COMPETENCIA BASADA EN EL TIEMPO

En la medida en que se acortan los ciclos de vida del

producto, aumenta la necesidad de un desarrollo de
producto ms rpido. Adems, conforme aumenta la
sofisticacin tecnolgica de los nuevos productos,

aumentan el gasto y el riesgo. Por ejemplo, las

empresas farmacuticas invierten un promedio de 12 a
15 aos y 400 millones de dlares antes de recibir la
aprobacin

reglamentaria

de

cada

nuevo

medicamento. Incluso entonces, 1 de 5 productos

realmente tendr xito.

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Los administradores de operaciones que dominan el

arte del desarrollo de producto superan casi siempre a
los que los desarrollan con ms lentitud. En la rapidez
est la ventaja competitiva. A este concepto se le

denomina

competencia

basada

en

el

tiempo.

menudo, la primera compaa en fabricar un producto

comienza a usarlo en una variedad de aplicaciones
que le generarn ventas durante aos. Puede llegar a
convertirse en el estndar.
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En consecuencia, suele haber ms preocupacin por

sacar los productos al mercado que por un diseo
ptimo de producto o por la eficiencia del proceso.
Aun as, la rpida introduccin al mercado suele

significar una buena administracin, puesto que hasta

el

momento

en

que

la

competencia

empiece

introducir copias o versiones mejoradas, el producto a

veces logra un precio suficientemente alto, como para
justificar

las

ineficiencias

de

los

diseos

de

produccin y mtodos.
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Por ejemplo, cuando Kodak introdujo por vez primera su
pelcula Ektar, se venda 10 o 15% ms cara que la pelcula
convencional. El innovador telfono celular de bolsillo de
Motorola era 50% ms pequeo que los de la competencia y
su precio era dos veces mayor. Gran parte del campo de
batalla actual de la competencia se centra en la velocidad
con

que

llega

el

producto

al

mercado.

Cuando

una

organizacin pierde en este campo es muy difcil compensar

en otras reas. El presidente de una enorme empresa
estadounidense dice: si pierdo un ciclo de producto estoy

muerto.
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COMPETENCIA BASADA EN EL TIEMPO

Como la competencia con base en el tiempo es tan
importante, en lugar de desarrollar nuevos productos desde
su boceto , tambin existen en algunas otras estrategias.
La figura 3.6 nos muestra un continuo que va de nuevos
productos

desarrollados

internamente

(lado

inferior

izquierdo) a las alianzas. Las mejoras y las migraciones

emplean para la innovacin las fortalezas del producto

existente en la organizacin, por lo cual son casi siempre

ms rpidas, a la vez que conllevan menos riesgos que el
desarrollo de productos completamente nuevos.
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Las mejoras incluyen cambios mnimos en color, tamao,
peso o caractersticas como las que presentan los telfonos
celulares, o incluso cambios en los aviones comerciales. El
enfoque de Boeing para mejorar los 737 se describe en el

recuadro AO en accin. Boeing tambin emplea su habilidad

en ingeniera para migrar de un modelo al siguiente, como lo
hizo cuando pas del 757 al 767 y de ste al 777. Estos

enfoques han permitido que Boeing acelere el desarrollo y

al mismo tiempo reduzca el costo y el riesgo que implican
los nuevos diseos.
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COMPETENCIA BASADA EN EL TIEMPO

Las estrategias de desarrollo de producto en la parte
inferior izquierda de la figura 3.6 son estrategias de
desarrollo internas, mientras que los tres enfoques que
introducimos
desarrollo

ahora

externas.

se

piensan

Las

como

empresas

estrategias
emplean

de

ambas

estrategias. Las estrategias externas son:

1. Compra de tecnologa;

2. establecimiento de sociedades de riesgo compartido, y

3. desarrollo de alianzas.

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Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

Muchas empresas se han dado cuenta de que han

ampliado el ciclo de vida de sus productos al
mejorarlos. De esta forma prolongan los flujos de
ingresos y generan utilidades adicionales. Una de
las multinacionales que hace esto con xito es

Boeing. Sus productos clave incluyen los Boeing

737, 747, 757, 767 y 777.

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Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

Boeing sac su primer 737 en 1967. El avin se

vendi

bien

por

varios

aos;

muchas

transportadoras compraron para empezar 20 o 30

al mismo tiempo. No obstante, a mediados de la
dcada de los 70 comenz a perder terreno.

Boeing se percat de que el ciclo de vida del 737

estaba acabando y se preparaba para concluir su
produccin.
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COMPETENCIA BASADA EN EL TIEMPO

Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

Sin embargo, decidi tomar una ltima medida

comercializando el avin entre las aerolneas de
los pases en desarrollo . En lugar de intentar
vender 20 aviones de una sola vez a KLM o United
, Boeing procur vender 1 o 2 a la vez a las

pequeas aerolneas en los pases de frica,

Amrica del Sur y otras regiones en desarrollo.

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Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

Boeing primero se dio cuenta de que deba hacer

algunas modificaciones al 737 bsico con el fin de
ajustarse mejora las condiciones locales. Por
ejemplo, los pilotos en los pases en desarrollo no
tenan

tanta

destreza

como

los

pilotos

occidentales y tendan a rebotar ms durante el

aterrizaje.

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Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

En consecuencia, Boeing redise el sistema de

aterrizaje

para

soportar

mejor

las

condiciones

extremas. El plan de mejoras fue un gran xito. Boeing

vendi suficientes 737 aun en pequeas cantidades,
como para justificar la produccin del avin. Y en la
medida en que las pequeas aerolneas comenzaron a
crecer, continuaron comprando aviones 737, y en un
afn de mejorar accedieron a las nuevas aeronaves

Boeing ms grandes.
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Mejoras al ciclo de vida del Boeing 737

De

manera

tambin

sorprendente,

siguieron

los

llegando

pedidos

de

nacionales

aerolneas

como

Southwest, la cual emplea de manera exclusiva los

737. Como resultado, Boeing sigue produciendo el 737,
el cual hace poco se convirti en el avin comercial
ms vendido en la historia.
Fuentes: Forbes (13 de mayo de 2002): 82-86 y Aircraft
Value News (18 de enero de 1999): 1.
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