ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010
Movilidad social y el dilema
de ms o menos Estado
Opinin pblica y los determinantes de la pobreza y la riqueza en Chile*
Sabemos mucho sobre la magnitud de la pobreza y la
desigualdad del ingreso en Chile, pero sabemos me-
nos de las percepciones acerca de las causas de estos
fenmenos: Qu creen los chilenos que determina la
pobreza y la riqueza? Son los principales responsables
los atributos individuales o las barreras estructurales
de la sociedad? Estas opiniones son importantes por-
que determinan la motivacin para invertir en polti-
cas focalizadas o redistributivas e informan el diseo
y prioridades en la agenda pblica. La Encuesta Nacio-
nal Bicentenario permite evaluar estas preguntas, pues
aborda las principales razones de la riqueza y la pobre-
za. Para la riqueza, los encuestados deben elegir dos de
las siguientes categoras: dinero heredado de la familia,
adems de inuencia y contactos sociales o iniciativa y
trabajo duro, y gran habilidad y talento personal. Estas
respuestas pueden dividirse claramente entre causas es-
tructurales fuera del control directo del individuo (las
dos primeras) y causas individuales que reeren a la
responsabilidad personal (las dos ltimas). En el caso de
la pobreza, las alternativas ofrecidas son: que los padres
tambin sean pobres, la falta de oportunidades, la oje-
ra y falta de iniciativa, y los vicios y el alcoholismo. La
diferenciacin entre causas estructurales e individuales
tambin es clara.
Como cada persona respondi por dos causas, es po-
sible construir una tipologa que distingue: percepcin
estructural (ambas causas atribuidas son estructurales),
percepcin individual (ambas son individuales) y mixta
(combina una individual y una estructural). Usando esa
clasicacin, obtenemos que 67% elige una razn mixta
* Este artculo se beneci signicativamente de la tesis de magster de Mauricio Bucca Mrito y culpa en una sociedad estraticada. Un modelo expli-
cativo para las creencias sobre la riqueza y la pobreza en Amrica Latina. Instituto de Sociologa UC, 2009.
28
FLORENCIA TORCHE
Acadmica del Instituto de Sociologa UC
para explicar la riqueza; 33%, ambos factores indivi-
duales y 14%, ambos factores estructurales. En cuanto a
la pobreza, estos porcentajes son respectivamente 57%,
44% y 18%. En suma, las razones individuales emergen
como mucho ms relevantes que las estructurales. Este
hallazgo es sorprendente porque Chile es una sociedad
muy desigual en el contexto internacional, donde el decil
ms rico recibe un ingreso veinte veces mayor que el
del decil ms pobre, comparado con una brecha de no
ms de ocho veces en pases desarrollados. La movili-
dad intergeneracional es tambin muy restringida en el
contexto internacional. Dadas estas condiciones, es ra-
zonable predecir que los chilenos atribuiran a barreras
sociales, fuera del control individual, las posibilidades de
xito y fracaso. Pero eso no es lo que encontramos.
Por qu? Para discutir posibles razones es necesario,
primero, indicar que estos hallazgos no son una anoma-
la de la Encuesta Nacional Bicentenario. De hecho, una
mayor atribucin individual se reporta consistentemente
en otras encuestas nacionales, por ejemplo, la de movili-
dad social realizada por el Instituto de Sociologa UC en
2001. Segundo, esta tendencia no es exclusiva de la idio-
sincrasia chilena. Existe, incluso ms pronunciadamente,
en otras naciones latinoamericanas donde las barreras
a la movilidad son tanto o ms elevadas que en Chile,
como reporta la Encuesta de Cohesin Social 2007 rea-
lizada por el PNUD en siete pases de la regin. Para
hacer las cosas ms complicadas, en sociedades donde
la desigualdad es mucho menor y la movilidad, ms pro-
nunciada el caso emblemtico de lo anterior son las
sociedades escandinavas con extendido Estado de bien-
 MOVILIDAD SOCIAL Y EL DILEMA DE MS O MENOS ESTADO FLORENCIA TORCHE

estar, como Suecia, Noruega y Finlandia las percepcio-
nes son precisamente opuestas a las latinoamericanas.
Los ciudadanos de esos pases tienden a creer que las
causas estructurales tienen mucha mayor relevancia y
desestiman la responsabilidad individual. De esta breve
comparacin resulta claro que no existe una correlacin
fuerte y unvoca entre la igualdad de oportunidades que
provee el pas y las opiniones de sus ciudadanos.
Qu factores podran inuir en las percepciones de ri-
queza y pobreza? La literatura especializada distingue
entre caractersticas de las personas y de las sociedades.
Entre las primeras se encuentran la edad y el nivel so-
cioeconmico de los individuos, en particular su ingreso
y educacin. Ntese que estas dos variables podran tener
un efecto diferente. Altos ingresos se correlacionaran
con una atribucin individual motivada por una legiti-
macin de la propia posicin o autointers en mantener
los propios benecios (y bajos ingresos con una atribu-
cin estructural por las razones opuestas), mientras que
alta educacin, neta de ingresos, se ha relacionado con
mayor informacin y sensibilidad sobre las potenciales
barreras que la sociedad impone y, por tanto, con una
mayor percepcin de factores estructurales.
Algunos investigadores sugieren que, ms que el nivel
de bienestar socioeconmico, lo que importa es la ex-
periencia de movilidad de los individuos: aqullos que
han experimentado movilidad ascendente tenderan a
presentar una visin ms individualista porque han sido
capaces de elevarse respecto de sus orgenes. En con-
traste, quienes han descendido en la escala social mos-
traran una visin ms estructural que les aliviara la
percepcin de fracaso. Finalmente, la posicin ideolgi-
ca de las personas, en una escala de izquierda a derecha,
debiera tener una correlacin fuerte con la atribucin de

Tabla 1 | Porcentaje de la poblacin chilena con atribucin individualista de la pobreza y la riqueza1

Creencias individualistas sobre:

La pobreza La riqueza

Total 44 33
Edad
18-34 43 34
35-50 41 35
51 y ms 49 32

Educacin
Bsica 45 29
Media 47 34
Superior 41 35

Ingreso
Tercio inferior 45 33
Tercio medio 42 34
Tercio superior 45 34

Movilidad educacional intergeneracional

Descendente 37 22
Inmovilidad 46 33
Ascendente 44 36

Ideologa
Izquierda 41 28
Centro 44 36
Derecha 45 36

1 Porcentajes basados en la pregunta: A su juicio, cul de las siguientes razones es la ms importante para que una persona tenga mucho dinero/para que
una persona sea pobre en este pas? (Dos menciones: razn ms importante y segunda ms importante). Encuesta Nacional Bicentenario Universidad
Catlica - Adimark 2010.

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE 29

 ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010
la riqueza y pobreza. Esto, considerando que las ideolo-
gas de izquierda tienden a privilegiar la responsabilidad
del Estado y los factores estructurales, mientras que las
ideologas de derecha promueven la libertad y responsa-
bilidad individual.
La tabla 1 sugiere que ninguna de estas explicaciones
tiene un asidero fuerte en Chile. La variacin entre
grupos de edad, ingreso y educacin es limitada. Muy
sorprendentemente, casi no hay diferencias entre orien-
taciones ideolgicas. O la izquierda chilena es muy li-
beral, o la derecha es muy populista, el asunto es que
el eje tradicional izquierda-derecha no inspira atribucio-
nes de responsabilidad diferentes. La nica brecha algo
ms sustantiva concierne a la experiencia de movilidad
individual: aqullos que han retrocedido en nivel edu-
cacional respecto de sus padres tienden a privilegiar la
atribucin estructural. Este grupo, no obstante, alcanza
slo al 7% de la poblacin, dado que la expansin edu-
cacional ha derivado en que la gran mayora tiene ms
formacin que sus padres.
En sntesis, las caractersticas de los individuos desta-
cadas por la literatura especializada parecen no dar
cuenta de la preferencia por causas personales de la
riqueza y la pobreza. Qu factores sociales ofrece la
literatura como potencial explicacin? Principalmente
dos: la sociedad en realidad provee importantes opor-
tunidades de movilidad y los individuos las reconocen;
y la sociedad tiene un escaso asidero clasista, por lo que
las personas simplemente no perciben la dimensin es-
tructural de los logros individuales. En cuanto a lo pri-
mero, si bien la expansin educacional y el crecimiento
econmico recientes han provisto oportunidades de
avanzar respecto de la generacin anterior, Chile des-
taca por su baja movilidad en el contexto internacional.
Estudios econmicos y sociolgicos revelan una gran
reproduccin intergeneracional, especialmente en el
sector alto de la distribucin. As, mientras la probabili-
dad de que una persona con origen en el quintil inferior
permanezca en dicho nivel en su adultez es de 34%,
la probabilidad de que alguien contine en el quintil
superior aumenta a 46%, gura mucho mayor que en
pases desarrollados. En otras palabras, nacer en una
familia aventajada provee un importante seguro que
garantiza el bienestar socioeconmico de los chilenos.
Ello sugerira que la atribucin de la riqueza podra ser
particularmente estructuralista, cuando lo contrario
es observado: slo el 14% reere a factores estructura-
les versus un 18% que menciona estos argumentos para
explicar la pobreza.
30
La hiptesis sobre un asidero clasista sugiere que en las
sociedades donde histricamente los intereses econmi-
cos, particularmente de la clase trabajadora, han tenido
expresin poltica, dando origen a movimientos y con-
frontaciones sociales, la cultura poltica no ha olvidado la
relevancia de los factores estructurales. La forma clsica
de ejemplicar este argumento es la comparacin en-
tre Europa Occidental y Estados Unidos: en Europa las
demandas obreras fueron masivas y se canalizaron en
partidos que luego ascendieron a poderes gobernantes
en la forma socialdemocrtica. Ello hizo que el ncleo
de la cultura poltica de esos pases incluyera la relevan-
cia de factores estructurales como fuente de intereses
de clase, oportunidades y bienestar. Es plausible, enton-
ces, que la debilidad de las organizaciones polticas de
base clasista en Chile y Latinoamrica, y su reemplazo
por una tradicin marcada por el populismo personalis-
ta, haya dicultado histricamente la comprensin de
factores estructurales, aunque es improbable que este
argumento d cuenta enteramente de la preferencia por
determinantes individuales.
En suma, la literatura especializada parece iluminar
poco sobre la atribucin individualista del xito y el fra-
caso socioeconmico en Chile. Qu pudiera explicarla,
entonces? Quiero sugerir un factor consistente con la
alta desigualdad y restringida movilidad que caracteri-
za al pas, que se focaliza en la diferencia entre causas
inmediatas y distales de la pobreza y la riqueza. La hi-
ptesis es la siguiente: las barreras estructurales operan
muy temprano sin exageracin, desde el tero y cuando
su efecto nalmente es observable, las desventajas sociales
aparecen como atributos enteramente individuales. De esta
forma, lo que observamos es la consecuencia de la desigual
distribucin de oportunidades que se vuelve parte de la
biografa y las caractersticas personales y aparece visible-
mente como mrito o fracaso individual.
Una creciente literatura de la perinatologa, neurobio-
loga y psicologa del desarrollo indica que la ventaja y
desventaja social afectan el desarrollo individual desde
el comienzo de la vida y se magnican durante los pri-
meros aos. Desde el tero, los infantes que tienen la
mala fortuna de que sus madres presenten deciencias
nutricionales (incluyendo obesidad), escasos recursos
socioeconmicos, inadecuada atencin mdica, una si-
tuacin de conicto y estrs domstico, falta de redes
sociales, etc., muestran una desventaja que se maniesta
en su peso y talla al nacer, su edad gestacional y salud
temprana. Estas dicultades se incrementan en los aos
 MOVILIDAD SOCIAL Y EL DILEMA DE MS O MENOS ESTADO FLORENCIA TORCHE
preescolares cuando los nios estn expuestos a distin-
tos niveles de afecto, estimulacin cognitiva, lingstica
y emocional, diferentes grupos de pares y modelos de rol
en su entorno inmediato. En el caso de Estados Unidos,
por ejemplo, psiclogos han demostrado que el vocabu-
lario que manejan nios pobres y ricos a los 16 meses
es virtualmente idntico (todos hablan bastante poco),
pero a los 28 meses los menores de nivel socioeconmi-
co alto ya conocen 600 palabras versus 200 en el sector
bajo. A los 36 meses, en tanto, esta brecha ha aumenta-
do a 1.150 versus 380 palabras.
Las desventajas tempranas son cruciales porque las ha-
bilidades que determinan el bienestar econmico son
jerrquicas, es decir, el desarrollo posterior depende de
haber completado satisfactoriamente etapas anteriores,
y porque son interdependientes: las dimensiones cogni-
tiva, lingstica, social y emocional se complementan
mutuamente. De este modo, una desventaja temprana
limita desarrollos posteriores, estableciendo trayectorias
de desventaja acumulativa o, como lo plantea amarga-
mente el economista James Heckman, resultando en
que un nio que se atrasa tempranamente puede no
recuperarse nunca (a child that falls behind may never
catch up).
El determinismo es probablemente incorrecto, como lo
demuestran los estudios de nios hurfanos expuestos a
adversidad y privacin severa, pero que experimentan
una impresionante recuperacin emocional y cognitiva
despus de ser adoptados por familias con recursos. Sin
embargo, el principal hallazgo de esta investigacin es
que cuando los menores tienen aproximadamente cinco
aos y se preparan para entrar al sistema escolar, las di-
ferencias en sus habilidades cognitivas y no-cognitivas,
segn sus niveles socioeconmicos, son ya enormes y
difciles de remontar. Al entrar a la escuela, estas in-
equidades se exacerban por las distintas calidades edu-
cacionales a las que son expuestos. Pero ya la principal
brecha ha sido establecida. Como lo demuestra una in-
vestigacin educacional en Estados Unidos, alrededor de
tercero bsico las diferencias por nivel socioeconmico
se han estabilizado. Crucialmente, estas brechas se ex-
presan en medidas visibles y concretas de logro, talento
y esfuerzo individual, como notas, puntajes de pruebas
estandarizadas y evaluaciones de conducta. A travs del
ciclo de vida temprano ocurre un proceso de transfor-
macin de desventajas socioeconmicas y culturales en
logros individuales certicados por el sistema educativo
y los pares, en un ciclo endgeno que sedimenta las ven-
tajas y desventajas del origen.
El resultado de este proceso es que las oportunidades
tempranas devienen en aptitudes y valores individuales
y son sancionadas como logros meritocrticos. El mejor
ejemplo en Chile de esto es la Prueba de Seleccin Uni-
versitaria (PSU). Cada ao, en enero, cuando aparecen
los resultados, nos lamentamos de la signicativa brecha
entre jvenes con distintos niveles socioeconmicos y
dependencias educacionales. La PSU, sin embargo, es un
sistema de seleccin meritocrtico por excelencia: an-
nimo y universalista, no permite evaluaciones subjetivas
o el uso de contactos e inuencias para obtener un cupo.
Al mismo tiempo, es la coronacin de una acumulacin
de ventajas que comienza desde la concepcin. Si bien la
teora del capital humano sugiere que decidir ingresar a
la universidad es el resultado de un clculo racional los
individuos lo harn si el benecio a travs de su ciclo de
vida es mayor que el costo directo y de oportunidad o
prdida de los ingresos que podran recibir si trabajaran
en vez de estudiar en realidad, para el sector de al-
tos ingresos (que muy probablemente le incluye a usted
lector, o a sus hijos, o sus conocidos), nunca existi la
opcin de no cursar estudios superiores.
La biografa de estos jvenes se construye en base a
buena nutricin y cuidados de salud preventivos y cu-
rativos, educacin de alta calidad desde la etapa prees-
colar, socializacin familiar que inculca la relevancia de
la formacin, hbitos de estudio, perseverancia y res-
ponsabilidad, adems de soporte adicional con tutores
particulares y abundantes modelos de rol que hacen de
la transicin a la educacin superior un proceso nor-
mal. Naturalmente, el joven en cuestin estudi, fue
responsable e hizo las tareas. Nadie utiliz contactos o
inuencias para garantizarle un cupo en una institucin
superior de elite, y los altos retornos econmicos a la
educacin que obtenga sern la compensacin adecuada
a su elevado nivel de capital humano. Eso hace perder
de vista que la posibilidad de que el talento individual
se manifestara y desplegara dependi sustantivamente
de una serie acumulativa de ventajas tempranas que son
distribuidas desigualmente.
Esto no signica negar la autonoma individual, postular
que el talento y el esfuerzo son puramente determinados
por las condiciones estructurales, o que no existan per-
sonas que son capaces, por una combinacin de atribu-
tos individuales excepcionales y afortunadas circunstan-
cias, de sobrepasar desventajas enormes. S signica que
las ventajas econmicas y culturales desde el comienzo
de la vida moldean las aptitudes personales, que en rea-
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 ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010

lidad es imposible completamente dividir estos factores, que decisiones tcnicas, apunta al tipo de sociedad de-
as como es imposible separar herencia y ambiente. seable y buena, y a las inevitables decisiones entre bie-
nes potencialmente enfrentados. Junto con proveer in-
Para llevar este punto al extremo: en sociedades con
formacin emprica de calidad, la encuesta realizada por
alta desigualdad socioeconmica y reclutamiento meri-
la Universidad Catlica y Adimark invita a este tipo de
tocrtico (por ejemplo, a travs de estrategias como la
conversacin con miras al pas del Bicentenario.
PSU) emerge la meritocracia heredada, la certicacin
individualista de ventajas desigualmente distribuidas
desde el inicio de la vida. Debido a que las trayectorias Referencias
personales son largas y las brechas emergen y se esta-
Cunha, F., Heckman, J., Lochner, L. and Masterov, D. 2006.
bilizan extremadamente temprano, no es extrao que, Interpreting the evidence on life cycle skill formation.
tanto los individuos que recibimos dichas ventajas o Chapter 12 in E. Hanushek and F. Welch eds. The Hand-
desventajas, como la sociedad en su conjunto, olvidemos book of Economics of Education Oxford: Elsevier.
hasta qu punto las historias personales se despliegan
Heckman, J. 2006. Skill formation and the economics of in-
en un contexto que provee diferentes oportunidades a
vestment in disadvantaged children. Science 312: 1900-
sus miembros y que cuando stos alcanzan la adultez,
1902.
la consecuencia de este proceso acumulativo aparece
como atributo esencialmente personal. Shonkoff, J. and Phillips, D. 2000. From neurons to neigh-
borhoods: The science of early childhood development.
Cules son las implicancias de este enfoque? Algunas Washington DC: National Academy Press.
son directas e incontroversiales. Hay amplias reas de
Torche, F. 2009. Sociological and economic approaches to the
poltica social que pueden contribuir a la reduccin y
intergenerational transmission of inequality in Latin Ame-
compensacin sistemtica de la desventaja temprana.
rica. Research for Public Policy. Human Development,
Atencin de salud de alta calidad para madres y recin HD-09-2009, RBLAC-UNDP, New York.
nacidos, suplementacin nutricional, acompaamiento a
las madres y familias, provisin de guarderas y jardines
para las mujeres que deban o quieran trabajar, focaliza-
cin en educacin bsica de calidad que forme habilida-
des tempranas irreemplazables, adems de disponibili-
dad de tutores y profesores de refuerzo para nios que
lo necesiten.
Como plantea convincentemente el economista Heck-
man, la inversin en el desarrollo temprano es una de
las pocas instancias de poltica social donde no existe
una tensin entre eciencia y equidad: dicha inversin
es altamente eciente, porque un peso gastado produce
altos retornos a travs del ciclo de vida de las personas
y, al mismo tiempo, promueve la igualdad de oportuni-
dades reduciendo las consecuencias de los accidentes
de la cuna. Este enfoque tiene tambin dimensiones
ms controvertidas. Por ejemplo, si parte de la brecha de
oportunidades entre distintos niveles socioeconmicos
incluye valores y orientaciones familiares, hasta dnde
es legtimo y deseable intervenir al interior de los hoga-
res para compensar estas potenciales desventajas Dn-
de est el lmite entre la igualacin de oportunidades y
la libertad individual de decidir cmo criar a los hijos
y conducir la propia vida? Hasta qu punto es simple-
mente realista pretender inuir en aspectos que podran
corresponder a la vida privada? Esta preocupacin, ms

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JAVIER NEZ
Acadmico del Departamento de Economa
de la Universidad de Chile
La Encuesta Nacional Bicentenario Universidad Catli-
ca - Adimark constituye una valiosa herramienta para
medir y evaluar las percepciones de la poblacin sobre
diversos aspectos socioeconmicos, valricos y cultura-
les de relevancia que conguran un viaje al alma de
Chile. Entre estas dimensiones se encuentran el papel
que le cabe al Estado en el mbito econmico y la expan-
sin de las oportunidades, adems de las posibilidades
de movilidad social existentes en el pas. En trminos ge-
nerales, los resultados asignan un rol relativamente im-
portante, pero acotado, al Estado en la vida econmica
y el bienestar social. En cambio, los chilenos resaltan la
injerencia del mrito, el esfuerzo y la agencia individual
en determinar el bienestar econmico de las personas.
Adicionalmente, los datos sealan una percepcin favo-
rable hacia las oportunidades de movilidad existentes en
Chile. A continuacin se desarrollan cuatro comentarios
en torno a los resultados antes descritos.
Primero, los datos obtenidos son coherentes con la ins-
talacin en Chile de un modelo econmico donde la idea
del esfuerzo y el mrito individual es central, al menos
en la teora y en el discurso, y donde tanto la adscripcin
como el Estado-empleador posiblemente juegan un rol
ms moderado que antao en las posibilidades de movi-
lidad social de los individuos.
Resulta signicativo y en mi opinin positivo observar
que dichos ideales parecen tener un grado signicati-
vo de aprobacin y legitimacin, que es relativamente
transversal (a pesar de existir un menor apoyo en los
1 Como sugiere el iluminador anlisis de Andrea: la vendedora de Isapre de Cristbal Aninat y Gregory Elacqua de la Universidad Diego Portales.
2 Vase, por ejemplo, la abundante literatura desarrollada por el premio Nobel en Economa, James Heckman, junto a sus colaboradores.
MOVILIDAD SOCIAL Y EL DILEMA DE MS O MENOS ESTADO COMENTARIO
Comentario
sectores ms pobres, como cabra esperarse). Al escribir
estos comentarios, es casi inevitable pensar en que la
derrota de la Concertacin, en enero de 2010, podra
estar asociada a una lectura errnea de las preferencias
y aspiraciones de la ciudadana (particularmente los sec-
tores medios), que tal vez sustentaba el simple discurso
de ms Estado por parte de esa coalicin1.
Sin embargo, debe recalcarse que los resultados sea-
lados corresponden slo a opiniones y percepciones.
Aunque en s mismas son incuestionablemente vlidas
y legtimas, no necesariamente deben ser tomadas como
un reejo inequvoco de los patrones subyacentes en
materia de movilidad social, ni de la importancia real
que en Chile poseen el esfuerzo, el mrito y la agencia
individual en relacin a las circunstancias de origen que
los chilenos enfrentamos.
Una primera crtica es que lo que para la poblacin en
general puede atribuirse a agencia individual (ojera,
falta de iniciativa, etc.) puede estar reejando desigual-
dades de circunstancias de origen que, en alguna medi-
da, explican y determinan esas formas de conducta. En
las ltimas dcadas, la evidencia emprica ha mostrado
cmo diversas habilidades cognitivas y no cognitivas
asociadas a logros en la vida adulta en bienestar eco-
nmico (empleos, ingresos) y conducta social (drogas,
criminalidad) se conguran en un grado importante por
las condiciones de vida y de estimulacin intelectual y
cognitiva, en entorno afectivo, inuencia de los pares y
de los modelos y referentes a los que los individuos estn
expuestos sin su eleccin en las etapas tempranas del
ciclo de vida2.
En este contexto, resulta claro que las opiniones de la po-
blacin podran estar inuidas por una ilusin de agen-
cia individual que, en parte, corresponde a procesos
tempranos y complejos vinculados a las circunstancias y
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 ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010

condiciones socioeconmicas de origen. Por eso, tomar
literalmente las respuestas de los encuestados sobre la
importancia del esfuerzo individual puede contribuir a
desperlar, errnea y nocivamente, el incuestionable rol
que al Estado y las polticas pblicas le caben en dismi-
nuir las desigualdades en las circunstancias socioecon-
micas de origen.
Otro dato peculiar se relaciona con la percepcin re-
lativamente generalizada sobre las elevadas oportuni-
dades de movilidad social que prevalecen en el pas.
Este resultado aparece como enigmtico, debido a que
la evidencia emprica coloca a Chile como una nacin
de modesta movilidad intergeneracional del ingreso en
relacin con la evidencia internacional3. Este hecho es,
adems, coherente con resultados tericos y prcticos
que postulan una relacin inversa entre desigualdad de
ingresos y movilidad intergeneracional de los ingresos.
De esta forma, es esperable que un pas con elevada
inequidad, como Chile, posea tambin bajo ndices de
movilidad social4.
Frente a esto, cabe preguntarse por qu puede surgir tal
disonancia entre las evidencias y las percepciones. Una
hiptesis es que las expectativas que las personas tienen
sobre qu constituye un importante movimiento social
ascendente o descendente estn truncadas en relacin a
la verdadera magnitud de la desigualdad socioeconmi-
ca del pas. A modo de ejemplo, tal vez pasar del estrato
D al C3 o C2 puede constituir para muchos un sig-
nicativo salto en la posicin relativa, aun cuando es un
cambio modesto si se considera la enorme brecha social
que persiste respecto del grupo ABC1.
Esta hiptesis es coherente con la evidencia emprica
que sugiere que las personas poseen una visin distor-
sionada de su posicin socioeconmica en la sociedad, y
una percepcin truncada de la desigualdad5. Por ejem-
plo, la mayora se siente perteneciente al estrato o clase
media, aun cuando la prctica indica que la idea de
clase media diere sustancialmente entre los grupos
sociales. En una sociedad con un grado importante de
segregacin espacial y socioeconmica, como la nues-
tra, lo anterior sugiere que las expectativas de xito
sern modestas y estarn condicionadas a los referentes
sesgados de cada cual, lo que ayudara a exacerbar la
percepcin de movilidad social respecto del real nivel
subyacente.
Por otra parte, este patrn tambin podra explicar el
rol exacerbado que, en opinin de la poblacin, posee la
agencia individual por sobre las circunstancias de ori-
gen. Es natural esperar que al comparar a personas de
similares condiciones de origen social (sus referentes), el
principal elemento diferenciador en materia de estatus
sean aspectos como el esfuerzo y el mrito indivi-
dual, aunque el origen tenga un rol de primer orden en
explicar el nivel socioeconmico de las personas, como
indica la evidencia para Chile.
Sera, entonces, necesariamente mejor para las perso-
nas y la sociedad en su conjunto que los individuos tu-
vieran una visin ms acertada de su verdadera posicin
relativa y de las oportunidades efectivas de movilidad
social? Esta interrogante es compleja y va ms all del
marco de estos comentarios.
En suma, los resultados de la encuesta en torno al rol
del Estado en el mbito social y econmico y las per-
cepciones de la movilidad social son ciertamente impor-
tantes y sugerentes, pero no deben ser tomados literal
ni irreexivamente. Ms bien, sus alcances se matizan
y enriquecen a partir de los contrastes y comparaciones
que pueden establecerse con la evidencia que se ha ge-
nerado desde la investigacin acadmica.
Por ltimo, una reexin en torno al papel de las polti-
cas pblicas: tomar en serio el objetivo de promover la
movilidad y la igualdad de oportunidades exige abordar
todas las inequidades en las circunstancias de origen de
importancia, como las diferencias en calidad y en recur-
sos entre los establecimientos escolares (tema extenso
que no se aborda aqu), y tambin el rol que juegan los
hogares. Estos son quirase o no uno de los principa-
les mecanismos intergeneracionales de transmisin de
la desigualdad y, por tanto, uno de los factores clave que
obstaculizan una mayor equidad.
En vista de ello, la bsqueda de una igualdad de opor-
tunidades requerira una profundizacin de las polti-
cas sociales (como el programa Chile Crece Contigo y
elementos del Chile Solidario) que permitan reducir el
rol que los hogares juegan en reproducir la inequidad.

3 Vase, por ejemplo, Torche (2005) para movilidad intergeneracional ocupacional y Nez y Miranda (2009) para evidencia de movilidad intergenera-
cional del ingreso.
4 Vase, por ejemplo, Solon (2002, 2004), Corak, M. (2006) and Andrews y Leigh (2008).
5 Vase, por ejemplo, Nez (2005).

34

Esto, a su vez, genera una superposicin y un potencial
conicto entre los mbitos tradicionales de la familia y
del Estado y las polticas publicas, tema que an ha sido
poco abordado en nuestro pas. La evidencia comparada
seala distintos modelos para resolver esta superposi-
cin de funciones, atribuciones, derechos y deberes en-
tre hogares/padres y el Estado. Es posible que, por aho-
ra, exista un amplio espacio para avanzar en polticas
pro oportunidades que no presentan un mayor dilema.
Sin embargo, la profundizacin de dichas iniciativas po-
siblemente conlleve a la necesidad de abordar y discutir
cmo resolver una mayor superposicin de ambos mbi-
tos y revisar los modelos que hoy damos por sentados.
MOVILIDAD SOCIAL Y EL DILEMA DE MS O MENOS ESTADO COMENTARIO
Referencias
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Nez, J. 2005. Living under a veil of ignorante. Mimeo. De-
partamento de Economa, Universidad de Chile.
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 ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010
RODRIGO CASTRO
Vicedecano de Postgrado de la Facultad de Negocios
de la Universidad del Desarrollo
Hasta los aos cincuenta, y avanzado los sesenta, sub-
sistan fuertes resabios de una sociedad cerrada en la
que el lugar de origen determinaba fuertemente el de
destinacin, en otras palabras, la posicin de los padres
marcaba la de los hijos. La lite basaba su poder no slo
en factores econmicos (tenencia de la tierra y vincula-
ciones con todas las reas de produccin), sino tambin
en criterios de estatus social, vinculados a los orgenes
familiares. El acceso era discriminatorio y selectivo, lo
que se traduca en una absorcin gradual, lenta y limi-
tada de esta nueva clase media por parte de la lite es-
tablecida. En resumen, se estaba frente a una sociedad
relativamente excluyente, rgida, poco permeable y que
se resista a integrar a nuevos inmigrantes o a contraer
matrimonios exgenos.
Sin embargo, en las ltimas tres dcadas, Chile ha vivi-
do transformaciones estructurales que han modicado
profundamente el escenario descrito anteriormente. Por
un lado, el crecimiento econmico ha permitido un au-
mento signicativo de los niveles materiales, adems de
cambios en los patrones de consumo y estilos de vida.
Por otra parte, hemos enfrentado modicaciones en la
estructura social, a travs de un incremento en el capi-
tal cultural y educacional. Por ejemplo, sabemos que un
70% de los actuales estudiantes de la educacin supe-
rior pertenece a la primera generacin que accede a ese
nivel. Al mismo tiempo, se aprecia un debilitamiento de
las instituciones del Estado como principal mecanismo
de ascenso social y econmico, adems de un cambio
en los criterios de jerarquizacin social, dando mayor
prioridad al mrito.
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Comentario
No obstante, el diagnstico anterior y el optimismo que
reeja la Encuesta Nacional Bicentenario 2009 no deben
llevar a una paralizacin en trminos de polticas pbli-
cas. Es un hecho que la movilidad est hoy relacionada
con el crecimiento econmico y que un retroceso en este
mbito puede traducirse en estraticaciones mucho ms
rgidas. A la luz de los resultados de este sondeo, cabe
preguntarse si el aumento en capital educacional ya se
amortiz en trminos de movilidad social durante los
ltimos aos. Para evitar lo anterior existe un acuerdo
transversal sobre la necesidad de avanzar en la calidad
del sistema educacional.
Un elemento que aparece en la encuesta es el dilema
de ms o menos Estado. En este tema muchas veces se
plantean las reformas tributarias como solucin para
reducir las brechas de desigualdad. Sin embargo, de
acuerdo a la evidencia emprica, stas no han ayuda-
do a mejorar la distribucin del ingreso. Segn Engel
et al. (1999), el coeciente Gini (que mide el grado de
inequidad en la distribucin del ingreso) casi no se mo-
dica despus de aplicar impuestos. Incluso empeora
algo (0.488 a 0.496) y cambia muy poco tras reformar
radicalmente la estructura tributaria (subir IVA a 25%
o at tax igual a 20%).
La evidencia tambin sostiene que slo la poltica de
gasto mejora la distribucin del ingreso (0.496 a 0.439).
En este contexto, se puede armar que la estrategia
Robin Hood no renta. De acuerdo a Mardones (2008),
que modela efectos de segundo orden ante cambios tri-
butarios en salarios, el mayor impuesto a la renta hace
caer el ahorro. El mayor consumo, en tanto, incrementa
marginalmente el PIB per cpita, pero disminuye en el
largo plazo, dada la baja en la inversin. Adems, caen
los salarios y, por ende, los ingresos hogares en todos
los quintiles. Considerando el efecto del mayor gasto
pblico (se destina a primer quintil), el Gini apenas se
reduce 1,5% tras aumentar los impuestos directos en
hasta un 50%.
 MOVILIDAD SOCIAL Y EL DILEMA DE MS O MENOS ESTADO COMENTARIO

De acuerdo a lo anterior, los desafos en cuanto a polti- sonas con educacin bsica incompleta, por lo que la dis-
ca pblica estn en la focalizacin del gasto social. Aun- tribucin del ingreso est anclada en su punta izquierda.
que se han logrado avances signicativos en este frente, Y como ha habido crecientemente ms gente con educa-
es claro que se puede hacer ms. En efecto, ste podra cin superior completa y sus retornos han sido cada vez
ser an ms redistributivo y eciente si se piensa en mayores -al menos por un tiempo- no es de sorprender
una reasignacin virtual sin pensiones de aquella parte que la distribucin de stock no haya mejorado, porque la
de ste que hoy est valorizada por la Encuesta Casen desigualdad intergeneracional ha ido creciendo.
(2006). Se debe recordar que el gasto social representa
Cuando vemos los avances en la reduccin de la mor-
un 69,1% del gasto total en 2009. El gasto total ser
talidad infantil, comparando las cifras actuales con la
aproximadamente de US$36.000 millones, por lo tanto,
dcada del sesenta, Chile aparece entre los cinco pases
el gasto social asciende a US$24.480 millones. Un 63%
que ms han mejorado a nivel mundial. Pero qu pa-
de ste actualmente se canaliza a travs de los subsi-
sara si se toma el promedio de la mortalidad infantil
dios monetarios (focalizados) y los subsidios de salud y
medida en las generaciones desde la dcada del sesenta
educacin (universales), y un 37% se puede refocalizar
y hasta hoy? El nmero sera muy malo. Qu sucedera
en el 40% ms pobre. De esta manera, el ingreso total
si las polticas de salud pblica se realizaran conside-
(la suma del ingreso autnomo, subsidios monetarios y
rando ese promedio, en lugar de analizar lo que est
subsidios de educacin y salud) del 20% ms pobre au-
pasando con las generaciones ms recientes? Se come-
mentara de $24.6013 a $408.852 mensual por hogar.
tera un grave error.
Aunque mejora la razn entre el 20% ms rico y el 20%
ms pobre de 13,1 a 6,8 veces cuando se incluyen las Un antecedente que tambin es relevante y consistente
transferencias focalizadas y universales que entrega el con la evidencia anterior es lo que ha ocurrido con la
Estado, esta brecha podra ser an menor si se focaliza transicin educacional y la distribucin de los salarios.
ms el gasto social. De hecho, este guarismo disminuira El ingreso de ms personas a la educacin superior ha
a 4,1 veces. ido reduciendo la desigualdad salarial y los premios por
habilidades a travs de dos mecanismos (Engel y Eber-
Ahora bien, estudios en Chile sobre movilidad intra e
hard, 2008). Por un lado, al crecer la oferta de trabaja-
intergeneracional han puesto en discusin el hecho de
dores con educacin universitaria, el premio salarial es
que nuestra sociedad sea clasista, no meritocrtica y r-
menor y la diferencia de salarios entre trabajadores -con
gida en su estructura social. En otras palabras, quien
y sin educacin superior- se reduce. Asimismo, cuando
nace pobre muere pobre, y quien nace rico muere rico.
la fraccin de universitarios crece, pero todava es pe-
La Encuesta Nacional Bicentenario nos plantea esta pre-
quea, aumenta la desigualdad salarial, porque la pro-
gunta. Pero, es Chile una sociedad rgida en su estruc-
porcin de ricos sube, pero sigue siendo menor. En el pe-
tura socioeconmica? La respuesta no slo es importan-
rodo 1975-1990 los salarios del 10% ms rico subieron
te por el actual contexto, sino tambin porque el tema
ms rpido que los del 10% ms pobre y de la media del
de la movilidad es, desde el punto de vista del bienestar,
pas. Entre 1984-1986 el 10% ms rico tena un salario
ms relevante que el porcentaje de pobres y que la mala
11.6 veces superior al 10% ms pobre, y entre 1994-
distribucin del ingreso. Ciertamente, sociedades con
1996 la brecha se redujo a 8.18 veces, mientras que
mejores niveles de movilidad tienen mayor crecimiento
entre 2004-2006 alcanz a 6.56 veces.
econmico, son percibidas como ms justas y garantizan
mayor estabilidad social y poltica. En relacin a la igualacin de oportunidades, se aprecia
que la educacin es la principal poltica pblica al res-
De acuerdo a Sapelli (2008), se podra esperar que la
pecto. Los resultados muestran accesos relativamente
distribucin del ingreso en las cohortes ms recientes
parejos a la formacin bsica y media, pero una bre-
haya mejorado, ya que ha habido una disminucin im-
cha importante en los resultados educacionales segn
portante de las personas con educacin bsica incom-
ingreso familiar. Se ha avanzado, pero estamos an lejos
pleta, en tanto que el mximo de aos de educacin ha
de acercar las oportunidades en funcin del origen. En
permanecido jo. Este proceso se acenta despus de la
este sentido, la desigualdad de ingresos pone lmites a la
generacin nacida en 1963 y, nuevamente, despus de
equiparacin de oportunidades.
1973. En este contexto, es compatible un aumento de la
desigualdad intergeneracional con una cada en la intra- Tambin hay importantes desafos en el contexto del
generacional. An hay un porcentaje sustancial de per- empleo, considerando que las brechas respecto de la

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 ENCUESTA NACIONAL BICENTENARIO UNIVERSIDAD CATLICA - ADIMARK: UNA MIRADA AL ALMA DE CHILE ENERO 2010

participacin laboral y la cesanta son signicativas. A

modo de ejercicio, y con el n de sealar la importancia
del trabajo como poltica de igualacin de oportunida-
des, se puede realizar una simulacin en donde se pre-
sente la distribucin de hogares por quintiles de ingreso
de acuerdo al ingreso autnomo de stos. Se recalcula el
ingreso de los hogares asumiendo para cada desemplea-
do un ingreso igual a la remuneracin promedio de su
quintil. Como resultado de ello, hay hogares que cam-
bian de quintil. Por ejemplo, en el segundo quintil hay
824.950 hogares. Cuando se le asigna un ingreso re-
munerado a los desempleados (igual al sueldo promedio
de su quintil), 92.569 hogares caen al primer quintil y
95.891 suben al tercero. Es decir, el 77,2% se mantiene
en el mismo nivel, el 11,2% cae y el 11,6% sube. Los
92.569 hogares que bajan representan el 2,2% del 20%
de los hogares de ese quintil. Este ejercicio nos permite
encontrar que el Gini disminuye de 0,54 a 0,52 debido
a la disminucin del desempleo.
Concluyendo, Chile ha experimentado un ciclo de cre-
cimiento econmico sostenido a tasas inditas: han
aumentado signicativamente los niveles materiales,
han cambiado los patrones de consumo y los estilos de
vida. Estas transformaciones tienen consecuencias so-
ciales que se maniestan en mayor movilidad social y
ms meritocracia. Hoy da tenemos una nueva mirada
de la distribucin del ingreso, aunque existen desafos
pendientes en el empleo, la cobertura y la calidad de la
educacin.

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