Crtica erudita y exaltacin antifascista

Acerca de la obra de Jos Ingenieros historiador

Ricardo Pasolini

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I
A mediados de la dcada de 1930, cuando los sectores intelectuales de la izquierda argentina
comenzaban a ver en la estrategia de los frentes populares, una salida para el sistema poltico local
que frenara el desarrollo de lo que denominaban el fascismo criollo, articularon esa operacin con
una serie de discursos y afectividades ideolgicas que pretendan instalar los nuevos deseos sobre
el destino poltico argentino, en funcin de una apropiacin de la iconografa y las temticas de la
tradicin liberal en la que aquella apareca como la dimensin genealgica que otorgaba una doble
legitimitad: la de incluir el devenir de la poltica local en el horizonte de un futuro donde la URSS
apareca como el modelo sustitutivo de progreso en tanto nuevo humanismo, y por otra parte, la de
otorgar una identidad institucional en el mbito de la cultura a unos intelectuales nuevos, quienes
a partir de ciertos agrupamientos de carcter antifascista (p.e. la Asociacin de Intelectuales,
Artistas, Periodistas y Escritores, 1935-1943 AIAPE- y otros ateneos satlites), encontraron el
1
lugar de acceso a la cultura.
El resultado de esta operacin fue paradjico, en el nivel de la poltica estos intelectuales poco
aportaron en la constitucin de un frente popular ms ilusorio que real, sin embargo, en tanto
operadores ideolgicos alcanzaron gran impacto en esa dimensin de la vida cultural que se
articulaba en un tejido de bibliotecas populares, ateneos y editoriales menores, mbitos que una vez
instalado el peronismo en el poder, se convertirn en las instancias de nucleamiento de una
subcultura de oposicin ante lo que evaluaban como una manifestacin verncula de nazifascismo.
En esta operacin de invencin de un origen lejano para intelectuales nuevos, la figura de
Jos Ingenieros alcanza el lugar mtico de maestro de la junventud, pues a travs de l se
desarrolla una mirada particular sobre el pasado argentino que le permiti al sector cultural
antifascista agrupado en la AIAPE, construir toda una historiografa marginal de los mbitos
profesionales pero de gran impacto en la esfera pblica: las obras de Hctor P. Agosti, Gregorio
Bermann, Emilio Troise, Sergio Bag, Jos P. Barreiro, Ral Larra y sobre todo Anbal Ponce son
una prueba de ello, en la que la nocin ingenieriana de que el mandato revolucionario de Mayo
haba abortado en el proceso histrico argentino, y de que era necesario constituir una nueva elite
que lo llevara a destino, se volva una potente ficcin orientadora para quienes vean en el fascismo
criollo al enemigo que nuevamente frustraba la concrecin de ese ideal.
En las pginas siguientes, intentar abordar el problema de la construccin argumental de la
obra histrica de Ingenieros, para ver de qu modo sta fue percibida tanto por la crtica erudita
*

Agradezco los comentarios del Dr. Fernando Devoto a una versin preliminar de este trabajo.
Doctor en Historia. IEHS - UNICEN - CONICET. Email: pasolini@fch.unicen.edu.ar.
1
Sobre la AIAPE, Cf. Ricardo Pasolini, Intelectuales antifascistas y comunismo durante la dcada de 1930. Un recorrido
posible: entre Buenos Aires y Tandil, en Estudios Sociales, 26, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral, 2004, pp. 81116.
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87

como por los intelectuales antifascistas. No desconozco que el proceso intelectual de invencin de
la tradicin, se compone de selecciones, creacin e incluso de arbitrariedad sobre el corpus
original. Ya Croce antes que Hobsbawn, haba sealado el carcter siempre contemporneo del
discurso histrico. As todo, intentar tambin estar atento al impacto en esta reconstruccin
histrica del nivel metodolgico de la misma, esto es, al peso del modo de pensar el pasado en
Ingenieros como al nivel estrictamente interpretativo de su obra.

II
En 1918, con el ttulo La Revolucin, Jos Ingenieros publicaba el primer tomo de su obra La
evolucin de las ideas argentinas. Dos aos ms tarde apareca el segundo volumen que presentado
con la rutilante cartula de La Restauracin, terminaba por proponer una gruesa periodizacin de
la historia argentina del siglo XIX que estableca un ms que evidente paralelismo con el devenir
de la historia europea. Del tercer tomo de la obra que Ingenieros iba a titular La Organizacin, el
autor slo dej unos pocos apuntes luego ordenados por sus bigrafos, pues la muerte lo alcanz en
1925 cuando se dispona a completarla.
De este modo, con La evolucin de las ideas argentinas, Ingenieros cierra un ciclo de su prolfica
vida intelectual iniciado en 1898 con el artculo De la barbarie al capitalismo. Este perodo se
caracteriz por una interrogacin sobre el problema de la nacin y con l el del pasado nacional, y
a la vez, por un fuerte cuestionamiento de la ciencia histrica erudita que estuvo acompaado al
menos en el primer momento por una valoracin positiva de la sociologa gentica como
instrumento para arribar a ese pasado. En esta problematizacin que en el nivel interpretativo
reconoce ciertos vaivenes no muy pronunciados, pueden distinguirse dos obras especficas que
actan como indicadores de dos momentos historiogrficos distintos en el autor, dos formas
diferentes de concebir la historia y su resolucin emprica: por un lado, un inicial enfoque
positivista presente en su trabajo La evolucin sociolgica argentina (1910 y 1913), y por otro, una
construccin ms afn al modo historiogrfico romntico, como es el ejemplo de la La evolucin de
las ideas argentinas.
Sin embargo, ms all de esta problematizacin, el lugar que Ingenieros ocupa en la historiografa
lejos est de alcanzar el carcter de caso tpico que Oscar Tern le atribuye para resumir los
sucesivos presentes que va alcanzando el proceso de constitucin de un campo cultural autnomo.
Tern observa que a partir de la figura intelectual de Ingenieros y de sus desplazamientos, es
posible ilustrar los momentos de constitucin, alcances y lmites de un campo cultural, as como a
travs de sus textos, establecer un panorama de la diversidad de configuraciones tericas presentes
2
en la Argentina de fin de siglo pasado y primeras dcadas del presente.
En cambio, no parece suceder lo mismo con la obra de Ingenieros respecto de la evolucin de la
historiografa local. En efecto, las interrogaciones del Ingenieros historiador no slo hablan de la
preocupacin del autor por el pasado argentino, sino tambin, al menos para el momento de la
aparicin de la segunda de las obras indicadas, de la extensin de tpicos profesionistas en los
mrgenes mismos del campo historiogrfico. Es evidente que en su momento positivista ms
all de su admiracin por el Taine de Les origines... y Fustel de Coulanges , Ingenieros produce
un relato que pareciera insensible a las reglas del mtodo histrico vigentes, mientras que en La
evolucin de las ideas argentinas, su composicin del campo histrico gana en una complejidad

Tern, Oscar, "Jos Ingenieros o la voluntad de saber", en del mismo autor, En busca de la ideologa argentina, Buenos
Aires, Catlogos, 1986, p.51.

que si bien no es la dominante en el campo profesionista est muy cercana en sus formas aunque
remita finalmente al modo historiogrfico de construccin romntica.
No obstante estas filiaciones formalistas, es indudable que Ingenieros ocupaba una posicin
marginal en la historiografa y ello lo demuestran no slo los argumentos de la crtica profesionista
contempornea a la aparicin de sus obras, sino tambin los que establecidos desde fuera del
campo profesional, dan cuenta de una matriz ideolgica que no alcanza a romper con la clave de
lectura de la historia argentina dictada por el propio Ingenieros.
Es que para el momento de aparicin de ambas obras 1910 y 1918-20, respectivamente , el
contexto historiogrfico se encuentra en proceso de ser hegemonizado por la Nueva Escuela
Histrica. A partir del tamiz erudito que proponan los manuales de Bernheim y Seignobos, ella ha
recogido con mayor o menor felicidad en la resolucin emprica, el legado historiogrfico de Mitre:
los criterios de exigencia erudita y ruptura con cualquier sujeto parcial de la historia nacional, que
3
pudiera hacer imaginar una filiacin del autor con algunos de los actores del pasado , y es,
entonces, desde all donde se posicionan las miradas de la crtica profesional.
En efecto, cuando en su Historia de la historiografa argentina (1925), Rmulo Carbia aborda el
anlisis de la obra histrica de Ingenieros, no slo la coloca en el lugar no tan prestigioso destinado
a los ensayistas, sino tambin en el otro no menos sospechado de los socilogos buscadores de la
4
lnea cntrica causal en los grandes procesos histricos , como camino para desentraar el pasado
y tambin para vislumbrar el futuro de la nacin. Pero si el cuestionamiento a la pretensin de
vaticinio del porvenir es la crtica ms contundente que desarrolla Carbia cuando se refiere a La
evolucin sociolgica argentina, para la segunda obra de Ingenieros, el argumento se articula
alrededor de dos tpicos igualmente eficaces: insegura erudicin y ausencia de imparcialidad.
Escribe Carbia: En la mayora de los asuntos bsicos, Ingenieros sigue a nuestro Historiador
Vicente F. Lpez, sin advertir la falacia evidente de sus testimonios, y en otros considera como
pruebas de sus asertos, referencias totalmente desprovistas de veracidad. Ingenieros hace escuela, y
es se un peligro para el futuro de nuestra historiografa, sobre todo porque acomoda a sus obras,
5
cuanto he dicho acerca de la explotacin historiogrfica de las leyendas negra y roja.
As, el ingreso de Ingenieros al corpus de la historiografa nacional se entiende menos como un
reconocimiento y ms como una operacin que efectuada desde el centro del campo profesional,
intenta establecer una especie de antimodelo historiogrfico. En el esquema de Carbia, Ingenieros
representa todo lo que no debe hacerse en tanto prctica histrica, porque l como se encarga
6
enfticamente de declarar el autor , hace alegato y no investigacin , caractersticas que desde
el punto de vista de la sensibilidad catlica de Carbia, sin duda deben haber actuado en una
agudizacin retrica de su crtica historiogrfica.
Es evidente que con La evolucin de las ideas argentinas, Ingenieros se coloca en un lugar del
campo cultural en el que si bien termina por reconocer algunas de las reglas del mtodo histrico,
apela en cambio, a una legitimidad extraprofesional en la medida en que la obra es presentada
como una declaracin en defensa de los ideales de la Revolucin de Mayo, en una clave ideolgica
liberal-reformista que estableca una lnea de continuidad histrica entre esos ideales y el presente
cercano.
Ingenieros no slo establece una filiacin personal con los actores del pasado de all el intento
de Carbia de asociarlo a las posturas de Vicente F. Lpez , sino tambin, que apela a una nocin
de lector que se encuentra fuera del campo profesional y que es el producto de la Reforma
3

Halpern Donghi, Tulio, "Mitre y la formulacin de una historia nacional para la Argentina", Anuario IEHS, 11, Tandil,
Facultad de Cs. Humanas-Universidad Nacional del Centro, 1996, p. 58.
4
Carbia, Rmulo D., Historia de la historiografa argentina, La Plata, Fac. de Humanidades y Cs. de la Educacin, vol. 1,
1925, p. 193.
5
Respecto de las leyendas negra y roja, Carbia se refiere a antiespaolismo y antirrosismo, respectivamente. Ibid. p. 204.
6
Ibid.

Universitaria: ese nuevo pblico de jvenes es presentado en tanto depositario ideal de un legado
7
histrico que deber concretarse en el futuro.
La crtica de Carbia plantea que la tensin entre verdad histrica y el tipo de pedagoga cvica
presente en Ingenieros, se resuelve en favor de la ltima y en detrimento de la primera, nico lugar
especfico del historiador en el momento inicial de la constitucin del espacio de los eruditos. Se
trata del conflicto entre dos principios de legitimidad del saber, uno colocado en el marco
profesional, y el otro, en el de la opinin pblica.
En la visin de Ricardo Levene respecto de la obra historiogrfica de Ingenieros, en cambio, se
presenta una imagen un tanto ms rica en matices que la de Carbia, caracterstica que muestra
para un mismo momento historiogrfico cierta variabilidad de criterios existentes en el propio
campo profesional. Para Levene, sin duda hay dos Ingenieros: uno economicista y otro culturalista.
En su Ensayo histrico sobre la Revolucin de Mayo y Mariano Moreno (1920 y 1925), Levene
presenta al Ingenieros de La evolucin de la ideas argentinas como miembro de una cohorte
intelectual con un novedoso inters por la historia cultural argentina. Esta generacin integrara a
otros intelectuales como Juan Agustn Garca (Historia de las ideas sociales argentinas, 1915);
Ricardo Rojas (Historia de la literatura argentina, 1918); Alejandro Korn (Las influencias
filosficas en nuestra evolucin nacional, 1914); y entre los historiadores, a Rmulo Carbia y
8
Emilio Ravignani.
Sin embargo, para Levene, Ingenieros pareciera representar algo ms que un dato que confirma su
hiptesis de un nuevo clima historiogrfico, pues ms de una de las tesis de La evolucin de las
ideas... son citadas en apoyo de las suyas propias. As, Ingenieros aparece citado como un apoyo
argumental para describir el cuadro de las ideas del enciclopedismo y la nueva mentalidad que
signific la renovacin intelectual en Espaa y en Amrica, y luego, es convocado como
antecedente interpretativo formando parte del corpus de historiadores (entre ellos Mitre, Estrada y
Lpez) en cuyas obras se seal la trascendencia - en tanto antecedente revolucionario que paraliz
al poder real - de la resolucin de suspender al virrey y de la asuncin del mando por parte de la
9
Real Audiencia (19/2/1807), durante el proceso de las invasiones inglesas. En la acertada
percepcin de Levene, el Ingenieros de su momento culturalista es ante todo un historiador y es por
ello que se convierte en miembro de su corpus bibliogrfico en un momento en que Levene mismo
est inclinado hacia una historia de tipo ideolgica-institucional.
Por el contrario, cuando su inters se desplace hacia la historia econmica y decida establecer una
genealoga del enfoque econmico en la interpretacin de la sociedad argentina, esta vez,
Ingenerios ser inscripto por Levene en la tradicin de Echeverra y de Alberdi sobre todo como
un continuador de este ltimo , no slo en el nivel de las ideas propuestas sino tambin en el de
los lmites de sus investigaciones. Y en este sentido, Ingenieros compartir con ellos ser el
destinatario del cuestinamiento de que los ensayos de sistematizacin de nuestra evolucin social
con criterio econmico, [...] no han sido precedidos de la historia econmica documental y crtica.
El argumento antieconomicista de Levene se completa con una idea de la metodologa histrica
donde al reconocimiento de los lmites de un enfoque dado, se le suma la nocin de que la sntesis
histrica condensa las reacciones recprocas de lo econmico, lo poltico, lo jurdico, lo cultural,
10
es decir, lo institucional , y no un nico enfoque desde el cual derivar el resto de los fenmenos
sociales. Posteriormente, en su crtica a Ingenieros y a Juan B. Justo, en tanto economicista el
primero y marxista el segundo, Levene sostendr una idea donde la crtica al economicismo
7

Ingenieros, Jos, La evolucin de las ideas argentinas, Buenos Aires, El ateneo, vol. I, 1ra. ed., 1951, p. 8.
Levene, Ricardo, Ensayo histrico sobre la Revolucin de Mayo y Mariano Moreno, Buenos Aires, Ed. Cientfica y
Literaria Argentina Atanasio Martnez, t. I., 2da. ed., 1925, p. 10. (1ra. ed. 1920)
9
Ibid., pp. 25 y 110.
10
Levene, Ricardo, "Investigaciones acerca de la historia econmica del Virreinato del Plata", en Obras de Ricardo Levene,
Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, t. II., 1962, pp. 27-28. (1ra. ed. 1927).
8

deviene finalmente antideterminismo global: Sin desconocer la influencia econmica en la historia

argentina, he puesto en evidencia la endeblez de ese criterio tendencioso. No apoyo una concepcin
unitaria de la vida ideolgica o religiosa -la economa condicionada por la ideologa, como lo
afirma el socilogo contemporneo Max Weber en su Sociologa religiosa- a la concepcin
materialista de la historia de Carlos Marx, sino la necesidad de estudiar el proceso social en todas
11
sus manifestaciones espirituales y materiales [...].
De este modo, tanto Carbia como Levene miran la obra de Ingenieros desde la variedad de criterios
presentes en un escenario historiogrfico en vas de constitucin. Estos criterios, por un lado, se
articulan alrededor de una crtica decididamente negativa y excluyente, en funcin de la
ejemplificacin de un antimodelo de prctica histrica (Carbia), y por otra parte, como una
operacin de reconocimiento de la fecundidad o debilidad de la dimensin interpretativa y
metodolgica de las obras, como es el caso de la crtica inicial asumida por Levene.
Ante este panorama, no parece extrao entonces que las claves argumentales de la crtica positiva
del Ingenieros historiador resulten el producto de una mirada ms ideolgica que erudita del
pasado nacional, enmarcada en el clima de opinin de corte antifascista que se da en un sector de la
intelectualidad argentina desde mediados de la dcada de 1930 y hasta entrada la dcada de 1960.
12
Para la generacin antifascista de Anbal Ponce, Gregorio Bermann, Sergio Bag y Hctor P.
Agosti, entre otros, el rescate de Ingenieros es ante todo la ubicacin de un nexo intelectual que
ligaba a la tradicin liberal argentina con las orientaciones de una izquierda moderada, necesitada
de una instancia genealgica con la herencia de Mayo, en un contexto poltico donde la tradicin
liberal se halla en retirada. En algn sentido, con La evolucin de las ideas argentinas, Ingenieros
haba inventado un pblico los jvenes de la Reforma Universitaria- y un mandato, que hacia los
treinta es requerido como propio por ese sector antifascista de la intelectualidad argentina,
integrado inclusive por algunos de aquellos que haban participado de la Reforma, como Gregorio
13
Bermann y Deodoro Roca.
As todo, ser el estudio de la obra histrica de Ingenieros ensayado por Jos P. Barreiro, - un
miembro del sector antifascista- el que alcanzar una solidez metodolgica de algn modo inusual
en ese grupo intelectual. Profesor desde 1939 del Colegio Libre de Estudios Superiores, en 1951
public El espritu de Mayo y el Revisionismo Histrico. En esta obra, Barreiro intenta presentar a
14
un Ingenieros desde el origen adalid intelectual de la tradicin democrtica argentina ,
encabalgado en el pensamiento de Echeverra y Sarmiento, y sistemticamente fustigado desde el
campo profesional. Cuando Barreiro se pregunta sobre las razones de esta crtica que para l toma
la forma del odio, encuentra la respuesta en que los cultores de la heurstica, los pacientes polillas
de archivos y los infolios, anatematizaron a Ingenieros porque su delito haba sido la insistencia
15
en exhibir los aspectos regresivos del rgimen espaol y del sombro ciclo de Rosas.

11

Levene, Ricardo, Historia de las ideas sociales argentinas, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1ra. ed., 1947, pp. 223-224.
Cfr. Bermann, Gregorio, Jos Ingenieros, Buenos Aires, M. Gleizer editor, 1926. Anbal Ponce, Para una historia de
Ingenieros, Revista de Filosofa (Publicado como Introduccinen el tomo I de las Obras completas de Jos Ingenieros,
revisadas y anotadas por Anbal Ponce, Buenos Aires, Talleres Grficos Argentinos L. J. Rosso, 1929); Sergio Bag, Vida
ejemplar de Jos Ingenieros, Buenos Aires, Claridad, 1936 y Hctor P. Agosti, Jos Ingenieros, ciudadano de la juventud,
Buenos Aires, Futuro, 1945.
13
En el marco del sector antifascista articulado alrededor de la AIAPE (Agrupacin de Intelectuales, Artistas, Periodistas y
Escritores, 1935-1943), slo Rodolfo Puiggrs se mantendr ajeno a la exaltacin celebratoria de Ingenieros, al avanzar una
crtica marxista a la nocin de las lites intelectuales como los actores privilegiados del cambio histrico, presente en La
Evolucin de las ideas argentina. Cfr. Rodolfo Puiggrs, De la Colonia a la Revolucin, Buenos Aires, Ediciones de la
AIAPE, 1940, p. 163 y ss.
14
Un antecedente de esta operacin puede verse en Nosotros, ao XIX, 119, dic. 1925, pp. 649-662.
15
Barreiro, Jos P., "La interpretacin histrica de Jos Ingenieros", en del mismo autor, El espritu de Mayo y el
Revisionismo Histrico, Buenos Aires, Zamora, 2da. ed., 1955, pp. 329 y 394. (1ra. ed. 1951).
12

Esta operacin de Barreiro de identificar a los eruditos con la tradicin reaccionaria sin duda es
exagerada, y ejemplifica ms una disputa con la figura de Carbia en tanto crtico de Ingenieros, que
con el mtodo histrico en s. El interlocutor del libro de Barreiro no parece ser la Nueva Escuela
Histrica sino el Revisionismo Histrico, y en este sentido, se tratara de una contienda entre
historiografas marginales. Sin embargo, Barreiro decide igualar el status de los revisionistas con
el de los eruditos de la Academia Nacional de la Historia, para mostrar un clima de poca
16
historiogrfico (las tendencias obstinadas en falsificar nuestro proceso histrico ) signado por la
tesis de la reivindicacin de la dominacin hispnica y de la escasa gravitacin del iluminismo en
el proceso de independencia argentina. Libros como Las Indias no eran colonias de Ricardo
Levene, Nacimiento y desarrollo de la filosofa en el Ro de la Plata del padre Furlong y La
revisin de la Historia Argentina de Enrique de Ganda, ejemplifican -segn Barreiro- este
momento historiogrfico de inicios de la dcada del 50, en el que la Academia... ha dejado de
ejercer la funcin de depositario fiel y de guardin celoso de la tradicin nacional que le asign
17
un da Antonio Dellepiane.
De acuerdo a la trayectoria ideolgica de Barreiro comunista
antifascista-, es posible pensar que la crtica a los eruditos es, ante todo, una crtica a Levene, dadas
las vinculaciones de ste -en tanto continuador historiogrfico de la herencia de la Nueva Escuela
Histrica - con el gobierno peronista entre 1946 y 1950. Sin embargo, su interlocutor es el
Revisionismo Histrico.
No obstante esta lectura ideolgica, el estudio de Barreiro sobre la interpretacin histrica de
Ingenieros se presenta bastante ms slido de lo que la lectura de la crtica a los eruditos haca
suponer, pues si bien la clave biogrfica-moral es la que gua toda la argumentacin, no slo hay
una rigurosa puesta al da de su corpus documental, sino que en la construccin del objeto logra
una complejidad que lejos se encuentra de la presentacin monoltica del pensamiento ingenieriano
18
que por ejemplo, desarrolla el estudio de Hctor P. Agosti , quien como ha seado Tern, muestra
a Ingenieros como un hijo del clima intelectual del 80, desinteresndose del conjunto de
19
incitaciones intelectuales juveniles que provenan del paradigma social-anarquizante. Barreiro, en
cambio, presenta un Ingenieros inquieto, en busca de una visin propia de la historia nacional, pero
muy atento a las influencias de paradigmas intelectuales diversos que van desde una aceptacin
inicial del economicismo de Aquiles Loria al descubrimiento del Sarmiento de Conflicto y
20
armonas de las razas en Amrica y de Echeverra.
Sin embago, esta riqueza en la formulacin de la evolucin del pensamiento historiogrfico de
Ingenieros, queda opacada finalmente porque la lectura biogrfica-moral de Barreiro se presenta
como el criterio ltimo de legitimacin, no slo de la eleccin del objeto, sino tambin de la propia
identidad intelectual. Finalmente, Barreiro reedita a Ingenieros, se inscribe en su tradicin y se
entrampa en su implicacin ideolgica, del mismo modo en que lo ha hecho la mayora de los
21
miembros del antifascismo argentino entre 1935 y 1960 y ms tambin.
Hasta aqu, entonces, se podra afirmar, que estas dos tesis antagnicas (la lectura erudita y la
lectura ideologista del momento antifascista) son las que resumen las variantes de crtica del
pensamiento histrico de Ingenieros, pues si bien Jos Luis Romero abord el tema, no lo hizo en
16

Ibid., p. 15
Ibid.
18
Agosti, Hctor P., Ingenieros, ciudadano de la juventud, Buenos Aires, Ed. Futuro, 1945, passim.
19
Tern, op. cit., p. 52.
20
Ibid., pp. 350 - 353.
21
En las segundas y terceras filas de esta nueva intelectualidad, he podido constatar esta afectividad ideolgica en una
periodizacin que abarca al menos desde 1939 hasta 1976. Cfr. Ral Larra, La Revolucin de Mayo y su pensamiento
democrtico, Buenos Aires, Cuaderno de la AIAPE N 3, febrero 1939, y Juan Antonio Salceda, Actualidad del Dogma de
Mayo, Buenos Aires, Instituto Amigos de Libro Argentino, 1963 y Tres perfiles en la lnea de Mayo: Ingenieros, Ponce,
Yunque, Tandil, Imp. Vitullo, 1976.
17

funcin de la crtica historiogrfica en s, sino ms bien como registro documental de acuerdo a su

propsito de construccin de una historia de las ideas argentinas del siglo XX. En este sentido,
Romero ve en La evolucin de las ideas argentinas, un indicador junto a las obras de Alejandro
Korn y Ricardo Rojas del clima de posguerra caracterizado por una interrogacin sobre la
nacin que ya no responda al modelo de anlisis psicosocial. Una tesis que recuerda a en algn
punto a la de Levene, pero que tambin da muestras de los lmites del positivismo en los ltimos
aos de la dcada de 1910.
Al igual que Carbia, aunque sin beligerancia, tambin Romero observaba en esta obra, un libro
militante, destinado no slo a descubrir lo que Ingenieros crea deban ser las grandes lneas
ideolgicas que movan la historia nacional sino tambin a inclinar a sus lectores en favor de una de
22
ellas....

III

Pero tambin desde esta posicin marginal, Ingenieros sum a sus interrogaciones sobre el pasado
nacional, las referidas a la forma y el mtodo que deba asumir la ciencia cuya tarea sera
encargarse del estudio de ese pasado. En 1899, en su crtica a Las multitudes argentinas de Jos
Mara Ramos Meja, Ingenieros propona un esquema progresivo de periodizacin en la
construccin de la ciencia histrica, en el que siguiendo el modelo de Bernheim, distingua tres
fases principales: en la primera, narrativa o expositiva, simplemente se exponan los hechos
ocurridos. En la segunda, instructiva o pragmtica, la narracin coordinaba de tal manera los
hechos que ellos converjan a la demostracin de un tesis determinada, mientras que en la tercera
fase, evolutiva o gentica, bsicamente se intentaba explicar el determinismo del fenmeno
histrico, su significacin y sus relaciones con los otros fenmenos antecedentes, concomitantes
23
consecutivos. Para l, esta ltima fase converta a la historia evolutiva en una sociologa
gentica, pero esta conversin terica deba dar cuenta de un carcter sustancial: el reconocimiento
de que la historia no era ms que historia natural, porque su objetivo deba tratar de consignar
simplemente la evolucin de una especie animal en un ambiente propicio su existencia y
24
reproduccin.
Un elemento interesante que habla de la recepcin de Bernheim en el mundo intelectual
argentino, est dado por el uso que tanto Ingenieros como Carbia hacen del Lehrbuch der
historischen Methode. El Bernheim rescatado por Ingenieros es el que se pronuncia en favor de la
historia gentica y el que expresa una poderosa influencia del positivismo, al considerar como
propsito final del historiador el reconocimiento de leyes causales. Esta opcin metodolgica con
la que se filia Ingenieros, para Collingwood por ejemplo, no es ms que una forma extrema de
naturalismo, una perversin de la historia muy propia de la historiografa alemana de finales de
25
siglo pasado.
En Carbia, en cambio, est presente el reconocimiento al sistematizador ms
completo de mtodo histrico, sobre todo en lo que concierne a los momentos heurstico y
hermenetico. Y es sin duda por ello, que en su Historia de la historiografa argentina intenta
demostrar que la generacin de la nueva escuela se reconoce en una prctica de reconstruccin
22

Romero, Jos Luis, Las ideas en la Argentina del siglo XX, Buenos Aires, Biblioteca Actual, 1987, pp. 120 y 122-123. (1
ed. FCE, 1965.)
23
Ingenieros, Jos, "Las Multitudes Argentinas", en Sociologa argentina, Madrid, Daniel Jorro Editor, 1913, p. 153. (
Artculo publicado inicialmente en la Revista de Derecho, Historia y Letras, Buenos Aires, 1899).
24
Ibid.
25
Collingwood, R.G., Idea de la Historia, Mxico, FCE, 3ra. ed., 1968, pp.173-174.

histrica basada en pesquisas documentales y bibliogrficas realizadas con los ms estrictos

mtodos de Bernheim, ms all de que el propio Carbia considere con Croce que la tarea del
historiador es hacer revivir el pasado sin que la forma literaria obedezca a la preocupacin nica
26
de lo esttico.
Es obvio que ambos han construido un Bernheim a su medida, no slo porque se trata de dos
momentos de la historia intelectual argentina signados por incitaciones diferentes, sino tambin
por los mbitos de referencia a los que remiten ambas lecturas. Por ello, no parece extrao que en
Carbia, Bernheim se presente bsicamente en su dimensin institucional de fundador metodolgico.
No obstante, parece menos obvio que en verdad hayan accedido al Lerhbuch..., en principio
porque las obras de metodologa histrica ms difundidas del perodo fueron fundamentalmente las
de Langlois-Seignobos, y en segundo lugar, porque la aparicin en 1897 del Manuale del metodo
storico de Crivelucci, donde se incluan traducidos al italiano dos captulos de la obra del profesor
alemn, si bien permiti un acceso indirecto a la obra, no por ello ste dej de ser menos
incompleto.
En rigor, el uso del esquema de Bernheim le sirve a Ingenieros menos para el reconocimiento
del mtodo erudito y ms para llegar a Loria, quien aparece no slo como el sistematizador de la
relevancia del aspecto econmico de la evolucin histrica, sino tambin como un camino indirecto
hacia el marxismo. Pero el trnsito final hacia el bioeconomicismo incluye el reconocimiento de
ciertas estaciones intelectuales, donde la evolucin de las sociedades est sometida siempre a la
idea de un riguroso determinismo. De este modo, Ingenieros convoca en su iconografa causalista, a
Schelling; Hildebrand; Guizot; Thierry; Qutelet; Thomson; Morgan; Buckle y Taine; como
quienes desde lugares diversos, haban empezado a comprender que el hombre era, ante todo, un
animal vivo, con necesidades materiales que deba satisfacer tomando su subsistencia del ambiente
27
donde viva.
En esta etapa inicial de su momento positivista, la concepcin cientfica de la Historia que
postula Ingenieros ve en los fenmenos sociales el producto determinado de mltiples condiciones
ambientes, de all que postule un modelo metodolgico de anlisis social que reconoce la influencia
de tres medios bsicos en el desenvolvimiento de las sociedades humanas: el medio csmico, el
medio social y el medio individual. Esta gravitacin de los factores naturales, sociales y
psicolgicos, respectivamente, tiene para Ingenieros una jerarqua de causalidades. En el proceso
de evolucin social, escribe, los primeros son modificados por los segundos, que influyen tambin
28
poderosamente sobre los ltimos.
Como bien lo ha sealado Ral Orgz, en la sociologa terica de Ingenieros, al lado del
postulado filosfico de la unidad de la naturaleza y de una nocin del hombre como una
manifestacin evolutiva de la vida, hay un monismo bio-econmico que nace del intento de
29
enraizar el materialismo histrico en la biologa.
Si el criterio de determinacin le sirvi como elemento fundamental en la construccin de un
panten intelectual con el cual filiar el modelo de sus indagaciones socio-histricas, en la segunda
etapa de su momento positivista, Ingenieros completa esta nocin inicial recurriendo al esquema
30
del sincretismo, del anlisis y de la sntesis, postulado por Renn en L Avenir de la Science.
Renn afirmaba que al igual que los tres actos de que se compone todo conocimiento 1)
Visin general y confusa del todo; 2) Visin distinta y analtica de las partes y 3) Recomposicin
26

Carbia, op. cit., pp. 17-25 y 80.

Ibid. pp. 154-155.
28
Ibid. p. 157.
29
Orgz, Ral A., "Ingenieros, socilogo", en del mismo autor, Pginas de crtica y de historia, Buenos Aires, Gleizer,
1927, pp. 90-91 y 93.
30
Ingenieros, Jos, "La Anarqua Argentina y el caudillismo", en Sociologa argentina, op. cit. (Artculo publicado en la
Revista de Derecho, Historia y Letras, Buenos Aires, 1904).
27

sinttica del todo con el reconocimiento de las partes , la evolucin del pensamiento humano
tambin atravesaba por tres estados que se pueden designar con los nombres de sincretismo,
31
anlisis y sntesis.
Sin embargo como una prueba de que Ingenieros estaba al tanto de la literatura histrica, o al
menos de que deba recurrir a ella cuando se internaba en un terreno para l experimental
tambin aqu opta por convocar a otro de los historiadores eruditos que establecieron un modelo de
las reglas del mtodo histrico. Charles Seignobos aparece citado con su obra de 1901, La mthode
32
historique applique aux faits sociaux. Pero, mientras en su artculo de 1898, Bernheim era
utilizado en funcin de la hiptesis de que la historia evolutiva finalmente no era ms que una
sociologa gentica con base determinista, aqu Seignobos aparece legitimando una idea de la
33
historia como nico material de estudio para las ciencias sociales. El argumento con que los
eruditos reglamentaron la independencia de un campo profesional era presentado finalmente, en
favor de una idea interdisciplinaria donde las fronteras entre la historia y la sociologa eran casi
inescindibles, sobre todo, porque ms que contraposicin, en el esquema de Ingenieros haba
metamorfosis.
As, la historia es vista como ciencia susbstratum de la sociologa, como si se tratara de
momentos en la produccin del conocimiento sociolgico, fundamentalmente, con una idea bsica
de la divisin del trabajo profesional e intelectual. Para Ingenieros, la tarea de reconstruir
cientficamente la historia argentina no puede ser la obra de un solo estudioso, sino de toda una
generacin que aporte su tributo al edificio comn. Pero en esta pretensin de abordaje
multidisciplinario tal vez como un producto de su posicin marginal en el campo
historiogrfico , la utilizacin que del esquema de Renn hace Ingenieros, termina por reducir el
papel de la historia al momento analtico, al aporte monogrfico documental, mientras que a la
sociologa le correspondera el momento sinttico. La operacin de Ingenieros se apoya, entonces,
en el intento de acotar las proposiciones de Seignobos en favor de una disputa epistemolgica y
metodolgica para establecer el lugar de cada disciplina. Para el sistematizador de la historia
profesionista francesa, el punto nodal se apoya en la propuesta del mtodo de la crtica histrica
como modelo de las ciencias sociales en general, en la medida en que sin la crtica del documento,
34
no hay posibilidad de conocimiento del pasado sea desde una mirada histrica o sociolgica. Para
Ingenieros, en cambio, las ideas de cercana metodolgica propuesta por Seignobos le sirven no en
tanto defensa del mtodo histrico, sino como accesibilidad a un quantum de conocimiento
histrico disponible. Escribe Ingenieros: por insuficientes, no se podr prescindir de esas fuentes
histricas, aunque ellas slo sirvan para fundar su propia rectificacin; sin la historia narrativa no
35
puede elaborarse la sntesis interpretativa.
De qu manera, entonces, articula el esquema Renn? Ingenieros formaliza una interpretacin
de la evolucin del pensamiento sociolgico argentino, cuyo propsito es establecer sobre todo la
posicin cientfica de la literatura especficamente histrica. De este modo, encuentra que en el
perodo del sincretismo, las nociones acerca de la evolucin social argentina son empricas,
confusas y carecen de sistematizacin sociolgica. En el perodo analtico, en cambio, se

31

Renn, Ernesto, El porvenir de la ciencia, (pensamientos de 1848), Coleccin Arte y Libertad, Valencia, Sempere, s.d., t.
II., pp. 49-65.
32
Seignobos, Charles, La mthode historique applique aux faits sociaux, Paris, Felix Alcan Ed, 1901.
33
Ibid., pp. 244-246.
34
Seignobos, op. cit. pp. 14-15, passim.
35
Ibid. pp. 248.
Sobre las relaciones entre historia y sociologa, Ingenieros sigue a De La Grasserie, Essai d' une sociologie globale et
synthtique, Paris, 1904, salvo que en l se observa una diferencia de tono respecto del autor francs, sobre el punto referido
a las tareas posibles atribuidas a cada disciplina. Para De La Grasserie, la historia es la condicin que posibilita la existencia
de una sociologa evolutiva, mientras que para Ingenieros slo representa el momento heurstico.

concretan y aclaran muchos problemas particulares anteriormente indefinidos: [...] se prepara el

buen material para nuestras sntesis sociolgicas futuras; y surge la monografa ganando en
36
intensidad lo perdido en extensin. Pero como la caracterstica de esta segunda fase es slo el
reconocimiento preciso de las partes, nicamente en el perodo de sntesis, se alcanza la
reconstruccin global y sinttica que posibilit la instancia anterior, y es en esta fase donde los tres
momentos forman una unidad.
Entre los registros intelectuales que ilustran cada una de las fases, en el perodo del
sincretismo, Ingenieros seala un corpus compuesto por algunos libros de viajeros relativos a la
poca del coloniaje, la documentacin oficial de la colonia [...] el periodismo argentino de todo el
siglo pasado; hasta los relatos histricos de Mitre, Estrada, Paz, Lpez y Saldas.
En el perodo analtico, que caracteriza como la identificacin y el estudio de un aspecto
histrico determinado de la evolucin social, incorpora una serie de obras indicadoras de la
amplitud de temticas abordadas que por su carcter monogrfico enriquecen el conocimiento
histrico. Como un ejemplo de inters analtico por los factores econmicos cita la obra La Ciudad
Indiana de Juan Agustn Garca; el papel de la psicologa colectiva est presente en Las multitudes
argentinas, descritas por R. Meja y la historia poltica lo hace en el trabajo La Anarqua Argentina
de Lucas Ayarragaray. El imperio jesutico de Lugones es presentado como una obra que reconoce
un determinado fenmeno histrico injertado en el curso de la evolucin argentina, mientras que
el Facundo de Sarmiento y el Liniers de Groussac, aparecen como felices ejemplos de lo que hoy
llamaramos biografa contextual.
Por tlimo, El Manual de Patologa Poltica de Agustn Alvarez y Nuestra Amrica de Bunge,
son convocados en este momento analtico como modalidades de investigacin que intentaron
resolver el problema de las costumbres polticas argentinas. Sin embargo, ninguna de ellas alcanz
el lugar de trabajo sinttico general, que Ingenieros slo reconoce en una obra inconclusa de
Sarmiento: Conflicto y Armona de las razas en Amrica, cuyo primer tomo -afirma-, para la
37
poca en que fue escrito, significa el ms alto esfuerzo en pro de la sociologa argentina.
Ya en su crtica (1903) a Nuestra Amrica de Bunge, Ingenieros haba presentado a Sarmiento
como un socilogo intuitivo que haba intentado indagar acerca del desarrollo social argentino
38
sobre la base de alguna predominante. Y un ao ms tarde, en su comentario a La Anarqua
Argentina de Ayarragaray, llega a calificar al autor del Facundo como un precursor de Taine, pues
tras agotar genialmente el estudio del escenario, examin al protagonista, a Juan Facundo
39
Quiroga, siempre en funcin del medio.
Pero si de aqu en ms como lo ha sealado Barreiro Ingenieros comienza a conformar
una iconografa local de referencias intelectuales, donde al elogio a Sarmiento se le sumaran el
40
reconocimiento del Alberdi de los Estudios econmicos y el sansimonismo de Echeverra , este
descubrimiento slo se entiende por la influencia que el pensamiento y la figura de Taine ejercen
41
sobre Ingenieros , pues si en el conocimiento histrico argentino, Sarmiento es presentado
resumiendo el momento de la sntesis renaniana sobre una base determinista, Taine aparece
36

Ingenieros, op. cit., p. 247.

Ibid.
38
Ingenieros, Jos, "Nuestra Amrica", en Sociologa..., op. cit. pp. 198-199. (Artculo publicado en la Revista de
Derecho, Historia y Letras, Buenos Aires, 1903).
39
Ingenieros, op. cit. Destacado en el original.
40
Barreiro, op. cit. p. 351.
41
Como ha seado Fernando Devoto, en Argentina la difusin de Les origenes... fue
inmediata y consistente entre
polticos e intelectuales, quienes construyeron un Taine a su imagen y semejanza. Segn el autor, en la historiografa de
cambio de siglo prevaleci el metodlogo ms que el historiador o el erudito de la gran revolucin. Fernando J. Devoto,
"Taine y Les origines de la France Contemporaine en dos historiografas finiseculares", en del mismo autor, Entre Taine y
Braudel. Itinerarios de la historiografa contempornea, Buenos Aires, Biblos, 1992, pp. 31-45.
37

introduciendo un antes y un despus en la sociologa occidental y es el reconocimiento de esta

ruptura lo que finalmente le permite leer a Sarmiento. En su crtica al trabajo de Ayarragaray,
Ingenieros escribe que este autor no estudia el medio como puede exigirse a un socilogo
contemporneo despus de Taine; en el supuesto que un argentino culto pueda ignorar u omitir a
42
Sarmiento. Sin embargo, la construccin que Ingenieros hace del campo histrico en su
momento positivista La evolucin sociolgica argentina , le deber mucho menos a Taine de
lo que sus elogios hacan suponer.

IV
Ahora bien, respecto del problema de la construccin del campo histrico, Castelln ha visto en
Ingenieros una reelaboracin en clave naturalista del mtodo de anlisis de Taine resumido en los
trminos: raza, medio y momento. De estos tres elementos, Ingenieros habra optado por los dos
43
primeros, aunque finalmente se demora en el estudio del medio . Tern, en cambio, observa
en De la barbarie al capitalismo (1898) uno de los artculos base de La evolucin sociolgica
argentina -, un claro ejemplo en donde la jerarqua de causalidades termina por colocar en el centro
al determinismo econmico, ms all de que tampoco deje de afirmar una filiacin potente con el
44
mtodo de Taine.
En efecto, el Taine a quien recurre Ingenieros es el metodlogo que propone un horizonte de
reflexiones en clave determinista, pero ste, que aparece tambin como un recurso retrico en la
crtica a la literatura historiogrfica argentina, se presenta orientando una reflexin que finalmente
se encaminar por la lnea economicista de Aquiles Loria. Para Ingenieros, la formacin de la
nacionalidad argentina aparece como un simple episodio de la lucha de razas por adaptarse a las
condiciones geogrficas del medio csmico. En el momento de constitucin de la formacin
colonial, a diferencia de los colonizadores de la Amrica Septentrional, los espaoles se habran
mezclado profusamente con las poblaciones autctonas dando como resultado una especial raza
criolla. Traducida en instituciones y costumbres, esa nueva raza iba a reproducir en funcin del
medio americano, una versin de las caractersticas originales de la sociedad conquistadora. As,
Espaa trasladaba su feudalidad a la parte americana por ella conquistada, mientras que Inglaterra
45
llevaba a la Amrica del Norte, todos los elementos y los factores de su adelanto. En la
explicacin de Ingenieros, la variable racial desarrolla un itinerario circular en la argumentacin.
Inicialmente, la raza aparece como el elemento constitutivo de la feudalidad, pero ms tarde el
principio explicativo se resume en la instancia econmica. Hacia el final de su opsculo,
nuevamente el componente racial se presenta con algn nivel explicativo de peso junto a otros
factores materiales como el medio, el clima y la extensin del territorio, todos en funcin de una
interpretacin del pasado argentino reciente en la que las causas profundas se presentan como un
destino manifiesto de grandeza (al menos en hegemonia clara respecto de las otras naciones
46
sudamericanas) que excede a la voluntad de los actores polticos .
La diferencia entre las modalidades de la conquista americana llevadas a cabo por Inglaterra y
por Espaa, es que esas dos corrientes de raza blanca [...] se encontraban en diversas etapas de
evolucin econmica. Pero Ingenieros debe resolver el problema de la nacionalidad argentina, por
lo tanto debe tratar de encontrar el modo en que las causas profundas se articulan con los hechos
42

Op. cit.
Castelln, Angel, "Accesos historiogrficos", en Hugo Biagini (comp.), El movimiento positivista argentino, Buenos
Aires, Editorial de Belgrano, 1985, pp. 80-81.
44
Tern, Oscar, Positivismo y nacin en Argentina, Buenos Aires, Puntosur, 1987, p. 49.
45
Ingenieros, La evolucin sociolgica argentina, op. cit., pp. 50-55
46
Ibid., pp. 112 y ss.
43

polticos. Ya en su explicacin del descubrimiento de Amrica, Ingenieros impugnaba la

concepcin individualista del mtodo de Carlyle y Emerson, que atribua un papel predominante a
Cristobal Coln y Vasco de Gama, para sostener que las condiciones econmicas europeas de fines
del siglo XV hacan inevitable el descubrimiento: Amrica habra sido igualmente descubierta en
47
esa poca.
Del mismo modo, la Revolucin y la Independencia eran presentadas por Ingenieros como el
resultado lgico de la decadencia econmica de Espaa y de las consecuencias que el comercio
monopolista tena sobre los criollos excluidos de los beneficios de ese sistema. La Representacin
de los Hacendados escrita por Mariano Moreno aparece como la prueba documental que ilustra el
conflicto econmico subyascentre entre comerciantes monopolistas y hacendados proclives a la
apertura con el comercio ingls, mvil econmico inicial de la revolucin. En trminos generales,
la periodizacin propuesta por Ingenieros articula en todo momento un criterio poltico y otro
econmico, ambos estan presentes desde la formacin colonial como sinnimo de feudalismo hasta
las consecuencias polticas de la formacin capitalista desde el 80 en adelante. As todo, salvo en
momentos de cierta tensin argumental que el autor parece no advertir, las variables polticas
parecieran dejar su rol de epifenmenos para convertirse en actores de un proceso de desarrollo
social. El momento de la anarqua argentina (1810-1930) es caracterizado como feudalismo
brbaro o inorgnico, en donde la propiedad del latifundio constituye la base econmica feudal de
un regimen poltico descripto siempre como superestructura: el caudillismo. De este modo, los
propietarios de la tierra actuaban como seores en sus dominios, resumiendo en su persona la
autoridad poltica y el privilegio econmico. La caracterstica objetiva de este rgimen era la
ausencia de intereses diferenciados debido a la falta de una organizacin cualquiera del trabajo
48
productivo.
El pasaje de un rgimen de feudalismo inorgnico a otro de feudalismo organizado se dar
cuando la produccin comience a organizarse y ello conllevar la instauracin de un caudillismo
organizado. El personaje que ilustra este proceso es Juan Manuel de Rosas, en la medida en que al
subordinar gradualmente a los caudillos locales pequeos seores feudales- constituy de hecho la
nacionalidad argentina. En esta interpretacin, Ingenieros hace propia la tesis de Ernesto
Quesada en La poca de Rosas, pero exaltando la condicin de unificador de los intereses
econmicos feudales. Sin embargo, para el autor Rosas es un actor del proceso menos como
constructor de ese dominio, y ms como eptome de los intereses econmicos ms importantes en
juego. En rigor, el conflicto poltico entre unitarios de Buenos Aires y federales de las provincias,
expresa segn el autor- el ms profundo entre la aduana y los feudos, entre el inters y la renta,
verdaderos actores de su relato, de all que Rosas no aprezca concebido como un actor poltico que
49
pudiera introducir en la argumentacin algn vestigio de individualismo metodolgico. Ahora
bien, cmo llega Ingenieros al estadio posterior, a la Formacin agropecuaria? Este momento de
transicin hacia el capitalismo en la historia argentina, que Ingenieros ubica entre 1850 y 1874,
presenta algunos problemas argumentales porque el pasaje no parece encontrarse en el desarrollo
de unas fuerzas productivas mencionada pero intangibles, sino en el conflicto poltico que enfrenta
al Partido Autonomista Nacional y a los herederos del partido que l llama Unitario. Segn
Ingenieros, el PAN concebido como una reedicin del Partido Federal- era la fuerza poltica de
mayor gravitacin porque representaba las verdaderas fuentes de riquezas, la ganadera y la
agricultura (las oligarquas mediterrneas), mientras que la tendencia unitaria reflejaba los
intereses de la oligarqua metropolitana y los de la provincia de Buenos Aires. El PAN era el
resultado homogneo de una fuerza econmica que tena intereses muy claros. Con la presidencia
de Avellaneda afirma Ingenieros-, los grupos sociales y econmicos experimentan mutaciones
47

Ibid, pp.46-48
Ibid, pp. 71-72.
49
Ibid., pp. 75 y ss.
48

notables mientras nuevos actores entran en la escena. La clase terrateniente feudal se transforma en
agropecuaria, el caudillo se convierte en estanciero, el gaucho en pen, mientras la inmigracin
europea incorpora al pas una gran masa de trabajadores y tambin de colonos, que debern
disputar la propiedad de la tierra a la clase tradicional.
En el proceso de transicin del rgimen feudal al agropecuario, Ingenieros observa en la
inmigracin europea la variable de mayor peso explicativo, una variable que era el resultado de un
proceso de decisiones polticas, pero que converta a la estructura racial argentina en un horizonte
de expectativas favorables en su evolucin sociolgica. As, Ingenieros suscriba al principio de
Aquiles Loria, segn el cual la evolucin econmica de las sociedades de la periferia moderna
resuma en un espacio breve de tiempo las transformaciones que en sociedades civilizadas haban
durado siglos. La evolucin ontogentica reproduce en la formacin social de cada pueblo las
etapas principales de la evolucin filogentica de las sociedades, es decir, la historia de la
50
civilizacin. Este principio, que era la aplicacin al desarrollo social de una ley aplicada por
Haeckel a la evolucin del mundo biolgico, le serva a Ingenieros para especular respecto de un
desarrollo capitalista inevitable de la sociedad argentina, una formacin que haba comenzado a
constituirse a partir del 80, y que dibujaba un escenario poltico donde el criterio de delimitacin
de las diferentes tendencias se resuma en el grado de cohesin y homogeneidad de los intereses
econmicos en juego. De este modo, la clase rural se expresaba en un sector tory, y frente a este
sector, una faccin whig (heredera de la tendencia unitaria) representada por los liberales, cvicos,
radicales, republicanos, etc.)- no alcanzaba a cohesionar sus heterogneos intereses econmicos y,
en consecuencia, traduca en una vaguedad incomprensible sus programas polticos. En el
contexto de esta puja entre conservadores rurales y una burguesa ms evolucionada, pero hasta el
momento ms incoherente, apareca un proletariado en formacin que acompaaba el desarrollo
capitalista argentino. As todo, para Ingenieros el conflicto central se resuma en la tensin de
interes contrarios que expresaban los descendientes ya enriquecidos de los primeros inmigrantes y
los intereses de las oligarquas autctonas. En rigor, el verdadero conflicto se traduca en la lucha
de la burguesa capitalista contra los privilegios feudales.
La construccin del campo histrico que Ingenieros desarrolla en La evolucin sociolgica
argentina se funda en la elaboracin de un esquema dualista en el que la pugna entre feudalismo y
capitalismo conllevar finalmente al triunfo del ltimo, a travs de una concepcin evolucionista
del desarrollo social que articula el economicismo con el biologismo. La nocin de evolucin en
Ingenieros est presente en una especulacin global donde el pasado nacional como problema
histrico sirve como matriz de operacin intelectual para entender un presente lleno de
perspectivas favorables (de all su elogio a Joaqun V. Gonzlez concebido como un torie
reformista). Es verdad que a lo largo de su relato, el mecanismo de pasaje de una formacin a otra
no queda del todo claro, y que an el epifenmeno de la poltica llega a expresar a veces una
independencia de algn modo contradictoria con el mtodo que expone. An as, esta preocupacin
por el tiempo en Ingenieros, lo lleva a diferenciarse de algunos miembros de la cohorte positivista 51
Jos Mara Ramos Meja, por ejemplo-, para quienes este problema se encontraba ausente.
En este esquema dual, el feudalismo es presentado en dos momentos: primero como modelo de
organizacin colonial, por lo tanto como herencia espaola en clave negativa; y luego, como
instancia organizativa que construye de facto la nacin. El feudalismo orgnico del momento
rosista es una instancia positiva, una reelaboracin de la herencia colonial en una clave que le
permitir a Ingenieros observar en la transicin al capitalismo expresada por la formacin
agropecuaria, una reconversin de la clase feudal en la que el conflicto entre burguesa capitalista

50

Ibid., 56-57.
Halperin Donghi, Tulio, Positivismo historiogrfico de Jos Mara Ramos Meja, Imago Mundi. Revista de Historia de
la Cultura, n 5, Buenos Aires, sep. 1954, p. 58 y 62-63.
51

y privilegios feudales pareciera licuarse, pues se tratara de una mutacin de la primera en la

ltima.
Por otro lado, la confianza que Ingenieros deposita en el capitalismo el otro elemento de su
52
esquema- no es slo el producto del clima ideolgico del Centenario , sino el de una proyeccin al
futuro de las consecuencias tericas de su modelo argumental, en el que la combinacin de unas
variables impersonales (la raza, el clima, la extensin territorial, etc.) se convierte en las causas
profundas de una inevitable gravitacin de la Argentina en la poltica internacional y de una
filosofa en la que tambin el progreso se vuelve inexorable.

He sealado ms arriba que en La Evolucin de las ideas argentinas, Ingenieros se propone una
interpretacin del pasado nacional a partir de una construccin del campo histrico que aparece de
algn modo incitada por las reflexiones que aporta el campo profesionista. No slo el caudal
bibliogrfico al que recurre su pretendida sntesis ahora se ha ampliado y diversificado, como
resultado tambin de una incontestable estabilidad de los eruditos en la esfera de la historia
legtima, sino tambin por el peso que en la argumentacin general adquieren las obras
propiamente historiogrficas, y aqu Mitre y Lpez aparecen guiando un itinerario interpretativo,
que si bien reproduce un esquema dualista cercano al de su momento positivista, finalmente ste se
filia en una matriz metodolgica similar a la propuesta en 1844 por Echeverra en su escrito Mayo
53
y la enseanza popular en el Plata.
En efecto, para Ingenieros la historia argentina expresaba bsicamente el enfrentamiento entre
dos filosofas, entre dos sistemas de ideas generales que se encarnaban en partidos: la tradicin
democrtica por un lado, y la de la feudalidad, por el otro. De este modo, articulaba en el momento
inaugural de la Revolucin de Mayo, la nocin de Democracia, junto a las de libertad, justicia y
fraternidad; mientras le opona la feudalidad, el absolutismo y el privilegio, como fuerzas
retrgradas que con incontenible gravitacin frustraban una y otra vez la posibilidad de que el
mandato revolucionario de Mayo se concretara definitivamente. De all la apelacin a los jvenes
en tanto nueva elite, actores privilegiados en quienes hacia 1918 Ingenieros depositaba la confianza
54
en la concrecin futura de ese ideal.
No es que Ingenieros descartara el papel de las causas materiales de su momento positivista, de
hecho cuando se refiere a la especificidad colonial del Ro de la Plata respecto del Per, sostiene
con igual nfasis un corpus de factores estructurales, en donde la desigualdad entre ambos espacios
geogrficos se volver el escenario de dos modalidades distintas de colonizacin, y por lo tanto, de
un diverso conflicto econmico, en el que los espaoles adelantados y aqu la apelacin a Mitre es
ms que evidente-, como inmigrantes de status superior dados el origen cantbrico y la finalidad
econmica de los mismos, da el tono final a la particularidad argentina. Sin embargo, si las causas
materiales estn presentes en el momento inicial de su argumentacin, el relato resulta una
constante polarizacin de actitudes mentales y polticas. El verdadero conflicto, entonces, aparece
52

Monserrat, Marcelo, "La mentalidad evolucionista; una ideologa del progreso", en del mismo autor, Ciencia, historia y
sociedad en la Argentina del siglo XIX, Buenos Aires, CEAL, 1993, pp. 56-57.
53
Echeverra, Esteban, Mayo y le enseanza popular en el Plata (1844), en del autor, Obras completas,
Buenos Aires, Zamora, 2 ed., 1972, pp. 222-230.
54
Ingenieros, La evolucin de las ideas argentinas, op. cit.

55

como la expresin de fuerzas modernas contra las fuerzas del pasado. Al igual que Michelet ,
Ingenieros trama la historia como dramas de descubrimiento, en donde un poder espiritual cargado
de positividad trata de liberarse de las fuerzas de las tinieblas. Hayden White ha sealado el modo
en que esta tensin se presenta en Michelet en su interpretacin de los fenmenos que condujeron a
1789 en su historia de Francia. Segn White, Michelet conceba que todo lo que apareciera en la
historia, deba ser estimado en trminos de la contribucin que hace a la realizacin del objetivo o
56
a su impedimento. Tambin Paul Benichou, aunque desde una perspectiva ms clsica de
57
historia intelectual, encuentra esta operacin en Michelet.
En Ingenieros, la recuperacin de lo ideolgico-poltico se presenta para expresar esta puja
entre filosofas antagnicas. Se trata de la manifestacin de una disputa que se juega en todos los
58
mbitos en funcin de un nico movimiento de desarrollo , desde la sociedad colonial rioplatense
hasta el momento de la organizacin nacional, incluso hasta el presente de Ingenieros. Estas dos
tendencias en la historia argentina se van encarnando en diferentes actores como en una atltica
carrera de relevos, como antecedente primero y como herencia despus, de un hecho fundacional:
la Revolucin de Mayo, no ya como acontecimiento sino como proceso mental en una
periodizacin amplia. Ambas tendencias estn en la disputa entre los jesuitas y la Corona, entre
Bucarelli y Zeballos, estn en la oposicin entre criollos ilustrados y peninsulares monrquicos, y
estn tambin en la lnea revolucionaria que una segn Ingenieros- al virrey Vrtiz con Moreno,
59
Rivadavia y la generacin de Echeverra.
En este nuevo esquema dualista, Rosas no representaba ahora a ese feudalismo organizado que
de algn modo haba posibilitado el desarrollo econmico del pas y su unidad poltica, sino una
manifestacin de la nefasta pervivencia del antiguo rgimen. Ante todo, Rosas era la
contrarrevolucin; la alianza con los jesuitas; la decadencia de la educacin pblica, y la extincin
de las fuerzas morales, es decir, de la cultura cvica que resguardaba en su seno la tradicin
60
democrtica de Mayo.
As todo, esta cultura en retirada encontraba un actor en quien refugiarse: la generacin
romntica aparece como la continuadora del legado revolucionario, no slo por la fuerza misma de
ese legado sino tambin por el carcter de minora ilustrada capaz de llevarlo a buen puerto. En su
momento romntico, el actor histrico privilegiado por Ingenieros no son las causas profundas ms all de que considerara con Echeverra que la ausencia de educacin del pueblo fuera un
61
determinante cultural del fracaso del proyecto democrtico - sino las ideas encarnadas en las elites
pensantes. De algn modo, la tensin entre un saber de base biologista y el establecimiento de la
62
problemtica tica ya presente en El hombre mediocre, se resuelve en su momento romntico a
favor de la ltima.
De este modo, en La Evolucin de las ideas argentinas, la concepcin del devenir histrico es
romntica (en el sentido de la construccin del campo histrico que hace Michelet) en tanto que la
Idea, ms all de las dificultades que encuentra en el camino, siempre se instala en un nuevo
55

Michelet, Jules, Histoire de France, t. I y II., Paris, Hachete, 1861, passim. (varias ediciones)
White, Hayden, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, Mxico, FCE, 1992, pp. 149 y ss. (1
ed. en espaol de Metahistory. The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe, Baltimore-Londres, The Johns
Hopkins University Press, 1973).
57
Benichou, Paul, El tiempo de los profetas. Doctrinas de la poca romntica, Mxico, 1984, pp. 463 y ss. (1ra. Ed. en
francs 1977).
58
Croce, Benedetto, Teora e Historia de la Historiografa, Buenos Aires, Ed. Escuela, 1955, p. 223.
59
Ingenieros, Ideas..., op. cit, pp. 67, 85, 178 y t. II, pp. 391 y ss.
60
Ibid, pp. 387-389,
61
Echeverra, op. cit., pp. 224-226.
62
Rossi, Luis Alejandro, Jos Ingenieros: el idealismo y la crisis del positivismo en la Argentina, Revista de Ciencias
Sociales, 6, Universidad Nacional de Quilmes, sep. 1997, p. 82.
56

actor social que intentar concretarla en el futuro. Pero en esta obra, la opcin argumental de
Ingenieros encuentra variantes ms ricas que en su momento positivista. Ella resulta un colage
historiogrfico que combina bajo el ya indiscutible y dominante tpico mitrista de la historia como
historia de la nacin, visiones fuertemente polarizadas presentes en Echeverra y Sarmiento, con
una pretensin erudita que se declama pero que no se resuelve felizmente en la construccin del
relato.
Como un residuo de un pasado intelectual del cual an no quiere abdicar, Ingenieros apela
tambin en esta obra, a un nivel explicativo donde las causas profundas juegan algn papel, pero
en rigor, stas no hacen ms que presentarse como una mise en scne de una historia
fundamentalmente poltico-ideolgica. El enfrentamiento entre dos filosofas, dos sistemas de
ideas generales es el motor que mueve la historia argentina para Ingenieros, y all la puja entre los
antiguos y los modernos, entre la feudalidad y la modernidad, va encontrando actores en los que
encarnar este conflicto moral en algn sentido fuera de la historia. Si Moreno ilustra el devenir del
paradigma revolucionario, Rosas no hace ms que encarnar el mpetu de las fuerzas del pasado, en
una periodizacin de corte micheletiana que divide respectivamente el momento de la Revolucin
del de la Restauracin. En el lmite, la idea revolucionaria vuelve a encarnarse en la generacin
63
sansimoniana de 1837, y es sobre todo Echeverra quien da la medida intelectual de ese
proceso, incluso rescatado metodolgicamente por Ingenieros en su operacin argumental.
Cules son los factores que han actuado para que el Ingenieros historiador construyera
escenarios del pasado argentino que expresan operaciones metodolgicas e ideolgicas tan diversas
entre las dos obras que he analizado? Sin duda, un elemento de peso en la explicacin es el propio
itinerario ideolgico de Ingenieros en tanto intelectual. Respecto de este punto, Ricardo Falcn ha
distinguido un recorrido que va de la adhesin temprana a un socialismo libertario (1897-1897), a
una segunda fase, la del socilogo socialista en que Ingenieros se sita a la derecha del
movimiento socialdemcrata y acepta un reformismo despejado de cualquier utopismo
revolucionario (1898-1912), hasta, finalmente, el momento en que el estallido de la Gran Guerra
sacude su andamiaje terico, llevndolo a adoptar la figura de intelectual independiente pero
comprometido en una clave moralista con la reforma universitaria y las revoluciones rusa y
64
mexicana.
Pero este itinerario biogrfico-intelectual, se entiende mejor si se observa tambin que durante
el perodo que abarcan las dos obras historiogrficas que he analizado (1898/1910-1918/1920), la
dimensin y el grado de constitucin disciplinar del campo cultural argentino haban cambiado
notablemente. Para inicios de la dcada de 1920, la constitucin de una historiografa profesional
65
dominada por lo que se denomin la Nueva Escuela Histrica (NEH) era ya un hecho irrefutable ,
que incluso el propio Ingenieros no poda desconocer, a juzgar por el recurso de un tipo de
argumentacin que requera de la aplicacin ms o menos feliz del material documental, elemento
que no est presente en los textos de su etapa positivista.
Un Ingenieros sensible a las reglas del mtodo histrico es la primera conclusin que se puede
extraer de la lectura de La evolucin de las ideas argentinas. Pero tambin, un Ingenieros marginal
de una historiografa profesional que se refugiaba en un nico capital propio, la erudicin, ante -

63

Ibid, p. 516.
Falcn, Ricardo, "Los intelectuales y la poltica en la visin de Jos Ingenieros", en Anuario 11. Segunda poca, Rosario,
Escuela de Historia-UNR., 1985, pp. 73 y ss.
65
Sobre la NEH, cfr. Pagano, Nora y Miguel Angel Galante, La Nueva Ecuela Histrica: una aproximacin institucional,
del Centenario a la dcada del 40, en Devoto, Fernando (comp.), La historiografa argentina en el siglo XX, t. I., Buenos
Aires, CEAL, pp. 45-78.
64

como ha sealado Halpern Donghi-, las perplejidades que haban dejado tres dcadas (1880-1910)
66
de intentos por fundar una historiografa que pudiera reemplazar a la creada por Mitre.
La construccin final del campo histrico que Ingenieros ensaya, en algn sentido deudora de
Echeverra y Michelet fundamentalmente, era la resultante de lo que consideraba deba ser su
ubicacin como intelectual en la sociedad. De all que Ingenieros reeditara un modo historiogrfico
marginal que estableca una frmula conocida pero residual, de vinculacin del historiador con el
pasado y el futuro.
Cmo lee el sector antifascista de la intelectualidad argentina esta percepcin de la historia
nacional?
Cuando a mediados de la dcada del treinta los jvenes intelectuales antifascistas encuentren en
Ingenieros al maestro de la juventud que les otorgaba un mandato revolucionario, no slo
participaban de una operacin de autoinvencin genealgica despus de todo Ingenieros haba
saludado con alegra a la Revolucin Rusa, y haba elegido como discpulo dilecto a quien ms
tarde sera la figura ms importante del antifascismo argentino: Anbal Ponce-, sino de la puesta en
escena de una tradicin pasible de ser reinventada a partir de un modo de pensar la historia
argentina fuertemente presente como historiografa marginal de los espacios eruditos. Una
historiografa que circulaba por los espacios de la esfera pblica, en la que Ingenieros gozaba de un
prestigio incuestionable.

Resumen
El artculo aborda el problema de la construccin del campo histrico en dos obras de Jos Ingenieros, La evolucin
sociolgica argentina (1898 y 1910) y La Evolucin de las ideas argentinas (1918-1920), intentando destacar
fundamentalmente la construccin metodolgica dominante en cada una de ellas. Teniendo en cuenta que Ingenieros no era
un historiador profesional, sino un intelectual que reflexiona sobre el pasado argentino, el argumento pasa revista tambin a
los modos en que fue ledo el Ingenieros historiador tanto por parte de los eruditos como por la generacin de intelectuales
antifascistas de la dcada de 1930, para quienes Ingenieros aparece como el maestro de la juventud. La hiptesis central
plantea que desde una perspectiva que observa la construccin del campo de lo histrico las obras ilustran dos momentos
intelectuales diferenciados del autor, el primero de incitacin positivista se presenta insensible a las reglas del mtodo
histrico, mientras en el segundo momento, definido como de incitaciones "romnticas" -dada la doble influencia de Jules
Michelet y Esteban Echeverra-, estas reglas estn presentes de algn modo, aunque expresando una forma historiogrfica
residual, en la que en tanto intelectual se expresa una modalidad de relacin del historiador con el pasado abandonada por
los "eruditos" del momento, pero latente en los espacios de lucha ideolgica tradicional. As todo, no slo sus posiciones
ideolgicas explcitas tendrn una fuerte influencia en el reconocimiento posterior de Ingenieros en la genealoga del
antifascismo argentino, sino tambin una forma de concebir el pasado argentino caracterizada por el antagonismo entre
fuerzas morales que tienden al progreso o a la reaccin respectivamente.

66

Halpern Donghi, Tulio, La historiografa argentina del Ochenta al Centenario, en Ensayos de Historiografa, Buenos
Aires, Ediciones El Cielo por Asalto, 1997, p. 55.

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