Causes :

La cause principale de la catastrophe :

Un essai d'lotage tait prvu sur le racteur No 4, pour tester l'alimentation
lectrique de secours qui permet au racteur de fonctionner en toute scurit
pendant une panne de courant. La puissance thermique du racteur avait t
rduite de 1 000 MW 200 MW dans le cadre de ce test dans la nuit du 25 au 26
avril. L'exprience tait initialement prvue dans la journe du 25 avril, mais
une autre centrale lectrique tomba en panne et le centre de rgulation de Kiev
demanda de retarder l'exprience car son nergie tait ncessaire pour
satisfaire la consommation lectrique de la soire. 23 h 04, le centre de
rgulation de Kiev donna l'autorisation de reprendre l'exprience.
Un lotage est un rgime de fonctionnement d'un racteur nuclaire. Il consiste
isoler le racteur du rseau lectrique externe, tout en le maintenant en
puissance. Le racteur ne produit via son alternateur que l'nergie lectrique
ncessaire son fonctionnement tout en tant coup du rseau
lectrique (ouverture du disjoncteur desservant la ligne principale).
Par extension, l'lotage dsigne la transition vers ce rgime de fonctionnement.
L'lotage permet d'assurer la scurit du racteur en cas de dfaillance du
rseau lectrique, et de reprendre rapidement la production sur le rseau aprs
un black-out (coupure de courant)
L'accident s'est alors produit la suite d'une srie d'erreurs commises par les
techniciens de la centrale en supprimant sous les ordres de leur
suprieur, Anatoli Ditlov, plusieurs scurits. Les oprateurs ont notamment
viol des procdures garantissant la scurit du racteur et donc de la centrale.
Enfin, depuis sa mise en service en 1977, la centrale est dirige par Viktor
Petrovitch Brioukhanov, un ingnieur en thermodynamique et non un spcialiste
du nuclaire. Il fait partie d'une gnration d'hommes promus grce leur
volontarisme militant, qui consistait d'abord et avant tout remplir et dpasser
le plan de production, nonobstant le respect des normes de construction ou de
scurit

Trois causes conjugues pour un accident

1- La premire cause de laccident est le racteur lui-mme : les autorits sovitiques
nont pas assez pris en compte les problmes de sret lors de sa conception.
2- La seconde cause est la mauvaise matrise de lessai dun nouveau systme de
refroidissement de secours du cur, alors que le racteur tait en puissance rduite,

tat qui le rendait difficile contrler. Lors de cet essai, les oprateurs nont pas
respect des consignes de scurit et ont dsactiv certains systmes darrt et de
refroidissement.
3- Enfin, le personnel na pas su anticiper et stopper temps le processus destructeur. Il
la mme amplifi par des actions inappropries.

Consquences :
1- La centrale fonctionne encore pendant 14 ans
la suite de l'accident, les trois racteurs restants furent arrts, car le site tait
hautement contamin par les radiations. Cependant, aprs un nettoyage l'intrieur de la
centrale et aux alentours, les racteurs 1, 2 et 3 furent redmarrs la fin de l'anne 1986.
Le racteur 2 subit un accident nuclaire le 11 octobre 1991, la suite duquel il ne fut
pas redmarr en raison du cot lev des rparations. Le racteur 1 fut dfinitivement
arrt en novembre 1996. Le racteur no 3, qui tait le dernier racteur encore en service
la centrale, fut arrt dfinitivement en dcembre 2000.
Les ruines du racteur 4 resteront radioactives pendant les millnaires venir.
Le plutonium 239, qui est l'un des lments radioactifs prsents l'intrieur du racteur, a
une demi-vie gale 24 200 ans. Aujourd'hui, le racteur est emprisonn dans un
sarcophage de bton bard d'acier et bourr de 300 000 tonnes de sable, d'argile, de
plomb et de bore. Il ncessite une surveillance constante.

Barre de contrle :
Une barre de contrle ou barre de commande1 est une pice mobile de
matriau neutrophage, servant diminuer le Facteur de multiplication des neutrons par
capture strile de neutrons, le flux neutronique diminue, le nombre de fissions dans le cur
du racteur diminue ce qui entrane une baisse de la puissance thermique du cur.