El rea de distribucin de las especies es "aquella fraccin del espacio geogrfico donde una especie est presente e interacta en forma no efmera con el ecosistema" (Zunino & Palestrini, 1991). El concepto involucra no slo el lugar, sino tambin la forma en como la especie se presenta, es decir, "de manera no efmera con el ecosistema". Ocasionalmente se obtienen registros nicos y aislados a varios kilmetros del rea de distribucin conocida para una especie, lo cual no significa que deban ser considerados como parte de la distribucin, sobre todo cuando la explicacin a estos hallazgos sea de tipo antropognico (Baldo, Borteiro, Brusquetti, Garca & Prigioni, 2008) o simplemente sea un hecho aleatorio. Este contexto implica necesariamente la dimensin temporal del concepto. Por el contrario, si el registro correspondiera a un grupo de organismos con repercusin sobre el acervo gentico de la especie y con utilidad en la exploracin de hiptesis dentro de la ecologa y la biologa de la conservacin (Wiens et al., 2010), entonces dicho registro s podra ser considerado como parte del rea de distribucin (Zunino, 2000). Aun cuando el rea de distribucin puede ser un concepto concreto, involucra procesos y/o patrones verdaderamente complejos. Por ejemplo, toda distribucin experimenta una contraccin y expansin espacial a lo largo del tiempo, dinmica influenciada por la interaccin de factores biolgicos, ecolgicos y biogeogrficos (Zunino & Zullini, 2003). Por lo anterior, resulta complicado calcular con exactitud el rea de distribucin de una especie, puesto que es un fenmeno dinmico. Adems, los mtodos utilizados para aproximarse al conocimiento del rea dan como resultado una estimacin momentnea, la cual debe ser considerada ms como una hiptesis que como una representacin precisa de la realidad. Los mtodos utilizados han evolucionado desde la "mano alzada" o "a ojo" (Rapoport, 1975), pasando por el mtodo cartogrfico (Cartan, 1978) o el mtodo areogrfico (Rapoport, 1975), llegando hasta los mtodos basados en modelos probabilsticos de distribucin de las especies (Guisan & Zimmermann, 2000).