Fusariosis de la Espiga en Trigo y Cebada

Martha Daz de Ackermann, Silvia Pereyra, Silvina Stewart, Juan Mieres

INIA La Estanzuela - Uruguay
La zafra de trigo y cebada 2001/2002 fue afectada por una serie de problemas derivados
fundamentalmente de las precipitaciones excesivas durante el ciclo de los cultivos. Los excesos hdricos
afectaron los cereales de invierno tanto en su rendimiento como en la calidad del grano. Ello es
consecuencia de mltiples interacciones de muy difcil estimacin. Ocurrieron efectos directos de
anegamiento e indirectos originados por cambios en la disponibilidad de nutrientes y enfermedades.
Dado que en esta zafra, la variable que ms comprometi los rendimientos y las posibilidades de
comercializar los granos fue la fusariosis de la espiga, el presente artculo se concentra en los
antecedentes y la informacin nacional sobre el tema, as como de las medidas a tomar para disminuir el
riesgo de la ocurrencia de esta enfermedad.
Qu es la fusariosis de la espiga?
Es una de las enfermedades ms devastadoras en los cultivos de trigo y cebada en varias partes del
mundo, y especficamente de creciente preocupacin en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Esta
enfermedad es causada por una o ms especies del hongo Fusarium. La especie ms frecuente en trigo
en el pas es Fusarium graminearum y es capaz de producir toxinas tales como: deoxinivalenol (DON) y
zearalenona (ZEA). En el caso de cebada, si bien se ha encontrado a F. graminearum como la especie
que predomina en el pas, su importancia relativa es menor que en trigo ya que se han registrado otras
especies como F. poae y F. avenaceum capaces de producir otras toxinas.
La enfermedad se desarrolla en reas de clima templado y hmedo y es muy destructiva en primaveras
clidas y hmedas, como la ocurrida en el 2001 en el Litoral Oeste del pas. En Estados Unidos y Canad
la fusariosis en trigo y cebada caus un gran impacto econmico y social. Especficamente, en Estados
Unidos, desde 1993 ocurrieron epidemias sucesivas que provocaron prdidas mayores a 3 billones de
dlares dejando a muchos productores fuera de produccin.
En qu cultivos puede ocurrir?
Los cultivos invernales ms afectados son trigo y cebada, aunque puede aparecer en otros como avena.
En cultivos de verano aparece fundamentalmente en maz y eventualmente en sorgo. No afecta cultivos
de hoja ancha como girasol y soja.
Cules son los sntomas en trigo y cebada?
La enfermedad se evidencia en las espigas de estos cultivos. En trigo, los sntomas son una decoloracin
prematura de las espiguillas infectadas, pudiendo llegar a tomar toda la espiga. Los sntomas en cebada
aparecen como granos discretos, pardos, pardo-anaranjados, marrones, chuzos, distribuidos en forma
discontinua en la espiga. En ambos cultivos, si las espiguillas han sido infectadas tempranamente, se
desarrollan masas de esporas rosado-salmn y eventualmente estructuras oscuras (peritecios) al
momento de la cosecha.
a)

b)

c)

Figura 1. Espigas de trigo (a y b) y cebadas (c) afectadas por la enfermedad

Los granos infectados luego de cosechados se muestran ms o menos chuzos, con una coloracin
blanco-rosada a pardo clara, llegando a ser pardo oscura en cebada. Las infecciones que ocurren ms

tempranamente generalmente matan las florecillas, el grano no se desarrolla, mientras que aquellas
infectadas ms tardamente contendrn granos arrugados o chuzos, Figura 2. Si la infeccin ocurre luego
del llenado del grano, el desarrollo del mismo no es afectado, pero el hongo est presente y los niveles de
DON pueden llegar a ser significativos.

a)

b)

c)

Figura 2. Fotos de granos sanos (a) y afectados (b) con Fusarium en trigo y cebada (c).
Cul es el impacto econmico de esta enfermedad?
Esta enfermedad es nica en su habilidad de influenciar cada aspecto de la cadena
agroindustrial. Puede causar prdidas econmicas severas como resultado de menores
rendimientos de grano y disminucin de la calidad fsica e industrial del mismo.
Las estimaciones de prdidas de rendimiento de grano en trigo realizadas en el pas oscilaron
entre 0.5 y 31%, para distintos porcentajes de espigas infectadas para los aos 1990, 1991 y
1993. La informacin generada indic que el porcentaje de espigas infectadas no est
claramente asociado con los rendimientos pudiendo alcanzar proporciones altas y no afectar en
la misma medida los rendimientos. El momento en el desarrollo del grano durante el cual ocurre
la infeccin y la severidad alcanzada estn incidiendo significativamente en las mayores o
menores prdidas en rendimiento de grano.
El detrimento en la calidad fsica del grano ocurre como consecuencia de menor tamao del
grano y germinacin reducida del mismo. La calidad industrial se ve afectada porque el hongo es
capaz de destruir los grnulos de almidn, las paredes celulares y las protenas del endosperma.
Todo ello redunda en una menor capacidad de molienda para la elaboracin de panificados y
pastas en trigo. En cebada, la calidad se ve afectada por un mayor color del mosto, una
disminucin en la diferencia de extracto fino y grueso, mayor contenido de nitrgeno y menor
viscosidad. En la cerveza, provoca inestabilidad de la espuma (efecto conocido como `gushing).
Sin embargo, la caracterstica ms relevante de este hongo es la capacidad de producir
micotoxinas que son nocivas para la salud humana y animal.
Qu condiciones predisponen a la enfermedad?
Para que se presente la fusariosis es importante que al momento de mayor susceptibilidad de los
cultivos (espigazn - llenado del grano) ocurran las condiciones climticas que favorecen la
infeccin y el desarrollo de la enfermedad. Espigas mojadas durante dos a tres das y
temperaturas entre 10 y 30C son suficientes para producir infeccin.
Por qu la fusariosis de la espiga fue tan severa en la zafra 2001-2002?
Estudios de frecuencia de la ocurrencia de la enfermedad en trigo para una serie histrica de 63
aos (1915-1977) indicaron la ocurrencia de 1 ao en 16. Estudios posteriores para una serie
histrica de 79 aos (1914-1993) mostraron una ocurrencia de 1 ao en 11. Finalmente si
analizamos la ltima dcada (1990/2001), tanto en trigo como cebada, vemos que la enfermedad
ha sido importante en 5 aos, lo que la convierte en una enfermedad de frecuencia creciente.
La fuerza motora para el desarrollo de la enfermedad son condiciones de humedad alta al
momento de floracin/espigazn de los cultivos. En el 2001, la enfermedad se vio favorecida por
altas precipitaciones y humedad relativa que duraron de 4 a 6 semanas, al mismo tiempo que la
mayora de los cultivos de trigo y cebada estaban espigando y comenzaban a llenar el grano. A
modo de ejemplo, Romero (2001) en INIA La Estanzuela aplicando el modelo de Moschini y
Fortugno (1996) basndose en la combinacin de los factores climticos como precipitaciones,
humedad relativa y temperatura, para fechas de espigazn de fines de setiembre a fines de
octubre, estim incidencias de fusariosis de la espiga del orden de 80 a 100%
(www.inia.org.uy/disciplinas/agroclima/fusarium/)

Romero 2001
Figura 3. Estimacin de la incidencia de la fusariosis de la espiga segn el modelo de Moschini y
Fortugno para los ltimos cuatro aos.
Si bien las condiciones climticas son decisivas en el desarrollo de epidemias de fusariosis
existen otros factores que contribuyen a una mayor incidencia de la enfermedad. La presencia de
gramneas en las pasturas y/o como malezas y los grandes volmenes de rastrojos de cultivos
susceptibles que permanecen sobre la superficie del suelo como consecuencia del uso cada vez
ms frecuente de prcticas de laboreo conservacionista representan una fuente de inculo
permanente. Los rastrojos de maz, trigo, cebada, sorgo y eventualmente restos secos de
gramneas como la gramilla (Cynodon dactylon) o de pasto blanco (Digitaria sanguinalis) y otros
constituyen un reservorio del Fusarium graminearum e incrementan significativamente la carga
de inculo en nuestros sistemas de produccin del litoral-oeste.

Figura 4. Rastrojo de trigo, cebada, maz y gramneas con estructuras oscuras pertenecientes a
los peritecios del hongo.
Otro factor importante que tambin ha contribuido en la escalada de este problema ha sido la
falta generalizada de cultivares de trigo y cebada con resistencia efectiva a esta enfermedad en
el mbito de produccin. A nivel mundial, son escasas las variedades de estos cultivos que
presentan resistencia y se encuentran en produccin. La resistencia a esta enfermedad es un
carcter complejo y difcil de combinar con otras caractersticas como la adaptacin, el
rendimiento de grano y la buena calidad industrial.
Qu es el DON?
El DON (deoxinivalenol) o tambin llamada vomitoxina por los sntomas que ocasiona en cerdos,
es una micotoxina producida por F. graminearum y pertenece al grupo de los tricotecenos. Las
micotoxinas son compuestos txicos derivados del metabolismo secundario de los hongos.
Qu efecto tiene el DON en la salud humana?
Para que los alimentos con DON representen un riesgo a la salud humana deben ser ingeridos

en grandes cantidades. Si bien el DON no es de los tricotecenos ms txicos, tampoco es inocuo

ya que inhibe la sntesis de protenas. Puede producir efectos agudos como rechazo al alimento
y vmitos. En China e India se registraron casos de intoxicacin aguda asociados a la ingesta de
grano contaminado con Fusarium y niveles altos de DON. Los sntomas asociados fueron
malestar digestivo, diarrea, vmitos, mareos y cefaleas. La predisposicin aumenta en casos de
desnutricin y defensas bajas. Se debe tener en cuenta que el DON no se distribuye
homogneamente en el grano, su concentracin es mayor en la "cscara" por lo que alimentos
con salvado constituyen un mayor riesgo.
En el pas el Decreto N533/001 referente a DON en alimentos establece 1 mg/kg (1 ppm) como
lmite mximo para la toxina en harina de trigo, subproductos y alimentos elaborados en base a
trigo.
El manipuleo de granos altamente contaminados con Fusarium puede provocar alergias y
problemas respiratorios.
Cmo afecta el DON a los animales?
La presencia de las toxinas generadas por el hongo en los alimentos destinados a la nutricin de
rumiantes puede causar efectos no deseados en los niveles de produccin, tanto de carne como
de leche. Los afrechillos, granos vanos, descartes y cuartas contienen normalmente valores que
duplican o ms que duplican a los originales en grano. Estos alimentos pueden presentar mayor
riesgo y por lo tanto se deben extremar las medidas preventivas.
Las especies animales ms afectadas en orden de susceptibilidad son suinos, aves, bovinos,
ovinos. Las categoras ms afectadas son las ms jvenes y las ms exigidas productivamente
(terneros, vacas de alta produccin, vacas recin paridas).
Los sntomas causados por esta toxina en animales son un menor consumo, rechazo del
alimento, menores ganancias de peso o produccin de leche, una baja en las defensas y en
casos extremos vmitos. Factores de estrs como calor excesivo, desnutricin, hacinamiento,
bajas defensas, aumentan la predisposicin a la intoxicacin animal.
A pesar de los altos niveles de seguridad en EEUU y Canad, en donde no se aceptaran para
alimentacin animal niveles mayores o iguales a 4 ppm, dietas de 10 ppm de DON no mostraron
efectos negativos en ganado vacuno de carne. Del mismo modo, dietas con 10.5 ppm de DON
en ensayos de 18 semanas no fueron rechazadas por los animales. Con niveles de hasta 66 ppm
de DON en la dieta de ganado lechero se detectaron trazas en orina y heces y no se detect en
leche. En ovejas se mencionan valores hasta 15 ppm y en novillos en terminacin hasta 18, sin
presentar sntomas visibles.
Por resolucin ministerial del MGAP se estableci un lmite mximo de DON de 10mg/kg (10
ppm) para las materias primas destinadas a la elaboracin de alimentos para animales (granos y
sus subproductos). La misma resolucin establece un lmite mximo en alimentos para bovinos
de carne, ovinos y aves de 5 mg/kg (5 ppm), para bovinos de leche de 2 mg/kg (2 ppm), para
cerdos y equinos de 1 mg/kg (1 ppm) y para otros animales de 2 mg/kg (2 ppm).
Qu es la ZEA?
La ZEA (zearalenona) es una micotoxina producida por F. graminearum y por otras especies del
gnero Fusarium, perteneciente a los metabolitos secundarios derivados de los poliktidos, con
efectos estrognicos y anablicos.
Qu efecto tiene la ZEA en la salud humana?
La informacin relacionada al efecto de esta toxina en humanos es muy escasa y la mayora es
extrapolada de estudios realizados en animales. En nuestro pas, el Decreto 315/994 Reglamento bromatolgico para alimentos de consumo humano hace referencia a niveles de
tolerancia de 0.2 mg/kg (0.2 ppm) de ZEA para maz y cebada.
Cmo afecta la ZEA a los animales?
Causa hiperestrogismo en cerdos, afectando la performance reproductiva de los mismos, ya sea
causando problemas de fertilidad a travs de la ausencia de celos, estros prolongados, la baja de
libido, y otros como la inflamacin de la vulva, prolapso de la vulva y rectal, abortos e
incoordinacin de patas traseras.
Nuevamente la especie animal ms afectada en orden de susceptibilidad son los suinos, ovinos,
aves, bovinos.
Cmo disminuir el riesgo de intoxicacin en animales?
Dado que el nivel de intoxicacin est directamente relacionado con el nivel de toxinas, una
forma de poder utilizar alimentos contaminados es a travs de la dilucin de estos lotes, de forma

de lograr una concentracin "segura" para la salud animal.

Otra opcin podra ser el uso de secuestrantes de la toxina. A nivel experimental se mencionan
algunos secuestrantes de la toxina como la bentonita al 10% que tiene la capacidad de disminuir
la absorcin intestinal aumentando el nivel de toxinas en heces. Los glucomananos esterificados
extrados de la pared celular de la levadura Saccharomyces cerevisae son capaces de adsorber
varias toxinas previniendo la absorcin de las mismas en el tracto gastrointestinal del animal. Por
su parte los cidos como el benzoico, actico, propinico y sus sales previenen el desarrollo del
hongo pero no elimina las micotoxinas.
Altos pH disminuyen la concentracin de las toxinas. El agregado de urea en el entorno al 5%
hace que el amonio provoque una alcalinizacin con una baja del nivel de toxinas. La
conservacin de granos hmedos con urea se presenta como una alternativa.
Cules son las primeras medidas a tomar para usar un lote sospechoso como alimento
en la dieta animal?
En primer lugar, identificar el origen del lote. Luego, realizar un muestreo representativo del lote
con determinacin visual de presencia del hongo y enviar la muestra para anlisis de toxinas.
Los laboratorios que realizan anlisis de DON en Uruguay son:
LATU
Divisin Proteccin Alimentos Vegetales - Servicios Agropecuarios - MGAP
Laboratorio de Micologa de la Facultad de Ciencias en la Facultad de Ingeniera
DILAVE - MGAP
Dexin
Granotech
INIA La Estanzuela
Cmo podemos minimizar la fusariosis de la espiga en prximas zafras?
Las condiciones climticas al momento de la floracin/espigazn - llenado de grano de los
cultivos sern el factor decisivo para la ocurrencia de la fusariosis de la espiga en prximas
zafras, y sobre el cual no podemos incidir.
Los cultivares de trigo y cebada actualmente en produccin no muestran niveles adecuados de
resistencia frente a la enfermedad. Hasta que no estn disponibles variedades ms resistentes,
existen algunas medidas de manejo alternativas que incluyen:
Seleccionar aquellos cultivares menos susceptibles a esta enfermedad. Esta informacin est
disponible al inicio de cada zafra a travs de las publicaciones del Convenio INASE-INIA.
Diversificar la fecha en que ocurre la floracin en las distintas chacras de produccin. Se puede
realizar a travs de la diversificacin de las fechas de siembra as como del ciclo de los cultivares
que se siembren.
Implementar rotaciones de cultivos adecuadas evitando una alta proporcin de especies
gramneas e intercalando cultivos de hoja ancha como puede ser girasol, soja, canola, achicoria
o leguminosas forrajeras, tanto perennes como anuales o bianuales. Evitar la siembra de trigo o
cebada luego de maz ya que el rastrojo de este cultivo es uno de los mayores multiplicadores de
inculo de F. graminearum.
En trabajos realizados en INIA La Estanzuela donde se evala la sobrevivencia de F.
graminearum en distintos tipos de rastrojos y de distintas edades as como su potencial de
produccin de inculo, se ha observado rastrojo de maz sobre la superficie del suelo colonizado
por F. graminearum (aunque a bajos niveles) hasta tres aos luego de la cosecha de este cultivo.
Se debe evitar la siembra de trigo o cebada en chacras vecinas a rastrojo infectado ya que las
esporas capaces de infectar nuevos cultivos pueden ser transportadas por el viento de una
chacra a otra.
En la zafra 2002 se recomienda prescindir de sembrar trigo o cebada en chacras que tuvieron
estos cultivos en el 2001 y en las cuales permanezca el rastrojo en la superficie del suelo.
En sistemas de laboreo convencional, laboreo reducido o que no estn fuertemente
comprometidos con la siembra directa, enterrar el rastrojo infectado de la zafra 2001 es una
medida deseable ya que F. graminearum es capaz de sobrevivir en el rastrojo hasta su
descomposicin. El enterrado acelera el proceso de mineralizacin del rastrojo e impide la
multiplicacin del hongo. En sistemas de siembra directa, donde el laboreo no es una opcin, y
slo para aos tan excepcionales como este se debera considerar el retiro del rastrojo infectado
(i.e.: enfardado, pastoreo) o eventualmente la quema.
Una medida que acelera la descomposicin del rastrojo es una distribucin adecuada del rastrojo

mediante el uso de desparramadores de paja y el picado del mismo.

Aplicacin de fungicidas en el momento adecuado. Los antecedentes de control qumico indican
que en general la eficiencia de control es baja a intermedia, debido principalmente al corto
perodo para la aplicacin del fungicida en el momento adecuado, ya que las condiciones de
lluvia que favorecen la enfermedad limitan la oportunidad de aplicacin. Sin embargo,
aplicaciones al inicio de floracin en trigo y a espigazn en cebada (50% de las espigas fuera de
la vaina) resultan ser ms eficientes. Los productos que consistentemente han mostrado mayor
eficiencia de control son Folicur (tebuconazole) y Caramba (metconazole).
La fusariosis de la espiga es una de las enfermedades de ms difcil control y si bien ninguna
prctica de manejo por s sola ser capaz de realizar un control efectivo de la enfermedad, la
adopcin en conjunto de las prcticas de manejo ya mencionadas ser muy importante para
disminuir la carga de inculo alta de F. graminearum que estar presente este ao en los
sistemas de produccin del litoral oeste. Cada situacin de chacra particular requerir el
asesoramiento tcnico especializado para decidir cul es la opcin ms conveniente segn la
situacin productiva de cada empresa.
Qu manejo se debe hacer a la cosecha y en post-cosecha?
Se puede bajar el nivel de contaminacin en cosecha y almacenado aumentando el viento debido
a que los granos ms afectados son los ms pequeos y livianos. De igual manera la eleccin
adecuada de zarandas en cosecha y en planta disminuyen su presencia. En el almacenaje, con
las condiciones normalmente recomendadas (12 % de humedad y temperaturas adecuadas y
bien aireados) el hongo no debera incrementarse y por lo tanto tampoco la concentracin de
toxinas.
En semillas, la eliminacin a travs de la limpieza y clasificacin de las semillas menos viables o
de bajo vigor es la primera medida a tomar. El Fusarium afecta la germinacin y por lo tanto se
recomiendan los tratamientos con curasemillas como los benzimidazoles (tiabendazol, benomil,
carbendazim). Es importante considerar que la semilla de trigo y cebada que se emplee la zafra
prxima deber ser estrictamente sometida a limpieza y clasificacin de modo de eliminar
semillas no viables o de bajo vigor. No bastar con tratamiento de fungicidas a la semilla.
Para grano destinado al consumo, cobrar especial importancia la limpieza y la clasificacin y su
almacenaje segregado en funcin de los niveles de contaminacin con Fusarium de modo de
poder implementar estrategias de mezcla para reducir la incidencia de toxinas.
Cul es la estrategia de investigacin del INIA?
Factores como la ocurrencia creciente de la fusariosis de la espiga en la regin en la ltima
dcada, los cambios en los sistemas productivos donde se insertan los cultivos de trigo y cebada
en el pas y la apuesta a productos de calidad y libres de toxinas han determinado que INIA
considerara la investigacin en esta enfermedad como una prioridad desde hace algunos aos.
Los programas de mejoramiento gentico de trigo y cebada han priorizado fuertemente la
obtencin de cultivares con mayor resistencia a la fusariosis de la espiga y se espera que en el
mediano plazo estn disponibles cultivares con un comportamiento superior frente a esta
enfermedad.
Lneas de trabajo ms recientes incluyen estudios que permitan establecer las prcticas de
manejo apropiadas para reducir la presin de inculo en los sistemas de produccin, identificar
los fungicidas (qumicos o biolgicos) y la tecnologas de aplicacin ms eficientes para prevenir
el desarrollo de la fusariosis de la espiga, efecto del Fusarium en la calidad del trigo, el efecto de
la toxina DON en la performance de ganado lechero, la eficiencia en el secuestro de la toxina por
parte de adsorbentes comerciales y el efecto de concentraciones crecientes de urea en silo de
grano hmedo.