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Tabla de contenido
INTRODUCCION................................................................................................... 2
REVICIN DE LITERATURA................................................................................... 2
OBJETIVOS.......................................................................................................... 3
UBICACIN.......................................................................................................... 3
MATERIALES Y MTODOS.................................................................................... 3
Materiales generales.......................................................................................... 3
Procedimiento general....................................................................................... 3
Previo a la medicin de humedad....................................................................3
Mtodo por gravimetra...................................................................................... 4
Materiales...................................................................................................... 4
Procedimiento................................................................................................ 4
Mtodo a travs del uso de tensimetros (calibracin)........................................5
Materiales...................................................................................................... 5
Procedimiento................................................................................................ 5
Calibracin de tensimetros...........................................................................5
Mtodo Elctrico a travs del uso de Bloques (Yeso y Water-mark)......................6
Materiales...................................................................................................... 6
Procedimiento................................................................................................ 6
Calibracin.................................................................................................... 6
Mtodo de la Balanza de Rayos Infrarrojos.........................................................6
Materiales...................................................................................................... 6
Procedimiento................................................................................................ 7
Mtodo de la Balanza de Rayos Halgenos.........................................................7
Materiales...................................................................................................... 7
Procedimiento................................................................................................ 7
RESULTADOS....................................................................................................... 8
ANALISIS DE RESULTADOS................................................................................... 8
ANEXOS............................................................................................................... 8
CUESTIONARIO................................................................................................. 8
LITERATURA CITADA.......................................................................................... 11

INTRODUCCION
El agua del suelo es uno de los factores ms importantes que afecta la
produccin de las cosechas. Las plantas requieren una cantidad adecuada de
humedad, la cual vara de acuerdo a la especie y al estado de crecimiento o
desarrollo. El suelo es capaz de almacenar una cantidad limitada de agua, y de
esta, solo una parte es utilizado para las plantas. Por ello es esencial conocer el
contenido de agua por unidad de masa o volumen de suelo y el estado energtico
o disponibilidad de la misma.
La naturaleza dinmica del agua en el suelo hace que su medicin se
considere de vital inters tanto en investigacin sobre agricultura y recursos
hdricos, en general.
De esta forma se obtiene valiosa informacin para poder entender muchas
de las propiedades qumicas, mecnicas e hidrolgicas del suelo que afectan el
crecimiento y el desarrollo de los cultivos. Adems esta informacin sirve de gua
para un riego eficiente que reponga el suelo la humedad requerida por las plantas.
A travs de los aos se han desarrollado distintos mtodos para determinar
la humedad del suelo. La utilizacin de uno u otro mtodo depender
principalmente de los recursos econmicos del operador, el conocimiento que
tenga y el grado de precisin que persiga.
Existen distintos mtodos para estimar la humedad del suelo tanto en
campo como en laboratorio (gravimtrico, sonda de neutrones, TDR, bloques de
yeso, etc.) (Ponizovsky et al., 1999). Desafortunadamente, cada uno de estos
mtodos tiene dificultades que lo alejan de lo ideal. Por ejemplo, el mtodo
gravimtrico no puede ser automatizado, es destructivo, su ejecucin consume
mucho tiempo y su precisin no supera el 3% a pesar de ser un mtodo directo,
habindose desarrollado, en las ltimas dcadas, una serie de tcnicas basadas
en el mtodo dielctrico (reflectometra de: dominio del tiempo, TDR; de dominio
de la frecuencia, FDR; de dominio de la amplitud, ADR y otras variantes), que se
han hecho muy populares ya que proveen mayor precisin, facilidad de uso y
2

seguridad que otros, a pesar de ser de medicin indirecta, pues se basan en la

permitividad extremadamente alta de las molculas de agua (Topp y Davis, 1985;
Morell y Tun, 2003).

REVICIN DE LITERATURA
Existen hoy da muchos mtodos y procedimientos para medir el contenido
de agua en el suelo, algunos ms confiables, ms precisos, ms baratos o ms
accesibles. A continuacin se har referencia principalmente a los ms utilizados,
tiles y con mayor potencial de uso.
Los mtodos se pueden clasificar segn su naturaleza y principios utilizados
en mtodos directos, los cuales permiten medir directamente el contenido de agua
en el suelo; y mtodos indirectos, que se basan en la medida de alguna propiedad
fsica del suelo dependiente del contenido de agua, calculan la humedad mediante
una calibracin entre el contenido de agua y una propiedad del suelo fcil de medir
(la permisividad o constante dielctrica relativa del suelo, resistencia elctrica o
tensin de humedad).
De igual manera, pueden clasificar segn por el grado de perturbacin en
el suelo. Las clasificaciones son: mtodos destructivos: alteran totalmente el suelo,
cambian sus condiciones hidrodinmicas; y en no destructivos: las mediciones
repetidas por largos perodos de tiempo no alteran el suelo y el contenido de agua
pueden ser obtenidos inmediatamente, en el mismo sitio y profundidad. La gran
mayora de los mtodos que son indirectos son tambin no destructivos. La
dependencia de un parmetro fsico del suelo con el contenido de agua est
tericamente relacionada y de acuerdo a la relacin entre ellos, es importante la
calibracin para tener confiabilidad en los resultados.
El

uso

de

sensores

es

muy

utilizado,

estos

son

colocados

permanentemente en el suelo, con un dispositivo de medicin conectada a sus

terminales al momento de medir, en algunos casos solo se conecta el sensor
cuando se realiza la medicin.

El control del fertirriego por goteo requiere de un frecuente seguimiento de

la humedad del suelo en el rea cultivada, el cual, tiene ventajas manejarlo en
trminos de tensin de humedad del suelo (THS), utilizando tensimetros, debido
a que los valores ptimos de THS para cultivos especficos, pueden ser fcilmente
transferidos a otras localidades con diferentes propiedades fsicas del suelo y
condiciones climticas (Barrios, et al, 2005).
Por otra parte, el manejo de la humedad del suelo es importante en la
calidad del producto cosechado (Barrios, et al, 2005).
El tensimetro funciona bajo el principio de vaco parcial, el cual se produce
en una cmara cerrada por la salida de agua a travs de una cpsula porosa
(generalmente porcelana o cermica) en contacto con el suelo. El agua se filtra a
travs de la cpsula porosa (membrana) hasta que el potencial mtrico del agua
en el suelo y la cpsula porosa se equilibran (Campbell citado por Zermeo,
2007).
Los tensimetros deben calibrarse previamente con el mtodo gravimtrico
en el sitio donde se usarn, para obtener la relacin entre tensin y contenido de
humedad del suelo, y luego colocarse a la profundidad de mayor actividad radical
de los rboles (Zermeo, et al, 2007).

OBJETIVOS
El alumno al final de la prctica conocer los principales mtodos directos que
se conocen para determinar el contenido de humedad en el suelo.
El alumno calibrar los mtodos indirectos dados a conocer en la presente
prctica a partir de un mtodo directo, para as poder estimar el contenido de
humedad en el suelo.

UBICACIN
MATERIALES Y MTODOS
La prctica consta de trabajo en campo donde se toman, las muestras a una
profundidad de 0-30 cm, as como las lecturas en tensimetros y bloques de yeso
(Watermark), seguida del trabajo en laboratorio, que corresponde al peso y secado
de las muestras. A continuacin se detalla el procedimiento realizado durante la
prctica.

Materiales generales

Barrena Veihmeyer con aditamentos.

Botes de aluminio
Una balanza con aproximacin de al menos un decimal.
Estufa con circulacin forzada de aire (110 C.

Procedimiento general
Previo a la medicin de humedad.
1. Ubicacin de la zona de muestreo, segn la que el profesor indique. Para
esta prctica se contara con un solo punto, en el cual los primeros 6
equipos se encargaran de evaluar la humedad.
2. Una vez determinado, el lugar correspondiente, con ayuda de la pala recta,
delimitar un rea aproximadamente de 1 m2.
3. En el permetro del cuadrado delimitado, colocar tierra de tal manera que se
formen bordos.
4. Agregar agua en el rea anteriormente descrita, procurar saturar el terreno
delimitado.
Posteriormente, luego de haber realizado la preparacin del terreno dispuesto
para la prctica, de hace la primera lectura de humedad del suelo con los mtodos
que se describirn a continuacin.

Mtodo por gravimetra

Materiales

Barrena Veihmeyer con aditamentos.

Botes de aluminio
Una balanza con aproximacin de al menos un decimal.
Estufa con circulacin forzada de aire (110 C).
Un pala recta

Procedimiento
1. Utilizando la barrena y sus aditamentos, extraer las muestras de suelo a las
profundidades que se pretende conocer la humedad,
2. una vez tomadas las muestras colocarlas en botes de aluminio (anotar el
nmero de bote para evitar posteriores errores), cerrar cada bote
hermticamente.
3. En el laboratorio se pesan cada una de las muestras en la bscula y la
lectura obtenida ser el peso de suelo hmedo (Psh) ms peso de bote
(Pb),
4. Luego de haber pesado las muestras hmedas, colocar a la estufa a 110C
durante 24 horas.
5. Pesar nuevamente las muestra para obtener el peso de suelo seco (Pss)
ms peso de bote.
El contenido de humedad del suelo se calcula dividiendo la cantidad de agua
que tiene el suelo entre el Pss. Con la siguiente formula:
Ps=

PshPss
x 100
Pss

Dnde:
Psh = peso de suelo hmedo, gr.
Pss = peso de suelo seco, gr.
Ps = Humedad del suelo, %

Mtodo a travs del uso de tensimetros

Materiales

Tensimetros con dimensiones de 30 y 60 cm de largo

agua destilada
materiales generales

Procedimiento
Antes de iniciar la medicin de humedad del suelo se debe realizar una calibracin
previa, as mismo considerar algunas situaciones para evitar errores, como son el
hecho que en el sitio seleccionado debe existir un cultivo para que extraiga agua y
as crear un diferencial en el contenido de humedad del suelo de inters para que
se pueda explorar todo el rango de medicin de los equipos. Tal cultivo se
considerara los frutales, que estn a mayor distancia de la zona de medicin, as
como el pasto desarrollado sobre el rea de estudio.
Calibracin de tensimetros
Saturar los tensimetros de la siguiente forma:
1. Colocar en un recipiente con agua la capsula de porcelana durante 24
horas
2. Llenar el contenedor del dispositivo con agua destilada cuidando de que no
existan burbujas en el interior.
3. En la zona de estudio, hacer una perforacin con una barrena de 1 pulgada
de dimetro a la profundidad deseada e introducir el tensimetro, cuidar
que la cpsula este en contacto con el suelo, colocar tierras sobre la
capsula
4. Una vez hecho lo anterior, iniciar al siguiente da la toma de lecturas en el
tensimetro y a partir de entonces, realizarlo cada tercer da.
5. Se colectarn muestras con la barrena Veihmeyer a las profundidades
establecidas para determinar el contenido de humedad por gravimetra. La
prctica durar aproximadamente 30 das.

Mtodo Elctrico a travs del uso de Bloques (Yeso y Water-mark)

Materiales

Bloques de yeso,
7

El medidor Water-mark.
Materiales generales

Procedimiento
Al igual que con los tensimetros, los bloques debern ser saturados antes de ser
colocados en el suelo, as mismo considerar que el sitio de muestreo debern
existir algn cultivo que extraiga agua, para crear un diferencial en el contenido de
humedad.
Calibracin.
Saturar los bloques de la siguiente forma:
1. Colocar en un recipiente con agua, los bloques durante 24 horas
2. En campo, especficamente en el rea delimitada para el estudio, realizar
una perforacin con ayuda de una barrena de una pulgada de dimetro, de
acuerdo a la profundidad requerida
3. Introducir los bloques procurando estn en contacto con el suelo.
4. Una vez realizado el procedimiento anterior, dejar que transcurran 24 horas,
para iniciar la toma de lecturas de resistencia (medidor Water-mark) y a
partir de entonces, seguir hacindolo cada tercer da durante1 mes
aproximadamente.
5. Colectar muestras con la barrena Veihmeyer a las profundidades
establecidas para determinar el contenido de humedad por gravimetra.

Mtodo de la Balanza de Rayos Infrarrojos

Materiales

Una balanza de rayos infrarrojos.

Materiales generales

Procedimiento
1. Utilizando la barrena, extraer las muestras de suelo a las profundidades que
se pretende conocer la humedad
2. Una vez tomadas las muestras, pesar (10 g) directamente en la bscula
equipada con una lmpara de rayos infrarrojos, o sobre la bscula de
precisin
3. La muestra de 10 g, colocarla sobre la charola de la balanza de rayos
infrarrojos, los cuales inciden sobre dicha muestra.
8

4.

Transcurridos 10 min (10.5 min por ajuste), pesar el suelo seco. De esta
manera se puede conocer la diferencia entre el peso de suelo hmedo (10

g) y peso de suelo seco y de esta manera calcular el Ps.

5. Con el resto de la muestra colectada, realizar el mismo procedimiento que
el mtodo gravimtrico.

Mtodo de la Balanza de Rayos Halgenos

Materiales

Una balanza de rayos infrarrojos.

Materiales generales

Procedimiento
6. Utilizando la barrena, extraer las muestras de suelo a las profundidades que
se pretende conocer la humedad
7. Una vez tomadas las muestras, pesar (10 g) directamente en la bscula
equipada con una lmpara de rayos infrarrojos, o sobre la bscula de
precisin
8. La muestra de 10 g, colocarla sobre la charola de la balanza de rayos
9.

infrarrojos, los cuales inciden sobre dicha muestra.

Transcurridos 10 min (10.5 min por ajuste), pesar el suelo seco. De esta
manera se puede conocer la diferencia entre el peso de suelo hmedo (10
g) y peso de suelo seco y de esta manera calcular el Ps.

Con el resto de la muestra colectada, realizar el mismo procedimiento que el

mtodo gravimtrico.
El procedimiento descrito para los mtodos anteriores, se repetir durante 30 das
aproximadamente, tiempo en el cual se pretende, reunir datos suficientes para
realizar la calibracin de los mtodos indirectos, a partir del mtodo directo de
gravimetra. Durante los 30 das, se realizaran mediciones constantes, tunndose
dos integrantes por equipo, por da, para esto se establece un rol, y as poder
llevar un control de lecturas.

RESULTADOS
Se nos asign la calibracin del analizador de humedad MB23, los datos
fueron tomados de 2 sitios diferentes, pero con poca variabilidad en las
caractersticas del suelo, por lo cual se muestran los resultados de ambas
mediciones.
Los resultados presentados son los siguientes:

ANALISIS DE RESULTADOS

ANEXOS
CUESTIONARIO
1. Seale al menos tres aplicaciones de la medicin de humedad del suelo
para riego
Tiempo del Riego
Frecuencia del Riego
Optimizacin del Riego (Diseo del sistema de Riego).
2. Mencione las ventajas y desventajas de los mtodos para medir o estimar
la humedad de suelo, directos e indirectos vistos o utilizados en la
prctica.
METODO
Mtodo del Tacto

La Sonda

VENTAJAS
Fcil de aplicar.
Provee una estimacin Rpida.
No requiere Herramientas

costosas.
Una vez calibrado segn el tipo de

De Neutrones

bloques de

suelo, proporciona muy buenos

resultados.
Es rpido.
Es muy sensible a cambios de

humedad en el suelo.
Simple y barato.

DESVENTAJAS
Se necesita de

Experiencia.
No es un mtodo preciso.
Es un mtodo subjetivo.
Material Radiactivo.
Licencia para operarlas.
El equipo es costoso.
El procedimiento no es
adecuado para suelos
orgnicos

Baja resolucin.
10

Yeso

Provee lecturas directas de

humedad del suelo.

Efecto buffer sobre la salinidad del

suelo hasta 6 dS/m.

Muy utilizados para la planificacin

(Bouyoucos).

bloque cambian con el

tiempo debido a la

del riego.

Tensimetro.

Las propiedades del

disolucin del yeso.

Dependiente de la
temperatura y afectado por

el fenmeno de histresis.
Necesita calibracin.
El lmite de operacin de la

Es una Gua precisa para saber

cundo aplicar el agua de riego.
Se puede determinar el movimiento

mayora de los

vertical y horizontal de la humedad

aproximadamente 80

del suelo.
Proporciona una medida directa de

tensimetros es de

cbares.
Es un instrumento

delicado.
Se coloca en un sitio fijo

la tensin de retencin de agua en

el suelo.

del campo durante el

periodo de crecimiento del

Reflectometra
de dominio del
tiempo (TDR)

Es no destructivo.
Es muy preciso.
Se puede medir a cualquier

cultivo.
Relativamente costoso.
Aplicabilidad
potencialmente limitada en

profundidad en el perfil y en capas

suelos altamente salinos o

de suelo muy delgadas ya que

en suelos arcillosos muy

permite tambin la insercin

pesados.
Considera un pequeo

horizontal en el perfil de suelo.

Puede medirse tambin la salinidad

volumen de suelo

del suelo.

(alrededor del largo de las

varillas).

Gravimtrico/
Volumtrico

Sencillo
Econmico
No necesita calibracin

No se puede repetir la
misma observacin en el

mismo punto.
El procedimiento no es
adecuado para suelos con

alto contenido de MO.

Es un procedimiento
11

destructivo y extractivo

3. De los mtodos indirectos, para estimar la humedad del suelo. Cul

considera el ms recomendable y porque?
El tensimetro es un mtodo indirecto muy usado para realizar programacin de
riegos, este mide el estado de energa del agua en el suelo, lo cual est
relacionado directamente con el contenido de humedad del mismo. Tiene una fcil
instalacin, adems de que proporciona los datos en tiempo, lo que hace que sea
una gua precisa para saber cundo aplicar un riego.

4. Describa el comportamiento del contenido de humedad del suelo en

funcin del tiempo cuando el ambiente edfico que prevalece tiene las
siguientes caractersticas.
A. 10% de arcilla CIC=12 cmol Kg -1, pH 7.0, estructura granular. Color pardo
escuro.
B. 60% de arcilla, CIC= 50 cmol Kg -1, pH 8.0, estructura granular. Color
amarillo claro.
a) 10% de arcilla CIC=12 cmol Kg-1, pH 7.0, estructura granular. Color pardo
escuro.
Tomando en cuenta que el valor de la arcilla equiva al 10 por ciento, podemos
decir que es un suelo poco intemperizado, en su mayora tiene partculas mayores
a 2 micras, sabemos que la CIC de la Arena es: < 15 Cmol/kg, por lo que podemos
decir que en su mayor parte de la textura es arena, adems de que presenta
estructura Granular.
En conclusin, la textura es Arenosa por lo tanto se espera un cambio rpido en el
contenido de humedad, desde la CC hasta PMP, la duracin de la humedad en
el suelo
12

Sera en un corto plazo, porque adems de las caractersticas de la arena, se

tiene un color oscuro lo que acelerara la evaporacin, Esto hace tener un sistema
de Riego controlado.

LITERATURA CITADA
Barios-Daz, J. M.; Larios-Garca, M. C.; Castellanos, J. Z.; Alcntar-Gonzlez, G.;
Rodrguez-Mendoza, M. de las N.; Tijerina Chvez, N. y Cruz-Romero, W. 2005.
Rendimiento y calidad de ajo con diferente manejo de riego por goteo. Revista Chapingo
Serie Hortcola 11, 233-239.
Campbell, G. S. 1990. Measuring water potential in soils and plants. Remote Sensing Rev.
5: 249-261.
Zermeo-Gonzlez, G.; Garca-Delgado, M. A.; Castro-Meza, B. I.; y RodrguezRodrguez, H. 2007. Tensin de Humedad del suelo y rendimiento de fruto en limn
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Ponizovsky A.A.; S.M. Chudinova; Y.A. Pachepsky. 1999. Performance of TDR calibration
models as affected by soil texture. Journal of Hydrology 218. pp 35-43.
Topp, G.C.; J.L. Davis, 1985. Measurement of soil water content using time-domain
reflectometry (TDR): A field evaluation, Soil Sci. Soc. Am. J., 49: 19-24.
Morell, I.; J. Tun, J. 2003. Algunos problemas instrumentales relacionados con la
determinacin del balance hdrico del suelo. En Operatividad de la instrumentacin en
aguas subterrneas, suelos contaminados y riesgos geolgicos, IGME MADRID, Espaa,
44 p.

13