Universidad Nacional de Crdoba

Facultad de Psicologa
Ctedra de Psicologa Social. Prof. Ana M. Correa
Resumen del texto. Accin colectiva, vida cotidiana y democracia Centro de
estudios sociolgicos; El Colegio de Mxico. 1ra Edicin. Mxico D. F. Mxico.
Sntesis
En los dos primeros apartados se expone la trama analtica que contiene el
texto, en particular en lo concerniente a los conceptos de accin colectiva y de
identidad. En el cuarto y quinto captulos, la atencin se centra en las
caractersticas de la accin colectiva en la sociedad contempornea y en la
unin entre formas de movilizacin y experiencias en la vida cotidiana. En el
quinto captulo, el anlisis se extiende al tejido de la vida cotidiana y de las
experiencias individuales para descubrir los signos de los conflictos en
formacin y, al mismo tiempo, para reconocer el impacto de nuevas formas de
organizacin social y de poder en la vida de los individuos. En el sexto captulo,
el cuadro general delineado es puesto en relacin con las formas de
representacin y de decisin poltica y con el tema central de la democracia.
Finalmente, el libro concluye con un captulo de dilogos, con la conviccin de
que la palabra escrita mantiene algn eco de la palabra dicha y con la certeza
de que siempre en las sociedades fundadas sobre el control unidireccional de
la informacin, la forma dialogada mantenga abierta la dimensin humana de la
comunicacin.
Alberto Melucci. Miln, febrero 1998.-

El presente resumen se realiza presentando fragmentos del texto en los que lo

resaltado es realizado por esta ctedra con la aspiracin de dar cuenta de las
discusiones terico empricas que el autor propone, para presentar una definicin
analtica de los movimientos sociales producto de la accin colectiva.
El libro compila varios trabajos aparecidos en revistas, ensayos y obras colectivas en
el transcurso de los ltimos diez aos; con el propsito de que el trabajo sea accesible
a lectores latinoamericanos al mismo tiempo que plantea un balance de los avances
tericos y los debates crticos que tuvieron lugar durante la ltima dcada.
Desde su experiencia como investigador y como psiclogo clnico enfrentado al
sufrimiento existencial de las personas cada da, involucradas en modos de vida
propios de una sociedad altamente diferenciada y compleja, refiere la relacin entre
las experiencias de la vida cotidiana y la accin colectiva; entre las redes ocultas en
las que la gente trataban de hallar sentido a su propia existencia y las manifestaciones
pblicas en las que expresaban sus reclamos, demandas y quejas, frente a las
autoridades.
En palabras del autor el presente libro constituye un intento por escuchar las voces y
leer los signos de lo que proclama la accin colectiva.
Discusin de algunos componentes conceptuales presentes en la produccin
del fenmeno y su definicin
El fenmeno de los movimientos sociales, en el sistema actual se encuentra en
permanente transformacin y tensin, ledo como un signo de poca.

No son tan slo el resultado de la crisis o los ltimos alientos de una sociedad
agonizante. Denotan una transformacin profunda de la lgica y de los procesos que
guan las sociedades complejas () Los movimientos contemporneos son profetas
del presente. Lo que ellos poseen no es la fuerza del aparato, sino el poder de la
palabra. Anuncian los cambios posibles, no en el futuro distante sino en el presente de
nuestras vidas; obligan a los poderes a mostrarse y les dan una forma y un rostro;
utilizan un lenguaje que parece exclusivo de ellos, pero dicen algo que los trasciende y
hablan por todos nosotros.(pag.2-3 )
El espacio social de los movimientos se ha hecho un rea diferenciada del sistema y
ha dejado de coincidir, ya sea con las formas tradicionales de organizacin de la
solidaridad o con los canales convencionales de representacin poltica. El rea de los
movimientos es ahora un "sector" o un "subsistema" del mbito social.
En este espacio social, un componente que marca la posicin del autor es la
posibilidad de Identificar el campo de conflicto para explicar la forma en que ciertos
grupos sociales toman accin, dado que supone que los actores no son, en s mismo,
conflictivos. Sino que remiten a diferentes maneras de explicar tericamente los
conflictos: por una parte desde un enfoque estructural, por otra desde un enfoque
funcionalista y las nuevas elaboraciones.
Los conflictos son eminentemente relacionales, dinmicos y culturales, puesto que
abarcan la esfera de la formacin de significado. Sin embargo, son de carcter
estructural dado que afectan las formas de dominacin de una sociedad basada en la
informacin(pg.10).
De esta manera, el problema surge de conflictos que siempre se dan en el contexto de
sociedades histricas concretas, es decir, dentro de un Estado nacional, un sistema
poltico, una estructura de clases o una tradicin cultural especfica. El problema se
agudiza cuando nos referimos a las sociedades en vas de desarrollo, en las que todos
estos rasgos se subrayan por la dependencia econmica y por el peso del poder
tradicional y de las estructuras de desigualdad.
En consecuencia, lo que debemos analizar es la forma que adoptan estos conflictos
cuando se tornan empricamente visibles en una sociedad concreta y, en particular, en
sociedades como las de Amrica Latina. (pg. 9-10)
Remarca que las sociedades, en proceso de democratizacin, los conflictos se
plantean no solamente en la esfera de lo poltico sino tambin al acceso a la
ciudadana que va a dirimir estas cuestiones tambin en los espacios de la vida
cotidiana y en las experiencias individuales.
Por lo tanto, actualmente resulta imposible separar en Amrica Latina la accin
colectiva de las luchas por la ciudadana, por las garantas civiles y democrticas, por
el logro de formas de participacin que se traduzcan en nuevas reglas y nuevos
derechos (pg. 10).
Ante ello el autor se pregunta acaso son nuevas las acciones colectivas? En mi
opinin, dice Melucci, tal controversia es ftil. Pues los movimientos sociales en toda
la historia muestran una diversidad de elementos y no corresponde comparar formas
de accin que pertenecen a periodos histricos diferentes.
En los movimientos contemporneos, al igual que en todos los fenmenos colectivos,
concurren formas de accin que involucran distintos niveles de la estructura social y
abarcan diferentes orientaciones, con puntos de vista analticos muy diversos. Sus
componentes pertenecen a periodos histricos diferentes. Por lo tanto, debemos tratar
de comprender esta multiplicidad de elementos sincrnicos y diacrnicos, as como
explicar cmo se mezclan para formar la unidad concreta que es un actor colectivo
(p.6)
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Acerca de las principales tradiciones Tericas (pg. 18- 32)

El impasse de la teora puede ser ejemplificado refirindose a dos tradiciones tericas
que se han ocupado de manera diversa de la accin colectiva: el marxismo y la
sociologa estadounidense de inspiracin funcionalista. El primero focaliza las
contradicciones del sistema capitalista e intenta reconocer las condiciones para una
transformacin revolucionaria.
Sin embargo, lo ha hecho ignorando los procesos de formacin de las acciones
colectivas, la completa articulacin interna de los movimientos y la multiplicidad de
posibles transformaciones de una protesta inmediata a un movimiento de clase. Esta
tendencia ha sido acentuada por la elevacin del leninismo a un canon general para
cada accin de clase. (p.18)
La accin colectiva es siempre el fruto de una tensin que disturba el equilibrio del
sistema social. La tensin produce creencias generalizadas que movilizan a la accin y
buscan restablecer el equilibrio del sistema. En la accin colectiva no hay ningn
significado que haga referencia al modo en el cual los recursos son producidos y
apropiados. Esta accin es slo una reaccin de asentamiento de los mecanismos
funcionales de un sistema, y las conductas colectivas se vuelven fenmenos
emocionales debidos al mal funcionamiento de la integracin social.
A. En el momento en el cual el empuje del movimiento obrero y de sus primeras
organizaciones de masa se vuelve ms amenazante para el orden burgus, los
anlisis de Le Bon y de Tarde proponen una imagen irracional y catica de la
multitud. Esta veta negativa del pensamiento burgus encuentra, en los aos
inmediatamente sucesivos, una confirmacin en la obra de Freud, que le da
una interpretacin en clave de psicologa del profundo. La accin colectiva
responde a las necesidades primarias inconscientes y la identificacin con el
lder es lo que le permite existir a un grupo: la relacin madura y real de los
objetos se sustituye en las masas con el proceso, regresivo de identificacin,
en el cual el lder se convierte en super-yo y atomiza la dinmica colectiva
(Freud, 1921).
B. Para Park (1955) el comportamiento colectivo no es una realidad patolgica,
sino un componente fundamental del funcionamiento de la sociedad, adems
de un factor decisivo para el cambio. De aqu que exista una continuidad entre
comportamiento colectivo y las formas "normales", institucionalizadas, de la
accin social. El comportamiento colectivo representa una situacin "no
estructurada", esto es, no plenamente controlada, de las normas que rigen el
orden social. Pero precisamente por esto es importante, porque es un factor de
transformacin y est en grado de crear nuevas normas.
C. Desde las obras funcionalistas, Talcottt Parson (1951) refiere a que las
conductas desviadas son todas aquellas que infringen las normas
institucionalizadas y testimonian un desequilibrio en los procesos de
integracin. La desviacin es el sntoma de una patologa en la
institucionalizacin de las normas, la seal de que las normas no han sido
interiorizadas adecuadamente. Pero aquello que importa es que las conductas
colectivas derivan siempre de una situacin de desequilibrio y de escasa
funcionalidad en los procesos de integracin del sistema social (Parsons, 1951,
cap. 7). Por su parte, Merton, otro funcionalista distingue entre el
comportamiento desviado y el inconforme. El primero opera contra las normas
en vista de desventajas personales, pero no pone en discusin su legitimidad,
acepta los fines, pero no rechaza los medios institucionales para alcanzarlos.
El inconforme quiere, en vez de ello, cambiar las normas del grupo, sustituir
valores y normas que considera ilegtimas por unas nuevas fundadas sobre
una legitimacin alternativa. As pues, el comportamiento inconforme ataca la
3

D.

E.

F.

G.

H.

I.

estructura misma de los fines, pero no rechaza los medios institucionales para
alcanzarlos (Merton, 1966).
En los modelos ms sistmicos, la disfuncin o tensin, a su vez, no puede
originarse dentro del sistema y por ello los enva, en ltima instancia, a una
causa externa. Son los estmulos externos los que producen los desequilibrios
en un sistema social, la necesidad de restablecer el equilibrio provoca, a su
vez, adems de las conductas institucionalizadas, comportamientos anmalos
que tienden a acelerar los procesos de restructuracin. En esta lgica no hay
espacio para una capacidad conflictual que surja del interior del sistema, para
una accin social que no sea una simple respuesta respectiva a las
disfunciones del sistema. El conflicto se eleva siempre al rango de efecto
secundario de los procesos de adaptacin. De estos presupuestos tericos
deriva tambin la imposibilidad de introducir distinciones significativas entre las
varias formas de accin colectiva.
Acercamiento de investigacin desde fundamento psicosocial y las numerosas
teoras propuestas pueden reducirse a la hiptesis de la frustracin-agresin
(Davies, 1962, 1969 y 1971 y Gurr, 1973).4 Una frustracin de las expectativas
colectivas se encontrara en la base de las formas de expresin de los
movimientos sociales.
Otra veta de investigacin se puede definir sintticamente como la de la
movilizacin de recursos (Coleman, 1966; Gamson, 1968; Stinchcombe, 1968 y
Oberschall, 1973). Se trata, en trminos generales, de un anlisis de la accin
social como creacin, consumo, intercambio, transferencia o redistribucin de
recursos entre grupos y sectores de una sociedad. La idea fundamental de
recurso es entendida como cualquier bien o valor (material o no), reconocido
como tal por uno o ms grupos de la sociedad.
En los ltimos treinta aos surgieron nuevas formas de accin colectiva en
reas que anteriormente no haban sido tocadas por los conflictos sociales. En
la dcada de los setenta, la crisis de las estructuras polticas y conceptuales
frente a estos nuevos) fenmenos fue evidente, impulsando una ampliacin del
conocimiento emprico y una redefinicin de las categoras analticas () La
accin no puede analizarse solamente dentro de las contradicciones
estructurales. La accin tiene que considerarse como una interaccin de
objetivos, recursos y obstculos; como una orientacin intencional que se
establece dentro de un sistema de oportunidades y coerciones. Los
movimientos son sistemas de accin que operan en un campo sistmico de
posibilidades y lmites. ste es el motivo por el que la organizacin se convierte
en un punto clave de observacin, un nivel analtico a menudo subestimado o
reducido a estructuras formales. El modo en que los movimientos definen su
accin es el nexo concreto entre orientaciones y oportunidades l constricciones
sistmicas.
La teora de los movimientos sociales necesita de un desplazamiento desde las
generalizaciones empricas a las definiciones analticas. El modo en que los
actores constituyen su accin es la conexin concreta entre orientaciones y
oportunidades y coerciones sistmicas. Mi opinin personal es que en esa
direccin el legado de dos dcadas se puede consolidar creativamente
mediante una concentracin en el anlisis del cmo, sin descuidar el porqu.8
Los participantes en una accin colectiva no son motivados slo por lo que
llamaramos una orientacin "econmica", calculando costos y beneficios de
accin. Ellos tambin estn buscando solidaridad e identidad (Pizzorno, 1983 y
Melucci, 1982) que, a diferencia de otros bienes, no son mensurables y no
pueden calcularse. Esto es particularmente verdadero para los movimientos de
los aos ochenta. Ellos se concentran en las necesidades de autorrealizacin,
pero no en una orientacin poltica, porque responden a la lgica del sistema
en el campo cultural y en la vida cotidiana de las personas.10
4

Movimiento social como forma de Accin colectiva

Cualquier investigacin sobre la formacin del actor colectivo debera tener en cuenta
su naturaleza diversa y compleja como criterio fundamental. Lo que es empricamente
referido como "movimiento", y tratado por conveniencia para la observacin y
descripcin como una unidad, en realidad contiene una amplia gama de procesos
sociales, actores y formas de accin. El problema entonces, tanto para la poltica como
para la teora, es comprender cmo y por qu se logran conjuntar estos procesos.
Para el resultado de la investigacin: saber qu yace detrs del "movimiento" emprico
significa identificar en su interior la gama de componentes y significados, e indagar los
cambios, con sus diversas posiciones y orientaciones (p.36)
Al respecto, Melucci cuestiona que estas posiciones son definiciones empricas y no
alcanza a elaborar categoras analticas y propone:
Accin colectiva como construccin social (pg.36-43)
En el enfoque que estoy proponiendo, la accin colectiva es considerada resultado
de intenciones, recursos y lmites con una orientacin construida por medio de
relaciones sociales dentro de un sistema de oportunidades y restricciones. Por lo
tanto, no puede ser entendida como el simple efecto de precondiciones estructurales,
o de expresiones de valores y creencias. Los individuos, actuando conjuntamente,
construyen su accin mediante inversiones organizadas; esto es, definen en
trminos cognoscitivos, afectivos y relacionales el campo de posibilidades y lmites
que perciben, mientras que, al mismo tiempo, activan sus relaciones para darle
sentido al "estar juntos y a los fines que persiguen, Cada vez que observarnos a un
nmero de individuos actuando colectivamente nos confrontamos con lo que llamo un
sistema de accin multipolar (pg. 36)
La accin colectiva no es un fenmeno emprico unitario, y la unidad, si existe,
debera ser abordada como un resultado, no como punto de partida, no como
evidencia sino como hecho que debe ser explicado. Los eventos en los que actan
colectivamente los individuos combinan diferentes orientaciones, involucran mltiples
actores e implican un sistema de oportunidades y restricciones que moldean sus
relaciones.
Los actores colectivos "producen" entonces la accin colectiva, porque son
capaces de definirse a s mismos y al campo de su accin (relaciones con otros
actores, disponibilidad de recursos, oportunidades y limitaciones) (pg.37)
La definicin que construye el actor no es lineal sino que es producida por interaccin
y negociaciones, algunas veces por diferentes orientaciones opuestas. Los individuos
crean un "nosotros" colectivo (ms o menos estable e integrado de acuerdo con el tipo
de accin), compartiendo y laboriosamente ajustando por lo menos tres clases de
orientaciones: aquellas relacionadas con los fines de la accin (el sentido que tiene la
accin para el actor); aquellas vinculadas con los medios (las posibilidades y lmites de
la accin) y, finalmente aquellas referidas a las relaciones con el ambiente (el campo
en el que tiene lugar la accin).
La forma organizada de la accin es la manera mediante la cual el actor colectivo
busca darle una aceptable y duradera unidad a ese sistema, que est continuamente
sujeto a tensiones. As los actores colectivos negocian y renegocian a lo largo del
tiempo diferentes aspectos de su accin (Fines- Medios Ambiente). Las funciones
de liderazgo y las formas organizativas representan intentos de dar un orden ms
duradero y predecible a esas definiciones. Cuando se observan fenmenos colectivos,
generalmente la atencin se enfoca sobre los aspectos ms visibles de la accin
(acontecimientos, movilizaciones y actos de violencia); sin embargo, estos aspectos
visibles son manifestaciones de un proceso que opera en el campo analtico que
acabo de delinear, y que normalmente es ignorado.
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El significado de una accin colectiva depende de su sistema de referencia y de

sus dimensiones analticas. En primer lugar, el mismo comportamiento emprico puede
verse de maneras diferentes, si se refiere o no a la vida cotidiana, a un sistema
organizacional, a un sistema poltico, a un modo de produccin (Melucci, 1977 y 1980);
y diferentes tipos de accin pueden evaluarse de acuerdo con el sistema de referencia
de la accin misma (Melucci, 1980, 1982 y 1983).
Dimensiones analticas bsicas
La definicin analtica que propongo de movimiento social (Melucci, 1980, 1982 y
1983) como forma de accin colectiva abarca las siguientes dimensiones: a) basada
en la solidaridad, b) que desarrolla un conflicto y c) que rompe los lmites del sistema
en que ocurre la accin.
La accin colectiva debe contener solidaridad, es decir, la capacidad de los actores de
reconocerse a s mismos y de ser reconocidos como miembros del mismo sistema de
relaciones sociales. La segunda caracterstica es la presencia del conflicto, es decir,
una situacin en la cual dos adversarios se encuentran en oposicin sobre un objeto
comn, en un campo disputado por ambos. Esta definicin clsica de conflicto es
analticamente distinta de la idea de la contradiccin utilizada, por ejemplo, en la
tradicin marxista. El conflicto, en realidad, presupone adversarios que luchan por
algo que reconocen, que est de por medio entre ellos, y que es por lo que
precisamente se convierten en adversarios. La tercera dimensin es la ruptura de los
lmites de compatibilidad de un sistema al que los actores involucrados se refieren.
Romper los lmites significa la accin que sobrepasa el rango de variacin que un
sistema puede tolerar, sin cambiar su estructura (entendida como la suma de
elementos y relaciones que la conforman). Los sistemas de relaciones sociales
pueden ser muchos y muy variados, pero lo importante aqu es la existencia de un
comportamiento que traspasa las fronteras de compatibilidad, forzando al sistema a ir
ms all del rango de variaciones que su estructura puede tolerar.
Cualquier forma emprica de accin colectiva (el "movimiento juvenil", el "movimiento
de mujeres", el "movimiento economista", etc.) involucra numerosas dimensiones:
elementos de desviacin, competencia controlada, comportamientos agregativos, etc.
Algunas veces est presente un conflicto que desborda los lmites de compatibilidad
de un sistema; obviamente el problema es descubrir dnde yacen esos lmites, qu
sistema de relaciones sociales incluye el significado de la accin puede ser
completamente distinto dependiendo del sistema de referencia, por ejemplo
dependiendo de si el conflicto tiene que ver con el funcionamiento de una
organizacin, o con las reglas del juego de un sistema poltico. (pg. 42)
Ms all del contenido actual de las definiciones (que son siempre un instrumento
operativo y no una verdad metafsica), lo que me interesa destacar es el planteamiento
metodolgico. Dado que un movimiento no es un objeto sino un sistema de accin,
debemos mejorar nuestra capacidad de trascender la unidad emprica por medio de
instrumentos analticos tan elaborados como nos sea posible. Cuanto he perfilado
hasta ahora es un modo, an rudimentario, de que nuestros instrumentos sean ms
efectivos. (pg.43)
Los movimientos sociales implican, como hemos dicho, conflicto y ruptura en los
lmites de un sistema dado. Segn el sistema de referencia se pueden distinguir, por
ejemplo en movimientos reivindicativos, movimientos polticos, movimientos
antagnicos. Un movimiento reivindicativo se sita en el mbito de la organizacin
social y lucha contra el poder que garantiza las normas y los papeles; un movimiento
de este tipo tiende a una redistribucin de los recursos y a una restructuracin de
dichos papeles. La lucha ataca, sin embargo, las reglas mismas de la organizacin
saliendo de los procedimientos institucionalizados. (pg.46).-