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Mahatma Gandhi
(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y lder del nacionalismo indio. Es
la personalidad indgena ms relevante de la historia india contempornea. Domina la escena poltica y
social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien
de sus compatriotas y a la independencia de su pas en el marco de una extraordinaria concepcin
filantrpica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por l Historia de mis experiencias con la verdad (que
en su primera redaccin data de unos veinte aos antes de su muerte), una mole ingente y varia de artculos
publicados en revistas y peridicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y
las abundantes alocuciones de carcter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso
recuerdo se mantiene todava.
Gandhi
Pas la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dej en l una huella indeleble. Su padre
era funcionario estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que
se remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones brahmnicas e hindes. Despus de haber seguido en
su patria un curso regular de estudios y cuando tena cerca de veinte aos, mantuvo durante tres aos un
primer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en los
estudios jurdicos.
Regres despus a la India; pero no permaneci all mucho tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y
que se identifican con un ardiente amor a la India (cuya antigua civilizacin y algunas pocas gloriosas de su
historia trimilenaria se le aparecan como firmes bases para la deseada unin nacional) y una necesidad
innata de llevar a cabo la difcil misin con un espritu de amor y caridad hacia la humanidad entera,
comienzan a revelarse pblicamente con el generoso impulso con que Gandhi -habindose trasladado en
1893 al frica meridional- se dedic a realizar la obra de redencin y de elevacin moral y social de muchos
millares de indios all residentes.
Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias; instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre
todo desde entonces, trat de eliminar las castas y religiones que dividan a su pueblo. En sus relaciones y
en sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudfrica inaugur un mtodo de lucha, o
mejor de resistencia que mantena el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en
frica, en 1906, puso en prctica el "satyagraha" ("obstinacin por la verdad"), conocido en Occidente con el
nombre de "resistencia pasiva".
Regres a finales de 1914 a la India, donde llev una vida retirada hasta 1918, trmino de la primera Guerra
Mundial. A partir de este ao, Gandhi fue prcticamente el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al
principio la simple "autonoma", que toma su base de la "autonoma econmica" a la que se llega mediante
la "no colaboracin" y despus con la "desobediencia civil", pasa a ser en fin el smbolo de la
"independencia nacional" ("svaraj").
1920 seala una fecha importante en la vida de Gandhi, porque fue precisamente en este ao, en ocasin
de la sesin extraordinaria del Congreso Nacional Indio en Calcuta y en la ordinaria celebrada poco despus
en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran xito personal, por cuanto en la primera fue aprobada y en la
segunda ratificada la puesta en prctica de una gradual resistencia pasiva, deseada y ardientemente
propugnada por Gandhi.
Se convierte entonces en primersima figura, no slo en el seno del Congreso, sino en toda la India; y a este
ao se remonta el ttulo de "Mahatma", que el mismo pueblo le confiri en un impulso espontneo de
entusiasmo y de devocin; y dicho apelativo, que significa literalmente "el magnnimo" y alude a sus dotes
de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocan, lo glorifica y lo seala para la posteridad.
Los perodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una ininterrumpida serie de episodios durante los
cuales continu su actividad poltica, con pausas ms o menos largas pasadas en duras prisiones. De 1930
es una vigorosa llamada directa al pueblo, redactada por entero por Gandhi y sancionada por el Congreso;
llamada en la que se siente vibrar toda la pasin y todo el amor de Gandhi por su tierra madre y su anhelo
por liberarla de la dominacin extranjera. De aquel mismo ao es su valerosa actuacin contra las leyes del
monopolio de la sal y su memorable marcha de tres semanas, osada y simblica al mismo tiempo, realizada
en medio del entusiasmo irrefrenable de las muchedumbres a lo largo del recorrido que separa la ciudad de
Ahmedabad de la pequea localidad costera de Dandi.
A finales de 1931 participa en Londres en la segunda conferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia
marc un fracaso para la causa india. Vuelto a su patria, Gandhi vivi durante algunos aos apartado de la
poltica oficial; pero dedicado a su apasionada atencin a los problemas sociales, especialmente al
concerniente a los "intocables". Reapareci en la escena poltica en 1940, durante la segunda Guerra
Mundial, y con indmita constancia, continu luchando -siempre inerme- por aquellos ideales de cuya fe
nunca se apart; y as mantuvo una esperanza inquebrantable hasta el da de su sacrificio.
Gandhi ha sido jefe y maestro de su pueblo y lo ha guiado a la consecucin de la meta que haba soado
ardientemente. Gandhi vio la India independiente, aunque no se haya verificado su deseo de fundir hindes
y musulmanes en unitaria convivencia. Y, ciertamente, ello constituy una espina, a la que se aadieron las
amargas desilusiones y dolores por las violencias y los estragos que acompaaron al nacimiento de la Unin
India y del Pakistn.
Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pas su existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino
que fue impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a sus hermanos a vivir -excepto algunos breves
parntesis- en medio del mundo y a practicar sus virtudes ascticas, aun permaneciendo en contacto con
gobernantes y mtodos polticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma poltica, y se nos
aparece totalmente dominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa dulzura que es la nota
dominante del Visnusmo.
Sus repetidos y dolorosos ayunos (realiz diecisis, el ltimo de ellos pocos das antes de su fin en un
intento de conseguir la paz religiosa de toda la India) eran la prueba de una completa entrega a su causa y
consiguieron la devocin de las masas; su palabra apasionada las entusiasmaba, sus plegarias y sus
invocaciones al dios Raro, recitadas en pblico, conmovan y arrebataban al auditorio. Actu polticamente
siguiendo medios que estaban en neto contraste con la prctica dominante, consider despreciable el
principio segn el cual el fin justifica los medios, principio que muchos siglos antes, un maestro indio de
poltica, Kautilya, haba exaltado y puesto en prctica con un realismo sin escrpulos.
Pero el mtodo, diramos evanglico, predicado y realizado por Gandhi consigui el deseado triunfo. El
desconsolado anuncio hecho a las gentes de que el padre ("bap") haba muerto, el dolor del pueblo
impresionado por la noticia del trgico fin, la consagracin de sus cenizas, sumergidas religiosamente en
numerosos ros sagrados del inmenso pas, revelaron al mundo que la India haba perdido a su ms grande
santo de la Edad Moderna.