RED PERUANA DE ALIMENTACIN Y NUTRICIN (r-PAN)

PUBLICACIN VIRTUAL 007

TITULO:
CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL
MALNUTRICIN PROTENICO ENERGETICA

DE

NIOS

AUTORA:
JIMNEZ RAMOS, FAVIOLA SUSANA

CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL DE NIOS

CON

CON MALNUTRICIN PROTENICO ENERGTICA

INDICE
PRESENTACIN
1. CRECIMIENTO
1.1. Definicin y concepto de crecimiento y desarrollo
1.1.1. Factores que regulan el crecimiento
1.1.2. Perodos de crecimiento
1.1.2.1. Perodos de crecimiento intrauterino
1.1.2.2. Perodos de crecimiento postnatal
1.2.
1.2.1.
1.2.2.
1.2.3.

Composicin corporal
Definicin
Factores que intervienen en el crecimiento
Crecimiento compensatorio en animales

2. CRECIMIENTO COMPENSATORIO
2.1. Conceptos generales
2.2.

Composicin qumica

2.3.
2.3.1.
2.3.2.
2.3.3.
2.3.4.
2.3.5.

Compartimientos corporales
Agua corporal total
Agua extracelular
Agua y masa celular
Grasas
El esqueleto

2.4.
2.4.1.
2.4.2.
2.4.3.
2.4.4.
2.4.5.
2.4.6.
2.4.7.

Crecimiento y composicin corporal

Agua
Protenas
Grasas
Minerales
Embarazo
Vejez
Sexo

2.5.

Composicin corporal en trminos de tejido graso y masa magra

3. DESNUTRICIN

3.1.

Generalidades

3.2. Malnutricin protenico energtica en adultos

3.2.1. Metabolismo
3.3. Malnutricin protenico energtica en nios
3.3.1. Caractersticas clnicas y epidemiolgicas
4. CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL
MALNUTRICIN PROTENICO ENERGTICA (MPE)

EN

4.1. Cambios del patrn orgnico

4.1.1. Peso del cerebro
4.1.2. Masa muscular
4.2.
4.2.1.
4.2.2.
4.2.3.

Cambios del agua corporal en la MPE

Distribucin del agua corporal
Masa corporal magra y grasa corporal
Implicaciones clnicas de los cambios del agua corporal

NIOS

CON

CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL DE NIOS

CON MALNUTRICIN PROTENICO ENERGTICA
Jimnez Ramos, Faviola Susana
Nutricionista. Magster Scientiae en Nutricin.
Estudios Doctorales en Salud Pblica. Diplomada en Promocin de la Salud.
Directora Red Peruana de Alimentacin y Nutricin (r-PAN) , Enero/2005.

PRESENTACIN
Un nio de bajo peso y gravemente mal nutrido no es slo una versin a escala
reducida de un nio normal. Por el contrario, se diferencia de este nio en dos
aspectos: en las proporciones relativas de los distintos rganos y tejidos, lo que
puede llamarse su patrn orgnico, y la composicin qumica de su organismo.
Estas marcadas diferencias hacen imprescindible un anlisis detallado de las
mismas e intentar hacer comparaciones entre los nios mal nutridos y
normales, todo ello nos permitir revertir el cuadro clnico de la entidad tratante
(MPE) y a la vez dar soluciones factibles en el campo de la salud pblica.
El presente trabajo trata de los cambios antes mencionados haciendo una
revisin antelada de aspectos bsicos como: crecimiento, composicin corporal
normal y desnutricin; que conforman un adecuado marco referencial para la
posterior presentacin del tema central, motivo de este trabajo.
1. CRECIMIENTO
1.1.

Definicin y concepto de crecimiento y desarrollo:

Se entiende por crecimiento y desarrollo al conjunto de cambios somticos y

funcionales que se producen en el ser humano desde su concepcin hasta su
adultez. Este proceso biolgico que el hombre comparte con todos los seres
vivos, presenta la particularidad de requerir un lapso ms prolongado para
madurar durante su niez, infancia y adolescencia.
Es como si la naturaleza, reconociendo la lenta evolucin del sistema nervioso
central humano, cooperara concedindole un perodo prolongado para su
entrenamiento y educacin.
El concepto de crecimiento y desarrollo implica una visin dinmica, evolutiva y
prospectiva del ser humano y es una caracterstica diferencial en la asistencia
del nio.
El crecimiento y el desarrollo son el resultado de la interaccin de factores
genticos aportados por la herencia y las condiciones del medio ambiente en
que vive el individuo. Si las condiciones de vida (fsicas, biolgicas,
nutricionales, psicosociales, etc.) son favorables, el potencial gentico de
crecimiento y desarrollo podr expresarse en forma completa. En caso
contrario, en condiciones ambientales desfavorables, el potencial gentico se
ver limitado dependiendo de la intensidad y la persistencia del agente agresor.

Es frecuente que ambas palabras, crecimiento y desarrollo, as como los

conceptos de los mismos, se entremezclen y empleen en forma conjunta, dado
que ambas se refieren al mismo resultado: la maduracin del organismo. En
general, todo crecimiento conlleva cambios en la funcin.
El crecimiento o aumento de tamao ocurre bsicamente por medio de dos
mecanismos posibles que se dan en todos los seres vivos: la hiperplasia o
aumento de nmero de clulas que ocurre a travs de la multiplicacin celular; y
la hipertrofia o aumento del tamao de las clulas. Ambos mecanismos
contribuyen al crecimiento humano, aunque operan con diferente intensidad en
distintos momentos de la vida .
Mecanismos de crecimiento celular, Cusminsky, 1993

Aumento del nmero celular

(hiperplasia)

Aumento del tamao celular

(hipertrofia)

El crecimiento puede estudiarse tambin en otros planos ms complejos de

organizacin, por ejemplo, a nivel de los tejidos. El crecimiento de la piel para
cubrir una lesin previa constituye un buen ejemplo de crecimiento tisular. A nivel
de rganos, cada rgano tiene su propio ritmo. Por ejemplo, el cerebro y el resto
del sistema nervioso central crecen con rapidez en el perodo prenatal y
postnatal hasta los seis aos al punto que a esta edad, han alcanzado el 90% de
su tamao adulto. En cambio, el tero y las gnadas (ovario y testculos) crecen
francamente durante la pubertad.
1.1.1.

Factores que regulan el crecimiento

Factores Nutricionales:
Se refieren a la necesidad de contar con una adecuada disponibilidad de
alimentos y la capacidad de utilizarlos para el propio organismo, con el fin de
asegurar el crecimiento.
Factores Socioeconmicos:
Es un hecho conocido que los nios de clases sociales pobres crecen menos
que aquellos pertenecientes a clases sociales ms favorecidas. Si bien este
fenmeno responde a una asociacin multicausal, el slo hecho de contar con
pocos recursos econmicos tiene implicancias sobre el crecimiento.
Factores Emocionales:
Se relacionan con la importancia de un ambiente psicoafectivo adecuado que el
nio necesita desde su nacimiento y a lo largo del crecimiento. Los estados de
carencia afectiva se traducen, entre otras manifestaciones, en la detencin del
crecimiento.
Factores Genticos:
Ejercen su accin en forma permanente durante el transcurso del crecimiento.
Permiten la expresin de las variaciones existentes entre ambos sexos y an
entre los individuos de un mismo sexo en cuanto a las caractersticas
diferenciales de los procesos madurativos.
Factores Neuroendocrinos:
Participan en el funcionamiento normal de un organismo. Su actividad se traduce
en el efecto modulador que ejercen sobre funciones preexistentes. Los estados
de desequilibrio en la regulacin neuroendocrina pueden manifestarse a travs
de una aceleracin o retraso del proceso de crecimiento y desarrollo.
1.1.2.
Perodos de crecimiento
1.1.2.1. Perodos de crecimiento intrauterino
Perodo embrionario:
Se extiende desde la fecundacin hasta la 12 semana de vida intrauterina. Se
caracteriza por una intensa multiplicacin celular (hiperplasia) con un escaso
aumento del tamao del embrin.

Perodo fetal:
Se extiende desde la 13 hasta la 40 semana, es decir, hasta el trmino de la
gestacin y se caracteriza por una combinacin de los procesos de hiperplasia e
hipertrofia celular, por el cual aumentan de tamao los rganos ya formados. Es
un perodo en el cual las carencias nutricionales y ciertas enfermedades
(hipertensin materna) pueden afectar sensiblemente el crecimiento fetal.
Desde la semana 28 a la 38 el crecimiento fetal es muy acelerado. A partir de
ese momento disminuye el ritmo de crecimiento. Posteriormente se inicia el
perodo de aceleracin de crecimiento postnatal.
1.1.2.2.

Perodo de crecimiento postnatal:

Primera infancia:
Se considera que abarca desde el nacimiento hasta los tres aos de edad, y se
caracteriza por un crecimiento rpido, si bien con una notable desaceleracin en
relacin al perodo anterior. Esta es una etapa de riesgo, sensible a las otras
carencias nutricionales, infeccin y otras enfermedades (diarreas, enfermedades
respiratorias, parasitosis).
Segunda infancia o intermedia:
A partir de los tres aos y hasta el comienzo de la edad puberal, transcurre un
perodo en el cual la velocidad de crecimiento se mantiene constante. Sin
embargo, desde el punto de vista del desarrollo se producen cambios muy
importantes en la motilidad fina y la adquisicin de conocimientos que posibilitan
la integracin a una educacin formal.
Etapa de aceleracin o empuje puberal:
El empuje puberal seala los grandes cambios que sufre el nio en su
constitucin somtica y su desarrollo psicosocial. Es un perodo de rpidas
transformaciones que en las nias alcanzan, en promedio, su mxima velocidad
a los 12 aos, y en los varones a los 14 aos y que condiciona en gran parte el
ajuste que ha de tener el joven a su ambiente. La pubertad comprende los
siguientes elementos:

Aceleracin y desaceleracin del crecimiento en la mayor parte de los

rganos internos.
Modificaciones en la composicin corporal que comprenden crecimiento
del esqueleto y de los msculos y de la cantidad y distribucin de la
grasa.
Desarrollo del sistema vascular y respiratorio con incremento de la fuerza
y la resistencia, principalmente del sexo masculino.
Desarrollo de las gnadas, los rganos de reproduccin y los caracteres
sexuales secundarios (maduracin sexual ).

Fase de detencin final del crecimiento:

Es el fin de un proceso complejo que se inici en el momento de la concepcin y
que finaliza aproximadamente en la mitad de la segunda dcada de la vida. El
individuo se encuentra ya en este momento en condiciones fsicas, que sumadas
a las experiencias de aprendizaje, posibilitarn su expresin en el medio social.
No todos los tejidos detienen completamente su crecimiento en la vida adulta.
Hay algunos como la piel y la mucosa intestinal, que a travs de un proceso de
desgaste y regeneracin, conservan su capacidad de crecimiento durante toda
la vida.
1.2.

Crecimiento compensatorio:

1.2.1. Definicin.El crecimiento compensatorio es la aceleracin del crecimiento que ocurre en nios
que han tenido retraso del crecimiento por alguna causa, una vez que esa causa
desaparece, llevando as a la recuperacin del crecimiento perdido. Consiste en
una aceleracin brusca de la velocidad de crecimiento, seguida de una lenta
desaceleracin, que termina en una velocidad normal, cuando el nio ha
recuperado su tamao normal.
El crecimiento compensatorio es un fenmeno biolgico que se presenta en todos
los mamferos. En el ser humano es muy frecuente y puede comprobarse a travs
de mediciones peridicas y regulares a lo largo de la vida del nio. Puede ocurrir
tanto en la talla como en el peso o en otras mediciones. En el peso es frecuente
observarlo luego de enfermedades agudas (diarreas, infecciones virales del rbol
respiratorio, etc) o de problemas ambientales (conflictos familiares, mudanzas,
privacin psicoafectiva, abandono, etc.).
Los mecanismos ntimos que producen el crecimiento compensatorio no son bien
conocidos, pero lo cierto es que no est mediatizado por factores hormonales.
Algunos piensan que no es necesario recurrir a explicaciones complejas y que el
fenmeno se explica simplemente sobre la base del impulso gentico de
crecimiento celular. Tambin es posible observar crecimiento compensatorio en la
maduracin psicomotriz. En efecto, por ejemplo, luego de perodos de retraso
madurativo producidos por privacin materna, abandono u otras injurias en el
desarrollo del nio, cuando se soluciona el problema es comn observar que el
nio adquiere pautas madurativas a un ritmo ms rpido que el normal, hasta
alcanzar un grado de desarrollo normal, correspondiente a su edad.
1.2.2. Factores que Intervienen en el Crecimiento Compensatorio.Las posibilidades de que un nio presente o no crecimiento compensatorio luego
de una injuria dependen de cuatro factores:

La naturaleza del dao: Por ejemplo las infecciones graves son ms lesivas
que las infecciones leves.
La duracin del dao: Cuanto ms prolongada sea la enfermedad o
carencia, menores sern las posibilidades de presentar crecimiento
compensatorio.
La edad del nio: Si bien la injuria acta en perodos crticos de riesgo, es
decir de alta velocidad de crecimiento, las posibilidades de crecimiento
compensatorio son menores cuanto mayor sea el nio.
El potencial individual el nio: El crecimiento est determinado por
caractersticas individuales genticas.

El fenmeno de crecimiento compensatorio ha sido llamado tambin canalizacin

del crecimiento, como si hubiera un impulso que, frente a cada desviacin de la
curva de crecimiento fuera de su canal normal, llevara al nio a recuperar el canal
que le corresponde. Tambin ha sido llamado homeorrexis, que no es nada ms
que la homeostasis, o sea la tendencia de los seres vivos a mantener el equilibrio
de sus constantes biolgicas a lo largo del tiempo.
1.2.3. Crecimiento Compensatorio en Animales.Los animales que han sido sometidos a un perodo de subalimentacin y en los
cuales se ha producido un retraso en el crecimiento, muestran un crecimiento
compensador durante perodos posteriores de realimentacin. Estos animales
crecen a un ritmo superior a otros animales de edad o peso similar, cuando
disponen de alimentos en cantidades abundantes. Son varios los factores que
pueden contribuir a la mejora de la transformacin de los alimentos que tienen
lugar durante la fase de crecimiento compensatorio. El principal factor responsable
del crecimiento compensatorio es el aumento en la ingestin voluntaria de
alimentos durante la fase de realimentacin. Posiblemente se debe a la reduccin
relativa de la masa de tejido adiposo durante el perodo de subalimentacin. El
aumento de ingestin voluntaria puede deberse, asimismo, al aumento en el
espacio de la cavidad abdominal, con lo que se reducira la presin sobre el tracto
digestivo, el menor tamao de los animales subalimentados reduce las
necesidades de mantenimiento, habindose observado cambios en el metabolismo
intermediario en los animales subalimentados, con lo que mejora la eficiencia neta
de los alimentos. Durante la realimentacin, se produce una hipertrofia del tracto
digestivo, de modo que la cantidad de sustancias alimenticias en el mismo, es
mayor que en los animales del mismo peso que no han sido subalimentados. Este
hecho determina una mejora aparente en la eficiencia de los aumentos de peso en
los animales realimentados. En nuestro pas, este fenmeno es comn
principalmente cuando los animales proceden del interior del pas en pocas de
sequa, como es el caso de la regin sierra que por falta de lluvias, los pastos
maduran y se secan. Los vacunos de pobres condiciones corporales al llegar a un
centro de engorde consumirn una racin balaceada. Estos animales comienzan a

depositar mayormente agua, protena y menor cantidad de grasa corporal en los

tejidos. De esta forma los animales recuperan su peso corporal, registrando
ganancias rcord de aproximadamente 2 Kg./da en muchos casos, debido a una
eficiente utilizacin energtica y proteica de los alimentos.
2. CRECIMIENTO
2.1.

Conceptos generales:

Una caracterstica innata de la maduracin y el crecimiento son los cambios en la

composicin corporal. Estos cambios en la composicin corporal ocurren a travs
del ciclo de vida, empezando desde el embrin y extendindose hasta la edad
adulta. El rpido crecimiento enmarca no slo un incremento en la masa corporal
sino tambin un cambio en las proporciones de los componentes de dicha masa.
En el adulto, mantiene un perodo de relativa homeostasis, pero en algunos
individuos las modificaciones en la composicin corporal pueden ocurrir en forma
continua. A travs del ciclo de vida, el medio ambiente puede modificar la
composicin corporal y uno de los ms importantes factores ambientales es la
alimentacin.
2.2.

Composicin qumica:

El cuerpo de un adulto promedio est constituido por protenas (16%), grasas

(18%), carbohidratos (0.7 %), agua (60%), minerales (5.2%) y trazas de vitaminas.
La mayor parte de la grasas se almacenan, y en la obesidad pueden representar
70% del peso corporal. El porcentaje de grasas es casi el doble en mujeres que en
varones. Los carbohidratos corporales son principalmente glucgeno, sobre todo
en el msculo esqueltico (casi 300 g.), pero se encuentran en mayor
concentracin en el hgado (alrededor de 90 g.). La glucosa en la circulacin
sangunea es la forma lbil del carbohidrato. En la inanicin los depsitos de
carbohidratos se consumen durante los primeros das. Se puede perder casi 10%
de agua, pero en la inanicin y otros estados de desnutricin el lquido corporal
total, expresado como un porcentaje del peso corporal, suele aumentar.
Existe, disponible en el msculo esqueltico, una reserva considerable de
protenas lbiles, que pueden ser varios kilogramos, para la gluconeognesis
durante el ejercicio y la inanicin. Las protenas corporales varan
considerablemente en su composicin en los diferentes rganos aunque desde el
punto de vista metablico, se encuentran todas en equilibrio dinmico.
Alrededor del 90% de los lpidos corporales se localizan en el tejido adiposo, casi
por completo como triacilglicridos. El resto consiste en fosfolpidos estructurales
de membranas celulares, mitocondrias y organelos; colesterol y prostaglandinas. El
cuerpo de un adulto contiene cerca de 3.5 Kg. de minerales, poco menos de la
mitad es calcio, que se encuentra en el esqueleto, y cerca de una cuarta parte es
fsforo. El yodo se encuentra en altas concentraciones en la glndula tiroides y el
flor, sobre todo en huesos y dientes.

El hierro est principalmente en forma de hemoglobina y se almacena tambin en

la mdula sea. La mayor parte de oligoelementos se encuentra en el hgado. Este
es el principal lugar de almacenamiento de la vitaminas A y B12. Las vitaminas D y
E se encuentran sobre todo en los depsitos de grasa.
2.3.

Compartimientos corporales:

Con base en las diferentes maneras en que los compuestos qumicos se difunden
en el organismo y se diluyen en los lquidos corporales, es posible conceptuar que
el cuerpo est formado de diversos compartimientos. Dos divisiones principales
son:
1. Tejido adiposo (grasa y clulas adiposas) y
2. Masa corporal ( tejido blando, tejido conjuntivo denso, hueso, lpidos
esenciales).
Alrededor de 60% del peso corporal es agua (agua corporal total ACT) compuesta
por 35% de agua intracelular (AIC) y 25% de agua extracelular (AEC). Esta ltima
es toda la que se encuentra fuera de la clula (5% en plasma; 18% de agua en
intersticio y linfa; y 2% transcelular). La distribucin de electrolitos en los principales
compartimientos de lquido tiene gran importancia en la fisiologa del agua y
electrolitos y en sus desequilibrios.
2.3.1. Agua corporal total.Diversas sustancias se difunden con libertad en el lquido corporal, por ejemplo,
urea, antipirina, tritio y deuterio. Una vez que se ha dado el suficiente tiempo para
que la sustancia se distribuya en forma uniforme en el agua, se determina en el
organismo la concentracin sangunea y con base en la dosis administrada y en la
concentracin de la muestra, se puede calcular el volumen del diluyente (agua
corporal).
2.3.2. Agua extracelular.La insulina, la sacarosa, el tiosulfato de sodio y el bromuro (isotpicamente
marcados), parecen ocupar un espacio que se considera continuo con el espacio
extracelular. Para saber el volumen de agua extracelular se utiliza el principio de
dilucin. Este espacio representa alrededor de 18% a 24% del peso corporal total
en una persona sana.
2.3.3. Agua y masa celular.Se calcula en forma indirecta restando el valor del agua extracelular al agua
corporal total. En promedio, las clulas estn constituidas por 70% de agua y por
consiguiente, en un varn de 65 Kg. de peso, el agua corporal total es de 401 y el
agua extracelular de 151; a partir de estos datos se efectan los siguientes
clculos:

Agua celular = 251 y masa celular = 251 x 100/70 = 35.7 Kg. O casi 55% del peso
corporal.
Pueden hacerse clculos directos con propsitos de investigacin de la masa
celular (sin grasa) al medir el subndice 40 K por medio de contadores de todo el
organismo, o N por anlisis gamma inmediato o por activacin de neutrones;
ambos elementos se distribuyen en forma uniforme en las clulas.
2.3.4.

Grasas.-

Este compartimiento es el ms variable, no slo en enfermedades como inanicin u

obesidad sino tambin en caso de buena salud.
Al principio se calcul aplicando el principio de Arqumedes para demostrar que los
reclutas de la marina estadounidense que eran futbolistas profesionales en la vida
civil, haban sido considerados en forma errnea por un mdico como no aptos con
base en el hecho de que el peso era excesivo para su estatura. Se demostr que
eran excepcionalmente musculosos y que tenan muy poca grasa. En este mtodo,
primero se pesa el cuerpo en el aire y despus bajo el agua. La p(densidad) = m
(masa/V(volumen). El V se obtiene por desplazamiento; la diferencia entre el peso
corporal en el aire y en agua es la masa (m) del agua desplazada. Se sabe que la
grasa humana tiene una densidad de 0.90 y que la masa corporal se aproxima a
1.10.
2.3.5.

El esqueleto.-

La masa esqueltica es mayor en el varn que en la mujer, y hay diferencias entre

razas. Un cuerpo grande suele relacionarse con un gran volumen muscular y junto
con la masa esqueltica, tienen una influencia importante en la composicin
corporal.
2.4.

Crecimiento y composicin corporal:

En el hombre, como en otros mamferos, ocurren cambios importantes durante el

crecimiento y desarrollo.
2.4.1. Agua.Constituye 82% del peso sin grasa en el lactante a trmino y 72% en el adulto. El
agua corporal total como porcentaje del peso corporal alcanza la proporcin del
adulto hacia los seis meses, cuando es de 65%.
En el momento del nacimiento, el lquido extracelular representa alrededor de 45%
del peso corporal. La proporcin disminuye en forma abrupta durante los dos
primeros meses a medida que se eleva la fraccin intracelular. Aunque el agua total
alcance la proporcin del adulto durante los primeros meses, la del agua
extracelular disminuye con lentitud hasta la pubertad.

2.4.2. Protenas.Hasta hace poco se afirmaba que el crecimiento ocurra entre fases:
1. Vida fetal temprana hiperplasia rpida (aumento del nmero de clulas)
2. Vida fetal tarda y post natal temprana hiperplasia e hipertrofia (aumento
en el tamao celular) y
3. Post natal tarda hipertrofia y sntesis de protenas. Cierta evidencia
sugera tambin que en la fase 2 la desnutricin podra producir disminucin
permanente del nmero de clulas (por Ej. En el SNC) o bien, que la
ingestin excesiva de energa poda provocar un incremento permanente en
el nmero de clulas ( por Ej. En tejido adiposo, es decir obesidad ). Los
experimentos controlados en forma ms estricta no han demostrado esta
progresin inequvoca de fases de crecimiento y han hecho dudar de la
hiptesis que implica que una nutricin deficiente afecta el nmero de
clulas. Durante la lactancia, con la disminucin de peso corporal debida al
agua, el contenido protenico de los tejidos importantes aumenta de 12% al
nacer hasta alrededor de 24% en la edad madura.
2.4.3. Grasas.La proporcin de peso corporal debida a la grasa aumenta, de 5% en el momento
del nacimiento, a 10% o ms hacia los tres meses al disminuir el agua corporal.
Durante los siguientes seis meses de vida, el nio adelgaza y adquiere mayor
superficie corporal.
2.4.4. Minerales.Durante la vida fetal y la niez, se lleva a cabo un proceso de maduracin qumica.
La cantidad total de minerales en el organismo aumenta constantemente con la
edad. El incremento de los electrolitos, hierro, cobre y zinc, se debe casi en su
totalidad, al crecimiento corporal. La cantidad de cloruro por kilogramo de peso
corporal disminuye. Mas de la mitad del incremento de calcio, alrededor de la mitad
del de fsforo, y menos de la mitad del de magnesio se utilizan para aumentar la
concentracin de estos minerales en los huesos.
2.4.5. Embarazo.El aumento de peso deseable durante el embarazo es de casi 11 kilogramos. Este
incremento est constituido por el feto (3.5 Kg.), la placenta (0.65 Kg.), el lquido
intersticial (1.2 Kg. ) y la sangre materna (1.8 Kg.). Los 1.6 Kg. Restantes son
principalmente protenas y grasas.
2.4.6. Vejez.El agua corporal disminuye como resultado de la retraccin de las clulas y la
reduccin del lquido extracelular. Parece ocurrir siempre una retraccin sea.

2.4.7. Sexo.Las diferencias en la composicin corporal entre los sexos se deben principalmente
a la mayor cantidad de tejido adiposo en la mujer (25 contra 14%). El esqueleto y la
musculatura de la mujer son tambin relativamente ms ligeros. El almacenamiento
de hierro es mucho menor en la mujer.
2.5. Composicin corporal en trminos de tejido graso y masa magra:
Con excepcin de los lpidos esenciales en el tejido nervioso y en las membranas
celulares hay poca grasa en el organismo durante los seis primeros meses de
gestacin. A partir del sexto mes de embarazo, cuando el peso del feto es de
aproximadamente 1 Kg., se empieza a depositar grasa en las clulas del tejido
adiposos blanco. A consecuencia de esto, el porcentaje de grasa en el organismo
se incrementa rpidamente hasta representar el 15% del peso corporal al trmino
de la gestacin. Este es un valor promedio ya que hay variaciones considerables
entre un nio y otro. La mayor parte de esta grasa est almacenada en el tejido
adiposo subcutneo. Al trmino del embarazo, el 80% de la grasa total del cuerpo
es subcutnea y slo el 2% est en sitios ms profundos. Los datos acerca de la
cantidad total de grasa corporal provienen del anlisis qumico de fetos y de nios
de pretrmino o de trmino que fallecieron al nacer o poco tiempo despus. Varios
investigadores han medido la proporcin entre los tejidos magro y graso en la masa
corporal total en nios vivos despus del nacimiento.
Para hallar la proporcin de tejido graso, el nico mtodo directo consiste en medir
la densidad del cuerpo pesndolo en el agua y en el aire.
Para el estudio de la masa magra corporal se han desarrollado otras tcnicas.
Estn basadas en la suposicin que, despus de cierta edad y probablemente
cerca de los 8 aos, la masa magra ya ha adquirido la composicin caracterstica
del adulto en cuanto a las proporciones de agua y potasio. De esto se puede
deducir la cantidad de potasio por Kg. de masa magra y a travs de ello, la masa
magra total. El potasio corporal vara segn la edad y el sexo del individuo, y existe
desacuerdo respecto a los valores que deben usarse.
3. DESNUTRICIN
3.1.

Generalidades:

El trmino desnutricin significa nutricin deficiente. Esta se altera como resultado

de cualquier desviacin de lo normal. En tanto que los cambios intensos originan
signos y sntomas clnicos francos y anormalidades bioqumicas definidas, es casi
imposible hacer una distincin entre normal y anormal.
La desnutricin se clasifica de diversas manera, en el tipo general de mala nutricin
o inanicin, la dieta es deficiente en todos los nutrimentos y en energa. En la mala
nutricin de tipo especial, puede haber un aporte suficiente de alimentos que
mitiguen el hambre, pero la dieta es deficiente en ciertos nutrimentos especiales e
inadecuada para satisfacer las necesidades metablicas del organismo. Por ello, el

hambre se esconde y no se satisfacen las demandas habituales hechas por el

apetito. La clasificacin de la mala nutricin es confusa y por ello el trmino
malnutricin protenico energtica es relativamente nuevo y se utiliza para
describir una amplia variedad de situaciones clnicas que oscilan desde las muy
graves a las leves. En uno de los extremos del espectro se encuentran el
kwashiorkor y el marasmo nutricional, con elevadas cifras de mortalidad, y en el
otro, una leve malnutricin protenico-energtica cuya principal manifestacin
identificable es en los nios el retraso del crecimiento.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha sugerido que al menos 500
millones de nios sufren, en todo el mundo, malnutricin proteico energtica y este
nmero tal vez es excesivamente bajo.
3.2.

Malnutricin protenica energtica en adultos:

La malnutricin proteico-energtica no se limita a los nios, pero es mucho ms

prevalente durante la primera infancia y casi todas las descripciones del cuadro se
concentran en este grupo de edad.
En los Estados Unidos de Amrica y otros pases industrializados, as como en
pases en desarrollo, casos de malnutricin proteico energtica del adulto se
encuentran en enfermos hospitalizados en los que el cuadro puede ser secundario
a una amplia variedad de enfermedades infecciosas como el SIDA y la
tuberculosis, sndromes de malabsorcin, enfermedades renales y hepticas,
carcinomas y otros tumores malignos, y anorexia nerviosa. El organismo sometido
a un menor suministro de alimentos tiene una cantidad considerable de adaptacin.
Los requerimientos decrecen como resultado de una menor actividad y, en el caso
de una persona joven, disminuye el crecimiento. Las necesidades de energa basal
se satisfacen al principio extrayendo un pequeo depsito de glucgeno, pero
durante el ayuno de varios das o semanas, se catabolizan el tejido adiposo y en
forma creciente las protenas tisulares.
3.2.1. Metabolismo.La principal demanda es de energa. La que es liberada durante la inanicin
representa alrededor de 70,000 Kcal. (293.3 MJ) (ms de 80% de 6.5 Kg. de grasa,
17% de 3 Kg. de protena, y slo alrededor de 1% de 200 g. De carbohidratos).
Con un consumo de energa aproximado a la tasa basal de 1,600 Kcal. (6.70
Mj)/da, estas reservas tericamente duraran casi 50 das. El ayuno total durante
varias semanas se llev a cabo con frecuencia sin efecto negativo. Los depsitos
de carbohidratos, como el glucgeno en hgado y msculo se agotan pronto.
Cuando menos 15% de la energa que se deriva de los carbohidratos produce
cetosis. Los cidos grasos son liberados de los depsitos de grasa y aumenta la
liplisis en el hgado, lo que produce grandes cantidades de acetoacetil- CoA,
precursor de los cuerpos cetnicos. Al mismo tiempo, se consumen cada vez ms
protenas tisulares para la obtencin de energa. No es totalmente claro si el
organismo almacena en realidad protenas lbiles. En la inanicin aguda, la prdida
diaria de nitrgeno en la orina disminuye en forma constante durante casi una

semana, y de ah en adelante la prdida es muy constante. La mayor parte de esta

disminucin se explica por la urea, de manera que cae la proporcin de urea /
nitrgeno total del normal que es de 90% a menos de 70%. La sntesis de
protenas se reduce y ciertos aminocidos se vuelven disponibles para propsitos
energticos.
3.3. Malnutricin protenico energtica en nios:
( MPE: marasmo y kwashiorkor )
Actualmente, este es el trmino que se acepta para denominar la forma diseminada
de desnutricin que afecta sobre todo a nios pequeos en los pases en
desarrollo. Se considera como variedad de una enfermedad con sus formas graves
manifestndose clnicamente como marasmo y kwashiorkor. Los casos con rasgos
mixtos son llamados con frecuencia kwashiorkor marsmicos. Se calcula que todos
los aos se presentan varios millones de casos nuevos.
No existe una manera precisa de definir las formas subclnicas que se caracterizan
por el retraso del crecimiento y desarrollo. Algunas veces se les llama formas
leves a moderadas de MPE. En el marasmo hay deficiencia de energa y de todos
los nutrimentos, en tanto que el kwashiorkor resulta de la deficiencia de protenas y
en menor grado, de otros nutrimentos en presencia de un aporte energtico
adecuado o an excesivo. En los nios el marasmo es en realidad inanicin.
3.3.1. Caractersticas clnicas y epidemiolgicas.Marasmo
El retraso del crecimiento y la emaciacin de la grasa subcutnea y de los
msculos con caractersticas constantes. El peso est ms afectado que las
medidas esquelticas, como talla, circunferencia torcica. La emaciacin puede
cuantificarse midiendo la circunferencia del brazo y los pliegues cutneos en
bceps, trceps y en la reas de la escpula y umbilical. Con frecuencia se observa
facies simiana seca. El edema est ausente, pero en ocasiones se presentan
cambios cutneos y pilosos leves y hepatomegalia, todos comunes en el
kwashiorkor. Con frecuencia el lactante tiene los ojos brillantes y est alerta y
hambriento, pero no debe darse demasiada importancia a las diferencias
psicomotoras entre el marasmo y el kwashiorkor. La gastroenteritis se presenta en
episodios repetidos, ocurre especialmente a lo largo de los meses de verano y
produce deshidratacin. Las infecciones respiratorias son factores precipitantes
comunes durante el invierno. La tuberculosis, parasitismo grave y otras
enfermedades crnicas llevan con frecuencia a emaciacin, y en la prctica no
existe el marasmo de origen puramente nutricional o diettico. Pueden estar
relacionadas a deficiencias vitamnicas en especial raquitismo y xeroftalmia.

Kwashiorkor
Sus caractersticas constantes son crecimiento insuficiente, conservacin de grasa
subcutnea con emaciacin de los msculos, edema y cambios psicomotores.
Como en el marasmo, el peso est ms afectado que el crecimiento esqueltico,
pero no se presentan los extremos del dficit de peso que se observan en dicha
alteracin (hasta 60%), probablemente debido a la presencia de edema y mayor
edad. Aunque se acostumbra atribuir el edema a la disminucin en la presin
onctica plasmtica como consecuencia de hipoalbuminemia, la investigacin
reciente no ha demostrado que exista una respuesta adecuada por realimentacin
con protenas y la deficiencia de potasio puede desempear alguna funcin en este
hecho. Existe conservacin de las almohadillas adiposas bucales, lo que da el
aspecto frecuente de cara de luna. Es necesario diferenciar otras causas de edema
como una anemia grave, con frecuencia debida a anquilostomiasis o nefrosis. El
nio est aptico, anorxico, deprimido, aislado y tiene llanto dbil, montono y
plaidero. Las lesiones cutneas son caractersticas, pero en ausencia de ellas se
puede establecer un diagnstico de kwashiorkor. Son ms frecuentes y graves en
las razas de piel oscura con despigmentacin como cambio bsico. La
descamacin, extensa en los casos graves, produce la dermatosis caracterstica de
pintura de esmalte, descamacin de pintura o pavimentacin desordenada. La
caracterstica que se observa con mayor frecuencia en los nios de piel blanca es
descamacin fina hiperpigmentacin, piel marmrea o quebradiza, que tiene
tendencia a afectar en especial la frente. Los cambios en el cabello consisten en
despigmentacin, alasiado si el cabello normal es rizado, textura fina y una mala
sujecin de races que se hace evidente por la escasez y facilidad con la cual se
puede desprender el cabello. Es notorio en especial el signo de bandera, con
bandas alternando colores claros y oscuras que registran los perodos de mala y
buena nutricin.
4. CAMBIOS EN LA COMPOSICIN CORPORAL EN NIOS CON MPE
4.1.

Cambios del patrn orgnico:

Un nio de bajo peso y gravemente mal nutrido no es slo una versin a escala
reducida de un nio normal. Por el contrario, se diferencia de este nio en dos
aspectos: en las proporciones relativas de los distintos rganos y tejidos, lo que
puede llamarse su patrn orgnico, y en la composicin qumica de su organismo.
Estas diferencias hacen que resulte muy difcil de interpretar comparaciones entre
los nios mal nutridos y los normales. Resulta esclarecedor estudiar dos rganos o
tejidos que muestran un claro contraste y que contribuyen de manera sustancial al
peso total del organismo: el cerebro y los msculos. La contribucin de otros
rganos que los patlogos suelen pesar, como son los riones y el corazn, es
menor. En el caso del hgado el cuadro suele complicarse por el exceso de grasa.
La piel, es de hecho, un componente importante, pero es muy raro que se haga
cualquier tipo de medida cuantitativa de ella.

4.1.1. Peso del cerebro.Kerpel Fronius y Frank ,1949 (citado por Mc. Laren, 1993); fueron quizs los
primeros en establecer que, incluso en los nios que mueren de malnutricin, el
peso del cerebro, comparado con el de los dems rganos, conserva un valor
relativamente normal. Es verdad que el peso del cerebro y su contenido de ADN
son menores de lo que se podra esperar en un nio de esa edad y estos hallazgos
postmortem han sido confirmados in vivo mediante estudios de tomografa
computadorizada. Sin embargo, es probable que esta deficiencia, al igual que la
disminucin de talla, deban ser considerados ms como una consecuencia que
como una prdida real. En un nio normal de un ao de edad, el cerebro contribuye
con alrededor del 9% del peso corporal, pero llega a aportar hasta un 20% en la
MPE grave. Este aumento del peso del cerebro en relacin al peso corporal tiene
importantes consecuencias en las mediciones que se hacen del organismo en
conjunto. En los nios de un ao de edad, el cerebro normal debe contener
alrededor del 20% del potasio orgnico total (KOT) y su metabolismo debe
representar aproximadamente un 50% del ndice metablico basal (IMB). Por tanto,
si en la malnutricin se duplica la proporcin del peso del cerebro, el KOT y el IMB
por Kg. de peso deberan realmente aumentar, salvo que existieran deficiencias
especficas.
4.1.2. Masa muscular.El tejido opuesto es el msculo. En los nios marasmticos el msculo disminuye
al 30% del valor normal (aunque no se indica la forma en que se determin la masa
muscular), mientras que el peso del cuerpo era 50% del normal. Es evidente que el
msculo se lleva la mayor parte en la prdida de tejido. Esta conclusin ha sido
ampliamente confirmada mediante mediciones indirectas realizadas en Jamaica en
nios con MPE. Montgomery (1962, mencionado por Waterlow, 1996) demostr
microscpicamente la prdida de fibras musculares. Standard et al (1959
mencionado por Waterlow, 1996) encontraron que en la MPE, la excrecin de
creatinina en 24 horas, que suele utilizarse como medida de masa muscular, tena
un valor igual a 37% del normal. La conversin de excrecin de creatinina en masa
muscular se basa en la suposicin de que un kilogramo de masa muscular produce
una excrecin de 50 mg. de creatinina en 24 horas. Si este factor puede aplicarse
tanto a los nios normales como a los mal nutridos, la excrecin de creatinina
registrada por Standard correspondera a una masa muscular del 27% del peso
corporal en un lactante normal y al 10% de peso corporal en uno mal nutrido. El
valor del factor depende de la concentracin de creatina en el msculo. Redes et al
(1978 mencionado por Waterlow 1996) examinaron este aspecto estudiando la
creatina marcada con 15 N. En nios con MPE, la media de la masa muscular fue
del 10% del peso corporal y tras su recuperacin ascendi al 22%. El valor en la
MPE podra estar sobre valorado, ya que la concentracin de creatina en el
msculo fue mayor que despus de la recuperacin, mientras que el ndice de
recambio de creatina no sufri modificaciones. Otra forma de calcular la
emaciacin muscular, que en la actualidad debe considerarse como no tica, es la
medicin de la proporcin protena/ADN en biopsias de msculo. En la malnutricin

se ha observado que esta proporcin es ms baja. En animales de

experimentacin alimentados con una dieta pobre en protenas, la prdida por la
piel es incluso superior a la del msculo, pero la informacin disponible sobre este
punto en nios es escasa. Halliday (1967 mencionado por Waterlow, 1996) observ
que, en dos nios mal nutridos que posteriormente fallecieron, la piel constitua el
15% y el 17% del peso corporal total, pero la prdida de protenas por la piel podra
estar enmascarada por un aumento del contenido de agua. No existen datos sobre
el peso total de la piel en nios normales.
Podemos concluir que en la MPE existe una prdida preferencial de msculo y
probablemente de piel, tejidos que en estado de reposo tienen una baja actividad
metablica, mientras que los rganos esenciales con elevados ndices de actividad
se conservan relativamente bien. Este fenmeno podra representar un mecanismo
de supervivencia.
4.2.

Cambios del agua corporal en la MPE:

Teniendo en cuenta las diferencias de los mtodos y la posibilidad de variaciones

de la cantidad de grasa, los resultados obtenidos en los controles o en nios
recuperados son bastante constantes, lo que no puede decirse de las
observaciones realizadas en nios con MPE. Hansen et al ( 1965 mencionado por
Waterlow, 1996) subrayaron la relacin entre exceso de agua y dficit de peso
corporal y atribuyeron los bajos resultados obtenidos en pacientes con kwashiorkor
al hecho de que sus casos tenan un peso no tan bajo como el de otras series.
Afirmaron que el edema, por s mismo, no parece estar relacionado con el ACT.
Sus resultados implicaran que en lo que se refiere al agua corporal, no hay
diferencias entre kwashiorkor y marasmo. Alleyne ( 1968 mencionado por
Waterlow, 1996) no diferenci los casos con o sin edema en su trabajo. Parece
claro que sera til disponer de ms estudios sobre el agua corporal, sobre todo en
nios marasmticos.
4.2.1. Distribucin del agua corporal.Sobre la base de los primeros trabajos, sola aceptarse que en la MPE edematosa,
como en el edema del hambre de los adultos, la mayor parte del exceso de lquidos
era extracelular (AEC). Sin embargo, hay pocos datos que respalden esta
afirmacin. Existen tres importantes problemas metodolgicos: se supone que los
marcadores utilizados para medir el AEC no penetran en las clulas, pero en el
estado de malnutricin, y si las membranas celulares presentan alteraciones, s lo
hacen, tal como se deduce del trabajo de Patrick y Golden. El efecto consistira en
una sobre valoracin del AEC. La dilucin intracelular es muy importante. Una de
las formas de estudiarla consiste en efectuar mediciones de los tejidos. Las
muestras tomadas en las autopsias, salvo que se obtengan inmediatamente
despus de la muerte, no sirven para este fin, dada la rpida redistribucin
postmortem del agua y del sodio.

4.2.2. Masa corporal y grasa corporal.La diferencia entre el peso corporal y agua corporal corresponde a los slidos del
organismo. Tan pronto como comenzaron las mediciones del ACT en los nios con
MPE, se hizo evidente que los slidos totales sufran una gran reduccin. La
proporcin del total que corresponde a las protenas estructurales puede hallarse
mediante la frmula:
(B-A/B). Aunque las proporciones son menores que en los ejemplos antes
mencionados, la tendencia es la misma: la proporcin de protenas estructurales es
doble durante la malnutricin que despus de la recuperacin. El cuadro muestra
tambin una disminucin significativa de las protenas celulares, expresadas como
porcentaje del peso corporal. La disminucin de la cantidad absoluta de las
protenas celulares es una medida de la magnitud de la deplecin del nio. Es de
resaltar que un nio puede sobrevivir a prdidas tremendas, pero solo porque su
masa muscular y, quizs, su piel protegen a los rganos ms esenciales. Por tanto
es lgico utilizar la masa muscular, representada por el ndice de creatina/talla,
como medida del grado de deplecin. Una recoleccin de orina durante un perodo
determinado, incluso de slo seis horas, podra ser til a este fin, ya que la
excrecin de creatinina parece permanecer constante siempre que la diuresis se
mantenga. Sin embargo, la variabilidad aumenta cuando los perodos de
recoleccin son ms cortos.
4.2.3. Implicaciones clnicas de los cambios del agua corporal.En el kwashiorkor franco, el nio sigue manteniendo cantidades considerables de
grasa subcutnea a pesar del edema generalizado. Se trata del cuadro al que Plat
llam nio de azcar. La historia suele sugerir que la aparicin ha sido muy
reciente y, a menudo, posterior a una infeccin. El otro cuadro se observa en
muchos casos de kwashiorkor marasmtico: edema con fvea limitado a los pies y
piernas, mientras que los tejidos subcutneos del trax y de los brazos muestran
reduccin de la turgencia y los ojos y fontanelas estn deprimidos. Esta
combinacin de sobre hidratacin en los tejidos de una parte del cuerpo y
deshidratacin de otros es frecuente. Muchos autores aceptan que el pronstico es
peor en el kwashiorkor marasmtico que en los dems tipos de MPE.
Los clnicos que tratan casos de MPE han de considerar tanto la hipo como la hiper
hidratacin. Se ha sealado que no es realista describir la malnutricin infantil sin
considerar al mismo tiempo los cambios secundarios a la gastroenteritis, dada la
enorme frecuencia con que estos se manifiestan simultneamente. En estos casos,
ms que un exceso de agua corporal lo que existe es un dficit. Los signos clsicos
de deshidratacin son subjetivos y difciles de cuantificar. Los clculos objetivos del
grado de deshidratacin se han hecho de forma retrospectiva, basndose en los
cambios del peso corporal despus de la rehidratacin. Es muy importante no
sobre hidratar a los nios mal nutridos; por tanto, es de esperar que los nuevos
instrumentos para determinar el agua corporal mediante la conductividad o la
resistencia elctrica, que son a la vez rpidos, no invasivos y que pueden aplicarse

en las salas del hospital, ofrezcan una importante contribucin en el tratamiento de

los nios mal nutridos y deshidratados.
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