Segn la Ley del Ruido de Espaa 37/2003, de 17 de noviembre, la contaminacin acstica

se define como la presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones, cualquiera que sea el

emisor acstico que los origine, que impliquen molestia, riesgo o dao para las personas,
para el desarrollo de sus actividades o para los bienes de cualquier naturaleza, o que causen
efectos significativos sobre el medio ambiente.

La causa principal de la contaminacin acstica es la actividad humana: el

transporte, la construccin de edificios, las obras pblicas y la industria, entre otras.
En general, la contaminacin acstica que se genera en un ncleo de poblacin
puede proceder de diversas fuentes:

ACTIVIDADES INDUSTRIALES: las actividades industriales donde por ejemplo

industrias mineras, de fabricacin y transformacin de metales pueden causar
grandes ruidos al exterior si no se toman las medidas preventivas adecuadas

TRANSPORTE: el transporte por carretera sobretodo en ciudades y vehculos que

no slo sean grandes camiones, sino turismos, furgonetas y motocicletas tambin
son susceptibles de generar una gran cantidad de contaminacin acstica sino
la que ms en los centros de las poblaciones.

CONSTRUCCIN: las actividades de construccin de viviendas tambin generan

una gran cantidad de ruido por el transporte de materiales, el corte y las
actividades propias de la actividad

HBITOS SOCIALES: los hbitos sociales son tambin uno de los grandes
problemas de contaminacin en las ciudades: los hbitos sociales nocturnos hasta
altas horas de la madrugada provocan grandes molestias en los vecinos de la zona
que ven perturbado su descanso habitualmente.

Esto siempre depender de la sensibilidad de cada persona. Sin embargo a partir de un

cierto volumen todas las personas se sienten molestas moletas. La contaminacin acstica
presenta unas caractersticas concretas que lo diferencian de otros contaminantes:

Es el contaminante ms barato de producir y necesita muy poca energa para ser

emitido.

Es complejo de medir y cuantificar.

No deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un

efecto acumulativo en sus efectos en el hombre.

Tiene un radio de accin mucho menor que otros contaminantes, es decir, se localiza
en espacios muy concretos.

No se traslada a travs de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido

por el viento, por ejemplo.

Se percibe slo por un sentido: el odo, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no
sucede con el agua, por ejemplo, donde la contaminacin se puede percibir por su
aspecto, olor y sabor.

Actualmente la contaminacin acstica es una de las mayores procupaciones en las reas

urbanas. De hecho, ha crecido desproporcionadamente en las ltimas dcadas y slo en
Espaa se calcula que al menos 9 millones de personas soportan niveles medios de 65
decibelios, el lmite aceptado por la OMS.
Consecuencias
Algunas reacciones fisiolgicas y psicolgicas que surgen como consecuencia de sonidos
excesivamente altos tienen su origen en el deseo natural de autoproteccin. Los animales
silvestres reaccionan a sonidos con un estado de alarma, por lo que estn ms atentos a
posibles riesgos. Se despiertan, se esconden o se enfrentan a la causa del ruido y el cuerpo
reacciona inmediatamente con la secrecin de adrenalina.

El hombre no es una excepcin, por tanto el ruido provoca en l de forma instintiva

las mismas reacciones aunque con frecuencias moduladas o inhibidas por la
voluntad, lo que incrementa el nivel de estrs.

Algunas consecuencias de la contaminacin acstica:

Malestar y estrs
Trastornos del sueo
Prdida de atencin
Dificultad de comunicacin
Prdida de odo
Afecciones cardiovasculares
Retraso escolar
Conductas agresivas
Dificultad de convivencia
Costes sanitarios
Baja productividad
Accidentes laborales
Prdida de valor de los inmuebles
Retraso econmico y social

La poblacin expuesta a un nivel de ruido por encima de los 65 decibelios desarrolla

a corto plazo un ndice superior en un 20% de ataques cardacos. (Estudio Cohort,
presentacin en Barcelona a cargo de Dieter Gottlob, de la Agencia Federal
Alemana de Medio Ambiente Alemana).

Prdida auditiva - Que puede ser significativa a partir de los 75 dB. (Si usted
escucha un silbido en el odo, es una seal de alarma de que su audicin est siendo
daada.) Los sonidos repentinos y muy fuertes, como el de una explosin, pueden
llegar a perforar el tmpano.

Alteraciones hormonales - A partir de niveles de ruido de 60 dB se observan

alteraciones en los niveles de algunas hormonas, entre ellas aumento de secrecin
de adrenalina y noradrenalina (potentes vasoconstrictores).

Disminucin de la secrecin gstrica - Y por tanto problemas digestivos.

Aceleracin del ritmo cardiaco, la tensin arterial y la respiracin - Esto,

cronificado, puede dar lugar a estrs y agravamiento de problemas
cardiovasculares (los ruidos fuertes y sbitos pueden incluso provocar infartos en
enfermos de corazn).

Perturbacin del sueo - A partir de 45 dB de ruido, se producen alteraciones del

sueo que pueden convertirse en crnicas.

Cansancio, dolor de cabeza, irritabilidad y aumento de la agresividad.

Falta de concentracin y disminucin del rendimiento intelectual.

Contraccin de los msculos, lo que puede dar lugar a problemas de cervicales o

espalda.

Depresin del sistema inmunitario.

Problemas en la comunicacin.

Incluso problemas de laringe por el sobreesfuerzo de tener que hablar alto.

Con niveles de ruido altos, la tendencia natural de la gente hacia la ayuda mutua
disminuye o desaparece, reapareciendo en el momento en que se suprime la presin
sonora.

En experimentos de laboratorio con animales se demostr que en un ambiente con

ruido superior a 110 decibelios (claxon de automvil a un metro, sirena de
ambulancia a la misma distancia, discoteca, concierto de rock, moto a escape libre,
trueno...), los procesos cancerosos aparecen y se desarrollan con mayor rapidez.

Los nios cuyos colegios lindan con zonas ruidosas (industrias, aeropuertos,
carreteras con mucho trfico...), aprenden a leer ms tarde, presentan mayor
agresividad, fatiga, agitacin, peleas y rias frecuentes, mayor tendencia al
aislamiento, y cierta dificultad de relacin con los dems. El CSIC afirma a este
respecto que la contaminacin acstica conlleva efectos negativos en las
generaciones futuras, como deterioro del aprendizaje y del desarrollo humano.

No solo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160

, como
el de una explosin o un disparo, pueden llegar a perforar el tmpano o causar otras
lesiones irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el
ruido tenemos: Desplazamiento Temporal y Permanente del umbral de audicin.

La contaminacin acstica se mide en decibelios utilizando un aparato llamado

sonmetro. Sin embargo, para el ruido que nos interesa que es aquel al que es sensible el
odo humano se utiliza el dB(A) que es el decibelio ponderado bajo una escala para que sea
ms sencillo identificar si el sonido es contaminacin acstica o no.
Planes de solucin

Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del exceso de ruido en las diferentes
partes del planeta, muchos especialistas en el tema han planteado algunos mtodos para
stos: en algunos casos se habla de la elaboracin de un mapa acstico, en el cual se
encierran medidas y anlisis de los diferentes niveles sonoros de diversos puntos de la
ciudad, haciendo nfasis en el sonido provocado por el trfico sin olvidar otro tipo de
emisores de ruido.[cita requerida]
Proteccin auditiva personalizada

Tapones para los odos.

Cascos protectores de odos.

Constituye uno de los mtodos ms eficientes y a la vez econmicos. Se trata de los

denominados tapones auditivos (o conchas acsticas), que tienen la capacidad de reducir el
ruido en casi 20 dB, lo cual permite que la persona que los usa pueda ubicarse en ambientes
muy ruidosos sin ningn problema. Muy usado por los operarios y dems trabajadores de
algunas industrias ruidosas.
Materiales absorbentes

Su utilizacin consiste en ubicarlos en lugares estratgicos, de forma que puedan cumplir

con su funcin eliminando aquellos componentes de ruido que no deseamos escuchar. Entre
los materiales que se usan tenemos: resonadores fibrosos, porosos o reactivos, fibra de
vidrio y poliuretano de clula. La funcin principal de estos materiales es la de atrapar
ondas sonoras y posteriormente transformar la energa aerodinmica en energa
termodinmica o calor. A la hora de seccionar el material adecuado, de acuerdo a la
aplicacin requerida, debe tenerse en cuenta el coeficiente de absorcin sonora del material,
la cual es un dato que debe brindar el fabricante.
Barreras acsticas

Su funcin principal es la de evitar la transmisin de ruido de un lado a otro de su cuerpo

fsico. Su mayor utilidad se encuentra en reas con un alto nivel de ruido. Su desempeo se
basa en la eliminacin de propagacin de ondas y contaminacin sonora de reas contiguas
de produccin. En este caso, la seleccin de una barrera acstica determinada se basa en el
coeficiente de transmisin de sonido, traducido en la cantidad de potencia sonora que la
barrera puede contener. Una barrera acstica es una especie de cortina transparente de vinil
o poliuretano de clula abierta. Tambin se usan paneles metlicos con altos ndices de
absorcin.
Aislamientos

Los aislamientos se hacen en secciones industriales ruidosas. Su funcin bsica es la de

disipar la energa mecnica asociada con las vibraciones. Su foco de accin se concentra en
zonas rgidas de la maquinaria en cuestin, los cuales son los puntos donde se generan

vibraciones y donde se promueven el colapso de ondas sonoras. En la actualidad, muchos

fabricantes de maquinaria ruidosa desde secadores hasta refrigeradores, han adoptado
medidas de este tipo, conscientes del gran perjuicio que puede causar a la salud humana.
Casetas sonoamortiguadas

Pese a su gran capacidad de controlar niveles muy altos de ruido por medio del aislamiento
de la fuente emisora del mismo, del resto de la fuerza laboral, son poco utilizadas en la
industria. Estas casetas permiten que maquinarias industriales emisoras de un alto nivel de
ruido desempeen su funcin bajo niveles de ruido tolerables.
En relacin con el control del ruido ambiental, en Chile, se ha avanzado regulando las
fuentes fijas como industrias, talleres, bares, etc, con el Decreto Supremo n. 146 de 1997
del Ministerio Secretara General de la Presidencia y las fuentes mviles ms ruidosas,
como los buses de locomocin colectiva, con el Decreto Supremo n. 129 de 2002 del
Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. Adems, el 15 de septiembre de 1999 se
aprueba el reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales bsicas en los lugares de
trabajo que en su Ttulo IV, Prrafo III, Artculos 70 al 82, regula la exposicin al ruido en
el trabajo.