Un siglo de difusin cultural

CARLOS

MONSIVIS

de la Juventud. Entonces, escribe Alfonso Reyes en Pasado in-

n los innumerables recuentos de este siglo mexicano, luego

del anlisis de la creacin artstica y cultural le tocar irremediablemente el turno a la difusin cultural, a los mtodos
empleados para acercar a la sociedad al disfrute de bienes inmateriales o del Espritu, o como se le quiera llamar a lo ms rescatable y compartible en materia de artes y humanidades. Durante
estos casi cien aos se ha definido el canon y se han rectificado
criterios, se han pregonado y se han minimizado valores, se em-

mediato:
fundamos la Universidad Popular, escuadra volante que iba a buscar al pueblo en sus talleres y en sus centros, para llevar a quienes
no podan costearse estudios superiores ni tenfan tiempo de concurrir a las escuelas, aquellos conocimientos ya indispensables
que no caban sin embargo en los programas de las primarias.

prenden campaas extraordinarias y se aletarga el impulso por

el sometimiento a la rutina. Hay personalidades extraordinarias,
cada una de ellas un movimiento en s misma, y hay cadenas
de inercia al mando de presupuestos. As, en materia de grandes
aportes individuales pienso en Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes,
Pedro Henrquez Urea, Antonio Caso (pese a todo), Jorge Cuesta, Carlos Chvez, Salvador Novo, Jaime Torres Bodet (pese a
todo), Felipe Teixidor, Daniel Coso Villegas, Amoldo Orfila
Reynal, Luis Cardoza y Aragn, Fernando Bentez, Rosario Castellanos, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Jaime GarcaTerrs, Vicente
Rojo, Jos Emilio Pacheco, Francisco Toledo...
A lo largo de un siglo se producen esfuerzos heroicos y adelantos mnimos, iniciativas de xito probado y ceremonias despobladas y lnguidas. Recuerde usted: miles de millones de pesos
que van a dar a la mar que es el apuntalamiento de la burocracia.
Inauguraciones cuya solemnidad atena el relajo frentico de
la improvisacin. Climas informativos que aprovecha una minora, y barnices de ilustracin que en lo fundamental justifican
presupuestos no tan reducidos. Infraestructura cultural sin parangn en Amrica Latina y notable desperdicio de recursos. Ante la
imposibilidad de examinar cien aos de esfuerzos y abandonos,
me concentrar en algunos de los momentos culminantes.

Por mi raza hablar el Espritu

El siglo xx, en materia de difusin cultural, se inicia casi formalmen te el13 de diciembre de 1912 con una iniciativa del Ateneo

La Revolucin y la dictadura de Victoriano Huerta suspenden el

esfuerzo, pero la idea fructifica poco despus, en 1921, al llegar
Jos Vasconcelos a la Secretara de Educacin Pblica e implantarse el programa de difusin de la cultura que, pese a la multitud de variantes, todava prevalece. En la idea de Vasconcelos la
"contaminacin" es indispensable. No es tanto lo que se aprende
sino el valor adjudicado socialmente al aprendizaje. Si el Estado
publica a los clsicos no es tanto por la ilusin de su lectura masiva (cada edicin consta de dieciocho mil ejemplares), sino por
comprometerse en el patrocinio de lo selecto. Y la SEr apoya el
muralismo, con el fin de exaltar el humanismo renacentista, as
pronto la Escuela Mexicana de Pintura tome otro camino, y as la
nica referencia del presidente lvaro Obregn al tema sea acerca de "lo barato" de la experiencia muralista.

Cien mil Homeros

Cuenta Vasconcelos en Eldesastre: "En broma le dije a Obregn
un da: -Lo que este pas necesita es ponerse a leer la liada.
Voy a repartir cien mil Horneros, en las escuelas nacionales y
en las bibliotecas que vamos a instalar... "
Cien mil Horneros, cartillas alfabetizadoras, veneracin (idealizada) del acto de ensear. Es genuina la dimensin utpica de
este proyecto. La alfabetizacin es el primer envo de gratitud a
las masas que produce al pas nuevo. Los maestros rurales creen
iluminar, literalmente, alas conciencias oscurecidas por la ignoran-

14.

UNIVERSIDAD

DE

cia. Poetas, ensayistas, filsofos, pintores, historiadores, estadis-

M~xlcO

quier vecindad de barrio pobre, se plantaba en el centro del patio

tas en ciernes, se conmueven ante la inminencia del humanismo

mayor, comenzaba por palmear ruidosamente, despus haca un

forjado entre todos. Las cosas no resultan ilS, el avance es muy

llamamiento a voz en cuello, y cuando haba sacado de sus escon-

desigual, pero la transformacin cultural es enorme y sus resonan-

drijos a todos, hombres, mujeres y nios, comenzaba su letana.

cias son incontables. Diego Rivera, Jos Clemente Orozco, David

A la vista estaba ya la aurora del Mxico nuevo, que todos debamos

Alfaro Siqueiros, Jaime Torres Bodet, Carlos Pellicer, Roberto

construir. pero ms que nadie ellos, los pobres, el verdadero susten-

Montenegro, Manuel Gmez Morn, se unen a los atenestas

to de toda sociedad. l, simple poeta, era ave de paso, apenas poda

Julio Torri, Antonio Caso, Pedro Henrquez Urea, ya los ms

servir para encarrilarlos en sus primeros pasos; por eso slo pre-

jvenes: Daniel Cosa Villegas, Salvador Novo, Xavier Villaurru-

tenda ayudarles a leer, para que despus se alimentaran espiritual-

tia. El momento es elctrico y seguramente no slo desde nues-

mente por su propia cuenta. Yen seguida el alfabeto. la lectura de

tra distancia histrica. Los participantes -y son numerosos los

una buena prosa. yal final, versos, demostracin inequvoca de lo

testimonios al respecto- se sienten precursores, seres inaugura-

que se poda hacer con una lengua que se conocayse amaba. Carlos

les, descendientes y ancestros de s mismos. La nacin existir

nunca tuvo un pblico ms atento, ms sensible, que lleg a venerarlo.

con plenitud si se le indica el camino. Vivir es predicar, leer, orga-

Los otros, con mayor esfuerzo y menos eficacia. desempebamos

nizar, alfabetizar, pintar, componer, escribir, admirar. La resignacin

igual tarea: ensear a leer. preparar, imprimir, distribuir clsicos de

la Universidad Nacional.

el fastidio ante la grey astrosa (la expresin de Lpez Velarde) se

torna apostolado, el rechazo de la gleba se prosigue en la campaa de su regeneracin, y un nuevo concepto cunde: la "ingeniera social", la tcnica que distancia del mero impulso romn-

El "hombre nuevo"

tico. Se quiere implantar la fe en el libro, en la pintura, en la

msica clsica, como el gran requisito de la civilizacin. Cuenta

Por un breve periodo, Vasconcelos se propone lo que inevitable-

Daniel Coso Villegas (Ensayos y notas):

mente persiguen todas las revoluciones: la creacin del "hombre

nuevo" que se desprender del renacimiento espiritual y de la

Pero era tambin menester lanzarlos a la corriente de la cultura

educacin integral. Para producir este hombre Vasconcelos

universal, dndoles a leer las grandes obras literarias de la Huma-

ofrece un plan fundado en la accin, la enseanza, la originali-

nidad: las de Platn, Dante. Cervantes, Goethe.

dad que suprima al vasallaje ("...nuestras instituciones de cultura

y nos lanzamos a ensearles a leer... y haba que ver el espec-

se encuentran todava en el periodo simiesco de sola imitacin

tculo que domingo a domingo daba. por ejemplo, Carlos Pellicer.

sin objeto"), el culto al trabajo. "Un pas es fuerte -se afirma en

Su cuerpo bajo y menudo, aun su cabeza. entonces con una cabe-

la revista EIMaestro- no por el nmero de sus abogados, mdi-

llera bien poblada. no podan darle la estampa de sacerdote; pero s

cos y poetas sino por el de sus hombres de trabajo: campesinos,

aquella voz y esa feliz combinacin de una preciosa veta religiosa y

obreros, industriales, comerciantes honrados, etctera." Para obte-

un instinto seguro de la escena y el teatro. Carlitos llegaba a cual-

ner la "occidentalizacin" de los mexicanos, es imprescindible

15

UNIVERSIDAD

creer en las dignidades laborales, la supresin de los prejuicios

DE MIOXICO

Slo el contacto ntimo de los trabajadores con los intelectuales

ciencias naturales. Es evidente el impulso de esta concepcin

educativa, y son inocultables sus limitaciones. La primera crtica
radical que encuentra es la de Jorge Cuesta (en 1933), en un
ensayo contra la pretensin de "erigir a la escuela en iglesia del
Estado, en iglesia poltica". Seala Cuesta:

puede dar lugar a un renacimiento espiritual que ponga nuestra

edad por encima de todas las otras. Para lograr tan alto fin, es
menester que intelectuales y trabajadores... se pongan a vivir en

Es en el paso de Vasconcelos por la Secretara de Educacin Pblica cuando alcanza su plena conciencia de s misma esta nueva

sobre la degradacin del quehacer manual. Dice Vasconcelos

en 1920:

ntimo contacto, mejorndose los unos por medio de los otros;

poltica clerical... Escuelas rurales, misiones culturales, la Universidad para el pueblo, la ideologa universitaria de la Revolucin,

aprendiendo el intelectual, la santidad que se deriva del trabajo,

y conociendo el trabajador, la ley que emana de las ideas.

el arte-propaganda, la funcin civilizadora del arte, la redencin

de los indios. "Por mi raza hablar el Espritu", etctera, todas
estas nociones vasconcelistas no contienen sino aspiraciones religiosas que, si en Vasconcelos pudieran responder a un sentimien-

Por eso admira Vasconcelos al sovitico Lunatcharsky; porque en tiempos de gran escasez y acoso militar y poltico de la
URSS, sustenta su plan de educacin y cultura en la afirmacin

to mstico, en sus secuaces no son otra cosa que una voluntad de apo-

de la dignidad obrera y campesina yen la mstica nacionalista.

derarse de la conciencia poltica por medio de la escuela.

A eso Vasconcelos agrega, desde su paternalismo ilustrado, el

programa que acercar a los mexicanos al mundo civilizado. De
acuerdo con esto, educacin no es slo instruccin: es tambin
higiene, aseo personal, ejercicios respiratorios antes de cada
clase, alimentacin ("nuestro pueblo no sabe comer"), organiza-

Tres aos despus, Plutarco Elas Calles, en el Grito de Guadalajara, le conceder parte de razn a Cuesta: el Estado necesita de la escuela para hacerse de esa conciencia educativa ("el
alma de los nios") sin la cual, y frente a la Iglesia catlica, su
poder nunca ser completo. Es el precio de la secularizacin,
y de la consolidacin gubernamental.
2. A partir de una realidad artstica notable, se forja un mito
cultural, el Renacimiento mexicano. De hecho, la expresin
nacionalismo cultural designa en esta etapa tan to a los practicantes del nacionalismo como a los defensores del internacionalismo
proletario. Se cree apasionadamente en el arte nuevo (y csmico)
en un pas perifrico, y la creencia se funda en algunas realidades de la Revolucin mexicana, en la cercana pretendida con
la Revolucin sovitica, y en la primera reivindicacin (nunca
muy explcita) de la condicin de "occidentales heterodoxos".
3. Se forma un pblico ligado no ya a la condicin, clsica en escritores, de "exiliados in ternos" sino al crecimiento del Estado. Con
Vasconcelos se inician las primeras oportunidades que el Estado de la Revolucin le
ofrece a los jvenes, que ya no debern cantar forzosamente sus glorias (como sucede
en el porfirismo cuando a cambio de un empleo se exigen loas al dictador). A la cerrazn
de espacios (periodismo, enseanza, adulacin gubernamental) del porfirismo sucede
una primera ampliacin. El control ya no

cin familiar en la casa, salud del cuerpo y oportunidades a la

naturaleza. Ante una poblacin diezmada por la ignorancia y las
enfermedades, no basta con declarar la unidad profunda de la
moral y de la esttica (y del primitivismo y la inmoralidad).
Hace falta el redescubrimiento de las potencialidades del espritu y del cuerpo.
Ya es tiempo, mexicanos -escribe Vasconcelos en 1922-. En
cuatro siglos de encogimiento y de mutismo, la raza se ha hecho
triste de tanto refrenarse y de tanto ca.
vilar, y ahora se suelta a las empresas
locas de la accin que es dolor o contento, victoria o yerro, pero siempre
gloria.

Elpaternalismo y el autoritarismo
del magnJ:o proyecto
Imposible resumir en unas cuartillas la importancia del periodo de Vasconcelos en Educacin Pblica. Anoto
algunos logros o resultados todava perceptibles.
l. Culminacin dramtica del proyecto de secularizacin iniciada por los liberales. Aunque tarda bastante
en desintegrarse el avasallamiento parroquial, la
"religin educativa" de los veintes facilita enormemente la construccin de una
"mentalidad nacional" a partir de la enseanza unificada
de la historia, el civismo, las

es monoplico.
4. Divisin profunda entre educacin, lo que le servir a las mayoras para
habilitarse estrictamente como mexicanos, y cultura, algo ya propio de la minora
selecta. No obstante el radicalismo verbal, y la emocin mstica en torno
de la enseanza, el proyecto vasconcelista no cuestiona -ni quizs era posible hacerlo- la falta

16.

UNIVERSIDAD

estructural de oportunidades educativas; ms bien, le declara

la guerra al analfabetismo cuyas turbas slo buscan sumergir a la
nacin en el primitivismo.
5. Confianza en el carcter carismtico de los educadores,
del maestro rural al secretario de Educacin Pblica. Esto, finalmente deriva en el liderazgo moral y poltico de una figura, "el
jefe de la intelectualidad", como Vasconcelos se designa a s mismo. Se est ante una suerte de un fundamento teolgico de la SEP:
la figura cannica de Vasconcelos. Todava hace unos aos cada

~I

secretario de Educacin deba ser el lder del Espritu y de la cultura nacionales o fracasaba, de acuerdo con leyes no escritas pero
inexorables. El paternalismo y el autoritarismo inevitables en el
proyecto educativo de Vasconcelos, al desvanecerse el impulso
mstico se vuelven la expiacin burocrtica de funcionarios en el
cumplimiento del deber estatal (la enseanza primaria hasta
donde se puede). La imagen del educador redentor y proftico
deviene, por omisin y mistificacin, la meta imposible o indeseable de una burocracia. Se deja de creer en la "redencin espiritual" de los mexicanos y se acepta lo convencional, el lugar menor
(cada vez ms respetable pero menor) de la cultura.

Extensin Universitaria y sus aportaciones

Qu contina el proyecto vasconcelista? En 1929, al drsele
autonoma a la Universidad Nacional de Mxico, la meta se
aclara: reiterativamente, Extensin Universitaria de la UNAM
deber "extender, con la mayor amplitud posible los beneficios
de la cultura". Y, pese a la modestia de sus recursos, Extensin
Universitaria contina la lnea vasconcelista, e intenta ser el aula
complementaria, el surplus del conocimiento ofrecido por la
UNAM a estudiantes y pblico en general. No hay prctica de
divulgacin, y Extensin Universitaria va de las tradiciones a la
apertura a la modernidad. Si la cultura es lo administrativamente indefinible ("Cultura es lo opuesto a la ignorancia'), lo que
aparece, con nimo cercano a la filantropa o al afn de salvar
almas, no conoce plazos medianos o largos, sino, ms bien, como
se observar en la universidad de masas o de minoras masificadas, se concentra en el reparto eventual de "cpsulas" del saber
y ofrecimientos artsticos, algo a fin de cuentas valioso, pero
incapaz de consolidar espacios institucionales.

(tEn esta ocasin, elEspritu slo cantar pera"

En sus dos primeras dcadas, Extensin Universitaria de la UNAM

combina la devocin por los grandes logros de Occidente con
el tributo al "espritu de la poca" y las tesis de la izquierda sobre el arte comprometido. Elartepara elpueblo: que los universitarios mismos y el pueblo, al que se cree entidad ajena por
naturaleza a la universidad, gocen de los conocimientos valiosos pero (socialmente) secundarios, que corresponden al arte
yel humanismo, enriquecedores de la vida pero no, en strictu
sensu, normativos. Entonces, Cultura es la obsesin individual

DE

MhXICO

que le da forma al conocimiento indispensable y al superfluo,

y as por ejemplo, elabogado culto o el mdico culto son aquellos
que, en las horas libres, afinan su prestigio con conocimientos
amenos o excntricos. Y el nfasis es idntico para hablar de india bonita y de profesionista culto.

Cultura es, durante un largo periodo, el acervo humanista

y artstico de Occidente, que anima a cientos y conforra a miles.
Durante tres dcadas, una minora libra una batalla pasiva o
reticente contra el nacionalismo cultural y el marxismo vulgar
que apoya, an sin proponrselo demasiado, el rgimen de la
Revolucin mexicana. A la frase de Alfonso Reyes ("Pido el latn
para las izquierdas, porque no veo la ventaja de dejar caer conquistas ya alcanzadas") la explica en parte un propsito conciliador: si la educacin superior es para unos cuantos, que la formacin laica preserve las claves de la cultura clsica. Con discrecin
inaudible en el momento, Reyes le seala al rgimen lo que
juzga su gran falla: la ausencia de una dimensin humanista.
Pero la prdica es en vano y no hay espacio para la conciliacin
(hoy, don Alfonso pedira tambin el latn y el espaol para las
derechas, que gustosamente los canjearon por el ingls sectorial
de posgrado).
En los aos treintas, lo ms visible es la querella entre quienes
desean incrustar la Universidad en el pueblo, y los partidarios de
mantener a la UNAM en el claustro. Esto es lo ms significativo
culturalmente de una etapa: la discusin sobre libertades acadmicas y las funciones y atributos sociales de los universitarios.
En 1933 Antonio Caso yVicente Lombardo Toledano polemizan
clebremente. Segn Lombardo conviene abstenerse de discutir
valores eternos cuando hay gente hambrienta y Caso contesta:
la competencia por las ideas es el mejor modo de hallar la verdad.
El debate se resuelve, como es frecuente, en la autocomplacencia de ambos lados, y la vida intelectual en la UNAM se aletarga
bajo la premisa un tanto mitmana: el saber es asunto de la apropiacin solitaria, que el trato con los iguales logra afinar. De este
modo, para la elite, quienes se benefician de la divulgacin cultural, nunca gozarn de una cultura genuina.
En los aos de mayor prdica revolucionaria, una minora
pregona el valor de las grandes creaciones artsticas, casi siempre
en revistas de escaso tiraje, de Contemporneos a El Hijo Prdigo
y 'Taller. No se difunde la cultura, se le defiende. Un "espontanesmo dirigido" se prodiga en los cenculos, los grupos literarios,
las escasas editoriales, las pequeas galeras y el Palacio de Bellas
Artes, convertido por derecho propio en el centro de la vida
cultural, la zona inicitica donde la mayora asiste a su primer
concierto, a su primera pera, a su primera exposicin, a su primera conferencia. Entonces, es muy distinta la idea de "hombre
culto", nocin acompaada por lo comn de una gran biblioteca, conservadurismo poltico, profesin de abogado (se aceptan
mdicos y unos cuantos ingenieros), reuniones solemnes y erudicin. El gobierno opta por el pragmatismo y la izquierda por
el antiintelectualismo, mientras la enseanza superior avanza
con lentitud y un puado sostiene el culto al libro.
El Departamento de Bellas Artes es por aos casi un trazo
utpico, en una sociedad todava convencida de las virtudes

17.

UNIVERSIDAD

decorativas de lo cultural. El' 31 de diciembre de 1946 se crea

el Instituto Nacional de Bellas Artes con el afn de "custodiar,
fomentar; auspiciar, vigilar y fortalecer todas las formas artsticas en que se expresa y se define el espritu de Mxico", y de lo
universal. De 1947 a 1952 el compositor y director de orquesta
Carlos Chvez dirige e1INBA, con resultados de consecuencia.
Grandes conciertos y exposiciones, Salvador Novo dirige en
el Palacio Rosalba y los llaveros de Emilio Carballido y Los signos
del Zodiaco de Sergio Magaa, Seki Sano monta Un tranva
llamado deseo, y la cultura, todava patrocinable por el Estado,
ya es atributo indispensable al declararse la ruptura del deseo
pedaggico. Oficialmente, la literatura, la pintura, la msica,
la danza, ya no son slo asunto de enseanza sino de disfrute

DE

MF.xlCO

Garca Cant, Bentez despliega un programa de construccin

del canon y de promocin de la nueva literatura, lo que es posible por la concentracin de lectores. Se dedican grandes entrevistas a los sobrevivientes del Ateneo de la Juventud y del grupo
Contemporneos, se considera noticia de primer orden la publicacin de La regin ms transparente (Bentez cabecea: "Cualquiera que sea el destino del libro mexicano, ya no le espera el
desdichado del ninguneo"), se asumen como obligatorias las secciones de danza y msica. Colaborar en Mxico en la cultura es
garantizar un pblico ms all de los cuatrocientos o quinientos
cultos. Por eso escriben para el suplemento Alfonso Reyes, Octavio Paz, Carlos Pellicer, Luis Cardoza y Aragn, Max Aub, Carlos
Fuentes, Juan Jos Arreola, Elena Poniatowska, Rosario Castellanos. Lo que no se consigue desde el gobierno, las nociones de cultura viva, se dan en los suplementos.
Luego, enfrentado a la ridcula censura de la direccin de
Novedades, Bentez y casi todos sus colaboradores se van a Siempre!
donde inician el suplemento La cultura en Mxico, muy ligado en sus inicios a la UNAM. Ms tarde, en el ExcLsiorde Julio
Scherer, Diorama de la cultura primero, y luego Plural, dirigida
por Octavio Paz, sealan el rumbo. Desde los ochentas, ningn
peridico de mediana importancia carece de seccin cultural,
ya uno de los derechos del lector.

generalizable.
Desde 1947 eIlNBA es fundamental, as robustezca el centralismo. Es la garanta de un proyecto a fin de cuentas apartidista y laico. Pero el centralismo sigue desbaratando muchsimas
de las posibilidades del pas, y en lo cultural su dominio es lamentable. Entre otras cosas, al centralismo se le debe:
-La concentracin desmesurada de los ofrecimientos
culturales en la Ciudad de Mxico.
-El despoblamiento sistemtico de los recursos humanos
en las regiones.
-La nocin de provincia como aquello condenado sin
remedio al atraso y a la cursilera.
-El descuido en cuanto a la calidad formativa de la enseanza media y superior.
-La imposibilidad de produccin "nacional" desde el
centro. "Lo nacional", casi hasta la fecha, es privativo de lo capitalino.

"y los edificios sern el anuncio

y el modelo csico de la modernidad de las personas"
La fecha del cambio drstico: 1954. Las facultades de la UNAM se

La otra vertiente: editoriales y suplementos culturales

Difundir la cultura, sin los altibajos de los caprichos gubernamentales, es tarea permanente de editoriales y suplementos. Editorial Porra por ejemplo, en su coleccin de Escritores Mexicanos yen Sepan Cuntos, divulga a precios muy accesibles un
repertorio de clsicos. El Fondo de Cultura Econmica es indispensable en la formacin de economistas y cientficos sociales,
y en los cincuentas, crea un pblico especfico con la serie
Letras Mexicanas, donde se publican ELLlano en llamasy Pedro
Pramo de Juan Rulfo, Confabulario y Varia invencin de Juan
Jos Arreola, La regin ms transparente de Carlos Fuentes, La
muerte tienepermiso de Edmundo Valads. Ya existan los bestsellers, la tetraloga de Jos Vasconcelos, o La sombra del caudillo
de Martn Luis Guzmn, pero siempre ligados a la poltica. Letras
Mexicanas informa de una literatura profesionalizada que auspiciaba lectores sistemticos.
En los cuarentas Fernando Bentez inicia el suplemento de
El Nacional De all pasa a Novedades, donde funda Mxico en la
cultura, de importancia extraordinaria. All, acompaado de dos
grandes diseadores, Miguel Prieto y Vicente Rojo, y de Pablo
y Henrique Gonzlez Casanova, Jaime Garca Terrs y Gastn

desplazan del Centro, todava no histrico, a la Ciudad Universitaria. Se modifican radicalmente la idea y las prcticas de lo universitario. Es muy suave o pasa inadvertido el desarraigo de la
tradicin (salir de un escenario tan densamente histrico apresura el olvido de un modo de ser) y, complementariamente, la
nocin de campus remite por fuerza al nuevo ttem, la modernidad, el mtodo para sentirse liberado de compromisos con un
pasado que se deja ver aburrido, hostil, condenatorio. Se rechazan,
por anacrnicos, dos arquetipos o estereotipos: el universitario
posvirreinal y antirrevolucionario, y el universitario nacionalista
y premoderno, y se alaban las imgenes dinmicas, influidas por
la americanizacin galopante y la necesidad de ubicar nuevas
mentalidades en los edificios tan de hoy. La juventud es ya la etapa gozosa desprovista de los antiguos deberes de formalidad y
carente de preocupaciones. El corpore sano profetiza, con su sola
existencia, el carcter complementario de la mens sana, y a la
despolitizacin se va por va de tardeadas y eslalons.
Durante unos aos, de 1954 a 1965, aproximadamente,
Difusin Cultural de la UNAM resulta, con energa inesperada,
la vanguardia cultural. Le ayuda el entorno (la arquitectura
que glorifica al Progreso, los edificios que exigen nuevos comportamientos), y la favorece un afn de novedad que desemboca en la adopcin casi religiosa de la cultura (una mstica
con alborozos pero sin flagelaciones, entre los libreros y los cineclubes y los museos anda el Seor), y en primera y en ltima ins-

18.

UNIVERSIDAD DE MIOXICO

tancia, e! mensaje se destina a estudiantes y profesionistas. ste es

un cambio drstico, ya que hasta entonces la oferta de Extensin
Universitaria es ms bien reducida y montona. ste es e! repertorio: la Revista de la Universidad (que mezcla textos literarios y
notas sobre arte con divulgacin histrica y reflexiones filosficas), la programacin casi exclusivamente musical de Radio
Universidad (unas cuantas horas de lunes a viernes), conferencias
de Gente Prominente, unos cuantos conciertos y obras de teatro.
Sin decirlo, en esto se ha credo: la cultura es aadido gracioso
de los profesionistas, y les mejora la vida, o por lo menos las conversaciones de sobremesa. La nueva etapa de Difusin Cultural
modifica el panorama.
Por qu describo esta adopcin de valores como una mstica? Porque una minora en expansin se dedica con fervor a lecturas y puestas en escena y descubrimientos de clsicos del cine
y audiciones de peras y sinfonas y compaas de danza. Se ampla e! club muy exclusivo que lee a Mus y Pavesse, contempla a
Fri tz Lang y Eisenstein, escucha a Berg y Stockhausen y a Charlie
Parker y Miles Davis, y se regocija con la idea de teatro como
diversin sin envolturas morales. En once aos (1954-1965) con
Nabor Carrillo Flores e Ignacio Chvez como rectores, y Jaime
Garca Terrs como director de Difusin Cultural, e! impulso
de vanguardia se concentra en la UNAM mientras se inicia la democratizacin del conocimiento.
Poesa en Voz Alta, con Jos Luis Ibez, Hctor Mendoza,
Juan Jos Arreola, Juan Jos Gurrola (direccin teatral y actuacin), Leonora Carringron y Juan Soriano (drseosy escenografa) y Octavio Paz (asesora literaria), introduce en un teatro
aletargado en el melodrama, el panfleto escnico y la comedia
de bulevar, los elementos ldicos, los placeres de la escenificacin sin propsitos de moralizar o estremecer, el trato desenfadado con los clsicos. La Revista de la Universidad(dirigida
por Garca Terrs de 1954 a 1965) es, para e! criterio vigente,
tan festiva y cosmopolita que admite el compromiso poltico
(causa escndalo e! nmero dedicado a la Revolucin cubana),
y le da espacio a las obras y propuestas posteriores a don Alfonso
Reyes y los Contemporneos, muy especialmente a Octavio
Paz y Carlos Fuentes. En Radio Universidad se difunde la nueva
msica culta, anatema en las otras estaciones especializadas, se
prodiga la informacin internacional y se admiten el desenfado y las parodias. En la Casa del Lago, el grupo de los escritores
Toms Segovia, Juan Garca Ponce, Juan Vicente Me!o, Jos de
la Colina, Ins Arredondo, y los pintores no figurativos (Vicente Rojo, Manue! Felgurez, Lilia Carrillo, Fernando Garca Ponce),
elige con belicosidad autores y tendencias, proclama el fin del
chovinismo y del nacionalismo cultural, patrocina jubilosas
puestas en escena como las de Juan Jos Gurrola: Landrde Reyes
y La cantante calva de Ionesco, y promueve conferencias sobre
temas entonces sorprendentes, y hoy ms bien aptos para secundaria o preparatoria (la secundaria y la preparatoria ideales, no
las reales): el psicoanlisis, e! marxismo, e! arte moderno, la msica dodecafnica, los autores que representan e! canon de la
primera mitad del siglo (de Thomas Mann a Scott Fitzgerald), e!
jazz, el cine artstico, el teatro experimental.

De la vanguardia de los aos sesentas, slo el grupo de

teatro de Alejandro Jodorowsky y Nuevo Cine se desarrollan
fuera de los espacios universitarios, y esto es posible porque
Difusin Cultural de la UNAM, en aos sin libertad de expresin
poltica y artstica, equivale al "territorio libre", donde el anhelo
de estar al da reduce al mnimo la censura. En el esquema, lo
poltico ocupa un sitio muy reducido, pero es determinante el
desprecio por la cultura oficial, sus inercias y cortesanas, que
hacen del gobierno en turno la fuente de los dogmas implcitos
y de! explcito: el rechazo a cualquier disidencia, la que exista y
la que conviene desaparecer antes de que nazca.
No creo exagerar: en e! periodo 1950-1970, antes de! auge
de la industria cultural, la UNAM es el mayor espacio formativo del pblico nuevo. En una ciudad no muy acostumbrada a
lo moderno, Difusin Cultural cumple con creces su tarea. Propone nuevas atmsferas y autores, e incluso, a travs del teatro
y de la actitud misma de algunos escritores, formas de vida.
Cmo se describe de modo que le haga justicia e! espritu de
esos aos, anteriores al desbordamiento de la oferta? La ciudad
parece reducirse para potenciar lo que sucede en unos cuantos
mbitos. Los estrenos de teatro son noticia, algunos escritores
o msicos son parte de las autobiografas ideales de sus admiradores, las conferencias se escuchan de principio a fin. Y en el
vrtigo, Difusin Cultural fomenta un modo de estar al da,
suprime trabas y prejuicios, convoca a los mejores, se opone a
la censura, alienta la experimentacin.

Las Jos vanguardias

En 1968, durante los meses de! Movimiento Estudiantil, coinciden la vanguardia cultural yla vanguardia poltica (esto, mucho
antes del tono funerario o peyorativo del trmino vanguardia).

19.

UNIVERSIDAD

DE MlOXICO

110 acadmico en las universidades de Guerrero, Sinaloa y Puebla (en otras universidades y desde hace mucho, el responsable de
un arrasamiento similar o peor es e! lema feudal: "La Universidad, propiedad de! PRI"), Yen los centros de enseanza privada
la consigna es: "La Universidad, territorio del dogma negociable
con el Consejo de Administracin."

.......

/
Al autoritarismo del rgimen se le contesta desde posiciones
muy encontradas. La interpretacin ms frecuente subraya el
dominio de lo poltico, la influencia de la izquierda mexicana,
los ecos civiles del culto guerrillero en Amrica Latina ("No
queremos Olimpiada, queremos revolucin"). Esto es cierto y
parcia!, al no tomar en cuenta la fuerza de lo especficamente
cultural en amplios sectores, desencantados de la Revolucin
mexicana, y devotos de novelas, pelculas, poemas, ensayos filosficos, msica clsica y de rock, viajes reales y no tan imaginarios.
Al autoritarismo tambin lo enfrenta la urgencia de vivir lejos
del ahogo nacionalista. Ambas tendencias confluyen un tiempo y se distancian luego de la tragedia del 2 de octubre.
En lo cultural, el 68 engendra consecuencias diversas. Por
un lado estimula la crtica y la revisin de la historia nacional,
ampla y sistematiza la conciencia acadmica (hasta entonces
representada en forma que hoy calificaramos de simblica),
solidifica el distanciamiento crtico con el Sistema. Tambin,
vuelve un fetiche el rechaw al gobierno (lo que despus y por
vas opuestas har del oportunismo una necesidad adaptativa),
le imprime a la enseanza del marxismo un tono semirreligioso
(con todo y catecismo: Las categoras del materialismo dialctico de Marta Harnecker, que alcanza a los estudiantes del CCH
ya ajenos al padre Ripalda), y santifica la consigna demaggica la universidad-puebJ, que arrasar por dos dcadas el desarro-

Por formacin y temperamento, e! presidente Gustavo Daz

Ordaz detesta a lo que supone es el nuevo universitario: antisolemne, desnacionalizado, radical o revoltoso, enemigo de la
autoridad, carente del debido respeto a las instituciones, influido
por "los filsofos de la destruccin". El presidente Luis Echeverra, en cambio, se afana por recapturar al sector de clases
medias que el 68 alej del Sistema (o como se llame a la estrategia de relevos en el sector pblico, ya la percepcin fatalista
del orden poltico). Y para devolver a los universitarios al
regazo oficial, Echeverra decide, entre otras tcticas asimilatorias, incrementar el dinero para la
enseanza superior, creando sobre la marcha
institutos y facultades, multiplicando instalaciones en todo el pas, acrecentando el nmero de investigadores y profesores de tiempo completo y medio
tiempo. Al respecto, la reflexin es tpica (aunque se vierta
en muchsimas ms palabras): "Si la pobreza lleva al resentimiento, la ddiva generosa conducir a la gratitud." Y la difusin cultural modifica el rumbo. Si ha sido "la presencia de las
buenas nuevas del Espritu", los presupuestos ampliados la obligan a democratizar el tono.
El crecimiento de las clases medias le abre mercados a la industria cultural que se encarga de lo que no pueden o no quieren
o no saben hacer el gobierno y las universidades. A tiendas y supermercados llegan -sobre todo de Espaa y Estados Unidoslos discos de msica culta, las reproducciones de la gran pintura,
las ofertas de los clsicos literarios. Pese al cmulo de ofertas la
clase media no exhibe su consumismo habitual, y se muestra indecisa, esnob y proclive a convertir en kitsch a sus predilecciones
(de la "Oda a la Alegra" de Beethoven y La ltima cena de Leonardo a los Quijotes de Picasso, los Cristos de Oal y los poemas
de Neruda). Pero el veloz crecimiento de la educacin superior y
el desarrollo mismo de la sociedad trastocan las reglas del juego.
Se atena el orgullo del elitismo, el pblico se consolida y ampla,
y esto aporta nuevas exigencias, las demandas formales e informales propias de colectividades que ya consideran natural su
acceso al antiguo privilegio de unos cuantos (la educacin media
y superior para empezar, y algo de cultura).
Entre 1970 y hoy, la difusin cultural en Mxico se extiende y logra una infraestructura excepcional en Amrica Latina.
La Subsecretara de Cultura, y luego, ya en e! rgimen de Carlos
Salinas, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. La burocracia cultural crece en el pas, y como de costumbre, la mayor
parte corresponde a salarios. Sin embargo, y con las dificultades del caso, se multiplican los museos, las casas de cultura, las
galeras, las estaciones de radio, la televisin cultural (la excelente programacin del Canal 22 y el desem peo sostenido del
Canal 11 ), las ferias del libro (Minera, Guadalajara y muchas

.20.

UNIVERSIDAD

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DE

M~xlcO

otras). Se crea el Centro Nacional de las Artes. Persisten las orquestas sinfnicas y los conjuntos de cmara, los grupos de danza, los incontables grupos de teatro, los peiformances. Las becas

"Cambio fidelidad de imagen en pantalla

por dos horas de transporte"

y los apoyos institucionales le resultan indispensables a muchas revistas y a numerosos creadores. Tambin, en algunas regiones, y pese al abuso del centralismo, que nunca termina, la
situacin mejora, sea por cambios en las universidades, sea por
el espacio abierto por diarios y revistas, o por el simple impulso del movimiento internacional. En asuntos de cultura, ya
no hay centro debido al libre acceso simultneo a publicaciones, discos, pelculas, novedades editoriales, actitudes, modas intelectuales. La diferencia bsica entre las regiones y la
Ciudad de Mxico tiene que ver ahora con la acumulacin tradicional de ofrecimientos en la capital, y con el peso mucho mayor de la censura (gubernamental, eclesistica y empresarial) en
las regiones.
Hay riesgos: crece el presupuesto, se va desvaneciendo el
proyecto; se evapora el proyecto, se multiplica la burocracia.
(Se requiere la intervencin de muchos para despojar de sentido
a tantas actividades culturales.) Gastar el dinero se convierte en
programa explcito de cada administracin, y los esfuerzos surgen aislados, sin relacin con otros, tanto por el fatalismo sexenal
que hace de cada administracin una entidad sin antecedentes
ni consecuentes ("Antes de m, el analfabetismo. Despus de m,
la barbarie"), como por la ausencia de un proyecto general. Y las
excepciones confirman la regla.
Hay tanta competencia que es absurdo creer en el carcter
indispensable de la tarea, y, adems, en materia de difusin, son
cada vez ms los que no precisan de intermediarios. Apoyado por la gran industria cultural, el autodidactismo se masifica
(o esa gran variante del autodidactismo, lo que uno conoce por
su cuenta al egresar delas universidades), y quien lo desee puede
acercarse a Freud y Jung y Marx y Proust y Virginia Woolf y
Pasternak y Stravinsky y Mondrian y los dedastas y Alban Berg
y Brechty Becketty Barthesy Derrida y Foucaulty Eco y Lacan y
Paz y Borges y Yourcenar y Paul Auster y Antonio Tabucchi y Lezama Lima. Y si ya no es intermediaria en el nivel ms alto, qu
papel le toca a la difusin cultural? Adems, debe aceptarse el papel creciente de la tecnologa, que en unos aos modifica a fondo el panorama.
Aparece un proyecto involuntario, la acumulacin (gratuita
por ritual) de "acontecimientos", en medio de la falta de discusin
sobre el sentido mismo del trabajo, ya trasladado de la prdica
de "buenas nuevas" a la institucionalizacin de servicios. Por eso,
a la urgencia de programas distintos se responde intensificando lo
probado: simposios, conferencias, conciertos, festivales de teatro
universitario, mesas redondas, cursillos, homenajes. Y lo nuevo:
instalaciones, performances. Las frmulas en algo funcionan y en
algo aburren, y acaban integrndose al paisaje de la "escolaridad".
y quienes llevan la ventaja son quienes carecen de censura, alojan
el trabajo de los grupos contraculturales y garantizan la libertad
de expresin. Un ejemplo importante: las actividades del Museo
Universitario del Chopo (la celebracin anual de la Semana de
Cultura Gay, las sesiones de los colectivos punk, etctera).

Desde los aos setentas, se desata el proceso de encarecimiento

de las actividades culturales, lo que frena su ampliacin, y pone
en peligro logros evidentes.
Yen el caso de lo que no cuesta mucho dinero, el pblico
adquirido amengua o casi desaparece. Tmese el caso de los cineclubes. En los primeros aos de la Ciudad Universitaria no se
le concede mucha atencin al sptimo arte que, se dice, nada
ms le importa a unos cuantos que ya frecuentan los cine-clubes
existentes. Pero la moda francesa-promovida por la revista
Cahiers du Cinem~ le da sitio de honor al director, en Mxico
el grupo Nuevo Cine descubre y localiza a los autores nacionales, se prodigan ciclos de Douglas Sirk y Raoul Walsh y Fernando de Fuentes, y los cine-clubes florecen, al grado del estreno
mundial, en el Auditorio de Humanidades, de Viridiana de
Luis Buuel. Pasa la moda y el impulso divulgador se aletarga,
mientras se incrementa en el pas el nivel medio de cultura cinematogrfica. A los cine-c1 ubes los minimizan los ciclos (con frecuencia excelentes) de la televisin y, desde los ochentas, el auge
del videocasete. Una vez ms, al desaparecer el auditorio previsible este proyecto se derrumba. Por desdicha, la difusin cultural
todava funciona con un pblico fijo (casi un auditorio cautivo)
en mente. Lo desconocido no consigue ser tomado en cuenta.

"No apagues el televisorporque me dejas solo con los libros"

Un gran error, desde mi punto de vista, que an hoy determina
el fracaso parcial y fortalece la red burocrtica en la difusin cultural, se comete al evidenciarse la presencia de la universidad
de masas. Ante el dilema (cmo atender a estos cientos de miles de estudiantes, profesores y trabajadores?) se opta por el viejo
planteamiento, afinndolo en algo. Pero en su desarrollo, las
minoras ya prescinden de la difusin cultural tpica, y, en cambio, no hay poltica que tome en cuenta a las nuevas mayoras
ms informadas y escpticas. Ante la encrucijada, casi se sacraliza
la falta de planificacin. (De nuevo, el-criterio-de-Ios-sexenios:
lo anterior no sirve, porque a m, funcionario, no me permite el
lucimiento. Empecemos como de cero para que dentro de cuatro
o seis aos, alguien empiece como de cero.)
En la crisis de la educacin superior en las universidades pblicas (crisis de recursos, de calidad formativa, de cauces vocacionales, de oportunidades laborales), la difusin cultural no es, como
tanto tiempo se ha credo, un complemento de amenidad, sino el
remanente comprobado de la formacin humanista, descartada
oficialmente en los aos sesentas. se fue el sentido de la difusin
cultural y se debe seguir siendo, con el apoyo de la televisin yel
Internet y los CD-RM Ylos videocasetes y la produccin editorial
no destinada a la bodega. Ante la barbarie del proyecto neoliberal,
que se propone sacrificar generaciones enteras, la revitalizacin del
humanismo es tarea de primer orden, y un instrumento ptimo
es, repensada, reformulada, la difusin cultural.

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