PETROQUMICA

Petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petrleo o el gas natural como
materias primas para la obtencin de productos qumicos.
Petroqumica es la extraccin de cualquier sustancia qumica o de combustibles fsiles. Estos incluyen
combustibles fsiles purificados como el metano, el butano, el propano, la gasolina, el queroseno, el
gasoil, el combustible de aviacin, as como pesticidas, herbicidas, fertilizantes y otros artculos como
los plsticos, el asfalto o las fibras sintticas.
La petroqumica es la industria dedicada a obtener derivados qumicos del petrleo y de los gases
asociados. Los productos petroqumicos incluyen todas las sustancias qumicas que de ah se derivan.
La industria petroqumica moderna data de finales del siglo XIX. La mayor parte de los productos
petroqumicos se fabrican a partir de un nmero relativamente pequeo de hidrocarburos, entre ellos el
metano, el etano, propano, butano y los aromticos como el benceno, tolueno y xileno.
La petroqumica, por lo tanto, aporta los conocimientos y mecanismos para la extraccin de sustancias
qumicas a partir de los combustibles fsiles. La gasolina, el gasoil, el querosn, el propano, el metano
y el butano son algunos de los combustibles fsiles que permiten el desarrollo de productos de la
petroqumica.
Esta ciencia tambin posibilita la produccin de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, la obtencin de
asfalto y fibras sintticas y la fabricacin de distintos plsticos. Los guantes, los borradores y las
pinturas, entre muchos otros artculos de uso cotidiano, forman parte de la produccin petroqumica.
Los procesos para la obtencin de los productos petroqumicos se llevan a cabo en refineras e implican
cambios fsicos y qumicos de los hidrocarburos. El proceso bsico, que divide al petrleo y al gas
natural en diversos compuestos ms ligeros, se conoce como cracking (se desdoblan las molculas).
La combinacin entre los petroqumicos bsicos y distintos insumos qumicos permiten obtener
petroqumicos intermedios como las resinas en base al metanol (utilizadas para la fabricacin de
gomas, plsticos, detergentes y lubricantes), los poliuretanos (empleados en la fabricacin de colchones
y plsticos) y los acetaldehdos (que derivan en perfumes, saborizantes y otros).
La industria petroqumica exige importantes medidas de seguridad para evitar los daos ambientales ya
que sus procesos son potencialmente contaminantes y de alto impacto medioambiental.
La industria qumica' o qumica bsica se ocupa de la extraccin y procesamiento de las materias
primas, tanto naturales como sintticas, y de su transformacin en otras sustancias con caractersticas
diferentes de las que tenan originalmente, para satisfacer las necesidades de las personas mejorando su
calidad de vida. Su objetivo principal es elaborar un producto de buena calidad con el costo ms bajo
posible, y tratando de ocasionar el menor dao al medio ambiente. Las materias primas corresponden a
diversos materiales extrados de la naturaleza con el fin de fabricar bienes del consumo. Se la puede
clasificar segn su origen: animal, vegetal y mineral.
Existen dos tipos de industria qumica:
Industria qumica de base: utilizan materias primas bsicas y elaboran productos intermedios
que tambin pueden servir de materia prima para otras industrias.
Industrias qumicas de transformacin: estn destinadas al consumo directo de las personas,

emplean productos elaborados por las industrias qumicas de base. La qumica fina, comprende
numerosas industrias especializadas (medicamentos, fertilizantes, plaguicidas, colorantes, etc..).
Otro producto muy importante obtenido gracias a la qumica industrial es el plstico, que se obtiene por
sntesis.
El petrleo (del griego: , lit. aceite de roca), es una mezcla de compuestos orgnicos,
principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o
simplemente crudo.
Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica acumulada en
sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas naturales, de donde se
extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales de presin y temperatura es un lquido bituminoso que puede presentar gran
variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la
gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y
0,9785 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones
de los hidrocarburos que componen la mezcla. Es un recurso no renovable y actualmente tambin es la
principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a
capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por
los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles (de 42 galones
estadounidenses, equivalente a 158,987 litros), y los volmenes de gas en pies cbicos (equivalente a
28,317 litros); en otras regiones ambos volmenes se miden en metros cbicos.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, las fuertes
variaciones del precio del petrleo pueden ser responsable de grandes variaciones en las economas
locales y provocan fuertes impactos en la economa global.