Personajul este una dintre instanele narative cele mai importante ale textului epic. Este o
individualitate ( persoan ) nfiat dup realitate sau rod al ficiunii, care apare ntr-o oper epic
sau dramatic, fiind integrat prin intermediul limbajului n sistemul de interaciuni al textului
literar. Personajul poate fi definit dintr-o multitudine de perspective: cea moral ( ca raport ntre om i
el nsui ) sociologic ( raportul dintre individ i colectivitate ), ontic sau filozofic ( aportul dintre om
i univers ) i estetic ( raportul dintre realitate i convenia literar ). Cnd se afl n centrul aciunii
i polarizeaz att atenia, ct i afectivitatea cititorului, el devine un erou.
Construcia personajului se realizeaz prin asocierea a dou dimensiuni: una social, exterioar, alta
psihologic, interioar. Exist mai multe tipuri de personaje, clasificabile dup mai multe criterii.
Avnd n vedre rolul n aciune, personajele pot fi principale, secundare, figurante sau funcionale.
Raportate la discursul narativ, personajele pot ilustra indirect un punct de vedere al autorului,
participnd la aciune i fiind subordonate naratorului obiectiv i omniscient ( n romanele de tip
obiectiv ) sau pot deveni instan narativ principal, ndeplinind i funcia naratorului ( personajul
narator din romanul subiectiv ).
Monografie a satului transilvnean din primele decenii ale secolului al XX-lea, ilustrnd drama unui
om, proiectat pe vasta fresc social a vieii ardelene ( Pompiliu Constantinescu ), romanul realist
obiectiv Ion, de Liviu Rebreanu,are o genez de aproape un deceniu. nMrturisiri sunt reconstituite trei
momente ale realitii care au devenit sursa de inspiraie a romanului. O scen la care autorul a fost
martor ntr-o diminea de primvar, cnd se ntorcea de la vntoare un ran mbrcat n haine
de srbtoare s-a aplecat i a srutat pmntul devine definitorie n roman pentru caracterul
protagonistului. Al doilea eveniment transfigurat artistic n roman este drama unei fete din satul
natal, btut de tatl su pentru c i-a druit fecioria celui mai becisnic flcu din tot satul. Numele
protagonistului romanului este luat tot din realitate: Tot n zilele acelea, am stat mai mult de vorb cu
un flcu din vecini, voinic, harnic, muncitor i foarte srac. l chema Ion Pop al Glanetaului. Mi se
plngea flcul de diversele-i necazuri a cror pricin mare, grozav, unic, el o vedea n faptul c nare pmnt [] Pronuna de altfel cuvntul pmnt cu atta sete, cu atta lcomie i pasiune, parc
ar fi fost vorba despre o fiin vie i adorat.
Aciunea, ampl, urmrete dou planuri narative: unul n care poziia central este ocupat de Ion i
de tribulaiile lui sentimentale i al doilea, pe care evolueaz familia Herdelea. Singurele personaje
care trec frecvent dintr-o sfer n cealalt, asigurnd continuitatea povetii, sunt Ion i Titu Herdelea
fiul nvtorului, personaj esenial n desfurarea aciunii ( el este cel care-i sugereaz lui Ion
modalitatea prin care s-l oblige pe Vasile Baciu s-i dea fata ). Ca structur compoziional, romanul
este alctuit din dou pri, intitulate Glasul pmntului i Glasul iubirii. Titlurile capitolelor sunt
semnificative, att prin raportare la protagonistul aciunii, ct i prin raportare la evenimentele
relatate - nceputul, Zvrcolirea,Iubirea, Noaptea, Ruinea, Nunta (prima parte ), Vasile, Copilul,
terenurilor lui Vasile Baciu, Ion redescoper vechea dragoste pentru Florica (frumoasa, dar sraca fiic
a vduvei lui Maxim Oprea ), cstorit ntre timp cu George Bulbuc.
Trsturile negative de caracter sunt contrabalansate de trsturi de caracter pozitive, ntre
care hrnicia este esenial: Nicio brazd nu s-a mai nstrinat de cnd s-a fcut dnsul stlpul casei.
Asiduitatea cu care muncete pmnturile lui Alexandru Glanetau nu i aduce, ns, ceea ce sper, de
aceea, personajul triete constant un sentiment de frustrare care l determin s izbucneasc violent.
Conflictele au un rol esenial n conturarea portretului protagonistului. Ion provoac frecvent conflicte n
sat, mai ales cnd se ntlnete cu George Bulbuc sau cu Vasile Baciu. Conflictele exterioare susin
aciunea romanului, dar autorul acord o importan deosebit conflictelor interioare. Personajul
principal este surprins n dimensiunea sa interioar, frmntrile acestuia determinnd naterea unor
noi centre de conflict. Semnificativ n acest sens este scena n care Ion, privind nesios ntinderea de
pmnt pe care se pregtete s o munceasc, d glas obsesiei sale ntr-o exclamaie retoric n care
se condenseaz toate aspiraiile sale secrete: Ct pmnt, Doamne! Trirea profund a acestei
obsesii este sugerat i n scena n care personajul se apleac, ntr-un gest aproape mistic, i srut
pmntul, copleit de propriile sentimente i de instensitatea lor: Se ls n genunchi, i cobor
fruntea i i lipi buzele cu voluptate de pmntul ud. i-n srutarea aceea grbit simi un fior rece,
ameitor. Conflictul interior are i o dimensiune erotic, ceea ce contureaz complexitatea
personajului principal, care nu triete n afara sentimentelor, numai c, neputnd s-i gseasc
mplinirea n plan social fr a avea pmnt, o ia de soie pe Ana, nbuindu-i sentimentele pentru
Florica. Este de remarcat ns faptul c, atunci cnd afl c Florica se mrit, Ion nu i poate nfrna
dezamgirea i frustrarea: Cum se mrit i de ce? i zise furios ca i cnd cineva i-ar fi furat cea
mai mare i mai bun delni de pmnt. Comparaia subliniaz att intensitatea sentimentului erotic,
ct i obsesia personajului, incapabil s discearn ntre dimensiunea social i cea interioar a
existenei sale. De altfel, incapacitatea lui Ion de a-i asuma total un singur glas al personalitii sale
este cea care l duce la moarte.
Caracterizarea direct este realizat din perspectiva naratorului obiectiv i omniscient i a altor
personaje, dar punctele de vedere ale acestora sunt subordonate perspectivei auctoriale. Pentru
Geroge Bulbuc, Ion e argos ca un lup nemncat, Vasile Baciu l ncadreaz n categoria calici
trenroi. Naratorul subliniaz tririle ptimae ale protagonistului, prin referiri la foc, ceea ce
sugereaz tensiunea existenial a eroului: scprnd scntei din ochi, zmbind aprins, scprare
furioas, strigt nbuit, ncepe s-i clocoteasc sngele.
Ion este un personaj tragic. Toate atitudinile i aciunile sale au o pronunat component social, pe
care el nu o contientizeaz i, de aceea, i se subordoneaz. Trind la nivel instinctual, Ion nu se poate
sustrage destinului care i este fixat, neavnd capacitatea de a se detaa ironic de propria existen
( cum o face, de exemplu, Ilie Moromete ). n acest personaj, autorul figureaz simbolic trsturi
eseniale ale ranului trind ntr-o societate n care averea este criteriul principal de ierarhizare a
valorilor i provoac mutilarea sufleteasc a celor subjugai de patima mbogirii.