Diferencia entre desinfeccin y

esterilizacin
La desinfeccin y la esterilizacin son dos procesos que se utilizan
para eliminar los microorganismos que pueden causar enfermedades y
daos a la salud de las personas. Sin embargo, ambos procesos son
diferentes y no deben ser confundidos.
Por si acaso tienes dudas al respecto, a continuacin te decimos cul
es la diferencia entre esterilizacin y desinfeccin.

Esterilizacin
La esterilizacin garantiza la eliminacin de cualquier agente patgeno
en una superficie determinada. Se dice que un elemento es estril
cuando est completamente libre de microorganismos. Es importante
entender que no se puede determinar de una manera absoluta que la
esterilizacin de algo sea completa, pero s se puede reducir tanto la
probabilidad de que algo este contaminado hasta el punto de decir que
est esterilizado.
Este proceso se logra mantener en ambientes especficos en los que
generalmente hay una alta presin o una alta temperatura constante.
Existen muchas formas de llevar a cabo la esterilizacin, una de las
ms conocidas por nosotros es la pasteurizacin. Aunque tambin
est la radiacin, la ebullicin; entre otras.
La esterilizacin es especialmente importante en los hospitales, las
industrias alimentarias, las empresas embotelladoras de agua y en los
productos sanitarios.

Desinfeccin
La desinfeccin se emplea en los contextos donde no es posible la
esterilizacin. Las superficies de ciertos artculos frgiles y de nuestros
hogares son desinfectadas por nosotros, pero no esterilizadas.

La desinfeccin es un proceso que busca destruir microorganismos,

sobre todo, los productos desinfectantes se enfocan en la eliminacin
de aquellos que nos pueden causar enfermedades.
Tambin puede desinfectarse para inactivar o frenar el crecimiento de
los microorganismos, no especficamente para matarlos. En trmino
de resultados, los que se consiguen con la desinfeccin son menos
radicales que los que se logran con el proceso de esterilizacin.
Algunos de los desinfectantes ms conocidos por todos son: el ozono,
alcohol, el cloro, agua oxigenada y el yodo.
Diferencias clave entre desinfeccin y esterilizacin

La esterilizacin est dirigida a

destruir casi toda la vida microbiana, mientras que la
desinfeccin se refiere al proceso por medio del cual se
destruye parte de la vida microbiana o se inhiben los
efectos nocivos de sta en los seres humanos.

Ejemplos en los que se aplica la

desinfeccin: cuando lavamos los platos, cuando
limpiamos el inodoro.

Ejemplos en los que se aplica la

esterilizacin: en instrumentos quirrgicos, en la leche
pasteurizada.

Los desinfectantes no matan

esporas, pero con la esterilizacin s se pueden eliminar.

El nivel de limpieza que se

alcanza con la desinfeccin se puede calificar de
adecuado, mientras que el grado de limpieza que se
logra con la esterilizacin puede decirse que es extremo.

La esterilizacin lleva ms tiempo

que la desinfeccin.

Esterilizacin: tres formas

Existen diferentes tipos de esterilizacin, aunque a grandes rasgos hay existen tres
definiciones mayoritarias:
-Esterilizacin por mtodos fsicos:

Es aquella que se lleva a cabo usando calor o radiaciones que son capaces de
eliminar todo rasgo contaminante de una superficie cualesquiera. Dentro de los
mtodos con calor existen los que se sirven del calor hmedo, utilizando el vapor de
agua como agente esterilizante, ya que es capaz de superar una resistencia metlica
que tienen los materiales que se esterilizan, y el mtodo del calor seco, que se lleva
acabo propagando un aire que no tiene el alcance de calor hmedo pero que
esterilizado a temperaturas superiores a ciento veinte grados puede lograr una eficacia
similar.
Para tener en cuenta una esterilizacin adecuada es clave regular tanto el
tiempo como la temperatura, ya que algunos materiales requieren
determinada cantidad de tiempo a determinada temperatura y otros
necesitan patrones diferentes.
Por otro lado tambin es posible esterilizar mediante la radiacin, que es
capaz de provocar la muerte de microorganismos de manera absoluta. La
radiacin puede ser ionizante, es decir, generando sustancias venenosas
para el metabolismo bacteriano; ultravioleta, que no es demasiado
penetrante pero ataca directamente a la superficie; o puede ser gama, que
al atravesar cualquier superficie es capaz de esterilizar incluso productos
cerrados de manera hermtica y segura. Este ltimo mtodo es muy
popular en la farmacutica y en la industria de los alimentos.
-Esterilizacin por mtodos qumicos:
Es uno de los sistemas ms efectivos, aunque su modus operandi provoca que
algunos materiales, como por ejemplo los alimentos, no sean susceptibles de utilizarlo.
Funcionando sirvindose de productos micro-pesticidas que eliminan todo tipo de
rastro de microorganismos por envenenamiento independientemente de la
intervencin o no del calo
Algunos de los biocidas ms utilizados son, por ejemplo, la lavandina, que est
presenta en casi todos los desinfectantes de venta y que a pesar de sus
contraindicaciones sigue siendo uno de los productos esterilizantes ms aplicados.
-Esterilizacin por mtodos mecnicos:
Es la que se lleva a cabo utilizando filtros de mercado que son capaces de retener
los microorganismos. Algunos tambin combinan la filtracin con el mtodo
de adsorcin, para que la efectividad del proceso sea an mayor. La esterilizacin
mecnica es un sistema a grandes rasgos poco efectivo. Sin embargo para esterilizar
lquidos puede ser una solucin viable, dado que un efectivo agente de filtrado
posibilitara que las bacterias contaminantes quedasen atrapadas en l y no
prosiguieran el camino del fluido.

Tipos de desinfectantes
Existen diferentes mezclas de desinfectantes totalmente registradas donde podemos encontrar
aparte de todas las materia activas mencionadas anteriormente alguna otra.
Es importante que antes de usar un desinfectante, nos aseguremos que este cumple con la
normativa vigente y que precisa del registro (HA) que es el necesario para poderlos aplicar en
las Industrias alimentarias.

Tambin hay que valorar aparte del coste econmico del producto y la efectividad, los peligros
que estos entraan y seguir los consejos del fabricante. Hay productos de bajo coste
econmico y alta efectividad, pero que sin embargo son productos txicos, carcinognicos,
mutagnicos, etc. y en caso de accidente o peligro disponer siempre de las fichas de seguridad
de todos los productos que usemos.

Caractersticas de un desinfectante
1. Alto poder bactericida (que acte a grandes diluciones).
2. Amplio espectro.
3. Estable (perodo activo durante un mnimo de 3 a 6 meses).
4. Homogneo (concentracin similar en todos los niveles de una solucin).
5. Penetrante (de tensin superficial baja).
6. Soluble en agua, por lo que es til para el lavado de piel, escaras, etc.
7. Soluble en grasas.
8. Compatible con otros productos qumicos (jabn, cera, etc.).
9. Disponibilidad y buena relacin costo-riesgo-beneficio.
Desinfectantes habituales
Alcoholes

Existen dos tipos de alcohol etlico y el isopropilico, son solubles

en agua. Son rpidamente bactericidas para toda forma
vegetativa de bacterias, tambin son tuberculicidas, fungicidas y
virucidas. Su actividad depende de la concentracin.

Cloro y compuestos
clorados

Son relativamente de fcil acceso econmico, su efecto es

rpido sobre una gran variedad de microorganismos, se
inactivan con la presencia de residuos orgnicos

Formaldehdo

Es un compuesto qumico altamente voltil y muy inflamable, es

un gas incoloro, de un olor penetrante.

Glutaraldehdo

La actividad antimicrobiana tambin depende de condiciones

como la dilucin, la concentracin y la temperatura (es mayor al
aumentar la temperatura). Es un compuesto no corrosivo. Dura
hasta 14 das.

Perxido

Se inactiva cuando es expuesto a la luz, materia orgnica y

contacto con el are, la oxidacin que produce lesiona la piel no
intacta- Debe estar a una concentracin mayor a 6 % para se
considerado desinfectante de alto nivel.

Yodforos

Entre mayor dilucin mejor actividad bactericida, su funcin

disminuye por la presencia de sangre y material orgnico.

Orto-ftalaldehdo (OPA)

Desinfeccin que se obtienen a los 12 minutos, larga vida til (2

semanas), propiedades no txicas, arobado por APIC y por
FDA.

cido peractico

Se descompone en cido actico y agua oxigenada, no deja

residuos txicos, permanece efectivo aun en materia orgnica y
es esporicida a bajas temperaturas.

Compuestos fenlicos

De acuerdo con su actividad, se comportan como bacterio

estticos y bactericidas segn el pH y la concentracin.

Compuestos de amonio
cuaternario: cloruro de
benzalconio

Soluciones germicidas para limpieza: son los productos de

eleccin para limpieza de pisos.