lvaro Ivn Acosta Gmez

Prefacio a Platn. Erick A. Havelock

Universidad libre.
ESFERA DE LA EDUCACION GRIEGA
El objetivo de la presente exposicin, es completar la esfera educativa de Atenas del
siglo v, partiendo de la nueva corriente de enseanza que se estaba formando (la
sofistica), para luego mostrar como la sofistica tuvo impacto en el mtodo educativo,
pues, si bien Havelock en el captulo tercero del Prefacio a Platn la deja de lado como
mtodo de enseanza, sosteniente que la introduccin del alfabeto ha supuesto muy
pocos cambios prcticos en el sistema educativo o la vida intelectual en los adultos.
Principalmente, se partir de la primera pregunta planteada por Havelock al inicio del
tercer captulo del Prefacio a Platn, Por qu se habla de la poesa como si constituyera
el monopolio de la enseanza estatal de la poca?, para luego profundizar en las
siguientes tres preguntas: Cmo se introdujo la educacin sofistica privada en Atenas?,
en qu sentido Platn ve a los sofistas como sus aliados? Cmo se pudo dar el paso de
los educadores poetas y rapsodas de una educacin general, oral y necesaria a una
educacin avanzada, escrita y no elemental sino ms bien superior y privada? Todo esto
con el fin de dar peso al proceso de enseanza, que se vena revolucionando con el
mtodo de la escritura. El texto pretende analizar hasta qu punto la sofistica
contribuyo con este implemento a la educacin junto con las consecuencias de la
revolucin escrita.
Como muy bien describe Havelock todas las civilizaciones humanas se apoyan en una
especie de libro cultural, esto es, en su capacidad para almacenar informacin
susceptible de volver a ser utilizada, en los tiempos homricos el libro cultural
griego se almacenaba en la memoria oral(1994pag11), se puede ver que con Homero
y Platn empez a cambiar el mtodo de almacenamiento, la informacin parece que se
fue alfabetizando, y paralelamente se fue cambiando del odo al ojo, pues segn la
interpretacin de Havelock de Platn, la poesa representaba un inagotable depsito de
conocimiento til, de enciclopedia tica, poltica, histrica y de la tecnologa puesta a
disposicin del ciudadano. Los encargados de transmitir est educacin eran los
rapsodas y los poetas, que, como se sabe representan la tradicin oral con la que era
educada toda una polis, sus modos de vida, sus costumbres, su Ethos y su teckne, por
esta razn se puede hablar de la poesa como si tuviera todo el monopolio de la
enseanza, se puede decir que era toda la educacin del simple ciudadano, que al
parecer se encontraba en crisis en el siglo V.
Es precisamente el modo de vida lo que est criticando Platn, pero se puede observar
que Havelock oculta, olvida o pasa de corrido la enseanza profesional, o la educacin
del poltico, por ellos la entrada de los sofistas a la educacin griega, fue un gran apoyo
a la enseanza escrita y fue muy importante en la transicin de la oralidad a la escritura,

aunque no fuera una educacin para todos, sino para aquellos que poda pagar una
educacin ms especializada.
Havelock reitera; que haban libros, si, y el alfabeto se empleaba, tambin, pero la
cuestin es, cuntas personas disponan de ellos y a que fines, porque hasta el
momento en que escribe Platn, la introduccin del alfabeto ha supuesto muy pocos
cambios prcticos en el sistema educativo o la vida intelectual en los adultos, pero aqu
surge una pregunta qu pasaba con los sofistas?, los sofistas como se sabe eran
extranjeros, venan de diferentes partes de Grecia, el hecho de que en Atenas eran
aceptados fue quiz por la implementacin de la democracia ateniense con Pericles, y la
hospitalidad griega, pues la educacin sofistica no era en absoluto oral, si se
considera que son composiciones destinadas no a los odos, si no a los ojos y la mente
de los destinatarios: en otras palabras, van destinadas no a un auditorio sino a un
lector a solas con su texto(bellido,1996), era ms bien, tipos de manuales de cmo
aprender y memorizarse por medio de la escritura las bases de la retrica, algunos
sofistas distribuan copias de sus escritos a modo de modelos, o bien componan libros
de texto de carcter eminentemente prctico, por ejemplo, los locci comunes, eran
colecciones de modos elegantes de hablar, que contenan topoi, es decir la posicin del
argumento que se tomaba designaba el lugar del papiro de una teckn donde se
encontraba la parte que deba servir como modelo, pues a diferencia del poeta, el sofista
no educa ciudadanos, sino sofistas o polticos, esto solo se pudo dar en una democracia
directa como la de Atenas, pues los hombres libres frecuentaban la asamblea y deban
tener cierta habilidad retorica para tomar la palabra, el hecho de que hubiera la toma de
la palabra por parte del hombre libre, fue un hecho muy importante para que los sofistas
fueran aceptados y solicitados en Atenas si bien en el Protgoras de Platn, argumenta
que se ensea la aret poltica Mi enseanza es la buena administracin de los bienes
familiares, de modo que pueda l dirigir ptimamente su casa, y acerca de los asuntos
polticos, para que pueda ser l el ms capaz de la ciudad, tanto en el obrar como en el
decir(Protgoras 319). es decir, el sofista se encargaba de ensear la arete, y no
cualquier arete, sino la aret poltica, es decir, la excelencia poltica, algo muy
problemtico y revolucionario en la tradicin griega, pues si bien se pensaba y se deca
que la aret poltica era cuestin de fisis, ya que la cuestin no era de educacin sino de
un don que pocos tenan, la excelencia poltica solo se podra aprender frecuentando a
los mejores hombres de la Polis y teniendo esta disposicin natural, el hecho de que los
sofistas dijeran que enseaban la arete poltica era una gran revolucin en la educacin
en Atenas, pues ms adelante Scrates argumentara que todos los atenienses estn
convencidos de que no se puede ensear la excelencia poltica,320, pues los atenienses
en cualquier asunto pblico no consultaban al poltico, sino al experto en cuestin,
porque siempre que se delibera de la polis, entonces se escucha indiferentemente a todo
el mundo, y no al que tienen por sabio de todas las cosas, al igual los hijos de Pericles,
si Pericles pudiera trasmitir su arete a sus hijos el mismo los criara, mas no los
pondra con un maestro, si no que los deja ir libremente por la ciudad a ver si por
fortuna se ponen ellos mismos en el camino de la virtud(protagras320)

Un aspecto nada anecdtico de los sofistas es que enseaban por dinero, este hecho
significaba una revolucin en la sociedad griega, y a ojos de muchos, era un peligro
para la estabilidad griega, pues para la concepcin aristocrtica la formacin del
individuo se efectuaba en el seno mismo de la polis, sin necesidad de intermediarios.
Los sofistas se sintieron herederos de los antiguos rapsodas, ocasionalmente Hipias y
Gorgias adoptaron el manto purpura de los rapsodas, para subyugar la continuidad de la
funcin de los poetas antiguos, ms familiares a nosotros como poetas autores de
elegas, ditirambos, tragedias, estaban en estrecha relacin con el movimiento
sofstico R. Pfeiffer p.113. Dice Pfeiffer que, en cierto sentido los sofistas pueden ser
considerados herederos de los antiguos pues los rapsodos, recitando e interpretando
todava la poesa tradicional a fines del siglo V, sobrevivieron a la crisis 1 Se haban
convertido espontneamente en discpulos de los sofistas. Scrates, en el In de Platn
se quejaba de que el rapsodo inteligente, inspirado por los dioses, no posea ni
ni , ni arte ni ciencia El mismo reproche se haca a los sofistas
en general, aunque por motivos completamente distintos, en cuanto que se enfocan en el
campo literario, pues se basaban nicamente en la observacin y en la experiencia
prctica. No puede caber duda acerca de su propia eficiencia y de que encendan
destellos en otras mentes. Pfeiffer dice que Contribuyeron de manera definitiva a la
propagacin de los libros homricos,
Despertaron y sostuvieron un nuevo inters hacia la poesa antigua, aun
cuando la interpretacin no representaba para ellos ms que un ejercicio
mental, la habilidad retrica fue resultado inmediato de sus anlisis de la

lengua y de sus estudios crticos de la literatura Pfeiffer pg114

Pues si bien los sofistas se servan igualmente de la poesa para sus propios fines
educativos igualmente tena una finalidad fundamentalmente retorica o educativa, no
literaria (Tal como Gorgias con la defensa a Helena). Los sofistas se sentan herederos
en cuanto a la interpretacin de los discursos, adems, que con la contraposicin de
discursos podan examinar mejor el tema o el objeto en cuestin , para explicar esto,
Jacqueline de Romilly dice que:la oposicin de tesis y de argumentos permita
ponderar mejor, las situaciones, analizar en detalle los conflictos y examinar las
distintas responsabilidades(bellido,1996,pag,27)en realidad permita analizar, sopesar
y profundizar en los poemas, Antistenes, discpulo de Gorgias, compuso una obra sobre
los exgetas de homero, ampliamente utilizada en los escolios homricos, parece que en
dicha obra Antistenes recurri al mtodo de interpretacin alegrico, segn DIN
CRISSTOMO(orat53,5) fue el primero en establecer la distincin entre verdad y
opinin en los poemas homricos, para explicar algunas contradicciones de los mismo.
A el corresponde el dicho, el examen de las palabras es el comienzo de la educacin
Platn le reclama a los poetas y a los rapsodos el no analizarlos, ni saber lo que dicen,
sino simplemente recitarlos, pues los poemas tienen cierta orientacin tica, moral y
poltica, y estos al no revisar el contenido de los poemas podran llegar a un gran peligro
para la formacin de toda una identificacin, de un sentido de la vida,
En la cuestin sofistica, cabe decir que en vez de considera la filosofa por un lado y
sofistica por otro, se consideraban como diferentes tipos de sabios, es decir, no es que se
1 La llamada edad escura griega

dividieran entre los que cobran y lo que no cobran o los que defienden el nomos y los
que defienden la fisis, si bien va ms all de esos problemas, para verse todos como
intelectuales de la poca, discutiendo sobre asuntos acadmicos, de otra manera como
explicar el respeto y el inters que expresa Scrates al visitar a Protgoras, o a Gorgias,
o al mismo Trasmaco, con el cual eran muy amigos.
La segundo que sostengo en la presente exposicin es, que Platn no considera a los
sofistas como enemigos, sino ms bien como aliados y colegas, si bien eran partcipes
de la escritura, solo en cuanto la usaban como mtodo de enseanza, porque su
aplicacin era oral, su destino eran los odos, se acercaban a Platn en cuanto a la
retrica, pero igual senta el peligro que siente por el poeta, pues los dos educan, y
hacen lo mismo, en cuanto a demostrar sus discursos al pblico, estos no eran discursos
sobre dar un sentido bello y bueno a la vida, sino ms bien, se basaban en el engao y la
persuasin de la palabra, de lo que se daba cuenta era algo as como la opinin popular,
sin preveer, ni analizar las consecuencias ticas, polticas y teolgicas que estaban
formando, Scrates dice en el Fedro puesto que el poder de las palabras se encuentra
en que son capaces de dirigir las almas, el que pretenda ser retorico es necesario que
sepa, del alma, las formas que tiene, pues tantas hay, y de tales especies, que de ah
vienes el que unos sean de una manera y otros de otra(fedro 271d)
Este contraste tan grande entre Platn, la poesa y la sofistica est considerada a ver el
mbito de la educacin para muchos y la educacin para pocos, lo que dice Haverlock y
acepto, es que no se puede hablar de una alfabetizacin total sino ms bien como una
semialfabetizacion, pues los puntos que toco, estn centrados a la educacin pblica
esencial y la educacin privada especializada del siglo V, que sera la esfera de la
educacin en total, pues unos los educaban los poetas o rapsodas para hacer ciudadanos
y los otros los sofistas, que educaban retricos y polticos que hablaban en juzgados y
manipulaban la opinin de la gente, aunque los debates Sofsticos y los descubrimientos
de sus contemporneos eran, sin duda, una especie de estmulo para Platn; pero se
volvi tambin hacia los estudios homricos y a los estudios linguisticos serios de
los primeros filsofos.
J de Romilly ha intentado demostrar que la retrica sofista como artfice de
persuasin buscaban influir en los espritus sirvindose de medios de expresin
propios de los ensalmos y conjuntos mgicos, as como para preservar la tradicin oral,
la poesa se sirve de la mtrica y el ritmo, aca se introduce un nuevo termino, Kairos en
la opinin de Romilly no es ms que la utilizacin de todo aquello que podra
contribuir al poder mgico de las palabras, y es en este trmino en el que lo utilizare,
pues la reflexin retrica de Gorgias, lo llevo a poner los rudimentos de una potica,
como cuando define la retrica como artfice de persuasin o la poesa como
discursos en verso (bellido,1996,pag31) es como si rebaja el poder de la poesa y su
influencia de formacin a los discursos sofsticos, pues ante todo enseaban el arte de
hablar persuasivamente en pblico, mediante la prctica de la argumentacin y el
ejercicio continuado de debates sobre cuestiones ticas o polticas, era algo
absolutamente indispensable en Atenas, pues el sistema poltico por as decirlo, exiga

un dominio del arte de la palabra El plano del sofista, como del poltico, est en las
antpodas del filsofo, su esfera es la de la contingencia, la del Kairos 2, en este plano el
sofista es el que hace lgico lo ambiguo y con su lgica es capaz de fascinar al
adversario, de hacer grande lo pequeo, el fin de la sofistica, como el de la retrica, es
la persuasin (peitho), el engao (apte)(bellido,1996,pag34)
La cuestin que me atae es por qu aparentemente siendo el sofista y el poeta
artfices de Kairos, de composicin y de discursos ataca de tal modo y condena a la
poesa a tal extremo? entendindola como se debe, en su expresin oral educativa, la
respuesta parece ser sencilla, se puede decir que la tradicin oral cay en una crisis con
la tragedia como dice Havelock, adems que los poetas educaban la mayora de los
ciudadanos a excepcin de unos cuantos, y esos pocos se podra decir que eran los aptos
o los que tenan los recursos para tener una educacin profesional y esto no se aprenda
oralmente como la educacin general, sino por medio de la escritura, por eso Platn ve
ms aliados a los sofistas, porque son participes de la retrica y de la interpretacin de
la poesa, pues como ya se dijo antes, que en realidad se vean como colegas, diferentes
tipos de sabios discutiendo sobre temas de importancia intelectual. Pues aunque desde la
antigedad es habitual hablar de la sofistica, estos no constituyeron nunca una escuela
filosfica, en el sentido tradicional del trmino, ni siquiera un movimiento unitario, ms
bien se trat de un talante intelectual y de un movimiento de renovacin pedaggica , lo
que los sofistas ofrecan , en lugar de educacin aristocrtica tradicional, era una
formacin intelectual sistemtica, un plan de estudios que, por decirlo con otras
palabras, dispensaba, competencia intelectual, Pues los sofistas venan a cubrir las
crecientes necesidades de educacin superior que la cultura democrtica exiga cada vez
ms. Lo que los sofistas ofrecan vendra a ser algo as como una enseanza secundaria
privada.
Ahora bien, que el poeta y el sofista sean artfices de Kairos, se distinguiran en que uno
educa ciudadanos y el otro polticos o sofistas, que una era una educacin pblica y la
otra una especie de especializacin privada, Por qu la filosofa es la nica que no tiene
Kairos, sino, ms bien el farmacon de la escritura? Pues se formula esta pregunta en
cuando a la crtica que hace Scrates a la retrica sofistica como cocina, que solo se
basa en lo placentero mas no en lo que es bueno para el cuerpo, y la retrica como
medicina, que se basa en lo que s es bueno, justo y bello, y que solo se debe utilizar
para acusar las injusticias as sean propias, como demuestra Scrates en la apologa.
El problema que podran compartir la poesa y la sofistica, es que para Platn
representan el mismo peligro, se advierte a los jvenes que la virtud es el ideal, pero que
es difcil y suele quedar sin distincin, (honor), el joven griego se ve continuamente
condicionado hacia una actitud que en el fondo le es cnica, es ms importante
mantener la apariencia que llevar la practica a la realidad, este peligro comparten los
2 Aunque el trmino utilizado en la antigedad vara en los diferentes textos y aparece con
significados ligeramente distintos as vemos que tambin que se trata de una moral de la
ocasin, o si, se quiere una moral de la situacin,.

dos modos de educacin, si bien son muy diferentes en contexto pero iguales en peligro
que representa para la tica y la virtud moral, la poesa y la sofistica tienen el mismo
problema pero a diferente grado, uno representa una crisis en la educacin tradicional y
el otro una crisis en la formacin de polticos no virtuosos y que utilizaron la retrica
con kairos para su propio inters.

Bibliografa
ERICK A. HAVELOCK / PREFACIO A PLATON/Madrid Visor distribuciones, S . A
1994 ,
ANTONIO MELERO BELLIDO / Sofistas testimonios y fragmentos, GREDOS, S.A
Madrid 1996
RUDOLF PFEIFFER/ Historia de la filologa clsica tomo 1/ GREDOS,
S.A/ Madrid 1968
Protgoras De Platn, GREDOS