La Conquista de Mxico

La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del estado

mexica o azteca, logrado por Hernn Corts en el nombre del rey Carlos I de
Espaa y a favor del Imperio espaol entre 1519 y 1521. El 13 de agosto de
este ltimo ao, la ciudad de Mxico-Tenochtitlan cay en poder de los
conquistadores espaoles, despus de dos aos de enconados intentos blicos,
polticos y conspirativos, en los que participaron junto con los espaoles, los
pueblos indgenas previamente avasallados por los mexicas, en un afn por
rebelarse aprovechando la alianza con los recin llegados de las
condiciones de sojuzgamiento en que vivan. Este hecho marc el inicio de la
colonizacin espaola y el nacimiento del Mxico mestizo.
En enero de 1516 muri Fernando el Catlico y para entonces haba
transcurrido casi un cuarto de siglo desde los descubrimientos colombinos.
Debido a la imposibilidad para gobernar de su hija Juana I, haba nombrado en
su testamento a su nieto Carlos I como su sucesor, pero antes de que ste
asumiera el trono, el cardenal primado Francisco Jimnez de Cisneros ejerci
brevemente la regencia de Castilla. En Nueva Espaa ya se tenan noticias de
que en el territorio ignoto haba pueblos "muy ricos en oro y otros metales
preciosos". Como medio para hacerse de esas riquezas, se proclam una ley
que autorizaba el rescate de oro con la cual se promova que los espaoles
viajaran a Amrica para comerciar con los nativos, dando de sus ganancias el
20% o quinto del rey y a fin de lograr ese propsito y regular el comercio de
las Indias Occidentales, se cre la Casa de Contratacin en 1503. Esta fue
controlada por el obispo de Burgos, Juan Rodrguez de Fonseca, quien a su vez
design como tesorero a Sancho de Matienzo y como contador a Juan Lpez de
Recalde. A la muerte del gran cardenal Cisneros en octubre de 1517, recayeron
los asuntos ultramarinos del rampante Imperio espaol en el obispo de Burgos.
Corts se dirigi hacia Quiahuiztln y Cempoala, pueblos totonacas que eran
tributarios de los mexicas. Los gobernantes o teuctlis haban conocido a Juan
de Grijalva, logrando una buena relacin con los espaoles. El teuctli de
Cempoala, Chicomcatl, fue descrito como un hombre gordo con poca
movilidad para desplazarse pero que, al igual que el teuctli de Quiahuiztln,
recibi amistosamente al contingente espaol. En la entrevista, Corts
prometi ayudar a liberarlos del tributo a los mexicas, a cambio de sellar una
alianza militar de espaoles y totonacas. Ah empez la insidia poltica de
Corts que habra de permitirle capitanear una rebelin de pueblos sometidos
que sera determinante en la conquista de los territorios del Imperio mexica.
Durante esos das llegaron, de forma regular, cinco recaudadores de
Moctezuma para cobrar los tributos pero Corts aconsej no pagarles y
ponerles bajo arresto. Con temor, los totonacas siguieron el consejo. El caudillo
espaol jugaba un doble papel: se entrevist con los recaudadores y puso a
dos de ellos en libertad fingiendo no conocer la actitud de los totonacas,
adems envi un falso mensaje de paz al tlatoani de Tenochtitlan, prometiendo
ayudarlo para someter a los alzados. A la maana siguiente, Corts reclam

a los teuctlis totonacas el escape de los dos recaudadores, y fingiendo enojo,

hizo conducir a los tres restantes a las embarcaciones. La estratagema del
caudillo era obtener el apoyo incondicional del pueblo totonaca y engaar a
Moctezuma. Das ms tarde, lleg una segunda embajada de Moctezuma, esta
vez a cargo de Motelchiuh y dos sobrinos de Cacamatzin, que llegaron con
regalos y agradeciendo el apoyo que ofreca Corts para someter a los
alzados. ste habl de forma secreta con el teuctli de Quiahuiztln, a quien
dijo que ya poda considerarse libre de su yugo y le recomend liberar a los
otros tres recaudadores. Motelchiuh regres feliz a Tenochtitlan con los recin
liberados.
Los totonacas aportaron mil trescientos guerreros a la empresa de Corts. Sus
comandantes principales fueron Mamexi, Teuch y Tamalli. El acuerdo se realiz
sobre la base de que, una vez derrotados los mexicas, la nacin totonaca sera
libre. Las ciudades de Cempoala y Quiahuiztln fueron bautizadas
respectivamente como Nueva Sevilla y Archidona, pero dichos nombres no
subsistieron.
Al inicio, la trayectoria de los conquistadores no fue fcil. Pasaron por Ixcalpan
(Rinconada) y despus Xalapa, donde fueron bien recibidos, as como
Xicochimalco. Continuaron a Monte Grande, que tomo el nombre de Puerto de
Dios, y siguieron a Teoizhuacn y Ayahualulco; cruzaron la Sierra de Puebla por
el Cofre de Perote con abastecimiento muy limitado de agua; se dirigieron
hacia el norte pasando por los poblados de Altotonga, Xalacingo y Teziutln
hasta llegar a Zautla, donde fueron recibidos por el gobernante local Olintetl.
Cuando ste fue cuestionado para saber si era tributario de los mexicas.
Durante la entrevista Corts intent convencerlo para dejar de tributar y
aceptar la corona espaola, pero Olintetl se rehus pues en el lugar se
encontraba apostado un grupo de guerreros mexicas; no obstante, los
espaoles fueron bienvenidos y hospedados. El tecuhtli de Ixtacamaxtitln,
quien tambin era vasallo de Moctezuma, envi una invitacin a los espaoles
y trat de convencerlos de seguir su ruta hacia Cholula para evitar el cruce por
territorios tlaxcaltecas, pero Mamexi advirti a Corts de una posible celada y
le propuso enviar mensajeros de paz a los dirigentes tlaxcaltecas para
conformar una alianza en contra de los mexicas. Corts, convencido de la
fidelidad de los totonacas, sigui el consejo y prosigui el itinerario
preestablecido.
Moctezuma realiz muchos intentos para disuadir a Corts de avanzar hacia
Tenochtitlan. El tlahtoani envi regalos, embajadores e innumerables mensajes
para convencer a los espaoles de no visitar la ciudad pero todo fue intil.
Despus de haber llegado al valle de Mxico, el ejrcito compuesto por
cuatrocientos espaoles, cuatro mil tlaxcaltecas y diecisis caballos entr el 8
de noviembre de 1519 a la ciudad de Mxico-Tenochtitlan, construida en una
isla del lago de Texcoco y unida a tierra por tres calzadas principales.
Corts y sus hombres fueron recibidos por el huey tlahtoani Moctezuma
Xocoyotzin y un amplio squito, en el que se encontraban el tlahtoani de

Tlacopan Totoquihuatzin, el tlatoani de Tetzcuco Cacamatzin, Cuitlhuac,

Tetlepanquetzaltzin, Itzcuauhtzin, Topantemoctzin, y algunos otros servidores.
Tras una breve presentacin, hubo un intercambio de regalos. Corts entreg a
Moctezuma un collar de cuentas de vidrio que se llamaban margaritas y el
gobernante entreg al caudillo un collar con ocho camarones de oro.
Posteriormente los espaoles fueron alojados en el palacio de Axaycatl,
cercano al recinto sagrado de la ciudad. Moctezuma era un guerrero
experimentado, pero como hombre supersticioso, continuaba con la idea de
que posiblemente los extraos visitantes eran semidioses. Se entrevist de
forma privada con Corts y dio a entender, de acuerdo a diversas crnicas, la
sumisin como vasallo del rey Carlos I de Espaa.
Mientras tanto en la costa, siguiendo los consejos de los conquistadores
espaoles, los totonacas dejaron de pagar el acostumbrado tributo a los
mexicas. El calpixque Cuauhpopoca dirigi a los guerreros mexicas y comenz
el ataque contra los totonacas, pero estos fueron defendidos por la guarnicin
espaola de la Villa Rica de la Vera Cruz. Como resultado de la contienda, los
espaoles sufrieron siete bajas, entre ellas, Juan de Escalante quien logr
incendiar la poblacin de Nautla antes de la retirada de sus hombres pero
muri ms tarde a consecuencia de las heridas. Las noticias pronto llegaron a
Tenochtitlan; desde la costa los mexicas enviaron a Moctezuma, junto con el
reporte de la batalla, la cabeza decapitada del soldado espaol Juan de
Argello como prueba fehaciente de que los europeos eran seres mortales y no
dioses. El tlahtoani, aterrado al ver la cabeza, prohibi las acciones militares y
pidi mantener en secreto la noticia. De forma paralela mensajeros totonacas
informaron los mismos sucesos a Corts.
Durante la ausencia de Corts, en Tenochtitlan se deba celebrar la ceremonia
en honor del dios Huitzilopochtli. Los mexicas pidieron permiso al capitn Pedro
de Alvarado, quien otorg el permiso correspondiente para llevar a cabo la
fiesta de Txcatl, la cual era un extenso ritual en donde se haca una estatua de
Huitzilopochtli; sacerdotes, capitanes, as como jvenes guerreros bailaban y
cantaban desarmados. Alvarado mand cerrar las salidas, pasos y entradas al
patio sagrado, la entrada de Cuauhquiyauac (guila) en el palacio menor, la de
catl iyacapan (Punta de caa), la de Tezcacac (Serpiente de espejos) y
entonces comenz la masacre. Dieron un tajo al que estaba taendo el
tambor, le cortaron ambos brazos y luego lo decapitaron, lejos fue a caer su
cabeza cercenada, otros comenzaron a matar con lanzas y espadas; corra la
sangre como el agua cuando llueve, y todo el patio estaba sembrado de
cabezas, brazos, tripas y cuerpos de hombres muertos. Fue una gran prdida
porque los asesinados eran los dirigentes que se haban educado en el
Calmcac, los veteranos de guerra, los calpixques, los intrpretes de cdices.
La presencia de los extranjeros ofenda al pueblo de Tenochtitlan, pero era
tanto el respeto que sentan por la figura del huey tlatoani, que nadie se haba
atrevido a contradecirlo. La matanza del Templo Mayor provoc una enorme
indignacin y los mexicas se lanzaron contra el palacio de Axaycatl.
Moctezuma pidi al tlacochclcatl (jefe de armas) de Tlatelolco, Itzcuauhtzin,
calmar a la poblacin enardecida con un discurso en el que peda a tenochcas

y tlatelolcas no combatir contra los espaoles. Adems se encontraban

irritados por el ataque alevoso a sus capitanes. Sitiaron el palacio durante ms
de veinte das, donde los espaoles se atrincheraron llevando con ellos a
Moctezuma y a otros jefes.
De regreso en la ciudad y tras un enfrentamiento en Iztapalapa, Corts pudo
reunirse con sus compaeros en el palacio de Axaycatl desde el que se
defendan de constantes ataques. De acuerdo a Daz del Castillo, Corts haba
llegado con ms de mil trescientos soldados, noventa y siete caballos, ochenta
ballesteros, ochenta escopeteros, artillera y ms de dos mil tlaxcaltecas. Pedro
de Alvarado haba mantenido cautivo a Moctezuma, junto con algunos de sus
hijos y varios sacerdotes. Despus de estos sucesos ocurri la muerte de
Moctezuma Xocoyotzin.
La ltima ofensiva externa de las fuerzas leales a los mexicas provena de los
malinalcas, matlatzincas y cohuixcas. Corts envi fuerzas a cargo de Andrs
de Tapia y Gonzalo de Sandoval para detener su avance.
Los conquistadores espaoles pensaron que los mexicas estaban totalmente
debilitados y realizaron una incursin general a la ciudad. En una escaramuza
Corts fue capturado, pero fue valientemente rescatado por Cristbal de
Guzmn, quien por salvar la vida de Corts cay prisionero en manos de los
mexicas. En franca retirada, algunos otros espaoles fueron hechos prisioneros.
De acuerdo con las costumbres de guerra de los mexicas, los prisioneros fueron
sacrificados a sus dioses en lo alto de sus templos. Impotentes, sus
conmilitones pudieron observar los hechos a lo lejos, reconocindolos por la
blancura de su piel. Sin embargo el hecho dio nimo a Pedro de Alvarado,
quien, en su afn de venganza, se coloc a la vanguardia para el asalto final.
De acuerdo a las estimaciones de Hernn Corts, los conquistadores espaoles,
junto con sus aliados tlaxcaltecas, texcocanos, huejotzincas, chalcas,
cholultecas y dems coaligados mataron a ms de cuarenta mil mexicas
durante las ltimas jornadas. Lpez de Gmara describi en su obra que el
cerco dur tres meses, tuvo en l doscientos mil hombres, novecientos
espaoles, ochenta caballos, diecisiete tiros de artillera, trece bergantines y
seis mil barcas. Murieron cincuenta espaoles y seis caballos y no muchos
indios. Murieron de los enemigos cien mil, sin contar los que mat el hambre y
la pestilencia.

Para celebrar el acontecimiento, los castellanos se reunieron en el palacio del

seor de Coyoacn Coapopocatizin, pues en Tenochtitlan el hedor era
insoportable. Organizaron un banquete con vino, carne de cerdo, carne de pavo
y tortillas de maz en abundancia. Al da siguiente celebraron misa y se cant
un tedeum.
A Corts no le interesaba en ese momento la muerte de Cuauhtmoc. Prefiri
utilizar ante los mexicas su reconocimiento como tlatoani, aunque en realidad
ya era sbdito del emperador Carlos V y del propio Corts. As lo hizo con xito,
aprovechando la iniciativa y el poder de Cuauhtmoc a quin le restituy el
status de noble mexica, respetado y bien tratado pero cautivo, para usar su
prestigio y autoridad a fin de gobernar a los vencidos, asegurando la
colaboracin de los mexicas en los trabajos de limpieza y restauracin de la
ciudad. Lo primero que orden fue restablecer el suministro de agua potable a
la ciudad. La reconstruccin de Tenochtitlan se realiz al estilo renacentista
europeo para convertirla ms tarde con el nombre de Mxico, en la capital de
la Nueva Espaa, que fue el primer virreinato de las Indias.
La codicia por el oro no se hizo esperar y no conforme con trescientos ochenta
mil pesos oro ya fundido en barras de acuerdo a la crnica de Daz del Castillo,
o ciento treinta mil castellanos segn la crnica de Lpez de Gmara; el
tesorero Julin de Alderete exigi el tormento de Cuauhtmoc, para que ste
confesase donde se esconda el resto del tesoro de Moctezuma Xocoyotzin. Fue
entonces cuando a Tetlepanquetzaltzin y Cuauhtmoc les untaron los pies de
aceite acercndoselos al fuego.