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Jan Baetens
Il est incontestable que la bande dessine franaise connat depuis quelque dix ans
une "mode" autobiographique 1 . Mme si le phnomne est loin d'atteindre en
France l'ampleur qui est la sienne dans le graphic novel l'amricaine, cette vague
touche suffisamment d'auteurs, d'ouvrages, de collections, voire de maisons
d'ditions, pour qu'il soit possible de la considrer comme une tendance lourde de la
bande dessine contemporaine. En soi, il pourrait suffire de constater la chose:
aprs avoir expdi ses hros sur Mars ou aprs avoir us jusqu' la corde les
poncifs du roman d'aventures pour la jeunesse, la bande dessine se plat
aujourd'hui mettre en scne la vie de ceux et, plus rarement, hlas, de celles qui
la font.
Cette volution n'est gure surprenante. Le devenir autobiographique de la bande
dessine reflte une tendance plus gnrale la praole autobiographique, qui
semble typique de notre culture postmoderne et de l'art contemporain en gnral.
En effet, l'une et l'autre se font de plus en plus autobiographiques, accordant une
place de tout premier rang la position, physique aussi bien qu'idologique, de
ceux qui parlent2 . Au moment mme o, l'instar des grands rcits, le sujet
traditionnel est rejet, le petit rcit du sujet autobiographique devient
omniprsent... L'autobiographie en bande dessine ne se produit donc pas dans un
vide (et surtout pas dans un vide idologique). Elle se situe dans une poque
hante par le culte de l'authenticit ou, plus exactement (et la nuance est capitale),
de refus de l'inauthenticit. 3
En guise d'introduction aux diverses questions que me parat soulever l'essor de
l'autobiographie en bande dessine, il peut tre utile de rassembler de manire trs
concise les grands strotypes qui gravitent actuellement autour de ce phnomne.
Sans prtendre l'exhaustivit, on pourrait rehausser les cinq lments que voici:
1. l'mergence d'une veine autobiographique en bande dessine est le
symptme, si ce n'est la preuve d'un devenir adulte du genre; cette
preuve est d'autant plus concluante que, on l'a signal, elle rejoint la
fascination de l'art contemporain en gnral pour tout ce qui touche au
corps de l'artiste et du public;
2. une bande dessine autobiographique est une bande dessine
littraire ou encore une bande dessine d'auteur (l'auteur tant
dfini par sa capacit dvelopper une criture, par analogie avec ce
qu'on a vu se passer au cinma dans les annes 50; en bande dessine,
on nomme un tel artiste, qui combine les fonctions de scnariste et de
dessinateur, auteur complet 4 ); longtemps le caractre mixte de la
bande dessine industrielle, o un scnariste et un dessinateur devaient
collaborer tant bien que mal, avait empch l'introduction d'un tel auteur
complet: la veine autobiographique est, de ce point de vue, une cause
autant qu'une consquence de l'aspiration de la bande dessine moderne
Belphgor
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... et inversement
Cette question de la passivit ou non d'un mdia fournit l'occasion d'aborder une
tout autre problmatique. S'il est vrai que la rencontre d'un mdia (la bande
dessine) et d'un genre (l'autobiographie) a un vritable impact sur la manire
d'envisager l'autobiographie en gnral, il est impratif de faire un pas
supplmentaire et de se demander si la rencontre en question n'invite pas
repenser aussi la lecture comme notre pratique de la bande dessine. On touche l
la place que peut prendre dans l'tude de la bande dessine la notion de
mdiagnie. 10
Dans une telle perspective, l'inscription d'un contenu dans un mdia ne se fait
jamais de manire neutre. Un mdia n'accueille pas le contenu indpendamment
des proprits de sa base matrielle, qui leur tour influent beaucoup sur le
contenu mdi. Qu'on le veuille ou non, une autobiographie crite ne peut pas tre
identique une autobiographique orale, filme, dessine, etc.
Une chose est videmment de constater ces diffrences, une autre est d'aborder de
manire concrte les finesses de cette mdiagnie. La contribution du mdia au
rcit (et l'autobiographie, contrairement l'autoportrait, est sans conteste un rcit),
obit apparemment deux modes antagonistes.
Le premier mode, que l'on considre gnralement comme positif, a affaire
avec le pouvoir structurant d'un mdia, apte mettre de l'ordre dans un rcit
toujours menac par le dsordre, l'informe, l'excs. Toutefois, tout comme nous
avons appris nous mfier des effets structurants du rcit mme, qui a le pouvoir
d'imposer au contenu une srie de caractristiques (linarit, monologisme,
tlologie, etc.) juges aujourd'hui artificielles ou rhtoriques 11, nous
devrions apprendre souponner encore davantage les effets de structuration
typiques induits par chaque mdia particulier. Il n'y a aucune raison de ne pas
mettre en question la naturalit d'un mdia au moment mme o celle du rcit
commence tre dnonce un peu partout.
Le second mode, gnralement reu comme ngatif, vit le mdia comme
obstacle. Il a donc voir avec les contraintes que la mise en oeuvre d'un mdia
peut faire jouer l'gard de ce que l'on veut dire au moment d'entreprendre un
rcit autobiographique. Toutefois, de mme que le mode positif du mdia
comme force structurante cache, de plus en plus mal du reste, des aspects qui sont
tout sauf innocents, de mme le mode ngatif du mdia comme ensemble de
contraintes exhibe, de plus en plus fortement, des vertus de libert et
d'mancipation. Ici encore, il serait regrettable que la bande dessine, qui fait
aujourd'hui un recours explicite et heureux la contrainte 12, ne profite pas de ce
mouvement au moment o elle se tourne aussi vers l'autobiographie.
Comment lier maintenant, de faon aussi concrte et prcise que possible,
http://etc.dal.ca/belphegor/vol4_no1/articles/04_01_Baeten_autobd_fr_cont.html[11/28/2013 8:05:58 AM]
Belphgor
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volontairement distance l'aide de la fiction (je pense ici l'oeuvre d'un Alex
Barbier, mais il doit tre facile de multiplier les exemples); de la mme faon, il est
sans doute des oeuvres qu'un traitement stylistique particulier transforme en
tmoignage autobiographique (la blancheur de Tintin au Tibet serait l'exemple
paradigmatique de ce que je tente de faire entrevoir ici).
Bref, l'autobiographie, vue de cette manire, dborde. Si l'on accepte cette
conclusion, une relecture globale du corpus de la bande dessine devient possible.
Notes
Cf. l'excellent dossier prpar par Thierry Groensteen dans la revue 9e Art, No
1, 1996.
Mme l'art lectronique "virtuel" sur Internet donne une place prpondrante au
corps: cf. le glissement de l'art lectronique vers la performance diagnostique par
Peter Lunenfeld dans Snap to Grid, Cambridge, Mass. MIT, 2002.
Cf. le dernier livre de Geoffrey Hartman, Scars of the Spirit. The Struggle
Against Inauthenticity, New York, Palsgrave MacMillan, 2002.
Selon la terminologie et la dfinition propose par Benoit Peeters dans son livre
Case, planche, rcit, Paris-Tournai, Casterman, 1991. Il va sans dire que d'autres
conceptions de l'auteur complet sont possibles, y compris l'intrieur de pratiques
smiotiquement "simples". Comme me l'a fait remarquer Fabrice Neaud lors de la
discussion, tant les dessinateurs que les scnaristes (ou les personnes responsables
du lettrage ou du coloriage d'un album de bande dessine), tendent concevoir
leur pratique comme celle d'un auteur complet, dans la mesure o ce travail
apporte quelque chose de spcifique et d'irremplaable l'oeuvre collective.
Voir les rechers de Philippe Lejeune et des plusieurs quipes sur la parole
autobiographique, qui ont justement tendance s'loigner de la littrature au sens
classique et idologiquement surdtermin du terme.
82.
Voir Benoit Peeters, La bande dessine, Paris, Flammarion, coll. Dominos, 78-
Le cas de Dupuy-Berbrian vient ici tout de suite l'esprit, mais c'est l un cas
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Cf. les dbats autour de l'oeuvre de Hayden White, largement consacre aux
effets de "naturalisation" du rcit, iddologique dans la mesure mme o il parat
naturel.
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Cf. les recherches de Bernard Magn sur l'oeuvre de Georges Perec. On sait
que Jean Ricardou avait anticip un peu sur cette thorie en introduisant la notion
d'autobiotexte dans son ouvrage Le thtre des mtamorphoses, Paris, Seuil, 1982.
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