SEMINARIO FOUCAULT. El gobierno de los vivos.

Curso del Collge de France 1979-1980.

1. El curso. Qu es un rgimen de verdad? Cul es la genealoga de
nuestro actual rgimen de verdad?
El cristianismo primitivo. Cambio de paradigma en la relacin con
uno mismo;
El bautismo: Tertuliano y la eclosin de la falta.
La penitencia y las instituciones cenobticas: Casiano.
La direccin de conciencia: Clemente y San Ambrosio.
La confesin: la bsqueda de la verdad en los repliegues del alma.
2. La desubjecin butleriana.
El yo volcado al otro.
El yo performativo y el yo narrado.
Transferencias con la forma de vida de Agamben y la
biopoltica afirmativa de Esposito.
3. El modelo de lectura y escritura biopotico.
Qu nuevos modelos de crtica nos abre? La posibilidad de una
crtica literaria antiespecista.
1.
En la primera clase de este curso de 1980 Foucault pone de
manifiesto su intencin de dejar de lado el "tema hoy gastado y
trillado del saber-poder" para abordar desde otro espacio lo que, en El
sujeto y el poder, dice ser la meta de su trabajo durante los ltimos
20 aos, crear una historia de los diferentes modos de subjetivacin
del ser humano en nuestra cultura. Y lo har desde la relacin entre el
ejercicio del poder y la manifestacin de la verdad. Foucault analiza el
tipo de procedimientos -actos verbales o no- que son necesarios para
afirmar una verdad y que esta se de a la luz. Se podra decir, segn
Foucault, que el poder precisa de un "gasto puro de verdad". Foucault
identifica este tipo de manifestacin de lo verdadero con la palabra
griega Alethourgs, lo veraz, y compone el mismo la palabra
Alethourga, Aleturgia, para designar ese "conjunto de procedimientos
posibles por los cuales se postula algo como verdadero en oposicin a
lo falso". A partir de esta definicin manifiesta que no existe ejercicio
del

poder

sin

algo

parecido

una

aleturgia.

Encontrar

las

caractersticas especficas de cierta aleturgia en el cristianismo

primitivo as como de la Grecia Arcaica al inicio del curso con una

nueva interpretacin [volver ms tarde a la recuperacin del modelo
interpretativo por parte del filsofo] del Edipo Rey de Sfocles y el
ejemplo de Septimio Severo. En este curso solo cita unos breves
ejemplos

del

mundo

antiguo

clsico

que

desarrollar

en

La

Hermenutica del Sujeto, el examen de actos de Sneca y la

autoevaluacin de Pitgoras.
El problema que se plantea Foucault es definido por Michel Senellart
en la situacin del curso como "de qu manera una serie de prcticas,
ligadas a cierto rgimen de verdad, inscribe en lo real algo que, en s,
no existe para someterlo a la discriminacin de lo verdadero y lo
falso" (335-6). En Previamente, en El nacimiento de la Biopoltica, el
rgimen de veridiccin deba entenderse como el conjunto de reglas
que permiten, con respecto a un discurso dado, establecer cules son
los enunciados que podrn caracterizarse en l como verdaderoso
falsos. Es decir, "el rgimen que determina las condiciones del decir
veraz y con el cual, mediante la actuacin de diversos factores, se
conecta la prctica gubernamental" (336).
De este modo, con este curso Foucault reestructura su esquema de
anlisis y se centra en el proceder y los fines de un sujeto
determinado a la ligazn de una manifestacin de verdad concreta.
No se tratara pues de un rgimen de coacciones ejercidas desde
afuera (sentido pasivo de sujeto), pero tampoco la constitucin del
sujeto a partir de una actividad en relacin con una verdad dada
(sentido activo). Y dir que "el rgimen designa el tipo de
obligaciones especficas a las cuales se somete un individuo en el
acto por cuyo intermedio se erige en agente de una manifestacin de
verdad".
El modelo que implanta el cristianismo, y por lo que Foucault pone el
foco en l, es el de un proceso de objetivacin del sujeto, como ahora
veremos. En la introduccin del volumen Foucault and the making of
subjects, sus editores afirman que este paradigma de pensamiento
basado en las prcticas voluntarias que Foucault parece aadir al de

la resistencia, emerge de dos movimientos diferentes: en primer lugar

su introduccin al concepto de gubernamentalidad en el curso del 7778

Seguridad,

territorio

poblacin;

en

segundo

lugar

su

interpretacin de la Antigedad, momento en el que identifica la

fuente

de

una

serie

de

tcnicas

destinadas

producir

una

subjetividad con una dimensin "autnoma" fuerte (Cremonesi et al.

2016, 7). Y concluyen: the constitution of subjetivity is thought of as
emerging not only from the action of power, in its effort to oppose and
to overcome resistances, but also from a strategical interplay
between techniques of goberment and techniques of the self (7).
A lo largo del curso que nos ocupa, Foucault insiste en la necesidad
de distinguir el surgimiento de esas prcticas, su traslacin al
cristianismo primitivo y la finalidad de dichas prcticas en ambos
momentos, radicalmente distintas. Veamos:
Por

una

parte,

confronta

el

"cuidado

de

s"

antiguo

de

la

"hermenutica del sujeto" inaugurada en el cristianismo primitivo con

los textos de Casiano. Foucault encuentra en el modelo de
subjetividad introducido por el cristianismo un patrn de la forma
actual en la que nos convertimos en sujetos; patrn que habra sido
reproducido y habra secularizado las tcnicas de confesin y control
de la conducta llevadas a cabo por los primitivos cristianos,
ampliamente descritas en este curso, por las artes modernas de
gobernabilidad a travs de las acciones de los aparatos de la
psiquiatra, la medicina y el poder judicial (Cremonesi et al. 2016, 8).
As, el curso comienza con un ejemplo potico de la idea que Foucault
quiere desarrollar, el cielo estrellado que Septimio Severo hace pintar
en su sala de la justicia. Cada manifestacin de poder que queramos
analizar encuentra una serie de prcticas, de procedimientos posibles
para hacer surgir una verdad, un ritual, lo que hemos llamado antes
Aleturgia. Resulta importante, al inicio del curso, sealar los
conceptos fundamentales que recorrern las lecciones: Aleturgia,
hegemona, rgimen de verdad. Es interesante cmo en griego clsico
hegemona designaba "el hecho de encontrarse a la cabeza de los

otros, conducirlos y conducir en cierta forma su conducta". Y para

Foucault, dicha hegemona no parece poder ejercerse sin una
aleturgia. A mi modo de ver, la relacin entre hegemona y aleturgia
es uno de los nudos que establecen lo que Foucault denomina
rgimen de verdad, concepto que como decamos ya haba
aparecido en sus escritos pero que redefine a partir de aqu y en
adelante a partir de la ruptura que supone el surgimiento del rgimen
de verdad cristiano. A fin de cuentas, su tarea en este curso es
"desarrollar la nocin de conocimiento en la direccin del problema
con la verdad", en la direccin de una genealoga de las relaciones
entre el autos (la primera persona, el yo) y la aleturgia, entre la
subjetividad y la verdad, a travs de una historia de la verdad en
occidente (Lorenzini 2013, 2). Es decir: "Cmo se establecieron en
nuestra civilizacin las relaciones entre el gobierno de los hombres, la
manifestacin de la verdad en la forma de subjetividad y la salvacin
para todos y cada uno?" (Foucault 2013, 82).
Durante dos clases y media expone de forma extensa una forma de
Aleturgia especfica, la procedida por Edipo en la tragedia de Sfocles,
donde se seala el tipo de Saber que dispensaba el tirano y por lo
cual la tragedia la narrativa propiamente dicha se vuelve contra l.
Edipo trata de revelar una verdad para que otra posible verdad no se
revele contra l. El eurikein, caracterstica que posee Edipo, es un
arte del descubrimiento que supone un arte de manejar el timn, una
prctica de gobierno a partir de descubrir algo que supone una
mejora para la sociedad que se regenta. Es un "juego de poder" en el
que interviene el juego de la verdad en tanto que el poder se
encuentra en entredicho, algo que se claramente en la escena con
Creonte. "Lo que condena la pieza dir Foucault es el hecho de que
aparezca alguien que se pretende dueo de la aleturgia y quiera
poner en funcionamiento esta manera de descubrir la verdad". Por
tanto, el tirano pone en marcha un procedimiento de verdad y
la narracin lo vuelve contra l para desvelar un nuevo
rgimen de verdad, el que se estaba manifestando en la

Atenas de Sfocles. De esta forma lo que la tragedia revela es

un desplazamiento.
Cmo se configura, entonces, el poder en torno a la subjetividad y a
la verdad de esa subjetividad? o "Porqu el poder exige a los
individuos decir no solo aqu estoy yo, que obedezco sino tambin
esto es lo que soy yo, que obedezco [...]?" (Foucault 2013, 90).
En este punto, una vez introducido el paradigma de anlisis crtico,
Foucault se remite por vez primera al cristianismo en su "economa
dogmtica", ya que el cristianismo realiza un nuevo desplazamiento
al introducir un nuevo rgimen de verdad a partir de los textos
escritos de los padres de la iglesia y de los actos de fe de los fieles,
que ellos mismos los padres describen con mayor o menor detalle.
Es decir, se instaura un nuevo rgimen de verdad, un nuevo "conjunto
de procedimientos e instituciones que comprometen, determinan,
obligan a los individuos a realizar actos bien definidos de verdad"
(Foucault 2013, 98). La clave de este curso se encuentra, en
definitiva, en cmo el cristianismo a partir del siglo II fue instaurando
una necesidad en los individuos de "manifestar como verdad lo que
son". Foucault compara esta forma de manifestacin de s con la
conciencia antigua, que trata de asegurar el control de s mismo
mediante un examen de actos, como en los ejemplos de Sneca o
Pitgoras [...], sino una relacin de s consigo y con los otros ms
compleja ligada a la sujecin y a la desubjetivacin, ligada a la deuda
y a la obediencia.
Son tres las grandes prcticas que configuran dicho rgimen; el
bautismo, la penitencia y la direccin de conciencia.
Con los

textos

manifestaciones

de Tertuliano Foucault introduce las primeras

del

bautismo,

sealando

que

estos

escritos

representan un punto de inflexin decisivo del pensamiento cristiano

(Senellart) ya que de ellos resulta la primera concepcin del pecado
original.

Tertuliano

establece

postbautismal

entre

estableciendo

as

los

una

un

cuales
relacin

tiempo
se
entre

prebautismal

produce
verdad

una
y

uno

metanoia,
purificacin,

reorganizando las relaciones entre verdad y subjetividad dentro del

cristianismo e inaugurando de esta forma ese deslizamiento del que
hablbamos. A travs del miedo del cristiano, porque este siempre
est en peligro, vemos como Tertuliano cambia la relacin del acceso
del sujeto a la verdad a partir de una relacin distinta consigo mismo.
Nunca puedes estar seguro de ti mismo, de que eres totalmente puro
(Foucault 2013, 133). Se funda aqu la incertidumbre de s a travs
del metus et periculi, el miedo de lo que uno es y el peligro de no ser
salvado.
Por su parte, la penitencia viene derivada de la institucin del
bautismo, de la preparacin previa necesaria antes de someterse a
este acto; preparacin que precisa de un trabajo humano, de la
paenitentiae disciplina. La exomolomologesis (la ceniza, el cilicio, la
vestimenta, las lgrimas, las maceraciones) tiene una funcin
expresiva, performativa. La teatralizacin de la penitencia, su "drama
permanente" (Foucault 2013, 212) trata de "manifestar lo que uno es
y, al mismo tiempo, borrarlo" (216). "La ruptura de la identidad del
sujeto, es en el bautismo y la penitencia el aspecto que hace
necesaria la manifestacin de la verdad" y es esta manifestacin lo
que libera al sujeto de su propia verdad (222).
Finalmente, en las ltimas tres clases del curso Foucault presenta la
direccin de conciencia, la direccin de los individuos que hace remitir
directamente al sujeto a la voluntad de otro. Se trata, como
decamos, de un examen muy distinto al grecolatino, caracterizado
por ser un ejercicio de control. En l, dice Foucault, tengo que ser el
funcionario de m mismo, sealar los errores de gestin y de
administracin (241), pero no existe de ningn modo el concepto de
culpa o arrepentimiento en este modo de examen. Hay una meta para
con unas circunstancias futuras. La pregunta del examen estoico, por
ejemplo, presentado con el ejemplo de Sneca, sera entonces "Cual
era el fin que me haba propuesto?". Muy por el contrario, el examen
de conciencia cristiano, estudiado a partir de los textos de Casiano,
tiene como nica misin la obediencia en todo y la no ocultacin de

nada a la direccin. Como conclusin, Foucault sintetiza tres

caracteres de la direccin cristiana: no es provisoria, es decir, nadie
est a salvo nunca, conducir bien a los otros tambin significa dejarse
conducir a uno mismo. En Instituciones Cenobiticas Casiano utiliza la
expresin "humillante sujecin", iniuriosae subjectio, estar sujeto,
obedecer, sea cual sea la orden. Esta obediencia no tiene un fin en s,
sino que debe convertirse en una manera de ser. La direccin debe
producir obediencia, estar en estado de obediencia, y en segundo
lugar de patientia, de pasividad y no resistencia alguna a las rdenes
(275). Se trata de generar sujetos plsticos. En tercer lugar la
humilitas, la descalificacin de la propia voluntad. Estas tres
caractersticas: subjetio, patientia y humilitas, segn Foucault, no
pueden estar ms lejos de la direccin antigua (277).
La parte final de la ltima clase est dedicada a la Confesio como
momento final y necesario del examen de conciencia cristiano, la
bsqueda y hallazgo de los secretos del alma. La confesin permite
escapar a un examen de conciencia engaoso, acta como un
"operador de discriminacin en el que puede confiarse, no tanto
porque tal o cual es otro a quien le hablo. sino por el mero hecho de
que le hablo a otro. La forma misma de la confesin es principio de
discriminacin". Foucault da tres razones presentes en los textos de
Casiano. Porque la vergenza de confesar ciertos pensamientos dan
noticia de la naturaleza de la que provienen, porque los malos
pensamientos prefieren retirarse del alma y huir de la luz de la misma
y por ello el mal, Satans, solo puede vivir en los repliegues del alma
y, en tercer lugar porque, materialmente, las palabras al salir de la
boca actan como acto de expulsin.
En este punto Foucault conecta finalmente con el presente y
considera que esta obligacin de decir veraz sobre uno mismo no ha
cesado en la cultura cristiana ni, probablemente en las sociedades
occidentales:
La cuestin es poner de relieve en m algo que yo no poda conocer y
que solo llega a ser conocido gracias a ese trabajo mo de

profundizacin en m mismo. Se trata en efecto de producir una

verdad, una verdad que era desconocida. Ahora bien, y aqu est la
paradoja, esa aleturgia de m mismo, esa necesidad de producir la
verdad

que

yo

soy,

esa

necesidad

de

aleturgia,

est

fundamentalmente ligada, lo recordarn, a la renuncia de s. En la

medida en que debo renunciar por completo a mis propias voluntades
y sustituir mi voluntad por la de otro, y porque debo renunciar a m
mismo, debo producir la verdad de m mismo, y solo la producir en
cuanto trabaje en esa renuncia a m mismo. La produccin de la verdad
de s no est en modo alguno polarizada, ajustada a la voluntad de
establecer por fin en el ser lo que yo soy; al contrario, si quiero saber lo
que soy, si debo producir como verdad lo que soy, es porque debo
renunciar a lo que soy. Ese vnculo entre produccin de verdad y
renuncia de s es lo que podramos llamar subjetividad cristiana
(Foucault 2013, 306).

2.
"Qu modos de consideracin del yo se han establecido que yo
pueda adoptar? No estoy obligada a adoptar formas concretas de
formacin del sujeto ni a seguir convenciones establecidas para
relacionarme conmigo misma, pero s estoy atada a la socialidad de
cualquiera de esas posibles relaciones, acto dentro de un horizonte
histrico-social o influyo sobre l, con la intencin de fracturarlo o
transformarlo".
Judith Butler a mi parecer, hace uso de la genealoga foucaultiana
presentada sobre la discursividad sobre s, para construir su propio
modelo de constituirse como sujeto, de proceso de subjetivacin.
Siguiendo a Foucault cuando afirma que el trabajo de subjetivacin es
antes que todo un trabajo de 'desubjugation of the subject'
[dsassujettissement], desubjecin que encontraramos en origen en
la forma en la que el cristiano perda su voluntad para volcarse a la
obediencia. En el captulo final de Dar Cuenta de s mismo, Butler,
mediante la mxima foucaultiana de que una modificacin de nuestro
ser histrico es "posible y deseable" (qu es la ilustracin), sin

olvidar que la autonoma est condicionada histricamente, plantea la

posibilidad tica de los actos a partir de la contingencia y la apertura
de la posibilidad.
Partiendo de sus conferencias sobre Tertuliano y Casiano, compuestas
a partir del material de este curso, Butler seala que la confesin, tal
como la lee Foucault, supone un acto de habla mediante el cual el
sujeto se hace pblico, se da en palabras, se consagra en un acto
de autoverbalizacin, una manera de hacer que el yo aparezca frente
al otro (Butler 2012, 154). Es decir, "el yo se habla pero al hablar se
constituye en lo que es" (155). Butler seala, igual que lo hace
Senellart en el estudio del curso, que al centrar el foco en esta
prctica de externalizacin o divulgacin de s, Foucault se aleja de
las teoras que asimilaban a la confesin la violencia del escrutinio y
la imposicin forzada de un discurso regulador.
Para Butler, el modelo presentado por Foucault es una produccin
performativa de s, que resulta ms o menos evidente, como veamos,
a partir del anlisis de las prcticas de penitencia que iban adheridas
a ese manifiesto del pecador como tal. De hecho, en varios
momentos del Curso, Foucault insiste en que en cierto momento, no
poco extenso, del cristianismo primitivo, no existi la prctica de la
confesin de los pecados, que se instaur algo despus, sino la
manifestacin de uno mismo como pecador a partir de actos
especficos. En este sentido, dice Butler, la manifestacin del yo
disuelve su interioridad y la reconstituye en su externalidad.
Segn

Butler,

Foucault

modifica

la

teora

de

la

construccin

discursiva. El sujeto no es un simple efecto o funcin de una forma

previa de racionalidad, pero tampoco la reflexividad adopta una
estructura nica. Cuando el sujeto se convierte en un objeto para s
mismo, tambin pierde algo de s; esta exclusin es constitutiva del
proceso

de

reflexividad.

Foucault

se

separa

de

una

forma

autosatisfecha de constructivismo. Deja ver con nitidez que no somos

el mero efecto de discursos y que cualquier discurso, cualquier
rgimen de inteligibilidad, nos constituye con un costo (164).

EL PROBLEMA que se presenta entonces es la relacin [le rapport]

entre el decir veraz y las formas de autoreflexin.
Para Foucault nuestra propia constitucin,

el relato de

nuestra verdad tiene un precio precisamente porque se

enmarca en normas y modos especficos de racionalidad que
surgen en la historia y que son contingentes (165). Cuando
aceptamos un criterio de verdad, nos ajustamos. El costo es la
suspensin de la relacin crtica con el rgimen de verdad en
que vivimos.
A partir de esta nocin de prdida a partir de dar cuenta de uno, de
convertirse en objeto de uno mismo desde el relato, en Senses of the
subject (2015) trata de pensar la forma en la que somos constituidos
continuamente y repetidamente a partir de una serie de normas
impresas en nosotros, una impresin que abre cierto registro afectivo.
Y dir que estas reglas "lead us to feel in certain ways, and those
feelings can enter into our thinking even, as we might well end up
thinking about them". Es decir, que no se trata de una relacin de
causa y efecto sino de pensar que somos constituidos y que nos
constituimos nosotros mismos de forma simultanea y contingente.
Butler plantea aqu un anlisis a partir de la relacin entre cuerpo y
lenguaje, entre la encarnacin [embodiment] y la narracin de esa
encarnacin. "The emergence of the speech does not constitute a
substitution and displacement of the body. Bodily significations do not
become sucessfully converted or sublimated into speech; the bodily
dimension of signification does not fall away as talking begins".
3.
La recuperacin de la interpretacin de Foucault.
Biopotica: Forma particular de entender el trabajo artstico que, a la
luz de los aportes tericos fundamentales de la biopoltica, propone
contextualizar las nociones de escritura y lectura en el marco de la
redefinicin de la relaciones entre vida, arte y poltica. Se trata de
redefinir el vnculo entre vida y literatura ligado a la tradicin artstica

androcntrica,

que

desregula

las

formas

convencionales

de

discriminar y organizar lo viviente. Una forma de encuentro con y

resistencia al biopoder, fuerza que afecta no solo las formas de vida
de las sociedades sino tambin sus modos de representacin e
imaginacin.
Bibliografa.
Butler, Judith (2012): Dar cuenta de s mismo.
---. (2015). Senses of the subject. Nueva York: Fordham University
Press.
Cresmonesi, Laura, et. al. (eds.) (2016): Foucault and the Making of
Subjets. Londres: Rowman&Littlefield.
Foucault, Michel (1988): El sujeto y el poder. En: Revista Mexicana
de Sociologa, vol. 50, no. 3, pp. 3-20. En lnea:
(2013). Del Gobierno de los vivos. Curso del College de France
(1979-1980). Madrid: Akal.
---. (1999): Qu es la ilustracin?. En: Gabilongo, ngel (ed.)
Michel Foucault. Esttica, tica y hermenutica. Barcelona: Paids.
Lorenzini, Daniele (2013): "What is a 'Regime of truth'"?. En:
FoucaultBlog.

En

lnea:

http://www.fsw.uzh.ch/foucaultblog/featured/28/what-is-a-regime-oftruth
Yelin, Julieta (2016). "Biopolticas de la interpretacin". En: Estao
Literria, vol. 17, pp. 28-39.