THOMAS MANN (1875-1955)

S-a nscut la Lbeck la 6 iunie 1875. ncheindu-i studiile n oraul natal, se

stabilete la Mnchen unde colaboreaz la revista satiric Simplicissimus, audiind, n
acelai timp, curturile Universitii din localitate (literatur, istorie, economie politic).
mpreun cu fratele su Heinrich, ntre 1895-1897, face o cltorie n Italia i stau o
perioad ndelungat la Roma.
n 1919 titlul de Doctor Honoris Causa al Universitii din Bonn. n 1926
devine membru al Academiei de Literatur prusian, senatul oraului natal conferindu-I
titlul de professor. n 1929 obine Premiul Nobel pentru literatur.
Refuzul de a face concesii nazismului, i aduce scriitorului persecuii i exilul.
Dup cteva luni petrecute n Frana, se stabileste n Elveia n 1933. n 1938,
rspunznd iniiativei Universitii Princeton din New Jersey, se stabilete n S.U.A.;
primete cetenie american.
n 1949 revine n Germania cu prilejul anului jubiliar Goethe, confereniind la
Frankfurt pe Main i la Weimar, fiind distins cu Premiul Goethe i Premiul Naional. n
1952 se stabilete din nou n Elveia.
I se mai ofer stilul de Doctor Honoris Causa de ctre Universitile din Jena,
Oxford i Cambridge.
La 12 august 1955 se stinge din via.
Operele lui Thomas Mann sunt mprite n 4 mari etape ale creaiei sale, marcat
fiecare de ctre 2 romane: unul mare i altul mic care se completeaz reciproc i
comunic ntre ele, ntreaga sa creaie fiind unitar , perfect simetric i ordonat
geometric.
I etap: epoca antebelic: Casa Buddenbrook i Altea regal.
II etap: I rzboi mondial i anii urmtori: Muntele vrjit, i Mrturisirile
escrocului Felix Krull.
III etap: deceniul dictaturii hitleriste: Iosif i fraii si i Lott e la Weimar.
IV etap: al II-lea rzboi mondial i perioada postbelic: Doctor Faustus i
Alesul.
Fiecare din romanele mari constituie un fel de centru gravitaional al nuvelelor,
eseurilor, cuvntrilor, scrisorilor din respectiva etap.
- al II-lea fiu al comerciantului i senatorului Johahn Henisich Mann;
- dup moartea tatlui n 91, familia se mut la Munchen, a lucrat ca voluntar la
o unitate de pompieri;
- triete cu dobnzi din averea tatlui su.
Eu am urt coala i nu am ndeplinit destul cerinele niciodat. Din 1895
autodictatul se dedic scrisului.
A II-a ediie a romanului casa Buddenbrock i aduce bunstare i succes.
Se cstorete n 1905 (n ciuda homo)
6 copii (un scriitor Claus Mann)
Naional socialitilor (fascitilor)

Lectura oricrui roman duce la concluzia c personajul literar, cel puin n egal msur
cu subiectul i conflictul, trebuie neles i privit ca fiind unul din elementele
fundamentale ale operei literare. De la Daphis i Cloe pn la Moromeii,
Rzboiul sfritul lumii, personajul sau protagonistul i ctig treptat o poziie
literar precis conturat, se nscrie n dialectica social-politic a vremii. Fiecare epoc i
fiecare mod de receptare a vieii modific i ficiunea romaneasc, i deci se mnoiete
i structura personajelor se schimb universul uman al romanului. De aceea multe
personaje reprezentative au fost eroi ai timpului lor.
Goethe n 1774 pe Werther eroul contemporan tiparul sentimentalitii.
Stendhal (1830), prin J.Sorel ambiiosul i plin de energie n care generaia tnr a
acestei epoci se regsete.
Hans Castorp al lui Thomas Mann este eroul contemporan al perioadei de dup I
rzboi mondial.
Cartea de tineree a lui Thomas Mann, Altea regal ne nfieaz povestea unei
mici reedine princiare dinaintea Primului Rzboi Mondial. ntlnim aici un principe,
un miliardar american, un ofer, un cine de ras, o contes cam nebun, un institutor
romantic i o prines de factur mai deosebit toi acetia i pot trezi curiozitatea.
Mie nsumi mi apare totul att de nou i de frumos, nct adesea mi vine s rd de unul
singur , declara autorul nsui.

Nuvelist i romancier
Pe Mann l fascinase de la nceputul activitii sale literare problema destrmrii
lumii din care el nsui provenea, sfritul tradiionalului univers burghez. Majoritatea
scrierilor sale sunt variaii pe aceast tem a pierderii virtuilor de odinioar, a
sfritului unei civilizaii, a morii imanente.
Unele din operele sale au un pronunat caracter autobiografic. n Casa
Buddenbrook, a crui tem este declinul unei familii de negustori din vechea burghezie
german, apare un descendent cu nclinaii artistice (ca i n familia Mann el i cu
Heinrich), rupt de preocuprile mediului n care triete, Hanno, ultimul vlstar,
adolescent vistor i anemic, care moare fr a fi realizat speranele pe care prinii i
le-au pus n el.
Conflictul dintre spirit, manifestat prin vocaia artistic i modul de via burghez
apare n nuvela de tineree Tonio Krger. Destinul artistului, imposibil de neles n
afara contemplrii frumosului este evident i n Moartea la Veneia. Scriitorul Gustav
Aschenbach se afl n oraul lagunelor pentru a-i petrece, dup o munc ncordat,
zilele de odihn binemeritat. ndrgostit de chipul unui tnr n a crui armonie
Aschenbach descoperise ntruchiparea operei de art, scriitorul continu s rmn n
Veneia chiar atunci cnd mirosul pestilenial al canalelor prevestea apropierea unei
groaznice epidemii, gsindu-i astfel moartea.
n anii exilului, Mann i definitiveaz romanul Iosif i fraii si (2 mii pagini).
1933-1943 surprins de alegoric anii exilului scriitorului.
Un roman din viaa lui Goethe este Lotte la Weimar. Iubita din tineree a
scriitorului, Charlotte Kestner, modelul eroinei din Suferinele tnrului Werther, l
viziteaz pe poet n reedina sa de la Weimar. Totul este un pretext pentru a-l prezenta
pe Goethe n ultimii ani ai vieii, ntr-o viziune personal.
Doctor Faustus viaa compozitorului german Adrian Leverkhn povestit de un
prieten este ultimul roman tratnd despre destinul german(Fritz Martini). Coninnd
multe cunotine de filozofie a culturii Dr. Faustus este o oper stufoas, bogat n
sugestii i reflexii, tratnd despre soarta unui compozitor german, condamnat suferinei
i morii nainte de vreme.
Muntele vrjit roman de timp i formare, roman-eseu, capodopera creaiei
(1924).
Aciunea romanului e simpl i este uor reductibil la o schem. Ea constituie
pretextul unor discuii lungi , uneori adevrate eseuri, n care este analizat amplu, cu
referiri bogate, epoca de dinaintea primului rzboi mondial, caracterizat prin
contradicii violente, prin antagonisme ireductibile.
Hans Castorp fiul unei familii burgheze din Hamburg, rmas orfan din
copilrie, se hotrte s-i viziteze vrul su n sanatoriul internaional Berghof din
Davos (Elveia). Proiectat pentru 3 sptmni (n 1912 Th. Mann face o vizit de
cteva sptmni soiei sale ntr-un sanatoriu din Davos), perioad pe care Hans Castorp
voise s o petreac mpreun cu vrul su Joachim, vizita se transform ntr-o edere de
peste apte ani, apte ani de miraculoas deteniune, cci Hans (ca i autorul) ajuns
acolo se simte ru i i se recomand s stea sus s-i ngrijeasc sntatea. Sosit la
Berghof , Hans se instaleaz n camera 34 alaltieri decedase aici o americanc, l
lmurete senin Joachim, coboar n buctrie, face cunotin cu doctor Krokovski,

care-l anun c nu i-a fost dat niciodat n via s ntlneasc un om perfect sntos; a
doua zi diminea, tot la mas, constat enervat c cineva a lsat din neglijen s se
trnteasc ua, fr a identifica nc fptaul, ntreine discuii cu vrul su despre
mexicana Tous-les-deux i pneumotoraxul domnioarei Hermine Kleefeld,l intlneste pe
Lodovico Settembrini, apoi pe Claudia Chauchat, femeia cu pomei proemineni i ochi
migdalai, ochi care-i amintesc de cineva i pe muli ali pacieni ai sanatoriului.
n acest cadru, att de lipsit de complicaii, apar aspecte care sunt uor de clasificat n
dou categorii: pe de o parte probleme privind viaa n sanatoriu i pe de alt parte
discuiile dintre unii pacieni, variate i aprinse, abordnd cele mai arztoare probleme
ale momentului istoric.
Foarte repede de la sosirea lui Hans Satana face propuneri onorabile.
Settembrini l sftuiete pe Hans s prseasc sanatoriul. Dar Castorp nu e la fel de
cuminte ca unchiul su James, care a evadat de pe munte dup o experien
asemntoare. Acomodarea lui a ajuns prea departe. Lucrul acesta e motivat i de faptul
c ajuns acolo, doctorul Krokovski i spune lui Hans c boala exist n fiecare din noi i
este magnetizat de muntele vrjit (fiind muntele lui Venus). Pe lng multe altele, se
ncumet s audieze i o lecie analitic a doctorului Krokovski despre nrudirea
dragostei cu moartea, la un moment dat constatnd c nici chiar igrile lui preferate nul mai intereseaz; pierde treptat interesul pentru vapoare, pentru cei rmai acas, pentru
obinuita scurgere a timpului. Deci problema fundamental n roman este cea legat de
relaia pe care omul o stabilete cu dragostea i cu moartea. Mann plaseaz totul ntr-o
perspectiv simbolic, metaforic, influenat de Nietzsche. El aduce la suprafa
mitologia i antichitatea greceasc pornind de la premiza c Dumnezeu este mort.
Muntele Vrjit repune n discuii dragostea, relaia ei cu moartea i relaia omului
cu destinul. Tema crii fiind urmtoarea: eroul devine apt pentru via cunoscnd gustul
amar al morii.
Citat: Singura glorie postum pe care o doresc operei mele e s se poat spune
despre ea c afirm viaa dei cunoate moartea. Da, opera aceasta e legat de moarte, o
nelege, dar vrea binele vieii. Dragostea de via e de dou feluri: unul simplu i
robust, nu tie nimic despre moarte, cellalt tie, i numai acesta din urm cred eu
are o deplin valoare spiritual.
Doctorul Krokovski, ajutorul directorului sanatoriului Behrens, conferenia
periodic pacienilor de aici, alegndu-i subiecte pasionale, ca acela despre iubire,
tratndu-l ambiguu, pacienii nenelegnd pn la urm care e prerea doctorului: este
iubirea un sentiment nltor sau o inclinaie primitiv. Fr a spune c e un adept al lui
Freud, Krokovski soluiona dilema cu ajutorul concepiei acestuia afirmnd c: iubirea
prigonit nu e moart, triete n adncul tainei ei i continu s tind spre mplinire,
[...] i reapare dei sub nfiare schimbat i de nerecunoscut...
n sanatoriu pacienii erau ferii de spectacolul tragic al morii: cnd murea un
bolnav (= exitus ieire din via), scoaterea lui din camer se fcea cu cea mai mare
discreie. Pacienii executau fr s protesteze dispoziiile directorului Behrens. ederea
la Berghof, fixat de Behrens la nceput pentru cteva luni, era mereu prelungit,
pacienii petrecndu-i o bun parte din via aici. n acest fel ei deveneau contieni c
fac parte dintr-o alt lume cu alte legi dect ceilali oameni. Ei erau cei de sus, de
la munte, deosebindu-se radical de cei de la es, sau de jos. Din cnd n cnd cte

unul se mpotrivea acestor reguli, dar avea un sfrit fatal. Astfel s-a ntmplat cu
Joachim care, grbit s-i nceap cariera militar, a plecat la Hamburg, fiind nevoit s
se ntoarc la Davos ca s moar vegheat de mama sa, chemat telegrafic i de vrul
Hans, rmas credincios legilor Berghofului.
Cu toate amnuntele medicale, romanul nu e naturalist, scopul lui Mann nefiind
studierea bolii i a transmiterii ei ereditare. Sanatoriul, medicii, bolnavii, ocup un
spaiu relativ restrns n roman. Unii dintre pacieni ns se transform n propagatori ai
unor idei pe care le apr cu nverunare, prezentnd adevrate expuneri despre
probleme ca: timpul, fericirea omenirii, statul perfect, sociologia suferinei, via i
moarte , etc.
Sanatoriul cu toate aspectele sale nu constituie dect un cadru de desfurare a
unor asemenea discuii. Evenimentele sunt mrunte, fr nsemntate, iar sentimentele
nu au o evoluie spectaculoas; Hans Castorp se ndrgostete de Claudia, dar nu e
vorba de o pasiune clocotitoare, mistuitoare.
Problema timpului n roman
Un ultim capitol al romanului Pe malul mrii este consacrat timpului, timpului
ca atare, timpului ca subiect al povestirii. Autorul se ntreab cum s explice unei fiine
de jos schimbrile petrecute cu eroul su, cum s-i sugereze scurgerea i nemicarea
timpului n acest univers fermecat, ameitoarea identitate dintre astzi, ieri i
mine, dintre acum i ntotdeauna? Autorului i vine n minte imaginea plimbrii
pe malul mrii, contemplarea stihiilor care dilat spaiul i timpul i distrug orice
stabilitate, certitudine, confundnd acolo cu aici, din nou cu nc.
Marea, ndeaproape nrudit inuturilor cu aer rar i zpezi venice, nu e un
peisaj: ea este o revelaie a eternitii, a nimicului i a morii, e un vis metafizic...
O, mare, departe de tine, povestind i adresm ie gndurile i dragostea noastr,
s fii n povestirea noastr prezent ca o chemare hotrt i rsuntoare, aa precum,
tainic, ai fost ntotdeauna, i eti i vei fi...
Muntele vrjit este un spaiu simbolic unde timpul i sentimentele se desfoar
ntr-un ritm diferit aceluia al lumii obinuite, de jos din cmpie. Experiena bolii i
apropierea morii confer celor ce populeaz acest spaiu un statut deosebit de cel al
oamenilor comuni. Muntele vrjit reprezint, de asemenea, o Europ n miniatur,
agitat de luptele de idei care au zguduit continentul la nceputul sec. XX pn la
izbucnirea I rzboi mondial.
n sanatoriu, unde gsirea unei ocupaii devine o problem, apare fireasc
meditaia asupra timpului, a crui trecere este resimit n mod subiectiv, prnd fie prea
rapid, fie prea lent. E vechea problem a timpului obiectiv i subiectiv, tratat prin
personajele lui Th. Mann uneori paradoxal.
Se tie c zilele pline, bogate n evenimente, par a trece mai uor dect cele
monotone, n care lipsa de activitate face ca timpul s par nesfrit de lung. Th. Mann
vede problema aceasta n mod diferit:
n general se crede c valoarea coninutului i a noutii sale gonesc timpul,
adic l scurteaz pe cnd monotonia i pustiul l ngreuiaz i-i ncetineaz curgerea.
Ceea ce nu e ntru totul exact. Fr ndoial c uneori pustiul i monotonia lungesc clipa
sau ora i le fac mai plictisitoare, dar ele scurteaz i grbesc pn la a reduce la neant

marile i extrem de marile cantiti ale timpului. Dimpotriv, un coninut bogat i

interesant este, desigur, capabil s scurteze o or sau chiar o zi, dar, luat n mare, acest
coninut d curgerii timpului, ntindere, greutate i trinicie, astfel c anii bogai n
ntmplri trec mult mai ncet dect anii sraci, pustii i nensemnai pe care vntul i
mtur spulberndu-i.
n diferite perioade ale ederii sale la Berghof, cnd medita asupra vremii ce s-a
scurs de la venirea sa, lui HansCastorp timpul i aprea, n funcie de punctul de vedere
din care l privea, totodat scurt i lung.
ntruct problema timpului e tratat i de Proust, vom preciza c la Proust
scurgerea vremii e privit n raport cu strile sufleteti ale eroului-autor. O prjitur
servit la ceai, o piatr de caldarm, de care se mpiedic, l stimuleaz memoria
afectiv, i trezesc din adncul adormit al contiinei amintiri de mult apuse. La Proust
timpul este cel care transform sentimentele puternice n obinuin i apoi n uitare.
n Muntele Vrjit, Thomas Mann privete timpul din punct de vedere al eroului
su, Hans Castorp, ca noiune teoretic, filozofic.
Aceast noiune este privit n paginile romanului n corelaia ei cu alte concepte, acelea
de spaiu i de micare, considernd timpul ca etern i spaiul ca infinit. Hans Castorp i
pune problema dac eternul i infinitul sunt compatibile cu noiunile de distan,
schimbare, micare i cu prezena corpurilor limitate din univers.
CONFRUNTRI DE IDEI
nc din primele zile ale ederii la Berghof, Castorp cunoate pe umanistul
Settembrini, foarte sociabil i discutnd despre toate cu uutrin. Artndu-se ncntat
de cunotina lui Castorp, discut despre poetul Carducci, pe care l-a cunoscut personal.
Printr-o asociaie neprevzut de idei, trece la demon citnd un vers dintr-un cntec
italian despre aceast creaie a superstiiei populare. Se refer la Petrarca printele
timpurilor noi, la Virgiliu .a.
n Staiune Settembrini i Castorp fac cunotin cu Naphta, evreu convertit la
catolicism, iezuit Castorp asist la discuiile dintre omul libertii de gndire i de
aciune (Settembrini), adept al umanismului i iluminismului i Naphta fanaticul care
elogiaz ordinele clugrilor rzboinici.
Cei doi discut aprins despre sntatea i boala, trupul i sufletul omului. n timp ce
Settembrini apr sntatea trupului care trage dup sine un echilibru spiritual,
paradoxalul i fanaticul Naphta declar c aceast urzeal material trupul nu este
altceva dect vlul ntins ntre noi i eternitate. Naphta se declar adeptul pedepselor
corporale, al torturilor, al condamnrii la moarte, n timp ce Settembrini se indigneaz.
Putem considera Muntele Vrjit i un roman al unei formri: tnrul Hans
Castorp iniiat treptat n misterele bolii, dragostei i morii.
Hans a trebuit s cunoasc de timpuriu moartea (mama, tatl, bunicul). El a neles
latura pioas, spiritual i de o frumusee trist a morii, dar i pe cea nespiritual, foarte
material, chiar nici pioas, nici ptruns de o trist frumusee. Contemplndu-i
bunicul pe catafalc, el a avut revelaia descompunerii organismului, a materiei: n timp
ce se petreceau toate acestea, lui Hans i se prea c simte mai precis dect pn atunci o
miasm uoar, dar cu totul specific [...], o miasm pe care se strduia s o nbue cu

parfumul tuberozelor din mn, fr s reueasc ns, n ciuda belugului i puterii

lor.