RECURSOS HUMANOS

El rea de distribucin geogrfica, entendida como el lugar donde una especie

puede ser localizada, es un atributo difcil de estimar (Grinnell, 1917). Si bien,
desde los primeros naturalistas de la poca antigua se reconoci que exista
variacin de las condiciones ambientales en las que habitaban determinados grupos
taxonmicos, fue hasta las primeras expediciones del siglo XVII que se evidenci
una discontinuidad en la distribucin de las especies a lo largo del planeta y se
enfatiz en reconocer las limitantes para su dispersin (Arroyo, Carrin, Hampe &
Jordano, 2004).
Existe una gran cantidad de trabajos a diferentes escalas acerca de la distribucin
de las especies en ciertos grupos biolgicos, donde se documentan los patrones, las
formas, los tamaos y el solapamiento del rea de dicha distribucin. Slo por citar
algunos ejemplos: Hall (1981) para mamferos de Norteamrica, Smith & Taylor
(1950)para los reptiles de Mxico, Pennington & Sarukhn (2005) sobre los rboles
tropicales de Mxico y Orme et al. (2006) para las aves del mundo. No obstante,
tambin se sabe que el rea de distribucin de las especies cambia con el tiempo;
por ejemplo, el jaguar (Panthera onca) hace 10 000 aos tena su lmite geogrfico
al norte de su rea de distribucin en el paralelo 36, ubicado a la mitad de Estados
Unidos de Amrica, actualmente se considera que el lmite norte est en el paralelo
32, localizado en la frontera sur de Estados Unidos con Mxico (Brown & Lpez,
2001), por lo que ese fenmeno espacial es dinmico.
La estimacin de la distribucin espacial, como una variable de respuesta, permite
formular preguntas: qu procesos determinan la ubicacin de una especie en un
sitio?, se distribuyen de la misma manera a lo largo del tiempo?, es posible hacer
predicciones sobre su distribucin futura?, qu informacin nos proporciona una
distribucin?, qu relacin guarda la historia de vida de una especie con la historia
geolgica del lugar donde habita? Para responder estas preguntas ser necesario
estudiar la forma, tamao, conectividad y dinmica temporal de las reas de
distribucin, de lo cual se encarga la biogeografa. Hasta el momento, se han
descrito algunos patrones cuantitativos referentes al tamao, forma, lmites, sobreposiciones, estructura, as como la relacin entre la distribucin y la historia
geogrfica de un rea (Zunino & Zullini, 2003).