O Universo Criminal no Cinema

(Film Noir), atravs de Billy Wilder

Segundo Sunset Boulevard (1950)

Rafael AfonsoN2101028
1 Ano de Licenciatura Turma B

Histria do Cinema II
Introduo
Estreado em 1950 nos Estados Unidos, Sunset Boulevard de Billy Wilder uma das obras
mais enigmticas do cinema no geral, e do gnero Film Noir em particular; uma obra que
brilha em todas as vertentes tcnicas e criativas, e que partilha um ponto de vista bastante
revelador sobre, no s a indstria cinematogrfica de Hollywood na transio do mudo para o
sonoro, como tambm de questes mais profundas da prpria condio humana. E, na minha
opinio, embora no seja completamente evidente que se enquadra no Film Noir que o
gnero que lhe mais frequentemente associado , tem uma componente dramtica com traos
subtis dos filmes criminais, e um ambiente de suspense que, como um crescendo, se vai elevando
ao longo do filme, at culminar com o crime.
Talvez, Sunset Boulevard seja mais que tudo, uma excelente pea de estudo do estado do
cinema na chamada Era de Ouro do Cinema de Hollywood, numa altura em que,
coincidentemente, o cinema era extremamente condicionado pelo puritanismo do Cdigo
Hayes/Breen; tambm igualmente interessante analisar o contexto em que foi criado, numa era
em que os EUA se afirmaram como uma superpotncia mundial e viram um perodo de
hegemonia e prosperidade que tambm deu fora ao crescente consumismo que ditaria at
mesmo os dias de hoje.
Sunset Boulevard O Filme Melodramtico?
Por um lado, pode-se argumentar que o filme tem alguns contornos mais ligados aos filmes
melodramticos, especialmente considerando o carcter de Norma Desmond, muito hiperblico
e abstrado da realidade; contudo, o restante mood transmitido leva a que o resto do filme esteja
fora deste campo do melodrama: o enredo conta com um elenco pequeno (fora as pequenas
aparies em papis muito secundrios); as performances dos actores so relativamente
restringidas de grandes aparatos cada uma das personagens tem as suas peculiaridades, mas
os actores jogam com elas de forma discreta e realista; o elemento comum a todas as cenas Joe,
a personagem que o filme acompanha mais de perto, ao contrrio do foco mais descentralizado
os filmes melodramticos que tendencialmente seguem um grupo de pessoas com ligaes entre
si.
Mais, a complementar o exagero de Norma, temos a banda sonora de Franz Waxman que,
embora eu no seja um particular f, pois sinto que no se adequa ao tom geral do filme;
facilmente vejo que se adequa ao carisma de Norma Desmond, com um uso orquestral muito
clssico (trombones, fagotes, cordas, percusso), diversificado e que d a sensao de se tratar de
uma tragdia, um pico, ao invs do ambiente mais ntimo do filme.
Encontrar as pequenas ironias da vida
Por outro lado, tambm se pode dizer que o filme tem alguns traos de comdia negra, um
aspecto essencial na filmografia de Billy Wilder, que frequentemente encontrava momentos
irnicos ou simplesmente cmicos, que de outra forma fariam das cenas algo demasiado
dramtico e negro (Joe e Betty so duas personagens com um humor bastante mordaz, enquanto
Norma e Max so duas personagens bastante no-nonsense, o que cria um contraste que
possibilita situaes cmicas: exemplo disto, o enterro do chimpanz, um animal que
certamente teve um grande significado para Norma e Max, pois o elevam ao estatuto de pessoa;
mas que, aos olhos de Joe, e subsequentemente do pblico, se trata apenas de um primata,
fazendo da cerimnia algo bizarro, na qual os festejos e cerimnias parecem exageradas para um
mero ser irracional).
Isto aparece, inclusive, noutro filme de Wilder, posterior a Sunset Boulevard, que o The
Apartment. Todo o filme, embora tenha um cariz mais cmico e leve, tem ressonncias bastante
negras. Bud, a personagem interpretada por Jack Lemmon, uma pessoa fundamentalmente
boa, prestvel, simptica e sempre presente para quem precisa dele; e no entanto, ao longo do
filme, o Universo parece estar contra ele, expondo-o a uma carga de complicaes e decepes
que se vo sobrepondo at ao ponto de querer (quase!) desistir. A cena final, em particular na
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qual aparente que Bud se ter suicidado toma uma srie de ramificaes potencialmente
depressivas (pois Bud tinha todos os motivos para querer tirar a sua prpria vida), mas que so
minimizadas por um dilogo sardnico entre Bud e Fran (a personagem por quem est
apaixonado, interpretada por Shirley MacLaine), e eventualmente -nos dado um final feliz
histria.
Em ambos os casos, a ironia usada como forma de aligeirar e dinamizar a aco, para que
a narrativa no se torne demasiado pesada.
A Desconstruo do Crime
Um dos primeiros indicadores de que a narrativa contm caractersticas do Film Noir,
aparece-nos logo na primeira cena, quando nos apresentado Joe Gills: tudo por via de uma
narrao que William Holden faz (e que se estende pelo resto do filme), encontramos a sua
personagem morta, numa piscina, com ferimentos de balas, rodeado de jornalistas e agentes da
polcia a investigar a cena do crime.
uma forma eficaz de traar imediatamente o destino da personagem principal, e o que
isto nos diz instintivamente que o filme toma um percurso determinista: sabemos onde tudo
vai acabar para esta personagem, e que no h forma de o evitar; apenas assistir forma como o
enredo se desenlaa e tirar as nossas ilaes, no como forma de juzo da sua personalidade, mas
como estudo da personalidade da personagem.
Alm dessa inteno, a promessa explcita de que vamos assistir desconstruo deste
crime e ver o contexto em que aconteceu o que aconteceu na realidade, ao invs de ouvir
meias-verdades atravs dos media , segue um aspecto comum no Film Noir, e que o prprio
Billy Wilder explorou em Double Indemnity, que o de contar a histria atravs do uso de
flashbacks, dando a conhecer partida ao espectador o destino da personagem principal,
funcionando como motor do suspense que se vai criar.
A diferena reside no facto de, em Double Indemnity, a personagem principal dar incio
narrativa ainda viva mas j condenada a sucumbir das feridas , enquanto aqui Joe j est
morto. Em ambos os casos, a personagem principal um anti-heri, uma pessoa que comete
aces moralmente repreensveis e uma atitude auto-destrutiva (no caso de Double Indemnity,
no s moralmente, mas tambm eticamente, e essas aes so punveis pela justia), afastando
todos os que lhe so importantes e perdendo tudo no final. Mas, em Sunset Boulevard, como
vimos a perceber ao longo da histria, no foi mais ningum que no o prprio Joe que trouxe a
desgraa a si mesmo.
Embora a figura do investigador privado/agente da polcia duro (estilo gabardine e chapu
de feltro) num papel principal seja vulgar no Film Noir dando acesso ao Mundo Criminal,
atravs da investigao que decorre do crime cometido , aqui no h nenhuma personagem
desse tipo, pelo que este incio nos d logo partida a ideia do crime que cometido, actuando
como um catalisador para o incio da aco, sem necessitar do elemento ligado lei, pois como
se o espectador assumisse esse papel de investigador (ao colocar vrias personagens numa
posio de querer Joe morto, quer por inveja, no caso de Max e Artie, quer por retaliao, no
caso dos mafiosos do incio do filme, ou Norma). Torna-se num verdadeiro whodunnit, mesmo
que essa aco acontea mais para o final da narrativa, cronologicamente falando.
Esta noo de que se trata de um filme criminal, realada pela fotografia e iluminao de
John F. Seitz, que frequentemente usa um grande contraste entre as fill lights e key lights o
exemplo que mais sobressai no filme, a cena em que Max revela o seu passado a Joe, na
garagem, onde a luz lunar ilumina parcialmente a sua cara, fazendo sobressair as sombras, para
dar um estilo mais soturno e pesaroso, que se adequa personagem de Max.
A Crtica Incisiva
Da forma como est apresentada a narrativa, o filme constri uma imensa crtica
indstria de cinema de Hollywood, pelo comportamento negligente a que sujeitou os
profissionais na transio do mudo para o sonoro: isto feito (alm da narrativa) atravs do
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casting de figuras reais e actores esquecidos, incidindo o foco central numa dessas
personalidades (fictcia) que, findo esse perodo de fora do mudo, foram reduzidas a uma vida
de isolao. claro que se pode dizer que os melhores se adaptam que o que Gloria Swanson
efectivamente fez, ao seguir uma carreira mais ligada televiso e rdio , mas como
evidenciado at pelo casting, para outros actores, este processo foi mais complicado (numa das
tentativas de encontrar a sua Norma Desmond, Wilder telefonou a uma actriz polaca, Pola Negri,
e a difcil compreenso do seu sotaque f-la perder o papel).
O que mais impressionante no que toca crtica social que este filme expe o facto de
estar to actual. Tomemos como exemplo a cena piv, na qual Norma Desmond se dirige at aos
estdios da Paramount, para falar com Cecil B. DeMille. possvel desenhar um paralelo entre a
sua sede de fama e iluso de que amada pela equipa que a aplaude em 1950, e as Norma
Desmonds que enchem as redes sociais e os media actualmente, fazendo literalmente qualquer
coisa para que possam atingir uma fama instantnea (positiva ou negativa), mas no duradoura.
O desespero de Norma era tal, que uns meros 5 minutos de reconhecimento a levaram a encher
mais uma vez o ego, e como tal, era capaz de fazer o que fosse preciso para estar no centro das
atenes. E, hoje em dia, assistimos a actos absolutamente atrozes, ou completamente fteis, que
so cometidos com o objectivo de atingirem reconhecimento para que tenham uma sensao de
protagonismo, perante uma sociedade contempornea que, talvez devido dita memria de
curta-durao de que padecemos, rapidamente os esquecer. Com tanto a acontecer ao mesmo
tempo, necessrio sobressair, que o que alguns tentam fazer.
No final, o que acaba por ser mais irnico o facto de Norma Desmond efectivamente
fazer uma ltima paragem pelos cinemas, mas desta vez, apenas no incio de um filme, num
showreel.
Argumento e Caracterizao
Retomando a ideia iniciada no ponto anterior, as personagens seguem contornos bastantes
ligados s convenes do gnero do Film Noir: a personagem interpretada por William Holden,
qual anti-heri, leva ao longo do filme um mal-fadado destino j traado; tambm se pode
afirmar que h uma femme fatale em Norma Desmond, mas esta no se sujeita inteiramente ao
que esperado desse ttulo; a personagem de Max muito envolta em mistrio mistrio esse
que se vai dissipando ao longo da trama.
Estas caractersticas estendem-se alm deste trio. Temos como exemplo disso a existncia
do tringulo amoroso entre Joe, Norma e Betty que move a histria at ao clmax (talvez mais, se
se inclurem as ligaes amorosas secundrias, entre Betty e o seu noivo Artie, ou Max e Norma,
todos eles envolvendo Joe), mais um elemento tpico do Film Noir, semelhante, por exemplo, ao
filme que foi analisado em contexto de aula, o Out Of The Past (nesse caso, havia dois tringulos
amorosos fundamentais narrativa). semelhana do Out Of The Past, a fora de carcter da
personagem principal reencontrada no final, ao se recusar a ficar com qualquer uma das duas,
numa atitude que, redimindo a personagem, infelizmente prova ser infrutfera, pois chega tarde
demais.
Todas as personagens principais usam uma espcie de mscara figurativa, que usam para
esconder segredos: Joe s est com Norma por motivos monetrios e materiais, da mesma forma
que Norma est com Joe para atingir o sucesso que outrora tivera; Betty est noiva do melhor
amigo de Joe, mas na verdade, deseja-o (tal como, a um nvel mais inconsciente, tambm deseja
ter uma carreira como argumentista, um desejo fervoroso de ascenso social, que revela o seu
pragmatismo); Max ainda tem sentimentos fortes por Norma, mas esconde-os sob uma postura
subserviente.
Assim, estas personagens socorrem-se de vrias armas para esconder o que realmente
sentem. Joe esconde de todos o que realmente sente, socorrendo-se frequentemente do sarcasmo
e da sua postura cool encontrando dificuldades em admitir a si mesmo que adora o facto de
poder ter o que quiser, mesmo que nas suas entranhas sinta que desprezvel. Norma no
capaz de admitir que os seus tempos de glria no cinema j passaram, e persiste na ideia, ao
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invs de se adaptar; para isso, faz-se rodear de um crculo frvolo de opulncia, ao mesmo tempo
que se isola do mundo que tanto tenta agradar, no fundo perdendo o contacto com as percepes
que se vo alterando no mundo exterior.
Esta ideia de mscara um aspecto comum nos filmes do gnero Film Noir, e dos
prprios filmes de Billy Wilder. evidente em filmes como Some Like It Hot, na qual essa
mscara era literal (as personagens de Jack Lemmon e Tony Curtis passam por mulheres durante
grande parte do filme para poderem sobreviver); ou no The Apartment (na qual o ambiente
opressivo e altamente competitivo da corporao em que Bud trabalha, o leva a viver uma vida
muito reclusa, e a pr os interesses dos outros em primeiro lugar, escondendo os seus desejos).
Wilder tambm tinha um hbito de escrever personagens de personalidade forte, mas que
eram, contraditoriamente, complacentes. As personagens que Jack Lemmon interpreta em The
Apartment e Some Like It Hot so personagens que tm opinies bastante delineadas sobre o
mundo que as rodeia e que tentam precisamente lutar contra elas , mas que, quase por uma
fora csmica, esto encaixadas num regime servil nas suas respectivas realidades.
Bud, do The Apartment, deixa-se levar pelos quereres dos que esto acima dele na cadeia
corporativa, aceitando as falhas e os actos egostas dos outros, numa demonstrao de altrusmo
(e alguma cobardia), permitindo que usem (e abusem) do seu apartamento. Jerry, do Some Like
It Hot, deixa-se levar (mesmo que inconscientemente) pela imposio do seu parceiro e amigo
Joe, que claramente o macho-alfa do duo, levando-o a fazer uma srie de coisas de forma a
que Joe possa ficar com Sugar (o interesse romntico, interpretado por Marilyn Monroe); at o
final do filme evidencia isto, ao deixar Jerry preso a um casamento com um homem que, ao ouvir
que a mulher por quem estava apaixonado no uma mulher, mas sim um homem,
fortuitamente lhe diz que ningum perfeito: pelo que o espectador viu at este momento final,
pode depreender que o casamento prosseguir, pois Jerry aceitar esse seu destino por ter uma
incapacidade de se impr.
O mesmo acontece a Joe Gills, uma personagem bastante astuta e manipuladora e, porm,
complacente, que se deixa manipular pela fora do dinheiro e poder que Norma exerce sobre ele.
Ao longo do filme, Joe vai-se queixando hipocritamente de ter todas as regalias que Norma lhe
concede sem verdadeiramente as merecer (fazendo dele um gigolo), usufruindo da sua piscina,
carro, roupas e toda a riqueza da actriz sem grande vergonha; s no fim do filme se livra delas de
vez.
A Amrica Proibida
Mesmo no tendo caractersticas profundamente provocativas, ou excessivas, no deixa de
ser impressionante que este filme tenha tido o sucesso que teve, quando se considera o contexto
em que foi desenvolvido.
Digo isto porque, entre os anos 30 e os anos 60, Hollywood foi dominada pela
implementao do cdigo de produo rigoroso que foi o Cdigo Breen/Hayes, um tipo de
censura altamente moralista e puritana que sujeitava as produes a uma srie de linhas-guia
altamente restritivas, que excluam a presena de qualquer referncia sexual, nudez, uso de
drogas, asneiras, violncia (ou crimes mais gravosos), morte, entre outros; tudo nos limites do
chamado bom-gosto.
Da que, no decorrer da produo, Wilder, Brackett e Marshman, os seus parceiros de
escrita, tiveram que submeter as pginas do argumento ao comit em pequenas doses, para que o
todo no fosse directamente analisado. Isso no impediu que fossem exigidas alteraes.
No que se refere comdia negra j referida, h uma situao na cena inicial que estava
presente no argumento inicial (e de que Wilder aparentemente estava muito orgulhoso), que no
apareceu no resultado final do filme: Joe aparece-nos na morgue com uma srie de outros
corpos, e rapidamente comeam a discutir o que os traz ali. Esta cena foi rodada, mas retirada
do filme, quando um pblico-teste a recebeu como se se tratasse de uma comdia; entrando um
pouco na especulao, fcil pensar que talvez a censura que prevalecia em Hollywood tambm
tenha sido um factor influente nessa deciso, talvez por a cena ser excessivamente mrbida.
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A censura existente, que por um curto perodo de tempo em que esteve em fora durante
os anos 50, coincidiu com o auge da Guerra Fria e da caa aos comunistas nos EUA (o que
provavelmente levou queda do cdigo); era, pois, um elemento muito limitativo em termos
criativos. Afinal de contas, com a presena desta instituio, no havia liberdade de expresso na
indstria cinematogrfica americana.
Cant Buy Me Love A Prosperidade e o Sonho Americano
Na figura de Norma e no seu desprezo pelo dinheiro, encontramos uma tentativa de se
distanciar dos seus problemas e do mundo exterior, com a qual sente dificuldades em se
identificar; uma crtica ao modelo americano de viver e ao crescente consumismo, atravs da
abundncia material a que Norma tem acesso. Apesar de nadar em dinheiro, Norma no se
sente realizada. Rodeia-se de quadros, carros vintage, uma piscina de que quase no usufrui, tem
salas de visionamento de filmes, paga operaes plsticas; enfim, tem coisas. E faz tudo isto
porque pode, pois vive confortvel com os ganhos de outrora; porque fcil. O dinheiro no lhe
diz nada tanto que se se oferece a pagar todas as despesas ao homem que lhe aparece perdido
na manso, sem hesitaes, pois v nele uma nova companhia, e a soluo para o seu retorno ao
mundo , porque quase gratuito.
No se trata de mais nada que um reflexo da qualidade de vida americana no ps-guerra,
que, na vitria dos Aliados, levou a que a Amrica vivesse um perodo de alta prosperidade com
a reconstruo da Europa (dado que o territrio americano ficou inclume), e o domnio escala
mundial (equiparado apenas ao da URSS) de uma srie de sectores e reas comerciais. No filme,
isto aparece-nos na direco de arte, e nos parmetros da produo. A manso em que Norma
vive, desolada e completamente decadente e mal tratada, uma sombra daquilo em que Norma
se tornou, envelhecida, mas cheia de objectos obsoletos ou ultrapassados, completamente
desnecessrios. No fundo, Norma sente-se to vazia e indiferente ao dinheiro, que descuida o
tratamento da casa em que vive. Procura amor (na falta de um termo mais adequado), mas
ambiciosa, e como tal no se consegue contentar com o amor de Max (ou de qualquer dos seus
ex-maridos).
Por outro lado, temos em Joe a outra face dessa moeda, um homem que sente dificuldades
financeiras flor da pele, e a quem o dinheiro tem um valor. Quando lhe presenteada a
oportunidade de viver sem preocupaes financeiras, comea por demonstrar uma falsa
humildade, e vai gradualmente comprando cada vez mais coisas desnecessrias, fazendo
sobressair o poder corruptivo do excesso do dinheiro e tornando-se num verdadeiro gold
digger.
Concluso
O Sunset Boulevard no facilmente definido por um s gnero: escapa s convenes de
uma variedade de gneros com que se identifica desde o Film Noir, ao Melodrama , e um
produto que tambm escapa ao contexto em que foi criado. As diversas crticas que faz, ora esto
fora do seu tempo (leia-se, frente do seu tempo) e preconizam a postura da sociedade que se
desenvolveria nos 50 anos posteriores, ora demonstram que no mudmos muito em certos
aspectos. revelador na anlise que faz de Hollywood nos anos 50, provocador e incisivo no
estudo que realiza sobre o crescente consumismo e a decadncia do chamado Sonho
Americano; um retrato negro da depresso a que nos sujeitamos quando estagnamos; e faz
tudo isto a partir de uma simbologia bastante subversiva, mas fiel s personagens e ao realismo
do mundo que pretende retratar.
Ser que Sunset Boulevard se encaixa com o gnero da comdia negra, ou do Film Noir?
Nem uma coisa, nem outra, pelo menos exclusivamente. Em vez disso, um filme que vale por si
mesmo, e que deixou um legado forte e importante na filmografia de Billy Wilder e da Histria
do Cinema.

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Histria do Cinema II
Bibliografia
Sunset Boulevard (O Crepsculo dos Deuses), 1950.
Realizado por Billy Wilder. Argumento de Billy Wilder, Charles Brackett e D. M.
Marshman, Jr.. Produzido por Charles Brackett. Fotografia de John F. Seitz. Msica de Franz
Waxman. Montagem de Doane Harrison e Arthur Schmidt. Com: William Holden, Gloria
Swanson, Erich von Stroheim, Nancy Olson e Fred Clark. Distribudo pela Paramount Pictures.
The Apartment (O Apartamento), 1960.
Realizado por Billy Wilder. Argumento de Billy Wilder e I. A. L. Diamond. Produzido por
Billy Wilder. Fotografia de Joseph LaShelle. Msica de Adolph Deutsch. Montagem de Daniel
Mandell. Com: Jack Lemmon, Shirley MacLaine, Fred MacMurray e Jack Kruschen. Distribudo
pela United Artists.
Double Indemnity (Pagos A Dobrar), 1944.
Realizado por Billy Wilder. Argumento de Billy Wilder e Raymond Chandler. Produzido
por Joseph Sistrom. Fotografia de John Seitz. Msica de Mikls Rzsa. Montagem de Doane
Harrison. Com: Fred MacMurray, Barbara Stanwyck, Edward G. Robinson e Porter Hall.
Distribudo pela Paramount Pictures.
HOPP, Glenn, 2003 Billy Wilder A Filmografia Completa (TASCHEN
Hohenzollernring 53, D-50672 Kln). Traduo: Constana Santana (Vernculo, Lda. Lisboa).
ISBN: 3-8228-2713-4. Consultado a 29 de Abril de 2016.
SILVER, Alain; Ursini, James; DUNCAN, Paul [Edio], 2004 Film Noir A
Filmografia Completa (TASCHEN Hohenzollernring 53, D-50672 Kln). Traduo:
Constana Santana (Vernculo, Lda. Lisboa). ISBN: 3-8228-2703-7. Consultado a 29 de Abril
de 2016.
Wikipedia, 2016 Billy Wilder. Disponvel em: https://en.wikipedia.org/wiki/
Billy_Wilder. Consultado a 18 de Abril de 2016.
Wikipedia, 2016 Sunset Boulevard (film). Disponvel em: https://en.wikipedia.org/
wiki/Sunset_Boulevard_(film). Consultado a 16 de Abril de 2016.

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