MLANIE DUCLOS

L E LIEN E N T R E L'ATTENTION, LA M M O I R E E T LA TENDANCE

L ' I N Q U I T U D E ; UNE T U D E A N A L O G U E .

Mmoire doctoral prsent

la Facult des tudes suprieures de l'Universit Laval
dans le cadre du programme de doctorat en psychologie
pour l'obtention du grade de Docteure en psychologie (D.Psy.)

F A C U L T DES SCIENCES S O C I A L E S
UNIVERSIT LAVAL
QUBEC

2008

Mlanie Duclos, 2008

Rsum
La prsente tude propose l'examen du lien entre le dysfonctionnement cognitif
et l'inquitude. Trois aspects de la cognition sont abords: la distractibilit accrue, le
biais attentionnel envers la menace et la mmoire court terme (MCT). Le but principal
est de mesurer, dans un mme protocole, la force de la relation entre l'inquitude et ces
trois domaines cognitifs. Deux paradigmes combinant une tche de M C T et la prsence
de stimuli non pertinents, l'un de nature verbale et l'autre de nature visuo-spatiale, sont
utiliss afin de dterminer l'atteinte relative de chacun des aspects cognitifs. Soixantedix-sept tudiants volontaires sont slectionns l'aide de divers questionnaires visant
mesurer leur tendance l'inquitude et leur niveau d'anxit. partir des paradigmes,
un index est calcul pour chacun des trois aspects cognitifs abords. Une matrice de
corrlations entre les index du fonctionnement cognitif et les questionnaires mesurant la
tendance l'inquitude et l'anxit rvle que l'ampleur du biais attentionnel et des
perturbations en M C T verbale et visuo-spatiale corrle avec la tendance l'inquitude,
relation qui semble module par l'anxit situationnelle. Les rsultats confirment
l'importance du lien entre l'inquitude et l'attention slective lie au traitement de
l'information menaante ainsi que l'existence d'un lien entre l'inquitude et le maintien
actif de stimuli neutres en MCT, liens existant uniquement en prsence d'un fort niveau
d'anxit situationnelle. Sur le plan mthodologique, les index du biais et de la M C T
constituent des mesures sensibles de l'atteinte cognitive lie l'anxit. Sur le plan
clinique, les paradigmes utiliss pourront servir valuer plus prcisment l'attention et
la mmoire des personnes anxieuses puisque actuellement les cliniciens se limitent
une valuation subjective du fonctionnement cognitif.

Avant-propos
La

ralisation

de

ce

mmoire

doctoral

fut

pour

moi

une

exprience

particulirement difficile. Je n'aurais donc pu complter ce travail sans l'aide, la

collaboration et le support de plusieurs personnes.
D'emble, j e souhaite remercier Sbastien Tremblay, qui a su encadrer tout ce
travail avec rigueur. Merci Sbastien pour tout ce que tu as fait pour moi. Il y a dj
cinq ans de cela, j e te rencontrais pour faire partie de ton quipe de recherche. Malgr
tes nombreux tudiants dj prsents, tu as su me faire une petite place bien moi ce
que j ' a i grandement apprci. Je souhaite galement remercier Frdric Langlois, mon
co-superviseur qui a encadr l'aspect clinique de ce travail. Merci Frdric de m'avoir
permis de faire l'intgration de l'aspect exprimental la clinique. Tu m'as grandement
appris et j e t'en suis reconnaissante. Enfin, merci vous deux, j e vous admire beaucoup
et j e vous remercie de m'avoir permis d'apprendre vos cts. Votre implication a t
bien au-del du cadre de ce travail.
Je voudrais galement exprimer ma reconnaissance James Everett et Martin
Provencher qui ont eu la gentillesse de faire partie de mon comit de thse. Merci pour
votre appui, vos commentaires

si prcieux et vos encouragements.

Vous

avez

grandement contribu la ralisation de ce travail. Merci galement Carol Hudon et

Patrick Gosselin de m'avoir fait l'honneur de faire partie du jury de ce mmoire
doctoral.
Merci toutes les personnes qui ont rempli les nombreux questionnaires et
tous les participants qui ont fait partie de cette tude. Merci pour le temps prcieux que
vous m'avez accord. Sans vous, tout ce travail n'existerait pas.
Pendant ces cinq dernires annes, j ' a i eu la chance de travailler dans le plus
beau laboratoire du campus tant par la qualit de son matriel que par la qualit des
liens d'amitis. Srieusement, tout ce travail n'aurait pu tre possible sans le support
moral de mes collgues et plus particulirement de mes chres poulettes. Merci les filles
pour vos judicieux et prcieux conseils, de votre support, de votre coute et des
nombreux verres partags en votre compagnie. Un merci spcial Katherine, MarieLaure, Cindy et Sonia. Je voudrais galement remercier Mathieu, un collgue qui a fait
une grande diffrence dans mon cheminement acadmique. Merci Mat pour tout ce que
tu as fait pour moi pendant mon doc. Tu as toujours su tre prsent au bon moment et

m'apporter l'aide dont j'avais besoin. Sans toi, une partie de mon doctoral aurait t
insurmontable. Merci vous tous pour votre amiti.
Je voudrais galement remercier ma famille dont ma mre Anne (p'tite mre),
mon pre Bernard (popsy) et ma merveilleuse et unique sur Karine (p'tite sur) pour
leur soutien inconditionnel. Merci d'avoir toujours t l pour moi, d'avoir cout mes
problmes sans relche, d'avoir ddramatis les situations les plus banales et de m'avoir
aide relativiser les choses. Un merci spcial ma p'tite mre qui a eu la gentillesse et
surtout la patience de lire et relire plusieurs fois ce travail et ce, depuis le dbut. Enfin,
merci chacun d'entre vous pour avoir fait de moi, chacun votre faon, ce que j e suis
prsentement.
Pour terminer, j e voudrais remercier profondment les deux personnes avec qui
j e partage ma vie soit mon fianc et ma fille. D'abord merci Fred (tigrou) d'avoir t l
pour moi. Sans toi, plusieurs aspects de ma vie n'auraient pu voluer de manire si
positive. Merci d'avoir endur tous les soirs et fin de semaine o j ' a i d tudier et
travailler, d'avoir tolr mes sautes d'humeur (et oh combien il y en a eu !) et d'avoir
support mes faibles revenus. Merci de m'avoir paule, encourage et surtout merci de
ta grande confiance. Je ne peux terminer mes remerciements sans ddier quelques mots
ma fille Allyson. Merci p'tite poussinnette d'amour de partager ma vie depuis
maintenant 25 mois. Depuis que tu es ne, tout mon monde a bascul et a, c'est la plus
belle chose qui ne m'est jamais arrive. De par tes blouissants sourires, tes petits mots
doux et tes savoureux clins, tu m'as rendue la plus heureuse et la plus fire des
mamans du monde. Sans le savoir, tu as grandement contribu, comme tous les autres,
l'accomplissement de mon doctorat.
Merci vous tous, j e vous aime profondment !

Pour Fred et Allyson ; les amours de ma vie

Table des matires

Rsum

ii

Avant-propos
Liste des Tableaux

iii
viii

Liste des Figures

ix

C H A P I T R E 1: I N T R O D U C T I O N G N R A L E

Anxit pathologique et non pathologique

Cognition et anxit

L'attention c h e z les personnes anxieuses

Distractibilit

Prsence de distractibilit

A b s e n c e de distractibilit

Pourquoi l ' a b s e n c e de consensus?

Modles thoriques
B i a i s attentionnel
B i a i s attentionnel et anxit clinique

9
10
11
13

M e n a c e gnrale ou spcifique?

14

Modles thoriques

15

L a mmoire court terme c h e z la population anxieuse

Anxit et M C T

17
18

Perturbations mnsiques ou attentionnelles?

19

Modles thoriques

20

Approche mthodologique

22

Paradigme des stimuli verbaux non pertinents ( S V N P )

23

Paradigme s a n d w i c h visuo-spatial

24

L a prsente tude
C H A P I T R E 2: P E R T U R B A T I O N S A T T E N T I O N N E L L E S E T M N S I Q U E S CHEZ L E S P E R S O N N E S
AYANT UNE F O R T E TENDANCE L'INQUITUDE

28

Perturbations attentionnelles et mnsiques chez la population sous clinique

29

Mthode

3 3

Participants
Critres d'inclusion

3 3
3 3

Critres d'exclusion

Matriel
Instruments de mesure et d'valuation
Mesure des symptmes de l'anxit
Mesure de variables associes

3 4
3
3
3

T c h e s exprimentales
Paradigme des S V N P
Paradigme s a n d w i c h visuo-spatial
Procdure
Paradigme des S V N P
Paradigme s a n d w i c h visuo-spatial
Droulement

3
3
3

3
3
3

4
4
6
6
6
7
8
8
9

39

Vil

Rsultats

41

Le degr de la m e n a c e perue

41

Index du fonctionnement c o g n i t i f en lien avec le degr d'inquitudes

41

Dfinition des index

Corrlations

43
43

Corrlations partielles

47

Analyses discriminantes

47

Discussion
Perturbations cognitives lies la tendance l'inquitude ou l'tat d'anxit?
Trait, tat d'anxit et biais attentionnel

53
53
55

Trait, tat d'anxit et M C T

56

Trait, tat d'anxit et degr de perception la menace

57

S o m m a i r e des rsultats aux index du fonctionnement cognitif

Index de biais attentionnel

58
58

Index de mmoire

59

Index de distractibilit

60

Index de vitesse de traitement

61

Index de biais attentionnel et perception de la menace: capacit prdire l'appartenance aux groupes
selon le Q I A

62

Conclusion

63

C H A P I T R E 3: D I S C U S S I O N G N R A L E E T CONCLUSION

65

Sommaire des principaux rsultats des perturbations cognitives

66

Distractibilit
Distractibilit verbale et visuo-spatiale
B i a i s attentionnel envers la menace
Rsultats et modles explicatifs du biais attentionnel
M m o i r e court terme

66
66
68
70
71

Perturbations de la M C T verbale

71

Perturbations en M C T visuo-spatiale

73

Nature de l'atteinte en M C T

74

M o d l e modulaire ou unitaire de la M C T ?

75

Causalit entre les perturbations cognitives et l'inquitude

77

Traitement et anxit

78

Validit externe

80

Implications thoriques et cliniques

81

Travaux futurs

84

Conclusion

85

RFRENCES

87

A N N E X E A: Q U E S T I O N N A I R E S

95

A N N E X E B : L I S T E D E S M O T S UTILISS E T DE L E U R F R Q U E N C E R E S P E C T I V E DANS LE
PARADIGME DES SVNP

106

A N N E X E C: F E U I L L E R P O N S E P O U R L ' V A L U A T I O N M O T I O N N E L L E D E S S V N P

108

vin

Liste des Tableaux

Tableau 1: Formules
la vitesse

pour

traitement

Tableau 2 : Corrlations
QIPS,

calculer

les index de la distractibilit,

dans le paradigme
entre

du biais

des SVNP et le paradigme

les index ainsi que la diffrence

attentionnel,

sandwich

de perception

de mmoire

et de

visuo-spatial

44

et les questionnaires

(QIA,

QDI, IASTA)

Tableau 3 : Corrlations
questionnaires

45
entre

remplis

les types de distractibilit

lors de la sance

ainsi que les types de mmoire

d'exprimentation

Tableau 4 : Corrlations
partielles
entre les index, la diffrence
de perception
remplis lors de la sance d'exprimentation
(QIA, QIPS, QDI) lorsque
Tableau 5 : Rsultats
au questionnaire
Tableau 6: Rsultats
au questionnaire

au test de classement
sur l'inquitude

au test de classement
sur l'inquitude

de l'analyse

et l'anxit

discriminante

(QIA) et du biais

de l'analyse

et l'anxit

et les

(QIA, 01 PS, QDI et IASTA)

discriminante

(QIA) et du degr

et les
l'IASTA

en fonction
attentionnel
en fonction
de perception

49

questionnaires
est contrl

des donnes
envers

obtenues

la menace

des donnes
de la menace

50

51
obtenues
54

Liste des Figures

Figure

1\ D i a g r a m m e schmatique illustrant la prsentation squentielle des sept points dans la tche de

rappel sriel visuo-spatial

Figure

40

2: Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et d'anxit et le degr

de la m e n a c e perue (score obtenu aux mots menaants - score obtenu aux mots neutres). La ligne
reprsente la droite de rgression

42

Figure 3: Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et d'anxit et l'index de
biais attentionnel envers la menace. La ligne reprsente la droite de rgression
46
Figure

4: Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et d'anxit et l'index de

mmoire. L a ligne reprsente la droite de rgression

48

CHAPITRE 1: INTRODUCTION G N R A L E

Anxit pathologique et non pathologique

Les troubles anxieux figurent parmi les problmes psychologiques les plus
rpandus (Kessler, Chiu, Dernier & Walters, 2 0 0 5 ) . Une des pathologies anxieuses les
plus

frquentes

principalement

est
par

le
la

trouble
prsence

d'anxit

gnralise

d'inquitudes

(TAG)

excessives

qui

se

(American

caractrise
Psychiatrie

Association [APA], 1994). L'inquitude et l'anxit qui en dcoule sont des concepts
qui sont vcus par la grande majorit des individus mais des degrs varis (Laguna,
Ham, Hope & Bell, 2 0 0 4 ) . L'inquitude et l'anxit peuvent alors tre visualises sur
un continuum de svrit allant des personnes non anxieuses aux personnes souffrant du
TAG. Toutefois, entre les deux extrmits, il existe une classe de personnes considres
c o m m e la population sous-clinique au trouble a n x i e u x . Eysenck (1992) mentionne qu'il
existe des facteurs de vulnrabilit cognitive menant l'anxit pathologique. Ainsi,
l'tude

d'une

population

sous-clinique,

non

pathologique,

offre

la

possibilit

d'examiner la prsence d'un profil cognitif dficitaire. Les crits sur les personnes ayant
une forte tendance l'inquitude, la population sous-clinique au TAG, s'intressent aux
perturbations

attentionnelles

et

mnsiques,

c'est--dire

trois

aspects

cognitifs

susceptibles d'tre touchs par la tendance l'inquitude dont la distractibilit accrue, le

biais attentionnel envers l'information menaante et la capacit de rtention en mmoire
court terme. L a prsente tude se veut de poursuivre l'tude des perturbations
cognitives chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude l'aide de la
psychologie cognitive exprimentale en examinant la force de la relation entre le
dysfonctionnement cognitif et les mesures cliniques de l'inquitude et de l'anxit.
Selon Eysenck, la caractrisation du profil cognitif est importante car les personnes
ayant une forte tendance l'inquitude sont plus susceptibles que les personnes non
anxieuses de dvelopper le T A G .
Le T A G est un syndrome psychiatrique assez frquent. Malgr que, jusqu'
prsent, peu d'tudes ont tent d'tablir la prvalence du T A G selon les critres du
D S M - I V , les donnes pidmiologiques du National Comorbidity Survey Replication,
dmontrent une prvalence sur 12 mois de 3 , 1 % (Kessler, Chiu, Dernier & Walters,
2005). Le ratio hommes/femmes dmontre que les femmes sont deux fois plus souvent
atteintes de cette pathologie
principalement

comme

la

(Wittchen
prsence

&

Hoyer, 2 0 0 1 ) . Ce trouble se

d'anxit

et

d'inquitudes

dfinit

excessives

et

incontrlables (APA, 1994). Ces caractristiques doivent tre prsentes plus d'un jour

sur deux, depuis au moins six mois et concerner un certain nombre d'vnements ou
d'activits du quotidien tels le travail ou les performances scolaires, tout en interfrant
avec le fonctionnement quotidien de l'individu. Le diagnostic requiert galement la
prsence

de trois

symptmes

somatiques

parmi

les suivants:

(a) nervosit

ou

surexcitation, (b) tendance tre facilement fatigu, (c) difficults de concentration ou

trous de mmoire, (d) irritabilit, (e) tensions musculaires et (f) difficults de sommeil.
Les personnes souffrant d'un TAG s'inquitent des vnements de la vie
quotidienne lis la famille, aux finances, aux responsabilits professionnelles, la
sant

et aux relations sociales

(Ladouceur &

Dugas,

1999). videmment,

ces

inquitudes peuvent se retrouver chez la plupart des gens normaux. Cependant, ces
inquitudes sont incontrlables chez les personnes souffrant de la pathologie et ces
individus peuvent voir la qualit de leur vie grandement diminue. Avec le temps, le
T A G mne souvent l'puisement et la dmoralisation (Gosselin & Laberge, 2003).
L'incidence et les cots sociaux relis au T A G sont nombreux. Ils incluent, entre
autres, une perte de productivit cause par l'absentisme au travail. Il y a galement un
risque accru de complications long terme sur la sant comme la dpression, le cancer,
le diabte ainsi que les maladies cardio-vasculaires (Craske, Barlow & O'Leary, 1992).
Selon Provencher, Ladouceur et Dugas (2006), les personnes aux prises avec un T A G
prsentent un taux lev de comorbidit avec d'autres troubles de l'axe I ( 7 3 % ) . Selon
ces auteurs, les troubles anxieux sont frquemment associs l'anxit gnralise,
notamment la phobie spcifique (45,6%), la phobie sociale (31,1%) et le trouble
panique avec ou sans agoraphobie (23,3%). Outre ces troubles anxieux, les troubles de
l'humeur, soit le trouble dpressif majeur et le trouble dysthymique combins, sont
galement comorbides avec le T A G ( 2 1 , 1 % ) . Malgr tout, plusieurs auteurs affirment
qu'il demeure un des troubles anxieux ayant reu le moins d'attention (Dugas, 2 0 0 0 ;
Gosselin & Laberge, 2 0 0 3 ; Wittchen & Hoyer, 2001).
L'apparition du TAG est diffrente des autres troubles anxieux en ce sens o,
malgr qu'elle se dclare quelquefois vers l'ge de 25 ans, l'incidence augmente vers
35-45 ans (Nutt, Ballenger, Sheehan & Wittchen, 2 0 0 2 ) . C'est galement le trouble le
plus rpandu parmi la population plus ge (55-85 ans; Beekman et al. 1998). Il importe
de souligner qu'il est frquent que ces personnes attendent plusieurs annes avant de
consulter puisque cette tendance fait partie, selon eux, des traits immuables de leur
personnalit (Ladouceur & Dugas,

1999). Enfin, puisque l'incidence du trouble

augmente avec l'ge, certains facteurs de vulnrabilit, dj en place dans la vie de ces
personnes, pourraient favoriser le dveloppement de cette pathologie. Eysenck (1992)
stipule qu'il semble y avoir un facteur de vulnrabilit associ au dveloppement du
TAG, fragilit qui sigerait l'intrieur du systme cognitif. La littrature fait
prcisment ressortir cette similarit au niveau du profil cognitif de la population sousclinique et pathologique (e.g. Logan & Goetsch, 1993).
Certaines personnes prsentent une forte tendance l'inquitude mais sans
ncessairement rencontrer les critres diagnostiques du trouble; elles sont considres
comme la population anxieuse sous-clinique du T A G c'est--dire les personnes ayant
une forte tendance l'inquitude. Cette population et celle souffrant d'un

TAG

partagent la notion d'inquitudes. Une distinction doit tre faite entre l'inquitude et
l'anxit puisque maintes personnes semblent les utiliser, tort, comme synonymes.
D'abord, il y a la distinction fondamentale accorde l'anxit comme rponse
motionnelle spcifique une situation et comme trait de personnalit. En effet,
l'anxit

situationnelle (ou tat d'anxit)

transitoire,

caractris

par

un

sentiment

se dfinit comme un tat motionnel

subjectif

et

conscient

de

tension,

d'apprhension, de nervosit, d'inquitudes et d'une augmentation de l'activit du

systme nerveux autonome. Cet tat motionnel ponctuel varie d'une situation une
autre. Pour sa part, le trait d'anxit ne reprsente pas ncessairement une motion
manifeste. Il rfre plutt des diffrences individuelles relativement stables dans la
prdisposition percevoir plusieurs situations comme dangereuses ou menaantes et
rpondre ces situations avec une lvation du niveau d'anxit

situationnelle

(Spielberger, 1988). La population cible dans la prsente tude, soit les personnes
ayant une forte tendance l'inquitude, repose en partie sur le concept de trait
d'anxit. Toutefois, il demeure difficile de dpartager parfaitement l'apport de chaque
variable (trait et/ou tat) dans les perturbations cognitives puisque les personnes
inquites prsentent typiquement un fort niveau des deux (e.g. Mogg, Mathews, Bird &
Macgregor-Morris, 1990). Outre la prsence leve du trait et de l'tat d'anxit, la
principale similarit entre les personnes ayant une forte tendance l'inquitude et la
population souffrant d'un T A G est, comme mentionne prcdemment, la notion
d'inquitudes qui se dfinit par un ensemble de penses, d'images et de doutes qui
s'enchanent, qui portent sur des vnements ngatifs futurs et qui sont accompagns
d'anxit (Ladouceur & Dugas, 1999). L'anxit est le malaise ressenti par les

individus lorsqu'ils s'inquitent. l'inverse, la principale diffrence entre les personnes

ayant une forte tendance l'inquitude et la population souffrant

d'inquitudes

pathologiques est l'intensit du malaise vcu et la difficult contrler les inquitudes.

A partir de l'hypothse d'Eysenck (1992) stipulant que les personnes souffrant
d'un T A G montrent une certaine fragilit cognitive, fragilit en place avant le
dveloppement de la pathologie, la comprhension du fonctionnement cognitif des
personnes ayant une forte tendance l'inquitude revt une importance majeure afin
d'observer la relle prsence de cette vulnrabilit. L'tude des personnes ayant une
forte tendance l'inquitude comporte galement d'autres avantages. Borkovec et
Rachman (1979) soulignent que les tudes analogues, c'est--dire les recherches qui
tudient une population sous-clinique, permettent de rpondre rapidement des
questions spcifiques tant donn le recrutement plus rapide. Il est plus facile d'avoir
accs la population non clinique que clinique. De plus, les tudes analogues favorisent
la construction de nouveaux concepts et la validation de nouvelles mthodes qui
pourront tre ensuite appliques aux expriences avec des populations cliniques.
La psychologie cognitive exprimentale permet d'effectuer des recherches
directement centres sur le fonctionnement attentionnel et mnsique des personnes
anxieuses; un aspect du fonctionnement qui semble affect chez cette population. Ces
recherches ont permis de dmontrer que les personnes anxieuses ont un profil cognitif
diffrent des personnes non anxieuses. Avant d'examiner les diffrents profils cognitifs,
il est important de clarifier le qualificatif personnes anxieuses. La grande majorit des
travaux qui ont tudi l'attention et la mmoire des personnes anxieuses ont utilis un
questionnaire qui mesure uniquement le trait d'anxit. Ainsi, les rsultats des tudes
prcdentes se basent sur une population ayant un haut trait d'anxit et non sur des
personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Comme mentionne prcdemment,
la nature des personnes ayant une forte tendance l'inquitude repose en partie sur le
concept de trait d'anxit c'est--dire que ces personnes sont fortement susceptibles
d'avoir un fort niveau de trait d'anxit. Dans l'optique d'une concrtisation d'une
vulnrabilit cognitive pouvant mener au dveloppement d'un TAG, le fait d'tudier
spcifiquement

la

tendance

l'inquitude

chez

les

personnes

anxieuses,

comparativement tudier seulement le trait d'anxit, reprsente alors un aspect

novateur dans la comprhension des mcanismes attentionnels et mnsiques. Afin
d'viter toute ambigut dans la lecture des prochaines sections, il semble important de

rappeler la distinction entre les termes personnes ayant un fort trait d'anxit et
personnes ayant une forte tendance l'inquitude; les crits antrieurs se basant sur la
premire population et le mmoire doctoral se basant sur la seconde population.
Cognition et anxit
Bien que quelques recherches prsentent des rsultats inconstants, des tudes ont
dmontr que le profil des personnes ayant un fort trait d'anxit se caractrise par une
perturbation de l'attention en prsence de distracteurs (Eysenck, 1992; Fox, 1993;
Pallak, Pittman, Heller & Munson, 1975). Il est dmontr que cette perturbation est
accentue lorsque les distracteurs sont de nature menaante (Eysenck & Byrne, 1992;
Fox,

1993; Keogh & French, 2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews,

1988; Mogg et al.

1990; Richards & French, 1990; Richards, French, Johnson, Naparstek & Williams,
1992). D'autres tudes ont aussi dmontr que ces personnes prsentent une faible
capacit de rtention en mmoire court terme (Darke, 1988; Eysenck & Calvo, 1992).
Ces personnes pourraient difficilement faire abstraction du contenu de leurs inquitudes
et leur capacit mmoriser l'information serait ainsi diminue.
L'attention chez les personnes

anxieuses

Les perturbations attentionnelles les plus tudies incluent la distractibilit la

prsence de stimuli non pertinents et le biais attentionnel envers l'information de nature
menaante. Selon certains crits, ces deux aspects du contrle attentionnel semblent
dysfonctionnels chez les personnes ayant un fort trait d'anxit. Les tudes sur
l'attention sont effectues avec des distracteurs neutres et/ou des distracteurs menaants.
Les stimuli menaants reprsentent, chez les personnes souffrant d'anxit, un danger
ou une crainte susceptible d'augmenter le niveau d'inquitudes et d'anxit. La
principale distinction en ce qui a trait l'utilisation de ces types de distracteurs est
relative au type de dysfonction attentionn lie mesure. Les distracteurs de nature neutre
sont utiles afin d'observer la distractibilit accrue tandis que les distracteurs de nature
menaante sont appropris pour concrtiser la prsence d'un biais envers la menace.
Distractibilit
La distractibilit se dfinit comme la difficult ignorer des stimuli non
pertinents une tche (Mialet, 2 0 0 0 ) . La principale mthodologie utilise afin de
dterminer si l'anxit est associe une propension gnrale la distraction est de
prsenter au participant du matriel non pertinent la tche centrale. Le degr de
perturbation des stimuli non pertinents est alors considr comme une mesure de

distractibilit. Dans la littrature, il n'existe pas de consensus quant la prsence de

distractibilit chez les personnes ayant un fort trait d'anxit.

Certaines tudes

dmontrent que ces personnes anxieuses sont sensibles aux stimuli non pertinents
(Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993; Pallak, Pittman, Heller & Munson, 1975) alors
que d'autres tudes ne constatent pas une telle sensibilit (Bruning, Capage. Kozuh,
Young & Young, 1968; Easterbrook, 1959; Zaffy & Bruning, 1966).
Prsence

de distractibilit.

Certains auteurs ont dmontr, avec la tche du stroop, que les personnes
anxieuses sont plus sensibles l'effet de distractibilit que les personnes non anxieuses
(Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993; Pallak et al. 1975). Cette tche a t dveloppe
par Stroop (1935) et consiste dnommer la couleur de l'encre d'imprimerie avec
laquelle est crit un mot, sans lire ce mot. Ce dernier correspond un nom de couleur,
qui peut tre en accord ou en conflit avec l'encre. Chez la plupart des gens normaux, un
ralentissement de la dnomination apparat lorsque la couleur et le mot entrent en conflit
(e.g. le mot rouge crit en vert); cela constitue l'effet stroop qui est attribu
l'interfrence entre la couleur cible et le dcodage automatique du sens du mot. Les
recherches qui ont tudi les perturbations attentionnelles chez les personnes anxieuses
ont modifi la tche du stroop en la tche du stroop motionnel (McNally, 1990). Cette
tche implique la dnomination de l'encre d'imprimerie de mots de plusieurs natures.
Dans l'tude de la distractibilit, il s'agit de mots neutres c'est--dire des mots sans
connotation motive tandis que dans l'tude du biais attentionnel, comme il sera discut
ultrieurement, il s'agit de mots connotation menaante. Les tudes qui utilisent le
stroop motionnel dmontrent que les participants anxieux ont des temps de rponse
suprieurs aux temps du groupe contrle lorsqu'ils doivent dnommer la couleur de
mots neutres. Ces rsultats vont dans le sens de la thorie de Wachtel (1967) et Eysenck
(1979) qui stipulent que les personnes anxieuses ont une diminution du contrle
attentionnel entranant alors une plus forte tendance la distraction.
Eysenck et Graydon (1989) ont dmontr la prsence d'une

distractibilit

auditive chez les personnes anxieuses en utilisant une tche de transformation de lettres,
tche dveloppe par Hamilton, Hockey et Rejman (1977). Concrtement, il est
demand au participant de transformer une ou plusieurs lettres en travaillant sur une
distance spcifique l'intrieur de l'alphabet. Pour leur tude, deux types de problmes,
variant en complexit, sont utiliss. Par exemple, pour une condition peu complexe, le

problme JULI + 2 invite le participant trouver les deuximes lettres de chacune du

problme dans l'alphabet ce qui rfre la rponse L W N K . Dans les conditions plus
complexes, un problme tel que JULI + 4 ncessite de trouver les quatre prochaines
lettres soit NYPM. Simultanment la rsolution du problme, trois types de
distracteurs auditifs sont prsents soit des bruits non significatif, des lettres et une
condition contrle (silence). Les rsultats dmontrent que les performances

des

personnes ayant un fort trait d'anxit et des personnes non anxieuses ne diffrent pas
sur les conditions bruit et contrle. Les rsultats montrent que seulement les
performances des anxieux chutent pour la condition o il y a prsentation de lettres
simultanment la tche. Ainsi, les personnes anxieuses prsentent une distractibilit
principalement quand le distracteur implique des stimuli similaires la tche. Selon ces
auteurs, il faut tenir compte de certains facteurs susceptibles d'influencer le niveau de
distraction des personnes anxieuses. Ils mentionnent que non seulement la complexit
de la tche est importante mais que le degr de similarit entre les stimuli de la tche et
les distracteurs joue un rle dterminant dans la distraction. Ainsi, lorsque la tche est
simple, le degr de similarit entre la tche et les stimuli non pertinents ne semble pas
important.

Cependant,

lorsque

la tche

se complexifie,

la

similarit

entre

les

caractristiques de la tche et des distracteurs semble augmenter la propension la

distraction.
Absence de distractibilit.
Malgr le fait que quelques chercheurs dmontrent la prsence d'une plus grande
distractibilit chez les personnes ayant un fort trait d'anxit comparativement aux
personnes non anxieuses (Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993; Pallak et al. 1975),
certains doutes sont toujours vhiculs dans la littrature quant la validit de ces
rsultats. Effectivement, d'autres auteurs constatent, qu'au contraire, les personnes
anxieuses ne sont pas sensibles aux stimuli non pertinents la tche centrale (Bruning et
al. 1968; Easterbrook, 1959; Zaffy & Bruning, 1966). Par exemple, dans l'tude de
Zaffy et Bruning, les participants devaient apprendre une squence d'items prsents
simultanment selon leur position dans une matrice. Les participants taient soumis
trois conditions, soit une condition sans indice, avec indices et avec faux indices. Ils
devaient ensuite indiquer, en appuyant sur un bouton, la position de chaque item selon
sa position initiale. Les rsultats dmontrent que les personnes non anxieuses offrent de
meilleures performances dans la condition avec indices et une performance affaiblie en

prsence de faux indices. Cependant, les personnes ayant un fort trait d'anxit
prsentent le mme patron et ce, peu importe la condition (avec indices ou avec de faux
indices). Les rsultats de cette tude vont dans le sens de la thorie d'Easterbrook qui
mentionne qu'un haut niveau d'anxit mne une rduction de l'utilisation des indices
ncessaires la ralisation d'une tche provoquant ainsi un rtrcissement du champ de
l'attention. Ainsi, selon Easterbrook, l'anxit rduit la propension la distraction.
Pourquoi l'absence

de

consensus?

Comme mentionn prcdemment,

il n'existe

pas de consensus dans la

littrature quant la prsence d'une distractibilit accrue chez les personnes anxieuses.
Certaines limites des crits peuvent expliquer cette discordance. D'emble, certaines
tudes datent d'un certain temps et les mesures du niveau d'anxit restent parfois
imprcises ou encore absentes. Il faut souligner que la dfinition du T A G est demeure
vague et controverse pendant longtemps (Wittchen & Hoyer, 2 0 0 1 ) . Ainsi, les critres
pour dfinir et mesurer l'anxit taient, de ce fait, imprcis ce qui peut invalider les
conclusions des tudes moins rcentes. Or, il se peut que les participants de ces tudes
n'aient pas une anxit suffisamment importante ou encore trop importante.
De plus, les tudes utilisent plusieurs mthodologies variant au niveau de la
complexit.

Effectivement,

certaines

expriences

reposent

sur

des

tches

d'apprentissage relativement simples (e.g. Zaffy & Bruning, 1966) tandis que d'autres
sont trs exigeantes cognitivement (e.g. Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993). Les
tches simples s'appuient sur des automatismes sans ncessiter d'importants processus
d'intgration et n'exigent pas la manipulation de plusieurs indices. Dans ce cas, le
rtrcissement du champ attentionnel semble avoir une influence ngligeable ou mme
positive. Cependant, dans des tches plus complexes demandant la mise en uvre de
processus

de

comparaisons

et

d'laboration

intgrative

ainsi

que

l'inhibition

d'automatismes interfrents (e.g. tche du stroop), l'effet du resserrement attentionnel a

des rpercussions nuisibles tant donn la ncessit de prendre en compte plusieurs
indices (Mialet, 2 0 0 0 ) . Le concept de complexit est toutefois subjectif. En effet, il est
difficile d'estimer le niveau adquat de complexit relatif chaque tche afin d'arriver
dmontrer des diffrences entre les groupes. Certaines tches sont si exigeantes
cognitivement qu'il demeure difficile d'interprter les rsultats (e.g. tude d'Eysenck &
Graydon). Ainsi, avec certaines tudes, l'interprtation des rsultats est quivoque.

Enfin, une attention particulire doit tre porte aux conclusions de quelques
tudes. Effectivement, plusieurs recherches utilisent simultanment des stimuli neutres
et menaants afin d'observer la prsence de perturbations attentionnelles. Dans certains
cas, il arrive que les auteurs concluent que les personnes anxieuses sont sensibles
l'effet de distraction. Toutefois, une lecture plus approfondie des rsultats met en
lumire une distractibilit uniquement envers des stimuli de nature menaante; patron
de rsultats plus appropri pour dcrire un biais attentionnel envers la menace plutt
qu'une distractibilit (Eysenck & Byrne, 1992). Donc, la terminologie employe afin de
caractriser la distractibilit reste parfois ambigu et peut tre utilise sans gard la
nature du stimulus provoquant la distraction.
Modles

thoriques.

Les recherches sur la distractibilit utilisent des distracteurs externes c'est--dire

des stimuli perceptibles par tous (e.g. bruits, lettres, etc.). Ainsi, une diminution de la
performance en prsence de distracteurs externes peut tre attribue une sensibilit
face ces derniers. Toutefois, quelques auteurs attribuent

la diminution de la

performance chez les anxieux des distracteurs internes comme les inquitudes
(Borkovec, Shadick & Hopkins, 1991; Eysenck, 1979). En fait, ces auteurs suggrent
que les inquitudes des personnes anxieuses viennent interfrer avec la tche centrale ce
qui ferait de celles-ci

des personnes en situation permanente de double tche

puisqu'elles ajoutent, la tche effectuer, les proccupations anxieuses auxquelles

elles ne peuvent se soustraire. Sarason (1988) va dans le mme sens en proposant que
les inquitudes affectent la performance en dirigeant l'attention vers les penses
internes, lesquelles augmentent la sensibilit l'effet de distraction des personnes
anxieuses face la tche primaire. Ces thories pourraient expliquer pourquoi les temps
de rponse gnraux des personnes anxieuses sont significativement suprieurs aux
temps des personnes non anxieuses (e.g. Fox, 1993). Toutefois, il faut souligner qu'il
est difficile de mesurer quantitativement la distractibilit interne c'est pourquoi la
majorit des tudes utilisent des distracteurs externes afin d'tudier la distractibilit
chez les personnes anxieuses.
En somme, il n'existe pas de consensus quant la prsence de distractibilit
accrue chez les personnes anxieuses. Telles que mentionnes prcdemment, les tudes
qui s'intressent l'attention slective des personnes anxieuses utilisent gnralement
des stimuli neutres et menaants afin de concrtiser la nature des perturbations

attentionn lies c'est--dire la distractibilit et le biais attentionnel envers la menace. Les

crits s'entendent davantage dmontrer la prsence d'un biais attentionnel envers la
menace signature d'une altration de l'attention slective uniquement en prsence de
menace.
Biais attentionnel
Le biais attentionnel rfre une distractibilit spcifique un type de
distracteurs. De nombreuses recherches ont dmontr que les personnes ayant un fort
trait d'anxit prsentent un biais attentionnel dirig envers la menace (Eysenck &
Byrne, 1992; Fox, 1993; Keogh & French, 2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews, 1988; Mogg et
al. 1990; Richards & French, 1990; Richards et al. 1992).
Les principaux paradigmes utiliss dans la littrature, afin d'observer un biais
envers l'information de nature menaante chez la population anxieuse, sont le stroop
motionnel ainsi que la sonde attentionn lie (Dot-Probe). Ces paradigmes servent
observer un biais d'ordre visuel. Jusqu' prsent, peu d'tudes ont tent d'tudier le
biais auditif chez cette population.
Le paradigme du stroop motionnel (McNally, 1990) a comme base le stroop
c'est--dire une tche o il y a dnomination de la couleur de l'encre d'imprimerie avec
laquelle est crit un mot de couleur et ce, sans lire le mot (Stroop, 1935). Cette tche a
t modifie par McNally pour devenir un stroop motionnel afin de mieux saisir le
biais attentionnel prsent chez les personnes anxieuses. L'tude du biais attentionnel
avec ce type de stroop implique la dnomination de couleur de mots menaants.
Dans l'tude de Fox (1993), des participants ayant un fort niveau de trait
d'anxit et des participants non anxieux sont soumis au stroop motionnel. En tout,
trois types de cartes de 20 mots sont prsents aux participants soit; des mots de couleur
(e.g. rouge, bleu), des mots neutres (e.g. citron, cinma) et des mots menaants (10 mots
lis la menace physique [e.g. infirme, cadavre] et 10 mots lis la menace sociale
[isol, dsespoir]. Les mots sont crits dans cinq couleurs soit rouge, bleu, vert, brun et
jaune. Il est demand aux participants d'identifier le plus rapidement possible la couleur
de l'encre dans laquelle chaque mot est crit. Les temps de rponse des individus non
anxieux ne sont pas modifis par la prsence de mots menaants ( M = 38,6 secondes
pour les mots menaants et M=
mesure

des

temps

de

38,9 secondes pour les mots neutres). Cependant, la

rponse

montre

que

les

individus

anxieux

prennent

significativement plus de temps nommer la couleur des mots menaants {M = 53,3

secondes) que la couleur des mots neutres (M = 46,9 secondes). Il s'agit d'un effet trs
robuste observ dans d'autres tudes utilisant la mme tche (Richards & French, 1990;
Richards et al. 1992).
Il semble cependant difficile de bien interprter l'effet d'interfrence la tche
du stroop motionnel. Effectivement, le but des recherches sur les perturbations
attentionnelles est d'approfondir les connaissances lies l'attention slective, c'est-dire de centrer volontairement les mcanismes de perception sur un stimulus particulier
et de traiter activement cette information en ngligeant les stimuli non pertinents.
Cependant, certains auteurs postulent que la tche du stroop motionnel repose sur
d'autres processus cognitifs dont les processus d'inhibition (Bgels et Mansell, 2004).
Hasher, Zacks et May (1999) ont distingu trois fonctions d'inhibition dont empcher
l'accs d'information non pertinente (fonction sollicite lors de l'attention slective) et
empcher la ralisation d'une rponse prdominante. Avec la tche du stroop, c'est
surtout la dernire fonction qui est cible soit inhiber la rponse prdominante, la
lecture du mot, ce qui est diffrent de l'inhibition de stimuli non pertinents. Ainsi, avec
le stroop motionnel, il est difficile de s'assurer que l'interfrence est uniquement due
des

perturbations

de

l'attention

slective

puisque

l'inhibition

d'une

rponse

prdominante est aussi implique.

Un autre paradigme qui est souvent utilis pour investiguer le biais attentionnel
d'ordre visuel est celui de la sonde attentionnelle dvelopp par MacLeod, Mathews et
Tata (1986). Ce paradigme consiste en des paires de mots prsentes l'cran d'un
ordinateur, un en haut et l'autre en bas du point de fixation, pendant une dure de 500
ms. L'un des mots est neutre et l'autre est un mot menaant. Le participant doit lire
rapidement le mot prsent en haut (soit de nature neutre ou menaante). Aprs la
disparition des mots, apparat parfois un point l'emplacement de l'un ou l'autre. Le
rpondant doit alors appuyer sur un bouton, le plus rapidement possible, ds qu'il
aperoit le point indpendamment de sa position. Dans l'tude de MacLeod et Mathews
(1988), la mesure des temps de raction montre que les individus ayant un haut niveau
de trait d'anxit sont significativement plus rapides lorsque le point apparat
l'emplacement du mot menaant alors que les personnes non anxieuses ragissent
lorsque le point apparat l o tait le mot neutre. Les participants qui ne souffrent pas
d'anxit viteraient, contrairement ceux qui en souffrent, la menace. Ces rsultats

obtenus chez les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit suggrent qu'elle
prsente un biais en faveur de la menace (voir aussi Mogg et al. 1990). Selon Bogels et
Mansell (2004), cette tche a l'avantage, comparativement celle du stroop motionnel,
de rellement mesurer l'attention slective puisqu'elle soumet le participant deux
types de mots simultanment (neutre et menaant). Il est ainsi plus clair d'observer un
biais vers des thmes particuliers.
Les rsultats des temps de raction aux paradigmes du stroop motionnel et de la
sonde attentionnel le peuvent sembler contradictoires. Au paradigme du stroop, les
personnes souffrant d'anxit prsentent des temps de raction plus lents en prsence de
stimuli menaants tandis qu'au paradigme de la sonde attentionnelle, ils prsentent des
temps de rponses plus rapides en prsence du mme type de stimuli. Selon Mathews et
Mackintosh (1998), cette contradiction peut s'expliquer par le fait que les tches
impliquant l'abstraction de stimuli valence motionnelle (stroop) ralentissent les
performances des anxieux. Cependant, les tches impliquant la prsence d'un indice
facilitant la dtection de l'information menaante (sonde attentionnelle) diminuent les
temps de rponses des personnes anxieuses. Ce raisonnement repose alors sur
l'importance des consignes. Dans la tche du stroop, le participant doit inhiber une
rponse tandis que dans la tche de la sonde attentionnelle il doit fournir une rponse le
plus rapidement possible.
Biais attentionnel et anxit clinique.
Comme discut prcdemment, les personnes ayant un haut niveau de trait
d'anxit prsentent des perturbations attentionnelles se traduisant par un biais envers
l'information valence motionnelle. Ce patron cognitif semble tre observ dans
plusieurs troubles anxieux. Effectivement, partir de la tche du stroop motionnel, il
est dmontr que plusieurs populations anxieuses cliniquement dmontrent un biais
envers l'information menaante et que ce biais est spcifique chaque trouble. Par
exemple, lorsqu'il est demand une personne diagnostique avec un trouble de phobie
simple de dnommer la couleur dans laquelle est crite un mot comme araigne, son
temps de rponse est allong par rapport aux mots neutres, et cet effet d'interfrence ne
se retrouve pas dans le groupe contrle de sujets non anxieux (Watts, McKenna,
Sharrock & Trezise, 1986). L'effet du biais attentionnel est trs robuste et est observ
dans plusieurs formes de l'anxit: TAG (Aikins & Craske, 2 0 0 1 ; Fox, 1993; Logan &
Goetsch, 1993; MacLeod & McLaughlin, 1995; Mathews & MacLeod, 1985, 1986;

Mialet, 2 0 0 0 ) , phobie sociale (Mattia, Heimberg & Hope, 1993), tat de stress posttraumatique (McNally, Kaspi, Reiman & Zeitlin, 1990), trouble panique (Ehlers,
Margraf,

Davies

&

Roth,

1988;

McNally,

Reiman

&

Kim,

1990)

et trouble

obsessionnel-compulsif (Kyrios & lob, 1998; McNally et al. 1994). Comme cit
prcdemment, le biais d'ordre auditif n'a pas vraiment t tudi chez la population
sous-clinique. Ce type de biais a cependant t test chez les anxieux pathologiques et
ce, partir du paradigme d'coute dichotique, une tche o des messages auditifs
diffrents sont dlivrs simultanment chaque oreille (Cherry, 1953). Ce paradigme a
t modifi par Bargh (1982) et consiste prsenter un message auditif l'oreille droite
et des mots, de nature neutre ou menaante, dans l'oreille gauche que le participant doit
ignorer. Ainsi, un biais attentionnel envers la menace, d'ordre auditif, est dmontr avec
la tche d'coute dichotique et ce, chez plusieurs formes d'anxit: T A G (Horenstein &
Segui, 1997; Mathews, Ridgeway & Williamson, 1996; Mogg, Bradley & Williams,
1995;

Mogg,

Mathews

&

Eysenck,

Robertson, Radcliffe & Emerson,

1992), phobie

spcifique

(Burgess,

Jones,

1981), trouble obsessionnel-compulsif (Foa

&

McNally, 1986) et tat de stress post-traumatique (Trandel & McNally, 1987).

Menace gnrale

ou

spcifique?

Le biais attentionnel envers un type spcifique de menace, c'est--dire en lien

avec la nature de leur inquitude, semble caractristique l'anxit pathologique. Selon
Ladouceur et Dugas (1999), les inquitudes gravitent gnralement autour des thmes
lis la famille, l'argent, au travail, la maladie et aux relations interpersonnelles.
Toutefois, il importe de mentionner que ces thmes ne sont pas exhaustifs et que chaque
personne anxieuse prsente ses thmes singuliers gnrant l'inquitude. Le biais
attentionnel retrouv chez les personnes souffrant d'un T A G peut tre provoqu, entre
autres, par ces domaines d'inquitudes, c'est--dire envers une menace spcifique.
Cependant, certaines tudes dmontrent qu'avec les personnes ayant un haut
niveau de trait d'anxit, le biais semble davantage gnral plutt que spcifique un
type de menace, c'est--dire pas seulement li aux thmes typiques du T A G . Mogg et al.
(1990) ont utilis diffrents types de mots valence menaante (e.g. menace gnrale
[mutil, solitude] et menace lie la russite [stupide, ignorant]) lors de la tche du
stroop. Les rsultats vont dans le mme sens que les tudes mentionnes prcdemment
c'est--dire que les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit sont plus lentes
dnommer la couleur de l'encre des mots connotation menaante que les mots neutres

(respectivement M = 69.6 sec et M = 65.7 sec) comparativement aux personnes non

anxieuses (respectivement M = 64.3 sec et M = 64.1 sec). Les rsultats dmontrent
galement qu'il n'y a pas de diffrence significative dans les temps de dnomination par
rapport au type de menace (gnrale ou lie la russite). Ce rsultat suggre alors que
les personnes anxieuses ont un biais envers la menace gnrale, non spcifique un
type

particulier

de

stimuli

anxiogne

contrairement

aux

personnes

anxieuses

cliniquement qui prsentent un biais envers une menace spcifique.

Ainsi, il serait possible de croire que le biais attentionnel envers des indices
gnralement menaants soit pralable au biais envers des stimuli spcifiques. Dans
l'optique o le niveau d'inquitudes et d'anxit se reprsente sur un continuum allant
de non anxieux la pathologie du TAG, il serait concevable d'imaginer un continuum
du niveau de la valence des stimuli savoir un continuum allant des stimuli neutres aux
stimuli fortement menaants (thmes identifis par Ladouceur et Dugas, 1999). Alors, il
se peut que les personnes anxieuses un niveau sous-clinique prsentent un biais envers
plusieurs types de stimuli et qu'en voluant vers la pathologie, la nature de la menace se
circonscrit autour de thmes plus prcis, plus idiosyncrasiques.
Modles

thoriques.

Il existe plusieurs thories cognitives qui tentent d'expliquer le biais que

prsentent les personnes anxieuses face la menace. Le modle cognitif de Williams,
Watts, MacLeod et Mathews (1988) propose une explication du biais attentionnel
envers la menace en deux tapes de traitement. la premire tape, la valeur menaante
du stimulus est analyse par un mcanisme d'valuation affective. Plus la personne est
anxieuse, plus elle percevra le stimulus comme menaant. Si la personne value le
stimulus

comme

tant menaant,

un mcanisme

d'allocation

de ressources

est

dclench. Plus la personne anxieuse considre le stimulus menaant, plus il y a de

ressources qui lui seront attribues. Ce modle propose alors que le biais attentionnel
envers l'information de nature menaante est proportionnel au niveau d'anxit de la
personne.
Le modle de Williams et al. (1988) prsente toutefois certaines

limites

conceptuelles. Ce modle stipule que le biais est proportionnel au niveau d'anxit.

Ainsi, une personne faiblement anxieuse vite la menace. Cependant,

selon la

perspective d'volution, il est important qu'un systme de dtection la menace soit

efficace pour s'assurer que l'attention soit rellement dirige vers les vritables sources

de menace. Alors, les personnes non anxieuses doivent dmontrer une certaine
sensibilit pour ces stimuli menaants et non les viter, sinon le systme peut tre
dysfonctionnel.
Mathews et Mackintosh (1998) proposent un modle qui vient pallier cette limite
du modle de Williams et al. (1988). En fait, le modle prdit, entre autres, que les
personnes non anxieuses prsentent un biais uniquement envers une menace trs svre.
Avant toute prdiction, les auteurs soulignent que le biais attentionnel est observ
uniquement dans des tches ncessitant la comptition entre des stimuli de nature neutre
et menaante. Lors de tches simples dans lesquelles il n'y a aucune comptition entre
les stimuli, l'anxit ne semble pas moduler la performance.
La base du modle est compose d'un module d'valuation de la menace
semblable celui de William et al. (1988). Ainsi, tout stimulus trait se voit assigner
une connotation affective par ce module. Cette assignation affective se voit toutefois
module par diffrentes variables dont l'anxit. Effectivement, le module d'valuation
de la menace a un seuil de dclenchement qui varie selon le niveau d'anxit et la nature
du stimulus. Dans le cas d'une personne souffrant d'un T A G par exemple, son seuil de
dclenchement sera plus faible pour des stimuli lis ses inquitudes (e.g. la famille).
En revanche, son seuil de dclenchement pour des stimuli aucunement lis ses
inquitudes sera le mme que celui d'une personne non anxieuse. Le seuil fluctue selon
certains facteurs dont l'apprentissage. En effet, le module d'valuation semble rajuster
son seuil de dclenchement lorsque certains stimuli sont associs au danger. Or, tous les
stimuli lis la menace sont enregistrs dans le module et tous les nouveaux stimuli
sont automatiquement valus aux attributs prenregistrs. Les auteurs suggrent
galement que le module a une fonction adaptative permettant quiconque de percevoir
les dangers dans leur environnement. Ainsi, une personne non anxieuse aura un seuil de
dclenchement plus faible pour un stimulus svrement menaant. Ce modle suggre
donc, contrairement celui de William et al, que les personnes non anxieuses peuvent
prsenter un biais envers la menace.
Le modle de Mathews et Mackintosh (1998) prdit galement que l'tat
d'anxit situationnelle influence la rponse d'valuation de la menace. Ils assument
que la prsence du biais attentionnel est fonction de l'interaction entre les stimuli
menaants et le niveau d'anxit. Ils prdisent alors que les personnes anxieuses ont un
biais uniquement lorsque leur niveau d'tat d'anxit est lev. Donc, sans un niveau

suffisant d'anxit situationnelle, certains indices menaants ne sont pas assez forts
pour dclencher le seuil du module d'valuation de la menace ce qui sous-entend
qu'aucun biais ne semble possible. Le modle de William et al. (1988) va dans le mme
sens en stipulant que le trait d'anxit biaise l'allocation ultrieure des ressources
attentionnelles tandis que l'tat d'anxit augmente la valeur assigne au stimulus.
Pour conclure, plusieurs crits ont tudi l'attention slective des personnes
ayant un fort niveau de trait d'anxit en utilisant des distracteurs de nature neutre et
menaante afin d'observer, respectivement, la prsence de distractibilit accrue et de
biais attentionnel envers l'information de nature menaante. Il n'existe actuellement pas
de consensus dans la littrature quant la prsence de distractibilit envers des stimuli
de nature neutre chez les personnes anxieuses. Puisque les tudes qui se sont
concentres uniquement sur les distracteurs neutres sont peu nombreuses et qu'il n'est
pas toujours possible de fournir une interprtation claire des rsultats, d'autres tudes
sont ncessaires afin d'observer la distractibilit chez les personnes anxieuses. Il
importe

galement

de

souligner

que

ces

tudes

se

sont

concentres

presque

exclusivement sur le traitement de l'information verbale avec des stimuli auditifs et

visuels. Toutefois, il existe une unanimit dans les crits quant la prsence d'un biais
attentionnel envers la menace chez les personnes anxieuses. Ainsi, l'attention slective
de ces personnes semble touche uniquement en prsence de la menace. Outre le profil
attentionnel dysfonctionnel, les personnes qui prsentent un fort niveau de trait
d'anxit prsentent galement des perturbations mnsiques se traduisant par des
difficults de maintien de l'information en mmoire court terme probablement causes
par leurs inquitudes.
La mmoire court terme chez la population

anxieuse

Les tudes sur le fonctionnement de la mmoire chez les personnes souffrant

d'anxit sont beaucoup moins nombreuses que celles effectues sur l'attention (Mialet,
2 0 0 0 ) . La plupart des recherches ont tudi la mmoire sous l'otique du biais mnsique
c'est--dire l'tude de la capacit de rappel partir de mots connotation motionnelle
et neutres (e.g. Reidy & Richards, 1997). Ces tudes ont dmontr que les personnes
ayant un fort niveau de trait d'anxit rappellent plus de mots menaants que de mots
neutres. Ce rsultat serait la signature d'un biais mnsique envers

la menace.

Contrairement aux tudes sur le biais mnsique, peu de recherches ont tudi le rappel
d'information dpourvue de valeur motive comme des chiffres ou des lettres (Darke,

1988; Eysenck & Calvo, 1992). L'tude de la mmoire partir de stimuli sans valence
affective, est importante afin de bien caractriser la capacit mnsique des personnes
anxieuses et afin d'tablir un niveau de base de leur performance. Les recherches qui
tudient la capacit de maintenir active l'information tout en permettant le traitement de
celle-ci font appel des tches qui impliquent la mmoire court terme (MCT).
Notamment, le rappel sriel, une tche dans laquelle le matriel mmoriser doit tre
rappel dans l'ordre de prsentation, permet d'valuer la capacit de maintien de
l'information.
Anxit et MCT
Les tches utilises afin de mesurer la capacit d'emmagasinage de la MCT sont
les tches classiques de rappel sriel. Ces tches sont souvent utilises car elles
ncessitent une utilisation de la capacit de la M C T soit la composante verbale ou la
composante visuo-spatiale. Le test d'empan de chiffres (Wechsler, 1997) est un test de
rappel sriel o le participant doit rpter dans l'ordre une srie de chiffres aprs
l'exprimentateur. Ce test vise ainsi valuer la capacit de rappel immdiat d'une srie
de chiffres. Darke (1988) a utilis le test d'empan de chiffres avec des personnes ayant
un haut niveau de trait d'anxit. Avant de dbuter la tche de rappel, le niveau
d'anxit situationnelle des participants a t augment en leur mentionnant, d'une part,
que le test de rappel est li l'intelligence et, d'autre part, que leurs rsultats allaient
tre compars avec ceux des autres participants. Les rsultats dmontrent que les
personnes anxieuses ont une moyenne d'essai russi de 8,81 comparativement aux
personnes non anxieuses qui ont une moyenne de 10,44 ce qui suggre que l'anxit
diminue les performances ce test de mmoire. Darke conclut que les personnes
anxieuses ont une capacit mnsique plus faible que les personnes non anxieuses.
Malheureusement, aucun questionnaire ne mesure l'tat d'anxit situationnelle. Il n'est
ainsi pas possible de dterminer si la diminution de la performance des personnes
anxieuses est module par l'tat situationnel.
Quelques tudes se sont intresses l'effet du trait et de l'tat d'anxit sur les
performances de rappel. Ces recherches dmontrent une variation des rsultats selon la
diffrenciation entre le trait et l'tat d'anxit. Lorsque les tudes mesurent le trait
d'anxit en fonction des performances au test d'empan de chiffres, les rsultats
suggrent que l'anxit a peu ou pas d'effet sur la mmoire. Cependant, la majorit des
recherches qui tudient l'tat d'anxit une tche d'empan de chiffres dmontre que

l'anxit situationnelle perturbe les performances en M C T (e.g. pour une revue de ces
tudes voir Eysenck, 1979). Ainsi, il semble que ce soit davantage l'tat situationnel
que le trait d'anxit qui influence la capacit de rtention de chiffres.
La majorit des recherches sur le profil mnsique des personnes souffrant
d'anxit utilise du matriel verbal alors que le traitement de l'information spatiale est
peu tudi. Markham et Darke (1991) ont utilis le test neuropsychologique des blocs
de Corsi (Corsi, 1972) avec des personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit. Le
test des blocs de Corsi se prsente sous la forme d'un cadre sur lequel sont disposs
neuf blocs d'une manire non symtrique. L'exprimentateur dtermine une slection
de blocs, qu'il montre au rpondant un par un, et celui-ci doit rpter la squence
prsente. Le nombre de blocs choisis crot avec les essais et la russite du rpondant.
Les rsultats de Markham et Darke ne dmontrent aucune diffrence significative entre
le groupe souffrant d'anxit et les participants non anxieux.
Toutefois, il ne faut pas conclure que la mmoire visuo-spatiale n'est jamais
affecte par l'anxit puisque trs peu d'tudes l'ont

investigue. De plus, les

recherches qui valuent ce type de mmoire utilisent la tche des blocs de Corsi, tche
qui comporte certaines lacunes. En effet, une critique frquente de la tche de Corsi
repose sur la configuration de sentiers c'est--dire la cration, partir des items
mmoriser, de sentiers organiss sous formes gomtriques (Berch, Krikorian & Huha,
1998). Cette stratgie est probable car les stimuli mmoriser sont prsents dans une
petite matrice et qu'ils sont fixes c'est--dire qu'ils sont prsents pendant la phase de
prsentation

et de rappel. De plus, la tche de Corsi est administre par un

exprimentateur ce qui suggre que le temps de prsentation des stimuli n'est pas autant
contrl que les tches informatiques. Ainsi, des tudes avec des mthodologies qui
pallient ces lacunes sont ncessaires afin de bien caractriser la mmoire visuo-spatiale
chez

les

personnes

anxieuses.

Malgr

que peu de

recherches

dmontrent

des

perturbations en M C T visuo-spatiale, les tudes arrivent objectiver une faible capacit

de rtention de l'information verbale chez les personnes anxieuses. Toutefois, la source
des faibles performances de rappel n'est pas toujours claire.
Perturbations

mnsiques ou attentionn lies?

Il est difficile

de dterminer avec prcision

si les faibles

performances

mnsiques des personnes anxieuses sont rellement dues une faible capacit de
maintien en M C T ou si elles sont dues des perturbations attentionnelles. La thorie

d'Eysenck (1979) est une des plus cite dans la littrature. Selon cette thorie, les
proccupations des individus anxieux font de ceux-ci des individus en situation
permanente de double tche c'est--dire des situations o ils doivent diviser leur
attention. En plus des tches quotidiennes effectuer, ils doivent grer des penses
anxieuses et des inquitudes auxquelles ils ne peuvent pas se soustraire. Eysenck
mentionne galement que les inquitudes surchargent la MCT, diminuant ainsi la
capacit disponible pour effectuer d'autres tches. Ainsi, les inquitudes des personnes
anxieuses accaparent une partie de la MCT, tant dj limite, laissant peu de place
disponible pour traiter les informations relatives la tche.
Eysenck (1979) reste toutefois quivoque quant la composante de la M C T
affecte par l'anxit savoir si c'est le traitement (ressources attentionnelles) ou
l'encodage d'information (capacit mnsique). Selon lui, il est clair que l'anxit affecte
ngativement l'espace disponible en MCT mais il prcise que les mcanismes impliqus
demeurent obscurs (Eysenck, 1988). Il spcule que l'attention slective peut jouer un
rle dans les faibles capacits de maintien de l'information. Plus prcisment, il suggre
que la tendance qu'ont les personnes anxieuses toujours tre l'afft de la menace
implique une moins grande quantit de ressources attentionnelles disponibles pour
traiter l'information pertinente. Ainsi, les ressources de la M C T sont diminues pour la
ralisation de la tche centrale effectuer. Il semble alors difficile d'exclure la
possibilit que les perturbations mnsiques soient dpendantes de l'attention.
Afin de dterminer l'apport respectif de la mmoire et de l'attention slective
dans les performances des personnes anxieuses, la tche doit indubitablement inclure
simultanment ces deux fonctions cognitives. En fait, pour arriver concrtiser la
contribution de chaque fonction, la tche doit impliquer deux conditions savoir une
condition o il y a seulement une rtention d'information (e.g. chiffre ou lettre) et une
condition o il y a une rtention d'information mais avec la prsence, simultanment, de
stimuli valence menaante non pertinents la tche mnsique. Une telle tche permet
ainsi de diffrencier les performances la tche de mmoire avec et sans menace.
Jusqu' prsent, peu d'tudes ont utilis une telle tche puisque la majorit des
recherches ont tudi la mmoire et l'attention de manire indpendante.
Modles

thoriques

Un modle influent dans le domaine de la M C T est celui dvelopp par

Baddeley

et Hitch

(1974). Leur modle est compos

d'une

structure tripartite

comprenant un administrateur central assist de deux sous-systmes mnsiques. Ces

deux sous-systmes sont la boucle phonologique et la tablette visuo-spatiale qui sont
respectivement responsables du maintien et du traitement de l'information verbale et
spatiale. Selon Eysenck et Calvo (1992), les proccupations des personnes souffrant
d'anxit puisent les ressources de l'administrateur central en plus d'interfrer au
niveau de la boucle phonologique. Selon Eysenck (1979), les inquitudes, tant de
nature verbale, interfrent davantage avec des tches verbales qu'avec des tches
ncessitant le traitement de l'information spatiale. Ainsi, les tches faisant appel la
composante verbale de la M C T sont alors plus vulnrables l'anxit que les tches qui
ncessitent la tablette visuo-spatiale. Toutefois, le modle de la M C T de Baddeley et
Hitch (voir aussi Baddeley, 2000) ne met pas l'accent sur le rle de la composante
attentionnelle dans le maintien de l'information.
tant donn que la prsente tude s'intresse, entre autres, l'tude du maintien
de l'information sans teneur motive en M C T en prsence de stimuli auditifs
connotation menaante, un modle intgrant de faon explicite l'attention slective et la
mmoire se voit particulirement pertinent afin d'expliquer l'apport possible du biais
attentionnel. Un modle alternatif celui de Baddeley et Hitch est le modle intgr de
la mmoire et de l'attention suggr par Cowan (1995). Selon ce modle, la M C T est
dfinie par un ensemble de processus cognitifs qui sont ncessaires afin de retenir
l'information. L'attention reprsente la composante active de la M C T . Dans une tche
de rappel immdiat, les items rappeler reprsentent le focus attentionnel. Les
stimuli

verbaux

non

pertinents

(items

non

pertinents

la

tche)

peuvent

automatiquement dtourner les ressources attentionnelles des items rappeler. Une

rduction de l'attention disponible pour les cibles mmoriser diminue leur niveau
d'activation et donc la probabilit de les rappeler correctement. Contrairement
Baddeley et Hitch, cette thorie mentionne que la valence motionnelle des distracteurs
peut perturber le rappel comparativement aux distracteurs neutres. Bien que le modle
de Cowan soit moins connu que celui de Baddeley et Hitch, il est bien tabli en
psychologie cognitive et offre une explication du traitement slectif de l'information
dans les tches mnsiques. Puisque ce travail de recherche vise, entre autres, observer
si la nature menaante des stimuli verbaux non pertinents a une influence sur les
capacits mnsiques des personnes ayant une forte tendance l'inquitude, le modle de
Cowan semble un guide appropri.

Pour conclure, plusieurs tudes ont port sur le profil cognitif des personnes
ayant un haut niveau de trait d'anxit. Trois aspects de la cognition semblent
davantage tudis dont la distractibilit accrue (Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993;
Pallak et al. 1975), le biais attentionnel envers la menace (Eysenck & Byrne, 1992; Fox,
1993; Keogh & French, 2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews, 1988; Mogg et al. 1990; Richards
& French, 1990; Richards et al. 1992) et la M C T (Darke, 1988; Eysenck & Calvo,
1992). Le prsent relev de littrature fait ressortir la prsence sans quivoque d'un
biais attentionnel envers la menace et d'une faible capacit de rtention de l'information
verbale. Toutefois, les crits restent divergents quant la prsence de la distractibilit
accrue chez les personnes anxieuses. Le prsent mmoire doctoral veut poursuivre
l'tude de l'attention et la mmoire chez une population qui prsente une forte tendance
l'inquitude afin d'en caractriser les altrations cognitives. Jusqu' prsent, les
tudes se sont concentres presque exclusivement sur l'influence du trait d'anxit sur
les performances cognitives. Puisque la prsente tude se veut d'objectiver une possible
vulnrabilit cognitive pouvant peut-tre ventuellement mener au dveloppement d'un
T A G , le fait d'tudier spcifiquement la tendance l'inquitude chez les personnes
anxieuses, comparativement tudier seulement le trait d'anxit, reprsente alors un
aspect novateur dans la comprhension des mcanismes attentionnels et mnsiques.
Approche mthodologique
La prsence d'inquitudes est une sensation commune la plupart des tres
humains. Malgr que certains individus en souffrent de faon moins intense et moins
frquente, il arrive que d'autres personnes vivent ces inquitudes avec une grande
anxit

accompagne

cliniquement

de plusieurs

significative.

Le

symptmes

caractre

somatiques

variable

de

et

d'une

l'anxit

souffrance
permet

sa

conceptualisation sur un continuum allant de l'absence d'anxit jusqu' la souffrance

clinique et en passant par la population sous-clinique. tant donn qu'il est dlicat de
dterminer avec prcision la svrit actuelle des symptmes d'inquitudes et
d'anxit, la prsente recherche propose une tude des perturbations cognitives sous un
angle diffrent des tudes antrieures qui ont utilis une approche de catgorisation de
groupe (catgories faites partir d'un questionnaire qui value le trait d'anxit).
Effectivement, le but de l'tude consiste en l'analyse des corrlations entre les mesures
cliniques de la tendance l'inquitude et l'ampleur des perturbations attentionnelles et
mnsiques. Pour ce faire, la faon innovatrice propose repose sur le calcul d'index du

fonctionnement cognitif tirs de paradigme savoir le paradigme des stimuli verbaux

non pertinents et le paradigme sandwich visuo-spatial. Par la suite, les analyses
corrlationnelles entre ces index et les mesures cliniques permettront d'apprcier le lien
entre les perturbations cognitives et la tendance l'inquitude. Toutefois, afin d'obtenir
une bonne caractrisation du profil cognitif, l'utilisation de paradigmes exprimentaux
bien tablis en psychologie cognitive est essentielle.
Paradigme

des stimuli verbaux non pertinents

(SVNP)

Le paradigme des SVNP est bien tabli en psychologie cognitive exprimentale.

Il a t dvelopp par Colle et Welsh (1976) afin d'investiguer la sensibilit de la MCT
la prsence de SVNP. Le participant doit concentrer son attention sur les items
mmoriser, prsents visuellement, tout en ignorant les stimuli auditifs (SVNP). Dans
leur tude, les participants sont exposs une liste de huit consonnes apparaissant une
la fois. A la fin de cette liste, il y a un dlai de dix secondes avant que les participants
rappellent, par crit, les consonnes dans l'ordre dans lesquelles elles sont apparues. Il
s'agit donc d'une tche de rappel sriel c'est--dire une tche dans laquelle le matriel
doit tre rappel dans l'ordre. Dans certains essais, des SVNP, de nature allemande, sont
entendus une intensit modre. Les participants sont informs qu'ils doivent ignorer
tout ce qu'ils entendent. Ce paradigme permet alors d'observer l'efficacit d'une
personne trier l'information pertinente de l'information non pertinente (mesure de
l'attention slective).
Les rsultats de Colle et Welsh (1976) dmontrent clairement que les SVNP
augmentent, de manire significative, le nombre d'erreurs dans le rappel sriel et que
cet effet est quivalent dans toute la liste. Que les SVNP soient dans la langue du
participant ou dans une langue trangre, leur prsence cause une augmentation
considrable du nombre d'erreurs ( 3 0 % 5 0 % ; Colle & Welsh, 1976; Jones & Macken,
1995; Salam & Baddeley, 1982). Les rsultats dmontrent alors que la smantique des
SVNP ne semble pas affecter la performance. Colle et Welsh dmontrent que l'effet des
SVNP n'est pas d la signification des stimuli. Une nuance doit tre apporte cette
conclusion. Suite un relev de littrature exhaustif, il semble que le paradigme des
SVNP ait toujours t utilis avec une population normale et rarement avec une
population clinique. Plusieurs tudes montrent que les personnes ayant une forte
tendance l'inquitude prsentent un biais envers l'information anxiogne tandis que la
population normale ne prsente pas un tel biais (Eysenck & Byrne, 1992; Fox, 1993;

Keogh & French, 2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews, 1988; Mogg et al. 1990; Richards &
French, 1990; Richards et al. 1992). Le traitement de l'information chez les personnes
souffrant d'anxit servirait faciliter la dtection rapide des signes de menace ou de
danger imminent. Ainsi, la signification menaante des SVNP risque d'attirer leur
attention et alors diminuer leurs performances. Cette hypothse va dans le sens du
modle intgr de Cowan (1995) nonant l'apport de l'attention slective dans les
processus mnsiques.
Le

fait

d'utiliser

le

paradigme

des

SVNP

prsente

certains

avantages.

Premirement, ce paradigme est compos d'un code verbal multimodal. La tche

primaire est en modalit visuelle et les SVNP sont en modalit auditive ce qui limine
toute possibilit d'interfrence sensorielle. Le fait que les SVNP soient en modalit
auditive permet de mesurer une distractibilit et un biais d'ordre auditif ce qui est un
nouvel apport pour la recherche avec la population sous-clinique. De plus, la tche
primaire ncessite beaucoup de ressources. Cette notion doit tre considre avec la
population anxieuse puisque les diffrences mergent avec la population normale
uniquement dans des situations exigeantes cognitivement (Eysenck, 1992; Eysenck &
Graydon, 1989). Finalement, ce paradigme lie intimement l'attention et la mmoire qui
sont les principaux dysfonctionnements chez les personnes souffrant d'anxit (Jones,
1999). La distractibilit s'observe en prsence de stimuli neutres non pertinents la
tche et le biais attentionnel s'observe en comparant la performance aux stimuli neutres
celle des stimuli valence motionnelle. Enfin, selon Jones (1995), un des principaux
critres pour observer une perturbation mnsique par les SVNP est d'impliquer la
mmoire de l'ordre. Puisque ce paradigme possde toutes ces caractristiques, une
interaction entre les perturbations attentionnelles et mnsiques des personnes souffrant
d'anxit pourra tre observe.
Paradigme

sandwich

visuo-spatial

Le paradigme sandwich (Hitch, 1975), a t dvelopp afin d'valuer l'effet

de l'interfrence en M C T verbale. Le fait d'interpoler des items ignorer entre chaque
item mmoriser cause une rduction significative du rappel (Nicholls & Jones, 2002).
De rcents travaux ont permis de rvler certaines similitudes fonctionnelles entre le
traitement de l'information verbale et celui de l'information spatiale en M C T (Nicholls
& Jones). Dans l'tude de Tremblay, Nicholls, Parmentier et Jones (2005), une version
visuo-spatiale du rappel sriel immdiat est utilise. La tche consiste rappeler une

squence de sept points noirs prsents diffrentes localisations spatiales sur un cran.
Dans la moiti des essais, un point noir, que le participant doit ignorer, apparat au
centre; c'est la condition sandwich. La prsentation de stimuli non pertinents entre
chaque item mmoriser provoque une augmentation modre de 5 % 1 0 % des erreurs
toutes les positions srielles lors du rappel chez la population normale. Ces rsultats
dmontrent la prsence d'un effet sandwich pour l'information visuo-spatiale.
Plusieurs forces rsident dans ce paradigme, entre autres, le fait qu'un seul item
mmoriser soit prsent la fois. La prsentation squentielle de ce paradigme diffre
de la prsentation simultane des blocs de Corsi. De plus, aucun indice spatial n'est
utilis pour indiquer la position des points. Le participant ne peut alors pas se crer de
sentiers pour faciliter le rappel. Par surcrot, ce paradigme permet d'tudier la
distractibilit et la mmoire visuo-spatiale. D'une part, la distractibilit peut tre
mesure puisque les rpondants doivent faire abstraction de stimuli non pertinents la
tche. Ils doivent ignorer les stimuli interpols entre chaque item rappeler. Le
paradigme sandwich comporte des distracteurs non verbaux et non menaants (des
points). Les tudes qui ont utilis des distracteurs neutres sont soit verbaux, comme des
lettres, ou auditifs non verbaux comme des bruits (Eysenck & Graydon, 1989). Ce
travail de recherche a donc l'avantage d'utiliser des distracteurs neutres et non verbaux
chez des personnes souffrant d'anxit ce qui est un nouvel apport dans la recherche. De
plus, les stimuli mmoriser et les distracteurs sont similaires (points noirs) ce qui va
dans le sens des recommandations d'Eysenck et Graydon afin d'observer des dficits.
D'autre part, ce paradigme implique la mmoire visuo-spatiale qui a t rarement
tudie avec des populations anxieuses (Markham & Darke, 1991). Cela permet ainsi
d'approfondir l'hypothse d'une faible capacit de rtention de l'information de nature
visuo-spatiale en M C T chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
Le paradigme des SVNP et le paradigme sandwich sont bien tablis en
psychologie cognitive. L'utilisation de ces deux paradigmes dans ce mmoire doctoral
peut apporter plusieurs contributions. Dans un premier temps, ils mesurent tous deux la
mmoire de l'ordre. Markham et Darke (1991) mentionnent que le rappel sriel verbal
et surtout celui de nature visuo-spatiale ont reu trs peu d'investigation avec les
personnes souffrant d'anxit. De plus, partir de ces deux paradigmes, il est possible
d'tudier simultanment la distractibilit, le biais attentionnel envers la menace et la
capacit de rtention en M C T . Jusqu' prsent, ces domaines cognitifs ont toujours t

tests individuellement. En somme, l'utilisation du paradigme des SVNP et sandwich

permet d'tudier le lien entre les perturbations cognitives et le niveau d'inquitudes et
d'anxit ce qui apporte une perspective originale dans la comprhension du profil
cognitif chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
La prsente tude
La prsente tude vise tudier le lien entre les perturbations cognitives et la
tendance l'inquitude des personnes anxieuses. Plus prcisment, il s'agit de mesurer
la force de la relation entre la distractibilit, le biais attentionnel envers la menace, la
capacit de rtention en M C T et les mesures cliniques de l'anxit et de l'inquitude
chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude, la population sous-clinique
au TAG. Pour ce faire, les paradigmes SVNP et sandwich visuo-spatial sont utiliss
afin de concrtiser la contribution relative de chaque perturbation. Actuellement, la
littrature reste quivoque quant la prsence de certaines perturbations

(e.g.

distractibilit) ou encore reste imprcise quant la nature de la perturbation (attention

slective ou mmoire). Puisque ces deux paradigmes combinent une tche de MCT et la
prsence de stimuli non pertinents, verbaux (neutres et menaants) et visuo-spatiaux
(sans aucune connotation motionnelle), ils permettent de mesurer les perturbations
attentionnelles et mnsiques de manire simultane. De plus, cette tude s'intresse aux
perturbations tant au niveau du code verbal et non-verbal que de la modalit visuelle et
auditive ce qui permet d'avoir une conception largie de la cognition chez les personnes
ayant une forte tendance l'inquitude.
En somme, l'objectif de cette tude est de caractriser le profil cognitif des
personnes

ayant

une

forte tendance

l'inquitude.

Selon

Eysenck

(1992),

la

caractrisation du profil attentionnel et mnsique de ces personnes est importante car

elles sont plus vulnrables, que les personnes non anxieuses, au dveloppement du
TAG. Une meilleure comprhension de la nature des perturbations pourra permettre
l'identification de nouvelles cibles de traitements. l'heure actuelle, peu de traitements
cliniques se basent sur une comprhension claire et articule des altrations cognitives
impliques dans l'anxit puisque l'exploration cognitive est un domaine relativement
rcent (Mialet, 2 0 0 0 ) . Ainsi, l'observation des diffrents liens entre l'attention slective,
la mmoire et la tendance l'inquitude est importante afin de dvelopper des thrapies
bases sur leur ralit cognitive. plus long terme, la prsente tude pourra aussi
fournir une mthodologie propice une valuation cognitive prcise de l'attention et de

la mmoire des personnes anxieuses puisque actuellement les cliniciens se limitent

une valuation subjective du fonctionnement cognitif.

CHAPITRE 2: P E R T U R B A T I O N S A T T E N T I O N N E L L E S E T MNSIQUES CHEZ

L E S P E R S O N N E S A Y A N T UNE F O R T E T E N D A N C E L'INQUITUDE.

P E R T U R B A T I O N S ATTENTIONNELLES E T M N S I Q U E S CHEZ LA
POPULATION SOUS CLINIQUE
Le trouble d'anxit gnralise ( T A G ) est un trouble anxieux caractris
principalement par la prsence d'anxit et d'inquitudes excessives et incontrlables
(APA, 1994). Ainsi, les personnes aux prises avec ce trouble s'inquitent d'vnements
de

la

vie

quotidienne

comme

la

famille,

les

finances,

les

responsabilits

professionnelles, la sant et les relations sociales (Ladouceur & Dugas, 1999). Plusieurs
rpercussions

dcoulent du T A G dont les cots sociaux

incluant par exemple,

l'absentisme au travail. Plusieurs consquences long terme sur la sant sont

galement relies ce trouble anxieux dont le cancer, le diabte et les maladies cardiov a s c u l a i r e s ( C r a s k e , Barlow & O'Leary, 1992). E n f i n , P r o v e n c h e r , L a d o u c e u r et D u g a s

(2006), mentionnent que les personnes aux prises avec un T A G prsentent un taux lev
de comorbidit avec d'autres troubles de l'axe I ( 7 3 % ) . Plusieurs traitements, dont la
thrapie cognitive comportementale, sont offerts aux personnes souffrant de la maladie
mais malgr les efforts thrapeutiques, seulement 4 0 % 6 0 % des personnes anxieuses
atteignent un niveau de fonctionnement psychosocial lev aprs le suivi psychologique
(Roberge, Marchand, Reinharz, Marchand & Cloutier, 2 0 0 4 ) . tant donn que ce ne
sont pas tous les participants qui rpondent ce type de traitement, il est pertinent
d'examiner

l'implication

de mcanismes

cognitifs

cls, autres que l'inquitude,

notamment l'attention slective et la mmoire court terme (MCT).

Des auteurs comme Eysenck (1992) postulent que le dveloppement de l'anxit
pathologique origine d'une fragilit cognitive dj prsente avant la manifestation des
symptmes cliniques. Cet auteur sous-tend alors qu'une comprhension du profil
cognitif des personnes susceptibles de dvelopper le T A G peut permettre d'attnuer
l'accroissement de ce trouble anxieux. Ainsi, l'tude d'une population sous-clinique au
T A G offre la possibilit d'examiner la prsence d'un profil cognitif dficitaire.
Certaines personnes prsentent la caractristique principale au TAG, l'inquitude, mais
sans ncessairement rencontrer tous les critres diagnostiques. Ces personnes sont
considres comme la population anxieuse sous-clinique ou communment appeles les
personnes ayant une forte tendance l'inquitude. La notion d'inquitudes peut se
dfinir par un ensemble de penses, d'images et de doutes qui s'enchanent, qui portent
sur des vnements ngatifs futurs et qui sont accompagns d'anxit (Ladouceur &
Dugas, 1999). Toutefois, chez la population sous-clinique, les inquitudes ne sont pas

aussi frquentes et ne sont pas aussi difficiles contrler que chez les gens qui souffrent
du T A G . Cependant, il arrive qu'elles puissent bouleverser leur quotidien.
La littrature dmontre une similarit entre les profils cognitifs des populations
clinique et sous-clinique (e.g. Logan & Goetsch, 1993). Avant d'aller plus loin dans la
revue des diffrents profils cognitifs, il est important de mentionner que la population
sous-clinique cible par les tudes antrieures repose sur une mesure de trait d'anxit
et non sur une mesure d'inquitudes. Toutefois, puisque la nature des personnes ayant
une forte tendance l'inquitude repose sur le concept de trait d'anxit, c'est--dire que
ces personnes sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un fort niveau de trait d'anxit,
les rsultats de ces personnes sont considrs comme une rplique ce qui serait
retrouv chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude, la population sousclinique vise par la prsente recherche.
La littrature dmontre une similarit entre les profils cognitifs des populations
clinique et sous-clinique (e.g. Logan & Goetsch, 1993). En fait, les tudes s'intressent
trois domaines cognitifs chez les personnes anxieuses soit la distractibilit accrue
(Eysenck,

1992; Fox,

1993; Pallak, Pittman, Heller & Munson,

1975), le biais

attentionnel envers la menace (Eysenck & Byrne, 1992; Fox, 1993; Keogh & French,
2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews,

1988; Mogg, Mathews, Bird &

Macgregor-Morris,

1990; Richards & French, 1990; Richards, French, Johnson, Naparstek & Williams,
1992) et la capacit de rtention en M C T (Darke, 1988; Eysenck & Calvo, 1992).
Malgr un manque de convergence quant la prsence de distractibilit accrue, les
tudes dmontrent que les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit prsentent
un biais attentionnel envers la menace et une faible capacit de rtention en MCT.
Donc, le fonctionnement cognitif de ces personnes anxieuses semble aussi prsenter des
caractristiques qui se rapprochent de la population qui souffre du T A G .
Le profil des personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit se distingue par
des perturbations attentionnelles et mnsiques. Les perturbations attentionnelles les plus
tudies incluent la distractibilit et le biais attentionnel.
La distractibilit a t mesure, entre autres, partir du stroop (Stroop, 1935).
Cette tche consiste dnommer la couleur de l'encre d'imprimerie avec laquelle est
crit un mot, sans lire ce mot. Ce dernier correspond un nom de couleur, qui peut tre
en accord ou en conflit avec l'encre. Les recherches qui tudient les altrations

attentionnelles ont modifi la tche du stroop en la tche du stroop motionnel

(McNally, 1990). Cette tche implique la dnomination de l'encre d'imprimerie de mots
de plusieurs natures. Dans l'tude de la distractibilit, il s'agit de mots neutres. Les
tudes qui utilisent le stroop motionnel dmontrent que les personnes ayant un haut
niveau de trait d'anxit prsentent des temps de rponse suprieurs aux temps de
rponse aux personnes non anxieuses lorsqu'elles doivent dnommer la couleur de mots
neutres (Fox, 1993; Pallak et al. 1975). Toutefois, il n'existe pas de consensus dans la
littrature quant la prsence de distractibilit chez les personnes ayant un haut niveau
de trait d'anxit. En effet, certaines tudes ne constatent pas une telle sensibilit aux
stimuli non pertinents (Bruning, Capage, Kozuh, Young & Young, 1968; Easterbrook,
1959; Zaffy & Bruning, 1966).
Une

autre perturbation

attentionnelle

souvent tudie

chez

la population

anxieuse est le biais attentionnel qui fait rfrence une distractibilit spcifique un
type de distracteur. Les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit semblent plus
sensibles l'effet de distraction par des stimuli valence motionnelle menaante en
raison d'un biais attentionnel envers l'information anxiogne. Un des principaux
paradigmes utiliss dans la littrature, afin d'observer un biais envers l'information de
nature menaante chez les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit, est le
stroop motionnel (McNally, 1990). L'tude du biais attentionnel avec ce type de stroop
implique la dnomination de couleur de mots menaants. Les principaux rsultats
obtenus partir du stroop motionnel dmontrent que ces personnes

prennent

significativement plus de temps nommer la couleur des mots menaants que la couleur
des mots neutres (Fox, 1993; Richards & French, 1990; Richards et al. 1992). Les
recherches au niveau du domaine attentionnel dmontrent donc la prsence d'un biais
envers la menace. Toutefois, il n'existe actuellement pas de consensus dans les crits
quant la prsence de distractibilit accrue. Il semble donc que l'attention slective des
personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit semble touche principalement en
prsence de menace.
Le domaine mnsique semble galement touch par l'inquitude. La principale
tche utilise afin d'observer des perturbations au niveau de la M C T est la tche
d'empan de chiffres. Ceci dmontre alors que la M C T verbale a t davantage tudie
que la M C T non verbale. Les principaux rsultats dmontrent que les personnes ayant
un haut niveau de trait d'anxit ont une faible capacit de maintien de l'information en

M C T verbale comparativement aux personnes non anxieuses (Darke, 1988). En somme,

la littrature dmontre que les personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit
prsentent des dysfonctionnements d'ordres attentionnels et mnsiques.
Les tudes ont observ ces dysfonctionnements de manire indpendante. Ainsi,
il est difficile de dterminer l'implication respective de ces trois caractristiques
cognitives dans l'inquitude. En tudiant simultanment ces trois caractristiques du
fonctionnent cognitif, il sera possible de comparer la force de la relation de celles-ci
avec la tendance l'inquitude. La prsente tude offre une nouvelle perspective
d'examen des perturbations. En effet, la recherche offre la possibilit d'tudier le lien
entre le dysfonctionnement cognitif, c'est--dire la distractibilit, le biais attentionnel et
la capacit de rtention en M C T , et les mesures cliniques de l'inquitude et de l'anxit
chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. L'inquitude et l'anxit qui
en dcoulent sont des concepts qui sont vcus par la grande majorit des individus mais
des degrs varis (Laguna, Ham, Hope & Bell, 2 0 0 4 ) . De plus, l'intensit de ces
concepts fluctue d'un moment ou d'une situation l'autre chez chaque personne.
Puisqu'il semble dlicat de dterminer avec prcision la svrit des symptmes
d'inquitudes et d'anxit, la prsente recherche utilise une approche corrlationnelle
contrairement aux tudes antrieures qui ont utilis une approche de comparaison de
groupe se basant sur les rsultats d'un seul questionnaire valuant le trait d'anxit.
Avec les corrlations, il semble plus juste de respecter la variance associe l'intensit
des symptmes d'inquitudes et d'anxit qui peuvent varier tout moment.
Une autre innovation associe ce travail de recherche est l'tude des
perturbations l'aide de deux paradigmes qui sont bien tablis dans l'tude du
fonctionnement cognitif normal mais qui ont t adapts pour l'tude de la cognition
dans le domaine de l'inquitude. Le paradigme des stimuli verbaux non pertinents et le
paradigme

sandwich

visuo-spatial

sont donc utiliss

pour

faire

ressortir

les

caractristiques cognitives associes l'inquitude. Ces paradigmes combinent une

tche de M C T et la prsence de stimuli non pertinents, l'un de nature verbale et l'autre
de nature visuo-spatiale. Ces paradigmes permettent donc de mesurer les difficults
attentionnelles et mnsiques des personnes anxieuses et ce, de manire simultane. En
somme, le mmoire doctoral propose une nouvelle faon d'tudier les trois principales
perturbations releves dans la littrature dont la distractibilit, le biais attentionnel
envers la menace et la capacit de rtention en M C T de la population sous-clinique en

proposant une nouvelle mthodologie dans une perspective statistique d'approche

correctionnelle.
En somme, l'objectif de la prsente tude est de mesurer la force de la relation
entre la tendance l'inquitude chez la population sous-clinique et les perturbations
attentionnelles et mnsiques releves dans la littrature. Ainsi, s'il existe un lien entre le
niveau d'inquitudes et la distractibilit, la relation entre les questionnaires et les index
de distractibilit sera positive. S'il existe un lien entre l'inquitude et le biais
attentionnel, une corrlation positive entre les questionnaires et l'index de biais sera
observe. Enfin, s'il existe une relation entre l'inquitude et la mmoire, une corrlation
ngative entre les questionnaires et l'index de mmoire sera dmontre.
Mthode
Participants
L'chantillon de la prsente tude a t constitu en deux tapes. Dans un
premier temps, 903 rpondants ont t sollicits pour la prslection des participants
dans diverses facults de l'Universit Laval (psychologie, ducation, service social,
ergothrapie, thologie, droit et mdecine) l'aide de questionnaires mesurant la
tendance l'inquitude et l'anxit. Parmi les rpondants sollicits, 98 personnes ont
accept de faire partie de l'tude. Dans un deuxime temps, les 98 volontaires ont t
soumis une seconde passation des questionnaires afin de s'assurer de leur niveau
d'tat d'anxit situationnelle et de leur niveau de dpression. Ainsi, de tous les
volontaires, seulement 77 participants respectaient toujours les critres au moment de
l'exprimentation. Ces derniers ont pris part cette exprience en change d'une
compensation montaire de 5$. L'chantillon est compos de 62 femmes et de 15
hommes gs entre 19 ans 31 ans ( M = 22,44). Plus de la moiti des participants ont
complt le niveau collgial (64,9%) et peu ont termin un B A C (18,2%). Malgr que
quelques-uns occupent un emploi, la trs grande majorit de l'chantillon est aux tudes
temps plein ( 8 9 , 6 % ) . Enfin, un fort pourcentage de participants est clibataire (79,2%)
et peu de ceux-ci entretiennent une relation dite conjoint de fait ( 2 0 , 8 % ) .
Critres

d'inclusion
Il n'y a pas de critre d'inclusion spcifique. Puisque le but de cette tude est

d'tudier

le lien entre les perturbations cognitives et les mesures cliniques de

l'inquitude et de l'anxit, un continuum de donnes relatives chaque mesure est

ncessaire. Les sujets se retrouvent sur un continuum, allant de non inquiet fortement

inquiet en fonction de leurs scores sur plusieurs chelles mesurant l'inquitude et

l'anxit. Les statistiques descriptives dmontrent que les participants ont une moyenne
de 31.91 (19.62) au QIA (selon la somme des rponses chaque question), de 45.31
(16.75) au QIPS, de 38.84 (26.38) au QDI et de 34.31 (10.89) l'IASTA.
Critres

d'exclusion
Toute personne mineure ou ge de plus de 65 ans est exclue. De plus, toute

personne ayant une cote de 14 et plus l'Inventaire de Dpression de Beck-II (Beck,

Steer & Brown, 1996) est automatiquement exclue car il est dmontr que les personnes
souffrant de symptmes dpressifs prsentent des perturbations cognitives diffrentes
des personnes anxieuses (Bradley, Mogg, Millar & White, 1995; Logan & Goetsch,
1993).
Matriel
Instruments de mesure et d'valuation
La majorit des recherches tudiant les dysfonctions

cognitives chez les

personnes ayant un haut niveau de trait d'anxit utilise des mesures simples et peu
varies. Effectivement, la plupart du temps, seul un questionnaire, habituellement
l'inventaire d'anxit situationnelle et de trait d'anxit (IASTA), est utilis comme
mesure de l'anxit (Fox, 1993; Keogh & French, 1997). Keogh et French (2001)
mentionnent que l'utilisation d'un seul questionnaire, afin de dterminer le niveau
d'anxit, est trop gnrale et est propice l'ambigut lors de l'interprtation des
rsultats. Ils suggrent donc d'utiliser des questionnaires qui mesurent plusieurs
symptmes spcifiques, dont la tendance l'inquitude, afin de s'assurer de l'tat
motionnel de chaque participant (e.g. prsence d'inquitudes, niveau d'anxit [trait et
tat] et de symptmes dpressifs). Cette tude utilise plusieurs mesures des symptmes
de l'anxit et de variables associes comme la dpression. Tous les questionnaires
utiliss sont prsents l'annexe A.
Mesure des symptmes de l'anxit.
Le QIA (Questionnaire sur l'Inquitude et l'Anxit; Dugas et al. 2001)
comporte six items dvelopps afin d'valuer les critres diagnostiques du TAG selon le
D S M - I V (APA, 1994). Une premire question demande aux gens de rapporter leurs
principaux thmes d'inquitudes. Par la suite, chacun des critres diagnostiques est
valu par une question sur une chelle de svrit en neuf points. Le QIA prsente une
spcificit

et une

sensibilit

adquates

et fait preuve

d'une

fidlit

test-retest

satisfaisante (9 semaines; r = 0,79; Dugas et al. 2001). L'administration du QIA permet

de constater dans quelle proportion les gens ayant une forte tendance l'inquitude
rencontrent les critres du DSM-IV. Cette mesure pourra permettre d'avoir un indice de
gnralisation probable des rsultats la population clinique. Il faut rappeler que l'tude
ne vise pas une population dment diagnostique mais l'tude de diffrents degrs
d'inquitudes dans la population gnrale. Ainsi, les personnes vises par ce mmoire
doctoral sont considres comme ayant des symptmes sous-cliniques aux personnes
pathologiques. La population choisie n'est donc pas considre comme tant identique
aux personnes souffrant d'un TAG mais bien comme ayant une symptomatologie
infrieure aux personnes diagnostiques.
Le calcul du nombre de participants potentiellement atteints de la pathologie se
base sur la somme des rponses chaque question (questions deux six). Ce type de
calcul est utilis comme variable dans les analyses corrlationnelles. De plus, une
mesure dichotomique

est utilise afin de dterminer le nombre de participants

considrs clinique sur cette mesure. Les participants considrs comme clinique
doivent avoir au moins deux thmes d'inquitudes, avoir au moins trois symptmes
somatiques qualifis de modrs et rpondre au minimum modrment (rpondre au
moins quatre) aux autres questions. Cette mesure dichotomique est utilise avec les
analyses discriminantes.
Le QIPS (Questionnaire sur les Inquitudes de Penn State; Meyer, Miller,
Metzger & Borkovec,

1990; traduction franaise: Gosselin, Dugas, Ladouceur &

Freeston, 2 0 0 1 ) est une mesure cognitive de l'inquitude qui est largement utilise dans
les tudes portant sur le T A G . Il comprend 16 items valuant la tendance gnrale
s'inquiter chez les adultes. La cotation s'effectue sur une chelle de type Likert en cinq
points. La traduction

franaise montre une excellente

fidlit test-retest

(quatre

semaines; r = 0,86), une trs bonne cohrence interne (alpha de Cronbach = 0,92) et une
excellente validit convergente (Gosselin et al. 2001).
Le

QDI

(Questionnaire

des Domaines

d'Inquitudes;

Tallis, Eysenck

&

Mathews, 1992; traduction franaise: Dugas, Letarte, Rhaume, Freeston & Ladouceur,
1995) a d'emble t cr afin de mesurer l'inquitude chez une population adulte non
clinique. Ce questionnaire

se compose de 30 items mesurant diffrents thmes

d'inquitudes comme les relations interpersonnelles, le manque de confiance, l'avenir,

l'incomptence au travail et les finances. La cotation s'effectue sur une chelle de type

Likert en cinq points. La version franaise du questionnaire prsente une excellente

cohrence interne (alpha de Cronbach = 0,93) et une bonne fidlit test-retest (quatre
semaines; r = 0,85; Dugas et al. 1995).
Mesure de variables

associes.

L T D B - I I (l'Inventaire de Dpression de Beck-II; B e c k et al. 1996; traduction:

Beck et al. 1996; dition du Centre de Psychologie Applique), version rvise de
l'Inventaire de Dpression de Beck (IDB; Beck, Rush, Shaw & Emery, 1979) value,
sur la base des critres du DSM-IV (APA, 1994), les symptmes dpressifs vcus par le
participant au cours des deux dernires semaines. Il comprend 21 items dont la cotation
s'effectue sur une chelle en quatre points. Il fait preuve d'une validit adquate, d'une
excellente cohrence interne (alpha de Cronbach = 0,92) et d'une excellente stabilit
temporelle (une semaine; r = 0,93; Beck et al. 1996; Dozois, Dobson & Ahnberg, 1998).
L T A S T A (l'Inventaire d'Anxit Situationnelle et de Trait d'Anxit, forme I;
Spielberger, 1983; traduction: Gauthier & Bouchard, 1993) est une chelle compose de
20 items valuant l'tat motionnel actuel du participant. La version franaise possde
une trs bonne cohrence interne (alpha de Cronbach = 0,90) et une validit de
construit, comparable la version anglaise, excellente. Dans la prsente tude c'est
davantage la mesure de l'anxit-tat (tat motionnel actuel du participant) qui est
importante. Cette mesure permet de mesurer le lien entre l'anxit situationnelle relie
l'exprimentation et les perturbations cognitives.
Tches

exprimentales
Paradigme

des SVNP.

Le paradigme des SVNP permet de mesurer l'attention slective du participant.

Il permet de vrifier la capacit d'inhibition aux SVNP prsents auditivement pendant
la ralisation d'une tche de rappel sriel verbal. Ce paradigme est une version modifie
de la tche initialement cre par Colle et Welsh (1976). Dans la prsente tche, en
modalit visuelle, une squence de sept consonnes crites avec la police Tahoma en 54
points ( F - K - L - M - R - T - V ) , est prsente au centre d'une matrice de 17 X 17 cm sur un
ordinateur PC. Le rythme des lettres est de une par seconde avec une priode d'une
seconde entre chacune. Aprs la prsentation des stimuli visuels, il y a un dlai de 10
secondes avant que le participant rapporte les items sur une feuille prvue cet effet.

Les

participants

portent un casque

d'coute

directement

branch

sur un

ordinateur PC. Les SVNP produits ont une dure d'une seconde et une intensit de 70
5 dB. Les mots neutres et menaants ont deux syllabes phonmiques et la mme
frquence d'utilisation dans la langue franaise telle que suggre par Baudot (1992).
Puisqu'il est dmontr que les personnes ayant une forte tendance l'inquitude
prsentent des perturbations attentionnelles en prsence de menace gnrale, c'est--dire
sans gard la nature de la menace, les SVNP ont t choisis alatoirement partir d'un
bassin de mots considrs comme gnralement menaants. En fait, les listes de mots
ont t cres partir de mots proposs par la population gnrale et des psychologues
dans le domaine de l'anxit. Ceux-ci devaient proposer des stimuli connotation
gnralement m e n a a n t e ou encore connotation neutre. Une slection des stimuli les
plus appropris pour les fins de l'tude a t effectue. Ainsi, un total de 34 mots
menaants et 34 mots neutres, rpartis en deux listes rptitives, constituent les SVNP.
Les SVNP sont prononcs par une voix masculine, simultanment chacune des lettres
et lors de la priode de rtention

(dlai de

10 secondes), et sont

enregistrs

numriquement avec une rsolution de 12 bites. La liste des mots est prsente
l'annexe B .
Le paradigme des SVNP implique trois conditions: 1) une condition contrle o
la tche de rappel sriel est effectue en silence et deux conditions avec des SVNP;
2) une condition o les SVNP sont neutres et 3) une condition o les SVNP sont
menaants.
Paradigme
Le

sandwich

second

visuo-spatial

paradigme

exprimental

utilis

pour

comprendre

le

dysfonctionnement cognitif des personnes anxieuses est la procdure sandwich

(Hitch, 1975) qui permet de mesurer la capacit du participant trier l'information
pertinente de l'information non pertinente. La tche de rappel sriel de nature visuospatiale consiste reproduire l'ordre dans lequel une srie de sept points est prsente
l'cran. chaque essai, une squence de sept points noirs de 0,85 cm est prsente
diffrentes localisations spatiales l'intrieur d'une matrice de 17 X

17 cm. La

coordination des prsentations est gnre alatoirement par un ordinateur PC et est

contrainte par la prsente rgle: aucun point ne peut apparatre moins de 3 cm d'un
autre point et du centre de la matrice car les points ignorer occupent toujours la
position centrale.

Dans cette tude, il y a deux conditions contrles: une condition dans laquelle la
prsentation des points est lente (un point par seconde) et une condition o le rythme de
prsentation est rapide (deux points par seconde). Dans la premire condition, la
prsentation de chaque point est d'une dure de 700 ms et il y a un dlai de 300 ms qui
spare la fin de la prsentation de ce point et le dbut de la prsentation d'un autre
point. Dans la seconde condition, o le rythme est de deux points par seconde, la dure
de chaque point est de 350 ms et il y a un dlai de 150 ms qui spare chaque point.
Pour ce qui est de la condition sandwich, le rythme de prsentation est le
mme que pour la premire condition contrle (lente), c'est--dire un point mmoriser
toutes les 700 ms. Les points ignorer sont toujours prsents au centre de la matrice
avec un intervalle de 300 ms. Au total, il y a sept points retenir et six distracteurs sont
interpols entre ceux-ci. La srie se termine toujours par un item mmoriser et jamais
par un point ignorer. La condition rapide est utilise dans le but de contrler l'effet du
point ignorer dans la condition sandwich. tant donn l'apparition d'un point
distracteur, le rythme de prsentation peut paratre plus rapide. La condition rapide
permet alors de s'assurer que l'effet de distractibilit n'est pas d la vitesse de
prsentation mais bien au stimulus ignorer.
Procdure
Paradigme

des SVNP

Les participants sont valus individuellement. Chacun d'eux est assis une
distance de 0,5

mtre de l'cran d'ordinateur. Les participants lisent la feuille

d'instructions avant de dbuter l'exprience. Chaque essai comporte sept consonnes

variant alatoirement. Les stimuli sont prsents un rythme d'un par seconde avec un
intervalle d'une seconde entre chacun. Lorsque les sept stimuli sont apparus, il y a un
dlai de 10 secondes entre la fin des consonnes et le dbut de la priode de rappel.
Pendant ce dlai, les participants doivent maintenir l'information en mmoire. Le mot
rappel apparat ensuite pour qu'ils puissent indiquer les stimuli, dans leur ordre
d'apparition, sur une feuille rponse prvue cet effet. Une fois les rponses donnes, le
mot dbuter apparat l'cran d'ordinateur. En pressant le bouton gauche de la souris
sur l'icne dbuter, une nouvelle squence dbute. Dans la condition des SVNP, les
mots sont jous pendant la prsentation des stimuli et pendant le dlai de 10 secondes
mais jamais durant la priode de rappel. L'exprience dbute par deux essais de
pratique avec la condition contrle (silence). Les participants doivent ignorer tous les

mots qu'ils entendent et ils sont assurs qu'aucune question leur demandant de les
rappeler ne leur sera pose. Cependant, afin de s'assurer de la validit mthodologique,
une

grille

affichant

tous

les

mots

entendus

(neutres

et

menaants)

lors

de

l'exprimentation est prsente chaque participant la fin de la session exprimentale.

Les participants doivent coter, sur une chelle de 0 4 (0 = aucunement menaant et 4 =
trs svrement menaant), la valeur menaante de chacun des 68 mots. La feuille
rponse est prsente l'annexe C. L'exprience dure environ 25 minutes. Un contrebalancement de l'ordre de prsentation des trois conditions est effectu en 38 essais
pour chaque participant (incluant deux essais de pratique et 12 essais par condition).
Paradigme

sandwich

visuo-spatial

Un total de 45 essais est prsent, 30 en contrle (15 avec un rythme lent et 15 avec un
rythme rapide) et 15 en sandwich. Il y une quasi-randomisation avec la restriction
suivante: pas plus de trois essais de la mme condition peuvent tre prsents
successivement. Les participants sont assis 0,50 mtre de l'cran d'ordinateur sur
laquelle la tche visuo-spatiale est prsente. Une illustration schmatique de la tche
est prsente la Figure 1. Dans les trois conditions, tous les points sont de couleur
noire. Les participants sont informs que tous les points prsents au centre de l'cran
sont des items non pertinents la tche mnsique et doivent tre ignors (condition
sandwich). Suite la prsentation des sept points, tous les points rapparaissent leur
localisation respective et le participant doit cliquer, l'aide du bouton gauche de la
souris d'ordinateur, sur chacun des points afin de reproduire l'ordre d'apparition initiale
des cibles. La couleur de chaque point, indique par le rpondant, passe donc du noir au
vert et ce jusqu' ce que la srie soit complte. Les participants sont informs que
lorsqu'un item est dj slectionn, il leur est impossible de changer leur rponse. Ces
dernires sont compiles automatiquement avec le respect de l'ordre sriel et de la
condition respective. Il y a trois essais de pratique prsents avant l'exprience soit un
essai par condition. Les participants sont tests individuellement et l'exprience dure 25
minutes.
Droulement
Suite au recrutement par questionnaires dans les diverses facults de l'Universit
Laval, les personnes ayant accept de participer sont contactes pour faire partie de
l'tude. Les participants doivent signer le formulaire de consentement et remplir
nouveau les questionnaires (QIA, QIPS, QDI, IDB-II et l'IASTA) afin de s'assurer,

Figure

F. Diagramme schmatique illustrant la prsentation squentielle des sept points

dans la tche de rappel sriel visuo-spatial.

entre autres, du niveau de leur tat d'anxit situationnelle et de leurs symptmes

dpressifs. Par la suite, les participants doivent effectuer deux tches exprimentales sur
l'ordinateur (paradigme des SVNP et paradigme sandwich visuo-spatial). Aprs avoir
complt les deux tches, les participants doivent remplir une grille portant sur
l'valuation du degr de menace perue des mots entendus lors de la tche des SVNP
afin de vrifier la validit de la manipulation exprimentale. Aprs environ une heure,
quand tout est termin, tous les participants reoivent une compensation montaire de
5$ et une liste de rfrences psychologiques est offerte.
Rsultats
Le degr de la menace

perue

Pralablement aux analyses correctionnelles, des analyses sont effectues afin

de vrifier l'efficacit de la manipulation de la valeur menaante des SVNP. Le degr
de la menace perue, tir de la grille listant tous les mots entendus pour fin de cotation,
est soumis un test-t comparant les cotes moyennes des mots menaants et des mots
neutres. Les rsultats au test-t confirment une diffrence significative entre les
moyennes des mots menaants, M-

1,76 (0,78), et des mots neutres, M - 0,11 (0,21),

ce qui appuie l'efficacit de la manipulation exprimentale /(76) = 19.46, p < .001. Des
analyses sont galement effectues afin d'examiner le lien entre la perception des mots
menaants et la tendance l'inquitude. Ainsi, des corrlations entre la diffrence de
perception des mots menaants et des mots neutres et les questionnaires mesurant le
niveau d'inquitudes et d'anxit sont ralises. Les rsultats montrent que le degr de
la menace

perue

est corrl positivement

tous

les questionnaires

mesurant

l'inquitude et l'anxit (voir Figure 2).

Index du fonctionnement

cognitif en lien avec le degr

d'inquitudes

La tendance l'inquitude peut tre perue comme un continuum allant de non

clinique pathologique. En accord avec cette ide de continuum, ce travail de recherche
emploie des analyses corrlationnelles. Ce type d'analyse permet ainsi d'apprcier le
lien entre les mesures cliniques et l'ampleur des perturbations cognitives. La faon
novatrice propose afin de faire l'examen prcis des perturbations; soit la distractibilit,
le biais attentionnel et la capacit de rtention en M C T , est de calculer trois index du
fonctionnement cognitif, issus des deux paradigmes, et de mesurer leur relation avec les
questionnaires mesurant l'inquitude et l'anxit. Un quatrime index, celui de la
vitesse de traitement, est utilis afin de s'assurer que l'effet de distraction retrouv dans

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

10

20

30

40

QIA

30

40

50

50

60

70

80

90

100

60

70

80

90

100

QIPS

60

70

10

80

QDI

20

30

40

50

IASTA (forme 1)

Figure

Figure 2: Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et

d'anxit et le degr de la menace perue (score obtenu aux mots menaants - score
obtenu aux mots neutres). La ligne reprsente la droite de rgression.

le paradigme sandwich n'est pas d la vitesse perue de la prsentation mais bien

la prsence des stimuli ignorer. En effet, lors de la prsentation de deux items par
seconde (un item mmoriser et un item ignorer [condition sandwich]) la vitesse
perue est plus grande comparativement la condition contrle (lente). De plus, cet
index permet de savoir, de faon exploratoire, si la vitesse de traitement varie en
fonction du degr d'inquitudes. Une srie de corrlations entre les diffrents index et
les questionnaires mesurant la tendance l'inquitude et l'anxit (QIA, QIPS, QDI, et
1TASTA) est effectue afin d'valuer les relations possibles entre ces index et le niveau
d'inquitudes et d'anxit.
Dfinition des index
(A) L'index de distractibilit est utilis pour tudier l'influence des distracteurs
sur la performance de rappel. Pour valuer la sensibilit la distraction, une moyenne
est ralise entre 1) la diffrence de performance de rappel de la condition mots neutres
et la condition silence pour le paradigme des SVNP et 2) la diffrence de rappel entre la
condition sandwich et la condition contrle (lente) pour le paradigme sandwich.
(B) L'index de biais attentionnel, quant lui, sert valuer l'influence de la connotation
menaante des stimuli sur la performance et il est calcul en faisant la diffrence de
performance de rappel entre les conditions mots neutres et mots menaants du
paradigme des SVNP. (C) L'index de mmoire, qui correspond au niveau de base de
l'empan mnsique, est calcul en effectuant la moyenne des conditions contrles de
chaque paradigme (condition silence pour le paradigme des SVNP et condition lente
pour le paradigme sandwich). Enfin, (D) l'index de la vitesse de traitement sert
valuer le lien entre la vitesse de prsentation des stimuli et les performances de rappel
et il est calcul partir de la diffrence entre la condition rapide et la condition contrle
(lente) du paradigme sandwich. Les formules pour calculer les index sont prsentes
dans le Tableau 1.
Corrlations
Les corrlations sont prsentes dans le Tableau 2. Les rsultats dmontrent que
l'index de distractibilit n'est corrl significativement aucun questionnaire ce qui
suggre que l'inquitude et l'anxit ne semblent pas lies la distractibilit dans cet
chantillon sous-clinique. L'index de biais attentionnel est corrl positivement avec la
majorit des questionnaires administrs lors de l'exprimentation l'exception du QIA
(voir Figure 3). Ces rsultats suggrent donc que plus les personnes ont une forte

Formules pour calculer les index de la distractibilit, du biais attentionnel, de mmoire

et de la vitesse traitement dans le paradigme des SVNP et le paradigme
sandwich
visuo-spatial

Index

Distractibilit

Formules

(neutre - silence)
du paradigme des SVNP

(sandwich - lente)
du paradigme sandwich

Biais attentionnel
(uniquement pour
paradigme des SVNP)

Mmoire
(Perturbations en
MCT)

Condition neutre - Condition menaante

Condition lente pour

le paradigme sandwich

Condition silence pour

le paradigme des SVNP

Vitesse de traitement
(uniquement pour
paradigme
sandwich)

Condition rapide - Condition lente

Corrlations entre les index ainsi que la diffrence de perception

(QIA, QIPS, QDI, IASTA).

et les

questionnaires

Index du fonctionnement cognitif

Questionnaires

Index de
distractibilit

Index de
biais

Index de
mmoire

Index de
vitesse

Diffrence
de
perception

QIA

.054

.216

-.242*

-.219

.454**

QIPS

.088

.251*

- 292**

-.189

.471**

QDI

.091

.252*

-.276*

-.094

.462**

IASTA

.199

.306**

-.377**

-.158

.402**

Note. N = 77 participants. QIA: Questionnaire sur l'Inquitude et l'Anxit, QIPS:

Questionnaire sur les Inquitudes de Penn State, QDI: Questionnaire des Domaines
d'Inquitudes, IASTA: Inventaire d'Anxit Situationnelle et de Trait d'Anxit.
La diffrence de perception fait rfrence la diffrence entre la perception des mots
menaants et des mots neutres tire de la grille listant tous les stimuli entendus dans le
paradigme des SVNP
a

* * p < .01
* p<.05

Figure

Figure 3: Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et

d'anxit et l'index de biais attentionnel envers la menace. La ligne reprsente la droite
de rgression.

tendance l'inquitude, telle que mesur par le QIPS et le QDI, plus elles prsentent un
biais envers l'information de nature menaante. L'index de mmoire est corrl
ngativement avec tous les questionnaires mesurant la tendance l'inquitude (voir
Figure 4 ) . Plus les personnes ont une forte tendance l'inquitude, plus elles prsentent
des faibles performances de rappel. Ainsi, lorsqu'il y a combinaison des performances
en M C T verbale et visuo-spatiale, tous les questionnaires valuant l'anxit sont
corrls avec les performances mnsiques. Cependant, des corrlations plus prcises sur
chaque composante de la M C T rvlent que la M C T verbale est corrle ngativement
avec 1TASTA et que la M C T visuo-spatiale est corrle avec le QIPS et le QDI (voir
Tableau 3). L'index de vitesse de traitement de l'information n'est corrl aucun
questionnaire ce qui suggre que l'inquitude et l'anxit ne sont pas lies la vitesse
de traitement de l'information.
Corrlations

partielles.

Afin de contrler les effets de l'anxit situationnelle sur les performances, des
analyses correctionnelles partielles ont t effectues entre les index du fonctionnement
cognitif; c'est--dire l'index de distractibilit, de biais attentionnel, de mmoire et de
vitesse de traitement de l'information, et les questionnaires, en contrlant pour 1TASTA
(mesure de l'tat d'anxit). Les corrlations partielles sont prsentes au Tableau 4.
Les rsultats ne dmontrent aucun lien entre les index et les questionnaires ce qui
signifie que la tendance l'inquitude n'est plus significativement lie l'attention
slective et la M C T une fois l'anxit situationnelle contrle. Ce dernier rsultat
suggre alors que l'tat d'anxit situationnelle module la relation entre les index de
biais attentionnel et de mmoire et la tendance l'inquitude. Mis part les index du
fonctionnement cognitif, un contrle de l'tat d'anxit situationnelle a t effectu sur
le degr de perception de la menace c'est--dire que des corrlations partielles ont t
effectues entre la diffrence de perception des mots menaants ainsi que neutres et les
questionnaires. Les corrlations partielles sont significatives ce qui suggre que la
perception de la menace est lie la tendance l'inquitude et non l'tat d'anxit.
Analyses

discriminantes.

Une analyse des fonctions discriminantes a t effectue afin de dterminer si les

mesures du fonctionnement cognitif (index de distractibilit, index de biais attentionnel,
index de mmoire et index de vitesse de traitement) peuvent tre utilises pour prdire
l'appartenance aux diffrents groupes d'anxit (inquitude clinique vs inquitude non

1.0-1

100

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

IASTA (forme 1)

QDI

Figure 4

Figure 4\ Corrlations entre les questionnaires mesurant le niveau d'inquitudes et

d'anxit et l'index de mmoire. La ligne reprsente la droite de rgression.

Corrlations entre les types de distractibilit ainsi que les types de mmoire et les
questionnaires remplis lors de la sance d'exprimentation (QIA, QIPS, QDI et IASTA).

Index de distractibilit et de mmoire

Questionnaires

Distractibilit
verbale

Distractibilit
visuo-spatiale

Mmoire
verbale

Mmoire visuospatiale

QIA

.019

.057

-.166

-.216

QIPS

.022

.104

-.173

-.290*

QDI

.027

.102

-.179

-.257*

IASTA

.189

.058

-.420**

-.157

Note. N = 77 participants. QIA: Questionnaire sur l'Inquitude et l'Anxit, QIPS:

Questionnaire sur les Inquitudes de Penn State, QDI: Questionnaire des Domaines
d'Inquitudes, I A S T A : Inventaire d'Anxit Situationnelle et de Trait d'Anxit.
* * p < .01
* p<.05

Corrlations partielles entre les index, la diffrence de perception et les questionnaires

remplis lors de la sance d'exprimentation (QIA, QIPS, QDI) lorsque l'IASTA est
contrl.

Index du fonctionnement cognitif

Questionnaires

Index de
distractibilit

Index de
biais

Index de
mmoire

Index de
vitesse

Diffrence
de
perception

-.133

^9

^48

-.154

.258*

QIPS

-.086

.041

-.025

-.110

.283*

QDI

-.089

.035

.011

.037

.265*

Note. N = 77 participants. QIA: Questionnaire sur l'Inquitude et l'Anxit, QIPS:

Questionnaire sur les Inquitudes de Penn State, QDI: Questionnaire des Domaines
d'Inquitudes, IASTA: Inventaire d'Anxit Situationnelle et de Trait d'Anxit.
La diffrence de perception fait rfrence la diffrence entre la perception des mots
menaants et des mots neutres tire de la grille listant tous les stimuli entendus dans le
paradigme des SVNP
a

p<.05

clinique) telle que dfinie par le questionnaire sur l'inquitude et l'anxit (QIA;
mesure dichotomique telle que discute dans la section matriel). Ce questionnaire a
t choisi puisqu'il est reconnu comme tant une bonne mesure de dpistage du TAG.
Effectivement, Dugas et ses collaborateurs (2001) dmontrent que le QIA arrive
valuer de manire

spcifique

et sensible

le degr d'inquitudes

lorsqu'il y a

comparaison entre un chantillon clinique et non clinique. C'est donc un outil

d'valuation qui permet de diagnostiquer les individus pathologiques des gens non
cliniques. A partir de ce questionnaire, les participants sont dfinis comme rencontrant
les critres clinique (TAG) ou non clinique selon les critres du DSM-IV. Selon
ces critres, les rsultats du prsent travail indiquent que 26 participants (34%) de
l'chantillon

prsentent

des inquitudes cliniques

et

51

participants

(66%)

des

inquitudes non cliniques. Certes, avant de poser un diagnostic de TAG, il est

ncessaire

d'administrer

d'autres

outils

diagnostiques

(e.g.

l'Anxiety

Disorders

Interview Schedule for D S M - I V ; Brown, Di Nardo & Barlow, 1994).

Les rsultats de l'analyse discriminante dmontrent que le lambda Wilks's
global est significatif, A = .87, x (4, N = 11) = 9.79, p < .05, ce qui indique que les
2

index permettent de distinguer les deux groupes crs partir du QIA. Une analyse plus
pousse dmontre que les index de distractibilit (p = .936), de mmoire (p = .223) et de
vitesse (p = .148) ne sont pas significatifs. Toutefois, la fonction discriminante relie au
biais attentionnel est statistiquement significative F ( l , 75) = 4 . 8 1 , p < .05. Finalement,
une analyse des classifications bases sur les prdicteurs a t effectue. Les rsultats
du classement sont prsents au Tableau 5. L'analyse dmontre que lorsque l'index de
biais est utilis pour effectuer la classification des groupes d'anxit, 7 0 . 1 % des
participants sont correctement classs. Cette analyse dmontre alors que l'index de biais
attentionnel envers la menace permet une bonne classification des participants.
Une autre analyse des fonctions discriminantes a t ralise afin de dterminer
si le degr de perception de la menace (diffrence de perception entre les mots
menaants et les mots neutres du paradigme des SVNP tire de la grille affichant tous
les mots entendus lors de la tche) peut tre utilis afin de prdire l'appartenance aux
diffrents groupes d'anxit (inquitude clinique vs inquitude non clinique) telle que
dfinie par le questionnaire sur l'inquitude et l'anxit (QIA; mesure dichotomique
telle que discute dans la section matriel). Le lambda Wilks's global est
significatif, A = .89, % (1, N = 77) = 8.34,/? < .05, ce qui indique que la perception de la
2

Rsultats au test de classement de l'analyse discriminante en fonction des donnes

obtenues au questionnaire sur l'inquitude et l'anxit (QIA) et du biais attentionnel
envers la menace.

Classes d'affectation prvues selon le biais

attentionnel
Clinique

Non clinique

Clinique

8(61.5%)

18 (28.1%)

Non clinique

5 (38.5%)

46 (71.9%)

Total

13 (100%)

64 (100%o)

QIA original

Note. N = 77 participants.

menace permet de distinguer les deux groupes crs partir du QIA. Une analyse des
classifications bases sur le prdicteur a t effectue. Les rsultats du classement
sont prsents au Tableau 6. L'analyse dmontre que le degr de perception de la
menace classe correctement 6 6 , 2 % des participants. Cette analyse montre que la
perception

des stimuli

menaants

du paradigme des

SVNP

permet une bonne

classification des participants.

Discussion
Le

prsent

mmoire

doctoral

propose

une

analyse

du

lien

entre

le

dysfonctionnement cognitif et les mesures cliniques de la tendance l'inquitude et de

l'anxit. Le but premier est de caractriser le profil cognitif des personnes ayant une
forte tendance l'inquitude afin de prciser la source des perturbations cognitives
associes l'anxit. Les crits s'intressent, de manire indpendante, la prsence de
distractibilit accrue, de biais attentionnel envers la menace et la capacit de rtention
en MCT. Les deux paradigmes utiliss dans ce protocole permettent toutefois une
valuation simultane de ces trois aspects de la cognition. Malgr que l'tude ne permet
pas de constater une relation quelconque avec la distractibilit accrue, les rsultats
dmontrent la prsence d'un biais attentionnel envers la menace et d'une capacit
rduite de rtention en M C T . Les rsultats indiquent galement que la relation entre
l'inquitude et ces fonctions cognitives implique l'effet de l'anxit situationnelle. Le
niveau d'anxit situationnelle semble moduler la relation entre le biais attentionnel et
la tendance l'inquitude et la relation entre la capacit de rtention et l'inquitude. Il
semble alors difficile de dpartager parfaitement l'apport du trait et de l'tat d'anxit
dans les plus faibles performances.
Perturbations cognitives lies la tendance l'inquitude ou l'tat

d'anxit?

Les analyses correctionnelles dmontrent la prsence d'un biais attentionnel et

d'une capacit de maintien rduite en M C T chez les personnes anxieuses. Cependant,
les analyses correctionnelles partielles ont permis de dmontrer que lorsqu'un contrle
est effectu pour l'inventaire d'anxit situationnelle et de trait d'anxit (IASTA),
mesure de l'tat actuel du participant au moment de l'exprimentation,

aucune

corrlation n'est significative ce qui signifie que les perturbations cognitives impliquent
l'effet de l'tat d'anxit situationnelle. Les personnes ayant une forte tendance
l'inquitude prsentent un fort niveau de trait d'anxit (tat motionnel habituel) et,
lors d'une situation stressante, comme l'exprimentation, prsentent un fort niveau

Rsultats au test de classement de l'analyse discriminante en fonction des donnes

obtenues au questionnaire sur l'inquitude et Vanxit (QIA) et du degr de perception
de la menace.

Classes d'affectation prvues selon le degr de

menace perue
QIA original

Clinique

Non clinique

Clinique

7 (50%)

19(30.2%)

Non clinique

7 (50%)

44 (69.8%)

14(100%)

63 ( 1 0 0 % )

Total

Note. N = 77 participants.

d'tat d'anxit (tat motionnel au moment de l'valuation). Des auteurs affirment que
les personnes ayant une forte tendance l'inquitude sont plus vulnrables la hausse
de leur tat d'anxit

situationnelle que les personnes non anxieuses (Eysenck,

Derakshan, Santos & Calvo, 2 0 0 7 ) . Eysenck (1992) mentionne que la hausse du niveau
d'anxit situationnelle est dtermine par l'interaction du trait et de l'tat d'anxit ce
qui sous-entend que ces concepts sont interrelis chez les personnes anxieuses. Dans un
contexte d'valuation, il est ainsi complexe de dpartager clairement l'apport de chaque
variable puisque les personnes anxieuses prsentent typiquement un fort niveau du trait
et de l'tat d'anxit (e.g. Mogg et al. 1990). La littrature s'est intresse la
contribution du trait et de l'tat d'anxit dans les perturbations cognitives dont le biais
attentionnel et la capacit de rtention en MCT.
Trait, tat d'anxit et biais attentionnel.
En ce qui concerne le biais attentionnel envers la menace, MacLeod et
Rutherford (1992), ont examin lequel du trait ou de l'tat conditionnait l'interfrence
motionnelle du stroop sur des mots menaants. Ces auteurs ont procd une
valuation de l'tat d'anxit induit en situation d'examen, c'est--dire une semaine
avant les examens de fin d'anne (tat situationnel lev), et une autre valuation six
semaines aprs la priode d'examen (tat situationnel faible). Aprs la manipulation de
l'tat

d'anxit

des

sujets,

les

auteurs

les

ont

valus

l'aide

du

stroop

motionnel (McNally, 1990). Les rsultats dmontrent que lorsque l'tat d'anxit est
faible, les groupes de sujets prsentant un niveau lev de trait d'anxit et celui
prsentant un niveau faible de trait d'anxit obtiennent les mmes performances. Mais,
lorsque le niveau d'tat d'anxit induit est lev, les performances diffrent pour les
mots menaants. Les sujets qui prsentent un niveau lev de trait d'anxit montrent
une augmentation significative des temps de rponse pour les mots menaants et les
sujets qui prsentent un niveau faible de trait d'anxit ne dmontrent aucun effet
significatif.
Les conclusions de l'tude de MacLeod et Rutherford (1992) vont dans le mme
sens que les rsultats obtenus dans la prsente recherche. Ces rsultats suggrent que la
prsence de biais attentionnel envers la menace apparat uniquement lorsque le niveau
d'tat d'anxit est lev. La hausse du niveau d'anxit situationnelle est soumise
plusieurs variables dont, le contexte d'valuation en soi et la complexit de la tche
(Eysenck et al. 2007; Mogg et al. 1990). Dans la prsente tude, les participants sont

d'une part, dans un contexte d'valuation et d'autres part, soumis un paradigme

complexe. Le paradigme des SVNP est considr complexe car il ncessite beaucoup
l'attention slective. De plus, les stimuli distracteurs sont de nature verbale tout comme
les cibles ce qui augmente la difficult de la tche (Eysenck & Graydon, 1989). Cela
pourrait expliquer pourquoi les rsultats des corrlations partielles ne dmontrent plus
de lien entre la prsence du biais et la tendance l'inquitude; la prsence d'un haut
niveau d'tat d'anxit tant ncessaire l'observation de cette altration cognitive.
Ceci pourrait galement expliquer le fait que les rsultats aux analyses correctionnelles
sont plus forts avec le questionnaire mesurant l'tat d'anxit situationnelle (IASTA).
L'importance du niveau d'tat d'anxit dans l'observation du biais attentionnel
vont dans le sens du modle de Mathews et Mackintosh (1998) qui prdit que l'tat
d'anxit situationnelle influence la rponse d'valuation de la menace. Ils assument
que la prsence du biais attentionnel est dtermine par l'interaction entre les stimuli
menaants et le niveau d'anxit. Ils supposent alors que la population sous-clinique a
un biais uniquement lorsque leur niveau d'tat d'anxit est lev. Ainsi, sans un niveau
suffisant d'anxit situationnelle, les indices menaants ne sont pas assez forts pour
dclencher le seuil du module d'valuation de la menace ce qui sous-entend qu'aucun
biais ne semble possible. Le modle de Williams, Watts, MacLeod et Mathews (1988)
va dans le mme sens en proposant que le trait d'anxit biaiserait l'allocation des
ressources attentionnelles, tandis que l'tat d'anxit augmenterait la valeur assigne au
stimulus. En somme, il semble que le niveau d'anxit situationnelle module la relation
entre le biais attentionnel et la tendance l'inquitude.
Trait, tat d'anxit et MCT.
Certaines tudes se sont intresses la modulation de la performance en
fonction du trait et de l'tat d'anxit. Les rsultats de ces recherches varient selon le
trait et l'tat d'anxit. Les tudes dmontrent que le trait d'anxit a peu ou pas d'effet
sur une tche d'empan tandis que l'tat d'anxit diminue la capacit de rtention
d'information (pour une revue voir Eysenck, 1979). Par exemple, Sorg et Whitney
(1992) ont examin lequel du trait ou de l'tat perturbait davantage la capacit de
maintien en M C T . Les auteurs ont d'emble manipul le niveau d'tat d'anxit des
participants en leur demandant de jouer une partie de j e u vido. Dans la condition
d'anxit situationnelle leve, les participants devaient jouer un jeu de comptition
dans le but de remporter des prix en argent et dans la condition d'tat d'anxit faible,

ils jouaient un jeu sans gain montaire possible. Suite la manipulation de l'tat
d'anxit, une tche d'empan de lecture tait administre, c'est--dire une tche o les
participants devaient mmoriser les derniers mots de chaque phrase qu'ils avaient
pralablement

lues

haute voix (Daneman

&

Carpenter,

1980). Les

rsultats

dmontrent que les participants ayant une forte tendance l'inquitude rappellent
significativement moins de mots dans la condition d'anxit situationnelle leve
comparativement la condition d'anxit faible. La diminution des performances de
rappel semble donc plus importante lorsque l'tat d'anxit situationnelle est lev.
D'autres tudes rapportent galement que le niveau d'tat d'anxit lev
diminue les performances sur une tche d'empan de chiffres (Firetto & Davey, 1971;
Hodges & Spielberger, 1969). Toutefois, un problme d'interprtation des rsultats se
retrouve dans quelques tudes. Par exemple, dans les travaux de Firetto et Davey, la
passation du questionnaire mesurant l'tat d'anxit est la fin de l'exprimentation. Il
est ainsi possible que la perception d'une faible performance engendre l'anxit plutt
que l'inverse (Eysenck, 1979). Il est noter que ce problme d'interprtation se
retrouve galement dans certaines tudes sur la sphre attentionnelle (Keogh & French,
2 0 0 1 ; Mogg et al. 2 0 0 0 ) . L'importance de l'tat d'anxit dans l'observation de la faible
capacit de maintien de l'information en M C T chez les personnes anxieuses a
galement t dmontre par les analyses correctionnelles partielles de la prsente
tude. Il semble donc que le niveau d'anxit situationnelle module la relation entre la
faible capacit de rtention et la tendance l'inquitude comme c'est le cas pour le biais
attentionnel.
Trait, tat d'anxit et degr de perception

la menace.

Les rsultats des corrlations partielles dmontrent donc que la relation entre la
tendance l'inquitude et la cognition implique l'effet de l'anxit situationnelle.
Effectivement, le niveau d'tat d'anxit semble moduler la relation entre le biais
attentionnel envers la menace et la faible capacit de rtention d'information et la
tendance l'inquitude. Toutefois, ces analyses dmontrent un lien positif entre le degr
de menace perue et les questionnaires mesurant la tendance l'inquitude. Cela
suggre donc que plus les personnes sont inquites, plus elles peroivent les stimuli
valence ngative du paradigme des SVNP, tels que mesurs par la grille affichant tous
les mots entendus (neutres et menaants), comme tant menaants. Donc, le degr de
menace perue est davantage li la tendance l'inquitude plutt qu' l'tat anxieux.

Ainsi, les mots utiliss dans le paradigme sont perus comme tant menaants et ce, peu
importe le niveau d'tat d'anxit de la personne. Le contexte d'exprimentation n'a
alors aucune influence sur la perception de la menace.
Pour conclure, il faut souligner que cliniquement il semble normal d'observer
une anxit situationnelle importante chez les personnes qui prsentent les plus fortes
tendances l'inquitude. Le contexte d'exprimentation peut devenir, pour celles-ci, le
dclencheur d'une inquitude lie la performance. Le rle respectif du trait et de l'tat
d'anxit

dans les perturbations cognitives semble alors quivoque. La prsente

recherche dmontre la prsence d'un biais attentionnel et d'une faible capacit de

maintien de l'information qui est module par l'tat d'anxit situationnelle. L'tude
confirme encore une fois le lien entre le trait et l'tat d'anxit. Les analyses
correctionnelles de l'tude vont dans ce sens en dmontrant une bonne corrlation entre
le

questionnaire

mesurant

le

niveau

d'anxit

situationnelle

(IASTA)

et

les

questionnaires mesurant la tendance l'inquitude, soit le QIA (r = .725), le QIPS (r =

.733) et le QDI (r = .750).
Sommaire des rsultats aux index du fonctionnement

cognitif

Index de biais attentionnel.

Le domaine attentionnel a t largement tudi chez la population sous-clinique.
Maintes tudes ont dmontr la prsence d'un biais attentionnel envers la menace chez
cette population. La prsente tude permet d'appuyer nouveau ces rsultats et de
prciser la perturbation. En effet, la majorit des recherches sur le biais se sont
concentres sur le traitement de l'information prsente visuellement l'aide de tche
comme le stroop et la sonde attentionnelle. Les rsultats de cette tude permettent
d'observer un biais d'ordre auditif chez la population sous-clinique. Plus prcisment, le
travail de recherche

suggre que plus les personnes

ont une forte tendance

l'inquitude, telle que module par le niveau d'anxit situationnelle, plus leur attention
auditive est dirige envers la menace en gnral, c'est--dire sans gard la nature de la
menace. Les stimuli de cette exprience sont choisis partir d'un bassin de mots
gnralement menaants, ce qui est une nouveaut dans le domaine de la recherche
puisque la majorit des tudes ont slectionn leurs stimuli partir de thmes
d'inquitudes spcifiques au TAG. Cependant, dans une tude ultrieure auprs de gens
ayant une forte tendance l'inquitude, il serait intressant de voir si la relation se
prsenterait avec plus de force si les mots taient typiquement lis au TAG. Enfin, les

prsents rsultats dmontrent que le degr de menace perue corrle positivement avec
la tendance l'inquitude. Les SVNP non spcifiques de la prsente tude reprsentent
alors une nouvelle possibilit afin de mesurer le biais attentionnel envers la menace
chez la population sous-clinique au TAG.
Index de mmoire.
Les rsultats du travail de recherche permettent de mettre en lumire une
performance faible en M C T chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
En effet, plus le niveau d'inquitudes de la personne est prononc, tel que modul par le
niveau d'anxit situationnelle, plus la capacit de maintien en M C T est rduite. Des
tudes dmontrent une faible capacit de rtention en M C T verbale (Darke, 1988) mais
non en M C T visuo-spatiale (Markham & Darke, 1991). Des analyses correctionnelles
sur chaque type de mmoire ont dmontr des faibles performances mnsiques en M C T
non-verbale. Quelques lacunes mthodologiques des tudes antrieures (e.g. l'utilisation
du test des blocs de Corsi prsentant des divergences mthodologiques importantes par
rapport la tche de rappel sriel verbal) peuvent expliquer le fait que ces tudes n'ont
pu dtecter un dficit visuo-spatial (lacunes corriges avec le paradigme sandwich
visuo-spatial). Eysenck (1979) propose que les inquitudes surchargent la MCT,
diminuant ainsi les ressources disponibles pour raliser d'autres tches. Puisque les
inquitudes sont de nature verbale, il prcise que ce sont les tches verbales, plutt que
des tches non-verbales, qui sont le plus susceptibles de causer des perturbations.
Cependant, les prsents rsultats n'appuient que partiellement cette hypothse puisque
des perturbations sont galement observes en M C T visuo-spatiale.
Cette tude suggre qu'il existe un lien entre l'anxit et la M C T visuo-spatiale.
Ce rsultat est difficilement explicable partir de la thorie d'Eysenck

(1979).

Cependant, puisque les modalits verbales et visuo-spatiales de la mmoire sont

atteintes, il est possible que les inquitudes des personnes anxieuses crent chez ces
individus une situation de double tche. En plus des tches exprimentales effectuer,
ils doivent grer

leurs penses anxieuses et leurs

inquitudes (e.g. lies la

performance), auxquelles ils ne peuvent pas se soustraire (Borkovec, Shadick &

Hopkins,

1991; Eysenck,

1979). Ainsi, les personnes anxieuses seraient, lors de

l'exprience, confrontes une situation de double tche surchargeant la M C T de faon

gnrale en affectant autant le domaine verbal que le domaine spatial. Les prsents
rsultats peuvent alors tre expliqus par une surcharge gnrale en MCT, le niveau

d'inquitudes,

tel

que modul par l'anxit

situationnelle,

venant perturber

les

performances mnsiques verbales et visuo-spatiales.

De plus, le QIA, questionnaire mesurant les symptmes cliniques du TAG, est
corrl avec l'index de MCT. Ce rsultat pourrait laisser sous-entendre, en quelque
sorte, la gnralisation des conclusions la population pathologique. Effectivement, ce
lien dmontre que plus les personnes prsentent une svrit des symptmes lis au
TAG, tel que propos par le DSM-IV, c'est--dire un score lev au QIA (obtenu en
additionnant les rponses chaque question), plus elles dmontrent une capacit rduite
de maintien en M C T . Il est rappeler que ce n'est pas parce qu'une personne prsente
une

forte

intensit

de

symptmes

qu'elle

prsente

les

critres

ncessaires

au

diagnostique c'est pourquoi la gnralisation des rsultats doit tre nuance.

Toutefois, il faut rappeler que les perturbations mnsiques sont prsentes
uniquement lorsque l'tat d'anxit situationnelle est lev. Donc, la prsence de
perturbations en M C T , lors de situations anxiognes et le fait que cette perturbation
puisse tre gnralisable la population souffrant d'un T A G sont des contributions
empiriques du mmoire doctoral puisque peu d'tudes ont investigu la MCT chez les
personnes anxieuses un niveau pathologique.
Index de distractibilit.
Le prsent travail de recherche prcise les perturbations cognitives de la
population sous-clinique, c'est--dire un biais auditif envers l'information gnralement
menaante et une capacit rduite de maintien en M C T verbale et non verbale. L'tude
n'arrive cependant pas dmontrer la prsence de distractibilit verbale ou non verbale.
Malgr que les paradigmes utiliss dans la prsente tude tiennent compte des critres
propices l'observation de la distractibilit, soit un niveau de complexit adquat et une
similitude entre les stimuli et les distracteurs (Eysenck & Graydon, 1989), cette
exprience ne dmontre aucune corrlation entre la distractibilit ainsi que la tendance
l'inquitude. Les tudes qui se sont intresses la distractibilit chez les personnes
souffrant d'anxit emploient un traitement de l'information verbale avec des stimuli
auditifs ou visuels. Malgr que le paradigme des SVNP utilise de l'information verbale
avec des stimuli distracteurs auditifs, aucun lien n'a pu tre dmontr. Il est rappeler
que la littrature fait ressortir des contradictions concernant la prsence de distractibilit
verbale chez la population sous-clinique (Bruning et al. 1968; Easterbrook, 1959; Fox,
1993; Pallak et al.

1975; Zaffy & Bruning,

1966). Les contradictions peuvent

s'expliquer par des lacunes mthodologiques ou encore par des conclusions parfois
ambigus. Puisque quelques recherches utilisent simultanment des stimuli neutres et
menaants afin d'observer la prsence de perturbations attentionnelles, il arrive que les
conclusions relates confondent le biais attentionnel avec la distraction (Eysenck &
Byrne, 1992).
En ce qui a trait la distractibilit non verbale, aucune corrlation n'a pu tre
dmontre. Malgr que le paradigme sandwich visuo-spatial ne dmontre aucun lien
entre la distractibilit et l'anxit, ce paradigme est un nouvel apport thorique puisqu'il
s'intresse

la distractibilit non verbale, type d'altration peu tudie jusqu'

maintenant. Ce paradigme tient compte de la complexit et surtout de la similitude entre

les stimuli et les distracteurs puisque ce sont tous deux des points noirs. L'utilisation de
ce matriel comporte l'avantage de mesurer la distractibilit pure et non la menace.
Index de vitesse de traitement.
Enfin, l'tude du rythme de prsentation des stimuli avait deux objectifs.
D'abord, cette manipulation a t effectue afin de s'assurer que l'effet de distractibilit
retrouv avec le paradigme sandwich visuo-spatial ne soit pas d la vitesse perue
de prsentation mais bien la prsence de stimuli ignorer. Les rsultats dmontrent
qu'il n'y pas d'effet de distractibilit. De plus, il semble que la vitesse de traitement ne
varie pas en fonction du niveau d'inquitudes.
En somme, les rsultats ont permis de dmontrer que le niveau d'anxit
situationnelle semble moduler la relation entre l'index de biais attentionnel envers la
menace et la tendance l'inquitude et la relation entre l'index de mmoire et la
tendance l'inquitude. Certains auteurs stipulent que les personnes anxieuses sont plus
vulnrables l'tat d'anxit situationnelle leve que les personnes non anxieuses
(Eysenck et al. 2 0 0 7 ) . D'autres prcisent qu'il est complexe de dpartager prcisment
l'apport de chaque variable puisque les personnes anxieuses prsentent typiquement un
fort niveau du trait et de l'tat d'anxit lorsqu'elles sont dans un contexte d'valuation
(e.g. Mogg et al. 1990). Donc, lorsque les personnes anxieuses sont dans une situation
stressante, leur niveau d'tat d'anxit est lev tout en ayant comme toile de fond leur
haut niveau de trait d'anxit. Sans un niveau suffisant de trait d'anxit, comme c'est
le cas pour les personnes non anxieuses, l'tat situationnel lui seul n'est pas suffisant
l'observation des altrations cognitives.

Index

de

biais

l'appartenance

attentionnel

et perception

de

la

menace:

capacit

prdire

aux groupes selon le QIA.

Les analyses discriminantes ont permis de dmontrer que seul l'index de biais
attentionnel envers la menace et le degr de perception de la menace sont efficaces pour
prdire l'appartenance aux groupes, c'est--dire un groupe o les inquitudes sont
cliniques (TAG) et un autre groupe o elles ne le sont pas, telles que dfinies par le QIA
(lorsque utilis comme

une mesure dichotomique

clinique versus

non-clinique).

Respectivement, l'index de biais attentionnel et le degr de menace perue arrivent

bien classer les participants 7 0 . 1 % et 66.2%. En fait, ces rsultats sous-entendent que
l'index de biais et la perception de la menace arrivent bien dterminer le niveau
d'inquitudes et d'anxit des participants selon le QIA. Toutefois, une analyse plus
approfondie dmontre que l'index de biais et la mesure de perception de la menace
classent plus adquatement les personnes non cliniques que cliniques.
Afin d'expliquer le fait que le biais et le degr de menace perue identifient plus
adquatement les personnes non cliniques, il est possible de se rfrer aux concepts de
sensibilit et de spcificit du test (Rothman & Greenland, 1998). En plus de dcrire la
capacit du test distinguer les personnes cliniques de celles non cliniques, ces
concepts donnent une apprciation de la validit intrinsque de l'analyse. La sensibilit
se dfinit par la probabilit que le biais attentionnel soit prsent chez les individus
cliniques. Elle se calcule en divisant le nombre de participants classs dans le groupe
clinique partir de l'index du biais et du QIA (vrai positif) par le nombre total de
participants classs dans le groupe clinique. Dans le cas de l'index de biais attentionnel,
la sensibilit est de 61.5%) (8/13). La spcificit rfre, quant elle, la probabilit que
le biais attentionnel soit absent chez les personnes non cliniques. Elle se calcule en
divisant le nombre de personnes classes non cliniques par l'index de biais et le QIA
(vrai ngatif) par le nombre total de participants classs non cliniques. Ainsi, pour
l'index de biais, la spcificit du test est de 71.9%) (46/64). Or, l'index de biais identifie
correctement 6 1 . 5 % des personnes cliniques ayant un biais envers la menace et 7 1 . 9 %
des personnes non anxieuses n'ayant pas de biais. En ce qui a trait la mesure de
perception de la menace, la sensibilit du test est de 50%) et la spcificit est de 69.8%.
Ces donnes suggrent que le degr de perception de la menace, tir de la grille listant
tous les mots entendus lors de la tche des SVNP, identifie correctement 5 0 % des

personnes anxieuses cliniquement qui ont un biais et 6 9 . 8 % des personnes non cliniques
qui n'ont pas de biais.
Le

fait que

l'index

de biais et la perception

de la menace

identifient

adquatement plus de personnes non anxieuses peut, en quelque sorte, appuyer la nature
gnrale du biais envers la menace. Effectivement, les stimuli utiliss dans cette tude
sont bass sur un caractre gnral c'est--dire sans spcificit quant la nature des
stimuli menaants. Cette mthodologie est utilise car il a t dmontr que les
personnes ayant une forte tendance l'inquitude prsentent un biais attentionnel envers
plusieurs natures menaantes de stimuli (Logan & Goetsch, 1993; Mogg et al. 1990)
tandis que les personnes souffrant d'un TAG ont un biais attentionnel envers une
menace spcifique c'est--dire davantage relie leur inquitude (e.g. Aikins & Craske,
2001). Puisque les mots utiliss sont teints d'une menace gnrale, il semble plausible
que les analyses discriminantes offrent une sensibilit infrieure la spcificit c'est-dire qu'elles identifient moins de participants souffrant d'un TAG comme ayant un biais
attentionnel envers la menace. Il est galement intressant de constater que pour la
mesure de la perception de la menace, la sensibilit est similaire une dcision prise au
hasard. En fait, la probabilit que les personnes souffrant d'un TAG aient une
perception menaante des mots menaants de la tche est gale au hasard (50%). Ceci
peut tre expliqu par la nature gnrale des mots utiliss dans cette exprience.
Puisque, les stimuli ne sont pas relis des thmes typiquement relis au TAG il se peut
que les personnes anxieuses cliniquement ne peroivent pas les mots comme tant
menaants. Somme toute, l'index de biais attentionnel et la perception de la menace
sont des mesures intressantes pour prdire l'appartenance aux groupes.
Conclusion
Le but de ce mmoire doctoral tait de prciser la nature des perturbations
attentionnelles et mnsiques prsentes chez les personnes anxieuses. Il s'agissait de bien
dterminer l'implication respective de la distractibilit, du biais attentionnel envers la
menace et de la capacit de rtention en MCT, perturbations souvent confondues dans la
littrature. Cette tude y est parvenue en tudiant le lien entre ces perturbations
cognitives et les mesures cliniques de l'inquitude et de l'anxit chez la population
sous-clinique au T A G ; les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Cette
exprience dmontre que le profil des personnes ayant une forte tendance l'inquitude
est caractris par un biais attentionnel auditif envers l'information de nature menaante

et une capacit rduite de maintien en M C T verbale et visuo-spatiale. Les rsultats

indiquent aussi que la relation entre l'inquitude et ces fonctions cognitives implique
l'effet de l'anxit situationnelle. Le niveau d'anxit situationnelle semble moduler la
relation entre le biais attentionnel et la tendance l'inquitude. Dans le mme sens, la
relation entre la faible capacit de maintien de l'information et l'inquitude semble
galement module par l'anxit situationnelle.
Enfin, la prsente tude dmontre que l'attention slective des personnes ayant
une forte tendance l'inquitude fonctionne normalement en absence de menace mais
qu'elle est touche lorsque des stimuli menaants sont prsents. De plus, l'altration de
l'attention slective est significative uniquement lorsque les personnes anxieuses sont
dans un contexte levant leur niveau d'anxit situationnelle sans quoi, l'attention est
prserve. Dans un mme ordre d'ide, la M C T des personnes anxieuses est altre
significativement lorsqu'elles sont dans un contexte anxiogne sans quoi, elles ont une
capacit de rtention de l'information adquate.
Les rsultats de la prsente tude ne peuvent que raffirmer le rle central des
perturbations attentionnelles et mnsiques chez les personnes ayant une forte tendance
l'inquitude,

perturbations

qui peuvent

quotidienne de ces personnes.

se voir trs

handicapantes

dans

la vie

C H A P I T R E 3: DISCUSSION G N R A L E E T CONCLUSION

Sommaire des principaux rsultats des perturbations cognitives

Ce mmoire doctoral vise approfondir la comprhension du profil attentionnel
et mnsique chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Pour ce faire, la
prsente

tude a mis en relation

la distractibilit,

le biais attentionnel

envers

l'information menaante et la capacit de rtention en mmoire court terme (MCT)

avec les mesures cliniques de l'inquitude et de l'anxit.
Les analyses correctionnelles de la prsente tude ont permis de mettre en
lumire un lien positif entre l'attention slective envers la menace et la tendance
l'inquitude ainsi qu'un lien ngatif entre la mmoire et le niveau d'inquitudes. De
plus, les rsultats dmontrent que l'effet de l'anxit situationnelle module ces relations.
Ainsi, plus les personnes ont une forte tendance l'inquitude, telle que module par le
niveau d'anxit situationnelle, plus elles prsentent un biais envers l'information
menaante et une capacit rduite de rtention de l'information en M C T .
Distractibilit
Le travail de recherche dmontre un lien entre la tendance l'inquitude et les
index de biais attentionnel et de la M C T qui est modul selon le niveau d'anxit
situationnelle. Il n'arrive cependant pas dmontrer la prsence d'un lien avec l'index
de distractibilit, qu'elle soit verbale ou visuo-spatiale.
Distractibilit verbale et visuo-spatiale.
D'emble, la prsence de distractibilit accrue est un dficit qui ne fait pas
l'unanimit dans la littrature. Certaines tudes arrivent dmontrer une distractibilit
chez les personnes anxieuses (e.g. Eysenck & Graydon, 1989; Fox, 1993; Pallak,
Pittman, Heller & Munson, 1975) alors que d'autres tudes ne constatent pas une telle
sensibilit l'effet de distractibilit (e.g. Bruning, Capage, Kozuh, Young & Young,
1968; Easterbrook, 1959; Zaffy & Bruning, 1966). Les tudes sur la distractibilit sont
soumises quelques lacunes mthodologiques ce qui peut expliquer le manque de
convergence quant la prsence de cette perturbation.
Dans cette tude, le paradigme des SVNP a permis de mesurer la distractibilit
verbale tandis que le paradigme sandwich visuo-spatial a permis de mesurer la
distractibilit non verbale. Les rsultats de l'tude ne dmontrent aucun lien entre ces
types de distractibilit et l'inquitude. L'absence de lien pourrait s'expliquer par le fait
que les personnes anxieuses attribuent plus de ressources attentionnelles la tche de

rappel compensant ainsi pour l'effet distracteur des stimuli. Cette hypothse repose sur
la thorie de l'efficacit du traitement d'Eysenck et Calvo (1992). Cette thorie mise sur
la distinction entre le concept d'efficacit et de rendement o le concept d'efficacit
rfre la qualit de la performance et le concept de rendement fait rfrence la
relation entre la qualit de la performance et l'effort ou des ressources investies pour
raliser la tche. Ces auteurs proposent que l'anxit a une incidence prdominante sur
le concept de rendement (rapport qualit/ressources). Cette thorie se base sur deux
postulats dont: 1) les inquitudes accaparent une partie des ressources attentionnelles de
la M C T ce qui diminue le rendement et 2) les inquitudes ont une fonction de
motivation amenant l'individu utiliser des stratgies compensatoires qui servent
diminuer les effets ngatifs de l'anxit sur l'efficacit. Ainsi, lorsque les personnes
anxieuses sentent qu'elles russissent moins efficacement sur certaines conditions plus
complexes d'une tche, elles peuvent faire plus d'efforts ou utiliser des stratgies
compensatoires

pour augmenter leur performance. Toutefois,

Eysenck

et

Calvo

prcisent que l'augmentation des efforts est dtermine par la quantit de ressources
attentionnelles disponibles en MCT.
Dans la prsente exprience, il se peut que les participants aient pu engendrer
des stratgies compensatoires afin d'augmenter leur performance de rappel. Selon cette
thorie, les participants anxieux auraient eu suffisamment de ressources attentionnelles
disponibles au niveau de la M C T afin d'effectuer la tche de rappel efficacement.
Comme mentionn dans l'introduction du mmoire doctoral, ce sont davantage les
tches simples, ncessitant les automatismes par exemple, qui permettent une plus
grande disponibilit des ressources. Cette hypothse est cependant peu probable tant
donn que ces tches ont t conues pour favoriser un bon niveau de complexit de la
tche (sept lettres ou points mmoriser dans l'ordre) et ont tenu compte du degr de
similarit entre les stimuli de la tche et les distracteurs (paradigme des SVNP: les
cibles sont des lettres et les stimuli distracteurs sont des mots; paradigme sandwich:
les cibles sont des points et les stimuli distracteurs sont des points).
De plus, en ce qui a trait spcifiquement l'absence de distractibilit non
verbale dans la prsente tude elle peut tre explique par le concept d'hypervigilance
proposant que l'anxit provoque une dispersion des ressources attentionnelles dans le
but de dtecter des signes visuels potentiels de menace ou de danger (Eysenck, 1992).
L'attention

visuelle

privilgie,

chez

les personnes

ayant une

forte tendance

l'inquitude, la vision priphrique vocation d'alerte (Sagi & Julesz, 1985). Puisque
les distracteurs du paradigme sandwich sont placs au centre du champ visuel des
participants, cela pourrait expliquer l'absence d'effet de distractibilit non verbale.
L'analyse de l'attention visuelle des individus souffrant d'anxit plaide alors en faveur
d'un hyperfonctionnement du systme d'alerte. Ainsi, il se pourrait que l'utilisation de
distracteurs placs en priphrie du champ visuel provoque davantage la distractibilit
chez cette population. La modification du paradigme sandwich visuo-spatial pourrait
tre une future piste de recherche intressante afin d'observer la distractibilit dans le
systme visuel priphrique chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
Afin de bien solliciter la vision priphrique de la population sous-clinique, il serait
intressant de prsenter les stimuli sur un cran gant la place d'un cran d'ordinateur.
Enfin, bien que les hypothses d'attribution

de ressources

attentionnelles

supplmentaires et de l'hypervigilance soient intressantes, il se peut que le profil

cognitif des personnes ayant une forte tendance l'inquitude ne soit tout simplement
pas teint de distractibilit accrue verbale et visuo-spatiale.
Biais attentionnel envers la menace
Le mmoire doctoral a permis d'observer un lien entre la tendance l'inquitude
et l'ampleur du biais attentionnel envers la menace, relation qui est module par le
niveau d'anxit situationnelle. La mthodologie utilise, c'est--dire le paradigme des
SVNP, a permis de prciser le biais en orientant l'valuation en modalit auditive plutt
qu'en modalit visuelle comme la majorit des crits antrieurs. En plus de dmontrer
un biais auditif, les rsultats dmontrent un biais envers la menace en gnral.
Contrairement aux tudes antrieures qui utilisent des distracteurs lis aux domaines
d'inquitudes du T A G , les stimuli utiliss ont t tirs d'un bassin de mots considrs
comme gnralement menaants c'est--dire sans aucune spcificit un domaine de
penses lies la pathologie.
Malgr la prsence d'un biais envers la menace en gnral, il est intressant de
constater un lien entre le QDI, questionnaire mesurant diffrents thmes d'inquitudes
(les relations interpersonnelles, le manque de confiance, l'avenir, l'incomptence au
travail et les finances), et l'ampleur du biais, lien prsent uniquement en prsence d'un
niveau d'anxit situationnelle leve. Le QDI a t dvelopp partir d'une population
adulte sous-clinique. Les stimuli utiliss avec le paradigme des SVNP ne sont pas relis
aux principaux thmes d'inquitudes du questionnaire ce qui renforce l'ide que les

personnes ayant une forte tendance l'inquitude prsentent un biais envers la menace
en gnral, c'est--dire que leurs inquitudes ne gravitent pas seulement autour de
quelques thmes prcis mais bien plusieurs.
Puisque le travail de recherche dmontre un biais envers la menace en gnral, il
est possible de soulever le questionnement savoir quel aurait t le patron de rsultats
si le biais avait t mesur par l'intermdiaire de mots typiquement relis au TAG, c'est-dire envers un type prcis d'inquitudes? Deux possibilits peuvent tre souleves.
D'abord, il est envisageable que l'effet du biais attentionnel soit plus prononc. Selon le
modle cognitif de William, Watts, MacLeod et Mathews (1988), plus la personne
anxieuse value le stimulus comme tant menaant, plus la quantit de ressources
attentionnelles lui tant attribues sera importante. Ainsi, des mots lis au TAG, c'est-dire des mots associs aux principaux thmes d'inquitudes relevs dans la littrature
(famille,

finances,

responsabilits

professionnelles,

sant

et

relations

sociales;

Ladouceur & Dugas, 1999), provoqueraient une plus grande capture des ressources
attentionnelles et diminueraient ainsi les performances de rappel. Eysenck et Calvo
(1992) stipulent cependant qu'une certaine limite existe relativement la diminution des
performances. Ils mentionnent que les personnes ayant une forte tendance l'inquitude
peuvent compenser leur dficit en attribuant plus d'efforts la tche. Selon cette
premire possibilit, les personnes anxieuses pourraient prsenter des performances de
rappel lgrement infrieures celles obtenues dans la prsente tude. La seconde
possibilit postule que le patron de rsultats obtenu l'aide de mots typiquement lis au
T A G soit identique au patron obtenu dans la prsente recherche. Plusieurs tudes
montrent que la population sous-clinique ne prsente pas de biais envers un type
particulier de menace mais bien un biais envers la menace gnrale (Logan & Goetsch,
1993; Mogg, Mathews, Bird & Macgregor-Morris, 1990). La spcificit des inquitudes
ferait partie de la pathologie comme telle. Ainsi, l'utilisation de mots typiquement lis
au T A G , afin d'valuer le biais attentionnel, ne devrait pas modifier les performances
des personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Cette dernire hypothse est plus
probable tant donn le caractre non spcifique des inquitudes chez la population
sous-clinique de cette tude.
Les

analyses

fonctionnement

discriminantes

cognitif,

seul

ont

l'index

de

dmontr
biais

que

parmi

attentionnel

les

permet

mesures
une

du

bonne

classification des participants. Cela signifie alors qu' lui seul, l'index de biais arrive

bien dterminer le niveau d'inquitudes et d'anxit des participants (clinique et non

clinique). Ainsi, le fait que le pourcentage de participants correctement classs soit
suffisamment

lev

(70.1%),

cela

sous-entend

une possible

gnralisation

la

population souffrant d'un TAG. De plus, la mesure de la sensibilit dmontre que

l'index de biais identifie correctement 61.5%> des personnes cliniques comme ayant un
biais envers la menace. Ce taux est relativement satisfaisant compte tenu de la nature
non spcifique des stimuli menaants. Or, la prsence du biais attentionnel envers la
menace en gnral chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude peut tre
gnralisable aux personnes cliniquement anxieuses. Si une telle gnralisation est
envisageable, cela peut suggrer que les personnes souffrant d'un T A G soient sensibles

la

menace

en

gnral

en

plus

de

la

menace

spcifique

(famille,

finances,

responsabilits professionnelles, sant et relations sociales; Ladouceur & Dugas, 1 9 9 9 ) .

Ainsi, il est possible de croire que le biais attentionnel envers des indices gnralement
menaants soit pralable au biais envers des stimuli spcifiques. Dans la perspective o
le niveau d'inquitudes et d'anxit se reprsente sur un continuum allant de non
anxieux la pathologie du TAG, il est concevable d'imaginer un continuum du niveau
de la valence des stimuli savoir un continuum allant des stimuli neutres aux stimuli
fortement menaants (thmes identifis par Ladouceur & Dugas). Cette ide vient
appuyer la seconde possibilit souleve prcdemment soit le fait que le patron de
rsultats obtenu l'aide de mots typiquement lis au T A G soit identique au patron
obtenu dans cette tude.
Rsultats et modles explicatifs du biais attentionnel.
Les rsultats du prsent mmoire doctoral dmontrent donc que la prsence d'un
biais attentionnel envers la menace est tributaire au niveau d'tat d'anxit de la
personne et non la tendance l'inquitude comme telle. Ainsi, plus la personne a un
fort niveau d'tat d'anxit, plus elle aura un biais envers la menace. Ces rsultats vont
dans le sens du modle de Mathews et Mackintosh ( 1 9 9 8 ) qui prdit, entre autres, que le
niveau d'anxit

situationnelle

influence

la rponse d'valuation

de la menace.

L'orientation initiale des ressources attentionnelles envers l'information menaante

chez les personnes anxieuses est fonction de l'interaction entre les stimuli menaants et
le niveau d'anxit situationnelle. Ainsi, le biais attentionnel, manifest par l'orientation
de l'attention envers la menace, ne se produit qu'en prsence d'un niveau lev
d'anxit situationnelle, sans quoi, certains stimuli ne possdent pas une connotation

menaante d'intensit suffisamment leve pour dclencher le seuil de perception de la

menace ou du danger. Par consquent, ceux-ci n'atteindront pas un seuil d'activation
assez lev pour capter l'attention de l'individu.
Mmoire court terme
Les rsultats du mmoire doctoral dmontrent un lien ngatif entre la tendance
l'inquitude et la capacit de maintien en mmoire, lien qui est modul par le niveau
d'anxit situationnelle. Certes, les prsents rsultats peuvent tre expliqus partir de
l'index de mmoire c'est--dire sans tenir compte de la diffrenciation entre les
performances verbales et visuo-spatiales. Dans ce cas, l'interprtation la plus plausible
repose sur une surcharge gnrale en M C T (verbale et spatiale), les inquitudes venant
perturber l'ensemble des performances mnsiques. Toutefois, il est g a l e m e n t possible
d'interprter les rsultats selon chaque sous-systme puisque Baddeley et Hitch (1974)
tablissent une distinction claire pour le traitement des stimuli verbaux et visuospatiaux.
Perturbations

de la MCT verbale.

Pour la modalit verbale, il faut mentionner que les corrlations dmontrent un

lien uniquement entre l'anxit situationnelle (IASTA) et la capacit rduite de maintien
en M C T verbale. Comme il a t discut prcdemment, il est difficile d'isoler
uniquement l'anxit situationnelle de la tendance l'inquitude. Les individus ayant
une forte tendance l'inquitude prsentent tous un trait d'anxit lev et le simple fait
d'tre dans un contexte d'valuation, d'exprimentation, peut faire augmenter leur
niveau d'anxit situationnelle. Ceci tant dit, il n'en demeure pas moins que lorsque les
participants indiquent, au moment de l'exprimentation, leur niveau actuel d'anxit, le
trait anxieux demeure en toile de fond. Pour cette raison, le concept d'inquitudes
demeure au cur des hypothses.
Eysenck (1979) propose que les inquitudes associes l'anxit perturbent la
qualit de la performance en raison d'une possible comptition pour la capacit en MCT
entre l'information non pertinente des inquitudes et l'information pertinente de la
tche. Ainsi, les personnes anxieuses sont en situation de surcharge mnsique, les
inquitudes venant surcharger la M C T laissant ainsi peu de place disponible pour
l'information mmoriser.

L'hypothse d'Eysenck (1979) est difficile mesurer. En fait, il est difficile

d'obtenir des vidences directes au fait que les inquitudes accaparent une partie de la
M C T . Toutefois, Eysenck stipule qu'il existe diffrentes manires d'appuyer cette
hypothse partir de conclusions d'tudes antrieures (e.g. Easterbrook, 1959). Il
assume que les inquitudes accaparent une partie de la capacit disponible en M C T et
place le participant anxieux en situation de double tche (attention qui est partage entre
la tche et les informations lies aux inquitudes). Cette situation peut se transposer un
participant non anxieux qui il est demand de diviser son attention entre une tche
principale et une tche secondaire. Dans ces situations, il est attendu que la tche
secondaire (o il y a prsence d'inquitudes ou une relle tche secondaire) diminuera
la performance. Toutefois, il est dlicat et complexe de dterminer a v e c prcision la
nature et le nombre de penses des participants au moment de l'exprimentation. Il est
important de souligner que l'hypothse est spculative et ne se base pas sur des donnes
empiriques. L'hypothse attentionnelle est galement partage par d'autres auteurs
(Borkovec, Shadick & Hopkins, 1991; Wine, 1971).
Cependant,

les rsultats de la prsente tude n'appuient pas

l'hypothse

attentionnelle car aucune distractibilit accrue n'est dmontre. Ainsi, les inquitudes
des personnes anxieuses (distracteurs internes) ne semblent pas avoir interfr avec la
tche de mmoire. Les personnes ayant une forte tendance l'inquitude n'taient donc
pas dans une situation de double tche. L'hypothse de perturbations attentionnelles ne
semble donc pas plausible.
Enfin, Eysenck (1979) prcise que les perturbations mnsiques chez les
personnes anxieuses toucheraient uniquement le domaine verbal puisque les inquitudes
sont de nature verbale. Il se base sur le modle de mmoire de Baddeley et Hitch (1974)
et assume ainsi que le matriel verbal de la tche se transforme en code phonologique
au niveau de la M C T . Les stimuli maintenir sont donc sous une forme phonologique et
sont re-circuls au niveau de la boucle articulatoire. Les inquitudes creraient ainsi de
l'interfrence au niveau de la boucle puisqu'elles sont galement de nature verbale.
Selon son hypothse, il sous-entend alors que les perturbations en M C T visuospatiale sont pratiquement impossibles puisque les stimuli maintenir sont sous forme
non verbale. Puisque aucune interfrence entre les inquitudes et le matriel retenir
n'est possible, les personnes anxieuses ne devraient pas prsenter des faibles capacits
maintenir l'information non verbale. Toutefois, les rsultats de la prsente tude vont

rencontre de l'hypothse d'Eysenck puisque des faibles capacits de maintien de

l'information non verbale sont dmontres chez les personnes ayant une forte tendance
l'inquitude.
Perturbations

en MCT visuo-spatiale.

La prsente tude dmontre un lien ngatif entre la capacit de maintien de

l'information et la tendance l'inquitude, relation qui est module par le niveau
d'anxit situationnelle. Peu d'tudes ont investigu les effets de l'anxit sur la M C T
visuo-spatiale des personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Or, il existe peu de
thories qui explique un tel rsultat.
Dans le domaine verbal, il est reconnu que le maintien de

l'information

s'effectue par l'intermdiaire du processus d'autorptition (e.g. voir Schweickert &

Boruff, 1986). Ce processus d'autorptition jouerait un rle cl dans la M C T via les
sous-vocalisations.

Ce processus requiert des ressources attentionnelles. Dans le

domaine visuo-spatial, le mcanisme de maintien de l'information

demeure incertain (e.g. voir Awh & Jonides, 2 0 0 1 ; Pearson &

visuo-spatiale

Sahraie, 2003).

Toutefois, Tremblay, Saint-Aubin et Jalbert (2006) ont utilis une tche de rappel sriel
visuo-spatial semblable celle utilise dans la prsente tude. Les rsultats montrent
que les participants re-circulent l'ordre dans lequel les stimuli sont initialement
prsents en dplaant leurs yeux d'un point l'autre. Les donnes dmontrent
galement que lorsqu'il y a suppression des mouvements oculaires par une tche non
pertinente, la performance diminue au mme niveau que lorsqu'il n'y a aucune
autorptition oculaire. Ainsi, l'utilisation des mouvements oculaires serait une
stratgie efficace pour le maintien actif de l'information visuo-spatiale. Toutefois, il
importe de mentionner que les mouvements oculaires sont directement lis une
composante attentionnelle. ce propos, Awh et Jonides concluent qu'il existe un
chevauchement entre l'attention slective et la M C T dans le domaine spatial.
Selon l'hypothse d'hypervigilance, l'anxit provoque une dispersion des
ressources attentionnelles dans le but de dtecter des signes potentiels de menace ou de
danger (Eysenck, 1992). Les rsultats de recherche de Shapiro et Johnson (1987)
appuient cette hypothse. Ces auteurs constatent, entre autres, une modification de la
rpartition de l'attention visuelle chez les personnes anxieuses. Celles-ci privilgieraient
le traitement des stimuli priphriques contrairement aux personnes non anxieuses qui
favorisent les stimuli centraux et fovaux. La dualit fonctionnelle du systme visuel est

bien tablie et prtend que le systme de la vision priphrique possde une fonction
d'alerte (Sagi & Julesz, 1985). Puisque l'anxit est une forme d'exagration du
fonctionnement du systme d'alarme, il est possible que la vision priphrique soit
davantage

active

que

chez

les

personnes

anxieuses.

Afin

d'effectuer

une

autorptition de l'information visuo-spatiale par l'intermdiaire des mouvements

oculaires, la composante attentionnelle doit tre prsente. Elle doit tre focalise sur les
stimuli prsents l'cran; c'est--dire les stimuli centraux mmoriser. Il se peut alors
que

les

personnes

ayant

une

forte

tendance

l'inquitude

n'effectuent

pas

d'autorptitions oculaires efficaces puisque l'attention visuelle de ces personnes est

l'afft

de stimuli

environnementaux

potentiellement

menaants.

L'hypervigilance

entranerait alors une c o m p t i t i o n entre la propension orienter l'attention vers tous les

stimuli non pertinents la tche et les autorptitions visuelles. Ainsi, un problme

d'autorptition des stimuli pourrait expliquer la diminution des performances en MCT
visuo-spatiale chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Afin de
confirmer cette hypothse, il serait pertinent d'ajouter une mesure des mouvements
oculaires avec le paradigme sandwich afin d'examiner la qualit des autorptitions.
Il est important de souligner que l'hypothse des problmes d'autorptition
expliquant la faible capacit de maintien de l'information visuo-spatiale chez les
personnes anxieuses est entirement spculative. D'abord, l'index de distractibilit, qui
implique la gestion de l'attention dans le traitement de l'information non menaante, ne
semble pas li au niveau d'inquitudes et d'anxit. Cependant, avant de conclure en
une absence de distractibilit chez les personnes anxieuses, il serait pertinent de
modifier le paradigme sandwich en utilisant des stimuli distracteurs en priphrie. De
plus,

la

procdure

sandwich

ne

contient

aucune

information

menaante

ou

potentiellement perue comme menaante. Il semble donc difficile de conclure qu'une

perturbation attentionnelle soit responsable de la perturbation mnsique observe. Ainsi,
l'hypothse proposant une surcharge gnrale de la mmoire se voit plus approprie
afin d'expliquer la capacit rduite de maintien en M C T chez les personnes anxieuses.
Nature de Vatteinte en MCT.
Eysenck (1979) offre trois hypothses quant l'explication de la faible capacit
de rtention de l'information en mmoire: 1) il propose que la nature de l'atteinte peut
tre attentionnelle c'est--dire que les personnes anxieuses divisent leur attention entre
leurs inquitudes et la tche; 2) il suggre galement que la nature verbale des

inquitudes et des stimuli de la tche crent de la confusion phonologique au niveau de

la boucle articu lato ire; 3) il stipule une surcharge en M C T par les inquitudes. Ces
hypothses sont toutes possibles mais peu d'tudes offre une explication claire de la
nature des altrations mnsiques car l'attention et la mmoire sont habituellement
tudies sparment.
La

prsente

tude

s'intresse

simultanment

au domaine

attentionnel

et

mnsique c'est pourquoi il est possible de cibler la nature potentielle de l'atteinte en

M C T chez les personnes anxieuses. Effectivement, les paradigmes utiliss dans l'tude
s'intressent la distractibilit accrue (verbale et non verbale), au biais attentionnel
envers la menace et la capacit de maintien de l'information en M C T . Or, puisque la
recherche n'arrive pas observer de distractibilit accrue, Thypothse attentionnelle ne
peut expliquer la nature des perturbations mnsique. De plus, la confusion phonologique
ne peut expliquer la nature des altrations puisqu'une faible capacit de maintien de
l'information

visuo-spatiale est galement observe. Enfin, parmi les hypothses

proposes par Eysenck (1979), il semble que la surcharge mnsique soit l'hypothse la
plus plausible afin d'expliquer les perturbations mnsiques. Puisque la M C T verbale et
visuo-spatiale sont affectes, il est possible que les personnes anxieuses aient une
saturation en M C T probablement cause par leurs inquitudes.
Modle modulaire ou unitaire de la MCT?
Les rsultats du mmoire doctoral permettent de soulever un questionnement
face aux diffrents modles de M C T . Effectivement, le modle de Baddeley et Hitch
(1974) propose une mmoire modulaire forme de modules de traitement (phonologique
et non phonologique) o chaque module possde des ressources qui lui sont propres.
Plus prcisment, leur modle se compose d'un administrateur central, mcanisme de
contrle attentionnel et de coordination des deux sous-systmes esclaves c'est--dire la
boucle phonologique (maintien et traitement de l'information verbale) et la tablette
visuo-spatiale (maintien et traitement de l'information visuo-spatiale). Les rsultats de
la prsente tude permettent l'observation d'un lien entre la tendance l'inquitude,
telle que module par l'anxit situationnelle, et la faible capacit de rappel de
l'information verbale et spatiale. Le fait que les deux types de mmoire soient touchs
par l'anxit amne une certaine temprance au concept de modularit. Il est ainsi
acceptable de soulever la possibilit qu'une mme structure soit l'origine de la faible
capacit de maintien de l'information verbale et spatiale.

Cowan (1995), au contraire de Baddeley et Hitch (1974), propose une vision

unitaire de la M C T c'est--dire qu'il n'y a pas spcifiquement de diffrence structurelle
mais seulement des diffrences fonctionnelles qui permettent de rendre compte des
diffrents modules, phonologique ou visuo-spatial, ou du fonctionnement de la MCT.
Ainsi,

son

modle

s'oriente

davantage

vers

une perspective

connexionniste

et

automatiste c'est--dire, respectivement, qu'il n'existe qu'une seule structure compose

d'units fortement inter-relies entre elles et qu'il n'existe pas de structures de contrle
ou de supervision. tant donn que la prsente tude identifie une faible capacit de
maintien tant en modalit verbale que non verbale, il semble plus judicieux d'orienter
l'interprtation des rsultats en fonction d'un modle unitaire.
La question du type de modle est galement pertinente en ce qui a trait
l'interprtation du biais attentionnel. En effet, certains modles, comme celui de
Baddeley et Hitch (1974), ne tiennent pas compte de la composante slective de
l'attention dans les faibles performances de rappel c'est--dire que les perturbations
mnsiques peuvent tre observes peu importe la nature des stimuli non pertinents.
Selon le modle de Baddeley et Hitch, le rappel sriel d'items visuels est perturb par
les SVNP malgr la consigne d'ignorer ces stimuli. Conformment ce modle, les
stimuli visuels retenir sont convertis sous une forme de reprsentation articulatoire et
sont maintenus par la boucle phonologique jusqu'au rappel. Il est galement assum que
les SVNP atteignent directement la boucle phonologique; ce qui occasionne de la
confusion avec les items retenir, diminuant ainsi la performance de rappel. Selon
Baddeley et Hitch, cet effet est principalement phonologique, puisque des syllabes sans
signification ont le mme effet que des mots. Il est donc assum que la valence des
SVNP n'influencera pas les performances de rappel.
Puisque la prsente recherche dmontre un lien entre la tendance l'inquitude
et le biais attentionnel envers l'information de nature menaante, relation module par
le niveau d'anxit situationnelle, le modle modulaire de Baddeley et Hitch (1974)
n'est pas en mesure d'expliquer cet effet. Un modle alliant l'attention slective et la
M C T se voit plus appropri afin d'expliquer l'apport du biais attentionnel envers un
type particulier de distracteur. Le modle unitaire de Cowan (1995) propose un modle
intgr de la mmoire et de l'attention slective. Ce modle est dfini par un ensemble
de processus cognitifs ncessaires au maintien de l'information. En fait, l'attention
reprsente la composante active de la MCT. Dans une tche de rappel sriel, les items

rappeler reprsentent le focus attentionnel. Les SVNP peuvent alors automatiquement

dtourner les ressources attentionnelles des items rappeler. Or, une rduction de
l'attention disponible pour mmoriser les items visuels diminue leur niveau d'activation
et donc la probabilit de les rappeler correctement. Contrairement au modle de
Baddeley et Hitch, le modle de Cowan suggre que la valence des SVNP peut
perturber le rappel comparativement des SVNP sans teneur motionnelle. Par
consquent, le biais attentionnel envers la menace prsent chez les personnes ayant une
forte tendance l'inquitude peut tre expliqu par une diminution du niveau
d'activation des lettres mmoriser puisqu'une partie des ressources attentionnelles est
dirige vers les SVNP de nature menaante. En somme, le modle unitaire de Cowan
est davantage en mesure d'expliquer les diffrents rsultats obtenus dans le prsent
mmoire doctoral.
Causalit entre les perturbations cognitives et l'inquitude
Puisqu'il est dmontr que les personnes anxieuses prsentent des perturbations
attentionnelles et mnsiques, il est envisageable de soulever le questionnement face la
causalit

ventuelle

entre

ces

perturbations

cognitives

et

l'inquitude.

Il

est

effectivement difficile de dterminer si c'est la tendance l'inquitude qui cause les

dficits cognitifs, si ce sont les problmes cognitifs qui mnent au T A G ou encore s'il
existe une influence mutuelle. Les tudes sur ces diffrentes relations se basent
majoritairement sur les dficits attentionnels savoir la causalit possible entre le biais
envers l'information menaante et l'anxit. Selon Spielberger (1988), les personnes
anxieuses

prsentent

des

diffrences

individuelles

relativement

stables

dans

la

prdisposition percevoir les situations comme menaantes. Puisque leur attention est
spontanment porte envers la menace, une rponse accrue ce type de stimuli a pour
effet d'augmenter leur niveau d'anxit. Cela sous-entend alors que le biais engendre
l'inquitude et l'anxit.
William et al. (1988) prcisent que la vulnrabilit l'anxit est associe aux
diffrents styles de traitement dtermins par les vnements anxiognes. Chez les
individus ayant une forte tendance l'inquitude, un vnement stressant (e.g. voir une
personne ayant une grippe) dclenchera un mode de vigilance dans lequel l'attention
sera rapidement capture par des indices menaants (tout ce qui a un rapport avec la
maladie). Chez les individus non anxieux, ce mme vnement stressant est jug
insuffisant pour dclencher le mode de vigilance et l'information menaante est ignore.

Ainsi, selon ces auteurs, c'est le style de traitement de l'information qui peut causer
l'inquitude et l'anxit.
Mathews et MacLeod (2002) prsentent trois faons de concevoir les relations
causales entre les perturbations cognitives et l'inquitude. Dans la perspective o
l'anxit cause les dficits cognitifs, ces auteurs pensent que l'amenuisement du biais
suite une thrapie traitant l'anxit est un argument acceptable cette causalit c'est-dire que ce soit l'anxit qui dirige l'attention envers la menace. Selon l'hypothse o le
biais

attentionnel

envers

la menace

engendre

l'anxit,

Mathews

et

MacLeod

mentionnent qu'une diminution du niveau d'anxit, lorsqu'il y a rducation du mode

de vigilance, est une raison valable pour affirmer que ce soit le biais qui cause l'anxit.
Enfin, la vision de ces auteurs est plus proche de la troisime possibilit: une influence
mutuelle possible entre le biais et l'anxit. Ces auteurs suggrent que les personnes
ayant une forte tendance l'inquitude ont un faible seuil de dclenchement du mode de
vigilance. Ils supposent alors que les vnements anxiognes induisent ce mode plus
facilement et que c'est le traitement prfrentiel de la menace qui en rsulte qui
augmente ou maintient l'anxit.
Enfin, Eysenck (1992) propose que les personnes souffrant d'un T A G prsentent
une certaine fragilit cognitive, fragilit en place avant le dveloppement de la
pathologie. Cette hypothse sous-entend alors que la vulnrabilit cognitive soit
l'origine du dveloppement du trouble anxieux. En somme, la plupart des tudes
s'entendent pour tablir une causalit entre les perturbations cognitives des personnes
anxieuses savoir que les faiblesses cognitives soient l'origine du dveloppement de
l'anxit. Selon certaines thories, un cercle vicieux serait ainsi activ c'est--dire que
les

perturbations

cognitives

engendrent

l'anxit

et

l'augmentation

du

niveau

d'inquitudes et d'anxit accentue les perturbations (Mathews & Mackintosh, 1998;

Williams et al. 1988).
Traitement et anxit
La prsente tude dmontre que les personnes anxieuses se distinguent de par
leur profil cognitif c'est pourquoi il semble pertinent d'explorer les possibilits que ce
facteur soit considr dans l'laboration d'un protocole de traitement clinique.
Depuis les annes 1980, un nombre croissant d'tudes a pour objectif d'valuer
l'efficacit de diffrentes approches thrapeutiques visant soulager les individus
souffrant d'un TAG. La majorit des tudes ont concentr leur traitement sur les

inquitudes

(Ladouceur & Dugas,

traitements

(psychothrapie

1999). Malgr qu'il existe une multitude de

analytique,

thrapie

non

directive

de

Rogers,

etc.),

quelques-uns ressortent du lot en dmontrant leur efficacit dans le soulagement des

symptmes du TAG dont la thrapie cognitivo-comportementale (TCC). Ce type de
thrapie vise clarifier les circonstances de survenue des difficults, identifier les
penses irrationnelles afin de les valuer et de les modifier par la rorganisation des
attitudes inadaptes. La TCC cible particulirement la source des inquitudes et son
action se fait par l'exposition rpte aux situations vites et la restructuration
cognitive des interprtations catastrophiques des soucis survalues (Mitte, 2005).
Maintes tudes supportent empiriquement la TCC comme tant un des meilleurs
traitements pour le TAG et ce, en maintenant les progrs lors des suivis de trois mois,
six mois et d'un an (Butler, Fennell, Robson & Gelder, 1991; Dugas et al. 2003; Gould,
Otto, Pollack & Yap, 1997; Ladouceur et al. 2 0 0 0 ; Linden, Zubraegel, Baer, Franke &
Schlattmann, 2 0 0 5 ; Roemer, Orsillo & Barlow, 2002). Malgr l'efficacit de la TCC
pour le T A G , seulement 4 0 % 60%> des personnes anxieuses atteignent un niveau de
fonctionnement psychosocial lev aprs le suivi psychologique (Roberge, Marchand,
Reinharz, Marchand & Cloutier, 2 0 0 4 ) .
Puisque ce ne sont pas toutes les personnes anxieuses qui rpondent ce type de
traitement, il est pertinent d'examiner la possibilit que des mcanismes cognitifs cls,
autres que l'inquitude ou en lien avec celle-ci, soient sous-jacents la prsence du
T A G , notamment l'attention slective et la M C T . Ces perturbations cognitives semblent
tre associes la tendance l'inquitude, relation module par le niveau d'anxit
situationnelle, ce qui reprsente une cible potentiellement intressante pour le traitement
clinique. Toutefois, avant de pratiquer une thrapie ciblant les fonctions cognitives, il
est important d'en connatre davantage sur ces perturbations. Malgr que peu de travaux
aient tudi la persistance des perturbations cognitives suite un traitement cognitif
comportemental,

des

tudes

dmontrent

qu'un

traitement

ciblant,

entre

autres,

l'enseignement de la relaxation et de stratgie d'adaptation en plus d'intgrer des

sances d'exposition la menace, offrent une diminution du biais attentionnel envers la
menace chez les personnes souffrant d'un T A G (Mathews, Mogg, Kentish & Eysenck,
1995; Mogg, Bradley, Millar & White, 1995). Selon un relev de littrature exhaustif,
aucune tude n'a, jusqu' prsent, tent d'tudier la persistance des dficits mnsiques
dans leur ensemble chez les personnes souffrant d'anxit suite un traitement clinique.

Puisqu'il est bien tabli que les personnes souffrant d'anxit prsentent un biais
attentionnel envers l'information menaante (Eysenck & Byrne, 1992; Fox,

1993;

Keogh & French, 2 0 0 1 ; MacLeod & Mathews, 1988) et qu'un traitement psychologique
favorise l'affaiblissement de ce biais, il est important de considrer les effets de cette
altration

sur

le

processus

thrapeutique.

Effectivement,

peut-tre

qu'une

comprhension des rpercussions du biais permettrait une modification de l'intervention

afin de minimiser les effets des perturbations attentionnelles sur la thrapie en plus de
maximiser l'efficacit du traitement. Ainsi, les protocoles de traitements psychologiques
peuvent intgrer la psychoducation face au biais attentionnel envers l'information
menaante. Il est important que les personnes souffrant d'anxit apprennent identifier
leur propre biais attentionnel afin de considrer des alternatives dans leur interprtation
face

la

menace.

l'apprentissage

de

D'autres
stratgie

techniques
d'adaptation,

comme

l'entranement

l'exposition

aux

la

stimuli

relaxation,

gnrant

les

inquitudes et l'entranement attentionnel (Papageorgiou & Wells, 1999) permettant,

entre autres, d'augmenter la flexibilit du contrle attentionnel, sont des techniques qui
se voient galement pertinentes afin de maximiser l'efficacit du traitement. Toutefois,
si

les

personnes

dysfonctionnement

souffrant

d'anxit

cognitif malgr

demeurent

avec

le

le protocole de traitement

mme

niveau

suggr,

de

il serait

intressant d'laborer une tude sur un programme de remdiation cognitive ayant pour
objectif la remdiation de l'attention slective et/ou de la M C T . Un plan de remdiation
peut ainsi tre une piste de recherche intressante afin de traiter les perturbations
cognitives des personnes anxieuses.
En

somme,

peu

de

traitements

cliniques

semblent

se

baser

sur

une

comprhension claire et articule des perturbations cognitives impliques dans l'anxit

puisque l'exploration cognitive est un domaine relativement rcent (Mialet, 2000). La
prsente tude permet de bien caractriser le profil cognitif li l'anxit ce qui est une
avenue de recherche ventuelle afin d'identifier des cibles nouvelles de traitements.
Validit externe
La prsente tude implique certaines faiblesses pouvant limiter la gnralisation
des conclusions. Premirement, cette tude est compose de participants volontaires.
Les personnes rpondant aux critres du recrutement ont t contactes pour faire partie
de l'tude mais sur le lot, une vingtaine d'individus, catgoriss principalement dans la
classe fortement anxieux du continuum, ont dclin l'offre. Ainsi, il est difficile de

savoir si les prsents rsultats s'appliqueraient aux personnes ayant refus de collaborer
l'exprience.
De plus, l'chantillon est principalement compos de femmes. Malgr que les
crits dmontrent que deux fois plus de femmes sont atteintes du T A G que les hommes
(Wittchen & Hoyer, 2001), la prsente tude possde un ratio plus lev. Plus
prcisment, cette tude comporte 62 femmes pour 15 hommes ce qui reprsente un
ratio de 4 : 1 ; ce qui est le double du rapport retrouv dans la littrature. Les prsentes
conclusions restent donc difficilement gnralisables aux hommes souffrant d'anxit,
que cette anxit soit pathologique ou non. Il est important de prciser que la majorit
des personnes ayant refus de faire partie de l'exprience sont des hommes.
L'chantillon se compose galement d'tudiants gs entre 19 et 31 ans. Il est
dmontr que l'incidence du T A G augmente vers 35 45 ans (Nutt, Ballenger, Sheehan
& Wittchen, 2002) et que la pathologie est trs rpandue chez la population ge de 55
85 ans (Beekman et al. 1998). Puisque la prsente tude fait appel une population plus
jeune ayant comme principale occupation les tudes temps plein, la gnralisation des
rsultats aux personnes souffrant d'un T A G , surtout chez les ans, se voit nuance.
Cependant, il est important de prciser que les personnes souffrant d'un TAG consultent
plus tard (e.g. Ladouceur & Dugas, 1999). Or, il se peut qu'elles prsentent la
pathologie et les symptmes qui en dcoulent plus tt que l'ge relat dans la littrature.
En somme, la validit externe des rsultats se voit limite la population sousclinique au T A G . Toutefois, la validit interne des conclusions est soutenue par les
multiples contrles exprimentaux, notamment la mthode de slection des participants
et l'utilisation de tches valuant les perturbations attentionnelles et mnsiques de
manire simultane.
Implications thoriques et cliniques
Une des forces de cette tude rside dans la slection des participants qui permet
l'apprciation d'un continuum au niveau de la tendance l'inquitude et du degr
d'anxit. De plus, les donnes se basent sur plusieurs mesures cliniques permettant de
bien dterminer l'tat motionnel de chaque participant au moment de l'exprience. Les
tudes similaires utilisent majoritairement un seul questionnaire (Fox, 1993, Keogh &
French, 1997) mais ce travail de recherche en a utilis plusieurs afin de bien contrler le
niveau d'inquitudes et d'anxit. La mthode de slection assure ainsi un continuum

des manifestations d'anxit (allant de faible forte tendance l'inquitude) en plus

d'carter les symptmes dpressifs, symptmes menant un autre type de dysfonction
cognitive. De plus, puisqu'il y avait un certain dlai entre le recrutement et l'exprience,
d la saisie de donnes de tous les questionnaires, une seconde passation des
questionnaires a permis de s'assurer, entre autres, du niveau d'anxit situationnelle
(tat) de chaque participant. Donc, une des forces de cette tude rside dans l'utilisation
de diffrentes mesures pour l'valuation de l'inquitude et de l'anxit.
Une autre contribution rside en la mthodologie utilise afin d'valuer la
cognition des personnes anxieuses. Les deux paradigmes utiliss permettent d'tudier
les trois principaux domaines cognitifs relats dans la littrature de manire simultane:
distraction, biais attentionnel envers l'information menaante et la capacit de rtention
de l'information en MCT. Le dveloppement de cette mthodologie est une force
importante puisque les tudes antrieures en ont tudi les limitations de manire
indpendante. L'utilisation conjointe des deux paradigmes rend alors possible une
bonne prcision du profil cognitif des personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
L'utilisation des deux paradigmes permet galement d'tudier la cognition en
code verbal et non-verbal et en modalit visuelle et auditive ce qui permet d'avoir une
vision largie du profil des dysfonctions. La plupart des tudes ont tudi le biais
attentionnel en modalit visuelle mais l'utilisation de la prsente mthodologie permet
l'observation d'un biais en modalit auditive ce qui a rarement t fait. De plus, peu
d'tudes ont valu la M C T visuo-spatiale chez les anxieux et peu ont dmontr une
capacit rduite de maintien en M C T visuo-spatiale probablement en raison de limites
mthodologiques. Ce mmoire doctoral apporte de l'information nouvelle et importante
quant la baisse de performances de la population sous-clinique en M C T visuo-spatiale.
En somme, la prsente tude apporte deux importantes prcisions thoriques quant au
profil attentionnel et mnsique des personnes anxieuses. Les rsultats prcisent
l'existence d'un biais attentionnel en modalit auditive et non spcifique un type
particulier de menace. De plus, les rsultats dmontrent une capacit rduite de maintien
en M C T verbale mais galement en M C T visuo-spatiale.
Selon la thorie d'Eysenck

(1992), il existerait une certaine vulnrabilit

cognitive chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude qui les mnerait
dvelopper un T A G . Or, le fait de concrtiser le profil de la population sous-clinique
peut aider faire un parallle avec les personnes souffrant cliniquement du trouble. Les

analyses discriminantes ont dmontr que l'index de biais attentionnel permet une
bonne classification des participants. Cela signifie alors qu' lui seul, l'index de biais
arrive bien dterminer le niveau d'inquitudes et d'anxit des participants. Ainsi, le
fait que le pourcentage de participants correctement classs et la mesure de la sensibilit
soient suffisamment levs compte tenu de la nature des stimuli, cela sous-entend une
certaine

gnralisation

la population

souffrant d'un

T A G . De

plus, le QIA,

questionnaire dvelopp afin d'valuer les critres diagnostiques de la maladie, est

corrl positivement l'index de mmoire; ce qui signifie que plus les personnes
prsentent un rsultat lev cette mesure, plus elles prsentent une faible capacit de
maintien en MCT. Puisque les personnes souffrant cliniquement d'anxit ont des
rsultats

relativement

levs

ce

questionnaire,

une

certaine

gnralisation

des

perturbations mnsiques peut tre applique aux personnes souffrant d'un TAG; ce qui
s'avre tre une contribution au niveau de la clinique. Toutefois, il est important de
souligner que les analyses discriminantes ne sont pas significatives pour l'index de
mmoire ce qui sous-entend une limite quant la prdiction de l'anxit clinique
partir de cet index.
Enfin, une autre force est lie au fait que le protocole ne se limite pas seulement
des mesures subjectives (e.g. questionnaires). Les paradigmes exprimentaux utiliss
assurent une plus grande objectivit. En effet, les tches exprimentales viennent
confirmer

les

perturbations

cognitives

dont

se

plaignent

les

gens

souffrant

d'inquitudes. De plus, les rsultats prcisent la nature des perturbations et donnent des
indices utiles pour le diagnostic. Puisque les rsultats confirment, entre autres, un lien
entre le biais attentionnel envers la menace et la tendance l'inquitude, telle que
module par l'anxit situationnelle, le paradigme des SVNP pourra devenir une
mthode d'valuation auprs des personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
Comme dmontr avec les corrlations partielles, le degr de perception la
menace, tir de la grille identifiant tous les mots entendus lors du paradigme des SVNP,
est corrl positivement avec tous les questionnaires mesurant la tendance l'inquitude
et non avec le questionnaire mesurant l'tat du participant au moment de l'valuation.
Cela signifie donc que les personnes anxieuses peroivent les mots valence ngative
comme tant menaants. Ce rsultat est intressant car il suggre que la personne
anxieuse n'a pas besoin de faire la tche, c'est--dire d'tre dans un contexte levant son
tat d'anxit, pour percevoir la valence menaante des stimuli. Les mots utiliss dans

ce paradigme pourraient donc servir valuer l'ampleur des possibles difficults

cognitives des personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Ainsi, de manire
succincte, il serait possible d'administrer la grille des SVNP pour fins d'valuation
cognitive auprs de la population sous-clinique. Certes, d'autres tudes avec plus de
participants se voient ncessaires afin d'obtenir une normalisation des donnes. De plus,
il faut souligner que les SVNP proposs sont une base pour d'ventuelles recherches et
que d'autres tudes doivent tre ralises afin de trouver des stimuli plus menaants et
plus idiosyncrasiques afin de faire ressortir le biais de chaque personne anxieuse.
Travaux futurs
L'tude de la population analogue comporte son lot d'avantages comme le
recrutement plus rapide et la construction de nouveaux concepts permettant une
meilleure flexibilit et un meilleur contrle dans les expriences avec des populations
cliniques

(Borkovec

dveloppement

&

Rachman,

1979).

Eysenck

(1992)

mentionne

que

le

du T A G repose sur le concept de vulnrabilit cognitive de la

population sous-clinique. Il nonce que les dysfonctions attentionnelles et mnsiques

provoqueraient ventuellement le dveloppement du TAG. Ainsi, de futurs travaux
pourraient reprendre la mthodologie de la prsente tude mais avec la population
clinique. Or, une comparaison des principaux dysfonctionnements pourrait rvler une
certaine fragilit dj prsente avant le dveloppement de la maladie. Si c'est le cas, il
serait

avantageux

de

dvelopper

des

mesures

de

dpistages

prventives

au

dveloppement de la pathologie. Une meilleure comprhension des mcanismes sousjacents aux troubles anxieux, savoir l'attention slective et la M C T , pourrait
galement permettre la mise sur pied de traitements se basant sur ces perturbations
cognitives. Certes, en plus des tudes visant la comparaison des profils de la population
sous-clinique et pathologique, des tudes longitudinales pourraient aussi tre ralises
afin

de vrifier

si

les perturbations

cognitives

prdisent

l'apparition

du

TAG

ultrieurement.
Ce travail de recherche suggre une capacit rduite de maintien en M C T visuospatiale chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Le mmoire
propose,

comme

explication

aux

faibles

performances

de

rappel

immdiat

de

l'information visuo-spatiale, un problme d'autorptition des stimuli rsultant de

mouvements

oculaires

inefficaces.

Les

futurs

travaux

pourraient

reproduire

la

mthodologie du paradigme sandwich visuo-spatial de cette exprience en ajoutant

une mesure des mouvements oculaires. Cette mesure permettra d'tudier le dplacement
attentionnel des participants anxieux. Il sera ainsi possible de constater la qualit des
mouvements oculaires et des autorptitions.
Les futurs travaux pourront galement modifier l'emplacement des stimuli
distracteurs du paradigme sandwich. La prsente tude ne dmontre aucun effet de
distractibilit visuo-spatiale. Une hypothse cette absence de rsultat propose le
concept d'hypervigilance voulant que l'anxit des personnes anxieuses privilgie la
vision priphrique vocation d'alerte. Ainsi, l'utilisation de distracteurs prsents en
priphrie du champ visuel permettra d'tudier plus adquatement la distractibilit
visuo-spatiale chez les personnes ayant une forte tendance l'inquitude. Afin de bien
activer la vision priphrique, il serait pertinent que la prsentation des stimuli
s'effectue sur un cran gant.
Enfin, la prsente tude a su dmontrer un biais attentionnel auditif en modalit
verbale (mots connotation menaante). Aucune tude n'a tent de dmontrer un biais
attentionnel envers la menace d'ordre auditif non verbal (bruits). Par exemple, les
futures tudes pourraient utiliser le paradigme des SVNP avec des bruits diffrentes
teneurs menaantes (e.g. les sirnes d'une ambulance, d'un camion de pompier, le bruit
du tonnerre, etc.). Il serait galement possible d'valuer la distractibilit auditive en
utilisant des bruits neutres (e.g. des bruits d'oiseaux, d'un ruisseau). Ces bruits sont
souvent entendus dans l'environnement quotidien. Or, il serait intressant d'en valuer
l'incidence sur l'attention des personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
Conclusion
Ce mmoire doctoral a prsent l'analyse du lien entre les perturbations
attentionnelles et mnsiques et le niveau d'inquitudes et d'anxit chez les personnes
ayant une forte tendance l'inquitude, soit la population analogue au TAG. Le but
tait de dterminer quel aspect de la cognition, savoir la distractibilit accrue, le biais
envers l'information menaante et la capacit de la MCT, est responsable du traitement
de l'information dficitaire chez la population sous-clinique. Les rsultats ont dmontr
que le profil cognitif des personnes ayant une forte tendance l'inquitude est
caractris par la prsence d'un biais attentionnel et d'une faible capacit de rtention
de l'information en M C T . Les rsultats ont galement dmontr que la relation entre
l'inquitude, l'attention et la mmoire implique l'effet de l'tat d'anxit. Ainsi, le
niveau d'anxit situationnelle module la relation entre le biais et la tendance

l'inquitude et entre les perturbations mnsiques et l'inquitude. Cela signifie alors que
plus les personnes ont une forte tendance l'inquitude, telle que module par l'anxit
situationnelle, plus elles prsentent un biais attentionnel auditivo-verbal envers la
menace en gnral et plus elles ont de la difficult rappeler globalement l'information
verbale et visuo-spatiale.
En somme, la prsente tude dmontre que l'attention slective des personnes
ayant une forte tendance l'inquitude fonctionne normalement en absence de menace
mais qu'elle est touche lorsque des stimuli menaants sont prsents. De plus,
l'altration de l'attention slective est significative uniquement lorsque les personnes
anxieuses sont dans un contexte levant leur niveau d'anxit situationnelle sans quoi,
l'attention est prserve. Dans un mme ordre d'ide, la M C T des personnes anxieuses
est altre significativement lorsqu'elles sont dans un contexte anxiogne sans quoi,
elles ont une capacit de rtention de l'information adquate. Donc, la prsence d'un
fort niveau d'anxit situationnelle est ncessaire l'observation des perturbations
attentionnelles et mnsiques.
Les rsultats donnent de l'information clinique pertinente pour la comprhension
du fonctionnement cognitif des personnes ayant une forte tendance l'inquitude.
Effectivement, ces rsultats suggrent que malgr la forte tendance l'inquitude de ces
personnes anxieuses, elles ne prsentent pas, ou du moins peu, de problmes d'attention
et de mmoire lorsque aucune situation stressante ne se prsente eux. Cependant,
lorsqu'elles sont confrontes une situation prcise qui lve leur niveau d'anxit
situationnelle, les perturbations sont prsentes. Ces conclusions peuvent

s'avrer

pertinentes aux fins des psychologues. En effet, cela suggre que lorsqu'une personne
anxieuse se prsente pour une valuation psychologique ou neuropsychologique, les
faiblesses ou les dficits objectivs peuvent tre exacerbs par le niveau d'tat
d'anxit. Une nuance l'interprtation des rsultats peut alors s'imposer. tant donn
que l'anxit peut parfois passer inaperue, surtout chez la population sous-clinique,
une

recommandation

judicieuse

pourrait

tre

d'administrer,

avant

l'valuation

psychologique, le questionnaire mesurant l'tat actuel de la personne (IASTA). Ce

contrle pourrait ainsi nuancer les conclusions si cela s'avre ncessaire.

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Williams, J. M , Watts, F. N., MacLeod, C , & Mathews, A. (Eds.) (1988). Cognitive

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A N N E X E A: QUESTIONNAIRES

Questionnaire sur V inquitude et l'anxit

1. Quels sont les sujets propos desquels vous vous inquitez le plus souvent?
a)

d)

b)

e)

c)

f)

2. Est-ce que vos inquitudes vous semblent excessives ou exagres? (Encerclez le

chiffre correspondant.)
0
Aucunement
excessives

4
Modrment
excessives

8
Compltement
excessives

3. Durant les derniers six mois, combien de jours avez-vous t troubl-e par des
inquitudes excessives? (Encerclez le chiffre correspondant.)
0
Jamais

4
1 jour sur 2

8
A tous les jours

4. Est-ce que vous avez de la difficult contrler vos inquitudes? Par exemple,
lorsque vous commencez vous inquiter propos de quelque chose, avez-vous de la
difficult vous arrter? (Encerclez le chiffre correspondant.)
0
Aucune
difficult

4
Difficult
modre

8
Difficult
extrme

5. Durant les derniers six mois, avez-vous souvent t troubl-e par une ou l'autre des
sensations suivantes lorsque vous tiez inquiet-te ou anxieux-se? (Cotez chaque
sensation l'aide de l'chelle)
0
1
Aucunement

4
5
Modrment

8
Trs svrement

Agit-e, surexcit-e ou avoir les nerfs vif

Facilement fatigu-e
Difficult se concentrer ou blanc de mmoire
Irritabilit
Tensions musculaires
Problmes de sommeil (difficult tomber ou rester endormi-e ou sommeil agit
et insatisfaisant)
6. quel point est-ce que l'anxit ou l'inquitude interfre avec votre vie, c'est--dire
votre travail, activits sociales, famille, etc. ? (Encerclez le chiffre correspondant.)
0
1
Aucunement

4
5
Modrment

8
Trs svrement

Dugas, M . J . , Freeston, M . H., Provencher, M . D., Lachance, S., Ladouceur, R., & Gosselin, P. ( 2 0 0 1 ) . L e
questionnaire sur l'inquitude et l'anxit: Validation dans des chantillons non cliniques et cliniques.
Journal

de Thrapie

Comportementale

et Cognitive,

11 ( 1 ) , 3 1 - 3 6

Questionnaire sur les Inquitudes de Penn State

Veuillez utiliser l'chelle ci-dessous pour exprimer jusqu' quel point chacun des
noncs suivants correspond vous (crivez le numro vous reprsentant, l'avant de
chacun des noncs).

1
Pas du tout
correspondant

2
Un peu
correspondant

3
Assez
correspondant

4
Trs
correspondant

5
Extrmement
correspondant

1. Si je n'ai pas assez de temps pour tout faire, j e ne m'inquite pas.

2. Mes inquitudes me submergent.
3. Je n'ai pas tendance m'inquiter propos des choses.
4. Plusieurs situations m'amnent m'inquiter.
5. Je sais que j e ne devrais pas m'inquiter mais j e n'y peux rien.
6. Quand j e suis sous pression, j e m'inquite beaucoup.
7. Je m'inquite continuellement propos de tout.
8. Il m'est facile de me dbarrasser de penses inquitantes.
9. Aussitt que j'ai fini une tche, j e commence immdiatement m'inquiter au
sujet de toutes les autres choses que j'ai encore faire.
10. Je ne m'inquite jamais.
11. Quand j e n'ai plus rien faire au sujet d'un tracas, j e ne m'en inquite plus.
12. J'ai t inquiet tout au long de ma vie.
13. Je remarque que j e m'inquite pour certains sujets.
14. Quand j e commence m'inquiter, j e ne peux pas m'arrter.
15. Je m'inquite tout le temps.
16. Je m'inquite au sujet de mes projets jusqu' ce qu'ils soient complts.

Meyer, T. J . , Miller, M . L . , Metzger, R . L . , & B o r k o v e c , T . D. ( 1 9 9 0 ) . D e v e l o p m e n t and validation o f the

Penn State Worry Questionnaire. Behaviour

Research

and Therapy,

28 ( 6 ) , 4 8 7 - 4 9 5 .

Traduit par Gosselin, P., Dugas, M . J . , Ladouceur, R., & Freeston, M . H. ( 2 0 0 1 ) . valuation des
inquitudes: Validation d'une traduction franaise du Penn State W o r r y Questionnaire. L'encphale,
(5), 4 7 5 - 4 8 4 .

27

Questionnaire des domaines d'inquitudes

SVP lisez attentivement chaque nonc et choisissez un des chiffres ci-dessous afin
d'indiquer quel point vous vous inquitez au sujet du contenu de chaque nonc.
Inscrivez votre rponse sur la ligne ( ) ct du numro de l'nonc.
0
1
2
3
4

=
=
=
=
=

Pas du tout
Un peu
Modrment
Beaucoup
Extrmement

J e m'inquite du fait...
1.

que j e manquerai d'argent

2.

que j e ne peux pas exprimer mes opinions ou tre affirmatif(ve)

3.

que mes perspectives d'emploi ne sont pas bonnes

4.

que ma famille sera fche contre moi ou dsapprouvera un de mes actes

5.

que j e ne raliserai jamais mes ambitions

6-

que j'aurai le SIDA ou une autre maladie incurable

7.

que j e ne tiendrai pas jour ma charge de travail

8.

que des problmes financiers limiteront mes vacances et mes voyages

9.

que j e n'ai pas de concentration

10.

que j e ne suis pas capable de me payer des choses

H.

que j e vais mourir

12.

que j e me sens incertain(e) de moi

13.

que j e n'ai pas les moyens de payer les factures

14.

que mes conditions de vie sont inadquates

15.

que la vie puisse n'avoir aucun sens

que j e ne travaille pas assez fort

16.
17.

que j e serai attaqu(e), agress(e), ou viol(e)

0
1
2
3
4

=
=
=
=
=

Pas du tout
Un peu
Modrment
Beaucoup
Extrmement

J e m'inquite du fait...

18.
19.

que les autres ne m'approuveront pas

_

20.
21-

que j e trouve difficile de maintenir une relation stable

que j e laisse du travail inachev

22.

que j e manque de confiance

que j e ne suis pas attrayant(e)

23.

que j e pourrais paratre ridicule

24.

que j e perdrai des ami(e)s intimes

25.

que j e puisse tomber malade ou tre oblig(e) d'aller l'hpital

26.

que j e n'aie pas ralis grand-chose

27.

que j e vais vieillir

28.

que j e ne suis pas aim(e)

29.

que j e serai en retard pour un rendez-vous

30.

que j e fais des erreurs au travail

Tallis,

F., E y s e n c k ,

M.

W.,

nonpathological worry. Personality

&

Mathews,

A.

and Individual

(1992).

Diffrences,

questionnaire

for

the

measurement

of

13 ( 2 ) , 1 6 1 - 1 6 8 .

Traduit par Dugas, M . J . , Letarte, H., Rhaume, J . , Freeston, M . H., & Ladouceur, R. ( 1 9 9 5 ) . Worry and
problem-solving: Evidence o f a spcifie relationship. Cognitive

Therapy

and Research,

19 ( 1 ) , 1 0 9 - 1 2 0 .

Inventaire de dpression de Beck-II

Consigne: Ce questionnaire comporte 21 groupes d'noncs. Veuillez lire avec soin

chacun de ces groupes puis, dans chaque groupe, choisissez l'nonc qui dcrit le
mieux comment vous vous tes senti(e) au cours des deux dernires semaines,
incluant aujourd'hui. Encerclez alors le chiffre plac devant l'nonc que vous avez
choisi. Si, dans un groupe d'noncs, vous en trouvez plusieurs qui semblent dcrire
galement bien ce que vous ressentez, choisissez celui qui a le chiffre le plus lev et
encerclez ce chiffre. Assurez-vous bien de ne choisir qu'un seul nonc dans chaque
groupe, y compris le groupe n16 (modifications dans les habitudes de sommeil) et le
groupe n18 (modifications de l'apptit).

1.

Tristesse
0
Je ne me sens pas triste.
1
Je me sens trs souvent triste.
2
Je suis tout le temps triste.
3
Je suis si triste ou si malheureux(se), que ce n'est pas supportable.

2.

Pessimisme
0
Je ne suis pas dcourag(e) face mon avenir.
1
Je me sens plus dcourag(e) qu'avant face mon avenir.
2
Je ne m'attends pas ce que les choses s'arrangent pour moi.
3
J'ai le sentiment que mon avenir est sans espoir et qu'il ne peut qu'empirer.

3.

checs dans le pass

0
Je n'ai pas le sentiment d'avoir chou dans la vie, d'tre un(e) rat(e).
1
J'ai chou plus souvent que j e n'aurais d.
2
Quand j e pense mon pass, j e constate un grand nombre d'checs.
3
J'ai le sentiment d'avoir compltement rat ma vie.

4.

Perte de plaisir
0
J'prouve toujours autant de plaisir qu'avant aux choses qui me plaisent.
1
Je n'prouve pas autant de plaisir aux choses qu'avant.
2
J'prouve trs peu de plaisir aux choses qui me plaisaient habituellement.
3
Je n'prouve aucun plaisir aux choses qui me plaisaient habituellement.

5.

Sentiment de culpabilit
0
Je ne me sens pas particulirement coupable.
1
Je me sens coupable pour bien des choses que j ' a i faites ou que j'aurais d
faire.
2
Je me sens coupable la plupart du temps.
3
Je me sens tout le temps coupable.

6.

Sentiment d'tre puni(e)

0
Je n'ai pas le sentiment d'tre puni(e).
1
Je sens que j e pourrais tre puni(e).
2
Je m'attends tre puni(e).

J'ai le sentiment d'tre puni(e).

7.

Sentiments ngatifs envers soi-mme

0
Mes sentiments envers moi-mme n'ont pas chang.
1
J'ai perdu confiance en moi.
2
Je suis du(e) par moi-mme.
3
Je ne m'aime pas du tout.

8.

Attitude critique envers soi

0
Je ne me blme pas ou ne me critique pas plus que d'habitude.
1
Je suis plus critique envers moi-mme que j e ne l'tais.
2
Je me reproche tous mes dfauts.
3
Je me reproche tous les malheurs qui arrivent.

9.

Penses ou dsirs de suicide

0
Je ne pense pas du tout me suicider.
1
II m'arrive de penser me suicider, mais j e ne le ferais pas.
2
J'aimerais me suicider.
3
Je me suiciderais si l'occasion se prsentait.

10.

Pleurs
0
Je ne pleure pas plus qu'avant.
1
Je pleure plus qu'avant.
2
Je pleure pour la moindre petite chose.
3
Je voudrais pleurer mais j e n'en suis pas capable.

11.

Agitation
0
Je ne suis pas plus agit(e) ou plus tendu(e) que d'habitude.
1
Je me sens plus agit(e) ou plus tendu(e) que d'habitude.
2
Je suis si agit(e) ou plus tendu(e) que j ' a i du mal rester tranquille.
3
Je suis si agit(e) ou plus tendu(e) que j e dois continuellement bouger ou
faire quelque chose.

12.

Perte d'intrt
0
Je n'ai pas perdu d'intrt pour les gens
1
Je m'intresse moins qu'avant aux gens
2
Je ne m'intresse presque plus aux gens
3
J'ai du mal m'intresser quoi que ce

ou pour les activits.

et aux choses.
et aux choses.
soit.

13.

Indcision
0
Je prends des dcisions toujours aussi bien qu'avant.
1
II m'est plus difficile que d'habitude de prendre des dcisions.
2
J'ai beaucoup plus de mal qu'avant prendre des dcisions.
3
J'ai du mal prendre n'importe quelle dcision.

14.

Dvalorisation
0
Je pense tre quelqu'un de valable.
1
Je ne crois pas avoir autant de valeur ni tre aussi utile qu'avant.
2
Je me sens moins valable que les autres.
3
Je sens que j e ne vaux absolument rien.

15.

Perte d'nergie
0
J'ai toujours autant d'nergie qu'avant.
1
J'ai moins d'nergie qu'avant.
2
Je n'ai pas assez d'nergie pour pouvoir faire grand-chose.
3
J'ai trop peu d'nergie pour faire quoi que ce soit.

16.

Modifications dans les habitudes de sommeil

0
Mes habitudes de sommeil n'ont pas chang.
la
lb

Je dors un peu plus que d'habitude,

Je dors un peu moins que d'habitude.

2a Je dors beaucoup plus que d'habitude.

2b Je dors beaucoup moins que d'habitude.
3a Je dors presque toute la journe.
3b Je me rveille une ou deux heures plus tt et j e suis incapable de me
rendormir.
17.

Irritabilit
0
Je ne suis pas plus irritable que d'habitude.
1
Je suis plus irritable que d'habitude.
2
Je suis beaucoup plus irritable que d'habitude.
3
Je suis constamment irritable.

18.

Modifications de l'apptit
0
Mon apptit n'a pas chang.
la
lb

J'ai un peu moins d'apptit que d'habitude,

J'ai un peu plus d'apptit que d'habitude.

2a J'ai beaucoup moins d'apptit que d'habitude.

2b J'ai beaucoup plus d'apptit que d'habitude.
3a J'ai n'ai pas d'apptit du tout.
3b J'ai constamment envie de manger.
19.

Difficult se concentrer
0
Je parviens me concentrer toujours aussi bien qu'avant.
1
Je ne parviens pas me concentrer aussi bien que d'habitude.
2
J'ai du mal me concentrer longtemps sur quoi que ce soit.
3
Je me trouve incapable de me concentrer sur quoi que ce soit.

20.

Fatigue
0
Je ne suis pas plus fatigu(e) que d'habitude.
1
Je me fatigue plus facilement que d'habitude.
2
Je suis trop fatigu(e) pour faire un grand nombre de choses que j e faisais
avant.
3
Je suis trop fatigu(e) pour faire la plupart des choses que je faisais avant.

21.

Perte d'intrt pour le sexe

0
Je n'ai pas not de changement rcent dans mon intrt pour le sexe.
1
Le sexe m'intresse moins qu'avant.
2
Le sexe m'intresse beaucoup moins maintenant.
3
J'ai perdu tout intrt pour le sexe.

B e c k , A . T., Steer, R. A . , & B r o w n , G. K . (Eds.) ( 1 9 9 6 ) . Beck

Dpression

Inventory

Manual

(2 d.).
e

San

Antonio, T X : Psychological Corporation.

Traduit et adapt par B e c k , A . T., Steer, R . A . , & Brown, G. K. ( E d s . ) ( 1 9 9 6 ) . Inventaire
de Beck

(2 ed).
e

Paris : dition du Centre de Psychologie Applique.

de

Dpression

Questionnaire d'valuation personnelle

IASTA (forme Y - l )
Ce questionnaire contient un certain nombre d'noncs que les gens ont dj utiliss
pour se dcrire. Lisez chaque nonc, puis en indiquant le chiffre appropri gauche de
l'nonc, indiquez comment vous vous sentez M A I N T E N A N T , c'est--dire C E
M O M E N T P R C I S . Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises rponses. Ne vous
attardez pas trop longtemps sur un nonc ou l'autre, mais donnez la rponse qui vous
semble dcrire le mieux les sentiments que vous prouvez M A I N T E N A N T .

Rpondez selon l'chelle suivante:

Pas du tout
1

Un peu
2

Modrment

Beaucoup

1. Je me sens calme.
2. Je me sens en scurit.
3. Je me sens tendu(e).
4. Je me sens surmen(e).
5. Je me sens tranquille.
6. Je me sens boulevers(e).
7. Je suis proccup(e) actuellement par des malheurs possibles.
8. Je me sens combl(e).
9. J e me sens effray(e).
10. Je me sens l'aise.
11. Je me sens sr(e) de moi.
12. Je me sens nerveux(se).

Rpondez selon l'chelle suivante:

Pas du tout
1

Un peu

Modrment

Beaucoup

13. Je suis affol(e).

14. Je me sens indcis(e).
15. Je suis dtendu(e).
16. Je me sens satisfait(e).
17. Je suis proccup(e).
18. Je me sens tout ml(e).
19. Je sens que j ' a i les nerfs solides.
20. Je me sens bien.

Spielberger, C. D . ( 1 9 8 3 ) . Manuel

for

the State-Trait

Anxiety

Inventory

(Form

Y). Palo Alto: Consulting

Psychologist Press.
Traduit par Gauthier, J . , & B o u c h a r d , S. ( 1 9 9 3 ) . Adaptation canadienne-franaise de la forme rvise du
Stait-Trait Anxiety Inventory de Spilberger. Revue
559-578.

canadienne

des

sciences

du comportement,

25 (4),

A N N E X E B : L I S T E D E S MOTS UTILISS E T D E L E U R F R Q U E N C E
R E S P E C T I V E DANS LE PARADIGME D E S S V N P

Squence 1
Mots neutres

Frquence

bazar

tornade

Mots menaants

baril

volcan

pronom

dluge

divan

carcasse

fossile

poignard

camper

cachot

clavier

11

tonnerre

veston

12

poison

canton

13

bagarre

crayon

14

torture

panier

18

divorce

gratuit

20

panique

bagage

22

voleur

rural

28

rvolte

cur

35

clair

cuisine

68

chec

chiffre

127

arme

Mots neutres

Frquence

Mots menaants

Squence 2

alpin

gangrne

biscotte

vampire

annexe

cercueil

carotte

violer

vier

hant

festin

morbide

fter

16

cauchemar

chimie

16

sanglant

statue

24

fusil

cousin

24

fantme

profil

24

bandit

cristal

28

monstre

carton

29

diable

plateau

35

meurtre

concert

39

folie

tissu

77

prison

valeur

382

esprit

Chaque mot neutre a un mot menaant quivalent en terme de frquence d'utilisation dans la langue

franaise telle que suggre par Baudot ( 1 9 9 2 ) , afin d'uniformiser la familiarit entre les stimuli.

A N N E X E C: F E U I L L E R P O N S E POUR L ' V A L U A T I O N M O T I O N N E L L E DES

SVNP

Cotez quel point ces mots sont menaants pour vous sur une chelle allant de 0 4

0
Aucunement
menaant

1
Lgrement
menaant

Moyennement
menaant

Svrement
menaant

Voleur

Alpin

Gangrne

Bagage

Chimie

Folie

Cuisine

Concert

Sanglant

Canton

Tonnerre

Vampire

chec

Annexe

Fossile

Bagarre

Carcasse

Camper

Divorce

Poison

Carotte

Dluge

Volcan

Carton

Panier

Poignard

Statue

Pronom

Cachot

Plateau

Torture

Tissu

Fantme

Panique

Profil

Monstre

Crayon

Festin

Esprit

Tornade

Violer

Biscotte

Chiffre

Diable

Cousin

Clavier

Fusil

Cristal

Divan

Gratuit

Valeur

Veston

Meurtre

vier

Baril

Cercueil

Hant

Rvolte

Cauchemar

Prison

clair

Bazar

Bandit

Arme

Rural

Morbide

Fter

Cur

Trs
svrement
menaant