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Episodio II
El ataque de los clones
R. A. Salvatore
Preludio
Su mente asimil la escena que tena delante: era tan tranquila, calmada y... normal.
Esa era la vida que siempre haba deseado tener. Era una reunin de amigos y
familiares y, aunque la nica persona a la que reconoca era su querida madre, saba que
eran precisamente eso.
As era como se supona que deban ser las cosas. Con esa calidez y ese amor, con
las risas y los momentos de paz. As era como siempre haba soado que sera, como
siempre haba rezado que fuera. Con esas sonrisas clidas e invitadoras. Con esa
agradable conversacin (aunque no poda or las palabras). Con las palmadas amables
en el hombro.
Y por encima de todo ello destacaba la sonrisa de su querida madre, feliz, sin ser ya
esclava. Ella le mir, y l se dio cuenta de todo eso y de mucho ms, y vio lo orgullosa
que estaba de l, lo gozosa que era ahora su vida.
Ella se le acerc con el rostro alegre, alargando la mano hacia l para acariciarle
suavemente la cara. Su sonrisa se anim, se hizo ms abierta.
Demasiado abierta.
Por un momento pens que la exageracin era consecuencia de un amor que iba ms
all de lo normal, pero esa sonrisa continu creciendo, deformando y estirando
extraamente el rostro de su madre.
Ella pareca moverse a cmara lenta. Como todos los dems, que se movan ms
despacio, como si sus extremidades se hubieran tornado ms pesadas.
No, no ms pesadas, se dio cuenta, y la sensacin de paz se volvi de pronto ardiente.
Era como si su madre, y esos amigos, se pusieran ms rgidos, como si se convirtieran en
algo inferior a los seres humanos que viven y respiran. Mir esa caricatura de sonrisa,
ese rostro deformado, y reconoci el dolor que haba tras l, su evidente agona.
Intent llamarla, preguntarle qu necesitaba que l hiciera, preguntarle cmo poda
ayudarla.
El rostro de ella se deform an ms, de sus ojos brot sangre. Su piel se cristaliz,
tomndose casi translcida, casi como el cristal.
Cristal! Era cristal! La luz corri por sus bordes cristalinos, la sangre se deslizaba con
rapidez por la lisa superficie. Y su expresin era una mirada de resignacin y perdn, una
mirada que deca que ella le haba fallado y que l le haba fallado a ella, que se clav en
el impotente corazn de quien miraba.
Intent cogerla, intent salvarla.
En el cristal aparecieron grietas. Oy el ruido que hacan las grietas al prolongarse.
Grit una y otra vez, y alarg desesperado la mano hacia ella. Pens en la Fuerza, y
envi sus pensamientos en la Fuerza con todo el poder de su voluntad, para poder
envolverla en su energa.
Pero, entonces, ella se hizo pedazos.
***
El padawan de Jedi se incorpor sobresaltado en el lecho de la nave estelar, con los
ojos muy abiertos, la frente perlada de sudor y el aliento brotando en jadeos.
Un sueo. Slo haba sido un sueo.
Se lo repiti una y otra vez mientras intentaba volver a tumbarse en el lecho. Slo
haba sido un sueo.
O no?
Despus de todo, poda ver cosas antes de que stas sucedieran.
Llegamos a Ansion! dijo alguien en la parte delantera de la nave, con la voz
familiar de su Maestro.
Captulo 1
Shmi Skywalker Lars estaba parada en la berma de arena que marcaba el permetro de
la granja de humedad, con una pierna doblada y apoyada en lo alto del reborde y la otra
arrodillada. La mujer de edad mediana, cabellos oscuros ligeramente grises y rostro
cansado, apoyaba una mano en la rodilla y contemplaba los muchos puntos de luz estelar
que se vean esa tonificante noche de Tatooine. Ningn borde cortante interrumpa el
paisaje que la rodeaba, slo las formas suaves y redondeadas de las dunas azotadas por
el viento de este planeta de arenas aparentemente interminables. Una criatura rugi en
alguna parte, en la distancia, con un sonido lastimero que esa noche tuvo un profundo eco
en ella.
Esa noche especial.
Su hijo Anakin, su querido y pequeo Annie, cumpla esa noche veinte aos. Era un
cumpleaos que ella celebraba cada ao aunque ya haca una dcada que no vea a su
amado hijo. Cmo deba haber cambiado! Qu alto, fuerte y sabio en los caminos de los
Jedi deba haberse vuelto! Shmi, que siempre haba vivido en una pequea zona del
parduzco Tatooine, saba que no poda ni imaginar las maravillas que habra podido
encontrar su nio en las estrellas, en planetas tan diferentes al suyo, de colores ms
brillantes, de aguas que llenaban valles enteros.
Una sonrisa de nostalgia ensanch el an hermoso rostro de la mujer cuando record
los das en que su hijo y ella eran esclavos del sinvergenza de Watto. Annie, con sus
travesuras y sus sueos, con su actitud independiente y su valor sin igual, no paraba de
enfurecer al chatarrero toydariano. Haban pasado buenos momentos en aquel entonces,
pese a las penurias de la vida de esclavo, pese a los escasos alimentos y las escasas
posesiones, pese a las constantes quejas y rdenes de Watto, aun as siempre haba
estado con su querido hijo Annie.
Deberas volver ya le dijo una voz suave detrs de ella.
La sonrisa de Shmi se ensanch an ms y se volvi para ver a su hijastro, Owen Lars,
caminando en su direccin. Era un muchacho fuerte y robusto, de la misma edad que
Anakin, de cortos cabellos castaos, algunos de ellos en punta, y un rostro ancho que no
poda ocultar nada de lo que haba en su corazn.
Ella le revolvi el pelo cuando l lleg a su lado, y ste respondi rodendola los
hombros con un brazo y besndola en la mejilla.
Esta noche no hay naves espaciales, mam? pregunt de buen humor, pues
saba por qu estaba all, por qu iba tan a menudo en la paz de la noche.
Shmi gir la mano, sonriente, y acarici con suavidad la cara de Owen. Quera a ese
joven como haba querido a su propio hijo, y l haba sido bueno con ella, comprensivo
con el vaco que permaneca en su corazn. Haba aceptado su dolor sin juzgarlo, sin
sentir celos, y siempre le haba ofrecido un hombro en el que apoyarse.
Esta noche no hay nave espacial replic ella, mirando a la bveda llena de
estrellas. Anakin debe estar muy ocupado salvando la galaxia, o persiguiendo
traficantes o a cualquier otro fuera de la ley. Ahora tiene que hacer esas cosas, sabes?
Entonces, dormir mucho ms tranquilo a partir de hoy repuso l con una sonrisa.
Aunque, por supuesto, Shmi estaba bromeando, tambin se daba cuenta de que algo
de verdad haba en su presuncin sobre Anakin. Haba sido un nio especial, que se sala
de la norma, incluso para un Jedi, pensaba ella. Siempre destac entre los dems.
Aunque no fsicamente, pues lo recordaba como a un nio pequeo y sonriente, con ojos
curiosos y cabello del color de la arena. Pero Annie poda hacer muchas cosas, y hacerlas
muy bien. Pese a ser slo un nio, haba participado en carreras de vainas, derrotando a
algunos de los mejores corredores de todo Tatooine, y siendo el primer humano que
ganaba, y lo haba hecho cuando slo contaba con nueve aos de edad! Y en una vaina
que l mismo haba construido con piezas cogidas de la chatarrera de Watto record con
Por supuesto, por aquel entonces, Shmi no saba que un da conocera a Cliegg Lars
en Mos Espa, y que el granjero de humedad se enamorara de ella y la comprara a Watto
para liberarla, y que slo entonces, cuando ya era una mujer libre, l la pedira en
matrimonio. Habra dejado ir a Anakin de saber lo mucho que cambiara su vida tan poco
tiempo despus de su partida?
No sera ahora su vida mucho mejor, ms completa, de tener a Anakin a su lado?
Shmi sonri al pensar en ello. Se dio cuenta de que no, de que aun as habra querido
que se fuera, aunque hubiera previsto los dramticos cambios que tendran lugar en su
vida No por s misma, sino por Anakin. Pues su sitio estaba all fuera. Y lo saba.
Mene la cabeza, abrumada por la enormidad de la situacin, por los muchos desvos
que tomaba el camino de su vida o de la vida de Anakin. Ni siquiera ahora poda estar
segura de que la presente situacin era la mejor posible para los dos.
Aun as, en su corazn segua habiendo un profundo vaco.
Captulo 2
Yo te ayudo con eso dijo Beru educadamente, acercndose a Shmi, que estaba
preparando la cena.
Cliegg y Owen estaban fuera, cerrando el permetro del complejo, asegurando la granja
para la inminente noche, una noche que anunciaba una tormenta de polvo.
Shmi le entreg un cuchillo a Beru, sonriendo con calidez, contenta de que esa joven
llegara a ser un miembro de su familia. Owen todava no haba hablado de casarse con
Beru pero Shmi lo adivinaba por la forma en que se miraban. Slo era cuestin de tiempo,
y no sera mucho, o no conoca a su hijastro. Owen no era un muchacho aventurero, y de
carcter tan estable como el suelo que pisaba, pero cuando saba lo que quera, iba a por
ello sin pensar en otra cosa.
Beru tambin era as, y resultaba evidente que amaba a Owen con la misma intensidad
que l a ella. Su carcter era el ideal para la esposa de un granjero de humedad, pens,
observando cmo se ocupaba metdicamente de los trabajos de la cocina. Nunca se
evada de sus deberes, era muy capaz y diligente.
Y no espera mucho, o no necesita mucho para ser feliz, pens Shmi, pues la verdad es
que era en eso en donde radicaba todo. Su existencia en ese sitio era sencilla, y vulgar.
Haba pocas aventuras, y stas no eran bienvenidas, pues cualquier excitacin implicaba
que haba guerreros tusken en la regin, que se avecinaba una gigantesca tormenta de
arena, o cualquier otro fenmeno atmosfrico potencialmente devastador.
No, la familia Lars slo requera cosas muy sencillas para divertirse y sentirse
satisfecha, y entre ellas destacaba la compaa de los dems. Esa era la nica forma de
vivir que haba conocido Cliegg, una forma de vida que se remontaba a varias
generaciones de la familia Lars. Igual suceda con Owen. Y Beru, pese a haberse criado
en Mos Eisley, pareca encajar en ella.
S, Owen se casara con ella, Shmi lo saba, como saba que se sera un da feliz!
Los dos hombres volvieron poco despus acompaados de C-3PO, el droide de
protocolo que construy Anakin en los das en que rebuscaba entre la chatarra de Watto.
Dos tangaroot ms para usted, seora Shmi dijo el delgado droide, entregndole
un par de vegetales verdoso-anaranjados recin arrancados. Habra trado ms, pero
se me dijo, y de forma no muy corts, que deba apresurarme.
Shmi mir a Cliegg, y ste respondi con una sonrisa y un encogimiento de hombros.
Supongo que podramos haberlo dejado fuera para que lo limpiara la tormenta de
arena. Seguro que alguno de los guijarros ms grandes le arrancaba uno o dos circuitos.
Le ruego me disculpe, amo Cliegg dijo 3PO. Yo slo quera decir...
Sabemos lo que queras decir. 3PO asegur Shmi al droide, posando una mano
consoladora en su hombro, antes de retirarla rpidamente, pensando que era un gesto
muy tonto para ofrecrselo a una caja de cables ambulante.
Por supuesto, C-3PO era mucho ms que una caja de cables para Shmi Skywalker
Lars. Anakin haba construido ese droide... o casi. Cuando Anakin se fue con los Jedi.
3PO era completamente funcional, pero estaba sin cubrir, con los cables al aire. Shmi lo
haba dejado as durante mucho tiempo, fantaseando con que un da Anakin volvera para
completar su trabajo. Slo tras casarse con Cliegg se anim a acabar el droide,
aadiendo la sosa carcasa de metal. Haba sido un momento conmovedor para Shmi, la
aceptacin de que ella estaba donde deba estar y que Anakin estaba donde deba estar.
A veces, el droide de protocolo poda resultar irritante, pero para Shmi segua siendo un
recordatorio de su hijo.
Claro que, de haber tusken en las cercanas, seguro que lo ponan a cubierto antes
de que estallara la tormenta continu Cliegg, que era obvio que disfrutaba metindose
con el pobre droide. No te darn miedo los guerreros tusken, eh, 3PO?
No hay nada en mi programacin que sugiera un temor semejante replic el
devolvi. Las cosas eran como deban ser. Un trabajo honesto, la sensacin de hacer algo
til y suficiente tiempo libre para divertirse, aunque slo fuera un poco. Esa era la vida que
siempre haba deseado. Era perfecta, o casi.
Una mirada nostlgica asom a su rostro.
Piensas otra vez en tu chico coment ms que pregunt Cliegg. Shmi le mir con
una expresin que era mezcla de alegra y tristeza, como una nica nube oscura que
cruzase un soleado ciclo azul.
S, pero esta vez no importa dijo. Est a salvo, lo s, y haciendo grandes cosas.
Pero cuando bromeamos te gustara que estuviera aqu.
As es, como en las dems ocasiones repuso la mujer, volviendo a sonrer. Me
gustara que Anakin hubiera estado aqu desde el principio, desde que t y yo nos
conocimos.
Hace cinco aos.
Te habra querido tanto como yo, y Owen y l... su voz se apag.
Crees que Anakin y Owen habran sido amigos? pregunt Cliegg. Bah! Pues,
claro que s!
Si ni siquiera conociste a mi Annie! le ri ella.
Habran sido grandes amigos le asegur l, abrazndola con ms fuerza.
Cmo no iban a serlo, tenindote a ti por madre?
Shmi acept el cumplido, mirando hacia atrs y dando a Cliegg un carioso beso de
agradecimiento. Pensaba en Owen, en el floreciente romance que tena con la
encantadora Beru. Cunto los quera a los dos!
Pero eso le produjo cierta sensacin de incomodidad. Shmi se haba preguntado muy a
menudo si no sera Owen parte de lo que la motiv a aceptar tan rpidamente a Cliegg en
matrimonio. Mir a su esposo, y le frot los anchos hombros. S, lo amaba, y mucho, y
desde luego no poda negar la alegra que sinti cuando por fin la liber de la esclavitud.
Pero, a pesar de ello, qu papel haba jugado la presencia de Owen en sus decisiones?
Era una pregunta que haba permanecido con ella todos esos aos. Haba llenado con
Owen una necesidad de su corazn? Una necesidad maternal de tapar el vaco que dej
en su corazn la partida de Anakin?
La verdad era que los dos muchachos tenan temperamentos muy distintos. Owen era
slido y estable, la roca que estara encantada de hacerse cargo de la granja de Cliegg
cuando llegase el momento, pues la granja de humedad haba pasado de generacin en
generacin de la familia Lars. Estaba preparado, incluso encantado, de ser el legtimo y
lgico heredero del lugar, ms que capacitado para aceptar su habitual y difcil forma de
vida a cambio del orgullo y el sentimiento de haber hecho algo de forma honesta que
proporcionaba el dirigir correctamente la granja.
Pero Annie...
Shmi casi lanz una carcajada al pensar en una situacin similar con su hijo impetuoso
y con ansias de viajar. No tena ninguna duda de que Anakin dara tantos problemas a
Cliegg como se los haba dado a Watto. Saba que el espritu aventurero de Anakin nunca
se vera doblegado por ese sentimiento de responsabilidad generacional. Su necesidad
de buscar la aventura, de participar en las carreras de vainas, de volar entre las estrellas,
no habra disminuido en nada, y seguramente habra vuelto loco a Cliegg.
Shmi lanz una risita, imaginndose a Cliegg rojo por la exasperacin cuando Anakin
volviera a descuidar sus tareas.
Cliegg la abraz con ms fuerza al orla, evidentemente sin tener ni la menor idea de
cules eran las imgenes que aleteaban por su mente. Shmi se fundi en ese abrazo,
sabiendo que estaba donde deba estar, y consolndose en la esperanza de que tambin
Anakin estaba donde deba estar.
***
Ella no llevaba puesto uno de los grandes vestidos que sealaban el rango que haba
alcanzado en la vida durante algo ms de una dcada. No llevaba el cabello peinado de
forma fastuosa, ni con brillantes joyas entretejidas en los espesos cabellos castaos.
Pero, en esa sencillez, Padm Amidala pareca mucho ms hermosa y deslumbrante.
La mujer que se sentaba a su lado en el banco, y con la que resultaba obvio que le
una un parentesco, era algo mayor que ella y tena un aspecto quiz ms maternal, as
como ropas an ms sencillas que las de Padm, llevando el cabello algo despeinado.
Pero no era menos hermosa que ella, y resplandeca con una belleza interior igualmente
intensa.
Has terminado ya tus reuniones con la Reina Jamillia? pregunt Sola. Por su
tono resultaba evidente que las reuniones a las que se refera no se encontraban en el
primer puesto de su lista de deseos personales.
Padm la mir, volviendo a mirar luego a la casa de muecas donde Ryoo y Puuya,
hijas de Sola, jugaban frenticamente al escondite.
Slo fue una reunin explic Padm. La Reina quera comunicarme cierta
informacin.
Sobre el Acta de Creacin Militar afirm Sola.
Padm no se molest en confirmar lo evidente. El Acta de Creacin Militar, que en esos
momentos se debata en el Senado, era el asunto ms importante de los ltimos aos, y
sus implicaciones para la Repblica eran incluso muy superiores a las de los tiempos
oscuros en que Padm era Reina y la Federacin de Comercio intentaba conquistar
Naboo.
La Repblica est sumida en el tumulto, pero no debemos temer nada porque la
senadora Amidala se encargar de solucionarlo dijo Sola.
Padm se volvi hacia ella, algo sorprendida por el sarcasmo que trasluca el tono de
Sola.
Es lo que haces, no? pregunt sta inocentemente.
Es lo que intento hacer.
Es lo nico que intentas hacer.
Qu se supone que significa eso? pregunt Padm, con el rostro alterado por el
desconcierto. Despus de todo soy una senadora.
Senadora despus de Reina, y probablemente todava te esperan muchos ms
oficios dijo Sola. A continuacin volvi a mirar a la casa de muecas y pidi a Ryoo y
Puuya que se calmaran un poco.
Hablas como si eso fuera algo malo coment Padm.
Es algo importante repuso, mirndola con seriedad. Si lo haces por un buen
motivo.
Y qu se supone que significa eso?
Sola se encogi de hombros como si no estuviera segura.
Creo que te has convencido de que eres imprescindible para la Repblica. De que no
pueden seguir adelante sin ti.
Hermana!
Es cierto insisti Sola. T das y das y das y das. Es que nunca quieres tomar,
aunque slo sea un poco?
La sonrisa de Padm evidenci que las palabras de Sola la pillaban desprevenida.
Tomar qu?
Sola volvi a mirar a Ryoo y Puuya.
Mralas. Veo cmo te brillan los ojos cuando ves a mis hijas. S cunto las quieres.
Pues, claro que las quiero!
Y no querras tener hijos propios, una familia propia?
Padm se sent muy derecha, abriendo mucho los ojos.
siquiera recuerdas la ltima vez que salimos a cazar tusken! Ah est el problema!
El bantha volvi a mugir.
Cliegg gru en direccin al sonido, agit la mano y ech a andar hacia la casa.
No te separes de Beru. Quedaos los dos dentro del permetro y ten a mano un lser.
Owen asinti y sigui obediente a Cliegg mientras ste entraba en la casa. El bantha
volvi a mugir justo antes de que tocaran la puerta.
No suena muy lejos.
Qu pasa? pregunt Shmi en cuanto su marido entr en la casa.
Este se par, forzando una sonrisa tranquilizadora.
Es la arena. Ha cubierto algunos sensores, y ya me estoy hartando de
desenterrarlos! repuso con una sonrisa todava ms amplia, movindose hacia un lado
de la sala, en direccin al gabinete de aseo.
Cliegg le dijo Shmi con aire de sospecha, detenindolo.
Owen cruz entonces la puerta y Beru le mir.
Qu pasa? pregunt ella, como un eco inconsciente de Shmi.
Nada, nada en absoluto replic Owen, pero Beru se puso en su camino apenas
cruz la sala y lo cogi por los brazos, obligndole a mirarla a los ojos, con una expresin
demasiado seria para ser ignorada.
Slo que hay indicios de una tormenta de arena minti Cliegg. Pero est muy
lejos y seguro que no es nada.
Pero lo bastante cerca como para enterrar algunos sensores del permetro?
pregunt Shmi.
Owen la mir con curiosidad, y despus oy cmo Cliegg se aclaraba la garganta. Mir
a su padre, que mene levemente la cabeza antes de mirar a Shmi y asentir.
Son los primeros vientos, pero no creo que sea tan fuerte como cree padre.
Vais a quedaros ah mintiendo? solt bruscamente Beru, quitndole las palabras
de la boca a Shmi.
Qu habis visto, Cliegg? exigi saber sta.
Nada respondi el hombre con conviccin.
Pues, qu habis odo entonces? presion la mujer, reconociendo con claridad el
despiste semntico de su marido.
Slo o un bantha, nada ms admiti Cliegg.
Y crees que es una montura tusken. Son muy lejos?
Quin sabe? De noche y con el viento soplando? Pudo ser a kilmetros de aqu.
O...?
Cliegg camin por la sala hasta pararse ante su esposa.
Qu quieres que te diga, cario? pregunt, dndole un fuerte abrazo. He odo
un bantha. No s si haba un tusken con l.
Pero ha habido ms seales de los tusken admiti Owen. Los Dorr encontraron
deposiciones de bantha medio tapando uno de los sensores de su permetro.
Puede que slo se trate de unos cuantos banthas salvajes, quiz medio hambrientos
y buscando comida sugiri Cliegg.
O puede que los tusken se estn envalentonando, se estn acercando hasta los
confines de la granja para comprobar la seguridad dijo Shmi.
Sus palabras resultaron casi profticas, pues las alarmas sonaron apenas las
pronunci, indicando que algo haba cruzado la lnea de sensores del permetro.
Owen y Cliegg cogieron los rifles lser y salieron corriendo de la casa, seguidos por
Shmi y Beru.
Vosotras quedaos aqu instruy Cliegg a las dos mujeres. O al menos coged un
arma!
Mir a su alrededor, indicando a Owen un lugar elevado para que asumiera all una
posicin defensiva y le cubriera.
***
Al alba del da siguiente, Owen y Cliegg salieron de la casa antes incluso de
desayunar, pues Shmi se haba adelantado a ellos, tal y como haca cada maana, para
recoger hongos de los vaporizadores.
Esperaban cruzarse con ella camino de la granja de los Dorr, pero en vez de eso slo
se encontraron con sus huellas, rodeadas de las de otros muchos, huellas de las botas
blandas de los tusken.
Cliegg Lars, el hombre ms fuerte y duro que haba conocido esa regin, cay de
rodillas y llor.
Tenemos que ira por ella, pap repuso de pronto una voz fuerte e inamovible.
Cliegg alz la mirada para ver a Owen parado ante l con expresin hosca y decidida,
como un hombre y no como un simple chico.
Est viva y no podemos dejarla en sus manos dijo Owen con una calma extraa, casi
sobrenatural.
Cliegg se sec la ltima de sus lgrimas y mir con fijeza a su hijo antes de asentir
hoscamente.
Haz correr la voz entre las granjas vecinas.
Captulo 3
All estn! grit Sholh Dorr, sealando hacia adelante, mientras mantena la moto
speeder a plena potencia.
Tras orle, los otros veintinueve vieron el objetivo, la humareda que levantaba una fila
de banthas al paso. Los ultrajados granjeros aceleraron a fondo, lanzando un rugido
comn, decididos a obtener su venganza, decididos a rescatar a Shmi Skywalker, de
manos de esa banda de guerreros tusken, si es que an viva.
Bajaron por la ladera entre un rugir de motores y un gritero de venganza, acercndose
a los banthas, deseosos de entrar en combate.
Cliegg meca la cabeza adelante y atrs, gruendo todo el tiempo, como si suplicara a
su deslizador que acelerara an ms. Vir bruscamente, salindose de la fila por el flanco
izquierdo, seguido por Owen, y volviendo a entrar en la formacin por el centro, bajando
luego la cabeza y acelerando al mximo, intentando alcanzar a los que iban en
vanguardia. S, Cliegg quera estar en el corazn de la lucha, poder rodear el cuello de un
tusken con sus fuertes manos.
Ya se vean los banthas con claridad, igual que sus jinetes.
Se oy otro grito, de venganza.
Pero que se transform rpidamente en uno de angustia.
La vanguardia del ejrcito de granjeros se hundi literalmente, cuando sus speeder
pasaron bajo un cable situado cuidadosamente a todo lo ancho del desfiladero, a la altura
del cuello de un humano que pilotase una moto speeder.
El grito de Cliegg se torn en uno de honor al contemplar la decapitacin de varios de
sus amigos, mientras otros eran arrojados al suelo lejos de sus vehculos. Movido por el
instinto, y sabiendo que no podra parar a tiempo, dio un salto plantando un pie en el
asiento de su deslizador, y volviendo a saltar desde all.
Entonces sinti un fogonazo de dolor, y se vio girando hacia atrs. Aterriz con fuerza
en el suelo rocoso, escurrindose brevemente por l.
El mundo que le rodeaba se volvi borroso, un frenes de repentina actividad. Vio las
botas de sus compaeros granjeros, oy la voz de Owen llamndole, aunque le pareci
que la voz de su hijo se oa muy, muy lejos.
Vio el cuero que envolva una bota tusken, sus ropajes del color de la arena, y con una
rabia superior a su desorientacin agarr la pierna cuando pas por su lado.
Alz los ojos y levant un brazo para bloquear el golpe que le propinaba el tusken con
su bastn. Acept el dolor, sintindolo apenas dentro de su rabia, y se arrastr hacia
adelante rodeando las piernas del tusken con los brazos, obligndolo a caer al suelo.
Despus se arrastr sobre l, golpendolo con sus fuertes manos, hasta encontrar el
lugar que buscaba.
Los gritos de dolor de granjeros y tusken lo rodeaban, pero Cliegg Lars apenas los oa.
Sus manos se cerraban firmemente en el cuello del tusken. Apret con fuerza, y alz la
cabeza de su presa para golpearla contra el suelo, una y otra vez, y sigui apretando y
golpendolo hasta mucho despus de que el tusken dejara de resistirse.
Pap!
Ese grito sac a Cliegg de su ira. Solt al guerrero tusken y se volvi para ver a Owen
combatiendo cuerpo a cuerpo con otro de los guerreros.
Cliegg gir y empez a levantarse, poniendo una pierna bajo l, e incorporndose
deprisa.
Se cay con fuerza, al perder inexplicablemente el equilibrio. Confuso, Cliegg mir
hacia abajo esperando que otro tusken le hubiera hecho tropezar. Pero entonces vio que
haba sido su propio cuerpo el que le haba fallado.
Slo entonces se dio cuenta Cliegg Lars de que haba perdido una pierna al saltar de
su moto speeder.
Captulo 4
Las cuatro naves estelares sobrevolaron los grandes rascacielos de Coruscant,
serpenteando entre las enormes estructuras ambarinas, estalagmitas artificiales que se
elevaban ms y ms cada ao y que ahora empequeecan las formaciones naturales del
planeta como en ningn otro lugar de la galaxia. La luz del sol se reflejaba en las muchas
ventanas espejadas de esas impresionantes estructuras, arrancando brillantes destellos
del cromo de las esbeltas naves. La mayor de las naves estelares, semejante a un
plateado bumern flotante, liso y casi resplandeciente, se deslizaba movindose con
fluidez gracias a los enormes y potentes motores situados en cada uno de sus brazos, a
un tercio de la punta del ala. Junto a ella volaban los cazas de Naboo, con elegantes
motores de distintivas colas alargadas situados en alas que brotaban del casco principal.
Uno de los cazas iba en cabeza de la procesin, recorriendo y rodeando cada torre, en
vanguardia de la segunda nave, el crucero real de Naboo. Tras el crucero iban dos cazas
ms, volando veloces y cercanos, protegindolo, con pilotos preparados para interceptar
al instante cualquier posible amenaza.
El primer caza evitaba las pistas con ms trfico de la gran ciudad, por las que podan
volar potenciales enemigos aprovechando el camuflaje que prestaban los miles y miles de
vehculos que las recorran. Muchos saban que la senadora Padm Amidala de Naboo
volva al Senado para votar contra la creacin de un ejrcito que ayudase a los
sobrecargados Jedi en su misin contra el creciente antagonismo del movimiento
separatista, y haba muchas facciones que se oponan a su voto. Amidala se haba
ganado muchos enemigos en los aos que haba sido Reina de Naboo, enemigos
poderosos con muchos recursos a su disposicin y que, quiz, la odiaban lo bastante
como para dedicar algunos de esos recursos a acabar con ella.
En el caza de vanguardia, el cabo Dolphe, que se haba distinguido enormemente en la
guerra que libr Naboo contra la Federacin de Comercio, lanz un suspiro de alivio
cuando finalmente localiz la plataforma de aterrizaje prevista, aparentemente segura y
despejada. Dolphe, un curtido guerrero que reverenciaba enormemente a su senadora,
sobrevol la plataforma por la izquierda, haciendo un giro cerrado por la derecha y
rodeando la gran estructura del Edificio de Apartamentos Senatoriales adyacente a la
plataforma de aterrizaje. Mantuvo el caza en el aire mientras los otros dos descendan a
cada lado de la plataforma, mientras el crucero real flotaba inmvil por unos momentos
antes de iniciar un suave aterrizaje.
Dolphe dio otra vuelta, comprobando que no haba trfico en las cercanas, y
descendi frente a sus compaeros. Pero sin tocar tierra del todo, preparado para girar
sobre s mismo y golpear con fuerza a cualquier posible atacante, de surgir la necesidad.
Ante l, los otros dos pilotos de caza echaron hacia atrs las cubiertas de sus
respectivas carlingas y bajaron a tierra. Uno de ellos, el capitn Typho, recin nombrado
Jefe de Seguridad de Amidala por su to Panaka, se quit el casco y sacudi la cabeza,
pasndose la mano por el corto y rizado pelo negro y ajustndose el parche de cuero
negro que le tapaba el ojo izquierdo.
Lo conseguimos dijo Typho cuando el piloto del otro caza salt de un ala para
ponerse a su lado. Parece que estaba equivocado. No hay ningn peligro.
Siempre hay peligro, capitn respondi el otro con clara voz femenina. Slo que
a veces somos lo bastante afortunados como para evitarlo.
Typho empez a responder, pero hizo una pausa y mir al crucero, cuya rampa ya
descenda a la plataforma. El plan consista en que todo el grupo saliera de la expuesta
plataforma y subiera a un vehculo de transporte lo ms rpidamente que fuera posible.
Aparecieron dos guardias de Naboo, alertas y preparados, empuando ante ellos los rifles
lser. Typho asinti hoscamente, satisfecho de que sus soldados no dieran nada por
hecho, de que comprendieran la gravedad de la situacin y su responsabilidad de
proteger a la senadora.
Despus apareci Amidala en su habitual esplendor, con su paradjica belleza, sencilla
y aparatosa a la vez. Con sus grandes ojos castaos y sus delicados rasgos, Amidala
poda ensombrecer a quien pudiera estar a su lado, incluso vestida con las ropas de una
simple campesina, pero cuando vesta su atuendo senatorial, en esta ocasin de un
fabuloso entretejido de blancos y negros. llevando el pelo recogido y exagerado por una
tiara negra, poda hacer palidecer a las mismas estrellas. Su mezcla de inteligencia y
belleza, de inocencia y seduccin, de valor e integridad, combinado todo ello con una
buena medida de la malicia de un nio, noqueaba a Typho cada vez que la miraba.
El capitn apart la mirada de la comitiva en direccin a Dolphe para dedicarle un
asentimiento con la cabeza en reconocimiento a su labor.
Y entonces, de pronto, Typho se descubri con el rostro pegado al asfalto, arrojado al
suelo por un tremendo impacto, cegado durante un momento por el brillante fogonazo de
una explosin que rugi detrs de l. Alz la cabeza mientras recuperaba la visin para
ver a Dolphe tirado en el suelo.
En ese terrible momento todo pareci moverse a cmara lenta para Typho. Se oy a s
mismo gritar "No!", mientras se pona de rodillas y se volva.
Pedazos de ardiente metal flotaban sobre el cielo de Coruscant como si fueran fuegos
artificiales, dispersndose a gran altura en amplio abanico desde el lugar de la explosin.
Lo que quedaba del casco del crucero real arda luminoso, y en el suelo ante l yacan
siete figuras, una de ellas con las decoradas vestiduras que tan bien conoca.
El capitn, desorientado por la explosin, se tambale al intentar levantarse. Se le hizo
un gran nudo en la garganta, pues se daba cuenta de lo que haba sucedido.
Era un guerrero veterano, haba participado en combate y haba visto a la gente morir
con violencia, y al ver esos cuerpos, al ver las hermosas vestiduras de Amidala
desplegadas encima del inmvil cuerpo, lo supo por instinto.
Las heridas de la mujer deban ser mortales. Se mora por momentos, si es que no
haba muerto ya.
***
Has cambiado las coordenadas! le dijo Obi-Wan Kenobi a su joven padawan.
Obi-Wan llevaba los cabellos trigueos largos hasta el hombro, y una barba un tanto
descuidada adornaba su rostro an juvenil. Las ropas marrn claro de viaje, holgadas y
cmodas, parecan sentarle bien. Pues Obi-Wan se senta cmodo, habindose
acostumbrado a estar en el pellejo de un Caballero Jedi. Ya no era el impulsivo y
vehemente padawan de Jedi, que fue aprendiz bajo la tutela de Qui-Gon Jinn.
En cambio, su acompaante pareca ser todo lo contrario. Daba la impresin de que el
alto y delgado cuerpo de Anakin Skywalker no poda contener su exceso de energa.
Vesta de forma semejante a Obi-Wan, pero sus ropas parecan ms ajustadas, ms
nuevas, y los msculos que se ocultaban debajo mostraban una constante tensin.
Llevaba los cabellos color arena muy cortos, a excepcin de la delgada trenza indicativa
de su posicin como padawan de Jedi. Los ojos azules le brillaban repetidamente, como
si fueran fogonazos de energa que escapasen de su interior.
Slo prolongaremos un poco ms nuestra estancia en el hiperespacio explic.
Saldremos ms cerca del planeta.
Obi-Wan lanz un suspiro largo y resignado y se sent ante la consola, examinando las
coordenadas que haba metido su discpulo. Por supuesto, ya poco poda hacer al
respecto, pues un salto al hiperespacio no poda cambiarse una vez se haba entrado en
la velocidad de la luz.
No podemos salir del hiperespacio tan cerca de las pistas de aproximacin a
Coruscant. Hay demasiado atasco para un vuelo seguro. Ya te lo he explicado antes.
Pero...
Anakin repuso el Maestro Jedi intencionadamente, como si regaara a una
mascota perootu, tensando la mandbula y mirando fijamente a su padawan.
S, Maestro dijo Anakin, bajando obediente la mirada.
Obi-Wan mantuvo un rato ms la mirada.
Ya s que ests impaciente por volver le concedi. Llevamos demasiado tiempo
lejos de casa.
Anakin no alz la mirada, pero Obi-Wan pudo ver que las comisuras de sus labios se
curvaban en una ligera sonrisa.
No vuelvas a hacer esto le advirti Obi-Wan y se volvi para dirigirse al puente de
la lanzadera.
Anakin se dej caer en el asiento del piloto, posando la barbilla en la mano con los ojos
fijos en el panel de control. La orden haba sido todo lo directa que poda serlo, claro, y
Anakin se dijo en silencio que la acatara. Aun as, mientras pensaba en su actual destino,
y en quin le esperaba all, le pareci que la amonestacin haba valido la pena, aunque
al cambiar las coordenadas slo hubiera conseguido unas pocas horas ms en
Coruscant. Estaba impaciente por llegar, aunque no por los motivos argumentados por
Obi-Wan No era el Templo Jedi lo que atraa al padawan, sino un rumor odo en el espacio
sobre que cierta senadora, antigua Reina de Naboo, se dispona a votar en el Senado.
Padm Amidala.
El nombre tena eco en el alma y el corazn del joven Anakin. Ya haca una dcada que
no la vea, desde que la ayud, junto a Obi-Wan y Qui-Gon, en su guerra contra la
Federacin de Comercio. Anakin slo tena diez aos por aquel entonces, pero en cuanto
puso los ojos en ella, supo que sera la mujer con la que se casara.
No importaba que Padm fuera varios aos mayor que l. No importaba que l slo
fuera un nio cuando la conoci, cuando ella le conoci a l. No importaba que a los Jedi
no se les permitiera casarse.
Anakin slo saba, sin ninguna duda, que la imagen de la hermosa Padm Amidala le
haba acompaado, grabada a fuego en cada uno de sus sueos y fantasas, todos los
das desde que abandon Naboo acompaado de Obi-Wan An poda oler el frescor de
sus cabellos, ver el brillo de inteligencia y pasin en sus maravillosos ojos castaos, or la
msica que era la voz de Padm.
Notando apenas su propio movimiento, Anakin dej que sus manos volvieran a los
controles del ordenador de navegacin. Igual poda encontrar una pista poco usada que le
permitiera sortear la congestin de trfico en Coruscant y llegar antes a casa.
***
Se oyeron bocinas y una mirada de alarmas rasg el aire de la zona, aullando
sonoramente, ahogando los gritos de los asombrados viandantes y los gemidos de los
heridos.
La piloto que acompaaba a Typho pas corriendo por su lado, y el capitn forceje
para recuperar el pie y seguirla. Al otro lado. Dolphe tambin corra hacia el cuerpo cado
de la senadora.
La piloto del caza fue quien lleg primero, apoyando una rodilla ante la mujer cada. Se
quit el casco y mene la cabeza para liberar sus trenzas castaas.
Senadora! le grit Typho, pues era Padm Amidala quien se arrodillaba ante la
mujer moribunda, ante su seuelo. Vamos, el peligro an no ha pasado!
Pero Padm hizo una sea furiosa al capitn para que se apartara y volvi a inclinarse
hacia su acompaante cada.
Cord dijo en voz queda, rota. Cord era una de sus queridas guardaespaldas,
una mujer que llevaba muchos aos a su lado, sirvindola a ella y a Naboo. Padm cogi
Captulo 5
El edificio del Senado en Coruscant no se encontraba entre los edificios ms altos de la
ciudad. Con forma de cpula y relativamente bajo, no se elevaba en las nubes recogiendo
el sol de la tarde como hacan los dems en un brillante despliegue de resplandeciente
mbar. A pesar de ello, la magnfica construccin no se vea empequeecida por los
elevados rascacielos que la rodeaban, entre los que se encontraban los diferentes
complejos de apartamentos senatoriales. Situado en el centro de ese complejo, su diseo
era tan diferente al del tpico rascacielos cuadrado, que su lisa y azulada cpula resultaba
un alivio para quien lo contemplaba, una obra de arte en el centro de tina comunidad de
simple eficiencia.
El interior del edificio no era menos vasto e impresionante, y en su gigantesco
anfiteatro del que sobresalan, fila tras fila, las plataformas flotantes de los muchos
senadores de la Repblica, estaban representados la gran mayora de los mundos
habitables de la galaxia. En esos momentos, haba una cantidad significativa de esas
plataformas vacas, debido al movimiento separatista, ya que varios miles de sistemas se
haban unido en los ltimos aos al Conde Dooku, abandonando a una Repblica que, a
sus ojos, se haba hecho demasiado grande para ser efectiva, una afirmacin que ni los
defensores ms radicales de la Repblica podan negar del todo.
Aun as, y al estar programada una importante votacin, las paredes de la sala circular
se hacan eco de los centenares y centenares de voces que hablaban a la vez,
expresando emociones que oscilaban entre la ira, el pesar y la determinacin.
En el centro de la sala, parado en el estrado, nica plataforma inmvil de todo el
edificio, el Canciller Supremo Palpatine observaba y escuchaba, atento al tumulto y
mostrando una expresin de profunda preocupacin. Haba superado la edad mediana,
tena el cabello plateado y un rostro surcado por las profundas amigas de la experiencia.
Su mandato deba haber concluido varios aos antes, pero una serie de crisis le haban
hecho permanecer en el cargo mucho ms all del lmite legal. Desde lejos, daba la
impresin de ser una persona frgil, pero de cerca no caba ninguna duda de la fortaleza
de este hombre notable.
Tienen miedo, Canciller Supremo le dijo su ayudante Uv Gizen. Muchos se han
enterado de las manifestaciones y los actos violentos que han tenido lugar cerca de este
mismo edificio. Los separatistas...
Palpatine alz una mano para acallar a su nervioso ayudante.
Son un grupo conflictivo replic, tras reflexionar un poco. Parece ser que el
Conde Dooku les ha calentado los nimos. O puede que sus frustraciones vayan en
aumento pese a los esfuerzos que haga para calmarlos ese antiguo Jedi. Sea cual sea el
caso, debemos tomarnos en serio a esos separatistas.
Uv Gizen se dispuso a responderle, pero Palpatine se llev un dedo a los fruncidos
labios para silenciarlo, haciendo luego una sea al podio principal, donde Mas Amedda,
su consejero, intentaba llamar al orden.
Orden! Tengamos orden! gritaba el consejero, cuya piel azulada brillaba por la
agitacin. Los tentculos de su cabeza de lethorn, que partan de su nuca para envolverle
el cuello y enmarcarle la cabeza como si fueran una capucha, se agitaban impacientes
con los apndices de sus puntas marrones balancendose a la altura del pecho. Al
volverse de lado a lado, sus apndices principales, que se elevaban verticalmente hasta
medio metro de altura, rotaron como antenas recabando informacin de la multitud. Pese
a ser una figura imponente dentro del Senado, el murmullo de un millar de conversaciones
privadas no se acall.
Senadores, por favor! exclam alzando la voz. Tenemos mucho que debatir.
Hay muchas cuestiones importantes hoy, pero la mocin que tenemos ahora ante
nosotros para crear un ejrcito que proteja a la Repblica tiene precedencia sobre todas
ellas. Y ser eso lo que votaremos ahora, y solamente eso! Cualquier otra cuestin
queda pospuesta para otra asamblea.
Mas Amedda escuch algunas quejas, y alguna conversacin pareci aumentar de
tono, pero fue entonces cuando el Canciller Supremo subi al podio, miro a su alrededor,
a los all reunidos, y el anfiteatro se sumi en el silencio. Mas Amedda se inclin en
deferencia al gran hombre, apartndose a un lado.
Palpatine pos las manos en el borde del podio, con los hombros notablemente
abatidos y la cabeza gacha. Esa extraa postura slo consigui aumentar la tensin,
haciendo que la cavernosa sala pareciera an ms silenciosa, si es que eso era posible.
Estimados colegas empez a decir con deliberada lentitud, pero incluso as su voz
flaque, pareciendo que fuera a quebrarse.
La curiosidad despert murmuraciones en todos los reunidos. El Canciller Supremo
rara vez se mostraba tan afectado.
Disculpen dijo en voz baja. Entonces, un momento despus, se enderez y respir
profundamente, como haciendo un acopio de fuerza interior que se reflej ampliamente en
la solidez de su voz al repetir: Estimados colegas, acaban de darme noticias trgicas y
preocupantes. La senadora Amidala del sistema Naboo... acaba de ser asesinada!
Una oleada de pasmado silencio recorri la multitud: los ojos se desorbitaron, las bocas
de quienes tenan bocas se abrieron incrdulas.
Este terrible golpe me afecta de manera muy personal explic Palpatine. Antes
de ser elegido Canciller, yo fui senador al servicio de Amidala cuando era Reina de
Naboo. Fue una gran lder que luchaba por la justicia, tanto en esta honorable asamblea
como en su planeta natal. Fue tan querida entre su pueblo que poda haber sido elegida
Reina de por vida repuso, lanzando un suspir y chasqueando los dientes, como si esa
idea hubiera sido considerada ridcula por la idealista Amidala, que fue lo que sucedi.
Pero la senadora Amidala crea en limitar los mandatos, como crea fervientemente en la
democracia. Su muerte es una gran prdida para todos. La lloraremos como a una
incansable campeona de la libertad. Y como a una querida amiga.
Esto ltimo lo dijo inclinando la cabeza y bajando los ojos para suspirar una ltima vez.
En el anfiteatro dieron inicio algunas conversaciones, pero el silencio reverencial se
mantuvo en su mayor parte, habiendo muchos senadores que asintieron con la cabeza,
mostrndose de acuerdo con la elega de Palpatine.
Pero las tristes noticias no podan ensombrecer ese momento crucial en tan importante
da. Palpatine observ sin sorpresa que Ask Aak, el voltil senador de Malastare,
maniobraba su plataforma para descender al centro de la sala. Su gran cabeza giraba
lentamente mirando a todas panes, mientras sus tres ojos, que sobresalan de tallos
semejantes a dedos, se movan de forma independiente unos de otros, al tiempo que
agitaba sus orejas horizontales.
Cuntos senadores ms debern morir antes de que concluya esta discordia civil?
grit el malastariano. Debemos enfrentarnos a esos rebeldes, y para eso se necesita
un ejrcito!
Por supuesto, tan osada declaracin obtuvo tantos gritos en contra como a favor entre
la enorme asamblea, y varias plataformas se movieron a la vez. Una de ellas, con un ser
de cabellos azules y rostro aplastado, baj con rapidez para situarse junto a la plataforma
de Ask Aak.
Por qu no han podido los Jedi impedir ese asesinato? pregunt Darsana,
embajador de Glee Anselm. Resulta evidente que ya no estamos a salvo bajo la
proteccin de los Jedi!
Otra plataforma se acerc pisndole los talones a la de Darsana.
La Repblica necesita ms seguridad! se manifest de acuerdo el senador
twi'leko Orn Free Taa, temblndole las espesas papadas y los tentculos del lekku de su
cabeza. Y ahora! Antes de que tengamos una guerra!
sentido al referirse al atentado. Tena una corazonada muy clara de quin era el
responsable, aunque sta iba contra toda lgica. Las personas que ms deseaban
silenciarla deban ser aquellas a favor de crear un ejrcito de la Repblica, pero por
alguna razn que no consegua determinar, tal vez por algn conocimiento subconsciente,
o slo porque as lo senta en las entraas, estaba convencida de que quien buscaba
silenciarla era precisamente quien, en justa lgica, no deba desear su muerte. Record la
advertencia de Panaka sobre los informes de un acuerdo entre la Federacin de
Comercio y los separatistas.
Respir hondo, se prepar contra el creciente malestar de los reunidos, y continu
hablando.
Les advierto que si votan para crear un ejrcito, no tardaremos en tener una guerra.
He vivido de primera mano las miserias de la guerra, y no deseo repetirlo.
Las aclamaciones empezaron a acallar a los abucheos.
Esto es una locura! chill Orn Free Taa por encima del gritero. Solicito que se
posponga de inmediato la votacin!
Pero esa sugerencia slo provoc ms gritos.
Amidala mir al senador twi'leko y comprendi su repentino deseo por posponer una
votacin cuyo resultado pasaba a ser dudoso al estar ella presente.
Despierten, senadores... Despierten de una vez! continu diciendo ella,
silencindolo. Si ofrecemos violencia a los separatistas, ellos respondern con
violencia! Habr muchos que pierdan la vida, pero todos perderemos la libertad. Esa
decisin podra destruir los cimientos sobre los que se edifica nuestra gran Repblica! Les
ruego que no dejen que el miedo los empuje a tomar una decisin desastrosa. Voten
contra esa acta que no es ni ms ni menos que una declaracin de guerra! Acaso hay
aqu alguien que quiera eso? No puedo creer que sea as!
Ask Aak, Orn Free Taa y Darsana, a bordo de sus respectivas plataformas paradas
ante el podio, intercambiaron miradas nerviosas a medida que las aclamaciones y los
abucheos resonaban en la gran sala. El que Amidala acabara de sobrevivir a un intento de
asesinato y aun as estuviera all suplicando al Senado que no creara un ejrcito contra
sus presuntos atacantes, no haca sino reforzar su posicin y aumentar su prestigio a ojos
de muchos, y ya haba muchos que tenan en muy alta estima a la antigua Reina de
Naboo, que diez aos antes se haba mantenido firme contra la Federacin de Comercio.
Ante un gesto de Ask Aak, Orn Free Taa solicit la palabra y Palpatine se la concedi
rpidamente.
Por cuestin de orden, primero hay que debatir mi mocin de diferir la votacin
exigi. As lo dice la ley!
Amidala mir al twi'leko con una expresin tan frustrada como furiosa por esa evidente
tctica dilatoria. Se volvi suplicante a Palpatine, pero ste se limit a encogerse de
hombros, aunque su expresin pareca indicar que estaba de su lado. Se movi hasta el
podio y alz las manos solicitando orden. Cuando la sala estuvo lo bastante silenciosa,
anunci:
En vista de lo tardo de la hora y de la gravedad de esta mocin, nos ocuparemos de
ese asunto maana. Hasta entonces, pueden irse.
***
El trfico atascaba el cielo de Coruscant, fluyendo con lentitud a travs de la luminosa
polucin que lo envolva. El sol ascenda hacia lo alto, baando la ciudad con un brillo
ambarino, pero an haba muchas luces encendidas, brillando tras los ventanales de los
grandes rascacielos.
Las enormes torres del Edificio de Autoridades de la Repblica sobresalan entre las
dems como si quisieran alcanzar los cielos. Y eso pareca lo ms apropiado para l,
Hgalos pasar.
El holograma desapareci, y Palpatine se levant junto a los Jedi que estaban
sentados, para recibir apropiadamente a los distinguidos visitantes. Llegaron en dos
grupos, la senadora Padm Amidala entr acompaada del capitn Typho, Jar Jar Binks,
su guardaespaldas Dorm y el consejero Mas Amedda, seguidos por otros dos
senadores, Bail Organa de Alderaan y Horox Ryyder.
Todo el mundo intercambi saludos, y Yoda llam la atencin de Padm con un
golpecito de su pequeo bastn.
Grande en usted la Fuerza es; joven senadora le dijo. Su tragedia en la
plataforma de aterrizaje terrible ha sido. Verla con vida calidez a mi corazn da.
Gracias, Maestro Yoda. Tiene alguna idea de quin estaba detrs de ese ataque?
La pregunta hizo que todos los que estaban en la sala se volvieran para mirarlos a
Yoda y a ella.
Mace Windu se aclar la garganta y dio un paso al frente.
Senadora, no sabemos nada con seguridad, pero nuestros informes apuntan hacia
los mineros de especia descontentos que trabajan en las lunas de Naboo.
Padm mir al capitn Typho, que neg con la cabeza al carecer de respuesta. Los dos
haban presenciado la frustracin de los mineros de especia, pero sus manifestaciones
parecan estar muy alejadas de la tragedia que haba tenido lugar en Coruscant. Apart la
mirada de Typho para posarla en Mace Windu, preguntndose si sera inteligente
expresar en voz alta su corazonada. Saba que desatara la controversia, saba lo
claramente ilgica que sonara su declaracin, pero aun as...
No quisiera mostrarme en desacuerdo, pero creo que el responsable ha sido el
Conde Dooku.
Un revuelo de sorpresa llen la habitacin, y los cuatro Maestros Jedi intercambiaron
una mirada que iba del asombro a la desaprobacin.
Ya sabe, seora, que el Conde Dooku fue una vez un Jedi dijo Mace con voz
calmada y vibrante. Nunca asesinara a nadie. No est en su carcter.
Es un idealista poltico aadi Ki-Adi-Mundi, el cuarto miembro del contingente Jedi
. No un asesino.
El Maestro Jedi cereano era el ms alto de los all reunidos, con su gran cabeza calva,
y los salientes laterales de su pensativo rostro aadan cierta introspeccin a su
imponente forma fsica.
El Maestro Yoda golpe con su bastn, atrayendo as la atencin, y eso bast para
ejercer una influencia sedante sobre la creciente tensin.
En tiempos oscuros, lo que parece ser nada es recalc la diminuta figura. Pero
los hechos siguen sin cambiar, senadora, y en grave peligro est.
El Canciller Supremo Palpatine lanz un dramtico suspiro y se acerc hasta el
ventanal, para mirar al alba de Coruscant.
Maestro Jedi dijo. Puedo sugerir que se ponga a la senadora bajo la proteccin
de su gracia?
Le parece un uso inteligente de nuestros limitados recursos en estos tiempos tan
tensos? se apresur a decir el senador Bail Organa, mesndose su bien recortada
perilla oscura. Miles de sistemas se han pasado ya a los separatistas, y muchos ms se
unirn a ellos. Los Jedi son nuestro...
Canciller interrumpi Padm, quisiera decir que no creo que...
La situacin sea tan grave acab Palpatine por ella. No, pero yo s lo creo,
senadora.
Canciller, por favor! suplic ella. No quiero ms guardias!
Palpatine la mir como lo hara un padre sobreprotector. Era una mirada que Amidala
habra considerado condescendiente de provenir de cualquier otro hombre.
Me doy perfecta cuenta de que cualquier seguridad adicional podra ser muy molesta
para usted empez a decir, hizo una pausa, y su expresin cambi como si se le
hubiera ocurrido un compromiso lgico y aceptable. Pero quiz acepte con alguien al
que ya conozca, un viejo amigo. Sonri astutamente y mir a Mace Windu y a Yoda. El
Maestro Kenobi? acab de decir, asintiendo con la cabeza, y su sonrisa se ampli
cuando vio que Mace Windu asenta a su vez.
Es posible confirm el Jedi. Acaba de volver de una disputa territorial en Ansion.
Seguramente lo recordar, seora dijo Palpatine, sonriendo como si fuera cosa
hecha. La protegi durante el conflicto del bloqueo.
Eso no es necesario. Canciller dijo Padm con decisin, pero Palpatine no dej de
sonrer en lo ms mnimo, evidenciando claramente que saba cmo derrotar la
argumentacin de la independiente senadora.
Hgalo por m, mi seora. Por favor. Dormir mejor. Hoy nos hemos llevado todos un
gran susto. La idea de perderla me resulta insoportable.
Amidala intent responder en varias ocasiones, pero qu poda decir o negar de la
preocupacin que demostraba el Canciller Supremo. Lanz un suspiro de derrota, y los
Jedi se levantaron para irse.
Har que Obi-Wan se presente de inmediato ante usted, mi seora le inform
Mace Windu.
Al pasar, Yoda se inclin hacia Padm y le susurr de un modo que slo ella pudiera
orlo:
Demasiado poco por usted se preocupa, senadora, y por la poltica en exceso. Con
su peligro cuidado, Padm. Nuestra ayuda debes aceptar.
Todos salieron de la sala, y Padm Amidala se qued un largo momento mirando a la
puerta y a los guardias que la flanqueaban.
Tras ella, al fondo del despacho, estaba el Canciller Palpatine observndolos a todos.
***
Me perturba or el nombre del Conde Dooku en ese contexto, Maestro le dijo Mace
a Yoda mientras los Jedi caminaban en direccin a la sala del Consejo. Y por alguien
tan estimado como la senadora Amidala. Cualquier desconfianza con un Jedi, o con un
antiguo Jedi, puede ser desastrosa en tiempos como stos.
Negar la implicacin de Dooku en el movimiento separatista no podemos le
record Yoda.
Ni podemos negar que cre ese movimiento movido por sus ideales argument
Mace. No debemos olvidar que una vez fue nuestro igual, y or cmo se le vilipendia
as, calificndole de asesino...
Calificado no est dijo Yoda, pero oscuridad a todos nos rodea, y en esa
oscuridad lo que parece nada es.
Pero no encuentro sentido a que el Conde Dooku atente contra la vida de la
senadora Amidala, cuando ella es la que ms se opone a que se cree un ejrcito. No
desearan los separatistas que Amidala triunfara en sus objetivos? No deberan
considerarla una aliada, aunque no sea intencionada? O acaso debemos pensar que lo
que buscan es una guerra con la Repblica?
Yoda se apoy pesadamente en su bastn, pareciendo muy cansado, y sus enormes
ojos se cerraron lentamente.
Ms de lo que sabemos aqu sucede dijo en voz muy baja. Nublada la Fuerza
est. Preocupante es.
Mace desech la respuesta que iba a dar por instinto, una nueva defensa de su viejo
amigo Dooku. Este se haba hallado entre los Maestros Jedi ms importantes, era
respetado en el Consejo, habiendo estudiado las filosofas y los estilos de los Jedi ms
antiguos, y algunos diran que ms profundos, incluyendo un estilo arcano de lucha con el
sable lser que era ms frontal, ms envite y bloqueo, que los movimientos circulares
empleados en la actualidad por la mayora de los Jedi. Fue un terrible golpe para la Orden
Jedi, y para Mace Windu, que Dooku se alejase de ellos, y ahora los separatistas
intentaban alejarse de la Repblica movidos por sus mismas razones: la percepcin de
que la Repblica se haba vuelto demasiado grande e insensible a las necesidades de los
individuos, e incluso de los sistemas estelares.
No menos preocupante resultaba para Mace Windu como sin duda deba serlo para
Amidala y Palpatine, que no dejaran de ser razonables algunos de los argumentos
manifestados por Dooku y los separatistas en contra de la Repblica.
Captulo 6
A medida que la luz natural de Coruscant se apagaba, para ser gradualmente
reemplazada por la de las pocas estrellas titilantes que conseguan atravesar el
resplandor casi continuo de la incansable ciudad, la enorme y elevada metrpolis adquira
un aspecto completamente distinto. Los rascacielos bajo el oscuro cielo de la noche
parecan convertirse en gigantescos monolitos naturales, y todas las estructuras de gran
tamao que dominaban la ciudad, convirtiendo a Coruscant en un monumento al ingenio
de las especies inteligentes, parecan simbolizar de alguna manera ese orgullo ftil, esa
locura, que lucha contra la vastedad y la majestuosidad que estn ms all del alcance de
cualquier mortal. Hasta el viento que soplaba en los pisos ms altos de los edificios sonaba triste, casi como anunciando el destino que eventual e inevitablemente acabara
acaeciendo a esa gran ciudad y esa gran civilizacin.
Cuando Obi-Wan y Anakin Skywalker suban en el turboascensor del complejo de
apartamentos del Senado, el Maestro Jedi meditaba sobre algunas profundas verdades
universales como las del sutil paso del da a la noche. Pero era evidente que no suceda
as con su joven padawan. Anakin iba a volver a ver a Padm, la mujer que se haba
adueado de su alma y de su corazn cuando l tena slo nueve aos, y an los tena en
su poder.
Pareces algo nervioso, Anakin coment Obi-Wan mientras el ascensor continuaba
hacia arriba.
En absoluto fue la poco convincente respuesta.
No te vea tan nervioso desde que camos en aquel nido de gundark.
Fuiste t quien cay en esa pesadilla, Maestro, y fui yo quien te rescat, recuerdas?
La pequea distraccin de Obi-Wan pareci tener el efecto deseado, y la pareja
comparti unas carcajadas que les hacan mucha falta. Pero, cuando concluyeron, result
obvio que Anakin segua tenso.
Ests sudando not Obi-Wan. Respira hondo. Reljate.
Hace diez aos que no la veo.
Reljate, Anakin. Ya no es la Reina.
La puerta del ascensor se abri y Obi-Wan ech a andar, mientras Anakin murmuraba
detrs de l algo entre dientes.
No es por eso por lo que estoy nervioso.
Cuando entraron en el pasillo, al final del mismo se abri una puerta y de ella sali un
gungan bien vestido, llevando finas vestiduras rojas y negras. Los tres se miraron por un
momento, y entonces el diplomtico gungan perdi todo sentido de la reserva y la etiqueta
y empez a saltar alrededor de ellos como si fuera un nio.
Obi! Obi! Obi! grit Jar Jar Binks, aletendole la lengua y las orejas. Misa
contento mucho de ver a vosa! Eahooo!
Obi-Wan sonri con educacin, aunque la mirada que lanz a Anakin evidenciaba que
estaba algo avergonzado, y movi las manos en el aire, intentando calmar al excitado
amigo.
Yo tambin me alegro de verte, Jar Jar.
Jar Jar continu saltando alrededor de ellos y, de pronto, se calm haciendo un
evidente gran esfuerzo.
Y ste, misa supone sea tu aprendiz continu, y el gungan pareci ya mucho ms
controlado. O al menos por un momento, hasta que mir fijamente al joven padawan,
desvanecindose entonces todo disimulo. Nooooo! chill, dando palmadas.
Annie? Noooooo! Pequeo Annie? Jar Jar cogi al padawan y tir de l,
estudindolo de pies a cabeza. Nooo! Yusa muy grande! Yiyiyiyi! Annie! Misa no
crerselo!
Esta vez le toc el turno a Anakin de sonrer avergonzado. No ofreci ninguna
Annie volvi a decir Amidala. Ser posible? Cielos, cmo has crecido! Y baj
la mirada, para seguir desde abajo la lnea de su esbelto cuerpo, echando atrs la cabeza
para enfatizar su altura, dndose cuenta de que ahora era ms alto que ella.
Pero eso hizo poco para aumentar la confianza de Anakin, de tan perdido que estaba
en la belleza de Padm. La sonrisa de ella se ampli, en clara seal de que se alegraba
de verlo, pero l no se dio cuenta, ni de las implicaciones que conllevaba.
Usted tambin respondi l con torpeza, como si le costara sacar cada palabra de
la boca. En hermosura, quiero decir. Se aclar la garganta y se irgui. Y es usted
ms baja dijo burln, e intent sin xito parecer calmado. Para ser una senadora,
quiero decir.
Anakin se fij en la mirada desaprobadora de Obi-Wan, pero Padm se ri
deshaciendo la tensin y meneando la cabeza.
Oh, Annie, siempre sers ese nio que conoc en Tatooine dijo, y ni cogindole el
sable lser del cinto para cortarle las piernas habra podido empequeecer ms a Anakin
Skywalker.
l baj la mirada, y su vergenza slo aument cuando se dio cuenta de que tanto ObiWan como el capitn Typho le miraban fijamente.
Nuestra presencia ser invisible, milady oy que Obi-Wan le aseguraba a Padm.
Agradezco su presencia aqu, Maestro Kenobi dijo el capitn Typho. La situacin
es ms peligrosa de lo que admite la senadora.
No necesito ms seguridad dijo Padm, dirigindose primero a Typho, pero
volvindose luego para mirar a Obi-Wan mientras hablaba. Lo que necesito son
respuestas. Quiero saber quin intenta matarme. Creo que en eso radica una cuestin de
la mayor importancia para el Senado. Aqu pasa algo ms...
Ella se interrumpi y una sombra cruz el semblante de Obi-Wan Kenobi.
Hemos venido aqu para protegerla, senadora, no para empezar una investigacin
dijo con tono deliberadamente calmado, pero Anakin le contradijo apenas acab.
Encontraremos a quien intenta matarla, Padm insisti el padawan. Se lo
prometo.
Apenas termin de hablar, Anakin se dio cuenta de su error, claramente evidente en la
mirada que le diriga Obi-Wan Haba preparado mentalmente una respuesta a Padm, y
no haba asimilado la explicacin de su Maestro antes de proferir esas palabras tan
claramente descuidadas. Slo le quedaba morderse el labio y bajar la mirada.
No vamos a excedemos en nuestra misin, mi joven padawan! dijo Obi-Wan
cortante, y Anakin se doli por ser rebajado pblicamente, y ms ante este pblico en
concreto.
Lo deca en el sentido de protegerla, Maestro, por supuesto.
Su justificacin son pueril hasta para el propio Anakin.
No vamos a pasar otra vez por eso, Anakin. Prestars atencin a lo que yo decida.
Anakin no poda creer que Obi-Wan siguiera haciendo eso delante de Padm.
Por qu? pregunt, dndole la vuelta a la pregunta y al debate, intentando
recuperar desesperadamente algo de pie y credibilidad.
Cmo? exclam Obi-Wan, ms molesto de lo que nunca lo haba visto Anakin, y
el joven padawan supo que estaba yendo demasiado lejos y demasiado rpido.
Por qu crees que nos asignaron a ella, si no es para encontrar al asesino?
pregunt, intentando calmar la situacin. La proteccin es un trabajo para las fuerzas de
seguridad local, no para los Jedi. Es excesivo, Maestro, as que nuestra misin lleva
implcita una investigacin.
Haremos lo que nos pidi el Consejo replic Obi-Wan. Y t aprenders cul es tu
sitio, muchacho.
Puede que baste con vuestra presencia a mi lado para que los misterios que rodean
a este peligro se desvelen por s solos sugiri Padm, siempre diplomtica. Sonri
Pudo decir esas palabras porque tena que decirlas, pero el joven padawan no poda
olvidarse de lo que anidaba en su corazn y en su pensamiento.
***
Padm se sent ante su tocador, cepillndose el espeso cabello castao, mirando al
espejo pero sin ver nada en l. Sus pensamientos volvan una y otra vez a la imagen de
Anakin, a la mirada que l le haba dirigido. Volvi a or sus palabras, "...crecido en
hermosura", y aunque Padm lo era, innegablemente, no eran palabras que estuviera
acostumbrada a or. Padm llevaba metida en poltica desde que era una nia,
ascendiendo siempre, y rpidamente, a posiciones con poder e influencia. La mayora de
los hombres con los que haba tratado haban estado ms preocupados por lo que ella
poda proporcionarles en cuestiones prcticas que por su belleza, o en ese caso, por
tener algn sentimiento autntico hacia ella. Primero al ser Reina de Naboo, y despus
como senadora. Padm siempre haba sido muy consciente de que los hombres la
consideraban atractiva de una manera ms profunda que la mera atraccin fsica, ms
profunda que cualquier lazo emocional.
O puede que no ms profunda que eso ltimo, se dijo ella, pues no poda negar la
intensidad que haba notado en los ojos de Anakin cuando l la mir.
Pero, qu significaba eso?
Ella volvi a verle en sus pensamientos. Y con claridad. Su mente se recre en su
cuerpo esbelto y fuerte, en su rostro tenso, con la intensidad que siempre haba admirado
en l, pero con ojos que brillaban con alegra, con travesura, con...
Con aoranza?
Ese pensamiento fren a la senadora. Sus manos cayeron a los costados, y se qued
all, mirndose, juzgando su propio aspecto como podra hacerlo Anakin.
Tras largos momentos. Padm neg con la cabeza, dicindose que era una locura.
Anakin era un Jedi. Por dedicacin y por juramento, y sas eran cosas que Padm
Amidala admiraba por encima de todo lo dems.
Cmo poda l mirarla de ese modo?
As que deba haber sido su imaginacin.
O era su fantasa?
Rindose de s misma. Padm volvi a llevarse el cepillo al pelo, pero se detuvo antes
de empezar. Llevaba un camisn de seda blanca y. despus de todo, haba cmaras de
seguridad en su cuarto. Nunca le haban molestado esas cmaras, ya que siempre las
miraba clnicamente. Las cmaras de seguridad, y los guardias velando todos sus movimientos, eran parte de su existencia, y haba aprendido a llevar a cabo sus rutinas diarias,
incluidas las ms privadas, sin pararse a pensar dos veces en posibles ojos intrusos.
Pero, en ese momento se dio cuenta de que al otro extremo de esas cmaras poda
hallarse cierto joven Jedi.
Captulo 7
El cazador de recompensas estaba cmodamente parado en la cornisa, a un centenar
de pisos de altura de las calles de Coruscant, vistiendo una armadura gris algo pasada de
moda, con quemaduras de incontables disparos lser, pero todava innegablemente
efectiva. Tambin su casco era gris, exceptuando un reborde azul que le cruzaba los ojos
y que le bajaba desde el ceo a la barbilla. Su posicin pareca algo precaria dada la
tuerza del viento a esa altura, pero eso no preocupaba a alguien tan gil y hbil como
Jango, propenso a entrar y salir de lugares difciles.
A la hora justa, un speeder fren junto a la cornisa y se qued all flotando. Zam Wesell,
socia de Jango, asinti con la cabeza y sali del vehculo, saltando con gracia y ligereza a
la cornisa, justo delante de unas luminosas ventanas anuncio. Llevaba tapada la parte
inferior del rostro con un velo rojo, pero no por modestia o por algn estilo de la moda. Al
igual que todo lo dems con lo que iba vestida, desde la pistola lser a la armadura y las
dems armas escondidas e igualmente letales que llevaba, el velo de Zam era algo
prctico que ocultaba sus rasgos de clawdita.
Los clawditas eran una especie de la que se desconfiaba por motivos obvios.
Sabes ya, que fallamos? pregunt Jango, yendo directo al asunto.
Me dijiste que matase a los de la nave de Naboo dijo Zam. Y yo fui a por la nave,
pero ellos usaron un seuelo. Todos los que iban a bordo han muerto.
Jango la mir haciendo una mueca, y no se molest en decir que estaba esquivando la
cuestin.
Esta vez habr que probar con algo ms sutil. Mi cliente se impacienta. No puede
haber ms errores.
Tras decir esto, entreg a Zam un tubo hueco y transparente, de unos veinticinco
centmetros de largo, que contena dos criaturas multpodas y blancuzcas que abarcaban
toda la extensin del contenedor.
Kouhun explic. Son muy venenosos.
Zam Wesell alz el tubo para examinar ms de cerca a esos maravillosos asesinos, y
sus ojos brillaron excitados y sus mejillas se hincharon cuando su boca se ensanch bajo
el velo. Volvi a mirar a Jango y asinti.
Seguro de que ella le haba comprendido. Jango asinti y empez a caminar por la
cornisa en direccin a su propio speeder. Se detuvo antes de subir a l, y mir hacia la
asesina que haba contratado.
Esta vez no puede haber errores dijo.
La clawdita salud, dndose un golpecito en la frente con el tubo que contena los
letales kouhun.
Apate le orden Jango, y se march.
Zam Wesell se volvi en direccin a su propio speeder y se quit el velo. Sus rasgos
empezaron a cambiar apenas lo hizo, estirndose la boca, hundindose los ojos negros
hasta cuencas ms delicadas y alisndose las arrugas de la frente. Para cuando se
guard el velo en un bolsillo, ya haba asumido una forma de hembra humana atractiva y
bien proporcionada, de rasgos oscuros y sensuales. Hasta sus ropas parecan diferentes
y le caan con gracia bajo el rostro.
A poca distancia de all. Jango asinti aprobador y se alej. Deba admitir que Zam
Wesell tena ciertas ventajas en su trabajo por ser una clawdita, una metamorfa.
***
El vasto Templo Jedi se alzaba en una lisa llanura. A diferencia de muchos de los
edificios de Coruscant, monumentos a la eficiencia y al diseo prctico, este edificio era
una obra de arte, con muchas columnas adornadas y suaves, y redondeadas lneas que
su habilidad y sensibilidad.
Reanudaron su camino y el nico sonido que se oy fue el de sus pasos. Pero tanto
uno como otro sentan todava en sus odos el eco de las terribles palabras del diminuto
Maestro Jedi.
Slo mirando en el Lado Oscuro podremos ver.
Captulo 8
El pitido de la entrada no era inesperado, de algn modo, Padm sabia que Anakin
acudira a hablar con ella en cuanto se presentase la oportunidad. Se dirigi hacia la
puerta, pero se detuvo y en vez de eso cogi el salto de cama, consciente de pronto de
que su camisn era algo provocador.
Nuevamente, ese gesto le pareci extrao, pues nunca antes haba tenido Padm
Amidala sentimiento alguno de modestia.
Aun as, se ajust el salto de cama mientras abra la puerta, encontrndose con que,
tal y como supona, Anakin Skywalker estaba parado ante ella.
Hola dijo l, y pareca que apenas poda respirar.
Va todo bien?
El joven balbuce una respuesta.
Oh, s consigui decir por fin. S, mi Maestro ha bajado a los pisos inferiores a
comprobar las medidas de seguridad del capitn Typho, pero todo parece tranquilo.
Pareces decepcionado.
Anakin solt una risa avergonzada.
No disfrutas con esto not ella.
No hay otro sitio de la galaxia en el que preferira estar barbot l, y fue el turno de
Padm de lanzar una risita avergonzada.
Pero esta... inercia razon ella, y Anakin asinti al comprenderla.
Deberamos ser ms agresivos en nuestra bsqueda del asesino insisti.
Quedarse sentados a esperar es invitar al desastre.
El Maestro Kenobi no est de acuerdo.
El Maestro Kenobi se ve atado por las rdenes explic Anakin. No aprovechar
la oportunidad para hacer algo que el Consejo Jedi no le ha pedido explcitamente.
Padm inclin la cabeza y examin con ms cuidado a ese impetuoso joven. No era
la disciplina la principal norma de los Caballeros Jedi? No se vean sujetos por ella, de
forma estricta, a la estructura de la Orden y a su Cdigo?
El Maestro Kenobi no es como su Maestro dijo Anakin. El Maestro Qui-Gon
comprenda la necesidad de tener iniciativa y de pensar de forma independiente. Si no
fuera as, me habra dejado en Tatooine.
Y t eres ms como el Maestro Qui-Gon?
Acepto los deberes que se me encomiendan, pero exijo la libertad necesaria para
poder llevarlos a su adecuada conclusin.
Exiges?
Anakin sonri y se encogi de hombros.
Bueno, como mnimo la pido.
Y cuando no puedes obtener las respuestas que buscas, las improvisas repuso
Padm con una sonrisa reveladora, como si en el fondo slo se burlara a medias de l.
Hago todo lo que puedo con cada problema que me encuentro fue lo ms que
llegara a admitir Anakin.
Y quedarte aqu vigilndome no es tu forma de actuar.
Podramos estar haciendo cosas mejores y ms directas dijo Anakin, y en su voz
haba un doble sentido que intrig a Padm y le hizo taparse an ms con el salto de
cama. Si cogisemos al asesino, podramos descubrir el origen de estos atentados
explic con rapidez el padawan, desviando rpidamente la conversacin a un nivel profesional. En cualquier caso, usted estara ms a salvo, y nuestro deber se simplificara.
La mente le daba vueltas a Padm mientras intentaba adivinar los pensamientos y las
motivaciones de Anakin. l la sorprenda con cada palabra, sobre todo porque era un
padawan de Jedi, pero al mismo tiempo no la sorprenda, dado el fuego que vea con toda
claridad en sus ojos azules. Vea que en esos ojos ardientes y demasiado apasionados
bullan los problemas y lo que era ms, vea excitacin y la promesa de emociones.
Y, quiz, la promesa de encontrar a quien intentaba matarla.
***
Obi-Wan sali con precaucin del turboascensor, mirando a derecha e izquierda. Vio
los dos guardias apostados, alertas y preparados, y asinti aprobador hacia ellos. Todos
los pasillos del enorme complejo de apartamentos estaban as, y haban cerrado toda esa
zona concreta, arriba, abajo y junto a las habitaciones de Amidala.
El capitn Typho haba puesto muchos soldados a su disposicin, y los haba situado
bien, controlando el mejor permetro defensivo que Obi-Wan haba visto nunca. Por
supuesto, el Maestro Jedi se alegr mucho de ello, y supo que Typho le estaba facilitando
el trabajo.
Pero no poda relajarse. Typho le haba informado con todo detalle del ataque al
crucero Naboo, y no poda subestimar a los asesinos, sobre todo teniendo en cuenta
todas las precauciones que se haban tomado para proteger la nave, desde transmitir
falsas pistas de entrada a cambiar la plataforma de aterrizaje, as como la cantidad de
cazas destinados a escoltada, tanto los que acompaaban a la nave como los otros
muchos, tanto de Naboo como de la Repblica, que cubrieron cualquier va de ataque
concebible. Los asesinos eran buenos y, desde luego, muy bien relacionados.
Y con toda probabilidad eran muy tenaces.
Pero para poder llegar hasta la senadora Amidala por los pasillos del edificio se
necesitara un ejrcito.
Asinti en direccin a los guardias y recorri todo ese piso, antes de volver satisfecho
al turboascensor.
***
Padm respir hondo, con los pensamientos fijos en las ltimas imgenes de Anakin
cuando ste dej su cuarto. Imgenes de su hermana Sola acudieron a ella, y casi poda
orla burlndose.
La senadora apart todos sus pensamientos, los de Sola y sobre todo los de Anakin, y
se dirigi hacia R2-D2: el pequeo droide permaneca impasible, parado ante la pared
situada junto a la puerta.
Apgate ya le orden Padm.
R2-D2 le respondi con un temeroso "ooooo".
Vamos, R2. No pasa nada. Aqu tenemos proteccin.
El droide lanz otro pitido preocupado, pero extendi una sonda para conectarse al
panel de seguridad de la pared.
Padm volvi a mirar a la puerta, rememorando otra vez la imagen de Anakin, su Jedi
protector alto y delgado. Poda ver sus brillantes ojos azules como si los tuviera delante,
intensos, vigilndola con ms atencin que cualquier cmara de seguridad.
***
Anakin estaba parado en la sala de estar del apartamento de Padm, asimilando el
silencio que le rodeaba, usando la ausencia de ruido fsico para aumentar su conexin
mental con el sutil reino de la Fuerza, sintiendo la vida que le rodeaba con la misma
claridad que percibindola con los cinco sentidos fsicos.
Tena los ojos cerrados, pero poda ver con suficiente claridad la regin que le rodeaba,
poda sentir cualquier perturbacin de la Fuerza.
Anakin abri de pronto los ojos, su mirada se pase por la habitacin, y apart el sable
disparos.
Padm se removi en su cama y lanz un pequeo gemido, en muchos sentidos tan
incmoda con la identidad de su rescatador como con la presencia del asesino. No se
despert del todo, y se limit a agitarse un poco y levantar la cabeza, abriendo los ojos
brevemente antes de enterrar el rostro en la almohada.
No vio al pequeo droide redondo que flotaba al otro lado de las persianas de su
ventana. No vio los brazos mecnicos que salan de l y se pegaban al balcn, ni las
chispas que brotaban de esos brazos mientras el droide desconectaba el sistema de
seguridad. No vio el brazo ms largo que se extendi luego para cortar un agujero en el
cristal, ni oy el pequeo y dbil ruido que hizo el cristal al ser apartado.
Las luces de R2-D2 se encendieron. La cabeza semiesfrica del droide gir sobre s
misma, escaneando la habitacin, emitiendo un "wooo" bajito.
Al no detectar nada anormal, volvi a apagarse.
Fuera, un pequeo tubo se extenda desde la sonda droide, desplazndose hacia el
agujero de la ventana. Arrastrndose por el tubo hasta el interior del dormitorio haba una
pareja de kouhun, gusanos blancos e hinchados, de cuyo costado sobresalan hileras de
negras patas y unas desagradables mandbulas. Pero, por peligrosas que pudieran
parecer esas mandbulas, el verdadero peligro de los kouhun radicaba en el otro extremo,
en el aguijn de la cola rebosante de veneno. Las salvajes kouhun se arrastraron bajando
por las persianas y se dirigieron de inmediato hacia la cama, hacia la mujer dormida.
***
Pareces cansado le dijo Obi-Wan a Anakin en el cuarto contiguo.
El padawan que segua en pie, abri los ojos y sali de su trance. Necesit un
momento para asimilar las palabras y encogerse luego de hombros, sin manifestar su
desacuerdo.
Ya no consigo dormir bien.
Eso no era una sorpresa para Obi-Wan.
Por tu madre?
No s por qu sueo ahora con ella respondi, con voz en la que asomaba la
frustracin. No la veo desde que era nio.
Tu amor por ella siempre fue muy profundo, y lo sigue siendo. Ese no es motivo para
desesperar.
Pero esto es algo ms que... empez a decir Anakin, pero se detuvo, lanz un
suspiro y mene la cabeza. Son sueos o son visiones? Son imgenes de lo ya
sucedido, o cuentan algo que an est por pasar?
Y si son slo sueos? dijo el Maestro Jedi, sonriendo amablemente a travs de
su rala barba. No todos los sueos son una premonicin, una visin o alguna conexin
mstica. Algunos sueos slo son... sueos. Hasta los Jedi tienen sueos, joven padawan.
El muchacho no pareca muy conforme con eso. Volvi a menear la cabeza.
Los sueos pasan con el tiempo le dijo Obi-Wan.
Preferira soar con Padm replic Anakin con una sonrisa traviesa. El mero
hecho de estar otra vez junto a ella es... embriagador.
Obi-Wan frunci el ceo borrando tanto su sonrisa como la de su aprendiz.
Cuida tus pensamientos, Anakin le reprendi con un tono que no dejaba lugar a
dudas. Te traicionan. Tienes un compromiso con la Orden Jedi, y es un compromiso
difcil de romper, y el Jedi que establece ese tipo de relacin no puede comprometerse.
Ese vnculo est prohibido. Lanz un resoplido y mir hacia el cuarto donde dorma la
senadora. Y no olvides que es una poltica. No son de fiar.
No es como los dems miembros del Senado, Maestro protest el aprendiz con
vehemencia.
agarrado. Saba que no deba mirar hacia abajo, pero lo hizo de todos modos, viendo la
atestada ciudad muy, muy abajo.
Una nueva descarga estuvo a punto de arrojarlo hacia ese bullicio.
Actu por instinto, sin pensar en las implicaciones de sus actos, y tante con una
mano, encontrando un cable de alimentacin, y tirando de l detuvo las descargas
elctricas.
Pero eso tambin acab con la energa que mantena al droide a flote.
Los dos cayeron como piedras, las luces de los pisos brillaban estroboscpicas al
pasar junto a ellas.
No voy bien, no voy bien! deca una y otra vez mientras trabajaba frenticamente
por reconectar el cable.
Finalmente lo consigui, las luces del droide volvieron a brillar, y ste se alej con ObiWan colgando desesperadamente de l. El droide no perdi tiempo en volver a atacarle
con descargas elctricas, sino que aguijoneaba sin cesar al Jedi, pero no consigui
quitarse de encima a su tenaz viajero.
***
Anakin no estaba de humor para esperar el turboascensor. Sac el sable lser y abri
las puertas con un golpe diestro, aunque la cabina del turboascensor no estaba cerca de
su piso. No se detuvo a ver si estaba por encima o por debajo de l, limitndose a saltar al
hueco, agarrar con una mano uno de los cables de soporte, apretar fuertemente contra l
un lado del pie, y caer girando hacia abajo. Su mente daba vueltas, intentando recordar la
disposicin del edificio y en qu niveles estaban los diferentes garajes.
De pronto, el sexto sentido que le proporcionaba la Fuerza le alert del peligro.
Rayos! aull, cuando mir hacia abajo para ver al turboascensor subiendo hacia
l.
Se agarr con ms fuerza al cable, y puso la mano horizontal, con la palma hacia
abajo, enviando en esa direccin un tremendo empujn de la Fuerza, no para detener el
ascensor, sino para impulsarse hacia arriba, mantenindose por delante a velocidad
suficiente como para reorientarse y aterrizar en lo alto de la cabina.
Una vez ms sac el sable lser, hundindolo en el cierre de la trampilla superior.
Ignorando los chillidos de los ocupantes de la cabina que tena debajo, abri la trampilla,
se cogi al borde y salt al interior del ascensor mientras apagaba el arma.
El nivel del garaje? pregunt a la pareja de asombrados senadores, un
sullustano y un humano.
En el cuarenta y siete! respondi enseguida el humano.
Demasiado tarde aadi el sullustano, fijndose en la cambiante numeracin de
los pisos.
El diminuto senador empez a decir "El siguiente est en el sesenta y algo", pero
Anakin apret el botn del freno, y cuando eso no result ser lo bastante rpido, recurri
nuevamente a la Fuerza y se apoder con ella del mecanismo de freno, obligndolo a
frenar con ms rapidez.
Los tres cayeron al suelo con el brusco parn, el sullustano con fuerza.
El padawan golpe la puerta, gritando para que se abriera. Una mano en su hombro le
detuvo, y se volvi para ver que el senador humano avanzaba un paso y alzaba un dedo
en un gesto que peda al impaciente joven Jedi que esperase.
El senador apret un botn, claramente marcado en el panel de control, y la puerta del
turboascensor se abri.
La cabina estaba por encima del nivel del suelo, y Anakin tuvo que tumbarse pasar por
la abertura para poder llegar al piso. Una vez all, corri frenticamente, primero a la
izquierda y despus a la derecha, localizando por fin un balcn que daba al garaje. Corri
y salt sobre la barandilla, cayendo junto a una hilera de speeder aparcados. Haba uno
abierto, amarillo y de morro achatado, as que subi a l de un salto, lo encendi y
despeg, abandonando la plataforma y ascendiendo ms y ms en direccin a la ruta de
trfico que se deslizaba ms arriba.
Intent recuperar la compostura mientras ascenda. En qu lado del edificio se
encontraba? Por donde se haba alejado Obi-Wan? En qu ngulo se haba
desplazado el droide?
Mientras intentaba dilucidar todo esto, se dio cuenta de que slo haba dos cosas que
podran ponerlo tras la pista de su Maestro, o bien la suerte o...
El padawan volvi a sumirse en la Fuerza, buscando la sensacin que identificaba
como su Maestro Jedi.
***
Zam Wesell se apoy en un costado de su speeder, tamborileando impaciente sus
enguantados dedos contra la capota del viejo vehculo. Llevaba puesto un enorme casco
prpura, con una cua delantera y slida, a excepcin de un pequeo rectngulo situado
a la altura de los ojos, que ocultaba su mimetizada belleza, mientras su ajustado traje gris
revelaba todas sus curvas femeninas.
En ese momento, no pensaba mucho en ello, pues en su actual misin lo ms
importante era no hacerse notar. Ms de una vez haba aceptado encargos donde le
haban sido de gran utilidad sus mimticas artimaas femeninas, donde haba utilizado la
evidente debilidad del macho para acercarse a su objetivo.
Pero esas artimaas no serviran en esta misin, y lo saba. Esta vez tena que matar a
una mujer, una senadora, y que estaba muy protegida por gente tan devota a su persona,
tan protectora como lo sera un padre para con sus hijos. Se pregunt qu poda haber
hecho esa mujer para provocar la ira de quienes la haban contratado.
O, al menos, empez a preguntrselo, como se lo haba empezado a preguntar
muchas veces antes, desde que Jango la contrat para matarla. Pero la asesina
profesional nunca permita que sus pensamientos siguieran esos derroteros. No era
asunto suyo. Ella ni pensaba valorar la moral de nadie, ni decida cul era el valor del
encargo, ni si haba alguna justicia o injusticia implcitas en l. Slo era un instrumento,
una mquina en muchos sentidos. Era una prolongacin de quien la pagaba, y nada ms.
Jango le haba encargado matar a Amidala y ella matara a Amidala, dara media vuelta
y cobrara el precio prometido, para despus ir a encargarse de otro trabajo. La cosa era
as de limpia y sencilla.
Le resultaba difcil creer a Zam que la carga explosiva que consigui ocultar en la
plataforma de aterrizaje no hubiera hecho el trabajo, pero haba aprendido la leccin, y se
haba dado cuenta de que el punto dbil de la senadora Amidala no era fcilmente
discernible ni utilizable.
La metamorfa golpe con el puo el techo del speeder. Odiaba que le hubieran
obligado a recurrir a alguien externo, para conseguir una sonda droide que hiciera el
trabajo que tanto le gustaba hacer en persona.
Pero los rumores apuntaban a que haba varios Jedi vigilando a Amidala, y Zam tena
pocos deseos de enfrentarse a uno de esos fastidiosos fanticos.
Mir al interior del speeder, a la mquina temporal de la consola, y asinti hoscamente.
El trabajo deba estar ya hecho. Deban haber sido entregados los venenosos kouhun, y
bastaba con un simple araazo de su venenoso aguijn.
Zam se incorpor de pronto, sintiendo algo, una repentina sensacin de incomodidad.
Oy un grito, de sorpresa o de miedo, y mir a su alrededor, y sus ojos se desorbitaron
a travs del rectngulo recortado del casco. Contempl con asombro a su sonda droide, a
su asesino programado, desplazndose por entre los altos edilicios de Coruscant, con un
hombre vestido como un Jedi agarrado a l! Pero el miedo de Zam disminuy en seguida
y su sonrisa se ampli al ver que el droide segua su programacin e iniciaba una
maniobra defensiva. Choc contra el costado de un edificio, casi quitndose al Jedi de
encima, y cuando eso no tuvo resultado, volvi a la ruta de trfico, situndose detrs de
un speeder, justo sobre el tubo de escape del vehculo.
El Jedi se retorci y encogi, arreglndoselas de algn modo para mantenerse lejos del
tubo de escape, por lo que el droide se desvi hacia un costado e inici una tctica
diferente: volar bajo sobre la cima de un edificio.
Zam miraba con atencin el espectculo. Estaba realmente impresionada por la
manera en que el Jedi se negaba a soltarse, y optaba por encoger las piernas lo bastante
como para correr a lo largo del tejado cuando el droide plane por encima de l. Oh, era
muy bueno!
La situacin resultaba muy entretenida para la confiada cazadora de recompensas,
pero todo tena un lmite.
Zam alarg la mano al interior del speeder y sac de l un largo rifle lser, que se llev
al hombro con gesto casual. Realiz una serie de disparos y las explosiones se
sucedieron alrededor del Jedi y el droide.
Apart la cabeza del arma, asombrada al ver que el habilidoso hombre se las haba
arreglado para evitar los disparos, esquivndolos o, musit, usando sus poderes de Jedi
para desviarlos.
Desva esto dijo, volviendo a alzar el rifle. Apunt al pecho del Jedi, levant un
poco el can y apret el gatillo.
La sonda droide explot.
El Jedi cay, desapareciendo de la vista.
Zam lanz un suspiro y se encogi de hombros, dicindose que el coste de la sonda
droide bien haba valido el espectculo. Y con suerte tambin le habra valido un xito. Si
la senadora Amidala estaba muerta en su habitacin, su coste sera algo muy pequeo al
lado de la recompensa, pues sta exceda cualquier cantidad que Zam hubiera podido
esperarse cobrar.
Devolvi el rifle al speeder, y se meti dentro de l, despegando a continuacin hacia
las pistas de trfico de Coruscant.
***
Obi-Wan grit al caer... diez pisos... veinte. No haba nada en sus habilidades de Jedi
que pudiera salvarlo. Mir frenticamente a su alrededor, pero no encontr nada, ni
asideros, ni plataformas, ni toldos de gruesa y acolchada tela.
Nada. Slo quinientos pisos ms hasta el suelo!
Intent encontrar su sentimiento de calma, caer en la Fuerza y aceptar ese final al que
no daba la bienvenida.
Y, entonces, un speeder descendi hasta ponerse a su lado y vio la sonrisa presumida
de su indisciplinado padawan, y nunca en su vida fue Obi-Wan ms feliz de ver algo.
Los autoestopistas suelen esperar en las plataformas le inform Anakin,
acercndole el vehculo lo bastante como para que pudiera cogerse a l. Pero es una
idea novedosa. Atrae la atencin de los vehculos que pasan.
Obi-Wan estaba demasiado ocupado agarrndose e intentando llegar al asiento del
pasajero como para ofrecerle una rplica. Finalmente, consigui sentarse.
Casi te pierdo coment el padawan.
No me digas. Por qu has tardado tanto?
Anakin se recost en el asiento, posando el brazo izquierdo en la puerta del vehculo
descapotable y asumiendo una postura casual.
Oh, ver, Maestro dijo impertinente. Es que no consegua encontrar un speeder
que me gustase. Uno con la cabina abierta, claro, y con la velocidad necesaria para dar
alcance al droide. Y despus tuve que encontrar uno del color adecuado...
All! grit Obi-Wan, sealando al speeder que cada vez estaba ms cerca,
reconocindolo como aquel que estaba junto a quien le haba disparado. Volaba por
encima de ellos, y Anakin tir del volante y la palanca para iniciar su persecucin.
Una mano sosteniendo un lser sali casi de inmediato de la ventana abierta del
speeder perseguido, dirigindoles una serie de disparos.
Si emplearas tanto tiempo en mejorar tu dominio del sable como el que empleas en
tu ingenio, joven padawan, seras mejor espadachn que el Maestro Yoda! dijo Obi-Wan,
y se agach mientras se vea sacudido por los giros evasivos que efectuaba su aprendiz.
Crea que eso ya lo haba hecho.
Slo en tu mente, joven padawan respondi el Maestro Jedi, antes de lanzar un
pequeo grito y agacharse por instinto mientras Anakin entraba y sala del trfico,
esquivando en poco espacio a varios vehculos. Cuidado! Despacio! Sabes que no
me gusta que hagas esto!
Perdona. Olvid que no te gusta volar, Maestro repuso el aprendiz, alzando la voz
cuando descendi de golpe para esquivar otro disparo lser de la tenaz
cazarrecompensas.
No me molesta volar. Pero lo que t haces es suicida!
Sus palabras se quedaron casi bloqueadas en su garganta, en la boca de su
estmago, cuando Anakin gir bruscamente a la derecha, descendiendo bruscamente,
acelerando y torciendo a la izquierda al tiempo que levantaba el morro, atravesando en
uno y otro sentido la ruta de trfico para volver a situarse detrs de su presa, mientras
esta les lanzaba otra andanada de disparos lser.
Entonces, la cazadora de recompensas se desplaz de pronto a un costado, y los dos
Jedi miraron boquiabiertos, ahogados sus gritos por un tren transbordador que cruzaba
justo delante de ellos.
Obi-Wan volvi a saborear la bilis, pero el padawan se las ingeni para evitar el tren de
algn modo y esquivarlo saliendo al otro lado. El Maestro Jedi mir a su aprendiz, que
haba asumido una pose casual, controlada.
Maestro, ya sabes que vuelo desde antes de poder andar dijo ste con una sonrisa
traviesa. Soy muy bueno en esto.
Pues aminora le indic Obi-Wan en un tono que indicaba que el digno Caballero
Jedi estaba a punto de vomitar.
Anakin lo ignor, continuando la persecucin hasta una hilera de transportes gigantes.
Siguieron volando en uno y otro sentido, atajando a travs del trfico, por encima, por
debajo y alrededor de los edificios, sin perder nunca de vista a su presa. El joven Jedi
inclin al mximo su vehculo, rozando el costado de un edificio.
No puede escapar presumi el padawan. Est desesperado.
Estupendo respondi su Maestro con sequedad. Oh, espera. No te metas por
ah! aadi cuando el speeder que tenan delante se meti en el tnel de un transporte.
Pero Anakin entr en el interior, para salir un instante despus, perseguido por un
enorme tren, con Obi-Wan gritando casi con tanta fuerza como la sirena del transporte.
Sabes que no me gusta que hagas eso!
Perdona, Maestro respondi el aprendiz poco convincente. No te preocupes.
Ese tipo se matar en cualquier momento.
Pues que lo haga l solo!
Observaron que la asesina volva al trfico, metindose en direccin contraria por una
ruta congestionada.
Anakin fue tras ella.
Los dos vehculos zigzaguearon salvaje y frenticamente, brotando ocasionales
disparos Iser del que iba en vanguardia. Y entonces, de pronto, ste aceler, elev el
Obi-Wan se inclin sobre el borde y mir hacia abajo, viendo cmo Anakin caa unos
cinco pisos, antes de aterrizar en el techo de un speeder muy familiar que en ese
momento pasaba bajo ellos.
Le odio cuando hace eso murmur Obi-Wan incrdulo, meneando la cabeza.
***
Zam Wesell viajaba rozando los edificios, mantenindose al lado de las principales
pistas de trfico. No saba si la sonda droide habra completado su misin con xito, pero
en ese momento se senta muy bien por haber superado a los dos Jedi.
De pronto, su speeder se tambale por un impacto repentino. Al principio pens que
haba sido alcanzado por un lser, pero entonces, tras buscar los posibles daos, se dio
cuenta de cul haba sido el proyectil y que, de algn modo, haba aterrizado en su techo.
Zam dio marcha atrs, antes de acelerar al mximo, lanzando al vehculo hacia
adelante. La fuerza de la repentina aceleracin casi arroja a Anakin del aerocoche,
hacindole resbalar sobre la carrocera, pero l se aferr tenaz a la parte de atrs y, para
desesperacin de Zam, incluso empez a arrastrarse hacia la cabina.
La cazarrecompensas pis el freno con una sonrisa burlona, y Anakin cay rebotando
hacia adelante.
Pero el tenaz Jedi se agarr a uno de los tridentes gemelos de la parte delantera del
vehculo, quedndose otra vez colgado de l.
Zam aceler y busc la pistola lser, lanzando una serie de disparos en direccin a
Anakin. Pero el ngulo de tiro no era el ms apropiado y no consigui darle con ninguno.
Y ah volva a estar, trepando tenazmente hacia el techo del vehculo, pese a todas las
maniobras evasivas. Su forma clawdita volvi a ella, repentina y rpidamente, cuando
perdi la concentracin, pero se recuper en seguida.
Maldijo entre dientes y volvi a meterse en el trfico, intentando trazar algn plan para
librarse del insistente Jedi. Volvi a sus maniobras evasivas, esquivando a otros
aerocoches, pensando que si se acercaba mucho a ellos podra conseguir que los tubos
de escape acabaran con el loco que llevaba agarrado a la capota.
Ya casi estaba decidida a hacer eso cuando, de pronto, una brillante hoja de energa
azul cort el techo de su speeder y pas junto a ella. Alz la mirada para ser al tenaz Jedi
abrindose paso por el techo.
Gir bruscamente y le dispar una y otra vez. Por fin, vio aliviada cmo un disparo le
haca perder el sable lser de la mano, aunque no supo decir si le haba arrancado la
mano junto al arma.
***
Obi-Wan consigui localizar finalmente el speeder de Zam, con Anakin agarrado a l,
cuando el sable lser cay de la mano del padawan.
El Maestro Jedi neg con la cabeza y dirigi su vehculo hacia abajo en ruta de
intercepcin.
***
Anakin meti la mano por el agujero del techo y Zam levant el lser en su direccin. El
no intent cogerla, limitndose a mantener la mano extendida, y una fuerza invisible
arranc el arma de la mano de la mujer antes de que sta pudiera disparar, depositndola
en poder del Jedi.
No! aull la cazarrecompensas, con la boca abierta por la sorpresa. Se levant de
su asiento, soltando los controles del vehculo para coger la pistola con ambas manos.
Obi-Wan volvi a retenerlo, apartando por fin su terrible mirada y dejando que Anakin
cogiera el arma y volviera a colgrsela del cinto.
Pero no la has aprendido, Anakin dijo el Maestro Jedi, dndose la vuelta.
Lo intento, Maestro.
Obi-Wan reconoci que haba sinceridad en su voz, y quiz algo de pesar, y eso le
record las difciles circunstancias en que Anakin haba entrado en la Orden. Era
demasiado mayor, tena casi diez aos de edad, y el Maestro Qui-Gon le hizo entrar sin
permiso, sin la bendicin del Consejo Jedi. El Maestro Yoda haba visto un peligro
potencial en el joven Anakin Skywalker. Nunca haban encontrado a nadie que fuera ms
poderoso en la Fuerza como l, en trminos de puro potencial. Pero la Orden Jedi sola
requerir un entrenamiento desde la edad ms temprana posible. La Fuerza era una
herramienta demasiado poderosa. Pero no, no era una herramienta, y en eso radicaba el
problema. Un Jedi poco sabio poda llegar a considerar a la Fuerza como una herramienta, un medio para alcanzar sus propios fines. Pero un verdadero Jedi comprenda que la
Fuerza era un compaero en un viaje conjunto, en un sendero comn para alcalizar la
verdadera armona y comprensin
Al morir Qui-Gon a manos de un Lord Sith, el Consejo Jedi recapacit en su decisin
sobre el joven Anakin, y permiti que su entrenamiento se llevase a cabo, y Obi-Wan
cumpli la promesa que haba hecho a Qui-Gon de tomar bajo su tutela a ese joven de
tanto talento. El Consejo haba dudado al respecto, y era evidente que no estaba muy
satisfecho. Yoda pareci casi resignado a ello, como si fuese un camino que no poda
rechazarse, en vez de uno que habra recorrido impaciente y dispuesto. Se rumoreaba
que Anakin era el Elegido, el que traera el equilibrio a la Fuerza.
Obi-Wan no estaba seguro de lo que significaba eso, y le inquietaba. Mir a Anakin,
que esperaba paciente a su lado, adecuadamente alicado tras la reprobacin, y se
consol en esa imagen, en ese joven increblemente afectivo, algo terco y evidentemente
imprudente.
Ocult una sonrisa slo porque no servira de nada que Anakin se creyera tan
fcilmente perdonado por sus precipitados actos y la prdida de su arma.
Tuvo que disimular la risa como si fuera tos. Despus de todo, no haba sido l quien
haba saltado por una ventana a cien pisos de altura?
El Maestro Jedi entr el primero en el club de juego. Aliengenas y humanos se
mezclaban en el humeante aire, tomando bebidas de todos los colores y fumando en
pipas llenas de plantas exticas. Muchas de las tnicas evidenciaban bultos que
recordaban armas y al mirar a su alrededor, los dos Jedi comprendieron que todos los
presentes eran amenazas potenciales.
Por qu pensar que acabars siendo mi muerte? coment Obi-Wan por encima
del ruido.
No digas eso, Maestro replic Anakin con toda seriedad, y la intensidad de su tono
sorprendi a Obi-Wan. Eres lo ms parecido que tengo a un padre. Te respeto, y no
quiero causarte dao alguno.
Por qu, entonces, no me haces caso?
Lo har dijo Anakin vehemente. Mejorar. Lo prometo.
Obi-Wan asinti y mir a su alrededor.
Le ves?
Creo que es una mujer.
Entonces, ten ms cuidado an repuso su Maestro con un bufido.
Y creo que es una metamorfa.
Ve a buscarla dijo Obi-Wan, moviendo la cabeza hacia la gente que tena delante,
para despus ir en direccin contraria.
A dnde vas, Maestro?
A beber algo.
Anakin parpade sorprendido al ver que su Maestro se diriga a la barra. Quiso ir tras
l, para preguntarle algo ms, pero record la reprimenda que acababa de recibir y su
promesa de hacerlo mejor, de obedecer a su Maestro. Se volvi y empez a moverse
entre la multitud, intentando conservar la calma ante la oleada de caras que lo miraban, la
mayora con evidente sospecha, algunas de forma claramente hostil.
Obi-Wan le observ unos momentos por el rabillo del ojo, desde la barra. Hizo una
sea al barman y contempl cmo ponan un vaso ante l, y lo llenaban de un lquido
ambarino.
Quieres comprar pldoras letales? dijo una voz gutural a su lado.
Obi-Wan ni se molest en volverse para mirar a quien hablaba, que luca una espesa
mata de cabello negro, del que sobresalan dos antenas como si fueran cuernos rizados.
Nadie tiene pldoras letales mejores que las de Elan Sleazebaggano aadi el
rufin con una sonrisa completamente malvola.
T no quieres venderme pldoras letales dijo el Jedi con frialdad, agitando
ligeramente los dedos, haciendo que la Fuerza envolviera su voz.
Yo no quiero venderte pldoras letales repiti obediente Elan Sleazebaggano.
El Jedi volvi a mover los dedos.
Quieres irte a casa y replantearte tu vida.
Quiero irme a casa y replantearme mi vida acept rpidamente Elan, dando media
vuelta y alejndose.
Obi-Wan saci su vaso y pidi al barman que volviera a llenarlo.
Anakin continuaba buscando entre la multitud, a corta distancia de l. Le pareca que
algo no marchaba bien, pero, qu otra cosa poda esperarse en un lugar tan miserable?
Aun as, una sensacin le carcoma, una maldad que pareca estar por encima de lo que
poda esperarse encontrar en ese sitio.
No lleg a ver cmo se desenfundaba la pistola lser, ni vio cmo se alzaba apuntando
a la aparentemente desprevenida espalda de Obi-Wan.
Pero sinti...
Anakin se gir al mismo tiempo que Obi-Wan, para ver cmo su Maestro se volva,
encendiendo su sable lser, en un hermoso y elegante giro, perfectamente equilibrado. Le
pareci que se mova a cmara lenta, aunque, por supuesto, se mova con una velocidad
y una precisin letales cuando la hoja del lser, azul como la de Anakin, traz un
movimiento vertical, seguido de un segundo. La presunta asesina, pues al no llevar el
casco poda verse con claridad que era una mujer, chill de dolor cuando su mano,
aferrando todava el lser, cay al suelo cortada a la altura del codo.
Todo el local se puso en movimiento, y Anakin corri junto a su Maestro, mientras los
clientes del club se sobresaltaban a su alrededor, llenos de nervioso mpetu.
Calma! dijo en voz alta Anakin, levantando las manos en el aire, imbuyendo su
voz con el poder de la Fuerza. Es un asunto oficial. Sigan bebiendo.
Despacio, muy despacio, el club recuper su atmsfera habitual, y las conversaciones
se reanudaron. Pareciendo poco preocupado, Obi-Wan se acerc a Anakin para ayudarle,
y entre los dos sacaron fuera a la asesina.
La depositaron suavemente en el suelo, y ella empez a despertarse cuando Obi-Wan
le examinaba el brazo herido.
Ella gru con ferocidad e hizo una mueca de dolor, mirando con odio todo el tiempo a
los dos Jedi.
Sabes a quin intentabas matar? le pregunt Obi-Wan.
A la senadora de Naboo dijo Zam Wesell, como si eso no tuviera importancia.
Quin te contrat?
Se limit a mirarle en respuesta.
Slo era un trabajo.
Dnoslo! exigi Anakin, dando un paso amenazador hacia ella. La
Captulo 9
Anakin guardaba silencio en la cmara del Consejo Jedi, rodeado por los Maestros de
la Orden. A su lado estaba Obi-Wan, su Maestro, pero no uno de los Maestros. Al igual
que la mayora de los diez mil Jedi que existan, Obi-Wan era un Caballero, pero los
pocos selectos que se sentaban en esa sala eran Maestros, los miembros de posicin
ms elevada dentro de la Orden. Anakin nunca se haba sentido cmodo en tan estimable
compaa. Saba que ms de la mitad de los Maestros Jedi all sentados haban
expresado serias dudas sobre su ingreso en la Orden, a la avanzada edad de diez aos.
Saba que algunos de ellos seguan teniendo esas dudas, por mucho que Yoda hubiera
decidido la votacin, permitindole aprender bajo la tutela de Obi-Wan.
A ese cazador de recompensas encontrar debes, Obi-Wan dijo el Maestro Yoda,
mientras los dems se pasaban unos a otros el dardo txico.
Y, lo que es ms importante, descubrir para quin trabaja aadi Mace Windu.
Qu suceder con la senadora Amidala? pregunt Obi-Wan. Necesitar
proteccin.
Anakin, anticipndose a lo que podra decirse a continuacin, se irgui cuando Yoda
pos en l la mirada.
Esa labor de tu padawan ser.
Anakin sinti que el corazn le daba un brinco en el pecho al or la declaracin de
Yoda, tanto por la confianza que obviamente se depositaba en l, como por ser una
misin con la que saba que disfrutara.
Anakin, escolta a la senadora de vuelta a su planeta natal de Naboo aadi Mace
. All estar ms a salvo. Y no usis un transporte registrado. Viajad como refugiados.
Anakin asinti mientras se le explicaba la misin, pero enseguida supo que su
cumplimiento entraara unos cuantos obstculos.
Como lder de la oposicin al Acta de Creacin Militar, ser muy difcil convencer a la
senadora Amidala para que deje la capital.
Hasta que ese asesino cogido sea, nuestro juicio deber respetar replic Yoda.
Pero s lo mucho que le importa esa votacin, Maestro replico Anakin, asintiendo
. Le importa ms ganar esa votacin que...
Anakin le interrumpi Mace, acude al Senado y pide al Canciller Palpatine que
hable con ella.
El tono de su voz dejaba muy claro que ya haban dedicado tiempo suficiente a ese
tema. El Caballero Jedi y su padawan tenan sus misiones, y Yoda les hizo salir con un
asentimiento de la cabeza.
Anakin empez a decir algo ms, pero Obi-Wan le cogi del brazo casi de inmediato, y
lo gui fuera de la sala.
Yo slo iba a explicar lo mucho que le importa a Padm esa votacin dijo Anakin
una vez salieron los dos.
Dejaste muy claros cules eran los sentimientos de la senadora Amidala. Por eso, el
Maestro Windu te pidi que hicieras intervenir al Canciller.
Los dos caminaron pasillo abajo, Anakin conteniendo cualquier pregunta que acuda a
sus labios.
El Consejo Jedi lo comprende, Anakin remarc Obi-Wan.
S, Maestro.
Debes confiar en ellos, Anakin.
S, Maestro.
Su respuesta fue automtica. Su mente ya haba dejado atrs ese tema. Saba que no
sera fcil convencer a Padm para que dejara el planeta antes de la votacin, pero la
verdad es que eso apenas le importaba. Lo importante era que estara a su lado, velando
por ella. Con Obi-Wan buscando al cazador de recompensas, Padm sera su nica
mientras los tres caminaban por los pasillos del Templo Jedi. No est listo para que se
le asigne una misin en solitario.
De su decisin el Consejo seguro est, Obi-Wan dijo Yoda.
El muchacho tiene dones excepcionales se manifest de acuerdo Mace.
Pero sigue teniendo mucho que aprender, Maestro explic Obi-Wan. Esos dones
le han hecho... bueno, arrogante.
S, s acept Yoda. Cada vez ms comn entre los Jedi, ese defecto es.
Demasiado seguros de s mismos estn. Hasta los Jedi ms antiguos y ms
experimentados.
Obi-Wan medit en esas palabras, asintiendo con la cabeza. Desde luego eran ciertas,
y las condiciones actuales de los Jedi resultaban preocupantes en aquellos tiempos de
creciente tensin, habiendo tantos lejos de Coruscant. Y, acaso la arrogancia no haba
jugado un importante papel en la decisin del Conde Dooku de abandonar la Orden, y la
Repblica?
Recuerda, Obi-Wan recalc Mace. Si la profeca es cierta, tu aprendiz es el
nico que puede devolver el equilibrio a la Fuerza.
Cmo iba a olvidar Obi-Wan ese pequeo detalle? Qui-Gon haba sido el primero en
notarlo, el primero en predecir que sera Anakin quien hiciera realidad la profeca. Lo que
ni Qui-Gon ni nadie haba podido explicar era qu significaba exactamente eso de llevar el
equilibrio a la Fuerza.
Siempre que siga el camino adecuado le dijo el Caballero Jedi a los dos Maestros,
y ninguno de ellos le corrigi.
De tus propios deberes, ocuparte debes le record Yoda, haciendo que la mente
de Obi-Wan se apartara de sus preocupaciones. Cuando el misterio de la asesina
resuelto sea, quiz otros enigmas aclarados estn.
S, Maestro replic Obi-Wan, y alz a la altura de sus ojos el pequeo dardo que
haba cogido de la clawdita muerta.
***
Shmi Skywalker Lars baj con manos delicadas la lisa cubierta dorada sobre el delgado
droide, colocndola en su sitio. Sonri a C-3PO y, aunque el rostro del droide no poda
sonrer, saba que l estaba complacido a su curioso modo de droide. Se haba quejado
muchas veces de que la arena se le meta entre los circuitos, mellndole las fundas de
silicio, e incluso abrindose paso entre ellas y provocndole calambrazos algunas
ocasiones. Y ahora Shmi se ocupaba de ese problema, terminando lo que Anakin haba
empezado al construir el droide.
Ya? consigui preguntar en voz alta, con los labios hinchados por la sangre
seca. No, se daba cuenta de que no era ya. Haban pasado muchos das desde que
cubri a C-3PO. O haban sido semanas? Quiz aos? Los mismos que haca que
Cliegg la llev a su granja de humedad. S, en el garaje haba cubiertas de repuesto,
situadas contra la pared, junto a una vieja mesa de trabajo.
Lo recordaba con mucha claridad, pero no tena ni idea de cundo haba sido eso.
Y ahora... ahora estaba en alguna parte.
No poda abrir los ojos para mirar a su alrededor: en este momento careca de fuerzas
para hacerlo, y la sangre que los cubra se haba secado, volviendo doloroso cualquier
parpadeo.
Le pareci curioso que los prpados fueran el nico lugar de su cuerpo donde senta
autntico dolor. Crea que estaba herida.
Crea que...
Shmi oy algo detrs de ella. Pisadas sigilosas? Seguidlas de unos murmullos. S,
siempre estaban murmurando.
Sus pensamientos subieron a C-3PO, al pobre C-3PO, que segua necesitando que le
cubrieran los castigados brazos. Levant con suavidad la cubierta...
Oy un chasquido cortante, o saba que era cortante porque lo oa muy lejos, y sinti
un roce en la espalda.
En su espalda ya no le quedaban nervios que sintieran con ms intensidad la
mordedura del ltigo.
Captulo 10
Anakin Skywalker y Jar Jar Binks estaban parados ante la puerta que separaba el
dormitorio de Padm de la antesala, donde Obi-Wan y l haban estado de vigilancia la
noche anterior. Miraron a la ventana rota que haba ms all y contemplaron la lnea del
cielo de Coruscant, con sus interminables rutas de trfico.
Padm y su ayudante Dorm se afanaban en el dormitorio, preparando juntas el
equipaje, y por sus rpidos movimientos, tanto Anakin como Jar Jar supieron que haran
bien en mantenerse a distancia de la molesta y enfurecida senadora. Tal y como haban
solicitado los Jedi, el Canciller Palpatine haba intercedido para pedir a Padm que regresara a Naboo. Ella haba aceptado, pero eso no significaba que le gustase.
Padm se enderez lanzando un profundo suspiro, llevndose una mano a los riones,
que le dolan de tanto agacharse. Volvi a suspirar y se situ ante los dos observadores.
Voy a tomarme una larga temporada de permiso le dijo a Jar Jar, con voz grave y
sombra, como si deseara imbuir algo de seriedad en el atolondrado gungan. Tienes la
responsabilidad de ocupar mi lugar en el Senado. S que puedo contar contigo, delegado
Binks.
Misa honrado barbot Jar Jar en respuesta, cuadrndose, pero su cabeza se
tambaleaba y sus orejas se agitaban. Se poda vestir a un gungan como a un dignatario,
pero no se cambiaba tan fcilmente la naturaleza de una criatura as.
Cmo? repuso Padm, con voz dura que evidenciaba algo ms que una ligera
exasperacin. Estaba confiando a Jar Jar algo importante, y no estaba muy contenta de
verle actuar de manera tan atolondrada.
Claramente avergonzado, Jar Jar se aclar la garganta y se estir un poco ms.
Misa honrado de tomar esta pesada carga de vosa. Misa aceptarla con mucha...
mucha humildad y da...
Jar Jar, no deseo entretenerte ms le interrumpi Padm. Estoy segura de que
tienes mucho que hacer.
S, milady.
El gungan se volvi y se march tras hacer una gran reverencia, como si la usara para
ocultar el hecho de que estaba rojo como un cangrejo de fuego darelliano, sonriendo a
Anakin al pasar junto a l.
Los ojos de ste siguieron al gungan, pero la tranquilidad o el sentimiento de calma que
pudiera sentir por ello desapareci un instante despus, cuando Padm se dirigi a l en
un tono que le recordaba que la mujer no estaba del mejor de los humores.
No me gusta la idea de esconderme dijo enfticamente.
No se preocupe. Ahora que el Consejo ha ordenado una investigacin, el Maestro
Obi-Wan no tardar mucho en descubrir quin contrat a esa cazarrecompensas.
Debimos hacer esto desde un principio. Es preferible tomar la ofensiva contra una
amenaza as, y descubrir su origen, a limitarse a reaccionar ante la situacin.
Quiso continuar hablando, reclamar el mrito por haber solicitado dicha investigacin
desde un principio, hacer saber a Padm que l siempre haba tenido razn y que el
Consejo haba necesitado todo ese tiempo para llegar a la misma conclusin que l. Pero
poda darse cuenta de que los ojos de ella empezaban a ponerse vidriosos, as que se
call y la dej hablar.
Y mientras tu Maestro investiga, yo tengo que esconderme.
Eso es lo ms prudente, s.
Padm lanz un suspiro de frustracin.
No he trabajado durante todo un ao para acabar con el Acta de Creacin Militar
para luego no estar presente cuando se vote!
A veces debemos olvidarnos de nuestro orgullo y hacer lo que se nos pide replic
Anakin: era una afirmacin poco convincente para venir de l y, apenas dijo esas
Captulo 11
El gran Templo Jedi era un lugar de meditacin y de duro entrenamiento, pero tambin
lo era del saber. Los Jedi eran por tradicin tanto Guardianes de la Paz como del
conocimiento. Bajo sus altos techos, y bordeando el gran pasillo principal del Templo, se
hallaban una serie de cubculos de cristal, salas de anlisis llenas de droides de diferentes
formas y tamaos, y con diferentes tareas.
Obi-Wan pensaba en Anakin y en Padm mientras recorra el Templo. Se pregunt, no
por primera vez y ciertamente no por ltima, si habra sido sabio enviar a Anakin con la
senadora. La vehemencia con que el padawan haba aceptado su nueva misin
despertaba una alarma en Obi-Wan pero aun as haba permitido que se fuera, dado que
l estara muy ocupado siguiendo la pista que esperaba poder encontrar en aquel lugar,
descubriendo el origen de los atentados contra Amidala.
Los cubculos de anlisis estaban ese da tan ocupados como siempre, con estudiantes
y Maestros colaborando por igual en su estudio. Obi-Wan encontr un cubculo
desocupado, con un droide SP-4 de anlisis, justo del tipo que necesitaba. Se sent ante
la consola, y el droide respondi de inmediato abriendo una bandeja.
Site el objeto a analizar en la bandeja sensora, por favor dijo la voz metlica del
droide. Obi-Wan estaba sacando ya el dardo txico que haba matado a la
cazarrecompensas subcontratada.
En cuanto la bandeja se retrajo, la pantalla que tena delante se ilumin y empez a
proyectar una serie de diagramas y listas de datos.
Es un dardo txico explic el Jedi al SP-4. Necesito saber de dnde viene y
quin lo hizo.
Un momento, por favor.
Aparecieron ms diagramas, ms ristras de datos, y la pantalla se detuvo, mostrando
un dardo similar. Pero no era igual, y los grficos volvieron a desfilar. Imgenes del dardo
brillaron ante el Jedi, sobreimpuestas a diagramas de objetos similares. No se encontraba
ninguna coincidencia.
La pantalla se qued en blanco. La bandeja volvi a abrirse.
Como puede ver en la pantalla, el arma del anlisis no existe en ninguna cultura
conocida explic SP-4. Las marcas no han podido identificarse. Probablemente las
habr hecho algn guerrero sin relacin con una cultura conocida. Retrelo de la bandeja
sensora, por favor.
Perdn? Puede volver a intentarlo? repuso Obi-Wan con voz que no ocultaba la
frustracin que senta.
Maestro Jedi, nuestros registros son exhaustivos. Cubren el ochenta por ciento de la
galaxia. Si yo no puedo decirle cul es su origen, no podr hacerlo nadie.
Obi-Wan cogi el dardo, mir al droide y lanz un suspiro, no muy seguro de estar de
acuerdo con esa ltima afirmacin.
Gracias por la ayuda dijo, preguntndose si los SP-4 estaran equipados para
comprender las inflexiones del sarcasmo. Quiz t no hayas podido averiguarlo, pero
creo conocer a alguien que s podr.
Los porcentajes no indican una posibilidad semejante empez a replicar el SP-4,
iniciando una disertacin sobre lo completos que eran sus bancos de datos, lo inigualable
de su capacidad de bsqueda, la...
No importaba, pues haca rato que Obi-Wan se haba ido, caminando con paso vivo por
el gran pasillo hasta salir del Templo Jedi.
Sali de l sin decir nada a nadie, sumido en sus pensamientos, intentando encontrar
un foco de concentracin. Necesitaba una respuesta y la necesitaba cuanto antes. Era
algo que saba por instinto, pero tena la acuciante sensacin de que no necesitaba
saberlo slo por el bien de la senadora Amidala. Senta que haba algo ms en juego,
establecimiento. Su enorme vientre asomaba entre la sucia camisa y los pantalones. Era
calvo y sudoroso, y aunque haba visto el paso de muchos aos y ya no se mova con
fluidez, debido a las muchas lesiones que lo ralentizaban, resultaba evidente que Dexter
Jettster no era una criatura con la que nadie quisiera pelearse, y menos al poseer cuatro
enormes brazos, cada uno de ellos rematado en un enorme puo que poda reventarle la
cara a un hombre. Obi-Wan not las muchas miradas de respeto que le dirigieron cuando
se desplaz hacia el reservado.
Hola, viejo amigo!
Hola, Dex. Ha pasado mucho tiempo.
Dexter se las arregl para meterse con mucho esfuerzo en el asiento situado ante ObiWan Para entonces ya haba vuelto la camarera droide, para poner dos humeantes jarras
de ardees ante los dos viejos amigos.
Bueno, amigo mo, qu puedo hacer por ti? pregunt Dexter, y result evidente
que Dex quera ayudarle de verdad.
Eso no sorprendi mucho a Obi-Wan. No siempre haba aprobado las payasadas de
Dexter, el sucio local o las muchas peleas, pero saba que Dex era uno de los amigos ms
leales que poda encontrar uno. Dex poda aplastar a un enemigo y dejarle sin vida, pero
dara la suya por alguien que le importase. Ese era el cdigo por el que se movan los
mejores miembros de la chusma de Coruscant, un cdigo que el Caballero Jedi saba
apreciar. En muchos, muchos sentidos, el hecho de estar all, con Dex, le resultaba
mucho ms atractivo que pasar su tiempo entre la clase dirigente.
Puedes decirme lo que es esto respondi Obi-Wan poniendo el dardo sobre la
mesa, sin dejar de mirar a Dex, fijndose en la forma en que el aliengena vaciaba
rpidamente la jarra y abra mucho los ojos al mirar el curioso y particular objeto.
Vaya, mira por dnde dijo Dex en voz baja, como si apenas le quedara aliento.
Cogi el dardo con delicadeza, casi con reverencia, hacindolo desaparecer un instante
entre los pliegues de sus gordos dedos. No veo uno as desde que era minero en
Subterrel, ms all del Borde Exterior.
Sabes de dnde proviene?
Dexter puso el dardo ante Obi-Wan.
Este pequeo pertenece a los clonadores. Esto es un saberdart de Kamino.
Un saberdart de Kamino? Me pregunto por qu no apareci en el archivo del
analista.
Dex seal al dardo con un dedo rechoncho.
Lo que lo delata son estos pequeos cortes que tiene a un lado. Esos droides de
anlisis que tenis all slo se centran en smbolos, sabes? Pensaba que los Jedi
sentan ms respeto por la diferencia que hay entre conocimiento y sabidura.
Bueno, Dex, si los droides pudieran pensar, ahora mismo no estaramos aqu,
verdad? respondi Obi-Wan con una risotada, y un segundo despus se le una Dex.
El Caballero Jedi se calm enseguida, al recordar la gravedad de su misin.
Kamino... No me suena familiar. Es parte de la Repblica?
No, est ms all del Borde Exterior. Yo dira que doce parsec ms all del Laberinto
Rishi, al sur. Debera ser fcil de encontrar, hasta para los droides de tu archivo. Esos
kaminoanos no suelen viajar mucho. Son clonadores. Y muy buenos.
Obi-Wan volvi a coger el dardo, sostenindolo entre los dedos, posando el codo en la
mesa.
Clonadores? pregunt. Son amistosos?
Eso depende.
De qu?
El Jedi miro ms all del dardo mientras preguntaba, y la sonrisa en el rostro de Dexter
le respondi antes de que lo hicieran sus palabras.
De lo buenos que sean tus modales y de lo hondos que tengas los bolsillos.
Captulo 12
Desde luego, la senadora Padm Amidala, antigua Reina Amidala de Naboo, no tena
por costumbre viajar de este modo. El carguero slo tena una clase, tercera, y en
realidad no era ms que una nave de carga, con varias bodegas abiertas, ms adecuadas
para un cargamento inanimado que para seres vivos. La iluminacin era terrible y el hedor
todava peor, pero Padm no saba si el olor provena de la misma nave o de las hordas
de emigrantes, seres de muchas, muchas especies. Y tampoco le importaba. En cierto
sentido, Padm disfrutaba con el viaje. Saba que debera estar en Coruscant, luchando
contra el intento de crear un ejrcito de la Repblica, pero de alguna manera se senta
relajada, libre.
Libre de responsabilidades. Libre para ser slo Padm por un tiempo, en vez de la
senadora Amidala. Los momentos como se eran escasos para ella, y haba sido de esa
manera desde que slo era una nia. Le pareca como si se hubiera pasado toda la vida
en el servicio pblico: concentrndose siempre en el bien mayor, en los dems, dedicando
apenas tiempo para ser slo Padm, para sus necesidades y deseos.
La senadora no lamentaba esa realidad de su vida. Estaba orgullosa de todo lo que
haba conseguido hacer pero, por encima incluso de eso, senta una profunda sensacin
de calidez, de comunidad, de pertenencia a algo mucho ms grande que ella misma.
Aun as, los momentos en que se le despojaba de esa responsabilidad le resultaban un
disfrute innegable.
Mir a Anakin, que dorma un tanto inquieto. En ese momento poda verlo slo como a
un hombre joven, y no como a un padawan de Jedi y su protector. Un joven atractivo,
cuyos actos revelaban el amor que l la profesaba. Un joven peligroso, desde luego, un
Jedi que pensaba en cosas que no deba pensar. Un hombre que segua los dictados de
su corazn por encima de los del pragmatismo y el decoro. Y todo eso por ella. No poda
negar lo atractivo que le resultaba eso. Anakin y ella se movan en un camino similar de
servicio al pblico, ella como senadora, l como padawan de Jedi, pero l se rebelaba
contra su presente camino, o al menos contra el Maestro que le guiaba por su presente
camino, cosa que Padm nunca haba hecho.
Pero, acaso no haba querido hacerlo? No haba querido Padm Amidala ser slo
Padm? Aunque slo fuera una vez?
Sonri abiertamente y apart la mirada de Anakin, buscando en la oscuridad seales
de su otro compaero. Por fin localiz a R2-D2 en una cola de comida, donde destacaba
entre la multitud de criaturas vivas. Justo delante del droide, los tripulantes llenaban
cuencos con gachas de aspecto pastoso, y cada ser que coga uno emita
invariablemente un gruido de desaprobacin.
Padm observaba divertida cmo uno de los empleados empezaba a gritar y a agitar la
mano hacia R2, pidindole que se fuera.
Nada de droides en la cola de la comida! gritaba. Fuera de aqu!
R2 se movi ms all del mostrador, pero se detuvo bruscamente, y un tubo hueco
brot de su cuerpo utilitario, acercndose hacia la barra y absorbiendo parte de las
gachas para almacenarlas en un compartimento estanco de su interior y llevrselas a sus
compaeros.
Eh, nada de droides! volvi a gritar el empleado.
R2 volvi a sorber otra racin de las gachas y alarg una pinza para coger un trozo de
pan, volvindose luego con un pitido para alejarse de all, mientras el tripulante agitaba el
puo y gritaba tras l.
El droide cruz con rapidez la ancha sala, movindose para evitar los muchos
emigrantes que dorman, intentando ir en una lnea lo ms recta posible, en direccin a
Padm.
No, no gritaron junto a ella. Era Anakin. Mam, no!
Padm se volvi con rapidez, para ver que su compaero segua dormido, pero estaba
sudoroso y se remova, evidentemente en las garras de alguna pesadilla.
Anakin? dijo ella sacudindolo.
No, mam! grit, apartndose de Padm, y vio que mova los pies, como si
corriera alejndose de algo.
Anakin volvi a decir ms alto. Y volvi a sacudirlo con fuerza.
Los ojos azules del joven se abrieron, y mir con curiosidad a su alrededor, antes de
fijarlos en Padm.
Qu?
Parecas tener una pesadilla.
Anakin continu mirndola, su expresin pas de la curiosidad a la preocupacin.
Tienes hambre? pregunt Padm cogiendo un cuenco con gachas y un trozo de
pan que le entregaba R2.
Anakin cogi la comida y se sent, pasndose una mano por el pelo y negando con la
cabeza.
Hace un rato que saltamos al hiperespacio explic ella.
Cunto tiempo he dormido?
Padm le sonri, intentando consolarle.
Has echado una buena siesta respondi.
Anakin se alis la tnica y se incorpor, mirando a su alrededor, intentando recuperar la
compostura.
Estoy impaciente por volver a ver Naboo coment mientras miraba a un lado y a
otro intentando orientarse. Su expresin se entristeci al ver las descoloridas gachas y
amig la nariz, inclinndose para olerlas. Naboo volvi a decir, mirndola. He
pensado en l desde que sal de all. Es el lugar ms hermoso que he visto nunca.
Mientras hablaba, sus ojos se clavaron en ella, mirndola intensamente, y ella
parpade y apart la mirada sin amilanarse.
Puede que no sea como lo recuerdas. El tiempo altera la percepcin.
A veces s admiti Anakin, y cuando Padm volvi a mirarle se dio cuenta de que
segua examinndola, y supo a qu se refera. A veces para mejor.
Debe ser difcil dedicar la vida a los Jedi dijo ella, asumiendo una tctica diferente
para apartar la mirada de l. No poder visitar el lugar que deseas. O hacer las cosas
que deseas.
O estar con la gente que se ama? repuso Anakin, dndose cuenta de a dnde
quera llegar ella.
Se os permite amar? pregunt Padm bruscamente. Crea que eso estaba
prohibido para un Jedi.
El vnculo est prohibido empez a decir Anakin, con tono desapasionado, como si
recitase. La posesin est prohibida. La compasin, que yo definira como amor
incondicional, es bsica en la vida de un Jedi, as que puede decirse que se nos anima a
amar.
Has cambiado mucho se oy decir Padm, y en un tono que pareca inadecuado
para ella, que pareca invitar a...
Ella parpade cuando Anakin le devolvi sus palabras.
Usted no ha cambiado nada. Es tal y como la recuerdo en mis sueos. Dudo que
Naboo haya cambiado.
No ha cambiado... dijo, casi sin aliento. Estaban demasiado juntos, y ella lo saba.
Saba que pisaba terreno peligroso, tanto para Anakin como para ella. l era un padawan,
un Jedi, y a los Jedi no se les permita...
Y qu pasaba con ella? Qu pasaba con todo aquello por lo que tanto haba
trabajado durante toda su vida de adulta? Qu pasaba con el Senado y con la
importante votacin contra la formacin de un ejrcito? Si Padm acababa manteniendo
relaciones con un Jedi, las implicaciones para su voto seran enormes! Si se llegaba a
crear un ejrcito, sera para actuar al lado de los Jedi y teniendo sus mismas funciones,
pero Padm se opona a ese ejrcito y...
Y?
Todo era muy complicado, y lo que era ms importante, muy peligroso. Pens en su
hermana y en la conversacin que tuvieron antes de su viaje a Coruscant. Pens en Ryoo
y Puuya.
Antes soabas con tu madre coment ella, necesitada de cambiar de tema. Se
sent algo ms atrs, poniendo distancia entre los dos, ganando cierto margen de
seguridad. No es as?
Anakin se ech hacia atrs, con la mirada perdida en la lejana, asintiendo lentamente.
Hace tanto tiempo que dej Tatooine. Mis recuerdos de ella se desvanecen Volvi
a clavar su intensa mirada en Padm. No quiero perder esos recuerdos. No quiero dejar
de ver su cara.
Lo s empez a decir la senadora, y medio alz la mano para acariciarle la mejilla,
pero se contuvo y le dej continuar.
La he estado viendo en mis sueos. Son sueos muy vividos. Sueos terribles. Me
preocupan.
Me decepcionaras si no fuera as le respondi Padm, con voz suave y compasiva
. No la dejaste en la mejor de las situaciones.
Anakin hizo una mueca, como si esas palabras le dolieran.
Pero hiciste bien en dejarla le record, cogindole la mano, sosteniendo su mirada
. Tu madre quera que te marcharas. Era lo que ella necesitaba. La oportunidad que te
brind Qui-Gon le dio una esperanza. Es lo que un padre quiere para su hijo, saber que
l, que t, tiene una oportunidad de llevar una vida mejor.
Pero los sueos...
Supongo que no puedes evitar sentirte algo culpable por dejarla dijo la senadora, y
Anakin neg con la cabeza, como si ella no le entendiera. Pero ella no crea que se fuera
el caso, y sigui hablando. Es natural que quieras sacar a tu madre de Tatooine, que
est contigo. En Naboo, o en Coruscant, o en cualquier otro lugar que creas ms seguro,
y ms hermoso. Creme, Anakin dijo susurrando, y volvi a posar la mano en su
antebrazo. Hiciste lo correcto al irte. Por ti y, lo que es ms importante, por tu madre.
Anakin no poda discutir viendo la expresin de ella, tan compasiva, tan comprensiva.
***
La gran ciudad portuaria de Theed era, en muchos aspectos, muy similar a Coruscant,
con cargueros y lanzaderas bajando en fila desde los cielos. Pero, a diferencia de
Coruscant, esta ciudad de Naboo tena un aspecto ms delicado, con pocos rascacielos
imponentes de duro metal y resplandeciente acero transparente. Los edificios eran de
piedra y de muchos otros materiales, con tejados redondeados y de delicados colores.
Por todas partes haba plantas trepadoras, subiendo por el costado de los edificios,
aadiendo color y aroma al lugar. Hacindolo ms confortable.
Anakin y Padm cargaron con sus bolsas por un lugar familiar, un lugar donde una
dcada antes haban combatido con los droides de la Federacin de Comercio. R2-D2 iba
tras ellos, rodando sin problemas, silbando feliz una cancioncilla, como si fuera una
prolongacin del confortable ambiente de Theed.
Padm segua mirando a escondidas a Anakin, notando la serenidad de su rostro, su
sonrisa.
Si yo me hubiera criado aqu, no creo que pudiera dejarlo nunca coment Anakin.
Lo dudo repuso ella riendo.
No, de verdad. Cuando empec mi entrenamiento yo senta una gran nostalgia y me
encontraba muy solo. Esta ciudad y mi madre eran las nicas cosas agradables en las
que poda pensar.
La expresin de Padm se troc en una de curiosidad y confusin. El tiempo pasado
all por Anakin haba estado sumido, mayormente, en una batalla a muerte. Tan
obsesionado haba estado con ella, con Naboo, que hasta los malos recuerdos palidecan
ante sus sentimientos?
Lo malo era que, cuanto ms pensaba en mi madre, peor me senta. Pero me senta
mejor si pensaba en Naboo y en el palacio.
No lo haba dicho con claridad, pero Padm saba que lo que realmente quera decir
era que se senta mejor cuando pensaba en ella, o cuando la inclua en esos
pensamientos agradables.
La forma en que el palacio resplandece a la luz del sol, la forma en que el aire
siempre huele a flores.
Y el suave rumor de las distantes cataratas aadi Padm. No poda negar la
sinceridad que haba en su voz y en sus palabras, y se descubri estando de acuerdo con
l y abrazando la verdad de Naboo, pese a su resolucin de distanciarse de esos
sentimientos. Yo era muy joven la primera vez que vi la capital. Nunca antes haba visto
una catarata. Me parecieron muy hermosas. Nunca pens que un da vivira en el palacio.
Y dime, soabas con el poder y la poltica cuando eras nia?
Padm volvi a rerse libremente.
No, en eso era en lo ltimo que pensaba. Senta que sus anhelos asomaban en
ella, los recuerdos de esos das de antao, anteriores a que su inocencia quedara
destrozada por la guerra y, an ms, por los constantes engaos y connivencias de la
poltica. Apenas poda creer que se estuviera abriendo as ante Anakin. Yo soaba con
poder trabajar en el Movimiento de Ayuda a los Refugiados. Nunca pens en presentarme
a un puesto electo. Pero cuanta ms historia estudiaba, ms cuenta me daba de todo el
bien que podan hacer los polticos. As que, cuando tena ocho aos, entr en los
Jvenes Legisladores, que aqu en Naboo es como anunciar formalmente tu entrada en el
servicio pblico. Despus me convert en consejero senatorial, y me dediqu a mis
deberes con tal pasin que me eligieron Reina antes de que pudiera darme cuenta.
Mir a Anakin y se encogi de hombros, procurando no dejar de ser humilde. En parte
fue porque tuve una puntuacin muy alta en mi certificado de educacin. Pero mi ascenso
se debi sobre todo a mi conviccin de que era posible una reforma. El pueblo de Naboo
abraz de corazn mi sueo, con tantas ganas que mi edad apenas tuvo importancia
durante la campaa. No he sido la Reina ms joven que se ha elegido, pero ahora que lo
pienso, no s si era lo bastante mayor para el puesto. Hizo una pausa y mir a Anakin
. No s si estaba preparada.
El pueblo al que serviste pens que hiciste un buen trabajo le record Anakin.
Me han dicho que intentaron cambiar la constitucin para que pudieras seguir en el cargo.
El gobierno del pueblo no es democracia, Annie. Eso slo le da al pueblo lo que
quiere, no lo que necesita. Y la verdad es que sent alivio cuando se acabaron mis dos
mandatos repuso con una risita, mientras segua hablando, con ms nfasis an.
Igual que mis padres! Estuvieron muy preocupados por m durante el bloqueo y no vean
el momento de que se acabara. La verdad es que esperaba tener ya una familia propia a
estas alturas.
Apart un poco la mirada, sintiendo que se sonrojaba. Cmo poda abrirse tanto a l,
y tan deprisa? No era un viejo amigo, se record, pero esa advertencia sonaba falsa en
sus pensamientos. Volvi a mirar a Anakin, y se sinti tan en paz, tan cmoda con l, que
le pareci como si fueran amigos de toda la vida.
Mi hermana tiene unas hijas maravillosas repuso, con ojos brillantes, pero apart
esas emociones tal y como haba apartado sus deseos personales en bien de lo que ella
consideraba un bien mayor. Pero cuando la Reina me pidi que actuase de senadora,
no pude negarme.
Estoy de acuerdo replic Anakin. Creo que la Repblica la necesita. Me alegro
de que aceptase. Siento que en nuestra generacin van a pasar cosas que cambiarn la
galaxia de manera muy profunda.
Es una premonicin de Jedi? brome Padm.
Anakin se ri.
Una sensacin explic, o intent explicar, pues era evidente que no estaba muy
seguro de lo que intentaba decir. Tengo la impresin de que todo parece haberse
estancado, como si tuviera que pasar algo...
Yo tambin lo creo aadi Padm.
Ya haban llegado a las grandes puertas de palacio, que pareca diseado pensando en
la eficacia, e hicieron una pausa para contemplar el hermoso paisaje. A diferencia de la
mayora de los edificios de Coruscant, esa estructura se pareca ms al Templo Jedi,
pareciendo asumir que la esttica era importante, que la forma deba ir de la mano del
fondo.
Evidentemente, Padm conoca el camino, y era muy conocida por casi toda la gente
que haba dentro, as que caminaron sin problemas hasta la sala del trono, donde fueron
anunciados de inmediato.
Los recibieron caras sonrientes. Junto al trono estaba Sio Bibble, consejero y amigo fiel
cuando haba sido Reina, al lado de la Reina Jamillia tal y como antao estuvo junto a
Padm. No haba envejecido mucho en esos aos, su barba y cabello blancos seguan
siendo distinguidos y estando cuidadosamente peinados, y sus ojos brillaban con la
intensidad que ella siempre apreci en l.
A su lado estaba Jamillia, con todo el aspecto de una Reina. Llevaba una gran diadema
y una ondeante tnica bordada, el mismo tipo de atuendo que haba llevado Padm
durante tanto tiempo, y la senadora pens que Jamillia pareca al menos tan regia como
lo haba parecido ella.
Haba ayudantes, consejeros y guardias por todas partes, y Padm reflexion en que
era uno de los efectos colaterales de ser Reina, y nada agradable, el de no poder estar
nunca sola.
La Reina Jamillia, completamente erguida para que no se le cayera la diadema, se
levant y camin hasta Padm para cogerle la mano.
Hemos estado preocupados por usted. Me alegra que est aqu, Padm dijo ella,
con voz clida y un acento del sudeste que le haca pronunciar las consonantes de forma
marcada.
Gracias, alteza. Slo deseara haber podido servirla mejor quedndome en
Coruscant para la votacin.
El Canciller Supremo Palpatine nos lo ha explicado todo intervino Sio Bibble.
Volver a casa era la nica cosa que poda hacerse.
Padm asinti resignada. Aun as, segua preocupndole que la hubieran enviado de
vuelta a Naboo: haba trabajado mucho contra la creacin de un Ejrcito de la Repblica.
Cuntos sistemas se han unido al Conde Dooku y a los separatistas? pregunt
bruscamente la Reina Jamillia. Nunca haba sido muy dada a los rodeos.
Miles respondi Padm. Y cada da hay ms abandonando la Repblica. Estoy
segura de que si el Senado vota en favor de crear un ejrcito, eso acabara provocando
una guerra civil.
Sio Bibble se golpe la palma de la mano con el puo.
Es impensable! dijo, chirrindole los dientes con cada palabra. No ha habido
una guerra a gran escala desde la creacin de la Repblica.
Hay algn modo de emplear la negociacin para hacer que los separatistas
vuelvan a la Repblica? pregunt Jamillia, conservando la calma pese a la evidente
agitacin de su consejero.
Sio Bibble y la Reina Jamillia. Se dio cuenta de que Anakin y ella no deban discutir de
ese modo en pblico, no sin que los dems creyeran que poda haber algo entre ellos. Se
calm y suaviz su expresin y su voz.
Annie, mi vida corre peligro y sta es mi casa. La conozco muy bien: por eso
estamos aqu. Creo que, en este caso, lo ms inteligente sera aprovechar mis
conocimientos.
Anakin mir a las dos personalidades que les observaban, despus a Padm, y la
dureza se desvaneci de su expresin.
Lo siento, milady.
Ella tiene razn dijo un claramente divertido Sio Bibble, cogiendo a Anakin por el
brazo. El Pas de los Lagos es la parte ms remota de Naboo. All vive poca gente y se
tiene una visin muy clara del terreno. Es una eleccin excelente, un lugar donde le ser
mucho ms fcil proteger a la senadora Amidala.
Perfecto! concedi la Reina. Est decidido.
Por la manera en que Anakin la miraba poda adivinar que no estaba muy contento.
Ella se limit a encogerse de hombros por toda respuesta.
Padm continu la Reina Jamillia. Ayer tuve una audiencia con tu padre. Le
cont lo que suceda. Espera que puedas visitar a tu madre antes de partir. Tu familia est
muy preocupada por ti.
Cmo no iba a estarlo?, pens Padm, y le doli pensar que el peligro que
conllevaban sus slidas convicciones pudiera afectar a sus seres queridos. Cmo no iba
a afectarles? Eso era un buen recordatorio de por qu no congeniaban bien el servicio
pblico y la familia. Padm Amidala haba tomado una decisin consciente: lo uno o lo
otro. En Naboo haba quienes elegan ambas cosas, pero Padm siempre pens que el
doble papel de esposa, y quiz madre, y senadora no convena ni a la familia ni al Estado.
A lo largo de sus tribulaciones nunca se haba preocupado por su propia seguridad,
estando dispuesta a hacer todos los sacrificios que fueran necesarios. Pero, ahora, de
pronto, tena que recordarse que sus decisiones, y posturas tambin afectaban a los
dems a un nivel muy personal.
No sonrea cuando abandon la sala del trono acompaada por Anakin, Sio Bibble y la
Reina Jamillia, y baj por la escalera principal de palacio.
Captulo 13
La sala ms grande del vasto Templo Jedi era la sala de archivos. Toda ella estaba
repleta de iluminados paneles de ordenador que formaban largas lneas de partculas
azules en las paredes, alejndose tanto que una persona que mirase desde un extremo
de la sala vera cmo convergan en el otro extremo. A lo largo de toda ella se vean las
imgenes de los Jedi del pasado y del presente, bustos esculpidos en piedra blanca por
los mejores artesanos de Coruscant.
Obi-Wan Kenobi estaba parado junto a uno de esos bustos, estudindolo, tocndolo,
como si el examinar los rasgos faciales de la persona representada le permitiera obtener
algn atisbo sobre las motivaciones de ese hombre, Ese da no haba muchos visitantes
en los archivos, pero rara vez eran numerosos, por lo que esperaba que la seora Jocasta
Nu, la archivista Jedi, no tardara en atender su llamada.
Esperaba pacientemente, estudiando los fuertes rasgos del busto, los elevados y
orgullosos pmulos, el meticuloso peinado, los ojos grandes y alertas. Nunca haba
llegado a conocer muy bien a ese hombre, esa leyenda, el Conde Dooku, pero s le haba
visto en ocasiones y saba que el busto captaba a la perfeccin la esencia de su persona.
Haba en el hombre una dedicacin tan palpable corno la que a veces evidenciaba el
Maestro Qui-Gon, sobre todo cuando defenda una causa especialmente importante.
Cuando crea tener la razn, incluso se enfrentaba al Consejo Jedi, tal y como haba
hecho por Anakin diez aos antes, cuando el Consejo se neg a reconocer las especiales
circunstancias del muchacho, su increble potencial en la Fuerza y la posibilidad de que
fuera el mencionado en la profeca.
S, haba visto en ocasiones ese tipo de dedicacin en Qui-Gon, pero, por lo que saba,
y a diferencia de ste, Dooku nunca haba podido relajarse, siempre andaba concentrado
en algn asunto. Las luces de sus ojos eran llamas que ardan eternamente.
Y Dooku llev su actitud a extremos peligrosos. Haba dejado la Orden Jedi,
renunciando a su vocacin y a sus compaeros. Fueran cuales fueran los problemas
percibidos por Dooku, debi darse cuenta de que la mejor forma de resolverlos era dentro
de su familia Jedi.
Has solicitado ayuda? dijo una voz severa detrs de l, sacndole de sus
reflexiones.
Se volvi para ver a la seora Jocasta Nu parada a su lado, cogindose las manos que
prcticamente desaparecan entre los pliegues de su tnica de Jedi. Era una persona
bastante anciana y de aspecto frgil, y esta observacin hizo sonrer a Obi-Wan.
Cuntos Jedi jvenes y con poca experiencia haban mirado esa fachada, el rostro y el
cuello delgados y arrugados, el recogido cabello blanco, y credo que podran
aprovecharse de la mujer, obligarla a realizar sus estudios por ellos, para toparse
entonces con la realidad que era Jocasta Nu? Ella era como un tizn ardiente, cuya
verdadera fortaleza y determinacin se esconda tras esa dbil fachada. Era archivista
desde haca muchos, muchos aos, y ste era su lugar, su dominio, su reino. Cualquier
Jedi que acudiera all, hasta el ms elevado de los Maestros, deba acatar sus reglas o
acabar afrontando su ira.
S, la he solicitado consigui responder finalmente Obi-Wan, dndose cuenta de
que ella le miraba inquisitiva, esperando una respuesta.
La anciana sonri y pas por su lado para mirar al busto del Conde Dooku.
Tiene un rostro con mucha fuerza, verdad? coment, con un tono reposado que
restaba tensin al encuentro. Fue uno de los Jedi ms brillantes que he tenido el
privilegio de conocer.
Nunca comprend por qu se fue. Slo veinte Jedi han dejado la Orden.
Los Veinte Perdidos dijo ella, con un profundo suspiro. Y el Conde Dooku es el
ms reciente y el ms doloroso. A nadie le gusta hablar de ello. Su partida fue una gran
Obi-Wan.
El holograma del mapa estelar del cuadrante buscado se puso en movimiento unas
teclas despus, y los dos estudiaron sus movimientos.
Aqu hay algunas inconsistencias coment la aguda archivista. Puede que el
planeta que buscas se destruyera.
Y no constara eso en los archivos?
Debera constar, a no ser que fuera muy reciente replic ella, pero negaba con la
cabeza mientras lo deca, sin estar muy convencida. Siento decirlo, pero parece que el
sistema que buscas no existe.
Eso es imposible. Puede que los archivos estn incompletos.
Los archivos son exhaustivos y completamente seguros, mi joven Jedi fue la
imponente respuesta, al abandonar la archivista toda familiaridad en su tono y asumiendo
otra vez la actitud de gobernanta del reino del archivo. Hay algo de lo que puedes estar
completamente seguro: si no aparece en nuestros registros, es que no existe.
Los dos se miraron durante un largo momento, y Obi-Wan acept que no haba ni el
ms remoto asomo de duda en esa declaracin.
Volvi a mirar al mapa, perplejo, atrapado en lo que pareca un problema sin aparente
solucin. Saba que en toda la galaxia no haba nadie con informacin ms fiable que
Dexter Jettster, exceptuando a Jocasta Nu, pero, sin embargo, los dos estaban
enfrentados en lo referente a esta informacin. Dexter pareca tan seguro sobre los orgenes del saberdart como lo estaba la archivista. Los dos no podan tener la razn.
Pareca que no sera fcil resolver el problema de encontrar al presunto asesino de la
senadora Amidala, y eso preocupaba a Obi-Wan Kenobi por muchas, muchas razones.
Con el permiso de Jocasta Nu, el Jedi puls unas cuantas teclas, descargando en un
pequeo hologlobo el archivo con la informacin sobre la regin del cuadrante. A continuacin, dej el lugar llevndose el objeto consigo.
Pero no sin dirigir una ltima mirada al impresionante busto del Conde Dooku.
***
Ese mismo da, ms tarde, Obi-Wan se alej de los archivos y de los droides de
anlisis y opt por recurrir a su propio interior, a sus propias percepciones. Encontr un
cuarto pequeo y confortable junto al gran balcn del Templo, uno de los muchos
concebidos para los momentos de reflexin Jedi. Una pequea fuente burbuje a su lado
mientras se sentaba en una esterilla blanda pero firme y cruzaba las piernas.
El agua se derramaba sobre un lecho de pulidas piedras creando un sonido delicado,
un ruido de fondo natural en su belleza y en la simplicidad de su cancin.
Ante l penda de la pared un cuadro de cambiantes colores rojos que se intensificaban
hasta alcanzar un profundo carmes antes de pasar al negro, interpretacin libre de un
campo de lava enfrindose, que le invitaba no a mirarlo, sino a rodearse en l,
contribuyendo a su imagen interior, junto a la clida placidez y el siseante sonido, a que
fuera ms all de su entorno corpreo.
En ese trance busc Obi-Wan Kenobi lo que deseaba saber. Primero se centr en el
misterio de Kamino, esperando que el anlisis de Dexter fuera el correcto. Por qu no
habra aparecido el sistema en los archivos?
Otra imagen invadi su meditacin mientras intentaba resolver ese rompecabezas, una
imagen de Anakin y Padm juntos, en Naboo.
El Maestro Jedi se sobresalt, repentinamente temeroso de que fuera una premonicin
y un peligro amenazase a su padawan y a la joven senadora...
Pero se dio cuenta de que no era as. No haba peligro alguno, los dos estaban
relajados, jugando.
El alivio de Obi-Wan dur solo el tiempo que le llev darse cuenta de que esa imagen
Eso tena sentido, por supuesto. Si Anakin deba convertirse en un gran lder, en la
persona de la profeca, deba poner a prueba su carcter. Obi-Wan supo que Anakin
pasaba en ese momento por una de esas pruebas, recluido en un planeta distante con
una mujer a la que amaba demasiado profundamente. Tena que ser lo bastante fuerte
como para pasar esa prueba; Obi-Wan esperaba que Anakin reconociera el reto como lo
que era.
Ha obtenido el Maestro Yoda algn conocimiento sobre si esa guerra tendr o no
lugar? pregunt, cambiando algo el tema, aunque sinti que todo estaba muy
relacionado. Encontrar al asesino, hacer las paces con los separatistas, todas esas cosas
deberan permitirle concentrarse en el entrenamiento de Anakin y mantener las cosas algo
ms calmadas alrededor del conflictivo padawan.
Sondear en el Lado Oscuro es un proceso peligroso afirm Mace. No s cundo
decidir hacerlo, pero es muy posible que, cuando lo haga, permanezca varios das
recluido.
Obi-Wan asinti y Mace le dirigi una sonrisa y un saludo.
Que la Fuerza te acompae.
Pon rumbo al anillo hiperespacial, R4 le dijo Obi-Wan a su droide de navegacin,
una unidad R4-P conectada al ala izquierda del esbelto caza. Pongamos en marcha este
cacharro, aadi para s mismo el Caballero Jedi.
Captulo 14
Era una escena muy sencilla, nios jugando y adultos tranquilamente sentados al
clido sol, o cotilleando por encima de los setos cuidadosamente podados. Era una
escena completamente normal para Naboo, pero en nada parecida a lo que Anakin
Skywalker poda haber presenciado antes. En Tatooine las casas eran solitarias y estaban
en el desierto, o se amontonaban en ciudades como Mos Eisley, con su ajetreo y su
bullicio, y sus colores brillantes y sus personajes coloristas. En Coruscant tampoco haba
calles como sta. All no haba setos y rboles por todas partes, slo permacreto y
edificios viejos, y los cimientos grises de los enormes rascacielos. En ninguno de los dos
sitios chismorreaba la gente mientras los nios corran despreocupadamente a su
alrededor.
Para Anakin era una escena sencillamente hermosa.
Volva a llevar su atuendo de Jedi, por haberse deshecho ya de su ropaje de
campesino. Padm caminaba a su lado, vestida con un sencillo traje azul que slo pareca
realzar su belleza. Anakin no paraba de mirarla, grabando su imagen en la mente para
conservarla en un lugar especial. Se daba cuenta de que podra ponerse cualquier cosa y
seguira estando preciosa.
Anakin sonri al recordar los recargados atuendos que sola llevar Padm cuando era
Reina de Naboo, enormes vestidos de intrincados bordados y adornados con piedras
preciosas, tremendas tiaras con plumas, remolinos, curvas y dobleces.
Decidi que la prefera de este modo. Todos los adornos de sus regios atuendos
estaban hermosamente diseados, pero slo conseguan desviar la atencin de la ms
hermosamente diseada Padm. Llevar una gran diadema slo ocultaba su sedoso
cabello castao. Pintarle el rostro de blanco y de luminoso rojo slo ocultaba su hermosa
piel. Los brocados de los grandes vestidos slo dejaban borrosa la perfeccin de sus
formas.
sta era la manera en que prefera verla, cuando la ropa slo era el ltimo toque.
Esa es mi casa! exclam Padm de pronto, arrancando a Anakin de sus
agradables ensoaciones.
Sigui su mirada para ver un edificio sencillo pero elegante, rodeado por enredaderas
en flor y setos, como todo lo que haba en Naboo. Padm ech a correr hacia la puerta,
pero Anakin no la sigui enseguida. Estudi la casa, cada lnea, cada detalle, intentando
situarla en el entorno que haba creado a la hermosa Padm. Durante su viaje desde
Coruscant, ella le haba contado muchas historias sobre su infancia pasada en esa casa,
y ahora las recordaba, vindolas dentro del contexto que tena delante.
Qu? le pregunt Padm a cierta distancia delante de l, cuando not que no la
segua. No me digas que eres tmido!
No, pero... empez a responder el distrado Anakin, pero fue interrumpido por los
chillidos de dos nias que salan corriendo del jardn en direccin a su acompaante.
Ta Padm! Ta Padm!
Cuando sta corri hacia delante, inclinndose para coger en brazos a la pareja de
nias que no deban tener ms que unos pocos aos de edad, su sonrisa era la ms
abierta que le haba visto nunca. Una de ellas era algo ms alta que la otra. Una tena el
pelo corto, rubio y rizado: la otra, La mayor de las dos, tena el pelo parecido al de Padm.
Ryoo! Puuya! grit Padm, abrazndolas y hacindolas girar en el aire. Me
alegro de veros!
Las bes y las dej en el suelo, cogindolas luego de la mano y llevndolas hasta
Anakin.
Este es Anakin. Anakin, stas son Ryoo y Puuya!
El sonrojo de las nias al saludar tmidamente hizo rer a Padm y sonrer a Anakin,
aunque ste se encontraba tan incmodo como las dos nias.
La timidez de las nias slo dur el tiempo que tardaron en ver al pequeo droide que
rodaba tras Anakin, intentando alcanzarlos.
R2! gritaron al unsono, separndose de Padm y corriendo hasta el droide
saltando sobre l y abrazndolo.
Y R2 pareca igualmente emocionado, pitando y silbando con una felicidad como nunca
le haba odo Anakin.
Anakin no pudo evitar sentirse conmovido por la escena; era una visin de la inocencia
que l nunca haba conocido.
Bueno, nunca no, tuvo que admitir. Haba veces en que Shmi se las arreglaba para
provocar algn instante de alegra en la montona vida de esclavo en Tatooine. A su
manera, su madre y l haban conseguido arrancarle unos instantes de inocente belleza a
aquel polvoriento, sucio, ardiente y apestoso lugar.
Pero aqu, esos momentos parecan ser ms norma que memorable excepcin.
Se volvi hacia Padm, para ver que ella ya no le miraba, sino que se haba vuelto
hacia la casa, desde donde se acercaba otra mujer que se pareca mucho a Padm.
Not que no era exactamente como Padm, pues era algo mayor, algo ms gruesa, y
algo ms... ajada, fue la nica palabra que se le ocurri. Pero no en el mal sentido. S,
pens, viendo que las dos se abrazaban con fuerza, as era como poda llegar a ser
Padm, ms asentada, quiz ms satisfecha y, dado el asombroso parecido que haba
entre ellas, no se sorprendi mucho cuando se la present como su hermana Sola.
Mam y pap se alegrarn de verte le dijo Sola a Padm. Han pasado unas
semanas muy difciles.
Padm frunci el ceo. Saba que la noticia de los atentados contra su vida haba
llegado a odos de sus padres y posiblemente fuera eso lo que ms le preocupaba.
Anakin vio todo esto en su rostro, y lo entendi, y la am ms por esa generosidad. Ella
no tena miedo a nada. Poda enfrentarse con valor y determinacin a la realidad de su
situacin actual, a la realidad de que alguien intentaba matarla. Pero, aparte de las
ramificaciones polticas de semejante distraccin y de la manera en que poda debilitar su
posicin en el Senado, lo que ms le preocupaba era, por encima de todo, el efecto que
poda tener ese peligro en los seres a los que amaba.
Saba que ella no quera causar dolor a su familia, y l, que haba dejado a su madre
como esclava en Tatooine, saba apreciar eso.
Mam est preparando la cena explic Sola, notando la incomodidad de Padm y
cambiando rpidamente de tema. Como siempre, llegas en el momento adecuado.
Sola ech a andar hacia la casa, y Padm esper a que Anakin se pusiera a su lado.
Le cogi de la mano, alz la mirada, le sonri, conducindole al interior. R2-D2 rod
detrs de ellos, con Ryoo y Puuya brincando a su alrededor.
El interior de la casa era tan sencillamente maravilloso y lleno de vida y colores suaves
como el jardn. No haba luces brillantes, ni consolas pitando, ni titilantes pantallas de
ordenador. El mobiliario era confortable y cmodo: los suelos estaban hechos de, fra
piedra y cubiertos de mullidas alfombras.
No se pareca a ningn edificio que hubiera visto en Coruscant, ni a una de esas
chozas de Tatooine que tan bien conoca. No, el ver este lugar, esta calle, este patio, ese
hogar, dej al joven padawan todava ms convencido de lo que le haba dicho a Padm
no haca mucho tiempo; que de haberse criado en Naboo, nunca habra salido de all.
Las siguientes presentaciones fueron algo ms incmodas, pero slo por un momento,
mientras Padm presentaba a Anakin a su padre Ruwee, un hombre de anchos hombros
con un rostro que era sencillo y fuerte, a la vez que compasivo. Llevaba cortos los
cabellos castaos, pero algo despeinados, con... comodidad. Padm le present luego a
Jobal, y Anakin supo que era su madre sin que se lo dijeran. En cuanto la vio, se dio
cuenta de dnde haba sacado Padm su sonrisa inocente y sincera, y esa mirada que
poda desarmar a una multitud de sanguinarios corsarios gamorranos. El rostro de Jobal
Captulo 15
El speeder acutico sobrevolaba el lago con los propulsores inferiores emitiendo slo
un ligero chirrido, casi inaudible. De vez en cuando chocaba con una ola y una fina lluvia
baaba la proa. Anakin y Padm disfrutaban con el viento y el agua fra, manteniendo los
ojos semi-cerrados el abundante cabello castao de la senadora agitndose tras ella.
Paddy Accu conduca al lado de ellos, rindose con cada salpicadura, los cabellos
grises al viento.
Siempre es mejor sobre el agua! grit con su voz ronca contra el viento y el ruido
del speeder. Te gusta?
Padm le dedic una sonrisa sincera, y el hombre de pelo canoso se inclin hacia ella
apartndose del acelerador.
Es ms divertido si lo apago explic. Crees que te gustar, senadora?
Tanto Padm como Anakin le miraron con curiosidad, sin comprenderlo totalmente.
Vamos a la isla recalc Anakin, con una nota de preocupacin en la voz.
Oh, y os llevar all! dijo Paddy Accu lanzando una risotada. Movi una palanca
hacia adelante y el speeder cay sobre el agua.
Paddy? pregunt Padm, y el hombre ri con ms fuerza an.
No me digas que lo has olvidado! rugi l, apretando el acelerador. El speeder
avanz por el agua, esta vez sin volar con fluidez, sino botando por la ondeante
superficie.
Oh, s! le dijo Padm. Ya me acuerdo!
Tras un momento inicial de sorpresa, en el que mir a Padm y a Paddy
preguntndose si el hombre no tendra oscuras intenciones, Anakin se dej llevar por el
accidentado viaje.
Las salpicaduras de agua eran casi continuas, al romper las olas contra la proa
bandolos.
Es maravilloso! exclam Padm.
Anakin no poda estar en desacuerdo.
Pasamos demasiado tiempo controlndolo todo replic.
Su mente retrocedi a los das de su infancia, en Tatooine, cuando conduca su vaina
en las carreras, esquivando el desastre por poco. Esto era algo semejante, y ms cuando
Paddy, que no pareca tener prisa en llegar al muelle de la isla, desplazaba al speeder en
zigzag, inclinndolo a un lado y al otro. Anakin se qued realmente asombrado por la
forma en que la pequea variante de caer en el agua, en vez de sobrevolarla suavemente,
cambiaba la perspectiva de ese viaje. Si bien la tecnologa haba domado la galaxia, y eso
estaba bien en trminos de eficiencia y comodidad, la verdad era que con ella tambin se
haba perdido algo, esa emocin de vivir al borde del desastre. O la simple sensacin
tctil de viajar as, rebotando en las olas, sintiendo el viento y el fro agua en el rostro.
Hubo un momento en que Paddy inclin tanto el vehculo a un lado que Anakin y
Padm pensaron que acabaran volcando. Anakin casi recurri a la Fuerza para asegurar
la nave, pero se contuvo para poder disfrutar de la emocin.
No volcaron.
Paddy era un conductor experto que saba cmo forzar su speeder al lmite sin
volcarlo. Todava tard un rato en aminorar la marcha y dej que se desplazara hacia el
muelle de la isla.
Padm agarr la mano al anciano y se inclin para besarlo en la mejilla.
Gracias!
Anakin se sorprendi al ver el sonrojo de Paddy a travs de la rubicunda piel del
hombre.
Ha sido... divertido admiti.
Para que habra servido si no lo fuera? replic el hombre de aspecto rudo
Espero que disfrute de su estancia aqu dijo el Primer Ministro. Nos alegra
mucho que haya venido en la mejor parte de la estacin.
Hacen que me sienta bienvenido repuso el Jedi, sin aadir que si el diluvio de
fuera era "la mejor parte de la estacin", no querra ver la peor.
Por favor... repuso Lama Su volviendo a indicar la silla. El kaminoano sigui
hablando cuando por fin se sent Obi-Wan. Y ahora hablemos de negocios. Le alegrar
saber que todo va segn el programa previsto. Ya tenemos listas doscientas mil unidades,
y hay otro milln en camino.
La lengua de Obi-Wan pareci volverse torpe dentro de su boca, pero consigui
combatir el tartamudeo, callarse sus preguntas e improvisar.
Son buenas noticias.
Supusimos que le complacera.
Por supuesto.
Por favor, dgale al Maestro Sifo-Dyas que estamos seguros de que su encargo se
entregar en la fecha acordada, y completo. Espero que se encuentre bien.
Perdn replic el abrumado Jedi. El Maestro...?
El Maestro Jedi Sifo-Dyas. Seguir siendo un importante miembro del Consejo Jedi,
no?
Obi-Wan reconoci el nombre como perteneciente a un antiguo Maestro Jedi y eso
suscit an ms preguntas en su mente, pero otra vez volvi a dejarlas a un lado y se
concentr en mantener hablando a Lama Su para que le proporcionara ms informacin
potencialmente valiosa.
Siento decir que el Maestro Sifo-Dyas fue asesinado hace unos diez aos.
Los grandes ojos de Lama Su volvieron a parpadear.
Oh, siento or eso. Estoy seguro de que se habra sentido orgulloso del ejrcito que
hemos creado para l.
El ejrcito? pregunt Obi-Wan antes de poder pensar bien a dnde conducira
eso.
El ejrcito de clones. Y debo decir que es uno de los mejores que hemos creado.
Obi-Wan no saba hasta dnde poda forzar la situacin. Si de verdad haba sido SifoDyas quien encarg un ejrcito de clones, cmo era posible que no hubieran dicho nada
ni el Maestro Yoda ni los dems? Antes de su muerte, Sifo-Dyas haba sido un poderoso
Jedi, pero tanto como para actuar por su cuenta en un asunto tan importante como se?
Estudi a sus dos acompaantes, recurriendo incluso a la Fuerza para poder sentirlos
mejor. Todo pareca abierto y honesto en ese lugar, as que decidi seguir su instinto y
mantener la conversacin.
Dgame, Primer Ministro, cuando mi Maestro se puso en contacto con ustedes para
crear este ejrcito, les dijo para quin era?
Por supuesto coment el kaminoano sin sospechar nada. El ejrcito es para la
Repblica.
Obi-Wan estuvo a punto de exclamar "La Repblica!", pero su disciplina le permiti
ocultar su sorpresa, junto con el tumulto de sus pensamientos, una tormenta que ruga
con tanta fuerza como la del exterior. Qu estaba pasando all? Un ejrcito de clones
para la Repblica? Encargada por un Maestro Jedi? Estaba al tanto el Senado? Lo
estaban Yoda o el Maestro Windu?
Comprendern la responsabilidad en que incurren al crear un ejrcito as para la
Repblica dijo, intentando cubrir su confusin. Esperamos y queremos lo mejor.
Por supuesto, Maestro Kenobi dijo Lama Su, con tono confidente. Debe estar
usted impaciente por examinar personalmente las unidades.
Para eso estoy aqu respondi Obi-Wan. Se levant a una indicacin de Lama Su
y les sigui a l y a Taun We fuera de la sala.
***
Una espesa hierba salpicada por flores de todas formas y colores adornaba el prado de
la colina. Ms all brillaban cascadas que se derramaban en el lago, y desde donde
estaban podan verse otros muchos lagos en las distantes colinas que se perdan en el
horizonte.
Los molinillos flotaban arrastrados por la clida brisa, y esponjosas nubes se
arrastraban por el luminoso cielo azul. Era un lugar lleno de vida y amor, lleno de calor y
suavidad.
Para Anakin Skywalker era un lugar que reflejaba a Padm Amidala a la perfeccin.
Una manada de shaak pastaba satisfecha cerca de all, ignorando a la pareja. Eran
bestias mansas, cuadrpedos de curioso aspecto, con cuerpos grandes e hinchados. Los
insectos zumbaban en el aire, demasiado atareados con las flores como para dedicar
tiempo a molestar a Anakin o a Padm.
Padm se sent en la hierba, cogiendo flores con aire distrado, y formando un ramo
con ellas para olerlas. De vez en cuando miraba a Anakin, pero slo un breve instante
demasiado temerosa de que l lo notase. Le encantaba la manera en que l reaccionaba
ante ese lugar, ante todo Naboo y su sencilla alegra la obligaba a ella a ver las cosas tal y
como las vea de nia, antes de que el mundo real la empujara a un puesto de
responsabilidad. Le sorprenda que un padawan de Jedi pudiera ser tan...
No encontraba la palabra adecuada. Despreocupado? Alegre? Animado? Una
combinacin de las tres?
Y bien? dijo de pronto Anakin, haciendo que Padm volviera a pensar en la
pregunta que acababa de hacerle.
No lo s dijo ella con intencin, exagerando a propsito su frustracin.
Seguro que lo sabes! Eso es que no quieres decrmelo!
Padm no pudo evitar una risita.
Vas a usar conmigo uno de tus trucos mentales de Jedi?
Slo funcionan en los seres de voluntad dbil. Y t eres cualquier cosa menos eso
repuso l, con una mirada inocente a la que Padm no supo resistirse.
De acuerdo se rindi. Yo tena doce aos. El se llamaba Palo. Los dos
estbamos en el Programa de Jvenes Legisladores. l era algo mayor que yo... Cerr
los ojos al terminar, provocando a Anakin con su repentina intensidad. Era muy guapo
dijo, haciendo que su tono fuera intencionadamente seductor. Con el pelo oscuro y
rizado... ojos de ensueo...
Vale, ya me hago una idea! exclam el Jedi, agitando los brazos desesperado.
Pero se calm un instante despus, y volvi a sentarse con ms seriedad. Qu fue de
l?
Yo entr en el servicio pblico. El se convirti en artista.
Puede que l fuera el ms listo de los dos.
No te gustan los polticos, verdad? pregunt ella, con algo de rabia en la voz,
pese al clido viento y el idlico lugar en que estaban.
Me gustan dos o tres. Pero no estoy muy seguro de uno de ellos.
Su sonrisa era completamente embaucadora y Padm tuvo que esforzarse por
mantener cualquier semejanza de indignacin contra l.
No creo que el sistema funcione acab de decir Anakin, como si constatara algo.
De verdad? replic ella sarcstica. Bueno, y cmo haras t que funcionase?
Anakin se levant repentinamente serio.
Necesitamos un sistema en el que los polticos se sienten a discutir los problemas,
decidan qu es lo mejor para el pueblo y despus lo hagan dijo, como si fuera algo
lgico y sencillo.
Eso es precisamente lo que hacemos fue la segura respuesta de Padm.
perder el equilibrio. Lo que haca que la escena fuera ms ridcula an, Anakin montando
al revs de cara a la cola del shaak!
Annie! grit ella asombrada. Una chispa de preocupacin se oy en su voz
cuando volvi a llamarlo, pues el shaak se alejaba al galope y Anakin intentaba ponerse
en pie sobre su lomo.
Casi lo consigue, pero entonces la enorme criatura se par de golpe y l sali por los
aires, cayendo al suelo.
Padm lanz un aullido de risa, agarrndose el estmago.
Pero Anakin permaneci inmvil.
Ella se call y se le qued mirando, asustada de pronto. Se levant, pensando que el
mundo se desmoronaba a su alrededor, y corri en su auxilio.
Annie! Annie! Ests bien?
Padm le dio la vuelta con suavidad. Estaba inmvil.
Y entonces el Jedi puso una expresin completamente estpida y estall en risotadas.
Oh! grit Padm, y le dio un puetazo.
l le cogi la mano y tir de ella, acercndosela, y ella se derrumb voluntariamente
sobre l, luchando con furia.
Anakin consigui por fin rodar sobre ella y sujetarla, y Padm dej de forcejear,
consciente de pronto de su cercana. Ella le mir a los ojos y not la presin de su cuerpo
contra el de ella.
Anakin se sonroj y la solt, apartndose, pero entonces se levant y alarg una mano
hacia ella con toda seriedad.
Padm haba perdido toda consciencia de s misma. Mir con fijeza a los ojos azules
de Anakin, admitiendo por fin la verdad. Cogi su mano y le sigui hasta el shaak que
volva a pacer satisfecho.
Anakin se subi a su lomo y ayud a que Padm se subiera tras l, y cruzaron el
prado, rodendole ella la cintura con los brazos, apretando su cuerpo al de l y con un
remolino de emociones y dudas bullndole en la cabeza.
***
Padm se sobresali al or la llamada en la puerta. Saba quiz era, y saba que estaba
a salvo, de todo menos de sus propios sentimientos.
Volvi repasar mentalmente lo sucedido esa tarde en el prado, sobre todo el viaje en el
shaak, cuando Anakin la trajo de vuelta al parador. Durante ese recorrido. Padm no se
haba escondido tras una mscara de negacin, ni detrs de nada. Sentada tras Anakin,
rodendole la cintura, apoyando la cabeza en su hombro, se haba sentido a salvo y
segura, completamente satisfecha y...
Tuvo que respirar profundamente para evitar que le temblase la mano cuando la alarg
hacia el picaporte.
Abri la puerta y lo nico que pudo ver fue la alta esbelta silueta recortada contra el sol
poniente.
Anakin se movi un poco, bloqueando el brillo rosado lo bastante como para que
Padm pudiera ver su sonrisa. l empez a entrar, pero ella no se movi. No era una
decisin consciente: estaba como en trance, parecindole que el sol en vez de ponerse
tras el horizonte lo haca tras los hombros de Anakin, como si fuera lo bastante grande
como para apagar el da. Llamas anaranjadas bailaban alrededor de su silueta,
embotando la distincin entre Anakin y la eternidad.
Padm tuvo que recordarse conscientemente que deba respirar. Dio un paso atrs y
Anakin entr en la cabaa, ajeno al maravilloso momento que ella acababa de
experimentar. Sonrea travieso, y ella se sinti avergonzada por alguna razn. Se
pregunt por un momento si no deba haberse puesto otro vestido, pues el traje de noche
que llevaba era negro y descubra los hombros, mostrando su piel. Tambin llevaba un
pauelo negro al cuello, cuya tela colgaba por todo el frente del vestido, tapndole el
escote.
Se dispuso a cerrar la puerta, pero hizo una pausa y mir al lago, al tono rosado que se
filtraba por las relucientes aguas.
Cuando se volvi, Anakin ya estaba junto a la mesa, examinando el cuenco de fruta y
la forma en que Padm haba dispuesto la mesa. Observ cmo l miraba uno de los
flotantes orbes luminosos, cuya luz aumentaba a medida que la luz del sol disminua
fuera. Lo toc juguetn, sin pensar en que ella, o algn otro, podan estar mirndole, y su
sonrisa se ampli cuando el orbe se apart de su dedo, alargando la suave esfera de luz.
Los siguientes momentos en que se limit a contemplar a Anakin fueron muy
placenteros para Padm, pero los que vinieron a continuacin, cuando descubri que l le
devolva la mirada, con una expresin tan profunda como juguetona le resultaron algo
ms que un poco incmodos.
No tardaron en sentarse a la mesa, el uno frente al otro. Dos de las mujeres del local,
Teckla y Nandi, les sirvieron la comida, mientras Anakin le contaba algunas de las
aventuras que haba vivido en los ltimos diez aos, entrenndose y viajando con ObiWan.
Padm escuch atenta, cautivada por el don que tena Anakin para la narracin. Pero
ella quera referirse a algo ms. Quera hablar de lo que pas en el prado, intentar
comprenderlo con Anakin, compartir con l la solucin tal y como haban compartido esos
momentos y emociones descontroladas. Pero no pudo empezar a hacerlo, y se limit a
dejar que l siguiera hablando, contentndose con disfrutar con sus historias.
El postre era el favorito de Padm, fruta shuura de color amarillo cremoso, jugosa y
dulce. Sonri cuando Nandi puso un cuenco delante de ella.
Y cuando fuimos all, nos sumimos en... Anakin hizo una pausa, sonriendo
irnicamente, atrayendo toda la atencin de Padm. Negociaciones agresivas
termin, dndole luego las gracias a Teckla cuando ella puso el postre de fruta ante l.
Negociaciones agresivas? Qu es eso?
Ah, bueno, negociaciones con un sable lser dijo el padawan, sin perder la sonrisa
irnica.
Oh dijo Padm con una risa, y atac el postre, clavndole el tenedor.
El shuura se movi y el tenedor se clav en el plato. Algo desconcertada, Padm volvi
a pincharlo.
Y se movi.
Mir a Anakin, y vio que ste se esforzaba para no rerse, mirando a su propio plato
con aire demasiado inocente.
Has sido t!
El qu? repuso l, alzando la mirada con expresin desconcertada.
Ella lanz un bufido, sealndolo con el tenedor y agitndolo amenazadoramente. Y
entonces pinch de pronto el shuura.
Pero Anakin fue ms rpido. El fruto se desliz a un lado y ella pinch el plato. Antes de
que pudiera volver a regaarlo, el fruto se alz en el aire, flotando ante ella.
Eso! respondi Padm. Y ahora estate quieto!
Pero no pudo mantener por ms tiempo su rabia fingida, y se ri apenas lo dijo. Anakin
tambin se ech a rer. Padm alarg la mano hacia la flotante fruta, atisbndole.
l movi los dedos y la fruta esquiv la mano de ella.
Anakin!
Si el Maestro Obi-Wan estuviera aqu, se pondra muy grun admiti el padawan,
recogiendo la mano, haciendo que el shuura flotara sobre la mesa hasta l. Pero no
est aqu.
Cort la fruta en varias rodajas, y recurriendo a la Fuerza hizo flotar un pedazo hasta
Captulo 16
Oooh! exclam Boba Fett, corriendo por la plataforma de aterrizaje para mirar de
cerca al esbelto caza.
Una hermosa nave admiti Jango acelerando el paso para alcanzar a su hijo,
estudiando la nave a cada zancada. Se fij en las insignias y en el diseo, en la potencia
de fuego extra y especialmente, en el droide astromecnico que silbaba feliz, conectado al
ala izquierda.
Es un Delta-7 anunci el excitado Boba, sealando a la posicin trasera de la
carlinga.
Jango asinti, satisfecho de que su hijo se tomara en serio sus enseanzas. Eran
naves de diseo reciente, tan nuevas que an no les haban puesto motores de
hiperimpulso, se dio cuenta Jango, y mir sin pensar al nublado cielo, preguntndose si
no habra alguna otra nave arriba. Apart ese pensamiento y se volvi hacia Boba.
Y qu me dices del droide? Puedes identificar la unidad?
Boba se subi a un costado del caza y estudi las insignias por un momento, antes de
volverse hacia su padre, posando un dedo en los fruncidos labios y una expresin intensa
en el rostro.
Es un R4-P dijo.
Y es un droide habitual en este tipo de caza?
No respondi Boba sin titubear. Un piloto de Delta-7 suele usar un R3-D. Es
mejor a la hora de mantener los caones fijos en el blanco, y el caza es tan maniobrable
que el manejo de los caones lser se vuelve complicado. He ledo que con este caza
hay pilotos que han acabado por disparar contra el morro de su propia nave! Puede hacer
un viraje en tonel, y dar vueltas y vueltas, pero el giro manual no est bien compensado...
Mientras hablaba, mova los brazos el uno sobre el otro y alrededor, mezclndolos
delante de s mismo.
Jango apenas escuchaba los detalles, aunque le emocionaba que Boba se aprendiera
con tantas ganas sus enseanzas.
Y si el piloto no necesitase la habilidad artillera extra de un R3-D? pregunt.
Boba le mir con curiosidad, como si no le entendiera.
No sera el R4 una eleccin mejor?
S fue la respuesta.
Y qu piloto no necesitara la habilidad artillera extra de un droide?
Boba le mir fijamente, pero entonces una sonrisa cruz su rostro.
T! barbot, pareciendo muy complacido consigo mismo.
Jango acept el cumplido con una sonrisa apreciativa, y adems era cierto. Jango
poda pilotar cualquier caza, y de tener la oportunidad de volar un Delta-7 seguramente
preferira el R4-P al R3-D. Pero en aquel momento no pensaba en eso, pues saba que
haba otro tipo de piloto, un piloto con sentidos aguzados, que tambin preferira un mejor
droide de navegacin en perjuicio de un droide artillero.
Jango Fett volvi a mirar al cielo, preguntndose si no habra una hueste de Jedi a
punto de descender sobre Ciudad Tipoca.
***
Grandes hileras de esferas de cristal se perdan en la inmensa sala hasta el confn de
la visin de Obi-Wan. Cada esfera contena un embrin suspendido en fluidos, y cuando
el Jedi recurri a la Fuerza sinti en ellos fuertes oleadas de energa vital.
La incubadora afirm ms que pregunt.
La primera fase, evidentemente replic Lama Su.
Impresionante.
Esperaba que le complaciera, Maestro Jedi dijo el Primer Ministro. Los clones
pueden pensar de forma creativa. Descubrir que son inmensamente superiores a los
droides, y que los nuestros son los mejores de toda la galaxia. Hemos perfeccionado
nuestros mtodos a lo largo de muchos siglos.
Cuantos hay? pregunt Obi-Wan. Aqu, quiero decir.
Tenemos varias incubadoras por toda la ciudad. Por supuesto, sta es la fase ms
crucial, aunque, con nuestras tcnicas, esperamos una tasa de supervivencia de ms del
noventa por ciento. Muy a menudo, hay toda una tanda que desarrolla una... una tara,
pero esperamos que la produccin de clones permanezca estable, y con nuestros
mtodos de crecimiento acelerado, todos los que tiene delante madurarn y estarn listos
para el combate en poco ms que una dcada.
Tenemos doscientas mil unidades preparadas, y hay otro milln en camino. El anterior
comentario de Lama Su reson ominosamente en los pensamientos de Obi-Wan. Un
centro de produccin de lo ms eficiente y produciendo una cantidad constante de
guerreros soberbiamente entrenados y condicionados. Las implicaciones eran
abrumadoras.
Obi-Wan mir al embrin ms cercano, flotando satisfecho en su fluido, encogido y
chupndose el pulgar. Dentro de diez cortos aos, esa criaturita, ese hombrecito, sera un
soldado que matara y, al que, probablemente, acabaran matando.
Se estremeci y mir a su gua kaminoano.
Sigamos le pidi Lama Su, caminando por el pasillo.
La siguiente etapa del recorrido era una enorme sala, con pupitres en filas pulcras y
ordenadas, donde estaban sentados numerosos aprendices. Todos parecan tener unos
diez aos de edad. Todos vestan igual, todos llevaban el mismo corte de pelo, todos
tenan los mismos rasgos, postura y expresin. Obi-Wan mir instintivamente a las
resplandecientes paredes blancas de la enorme sala, casi esperando ver espejos en ellas,
en una ilusin ptica que hiciera que un nico nio pareciera ser muchos.
Los aprendices estaban enfrascados en sus tareas y apenas dedicaron a los visitantes
algo ms que un rpido vistazo.
Disciplinados, pens Obi-Wan. Mucho ms que cualquier nio normal.
Otro pensamiento acudi a l.
Habl de crecimiento acelerado...
Oh, s, es esencial replic el Primer Ministro. De no ser as, un clon maduro
necesitara toda una vida para crecer. Ahora podemos hacerlo en la mitad de tiempo. Las
unidades que ver ahora mismo se empezaron hace diez aos, cuando Sifo-Dyas hizo el
pedido, y ya estn maduros y preparados para cumplir con su deber.
Y stos se empezaron hace cinco aos? razon el Jedi, y Lama Su asinti.
Desea inspeccionar ya el producto final? pregunt el Primer Ministro, y Obi-Wan
pudo notar la excitacin en su voz; era evidente que estaba orgulloso de su xito.
Quisiera tener su aprobacin antes de hacer la entrega.
La insensibilidad de la situacin afect profundamente a Obi-Wan. Unidades. Producto
final. Estaban hablando de seres vivos. Seres que vivan, respiraban y pensaban. El
hecho de que se crearan clones para semejante propsito, con ese tipo de control,
robndoles hasta la mitad de su infancia en bien de la eficiencia, atacaba a su concepcin
del bien y del mal. Y que todo eso lo hubiera empezado un Maestro Jedi lo haca
demasiado difcil de comprender.
La siguiente etapa del recorrido les llev al comedor, donde centenares de clones
adultos, todos hombres jvenes de la edad de Anakin, se sentaban en pulcras filas,
vestidos de negro, comiendo la misma comida de la misma manera.
Descubrir que son completamente obedientes deca Lama Su, sin darse cuenta
de la incomodidad del Jedi. Por supuesto, modificamos su estructura gentica para
hacerlos menos independientes que el original.
Una vez ms, un estremecimiento recorri la espalda de Obi-Wan. Por primera vez,
apreci la cruzada de la senadora Amidala para impedir la creacin de un Ejrcito de la
Repblica y su inevitable consecuencia: la guerra!
***
Un Caballero Jedi en Kamino. La idea era algo ms que preocupante para Jango Fett.
El cazador de recompensas se recost en el asiento y la frustracin le hizo tensar el
rostro: eran problemas que nacan de trabajar para la Federacin de Comercio. Eran
Maestros en enredar el engao con el engao, y en ese momento estaban metidos en
tantas cosas que Jango se vea incapacitado para determinar un foco de atencin.
Mir al otro lado de la habitacin, a Boba, que en ese momento estudiaba concentrado
los planos y recursos de un caza Delta-7, equiparndolos con los puntos fuertes y dbiles
de una unidad R4-P.
La vida era tan sencilla para el muchacho que Jango sinti un ramalazo de envidia.
Para Boba slo exista su aprendizaje el amor de y para su padre. Aparte de esos dos
hechos, el nico reto que tena que afrontar el muchacho en su vida era buscar cosas
divertidas que lo mantuvieran ocupado durante las temporadas que Jango deba pasar
lejos o reunido con los kaminoanos.
En ese momento, mirando a su hijo, Jango Fett se sinti vulnerable, muy vulnerable, y
sa no era una emocin con la que se sintiera cmodo. Casi le dijo a Boba que hiciera el
equipaje en ese mismo momento para que pudieran irse de Kamino, pero reconoci el
peligro implcito en esa decisin. Se ira sin saber nada de su enemigo potencial, ese
Caballero Jedi que haba llegado inesperadamente. Su jefe querra tener esa informacin.
Y Jango podra necesitarla. Si se iba en ese momento, tras recibir una nota de Taun
We dicindole que ese mismo da recibira una visita, resultara muy evidente que estaba
huyendo.
Entonces tendra pisndole los talones a un Caballero Jedi del que prcticamente no
saba nada.
Jango continu mirando a Boba, lo nico que de verdad le importaba.
"Acta con calma", se dijo. "Slo eres una fuente para clonar, lo bastante bien pagada
como para no querer saber para qu te clonan".
Esa era su letana, se era su plan. Y tena que funcionar.
Por el bien de Boba.
***
Un gesto de la mano de Taun We hizo sonar el carilln de un timbre invisible, volviendo
a recordar a Obi-Wan lo ajeno que le era ese mundo de Kamino, esa Ciudad de Tipoca.
Pero no se detuvo a pensar en ello, pues estaba concentrado en el mecanismo de cierre
de la puerta que tena ante l, un elaborado sistema electrnico de cerrojos. Le pareca
que era una medida de seguridad algo excesiva, dada la supuesta naturaleza amable de
la relacin que mantena Jango con los kaminoanos, y el evidente control que tenan los
clonadores sobre su ciudad. Estara el mecanismo de cierre concebido para impedir que
la gente entrase o para impedir que Jango saliera?
Probablemente era lo primero, razon. Despus de todo, Jango Fett era un cazador de
recompensas. Puede que se hubiera ganado ms de un enemigo peligroso.
Segua estudiando el cierre cuando la puerta se abri de pronto, mostrando a un nio,
exacta rplica de los que Obi-Wan llevaba viendo todo el da.
El clon idntico que haba solicitado Jango, slo que ste tena de verdad diez aos de
edad.
Boba dijo Taun We con familiaridad. Est tu padre en casa?
Captulo 17
Padm despert de pronto, y sus sentidos se acomodaron enseguida a su entorno.
Supo instintivamente que algo iba mal y se levant de un salto, temiendo que hubiera otra
de esas criaturas centrpetas arrastrndose hasta ella.
Pero su habitacin estaba tranquila, y no haba nada fuera de lugar.
Algo la haba despertado, pero no algo que estuviera all.
No! son un grito en el cuarto contiguo, donde dorma Anakin. No! Mam!
No!
Padm sali de la cama y corri hacia la puerta, sin preocuparse por coger un salto de
cama, sin importarle o notar que slo llevaba un pequeo camisn. Ya junto a la puerta,
se detuvo y escuch, oyendo gritos en el interior, seguidos de ms gritos entrecortados.
Se dio cuenta de que no haba ningn peligro inmediato, que slo era otra de las
pesadillas de Anakin, como la que le haba atormentado en el viaje a Naboo. Abri la
puerta y le mir.
Se remova en la cama.
Mam! gritaba repetidamente.
Padm entr, insegura de lo que deba hacer. Pero entonces Anakin se calm y se dio
la vuelta en la cama. El sueo, la visin, haba pasado.
Entonces Padm fue consciente de lo atrevido que era su atuendo. Volvi a su cuarto,
cerrando con suavidad la puerta, esperando all durante largo rato. Cuando no escuch
ms gritos ni ruidos, volvi a su cama.
Permaneci despierta en la oscuridad durante un largo, largo rato, pensando en
Anakin, pensando en que quera estar a su lado, abrazndole, ayudndole en sus
atormentados sueos. Intent alejar esa idea: ya haban tocado ese peligroso tema y
haban acordado lo que deba hacer se. Y ese acuerdo no inclua que ella se metiera en la
cama con Anakin.
Al da siguiente, lo encontr en el halcn oriental de la cabaa, el que daba al lago y al
creciente amanecer. Estaba parado junto a la balaustrada, tan sumido en sus
pensamientos que no not que ella se acercaba.
Se aproxim despacio a l sin querer molestarlo, pues a medida que se acercaba, se
fue dando cuenta de que haca algo ms que pensar, que estaba sumido en meditacin.
Dndose cuenta de que era un momento privado para Anakin, dio media vuelta y empez
a alejarse todo lo silenciosamente de que era capaz.
No te vayas le dijo Anakin.
No quera molestarte repuso ella, sorprendida.
Tu presencia es reconfortante.
Padm pens un momento en esas palabras, disfrutando al orlas, regandose a
continuacin por ese disfrute. Pero, aun as, mientras miraba su rostro ahora sereno, no
poda negar la atraccin que senta por l. Le pareca un joven hroe, un prometedor Jedi,
y no dudaba que sera uno de los ms grandes que habra conocido esa gran Orden. Y al
mismo tiempo, le pareca que era el mismo nio que haba conocido en la guerra con la
Federacin de Comercio, inquisitivo e impetuoso, irritante y encantador a la vez.
Anoche volviste a tener una pesadilla dijo ella en voz baja, cuando Anakin abri
por fin los ojos azules.
Los Jedi no tienen pesadillas fue la retadora respuesta.
Te o respondi ella con rapidez.
Anakin se volvi para mirarla. No haba ningn compromiso en su expresin; ella saba
perfectamente que la afirmacin de l era ridcula y le haca saber que era consciente de
eso.
Vi a mi madre admiti l, bajando la mirada. La vi con tanta claridad como ahora
te veo a ti. Est sufriendo, Padm. La estn matando! Est sufriendo!
poder efectuar reparaciones en su nave. Intent forzar una sonrisa, pero su nerviosismo
impeda que le saliera sincera. Le atormentaban demasiados pensamientos
preocupantes. Estara bien su madre? Era su sueo una premonicin de algo por venir,
o una repeticin de algo que haba pasado ya?
Hizo descender la nave con rapidez, atravesando la atmsfera y surcando el cielo.
Mos Espa dijo cuando la silueta de una ciudad apareci recortndose contra el
horizonte.
Sigui volando a toda velocidad y por el comunicador se oyeron algunas protestas.
Pero Anakin saba cmo moverse por ese lugar con la misma seguridad que si nunca
hubiera salido de l. Sobrevol los confines de la ciudad, y despus pos la nave en una
gran zona de aterrizaje, entre un caos de bajeles de todo tipo, tanto mercantes como
mercenarios.
No puede aterrizar sin ser invitado! ladr el oficial del puerto, una criatura grande
de rostro porcino y espinas sobresalindole por toda la espalda y la cola.
Entonces, me alegro de que nos haya invitado! dijo Anakin con calma, haciendo
un gesto con la mano.
S, me alegro de haberles invitado! replic alegremente el oficial del puerto, y
Anakin y Padm pasaron por su lado, esta ltima rindose.
Eres muy malo, Annie dijo cuando salieron a la polvorienta calle.
Tampoco es que haya docenas de naves haciendo cola para aterrizar replic
Anakin, sintindose muy bien consigo mismo y con la facilidad con que haba convencido
al oficial porcino usando la Fuerza.
Hizo una sea a un speeder de arrastre tirado por un droide ES-PSA una criatura baja
y delgada con una rueda donde deban estar las piernas.
Anakin le dio la direccin y l arranc, llevndolos en el speeder de arrastre, cargando
con ellos por las calles de Mos Espa, zigzagueando hbilmente para evitar el trfico, y
emitiendo un sonido chirriante cada vez que alguien no se quitaba de en medio.
T crees que estar implicado? pregunt Padm a Anakin.
Watto?
S, se llamaba as, no? Tu antiguo dueo?
Si Watto le ha hecho algn dao a mi madre, le arrancar las alas de la espalda
prometi, hablando muy en serio.
No saba cmo se sentira cuando viera al esclavista, aunque resultase no estar
implicado en los sufrimientos de Shmi. Watto le haba tratado mejor de lo que sola
tratarse a los esclavos en Mos Espa, y no le pegaba muy a menudo, pero, aun as, no
poda olvidar que no haba permitido que Shmi se fuera con l cuando Obi-Wan y QuiGon compraron su deuda de esclavo. Se dio cuenta de que seguramente estaba
desviando parte de la culpa que senta por dejar a su madre con Watto, que despus de
todo slo era un hombre de negocios.
Aqu, espasa le dijo Anakin al droide, y el speeder de arrastre se detuvo ante una
tienda que le resultaba demasiado familiar. All, sentado en un taburete junto a la puerta,
manipulando con un conductor electrnico un aparato roto que pareca un componente de
droide, se hallaba un rollizo y alado toydariano con una larga trompa. Un sombrero
redondo y negro le adornaba la cabeza, y llevaba un chaleco que no consegua cubrirle
todo el cuerpo. Anakin lo reconoci de inmediato.
Le mir durante un rato tan largo que Padm baj antes que l del speeder y alarg la
mano para ayudarle a bajar.
Espera aqu. Por favor orden al droide de arrastre.
No chuba da wanga, da wanga! le grit Watto a la pieza rota y al tro de droides del
taller que se movan a su alrededor, intentando ayudarle.
Habla en hutt le explic Anakin a Padm.
Ha dicho "No, sa no... Esa!" replic ella, y ante la expresin de sorpresa de
Anakin porque ella conociera el extrao idioma, aadi: Crees que es fcil ser la
Reina?
Anakin neg con la cabeza y volvi a mirar a Watto, volvindose para mirar a Padm
una o dos veces a medida que se acercaban a l.
Chut, chut, Watto le salud.
Ke booda? fue la sorprendida respuesta.
Di nova, chut chut reiter Anakin, con voz apenas audible por encima del gritero
de los droides del taller.
Go ana bopa! le chill Watto al tro, y stos se callaron en seguida ante su orden,
plegndose en posicin de almacenaje.
Ding mi chasa hopa ofreci Anakin, cogiendo la pieza de droide rota de manos de
Watto y manipulndola con habilidad. Watto le observ por un momento, sus ojos de
insecto desorbitndose por la sorpresa.
Ke booda? pregunt. Yo baan pee hota. No wega mi condorta. Kin chasa du
Jedi. No bata tu tu.
No te reconoce le susurr Padm a Anakin, intentando contener la risa ante el
ltimo comentario de Watto, cuya traduccin era "Sea lo que sea, no he sido yo".
Mi boska di Shmi Skywalker dijo bruscamente Anakin.
Watto entrecerr los ojos con sospecha. Quin podra estar buscando a su vieja
esclava? La mirada del toydariano viaj de Anakin a Padm, antes de volver a Anakin.
Annie? pregunt en bsico. El pequeo Annie? Naah!
La respuesta de Anakin fue un hbil giro de sus manos, y el sonido de la pieza rota al
volver a funcionar. Se la devolvi a Watto con una amplia sonrisa.
Por all no haba mucha gente que pudiera reparar con tanta facilidad las piezas rotas
de droides.
Eres Annie! grit el toydariano. Eres t! Sus alas empezaron a batir con
rapidez, levantndolo del taburete y hacindole flotar en el aire. S que has crecido!
Hola, Watto.
Wiihoo! grit el toydariano. Un Jedi! Quiz iba a decirlo? Igual puedes
ayudarme con algunos que me deben mucho dinero...
Mi madre... continu Anakin.
Ah, s, Shmi... Ya no es ma. La vend.
La vendiste? Anakin sinti que Padm le apretaba el antebrazo.
Hace aos explic Watto. Lo siento. Annie, pero ya sabes que el negocio es el
negocio. La vend a un granjero de humedad llamado Lars. Al menos creo que se llamaba
Lars. Lo creas o no, me dijeron que la liber y se cas con ella. Qu te parece eso?
Anakin mene la cabeza, le costaba digerir todo aquello.
Sabes dnde estn?
A mucha distancia de aqu. En alguna parte al otro lado de Mos Eisley, creo.
Podras ser ms concreto?
Watto pens un momento en ello, encogindose luego de hombros.
Me gustara saberlo dijo Anakin, con un tono y una expresin hoscas y decididas,
amenazadoras incluso.
La forma en que los rasgos de Watto parecieron tensarse indic que se haba dado
cuenta de que el Jedi no bromeaba.
S, claro dijo. Por supuesto. Miraremos en los registros.
Los tres entraron en la tienda y volver a ver el lugar le trajo recuerdos al padawan de
Jedi. Cuntas horas, aos, haba trabajado all, arreglando todo lo que le daba Watto. Y
cuando se iba de all, recoga todas las piezas que poda encontrar para construir una
vaina de carreras. Tuvo que admitir que no todos los recuerdos eran malos, pero que los
buenos no conseguan compensar la realidad de que en un tiempo fue un esclavo. El
esclavo de Watto.
Creo... Creo... tartamude C-3PO que quiz sea mejor pasar adentro.
Se volvi hacia la vivienda, haciendo un gesto con la mano para que la pareja le
siguiera
Anakin y Padm intercambiaron una mirada nerviosa. Anakin no poda quitarse de
encima la sensacin de muerte que se quedaba en l una vez se desvanecan las
imgenes de sus pesadillas...
Para cuando alcanzaron al droide, ste ya estaba en la entrada, gritando:
Amo Cliegg! Amo Owen! Puedo presentarles a dos visitas muy importantes?
Un joven y una mujer salieron corriendo de la casa casi de inmediato aminorando el
paso al ver a Padm y a Anakin.
Soy Anakin Skywalker.
Anakin? repiti el hombre abriendo mucho los ojos. Anakin!
La mujer que iba a su lado se tap la boca con la mano.
Anakin el Jedi susurr ella sin aliento.
Sabis quien soy? Shmi Skywalker es mi madre.
Tambin la ma dijo el hombre, y ante la desconcertada mirada de Anakin aadi:
No es mi verdadera madre, pero s una madre que no poda serlo ms. Alarg una
mano. Soy Owen Lars. Esta es mi novia, Beru Whitesun.
Hola dijo Beru, asintiendo.
Yo soy Padm dijo sta, tras renunciar a que Anakin se acordara de presentarla.
Supongo que soy tu hermanastro dijo Owen, sin dejar de mirar al joven Jedi del
que tanto haba odo hablar. Tena la sensacin de que vendras.
Est aqu mi madre?
No, no lo est fue la respuesta proveniente desde detrs de Owen y Beru, desde
las sombras de la puerta de la casa. Los cuatro se volvieron para ver a un hombre fornido
acercarse a ellos a bordo de una silla flotante. Llevaba una pierna vendada, faltndole la
otra, y Anakin supo al momento que eran heridas muy recientes. Sinti el corazn en la
garganta.
Cliegg Lars dijo el hombre, acercndose y alargando la mano. Shmi es mi mujer.
Deberamos pasar adentro. Tenemos mucho de lo que hablar.
Anakin le sigui como si estuviera en un sueo, un sueo horrible.
Fue justo antes del amanecer deca Cliegg, deslizndose hacia la mesa de la
cocina, con Owen a su lado, mientras Beru corra a preparar algo de bebida y comida
para los invitados.
Salieron de ninguna parte aadi Owen.
Una banda de guerreros tusken explic Cliegg.
Una sensacin abrumadora hizo que a Anakin le flojearan las rodillas y se derrumb en
un asiento situado ante Owen. Haba tenido alguna experiencia con guerreros tusken,
pero de forma muy limitada. Una vez haba atendido a uno herido de gravedad, y cuando
sus amigos aparecieron le dejaron marchar sin problemas, algo inhabitual entre las
especies nativas ms civilizadas de Tatooine. Pero, aun as, y pese a esa anomala, a
Anakin no le gustaba or el nombre de Shmi al tiempo que las palabras "guerreros
tusken".
Tu madre haba salido temprano, como siempre haca a recoger los hongos que
crecen en los vaporizadores explic Cliegg. Y a juzgar por sus huellas, ya volva a
casa cuando se la llevaron. Esos tusken parecern hombres, pero slo son monstruos
salvajes y sin mente.
Ya habamos visto seales de que estaban cerca intervino Owen. No debi salir
de casa!
No podemos vivir sometidos por el miedo! le rega Cliegg, pero se calm en
seguida y volvi a mirar a Anakin. Todos creamos haber expulsado ya a los tusken. No
sabamos lo grande que era esa tribu, la ms grande que habamos visto nunca. Salimos
Captulo 18
Cuando la llamada lleg al Templo Jedi en Coruscant, con Cdigo 5 y a cargo de "la
casa de ancianos", Mace Windu y Yoda supieron que era importante. Extremadamente
importante.
Recibieron la llamada en los aposentos de Yoda, despus de que Mace examinase el
pasillo en ambos sentidos y cerrase cuidadosamente la puerta.
El holograma de Obi-Wan Kenobi apareci ante ellos. Era evidente que el hombre
estaba tenso, mirando repetidamente por encima del hombro mientras hablaba.
Maestros, he contactado con Lama Su, Primer Ministro de Kamino.
Ah, bueno es que tu planeta encontraras dijo Yoda.
Justo donde predijeron tus elegidos replic Obi-Wan. Los kaminoanos son
clonadores. Parece ser que los mejores de la galaxia, y a juzgar por lo visto, no tengo
ninguna duda de ello.
Los dos Maestros Jedi fruncieron el ceo.
Estn empleando un cazador de recompensas llamado Jango Fett para crear un
ejrcito clon.
Un ejrcito? repiti Mace.
Para la Repblica fue la sorprendente respuesta de Obi-Wan.
Y lo que es ms, tengo la sensacin de que ese cazador de recompensas est
detrs de los intentos de asesinar a la senadora Amidala.
Crees que esos clonadores tambin estn implicados en eso?
No, Maestro, no parece haber motivo para pensarlo.
Nada supongas, Obi-Wan aconsej Yoda. Despejar tu mente debes, si al
verdadero villano de este complot descubrir quieres.
S, Maestro dijo Obi-Wan. El Primer Ministro Lama Su me ha informado de que
el primer batalln de soldados clon est listo para su entrega. Tambin quera que les
recordara que si deseamos ms, necesitarn ms tiempo para cultivarlos, pero ya tienen
otro milln a punto de eclosionar.
Un milln de guerreros clon? pregunt Mace Windu incrdulo.
S, Maestro. Dicen que fue el Maestro Sifo-Dyas quien encarg hace diez aos el
ejrcito clon a peticin del Consejo. Crea que lo haban matado antes de eso. Lleg el
Consejo a autorizar la creacin de un ejrcito clon?
No respondi Mace sin titubear, y sin mirar a Yoda para buscar confirmacin.
Quien hizo ese pedido no tena la autorizacin del Consejo Jedi.
Entonces, cmo? Y por qu?
El misterio aumenta dijo Mace. Y es necesario desentraarlo, por mucho ms
que la seguridad de la senadora Amidala.
Los clones son impresionantes, Maestro explic Obi-Wan. Han sido creados y
entrenados para un nico propsito.
A ese Jango Fett bajo custodia coge instruy Yoda. Traerle aqu e interrogarle
debemos.
S, Maestro. Volver a informar en cuanto lo tenga en mi poder repuso Obi-Wan
volviendo a mirar por encima del hombro, y pidi bruscamente a R4 que cortase la
transmisin.
Un ejrcito clon coment Mace, cuando se qued solo con Yoda, con el holograma
apagado. Por qu iba Sifo-Dyas...?
Cuando situar esta orden podamos, algo nos dir dijo Yoda, y Mace asinti. Si el
momento en que hizo el encargo era el apuntado, Sifo-Dyas debi hacerlo justo antes de
morir.
Si ese Jango Fett est implicado en el atentado a la senadora, y da la casualidad de
que fue elegido como modelo para un ejrcito clon creado para la Repblica...
Mace Windu call y mene la cabeza. La coincidencia era demasiado grande para ser
casual. Pero, cmo poda estar relacionada una cosa con la otra? Sera posible que
quien decidiese crear ese ejrcito clon tuviera miedo de que la senadora Amidala fuera lo
bastante importante como para impedir el uso de ese ejrcito?
El Maestro Jedi se frot la frente y mir a Yoda, que permaneca sentado y con los ojos
cerrados. Probablemente meditando en los mismos enigmas que l. E igualmente
preocupado, si no ms.
Ciegos somos, si la creacin de este ejrcito clon no podemos entender recalc
Yoda.
Creo que es hora de informar al Senado de que ha disminuido nuestra capacidad
para usar la Fuerza.
Slo los Oscuros Seores Sith nuestra debilidad conocen replic Yoda. Si al
Senado informamos, nuestros enemigos aumentarn.
Este sorprendente desarrollo de los acontecimientos resultaba preocupante a muy
diversos niveles para los dos Maestros Jedi.
***
Obi-Wan se movi con cuidado por el pasillo. No saba nada de las hazaas de Jango
Fett, pero supona que deban ser considerables, dado que lo haban elegido como
prototipo del ejrcito clon. Hizo una pausa, cerr los ojos, y recurri a la Fuerza, buscando
enemigos ocultos. Un momento despus, convencido de que Jango no estaba en los
alrededores, se acerc a su puerta. Pas con suavidad los dedos por el borde, buscando
trampas potenciales, antes de tocar finalmente el mecanismo de cierre. Sin separar la
mano de l, empuj la puerta.
No se movi.
Obi-Wan se dispuso a coger el sable lser para usarlo contra la puerta, pero cambi de
idea, optando por la sutileza. Cerr los ojos y envi la Fuerza a travs de su mano y hasta
el cierre, manipulando fcilmente el mecanismo. Volvi a empujar la puerta, posando una
mano en el sable lser, y sta vez se abri.
En cuanto contempl el interior de la habitacin, supo que no necesitara el arma. El
apartamento estaba sumido en un completo desorden, los cajones de los armarios
abiertos, algunos en el suelo, las sillas apartadas y cadas.
La puerta del dormitorio estaba abierta, y tambin all estaba todo revuelto. Todo
apuntaba a una partida apresurada.
Obi-Wan mir a su alrededor, buscando alguna pista, y su mirada acab posndose en
la delgada pantalla de ordenador situada en una cmoda. Corri hasta ella y la encendi,
reconociendo al instante que lo que tena delante era una representacin de la red de
seguridad, conectada con varias cmaras de la zona circundante. Obi-Wan pas de una
cmara a otra, fijndose en la imagen del pasillo que acababa de cruzar y en diversos
ngulos del apartamento en el que se encontraba. Una visin del exterior le mostr el
tejado del apartamento azotado por la lluvia, y pudo verse a travs de la ventana de acero
transparente.
Continu mirando, ampliando la lente y examinando cualquier cosa sospechosa.
Entonces lleg a una vista de una plataforma de aterrizaje cercana, donde se hallaba
una extraa nave de base plana y ancha que se estrechaba por uno de los lados para
acabar en punta y que reduca su anchura a medida que se acercaba al pequeo
compartimento situado en lo alto, lo bastante grande como para albergar a dos o tres
hombres.
Una figura familiar corra hacia el vehculo estacionado. Boba Fett u otro clon.
Obi-Wan asinti y sonri mientras segua los movimientos del chico, dndose cuenta,
por su fluidez y lo casual de algunos de sus gestos, de que estaba ante Boba y no ante un
***
Todo el Esclavo I recul ante la explosin, y la descarga derrib a Boba por el suelo.
Pap! grit. Corri hacia las pantallas, y orient las cmaras hacia la escena de
fuera.
Localiz a su padre de inmediato, y rompi a llorar aliviado. Pero se calm con rapidez,
explorando la zona para localizar al enemigo Jedi, y ver cmo Obi-Wan sala de una
voltereta, se pona en pie y bloqueaba otra serie de disparos con aparente facilidad.
Boba examin el panel de control, intentando recordar las lecciones aprendidas sobre
el Esclavo I. alegrndose de haber sido tan diligente en su aprendizaje. Con una malvola
sonrisa que habra hecho que su padre se sintiera orgulloso de l. Boba conect la
energa y puso en marcha el mecanismo de puntera del lser principal.
Esquiva esto, Jedi susurr.
Apunt a Obi-Wan y apret el gatillo.
***
Tienes que responder por muchas cosas! le grit Obi-Wan a su enemigo, con voz
ahogada por el atronador diluvio y el azote del viento. Nos portaremos bien contigo y
con tu hijo!
Se detuvo bruscamente, al registrar en alguna parte de su subconsciente la presencia
de un lser de artillera pesada. La Fuerza le permita moverse por instinto, antes de
comprender siquiera qu era lo que suceda y dio un salto, volando por el aire en una
doble voltereta.
Aterriz para descubrir que el suelo temblaba violentamente bajo sus pies, agitndose
ante el tronar de los caones lser del Esclavo I, los cuales giraron para seguirle.
Tuvo que volver a saltar, pero esta vez cay de bruces, y su sable lser se le escap
de la mano, escurrindose por el suelo resbaladizo por la lluvia.
Por fortuna, el can del Esclavo I se silenci, con su carga momentneamente
agotada, y Obi-Wan no perdi tiempo en ponerse en pie y cargar contra Jango Fett, que
se diriga a toda velocidad hacia l.
El cazarrecompensas dispar nuevamente y el Jedi salt sobre el luminoso rayo de
energa, volando hacia adelante y girando para arrancar el arma de las manos de Jango
con una patada.
Este no se inmut. Carg directamente contra su enemigo cuando aterrizaba,
rodendole con los brazos y empujndole hacia atrs.
Intent derribarle, tirndole al suelo, pero los pies del Jedi eran demasiado rpidos para
eso, consiguiendo recuperar el equilibrio casi de inmediato. Este desliz una pierna entre
las del cazarrecompensas y se removi a los lados, debilitando la presa con la que le
sujetaba los brazos.
Jango sonri maliciosamente y golpe con la cabeza la cara de Obi-Wan, aturdindole
por un momento. A continuacin, solt una mano y le dirigi un puetazo, pero enseguida
se dio cuenta de su error, ya que el Jedi esquiv el golpe con una voltereta hacia atrs,
dndole una patada doble con el impulso, golpendole en el pecho con los pies y haciendo que se tambaleara de espaldas.
Para entonces, quien llevaba la iniciativa era Obi-Wan y la us para cargar contra el
tambaleante cazador de recompensas, embistindole, buscando derribarle al suelo,
donde la aparatosa armadura del hombre actuara en su contra.
Pero Jango demostr por qu haba sido elegido como modelo de los clones. Se dej
llevar por el impulso del golpe, para a continuacin invertir pies e inercia, parando en seco
los avances de Obi-Wan.
Jango le lanz un gancho izquierdo. Obi-Wan lo esquiv, respondiendo con un directo.
Jango ech la cabeza a un lado, por lo que el golpe apenas le roz. Una breve descarga
de su aerocohete lo levant en el aire y le permiti dar una patada circular a Obi-Wan, que
cay de rodillas, encogido, antes de volver a saltar para esquivar la segunda patada de
Jango.
Entonces fue el Caballero Jedi quien dio una patada a su enemigo, pero ste encaj el
golpe con la cadera y atac la barbilla del Jedi con un izquierdazo, sujetndole la pierna lo
bastante como para golpearle con la derecha en la parte interna del muslo.
El Jedi ech hacia atrs la cabeza y el torso, cayendo al suelo y levantando la pierna
izquierda al hacerlo, dando una patada en las costillas a su contrincante. Una repentina
llave de tijeras, bajando la pierna derecha y cruzando la izquierda por debajo ella, hizo
que los contendientes giraran de lado. Obi-Wan se encontr con los brazos extendidos y
boca abajo, desecha la llave con la que haba cogido a Jango, y le dio con el pie a su
enemigo, el cual cay hacia atrs. A continuacin se puso en pie de un salto y se lanz
hacia adelante, ganando cierta ventaja sobre el desequilibrado Jango.
Un directo de derecha se estrell en pleno rostro del cazador de recompensas, seguido
de un gancho de izquierda que deba haber dejado inconsciente al hombre. Pero,
nuevamente, los cegadores reflejos de Jango le permitieron esquivar la mayor parte del
golpe y contraatacar propinando con todas sus fuerzas un repentino y potente golpe en el
estmago del sorprendido Jedi.
La mano derecha de ste se agit entre su rostro y el de Jango y us un empujn de la
Fuerza para apartar al hombre, mientras se recuperaba y asuma nuevamente una pose
defensiva.
Jango continu atacando, feroz y salvajemente, dando patadas y puetazos con saa.
Las manos de Obi-Wan se colocaron verticalmente ante l, movindose apenas,
asombrosamente precisas, apartando, inofensivos, un golpe tras otro. Adelant una mano
y la baj para quitarle impulso a una patada, alzndola a continuacin para desviar hacia
arriba un gancho de Jango. Despus abri la mano de golpe, y con los dedos rgidos
golpe una juntura de la armadura del cazador de recompensas. ste se sobresalt y
cay hacia atrs. El Maestro Jedi sigui atacando, lanzndose hacia el hombre, buscando
la victoria.
Pero Jango tena una treta a mano: conectar los cohetes y elevarse por los aires, junto
con ese contrincante que en ese momento lo agarraba con fuerza. Un empuje de un
propulsor lateral los sac a los dos fuera de la plataforma de aterrizaje propiamente dicha,
hasta sobrevolar la inclinada ladera del lugar.
Las manos de Jango se movan de forma casi imperceptible, tirando de los brazos y
manos del Jedi, aflojando el abrazo de Obi-Wan. A continuacin encendi los propulsores,
yendo a la izquierda y a la derecha, provocando un temblor repentino que acab
liberndole del abrazo de su enemigo.
El Caballero cay con fuerza contra la ladera, deslizndose peligrosamente cerca del
borde, lo bastante como para or bajo l a las grandes olas romper contra los pilotes de la
plataforma. Se agarr a un saliente y recurri a la Fuerza, usndola para coger el sable
lser, dndose cuenta de pronto de que era vulnerable.
Oy un disparo a un lado, no el chirrido de una pistola, sino un "pfizzt", y rod todo lo
lejos que le fue posible.
Pero no lo bastante lejos. Un delgado cable se desliz bajo sus muecas y se enroll a
ellas, sujetndolo con fuerza, hacindole perder la concentracin, y con ella su control del
sable lser.
Se vio arrastrado por el hombre cohete, resbalando hacia arriba por la inclinada ladera
hasta llegar a la plataforma de aterrizaje. Los reflejos aguzados a lo largo de aos de
entrenamiento intensivo, y el poder de la Fuerza inherente a un Maestro Jedi, le
permitieron rodar hacia adelante, por encima de sus alargados brazos, cayendo de pie,
para saltar nuevamente cuando el cable volvi a ponerse tirante, arrastrndole consigo.
Corri a rodear un pilar y volvi a ponerse en pie, teniendo esta vez el refuerzo de la barra
de metal para ayudarle a no moverse de donde estaba.
Volviendo a recurrir una vez ms a la Fuerza, se ancl al suelo, fundindose por un
instante a la plataforma.
Inamovible.
El cable se puso tirante, pero Obi-Wan no se movi.
Not que el ngulo del cable cambiaba de forma dramtica cuando Jango Fett se
precipit a la plataforma, separado del aerocohete.
Obi-Wan se dispuso a rodear el pilar, pero se detuvo para protegerse los ojos cuando el
cohete explot con un fogonazo de luz y un tremendo impacto.
***
Pap! grit Boba Fett pegando la cara a la pantalla cuando el cohete se hizo
pedazos. Pero, entonces vio a Jango a un lado, aparentemente ileso, aunque luchando
frenticamente contra el tirn del cable que para entonces controlaba el Jedi.
Pap! grit una y otra vez Boba, golpeando impotente el monitor, haciendo una
mueca cuando el Jedi embisti contra su padre, dndole patadas y enzarzndose los dos
en un abrazo que les hizo rodar hasta el borde de la plataforma de aterrizaje,
deslizndose rpidamente ladera abajo en direccin al furioso ocano.
***
Obi-Wan pateaba e intentaba encontrar el camino de vuelta a la Fuerza, pero Jango le
golpeaba repetidamente. Apenas poda creer que el cazador de recompensas siguiera
forcejeando as, estando la muerte para los dos al final de la pendiente. Se las arregl
para apartarse un poco de l y vio que Jango levantaba el antebrazo con una extraa
sonrisa pintada en el rostro. El cazarrecompensas cerr el puo y una hilera de garras
brot de su armadura.
Obi-Wan retrocedi instintivamente cuando Jango levant ms an el brazo, pero no
era para golpearlo a l, sino a la ladera de la plataforma. Al mismo tiempo, Jango us la
otra mano para soltarse del brazo el mecanismo del brazalete lanzacables.
El se par en seco, mientras el Caballero Jedi resbalaba por su lado.
Coge un pez giratorio por m! oy que le gritaba Jango, mientras caa hacia las
encrespadas olas.
***
Pap! Oh, pap! grit aliviado Boba Fett cuando localiz a su padre volviendo a
subir ladera arriba hasta llegar a la plataforma. Jango se puso en pie y se tambale hacia
Esclavo I, y Boba corri a la escotilla, abrindola y bajando para ayudar a su padre a subir
a bordo.
Scanos de aqu dijo el aturdido y castigado Jango, y Boba sonri y corri a los
controles, encendiendo los motores.
La pondr a la velocidad de la luz!
Limtate a salir de la atmsfera y a hacerlo en lnea recta! orden Jango, y sus
palabras salieron mezcladas con un aullido de dolor mientras se sujetaba el costado
herido. Entonces not la dolorida mirada de su hijo. Conecta el ordenador de
navegacin e inserta las coordenadas para el salto concedi.
La sonrisa de Boba fue ms luminosa que nunca.
Despegando! grit.
***
Obi-Wan us la Fuerza para agarrar el extremo suelto del cable que segua sujetndole
por las muecas, y arrojar dicho extremo de modo que se enredara alrededor de uno de
los rales de la plataforma. Su descenso se detuvo con un tirn repentino.
Mir a su alrededor, y empez a columpiarse, a uno y otro lado, ganando velocidad
hasta estar lo bastante alto como para liberarse de las ataduras y caer suavemente en
una pequea plataforma de servicio, apenas por encima de las rompientes olas.
Slo necesit un instante para recuperar el aliento, y abrir luego con un gesto de la
mano la puerta de un turboascensor de servicio. Oy cmo los motores de la nave del
cazarrecompensas rugan cobrando vida antes incluso de que la puerta se abriera en la
plataforma de despegue.
Se acerc al borde, localizando enseguida el sable lser y llamndolo con la Fuerza.
Pero ya era demasiado tarde. La nave vibraba, a punto de despegar.
Obi-Wan sac un pequeo transmisor de su cinturn, y lo arroj en direccin a la nave.
El cierre magntico del rastreador se peg a su casco justo a tiempo.
La lluvia y el vapor envolvieron a Obi-Wan Kenobi, que se qued all inmvil durante un
largo rato, hasta que el Esclavo I desapareci de la vista.
Mir a su alrededor, repasando mentalmente la batalla, y el respeto que senta por el
cazador de recompensas aument considerablemente. Comprenda que Sifo-Dyas, o
Tyranus o quien fuera, lo hubiera elegido. El hombre era bueno, estaba lleno de trucos y
era muy hbil.
Haba llevado al borde del desastre a Obi-Wan Kenobi, un Caballero Jedi, el hombre
que haba derrotado al Lord Sith Darth Maul.
Pero, aun as, estaba complacido por la manera en que haba acabado todo. Ahora
podra seguir a Jango. Puede que al final del viaje que se avecinaba, consiguiera alguna
explicacin en vez de nuevos enigmas.
Captulo 19
Boba se sentaba muy callado, consciente de la tensin reinante, mientras el Esclavo I
se alejaba de Kamino a toda velocidad. Quera hablar de su disparo con el can lser, de
la manera en que haba derribado al Jedi, separndolo de su sable lser. Pero saba que
no era el momento, pues Jango tena en el rostro una expresin concentrada que l
conoca demasiado bien, y que le indicaba claramente que no era momento para hablar.
El muchacho se recost contra la pared ms alejada de su padre, mientras ste
accionaba los controles, introduciendo las coordenadas del salto al hiperespacio.
Vamos, vamos repeta, balancendose adelante y atrs como dando prisa a la
nave y mirando cada pocos segundos a los sensores como esperando ver una flota de
naves estelares en su persecucin.
Entonces, lanz un grito de victoria y conect el hiperimpulso, y Boba volvi a pegarse
contra la pared, viendo cmo las estrellas se alargaban.
Jango Fett se hundi en su asiento y lanz un suspiro de alivio, suavizndose su
expresin casi de inmediato.
Bueno, eso estuvo demasiado cerca dijo con una carcajada.
Le sacudiste bien fuerte replic Boba, volviendo a bullir de excitacin. Nunca
tuvo ninguna posibilidad contra ti, pap! Jango sonri y asinti.
La verdad es que lleg a ponerme en un verdadero aprieto, hijo. Me qued sin trucos
en cuanto esquiv el paquete explosivo.
Boba frunci el ceo, queriendo discutir la idea de que alguien pudiera vencer a su
padre, pero entonces, pensando en el momento mencionado por Jango, su ceo se troc
con una amplia sonrisa.
Le di de lleno con el can lser!
Lo hiciste muy bien! Le disparaste en el momento adecuado, y estuviste all,
dispuesto a ayudarme cuando era mejor irse. Ests aprendiendo mucho y bien, Boba.
Mejor de lo que yo haba credo posible.
Eso es porque soy un poco como t razon el muchacho, pero Jango neg con la
cabeza.
Eres mejor que yo a tu edad, con mucho. Y si sigues aprendiendo y esforzndote
sers el mejor cazador de recompensas que se haya visto en esta galaxia.
Eso era lo que queras hacer con los kaminoanos, verdad, pap? Por eso me
quisiste!
Jango Fett se acerc a l y le revolvi el pelo con la mano.
Por eso y por otras muchas razones dijo en voz queda, reverencial. Y en todos
los aspectos, en mis sueos y esperanzas, te has portado mejor de lo que esperaba.
Nada de lo que hubiera podido decirle alguien en toda la galaxia habra hecho que se
sintiera mejor que oyendo esas palabras de su padre.
Jango sac el Esclavo I del hiperespacio un poco antes de lo debido, para que el nio
pudiera pasar algo de tiempo pilotando la nave en el acercamiento a Geonosis. Para Boba
no poda haber mejor momento que se, sentado junto a su padre, manejando
diestramente los controles, e incluso exhibindose un poco, y se entristeci al ver el
planeta rojo y los cinturones de asteroides que lo rodeaban.
Aqu la seguridad es muy estricta explic Jango, cogiendo el timn. Ser mejor
que la aterrice yo.
Boba se recost en su asiento sin una queja. Saba que su padre tena razn, y en
caso de estar en desacuerdo nunca lo manifestara abiertamente.
Concentr su atencin en las pantallas que mostraban la composicin del cercano
campo de asteroides, y parte del lejano trfico que haba al otro lado del planeta.
Se fij en una seal en particular, que se separaba del cinturn de asteroides y se
desplazaba tras ellos. Al principio no le prest mucha atencin, hasta que apareci una
segunda seal, justo detrs del Esclavo I, pero no lo bastante grande como para ser una
nave independiente.
Ya casi hemos llegado, hijo.
Pap, creo que nos sigue. Mira la pantalla. Eso no es una sombra de invisibilidad
en nuestra nave?
Jango le mir dubitativo, antes de volver su expresin escptica a la pantalla. Boba
observ con creciente excitacin que la mirada de su padre se volva intensa y asenta
lentamente.
Ese Jedi debi colocarnos un rastreador en el casco antes de salir de Kamino. Pero,
cmo? Cre que haba muerto.
Alguien nos sigue.
Vamos a arreglar eso. Agrrate, hijo! Observa cmo entramos en ese campo de
asteroides; no podr seguirnos all dentro. Mir a Boba y le gui un ojo. Y si lo hace,
le dejaremos un par de sorpresas.
Abri un panel lateral y tir de una palanca, liberando una carga elctrica en el casco
pensada para destruir cualquier dispositivo localizador. Una rpida mirada a la pantalla le
mostr que la sombra de invisibilidad haba desaparecido.
Vamos all dijo y sumergi la nave en el campo de asteroides, rodeando a toda
velocidad una roca cercana y desvindose rpidamente a un lado, sobrevolando un
peasco giratorio y atajando entre otros dos. Se mova a un lado y a otro, sin pauta
aparente, y unos momentos despus, el muchacho, que segua estudiando la pantalla,
anunci:
Ya no lo veo.
Igual es ms listo de lo que pensaba y se ha dirigido a la superficie del planeta dijo
Jango con una sonrisa y otro guio. Pero el escner volvi a pitar apenas dijo eso.
Mira, pap! grit Boba, sealando al punto luminoso, esta vez situado dentro del
campo de asteroides. Ha vuelto!
Agrrate! dijo su padre, haciendo pasar a su nave por una frentica serie de
ascensos, descensos y giros, acabando con un recorrido en lnea recta mientras
destapaba el disparador y abra la escotilla de eyeccin.
Una carga ssmica le explic a Boba, que sonri en respuesta.
Pero entonces el chico lanz un grito de aviso cuando la pantalla delantera se llen con
un asteroide.
Jango ya estaba en ello, haciendo girar sobre s mismo el asombrosamente
maniobrable Esclavo I y sorteando por arriba la gigantesca roca espacial.
Mantn la calma, hijo. No pasa nada. El Jedi no ser capaz de seguirnos a travs de
esto.
Su declaracin se vio acentuada por un fogonazo repentino y un traqueteo, cuando la
carga ssmica estall muy detrs de ellos.
Ha conseguido sortearla! grit el chico un momento despus, al ver reaparecer
en la pantalla la nave del Jedi.
Ese tipo no sabe coger las indirectas dijo Jango, que permaneca inmutable.
Pues si no podemos despistarlo, habr que acabar con l.
Boba volvi a gritar, pero su padre segua al control. Meti la nave por un estrecho
tnel que horadaba uno de los asteroides ms grandes. Tuvo que aminorar un poco la
marcha para poder maniobrar, y cuando salieron por el otro extremo, vieron que el caza
estelar del Jedi pasaba sobre ellos. El cazado se haba convertido en el cazador.
A por l, pap! Cgelo! Fuego!
Los rayos lser brotaron del Esclavo I, pasando alrededor del caza, que hizo un
movimiento de tonel rpido a la derecha y hacia abajo.
Jango fue tras l, intentando colocarlo en la mira, pero el Jedi era bueno y haca un
movimiento tras otro, saliendo siempre de ellos junto a un asteroide que utilizaba para
cubrirse.
Boba continu acicateando a su padre, pero ste mantuvo la calma, pensando que
tarde o temprano el Jedi acabara por quedar al descubierto.
Una cada rpida, seguida de un repentino giro hacia atrs y de un movimiento de tonel
a la derecha, puso al Jedi detrs de otro asteroide, pero, esta vez, en vez de ir tras l,
ataj por encima de esa roca, disparando ciegamente en direccin al otro lado.
El caza apareci por all, situndose justo en la lnea de tiro, haciendo una cabriola y
esparciendo piezas suyas al ser acertado por el lser.
Le has dado! grit Boba victorioso.
Y ahora hay que rematarlo explic Jango sin perder la sangre fra. Ya no podr
esquivarnos.
Puls una serie de botones, armando un torpedo y deslizndolo al tubo. Se dispuso a
apretar el botn rojo, pero hizo una pausa y sonri, haciendo un gesto a su hijo para que
se acercase ms a l.
Boba apenas poda respirar cuando su padre le cogi la mano y se la puso en el liso
disparador, asintiendo luego con la cabeza.
El muchacho apret el disparador y el Esclavo I dio un salto cuando parti el torpedo
en direccin al caza del Jedi, y saliendo en su persecucin cuando se alej intentando
evadirlo.
Unos momentos despus, el monitor se iluminaba con la luz de una tremenda
explosin, obligando a que Boba y Jango se protegieran los ojos con las manos. Cuando
se recuperaron y miraron atrs, fueron saludados por trozos de metal y, piezas de la nave.
La pantalla del escner estaba despejada.
Le dimos! grit Boba. S!
Buen disparo, chaval dijo Jango, y volvi a revolverle el pelo. ste ha sido tuyo.
No volveremos a verlo.
Unos pocos giros sacaron la nave de los asteroides, dirigindola hacia Geonosis y,
pese a su anterior razonamiento. Jango Fett dej que su hijo efectuase el aterrizaje. Si
bien era cierto que no era un recorrido adecuado para un nio, tambin lo era que Boba
Fett no era un nio corriente.
***
Anakin atraves desfiladeros de piedra multicolor, cruzando por dunas de cambiante
arena y por el largo y antiguo lecho seco de un ro. Su nico gua era la sensacin que
perciba de Shmi, su dolor. Pero no era una gua definida, y pese a tener la sensacin de
que se mova en la direccin adecuada, el paisaje de Tatooine era vasto y vaco, y nadie
se esconda entre la arena y las piedras mejor que los guerreros tusken.
Par en lo alto de una colina y estudi el horizonte. Al sur vio un enorme vehculo,
semejante a una caja torcida, dejando una nica y enorme huella. Asinti reconociendo a
los jawas y, al ser muy consciente de que nadie conoca mejor que ellos los movimientos
de todas las criaturas del desierto, encamin la moto speeder en su direccin.
Los alcanz poco despus, metindose entre un grupo de criaturas vestidas con
ropajes negros y marrones, de inquisitivos ojos rojos que le miraban desde la sombra de
sus enormes capuchas, y cuya incesante chchara zumbaba a su alrededor como una
extraa msica.
Le llev un buen rato convencer a los jawas de que no estaba interesado en comprar
ningn droide, y ms tiempo an en hacerles comprender que slo buscaba informacin
sobre los guerreros tusken.
Los jawas hablaron excitados entre ellos, sealando a un lado y a otro, saltando a su
alrededor. Los jawas no eran amigos de los tusken, que los atacaban como a todo el que
considerasen vulnerable. Y, lo que era an peor para la mentalidad vendedora de los
Pero el Jedi no pudo convencerse de eso. Segua considerndole como el hombre que
haba tras los atentados, y que haba matado a la metamorfa para que sta no le delatara.
Pero, y el ejrcito clon? Y qu pintaba la Federacin de Comercio? No pareca haber
una lgica en la situacin.
Saba que no obtendra una respuesta all arriba, as que hizo descender la nave hacia
Geonosis, manteniendo todo el tiempo el cinturn de asteroides entre la flota de la
Federacin y l.
Apenas atraves la atmsfera del planeta, vol a ras de tierra, por debajo de cualquier
sistema rastreador que pudiera estar vigilando, sobrevolando rojas llanuras y piedras
estriadas, rodeando montes y mesetas. Todo el planeta pareca ser una meseta roja, rida
y muerta, pero sus escneres captaban cierta actividad en la distancia. Obi-Wan sigui en
vuelo rasante, ascendiendo por una meseta para bajar por el otro extremo. Desliz la
nave bajo una cornisa rocosa y la estacion all, saliendo a continuacin de ella para
caminar hasta el borde de la depresin.
El aire de la noche tena un curioso sabor metlico, y la temperatura era suave. Una
fuerte brisa golpe el rostro de Obi-Wan, llevndole ese olor y sabor metlicos, as como
un ocasional y extrao chillido.
Volver, R4.
El droide emiti un largo "ooooo".
Estars bien le asegur Obi-Wan. Y no tardar mucho.
Contento de volver a pisar tierra firme, Obi-Wan comprob que llevaba encima todo lo
que poda necesitar, mir hacia el lugar donde haba notado la actividad y ech a andar,
desplazndose por una vereda rocosa.
***
Las horas transcurran insoportables para Padm, Owen y Beru eran bastante
agradables, y era evidente que Cliegg se alegraba de tener compaa en esos momentos
de gran preocupacin y profunda pena, pero estaba tan preocupada por Anakin que
apenas poda hablar con ellos. Nunca le haba visto esa actitud con la que se alej de la
granja de humedad, con esa determinacin tan palpable, tan avasalladora, que pareca
casi destructiva. Al despedirse haba notado el poder de Anakin, una fortaleza interior que
superaba todo lo que haba conocido antes.
Si de verdad su madre segua viva, y ella crea que s lo estaba, dado que Anakin as lo
haba afirmado, Padm saba que no habra ejrcito lo bastante poderoso como para
apartar al joven Jedi de ella.
Aquella noche no durmi, levantndose de la cama para pasear por el complejo. Se
meti en la zona del garaje para poder quedarse a solas con sus pensamientos. O eso
pensaba ella.
Hola, seorita Padm dijo una voz alegre.
En cuanto se recuper de la sorpresa, reconoci a quien le hablaba.
No puede dormir? pregunt C-3PO.
No, supongo que tengo demasiadas cosas en la cabeza.
Est preocupada por su trabajo en el Senado?
No, estoy preocupada por Anakin. Le dije cosas... Temo haberle hecho dao. No lo
s. Puede que slo me hiciera dao a m misma. Por primera vez en mi vida, estoy
confusa.
No s si esto har que se sienta mejor, seorita Padm, pero no creo que haya
habido ni un solo momento de mi vida en que no me haya sentido confuso.
Quiero que sepa que me preocupo por l, C-3PO. Que me importa. Y ahora est ah
fuera, en peligro...
No se preocupe por el amo Annie le asegur el droide, acercndose hasta ella
para darle unas palmaditas en el hombro. Sabe cuidarse solo. Incluso en este horrible
lugar.
Horrible? Es que no eres feliz aqu?
C-3PO dio un paso hacia atrs y le mostr las manos, ensendole las castigadas
cubiertas y los aislamientos mellados en zonas donde asomaba parte del cableado.
Padm se inclin hacia adelante para mirar, y not que haba arena en muchas de las
junturas del droide.
Me temo que ste es un entorno muy duro explic el droide. Y cuando el amo
Annie me construy, nunca encontr tiempo para proporcionarme otras cubiertas. La
seora Shmi hizo bien al terminarme, pero el viento y la arena me castigan mucho, incluso
con estas cubiertas. Se me meten bajo los soportes y... pican.
Pican? repiti Padm con una risa, una risa muy reconfortante.
No s de qu otra manera describirlo, seorita Padm. Y temo que la arena me est
estropeando el cableado.
Padm mir a su alrededor, detenindose al ver unas poleas sobre una baera abierta
y llena de un lquido oscuro.
Necesitas un bao de lubricante.
Oh, me vendra bien el bao.
Alegre por la distraccin, Padm se desplaz a la baera y coloc la polea y las
cadenas. Poco despus lo haba preparado todo y tena a C-3PO bien sujeto,
procediendo a bajar al droide hasta el lubricante.
Ooooh! exclam el droide. Hace cosquillas!
Cosquillas? Seguro que no son picores?
Conozco la diferencia entre las cosquillas y los picores respondi C-3PO. Padm
se ri y, por un momento, olvid sus preocupaciones.
***
En cuanto lleg a la siniestra escena, Anakin supo que haba sido obra de los tusken.
Tres granjeros, probablemente de los que haban acompaado a Cliegg antes de que se
viera forzado a volver a casa, yacan muertos alrededor del fuego de un campamento, con
el cuerpo destrozado y mutilado. Una pareja de eopis, dromedarios de largas patas con
grandes pies acolchados y un rostro equino que evidenciaba su escasa inteligencia,
estaban parados cerca de all, mugiendo lastimosamente, hallndose ms all los
humeantes restos de un speeder.
Anakin se pas los dedos por el pelo rubio.
Calma se dijo. Bscala.
Se sumi en su interior, en la Fuerza, y envi lejos a sus sentidos. Necesitaba
confirmar que su madre no haba encontrado an un destino similar.
Sinti una punzada de dolor, y a su mente lleg un grito que era a la vez de esperanza
y de desesperacin.
Mam dijo sin aliento, y supo que el tiempo se le acababa, que Shmi sufra
terribles dolores y que apenas poda aguantar.
No tena tiempo para enterrar a los pobres granjeros, pero decidi que despus
volvera para hacerlo. Salt a horcajadas sobre la moto speeder y la puso en marcha,
cruzando el oscuro paisaje del desierto tras la llamada de Shmi.
***
El camino era estrecho y escarpado, pero Obi-Wan se alegraba de volver a pisar suelo
firme.
O casi firme, pens, cuando un agudo chillido cort el aire, sobresaltndolo. Su pie
Para cuando lleg a la torre ms alta del complejo, el sol segua estando por debajo del
horizonte oriental, pero la tierra empezaba a iluminarse ya. La entrada estaba fuertemente
custodiada por droides de combate, pero Obi-Wan no tena ninguna intencin de entrar
por all. Usando la Fuerza Ni su propio entrenamiento, el Jedi escal la torre hasta
alcanzar una pequea ventana.
Entr por ella en silencio, movindose de sombra en sombra, agachndose tras una
cortina cuando oy que se acercaba una pareja de criaturas de extrao aspecto. Supuso
que seran geonosianos. Vestan poca ropa y su piel era tan rojiza como el aire que les
rodeaba, y colgajos de piel pendan de varias partes de su esbelto cuerpo. Tras los
huesudos hombros destacaban correosas alas. Tenan la cabeza grande y alargada, con
crestas en la parte superior y en los costados del crneo, labios gruesos y ojos bulbosos.
Su expresin pareca una mueca de constante desprecio.
Demasiados seres inteligentes oy decir a uno.
No te corresponde cuestionar al archiduque Poggle el Menor le rega el otro. La
pareja se alej gruendo.
Obi-Wan tom por su mismo camino, pero para ir en direccin contraria. Se movi de
una sombra a otra por un estrecho pasillo con columnas. No poda dejar de pensar en el
contraste que haba entre Ciudad Tipoca y ese sitio. Si Tipoca era una obra de arte, toda
lisa y redondeada, toda luz y cristal, ese lugar era basto, de cortantes esquinas y rasgos
utilitarios.
Sigui andando, hasta llegar a un tnel abierto del que brotaban ruidos secos y
constantes. Se dej caer al suelo y mir a su alrededor, antes de arrastrarse y observar
por encima del borde.
Abajo, en una gran zona abierta, haba una fbrica, una enorme serie de lneas de
montaje. Mir asombrado cmo muchos, muchos geonosianos, carentes de las alas que
llevaba la pareja que haba visto antes, trabajaban en diversos puntos ensamblando
droides. Los droides completados empezaban a moverse por sus propios medios al final
de la cinta continua, alejndose por un pasillo distante.
Hacia plataformas que los subirn a naves de la Federacin de Comercio, pens el
Jedi.
Obi-Wan Kenobi neg con la cabeza y sigui movindose hasta que sinti algo, fugaz
pero definido. Sigui sus instintos por el laberinto de pasillos, llegando finalmente a una
vasta cmara subterrnea, de enormes techos abovedados y arcadas a medio construir.
Empez a desplazarse de columna en columna, sintiendo que haba algo o alguien cerca.
Oy sus voces antes de verlos, y se peg a la pared de piedra.
Un grupo de seis figuras pas ante l, cuatro delante y dos detrs. En primera fila iban
dos geonosianos, junto a un virrey neimoidiano que Obi-Wan conoca demasiado bien, y
un hombre cuyos rasgos tambin reconoci, por el busto del Templo Jedi de Coruscant
Ahora debemos convencer a los Gremios de Comercio y a la Alianza Corporativa
para que firmen el tratado iba diciendo el Conde Dooku.
El hombre era alto y regio, de perfecta pose y elegante paso. Tena los cabellos
plateados y bien cortados, y sus elegantes rasgos, mandbula slida y penetrantes ojos
completaban el aspecto de un hombre que una vez estuvo considerado como uno de los
Jedi ms grandes. Vesta una capa negra, abrochada al cuello por una cadena de plata, y
camisa y pantalones negros de la ms fina de las telas. Al mirarlo, al sentir su presencia,
Obi-Wan comprendi que no podra vestir algo de peor calidad.
Qu hay de la senadora de Naboo? pregunt el neimoidiano, Nute Gunray,
cuyos ojillos y finos rasgos parecan ms pequeos an bajo la tiara tricorne que siempre
llevaba. Ha muerto ya? No pienso firmar ese tratado mientras no tenga su cabeza
sobre mi mesa.
Obi-Wan asinti; ya empezaban a encajar muchas piezas del rompecabezas. Tena su
lgica que Nute Gunray quisiera ver muerta a Amidala, aunque la oposicin de ella a crear
Captulo 20
No vea gran cosa con los ojos. Apenas poda abrirlos de lo hinchados y llenos de
costras que los tena por las palizas. Tampoco oa muy bien, pues los sonidos que la
rodeaban eran incesantemente cortantes y amenazadores. Y tampoco senta con el
cuerpo, pues slo encontraba dolor en l.
No, Shmi se haba refugiado en su interior, y reviva aquellos momentos del pasado en
los que Anakin y ella eran esclavos de Watto. No era una vida fcil, pero tena a Annie con
ella, y eso haca que Shmi pudiera recordar aquellos tiempos con agrado. Slo ahora,
estando tan distante la posibilidad de volver a ver a su hijo, apreciaba de verdad lo mucho
que haba echado de menos al muchacho en los ltimos diez aos. Todas las veces en
que haba mirado el cielo nocturno, lo haba hecho pensando en l, imaginndoselo
surcando la galaxia, rescatando a los oprimidos, salvando a planetas enteros de terribles
monstruos y malvados tiranos. Pero siempre haba esperado volver a ver a Annie,
siempre haba esperado que un da apareciese en la granja de humedad, con esa sonrisa
traviesa que poda iluminar una habitacin, saludndola como si nunca se hubieran
separado.
Shmi haba querido a Cliegg y a Owen. Y mucho. Cliegg haba sido su rescatador, su
caballero de brillante armadura, y Owen el hijo que haba perdido, siempre compasivo,
siempre feliz de escuchar sus interminables historias de las hazaas de Anakin. Y Shmi
estaba empezando a querer a Beru. Quin podra dejar de hacerlo? Beru era una combinacin muy especial de compasin y tranquila fuerza interior.
Pero, pese a la buena fortuna que haba llevado a esas tres personas a su vida,
mejorndola un milln de veces, Shmi Skywalker siempre se reserv un lugar especial en
su corazn para Annie, su hijo, su hroe. Y ahora, parecindole que el fin de sus das era
inminente, los pensamientos de Shmi se concentraban en los recuerdos que tena de
Anakin, al tiempo que lo buscaba con el corazn. l siempre haba sido distinto a los
dems, con esas sensaciones que tena, siempre conectado con esa misteriosa Fuerza.
Los Jedi que fueron a Tatooine haban visto eso en l con mucha claridad.
Puede que Annie fuera capaz de sentir su amor por l. Ella lo necesitaba, necesitaba
completar el ciclo, hacer que su hijo viera que, a pesar de todo, a pesar de los aos
perdidos y de la gran distancia que los haba separado, ella siempre le haba querido de
forma incondicional, y que pensaba en l de forma constante.
Annie era su consuelo, su lugar donde esconderse del dolor que los tusken le
causaban, y seguiran causndole, en su castigado cuerpo. Todos los das la torturaban
un poco ms, clavndole aguzadas lanzas o golpendola con palos romos y ltigos
cortos. Aunque no saba hablar su spero lenguaje, Shmi se daba cuenta de que les
mova algo ms que el simple deseo de infligir dao. sa era la manera que tenan los
tusken de medir a sus enemigos, y sus gestos y el tono de su voz mostraban que ella los
haba impresionado.
No saban que su resistencia naca del amor de una madre. Que sin el recuerdo de
Annie, y la esperanza de que l podra sentir el amor que le profesaba, seguramente se
habra rendido mucho antes, y se habra permitido morir.
***
Anakin fren la moto speeder en la cresta de una enorme duna y estudi el desierto de
Tatooine a la plida luz de la luna llena. No muy lejos, bajo l, vio un campamento
levantado alrededor de un pequeo oasis, y supo al instante, antes de ver una sola figura,
que era un campamento tusken. Poda sentir a su madre en l, poda sentir su dolor.
Se acerc ms, estudiando las cabaas de paja y pieles en busca de seales que le
indicaran cul era la finalidad de cada una. Le llam la atencin una especialmente slida
al borde del oasis. Pareca menos cuidada que las dems, pero estaba construida de
forma ms resistente. Cuando se acerc un poco, eso le intrig an ms, y not que era
la nica choza vigilada, habiendo dos tusken flanqueando la entrada.
Oh, mam murmur Anakin.
Cruz el campamento silencioso como una sombra, yendo de choza en choza,
pegndose a las paredes y arrastrndose por los espacios abiertos, acercndose poco a
poco a la tienda donde senta que tenan a su madre. Por fin estuvo ante ella, y pos las
manos contra la suave pared de pieles. Sintiendo las emociones y el dolor de la persona
que estaba dentro. Una rpida mirada a la parte delantera le mostr que los dos guardias
tusken estaban sentados a corta distancia de la puerta.
Anakin sac y conect el sable lser, y se agach, tapando su brillo todo lo que le era
posible. Hundi la hoja de energa en la tienda y cort el material con facilidad,
arrastrndose dentro sin parar siquiera a comprobar si haba algn tusken dentro.
Mam volvi a decir, y las piernas le flaquearon.
El lugar estaba iluminado por docenas de velas y por un rayo de la plida luz de la luna
que brotaba de un agujero en el techo, iluminando la figura de Shmi, atada contra una reja
de un lado de la choza. Tena los brazos estirados, atados por las ensangrentadas
muecas, y su rostro, cuando lo movi, evidenciaba seales de semanas de tortura.
Anakin la liber rpidamente y la cogi suavemente en brazos para depositarla en el
suelo.
Mam... Mam... Mam susurr.
Saba que estaba viva, aunque ella no respondiera de inmediato y su cuerpo estuviera
tan flcido. Poda sentirla con la Fuerza, pero era una sensacin muy, muy dbil.
Le acun la cabeza y sigui repitiendo su nombre, con suavidad, y por fin, los prpados
de Shmi se movieron, abrindose todo lo que podan con la hinchazn y la sangre seca.
Annie? susurr ella. l not que silbaba cuando intentaba hablar, y supo que
tena varias costillas rotas. Annie? Eres t?
Poco a poco, sus ojos empezaron a enfocarle, y l pudo ver que en su castigado rostro
se formaba una dbil sonrisa de reconocimiento.
Estoy aqu, mam le dijo. Ya ests a salvo. Aguanta. Voy a sacarte de aqu.
Annie? Annie? respondi ella, e inclin la cabeza como sola hacerlo cuando
Anakin era un nio, pareciendo divertida con l. Ests muy, guapo.
Conserva tus fuerzas, mam dijo, intentando calmarla. Tenemos que salir de
aqu.
Hijo mo sigui diciendo Shmi, y no pareca estar en el mismo lugar que Anakin,
sino en otro ms seguro. Mi hijo... crecido. Saba que volveras conmigo. Siempre lo
supe.
Anakin intent decirle que no se moviera y que ahorrase fuerzas, pero las palabras no
llegaron a salir de su boca.
Estoy muy orgullosa de ti, Annie. Muy orgullosa. Te he echado mucho de menos.
Yo tambin te he echado de menos, mam, pero ya hablaremos luego...
Ahora estoy completada anunci Shmi, y mir fijamente, ms all de Anakin, ms
all del agujero del techo, tal vez a la brillante luna.
Anakin, en algn lugar de su interior, lo comprendi.
Sigue conmigo, mam suplic, y tuvo que esforzarse para que la desesperacin no
se reflejara en su voz. Har que te pongas bien. Todo... saldr bien
Te quiero... empez a decir Shmi, pero despus se qued muy inmvil, y Anakin
vio que la luz abandonaba sus ojos.
Anakin apenas poda contener el aliento. Con la mirada desencajada, incrdulo, abraz
a Shmi contra su pecho y la acun durante un largo rato. No poda haber muerto! No
poda! Volvi a apartarla, mirndola a los ojos, rogando en silencio que le respondiera.
Pero en ellos segua sin haber luz, ni vida. La abraz con ms fuerza, mecindola.
Captulo 21
Ya est! anunci Padm, mientras sacaba a C-3PO del bao de lubricante.
Tuvo que esforzarse para no rer, pues, sin darse cuenta, haba bajado demasiado al
droide en la cuba y ahora agitaba enloquecido los brazos, gritando que se haba quedado
ciego.
Padm le movi a un lado y cogi un pedazo de tela para limpiarle el exceso de
lubricante de la cara. Una vez hecho esto, baj al droide hasta el suelo y lo solt.
Mejor? pregunt ella.
Oh, mucho mejor, seorita Padm repuso l, agitando los brazos y pareciendo muy
complacido.
Ya no tienes picores? pregunt ella, inspeccionando su trabajo. No tengo
picores.
Muy bien dijo ella con una sonrisa.
Pero la sonrisa se desvaneci al darse cuenta de que haba acabado. Empleado su
tiempo en el droide se haba protegido de sus miedos por unas horas, sin percibir que el
sol haba salido ya, y ahora volva a asaltarle el miedo por Anakin.
Desaparecan los lugares donde refugiarse.
Oh, seorita Padm, gracias! dijo C-3PO, y avanz hacia ella, alargando los
brazos como para abrazarla, pero entonces retrocedi de pronto, pareciendo recordar su
posicin y su repentina falta de protocolo.
Gracias volvi a decir, con un poco ms de dignidad. Muchas gracias.
Owen Lars entr en el garaje.
Ah, estabas aqu le dijo a Padm. Te hemos buscado por todas partes.
He estado aqu todo el rato, dando a C-3PO un bao que necesitaba.
Bueno, Padm dijo l, y cuando ella se volvi para mirarle vio que estaba
sonriendo. Voy a devolverle este droide a Anakin. S que es lo que habra querido mi
madre.
Padm sonri y asinti.
Ha vuelto! Ha vuelto! les llam Beru desde fuera del garaje. Padm y Owen
perdieron la sonrisa y salieron corriendo.
Se reunieron fuera con Beru, y Cliegg no tard en unirse a ellos en su silla deslizadora,
chocando y tropezando con las puertas y los muebles mientras sala de la casa.
Dnde? pregunt Padm.
Beru seal al desierto.
Protegindose los ojos contra el resplandor del sol, Padm vio por fin la forma negra
que era Anakin, viajando hacia ellos. A medida que la figura iba creciendo, asumiendo una
forma identificable, se dio cuenta de que no iba solo, y que llevaba a alguien atado al
respaldo del speeder.
Oh, Shmi dijo Cliegg Lars sin aliento. Temblaba visiblemente.
Beru sorba y se esforzaba por no llorar. Owen permaneci a su lado, aferrado a sus
hombros, y cuando Padm les mir, not que una lgrima corra por la mejilla de Owen.
Anakin atraves el complejo unos instantes despus, detenindose ante el
conmocionado grupo. Desmont sin mediar palabra y desat a su madre muerta,
levantndola y acunndola en sus brazos. Camin hasta Cliegg y se detuvo un momento
ante l, dos hombres compartiendo un momento de pena.
Entonces, todava sin decir nada, Anakin pas junto al hombre y entr en la casa.
Y durante todo el tiempo, lo que ms afect a Padm fue la mirada que tena Anakin,
una expresin que no se pareca a ninguna otra que hubiera visto antes en el padawan:
rabia, pena, culpabilidad y resignacin, derrota incluso. Saba que Anakin la necesitara, y
pronto.
Pero no tena ni idea de lo que podra hacer por l.
***
Aquel da no se habl mucho en el hogar de los Lars. Todo el mundo se enfrasc en
sus tareas, en cualquier tarea, en un intento evidente de evitar el aluvin de pena que
todos saban inevitable.
Mientras preparaba algo de comer para Anakin. Padm se sorprendi cuando Beru
acudi en su ayuda, y ms an cuando la mujer empez a hablar con ella.
Cmo es aquello? pregunt Beru.
Padm la mir con curiosidad.
Perdona?
Naboo. Cmo es?
Padm apenas entendi la pregunta, ya que sus pensamientos seguan con Anakin. Le
llev un largo rato responder.
Oh, es muy... muy verde consigui hablar al fin. Ya sabes, con mucha agua, y
rboles y plantas por todas partes. No se parece en nada a esto.
Se alej en cuanto concluy, y saba que estaba siendo algo descorts, pero lo nico
que quera hacer era estar con Anakin. Empez a llenar la bandeja con la comida.
Creo que me gusta ms esto recalc Beru.
Igual puedes venir a verlo algn da dijo Padm, ms por educacin que por otra
cosa.
Pero Beru respondi con toda seriedad.
No lo creo. No me gusta viajar.
Padm recogi la bandeja y se volvi.
Gracias, Beru dijo con una sonrisa lo ms amplia que pudo formar.
Descubri a Anakin ante una mesa de trabajo del garaje, apretando con una llave una
pieza de la moto deslizadora.
Te he trado algo de comer.
Anakin la mir, pero volvi enseguida a su trabajo. Ella not que l exageraba cada
movimiento, evidentemente frustrado, distrado de la tarea que estaba realizando.
Se le ha roto el decalador explic, demasiado concentrado. La vida parece
mucho ms simple cuando arreglas las cosas. Soy bueno arreglando cosas. Siempre lo
fui. Pero yo...
Finalmente, dej en la mesa la llave que estaba usando y se qued all, inmvil, con la
cabeza gacha.
Padm se dio cuenta de que estaba al borde del colapso.
Por qu tuvo que morir? dijo con un susurro.
Padm dej la bandeja en la mesa y se puso tras l, rodendole la cintura con los
brazos, apoyando la cabeza en su espalda.
Por qu no pude salvarla? S que poda salvarla!
Lo intentaste, Annie dijo, abrazndole con ms fuerza. A veces hay cosas que no
puede arreglar nadie. No eres todopoderoso.
Permaneci tens ante esas palabras, apartndose repentinamente de ella. Estaba
furioso, percibi Padm.
Pero debera serlo! gru y despus la mir, su rostro era una mscara de hosca
determinacin. Y un da lo ser!
Annie, no digas esas cosas replic Padm, temerosa, pero l no pareca orla.
Ser el Jedi ms poderoso que exista! Te lo prometo! Impedir que la gente
muera!
Anakin...
Todo ha sido culpa de Obi-Wan! grit, movindose por el cuarto, golpeando la
mesa con el puo, a punto de tirar la bandeja de comida. Me dej al margen.
R4 transmiti la respuesta, una serie de pitidos y silbidos que no sola usar el R4-P,
pero que resultaban muy familiares a Obi-Wan.
R2? Bien, me recibes con claridad?
El silbido de respuesta era afirmativo.
Graba este mensaje y entrgaselo al Jedi Skywalker.
Otro pitido afirmativo.
Anakin, mi transmisor a larga distancia no funciona. Retransmite este mensaje a
Coruscant.
Entonces, el Jedi empez a contar su historia. No saba que los geonosianos haban
captado sus transmisiones y las haban triangulado para localizar el caza. Tan
concentrado estaba en su historia que no not la cercana de los droidekas armados que
le rodearon hasta situarse cerca de l, y se desplegaron luego en una posicin de ataque.
***
Ni siquiera los brillantes soles gemelos de Tatooine podan iluminar el ambiente
sombro, el gris tangible que llenaba el aire, alrededor de la nueva tumba que haba en el
complejo de Lars. Dos viejas lpidas marcaban el terreno cercano a la nueva,
conmovedor recordatorio de lo difcil que era vivir en el duro mundo de Tatooine. Los cinco
se haban reunido al lado de C-3PO para despedirse de Shmi.
S que donde ests, va a ser un lugar mejor dijo Cliegg Lars, cogiendo un puado
de arena y arrojndolo a la nueva tumba. Fuiste la compaera ms cariosa que puede
tener un hombre. Adis, mi querida esposa. Y gracias.
Mir brevemente a Anakin, bajando luego la cabeza para combatir las lgrimas.
Anakin dio un paso adelante, arrodillndose ante la lpida. Cogi un puado de arena y
dej que resbalara entre sus dedos.
No fui lo bastante fuerte para salvarte, mam dijo el joven, sintindose de pronto
como un nio. Sus hombros se estremecieron una o dos veces, pero luch por recuperar
el control, y respir hondo. No fui lo bastante fuerte. Pero te prometo que no volver a
fallarte. Respiraba a cortos intervalos cuando volvi a sentir el peso de otra oleada de
pena. Pero el joven padawan irgui los hombros y se levant con decisin. Te echo
mucho de menos.
Padm se acerc a Anakin y pos una mano en su hombro, y todos guardaron silencio
ante la tumba.
Pero el momento dur poco. Una serie de pitidos y silbidos urgentes lo rompieron.
Todos se volvieron a la vez para ver a R2-D2 rodar hacia ellos.
Qu haces aqu, R2? pregunt Padm.
El droide silb frenticamente.
Parece ser que lleva un mensaje de alguien llamado Obi-Wan Kenobi tradujo
enseguida C-3PO. Le dice eso algo, amo Anakin?
Anakin irgui los hombros.
Qu mensaje?
R2 pit y silb.
Retransmitir? pregunt Anakin. Por qu? Qu pasa?
Dice que es muy importante observ C-3PO.
Tras mirar a Cliegg y a los otros dos, solicitando su permiso en silencio, Anakin, Padm
y C-3PO siguieron al excitado droide de vuelta a la nave de Naboo. En cuanto entraron,
R2 silb y gir sobre s mismo, y proyect en el suelo ante ellos una imagen de Obi-Wan.
Anakin, mi transmisor a larga distancia no funciona explic el holograma del Jedi
. Retransmite este mensaje a Coruscant.
R2 interrumpi ah el mensaje, y Obi-Wan pareci quedarse congelado en el sitio.
Anakin mir a Padm.
voz. Empez a mover ms mandos del panel de control, preparando los motores para el
despegue, pero Anakin pos suavemente una mano sobre las de ella, detenindola.
Si es que sigue con vida respondi sombro el joven Jedi. Padm le mir con
dureza, y l se volvi y se alej.
Annie, vas a quedarte aqu y dejar que muera? grit ella, yendo tras l para
cogerle bruscamente del brazo. Es tu compaero! Tu mentor!
Es como mi padre! respondi l. Pero ya oste al Maestro Windu. Me dio
rdenes estrictas de que me quedara aqu.
Padm comprenda lo que le pasaba. Anakin dudaba de s mismo. Se senta un
fracasado por no haber podido salvar a su madre y, quiz por primera vez en su vida,
dudaba de su voz interior, de sus instintos. Tena que encontrar el modo de sortear eso,
tanto por el bien de Anakin como por el de Obi-Wan. Pens que si se quedaban all y no
hacan nada, perdera dos compaeros, a Obi-Wan a manos de los geonosianos y a
Anakin ante su culpa.
Te dio rdenes estrictas de quedarte aqu para que as pudieras protegerme le
corrigi Padme con una sonrisa, esperando poder recordarle con claridad que sus
rdenes previas, que ya haba ignorado, exigan que se quedase en Naboo. Se apart de
l y volvi a la consola a mover ms palancas. Los motores rugieron a la vida.
Padm!
Te dio rdenes estrictas de protegerme volvi a decir. Y yo me voy a salvar a
Obi-Wan. As que si piensas protegerme, tendrs que venir conmigo.
Anakin la mir unos instantes, y ella mantuvo la mirada, con la cabeza inclinada, el pelo
suelto y cado tapndole media cara, pero apagando apenas la luz de su determinacin.
Anakin saba que contravenan las rdenes de Mace Windu, fuera cual fuera la
justificacin de Padm. Saba que eso no era lo que se esperaba de l como padawan de
Jedi.
Y cundo le haba detenido eso?
Imitando la determinacin de Padm, se puso a los controles y unos momentos
despus, la nave estelar de Naboo ruga por los cielos de Tatooine.
Captulo 22
La reposada belleza del Edificio de Autoridades de la Repblica, en Coruscant, con sus
fuentes y estanques, sus adornadas columnas y abundantes estatuas, enmascaraba la
agitacin de su interior. La noticia de que la Repblica se desmoronaba haba pasado de
Obi-Wan a Yoda y al Consejo Jedi, y ahora de ellos al Canciller y a los lderes del Senado.
El ambiente en el despacho del Canciller Palpatine era tan sombro como frentico,
sintindose todos abrumados por una sensacin de desesperanza y una necesidad de
actuar, frustrada por la aparente falta de opciones.
Yoda, Mace Windu y Ki-Adi-Mundi representaban a los Jedi y contrarrestaban con su
calma la nerviosa energa de los senadores Bail Organa y Ask Aak, y del representante
Jar Jar Binks. Tras su gran escritorio Palpatine escuchaba con aparente desespero,
mientras, a su lado, su consejero, Mas Amedda, pareca al borde de las lgrimas.
El silencio pendi en la sala durante largos momentos, despus de que Mace Windu
terminara de relatar el mensaje recibido desde Geonosis.
Yoda, apoyndose en su pequeo bastn, mir a Bail Organa, hombre siempre
competente y de confianza, e hizo un pequeo gesto con la cabeza. Captando la
indicacin, el senador de Alderaan inici el debate.
Los Gremios de Comercio se preparan para la guerra. De eso ya no queda duda tras
el informe del Jedi Obi-Wan Kenobi.
Siempre que ese informe sea exacto replic prontamente el feroz Ask Aak.
Lo es, senador le asegur Mace Windu, y Ask Aak, propenso a la accin, lo acept.
De hecho, Yoda comprendi que Ask Aak haba hecho ese comentario slo porque
quera que los Jedi respaldaran abiertamente el informe, para dejar bien claro a los dems
que la situacin estaba al borde del desastre.
El Conde Dooku debe haber firmado un tratado con ellos razon el Canciller
Palpatine.
Debemos detenerles antes de que estn listos dijo Bail Organa.
Jar Jar Binks se puso en el centro, algo tembloroso pero manteniendo al menos la
lengua dentro de la boca.
Perdona, vosa honorable Canciller Supremo, seor empez a decir el gungan.
Quiz esos Caballeros Jedi pudieran detener ejrcito rebelde.
Gracias, Jar Jar replic Palpatine educadamente, y se volvi hacia Yoda.
Maestro Yoda, cuntos Jedi hay disponibles para ir a Geonosis?
Por toda la galaxia, miles de Jedi hay replic el diminuto Maestro. Para enviar en
misin especial, slo doscientos disponemos.
Con el debido respeto a la Orden Jedi, no son bastantes dijo Bail Organa.
La paz mediante la negociacin los Jedi mantienen replic Yoda. Empezar una
guerra no pretendemos.
Su calma constante slo pareci provocar al frentico Ask Aak.
Ya ha pasado la hora de los debates! Lo que necesitamos ahora es ese ejrcito
clon...
Yoda cerr despacio los ojos, dolorido por el peso del razonamiento que haba tras
esas temidas palabras.
Desgraciadamente, esos debates siguen presentes dijo Bail Organa. El Senado
nunca aprobar el uso de ese ejrcito antes de que ataquen los separatistas. Y para
entonces ya ser demasiado tarde.
Esto es una crisis se atrevi a intervenir Mas Amedda. El Senado debe votar
para otorgar poderes extraordinarios al Canciller Supremo! As podra autorizar el uso de
los clones.
Palpatine se ech hacia atrs ante la sugerencia, pareciendo profundamente afectado.
Pero, qu senador tendra el valor de proponer una enmienda tan radical?
pregunt dubitativo.
Yo lo har! declar Ask Aak.
A su lado, Bail Organa lanz un profundo suspiro y mene la cabeza.
Me temo que no le haran caso. Como tampoco a m aadi raudo, cuando Ask
Aak le mir fijamente. Ya hemos gastado gran parte de nuestro capital poltico
debatiendo las filosofas de los separatistas y pidiendo accin. El Senado slo ver
nuestra peticin como una actitud claramente alarmista. Necesitamos la voz de la razn,
la de alguien dispuesto incluso a cambiar de actitud, dada la gravedad de la actual
situacin.
Ojal la senadora Amidala estuviera aqu razon Mas Amedda.
Jar Jar Binks volvi a ponerse en medio sin dudarlo.
Misa mosto Canciller Supremo dijo el gungan, echando hacia atrs los hombros
cados. Misa gust pallos dijo deferente a los dems. Misa orgulloso de proponer la
mocin para dar a vosa honor poderes extraordinarios.
Palpatine mir al tembloroso gungan y despus a Bail Organa.
Habla por Amidala dijo el senador de Alderaan. Para todos los del Senado, las
palabras de Jar Jar Binks son un reflejo de los deseos de la senadora Amidala.
Palpatine asinti con tristeza, y Yoda sinti un miedo profundo en ese hombre, como si
supiera que iba a verse en la posicin ms peligrosa en que podan haberse visto tanto la
Repblica como l.
***
Obi-Wan Kenobi se retorca lentamente en el campo de fuerza, sujeto por restallantes
relmpagos de energa azul, y slo pudo mirar impotente cmo el Conde Dooku entraba
en la sala. Cuando el hombre se acerc al Jedi, lo hizo con una expresin que
evidenciaba una gran compasin, pero en la que Obi-Wan no confiaba.
Traidor dijo Obi-Wan.
Hola, amigo mo replic Dooku. Esto es un error. Un terrible error. Han ido
demasiado lejos. Es una locura!
Crea que eras el jefe aqu, Dooku replic Obi-Wan, manteniendo la voz tan firme
como le era posible.
Te aseguro que yo no he tenido nada que ver con esto insisti el antiguo Jedi.
Pareca casi dolido por la acusacin. Te prometo que solicitar de inmediato que te
liberen.
Bueno, espero que eso no lleve mucho tiempo. Tengo algo que hacer.
Obi-Wan not una pequea grieta en la expresin arrepentida de Dooku, una pequea
nota de... ira?
Puedo preguntar qu es lo que hace un Caballero Jedi en Geonosis?
Tras reflexionar un momento, Obi-Wan decidi que tena poco que perder, y que si
continuaba presionando a Dooku, igual consegua sacarle la verdad.
Sigo el rastro de un cazador de recompensas llamado Jango Fett. Lo conoces?
Que yo sepa, aqu no hay cazadores de recompensas. Los geonosianos no confan
en ellos.
Confianza. Una buena palabra, pens Obi-Wan.
Bueno, quin puede culparlos de eso? fue su desconcertante rplica. Pero te
aseguro que est aqu.
El Conde Dooku hizo una pausa momentnea, asintiendo luego, pareciendo que
conceda esa cuestin.
Es una lstima que nuestros caminos no se cruzaran antes, Obi-Wan dijo, con voz
clida e invitadora. Qui-Gon siempre te tuvo en muy alta estima. Ojal l siguiera con
vida. En estos momentos me vendra muy bien su ayuda.
Mira, pase lo que pase ah, sgueme le dijo Padm. No estoy interesada en
meterme en una guerra. Puede que, por ser miembro del Senado, consiga encontrar
alguna solucin diplomtica a la situacin.
Para Anakin, que haca muy poco que haba usado la diplomacia del sable lser con
efectos devastadores, las palabras sonaron certeras y dolorosas.
Confas en m en esta situacin? aadi Padm, y supo que ella haba
reconocido el dolor que reflejaba su rostro.
No te preocupes dijo, forzndose a sonrer. Ya he renunciado a intentar discutir
contigo.
Cuando se dirigan a la rampa de descenso, R2-D2 emiti un gemido triste.
Quedaos en la nave orden Padm a los dos droides.
A continuacin Anakin y ella llegaron a un complejo subterrneo, notando de inmediato
que haban entrado en una enorme fbrica de droides.
Poco despus de que la pareja se fuera, R2-D2 estir las ruedas, levantndose de la
plataforma de seguridad, empezando a rodar en direccin a la salida de la nave.
Mi triste amiguito, de necesitar nuestra ayuda, nos la habran pedido le explic C3PO. Tienes mucho que aprender sobre los humanos.
R2 pit en respuesta y continu rodando.
Parece que piensas en exceso para ser un mecnico contrarrest el droide de
protocolo. Yo estoy programado para comprender a los humanos.
La respuesta de R2 fue un estallido de pitidos cortos y lacnicos.
Qu... qu significa eso? Significa que yo estoy aqu al mando!
R2 ni se molest en responder. Se limit a seguir rodando hacia la rampa de descenso,
saliendo de la nave.
Espera! Adnde vas? Es que has perdido la cabeza?
El pitido de respuesta era bastante discordante.
Qu grosero!
R2 se limit a ganar velocidad, alejndose rodando.
Por favor, espera! Sabes a dnde vas?
Aunque la respuesta estaba lejos de sonar muy segura, lo ltimo que quera el droide
de protocolo era quedarse solo. Se apresur a alcanzar a su pequeo compaero y le
sigui movindose nervioso.
***
Anakin y Padm se movieron por los enormes pasillos columnados de la fbrica ciudad,
sus pisadas quedaban amortiguadas por el zumbido y el golpetear de las muchas
mquinas que haba en funcionamiento. El lugar pareca desierto. Demasiado desierto,
pens Anakin.
Dnde estn todos? susurr Padm, hacindose eco inconsciente de sus
pensamientos.
Anakin alz una mano para acallarla, e inclin la cabeza para sentir... algo.
Espera dijo.
Anakin alz an ms la mano, y sigui escuchando, no con los odos, sino con su
sensibilidad para con la Fuerza. All haba algo, algo cercano. Sus instintos le hicieron
mirar al techo, y vio con asombro y horror que las vigas parecan latir como si estuvieran
vivas.
Anakin! grit Padm, viendo tambin que de las vigas parecan crecer varias
formas aladas, que se soltaban, dejndose caer. Eran altas y esbeltas, pero no delgadas,
de tendones fuertes, piel anaranjada y correosas alas.
El sable lser de Anakin se encendi. Gir movido por el instinto y los reflejos, y dio un
mandoble, cortando parte del ala de una criatura que descenda hacia l. La criatura cay
dando tumbos, rebotando por el suelo, pero otra tom su lugar, y despus otra, atacando
osadamente al padawan.
Anakin cort a la derecha, y retrajo inmediatamente la hoja de la carne humeante,
hacindola girar sobre su cabeza, cortando a la izquierda. Cayeron dos criaturas ms.
Corre! le grit a Padm, pero ella ya se mova por el pasillo en direccin a una
puerta distante. Anakin corri tras ella, agitando el sable lser para mantener a raya a
esas tenaces criaturas. Cruz la puerta y estuvo a punto de caerse al final de la pequea
pasarela que se extenda desde la puerta para interrumpirse en el centro de un profundo
foso.
Atrs empez a decir Padm, pero una puerta se cerr de golpe tras ellos cuando
la pareja empez a retroceder, dejndoles atrapados en la precaria pasarela. Sobre ellos
aparecieron ms criaturas aladas y, lo que era peor an, la pasarela empez a retraerse.
Padm no titube y salto a una cinta continua que haba ms abajo.
Padm! grit frentico Anakin, y salt tras ella, aterrizando tambin en la
movediza cinta. Y entonces, los geonosianos alados atacaron, y tuvo que mover
desesperadamente el sable lser para mantenerlos a raya.
***
Oh, cielos dijo C-3PO, girando a su alrededor mientras escaneaba la inmensa
fbrica. R2 y l llegaron a un saledizo desde el que poda verse la sala principal.
Mquinas creando mquinas. Qu perversin!
R2 emiti un pitido de empata.
Clmate dijo su compaero. Qu ests diciendo? Yo no estoy en tu camino!
El pequeo droide no se molest en discutir. Rod hacia adelante, empujando a 3PO
fuera del saledizo. El droide cay gritando y rebotando en un desafortunado droide de
transporte, cayendo despus en la cinta transportadora situada a un lado. R2 salt a
continuacin, voluntariamente, con sus pequeos cohetes transportndole hasta una
distante consola.
Oh, maldito seas, R2 grit 3PO, intentando levantarse. Podras haberme
avisado, o haberme contado tu plan.
Mientras hablaba, consigui levantarse por fin, justo a tiempo de verse ante una
cortadora horizontal.
3PO slo pudo lanzar un nico grito pidiendo ayuda antes de que la hoja giratoria le
separara la cabeza de los hombros, cayendo su cuerpo en la cinta, y su cabeza, tras
rebotar, en otra ms alejada que transportaba ms cabezas, pero de droides de combate.
Una parada ms tarde, C-3PO se descubri con la cabeza unida al cuerpo de un droide
de combate.
Qu feo! exclam. Por qu querra nadie construir droides tan poco
atractivos?
Se las arregl para mirar a un lado, y ver a su cuerpo an erguido rodando con los de
otros droides, para que se Ie insertara la cabeza de un droide de combate.
Estoy muy confuso gimi el pobre 3PO.
Encima de l, R2-D2 no miraba a su amigo mecnico. Haba visto a su seora Padm y
haba ido tras ella.
Padm rod por la cinta, luchando para ponerse en pie, y luego dando marcha atrs y
tumbndose para evitar los descendentes estampadores, mquinas que golpeaban
moldes de metal con la fuerza suficiente como para dar forma a un pesado droide
medidor. Salt bajo un estampador, ponindose luego en pie justo delante del siguiente,
retrocediendo rpidamente, esperando el momento preciso en que la pesada mquina
volviera a levantarse.
Entonces apareci un geonosiano alado que la agarr, hacindola perder el equilibrio.
Se liber lo suficiente para saltar hacia adelante, rezando por haber calculado bien,
arrastrndose por la cinta y saliendo al otro lado justo cuando caa el estampador. Justo
en la cabeza del geonosiano que la persegua, aplanndolo.
Padm an tena que sortear otro estampador que no haba visto. Se las arregl para
rodar bajo l y ponerse a salvo, cuando una criatura alada apareca delante de ella,
envolvindola en sus correosas alas y sujetndola con sus fuertes brazos.
Forceje valientemente, pero la criatura era demasiado fuerte. Vol junto a la cinta
transportadora y la solt sin ms ceremonias. Padm aterriz duramente dentro de una
gran cuba vaca. Se recuper con rapidez e intent salir de all, pero era demasiado
honda y sin nada a lo que agarrarse, por lo que no poda salir de all.
Mientras tanto, Anakin luchaba furiosamente con un enjambre de geonosianos alados,
al tiempo que intentaba evitar las letales mquinas estampadoras, consiguiendo todava
ver una imagen de lo que le rodeaba.
Padm! grit en cuanto cruz bajo un estampador y vio su apurada situacin. Se
dio cuenta de que no tena modo de llegar hasta ella, y que la cuba en la que haba cado
se desplazaba con rapidez hacia un dosificador que soltaba un chorro de metal fundido.
Padm!
Y se vio luchando, apartando a otra de las criaturas aladas, mientras deba mirar
horrorizado e impotente cmo su amor se diriga a su muerte.
Luch con renovada fuerza, alejando a las criaturas, saltando desesperadamente en
direccin a Padm y gritando su nombre. Cay en otra cinta transportadora, enviando
piezas de droide por todas partes, y desde all salt a otra, cruzando poco a poco toda la
sala de la fbrica en direccin a Padm, que segua forcejeando impotente mientras se
acercaba al chorro de metal fundido. Pens que podra llegar hasta ella, que podra saltar
con la Fuerza, pero pas demasiado cerca de otra mquina y una prensa de tornillo se
cerr sobre su brazo, desplazndole ante su correspondiente mquina cortadora
programada.
Anakin dio una patada golpeando con Ios dos pies a una criatura alada que le
persegua, dejndola fuera de combate. Forceje contra el inamovible abrazo de la
mquina y consigui desplazarla lo bastante, y justo a tiempo, de evitar la hoja cortadora,
pero viendo con horror cmo la mquina cortaba el sable lser por la mitad,
Y entonces, mir hacia atrs, dndose cuenta en un momento de que el sable lser era
la menor de sus prdidas.
Padm! grit.
Al otro lado, R2-D2, que haba aterrizado cerca de la cuba de Padm, trabajaba
frenticamente, introduciendo su brazo controlador en la conexin de acceso del
ordenador y examinando rpidamente los archivos.
Continu con su labor, intentando apartar su comprensin de que Padm estaba a
punto de verse dentro de un bloque de metal fundido.
Por fin consigui parar la cinta de transporte adecuada. Esta se detuvo en seco, a
menos de un metro del chorro de metal. Padm apenas tuvo tiempo de sentir alivio, ya
que un grupo de criaturas aladas descendi hacia ella y la coga con sus fuertes brazos.
Anakin dio una patada a otra de las criaturas, mientras segua forcejeando con la
mquina que lo tena sujeto, y slo pudo mirar desazonado cmo un grupo de letales
droidekas rodaba hasta l y se desplegaba a su alrededor en posicin de combate.
Y entonces, un hombre con un aerocohete descendi hasta l, apuntndole con un
lser.
No te muevas, Jedi! orden el hombre.
***
La senadora Amidala estaba sentada a un lado de la gran mesa de reuniones, con
Anakin en pie, detrs de ella, con aire protector. Ante ellos se sentaban el Conde Dooku,
con Jango Fett parado detrs de l. Pero no era un encuentro equilibrado, ya que Jango
Fett iba armado, mientras que Anakin no, y la sala estaba llena de guardias geonosianos.
Retiene a un Caballero Jedi, Obi-Wan Kenobi dijo Padm con calma, usando el
tono que le haba hecho ganar tantas negociaciones senatoriales. Solicito formalmente
que me lo entregue.
Ha sido acusado de espionaje, senadora, y ser ejecutado. Creo que dentro de unas
horas.
Es un oficial de la Repblica replic ella, elevando la voz. No puede hacer eso.
Aqu no reconocemos a la Repblica dijo Dooku. Pero si Naboo se uniera a
nuestra alianza, quiz podra aceptar una peticin de clemencia.
Y si no me uno a su rebelin, supongo que tambin morir el Jedi que est conmigo.
No deseo que se una a nuestra causa contra su voluntad, senadora, pero es usted
una representante racional y honesta de su pueblo, as que supongo que cualquier cosa
que haga lo har por los intereses de su pueblo. No est usted harta de la corrupcin, de
los burcratas, de toda esa hipocresa? No lo est? Sea honesta, senadora.
Sus palabras la afectaron, porque saba que haba cierta verdad en ellas. La suficiente
como para dotarlas de un mnimo de credibilidad, la suficiente como para convencer a
muchos sistemas a unirse a su alianza. Y, por supuesto, la realidad de la situacin en que
se encontraba la afectaba todava ms profundamente. Saba que tena razn, que sus
ideales eran vlidos, pero cmo poda conciliar eso con el hecho de que la ejecutaran
por defenderlos? Y lo que era ms, cmo poda conciliarlos con el hecho de que tambin
Anakin morira por ellos? En ese momento supo cunto quera al padawan, pero tambin
supo que no poda darle la espalda a todo aquello en lo que haba credo toda su vida, ni
siquiera por la vida de l o la de ella
Por mucho que flaquee la institucin, los ideales an estn vivos, Conde.
Usted cree en los mismos ideales que nosotros! replic Dooku enseguida,
aprovechando esa aparente oportunidad. Los mismos ideales por los que nosotros
luchamos.
Si lo que dice es cierto, debera quedarse en la Repblica y ayudar al Canciller
Palpatine a arreglar la situacin.
El Canciller tiene buenas intenciones, milady, pero es un incompetente. Prometi
reducir la burocracia, pero los burcratas son ahora ms fuertes que nunca. La Repblica
no tiene arreglo, milady. Es hora de empezar de cero. El proceso democrtico no existe
en la Repblica. Slo es una representacin teatral de cara a los votantes. Llegar un da
en que ese culto a la ambicin llamado Repblica renunciar incluso al pretexto de la
democracia y la libertad.
Padm apret la mandbula ante ese asalto verbal, recordndose conscientemente que
el hombre exageraba, que manipulaba la situacin para otorgarse alguna credibilidad.
Slo tena que mirar ms all de las mentiras para ver los colmillos que se ocultaban
debajo y que delataban las tentaciones de la serpiente, recordndose que haba cogido
prisionero a Obi-Wan y que pretenda ejecutarle. Habra hecho prisionero la Repblica a
alguien as, disponiendo de paso su ejecucin? Lo habra hecho ella?
No puedo creer eso dijo con renovada determinacin. Estoy al tanto de sus
tratados con la Federacin de Comercio, los Gremios de Comercio y todos los dems. Lo
que est pasando aqu no es que el dinero haya comprado un gobierno, sino que el
dinero quiere convertirse en gobierno! No renunciar a todo aquello que he honrado, y por
lo que he trabajado tanto, para traicionar a la Repblica.
Entonces, traicionar a sus amigos Jedi? Si no coopera, no podr hacer nada para
detener su ejecucin.
En esa afirmacin est la verdad de sus tericas mejoras dijo ella cortante, con
palabras que se mantuvieron firmes contra el caos y la agona que atormentaban su alma
y su corazn.
En el silencio que rein a continuacin, la mirada de Dooku pas de ser la de un
dignatario educado a la de un enemigo enfurecido, antes de volver a su habitual calma y
su porte real.
Y qu pasar conmigo? continu Padm. Tambin ser ejecutada?
A m nunca se me ocurrira cometer semejante ofensa. Pero hay individuos que estn
muy interesados en su fin, milady. Pero me temo que esto no tiene nada que ver con la
poltica. Es una cuestin puramente personal, y ya han pagado grandes sumas para que
la asesinaran. Estoy seguro de que influirn para que se la incluya entre las ejecuciones.
Lo siento, pero si no coopera, deber entregarla a la justicia de los geonosianos. Sin su
cooperacin, no puedo hacer nada ms por usted.
Su justicia repiti Padm incrdula, meneando la cabeza y sonriendo irnica.
Y entonces rein el silencio.
Dooku esper unos momentos, antes de volverse y hacer un gesto a Jango Fett.
Llevoslos de aqu! orden el cazador de recompensas.
***
C-3PO descubri para su pesar lo que el geonosiano haba querido decir exactamente
cuando dijo: "Poneos en fila".
Se encontraba en un grupo de droides de combate haciendo la instruccin, una docena
de filas de a veinte en formacin rectangular, que pasaban por una extensa prueba de
programacin antes de ser conducidos a la gran plataforma que se elevara hasta las
naves de guerra de la Federacin de Comercio.
Tan confuso y fuera de lugar estaba el droide de protocolo, y tan poco familiarizado con
su nuevo cuerpo, que cuando el geonosiano orden "cara a la izquierda", l se volvi a la
derecha, y cuando orden "marchen", el droide de combate que ahora le miraba choc
con l, hacindole caminar hacia atrs, mientras segua sus rdenes al pie de la letra sin
capacidad de improvisacin.
Oh, para ya! suplic 3PO. Me ests araando! Te suplico que pares!
No obtuvo ninguna respuesta porque los droides haban sido programados para
responder slo a su jefe de pelotn.
Oh, para ya! volvi a suplicar, temiendo verse arrollado y pisoteado por el droide
de combate y los cuatro que desfilaban tras l. Sus sensores conectados a su nuevo torso
le mostraron una solucin efectiva a su problema. Sin darse cuenta de lo que haca, 3PO
dispar a quemarropa el lser de su brazo derecho contra el pecho del droide de combate
que lo empujaba, hacindole pedazos.
Oh, cielos! grit 3PO.
Alto! grit el geonosiano encargado del pelotn, y todos los droides se pararon en
seco.
Salvo el pobre 3PO, que se qued all completamente desconcertado, con su torso
rotando de lado a lado mientras intentaba pensar en lo que haca a continuacin. Oy que
el jefe de pelotn deca "lleven a cuatro punto siete a reprogramacin", y cuando pens
cul era su posicin en las filas, supo que se refera a l.
Esperen, no, es un error! grit, mientras dos robustos droides de mantenimiento
rodaban hasta l y lo cogan con sus pinzas. Oh, esto es un error. Estoy programado
para hablar ms de tres millones de lenguajes, no para desfilar!
Captulo 23
Mace Windu sinti la gran tristeza de Yoda incluso antes de llegar al final del pasillo. El
Maestro estaba sentado ante una balaustrada que daba al gran Senado Galctico. Abajo
reinaba el caos. Gritero y escndalo, opiniones y disensiones a voz en grito. Ese tumulto
generalizado afect profundamente a Mace Windu, que comprendi la tristeza de Yoda, y
la comparti. Ese era el gobierno que haban jurado proteger tanto su orgullosa Orden
como l mismo, pero en ese momento haba muchos senadores que difcilmente parecan
dignos de esa proteccin.
En ese momento y lugar quedaban al descubierto ante Mace Windu y Yoda todos los
defectos de la Repblica, toda la absurda burocracia que pareca interponerse
inevitablemente en el camino del autntico progreso. Ese era el caos que haba acabado
por crear al Conde Dooku y al movimiento separatista. Esa era la locura que daba crdito
a lo que en otro tiempo habran sido absurdas manifestaciones, y que haba permitido que
intereses especialmente ambiciosos como los de la Federacin de Comercio pudieran
acabar explotando la galaxia.
El Maestro Jedi se desplaz hasta el final del pasillo y se sent junto a Yoda. No dijo
nada, porque en esos momentos no haba nada que decir. Lo que le corresponda hacer
era observar y luchar en defensa de la Repblica.
Por muy ridculos que pudieran parecer all abajo muchos de sus representantes.
Mace y Yoda observaron cmo los senadores se gritaban furiosos unos a otros,
agitando en el aire los puos u otros apndices. Mas Amedda estaba en pie, en el podio
del centro, mirando a su alrededor y llamando al orden.
Por fin, el gritero se apag tras largos minutos.
Orden! Orden! repiti muchas veces Mas Amedda, en un evidente intento de que
las cosas no volvieran a descontrolarse.
El Canciller Palpatine se desplaz al centro del palco, y pase la mirada por todo el
anfiteatro, encontrndose con multitud de ojos, e hizo un esfuerzo por transmitir la
gravedad del momento.
Dada la lamentable ausencia de la senadora Amidala dijo por fin, hablando lenta y
deliberadamente, cedemos la palabra a Jar Jar Binks, representante de Naboo.
Mace mir a Yoda, el cual cerr los ojos ante el subsiguiente embate de aclamaciones
y abucheos que pareca igualado en intensidad. Todo el mundo en el Senado saba lo que
se avecinaba, y era tan importante que amenazaba con acabar con la institucin.
Mace mir al suelo y por fin localiz a Jar Jar, flotando en direccin al podio a bordo de
su plataforma, flanqueado por sus consejeros gungan.
Senadores! llam Jar Jar. Damigos elegados!
Las carcajadas fueron casi tan ensordecedoras como las discusiones, pero el buen
humor desapareci con la misma rapidez con que reaparecieron las burlas.
S fuerte, Jar Jar dijo Mace en voz queda, mirando al gungan, cuyo rostro y orejas
haban enrojecido por la vergenza.
Orden! grit Mas Amedda desde el podio. El Senado conceder al
representante la cortesa de hacerse or!
El lugar se silenci, y Mas Amedda volvi a sealar a Jar Jar, que para entonces se
aferraba con fuerza al frontal de su plataforma.
En respuesta a esta amenaza directa contra la Repblica empez a decir el
gungan, hablando con claridad. Misa propone al Senado que conceda poderes
extraordinarios al Canciller Supremo.
Tras esto rein un breve silencio, durante el cual todos miraron a todos. Poco a poco,
empez a orse un aplauso, y cuando se oyeron las burlas de las facciones que se
oponan, el aplauso aument ms an, no tardando en ahogar a la oposicin. Mace
comprendi que, pese a no estar presente, aquello haba sido obra de Amidala. Que todos
los aos que llevaba trabajando para ganarse la confianza de los dems haban
conducido a esta victoria crucial. El debate nunca se habra decidido de forma tan clara,
de haber propuesto esa medida tan drstica alguien que no fuera un representante de
Naboo, alguien que no hablase en nombre de Amidala. Los partidarios de ambos bandos,
los que apoyaban la creacin de un ejrcito y los que se oponan del lado de la senadora,
se habran enfrentado irremisiblemente.
El tumulto todava dur varios minutos, pero mientras las burlas disminuan, las
aclamaciones ganaban fuerza. Finalmente, el Canciller Palpatine levant las manos y
pidi silencio.
Acepto esta peticin con gran reticencia empez a decir. Amo la democracia.
Amo la Repblica. Soy de carcter apacible y no deseo ver el fin de la democracia. Una
vez acabe esta crisis, renunciar al poder que se me concede hoy. Lo prometo. Y mi primer acto con esta nueva autoridad ser la creacin de un gran ejrcito de la Repblica
para contrarrestar la creciente amenaza de los separatistas.
Est hecho le dijo Mace a Yoda, y el diminuto Maestro Jedi asinti con hosquedad
. Coger a los Jedi que nos quedan e ir a Geonosis a ayudar a Obi-Wan.
A los clonadores de Kamino yo visitar, para ver ese ejrcito que para la Repblica
han creado dijo Yoda.
Los dos Jedi se alejaron juntos de la sala del Senado.
***
El lugar era como cualquier otro de los muchos tribunales que haba en la galaxia, una
sala redonda dividida por barandillas curvas y zonas con altos palcos en los que haba
asientos para los curiosos. Pero el aspecto de los actores principales le dijo a Padm que
ah acababa cualquier semejanza con un tribunal de justicia. Poggle el Menor, archiduque
de Geonosis, presida la reunin, acompaado de Sun Fac, su consejero geonosiano, y
resultaba evidente que no habra posibilidad alguna de imparcialidad. Padm reconoci a
los dems como senadores separatistas, dignatarios de los diferentes gremios
comerciales y representantes del Clan Bancario Intergalctico.
Los observ con cuidado, fijndose en el odio visceral que brillaba en sus ojos. Eso no
era una audiencia, un juicio. Slo una proclamacin de su odio.
Por ello, Padm apenas se sorprendi cuando Sun Fac dio un paso adelante y
anunci:
Ha sido acusada y declarada culpable de espionaje.
Ah van las pruebas, pens Padm.
Tiene algo que decir antes de que se lleve a cabo la sentencia? pregunt el
archiduque Poggle el Menor.
La senadora mir impasible a los ojos del geonosiano.
Est cometiendo un acto de guerra, archiduque. Espero que est preparado para
afrontar las consecuencias.
El geonosiano lanz una risita.
Construimos armas, senadora. Es nuestro trabajo! Por supuesto que estamos
preparados!
Acaben de una vez! dijo la voz de Nute Gunray desde un palco. Que se cumpla
la sentencia. Quiero verla sufrir.
Padm se limit a menear la cabeza. Y todo eso por frustrar los planes del neimoidiano
de saquear su planeta cuando ella era Reina. Todo eso porque se haba negado a ceder
ante el poder de Gunray y sus esbirros. Y pensar que haba estado de acuerdo en
mostrarse compasiva con los neimoidianos tras haberles derrotado en Naboo!
Su otro amigo Jedi la espera, senadora anunci el archiduque, e hizo un gesto a
los guardias. Llevadlos al circo!
***
Al fondo de la sala, el muchacho observaba con atencin la escena y mir a su padre,
una versin ms madura de l mismo.
Van a dar de comer a las bestias? pregunt Boba Fett.
Jango Fett mir a su impaciente hijo y sonri.
S, Boba respondi. Le haba contado muchas historias sobre el circo geonosiano.
Oh, espero que usen un acklay. Quiero ver si es tan fuerte como dicen los libros.
Jango se limit a sonrer y asentir, divertido porque a su hijo le interesaran ya esas
cosas, y alegre por la falta de pasin en su tono. Boba se limitaba a ser pragmtico,
incluso ante la ejecucin de tres personas. Lo presenciaba todo con la frialdad y el
pragmatismo que le permitiran sobrevivir en la dura galaxia.
Era un buen aprendiz.
***
Sin duda, la mezcolanza de informacin que estaban descargando en C-3PO habra
sobrecargado al droide, condicionndolo tal y como se pretenda, de no estar ya sus
circuitos cargados al mximo de su capacidad con informacin lingstica. 3PO inici una
traduccin mltiple de cada una de las pautas de instruccin que le introducan,
consiguiendo as desleerlas lo bastante como para que perdieran cualquier efecto real.
Una sutileza que no parecieron notar las criaturas que le estaban programando y,
pocas horas despus, lo conducan fuera del cuarto hasta la gran sala de ensamblaje.
Fue all donde escuch un gemido familiar.
R2! llam, girando la cabeza.
Su pequeo compaero trabajaba en una consola. R2-D2 gir la cabeza y emiti otro
"ooooo".
Oh, R2! gimi el droide de protocolo, y antes de que pudiera pensarlo se llev
una mira lser a los ojos y apunt al tornillo que sujetaba a su amigo al sitio en que se
encontraba.
Realiz un nico disparo, que acert al tornillo de R2, procediendo a rebotar luego por
todo el lugar.
Eh! grit uno de los droides instructores, yendo hacia 3PO.
Parece que necesita ms programacin dijo otro.
El droide jefe de mantenimiento examin la totalidad de la sala y mene la cabeza.
No. No ha causado daos. Sacadlo fuera de aqu!
Se llevaron a 3PO.
Poco despus de que se hubieran ido, R2-D2 rod apartndose de su consola sin ser
visto. Despus de todo, los droides relativamente benignos que trabajaban all tambin
estaban sujetos por tornillos, as que no haba guardias en la sala.
El pequeo droide no tard en salir de all, libre.
***
El tnel estaba oscuro y era adecuadamente siniestro, y silencioso, a excepcin del
ocasional eco de los aplausos de la multitud congregada en el circo que haba al final del
mismo. All les esperaba un nico carro de ejecucin que era como un valo abierto, con
un frontal inclinado que recordaba de algn modo la cabeza de un insecto al que se le
hubiera cortado su parte superior. Anakin y Padm fueron arrojados a su interior sin
ceremonia alguna, y maniatados a l frente a frente.
Los dos se tambalearon cuando el carro se puso en marcha, deslizndose por el
Poggle lanz un grit y una puerta se alz en un lado de la arena para dar paso a un
enorme cuadrpedo de enormes hombros, cara alargada y tres letales cuernos, uno de
los cuales le sala del hocico, mientras que los otros dos sobresalan a ambos lados de su
ancha boca. El reek era de la estatura de un wookiee, tan corpulento como alto era un
macho humano, y tena ms de cuatro metros de largo. Una hilera de picadores, llevando
largas lanzas y cabalgando criaturas de tamao bovino y morro alargado, lo aguijoneaban
para hacerlo entrar en la arena.
En cuanto se acallaron los aplausos, Poggle sorprendi a la multitud con otro anuncio.
El nexu!
Una segunda puerta se alz para revelar a una gran criatura felina. Su cabeza era algo
extraordinario, de un tamao que era la mitad de su cuerpo y con una boca llena de
colmillos que poda abrirse lo bastante como para partir en dos a un hombre de un
bocado. Una crin de vello se mantena erguida en una lnea que iba de la cabeza a los
cuartos traseros, interrumpindose justo delante de su cola felina.
Y antes de que la sorprendida multitud pudiera volver a estallar, Poggle volvi a gritar:
Y el acklay!
Una tercera puerta se levant dando paso a la criatura ms horrenda de todas. Se
mova como una araa, sobre cuatro patas, cada una de las cuales terminaba en grandes
pinzas alargadas. Las dems extremidades se agitaban amenazadoras, tambin
rematadas en pinzas que chasqueaban en el aire. Su cabeza, rematada en un cuerno
largo y retorcido, se alzaba a ms de dos metros del suelo y miraba hambrienta a su
alrededor, y mientras las otras dos criaturas parecan necesitar el acicate de los
picadores, con sta no suceda lo mismo.
La bestia, el acklay, pareca ser la favorita del pblico, sobre todo del hijo clon de Jango
Fett, que se sentaba entre los dignatarios. Boba sonrea, y empez a recitar todo lo que
haba ledo sobre las hazaas de la mortfera criatura.
Bueno, esto va a ser divertido... al menos para ellos se lament Obi-Wan, viendo
cmo el frenes aumentaba a su alrededor.
Qu? pregunt Anakin.
No importa replic Obi-Wan. Preparado para luchar?
Luchar? pregunt Anakin escptico, mirando primero a sus muecas
encadenadas y despus a los tres monstruos que haban estado dando vueltas por la
plaza, dndose cuenta slo entonces de que la comida ya estaba servida.
Querrs dar el espectculo por el que ha pagado este pblico, no? pregunt ObiWan. T ocpate del de la derecha. Yo me encargar del de la izquierda.
Qu pasa con Padm?
Los dos se volvieron para ver que su inteligente compaera ya haba usado el alambre
oculto para abrir el cierre de uno de sus grilletes y que se haba vuelto de cara al poste.
Trep por la cadena hasta lo alto del mismo y se puso a manipular el otro grillete.
Parece estar por encima de la situacin coment secamente Obi-Wan.
Anakin mir hacia atrs justo a tiempo de reaccionar ante la carga del reek.
Movindose por puro instinto, el joven Jedi salt hacia arriba, y la bestia embisti contra el
poste que haba bajo l. Aprovechando la oportunidad, Anakin se dej caer sobre el lomo
de la bestia y envolvi la cadena alrededor de su cuerno. El reek salt y tir, arrancando
la cadena del poste, y los dos se alejaron de l, el reek dando saltos furioso y Anakin
agarrndose a l para salvar la vida. Cogi el extremo libre de la cadena y golpe al reek
en un lado de la cabeza, pero la bestia la mordi sin soltarla. Su tenacidad proporcion a
Anakin una improvisada brida.
***
Al haber descargado antes los planos en su sistema, R2-D2 no tuvo problemas para
cruzar la enorme fbrica. El pequeo droide rodaba por el lugar, silbando casualmente
para desviar cualquier sospecha por parte de los muchos geonosianos del edificio.
Pero ninguno de ellos pareca muy interesado en l, y crea saber por qu. Se haba
enterado de que tena lugar un gran acontecimiento: una ejecucin triple. Poda adivinar
con facilidad cul era la identidad de los desafortunados prisioneros.
Recorri el complejo evitando a todos los geonosianos que le fue posible, pasando con
aire despreocupado ante los que encontraba en su camino, procurando no parecer fuera
de lugar.
Saba que cuanto ms se acercase al circo, con ms gente se encontrara, y slo poda
esperar que los geonosianos que encontrase all estuvieran demasiado distrados por el
emocionante espectculo como para fijarse en un pequeo droide de navegacin.
***
Obi-Wan no tard en descubrir por qu el acklay era el favorito de la multitud. La
criatura se irgui y carg directamente contra l. Cuando Obi-Wan corri para ponerse
detrs de la columna, el acklay tom un camino ms recto, estrellndose contra el poste,
atacando la madera y la cadena con sus gigantescas pinzas. Liberado por la furia de la
bestia, Obi-Wan dio media vuelta y ech a correr en direccin al picador ms cercano, con
el acklay persiguindole de cerca. El geonosiano baj la lanza contra el Jedi, pero ste la
esquiv y la cogi, quitndosela con un tirn brusco y usndola contra l, hacindole
recular. Sin parar ni un instante, Obi-Wan clav en el suelo el extremo de la lanza y la us
de prtiga para saltar por encima del picador y su montura.
El acklay volvi a tomar el camino ms corto, embistiendo contra jinete y montura,
tirando por tierra al geonosiano. El monstruo, tras coger al picador con su pinza, lo aplast
quitndole la vida.
***
En lo alto del poste, Padm trabajaba frenticamente para liberarse de la cadena. Pero
el felino nexu saltaba ya hacia ella buscando alcanzarla con sus letales garras. Esquiv a
la criatura, pero sta atac de nuevo.
Padm la golpe con la cadena.
La bestia no se detuvo por ello, clavando las garras en el poste a medida que trepaba.
Entonces, de pronto, salt a la cima enfurecida, ante Padm, y lanz un rugido victorioso.
La multitud call, sintiendo la primera muerte.
Cuando el nexu dio el zarpazo, Padm gir en crculo, en direccin contraria al golpe,
consiguiendo que las garras slo le rasgaran la tnica, arandola superficialmente la
espalda. Ella contraatac con fuerza, propinando a la bestia un slido golpe en medio de
la cara con el extremo libre de la cadena. El nexu baj del poste, Padm salt hacia atrs
y a un lado, alejndose de la criatura, y la cadena tir de ella, hacindola girar alrededor
de la columna. Ella encogi las piernas mientras giraba, aprovechando el impulso para
darle una doble patada al nexu y arrojarlo al suelo.
Sin pararse apenas a reflexionar en lo que haba hecho, volvi a subir al poste para
seguir trabajando frenticamente para liberarse del todo.
***
La multitud grit al unsono.
Trampa! grit Nute Gunray en el palco de los dignatarios. Ella no puede hacer
eso! Que le disparen, o lo que sea!
Uauh! exclam Boba Fett con evidente admiracin. Jango pos una mano en el
C-3PO entr en ese torbellino, o al menos lo hizo su cuerpo con la cabeza de un droide
de combate firmemente sujeta a l. Pero el heterogneo droide no tard en recibir un
disparo justo en el cuello. Cay al suelo, y la cabeza del droide de combate rebot
alejndose del cuerpo.
Al otro lado de la arena, en un tnel, y dirigindose hacia la luz del sol, estaba la
cabeza de 3PO unida al cuerpo de un droide de combate, y en ese momento not una
sensacin distante.
Mis piernas no se mueven! grit, aunque sus piernas actuales se estaban
moviendo. Debo necesitar lubricante.
***
Ese escenario demasiado catico, para realizar movimientos coordinados y
predeterminados, era el ideal para improvisar algo.
Justo el tipo de combate en el que Padm destacaba. Disparando la pistola a cada
paso que daba, corri hasta el mismo carro de ejecucin que haba conducido a la arena
a Anakin y a ella, y se subi encima de la confusa bestia orray que tiraba de l.
Detrs de ella iba Anakin, moviendo el sable lser como un borrn en movimiento,
desviando los disparos que les hacan contra los droides de combate. Salt al carro y
Padm le dio una patada al orray.
Empezaron a recorrer la arena, bordendola, pasando por encima de los droides y
geonosianos cados, con Padm disparando una y otra vez, mientras Anakin era ms
devastador an al desviar todos los disparos que dirigan contra ellos.
***
C-3PO entr en ese torbellino, y de habrsele podido desorbitar los ojos por la
sorpresa y el terror, seguramente hubiera sido as.
Dnde estamos? grit. Una batalla! Oh, no! Slo soy un droide de protocolo.
No me construyeron para esto. No puedo hacerlo! No quiero acabar destruido!
El parcheado droide dur casi tanto tiempo como su otra mitad, cada al otro lado de la
plaza. Se volvi para ver al Maestro Jedi Kit Fisto, que le empuj con la Fuerza,
derribndolo al suelo. A continuacin, el gil Jedi hizo una pirueta y derrib de un salvaje
giro de su sable lser al droide de combate situado justo detrs de 3PO. Este se
derrumb encima de la cada forma de 3PO.
Socorro! Estoy atrapado! No puedo levantarme! gimi, sin conseguir llamar la
atencin de nadie.
Salvo de uno solo.
R2-D2 rod dentro del circo y fue sorteando la carnicera y el peligro.
***
Ningn nmero de droides de combate poda separar a Mace y Obi-Wan, de tan
perfectos que eran sus movimientos, tan en sintona el uno con el otro. Pero el cuerpo del
reek era excesivo hasta para dos sables lser, y cuando la furiosa bestia carg contra los
dos Jedi, no les qued ms remedio que separarse.
El reek sigui a Mace, y ste tuvo que mover el sable a ciegas para mantenerlo a raya.
Consigui que retrocediera, hasta que lo embisti hacindole soltar el sable lser. Volvi a
enfrentarse a la bestia, y supuso que podra sortearlo con facilidad y recuperar de paso el
arma, pero entonces un hombre con un aerocohete se interpuso en su camino,
apuntndole con un lser.
Mace recurri a la Fuerza y recuper el sable lser, movindose como el relmpago
para bloquear el primer disparo de Jango. Cuando ste hizo el segundo disparo, el Jedi
controlaba ms la situacin y pudo desviarlo hacia el propio cazador de recompensas.
Pero Jango se haba movido ya, desvindose a un lado y efectuando una serie de
disparos en direccin a su enemigo.
Pero se vio interrumpido por el reek. Incapaz de distinguir entre amigos y enemigos, la
criatura carg contra Jango, que consigui acertarle varias veces, deteniendo apenas a la
bestia, que finalmente lo embisti. El reek continu atacndole, intentando pisotearlo
mientras rodaba desesperado por la arena. Pero Jango era rpido, y cada vez que la
bestia se le acercaba, l disparaba una y otra vez contra el vientre del enfurecido reek.
Por fin, la enorme criatura se tambale y, cuando se desplom, Jango rod hacia un
lado, situndose frente a Mace.
El Jedi fue inmediatamente a por l, moviendo el sable lser. Jango lo esquiv y se
elev en el aire usando los cohetes, intentando mantener las distancias con la mortfera
hoja y efectuando algn disparo ocasional contra Mace.
Mace tuvo que admitir que el hombre era bueno. Muy bueno. Ms de una vez tuvo el
Jedi que bloquear y desviar alguno de sus disparos hechos a la desesperada. Pero se
mantuvo a la ofensiva, obligando a Jango a defenderse de las sucesivas estocadas.
Un paso en falso y...
Y entonces sucedi, de repente. Mace dio una estocada larga a la izquierda, frenndola
para dar otra hacia adelante, antes de girar el arma y cogerla al revs para dar un tajo de
izquierda a derecha. Dio una vuelta completa para bloquear el siguiente disparo, pero no
lleg ningn disparo.
El ltimo tajo invertido de izquierda a derecha haba sido un corte limpio. La cabeza de
Jango Fett vol separndose de sus hombros y cay fuera de su casco para detenerse en
el polvo.
***
En lnea recta se dijo Obi-Wan cuando el acklay carg contra l, cortando el aire
con sus enormes pinzas.
Salt a la izquierda, a la derecha y rod hacia adelante, hacia la bestia, entre sus
poderosas patas y las chasqueantes pinzas, levantndose para abrir un agujero en el
pecho de la criatura con su sable lser prestado.
El acklay se ech hacia adelante, intentando aplastarlo con su masa, pero el Jedi salt
hacia arriba, aterriz en su lomo sin problemas y le clav el arma repetidas veces antes
de volver a alejarse de un salto.
En lnea recta volvi a decirse, mientras la furiosa bestia volva a cargar contra l.
Obi-Wan not en el ltimo segundo el disparo lser que iba hacia l desde un costado,
y baj el sable para desviarlo en direccin a la cara del acklay.
La criatura apenas aminor el paso y el Jedi tuvo que arrojarse al suelo para esquivar
una chasqueante pinza.
Rod a un lado para evitar una de sus patas y se las arregl para darle otro tajo,
abrindole una herida profunda.
El acklay aull y volvi a atacar, y ms disparos lser buscaron al Jedi.
Su sable se movi furiosamente, cegadoramente, redirigiendo contra la bestia un
disparo tras otro, consiguiendo ralentizarla y al final atontarla.
El Jedi corri hacia ella y salt para hundirle el arma en pleno rostro. Apoy el pie en el
hombro de la criatura y corri sobre ella. Oy cmo sta se desplomaba bajo l,
removindose en las fauces de la muerte, pero supo que la lucha haba terminado y corri
a enfrentarse con los droides de combate.
Pero esa batalla estaba lejos de ser ganada, y lejos del triunfo. Mace Windu haba
acabado para entonces con Jango Fett y, ms all, Anakin y Padm continuaban con su
brillante trabajo en equipo tras el derribado carro de ejecucin. Anakin desviaba todos los
disparos que les llegaban y Padm abata un droide tras otro. Aun as, y pese a que todos
los Jedi que quedaban seguan luchando con brillantez, los droides continuaban
avanzando, empujndoles hasta una posicin sin esperanzas.
***
R2, qu haces aqu? pregunt C-3PO cuando su pequeo amigo pas rodando
junto a su cuerpo atrapado.
Por toda respuesta, R2-D2 lanz una ventosa desde uno de sus compartimentos,
sujetndola con fuerza a la cabeza del droide de protocolo.
Espera! grit ste cuando el robot de navegacin empez a tirar. No! Cmo te
atreves? Tiras demasiado fuerte! Deja de arrastrarme, cabeza de plomo!
Not las chispas cuando su cabeza se solt del cuerpo del droide de combate, y
entonces R2-D2 la arrastr hasta donde estaba su verdadero cuerpo. R2 sac su brazo
soldador y empez a unir la cabeza del droide de protocolo.
Ten cuidado, R2! Podras quemarme los circuitos. Seguro que me ests poniendo
la cabeza derecha?
***
Ms Jedi cayeron bajo la abrumadora cortina de disparos. Menos de la mitad de ellos
seguan en pie.
Nos quedan pocas salidas le dijo Ki-Adi-Mundi al cansado y ensangrentado Mace
Windu.
Pronto se vieron reducidos a poco ms de veinte, todos ellos agrupados, mientras filas
y filas de droides de combate en posicin de ataque descendan por todo el estadio.
Y entonces, todo movimiento se detuvo.
Maestro Windu grit el Conde Dooku desde el palco de los dignatarios. Su
expresin evidenciaba que haba disfrutado con el espectculo del combate. Habis
luchado valientemente. Esto ser algo digno de recordarse en los archivos histricos de
los Jedi. Pero se acab.
Hizo una pausa y mir a su alrededor, conduciendo las miradas de los atrapados Jedi a
las filas y filas de enemigos todava parados en posicin de ataque.
Rendos orden Dooku, y se os perdonar la vida.
No nos convertiremos en rehenes para que negocies con nosotros, Dooku dijo
Mace sin el menor titubeo.
Entonces lo siento, viejo amigo dijo el Conde Dooku, en un tono con el que no
pareca sentirlo mucho. Habr que mataros.
Alz la mano disponindose a dar la seal, y mir a su ejrcito all reunido.
Pero, entonces, Padm, agotada, sucia y ensangrentada, alz la mano hacia el cielo y
grit:
Mirad!
Todos los ojos se volvieron para ver a media docena de fragatas que descendan sobre
la arena, en una estridente nube de polvo que envolvi a los Jedi, y de cuyos costados
desembarcaban soldados clon.
Una lluvia de disparos lser acab con los recin llegados, pero las naves tenan los
escudos levantados, y protegan el desembarco de sus guerreros.
El Maestro Yoda apareci en la compuerta de descenso, en medio de la repentina
confusin y el fogonazo de los disparos lser, y salud a Mace y a los dems.
Jedi, en marcha! grit Mace, y los supervivientes corrieron a las naves ms
cercanas, subiendo a bordo de ellas. Mace subi junto a Yoda, y su nave se elev de
Captulo 24
El archiduque Poggle el Menor condujo al Conde Dooku y a los dems al centro de
mando geonosiano, una enorme sala con una pantalla circular en el centro y otros
muchos monitores en las paredes. Los militares geonosianos controlaban y dirigan la
creciente batalla desde ese lugar.
Poggle se dirigi a hablar con un comandante, volviendo luego con gesto furioso al
lado de Dooku y Nute Gunray.
Han bloqueado todas las comunicaciones les inform. Estamos siendo
atacados por tierra y por aire!
Los Jedi han reunido un gran ejrcito! grit Nute Gunray.
De dnde lo han sacado? pregunt Dooku, aparentemente desconcertado.
Eso es imposible. De dnde han podido sacar un ejrcito tan deprisa?
Debemos enviar al combate a todos los droides disponibles exigi Nute Gunray.
Pero Dooku negaba con la cabeza, mientras contemplaba la mirada de escenas de
combate, las muchas batallas y explosiones que tenan lugar por toda la zona.
Son demasiados dijo el Conde con resignacin. No tardarn en rodearnos.
Mientras hablaba, los tres se sobresaltaron cuando la pantalla central brill cegadora,
mostrando la explosiva destruccin de una importante posicin defensiva.
Esto no va nada bien admiti Nute Gunray.
Ordene una retirada le dijo Poggle, temblando con tanta fuerza que pareca a
punto de derrumbarse. Voy a ordenar a todos mis guerreros que se oculten en las
catacumbas!
Mientras terminaba de hablar, hizo una sea a varios de sus comandantes, y stos se
volvieron a sus comunicadores, dando la orden.
Debemos hacer que el grueso de nuestras naves vuelva al espacio! grit uno de
los asistentes de Gunray, y ste asinti mientras pensaba en esas palabras, en las
devastadoras escenas que tenan lugar en las pantallas.
Yo me voy a Coruscant anunci Dooku. Mi Maestro no permitir que la
Repblica salga bien librada de esta traicin.
Poggle el Menor cruz la sala hasta una consola donde tecle una serie de cdigos,
haciendo aparecer un plano hologrfico de un arma del tamao de un planeta. Unas
teclas ms y carg el plano en un disco que sac de su tronera y entreg a Dooku.
Los Jedi no deben encontrar nuestros planos insisti el archiduque. Estaremos
perdidos si descubren lo que planeamos crear.
Me llevare los planos conmigo dijo Dooku cogiendo el disco. Los planos estarn
mucho ms seguros con mi Maestro.
Haciendo una reverencia corts, el Conde sali de la sala.
***
Obi-Wan, Anakin y Padm se agazaparon en el costado abierto de una de las fragatas
a medida que sobrevolaba el creciente campo de batalla que haba fuera del circo,
disparando los caones lser y bloqueando el fuego de los droides con sus escudos.
Bajo ellos, los soldados clon cruzaban el campo de batalla en motos speeder,
sorteando obstculos al tiempo que disparaban.
Son buenos coment Obi-Wan, y Anakin asinti.
Pero su atencin volvi a su propia situacin, pues la fragata se acercaba a una
enorme nave de la Unin Tecno, y disparaba sus caones lser contra el gigante con
poco efecto visible.
Apuntad encima de las clulas de combustible! le grit el padawan al artillero, y
ste lanz la siguiente andanada tras realizar unos pequeos ajustes.
En el centro de mando, un agotado y sucio Mace Windu se una al Maestro Yoda, y los
dos intercambiaron una mirada que era una mezcla de esperanza por el presente y miedo
por el futuro.
Decidiste traerlos constat Mace.
Preocupante es replic Yoda, con ojos que parpadeaban lentamente. Dos
caminos abiertos ante m estaban, y slo ste el regreso de muchos Jedi ofreca.
Mace Windu asinti aprobando la eleccin, pero Yoda se limit a mirar al caos y la
destruccin que rugan a su alrededor y sus grandes ojos parpadearon una vez ms.
***
Baje la nave! grit Anakin, movindose hacia la cabina. Baje!
No! chill Obi-Wan, cogindolo con brusquedad y dndole la vuelta. Olvdala.
Tenemos que ir tras Dooku!
Anakin gru y retorci los brazos dentro de los de su Maestro, rompiendo su abrazo, y
apartndole de su lado.
No, no lo haremos! Aterrice esta nave!
No permitas que tus sentimientos personales se interpongan en tu camino. Tenemos
una misin que hacer.
No me importa! Media vuelta! dirigi estas ltimas palabras al piloto, dotndolas
del poder de la Fuerza, y el hombre tir un poco de la palanca, deteniendo la persecucin
del Conde Dooku.
Anakin, ella est bien! grit Obi-Wan, haciendo que se volviera para ver a Padm,
nuevamente en pie y hacindoles seas para que continuaran.
Mientras Anakin lanzaba un suspiro de alivio, los soldados clon la rodearon para
defenderla, escoltndola a lugar seguro.
Obi-Wan pas junto a Anakin, dirigindose hacia el piloto.
Siga a ese speeder!
La fragata hizo justamente eso, iniciando un vuelo bajo. No tardaron en encontrar al
speeder, estacionado junto a una gran torre. La fragata descendi hasta detenerse,
bajando un poco ms y permitiendo que los dos Jedi saltaran al suelo y corrieran hacia la
puerta de la torre. Sin aminorar el paso, Anakin la cruz sable lser en mano para encontrarse en un enorme hangar, con gras, paneles de control, remolcadores y mesas de
trabajo.
Encontraron al Conde Dooku dentro, ante un panel de control, manipulando algunos
instrumentos. Cerca de l haba un pequeo velero interestelar, una nave elegante y
resplandeciente, con una barquilla circular posada sobre su doble tren de aterrizaje, y las
velas recogidas hacia atrs y en punta, como si fueran alas plegadas.
Vas a pagar por todos los Jedi que has matado hoy, Dooku! le grit Anakin,
movindose decidido en su direccin. Otra vez volvi a notar el tirn de un decidido ObiWan, retenindolo.
Atacaremos juntos. T despacio por la...
No! Acabar con l ahora! dijo Anakin apartndose y embistiendo hacia l.
Anakin, no!
El joven Jedi atac como un reek a la carga, con el sable lser verde dispuesto a partir
a Dooku por la mitad. El Conde le mir por el rabillo del ojo, sonriendo como si eso le
divirtiera.
Anakin no se dio cuenta. Lo mova la ira, tal y como le haba sucedido con los
guerreros tusken.
Pero ste no era un simple enemigo. La mano de Dooku se movi hacia el Jedi,
envindole un empujn de la Fuerza tan slido como podra serlo un muro de ladrillos al
tiempo que lo atrapaba, elevndole con un relmpago azul de la Fuerza.
El padawan se las arregl para no soltar el sable lser mientras se elevaba en el aire,
sujeto por el poder del Conde. Con un gesto, Dooku envi a su contrincante al otro lado
de la sala, estrellndole contra la distante pared, donde cay al suelo, aturdido.
Como puedes ver, mis poderes de Jedi son muy superiores a los tuyos dijo Dooku
con absoluta calma y seguridad.
No lo creo contrarrest Obi-Wan, movindose hacia l en una pose defensiva y
calculada, sosteniendo su prestado sable lser en diagonal hacia abajo, empundolo a la
altura del hombro.
Dooku sonri y encendi un sable rojo.
Obi-Wan avanz, primero despacio, despus ms deprisa, atacando con un golpe de
derecha a izquierda.
Pero la hoja carmes se situ bajo la azul con un ligero movimiento, levantndola de
pronto y desvindola inofensiva hacia arriba. Un ligero movimiento de mueca, y Dooku
lanz una estocada hacia delante, obligando a Obi-Wan a echarse hacia atrs. Este
intent parar el golpe, pero para entonces Dooku haba retirado la hoja y asumido una
perfecta pose defensiva.
La repentina andanada de ataques de Obi-Wan pareci exagerada y poco eficiente
contra esa pose, ya que Dooku desvi todos los golpes, uno tras otro, con un ligero
movimiento, pareciendo moverse apenas. Pues, aunque Obi-Wan y la mayora de los Jedi
eran espadachines, el Conde Dooku era un esgrimista, que empleaba un estilo de
combate ms antiguo y efectivo contra armas como el sable lser, pero no contra
proyectiles o pistolas lser. Los Jedi en su totalidad haban abandonado ese antiguo estilo
de lucha, considerndolo casi desfasado contra los actuales enemigos de la galaxia, pero
Dooku se haba apegado tenazmente a l, por considerarla la ms elevada de las disciplinas de combate.
Y en ese momento, mientras tena lugar la lucha entre el Conde y Obi-Wan, el viejo
estilo demostr su validez. Obi-Wan salt y gir, cortando de lado a lado, embistiendo y
golpeando, pero cualquier movimiento de Dooku pareca mucho ms eficiente que los
suyos. Este segua una lnea recta, adelante y atrs, moviendo los pies para mantenerse
constantemente en equilibrio ya fuera retrocediendo o atacando de pronto con
devastadores envites que hacan retroceder aparatosamente a su enemigo.
Me decepcionas, Maestro Kenobi se burl el Conde. Yoda te tiene en muy alta
estima.
Sus palabras acicatearon a Obi-Wan para avanzar con otra serie de golpes, pero el
sable de Dooku se movi a izquierda y a derecha, alzndose lo justo para desviar a un
lado la descendente hoja del Jedi. Este tuvo que retroceder aprisa, jadeando en busca de
aire.
Vamos, vamos, Maestro Kenobi dijo Dooku, curvando los labios en una malvola
sonrisa. Acaba con mis sufrimientos.
Obi-Wan se enderez, pasndose el arma de una mano a la otra y buscando un
asidero mejor. Entonces, entr en accin, atacando ferozmente. Pero esta vez midi
mejor sus golpes, invirtiendo a menudo el ngulo, convirtiendo un corte amplio en una
acometida repentina, y pronto tuvo a Dooku retrocediendo, moviendo furiosamente la hoja
carmes para mantenerle a raya.
Sigui avanzando, presionando, pero Dooku continu desviando sus golpes, hasta que
su propia inercia le jug una mala pasada. Obi-Wan estaba demasiado inclinado hacia
adelante, mientras que su contrincante mantena un equilibrio perfecto y estaba
constantemente preparado para efectuar un contraataque.
Entonces fue Dooku quien atac de pronto, adelante y atrs, tan deprisa que la
mayora de los bloqueos y ataques de Obi-Wan slo golpeaban el aire. Y entonces ste
tuvo que saltar hacia atrs, una y otra vez, mientras las estocadas del Conde se
acercaban ms y ms a su blanco.
Dooku avanz de pronto hacia adelante, buscando el muslo de Obi-Wan. Este baj
rpidamente la hoja para desviarlo, pero, para su horror, Dooku cambi la estocada para
acometer nuevamente, arriba y al otro lado. Obi-Wan no pudo levantar el arma a tiempo
de bloqueado, ni tuvo tiempo de retroceder.
El sable de Dooku se hundi con fuerza en el hombro izquierdo de su adversario,
echndose luego hacia atrs para retirar la hoja y buscar su objetivo inicial, hundindola
en el muslo derecho. El Jedi recul tambalendose, resbalando y golpeando con fuerza
contra el muro, pero incluso mientras caa le atacaba Dooku, moviendo su sable hacia
afuera y hacia adentro de la hoja de Obi-Wan, arrancndosela de las manos con un tirn
repentino y envindola lejos, rebotando por el suelo.
Y as acaba todo le dijo Dooku al indefenso Obi-Wan.
Encogindose de hombros, el elegante Conde alz la hoja carmes y lo baj con fuerza
hacia la cabeza de Obi-Wan.
Una hoja verde se interpuso en su camino, detenindola con una lluvia de chispas.
El Conde reaccion de inmediato, retrocediendo y volvindose para enfrentarse a
Anakin.
Es muy valiente por tu parte, muchacho, pero es una tontera. Supona que ya
habras aprendido la leccin.
Aprendo despacio replic Anakin con frialdad, atacndole tan repentinamente, con
tanta fuerza, haciendo girar su hoja a tal velocidad que casi pareci estar envuelto en luz
verde.
Por primera vez, la expresin del Conde Dooku perdi su sonrisa confiada y tuvo que
esforzarse para mantener a raya la hoja de Anakin, esquivando ms que parando. Intent
echarse a un lado, pero se detuvo como si hubiera chocado con una pared, y abri mucho
los ojos al darse cuenta de que ese joven padawan haba usado la Fuerza para bloquear
su salida, y en medio de su ataque.
Tienes poderes inusuales, joven padawan le felicit con sinceridad.
Recuper la sonrisa, al tiempo que mantena poco a poco el pulso del duelo,
situndose de igual a igual con Anakin, intercambiando envite con mandoble y obligando a
Anakin a esquivar y bloquear tan a menudo como intentaba atacarlo.
Es inusual volvi a decir Dooku. Pero tampoco bastar para salvarte!
Le atac con fuerza, pensando en desequilibrarlo y hacerle retroceder como haba
hecho antes con Obi-Wan. Pero el padawan aguant tenazmente el terreno, moviendo de
forma relampagueante la hoja verde a izquierda, derecha y hacia abajo, con tanta fuerza y
precisin que ninguno de los ataques de Dooku consigui atravesar sus defensas.
***
A un lado, Obi-Wan se daba cuenta de que la situacin no durara. Anakin gastaba
mucha ms energa que el eficiente Dooku, y en cuanto se cansara...
Saba que deba hacer algo. Intent avanzar, pero hizo una mueca de dolor y cay
hacia atrs: el dolor era intenso. Mientras se recuperaba, opt por emplear la Fuerza para
coger el sable lser.
Anakin! llam, y le arroj el arma al joven padawan.
Anakin lo cogi sin interrumpir el ritmo del combate, dndole la vuelta y encendindolo
de inmediato para unirlo al combate.
Obi-Wan observ admirado cmo Anakin manejaba los dos sables lser en perfecta
armona, girndolos a su alrededor con precisin y velocidad cegadoras.
Y observ con un sentimiento similar la manera en que el sable lser rojo del Conde
Dooku restallaba hacia adelante y hacia atrs con igual precisin, bloqueando un ataque
tras otro y hasta contraatacando una o dos veces para interrumpir la fluidez de la
embestida de Anakin.
Yoda cogi su sable lser con reverencia, y su hoja verde zumb a la vida.
Su antiguo aprendiz le dedic un saludo tenso, encendiendo su sable, pero a
continuacin, y una vez concluidas las formalidades, salt hacia Yoda, lanzndole una
estocada repentina y devastadora.
Pero fue una estocada que nunca se acerc a su blanco. Yoda apart la hoja con
apenas un gesto.
Dooku se lanz entonces a un salvaje ataque como no haba ejercido contra Obi-Wan o
Anakin, derramando golpes contra el diminuto Maestro. Pero ste no pareci moverse. Ni
siquiera para dar un paso atrs o a un lado, pero sus sutiles esquives y sus precisos
bloqueos volvan inofensivas las cuchilladas y las estocadas que iban en su direccin.
Esto continu durante unos momentos, pero la andanada de golpes acab flaqueando
eventualmente, y el Conde dio un rpido paso atrs, reconociendo la futilidad de su
intento.
Pero no lo bastante rpido.
Con un repentino estallido de Fuerza pura, el Maestro Yoda vol hacia adelante. Movi
su sable con tanta velocidad que el rastro que dejaba su brillo ensombreci el de los dos
sables lser de Anakin, en el momento lgido de su combate. Dooku no cedi terreno, y
su filo rojo bloque con brillantez cada golpe, apoyndose en el poder de la Fuerza, pues
de no ser as, los golpes de Yoda habran atravesado sin problemas sus defensas.
Cuando se dispona a iniciar el contraataque, Yoda desapareci de su vista. Con un
gran salto, y dando una voltereta, aterriz en perfecto equilibrio detrs de su adversario,
dispuesto a atacarle con fuerza.
Dooku invirti el sable lser y dio una estocada hacia atrs, interceptando el golpe.
Despus de eso, solt el arma hacia arriba, y gir sobre s mismo, recogindola antes de
que hubiera podido separarse de la hoja de Yoda.
Rugiendo de rabia, Dooku recurri a la Fuerza, dejando que sta fluyera a travs de l
como si su forma fsica fuera slo un mero conducto para su poder. Sus reflejos
aumentaron repentina y dramticamente, y dio tres pasos hacia adelante y dos atrs,
siempre en constante equilibrio. Su esgrima se basaba en el equilibrio, en cargar adelante
y atrs, en dar una estocada y retirarse de inmediato. Atac a Yoda con una serie de
hbiles movimientos, a izquierda y derecha.
Pero nunca pudo dar un golpe bajo, pues Yoda no pareca estar nunca en el suelo. l
saltaba y giraba, volando alrededor, bloqueando cada golpe y respondiendo con hbiles
ataques que hacan retroceder desesperadamente a Dooku.
ste atac hacia arriba, cambiando el ngulo del sable lser y esperando que Yoda lo
esquivara a la izquierda. Pero Yoda, anticipndose a ese movimiento no fue ni a izquierda
ni a derecha, sino que se dej caer al suelo. El Conde se haba retirado de la estocada
fallida, e inici una segunda, esta vez hacia abajo, pero su enemigo tambin se haba
anticipado, echndose hacia atrs, lejos del alcance de la hoja.
Un repentino golpe de Yoda hizo retroceder an ms a su contrincante,
desequilibrndolo por primera. Entonces, el Maestro Jedi se alej, saltando hacia arriba y
volviendo a atacar.
El enfurecido y acosado Dooku busc la cabeza de Yoda. Rabioso al fallar el golpe,
recurri a dar un tajo.
La hoja verde de Yoda bloque el golpe, sujetando el sable lser rojo, enzarzndose
ambos en un duelo de fortaleza, tanto fsica como en la Fuerza.
Bien has luchado, mi antiguo padawan le felicit Yoda, y su sable lser empez a
moverse, un poco, haciendo retroceder a Dooku.
La batalla no ha acabado todava! insisti Dooku testarudo. Esto es slo el
principio!
Recurriendo a la Fuerza, cogi una de las enormes gras del hangar y la arroj contra
Obi-Wan y Anakin.
Anakin! grit Obi-Wan, y cogi la gra con la Fuerza, mientras Anakin despertaba
con un sobresalto y haca lo mismo. Pero ni siquiera unidos tenan energas suficientes
para detener su descenso.
Pero Yoda s.
Yoda cogi la gra y la sostuvo en el aire, pero para poder hacerlo tuvo que soltar a
Dooku. El Conde no esper y se alej corriendo, subiendo la rampa de su velero. Cuando
Yoda empez a mover a un lado la cada gra, el motor del velero ruga cobrando vida, y
los tres Jedi miraron impotentes cmo se alejaba el Cunde Dooku.
Anakin y Obi-Wan se acercaron hasta el exhausto Yoda, y Padm apareci en ese
momento, corriendo hacia Anakin para envolver al joven gravemente herido en un fuerte y
desesperado abrazo.
Un da oscuro ste es susurr Yoda.
Eplogo
En las cloacas que eran los niveles inferiores de Coruscant, descendi un elegante
velero, cuyas alas se plegaron delicadamente. Usaba motores ms convencionales y se
pos con facilidad en el agrietado pavimento del edificio aparentemente abandonado.
El Conde Dooku baj de la nave y camin hasta las sombras situadas junto a la secreta
plataforma de aterrizaje, donde le esperaba una figura encapuchada. Lleg ante la figura
en sombras e hizo una reverencia.
La Fuerza es con nosotros, Maestro Sidious.
Bienvenido a casa, Darth Tyranus replic el Lord Sith. Lo habis hecho bien.
Traigo buenas noticias, mi seor. La guerra ha empezado.
Excelente dijo Sidious, con voz grave en la que se insinuaba un siseo. La sonrisa
del Seor Oscuro se hizo ms amplia bajo las profundas sombras de su enorme capucha
. Todo va segn lo previsto.
***
Al otro lado de la ciudad, en el sombro Templo Jedi, muchos lamentaban la prdida de
amigos y compaeros. Obi-Wan y Mace Windu miraban por la ventana de los aposentos
del Maestro Yoda, mientras el diminuto Maestro permaneca sentado ante ellos,
meditando en los preocupantes acontecimientos que haban tenido lugar.
Crees lo que dijo Dooku de que Sidious controla el Senado? pregunt Obi-Wan,
rompiendo el contemplativo silencio. No me pareci creble.
Mace se dispona a responder, pero Yoda se le adelant.
Poco de fiar Dooku se ha vuelto. Al Lado Oscuro se ha unido. Las mentiras, el
engao y la discordia sus armas ahora son.
No obstante, creo que deberamos vigilar de cerca el Senado repuso Mace, y Yoda
asinti.
Tras unos instantes ms de meditacin, Mace dirigi a Obi-Wan una mirada de
curiosidad.
Dnde est tu aprendiz?
Camino de Naboo respondi Obi-Wan. Escoltando a la senadora Amidala a su
casa.
Mace asinti, y Obi-Wan capt un atisbo de preocupacin en sus ojos oscuros, una
preocupacin por Anakin y Amidala que l tambin comparta. En ese momento lo
evitaron, pues haba problemas ms graves de los que ocuparse. Otra vez fue Obi-Wan
quien rompi el silencio.
Debo admitir que no habra habido una victoria sin los clones.
Victoria? repiti Yoda con gran escepticismo. Victoria dices?
Obi-Wan y Mace Windu miraron a la vez al gran Maestro Jedi, sintiendo con claridad la
profunda tristeza de su voz.
Maestro Obi-Wan, victoria no hubo. La mortaja del Lado Oscuro ha cado. Esta
guerra de clones slo ha empezado!
Sus palabras pendieron en el aire que les rodeaba, ya denso por las emociones y la
preocupacin, como la prediccin ms terrible que hubiera podido orse dentro del
Consejo Jedi.
***
El senador Bail Organa y Mas Amedda flanqueaban al Canciller Supremo Palpatine
cuando ste se asom al balcn desde el que presenciaban el desfile del ejrcito de la
Repblica. Bajo ellos, decenas de miles de soldados clon desfilaban en formaciones
FIN