BIOPOLTICA Y TICA

Esther Daz
RESUMEN
El capitalismo se configur desde una moral asptica respecto del cuerpo y de
sus placeres, poniendo nfasis especial en administrar lo relacionado con la
fecundacin y la descendencia. Surgi as la idea de pertenencia a un sector
privilegiado de la especie, que fue condicin de posibilidad de los racismos
tardomodernos. El poder, al operar sobre el funcionamiento de los organismos, le
abri las puertas a distintos saberes sobre la vida y el sexo. Por otra parte, la
apelacin del biopoder a las leyes jurdicas para el cumplimiento de sus
designios colabor a que lo deseable se tornara mandato. Si se persiguen
referentes histricos de lo que actualmente se denomina biopoltica, se los
encuentra en textos clsicos que promueven el cuidado de s en relacin con el
gobierno de los otros. Un afn de inmunizacin comunitaria recorre la historia,
pero se cuida con las mismas armas que se lastima. Hoy la tecnociencia se ha
instalado no slo en el exterior sino en la interioridad misma del cuerpo humano,
no obstante los dispositivos de poder no disponen procedimientos para una
transformacin valorativa y sociocultural acorde con los desarrollos de la
tecnologa. No se advierte voluntad globalizada por reducir las hambrunas, ni la
mortandad infantil, ni la abismal desigualdad distributiva de los capitales
mientras que paradjicamente- no se deja de proclamar la preservacin de una
naturaleza a la que se expolia.
1. Dispositivos de biopoder y de biosaber
Las tcnicas de sujecin de los cuerpos y el control de la vida de la poblacin son
instrumentados desde las densidades de diversos poderes: el Estado, la escuela,
la Iglesia, el ejrcito, los organismos no gubernamentales, los aparatos
propagandsticos, las instituciones internacionales, la empresa tecnocientfica y
los medios masivos. Los sacerdotes de la salud difunden dietas estrictas,
cirugas reparatorias, alimentos tonificados, actividades fsicas, costumbres
saludables, prevenciones indispensables. Todo al servicio del resguardo de la
vida y la custodia de la seguridad. La inquietud por la precariedad y el deterioro,
actualmente, no slo se limita al cuidado de lo humano, se extiende as mismo a
sus productos -como las soberanas nacionales y la informtica- y a lo no
humano -como la naturaleza y el planeta-.
La obsesin por la inmunidad comenz con los pioneros del capitalismo y su falta
de arraigo aristocrtico. Los nuevos ricos no podan vanagloriarse de sus nobles
ancestros, eran burgueses recin estrenados. Ocupaban el volumen de poder
que en el antiguo rgimen ejerca la realeza, con la que no podan competir ya
que carecan de linaje clebre. Sus antepasados eran mercaderes, artesanos,
gente del pueblo. Los burgueses prefirieron entonces no mirar a un ayer sin
prestigio y disolvieron el obstculo de manera drstica. Decidieron apostar al
maana y reafirmarse en la sangre, pero no ya en una sangre azul -de la que
carecan- sino en una sangre sana que se atribuan. El baluarte del burgus era
la vitalidad, y su orgullo una descendencia lozana. Jvenes rozagantes y
prsperos para sus alianzas matrimoniales, control de sus propias nimiedades
corporales, continencia de los deseos libidinosos y preservacin meticulosa de
fecundaciones saludables fueron sus blasones.
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Los ordenados seores modernos controlaron su propio sexo. Se impusieron

reglas de conductas para la correcta concepcin.[i] Persiguieron a posibles
infractores de las normas higinicas hasta en los hbitos privados de nios y
adolescentes. La masturbacin de hoy puede ser causa de falta de fertilidad
futura, se deca. En fin, se puso en marcha lo que Michel Foucault denomina
dispositivos de sexualidad.[ii] Primero para el autocontrol de los burgueses,
que se vanagloriaban de lo saludable de su sexo y la limpieza de su sucesin.
Ms tarde para el control de la poblacin, de la que surga la mano de obra
domesticada para las lneas de montaje de la incipiente maquinaria industrial.
El capitalismo se configura desde una moral asptica respecto del cuerpo y de
sus placeres. Tal como lo seala Max Weber,[iii] esa restriccin tica incidi en
las prcticas y colabor a fortalecer la situacin econmica de quienes le
demostraban al mundo que haban sido elegidos por la divinidad. Prueba de ello
era su prosperidad econmica y su robusta salud fsica y moral. Esta nueva tica,
descalificadora de las pulsiones corporales, pone un nfasis especial en
administrar los impulsos, sobre todo cuando estn
relacionados con la
fecundacin y la descendencia. He aqu el nacimiento del biopoder moderno que
los burgueses blandan en aras de su nobleza biolgica. La idea de pertenecer
a un sector privilegiado de la especie fue una de las condiciones de posibilidad
de los racismos tardomodernos.
La burguesa, una vez afianzada en los aparatos de poder, instrument los
medios para trasladar sus propios valores a la poblacin. No obviamente para
hacerla participe de sus privilegios, sino para una mejor domesticacin de los
gobernados. Se desarrollaron tcnicas de vigilancia y control con el afn de
fortalecer el orden moral y la obediencia laboral. Esta sociedad disciplinaria
result funcional a la nueva economa industrial y produjo, sin proponrselo, una
nueva figura epocal: la sexualidad. Dice Foucault:
El establecimiento, durante la primera modernidad, de esa gran tecnologa de
doble faz anatmica y biolgica, individualizante y especificante, vuelta hacia
las realizaciones del cuerpo y atenta a los procesos de la vida- caracteriza un
poder cuya ms alta funcin no es ya matar sino invadir la vida enteramente. Se
inicia as la era de un biopoder [] En realidad la articulacin [anatmicabiolgica] no se realizar en el nivel del discurso especulativo sino en la forma de
arreglos concretos que constituirn la gran tecnologa del poder en el siglo XIX:
el dispositivo de sexualidad es uno de ellos y de los ms importantes. Ese
biopoder fue, a no dudarlo, un elemento indispensable en el desarrollo del
capitalismo: ste no pudo afirmarse sino al precio de la insercin controlada de
los cuerpos en el aparato de produccin y mediante un ajuste de los fenmenos
de poblacin a los procesos econmicos. [iv]
En esas circunstancias no solo desde el poder, tambin desde el saber cientfico
se incrementaron los anhelos de escudriar los secretos del surgimiento de la
vida. Los encierros del deseo y los controles ejercidos sobre los cuerpos, entre
otras prcticas sociales, incentivaron la construccin de un conocimiento de lo
biolgico. La vida entr en la historia mediante tcnicas polticas y ambas, vida e
historia, entraron en la ciencia. La enunciacin de la teora evolucionista es uno
de los frutos cognoscitivos ms excelsos surgidos de la preocupacin por la vida
y el devenir temporal. Lo histrico se filtr finalmente en las ciencias de la
naturaleza.
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Sigmund Freud, por su parte, cumpli con el mandato epistmico moderno e

instal el sexo como objeto de saber de las ciencias sociales. En una poca en
que los dispositivos de control desataban el aluvin de los discurso sobre el sexo,
bajo el contradictorio estigma de que no haba palabras decentes para
nombrarlo, Freud encontr esas palabras en el rigor de una disciplina que se
constituye, justamente, sobre los supuestos del origen sexual insatisfactorio de
casi todos los traumas psquicos que deambulaban por su divn.

El desafo de los gobernantes, de los cientficos, de los mdicos, de los

educadores, de los legisladores, de los religiosos, de los empresarios y de todas
las redes de poder macro y micro fue apostar a la vida. Y, como el origen de la
vida reside en el sexo, se atisba su palpitar y se monta un dispositivo para
reglamentarlo. El poder, al operar sobre el funcionamiento de los organismos, le
abri las puertas a un saber que se dedic con ahnco a dilucidar hasta los
mnimos resquicios deseantes y vitales. Surgieron as la biologa y el
psicoanlisis, los higienistas y los criminlogos; la muerte delictiva tambin
reclama expertos. Se patentiza que los saberes sobre la vida y sobre el sexo
remarcaron de manera contundente lo irreversible de la finitud. La pulsin de
muerte se esconde en la bsqueda del placer y la decrepitud en la inestable
precariedad de la salud. Cuando se indaga en la vida se tropieza con la muerte.
Inmunizarse ante su amenaza ser el objetivo valioso tras el que corrern la
poltica y las ciencias modernas.
2. Cuando la poltica mira al cuerpo
El cuerpo es el lugar de implosin de lo pblico y lo privado. Es lo que nos
expone desdibujando fronteras entre el adentro y el afuera. La corporalidad es
asimismo polo de atraccin de los controles sociales. Es necesario considerar
que no siempre existieron polticas institucionales orientadas a reglamentar el
cuerpo de los individuos ni la vida de las poblaciones. Las inquietudes de los
monarcas absolutos, por ejemplo, se concentraban prioritariamente en torno a
dominios territoriales, su preservacin, su defensa y eventualmente su
extensin. Pero el esmero de los primeros capitalistas por procurarse una
descendencia sana, el empuje de la tecnociencia, la irrupcin de las industrias y
las abruptas urbanizaciones diciochescas orientaron las preocupaciones polticas
hacia el gobierno de los cuerpos.
Con anterioridad, el peso del poder gubernamental recaa fundamentalmente en
la reafirmacin de los territorios propios y en el avance sobre los ajenos. Ese era
el mximo tributo que el soberano le renda a sus gobernados. Y, si bien tambin
ah exista un poder sobre los cuerpos, consista en un poder de muerte ms que
de vida. Pues el rey, ante una amenaza a su integridad, poda disponer la
ejecucin del acusado. El poder absoluto sobre ciertas vidas tiene un
antecedente remoto en la figura de la patria potestas latina. Un seor romano
era dueo de la vida de sus hijos y, en determinadas circunstancias, poda darles
muerte impunemente. Ese poder es activado durante el medioevo y se extiende
hasta la primera modernidad, aunque no ya entre padres e hijos, sino entre
soberanos y sbditos.
Los gobernados constituan los miembros y el monarca la cabeza del cuerpo
comunitario. Es por ello que una agresin (real o potencial) contra el rey era una
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falta contra la sociedad en su conjunto. Pero hubo una especie de bisagra

histrica conformada por la Revolucin Francesa y la Revolucin Industrial. Se
pas de un poder absoluto y directo sobre algunas vidas, a otro relativo e
indirecto sobre la vida de la poblacin.[v] El objetivo principal de los dispositivos
de poder produjo una torsin hacia los controles poblacionales, sin abandonar
por ello los territoriales.[vi]
En el pasaje del siglo XVII al XVIII se dieron dos formas antitticas de poder sobre
los cuerpos.[vii] Por un lado, se desarroll una anatoma poltica mediante el
ejercicio de disciplinas ejercidas sobre cada cuerpo individual a travs de una
vigilancia panptica y microfsica sobre las conductas de los sujetos. El cuerpo se
conceba como mquina. Y por otro, se fue extendiendo el control de lo individual
a lo poblacional. En el primer caso, el anatomopoder vigilaba las posturas, la
dedicacin a las tareas, la disposicin de los cuerpos en el espacio, las pautas en
el uso del tiempo, las conductas pblicas y privadas, las aspiraciones, los deseos.
Satanizaba la masturbacin, las relaciones extramatrimoniales y las conductas
libertinas. En el segundo caso, al avanzar sobre la regulacin de la vida, la
biopoltica comenz a preocuparse por las tasas de nacimiento, los ndices de
mortalidad, las condiciones de la lactancia, el cuidado de la salud, la extensin
de los ciclos vitales.
La instalacin hegemnica del derecho de arbitraje en la vida de las poblaciones,
segn Foucault, no constituye un retorno del viejo derecho de matar sino la
condicin de posibilidad histrica de los genocidios contemporneos. Se
destruye para preservar a sociedades supuesta o realmente amenazadas. Desde
que el poder asumi la administracin de la vida cada vez muere menos gente
en el cadalso y ms en las guerras. Las hecatombes blicas hoy producen ms
vctimas civiles que militares. El slogan poder matar para poder vivir estimula
incluso las actuales estrategias imperiales.
A partir del siglo XIX se producen oposiciones alarmantes, ya que la merma de
muertes patibularias es acompaada por una exacerbacin de los holocaustos.
Mientras los discursos de los poderosos silencian sus amenazas individualizadas
y se enaltece la vida de la poblacin, una especie de perversin histrica
provoca muertes colectivas no solamente entre personas movilizadas por
guerras tradicionales, sino como producto de la intensificacin de la intolerancia
contra ciertos sectores: inmigrantes ilegales, supuestos terroristas, grupos
tnicos marginados, portadores de ciertas enfermedades, practicantes de
religiones forneas y otros sospechosos de vulnerar las inmunidades
comunitarias. Lo sorprendente es que el fundamento terico, religioso, poltico o
moral que sustenta esas prcticas tanticas se elabora precisamente invocando
la preservacin de la vida.
Tambin se sigue matando por cuestiones territoriales, pero bajo la consigna del
bienestar de la poblacin. Las guerras han dejado de librarse en defensa de un
monarca, ahora se despliegan bajo la coartada de la seguridad pblica. Hasta el
potencial atmico, que expone a una muerte general, se justifica como garanta
de vida. Se libran guerras preventivas en las que sorprendentemente- se
sacrifican vidas y ms vidas en nombre de la vida. El poder tanto el productivo
como el destructivo- se piensa cada vez ms desde categoras biolgicas. Los
inmigrantes ilegales contaminan, los terroristas son agentes patgenos, las
computadoras son atacadas por virus.
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La poltica global toma lo biolgico como fundamento de lo legal. La justicia

penal acrecienta sus garantas si cuenta con pruebas genticas. Se incrementa la
preocupacin por las molculas corporales. Las pruebas de ADN tienen fuerza de
ley. Existen planificaciones familiares, exmenes mdicos prelaborales,
prematrimoniales, preescolares, intervencin en los regmenes de nacimientos,
promocin de campaas de vacunacin, emisin de leyes anticontaminantes,
reparto gratuito de preservativos o negacin de esos repartos, y una incontenible
compulsin a lograr poblaciones longevas en sociedades que, paradjicamente,
discriminan a sus mayores.
3. Bos y tanatos
Qu hace que la poltica de la vida termine por acercarse inexorablemente a su
opuesto?
Sade y los eugenistas, segn Foucault,[viii] navegan entre dos paradigmas: la ley
de la sangre y la norma del sexo. El escritor libertino diserta sobre el sexo
imponiendo leyes que remedan a las monrquicas, pero con escrupulosidad
burguesa. El antiguo orden aparece en crueldades literarias justificadas
jerrquicamente, aunque las secuencias de las escenas sdicas se reglamentan
siguiendo ciertas normas propias de la concepcin disciplinaria moderna. Por
su parte, los eugenistas se pliegan a las inquietudes biolgicas de la burguesa
concentrndose en el mejoramiento de la especie.[ix] Consideran que la
excelencia se logra restringindose a las normas higinicas (establecidas por la
naciente biopoltica). Aspiran a constituir una raza superior, pero justamente la
nocin de superioridad es una herencia de las leyes monrquicas.
En definitiva, tanto en Sade como en los eugenistas se despliega la fuerza de
una ley inspirada en antiguos rangos privilegiados y al mismo tiempo una
imposicin normativa de nuevo cuo para cada recoveco del cuerpo. En ambos
casos la vida y la muerte interactan sin solucin de continuidad. Sus objetivos
placenteros o vitales se abonan siempre con la sangre de sus vctimas.
El nazismo fue la combinacin de las fantasas de la sangre con los paroxismos
del poder disciplinario, dice Foucault.[x] Para fines del siglo XIX, el racismo
representa la exaltacin onrica de una sangre superior que culmin, unas
dcadas ms tarde, en genocidios sistemticos y en el riesgo constante de
exponerse al sacrificio. La prueba de que el orgullo de la sangre no fue
totalmente acallado es que an en plena glorificacin de los cuerpos sanos,
stos no bastaban por s mismo, ya que si se demostraba que un presunto ario
portaba sangre espuria se converta en objeto de escarnio.
La base simblica para sustentar las prcticas biopolticas que desembocaron en
las exclusiones modernas[xi]se constituyeron junto con un esfuerzo terico por
reinscribir la temtica de la sexualidad en el orden de la ley. Es as que se
desarrollaron fundamentos jurdicos para castigar a quienes no se avenan a las
prcticas sexuales consideradas normales. En ese mismo orden de ideas, la
medicina despleg una batera de conceptos para explicar las conductas
anmalas relacionadas con lo genital. Por su parte los estamentos religiosos se
preocuparon por estandarizar un modelo doctrinal restrictivo en el mbito de los
placeres, mediante la pastoral cristiana. Tanto en la clnica como en la religin la
regulacin del sexo podra llevar a la salvacin o la muerte (del cuerpo o del
alma segn corresponda).
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Tanatos es tambin el horizonte de sentido de la clnica mdica, otra disciplina

surgida en la modernidad. Abrir algunos cadveres era el imperativo con el que
se propiciaron las primeras autopsias cientficas.[xii] Se entenda que haba que
buscar los secretos de la salud en los silenciosos cuerpos de los muertos, antes
que en el bullicio de las salas de hospital. El afn clnico determin que
decodificando los signos que emiten los muertos se accedera a la verdad sobre
la vida.
Por su parte el psicoanlisis, desde sus albores, se preocup por concentrar el
principio de la ley en torno al deseo. Al apuntar al sexo cumpli asimismo con el
aire de los tiempos (que provena del siglo anterior) aportando ms teora a la
creciente preocupacin por las condiciones de posibilidad de un modelo sexual
que garantizara una vida plena. Y es justamente estudiando las caractersticas
del placer que se chocar con la finitud. Dice Freud que desde el origen de la
vida todo tiende a su muerte.[xiii] El principio de placer parece hallarse al
servicio de la pulsin de muerte. Existe un punto de anclaje interactuando con
cierta exterioridad que en su afn de repeticin busca extinguir la agitacin. Un
anhelo de equilibrio inalcanzable, ya que el goce como finalizacin absoluta de la
excitacin nicamente se obtendra con la muerte.
4. Activacin de las normas morales a expensa de las leyes biolgicas y
jurdicas
La base axiolgica de la biopoltica se constituye en relacin con la salud, la vida
y la muerte. Pero la puesta en prctica del ejercicio del poder sobre los cuerpos y
la vida de la poblacin activa asimismo valores morales a expensa de valores
jurdicos. Pues el inicio de las realizaciones concretas del biopoder se sostiene en
reglamentaciones y leyes emitidas por la justicia positiva. Pero la circulacin
social de esa legalidad va cargando peso moral en los procedimientos. Lo que
comienza siendo una medida saludable -sin perder esa connotacin- adquiere
categora tica.
Un ejemplo contemporneo de esta interrelacin entre biopoltica y moral se
detecta en la lucha contra el tabaquismo. Esta avanzada biopoltica comenz en
el mismo pas que, durante ms de medio siglo, inund el mundo con imgenes
cinematogrficas en las que el paradigma de lo glamoroso resida en fumar
cigarrillos. Hasta que un giro del calidoscopio histrico despert a esa nacin de
su sueo nicotnico y con la misma energa con la que se haba propagado el
tabaco, comenz a denostarlo. Cuando en EE.UU. se cre suficiente conciencia
del riesgo, se comenzaron a promulgar leyes prohibitivas. Al poco tiempo esas
disposiciones se expandieron no solamente a la totalidad de los espacios
compartidos sino que encontraron eco en otros pases centrales y tambin en los
perifricos, que replicaron a su vez las interdicciones legales respecto del tabaco.
Finalmente, lo que comenz siendo una medida en defensa de la salud de la
poblacin fue adquiriendo aristas morales. Los infractores a la prohibicin de
fumar no solamente son reprimidos o punidos legalmente, tambin suelen ser
jugados por la opinin pblica. El trasgresor es acusado de atentar contra su
propia salud y la del resto de la poblacin. Quien fuma en pblico viola normas
que, aun proviniendo del campo de la reglamentacin de la vida y la salud, estn
preadas de moral. Se produce un desplazamiento desde los valores vitales
haca los ticos, mantenindose ambos.

El corrimiento desde lo nocivo para la vida hacia lo punible moralmente es

analizado por Baruj Spinoza quien, al mismo tiempo, desarrolla una reflexin
medular sobre la importancia del cuerpo, a partir de su paradigmtica frase no
sabemos ni siquiera lo que puede un cuerpo.[xiv] Esto ocurre cien aos antes
de que las prcticas sociales europeas comenzaran a desarrollar lo que
actualmente denominamos biopoltica.
Segn Gilles Deleuze, en la propuesta spinoziana se propone al cuerpo como un
nuevo modelo para ser pensado.[xv] Pues mucho se habla de la conciencia y de
sus designios, de la voluntad y de sus efectos, de los mltiples medios para
dirigir los movimientos del cuerpo y dominarlo junto con sus pasiones, pero no se
habla del poder corporal. Spinoza descarta cualquier relacin de causalidad entre
el espritu y el cuerpo negndole primaca a uno sobre el otro. La consecuencia
prctica de este paralelismo cuerpo-alma produce una torsin del principio
tradicional que consideraba al alma rectora del cuerpo y a la moral un
emprendimiento para dominar las pasiones a partir de la conciencia.
Ni el cuerpo puede determinar al alma a pensar, ni el alma puede determinar al
cuerpo al movimiento ni al reposo, ni a otra cosa alguna (si la hay). Todos los
modos del pensar tienen a Dios por causa en cuanto que es cosa pensante, y no
en cuanto que se explica a travs de otro atributo; por consiguiente, lo que
determina al alma a pensar es un modo del pensamiento, y no de la extensin,
es decir, no es un cuerpo, que era lo primero. Adems, el movimiento y el reposo
del cuerpo deben proceder de otro cuerpo, que ha sido tambin determinado al
movimiento o al reposo por otro, y, en trminos absolutos, todo cuanto sucede
en un cuerpo ha debido proceder de Dios en cuanto se lo considera afectado por
algn modo de la extensin y no por algn modo del pensamiento, es decir no
puede proceder del alma, que es un modo del pensamiento, que era lo segundo.
El alma y el cuerpo son una sola y misma cosa, que se concibe, ya bajo el
atributo del pensamiento, ya bajo el de la extensin.[xvi]

Para Spinoza lo que es accin en el alma lo es tambin en el cuerpo, mientras

que lo que es pasin en el cuerpo es necesariamente pasin en el alma. No
existe predominio ni del alma ni del cuerpo y as como el cuerpo supera el
conocimiento que se tiene de l, el pensar supera la conciencia acerca de lo que
pensamos.
El modelo corporal no implica desvalorizacin alguna del pensamiento en
relacin a la extensin, sino algo mucho ms importante, una desvalorizacin de
la conciencia en relacin al pensamiento; un descubrimiento del inconsciente, de
un inconsciente del pensamiento, no menos profundo que lo desconocido del
cuerpo.[xvii]
La naturaleza de la conciencia se determina por captar los efectos ignorando sus
causas. Se cae en la inmediatez cuando se toma el efecto como causa. Si un
cuerpo se encuentra con otro, o una idea con otra idea, puede suceder que cada
uno de los extremos de esa relacin acuerden formando una entidad ms
poderosa, o que uno de los extremos descomponga al otro destruyendo la
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cohesin entre las partes. El cuerpo y el espritu se constituyen desde

multiplicidad de relaciones que desconocemos, de las que slo captamos alguno
de sus resultados.
Experimentamos alegra cuando un cuerpo coincide armnicamente con el
nuestro, cuando una idea se compone con el alma. Experimentamos tristeza en
cambio cuando un cuerpo o una idea no concuerdan con nosotros. Las
condiciones en las que conocemos los estados de las cosas nos obligan a no
tener ms que nociones confusas de sus detonantes. Estamos reducidos a la
conciencia de lo que acontece. La conciencia es una especie de ilusin, de sueo
en la vigilia. Dice Spinoza: As como un nio cree desear libremente la leche; un
joven furioso, la venganza; y un cobarde la huda. Un borracho tambin cree
decir, por un libre decreto del espritu, lo que sobrio nunca querra haber dicho.
[xviii]
La conciencia no le agrega nada al apetito, que es del orden del inconsciente,
del cuerpo, del ello. La representacin del deseo es el apetito conciente de s,
pero la conciencia no le suma un plus a ese impulso anhelante. No deseamos
algo porque lo consideramos bueno, simplemente decidimos que es bueno
porque lo deseamos. Cada ente se esfuerza por perseverar en su ser, cada
cuerpo en la extensin, cada alma o idea en el pensamiento.[xix] El esfuerzo nos
empuja a diferentes acciones que se movilizan bajo el influjo de las afecciones
que nos provocan los cuerpos o las ideas. La conciencia es entonces el
sentimiento (el darse cuenta) de la alegra o de la tristeza, pero no la causa de
ellas.
Cuando Dios le indica a Adn que no coma de un fruto determinado, en realidad
est ejerciendo un acto de biopoder, lo est alertando respecto de la
conservacin armnica de su vida. Segn Spinoza le est indicando que ese fruto
es nocivo,[xx] que es algo que envenena cuando se consume porque sus partes
no se componen con un cuerpo humano y hace que las partes del cuerpo del
hombre entren en relaciones no apropiadas a su esencia. Ese fruto, al no acordar
con quien lo consume, alterar tambin su espritu. Esa incompatibilidad
provocar pasiones tristes. Ahora bien, Adn, desde su ignorancia de los motivos
divinos, toma la advertencia como una prohibicin moral, aunque la divinidad le
est indicando las consecuencias naturales de la ingestin. Spinoza considera
que la advertencia es sobre algo inmanente (del orden de la salud) y que Adn lo
interpreta de modo trascendente (como valor moral). Los fenmenos que
agrupamos bajo la categora del mal, como las enfermedades y la muerte, son
malos encuentros, indigestin, envenenamiento, intoxicacin, descomposicin de
relaciones.[xxi] El sentido moral es un valor agregado.

No podemos aseverar que el Bien y el Mal existan, pero s lo bueno y lo malo.

Ms all del Bien y del Mal, esto al menos no quiere decir: ms all de lo bueno
y de lo malo.[xxii] Para Nietzsche, ms all del Bien y del Mal est indicando un
ms ac de lo trascendente. Podemos llegar a tener registro de lo bueno y de
lo malo, de lo saludable y de lo daino, pero no del Bien y del Mal que son
instancias trascendentes.
Lo bueno, en una filosofa de la inmanencia, se produce cuando un cuerpo se
corresponde con otro aumentando su potencia. Lo malo acontece cuando un
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cuerpo descompone a otro disminuyendo o anulando esa potencia. La biopoltica

se constituy, se desarrolla y se expande a expensa de cuestiones que se
originan en los mismos objetos sobre los que se interviene, tales como la salud
de la poblacin, la conservacin de las especies, la proteccin del planeta. Pero,
cada vez ms, se impregna con valores trascendentes: se debe cuidar la salud,
se deben respetar los derechos de los animales, se debe conservar la naturaleza.
La apelacin del biopoder a lo jurdico para el cumplimiento de sus designios
coadyuva a que lo deseable se torne mandato. Y ese mandato, que en su origen
es administrativo, se activa e impone como norma moral. Lo bueno o lo malo
para la salud han pasado a ser el bien o el mal que rigen las acciones que se
emprenden a favor o en contra de los imperativos biopolticos.
5. El gobierno de la vida como categora tica
El gobierno de la vida responde, como hemos visto, a teoras y prcticas
modernas, pero en la antigedad tuvo tambin sus cultores, aunque no de
manera hegemnica. Entre ciertos grupos griegos, se desarroll una tica
vinculada con la regulacin de la propia vida como preparacin para un futuro
gobierno de la ciudad, que implica el gobierno de la vida de los otros. Se trataba
de una tica del cuidado de s en funcin de una poltica del cuidado del otro.
Si se persiguen rastros histricos de lo que actualmente se denomina biopoltica,
la bsqueda parece detenerse en algunos textos clsicos. El tema se reitera,
aunque con otras caractersticas, tambin en ciertas reflexiones helensticas y
romanas imperiales. Pues en este ltimo caso se trataba de comunidades donde
no se ejerca la democracia, aunque se aspiraba igualmente al gobierno de s,
en virtud de uno mismo y del tutelaje de los otros. Pero esa otredad ya no era la
ciudad o la repblica, sino la familia y los esclavos.
El concete a ti mismo de la expresin oracular entraa un pensamiento sobre
la propia existencia que, segn Foucault, [xxiii] era antecedido por un
preocpate de ti mismo. Hay que ocuparse de s mismo para poder realmente
llegar a conocerse. Ahora bien, en qu consiste ese ocuparse? En implementar
un cuidado de s iluminado por principios ticos. Sin embargo, esos principios no
surgan de una moral que promulgara cdigos a ser cumplidos, sino
problematizados.La preocupacin por uno mismo se apoya en una actitud de
libertad respecto de los imperativos morales acompaada de una exigencia de
vida justa, de una vigilancia sobre la propia conducta para construir y actualizar
valores beneficiosos en relacin consigo mismo y con los dems, y de una accin
o puesta en prctica de lo elaborado a partir de la praxis. Los grupos que se
plegaban a estas formas de vida y de pensamiento practicaban una medicina
acorde con su propuesta terico-existencial, que careca de recetas generales.
Cada paciente y su mdico analizaban los sntomas y condiciones de existencia
en las que haban aparecido las anomalas y en funcin de ello se estableca el
tratamiento de manera conjunta.
La nota distintiva de esta actitud es que los valores no son establecidos de una
vez y para siempre, ni son iguales para diferentes individuos. Se parte de la base
de una obediencia a las leyes jurdicas, pero de una gran libertad para la
construccin permanente de la moral. Problematizaciones en lugar de recetas.
Cmo utilizar los placeres para disfrutarlos sin daarme?, cmo tratar al otro
9

para establecer una relacin fructuosa?, qu debo controlar?, qu permitir?,

sera posible hacer una obra de arte con mi propia vida?
Un seor romano, por ejemplo, no estaba obligado moralmente a ser fiel a su
esposa. Y poda no serlo sin riesgo alguno. Pero si problematizaba esa posibilidad
y conclua que su vida sera ms equilibrada siendo fiel e incluso poda aportar
ms bienestar a su entorno, se propona la fidelidad como automandato, no por
temor a un castigo ni obedeciendo ciegamente un cdigo, sino en pos de una
tica inmanente
En estas teoras y en estas prcticas, cambiando lo que hay que cambiar,
encontramos el germen de lo que actualmente se denomina biopoltica, a la que
definimos como aquello que hace entrar a la vida y sus mecanismos en el
dominio de los clculos explcitos convirtiendo al poder-saber en un agente de
transformacin de la vida humana.
En la biopoltica antigua se parta de cuestionamientos para regular la vida y la
justicia. La idea era que se deba buscar la verdad (de uno mismo, de la polis)
para ser libre en una sociedad libre. Y si la comunidad carece de libertad poltica
-como entre los romanos imperiales- se busca una ascesis para la perfeccin
personal y relacional. La verdad (el sentido de una vida) no se puede encontrar
sin el manejo de ciertas prcticas, a las que Foucault denomina tecnologas del
yo.
En la tradicin filosfica dominada por el estoicismo, ascesis no significa
renuncia, sino consideracin progresiva del yo, o dominio de s mismo, obtenido
no a travs de la renuncia a la realidad sino a travs de la adquisicin de la
asimilacin de la verdad. Tiene su meta final no en la preparacin para otra
realidad sino en el acceso a la realidad de este mundo. La palabra griega que lo
define es paraskeuazo (estar preparado). Es un conjunto de prcticas mediante
las cuales uno puede adquirir, asimilar y transformar la verdad en un principio
permanente de accin. Aletheia se convierte en ethos. Es un proceso hacia un
grado mayor de subjetividad.[xxiv]
La tradicin consideraba que el cuerpo es domeado por el alma. Como hemos
visto, habr que esperar al pensamiento de Spinoza para que se establezca un
paralelismo entre cuerpo y alma. Incluso para que se instale la duda respecto de
si es el alma o el cuerpo quien incita a la accin. Pero esta diferencia terica no
afecta al paralelismo que intento hacer aqu entre el cuidado de s antiguo y el
cuidado moderno de la vida. En los dos casos se trata de implementar medidas
para producir, cuidar y transformar cuerpos y vida. La tarea sobrepasa el plano
de la mera salud y de las legalidades prendose de valoraciones ticas. Y si
bien las diferencias entre el biopoder antiguo y el moderno son abismales e
innegables, hay un punto en el que se encuentran, pues en ambas se establece
una preocupacin por transmutar corporalidades vivientes.
Los paganos establecan tres mbitos de actividades ligadas al cuidado de s: la
diettica, la econmica y la ertica. La diettica se emparentaba con el logro de
un equilibrio saludable, entendido como actividad a ser llevada a cabo por uno
mismo y cotidianamente. La econmica se relacionaba con el cuidado del hogar
y de la familia. La ertica se preocupaba por los sentimientos amorosos y la
problematizacin respecto de su manera de encauzarlos. En los tres casos el
cuidado llevaba al conocimiento.
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Estas cuestiones actualizaban una nueva tica en la que deba reinar la

prudencia, cuyas reglas no se derivan de normas a priori, se construyen
otorgando un saber siempre abierto a nuevas experimentaciones y
reconsideraciones. La inclusin del conocimiento en la temtica de la
preocupacin antigua por la vida nos remite nuevamente a la confrontacin con
la biopoltica moderna, en tanto ella como se ha visto- acude tambin a
instancias de saber. Desde ese espacio de privilegio epistemolgico se valoran la
vida, la muerte, el cuerpo y el mundo.
La aspiracin a la duracin del cuerpo o del alma moviliza a los sistemas
inmunitarios. Para los catlicos, confesarse para obtener indulgencias inmuniza
contra la condena eterna; en cualquier organismo biolgico, inocular una vacuna
pone a salvo de cierta enfermedad; entre los sujetos, vivir en comunidades
protege de las inclemencias de los pramos. Pero nada asegura que no se
volver a pecar, que la vacuna no producir rechazos, que la comunidad no
agredir.
El accionar inmunitario, dice Roberto Esposito, es lo que se opone a su otro sin
excluirlo, tolerndolo en su propio espritu, cuerpo o territorio. La relacin
fundacional del sistema inmunitario con la biopoltica se constituye en la doble
posibilidad entre lo destructivo y lo afirmativo. Pero el biopoder contemporneo
produce una torsin respecto del moderno. La administracin de la vida hoy se
realiza desde instancias tecnolgicas.[xxv]
Tradicionalmente fue el hombre quien se proyect en el mundo y luego tambin
en el universo, ahora es el mundo, en todos sus componentes naturales y
artificiales, materiales y electrnicos, qumicos y telemticos, el que penetra
dentro de l en una forma que parece abolir la separacin misma entre adentro y
afuera, derecho y revs, superficial y profundo: en vez de limitarse a asediarnos
desde el exterior, la tcnica se instal en nuestros propios miembros.[xxvi]
La paradoja inmunitaria se da en que cuida con las mismas armas que lastima y
protege desde el riesgo. La tecnologa ha invadido no slo el exterior sino la
interioridad misma. Permite, por ejemplo, transplantar un rgano vital y
posibilita, al mismo tiempo, que un rechazo masivo produzca la muerte del
sujeto intervenido. El biopoder globalizado multiplica los sistemas de seguridad a
costa de reproducir de manera desaforada artefactos blicos y de control
contaminantes. Los dispositivos tecnolgicos de administracin de la salud
exaltan la vida, pero no procuran que se la viva intensa y dignamente. Los
dispositivos biopolticos no disponen procedimientos para una transformacin
social, laboral y recreativa que contenga a sus ancianos tecnolgicos. No se
advierte voluntad globalizada por reducir las hambrunas, ni la mortandad
infantil, ni la abismal desigualdad distributiva de los capitales. Y no se deja de
proclamar la preservacin de una naturaleza a la que se expolia.
Las contradicciones en las que se desarrolla la biopoltica se patentizan en los
cuerpos de los miembros comunitarios. Dice Esposito:
El cuerpo est en s mismo constituido segn el principio de lo poltico; la lucha
como dimensin ltima, y primordial, de la existencia. Lucha fuera de s, con los
dems cuerpos, pero tambin dentro de s, como conflicto irrefrenable entre sus
componentes orgnicos. Antes de ser-en-s, el cuerpo es siempre en contra,
incluso de s mismo. En este sentido Nietzsche puede afirmar que toda filosofa
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que sita la paz por encima de la guerra es una mala comprensin del cuerpo.
Porque el cuerpo, en su continua inestabilidad, no es sino el resultado, siempre
provisional, del conflicto de las fuerzas que lo constituyen.[xxvii]
Esas fuerzas contradictorias que constituyen los cuerpos y sus manifestaciones
provocan incluso enfermedades epocales. No porque esas dolencias no hayan
existido en otros tiempos, sino porque en determinado momento se instalan y
extienden por el entramado social de manera alarmante. Existen actualmente
dos patologas que amenazan cada vez ms a los miembros de las poblaciones
biotecnolgicas: la anorexia y la obesidad. No es osado pensar que se trata de
respuestas fisiolgicas y anatmicas a una cultura que promueve ideales
estticos corporales de una delgadez imposible, mientras no deja de estimular el
consumo desaforado de chatarra que inflama y envenena los cuerpos
comunitarios.
[i] La manera correcta de engendrar hijos, para tener una prole saludable, se
estableca con parmetros casi bblicos, independientemente de la religin o el
ateismo al que se plegaran los diferentes burgueses. Los exmenes de
conciencia catlicos, hasta mediados del siglo XX, incluan (bajo la excusa del
rigor moral) detalladas descripciones de conductas que se deban seguir en las
relaciones sexuales saludables desde un punto de vista moral con connotaciones
biologizantes (sed puros como la naturaleza!, se pregonaba).
[ii] El concepto de dispositivos de poder, as como el de biopoder o biopoltica ha
sido elaborado por Michel Foucault en La voluntad de saber, primer tomo de
Historia de la sexualidad, su primera edicin en francs es en 1976 (Foucault, M.,
La voluntad de saber, Mxico, Siglo XXI, 1977). Trata tambin el tema en la clase
del 17 de marzo del mismo ao, en el Colegio de Francia, en el curso editado
como Foucault, M., Defender la sociedad, Buenos Aires, FCE, 2000 (algunas
editoriales lo han publicado con el ttulo Genealoga del racismo); y durante el
curso de 1978, en la misma institucin, publicado en espaol como Seguridad,
territorio, poblacin, Buenos Aires, FCE, 2006. Volvi a tratar el tema en el curso
de 1979.
[iii] Cfr. Webber, M., La tica protestante y el espritu del capitalismo, Madrid,
Istmo, 1998.
[iv] Foucault. M., op.cit., (1977), pp. 169-170.
[v] Lo que comenz siendo control de la vida de una poblacin nacional se
extender a lo internacional y abarcar no solamente el control de vidas
humanas, sino tambin de animales, vegetales y medio ambiente, tanto para su
destruccin como para su preservacin.
[vi] No se abandona el cuidado del territorio, pero se comienzan a privilegiar
reas de gobierno que no eran tenidas en cuenta con anterioridad a los
fenmenos cognoscitivos, sociales y polticos provenientes de los cambios
acaecidos desde el surgimiento de la modernidad.
[vii] Cfr. Foucault, M., op. cit. 1977, cap. V.
[viii] Foucault, op. cit. (1977).

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[ix] Los eugenismos no necesariamente se abocaban a procedimientos

negativos, como la extincin de grupos humanos considerados inferiores,
existi asimismo un eugenismo positivo que se preocupaba por asistir a sectores
de la poblacin que carecan de medios para sobrellevar una vida sana, a ellos
los militantes eugenistas les brindaban medios para una mejor gestin de la
salud de nios y adultos.
[x] Foucault, op. cit. (1977), p. 181.
[xi] Es obvio que el racismo no es un invento moderno, hay rastros de l desde
los orgenes de la constitucin de las sociedades, si bien en el presente escrito
se enfoca solamente al racismo moderno como fruto siniestro del desarrollo
sistemtico de un biopoder que, por otra parte, no siempre produce efectos
nefastos.
[xii] Cfr. Foucault, M., El nacimiento de la clnica. Una arqueologa de la mirada
mdica, Mxico, Siglo XXI, 1987.
[xiii] Cfr. Freud, S., Ms all del principio de placer, en Obras completas, Madrid,
Biblioteca Nueva, 1977.
[xiv] Spinoza, B., tica, III, 2, escolio.
[xv] Cfr. Deleuze, G., Spinoza: filosofa prctica, Barcelona, Tusquet, 1984.
[xvi] Spinoza, op. cit., III., 2.
[xvii] Deleuze, G., op. cit., p. 29.
[xviii] Spinoza, op. cit., III, 2, escolio.
[xix] Ese esfuerzo es lo que Spinoza denomina conatus.
[xx] Spinoza, Tratado teolgico-poltico, Madrid, Alianza, 1986, captulo 4.
[xxi] Deleuze, op. cit., p. 33.
[xxii] Nietzsche, F., Genealoga de la moral, Madrid, Alianza, 1988, libro primero,
pargrafo 17.
[xxiii] Cfr. Foucault, M., El uso de los placeres, Mxico, Siglo XXI, 1986; La
inquietud de s, Mxico, Siglo XXI, 1987; y Hermenutica del sujeto, Mxico, FCE,
1997.
[xxiv] Foucault, M., Tecnologas del yo, Paids, Barcelona, 1996, pp.73-74.
[xxv] El tema del hombre comunitario como elemento sacrificial es trabajado por
Giorgio Agamben en Homo sacer. El poder soberano y la nuda vida, Valencia, PreTextos, 2003.
Roberto Esposito trata acerca de estas problemticas en
Communitas. Origen y destino de la comunidad; Immunitas. Proteccin y
negacin de la vida; y Bos. Biopoltica y filosofa; las tres publicaciones en
Buenos Aires, Amorrortu, 2003, 2005 y 2006 respectivamente.
[xxvi] Esposito, R., op. cit., (2005), p.208.
[xxvii] Esposito, R., op.cit., (2006), p. 135.

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Fuente: http://www.estherdiaz.com.ar/textos/biopolitica.htm

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