AUTOBIOGRAFA DE DOA

JOSEFA ACEVEDO DE GMEZ

Mors ultima lienea rerum est. 1
(HORACIO)

He muerto! No me toca m hablar de

mis postreros sufrimientos ni de las
ltimas disposiciones de mi espritu. Es
seguro que he tenido temores, tristeza,
esperanzas y frecuentes distracciones, si
he muerto de una enfermedad y con las
agonas ordinarias que sealan estos
ltimos combates entre la muerte que
reclama su presa y la naturaleza que
quiere conservar su obra. Mi alma ha
pasado por crueles pruebas en algunos
momentos, pues no siempre est
sometida la parte fsica del hombre y
casi
siempre
la
dominan
estas
impresiones fuertes de los sentidos que en las postreras horas de la
vida se van debilitando gradualmente. Pero ya descanso en paz: es
decir, que mi cuerpo marcha rpidamente su entera disolucin, sin
que yo sienta los dolores y angustias que senta cuando el mal se haca
con lentitud. En cuanto mi alma parte espiritual, nada puedo decir,
porque el secreto de la tumba es inviolable. Tampoco dir nada de la
disposicin de nimo con que he recibido la muerte. Los terrores el
valor, la conformidad la angustia de estas horas tremendas nacen casi
siempre de causas puramente casuales, relacionadas con la edad, la
educacin y genio del paciente y combinadas de mil maneras. La
agona de un moribundo no es termmetro para juzgar de su
conciencia, su fe, su fortaleza y su destino eterno.
Se me preguntar porqu escribo yo misma mi necrologa. Voy
decirlo. Porque no quiero que se escriban con respecto mi persona
mentiras de ninguna clase; porque creo conocerme mejor que nadie me
1 Tomado de las Epstolas de Horacio, Libro I, Epstola XVI, verso 79. Hay un error
en la trascripcin, en la edicin de Len Gmez aparece lienea en lugar de lnea.

conoce, y espero poder decir francamente la verdad; porque quiero

rogar los que me amen y los que me aborrezcan que no se ocupen de
m, puesto que ni los unos tienen derecho para prestarme virtudes de
que he carecido, ni los otros deben acriminar faltas y errores que yo
misma confieso y de que pido un perdn humilde mis
contemporneos y las generaciones futuras, si mi obscuro nombre
llegar ellas. Por ltimo, quiero que se me conozca como he sido, y
creo que no har mi retrato como han hecho el suyo todos los que se
han encargado de pintarse para la posteridad.
Nac de los mejores padres posibles; recib de mi padre lo que se
llama simplemente buena crianza y mil deliciosas caricias; de mi madre
querida, muchas lecciones de moral, buenos ejemplos, la educacin
mujeril necesaria para gobernar en una casa con economa, aseo y
orden, las ms tocantes advertencias instrucciones sobre nuestra
santa Religin, y mil preceptos, consejos y amonestaciones que
frecuentemente he olvidado en la hora precisa de ponerlos en prctica.
El Cielo me dot de sensibilidad, alguna memoria, regular inteligencia,
espritu indulgente y amor mi familia. Pero en compensacin fui
caprichosa; me falt absolutamente la energa del carcter y la fuerza
de alma; me dominaban los deseos de hacerme amar de todos; tena la
ms necia inclinacin creerme sensible ms que otros; mucha
irresolucin, grande pereza de cuerpo y de espritu, facilidad para
impresionarme y por consiguiente para irritarme y aplacarme, y la ms
indisculpable indiscrecin. El amor propio suficiente para gustar de la
lisonja, pero no obstante para conducirme bien en el mundo. Mucha
credulidad en mi primera juventud y poqusima prudencia hasta el fin
de mi vida. A esto se agregar que no saba prever; que muchas veces
me arrastraba la antipata, y que no senta en mi alma esta ciega fe y
esta inclinacin la piedad, que son distintivos casi infalibles de las
mujeres que han recibido alguna educacin. Hoy pudiera yo decir si
esto ltimo ha sido un bien un mal, pero no lo dir. Para que tenga
alguna ms perfeccin este retrato dar una pincelada mi parte fsica.
Si yo escribiera aqu un artculo jocoso, me llegaba la ocasin de aguzar
mi ingenuo por este lado; pero hablo de serio y quiero por gua la
verdad. Fui pequea de cuerpo y mal proporcionada; ojos sin
expresin; frente blanca y espaciosa; boca desairada; pelo castao y
lacio; tez blanca y rosada; brazos cortos y bien hechos; cuello blanco y
de graciosa forma; manos y pies pequeos pero feos; dientes blancos,

grandes, desiguales y de mala calidad, pues los treinta y tres aos se

haban cado casi todos; talle corto y grueso, y en fin, un todo que sin
ser muy fea, no llamaba la atencin de nadie ni poda procurar mis
odos las dulzuras de la galantera. Mis modales en la juventud fueron
agrestes (porque era sentimental sin ser bella, y esto me haca huraa y
tmida); despus carecieron de gracia, y ya en la edad madura fuertes
corteses y amables. H aqu ms de lo necesario para hacerme conocer
en cuerpo y alma. Apelo mis contemporneos sobre la verdad del
retrato. Si he omitido algo, es porque no ofrec decirlo todo; pero lo
dicho es cierto.
Le novelas de amor en mi juventud, y cre en el ridculo amor de
las novelas. Deseaba ser herona; pero mi genio tmido, mis
irresoluciones y mi mala figura me preservaron de aquella desgracia.
Amaba la poesa y todas las ficciones de la imaginacin, y los doce
aos, sin saber escribir todava, compona versos, casi todos lgubres.
Mi padre elogiaba mis poesas porque me amaba con predileccin; pero
despus se burlaba de ellas en mi presencia, lo que necesariamente
produca un mal efecto. Mi hermano mayor, joven de juicio, grandes
talentos y poeta l mismo, las parodiaba haciendo entrar en ellas
algunos rasgos de mi persona. Esto me humillaba, me causaba mal
humor y hacia ms bruscos mis modales. Mi madre era severa en los
ramos de educacin moral y domstica que estaban su cargo, y yo
lloraba por todo. Esto procur una equivocacin que se ver luego.
La adversidad me separ muy pronto de mi adorado padre, que
emigr las montaas la aproximacin del Ejrcito pacificador.
Entonces mi sensibilidad se aviv. Empec llorar por l, por las
desgracias de la Patria y por la muerte de tantos amigos y deudos de mi
padre, que diariamente eran arrastrados al patbulo. Escriba sobre
estos sucesos rasgos sentimentales y elegas profundamente tristes;
llevaba una especie de diario de las tiranas de los expedicionarios, y las
pintaba con todos sus horrores. A mi madre no le gustaba aquello.
Enrgica y positiva en toda la extensin de la palabra, aunque buena y
sensible, no aprobaba la ostentacin del sentimiento. Sus advertencias
eran suaves, pero me mortificaban. Yo busqu pues aplausos extraos.
Tena diez y seis aos cuando hice la pintura lamentable de una
emigracin. Estaba contenta con mi obra, y se la mostr un doctor
que entraba la casa con alguna franqueza. La ley y me dijo al
devolvrmela: Pepita, usted va ser un asombro. Esta frase me llen

de satisfaccin y orgullo y me decidi por la literatura. Yo no poda

imaginar que diez aos despus mi elogiador sera miembro del
Congreso y que haba de hallarse tan escaso de luces y de ideas, que
durante la reunin no se le oy desplegar sus labios una sola vez.
Pero de causas an ms leves han nacido en ocasiones efectos ms
importantes que mi gusto por la literatura y mis atrevidas aspiraciones
en este gnero. Entretanto mi madre manifestaba que prefera mis
hermanos, y pesar de su deseo de parecer imparcial, yo vea esta
preferencia, que no me afliga, porque no era envidiosa, pero que me
arraigaba ms y ms en mis inclinaciones solitarias y mi genio brusco.
Era tal mi conviccin sobre esto, que un da que mi madre me regalo un
pulido acerico, yo le dije que me mostrara el que haba hecho para
Eusebia, y cuando me dijo que slo haba hecho uno para m, esta
distincin inesperada me enterneci y llor. Mi madre no comprendi
el motivo de mi llanto pesar de su mucho espritu y perspicacia, y me
dijo con enfado: Por todo lloras: no hay medio contigo; ni por bien ni
por mal dejas esa insufrible lloradera. Esta es la equivocacin de que
he hablado arriba. Dios sabe cunto habr influido en mi suerte!
Yo deseaba ser amada y me figuraba que un joven quien vea por
anteojo me era muy querido; pero si l mudaba de vestido, ya yo no lo
conoca, lo que prueba que mi imaginacin, extraviada por la lectura de
novelas, era la que me haca anhelar por sentimientos prematuros. Un
joven de talentos me habl el lenguaje, para m tan nuevo, de la
galantera; pero era muy inconstante, y no se fij en m. Sufr pesares
fantsticos y escrib versos desesperados que por fortuna nadie vio. Tal
vez hubiera manifestado coquetera sin la humillante idea que tena de
m figura, que en mi opinin deba resaltar cerca de mi hermana
mayor, que era muy bella. Me preserv tambin de muchos errores la
bondad de mi nica amiga, que lo era mi hermana Eusebia, quien
siempre me repeta este pensamiento de Zoroastro: Cuando dudes si
una accin es buena mala, abstente de ella. Tena yo diez y nueve
aos cuando volvi suspirar cerca de m el joven inconstante de que
he hablado. Me agradaba, pero tuvo el capricho de hacer del celoso, y
yo el de no perdonarle jams una desconfianza que en mi opinin era el
mayor de los agravios. En aquella sazn un primo hermano de mi
padre, hombre de talento, conocido mrito y grandes esperanzas me
propuso casamiento. Aunque diez y ocho aos mayor que yo y padre de
un chiquillo que deba vivir con nosotros, yo acept. Ni l ni yo

tenamos amor. El me estimaba y deseaba establecerse; yo agradec su

franqueza, corresponda su estimacin y quera ser jefe de familia.
No har el retrato de mi esposo porque he escrito su biografa; slo
dir que cualesquiera que hayan sido sus virtudes y defectos, yo lo
amaba de veras dos meses despus de casada. No solamente fui
complaciente sino humilde y sumisa con l. Su superioridad me
impona, y l haca de ella un noble uso, tratando de instruirme y de
hacer de m una compaera inteligente y juiciosa, y de encontrar en mi
sociedad y compaa el apoyo, consejo y consuelo que el hombre
necesita para recorrer la espinosa carrera de la vida. Correspond en
cuanto pude sus deseos y lo apreci con toda la fuerza de mi alma.
Qu feliz era yo entonces!
Despus de ocho aos de unin, cuando habamos llorado juntos
sobre la tumba de mi primognita y mecido la cuna de nuestra segunda
hija; cuando el amor de su hijo natural, quien yo educaba con afecto
maternal, estrechaba el vnculo de nuestra unin, y cuando la
proscripcin de un dspota ilustraba la vida pblica de mi esposo, el
viento devorador del infortunio sopl sobre nosotros. Mi corazn se
haba despedazado al separarme de mi esposo.
El Cielo nos bendijo dndonos otra hija que ha sido virtuosa como
su hermana. Once aos viv en la casa de mi esposo, llenando con
honor el lugar en que Dios me haba colocado. El orden, la economa, la
hospitalidad, el trabajo, la misericordia y la justicia se practicaban
hasta donde yo poda en nuestra casa, conforme las lecciones de mi
padre, mi madre y mi esposo. Ni es esto decir que no hubiera algunos
nublados, algunas fallas ligeras, algunos pesares y alternativas; pero
todo esto era pasajero, y yo me gloro de haber sido en aquella poca lo
que deba ser segn mis fuerzas. El cuidado de la propiedad de mi
esposo, la crianza y la educacin de mis hijas, la formacin de ese verjel
que hoy produce tan ricos frutos, la vigilancia sobre toda la familia y la
beneficencia con los pobres ocuparon casi todos mis das. Por la noche
lea y escriba algo de las obritas que he publicado despus.
Poco despus se cas mi hija mayor, y con ella hice un viaje
Inglaterra. De regreso fui maestra de escuela, y al recibir de mi esposo
mi hija soltera, dej aquel oficio y me establec en la capital, porque la
pensin que l le pasaba su hija bastaba para la subsistencia de

ambas, ayudando con el producto del trabajo que yo tena de instruir

en las primeras letras tres nias que conserv mi lado.
Mi esposo falleci alejado de m pero estimndome, y me honr
hasta el ltimo da con el manejo de sus inters y con el encargo de que
escribiese su biografa. Me nombr y albacea y me dej una pensin
vitalicia suficiente para mi subsistencia.
En el ao 1850 se cas mi hija Rosa, y he vivido su lado hasta el
da en que ella me ha perdido, que ser siempre el ms amargo de su
vida, porque sus virtudes y las de su esposo no llenan el vacio que yo he
dejado.
Mis gustos fueron simples durante toda mi vida. No tuve vanidad
por mi figura, porque se me hizo ver ms fea de lo que era en efecto. Mi
entendimiento, un poco cultivado por el estudio de la poesa, la historia
y la literatura y por las conversaciones y lecciones de mi esposo, me
adquiri la fama de talento. Confieso que no la he merecido, aunque me
creo con ms luces que alguna docena de mis contemporneas que
fueran educadas poco ms menos como yo; pero no tuvieron mi genio
ni la dicha de tener unos padres y un esposo como los mos. De resto,
yo he sido torpe para las matemticas, incapaz de aprender las artes de
agrado y los modales de la sociedad distinguida. Nada s, fura de
componer algunos versos; y aunque he escrito algo, es poco lo que creo
digno de aplauso. Para los oficios domsticos he sido desidiosa, aunque
es cierto que he procurado desempearlos cumplidamente para dar
gusto y hacerme querer. Como ama de casa he tenido temporadas de
ser fatal, y otras buenas y que me honran.
He escrito un tratado sobre los deberes de los casados, que me
parece bueno; cuatro biografas (fura de esta), en que he procurado
honrar con la verdad; un tratado de Economa Domstica, apenas
pasable; algunas poesas buenas; muchas medianas y muchas ms
detestables, pero ninguna inmoral. He trabajado varios artculos de
peridicos que no enumero, pero que juzgados obra de otros escritores,
han sido aplaudidos por hombres de mrito, causndome esto tal
placer, que casi he dejado el incgnito para recoger mis laureles.
Escrib Los quince das de Alberto en Madrid, para N. Gmez que hoy
me parece que no me estima; un tratado sobre La Beneficencia,
dedicado m querido hermano Jos; los Cuadros sobre la vida

privada, dedicados al mismo; muchos romances y un drama que estn

an inditos y cuyo mrito debe ser poco. Tengo otros muchos
manuscritos, como El Desagravio, El Panorama, una pieza dramtica
sobre un asunto quiteo, las Meditaciones sobre la Pasin y La Pola.
Pero creo que todo ir al fuego2.
Para reconocer mis obras impedir que se me atribuyan otras se
me nieguen stas, he escrito tambin este artculo. Al seor Obalda le
regal un manuscrito sobre la expulsin de los jesuitas.
Ruego mis amigos que no escriban nada sobre m, y
particularmente que no digan de m lo que se dice de todas: que fui
buena y perfecta en todo. Caus pesares mi madre y mi esposo,
apartndome de sus mximas, instrucciones y consejo, luego no fui
esposa ni hija modelo. Creo haber sido buena madre, porque he
procurado inculcar mis hijas buenos principios, amar sus deberes y
modestia. Si he cometido malas acciones, jams las he escandalizado
con ellas, y he procurado practicar en su presencia, las virtudes
cristianas de tolerancia, beneficencia y respeto los desgraciados. He
sido buena hermana, porque he procurado complacer los mos,
mantener la paz entre ellos, y les he mostrado arrepentimiento y
humildad por las faltas que he cometido, no contra ellos, sino contra el
respetable apellido que llevamos. He sido buena amiga (y de esto
podra gloriarme), pesar de que he sufrido la mayor de las
ingratitudes posibles, y he bajado al sepulcro sin adivinar porqu me
ultrajaron los que am como amigos.
No he sido muy buena cristiana, porque el cristianismo que ense
Jesucristo pide una virtud celestial, y el cristianismo ordinario una
virtud humana de que no me lisonjeo, porque he sido muy dbil y he
cometido mil faltas y errores; pero he hecho por ser humana y tolerante
ms de lo que se usa comnmente en el mundo, y jams he pensado
con indiferencia en la desgracia ajena. No obstante, he dejado de dar
cuando poda, y aunque me arrepenta, era ya tarde. No he sido
prudente, y me reprendo esto muy amargamente. No s si al expirar
habr sabido perdonar francamente; pero acaso ser por un
movimiento de rencor por lo que llevo conmigo al sepulcro papales que
miro como puales con que se me ha herido.
2 Entre los papeles de la seora Acevedo no se encontraron los manuscritos de que
habla (nota de Adolfo Len Gmez).

En cuanto la parte de prcticas de la religin, no he ejecutado

sino lo que manda la Iglesia. He confesado y comulgado, he odo misa,
he enseado la doctrina, he explicado el Evangelio, he odo pocos
sermones, he rezado el rosario con la familia y he procurado extender
la devocin la Madre de los afligidos. Si esto es poco, yo no tengo la
culpa. He pedido Dios ms fe y ms devocin.
No s si habr sido buena mala ciudadana, porque he amado y
profesado los principios liberales. Las leyes reformadoras de esta
ltima poca no me han gustado todas; y entre las que me
desagradaron, unas fue por la forma y otras por la substancia.
Las que me parecieron buenas son en mi concepto deficientes, y
esto tal vez consiste en que es ms fcil criticar que legislar. En fin,
como no s de qu modo me tocaba ser buena ciudadana, me contento
con saber que dejo dos hijas que se han casado con hombres honrados
y que criarn hijos tiles la Patria.
El ejemplo de mi esposo como Magistrado; de m cuado Neira
como valiente; de mi primo Vargas Tejada como sabio; de mi hermano
Jos como laborioso, honrado y prudente; de mi virtuoso padre como
patriota; de mi amado hermano Alfonso como vigilador de la moral y
las rentas, pueden formar un buen ciudadano.
Felizmente en mi familia encontrarn mis descendientes muy
dignos modelos. Esta es una vanidad que no he podido arrancar de mi
corazn. Espero pues que mis nietos y mi amado hijo adoptivo Joaqun
Gmez harn por honrar mi memoria y la de mi esposo con sus
virtudes. No tengo ms que decir. Algunos dirn que est diminuta,
parcial o mentirosa esta noticia biogrfica; otros dirn que no deb
escribirla; otros, que dije mucho. Yo creo que he dicho lo conveniente.
Si se me atribuyen pasiones, vicios virtudes que no he tenido, nada
podr objetar, porque los muertos no hablan y porque es bien posible
que yo me haya equivocado que el amor propio, tan sutil como la luz,
haya penetrado por alguna pequea grieta hasta el fondo de mi
sepulcro.
Que Dios consuele aquellos de mi familia que me lloran! Que
los pobres que he socorrido oren por el descanso de mi alma y hallen
quien alivie siempre sus necesidades! Que nadie imite mis muchos

desaciertos! Que mis amigos rieguen una lgrima una flor sobre mi
tumba! Que Amalia y Rosita, Ferreira y Len se acuerden de m con
amor! Que ningn poeta y ningn escritor me recuerden! Que me
perdonen aquellos quienes hubiere ofendido! En fin, que mi alma
descanse en paz en el seno de su Criador omnipotente!
(Muri los pocos das de escribir esto, despus de haber sufrido
con resignacin heroica los agudos dolores de su enfermedad).3
3 Esta aclaracin muy probablemente la hace Adolfo Len Gmez, cuando publica
el texto en 1910.