La familia

Walter Literowich 2005

un enfoque
interdisciplinario
Nilda Lpez-Cruz
Publicaciones

La familia: un enfoque
interdisciplinario

Nilda Lpez Cruz

Publicaciones LiLo Inc.

La familia: un enfoque interdisciplinario

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede
ser reproducida, almacenada en un sistema de informacin o
transmitida de cualquier forma o por cualquier medio electrnico,
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permiso del propietario del Copyright.
Publicaciones LiLo, Inc.
Primera edicin 2005
ISBN 0-9771918-0-X

Derechos reservados por el autor

Nilda Lpez-Cruz, PhD.; MSW.

Crditos:
Arte, Diseo & Tipografa:
Editora:

Ing. Walter Literowich

Prof. Adanid Prieto

La impresin de esta obra estuvo al cuidado de:

Publicaciones LiLo, Inc.
Apartado 29516
San Juan, Puerto Rico 00929
e-mail:info@Publicaciones-LiLo.com
http://www.Publicaciones-LiLo.com

Impreso en Puerto Rico

Printed in Puerto Rico

Contenido
Agradecimiento

Contenido

Lista de Cuadros

xi

Introduccin

xiii

Sobre la autora

xvii

Captulo 1

La familia como institucin social

La universalidad de la familia
Funciones de la familia
Trasfondo histrico de la familia
Estilos de sustento familiar
Recolectores y cazadores
Horticultura
Agricultura
Industrializacin
Tipo de economa y estilo de familia
Tipologas de matrimonio y familia
Nmero de generaciones
Nmero de cnyuges: monogamia y poligamia
Lnea de descendencia y herencia
Lnea de autoridad: patriarcado y matriarcado
Patrn de residencia
Resumen
Conceptos claves

3
5
6
10
11
11
18
20
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25
26
26
30
40
42
45
45
47

Captulo 2

48

Familia en Puerto Rico

La familia indgena pre colombina
Divisin de tareas
El matrimonio
Relaciones familiares
La familia y la esclavitud
Clasificacin de los esclavos
Condiciones de vida del esclavo
El perodo colonial espaol
El matrimonio
Dinmica familiar
Rituales familiares
La familia del siglo diecinueve
Los matrimonios
La institucin del compadrazgo

49
50
51
51
53
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69
71
71
73
78
82
v

Modalidades de compadrazgo
La educacin
Primeras dcadas del siglo XX: 1900 1950
La familia: unidad de produccin y consumo
Socializacin de los nios y nias
La Iglesia y la familia
Urbanismo
Los barrios obreros y los arrabales
Bonanza post guerra
Segunda mitad del siglo XX: 1950 al presente
La familia y la migracin
Los puertorriqueos en Estados Unidos
Inmigrantes dominicanos y cubanos en Puerto Rico
Los dominicanos en Puerto Rico
Los cubanos en Puerto Rico
Futuro de la migracin
La familia puertorriquea y su demografa
La expectativa o esperanza de vida al nacer
La nupcialidad
El divorcio
La natalidad y la estructura del hogar
Los nacimientos fuera de matrimonio
La mortalidad
Familia y pobreza
Nivel de ingreso e ndice de pobreza
Nivel de escolaridad
Municipios con los ingresos promedio ms altos
Distribucin de salarios
La poblacin de mayor edad
La fuerza laboral
La mujer puertorriquea contempornea
El hombre puertorriqueo contemporneo
Resumen
Conceptos claves

83
86
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139
139
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142

Captulo 3

144

Seleccin de cnyuge
Normas en el proceso de seleccin de cnyuge
Matrimonios arreglados
Norma de seleccin autnoma de cnyuge
Variables asociadas al proceso de seleccin
Edad
Apariencia fsica
Nivel educativo
Clase socioeconmica
Orden de nacimiento
Estado marital previo

145
145
146
153
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162
163
164

vi

Raza y origen tnico

Propincuidad
Teoras de seleccin de cnyuge
Teoras individualistas
Teoras socioculturales
Seleccin de cnyuge y la realidad virtual
De la soltera al matrimonio
Estar saliendo
Los rituales matrimoniales
La seleccin de cnyuge y la renupcialidad
La soltera como alternativa al matrimonio
La soltera desde la perspectiva transcultural
Resumen
Conceptos claves

164
165
165
165
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188

Captulo 4

190

Relaciones maritales
Sigue siendo el matrimonio una institucin?
Las personas continan casndose
Mitos en el matrimonio
Los roles matrimoniales
La comunicacin en el matrimonio
Comunicacin y gnero
El contrato matrimonial
Capitulaciones matrimoniales
El ajuste y satisfaccin marital
Estilos de ajuste marital
La satisfaccin marital
La familia y el mundo del trabajo
Interdependencia entre familia y trabajo
El desempleo
Trabajo remunerado y trabajo domstico
Las uniones consensuales
Las uniones consensuales alrededor del mundo
La opcin de casarse
Estabilidad de las uniones consensuales
Las uniones consensuales y los nios
Las uniones consensuales y la ley
Resumen
Conceptos claves

191
191
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232
236
238

Captulo 5

240

Conflictos y crisis familiar

Modelo de estrs ABC X
Eventos estresores
La resiliencia
Familias monoparentales
El divorcio

241
241
242
243
244
245
vii

La renupcialidad
Familias de homosexuales y lesbianas
La posicin religiosa
La militancia de la poblacin homosexual
Estudio de la conducta homosexual
El salir del clset o del armario
Por qu el inters en casarse?
Homosexualidad, lesbianismo y la ley
Homosexualidad, paternidad y maternidad
Homosexualidad, lesbianismo y vejez
Violencia domstica
La violencia domstica como problema global
La violencia domstica en Puerto Rico
La familia un remanso de amor y paz?
Tipos de violencia
Factores que perpetan la violencia domstica
Costos y consecuencias de la violencia domstica
El ciclo de la violencia domstica
Perfil del agresor y de la vctima
Violencia contra los menores
Mitos populares en torno al abuso
Consecuencias del abuso
Abuso sexual
Incesto
Las relaciones extramaritales
Factores que propician la infidelidad
Tipos de adulterio
Reacciones ante la infidelidad
Relacin extramarital o adulterio?
Relacin extramarital, medios de comunicacin e Internet
El adulterio y el ciclo de vida
La muerte como crisis familiar
Actitudes hacia la muerte
Resumen
Conceptos claves

258
263
265
265
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320

Captulo 6

322

La paternidad y la maternidad
El embarazo y la pareja conyugal
Los roles de padre y madre
Valor y costo de los hijos(as)
Cambios en los roles de padre y madre
El rol de la madre
El rol de padre
Relaciones paterno filiales
Familia de origen
Clase social

323
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325
329
333
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338
341
343
344

viii

Tipo de economa
Orden de nacimiento
Estructura familiar
Fecundidad y tecnologa
Mtodos anticonceptivos
El Aborto
Tecnologa reproductiva
Las adopciones
Resumen
Conceptos claves

346
347
348
349
349
355
359
363
364
366

Captulo 7

368

La familia en la tercera edad

El envejecimiento como fenmeno global
Proyecciones de la poblacin anciana a nivel mundial
Personas de mayor edad en Puerto Rico
Sostn de la poblacin de mayor edad
Seguro Social Federal
Tipo de economa y estatus de la persona de mayor edad
Estereotipos e imagen de la persona de mayor edad
Roles y papeles sexuales en la tercera edad
Normas relativas a la edad
Edad Legal
Tasa de participacin en el trabajo
Definicin de los roles sexuales y maritales
La mediana edad
El matrimonio en la tercera edad
Sexualidad en la tercera edad
Sndrome de nido vaco
Los roles de abuela y abuelo
Relaciones intergeneracionales
Relaciones filiales
Beneficios de haber tenido hijos o hijas
La generacin del sndwich
Tareas del desarrollo en la tercera edad
El retiro del empleo
La mujer y el retiro del empleo
Arreglos residenciales
Redes de apoyo en la tercera edad
Los hogares para ancianos
La enfermedad y la muerte
Los hospicios
La viudez
Redes de apoyo en la viudez
Negligencia y maltrato del anciano
Envejecimiento y poltica pblica
Resumen
Conceptos claves

369
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386
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421
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425
427
429
432

ix

Eplogo

433

Glosario

437

Referencias

445

ndice por autor

473

ndice de materia

479

Lista de Cuadros
Cuadro 1
Cuadro 2
Cuadro 3
Cuadro 4
Cuadro 5
Cuadro 6
Cuadro 7
Cuadro 8
Cuadro 9
Cuadro 10
Cuadro 11
Cuadro 12
Cuadro 13
Cuadro 14
Cuadro 15
Cuadro 16
Cuadro 17
Cuadro 18
Cuadro 19
Cuadro 20
Cuadro 21
Cuadro 22
Cuadro 23
Cuadro 24
Cuadro 25

Estilo de sustento, tipo de matrimonio y lnea de

autoridad
Tipologas de matrimonio y familia
Hispanos por lugar de origen Estados Unidos: 2000
Hispanos de 16 aos o ms por participacin en la
fuerza trabajadora y sexo (%)
Hispanos bajo nivel de pobreza por categoras de
edad, por nmero y por ciento
Hispanos menores de 18 aos bajo nivel de pobreza
Familias hispanas bajo el nivel de pobreza
Nivel de escolaridad de los hispanos por lugar de
origen y por ciento
Composicin de la poblacin por origen y por
ciento
Esperanza de vida al nacer por sexo y ao
Por ciento de poblacin de 15 aos o ms, por
estado civil y sexo
Distribucin de por cientos de los matrimonios
registrados, por tipo de celebrante y ao
Divorcios concedidos por causales
Estadsticas demogrficas por aos
Poblacin por personas, nmero de hogares y
tamao del hogar
Promedio de hijos(as) por hogar
Hogares con jefa de familia por ao y por ciento
Proporcin de hijos(as) nacidos fuera de
matrimonio
Causas de muerte por nmero y tasa de
defunciones
Tasa de participacin en la fuerza laboral para aos
escogidos
Estado de pobreza por hogares de familia y no de
familia, por nmero y por ciento
Municipios con ms altos ingresos por familia
Distribucin de salarios por familias
Por ciento de personas desempleadas por sexo
Pases que al ao 2005 permiten el matrimonio de
personas del mismo sexo por ao en que se aprob
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131
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270

Cuadro 26 Pases que permiten la comunidad de bienes al ao

2005
Cuadro 27 Formas de manifestacin de la violencia domstica
Cuadro 28 Tasa de incidencia de violencia domstica
Cuadro 29 Incidentes de violencia domstica por tipo de delito
cometido
Cuadro 30 Incidentes de violencia domstica
Cuadro 31 Asesinatos de mujeres por los motivos de violencia
domstica y pasional
Cuadro 32 Factores que perpetan la violencia domstica
Cuadro 33 Referidos investigados con fundamento por
tipologa y % de cambio
Cuadro 34 Pases con mayor nmero de personas de 60 aos y
ms
Cuadro 35 Personas de 60 aos o ms por ao, % y
proyecciones a nivel mundial
Cuadro 36 Los 25 pases con mayor % de poblacin de 65 aos
y ms
Cuadro 37 Distribucin de la poblacin de 80 aos y ms en la
poblacin de 65 aos o ms
Cuadro 38 Proyecciones de poblacin de 60 y 80 aos o ms
por regin de desarrollo econmico
Cuadro 39 Pases americanos con ms alto % de personas de 60
y 80 aos y ms de edad por regin y proyecciones
para el 2050.
Cuadro 40 Mediana de edad de la poblacin por aos
Cuadro 41 Tasa anual de crecimiento para edades
seleccionadas de la poblacin de personas de 65
aos y ms
Cuadro 42 Poblacin de personas de 65 aos y ms por aos y
por sexo
Cuadro 43 Pueblos con la mayor concentracin de poblacin
de 65 aos o ms por nmero y %
Cuadro 44 Esperanza de vida al nacer por ao y sexo
Cuadro 45 Poblacin de 60 aos y ms por estatus marital y
sexo
Cuadro 46 Poblacin de 80 aos y ms por % y sexo
Cuadro 47 Beneficios del Seguro Social Federal

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284
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375
376
376
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378
379
380

Introduccin
La familia: un enfoque interdisciplinario examina la temtica de la familia
como institucin social desde varias perspectivas, destacando su universalidad y
diversidad. Este escrito intenta llenar una laguna existente en el rea del estudio
de la familia en general y de la familia en Puerto Rico, en particular. El enfoque
es interdisciplinario y se recurre a la sociohistoria dada la pertinencia de esta
disciplina para examinar los fenmenos presentes: miramos al pasado en nuestro
empeo por comprender mejor el presente y proyectarnos al futuro.
Los aspectos econmicos, de clase y de gnero reciben atencin especial en es
te escrito. Se destacan aspectos significativos en torno de la dinmica familiar, de
la situacin y posicin de las mujeres y los nios de uno y otro sexo a lo largo de
la historia. Las variables econmicas, de clase, as como de gnero, interactan
constantemente a lo largo de la historia, por lo cual resulta difcil examinar la
institucin de la familia, la posicin del hombre y de la mujer dentro de sta, sin
incluirlas. Aunque todas las familias comparten una realidad comn, la expe
riencia de stas y la de los miembros que la componen es diferente dependiendo
de y debido a la estrata o nivel socioeconmico a que pertenece la familia de ori
gen. Inclusive, la realidad de la mujer y el hombre es diferente en cada estrata
social, aunque definitivamente en prcticamente todas, los hombres disfrutan de
mayor libertad y logran mayor poder que las mujeres y los nios(as) en aspectos
significativos de la familia y la sociedad.
Es la intencin de este libro hacer acopio de literatura disponible en torno al
tema de la familia. Se ha realizado una amplia revisin de la literatura, aunque se
es conciente que existen otros temas que se pudieron incluir y muchos que se
pueden ampliar. Cabe sealar que la documentacin en torno a la historia de la
familia en Puerto Rico aparece fragmentada en los varios estudios realizados por
nuestros distinguidos historiadores; algunos de esos estudios se han tratado de
compendiar en este escrito para hacerlos asequibles al pblico en general y a los
estudiantes del tema de la familia. El enfoque de este libro no es histrico pro
piamente, por ende, el manejo de la sociohistoria no es exhaustivo; existe buena
documentacin en torno al tema de la historia de la familia que se incluir en un
escrito futuro.
Este libro, adems, aborda temas que aunque pertinentes, no se han compen
diado en ningn otro escrito en espaol y con pertinencia a la realidad de la fa
milia en Puerto Rico. Se destacan los planteamientos que hacen los socilogos en
torno a la diversidad que caracteriza a la familia en el mundo contemporneo y
al futuro de esta como institucin social. Temas tales como: el proceso de selec
cin de pareja conyugal, las relaciones maritales, las crisis en la familia, el impac
to de la llegada y partida de los hijos(as), la dinmica, cambios y necesidades de
la familia en la tercera edad, se destacan en este libro.
xiii

El libro est organizado bsicamente en siete captulos. El primero: La familia

como institucin social, examina el origen y desarrollo de la familia como insti
tucin social desde la perspectiva global, destacndose el hecho de que esta pare
ce ser de carcter universal dado que todas las sociedades conocidas desarrollan
alguna estructura que se puede catalogar como familia. La perspectiva contem
pornea, donde se plantea si la familia sigue siendo una institucin o si se ha
desinstitucionalizado en las ltimas dcadas, tambin se aborda. Las funciones
que llena la familia, as como las variadas tipologas de familia que se conocen
hasta el presente estn incluidas en esta exposicin. Se presta especial atencin a
la relacin existente entre el estilo de sustento caracterstico de una sociedad en
un momento dado y la tipologa de familia que le caracteriza.
En el segundo captulo: Seleccin de cnyuge, se explora el proceso de selec
cin de cnyuge como el proceso institucionalizado para seleccionar la pareja o
cambiar el status de soltera al mundo de las personas casadas. Se estudian las
normas del proceso de seleccin que bsicamente se resumen en matrimonios
arreglados y el proceso autnomo de seleccin. Las variables y teoras que afec
tan ese proceso, as como los elementos del complejo del amor romntico y el
papel que est jugando la tecnologa en ese proceso en el mundo contemporneo,
tambin forman parte de la temtica, la cual se aborda en este captulo desde una
perspectiva transcultural y global.
El tercer captulo: La familia en Puerto Rico, se inicia con una visin sociohis
trica de la estructura, dinmica y cambio en la familia en Puerto Rico. Haciendo
acopio de datos secundarios publicados por los excelentes historiadores de Puer
to Rico se exploran elementos de la familia tana, espaola colonial, esclava afri
cana y criolla, los cuales se combinaron para formar lo que es el puertorriqueo.
Se presentan adems datos sobre la migracin tanto de los puertorriqueos como
de los grupos de dominicanos y cubanos con quienes se convive en la Isla. Se
ponderan aspectos histricos y demogrficos, as como estudios empricos, reali
zados en torno a la dinmica familiar y sus implicaciones sociales.
En el cuarto captulo: Relaciones maritales, se explora la dinmica de las re
laciones conyugales. La medicin de la satisfaccin marital, el efecto del empleo
y la doble jornada de trabajo de la mujer, la presencia o ausencia de los hijos e
hijas en la familia, as como las uniones consensales como alternativa al matri
monio, son parte de este captulo.
En el quinto captulo: Conflicto y crisis familiar se estudian aspectos tericos
en torno a las crisis que ocurren en la familia. Especficamente, se estudia el di
vorcio y sus consecuencias. Si bien es cierto que el divorcio es una alternativa al
conflicto marital, el impacto que tiene sobre todos los involucrados puede catalo
garse como una crisis que la mayora de las familias eventualmente logra superar
de una u otra manera. La violencia domstica, as como el abuso y maltrato de
los menores como problema social global y familiar, el impacto de las relaciones
extramaritales o adulterio en la pareja y la familia, as como el proceso de muerte
como crisis para la familia son aspectos de relevancia en este captulo. La discu
sin en torno a las relaciones lesbigays y el status de estas, que en la ltima
dcada ha acaparado la atencin de la prensa internacional, obligando a prcti
camente todas las esferas sociales, polticas y econmicas a discutir el tema de
una u otra manera, es parte de este captulo.
El captulo sexto: Maternidad y paternidad, aborda el tema de la llegada de
los hijos(as). Se presta especial atencin al impacto de la maternidad y la paterni
dad en las parejas, los roles de padre y madre y los cambios en la expectativa de
xiv

su ejecucin en el mundo contemporneo. El impacto de la llegada de los hijos en

la familia, el valor y costo de los hijos(as), as como el uso de las tecnologas dis
ponibles para propiciar o limitar la natalidad constituyen parte de este captulo.
El sptimo captulo se dedica a La familia en la tercera edad o la edad de oro
como algunos insisten en llamarla. Este segmento poblacional en rpido creci
miento no recibi gran atencin por parte de los estudiosos hasta hace poco
tiempo. El captulo abarca variados aspectos de la vejez, entre los cuales se inclu
ye la jubilacin del empleo y sus implicaciones econmicas, psicolgicas y socia
les. Se abordan los cambios en la dinmica matrimonial y en la relacin de pareja,
la sexualidad, la relacin abuelos nietos, la ruptura marital sea por viudez, di
vorcio o desercin y la percepcin del rol del anciano en la sociedad contempo
rnea, con nfasis en la puertorriquea. Se incluye en este captulo la discusin
en torno a la situacin de la poblacin anciana homosexual y lesbiana. Se espera
que este escrito logre llenar, en parte, la necesidad de informacin emprica en
torno de nuestros viejos y los mltiples y variados retos que la dinmica de la
familia en esta etapa del ciclo de vida presenta al anciano, su familia y la socie
dad en general.
El estudio de la familia incluye numerosas variables de gran complejidad. T
picamente se culpa la familia por todos los males sociales; perdiendo de vista que
la familia es slo una de las instituciones sociales que interacta para moldear y
condicionar la vida de los seres humanos. Si bien es cierto que su influencia es
innegable y lo que sucede en ella marca al ser humano en forma muy especial, no
es menos cierto que existe una estrecha interdependencia de la familia y las de
ms instituciones sociales tales como: la educacin, religin, poltica, economa y
la ciencia y tecnologa. El solo ejemplo de cmo la pobreza por s sola tiene reper
cusiones en los gustos, preferencias, actitudes hacia la vida, sentimiento de bien
estar y logro, oportunidades educativas y de logro hace reflexionar si la familia
por s sola debe culparse por los males sociales que aquejan a la sociedad inter
nacional. La pobreza limita todas las esferas de la vida incluyendo la familia
misma. As pues, pensar que la familia sola puede resolver la problemtica de la
sociedad resulta en una visin algo miope de la realidad social contempornea.
Sin embargo, no cabe duda de que la familia sigue siendo la institucin primaria
por excelencia donde se socializa y apoya a sus miembros.

xv

La familia como institucin social

La existencia de la familia se toma como un hecho y pocas veces se cuestiona
si sta, como institucin social, ha existido siempre y si su existencia es de carc
ter universal o exclusiva de algunas sociedades. Ms an, no parece existir acuer
do en la definicin misma del concepto familia.
Cabe preguntarse si cuando se habla de familia nos referimos a un tipo espe
cfico de relacin entre un hombre y una mujer al contraer nupcias o incluimos
otras constelaciones de relaciones. Es la presencia de hijos e hijas condicin ne
cesaria o suficiente para que una pareja sea considerada familia? Deben los
hijos(as) ser procreados dentro del matrimonio para ser considerados familia?
Debe el hombre ser el proveedor o compartir ese rol con su pareja femenina? Es
una familia una mujer con sus hijos(as) sin esposo presente? Es familia un hom
bre a cargo de sus hijos(as) sin esposa presente? Es familia una pareja de dos
mujeres? Es familia una pareja de hombres sin hijos(as)? Es familia una pareja
de gays con los hijos(as) de uno o ambos? Es familia una pareja de lesbianas con
los hijos(as) de una o ambas? Es familia una abuela o ta criando sus nietos o
sobrinos sin la presencia de los progenitores? Es familia una pareja con hijos
adoptivos? Es familia un hombre o una mujer solteros y sin pareja con hijos
adoptados? Es familia una pareja de hombre y mujer casados con sus hijos(as)
de relaciones previas?
Muchos pensarn que todas esas relaciones constituyen modalidades de fami
lia en la sociedad contempornea. Otros excluiran algunas aludiendo principios
ticos, morales o religiosos. No obstante, en el mundo contemporneo coexisten
esas constelaciones y muchas de ellas van en constante incremento. Si llegar la
sociedad a aceptarlas todas como alternativas al matrimonio y la familia, reeva
luando la concepcin tradicional de familia que hemos conocido, parece ser una
de las interrogantes de este siglo.
Si la definicin de familia representa un reto grande, igual reto representa el
estudio de la misma. Un vistazo somero a la historia nos permite comprender los
cambios que ha enfrentado la definicin de familia.
La palabra familia y su significado han variado a lo largo del tiempo; su ori
gen es latino y derivado de famulus. La siguiente cita de Zonabend (1988:17) nos
da una perspectiva del uso del concepto familia en el pasado:

La familia: un enfoque interdisciplinario

Familia debi designar el conjunto de esclavos y servidores que viv

an bajo un mismo techo. Luego, la casa u hogar en general. Esto inclua
al seor, su esposa, sus hijos(as), los criados y esclavos que vivan bajo
su dominacin. Casa [es] el conjunto de individuos que viven bajo un
mismo techo; gens, comunidad formada por todos los que descienden
de un mismo antepasado; agnati, parientes paternos, cognati, los ma
ternos, y posteriormente, por extensin, el conjunto de los parientes de
sangre: todas estas diferentes unidades de parentesco las reunimos
ahora bajo el mismo vocablo de familia.

El sustantivo familia se utiliza para incluir todas esas relaciones que describe
la cita anterior: primero, para referirse a la lnea de los antepasados y descen
dientes de una persona con sus familiares biolgicos, que incluye padre, madre,
hermanos, hermanas, abuelos, abuelas, tos, tas, primos, primas, independien
temente de que compartan residencia o no. Segundo, para referirse a todos los
que comparten una misma residencia, aunque no existan lazos consanguneos
entre ellos. En tercer lugar, el trmino se utiliza para referirse a la familia nuclear
compuesta de dos generaciones que comparten una misma residencia.
En el sentido biolgico y residencial el concepto familia es relativamente nue
vo en la historia. Antes del siglo XVIII, ningn lenguaje europeo contaba con un
trmino especfico para referirse al grupo de padre madre hijos(as) exclusiva
mente (Gies y Gies, 1987). El cognado famulus de origen indo europeo que signi
fica hogar materno persisti desde los tiempos de los romanos a travs de la
Edad Media hasta el inicio del perodo moderno. El concepto hogar o familia
de esos tiempos inclua a todas las personas que residan en una misma casa,
incluyendo a los sirvientes y los esclavos. Las familias tendan a ser numerosas, y
en muchos casos, los miembros no estaban emparentados biolgicamente; como
por ejemplo: la familia de un rey, de un gran seor o la de un obispo. A pesar de
que los lazos consanguneos jugaron un papel importante en las sociedades del
pasado, los lmites de la familia no estaban muy claramente delineados, situacin
que tal vez responda a que no se distingua el concepto casa u hogar del concepto
familia.
Aunque muchos tienden a usar los trminos indistintamente, existe diferen
ciacin entre familia y hogar. Este ltimo se refiere a una unidad de anlisis de
mogrfico; un hogar est compuesto por una o ms personas que ocupan una
unidad de vivienda. As pues, no todas las viviendas estn ocupadas por fami
lias. Para el Negociado del Censo de Poblacin, los hogares de familia consisten de
dos o ms individuos emparentados por nacimiento, matrimonio o adopcin y
tambin puede incluir personas que no estn emparentadas en forma consangu
nea tales como padrastros, madrastras o parejas en uniones consensuales. Hogares
no de familia consisten de personas que viven solas o que comparten residencia
con personas con las que no estn emparentadas como por ejemplo, amistades.
Los arreglos residenciales que hacen las personas varan segn las etapas del ci
clo de vida de la familia. Tradicionalmente, una persona empieza en un hogar de
familia, deja ese hogar para formar uno nuevo; ya sea solo, con amistades o for
ma su propio hogar de familia junto a su cnyuge y eventualmente, con los
hijos(as) propios o adoptados. En la vejez un individuo puede vivir solo nueva
mente ya sea por razones de divorcio o viudez. No necesariamente todas las per
sonas pasan por esa secuencia, algunos pueden saltar etapas o repetirlas
(McFalls, 2005).
La definicin sociolgica contempornea del trmino familia tiende a ser
abarcadora y plantea una visin pluralista de la familia dentro de un marco de

La familia como institucin social

diversidad cultural y carcter de permanencia. Eshleman (2003:3) define la fami

lia como un grupo social, un sistema social y una institucin social. Como grupo
social, es un conjunto de personas que se reconocen mutuamente como familia e
interactan en una red primaria, ntima y sexual. Como sistema social, tiene una
serie de componentes interdependientes con diferenciacin a base de gnero,
raza, clase y tamao. Como institucin social, la familia asigna unos roles especfi
cos muy importantes tales como esposo(a), padre, madre, hijos(as), ex esposo(a),
compaero(a), etc., los cuales guan el comportamiento de las personas a quienes
se les asignan los mismos. Todos los roles satisfacen una serie de necesidades
sociales centrales en las relaciones ntimas, en la reproduccin, socializacin y
cuido de los menores y los ancianos, proveyendo apoyo emocional a sus miem
bros (Cherlin, 1999). Esta amplia definicin de la familia es la que adoptamos en
este libro, la cual presta atencin al proceso, al cambio, a la diversidad de las fa
milias y presta menos atencin a las imgenes tradicionales y estandarizadas con
las cuales tpicamente se juzgan las relaciones ntimas.
El matrimonio opera dentro de unos parmetros especficos, a los efectos de
establecer y determinar la relacin entre los cnyuges as como las obligaciones y
restricciones recprocas entre estos. Otros arreglos maritales, como las uniones
consensuales, no tienen definidos esos parmetros. La institucin social de la
familia tradicionalmente ha incluido el matrimonio, el cual tambin ha pasado
por modificaciones a lo largo de la historia y vara de sociedad en sociedad. En
este libro se examinarn las diversas variantes o modalidades de matrimonio y
familia que coexisten en el mundo contemporneo.

La universalidad de la familia
Los antroplogos y los socilogos se han planteado con relativa frecuencia la
interrogante en torno a la universalidad de la institucin social que definimos
como familia. Las opiniones al respecto estn divididas. Lee (1977:60) advierte
sobre los problemas de llegar a conclusiones definitivas en torno de esta contro
versia y apunta que la pregunta puede ser contestada slo en la afirmativa, nunca
en la negativa. Seala l que si se encuentra una sola sociedad que no contenga
en su estructura algn estilo de familia, slo se puede concluir que es posible que
alguna sociedad pueda sobrevivir sin la familia. Pero si no la encontramos, slo
se puede decir que empricamente la familia es universal, a tono con la evidencia
disponible al presente. Ms an, seala Lee (1977) que el hecho de que las socie
dades conocidas posean una estructura de familia, no permite inferir que todas
las sociedades que existan la tengan.
Existen situaciones comunes a todas las sociedades conocidas hasta el presen
te. Por ejemplo, el nacimiento siempre es producto de algn tipo de unin de un
hombre y una mujer; an en los casos de inseminacin artificial, se necesita la
aportacin de uno y otro sexo. Sin embargo, cada sociedad le da una interpreta
cin diferente a este fenmeno. Los lazos de consanguinidad, o sea, la definicin
de parentesco que existe entre los individuos que aseguran descender del mismo
grupo es definida por el grupo social. Por el contrario, los lazos que unen a hom
bres y mujeres son ms de carcter social que biolgicos: son lazos de afinidad,
alianza o conveniencia (Zonabend, 1988). Los lazos consanguneos entre las per
sonas tambin son definidos por el grupo social: la pertenencia a una familia es
una decisin de cada grupo social. Por ejemplo, en sociedades unilineales los
individuos pertenecen slo a la lnea de la familia materna o paterna, pero no a
ambas, como se examinar ms adelante.

La familia: un enfoque interdisciplinario

Hace poco ms de cuarenta aos, Stephens (1963) defini la familia como un

grupo estructurado de personas unidas por lazos consanguneos o sociales, cuya
funcin principal es la de socializar a los recin nacidos. Sostena que la familia
como institucin social es la unin social que da carcter legtimo a la relacin
sexual de una pareja. Esta se inicia con el anuncio pblico del matrimonio, al cual
se llega con una expectativa de que se asumirn unos roles sociales familiares
especficos tales como cnyuge, padre, madre, hijo, hija, abuelos, nietos, nuera,
yerno, cuada, cuado, etc. Este contrato establece derechos, obligaciones y res
ponsabilidades recprocas entre los contrayentes, as como entre stos y sus
hijos(as). Se podra decir que todos los matrimonios son familias, pero no todas
las familias son matrimonios. Inclusive, ciertas funciones como la sexual que se
espera entre los cnyuges estn prohibidas entre otros miembros de la familia
como por ejemplo: entre progenitores e hijos o hijas, hermanos hermanas, tos/as
sobrinos/as, etc. Indica Eshleman (2003:43) que esas condiciones planteadas por
Stephens an existen aunque no todas las relaciones que muchos consideran hoy
como maritales, son endosadas como legtimas por todos o se inician con el
anuncio pblico de la relacin; no necesariamente implican intencin de perma
nencia y no tienen una clara definicin de expectativa de roles. Existe un fogoso
debate en torno a si las uniones consensuales as como la relacin entre personas
del mismo sexo deben considerarse matrimonios o familias. Inclusive, se plantea
si a esas realidades debe drsele el nombre de matrimonio y familia negando as
el origen histrico y el amplio sentido de matrimonio que tienen las personas en
el diario vivir.
Los sistemas maritales incluyen un conjunto de reglas y normas que gobier
nan el establecimiento, la continuidad y la disolucin del matrimonio. Incluyen
reglas o normas en torno al proceso de seleccin de cnyuge y la transmisin de
herencia y estatus. El matrimonio es quizs ms que nada una alianza cuanto
menos entre dos personas, pero que en muchas sociedades incluye la alianza en
tre dos grupos familiares (Quale, 1988). Las reglas de matrimonio prevalecientes
en una sociedad estn condicionadas por su historia particular, por el estilo de
economa que ha desarrollado y por los cambios que ha experimentado esa so
ciedad.

Funciones de la familia
La familia vista como institucin social contempornea satisface necesidades
biolgicas, econmicas, educativas, psicolgicas y legales de los individuos y la
sociedad. Muchas funciones tradicionalmente atribuidas a la familia como insti
tucin social pueden ser compartidas con otras instituciones sociales; sin embar
go, la socializacin primaria parece estar en manos de ciertos grupos unidos por
lazos de familia de carcter biolgicos o sociales.
La necesidad de legitimar y socializar a sus miembros existe en todas las so
ciedades que se conocen. La evidencia parece indicar que algn estilo de matri
monio y estructura de familia es de carcter universal. Tanto Gough como Reiss
(1977) consideraban que la funcin principal del matrimonio era dar carcter le
gtimo a tener hijos, mientras que la familia es la institucin que los cra. Al pre
sente se cuestiona la funcin de la familia de legitimar los hijos(as) dado que tan
to los nacidos fuera de matrimonio como aquellos nacidos dentro del matrimonio
de los progenitores disfrutan de los mismos derechos.
Todas las sociedades conocidas hasta el presente cuentan con algn tipo de
estructura que se puede clasificar como institucin de matrimonio y familia. En

La familia como institucin social

prcticamente todas las sociedades se considera que estar casado y tener una
familia de procreacin es el estatus normal de los adultos. La familia sirve tanto a
la sociedad como a los individuos, aunque en ocasiones, los intereses de uno
pueden estar en conflicto con los intereses del otro, como ocurre en las socieda
des donde se restringe el nmero de hijos(as) que las parejas pueden procrear.
Por ejemplo, en un momento dado, una pareja puede estar interesada en tener
ms de un hijo, pero el Estado puede considerar que ms de un hijo por familia
es demasiado debido al problema de sobrepoblacin que confronte, como ocurre
en la Repblica Popular China contempornea (Engel, 1984; Quale, 1988; Yu et
al., 1989; Hewitt, 1994; Bown, 1995); la poltica del Estado va por encima de los
intereses individuales.
Tradicionalmente, a la familia, al igual que a las dems instituciones sociales,
se le ha asignado un conjunto de funciones relacionadas con la sobrevivencia de
la sociedad y sus miembros, las cuales han variado a lo largo de la historia. En
algunas sociedades primitivas, la familia era el equivalente a la sociedad total,
donde se centraba todo el poder y donde resida la responsabilidad total de la
sobrevivencia de la sociedad. A medida que las sociedades se tornan ms com
plejas y elaboradas, surgen otras instituciones sociales que asumen algunas de las
funciones tradicionalmente asignadas a la familia. No obstante, la familia conti
na llenando un conjunto de funciones imprescindibles para la sociedad y sus
miembros, an cuando ha experimentado muchas y variadas transformaciones a
lo largo del tiempo. En trminos generales, a la institucin de la familia se le asig
nan las siguientes funciones:
Regula la conducta sexual. La familia ejerce presin, de forma directa o indi
recta, en torno a la seleccin de la pareja sexual, y en muchas sociedades res
tringe la actividad sexual al matrimonio. No se conoce una sola sociedad que
permita libertad total a sus miembros en torno a su reproduccin. El tab del
incesto, que prohbe las relaciones sexuales entre parientes cercanos, est pre
sente en todas las sociedades conocidas hasta el presente. Las sociedades va
ran en su definicin de quines especficamente constituyen los parientes
cercanos. Por ejemplo, entre los faraones egipcios, as como en la antigua fa
milia real hawaiana, se permita y se esperaba el matrimonio entre hermanos
y hermanas como medio de conservar y controlar la riqueza familiar.
En contraste, en la sociedad china tradicional, el tab del incesto se extenda a
todos los individuos que tuviesen el mismo nombre del clan, aunque fuesen
parientes lejanos. Se asocia la prohibicin del incesto como medida para con
servar la solidaridad grupal, la cual es necesaria para la sobrevivencia del
grupo como tal. Sostener relaciones sexuales con parientes cercanos trastoca
todo el orden de relaciones, la lnea de descendencia y la estructura de estatus
establecida en la sociedad (Lawson, 1988). El tab del incesto es eficaz en las
familias saludables ya que detiene a parientes cercanos de involucrarse en ac
tividad sexual. El incesto ocurre en todas las clases sociales, tanto en la zona
urbana como en la rural. Los padres biolgicos y los padrastros ocupan el
primer y segundo puesto en relaciones incestuosas con sus hijas o hijastras;
las nias ms que los nios en hogares donde hay un padrastro corren mayor
peligro de tener una relacin incestuosa, segn apunta Eshleman (2003:62).
En general, todas las sociedades establecen normas especficas para el matri
monio, su funcionamiento y el apareamiento sexual.
Repone los miembros de la sociedad. La familia tiene la responsabilidad de
reponer en forma ordenada a los miembros de la sociedad que han desapare

La familia: un enfoque interdisciplinario

cido debido a causas naturales, migracin, accidentes o guerras. La institucin

de la familia provee la forma estable para que ese reemplazo ocurra. La so
brevivencia de la sociedad es imposible si no ocurre el reemplazo de sus
miembros; as que las sociedades, directa o indirectamente, estimulan a que
sus miembros procreen. En Estados Unidos y Puerto Rico, las presiones para
que una pareja tenga descendientes pueden ir desde sutiles hasta directas.
Aunque en el mundo contemporneo existen las opciones de los bancos de
esperma, el alquiler de teros por parte de madres subrogadas y la insemina
cin in vitro, la inmensa mayora de los seres humanos se conciben en la
forma tradicional. Por ende, la familia con todas sus modalidades como insti
tucin social retiene la funcin reproductora de la poblacin.
Los logros de los des
cendientes enaltecen al
padre y a la madre,
aunque stos en el futu
ro no proporcionen
ayuda financiera a los
progenitores. Los fraca
sos o desatinos de los
hijos(as) denigran a los
progenitores, a quienes
directa o indirectamen
te se les percibe como
responsables del com
portamiento adecuado
o inadecuado de su
prole. En la China tra
dicional, el culto al pa
sado provea incentivo
para tener descendien
tes, puesto que el bienestar de la pareja durante la vejez dependa de la ayuda
que le proveyesen sus descendientes, en especial, el hijo mayor.
Socializa los hijos e hijas. Los nios y nias necesitan incorporar e internali
zar los elementos culturales necesarios para integrarse a la vida social y cultu
ral. La familia es responsable de guiar este proceso, para lo cual asigna los ro
les de padre y madre, quienes son responsables de trasmitir las folkways, las
mores y las leyes que la sociedad considera importantes. An cuando otras
instituciones sociales tales como la educacin, la religin y los medios de co
municacin masiva comparten la tarea de socializacin, se considera a la fa
milia como la fuente de socializacin primaria por excelencia. Las actitudes y
reacciones de la familia ante las influencias del medio ambiente tienden a ser
ms importantes para la socializacin de sus miembros que las influencias
ambientales en s. Se espera que la familia mantenga el orden dentro de sus
lmites; slo si sta falla, las agencias del Estado tienen la obligacin de inter
venir.
Cuida y protege a sus miembros. La familia es responsable de proveer cui
dado y proteccin a sus miembros, sobre todo, en momentos de dependencia,
enfermedad y tragedias. Las necesidades afectivas de intimidad y amor se sa
tisfacen en el mbito de la familia. A medida que aumenta la inestabilidad de
la sociedad y las personas se sienten alienadas, la familia aumenta en impor

Familia en Puerto Rico

Las familias de todas las sociedades conocidas hasta el presente, representan
el producto de un largo proceso de interaccin, adopcin y adaptacin de patro
nes de conducta de las mltiples sociedades que les precedieron. Algunas de es
tas sociedades ejercieron mayor influencia que otras en la formacin de la familia
puertorriquea; por ende, al estudiarlas, se les presta mayor atencin. En este
captulo se examinar a grandes rasgos la evolucin socio histrica de la familia
puertorriquea.
Las familias de la antigedad ejercieron gran influencia en la evolucin de la
familia occidental contempornea. Las antiguas familias hebreas, griegas, roma
nas y cristianas constituyen los pilares en la formacin de la familia de Occidente.
Las races ideolgicas y muchas tradiciones arraigadas en la vida familiar del
Puerto Rico contemporneo se remontan a las sociedades antes mencionadas. La
familia puertorriquea hered directa o indirectamente de ellas la religin cris
tiana, la ideologa patriarcal que presupone la subordinacin de la esposa e hijos
al esposo padre; el concepto de la doble moralidad entre los sexos, la tradicin de
considerar las tareas femeninas menos prestigiosas que las masculinas; el respe
to, proteccin y control de las mujeres de la propia familia, grupo o clase, el
mandamiento de honrar padre y madre, as como numerosas reglas relacionadas
con la herencia y el derecho de familia, entre otras.
Los datos disponibles acerca de las relaciones de familia en Puerto Rico tien
den a ser escasos y fragmentados, sobre todo de los tanos y los africanos. Los
orgenes de la familia puertorriquea se remontan a las familias de occidente y
especialmente, a la mezcla de elementos de las culturas tana, espaola y africa
na. Este fenmeno ocurri durante el proceso de colonizacin de la Isla por parte
de los espaoles. Gran parte de la informacin ofrecida por los cronistas de Indi
as acerca de la familia indgena fue el producto de observaciones casuales ms
que de observaciones rigurosas y sistematizadas, las cuales no tomaron en consi
deracin las diferentes estratas sociales (Sued Badillo, 1979:3 4). No obstante, es
mucho lo que se puede aprender explorando lo que est disponible en torno al
tema, sin perder de vista que el enfoque y la perspectiva de este escrito son socio
lgicos ms que histricos y que no se pretende ser exhaustivo en el manejo de
tan amplio tema.
Es importante recordar que la interaccin entre las variables de gnero y posi
cin social es crucial para comprender las familias tanto del presente como del
pasado. La sociedad distribuye entre sus miembros tareas especficas y posicio
nes sociales basadas en el gnero, lo cual a su vez est condicionado por la posi

Seleccin de cnyuge
Los seres humanos se caracterizan por la necesidad de establecer relaciones
significativas e ntimas. La primera relacin ntima que las personas experimen
tan es precisamente con la madre y el padre, la cual fija la base para las relaciones
ntimas posteriores. Las hermanas, los hermanos y las amistades de la niez son
muy significativos en el proceso de aprender a amar y ser amado.
La necesidad de intimidad est presente desde el nacimiento y perdura a lo
largo de toda la vida. La necesidad de intimidad no necesariamente implica sexo.
Muchas relaciones ntimas, como la relacin con la madre, el padre, los hijos e
hijas no incluyen el ingrediente sexual, sino el ingrediente de compartir y la
proximidad, en vez de la distancia.
La seleccin de cnyuge es el proceso institucionalizado para seleccionar la
pareja o cambiar el estatus de soltera al mundo de las personas casadas (Eshle
man, 2003). Este proceso existe en todas las sociedades conocidas y el mismo va
ra de sociedad a sociedad y est condicionado grandemente por las normas so
cio culturales prevalecientes en un momento dado. Las normas de seleccin de
cnyuge van desde los matrimonios arreglados por los progenitores o los parien
tes de los contrayentes donde los factores econmicos y familiares son cruciales
en el proceso, hasta el otro extremo, que lo constituye el proceso autnomo de
seleccin, basado ms en factores de atraccin personal. Estos patrones de selec
cin de cnyuge no corresponden precisamente a dicotomas, puesto que existe
una variedad de patrones intermedios entre estos dos extremos (Lee y Stone,
1980).

Normas en el proceso de seleccin de cnyuge

Las normas del proceso de seleccin de cnyuge varan de sociedad a socie
dad, as como a lo largo del tiempo. En todas las sociedades existen normas o
reglas amplias en trminos de quin se puede casar con quin. La regla de la
endogamia u homogamia requiere que se seleccione la pareja dentro del propio
grupo, como por ejemplo, casarse dentro del mismo grupo racial, religioso o tni
co. Si la seleccin no sigue esa regla, las personas se arriesgan a sufrir desaproba
cin social. Por el contrario, la regla de la exogamia requiere que la pareja se se
leccione fuera de un grupo particular, como por ejemplo, fuera del grupo con
sanguneo. As pues, las sociedades pueden ser endgamas en algunas dimen
siones y exgamas en el sentido de que la pareja no tenga vnculos consangu
neos entre s.
Como ya se ha planteado, todas las sociedades tienen normas que guan el
proceso de seleccin de pareja conyugal. En algunas culturas, las personas tienen

Relaciones maritales
Tradicionalmente, el matrimonio constitua la culminacin de la etapa del
compromiso e implicaba la unin e interaccin tanto de la pareja conyugal como
de los sistemas familiares a que cada uno perteneca. La institucin del matrimo
nio vara su significado para diversas personas y para las distintas sociedades. En
muchas sociedades el matrimonio constituye una alianza entre dos sistemas fa
miliares, a los efectos de consolidar el poder poltico, econmico y los lazos entre
dos individuos y sus familias. Hasta hace varias dcadas se visualizaba el matri
monio como una solucin pragmtica para legitimar la satisfaccin de necesida
des de la sociedad tales como regular la conducta sexual, la reproduccin, satis
facer las necesidades econmicas y socializar a los ms jvenes. No obstante, el
incremento en las uniones consensuales o matrimonio no formalizado y el eleva
do nmero de nacimientos fuera de matrimonio as como la alta tasa de familias
con una mujer como jefa sin esposo presente, lleva a cuestionarse esas funciones
tradicionalmente atribuidas al matrimonio y la familia.
Al presente, no parece tener mucho sentido estudiar el matrimonio y la solte
ra como los dos estatus maritales de donde las personas pueden escoger; las
uniones consensuales estn dentro del continuum de opciones. Dado el historial
de uniones consensuales en Puerto Rico, es posible que para muchos estas signi
fiquen lo mismo que el matrimonio. Inclusive, no son pocos los cren errnea
mente que despus de cierto nmero de aos conviviendo uno queda automti
camente casado; esta visin est popularizada entre ciertas clases socioeconmi
cas en la Isla aunque para efectos legales existen unas claras distinciones entre el
matrimonio y las uniones consensuales como se ver en la seccin dedicada a las
uniones consensuales y la ley.

Sigue siendo el matrimonio una institucin?

Recientemente, Andrew Cherlin (2004:848) plante que el matrimonio ha pa
sado por un proceso de desinstitucionalizacin donde durante las recientes
dcadas, las normas que definan el comportamiento de las parejas se han debili
tado. Describe dos transiciones en ese proceso siendo la primera la que plante
Ernest Burguess para los aos 1940 al 1950. La primera transicin fue el cambio
del matrimonio institucionalizado a uno basado en el compaerismo, lo que sig
nifica que se dej de poner nfasis en la autoridad masculina, las obligaciones,
clara divisin de tareas y la conformidad con las normas; el atractivo personal de
la mujer no era importante en el proceso de seleccin de cnyuge sino que tuvie
se destrezas para ser buena ama de casa y capacidad para tener hijos e hijas. En
el matrimonio basado en el compaerismo se valora la vida familiar y el matri

Conflictos y crisis familiar

Los procesos y eventos en el desarrollo de la familia y los individuos en gene
ral obligan a procesar cambios, algunos de los cuales resultan ms fciles de ma
nejar que otros. Los conflictos y la discordia son parte de todas las relaciones. Es
imposible que las personas estn de acuerdo en todo, que nunca se molesten por
el comportamiento de los otros miembros de la familia. As pues, las tensiones se
van acumulando, lo cual puede generar frustraciones, molestias y resentimientos.
Lo ms importante de los conflictos o eventos conflictivos no es su ocurrencia o
cuantos surjan, sino la manera en que la familia los maneja. El estilo de manejo
de los conflictos est relacionado con el grado de satisfaccin con la familia.
El estrs se considera una respuesta normal, inevitable y en ocasiones, hasta
deseable. Este se refiere a un tipo de presin o tensin que perturba el estado de
la familia. Es el resultado, y no la causa, de eventos que conllevan cambios en la
familia.
No todas las crisis tienen el mismo impacto en los individuos y las familias,
pero todos, de una manera u otra, exacerban el patrn familiar pre existente. Los
eventos estresares, como plante Rubn Hill hace poco ms de 40 aos, son even
tos que provocan crisis en la familia; son las fuentes de tensin y las situaciones
para las cuales la familia tiene poca o ninguna preparacin para enfrentarlos.
Todas las familias tienen que manejar crisis ya que son parte del proceso de desa
rrollo y crecimiento, algunas familias estn mejor preparadas para ello que otras.
Las crisis se presentan cuando una tensin presiona a un sistema social como la
familia y requiere respuestas que estn fuera del repertorio usual del sistema.
Ante una crisis, algunas familias se desorganizan, mientras otras parecen re
sistir cualquier situacin, por terrible que parezca. Los conflictos pueden destruir
relaciones y hasta buenos matrimonios, pero pueden tambin relevar tensiones y
solidificar relaciones. Por ejemplo, para algunos, la prdida del empleo es una
situacin que los paraliza y para otros significa el comienzo de un nuevo proyec
to que tal vez los lleva a un xito no esperado. Algunos salen muy fortalecidos de
las crisis y otros destrozados. Cmo se explica esto?

Modelo de estrs ABC X

Rubn Hill desarroll el llamado modelo ABC X, que aunque data de hace 40
aos, contina siendo muy popular y ampliamente utilizado en el anlisis de las
crisis familiares. Este modelo, parte de la premisa de que las crisis surgen como
consecuencia del impacto de una serie de eventos y la forma en que las personas
los manejan.

La familia en la tercera edad

La preocupacin por el envejecimiento y la vejez data de hace muchos siglos.
En la Edad Media, haba un inters es conseguir la pocin que produjera elixir
de la vida. La historia del inters de Juan Ponce de Len en conseguir la fuente
de la juventud lo llev a recorrer muchos lugares en pos de su quimera. En las
pocas moderna y contempornea ha surgido un marcado inters en el deseo de
eliminar los signos de la edad y nadie parece querer lucir su verdadera edad.
Paralelo a ese empeo, tambin est la preocupacin de si la longevidad traer
beneficios, la misma debe estar ligada a elevar la calidad de vida.
En el mundo contemporneo hemos aadido aos a la vida humana, si com
paramos la expectativa de vida que se calcula para el neoltico, que no pasaba de
los 25 a 28 aos segn los clculos basados en estudios de las osamentas encon
tradas (MacLennan y Sellers, 1999). Al presente la expectativa de vida en los pa
ses de mayor desarrollo econmico sobrepasa los 70 aos y en algunas socieda
des llega a los 80 aos. Cherlin y Calhoun, (1999) plantean hasta qu punto vale
la pena aadir vida a los aos si stos estn repletos de enfermedades o condi
ciones crnicas que limitan las actividades del anciano, aunque no lo postran en
cama. Muchos ancianos no estn totalmente saludables, pero no necesariamente
necesitan hospitalizacin o servicios especializados, lo cual presenta grandes re
tos a las sociedades contemporneas.
La familia en la tercera edad o en la edad de oro como algunos suelen lla
marla, se caracteriza por estar en la etapa en la cual los progenitores han conclui
do el proceso de crianza y socializacin de los hijos e hijas, quienes para ese mo
mento ya han alcanzado la adultez. Se incluye tambin en esta definicin a las
personas de mediana o avanzada edad, independientemente de que tengan o no
tengan hijos o hijas (Brubaker, 1983:9).
Las primeras etapas del desarrollo de la familia se caracterizan por una ex
pansin, ya que la pareja aade miembros a sta. En contraste, cuando los hijos o
hijas llegan a la adultez, la familia comienza un proceso de reduccin de miem
bros que se inicia con la partida del primer hijo o hija y finaliza cuando el ltimo
de stos se marcha del hogar, sea por razones de estudio, matrimonio o por el
deseo de independizarse. Tanto el proceso de expansin como el de contraccin
presentan grandes retos que exigen reorganizacin de la vida familiar. El nivel de
satisfaccin con las relaciones familiares en muchas de las familias en la tercera
edad es elevado (Brubaker, 1990:960), al igual que el grado de reciprocidad y
ayuda mutua que en ella se desarrolla.
El tema de la ancianidad o vejez no ha sido central para los historiadores, ni
an para aquellos especializados en la historia de la familia. Es en el mundo con

Eplogo
El cambio es la constante en el proceso de vida; la institucin familiar eviden
cia esa premisa desde sus inicios, que se remontan a varios siglos atrs en la his
toria. Los cambios en esta institucin social estn ntimamente ligados a cambios
en las dems instituciones tales como la economa, la poltica, educacin, reli
gin, ciencia y tecnologa. Pocos o ningn cambio ocurre en una institucin social
sin afectar o comprometer las dems. El temor e incertidumbre son reacciones
tpicas ante lo desconocido y obligan a cuestionarse si se poseen los mecanismos
que permitan la adaptacin adecuada a ellos. Esta reaccin es la exhibida por
muchos al presente ante los numerosos cambios que enfrenta la familia contem
pornea, visin muy popularizada en la dcada de los aos treinta donde se pro
nosticaba que la familia desaparecera. Otros, se enfocan en los cambios y la pro
blemtica asociada a los procesos de cambio ms que en lo resiliente que ha pro
bado ser la familia, la cual es capaz de alterar sus formas para adaptarse a las
circunstancias. Aunque su capacidad de adaptacin no es infinita, muchas veces
nos enfocamos ms en sus problemas perdiendo de perspectiva las inmensas
fortalezas que la familia ha comprobado tener. Tradicionalmente, se le ha presta
do atencin a las deficiencias en la familia, pero es momento de que las profesio
nes de ayuda, los gobiernos y su poltica pblica, as como entidades de todo
tipo, presten especial atencin a reforzar sus fortalezas como estrategias de pre
vencin.
Uno de los cambios ms dramticos en la familia es cmo la familia ha am
pliado su definicin para incluir una amplia gama de otras constelaciones de re
laciones. La familia definida como padre, madre e hijos (as), donde el padre es el
proveedor y la madre ama de casa ha declinado en las ltimas dcadas; tal vez
esa modalidad de familia sea la que tenga menores probabilidades de resistir los
cambios en el futuro. Al presente, la definicin de familia es muy abarcadora e
incluye las familias compuestas por parejas casadas, conviviendo en una unin
consensual, parejas en segundas, terceras o ms nupcias, con descendientes pro
pios o producto de relaciones previas o sin ellos, mujeres u hombres solteros a
cargo de sus hijos(as), hasta la familia compuesta por personas del mismo sexo
tanto con descendientes propios como adoptados. Algunas de esas constelaciones
familiares no reciben endoso de los sectores ms conservadores de la sociedad, lo
cual no inhibe su existencia. Todas esas modalidades de familia coexisten en el
mundo contemporneo.
En las ltimas dcadas del siglo pasado, se registr en Puerto Rico una dis
minucin en la tasa de matrimonios y un aumento en las uniones consensuales.
A medida que ms personas opten por una unin consensual, estas pueden reco

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ndice por autor

Abad (1882) ............... 75
Abbad y Lasierra
(1766) ..................... 84
Abbad y Lasierra
(1782) .. 52, 58, 62, 65,
71, 72, 73, 81
Abu Nasr (1996)...... 151
Acevedo (1999)........ 137
Acosta (1993) ....... 61, 64
Acosta (1996) 58, 60, 61,
62
Adams (1980) 32, 41, 42
Ade Ridder (1990) . 389,
390
Adolfo De Hostos
(1966) ..................... 70
Agrait Defillo en Daz
(1990) ................... 231
Agudelo y Lpez
(2000). .................. 242
Ahrons (1983) .......... 252
Ahrons y Bowman
(1982) ........... 253, 255
Albrecht (1980)........ 253
Aldous et al. (1979). 211
Alegra (1979) ............ 54
Al Krenawi (2002)..... 33
Al Krenawi y Graham
(1999) ..................... 32
Al Krenawi y Lev
Wielsel (2002).. 33, 34
Al Krenawi, Graham y
Izzeldin (2001)31, 32,
33
Al Krenawi, Graham y
Slovim Nevo (2002)
.......................... 32, 34
Alwin (1990) .... 342, 343
Amato (1993) .. 244, 246,
247, 249, 251, 252
Amato (2000) .. 242, 243,
244, 245
Amato y Keith (1991)
.............................. 246
Ambert (2005)... 45, 223,
227, 256, 257, 261
Ambert (2005).. 228, 257
Archilla (1982) ......... 341
Arditti (1991) (1992) 251
Arditti (1992) ........... 250
Arditti y Keith (1993)
.............................. 252
Arditti y Maddem
Derdich (1993) .... 248
Aronoff y Crano (1975)
.............. 18, 19, 36, 51

Arroyo et al. (1988) 403,

412, 418
Atchley (1977) ......... 397
Atchley (1988) ......... 382
Athchley y Miller
(1983) ................... 392
Athcley y Miller(1983)
.............................. 405
Athcley, (1988)......... 389
vila Melleham, (2004).
.............................. 308
Azize (1985)... 86, 87, 89
Babn (1958)............... 66
Bachoffen (1967) ....... 20
Backett (1987).......... 323
Baerga (1985)....... 89, 91
Baerga (1987)............. 91
Baerga (1993)............. 89
Baker (2002)............. 170
Balkwell y Balswick,
1981). ................... 378
Baralt (1981) . 59, 60, 61,
62, 66, 74, 76
Baralt (1993) .. 95, 96, 97
Barber y Dreyer (1986)
.............................. 330
Barcel Miller (1987) 93,
94, 120
Barnett y Baruch (1986)
.............................. 324
Barnett, Marshall y
Pleck (1992)......... 215
Barrow (1992).......... 378
Barry et al., 1959 ..... 342
Bell (1971) ................ 301
Bell y Harper en
Peterson y Rollins
(1987) ................... 337
Bell, 1992.................. 380
Bentez, Torres y
Rivera, (2002)...... 292
Berardo y Vera (1981)
.............................. 178
Berer (1992) ............. 352
Bernard y Gruzinski
(1996) ......... 82, 84, 86
Bernstein en Collins y
Coltrane (1991)... 198
Bigner y Bozett (1989)
.......266, 271, 272, 273
Blackwell y Lichter
(2000) ....160, 162, 163
Blalock (2004).......... 212
Block, 2004............... 276
Blumberg (1963) ....... 25
Blumberg (1978) 13, 14,
18, 19, 21, 24

Boekhout, Hendrick y
Hendrick (2003) ..306
Bolton (1961)....166, 167
Bolton y Laner (1981)
..............................294
BonillaPrez (1999) .307
Booth (1977) .............212
Booth y Edwards (1989)
..............................207
Booth y Edwards (1992)
..............................257
Bosh et al. (1977)......220
Bosh Rivera et al.
(1977)....................220
Bown (1995) .................7
Bozett (1988) ...263, 266,
273
Bradbury, Fincham y
Beach (2000) 207, 209
Brau (1894) .................55
Brayfield (1991) .......220
Brown (1983)............255
Brown y Booth (1996)
..... 224, 226, 227, 228,
229
Brubaker (1990) ......365,
378, 388, 408
Brubaker (1990:969) 403
Brubaker y Hennon
(1982)....................388
Brubaker, (1991) ......396
Bryant, Conger y
Meehan (2001).....214
Buitrago Ortz (1981) 79
Buitrago Ortz (1982) 65
Bulcroft y Bulcroft
(1991)....................418
Bullough y Bullough
(1987)......................24
Bumpass (1984)123, 242
Bumpass y Lu (2000)
..............................227
Bumpass y Sweet
(1972)....................339
Burke y Weir (1976) 212
Burns (1998) .............149
Burns (2000) .............168
Button (1973)............297
Cabrera y Evans (2001)
..............................250
Campbell (1981) ......211
Canabal (1997) .103, 105
Capetillo (1907) .........92
Carnivali (1990) ......367,
376, 383
Carnivali (1993) .......227
Carnivali, (1993) ......367

ndice de materia
A
Aborto
:, 355, 356, 357, 358,
462
mtodo alternativo
al, 356
opcin del, 359
prcticas del, 304
Abuela
materna, 400
paterna, 400
Abuelas
:, 4, 106, 136, 397,
398, 399, 400, 401,
402, 439, 442
Abuelos
:, 255, 397, 398, 399,
400, 401, 402, 409,
431
modernos, 401
paternos, 255, 366,
401
sustitutos, 402
y abuelas, 397, 398,
399, 400, 401, 402,
409
y los padres, 402
Abundancia
smbolos de, 180
Abuso
al anciano, 407
de drogas, 245
de la esposa, 291
econmico, 280
emocional, 287
fsico, 280, 290, 303
vctimas de, 33,
291
infantil
abuso

sexual, 300

psicolgico, 280
sexual, 281, 300, 301,
302, 303
infantil, 300
verbal, 426, 443
vctimas de, 33, 291
y la violencia, 294
y maltrato, xiv, 20,
297, 299, 301, 425,
426
Abuso fsico
vctimasde, 33, 291
Abusoa
los ancianos, 427,
431

Actividad
colectiva, 12
econmica, 89, 96
sexual, 7, 10, 11, 37,
229, 301, 304, 324,
393, 394
extramarital, 304
urbana, 99
Actividades
culturales, 130, 152
domsticas, 260, 414
econmicas, 37, 132
escolares, 231
familiares, 417, 425
grupales, 172
productivas
econmicas, 329
recreativas, 45, 132,
209, 212, 412
religiosas, 425
separadas, 396
sexuales, 301, 394
sociales, 50, 152, 163,
185, 276, 314
sociales
homosexuales,
276
Adolescencia
:, 139, 140, 159, 181,
209, 210, 212, 276,
297, 300, 341
crisis de la, 390
dinmica natural de
la, 276
perodo de la, 212
Adolescentes
:, 126, 133, 174, 210,
219, 224, 225, 247,
260, 261, 276, 296,
297, 298, 358, 449
hijas, 33, 34, 135, 379,
426
madres, 297, 461
Adopcin
:, 4, 27, 49, 126, 185,
235, 270, 276, 318,
357, 363, 364, 365
nios en, 363
Adulterio
extra marital, 171
extra marital, 307
:, xiv, 55, 171, 232,
242, 282, 303, 304,
305, 306, 307, 308,
309, 310, 311, 312,
319, 360
paralelo, 306, 307,
319

por
inseminacin
artificial, 360
recreativo, 307, 319
tipos de, 306
tradicional, 307, 319
Adulto
contemporneo, 386
Adultos
independientes, 396
frica
central, 17
Occidental, 57
Afro
americanos, 104, 164,
165, 214
Agencias
concernidas, 296, 427
gubernamentales,
231, 263, 363
Agresin
fsica, 288
psicolgica, 286
verbal, 280, 288
violenta, 292
Agrcola
economa, 22, 35,
330, 346
laboral, 116
produccin, 24, 25,
46, 98, 381
sistema econmico,
23
sociedades, 21, 22,
23, 25, 26, 46, 51,
329
Agricultura
intensiva, 88
sistemas de, 25
Agro alfareros
indgenas, 50
Aguja
industria de la, 89,
90, 92, 98, 102,
103, 447, 454, 455
Aislamiento
social, 300, 302, 407
Ajuste
al retiro, 414
de la familia, 390
de
la
persona
retirada, 412
marital, 204, 205,
206, 207, 208, 209,
211, 214, 217, 237,
238