"DAC TE VOI UITA VREODAT, PMNT...

"

-Arthur C. Clarke-

Cnd Marvin a mplinit zece ani, tatl l-a dus prin coridoarele lungi i
rsuntoare care urcau prin Administrativ i Energetic, pn au ajuns n sfrit la
nivelurile cele mai de sus, prin vegetaia dezvoltndu-se cu rapiditate, a Fermelor.
Lui Marvin i plcea aici; era amuzant s urmreasc plantele uriae i subiri cum
se trau cu o ardoare aproape vizibil spre lumina soarelui care, filtrat prin
cupolele de plastic, cobora pentru a le ntlni. Mireasma vieii se simea la tot pasul,
deteptndu-i n inim doruri inexprimabile; acum nu mai respira aerul uscat i
rcoros specific nivelurilor rezideniale, purificat de orice arome, cu excepia izului
uor neptor de ozon. Dorea s mai poat ntrzia aici, dar tata nu l-a lsat. Au
mers mai departe, pn la intrarea Observatorului, pe care nu-l vizitase niciodat;
totui nu s-au oprit i Marvin a tiut, cu o senzaie de excitare nestpnit, c mai
rmsese o singur destinaie posibil. Pentru prima dat n via, avea s ias
Afar.
n sala imens de ntreinere, existau o duzin de vehicule de teren, nzestrate
cu anvelope-balon late i cabine presurizate. Probabil c tata era ateptat, fiindc au
fost condui de ndat la mainua de cercetare de lng gigantica u circular a
ecluzei. ncordat de nerbdare, Marvin a luat loc n cabina strmt, n vreme ce tata
a pornit motorul i a verificat comenzile. Ua interioar a ecluzei a glisat
deschizndu-se, apoi s-a nchis napoia lor; a auzit reducndu-se treptat vuietul
pompelor de aer, pe msur ce presiunea scdea spre zero. Dup aceea, s-a aprins
indicatorul "Vid", ua exterioar s-a deschis, i naintea lui Marvin a aprut trmul
n care nu ptrunsese niciodat.
l vzuse, desigur, n fotografii: privise de o sut de ori astfel de imagini pe
ecranele de televiziune. Acum, ns, realitatea se ntindea n jurul su, arznd sub
soarele aprig care se tra att de lent peste cerul mai negru dect crbunele. S-a
uitat spre vest, ct mai departe de splendoarea orbitoare a soarelui... i a zrit
stelele, aa cum i se spusese, dar n-o crezuse niciodat cu adevrat. Le-a cercetat
mult timp, minunndu-se c puteau fi att de luminoase i totui att de micue.
Erau nite punctulee nemicate, ce nu plpiau, i brusc i-a reamintit cteva
versuri citite ntr-o carte a tatei:
Steaua sus rsare
Ca o tain mare.
Ei bine, el cunotea taina stelelor. Cel care fcuse comparaia aceea nu fusese
prea inteligent... A abandonat nedumeririle i i-a concentrat din nou atenia asupra
peisajului din jur.
Goneau cu aproape o sut aizeci de kilometri pe or, peste un es neted,
anvelopele-balon ridicnd napoia lor noriori de praf. Colonia nu se mai zrea
nicieri; n cele cteva minute ct privise stelele, domurile i turnurile radio
dispruser sub orizont. Existau totui alte semne ale prezenei umane, deoarece, la
mai puin de doi kilometri n fa, Marvin putea distinge structurile cu forme bizare,
adunate n jurul intrrii unei mine. La rstimpuri, un fuior de vapori se ridica dintrun co scund, dispersndu-se instantaneu.
Au trecut pe lng min n cteva secunde; tata conducea cu o ndemnare
ndrznea i prea preocupat, de parc era un gnd straniu pentru un copil
dorea s scape de ceva care-l scia. Peste alte cteva minute, au ajuns la marginea
platoului pe care fusese construit Colonia. Terenul cobora abrupt sub ei, ntr-o
pant ameitoare al crei capt se pierdea n umbre. n fa, ct vedeai cu ochii, se
ntindea un inut pustiu n care se nvlmeau cratere, lanuri muntoase i rpe.
Crestele munilor, reflectnd soarele aflat jos pe bolt, ardeau aidoma unor insule de
foc ntr-un ocean de ntuneric, iar deasupra lor, stelele continuau s sclipeasc la fel
de imobile.

Mai departe nu se putea nainta... i totui, exista un drum. Marvin i-a

ncletat pumnii cnd vehiculul s-a aplecat peste muchie i a nceput lunga
coborre. Dup aceea, a zrit poteca i s-a destins puin. Se prea c i ali oameni
mai trecuser pe aici.
Noaptea s-a lsat ocant de brusc, atunci cnd au traversat marginea umbrei
i soarele a disprut napoia coamei platoului. Perechea de faruri s-a aprins imediat,
proiectnd dungi alb-albastre pe stncile din fa, aa nct nu mai era nevoie s
verifice viteza cu care mergeau. Au cltorit ore ntregi prin vioage i pe lng poalele unor muni ale cror piscuri preau c ating stelele, ieind uneori, pentru cteva
clipe, n lumina soarelui, atunci cnd terenul suia.
Acum, n dreapta, se zrea un es cutat i colbuit, iar n stnga, cu meterezele
i terasele ridicndu-se pre de muli kilometri spre cer, se ntindea un perete de
muni ce mrluiau n deprtare, pn ce vrfurile lor se pierdeau sub marginea
lumii. Nu se vedea nici un semn care s ateste c oamenii exploraser cndva aceste
inuturi, totui vehiculul a trecut la un moment dat pe lng epava unei rachete,
alturi de care se afla o movil de pietre avnd deasupra o cruce din metal.
Biatului i se prea c munii i continuau marul la nesfrit, dar, n cele din
urm, dup multe ore, acetia se terminar printr-un promontoriu uria i
prpstios, ce se nla abrupt din mijlocul unui plc de dealuri. Maina a cobort
ntr-o vale puin adnc, ce se arcuia ntr-o curb prelung spre versantul opus al
lanului muntos, i atunci Marvin a nceput s neleag c n faa lor se petrecea
ceva foarte ciudat.
Soarele se gsea acum jos, napoia dealurilor din dreapta, aadar valea ce se
afla drept nainte ar fi trebuit s fie cufundat n bezn. Cu toate acestea, ea era
scldat ntr-o strlucire rece i alb, ce se revrsa peste arcurile pe sub care
treceau. Apoi, pe neateptate, au ieit n es deschis i sursa luminii s-a ivit n toat
splendoarea ei.
Acum, dup oprirea motoarelor, n micua cabin pogorse linitea. Unicele
zgomote erau susurul slab al alimentatorului cu oxigen i ocazionala trepidaie
metalic produs de pereii exteriori ai vehiculului, care-i mprtiau fluxul termic.
Nici un pic de cldur nu venea dinspre imensa secer argintie care plutea imediat
deasupra orizontului ndeprtat, inundnd inutul cu o lumin perlat. Era att de
strlucitoare nct, abia dup cteva minute, Marvin i-a putut accepta provocarea i
a privit direct n sclipirea ei; totui, n cele din urm, a reuit s disting contururile
continentelor, limita ceoas a atmosferei i insulele albe ale norilor. i chiar de la
acea deprtare, a vzut scnteierea razelor de soare pe banchizele polare.
Spectacolul era minunat i-i atrgea sufletul peste abisul spaiului. Acolo, n
semiluna luminoas, se gseau toate minunile pe care el nu le cunoscuse niciodat:
nuanele amurgurilor, oftatul oceanului pe nisipul plajelor, rpitul ploii,
binecuvntarea lin a ninsorii. Ele i altele o mie ar fi trebuit s reprezinte
motenirea sa legitim, ns biatul le cunotea doar din cri i din nregistrri
vechi, iar gndul acesta i umplea inima cu tristeea unui surghiunit.
De ce nu se mai puteau ntoarce? Totul prea att de panic sub bancurile de
nori cltori... Apoi, ochii lui Marvin s-au acomodat cu lumina orbitoare i biatul a
observat c poriunea discului aflat n bezn sclipea palid, cu o fosforescen
malign... i i-a amintit: privea rugul funerar al unei planete, epilogul radioactiv al
Apocalipsei. La patru sute de mii de kilometri distan, lucirea atomilor muribunzi
continua s fie vizibil, aidoma unui memento etern al trecutului funest. Aveau s
treac multe secole nainte ca strlucirea uciga s dispar din pietre, iar viaa s
poat invada din nou lumea tcut i pustie.
Dup aceea, tata a nceput s vorbeasc, depnnd istoria care pn atunci nu
nsemnase pentru Marvin mai mult dect basmele auzite n copilrie. Multe lucruri
nu izbutea s le neleag; i era imposibil s-i imagineze configuraia multicolor a
vieii de pe planeta pe care n-o vzuse nicicnd. Nu putea pricepe nici forele care o
distruseser n final, lsnd n urma ei un singur supravieuitor, Colonia, care
scpase graie izolrii ei. Cu toate acestea, a reuit s-i imagineze agonia acelor zile,
cnd "colonitii" aflaser c navele de aprovizionare n-aveau s mai coboare
niciodat pe cozi de foc printre stele, aducnd daruri de acas. Una cte una, staiile

radio i ncetaser apelurile; pe globul adumbrit, luminiele oraelor pliser i

muriser, iar ei rmseser singuri n cele din urm, mai singuri dect fusese
vreodat un grup de oameni, purtnd n minile lor viitorul rasei.
Urmaser apoi anii de disperare i necontenita btlie pentru a supravieui pe
o lume ostil i nemblnzit. Btlia aceea fusese ctigat, dei cu greutate;
micua oaz de via se afla n siguran, nfruntnd cele mai rele lucruri pe care le
putea face Natura. Totui, dac nu exista un el, un viitor cruia s i se dedice,
Colonia avea s-i piard voina de a supravieui, i atunci nici o main, nici o art
i nici o tiin n-ar mai putea-o salva.
Abia atunci Marvin a priceput rolul pelerinajului. El n-avea s se plimbe
niciodat pe malurile rurilor planetei legendare i pierdute, nici n-avea s aud
tunetele rostogolindu-se peste coamele rotunjite ale dealurilor ei. ntr-o bun zi
ct de ndeprtat ns? copiii copiilor lui urmau s se ntoarc pentru a-i
revendica motenirea. Pn atunci, vnturile i ploile vor fi curat otrvurile din
solurile prjolite, purtndu-le ctre oceane, iar n adncurile apelor veninul se va fi
diluat, nemaifiind n stare s fac nici un ru vieii. Abia n acea zi, uriaele nave
care continuau s atepte aici, pe esurile tcute i colbuite, aveau s se nale iari
n spaiu, pe drumul spre cas.
Acesta era visul; iar n alt zi, ceva mai apropiat Marvin a tiut-o printr-o
strfulgerare de intuiie el urma s-l transmit fiului su, aici, exact n acelai
loc, cu munii napoia lor i cu lumina argintie a cerului scldndu-le chipurile.
Nu a privit ndrt cnd s-au ntors i au pornit ctre Colonie, ndreptndu-se
spre cei de-un neam cu el, aflai n lungul exil, biatul nu rezista s vad nc o dat
mreia ngheat a secerii Pmntului plind pe stncile din jur...
--------------