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Yves Lacoste
fez seus primeiros estudos na qualidade de historiador; mas sua tese gira, j nessa
altura, sobre uma discusso geopoltica por excelncia: o Congresso de Viena).
Hoje, mais do que nunca, so argumentos de tipo geogrfico que impregnam o
essencial do discurso poltico, quer se refiram aos problemas "regionalistas", ou
sobre os que giram, a nvel planetrio, em torno de "centro" e "periferia", do "Norte"
e do "Sul".
Mas a geografia no serve somente para sustentar, na onda de seus
conceitos, qualquer tese poltica, indiscriminadamente. Na verdade, a funo
ideolgica essencial do discurso da geografia escolar e universitria foi sobretudo a
de mascarar por procedimentos que no so evidentes, a utilidade prtica da
anlise do espao, sobretudo para a conduo da guerra, como ainda para a
organizao do Estado e prtica do poder. E sobretudo quando ele parece "intil"
que o discurso geogrfico exerce a funo mistificadora mais eficaz, pois a crtica de
seus objetivos "neutros" e "inocentes" parece suprflua. A sutileza foi a de ter
passado um saber estratgico militar e poltico como se fosse um discurso
pedaggico ou cientfico perfeitamente inofensivo. Ns veremos que as
conseqncias desta mistificao so graves. E o porqu de ser particularmente
importante afirmar que a geografia serve, em primeiro lugar, para fazer a guerra, isto
, desmascarar uma de suas funes estratgicas essenciais e desmontar os
subterfgios que a fazem passar por simplria e intil.
Dizer que a geografia serve antes de tudo guerra e ao exerccio do poder
no significa lembrar as origens histricas do saber geogrfico. A expresso antes
de tudo deve ser entendida aqui, mas no no sentido de "para comear, outrora...
mas no sentido de, "em primeiro lugar, hoje.... A rigor, os gegrafos universitrios
consentem em evocar, da boca para fora, o papel de uma espcie de "geografia
primitiva" (Alain Reynaud) na poca em que o saber estabelecido pela geografia do
rei estava destinado no aos jovens alunos ou a seus futuros professores, mas aos
chefes de guerra e queles que dirigem o Estado. Mas os universitrios de hoje
consideram, todos, quaisquer que sejam suas tendncias ideolgicas, que a
verdadeira geografia, a geografia cientfica (o Saber pelo Saber), a nica digna de
se falar, s aparece no sculo XIX, com os trabalhos de Alexandre von Humboldt
(1769-1859) e com os de seus sucessores nessa famosa Universidade de Berlim,
criada por seu irmo, homem de primeiro plano do Estado prussiano.
Na verdade, a geografia existe h muito mais tempo, no importa o que dizem
os universitrios: as "grandes descobertas" no seriam talvez geografia? E as
descries dos gegrafos rabes da Idade Mdia, tambm no?
A geografia existe desde que existem os aparelhos de Estado, desde Herdoto
(por exemplo, para o mundo "ocidental"), que em 446 antes da era crist, no conta
uma Histria (ou histrias) mas procede a uma verdadeira "enqute" ( o ttulo exato
de sua obra) em funo das finalidades do "imperialismo" ateniense.
De fato, foi somente no sculo XIX que apareceu o discurso geogrfico escolar
e universitrio, destinado, no que tinha de essencial (ao menos estatisticamente) a
jovens alunos. Discurso hierarquizado em funo dos graus da instituio escolar,
com seu coroamento sbio, a geografia na sua feio de cincia "desinteressada".
Sem dvida, foi somente no sculo XIX que apareceu a geografia dos professores,
que foi apresentada como a geografia, a nica da qual convm falar.
Desde essa poca, a geografia dos oficiais, para se fazer discreta, no deixa
contudo de existir com um pessoal especializado, cujo nmero no desprezvel,
com seus meios que se tornaram considerveis (os satlites), seus mtodos, e ela
continua a ser como h sculos, um temvel instrumento de poder. Esse conjunto de
representaes cartogrficas e de conhecimentos bem variados, visto em sua
relao com o espao terrestre e nas diferentes formas de prticas do poder, forma
um saber claramente percebido como estratgico por uma minoria dirigente, que a
utiliza como instrumento de poder. geografia dos oficiais decidindo com o auxlio
das cartas a sua ttica e a sua estratgia, geografia dos dirigentes do aparelho de
Estado, estruturando o seu espao em provncias, departamentos, distritos,
geografia dos exploradores (oficiais, freqentemente) que prepararam a conquista
colonial e a "valorizao" se anexou a geografia dos estados-maiores das grandes
firmas e dos grandes bancos que decidem sobre a localizao de seus
investimentos em plano regional, nacional e internacional, Essas diferentes anlises
geogrficas, estreitamente ligadas a prticas militares, polticas, financeiras, formam
aquilo que se pode chamar "a geografia dos estados-maiores", desde os das foras
armadas at os dos grandes aparelhos capitalistas.
Mas essa geografia dos estados-maiores quase completamente ignorada por
todos aqueles que no a executam, pois suas informaes permanecem
confidenciais ou secretas.
Hoje, mais do que nunca, a geografia serve, antes de tudo, para fazer a
guerra. A maioria dos gegrafos universitrios imagina que, aps a confeco de
cartas relativamente precisas para todos os pases, para todas as regies, os
militares no tm mais necessidade de recorrer a este saber que a geografia, aos
conhecimentos disparatados que ela rene (relevo, clima, vegetao, rios,
repartio da populao, etc.). Nada mais falso. Primeiro porque as "coisas" se
transformam rapidamente: se a topografia s evolui muito lentamente, a implantao
das instalaes industriais, o traado das vias de circulao, as formas do habitat se
modificam a um nico ritmo bem mais rpido e preciso levar em considerao
essas transformaes para estabelecer as tticas e as estratgias.
De outro lado, a elaborao de novos mtodos de guerra implica numa anlise
bem precisa das combinaes geogrficas, das relaes entre os homens e as
"condies naturais" que se trata justamente de destruir ou modificar para tornar tal
regio imprpria vida, ou para encetar um genocdio.
A guerra do Vietn forneceu numerosas provas de que a geografia serve para
fazer a guerra de maneira a mais global, a mais total. Um dos exemplos mais
clebres e mais dramticos foi a execuo, em 1965, 1966, 1967 e sobretudo em
1972 de um plano de destruio sistemtica da rede de diques que protegem as
plancies densamente povoadas do Vietn do Norte: elas so atravessadas por rios
caudalosos, com terrveis cheias que escoam no por vales mas, ao contrrio, sobre
elevaes, terraos, que so formados por seus aluvies. Esses diques cuja
importncia , de fato, absolutamente vital, no poderiam ter sido objeto de
bombardeamentos macios, diretos e evidentes, pois a opinio pblica internacional
ali teria visto a prova da perpetrao de um genocdio. Seria preciso, portanto,
atacar essa rede de diques, de forma precisa e discreta, em certos locais essenciais
para a proteo de alguns quinze milhes de homens que vivem nessas pequenas
plancies, cercadas por montanhas. Era necessrio que esses diques se
rompessem nos lugares em que a inundao teria as mais desastrosas
conseqncias2.
A escolha dos locais que era preciso bombardear resulta de um raciocnio
geogrfico, comportando vrios nveis de anlise espacial. Em agosto de 1972, foi
pela elaborao de um conjunto de raciocnios e de anlises que so
especificamente geogrficas que eu pude demonstrar, sem ter sido contraditado, a
estratgia e a ttica que o Estado-maior americano executava contra os diques. Se
foi um procedimento geogrfico que permitiu desmascarar o Pentgono, isso se deu
exatamente porque sua estratgia e sua ttica se aliceravam essencialmente sobre
uma anlise geogrfica. Coube a mim reconstituir, a partir de dados eminentemente
se apossar, organizar o espao de maneira a ali poder agir do modo mais eficaz
possvel.
Em nossos dias, a abundncia de discursos que se referem ao
"amenagement" do territrio em termos de harmonia, de melhores equilbrio a serem
encontrados. serve sobretudo para mascarar as medidas que permitem s
empresas capitalistas, sobretudo s mais poderosas aumentar seus benefcios.
preciso perceber que o "amenagement " do territrio no tem como nico objetivo o
de maximizar o lucro mas tambm o de organizar estrategicamente o espao
econmico, social e poltico, de tal forma que o aparelho de Estado possa estar em
condies de abafar os movimentos populares. Se isto bem pouco ntido nos
pases h muito industrializados, os planos de organizao do espao so
manifestamente bastante influenciados pelas preocupaes policiais e militares nos
Estados em que a industrializao um fenmeno recente e rpido.
importante hoje, mais do que nunca, estar atento a esta funo poltica e
militar da geografia que sua desde o inicio. Nos dias atuai, ela se amplia e
apresenta novas formas, por fora no s do desenvolvimento dos meios
tecnolgicos de destruio e de informao, como tambm em funo dos
progressos do conhecimento cientfico.