descoperi locurile unde au ascuns localnicii
hrana pentru a rezista n timpul asediului. Un copil poate oricnd s-1 nvee pe un
adult trei lucruri: cum s fie mulumit fr motiv, cum s nu stea locului niciodat si
cum s cear cu insisten ceea ce-i dorete. Acest biat m-a fcut s m ntorc n
Akbar.
n dup-amiaza aceea, se mai alturar civa btrni i cteva femei grupului
care aduna morii. Copiii goneau psrile de prad si strngeau buci de lemn i de
pnz. Cnd se ls ntunericul, Ilie a focul n jurul grmezii de leuri.
Supravieuitorii din Akbar privir n tcere la fumul care se nla la cer.
Cnd termin lucrul, czu dobort de oboseal. Dar, nainte de a adormi, i reveni
sentimentul care-1 ncercase i de diminea: un gnd foarte important se lupta cu
disperare s scape din bezna uitrii. Nu era un gnd din vremea petrecut n Akbar, ci
era o poveste veche, care prea s dea sens ntmplrilor din prezent.
n acea noapte, un brbat intr n cortul lui lacob si lupt cu el pn la
revrsatul zorilor. Vznd c nu poate s-1 nving, i spuse: Las-m s plec." Iar
lacob i rspunse: Nu te las, pn ce nu m vei binecuvnta." Atunci brbatul i zise:
Cu vrednicie te-ai luptat cu Dumnezeu. Cum te cheam?" lacob i spuse numele i
brbatul i rspunse: De-acum nainte te vei numi Israel."
Femeia care ceruse mncare apru din nou n dimineaa urmtoare, nsoit de
alte femei.
Am gsit o mulime de provizii, spuse ea. Muli au murit sau au fugit cu
guvernatorul, aa c avem cu ce ne hrni un an ntreg.
Gsete cteva persoane mai n vrst, care s supravegheze mprirea
alimentelor, i spuse Ilie. Btrnii snt buni organizatori.
Btrnii nu-i doresc s triasc.
Spune-le, totui, s vin.
Femeia tocmai vroia s plece, cnd Ilie o opri.
tii s scrii litere?
Nu.
Eu am nvat si pot s te nv i pe tine. Asta dac vrei s m ajui s
administrm treburile cetii.
Dar asirienii se vor ntoarce.
Cnd vor veni, vor avea nevoie de ajutorul nostru pentru a conduce oraul.
De ce s-1 ajutm pe duman?
Facem asta pentru ca fiecare s-i poat gsi un nume n via. Dumanul e
numai un pretext pentru a ne ncerca puterile.
Mai trecur dou nopi i Ilie i adun pe toi locuitorii n piaa aproape curat
de drmturi. Se aprinser cteva tore si Ilie le vorbi tuturor.
Nu avem de ales. Am putea s-i lsm pe strini s fac toate astea. Dar ar nsemna
s renunm la unica ans ce ne-a rmas dup tragedie: cea de a ne construi din nou o
via. Cenua morilor pe care i-am incinerat acum cteva zile va hrni plantele ce se vor
nate n primvar. Fiul pierdut n noaptea invaziei a devenit mulimea de copii care
zburd liberi pe strzile pustiite si se veselesc ptrunznd n locuri interzise i n case n
care n-au intrat niciodat. Pn acum, numai copiii au fost n stare s depeasc cele
ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai prezentul conteaz. S ncercm, dar, s facem
ca ei.
Poate un om s uite durerea pierderii celor dragi?
Nu. Dar se poate bucura atunci cnd nfptuiete ceva.
Ilie se ntoarse cu faa spre Al Cincilea Munte, cu piscul venic nvluit n cea.
Acum, c zidurile fuseser drmate, muntele se vedea bine din mijlocul pieei.
Eu cred ntr-Unul Dumnezeu, iar voi n zeii ce-i au slaul n nori, n vrful
celui de Al Cincilea Munte. Nu vreau s discutm acum dac Dumnezeul meu e cel mai
puternic sau nu, nu doresc s vorbim despre ce ne desparte, ci de ceea ce ne unete.
Tragedia ne-a adus un simmnt comun: disperarea. De ce s-au ntmplat toate
acestea? Pentru c noi credeam c totul e la locul lui i aa cum trebuie s fie i nu
puteam admite nici o schimbare. Att voi ct si eu aparinem unor neamuri de
negustori, dar tim s ne si luptm, continu el. i un rzboinic tie ntotdeauna
pentru ce merit s lupte. Nu intr n orice fel de lupt i nu-si pierde timpul cu tot
soiul de provocri. Un rzboinic tie s piard, nfrngerea nu-i este indiferent i nu
ncearc s-o transforme n victorie, l doare c-a pierdut, sufer din cauza nepsrii i l
apas cumplit singurtatea. Dup ce-a trecut prin toate astea, i oblojete rnile si ia
totul de la capt. tie c rzboiul e fcut din multe btlii i merge nainte. Peste om
mai vin i nenorociri. Le putem afla cauzele, putem s-i nvinuim pe ceilali, putem s
ne nchipuim cum ar fi fost viaa noastr dac nu s-ar fi ntmplat. Dar n-are nici un
rost, s-a ntmplat si gata. Trebuie s uitm de team i s ncepem reconstrucia. De
acum nainte, fiecare dintre voi i va alege un nume. Va fi numele sfnt care adun ntrun singur cuvnt toate visurile pentru care a meritat s lupte. Eu mi-am ales unul:
Eliberare.
Peste pia se aternu tcerea pentru cteva clipe. Prima se ridic femeia care-1
ajutase pe Ilie de la nceput.
Numele meu este Regsire, spuse ea.
Numele meu este nelepciune, o urm un btrn. Fiul vduvei pe care Ilie o
iubise att de mult strig:
Numele meu este Alfabet.
Oamenii izbucnir n rs. Biatul, ruinat, se aez la loc.
Cum poi s strigi pe cineva Alfabet? sri cu gura un bieel.
Ilie ar fi putut s intervin, dar era mai bine ca biatul s nvee s se apere
singur.
Cu asta se ndeletnicea mama, zise el. De cte ori voi vedea litere scrise, m voi
gndi la ea.
De data asta nu mai rse nimeni. Unul dup altul, orfanii, vduvele si btrnii din
Akbar i rostir numele care le descopereau noua identitate. Cnd ceremonialul lu
sfrit, Ilie i rug s mearg devreme la culcare, cci a doua zi aveau s nceap lucrul
dis-de-diminea.
l lu de mn pe biat i se duser mpreun la locul unde ntinseser cteva pnze
s le serveasc drept cort.
Din seara aceea, ncepu s-1 nvee scrierea din Byblos.
Trecur zilele i sptmnile, si Akbarul se transforma vznd cu ochii. Biatul
nva literele cu repeziciune i reuea, acum, s compun chiar cuvinte. Ilie l puse s
scrie pe tblie istoria reconstruirii Akbarului.
Plcuele de lut erau arse ntr-un cuptor improvizat, iar ceramica obinut era
pstrat cu grij de o familie de oameni n vrst. La ntlnirea de sear, i ruga pe
btrni s povesteasc istorii din copilrie i i nota ct putea mai multe.
Vom pstra istoria Akbarului scris pe un material pe care focul nu-1 poate
distruge, explica el. n-tr-o zi, copiii i nepoii notri vor afla c nfrngerea nu ne-a
ngenuncheat i c am tiut s depim loviturile soartei. Acesta va fi un exemplu
pentru ei.
n fiecare noapte, dup orele de studiu cu biatul, Ilie se plimba prin oraul
pustiu, mergea pn la drumul care ducea la Ierusalim, se gndea s plece iar apoi se
rzgndea.
Muncea din greu i asta l obliga s se concentreze asupra lucrului. Oamenii din
Akbar se bizuiau pe el pentru lucrrile de reconstrucie, i decepionase o dat, cnd nu
fusese n stare s mpiedice uciderea iscoadei si izbucnirea rzboiului. Dumnezeu ns
le ofer ntotdeauna o a doua ans fiilor si i trebuia s profite de mprejurare. Pe
lng asta, se simea tot mai legat de copil i, pe lng alfabet, ncerca s-i transmit si
credina n Dumnezeu si nvturile din btrni.
n tot acest timp, l chinuia gndul c n ara sa domnete o prines strin i
credina n ali zei. Nu-1 mai vizitau ngerii cu sbii de foc, era liber s plece cnd dorea i
s fac ce voia.
ruga:
n fiecare noapte se ghdea la plecare. De fiecare dat ridica minile spre cer si se
lacob a luptat pn n zori, dar a fost binecuvntat. Eu m-am luptat cu Tine zile
i luni ntregi si totui refuzi s m asculi. Dac ai privi njur, ai vedea c am ieit
nvingtor: Akbar renate din propria ruin si iat nal la loc ceea ce Tu ai trecut
prin focul i spada asirienilor, transformnd totul n cenu i pulbere.
Voi lupta cu Tine pn ce m vei binecuvnta, pe mine si roadele muncii mele.
ntr-o zi va trebui s m auzi."
Femeile si copiii crau ap pe cmp, luptnd cu seceta care prea s nu se mai
sfreasc. ntr-o zi, cnd soarele ardea nemilos, Ilie auzi pe cineva spunnd:
Am muncit fr odihn i am uitat durerea din noaptea groazei si faptul c
asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, dup ce vor fi prdat Tirul, Sidonul, Byblosul i toat
Fenicia. Munca ne-a ajutat. Dar, aa ocupai cum sntem cu lucrul, nu observm
schimbrile, nu vedem roadele muncii noastre.
Ilie medita un timp asupra acestor vorbe i hotr ca, la ncheierea fiecrei zile
de lucru, s se adune cu toii la poalele muntelui, pentru a admira mpreun apusul
de soare.
Erau mai toi att de obosii, nct aproape c nu vorbeau, dar descoperir ce
bine este s lai gndul s rtceasc liber ca norii pe cer. Astfel, tristeea din suflete se
topea i fcea loc inspiraiei i avntului necesar pentru ziua urmtoare.
compara cele dou liste, vei vedea c mi eti dator. Dar, pentru c astzi este Ziua
Iertrii, Tu m ieri, precum Te iert si eu, ca s ne putem continua drumul mpreun.
n clipa aceea, se porni un vnt puternic i Ilie auzi vocea ngerului:
Ai fcut bine, Ilie. Dumnezeu i-a acceptat lupta, ngenunche cu ochii n
lacrimi i srut pmntul uscat.
Mulumesc c ai venit, cci m roade ndoiala: oare nu e pcat ce fac eu?
ngerul gri:
Atunci cnd rzboinicul se lupt cu Cel ce 1-a nvat s lupte, acesta trebuie
s se simt jignit?
Nu. Doar astfel poate nva cum s lupte.
Atunci continu ce-ai nceput, pn cnd Domnul te va chema napoi n Israel, i
spuse ngerul. Ridic-te si arat c lupta ta are un rost, pentru c ai tiut s strbai
calea Inevitabilului. Unii navigheaz pe ea, dar naufragiaz, alii snt tri spre locuri
ce nu le erau destinate. Dar tu o nfruni cu demnitate, ai tiut s ii crma corbiei si
ncerci s transformi durerea n lucrare.
Pcat c eti orb, i spuse Ilie. De-ai vedea cum au fost n stare s
reconstruiasc un ora civa orfani, cteva vduve i civa btrni. n curnd, totul va fi
ca mai nainte.
Sper s nu fie aa, spuse ngerul. Oamenii aceia au ptimit destul ca s
merite o altfel de via.
Ilie zmbi. ngerul avea dreptate.
Sper s fii contient c i s-a oferit o a doua ans si s nu faci de dou ori
aceeai greeal. Nu uita care este raiunea vieii tale.
Nu voi uita, i rspunse el, bucuros c ngerul se ntorsese.
Dar, pe zi ce trecea, se simea tot mai legat de Akbar. Poate c misiunea lui nu era
s-o detroneze pe Izabela, ci s rmn cu oamenii acetia pn la sfrsitul zilelor lui,
ndeplinind rolul umil de slujitor al cuceritorului asirian. Ar ajuta la refacerea
Lunile treceau i asirienii nu ddeau nici un semn de via, n Akbar, lucrrile erau
pe terminate i Ilie se putea gndi la viitor. Femeile se apucaser s croiasc haine noi din
materialele recuperate. Btrnii puneau la punct locuinele i se ngrijeau de curenia
oraului. Copiii ddeau i ei o mn de ajutor cnd li se cerea, dar n cea mai mare parte a
timpului se jucau, cci aceasta este principala datorie a copiilor.
Ilie locuia cu biatul ntr-o modest csu de piatr, ridicat pe locul unde odat
fusese un depozit de mrfuri. In fiecare sear, locuitorii Akbarului se adunau n jurul unui
foc aprins n piaa central i-i povesteau unii altora istorii auzite de-a lungul vieii. Ajutat
de biat, Ilie aternea totul pe tbliele de lut, pe care a doua zi le ardeau n cuptor.
Biblioteca cretea vznd cu ochii.
Femeia care-i pierduse fiul nva i ea scrierea din Byblos. Cnd vzu c era n stare
s alctuiasc cuvinte i chiar fraze, Ilie i ddu sarcina s-i nvee i pe ceilali alfabetul.
Astfel, la venirea asirienilor, ei vor putea servi ca interprei sau profesori.
Exact de asta se temea preotul, spuse ntr-o du-p-amiaz un btrn care se
botezase pe sine Ocean, cci i dorea s aib o inim la fel de mare. C scrierea din Byblos
va triumfa i se va transforma ntr-o ameninare pentru zeii de pe Al Cincilea Munte.
Cine poate evita inevitabilul? i spuse btrnului.
Ziua munceau, apoi se adunau s vad mpreun apusul de soare i seara i
spuneau poveti.
Ilie era mndru de opera lui n care punea tot mai mult pasiune.
Unul dintre copiii nsrcinai cu paza cobor n fug.
Am vzut un nor de praf la orizont! strig el n-fierbntat. Dumanul se ntoarce!
Ilie urc n turn s se conving. Dup socotelile lui, dumanul avea s ajung a doua
zi la porile cetii.
i anun pe locuitori c n ziua aceea nu vor privi mpreun apusul de soare, ci se
vor aduna n pia. Pe sear, erau cu toii acolo i Ilie i ddu seama c oamenii erau
nspimntai.
Azi nu vom povesti istorii din trecut i nu vom face planuri de viitor pentru Akbar,
le spuse. Vom vorbi despre noi nine.
Nimeni nu scoase un cuvnt.
Cu ctva timp n urm, ntr-o noapte cu lun plin, s-a ntmplat ceea ce cu toii
ateptam s se n-tmple, dei nu voiam s acceptm. Oraul Akbar a fost distrus. Cnd au
plecat asirienii, cei mai vrednici oameni ai notri erau mori. Cei care se salvaser i-au
dat seama c n-au de ce s mai rmn i au plecat. Am gsit n Akbar numai btrni,
vduve i copii. Fiine neputincioase. Privii n jurul vostru. Piaa este mai frumoas ca
oricnd, casele snt mai solide, toat lumea are ce mnca si oamenii nva scrierea din
Byblos. Undeva, n ora, se afl o colecie de tblie pe care st scris istoria noastr i
generaiile ce vin vor putea afla despre ce-am nfptuit. Astzi ne dm seama c au plecat
i btrnii, i orfanii, i vduvele. Au lsat n urma lor o ceat de tineri de toate vrstele,
plini de entuziasm, care au dat un nume i un rost vieii lor. Tot timpul ct am muncit, am
tiut c asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, iar noi va trebui s le predm oraul si o dat cu
el toat truda si bucuria noastr de a-1 vedea crescnd mai mndru ca nainte.
Lumina focului strluci n lacrimile ce se rostogoleau pe fetele oamenilor. Chiar si
copiii, care de obicei se zbenguiau n jurul celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau cu
atenie vorbele lui Ilie:
Dar asta nu conteaz. Ne-am fcut datoria fa de Dumnezeu, cci am acceptat
provocarea si onoarea de a lupta cu El. naintea acelei nopi, El ne spusese mereu: mergi
nainte! Dar noi nu 1-am ascultat. De ce? Pentru c fiecare dintre noi i hotrse soarta: eu
voiam s-o dau jos de pe tron pe Izabela, femeia ce-si spune acum Regsire dorea s-si
vad feciorul navigator, omul ce poart azi numele de Cuminenie n-avea alt nzuin dect
s bea vin n pia pn la sfrsitul zilelor lui. Ne obinuisem i nu ne mai nfiora taina
sfnt a vieii. i-atunci ce s-a gndit Dumnezeu: nu vor s mearg? Atunci se vor stura stnd!
Abia atunci I-am neles mesajul. Spadele asiriene ne-au secerat tinerii si brbaii
notri au plecat ca nite lai. Pe unde se afl acum continu s stea pe loc, mplinind
blestemul Domnului. Noi, ceilali, am luptat cu Dumnezeu. Aa cum am luptat cu femeile si
cu brbaii pe care i-am iubit n via, pentru c lupta aceasta este binecuvntarea si
nlarea noastr. Am profitat de nenorocirea ce ne-a lovit si ne-am fcut datoria fa de
Dumnezeu, artndu-I c sntem n stare s-I mplinim porunca de a merge. Chiar n cele
mai grele mprejurri, ne-am continuat drumul. Snt clipe n care Domnul ne cere s-I dm
ascultare. Snt clipe n care vrea s ne ncerce voina i ne provoac s-L nelegem. i
noi L-am neles doar cnd zidurile cetii Akbar erau la pmnt: cznd, ele ne-au deschis
ochii i am putut vedea, fiecare dintre noi, de ce sntem n stare. Am ncetat s meditm
asupra vieii i am nceput s-o trim. i iat, roadele se arat.
Ilie vzu iar ochii oamenilor strlucind, neleseser.
Mine voi preda Akbarul fr lupt. Snt liber s plec oricnd, cci am fcut voia
Domnului. Dar sngele si sudoarea mea i unica fiin drag mie se afl n pmntul
acestui ora, aa c m-am hotrt s rmn aici cte zile voi mai avea, ca s nu las s mai
fie distrus vreodat. Fiecare este liber s hotrasc pentru sine, dar nu uitai un lucru:
sntei mult mai buni dect ai crezut. Ai tiut s facei s rodeasc ansa oferit de
nenorocire. Nu oricine poate face asta.
Ilie se scul n picioare si anun c adunarea a luat sfrit. i spuse biatului c se va
ntoarce trziu, aa c s mearg la culcare fr el.
Merse la templu, singurul loc care scpase de urgie i care nu avusese nevoie de
reparaii, dei statuile zeilor fuseser luate de asirieni. Plin de respect, atinse piatra care,
dup legend, nsemna locul unde un strmo nfipsese un ru i nu mai reuise s-1
smulg de acolo.
Se gndi c, n ara lui, multe locuri din acestea fuseser alese de Izabela, pentru ca
o parte din neamul lui s se poat nchina la Baal i alte zeiti. Aceeai presimire
neagr l strbtu ca un fior: rzboiul dintre Dumnezeul lui Israel i zeul fenicienilor va
dura mai mult dect ar putea cuprinde nchipuirea lui. Ca ntr-o viziune i se art un cer
pe care stelele se ncruciau cu soarele, semnnd distrugere i moarte peste cele dou
ri. Brbai ce vorbeau limbi ciudate zburau clare pe nite animale de oel si se luptau
ntre ei n mijlocul norilor.
Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit timpul, auzi el vocea ngerului. Uit-te pe
fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar, luna strlucitoare lumina casele i strzile
din Akbar. La ceasul acela trziu, se auzeau nc vorbele i rsetele localnicilor. Venirea
asirienilor nu le putea lua nici pofta de via, nici puterea de a o nfrunta.
n faa ochilor i apru o siluet i, n clipa aceea, tiu c este femeia pe care o iubise
si care se plimba acum mndr prin oraul ei. Zmbi i i simi atingerea pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este oraul frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat, care nu vr-sase o lacrim dup moartea
mamei. Se abinu i revzu n minte cele mai frumoase momente trite mpreun, de
cnd se ntlniser la porile cetii i pn cnd i scrisese pe tblia de lut cuvntul
iubire", i revzu vemntul, prul, linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c te-am ngrijit, i-am vindecat rnile i team redat vieii. Fii fericit mpreun cu noii ti tovari. i mai vreau s-i spun ceva: si
eu eram Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii notri pe nisip, dar nu exist clip n viaa
mea n care s nu m gndesc la tine, fie n vis, fie n realitate, i mulumesc c mi-ai ieit
n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei mngindu-i prul.
cetei.
Cnd veni a treia recolt, Ilie era deja guvernatorul Akbarului. Avuseser destul de
furc, cci fostul guvernator dorea s se ntoarc ca s-i ocupe locul cuvenit dup
obiceiul pmntului. Dar locuitorii oraului se mpotrivir i cteva zile ameninar cu
otrvirea apei din pu. Ocrmuirea fenician cedase n cele din urm, cci Akbarul nu
prezenta mare interes, n afar de apa cutat de drumei, iar Israelul era n minile unei
prinese din Tir. Dnd postul de guvernator unui israelit, ocrmuirea Fera'ciei se gndea s
nceap s consolideze aliana comercial, de altfel foarte important.
Vestea se rspndi n tot inutul, dus de caravanele de negustori care-i reluaser
transporturile. Existau voci n Israel care-1 fceau pe Ilie un trdtor ticlos, dar, la
timpul potrivit, Izabela va ti s-i potoleasc si pacea va domni din nou n regiune.
Prinesa era mulumit, cci iat, unul din cei mai nverunai dumani ai si i
devenise cel mai bun aliat.
ncepuser s circule zvonuri despre o nou invazie asirian, astfel c zidurile
Akbarului au fost nlate i mai sus. S-a pus la punct un nou sistem de aprare, cu
strjeri i garnizoane mprtiate ntre Tir si Sidon. Astfel, n cazul asedierii unuia dintre
orae, cellalt putea trimite trupe terestre i putea asigura intrarea proviziilor de pe
mare.
Regiunea prospera vznd cu ochii. Noul guvernator israelit orndui un sistem
riguros de control al taxelor i mrfurilor, bazat pe acte scrise. Btrnii din Akbar se
ngrijeau de toate, foloseau noi tehnici de percepere a impozitelor si, n general, rezolvau
orice problem care se ivea.
Femeile i mpreau timpul ntre muncile cmpului i esut. Ct timp triser izolai,
fuseser nevoite s recupereze din pnzele distruse i s inventeze noi modele de broderii,
astfel nct, atunci cnd au aprut primii negustori n ora, s-au minunat de ce-au gsit i
au fcut multe comenzi.
Copiii nvaser scrierea din Byblos i Ilie era sigur c aceasta le va fi de folos.
i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s se plimbe pe cmp, pentru a mulumi
Domnului pentru binefacerile primite n toi anii din urm. Privi oamenii cu courile
ncrcate de grne si copiii opind n jur. i salut din cap i ei i rspunser.
Apoi, cu zmbetul pe buze, se ndrept spre piatra unde, cu mult timp n urm,
primise o tbli de lut pe care scria iubire". Obinuia s vin zilnic aici s priveasc
apusul de soare i s-i aminteasc fiecare clip pe care o petrecuser mpreun.
Pe cnd edea pe piatr, Ilie simi pmntul cutre-murndu-se njur. Pentru o clip
cerul se nnegri, dar imediat soarele se art din nou, n toat strlucirea.
i vzu lumina, ngerul Domnului se afla naintea lui.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Ilie, speriat. Dumnezeu 1-a iertat pe Israel?
Nu, i rspunse ngerul. Dumnezeu vrea s te ntorci i s-i eliberezi poporul.
Lupta ta cu El s-a ncheiat i n aceast clip ai fost binecuvntat s te duci s continui
lucrarea Sa pe pmnt.
Ilie se simea descumpnit.
Tocmai acum, cnd sufletul meu i-a gsit pacea?
Nu uita lecia pe care ai nvat-o odat. Adu-i aminte ce I-a spus Domnul lui
Moise:
Adu-i aminte de drumul pe care te-a cluzit Domnul, pentru a te umili si a te ncerca si a afla ce
este n inima ta.
Pentru ca nu cumva dup ce ai mncat si te-ai sturat, dup ce ai nlat case mari i ai trit n
ele, dup ce s-au nmulit cirezile i turmele tale, s-i sumeeti inima si s uii de Domnul Dumnezeul
Tu.
Ilie se ntoarse ctre nger si-1 ntreb iar:
i cu Akbarul cum rmne?
Poate tri si fr tine, cci ai lsat un motenitor. Va supravieui mult vreme deaici nainte.
ngerul Domnului dispru.
Ilie si biatul sosir la poalele celui de Al Cincilea Munte. Crescuser buruienile ntre
pietrele de altar. De la moartea preotului, nu mai trecuse nimeni pe acolo.
S urcm, spuse.
Nu e voie.
E-adevrat, dar asta nu nseamn c e vreun pericol.
l lu de mn si ncepur s urce. Din cnd n cnd se opreau si priveau n vale.
Urmele secetei se vedeau peste tot i, n afara cmpurilor cultivate n jurul cetii, restul
prea un imens si dezolant deert, precum inuturile Egiptului.
Prietenii mei spun c asirienii se vor ntoarce, zise biatul.
Poate, dar tot a meritat s facem ce-am fcut. Astfel a hotrt Domnul s ne fac s
nelegem.
Nu tiu dac Lui i pas de noi, spuse biatul. Nu trebuia s fie aa de aspru.
Probabil c a ncercat n mai multe feluri, dar a vzut c nu-L auzeam. Eram
prea ocupai cu vieile noastre si nu-I mai ascultam poruncile.
Dar unde snt ele scrise?
n lumea din jurul tu. Ajunge s priveti cu atenie la cele ce se ntmpl n viaa
ta si ai s descoperi n fiecare clip unde stau ascunse vorbele i vrerea Lui. ncearc s le
mplineti, cci aceasta este unica raiune pentru care te afli pe aceast lume.
Dac am s le descopr, voi scrie totul pe tbliele de lut.
Aa s faci. Dar mai bine s scrii n inima ta. Acolo nu vor putea fi arse sau distruse
si le vei lua cu tine pretutindeni pe unde vei umbla.
Mai urcar un timp, pn ajunser aproape de nori.
Nu vreau s intru acolo, spuse biatul artnd spre nori.
Nu-ti fac nici un ru. Vino cu mine.
i apuc mna i urcar pn simir c-au ajuns n mijlocul norilor. Biatul se
strnsese lng el i, chiar dac Ilie ncerca s-i vorbeasc din cnd n cnd, el r-mnea mut.
Pir pe stncile golae din vrf.
S ne ntoarcem, se rug biatul.
Ilie hotr s nu mearg mai departe. Prea multe spaime i ncercri pentru scurta
lui via, i ndeplini rugmintea i dup ce ieir dintre nori, o luar napoi spre vale.
ntr-o zi, s te duci s caui n biblioteca din Akbar. Am scris special pentru tine
Manualul Rzboinicului Luminii.
Snt un rzboinic al luminii, i rspunse biatul.
Mai tii care e numele meu? l mai ntreb Ilie.
Eliberare.
ezi aici lng mine, spuse Ilie, artndu-i o bucat de stnc. Nu trebuie s uit c
m numesc astfel. Trebuie s merg mai departe, chiar dac nu-mi doresc altceva dect s
rmn cu tine. De aceea a renscut Akbarul, ca s ne nvee c trebuie s mergem nainte,
orict de greu ni s-ar prea la un moment dat.
Trebuie s pleci.
De unde tii? l ntreb Ilie mirat.
Am scris pe o tbli asear. Mi-a spus o voce, poate mama, poate un nger, dar
eu deja tiam n sufletul meu.
Ilie l mngie pe cretet.
Ai tiut s citeti vrerea Domnului, i spuse el mulumit. Nu trebuie s-i mai
explic nimic.
Am citit tristeea din ochii ti. Nu mi-a fost aa greu, din moment ce i prietenii
mei i-au dat seama.
Tristeea asta pe care ai citit-o n ochii mei face parte din povestea mea. Dar e o
parte mic, ce nu va dura dect cteva zile. Mine, cnd voi pleca spre Ierusalim, va fi deja
mai mic si cu timpul va disprea. Cnd mergem pe drumul visat, lsm tristeea n urm.
Trebuie s plecm mereu?
Trebuie s tim cnd se ncheie o etap din viaa noastr. Dac te ncpnezi s
rmi mai mult dect e necesar, pierzi bucuria de a tri i sensul vieii. i riti s fii btut de
Dumnezeu.
E aspru Dumnezeu.
Numai cu cei alei.
Ilie cuprinse cu privirea oraul din vale. Da, uneori Dumnezeu poate fi aspru cu noi,
dar nu ne d mai mult dect putem duce: biatul nu tia c exact acolo, unde edeau ei
acum, venise la el ngerul Domnului i-1 nvase cum s-1 nvie din mori.
O s-i fie dor de mine?
Adineauri mi-ai spus c, dac mergem nainte, tristeea dispare, i rspunse
biatul. Mai am multe de fcut pn ce Akbarul va fi destul de frumos ca s merite ca
mama mea s peasc pe strzile lui.
Cnd vei avea nevoie de mine, s vii aici i s priveti spre Ierusalim: pentru c
voi fi acolo i voi ncerca s dau sens numelui pe care 1-am ales: Eliberare. Inimile noastre
rmn legate pe vecie.
De asta m-ai adus pe culmea celui de Al Cincilea Munte? Ca s pot vedea Israelul?
Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat din nou de asirieni, care de ast dat au venit
cu o armat si mai puternic, condus de cpetenii cu mai mult experien, ntreaga Fenicie czu
sub ocupaia nvingtorului, n afar de Tir si Sarepta, cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator si a fost socotit un nelept de ctre contemporanii si.
A murit la o vrst naintat, nconjurat de cei dragi, repetnd pentru a cta oar? c oraul
trebuie s fie ngrijit i puternic, cci mama lui nc se plimb pe acele strzi. Graie sistemului de
aprare construit n comun, Tirul i Sarepta au putut fi nfrnte abia n 701 .H., de ctre regele
asirian Scnahcrib, dup trecerea a o sut aizeci de ani de la faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au pierdut pentru totdeauna strlucirea si au suferit o
serie de invazii: neo-babilonienii, perii, macedonenii, seleucizii si, n sfrit, Roma. Cu toate
acestea, ele mai exist i astzi, pentru c aa cum spune tradiia strmoeasc, Domnul nu alege
la ntmplare locurile pe care vrea s-i aeze oraele. Tirul, Sidonul i Byblosul mai fac si azi parte
din Liban, ar care continu s fie un cmp de lupt.
Illie s-a ntors n Israel i i-a adunat pe proroci pe muntele Crmei. Apoi a cerut s fie mprii n
dou cete: de o parte, cei ce-l slujeau pe Baal, de cealalt, cei ce-L slujeau pe Domnul. Ascultnd de
porunca ngerului, le ddu celor dinti un viel i le spuse s se roage de dumnezeul lor s fie primit.
Povestete Biblia:
Pe la amiaz, Ilie a nceput s rd de ei, zicnd: strigai mai tare, cci doar este dumnezeu!
Poate a czut pe gnduri, sau este n cltorie, sau poate doarme.
i ei strigau cu glas tare i se nepau, dup obiceiul lor, cu sbii si cu lnci, dar n-afost nici
glas, nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat Ilie animalul su i l-a oferit dup cum l nvase ngerul Domnului, n acel
moment, s-a pogort foc din cer si a mistuit arderea de tot si lemnele si pietrele. Cteva minute mai
trziu se porni o ploaie mare, punnd capt celor patru ani de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul civil. Ilie porunci s fie njunghiai prorocii care se lepdaser
de Domnul, iar Izabela l cuta peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta vestic a celui de Al
Cincilea Munte, care ddea spre Israel.
Asirienii invadar ara i regele Ahab, brbatul prinesei din Tir, fu ucis de o sgeat tras la
ntmplare, care-l nimeri la ndoitura armurii. Izabela se refugie n palat. Dup Cteva rscoale
populare care au adus si au gonit civa guvernatori, Izabela a fost prins i, dect s se predea, a
preferat s se arunce de la fereastra castelului.
Ilie rmase pe munte pn la sfiritul zilelor lui. Biblia spune c, ntr-o sear, cnd sttea de
vorb cu prorocul Elisei, pe care-l numise urmaul su, un car i cai de foc i-a desprit pe unul de
altul i l-a ridicat pe Ilie n vrtej de vnt la cer".
Aproape opt sute de ani mai trziu, Isus i-a luat cu sine pe Petru, pe lacob si pe loan i i-a
dus pe un munte. Povestete evanghelistul Matei c (Isus) s-a schimbat la fa naintea lor, i a
strlucit faa lui ca soarele, iar vemintele Lui s-au fcut albe ca lumina. i iat, Moise i Ilie s-au artat
lor, vorbind cu El".
Isus le poruncete ucenicilor sa nu spun ce au vzut, pn cnd Fiul Omului nu Se va scula
din mori, dar ei spun c asta se va ntmpla numai dup ce se va ntoarce Ilie.
Matei (17:10-13) povestete restul:
Ucenicii L-au ntrebat: Pentru ce dar zic crturarii c trebuie s vin mai nti Ilie?
Isus rspunznd a zis: Ilie ntr-adevr va veni si va aeza totul la loc. Eu ns v spun vou c
Ilie a i venit, dar ei nu l-au cunoscut, ci au fcut cu el ctc au voit.
Atunci au neles ucenicii c vorbea de loan Boteztorul."