Neurologia este o ramur special a medicinii care se ocup cu
diagnosticul i tratamentul bolilor organice care afecteaz sistemul nervos
central sau periferic. Structurile organice ce in de domeniul neurologiei sunt - pe de o parte - creierul, mduva spinrii (reprezint sistemul nervos central), structurile nconjurtoare, precum i vasele sanguine care le hrnesc, - pe de alt parte - nervii cranieni, rdcinile nervoase i ganglionii spinali, nervii periferici, dup ieirea din canalul spinal, inclusiv legturile cu muchii scheletici (reprezint sistemul nervos periferic). Termenul de "Neurologie" a fost introdus de anatomistul englez Thomas Willis. Primele indicaii asupra unor ncercri de tratamente "neurologice" rezult din descoperirile arheologice". Aproximativ cu 10.000 de ani a.Chr. au fost efectuate trepanaii craniene. Deschiderea cutiei craniene este singura dovad a unei metode de tratament, pentru c modificrile osoase se pot constata i dup mii de ani. ntruct s-au observat procese de regenerare osoas, rezult c muli dintre "pacienii" trepanai au supravieuit. O condiie a supravieuirii era lsarea intact a durei mater. Cu privire la indicaiile unei asemenea intervenii se poate numai specula, de presupus sunt simptome neurologice ca durerile de cap, crizele epileptice sau aveau - probabil - o semnificaie ritual.
Primele documente n care se descriu afeciuni neurologice provin din
Egiptul antic, n care, n jurul secolului al XIV-lea a.Chr., sunt menionate dureri de cap, crize epileptice sau ameeli, paralizii sau hemoragii din nas sau urechi dup fracturi ale craniului Se gsesc, de asemenea, descrieri anatomice ale creierului i ale structurilor nconjurtoare.
n antichitatea greac, Pitagora i Anaxagora au atribuit pentru prima dat
creierului facultatea gndirii i simirii, socotindu-l sediul sufletului, i au descris legturile dintre creier i nervi. Descrieri ale diverselor boli neurologice se gsesc n scrierile lui Hippocrate.
Dei Charles Bell scrisese deja n anul 1830 o substanial monografie
asupra sistemului nervos (The nervous system of the body), iar James Parkinson descrisese n 1817 semnele bolii care i poart numele, neurologia modern i are originea n Frana, n a doua jumtate a secolului al XIX-lea. Guillaume Duchenne de Boulogne, Alfred Vulpian i mai ales Jean-Martin Charcot mpreun cu elevii si Joseph Babinski i Pierre Marie au contribuit la dezvoltarea neurologiei pe baze anatomo-clinice. n anul 1882 se nfiineaz prima catedr de maladii nervoase la spitalul Salptrire n cadrul facultii de medicin din Paris, condus de Charcot. i neurologul romn Gheorghe Marinescu, ntemeietorul colii romneti de neurologie, a fost elev al lui Charcot. n Marea Britanie a prevalat orientarea neurofiziologic prin lucrrile lui Charles Sherrington. John Hughlings Jackson i Henry Head au adus contribuii importante n domeniul fiziopatologiei sistemului nervos. n Germania, neurologia s-a dezvoltat din
medicina intern, devenind de sine stttoare datorit n special activitii unor
personaliti ca Max Nonne n Hamburg, Heinrich Romberg n Berlin i Wilhelm Erb n Heidelberg. n 1924, Hans Berger reuete s nregistreze grafic curenii electrici din creier, punnd astfel bazele electroencefalografiei.