Caractersticas das Instituies sociais

Peter L. Berger e Brigitte Berger

(socilogos americanos. http://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_L._Berger)
J definimos a instituio como um padro de
controle, ou seja, uma programao da
conduta individual imposta pela sociedade.
Provavelmente tal definio no ter
despertado qualquer oposio no - leitor visto
que, embora difira da acepo comum do
termo, no entra em choque direto com o
mesmo. No sentido usual, o termo designa
uma organizao que abranja pessoas, como
por exemplo um hospital, uma priso ou, no
ponto que aqui nos interessa, uma
universidade. De outro lado, tambm ligado
s grandes entidades sociais que o povo
enxerga quase como um ente metafsico a
pairar sobre a vida do indivduo, como "o
Estado", "a economia", ou "o sistema
educacional". Se pedssemos ao leitor que
indicasse uma instituio, ele provavelmente
recorreria a um desses exemplos e no estaria
errado. Acontece, porm, que a acepo
comum do termo parte duma viso unilateral.
Em termos mais precisos, estabelece ligao
por demais estreita entre o termo e as
instituies sociais reconhecidas e reguladas
por lei. Talvez isso constitua um exemplo da
influncia que os advogados exercem em
nossa maneira de pensar. Seja como for, no
contexto deste trabalho, torna-se importante
demonstrar que, sob a perspectiva
sociolgica, o significado do termo no
exatamente este. por isso que desejamos
ocupar um momento da ateno do leitor para,
num captulo pouco extenso, demonstrar que
a linguagem uma instituio.
Diremos mesmo que muito provavelmente a
linguagem a instituio fundamental da
sociedade, alm de ser a primeira instituio
inserida na biografia do indivduo. uma
instituio fundamental porque qualquer outra
instituio, sejam quais forem suas
caractersticas e finalidades, funda-se nos
padres de controle subjacente da linguagem.
Sejam quais forem as outras caractersticas do
Estado, da economia e do sistema
educacional, os mesmos dependem dum
arcabouo lingustico de classificaes,
conceitos e imperativos dirigidos conduta
individual; em outras palavras, dependem dum
universo de significados construdos atravs
da linguagem e que s por meio dela podem
permanecer atuantes.
Professor: Benedito Carlos de Arajo Jnior

Por outro lado, a linguagem a primeira

instituio com que se defronta o indivduo.
Esta afirmativa pode parecer surpreendente.
Se perguntssemos ao leitor qual a primeira
instituio com que a criana entra em
contato, ser provavelmente a famlia que lhe
vir mente. E de certa forma no deixa de ter
razo. Para a grande maioria das crianas a
socializao primria tem lugar no mbito
duma famlia especfica, que por sua vez
representa uma faceta peculiar da instituio
mais ampla do parentesco na sociedade a que
pertence. No h dvida de que a famlia
uma instituio muito importante. (...)
Acontece, porm, que a criana no toma
conhecimento desse fato. Ela de fato
experimenta seus pais, irmos, irms e outros
parentes que possam estar por perto naquela
fase da vida. S mais tarde percebe que esses
indivduos em particular, e os atos que
praticam, constituem uma das facetas duma
realidade social muito mais ampla, designada
como "a famlia". de supor que essa
percepo ocorra no momento em que a
criana comea a comparar-se com outras
crianas - o que dificilmente acontece na fase
inicial da vida. J a linguagem muito cedo
envolve a criana nos seus aspectos
macrossociais. No estgio inicial da existncia,
a linguagem aponta as realidades mais
extensas, que se situam alm do microcosmo
das experincias imediatas do indivduo. por
meio da linguagem que a criana comea a
tomar conhecimento dum vasto mundo situado
"l fora", um mundo que lhe transmitido
pelos adultos que a cercam mas vai muito
alm deles.
A linguagem: a objetivao da realidade
Antes de mais nada o microcosmo da
criana, evidentemente, que encontra sua
estruturao atravs da linguagem. Esta
realiza a objetivao da realidade, o fluxo
incessante de experincias consolida-se,
adquire estabilidade numa srie de objetos
distintos e identificveis. Isso acontece com os
objetos materiais. O mundo transforma-se num
todo orgnico formado por rvores, mesas,
telefones. Mas a organizao no se restringe
atribuio de nomes, tambm abrange as
www.professorbenedito.com.br

Caractersticas das Instituies sociais

Peter L. Berger e Brigitte Berger
(socilogos americanos. http://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_L._Berger)
relaes significativas que se estabelecem
entre os objetos. A mesa pode ser levada para
O microcosmo da criana estruturado em
baixo da rvore se quisermos subir nesta; e
termos de papis. Muitos desses papis,
pelo telefone podemos chamar o mdico se
porm, estendem-se ao campo mais amplo do
algum adoece. A linguagem ainda estrutura o
macrocosmo ou para usarmos a imagem
ambiente humano da criana por meio da
inversa, constituem incurses do macrocosmo
objetividade e por estabelecer relaes
na situao imediata da criana. Os papis
significativas. Por intermdio dela a realidade
representam instituies. (2) No momento em
passa a ser ocupada por seres distintos, que
que o pai assume aquele jeito de castigador,
vo desde a mame (que geralmente uma
podemos presumir que essa ao ser
espcie de deusa reinante, cujo trono est
acompanhada de boa dose de verbosidade.
erigido no centro dum universo em expanso)
Enquanto castiga, o pai fala. Fala sobre o
at o menininho malvado que tem acessos de
qu? Parte de sua fala pode constituir apenas
clera no quarto contguo. E atravs da
um meio de dar vazo sua contrariedade ou
linguagem que se deixa claro que mame
raiva. Mas, na maioria das vezes, grande parte
sabe tudo e que menininhos malvados sero
da conversa constitui um comentrio
castigados; alis, s atravs da linguagem tais
ininterrupto sobre o ato incorreto e o castigo
proposies podero continuar plausveis;
to merecido. As palavras interpretam e
mesmo que a experincia fornea pouca ou
justificam o castigo. E inevitvel que isso
nenhuma prova em abono das mesmas.
seja feito: duma maneira que ultrapassa as
relaes imediatas do prprio pai. O castigo
H outro detalhe importante. por meio da
enquadrado num amplo contexto tico-moral;
linguagem que os papis desempenhados
em casos extremos, at mesmo a divindade
pelos diversos seres se estabilizam na
pode ser invocada como autoridade penal.
experincia da criana. J aludimos aos
Deixando de lado a dimenso teolgica do
papis sociais quando falamos no aprendizado
fenmeno (sobre a qual infelizmente a
da criana para assumir o papel do outro - que
Sociologia nada tem a dizer), cabe ressaltar
constitui um passo decisivo no processo de
que as explanaes sobre a moral e a tica
socializao. A criana aprende a reconhecer
ligam o pequeno drama que se desenrola
os papis como padres repetitivos na
naquele microcosmo a todo um sistema de
conduta de outras pessoas trata-se da
instituies macroscpicas. Naquele momento,
experincia que j resumimos na frase "l vai
o pai que aplica o castigo o representante
ele de novo" (1). Essa percepo transformadesse sistema (mais precisamente do sistema
se numa feio permanente da mentalidade
da moral e das boas maneiras como tais);
infantil e, portanto, da sua interao com
quando a criana voltar a situar-se no mesmo,
outras pessoas, realizada por meio da
ou seja, no momento em que repetir o
linguagem. a linguagem que especifica,
desempenho de um papel identificvel, esse
numa forma capaz de ser repetida,
papel representar as instituies do sistema
exatamente o que a outra pessoa vai fazer de
moral.
novo - "L vai ele de novo com esse jeito de
papai castigador", "l vai ele de novo com
Dessa forma, a criana, ao defrontar-se com a
essa cara de quem espera visita", e assim por
linguagem, v nela uma realidade de
diante. Na verdade, s por meio de fixaes
abrangncia universal. Quase todas as
lingusticas como estas (atravs das quais a
experincias que sente em termos reais
ao alheia adquire um significado definido
estruturam-se sobre a base dessa realidade
que ser atribudo a cada ao do mesmo
subjacente - so filtradas atravs dela,
tipo) que a criana pode aprender a assumir o
organizadas por ela, entram em expanso por
papel do outro. Em outras palavras, a
meio dela ou, ao contrrio, por ela so
linguagem estabelece a ligao entre o "l vai
relegadas ao esquecimento - pois uma coisa
ele de novo" e o "cuidado, que l vou eu".
sobre a qual no podemos falar deixa uma
impresso muito tnue na memria. Isso
acontece com toda e qualquer experincia,
A linguagem: a interpretao e justificao
mas principalmente com as experincias
da realidade
ligadas ao prximo e ao mundo social.
Professor: Benedito Carlos de Arajo Jnior

www.professorbenedito.com.br

Caractersticas das Instituies sociais

Peter L. Berger e Brigitte Berger
(socilogos americanos. http://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_L._Berger)
Existia l fora muito antes do momento em que
o indivduo a usou. Ele a experimenta como
Caractersticas fundamentais de uma
alguma coisa que existe fora dele, e a mesma
instituio: a exterioridade
coisa acontece com a pessoa qual se dirige,
ambos experimentam a lngua inglesa como a
Quais so algumas: das principais
realidade exterior no momento em que
caractersticas de uma instituio?
comearam a aprend-la.
Tentaremos elucid-las por meio do caso da
linguagem. (3) Neste ponto queremos formular
Caractersticas fundamentais de uma
uma sugesto. Sempre que o leitor se
instituio: a objetividade
defrontar com alguma afirmativa sobre
instituies, sobre o que so e como
funcionam, sobre como mudam, poder seguir
As instituies so experimentadas como
a norma prtica de indagar em primeiro lugar
possuidoras de objetividade. Esta frase
qual a impresso que se colhe dessa
apenas repete, de forma um tanto diferente, a
afirmativa se a mesma for aplicada
proposio anterior. Alguma coisa
linguagem. Evidentemente existem instituies
objetivamente real quando todos (ou quase
totalmente diversas da linguagem pense-se,
todos) admitem que de fato a mesma existe, e
por exemplo, no Estado. Todavia, se uma
que existe duma maneira determinada. Este
afirmativa formulada em termos bastante
ltimo aspecto muito importante. Existe um
amplos, mesmo depois de adaptada
ingls correto e um ingls incorreto e isso
convenientemente a outro caso institucional,
permanece assim, objetivamente assim,
for totalmente absurda quando aplicada
mesmo se o indivduo pensasse que as regras
linguagem, teremos boas razes para supor
que disciplinam a matria so o cmulo da
que h algo de muito errado com a mesma.
tolice, e que ele mesmo poderia encontrar uma
forma muito melhor e mais racional de
organizar a linguagem. evidente que, via de
As instituies so experimentadas como algo
regra, o indivduo no se preocupa com esse
dotado de realidade exterior; em outras
fato, aceita a linguagem da mesma forma que
palavras, a instituio alguma coisa situada
aceita outros fatos objetivos por ele
fora do indivduo, alguma coisa que de certa
experimentados. A objetividade da linguagem
maneira (duma maneira bastante rdua,
inicial do indivduo assume uma intensidade
diramos) difere da realidade formada pelos
extraordinria. Jean Piaget, o psiclogo infantil
pensamentos, sentimentos e fantasias do
e suo, relata que, em certa oportunidade,
indivduo. Por esta caracterstica, uma
perguntaram a uma criancinha se o sol poderia
instituio assemelha-se a outras entidades da
ser chamado por outro nome que no fosse
realidade exterior, guarda certa semelhana
"sol". "No", respondeu a criana.
at mesmo com objetos tais como rvores,
Perguntaram-lhe como sabia disso. Por um
mesas e telefones, que esto l fora, quer o
instante a questo deixou-a intrigada.
indivduo queira, quer no. O indivduo no
Finalmente apontou para o sol e disse - "Ora,
seria capaz de eliminar uma rvore com um
basta olhar para ele".
movimento da mo e nem uma instituio. A
linguagem experimentada desta maneira. Na
verdade, sempre que o indivduo fala, est
Caractersticas fundamentais de uma
como que "pondo para fora" alguma coisa que
instituio: a coercitividade
estava "dentro" dele - e o que pe para fora
no so apenas os sons de que feita a
As instituies so dotadas de fora coercitiva.
linguagem, mas os pensamentos que a
Em certa medida, esta qualidade est implcita
linguagem deve transmitir. Acontece que este
nas duas que j enumeramos: o poder
"por pra fora" (para exprimirmos o fenmeno
essencial que a instituio exerce sobre o
de maneira mais elegante, poderamos usar o
indivduo consiste justamente no fato de que a
termo "exteriorizao") realiza-se em termos
mesma tem existncia objetiva e no pode ser
que no resultam da idiossincrasia criadora de
afastada por ele. No entanto, se acontecer que
quem fala. Suponhamos que ele esteja falando
este no note o fato, esquea o mesmo - ou, o
ingls. A lngua inglesa no foi criada nas
que pior - queira modificar o estado de
profundezas de sua conscincia individual.
coisas existentes, nesta oportunidade que
Professor: Benedito Carlos de Arajo Jnior

www.professorbenedito.com.br

Caractersticas das Instituies sociais

Peter L. Berger e Brigitte Berger
(socilogos americanos. http://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_L._Berger)
muito provavelmente a fora coercitiva da
mantm-se num fluxo dinmico, e s vezes
instituio se apresenta de forma bastante
sofre convulses violentas. Mas para o
rude. Numa famlia esclarecida da classe
indivduo no fcil provocar mudanas
mdia, e numa idade em que todos concordam
deliberadas. Se depender exclusivamente dos
que tais deslizes so de, esperar, a criana
seus esforos individuais, as possibilidades de
geralmente submetida a uma persuaso
xito num empreendimento desse tipo sero
suave enquanto ofende os padres do ingls
mnimas. Imaginemos que o leitor se lance
correto. Essa persuaso suave poder
tarefa de reformular a gramtica ou de renovar
continuar a ser aplicada numa escola
o vocabulrio. possvel que tenha algum
progressista, mas raramente o ser pelos
xito no microcosmo que o rodeia. at
colegas que a criana encontra na mesma.
provvel que tenha conseguido xito no tempo
Estas provavelmente reagiro a qualquer
de criana: talvez sua famlia tenha adaptado
infrao ao seu cdigo de ingls correto (que
algumas das criaes mais extravagantes de
evidentemente no o mesmo do professor),
sua fala de beb, incorporando-as linguagem
por meio duma zombaria brutal e
intragrupal da famlia. Como adulto, o
possivelmente de represlias fsicas. Se o
indivduo poder alcanar pequenas vitrias
adulto insiste nessa atitude de desafio ficar
como estas quando fala esposa ou ao
sujeito a represlias partidas de todos os
crculo de seus amigos mais ntimos.
lados. O jovem de classe operria poder
perder a namorada se no quiser falar
Mas, se no for considerado um "grande
"bonito", e por esse mesmo motivo poder
escritor" ou um estadista, nem realizar esforo
perder a promoo. O dicionrio Webster e o
imenso para congregar as massas em torno
manual Modern English Usage, de Fowler,
de sua bandeira de revoluo lingustica
montam guarda em cada degrau da escada de
(neste ponto poderamos evocar o
ascenso social. Mas ai do jovem da classe
reavivamento do hebraico Clssico no
mdia que continue a falar bonito no exrcito!
sionismo moderno ou os esforos menos bem
E ai tambm do professor de meia idade que
sucedidos de fazer a mesma coisa com o
pretenda captar as simpatias dos jovens,
galico da Irlanda), o impacto alcanado sobre
falando a linguagem deles; evidentemente,
a linguagem de seu macrocosmo ser
estar sempre ao menos dois anos atrs das
provavelmente nulo no dia em que abandonar
convenes destes, sujeitas sempre a
este vale de palavras.
mudanas rpidas, e seu choque com o poder
coercitivo da linguagem atinge as feies
Caractersticas fundamentais de uma
patticas duma tragdia de Sfocles.
instituio: autonomia moral
Reconhecer o poder das instituies no o
mesmo que afirmar que elas no podem
mudar. Na verdade, elas mudam
constantemente precisam mudar pois no
passam de resultados necessariamente
difusos da ao de inmeros indivduos que
"atiram significados para o mundo. Se de um
dia para o outro todos os habitantes dos
Estados Unidos deixassem de falar Ingls, a
lngua inglesa deixaria de existir abruptamente
como uma realidade institucional do pas. Em
outras palavras, a existncia objetiva da
linguagem depende da fala ininterrupta de
muitos indivduos que, ao se comunicarem,
exprimem suas intenes, significaes e
motivos de ordem subjetiva. (4) claro que
essa objetividade, ao contrrio da objetividade
dos fatos da natureza, nunca pode assumir
carter esttico. Muda constantemente,
Professor: Benedito Carlos de Arajo Jnior

As instituies tm uma autoridade moral. No

se mantm apenas atravs da coercitividade.
Invocam um direito legitimidade; em outras
palavras, reservam-se o direito de no s
ferirem o indivduo que as viola mas ainda o
de repreend-lo no terreno da moral. claro
que o grau de autoridade moral atribudo s
instituies varia de caso para caso.
Geralmente essa variao se exprime atravs
da gravidade do castigo infligido ao indivduo
desrespeitoso. O Estado, no caso extremo,
poder mat-lo enquanto a comunidade duma
rea residencial talvez se limite a tratar
friamente sua esposa, quando esta frequenta
o clube. Num caso como noutro, o castigo
acompanhado dum sentimento de honradez
ofendida. Raramente a autoridade moral da
linguagem encontra expresso na violncia
fsica (muito embora por exemplo existam
www.professorbenedito.com.br

Caractersticas das Instituies sociais

Peter L. Berger e Brigitte Berger
(socilogos americanos. http://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_L._Berger)
situaes no Israel moderno onde a pessoa
os outros, se despeja no oceano do olvido,
que no fala o hebraico pode ficar sujeita a
que o fim de toda histria emprica.
certo desconforto fsico). Geralmente
exprimese um estmulo bastante eficiente,
Para Karl Klaus, um escritor austraco, a
representado pela sensao de vergonha e,
linguagem a habitao do esprito humano.
por vezes, de culpa que se apossa do infrator.
ela que proporciona o contexto vitalcio das
A criana estrangeira que continuamente
experincias dos outros, do prprio indivduo,
comete erros de linguagem, o pobre imigrante
do mundo. Mesmo ao imaginarmos mundos
que carrega o fardo do sotaque, o soldado que
situados alm deste, somos obrigados a
no consegue superar o hbito arraigado da
formular nossos temores e esperanas em
fala polida, o intelectual de vanguarda cujo
palavras. A linguagem a instituio social
falso jargo mostra que no est "por dentro",
que supera todas as outras. Representa o
todos eles so indivduos que experimentam
mais poderoso instrumento de controle da
um sofrimento muito mais intenso que o das
sociedade sobre todos ns.
represlias externas; quer queiramos, quer
_______________________________________
no, temos que reconhecer neles a dignidade
do sofrimento moral.
Referncia bibliogrfica
Caractersticas fundamentais de uma
instituio: a historicidade

BERGER, P; BERGER, B. O que uma instituio social? In.:

FORACCHI, M.; MARTINS, J de S. Sociologia e sociedade:
leituras de introduo sociologia. Rio de Janeiro: LTC,
2004. pp. 163 168.

As instituies tm a qualidade da
historicidade. No so apenas fatos, mas fatos
histricos; tm uma histria. Em praticamente
todos os casos experimentados pelo indivduo,
a instituio existia antes que ele nascesse e
continuar a existir depois de sua morte. As
ideias corporificadas na instituio foram
acumuladas durante um longo perodo de
tempo, atravs de inmeros indivduos cujos
nomes e rostos pertencem irremediavelmente
ao passado. A pessoa que fala o ingls
contemporneo dos Estados Unidos, por
exemplo, reitera sem o saber as experincias
verbalizadas de geraes mortas - os
conquistadores normandos, os servos saxes,
os escribas eclesisticos, os juristas
elisabetanos, alm dos puritanos, dos homens
da fronteira, dos gangsters de Chicago e dos
msicos do jazz que viveram em pocas mais
recentes.
A linguagem (e, de fato, geralmente o mundo
das instituies) pode ser concebida como um
grande rio que flui atravs do tempo. Aqueles
que por um momento viajam em suas guas
ou vivem s suas margens continuamente
atiram objetos nele. Na sua maioria, estes vo
ao fundo ou se dissolvem imediatamente. Mas
alguns deles se consolidam e so carregados
por um perodo mais curto ou mais longo.
Apenas uns poucos percorrem todo o trajeto,
chegando foz, onde este rio, tal qual todos

Professor: Benedito Carlos de Arajo Jnior

www.professorbenedito.com.br