ARTE CONTEMPORNEO AL MARGEN DE OCCIDENTE

TRABAJO FINAL

SOODY SHARIFI: Frolicking Women in the Pool, (2007)

IntroduccinCon la expansin comercial, territorial y econmica que supuso la conquista del

Atlntico, y la autoproclamacin de Europa, a finales del siglo XV, como centro
neurlgico de la civilizacin y de la historia, se establece lo que Wallerstein (1974)
denomina sistema- mundo, un nuevo modelo de anlisis de las relaciones sociales,
polticas y del capitalismo. Con ello aparecen los estudios poscoloniales, como
respuesta a las formas de dominacin colonial y a la desarticulacin de las mismas.
Una clara ejemplificacin de ese nuevo anlisis, aparece en Persia a lo largo
del siglo XIX, cuando se vio sometida a las influencias de Rusia y el Imperio Britnico,
que luchaban entre s por su territorio y el control poltico y econmico, con el objetivo
de convertirse en una potencia hegemnica. Ambas, manipularon las diferencias de
etnicidad, religin y tribu para mantener la debilidad y dependencia del gobierno central
persa. A comienzos del siglo XX, y con la importancia del petrleo para el capitalismo
global, aument considerablemente la dominacin sobre Persia y el Medio Oriente.
Durante la I Guerra Mundial, una vez ms fue campo de batalla de las potencias
imperialistas rivales. Las potencias occidentales, especialmente Inglaterra y Francia,
anunciaron que peleaban para liberar al Medio Oriente de la dominacin feudal y
autoritaria del imperio otomano. En realidad, lo hacan para determinar quin iba a
controlar la regin, su posicin estratgica y su riqueza petrolera.
En 1925, es proclamado un nuevo Sha con el nombre de Reza Pahlevi, un jefe
militar de ideologa nacionalista, abdicando en su hijo Muhammad Reza, en 1941.
Durante la II Guerra Mundial los ejrcitos sovitico e ingls invadieron Irn (antigua
Persia), extendindose la ocupacin extranjera hasta 1946. El movimiento nacionalista
se intensific durante la posguerra, contrario a las influencias extranjeras.
En 1953 el primer ministro Mohammad Mosaddeq, fue expulsado al intentar
nacionalizar los recursos petrolferos, en una operacin orquestada por los britnicos y
estadounidenses. Al interpretar Gran Bretaa como precedente peligroso este hecho,
orquest un golpe de Estado que derroc al primer ministro. El Sha se hace cargo del
gobierno, y da comienzo una etapa conocida como la Revolucin Blanca, que
apoyada en las rentas del petrleo y en la ayuda militar y logstica de Estados Unidos,
produjo muchas mejoras econmicas y sociales, destacando el sufragio femenino, la
alfabetizacin, la introduccin del salario mnimo, y el intento de crear un Islam ms
suave y favorable a estas reformas y al rgimen.
Este proceso histrico ejemplifica a la perfeccin el discurso de E. Said en
cuanto al dominio ejercido de las potencias europeas sobre los pases orientales. En ese
sentido, se percibe que, junto al orientalismo decimonnico propio de los relatos de
viajes (en los que se reflejaba no la realidad, sino lo que se desea ver en ella), existe una
clara ambicin territorial, que se impondra durante el siglo XX para reforzar de forma
definitiva la oposicin entre Occidente y Oriente, estableciendo la apropiacin
geogrfica del primero sobre el segundo, lo que se define como colonialismo.

As, las potencias accidentales se autoproclaman como salvadores de Oriente,

justificndose en base a que la colonizacin es un modo de liberar a los pueblos menos
desarrollados y guiarles por el camino del progreso y la modernizacin. Asimismo se
desprenda cierta amenaza real por parte de los pases orientales haca el mundo
desarrollado, que era preciso controlar, un peligro no tan slo cultural sino
principalmente econmico.
De esta manera Occidente piensa en la necesidad de civilizar a esos pases
inferiores, sobre la base del poder, entendindolo como una forma de transformarles en
algo similar a ellos. Convirtindolos en meros objetos susceptibles de ser sometidos y
manipulados a una autoridad cultural superior. Ese intento de mmesis por parte del
colonizado, en este caso, aceptado por el propio gobierno iran, acaba creando una
desvirtuada copia del colonizador, lo que Bhabha ha expresado como casi lo mismo
pero exactamente"1. Es decir, el mimetizado, acabar por desvelar una vez ms la
ambivalencia de lo que siendo igual no consigue ser exactamente lo mismo. As la
autoridad colonial se apropia del Otro, regulando, disciplinando su alteridad pero, al
mismo tiempo, el colonizado se convierte en el signo de lo inapropiado, y as proyecta
una amenaza inmanente del poder colonial, tanto sobre el saber normalizado como
sobre los poderes disciplinados. Por eso el mimetismo, si bien es alienante para el
colonizado tambin lo es para el colonizador puesto que produce un nuevo saber, una
nueva identidad, un nuevo lugar de la cultura a partir de sus propias normas de
civilizacin.
Siguiendo con el pensamiento de Bhabha, se establece tambin un estereotipo,
una forma de conocimiento e identificacin sobre lo ya conocido, que vacila entre lo
que est siempre en su lugar y algo que debe ser repetido ansiosamente 2, un modo
ambivalente de conocimiento y poder, que permite explicar a ese Otro
(colonizado/dominado) que se desconoce, pero que, al asemejarlo a nosotros, podemos
catalogar y controlar con mayor facilidad. Sin embargo ese Otro terminar por
rebelarse, hastiado de una dominacin que le evoca a perder su identidad. En parte, eso
es lo que ocurri en el Irn de finales de los aos setenta del siglo pasado.
Aumentaron las desigualdades sociales, la corrupcin, y gran parte de la
poblacin se fue empobreciendo mientras que la oligarqua dominante se enriqueca, lo
que unido a un frreo control poltico y la subsiguiente represin sobre la poblacin,
aumento el descontento de sta. Situacin que sera aprovechada por el clero de
tendencia chita, contrario a la poltica occidentalista del rgimen del Sha, derivando en
la Revolucin de 1979, en la que el monarca, desbordado por la situacin, abandona el
pas y se establece la Repblica Islmica de Irn. El ayatollah Jomeini se puso al frente
de la misma, interrumpiendo dicha occidentalizacin e instaurando la ley islmica. La

1 BHABHA, H.K. El lugar de la cultura. Manantial, Buenos Aires 2011, pag

112.
2 Ibdem. pag 91.

nueva Constitucin, aprobada ese mismo ao, le convirti en el nuevo lder supremo,
tanto poltico como religioso.

Bajo la direccin de Jomeini, el nuevo gobierno, aprob activamente la

propagacin del fundamentalismo islmico, lo que motiv que muchos sectores de la
poblacin contrarios a esa propuesta ideolgica se exiliaran, entre ellos, muchos
artistas. Artistas, que se ubican en una ambivalencia, pues aunque tengan nueva
nacionalidad y residencia fija en otro pas, nunca dejarn de ser y sentirse iranes.

La artista y su obra.Soody Sharifi, nacida en Tehern en 1955, visit por primera vez Estados Unidos en
1972 como parte de un programa de intercambio de estudiantes. Volviendo pocos aos
despus para estudiar una ingeniera en la Universidad de Houston y, tras la Revolucin
de 1979, decidi permanecer con su marido en territorio americano. Cuando regres a
Irn, veinte aos despus, encontr un pas totalmente diferente del que recordaba de su
infancia. Aoraba como haba recibido una buena educacin, en un pas laico, sin
embargo con el gobierno de los ayatollah todo haba cambiado.
En ese sentido se puede analizar su obra desde el concepto de hibridacin que
explora las aparentes paradojas de vivir entre dos culturas antagnicas, y tambin como
un intento de desmantelar los estereotipos islmicos difundidos por los diversos medios
de comunicacin. Sharifi define como en muchas de sus obras, ha explorado la nocin
de identidad y lo que significa participar en dos culturas desde una perspectiva tanto
interna como externa. Investiga como influye ese concepto en la juventud musulmana
de Irn como de EEUU, y como intenta definir una identidad propia adaptada a la
modernidad de una sociedad tan tradicional3.
Su obra se caracteriza por un sutil sentido del humor que enmascara la construccin de
un orientalismo propio, entendido ste como la reproduccin consciente de los
estereotipos que occidente ha creado en torno a su cultura al objeto de hacernos
reflexionar sobre la verdadera cultura del mundo islmico. En ocasiones, tratando de
jugar con el pblico occidental con el objetivo de desmitificar la realidad de la vida
cotidiana en su pas de origen.
En la serie Maxiaturas, Sharifi desarrolla una tradicin de ilustracin de
manuscritos que floreci en Irn entre los siglos XIV y XVII. Escaneando y ampliando
ilustraciones de manuscritos, a menudo denominadas miniaturas persas, crea collages
digitales con sus propias imgenes fotogrficas. Contrapone as la realidad
contempornea con la ficcin histrica, pasado y presente, espacios pblicos y privados,
intentado plasmar las contradicciones que encierran estos trminos y as reflexionar
3 http://soody-sharifi.com/?page_id=21

sobre las aspiraciones que existen entre las diversas versiones de la modernidad de la
sociedad iran.

La obra que nos ocupa Frolicking Women in the pool4 (2007) (ver fig.1, y en
Portada) pone de manifiesto las particularidades anteriormente descritas. Inspirada en la
edicin de 1494 del Khamsa de Nizami, un cuento persa de legendarias historias de
amor, en la que aparece una miniatura titulada Bahram Gur Observing Frolicking
Women (fig.2) donde el rey persa Bahram Gur, apenas visible tras un ventanal ubicado
en la zona superior de la escena, observa como varias mujeres desnudas juegan y se
baan en la piscina. En la versin adaptada, Sharifi, adems de las baistas desnudas
que coinciden en el agua con otras de aspecto ms contemporneo, inserta al otro lado
de la piscina a tres mujeres igualmente contemporneas tomando el sol, a pesar de ir
vestidas y ataviadas con el tradicional hiyab. Sin embargo, estar completamente
cubiertas, no es bice para ser objeto de la intensa mirada por parte de uno de los dos
hombres (con baador rojo) que deambulan libremente por el recinto. Adems, y aunque
el original voyeur Bahram Gur aparece tambin en la nueva versin, esta vez, se
encuentra en desventaja numrica, pues son dos las mujeres de aspecto actual quienes
observan desde distintos puntos de lo alto del edificio el deambular de los dos hombres.

fig.1

fig.2

Sharifi opina respecto a esta obra; creo que Bahman Gur observando como se
retozan las mujeres en la piscina es una de las imgenes en miniatura ms seculares que
existen. Me sorprendi la representacin de las mujeres desnudas en la piscina en ese
periodo. Pero mi inspiracin fue mi propia experiencia en las playas de Irn. All las
4 En castellano, Mujeres retozndose en la piscina.

playas estn segregadas por sexo, sin embargo, en algunas privadas y orientadas al
mbito familiar, los hombres y los hijos varones, caminaban, nadaban y jugaban,
mientras que las mujeres deban ir completamente cubiertas. Existe una cierta
contradiccin all, donde una ideologa religiosa supuestamente se dedica a
desequilibrar a las familias que se divierten juntas. Por otra parte, la mirada en el
espacio pblico es increblemente ms agresiva en los pases de Oriente Medio, y a
pesar de que las mujeres van cubiertas y su sexualidad est supuestamente contenida,
estn sujetas a una mirada masculina an ms intensa. As, quera jugar con la nocin de
la mirada y tambin, subvertir, en la escena se muestran todas las contradicciones
inherentes a la idea de cmo los hombres ven a las mujeres y como las mujeres se ven
generalmente en la cultura5.
Sharifi, desde su ptica progresista y feminista, critica la imposicin del
gobierno islmico a que la mujer iran deba ir cubierta, sin embargo, despus de varias
visitas a su pas, se ha dado cuenta que la utilizacin del hiyab se ha constituido como
un hecho en la vida cotidiana, que ha derivado en modas consumistas de la vestimenta
islmica, apareciendo diferentes estilos, modelos y materiales. En la cultura moderna, el
hiyab ahora se erige como un smbolo tradicional y como una prenda de moda para las
mujeres. Pero lo ms importante han encontrado una manera de hacer una declaracin
sociopoltica sobre el papel de la mujer en el Irn pos-revolucionario. El hiyab,
irnicamente, ha proporcionado a las mujeres una herramienta de resistencia. Lo usan
para sealar el decoro, la aquiescencia con los ideales patriarcales de la modestia
femenina, y al mismo tiempo para que se les permita participar ms plenamente en la
vida pblica contempornea. Tras la Revolucin, aparecen ms graduados universitarios
femeninos que nunca, y tanto en materia de empleo como en el mbito de la vida
pblica se percibe ms su presencia que en las etapas ms progresistas anteriores6
S bien es cierto que el velo se utiliza para esconder a las mujeres de las
miradas de otros hombres, en la cultura islmica se interpreta ms como un smbolo de
modestia y moralidad. Sharifi nos insina en su obra, que la relacin de las mujeres con
la religin islmica es en cierto modo negociable, y alejada en todo caso de las
exageraciones fundamentalistas que creemos conocer en Occidente.
En ese sentido, el arquetipo de mujer musulmana como sumisa, vctima o
pasiva, se desdibuja al conocer el verdadero papel que juega en su sociedad. El mundo
occidental la ha condenado a una existencia estereotipada en la que slo se ve a una
mujer oprimida. Es dicha imagen de vctima la que se utiliza para justificar las teoras
sobe la incompatibilidad del Islam con la modernidad, del contraste entre nuestro
mundo civilizado y el suyo brbaro.

5 http://www.arteeast.org/2012/02/24/from-miniatures-to-mixiatures-aninterview-with-soody-sharifi/
6 Ibdem.

Occidente cree que debe ayudar a liberarse a esa pobre vctima de las tradiciones
retrogradas que la oprimen, alimentando cada vez ms esa imagen de mujer sometida.
En ese discurso carente de argumentacin, se apoya en muchos tpicos que, al repetirse
tanto parecen imposibles de ser debatidos. A Occidente lo que verdaderamente le mueve
es el deseo de confirmarse a s mismo, de demostrar que sus valores son los nicos que
prevalecen en el mundo.
Bhabha ya nos revelaba esa necesidad compulsiva de repetir el estereotipo como
parte de un encuentro frustrado con la realidad del Otro. El colonizador necesita
demostrar su superioridad sin darse cuenta que manifiesta su profunda inseguridad y
temor ante lo que no conoce ni comprende.
En definitiva, la obra de Sharifi pretende deshacer los estereotipos islmicos
representados por los medios de comunicacin, insertando meticulosamente detalles
contemporneos en la ficcin histrica, creando su propia narrativa personal entre
pasado y presente. Nos permite reflexionar sobre las dimensiones sociales, culturales y
religiosas de los conflictos que viven las mujeres en las sociedades musulmanas
contemporneas, concretamente en la comunidad iran. Un discurso crtico, dirigido
contra esos estereotipos occidentales, pero tambin contra los contextos polticos,
culturales y sociales que los han inspirado. El Orientalismo languidece, y lo hace desde
el mundo del arte y la cultura para liberarse de todos esos prejuicios.

Contexto actual del arte contemporneo islmico.La percepcin actual que tiene la escena internacional sobre el mundo rabe, estn
dominadas por un estereotipo de conflictividad, asociado al terrorismo yihadista, la falta
de derechos y libertades o las guerras, entre otros, sin percibir o prestar atencin a sus
avances en el mbito cultural.
El emirato de Abu Dabi con la inversin en museos satlites del Louvre o
Guggenheim, la vecina isla de Saadiya con la proyeccin de levantar cuatro museos con
una inversin superior a los 20.000 millones de euros, en Qatar tambin estn en marcha
dos importantes museos con una coleccin extraordinaria 7. Se aprecia, como en los
pases de Oriente Medio existe una nueva generacin de artistas que se estn abriendo
paso en la escena internacional, en general a travs de iniciativas independientes, al
margen de lo que consideran un arte oficial.
El arte contemporneo en los pases rabes e islmicos parece haber hecho
borrn y cuenta nueva con su pasado reciente, en concreto con el pasado poscolonial de
los aos sesenta y setenta, que pareca reivindicar su modernidad a travs de un proceso
de mmesis con el mundo occidental. Un intento, que como caba esperar no obtuvo los
7
http://cultura.elpais.com/cultura/2012/08/16/actualidad/1345127592_61843
0.html

resultados esperados pues se les consideraba imitadores en Occidente y traidores a las

tradiciones en sus pases8. Por eso, actualmente se trata de seguir un nuevo camino
basado en la interpretacin de su propia identidad que les vaya distanciando del
fantasma del Orientalismo, tan bien planteado por Said, y que creci en el mundo
colonial y poscolonial. Eso motiva que muchos artistas tengan ciertas reticencias a
formar parte de exposiciones que quieran agruparlos por pases, regiones o etiquetas que
refuercen esos clichs que todava perduran.
La apertura en septiembre del 2014, del Aga Khan Museum9 en Toronto, como
primer museo dedicado a la cultura islmica en Norteamrica, es un claro exponente del
inters que suscita dicha cultura. Adems, en la actualidad son diversas las galeras y
espacios de todo el mundo que apuestan por artistas, que no necesariamente deban de
ser musulmanes ni proceder de pases islmicos, pero que aporten un enriquecimiento
de la cultura islmica en Occidente mostrando como sus tradiciones pueden desembocar
en un arte dinmico y a la vez contemporneo, sin quedar al margen de occidente.

Bibliografa.BHABHA, HOMI K., El lugar de la cultura, Ed. Manantial, Buenos Aires, 2002.
MIGNOLO, WALTER D., Historias locales/diseos globales. Colonialidad,
conocimientos subalternos y pensamiento fronterizo, Ed. Akal, Madrid, 2013.
SAID, E., Orientalismo, Debolsillo, Barcelona, 2008.
ZEGLIN BRAND, P. Beauty Unlimited, Indiana University Press, 2013.

Webgrafa.http://www.libreria-mundoarabe.com/Boletines/n
%BA32%20Nov.05/IranLucesYSombrasDeUnaRevolucion.html
http://cultura.elpais.com/cultura/2012/08/16/actualidad/1345127592_618430.html
http://soody-sharifi.com
http://www.abc.es/20120418/cultura-arte/abci-arteislamico-201204171947.html
http://www.arteeast.org/2012/02/24/from-miniatures-to-mixiatures-an-interview-with-soodysharifi/
8 Ibdem.
9 http://cultura.elpais.com/cultura/2014/09/24/actualidad/1411585043_091472.html

http://tracingtraditions.tumblr.com/page/2
http://thetehrantimes.tumblr.com/post/56400930652/soody-sharifi-maxiatures-series-2002-2004
http://cultura.elpais.com/cultura/2014/09/24/actualidad/1411585043_091472.html
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