John Grisham

S ZRKEHEGY

Geopen Knyvkiad
2015

Samantha karrierje gretesen startol a j hr Wall

Street-i gyvdi irodnl, m a 2008-as vlsg egy csapsra
elhomlyostja a szp jvre nyl kiltsait. A fiatal jogsz
lnyt egyszeren kirgjk, s mivel kevs a remny, hogy
egyhamar
szakmai
sikerekre
szmthat,
hirtelen
elhatrozsbl elszegdik egy isten hta mgtti kis
telepls jogseglyszolglatra. A Brady nev falu 500
kilomteres tvolsgra, idben 100 vre fekszik
Manhattantl az Appalach hegysg bnyavidknek kells
kzepn, de Samantha legalbb igazi gondokkal kszkd,
valsgos
embereken
segthet.
Mieltt
azonban
elsajtthatn a trgyaltermi fogsokat, mris a mlyvzben
tallja magt. A sznporos vroska ugyanis nem olyan bks,
amilyennek gondoln. Brady rgi titkokat rejteget, a helyiek
kztt srelmekkel teli ellentmondsok feszlnek, a
bnyaipar pedig nem kml se embert, se hegyet, se
trvnyt, se szablyokat. Samantha hamarosan olyan peres
gybe keveredik ebben a kegyetlen s komor vilgban,
amely
hallos
fenyegetst
jelent
szmra.
John Grisham l legenda a jogi thriller mfajban. Kpes
lenygzni j, s mg mindig kpes meglepni rgi rajongit.

A m eredeti cme:
Gray Mountain by John Grisham
Copyright 2014 by Belfry Holdings, Inc.
All rights reserved.
Hungarian translation Wertheimer Gbor, 2015

Kiadja a Geopen Knyvkiad, 2015

Felels kiad: Babucs va
Felels szerkeszt: Balzs va, Pordn Ferenc
Bort: Vradi Gbor
Nyomdai elkszts: Formula Stdi

NY0M0A- S PAPRIPARI SZVETSG

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen

Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
ISBN 978-615-5331-48-0
www.geopen.hu Geopen a Facebookon

Rick Hemba emlkre

1954-2013
Tallkozunk!

ELS FEJEZET

A vrakozs volt a legrosszabb: nem tudtk, mire szmthatnak,

sokan lmatlansgtl szenvedtek, msokat gyomorfekly gytrt. A
kollgk tudomst sem vettek egymsrl, s magukra csuktk az
ajtt. A titkrnk s jogi asszisztensek pletykkat terjesztettek,
mikzben lehetleg kerltk a szemkontaktust. Mindenki
rettenetesen feszlt volt, s azon emsztette magt, vajon ki lesz a
kvetkez. Az zlettrsak, a nagygyk gy nztek ki, mintha most
trtek volna vissza a frontrl, elkerltk a beosztottaikat egyltaln
nem tnt valszntlennek, hogy hamarosan arra kapnak parancsot,
mszroljk le ket.
Rettenetes pletykk keringtek. Azt suttogtk, a peres eljrsok
osztlyn tz gyvdet rgnak ki ez rszben igaz volt, de csak
httl terveztek megvlni. Azt is beszltk, a teljes ingatlangyi
osztlyt bezrjk, megy az sszes zlettrs s beosztott tkletesen
megfelelt a valsgnak. Vagy azt, hogy a gazdasgi gyekkel
foglalkoz zlettrsak kzl nyolc ms cghez megy dolgozni ez
vaklrma volt, legalbbis egyelre.
A Manhattan dli rszn tallhat irodban annyira mrgez
volt a lgkr, hogy Samantha, amikor csak tehette, valamelyik kzeli
kvzban dolgozott a laptopjn. Az egyik kellemes dlutnon tz
nappal a Lehman Brothers sszeomlsa utn lelt egy padra a
parkban, s az utca vgben ll magas pletre, a Broad Street 110es szm hzra meredt. A fels rszt, az emeletek felt a Scully &

Pershing, a vilg legnagyobb gyvdi irodja brelte; ez a cg volt

Samantha munkltatja, legalbbis jelenleg, a jvrl ugyanis
semmit sem lehetett tudni. Ktezer gyvd hsz orszgban, a felk
New Yorkban, ott fent, a huszonkilencedik s hatvannegyedik
kztti szinteken vajon hnya0n akartak kzlk kiugrani
valamelyik ablakon? Samantha tallgatni sem tudott, de nem volt
az egyetlen, akinek megfordult a fejben ez a gondolat. A hatalmas
gyvdi iroda egyre csak zsugorodott a koszban, ahogy a
versenytrsak is. Az gyvdi irodkban pp akkora volt a pnik,
mint az rfolyamkockzati alapoknl, a befektetsi bankoknl, a
kereskedelmi bankoknl, a biztosttrsasgoknl, Washingtonban s
a tpllklnc aljn, a Main Street-i kereskedknl.
A tizedik nap vronts nlkl telt el, ahogy a kvetkez is. A
tizenkettedik nap nmi optimizmusra adott okot, ugyanis Samantha
egyik kollgja, Ben megosztotta a tbbiekkel a hrt, hogy a londoni
hitelpiacokon valamelyest javult a helyzet. Lehet, hogy a
hitelfelhajtk tallnak valahol egy kis pnzt. Ks dlutnra azonban
ez a szbeszd is elhalt, mivel kiderlt, hogy a hrnek az gvilgon
semmi alapja sincs, gy aztn folytatdott a vrakozs.
A Scully & Pershing kereskedelmi ingatlanokkal foglalkoz
rszleget kt zlettrs irnytotta: egyikk a nyugdjkorhatr
kzelben volt, s gyakorlatilag mr ki is tesskeltk a cgtl, a
msik, Andy Grubman pedig egy negyvenves aktatologat volt, aki
mg letben nem ltott trgyaltermet. zlettrsknt elegns iroda
jrt neki, ahonnan gynyr kilts nylt a Hudsonra, a folyra,
amelyet mr vek ta szre sem vett. Az rasztala mgtti, a
diplomival s okleveleivel dsztett fal kzepn tallhat polcon
miniatr felhkarcolk lltak. Az pleteim mondogatta gyakran

Grubman. Miutn elkszlt egy plet, megbzott egy szobrszt,

hogy ksztse el a kicsinytett mst, majd nagylelken adott egy-egy
mg kisebb trfet a csapata tagjainak. A Scully & Pershingnl
eltlttt hrom ve alatt Samantha hat pletet gyjttt ssze, s
nyilvnval volt, hogy tbbet mr nem is fog.
ljetek le mondta Grubman, mikzben becsukta az ajtt. Ben
az Izabelle melletti szken foglalt helyet, Samantha a fiatalember
mell lt. A hrom gyvd maga el meredve vrakozott, Samantha
a legszvesebben megragadta volna Ben kezt olyan rmlt volt,
akr a kivgzosztaggal szembenz rab. Andy belezuhant a szkbe.
Nem nzett a szemkbe, s ahogy belekezdett a kaotikus helyzet
ismtelt sszefoglalsba, jl ltszott rajta, hogy szeretne minl
hamarabb tl lenni ezen az egszen.
Mint tudjtok, a Lehman Brothers kt httel ezeltt
sszeomlott.
Tnyleg, Andy? A pnzgyi vlsg a katasztrfa szlre sodorta a
vilgot, ezt mindenki tudta. De ht Andy ritkn hozakodott el
eredeti gondolatokkal.
t projektnk van folyamatban, s mindet a Lehman Brothers
finanszrozta. Hosszas beszlgetst folytattam a tulajdonosokkal, s
mind az ten visszavonult fjtak. Lett volna mg hrom msik
projektnk, kett a Lehman Brothersszel, egy meg a Lloydsszal, de
ht a hitelpiac befagyott. A bankrok behzdtak a bunkereikbe, s
egy centet sem mernek klcsnzni.
Igen, Andy, ezt is tudjuk. Ott van minden jsg cmoldaln. Csak
rendezzk mr le ezt az gyet, mieltt kiugrunk az ablakon.
Az igazgattancs tegnap megbeszlst tartott, s a kiadsok
cskkentse mellett dnttt. Harminc tavaly felvett gyvd tvozik:

van, akitl vglegesen megvlnak, nhnynak tmenetileg

felfggesztik a munkaviszonyt. Az j munkatrsak felvtele
hatrozatlan ideig sznetel, a prbaidsket elkldjk. s br ezt
sehogy se knny elmondani az a helyzet, hogy az egsz
rszlegnknek annyi. Ksz, vge. Ki tudja, hogy a tulajdonosok
mikor kezdenek megint ptkezni? Az iroda nem hajland
llomnyban tartani benneteket, amg a vilg arra vr, hogy a
bankok jra hitelezni kezdjenek. A fenbe is, lehet, hogy egy
hatalmas gazdasgi vlsg kszbn vagyunk. Valsznleg ez csak a
leptsek els kre. Sajnlom, gyerekek, nagyon sajnlom.
Ben szlalt meg elszr:
Teht elbocstanak bennnket?
Nem egszen. Harcoltam m rtetek, vilgos? Azt terveztk,
hogy azonnal felmondanak nektek. Felesleges is mondanom, hogy a
mi rszlegnk a legkisebb, s minden valsznsg szerint mi kaptuk
a legnagyobb gyomrost. De sikerlt rbeszlnem ket arra, hogy
gymond felfggesszenek benneteket. Most elmentek ugyan, de
ksbb taln mg visszavesznek titeket.
Taln? krdezte Samantha. Izabelle letrlt egy
knnycseppet, de nem omlott ssze.
Bizony, hogy taln, vastagon alhzva. Jelen pillanatban
semmi sem biztos, Samantha, rtesz engem? Csak kapkodjuk a
fejnket. Lehet, hogy fl v mlva mindannyian az ingyenkonyhn
llunk majd sorba ebdrt. Te is lttad azokat a rgi fnykpeket
1929-bl.
Ugyan mr, Andy, ebdrt fogsz sorban llni az ingyenkonyhn?
zlettrsknt tavaly 2,8 milli dollrt vittl haza, ami egybknt
megszokottnak szmt a Scully & Pershingnl, s ezzel az sszeggel a

negyedik helyen vgeztl az zlettrsak kztt. De mg ez a helyezs

sem volt elg j, legalbbis addig, amg a Lehman Brothers meg a
Bear Stearns ssze nem omlott, s ki nem robbant a hitelvlsg. A
negyedik hely hirtelen egszen kivlnak tnt, legalbbis sokak
szmra.
Hogy nzne ki ez a felfggeszts? tette fel a krdst Ben.
Elmondom, mi az ajnlat: a kvetkez egy vben letben
marad az irodval kttt szerzdsetek, de nem kaptok fizetst.
Csods mormogta Izabelle.
Az egszsgbiztostsotok is megmarad, de csak akkor, ha egy
bejegyzett nonprofit cgnl helyezkedtek el gyakornokknt
folytatta Andy, tudomst sem vve a kzbeszlsrl. A HR-esek
most lltjk ssze a szba jhet cgek listjt. Elmentek innen,
jtt lelkek lesztek, megmentitek a vilgot, rlten remlitek, hogy
helyrell a gazdasgi helyzet, aztn gy egy v mlva visszajttk, s
ez az id is beleszmt majd a munkaviszonyotokba. Nem ennl a
rszlegnl fogtok dolgozni, de a cg tall majd nektek helyet.
s azt is garantljk, hogy az egy v lejrtval jra lesz
llsunk? krdezte Samantha.
Nem, semmire sincsen garancia. Az igazat megvallva, senki
sem elg okos ahhoz, hogy megjsolja, mi lesz egy v mlva. Itt
vannak a vlasztsok, Eurpban pokoli a helyzet, a knaiak is
bepnikoltak, a bankok sorra mennek csdbe, a piacok
sszeomlanak, s senki sem ptkezik, senki sem vsrol. Itt a
vilgvge.
Egy pillanatig komor csendben ltek Andy irodjban.
Mindannyian szembesltek a keserves valsggal: tnyleg itt a
vilgvge.

 s te, Andy? krdezte vgl Ben.

Engem thelyeztek az adgyre. El tudod hinni ezt? Gyllm
az adjogot, de vagy ezt vlasztom, vagy mehetek taxisofrnek. Van
adjogi szakvizsgm, ezrt gy gondoltk, engem megkmlhetnek.
Gratullok mondta Ben.
Sajnlom, gyerekek.
Komolyan mondom. rlk, hogy jl alakulnak a dolgaid.
Lehet, hogy egy hnap mlva mr n se vagyok itt. Ki tudja?
Mikor kell tvoznunk? krdezte Izabelle.
Most azonnal. Alrjtok a fizets nlkli szabadsgra
vonatkoz megllapodst, sszecsomagoljtok a holmitokat,
kitakartjtok az rasztalotokat, s lelptek. A HR-esek e-mailen
elkldik majd nektek a nonprofit cgek listjt s a szksges
paprokat. Sajnlom, gyerekek.
Lgy szves, ne ismtelgesd ezt llandan krte Samantha.
Semmi olyat nem tudsz mondani, ami segtene rajtunk.
Ez igaz, de rosszabb is lehetne a helyzet. A hozztok hasonl
helyzetben lvk tbbsgnek nem ajnlottk fel a fizets nlkli
szabadsgot, egyszeren csak kirgjk ket.
Bocs, Andy mondta Samantha. Kiss zaklatott vagyok.
Semmi gond, megrtem. Minden jogotok megvan, hogy
dhsek s feldltak legyetek. Mindhrman a legjobb egyetemeken
vgeztetek, mgis gy vezetnek majd ki benneteket az pletbl,
mintha tolvajok lenntek. gy kldenek el titeket, mint az egyszer
gyri melsokat. Szrny ez az egsz, szrny. Nhny zlettrs
felajnlotta, hogy lemond a fizetse felrl) hogy elkerlhet legyen
ez a helyzet.
Fogadok, hogy elg kevesen lehettek jegyezte meg Ben.

 Kevesen, nagyon kevesen, sajnos. De a dnts megszletett.

Egy fekete kosztmt s fekete nyakkendt visel n llt a
flknl, amelyen Samantha Izabelle-lel s mg kt kollgjval
osztozott; Ben a folyos vgn dolgozott. A n megprblt
mosolyogni.
Carmen vagyok. Segthetek valamiben? Egy res paprdobozt
tartott a kezben, amelynek egyik oldaln sem volt semmilyen
felirat, gy senki sem lthatta rajta, hogy a Scully & Pershing ezt a
dobozt rendszerestette fizets nlkli szabadsgra kldtt,
elbocstott vagy ms mdon kiebrudalt munkatrsai hivatali
limlomjai szmra.
Ksz, nem felelte Samantha, s valahogy sikerlt kzben
udvariasnak maradnia. Lehetett volna goromba is, de ht Carmen
csak a munkjt vgezte. Ahogy hozzltott a fikok kirtshez, az
egyikben tallt nhny Scully & Pershing-es aktt.
Ezekkel mi legyen? krdezte.
Itt maradnak kzlt vele Carmen, mikzben minden
mozdulatt figyelte, mintha Samantha komoly rtkek ellopsra
kszlne. Valjban mindent, ami valamifle rtkkel is brt,
szmtgpeken troltak: az asztali szmtgpen, amit az irodban
hasznlt, meg a laptopon, amelyet szinte mindenhov magval vitt.
A Scully & Pershing tulajdonba tartoz laptopon, ami szintn itt
marad. Eddig a sajt hordozhat szmtgpn is hozz tudott frni
minden anyaghoz, de tudta, hogy a belpsi kdokat mr nyilvn
megvltoztattk.
Samantha alvajrknt kitakartotta a fikokat, s vatosan
betette a dobozba a hat miniatr felhkarcolt, br egy pillanatra

eljtszott a gondolattal, hogy a szemetesbe hajtja ket. Aztn

megrkezett Izabelle, s is megkapta a maga paprdobozt, a
tbbieknek gyvdeknek, titkrnknek, jogi asszisztenseknek
pedig hirtelen valami ms dolguk akadt. Hamar kialakult a protokoll:
amikor valaki sszepakolja a holmijt, hagyjuk bkn az illett.
Nincsenek szemtank, nincs bmszkods, nincsenek resen kong
bcsszavak.
Izabelle szeme felduzzadt s kivrsdtt, a lny nyilvnvalan
bgtt a mosdban.
Hvj fel ksbb suttogta Samanthnak. Igyunk egyet ma
este.
Jl van felelte Samantha. Vgzett a pakolssal: minden
bekerlt a paprdobozba, az aktatskjba, illetve a retikljbe.
Anlkl, hogy htrapillantott volna, elindult Carmen nyomban a
negyvennyolcadik emelet folyosjn. Vrniuk kellett a liftre, de
Samantha nem volt hajland mg egyszer, utoljra krbenzni, nem
volt hajland utoljra magba inni a helyisgek ltvnyt. Kinylt a
felvon ajtaja, a kabin szerencsre res volt.
Majd n viszem mutatott Carmen a dugig megpakolt
paprdobozra.
Inkbb ne felelte Samantha, majd belpett a liftbe, Carmen
pedig megnyomta a fldszint gombjt. Egsz pontosan mirt is
vezetik ki az pletbl? Minl tbbet trte a fejt a krdsn, annl
mrgesebb lett. Kiablni akart, szerette volna szabadjra engedni az
indulatait, de a legszvesebben mgis inkbb felhvta volna telefonon
az anyjt. A lift megllt a negyvenkettedik emeleten, s beszllt egy
jl ltztt fiatalember, akinek ugyanolyan paprdoboz volt a
kezben, mint Samanthnak, a vlln nagy htizsk, a hna alatt br

aktatska, arca pedig hen tkrzte a lny dbbent s ijedt

arckifejezst. Samantha mr korbban is ltta a frfit a liftben, de
nem ismerte t, sosem beszlt vele. Micsoda egy gyvdi iroda: olyan
irdatlanul nagy, hogy a rettegett karcsonyi partikon mindenkinek
ki kell tznie magra a nevt. Egy fekete ltnys biztonsgi r
lpett be a liftbe a frfi nyomban, majd miutn mindenki
elhelyezkedett, Carmen ismt megnyomta a fldszint gombjt.
Samantha a padlra szegezte a tekintett, s eltklte, hogy akkor
sem szlal meg, ha valaki megszltan. A harmincnyolcadik
emeleten ismt megllt a felvon, s Mr. Kirk Knight lpett be a
mobiltelefonjra meredve. Az ajt becsukdsa utn a frfi
krbepillantott, s a kt paprdobozt megltva egy pillanatra elttotta
a szjt, mikzben megfeszlt a teste. Vezet zlettrs volt az
irodnl, az igazgattancs tagjaknt a fzikkal s az akvizcikkal
foglalkozott, most pedig vratlanul szemben tallta magt kt
ldozatval. Mr. Knight nagyot nyelt s a fldre bmult, majd
hirtelen megnyomta a 27-es gombot.
Samantha tlzottan zsibbadt volt ahhoz, hogy inzultlja t. A lift
megllt, Knight pedig kiviharzott. Miutn ismt becsukdott az ajt,
Samanthnak eszbe jutott, hogy az gyvdi iroda a
huszonkilencedik s a hatvannegyedik emelet kzti harminct
szintet brli de akkor vajon mirt kellett Knightnak hirtelen
kiszllnia a huszonhetediken? Egybknt meg kit rdekel ez?
Carmen tstlt Samanthval az plet elcsarnokn, s kiksrte
t a Broad Streetre nyl kapun.
Sajnlom mondta alzatosan, de Samantha nem reaglt.
Mlhs szvrknt megpakolva sodrdni kezdett a jrkelkkel
anlkl, hogy brmilyen hatrozott ti clja lett volna. Eszbe

jutottak a Lehman Brothers meg a Bear Stearns alkalmazottairl az

jsgokban megjelent fnykpek: mind teli dobozokkal a kezkben,
sietsen tvoztak, mintha gne a hz s az letket mentenk. A The
New York Times mellkletnek sznes cmlapfotja a Lehman egyik
brkert brzolta: a fiatal n ktsgbeesetten llt az plet eltt a
jrdn, mikzben knnycseppek grdltek vgig az arcn.
De az ilyen fotk mostanra mr a kutyt sem rdekeltk volna,
s Samantha egyetlen fnykpezgpet sem ltott a kzelben. Letette
a dobozt a Broad s a Wall Street sarkn, s krbenzett, hogy
leintsen egy taxit.

MSODIK FEJEZET

Samantha ledobta tskit a divatos, havi ktezer dollrjba kerl

sohi mteremlaks padljra, vgignylt a kanapn, s megragadta
a mobiltelefonjt, de egy darabig mg vrt. Mly levegt vett,
lehunyta a szemt, s valamelyest sikerlt rr lennie az rzelmein.
Szksge volt desanyja megnyugtat hangjra, de nem akart
gyengnek s sebezhetnek tnni eltte.
A megknnyebblst az a felismers hozta, hogy egy olyan
munktl szabadult meg, amelyet rettenetesen utlt. Ma este htkor
akr moziban is lhet, vagy egytt vacsorzhat a bartaival ahelyett,
hogy az irodban robotolna. Vasrnap elmehet a vrosbl anlkl,
hogy folyton Andy Grubman jrna az eszben, meg az, hogy mennyi
munka vr r htfn. Mg a cges okostelefonjt is leadta, jllehet az
utlatos jszg szinte hozzntt az elmlt hrom v sorn
Samantht tjrta a szabadsg s a gondtalansg mmort rzse.
Ugyanakkor flt is, hiszen elvesztette a jvedelmt, s hirtelen
kitrre knyszerlt a karrierje sorn. Hrom v elteltvel mr vi
180 000 dollros fizetst kapott az gyvdi irodtl, s komoly
juttatsok is jrtak neki. Ez nagy sszeg, de ha az ember ebben a
vrosban l, knnyen a fenekre ver a pnznek. Samanthnak volt
ugyan egy takarkszmlja, de alig vett tudomst a ltezsrl: ha
valaki huszonkilenc ves, egyedlll, +s olyan llsa van,
amelynek ksznheten biztos lehet abban, hogy a kvetkez vi
bevtele meghaladja majd az ez vi fizetsnek s prmiumnak

sszegt, minek trdne a megtakartsokkal? Volt egy bartja a

Columbia jogi karrl, aki t ve dolgozott a Scully & Pershingnl:
az illett mostanban lptettk el az zlettrsi poszt
vromnyosv, s az idn nagyjbl flmilli dollrt keresett.
Samantha valamikor, nem is olyan rgen, szintn joggal szmthatott
arra, hogy elbb-utbb neki is hasonl jvedelme lesz.
De voltak olyan bartai is, akik egy v utn otthagytk a
taposmalmot, s boldogan elmenekltek a nagy gyvdi irodk
vilgbl. Az egyikk, aki valamikor a Columbia Law Review
szerkesztje volt, s a Scully & Pershingnek nevezett rltekhzbl
lpett le, jelenleg soktatknt dolgozott Vermontban, egy fahzban
lt a patakparton, s csak nagy ritkn vette fel a mobiltelefonjt. A
frfi alig tizenhrom hnap alatt ambicizus fiatal gyvdbl
kzepesen zaklatott iditv vlt, aki gyakorlatilag aludni sem jrt
haza. A HR-esek mr kszltek kzbelpni, amikor teljesen
bekattant s elkltztt a vrosbl; Samantha gyakran gondolt r,
tbbnyire egy kis fltkenysggel.
Megknnyebbls, flelem s megalzottsg. A szlei annak
idejn egy drga gimnziumba rattk be Washingtonban, majd
magna cum laude minstssel vgzett a Georgetown
politikatudomny szakn. A jogi egyetemen is knnyedn vette az
akadlyokat, s kitntetssel fejezte be az iskolt. Miutn egy ideig a
szvetsgi brsgon gyakornokoskodott, tbb mint tz mamutcg
ajnlott munkt neki. letnek els huszonkilenc vben sikert
sikerre halmozott, s alig rte kudarc. Az, hogy ilyen krlmnyek
kztt kldtk el az gyvdi irodtl, pusztt hatssal volt az
nbecslsre. Lealacsonyt rzs volt azt meglni, hogy kivezetik

az pletbl tbb volt ez, mint egy apr kellemetlensg egy hossz
s gretes plyafuts elejn.
A szmok azonban nmileg megnyugtatan hatottak r, hiszen a
Lehman Brothers sszeomlsa ta tbb ezer fiatalt hajtottak ki az
utcra. Azt szoktk mondani, hogy a nyomorsg szereti a trsasgot,
de Samantha most egyszeren kptelen volt brkivel is egyttrezni.
Karen Kofert krem mondta a telefonba. Mozdulatlanul
fekdt a kanapn, s gyelt arra, hogy szablyosan vegye a levegt.
Mama, n vagyok az. Megcsinltk. Kirgtak. Az ajkba harapott,
s visszafojtotta a knnyeit.
Jaj, Samantha, nagyon sajnlom. Mikor trtnt a dolog?
Krlbell egy rja. Nem igazn rt meglepetsknt, mgis
nehz elhinni.
Tudom, kicsim. Rettenetesen sajnlom.
Az elmlt egy ht sorn msrl sem beszltek, csak Samantha
valsznsthet elbocstsrl.
Otthon vagy? krdezte Karen.
Igen, s jl vagyok. Blythe dolgozik, mg nem mondtam el
neki. Mg senkinek sem mondtam el.
Annyira sajnlom
Blythe Samantha bartnje volt, egykori vfolyamtrsa a
Columbin, aki jelenleg szintn egy mamutcg alkalmazsban llt.
Br kzsen fizettk a laks brleti djt, az letk tbbi rszlett
nemigen osztottk meg egymssal: ha az ember minimum hetvent,
gyakran pedig szz rt dolgozik hetente, nem is nagyon van
megosztani val lete. Blythe cgnl sem mentek jl a dolgok, is a
legrosszabbra szmtott.
Jl vagyok, anya.

 Nem, nem vagy jl. Gyere haza nhny napra.

Ez a bizonyos otthon nehezen krlhatrolhat hely volt.
Samantha anyja egy csods lakst brelt a Dupont Circle kzelben,
az apja pedig hitelre vsrolt egy kisebbet Alexandriban, nem
messze a folytl. Samantha soha egyik helyen sem tlttt egy
hnapnl hosszabb idt, s esze gban sem volt pp most vltoztatni
ezen.
J vlaszolta , de nem most azonnal.
Hossz hallgats, majd egy halk krds:
Mik a terveid, Samantha?
Nincsenek terveim, anya. Most pp kicsit sokkos llapotban
vagyok, s nem tudok egy rnl hosszabb idre elre tervezni.
Megrtem. Brcsak ott lehetnk melletted.
Jl vagyok, anya. Tnyleg.
Ha valamire, ht arra vgkpp nem volt szksge, hogy az anyja
ott tblboljon krltte, s jabb meg jabb tletekkel lljon el
arra vonatkozan, hogy mit kellene tennie.
Vgleg elbocstottak?
Azt mondjk, hogy fizets nlkli szabadsgra kldenek. gy
szl a megllapods, hogy egy-kt vig valami nonprofit cgnl
gyakornokoskodunk, mikzben megmarad az egszsgbiztostsunk,
aztn ha megvltozik a helyzet, visszavesznek minket, s ez az id is
beleszmt majd a munkaviszonyunkba.
Ez inkbb gy hangzik, mintha megprblnnak tovbbra is
drton rngatni tged.
Ksz, anya, hogy szoks szerint most sem finomkodsz.
Mirt nem kldd el ket a fszkes fenbe? folytatta Karen.

 Azrt, mert szeretnm megtartani az egszsgbiztostsomat, s

megrizni annak a lehetsgt, hogy egyszer taln mg
visszavesznek.
Mshol is tallhatsz munkt.
Ilyet is csak egy hivatsos brokrata mondhat. Karen Kofer
vezet jogtancsos volt az igazsggyi minisztriumban, majd
harminc ve dolgozott ott, s soha nem volt msik llsa. Pozcija,
ahogy a minisztriumban mindenki ms is, szigor vdettsget
lvezett: jhetett gazdasgi vlsg, hbor, kormnyzati lells,
orszgos katasztrfahelyzet, politikai zrzavar, vagy brmi egyb
szerencstlensg, Karen Kofer minden hnapban rendesen megkapta
a fizetst, s ennek ksznheten a tbbi vaskalapos brokrathoz
hasonlan hajlamos volt nmi arrogancira.
Rettent rtkesek vagyunk, mert nagy szksg van rnk.
Nem, anya felelte Samantha , jelenleg pp nincsenek
llslehetsgek. Ha esetleg nem hallottad volna, egy pnzgyi krzis
kzepn vagyunk, s gazdasgi vlsg fenyeget. Az gyvdi irodk
tmegvel szrjk ki az embereket, s gondosan kulcsra zrjk
mgttk az ajtt.
Ktlem, hogy ennyire slyos lenne a helyzet.
, tnyleg? A Scully & Pershingnl sznetel az j munkatrsak
felvtele, ami azt jelenti, hogy a Harvard jogi karnak kb tucatnyi
legbrilinsabb vgzsvel pp most kzltk, hogy elfelejthetik a
jv szeptemberre grt llst. s ugyanez a helyzet a Yale-rl, a
Stanfordrl meg a Columbirl kikerl friss diplomsokkal is.
De ht te olyan tehetsges vagy, Samantha!
Sose llj le vitatkozni egy brokratval. Samantha mly levegt
vett, s mr ppen elksznt volna, amikor Karenhez befutott egy

srgs hvs a Fehr Hzbl, gy mennie kellett, de meggrte a

lnynak, hogy azonnal visszahvja, amint megmentette az orszgot.
Rendben, anya felelte Samantha; mr megkapta anyjtl azt a
figyelmet, amelyet relisan megkvetelhetett. Egyetlen gyerek volt,
ami visszatekintve egszen j dolognak tnt, tekintve, hogy mekkora
felfordulssal jrt a szlei vlsa.
Gynyr nap volt mr ami az idjrst illeti , s Samantha
gy rezte, stlnia kell egyet. Egy darabig cltalanul tekergett a
Sohban s a West Village-ben, majd egy res kvzbl vgl
felhvta az desapjt. Marshall Kofer egykor a lgitrsasgok ellen
indtott krtrtsi perekre szakosodott, igencsak energikus
trvnyszki gyvd volt, aki letre hvott egy agresszv s sikeres
gyvdi irodt Washingtonban, s heti hat jszakt a vilg
klnbz pontjain tallhat szllodkban tlttt, vagy azrt, hogy
j gyeket hajtson fel, vagy azrt, hogy a felperes kpviseletben
rszt vegyen a klnbz trgyalsokon. Rengeteg pnzt keresett,
rengeteget is klttt, s Samantha mr kamaszknt is pontosan
tisztban volt azzal, hogy nagyobb jmdban l, mint a legtbb
osztlytrsa. Mikzben apja egyik nagyszabs gyet bonyoltotta a
msik utn, anyja csndben felnevelte t, s makacsul, kitartan
ptgette sajt karrierjt az igazsggyi minisztriumban. Ha a szlei
veszekedtek is, Samantha nem tudott errl; az apja jformn sosem
volt otthon. Valamikor hogy pontosan mikor, azt senki sem tudta
feltnt a kpben egy csinos, fiatal jogi asszisztens, s Marshall nem
tudott ellenllni a ksrtsnek. A kalandbl viszony lett, aztn
romnc, s nhny v elteltvel Karen Kofer gyanakodni kezdett.
Krdre vonta a frjt, aki elszr hazudott ugyan, de hamarosan
beismerte az igazsgot. A frfi vlni akart: megtallta lete szerelmt.

A vletlen egybeesseknek ksznhetn azzal egy idben, hogy

sszekuszlta a csaldi lett, Marshall hozott mg nhny rossz
dntst tbbek kztt tekintlyes sszegre rg gyvdi
honorriumot prblt tirnytani egy offshore szmlra. A United
Asia lgitrsasg egyik utasszllt gpe lezuhant Sr Lankn; a
replgpen negyven amerikai llampolgr is utazott, s senki nem
lte tl a szerencstlensget. Marshall Kofer szoksa szerint most is
elsknt rkezett a helysznre, s a peren kvli megegyezst clz
trgyalsok kzben ltrehozott nhny fiktv cget zsiban meg a
karibi trsgben, hogy ide-oda tudja mozgatni, s vgl el tudja
rejteni hatalmas gyvdi tiszteletdjait.
Samanthnak volt egy vastag dosszija, amelyet apjnak a
trvnyek thgsra tett, meglehetsen gyetlen ksrletrl szl
jsgcikkek s nyomozati jegyzknyvek tltttek meg. gy vlte,
remek knyv lehetne az anyagbl, de semmi kedvet nem rzett
ahhoz, hogy megrja ezt a knyvet. Apjt elkaptk, megalztk,
pellengrre lltottk, aztn eltltk, kizrtk az gyvdi kamarbl,
s hrom vre brtnbe kldtk. Kt httel azeltt helyeztk
felttelesen szabadlbra, hogy Samantha megkapta a diplomjt a
Georgetownon. Marshall mostanban valamifle tancsadknt
dolgozott egy kis irodban Alexandria rgi vrosrszben. Azt
lltotta, hogy trvnyszki gyvdeknek segt bizonyos csoportos
krtrtsi perekben, de a rszleteket illeten mindig meglehetsen
homlyosan fogalmazott. Az anyjhoz hasonlan Samantha is meg
volt gyzdve arrl, hogy Marshallnak sikerlt elrejtenie a
zskmnya egy rszt valahol a Karib-szigeteken, de Karen mr
felhagyott a nyomozssal.

Marshallnak az volt az rzse, hogy exfelesge valamikppen

szerepet jtszott az ellene foly bnteteljrsban mindig is ezt
gyantotta, de Karen vltig tagadta a dolgot. Ktsgtelen, hogy az
asszony
komoly
beosztsban
dolgozott
az
igazsggyi
minisztriumban, s rengeteg bartja volt.
Apa, kirgtak mondta Samantha halkan a telefonba; a kvz
res volt ugyan, de a barista ott tett-vett a kzelben.
, Sam, annyira sajnlom Mondd el, mi trtnt!
Samantha gy ltta, hogy apja csak egy dolgot sajttott el a
brtnben, ez pedig nem az alzat volt, nem a trelem, nem is a
megrts vagy a megbocsts nem tett szert semmilyen
tulajdonsgra, amelyet az emberek rendszerint felszednek egy ilyen
csfos buks kvetkeztben. Most is pp olyan becsvgy s
hiperaktv volt, mint hajdann, vltozatlanul hatalmas elnnal vgott
neki minden j napnak, s tgzolt brkin, aki az tjban llt. De
ki tudja, minek ksznheten Marshall Kofer megtanult figyelni
msokra, legalbbis azt megtanulta, hogyan hallgassa figyelmesen a
lnyt. Samantha lassan sszefoglalta a trtnteket, apja pedig
feszlten flelt minden szavra. Br Samantha biztostotta t arrl,
hogy minden rendben lesz, volt egy pont, amikor gy tnt, hogy a
frfi mindjrt srva fakad.
Normlis krlmnyek kztt Marshall csps megjegyzseket
tett volna Samantha jogi plyavlasztsra vonatkozan. Utlta a
nagy gyvdi irodkat, ugyanis hossz veken keresztl pp ellenk
harcolt. Csupn nagyvllalatoknak tartotta ket, nem pedig az
gyfelekrt kzd igazi gyvdek kzssgnek. Egsz hordnyi
sznoklat llt rendelkezsre a nagy gyvdi irodk gonosztetteivel

kapcsolatban, Samantha azonban mindet hallotta mr, s nem volt

abban a hangulatban, hogy ismt vgighallgasson egyet.
tugorjak hozzd, Sam? krdezte a frfi. Hrom ra alatt
ott vagyok.
Ksz, de inkbb ne. Mg ne, adj nekem egy-kt napot.
Szksgem van egy kis idre, s arra gondoltam, taln elutazom
valahov nhny napra.
Elmegyek rted.
Lehet rla sz, de ne most. Jl vagyok, apa, komolyan
mondom.
Nem, nem vagy jl. Szksged van az apdra.
Mg mindig furcsa volt ezt hallani egy olyan embertl, aki
gyakorlatilag nem volt jelen Samantha letnek els hsz vben. De
legalbb prblkozik.
Ksz, apa. Majd hvlak.
Utazzunk el valahova egytt. Keressnk magunknak egy j kis
tengerpartot, ahova kilhetnk rumot iszogatni.
Samanthnak nevethetnkje tmadt, mivel mg soha nem
utazott sehova az apjval kettesben. Gyerekkorban sor kerlt ugyan
nhny zaklatott hangulat csaldi nyaralsra: tbbnyire tipikus
eurpai vrosnz krutakra mentek, amelyeket szinte mindig flbe
kellett szaktaniuk, mivel Marshallra halaszthatatlan gyek vrtak
odahaza. Az, hogy az apjval mlassa az idt a tengerparton, a
krlmnyektl fggetlenl sem tnt els hallsra csbt tletnek.
Ksz, apa, taln majd ksbb, de nem most. El kell intznem az
itteni gyeimet.
Tudok munkt szerezni neked. Igazi munkt.

Tessk, megint itt tartunk, shajtott fel magban Samantha, de

inkbb nem szlt egy szt sem. Apja mr vek ta prblta rvenni,
hogy vllaljon igazi jogi munkt, olyan munkt rtve ez alatt, amely
sorn az ember klnbz nagyvllalatok ellen nyjt be kereseteket
mindenfle gonosz trvnysrts miatt. Marshall Kofer vilgban
egy adott mret felett minden eg bizonyosan szrny bnket
kvetett el a farkastrvnyek ltal uralt nyugati kapitalizmusban, a
hozz hasonl gyvdeknek (s taln az exgyvdeknek is) pedig az
volt a kldetsk, hogy leleplezzk s kmletlenl bepereljk ezeket
a gyalzatos nagyvllalatokat.
Ksz, apa. Majd hvlak.
A sors klns irnija volt, hogy az apja mg mindig azt akarta,
Samantha azt a fajta jogi munkt vgezze, amely miatt vgl
brtnbe kerlt. Samantht nem rdekeltk a trgyaltermek s a
jogi csatrozsok. Nem tudta pontosan, mire is vgyik valsznleg
egy kellemes, csinos fizetssel jr, rasztal melletti munkra. Az
esze miatt, s persze azrt, mert n volt, valamikor j eslye volt
arra, hogy zlettrs legyen a Scully & Pershingnl. De milyen ron?
Taln vgyott erre a karrierre, taln nem. Most egyszeren csak
arra vgyott, hogy a dl-manhattani utckon stlgasson, remlve,
kitisztul kicsit a feje. Cltalanul kborolt a Tribecban, s csak
mltak az rk: az anyja ktszer is hvta, az apja is kereste egyszer,
de Samantha nem vette fel a telefont. Izabelle s Ben is jelentkezett,
de nem volt kedve beszlgetni velk. Vgl a Mokes nev
kocsmnl tallta magt, Chinatown kzelben. Megllt a bejratnl
s benzett itt randevzott elszr Henryvel, sok-sok vvel ezeltt.
A bartaik mutattk be ket egymsnak: Henry a vrosban lak
kezd sznszek milliinak egyike volt, Samantha pedig mg szintn

zldfl gyvd a Scully & Pershingnl. Egy vig jrtak, de aztn az

lland feszltsg kikezdte a kapcsolatot: Samantha brutlis
munkabeosztsban dolgozott, Henry pedig nem tallt magnak
munkt, gy Los Angelesbe meneklt, ahol a lny legutbbi
informcii szerint nevenincs sznszeket furikzott limuzinnal, s
tvreklmokban jtszott szveg nlkli szerepeket.
Ms krlmnyek kztt taln bele is szerethetett volna
Henrybe. A fiatalembernek volt ideje a kapcsolatukra, rdekelte t
Samantha, s kellkppen szenvedlyes is volt. Samantha azonban
folyton kimerlt volt a nagy gyvdi irodknl nem szmt
ritkasgnak, hogy egy n egyszer csak arra bred, hogy
negyvenvesen mg mindig egyedlll s szrevtlenl elrpltek
fltte az vtizedek.
Sarkon fordult, s elindult szaknak, a Soho fel.
A HR-es Anna igencsak hatkonynak bizonyult: dlutn tkor
Samantha terjedelmes e-mailt kapott tle, amelyben egyebek mellett
tz olyan nonprofit vllalkozs neve is szerepelt, amely alkalmasnak
talltatott arra, hogy nkntes alapon, gyakornokknt foglalkoztassa
a vilg legnagyobb gyvdi irodjtl vratlanul fizets nlkli
szabadsgra kldtt, megsebzett embereket. A mocsarak lecsapolsa
ellen kzd alaptvny a Louisiana llambeli Lafayette-ben;
bntalmazott nk menhelye Pittsburghben; egy bevndorlkkal
foglalkoz tampai szervezet; egy jogseglyszolglat Bradyben,
Virginiban; egy eutanziatmogat trsasg Tusconban; egy
hajlktalanokat segt szervezet Louisville-ben; az Erie-t
megmentsrt kzd alaptvny s gy tovbb. Egyikk sem volt
mg csak New York kzelben sem.

Samantha hosszasan meredt a listra, mikzben eljtszott a

gondolattal, hogy esetleg el kell hagynia a vrost. Az elmlt ht
vbl hatot New Yorkban tlttt: hrmat egyetemistaknt, hrmat
gyvdknt. Az egyetem utn egy vig Washingtonban
gyakornokoskodott egy szvetsgi br mellett, aztn gyorsan
visszakltztt New Yorkba, s ezen a kt vroson kvl sohasem lt
mshol.
Lafayette, Louisianban? A Virginia llambeli Brady?
Anna az alkalomhoz messze nem ill, vidm stlusban
tjkoztatta a fizets nlkli szabadsgra kldtt gyvdeket, hogy a
listban felsorolt nonprofit vllalkozsoknl valsznleg csak
korltozott szmban vannak betltend gyakornoki helyek. Vagyis:
kapjtok ssze magatokat gyorsan, s llapodjatok meg minl
hamarabb, klnben mg a vgn lemaradtok arrl, hogy egy vig
ingyen dolgozzatok valahol az isten hta mgtt. De Samantha
tlsgosan is tompa volt ahhoz, hogy gyorsan sszekapja magt.
Blythe hazaszaladt, hogy vltson pr szt Samanthval, s
bekapjon egy kis mikroban melegtett olasz tsztt. Samantha smsben mr kzlte vele a nagy hrt, gy laktrsa a knnyeivel
kszkdtt, amikor megrkezett, nhny perc elteltvel azonban
Samanthnak sikerlt megnyugtatnia a lnyt, s biztostotta t arrl,
hogy az let azrt megy tovbb. Blythe cge jelzlog-hitelezket
kpviselt, s nluk is pp olyan komor volt a hangulat, mint a Scully
& Pershingnl; az elmlt nhny napban jformn msrl sem
beszltek, csak arrl, hogy mindketten brmikor elveszthetik a
munkjukat. Blythe nagyjbl a tszta felnl tartott, amikor rezegni
kezdett a telefonja: a munkjt felgyel zlettrs hvta, gy aztn a
lny este fl htkor elviharzott hazulrl, hogy minl hamarabb

visszarjen az irodba, mikzben attl rettegett, hogy ha csak kicsit

is ksik, mris kzhez kapja a felmondst.
Samantha tlttt magnak egy pohr bort, s forr vizet engedett
a frdkdba. Mikzben a bort kortyolgatva ztatta magt, arra
jutott, hogy pnz ide vagy oda, utlja a nagy gyvdi irodkat, s
soha tbb nem fog ilyen helyen dolgozni. Soha tbb nem fogja
hagyni, hogy kiabljanak vele, amirt nincs az irodban stteds
utn vagy pp napfelkelte eltt. Soha tbb nem fogja hagyni, hogy
elcsbtsa a pnz. s mg nagyon sok dolog van, amit soha nem fog
tbb megtenni.
Ami a pnzgyeket illeti, a helyzete kiss bizonytalan volt, de
nem teljesen kiltstalan. Harmincegyezer dollr megtakartsa volt,
adssga pedig hromhavi lakbrtl eltekintve egyetlen cent sem.
Ha jelentsen visszafogja a kiadsait, s klnfle rszids munkk
rvn szert tesz nmi bevtelre, valsznleg a felsznen tud maradni
addig, amg ell a vihar feltve persze, hogy nem jn el a vilgvge.
Nem tudta elkpzelni magt pincrnknt vagy cipbolti eladknt,
de ht valamikor az is pp ennyire elkpzelhetetlennek tnt
szmra, hogy gretes karrierje vratlanul flbeszakad; a vrosban
pedig hamarosan az eddiginl is magasabbra emelkedik majd a
diploms pincrnk s eladk szma.
Gondolatai egy pillanatra visszatrtek a nagy gyvdi irodkhoz.
Korbban azt a clt tzte ki maga el, hogy harminct ves korra
zlettrs lesz, a vezet pozciban lv kevs nk egyike, kap egy
elegns sarokirodt, s a nagyfik kztt fog jtszani.
Lesz egy titkrnje, nhny jogi asszisztense, egy mindig
indulsra ksz sofrje, egy kimerthetetlen kltsgszmlja s egy
mrks darabokkal teli ruhatra. Elfogadhat szintre rvidti le a heti

szzrs munkaheteket, vi ktmilli dollrt keres majd hsz ven

keresztl, aztn nyugdjba vonul, s beutazza a vilgot. tkzben
pedig akad majd valahol egy frj is, szl egy-kt gyereket, s pomps
lete lesz.
Mindent gondosan eltervezett, s gy tnt, csupn
karnyjtsnyira volt cljai megvalststl.
Ksbb sszefutott Izabelle-lel a lakstl ngyutcnyira lv Mercer
Hotel halljban, hogy megigyanak egy Martinit; Bent is hvtk, de a
frfi nemrg hzasodott meg, gy ms irny elfoglaltsgai voltak. A
trtntek eltr hatst gyakoroltak a kt lnyra: Samantha azon volt,
hogy megbirkzzon az j helyzettel, st, hogy lerzza magrl az
egszet, s azon trte a fejt, hogyan boldoguljon az j krlmnyek
kztt. Szerencssnek mondhatta magt, mert nem volt dikhiteltartozsa, a szlei kpesek voltak finanszrozni a tanulmnyait.
Izabelle-t azonban rg felvett hitelek terhei nyomasztottk, s
folyton a jv miatt emsztette magt. Br a lny csak egyetlen
kortyot ivott, az alkohol rgtn a fejbe szllt.
Nem brok ki egy vet fizets nlkl jelentette ki. Veled mi
a helyzet?
Nekem valsznleg sikerlni fog vlaszolta Samantha. Ha
minimlisra cskkentem a kiadsaimat s zacsks levesen lek,
elleszek valahogy, s itt maradhatok a vrosban.
Nekem nem fog menni mondta Izabelle szomoran, majd
felhrpintett mg egy kortyot. Ismerek egy fickt a peres eljrsok
osztlyn, akit mlt pnteken kldtek fizets nlkli szabadsgra: t
nonprofit cget is felhvott, s mind az t helyen azt mondtk neki,
hogy mr elkapkodtk a gyakornoki llsokat. El tudod hinni ezt?

gyhogy beszlt a HR-esekkel, kiverte a balht, mire kzltk vele,

hogy mg dolgoznak a listn, s tovbbra is sorra jelentkeznek nluk
az ingyen munkaert keres, nonprofit vllalatok. Teht nemcsak
hogy kirgnak minket, de nem is mkdik tl jl ez az egsz
konstrukci. Mg akkor sem kellnk senkinek, ha ingyen
dolgozunk. Borzalmas.
Samantha ivott egy kis kortyot, zlelgette a zsibbaszt hats
italt.
Nem biztos, hogy krek ebbl a fizets nlkli szabadsgbl
jelentette ki.
Na s akkor mi lesz az egszsgbiztostsoddal? Nem
maradhatsz biztosts nlkl.
Taln igen.
De ha beteg leszel, mindent elvesztesz.
Nincs olyan sok mindenem, amit elveszthetnk.
Ez hlyesg, Sam. jabb, ezttal valamivel kisebb korty
Martini. Szval feladnd a j reg Scully & Pershingnl rd vr,
fnyes jvt?
A cg laptra tett engem, ahogy tged, s mg sok ms embert
is. Valahol lteznie kell egy jobb munkahelynek; biztos van jobb
mdja annak, hogy az ember elteremtse a meglhetsrevaljt.
Na, erre iszom.
Feltnt az asztaluknl a pincrn, k pedig rendeltek mg egy
krt.

HARMADIK FEJEZET

Samantha tizenkt rt aludt, s amikor felbredt, rr lett rajta a

vgy, hogy mihamarabb elmenekljn a vrosbl. Ahogy az gyban
fekve a mennyezeten hzd srgi fagerendkra meredt, s
vgigprgette magban az elmlt mintegy harminc nap trtnseit,
rjtt, hogy mr ht hete nem hagyta el Manhattant. A
Southamptonba tervezett hossz augusztusi htvgt Andy
Grubmannek ksznheten le kellett mondania, gy ahelyett, hogy
aludt s bulizott volna, mind a szombatot, mind a vasrnapot az
irodban tlttte, irdatlan mennyisg szerzdst nylazva t.
Ht ht. Gyorsan lezuhanyozott, s bepakolta egy brndbe a
legszksgesebb holmikat. Tzkor felszllt egy vonatra a Penn
Stationn, s zenetet hagyott Blythe hangpostafikjn: pr napra
Washingtonba utazom, hvj, ha netn tged is kirgtak.
Amikor a vonat New Jersey-be rt, ert vett rajta a kvncsisg,
e-mailt kldtt ht az Erie-t Alaptvnynak s a bntalmazott nk
menhelynek. A kvetkez flrban, vrakozs kzben a The New
York Timest olvasgatta, de egyetlen szt sem tallt benne arrl,
micsoda vrengzs zajlott le a Scully & Pershingnl a tovbbra is
vltozatlanul folytatd gazdasgi sszeomls kvetkeztben.
Nagyarny elbocstsok a pnzgyi cgeknl; egyes bankok
befagyasztjk a klcsnk folystst, ms bankok bezrnak. A
Kongresszus olyan, mint a sajt farkt kerget kutya. Obama Busht
okolja, McCain s Palin a demokratkat. A laptopjra pillantva ltta,

hogy ismt levelet kapott a j kedly Anntl: hat j nonprofit

vllalkozs is felkerlt a listra, ideje munkhoz ltni!
Idkzben kedves hang vlasz rkezett a bntalmazott nk
alaptvnytl is: ksznik Miss Kofer rdekldst, de az llst mr
betltttk. t perccel ksbb az Erie-t megmentsrt kzd j
emberek is lnyegben ugyanezt feleltk. Samantha kezdte rezni,
micsoda kihvssal ll szemben, ezrt gyors egymsutnban t
cgnek is zenetet kldtt, majd a HR-es Annnak is rt, udvariasan
megkrve t, hogy igyekezzen kiss lelkesebben frissteni a listt.
Philadelphia s Wilmington kztt nemleges vlaszt kapott a
mocsarak lecsapolsa ellen tiltakoz louisianaiaktl, a Georgia
llambeli rtatlansg Projekttl, a bevndorlkkal foglalkoz tampai
szervezettl, a hallbntetst ellenz trsasgtl, valamint a St.
Louis-i illetsg jogseglyszolglattl is. Ksznik az rdekldst,
de mr betltttk a gyakornoki posztokat.
Htbl nulla mg nkntesknt sem kpes munkt tallni!
Miutn leszllt a vonatrl, nem messze a Capitoliumtl fogott
egy taxit, majd mlyen belesppedt a hts lsbe, mikzben az aut
csigalasssggal araszolt elre a washingtoni forgalomban.
Kormnyzati irodapletek, tbbezernyi szervezet s trsasg
kzpontja, szllodk, elegns lakhzak, gyvdekkel s lobbistkkal
teli irodk, a jrdn pedig sebesen kzleked, elfoglalt emberek, akik
elszntan intzik a nemzet halasztst nem tr gyeit, mikzben a
vilg a szakadk szln tntorog. Samantha lete els huszonkt
vben Washingtonban lt, de mra mr unalmasnak tallta a vrost.
Washington tovbbra is tmegesen vonzotta a szpremny,
tehetsges fiatalokat, de semmi msrl nem folyt a sz a vrosban,
csak a politikrl s az ingatlanokrl.

A lobbistk tntek a legrosszabbaknak: mr tbben voltak, mint

a jogszok meg a politikusok egyttvve, s k irnytottk a vrost.
A zsebkben volt a Kongresszus, kvetkezskppen k rendelkeztek
a pnz felett, s koktlozs vagy vacsora kzben hallra untattk az
embert, azt fejtegetve, milyen hsies erfesztsket tettek, hogy
kiknykljenek maguknak egy helyet a hsosfazk mellett, vagy
jrartelmezzenek valami adjogi kiskaput. Samantha valamennyi
gyerekkori s egyetemi bartja olyan fizetsi csekket kapott kzhez,
amelyet valamilyen mdon szvetsgi pnzekbl fedeztek, s az
desanyja is a kormnytl kapta a fizetst: az asszony vi 145 000
dollrt keresett az igazsggyi minisztrium jogszaknt.
Azt nem tudta pontosan, vajon az apja jvedelme honnan
szrmazik. Samantha gy dnttt, elszr t ltogatja meg; az anyja
mindig sokig dolgozott, biztosra vehette, hogy stteds eltt nem
lesz otthon. Mikzben a taxi a hz eltt vrt r, beugrott anyja
laksba, otthagyta a brndjt, majd tment Alexandriba, a
Potomac tloldaln elterl rgi vrosrszbe. desapja mosolyogva
maghoz lelte, s kijelentette, hogy annyi idt tud rsznni,
amennyit Samantha csak akar. A frfi idkzben tkltztette
irodjt egy jval szebb pletbe, s j nevet is adott a cgnek: Kofer
Group.
Mintha valami lobbista cg lenne jegyezte meg Samantha,
mikzben krbepillantott az elegns fogadtrben.
Dehogyis! Mi tvol tartjuk magunkat attl a cirkusztl felelte
az apja, gy intve kzben Washington belvrosa fel, mintha
valamifle gett terlne el arra. Vgigstltak a folyosn, apr,
nyitott ajtaj irodk mellett haladva el.

Tulajdonkppen mit is csinlsz te, apa? Samantha azonban gy

dnttt, mg nem teszi fel ezt a krdst. A frfi bevezette egy tgas,
nmileg Andy Grubman irodjra emlkeztet sarokhelyisgbe,
ahonnan a tvolban kanyarg Potomac folyt is lthattk, majd
leltek az egyik alacsony asztal mellett ll borszkekbe, egy
titkrn pedig elsietett, hogy kvt hozzon nekik.
Hogy vagy? krdezte a frfi szinte rdekldssel, mikzben
olyan mozdulattal rintette meg lnya trdt, mintha az megttte
volna magt a lpcsn legurulva.
Jl vlaszolta Samantha, de azon nyomban rezte, hogy
elszorul a torka. Szedd ssze magad! Nagyot nyelt, s folytatta:
Olyan vratlanul rt az egsz. Egy hnapja mg rendben
mentek a dolgok, rted, minden haladt a maga tjn, sehol semmi
problma. Rengeteget dolgoztam persze, de ht ilyen az let a
taposmalomban. Aztn mindenfle pletykk kezdtek keringeni
arrl, hogy valami nagy baj van. Annyira vratlanul trtnt.
Bizony. Nem is annyira sszeomls ez, inkbb olyan, mintha
bomba robbant volna.
Megrkezett a titkrn a kvval, majd gyorsan tvozott is,
becsukva maga mgtt az ajtt.
Olvasod Trottman rsait?
Kinek ez rsait?
Na, szval, van ez a fick, aki hetente megjelentet egy
hrlevelet a piacokrl meg a politikrl Egy washingtoni pasas, aki
j ideje itt l, s rti a dolgt. Mr fl ve megjsolta a hitelvlsgot:
azt mondta, vek ta rleldik a katasztrfa, hatalmas sszeomls
lesz s slyos recesszi. Azt tancsolta, hogy aki csak teheti,
menekljn a piacokrl, az sszes piacrl.

 Megfogadtad a tancst?
Lnyegben semmim sem volt a pnzpiacon; s ha lett volna,
akkor sem biztos, hogy hallgatok r. Fl vvel
meseszp volt, azt hittk, hogy az ingatlanok
cskkenni. Hihetetlenl olcsn lehetett hitelhez
mindenki hatalmas klcsnket vett fel. gy tnt, a

ezeltt minden
ra sosem fog
jutni, gyhogy
hatr a csillagos

g.
s most mit mond ez a Trottman?
Nem jajveszkel, inkbb megrja, mit kellene tennie a
jegybanknak. Szerinte komoly gazdasgi vlsg vrhat, ami az egsz
vilgra kiterjed, de nem lesz olyan komoly, mint az 1929-es. gy
gondolja, felre zsugorodnak a piacok, rekordmagassgokba szkik a
munkanlklisg, a demokratk fognak gyzni novemberben,
nhny nagybank csdbe megy, s nagy lesz a flelem meg a
bizonytalansg, de tl fogjuk lni. Te miket hallottl a Wall
Streeten? Mgiscsak ott vagy a dolgok srjben vagy legalbbis
ott voltl.
A frfi most is idtlen idk ta meglv, bojtos papucscipjt
viselte. Stt, kifejezetten drga fssgyapjbl szabott ltnye
valsznleg mretre kszlt, a selyem nyakkend tkletes csomra
ktve, elegns mandzsettagomb. Amikor Samantha elszr ltogatta
meg apjt a brtnben, a frfi az elrsoknak megfeleln khaki
szn inget s zld kezeslbast viselt, s azon sirnkozott, hogy
mennyire hinyzik neki a megszokott ruhatra. Marshall Kofer
mindig is szerette a finom, elegns ruhadarabokat, s most, hogy
visszatrt, ktsgkvl bven klttt erre a szenvedlyre.
Pnik van felelte Samantha. A The New York Times szerint
tegnap kt ngyilkossg is trtnt.

 Ebdeltl mr?
Ettem egy szendvicset a vonaton.
Menjnk el vacsorzni valahova, csak mi ketten.
Mr elgrkeztem anynak, de holnap egytt ebdelhetnk.
Megbeszltk. Hogy van Karen? Marshall azt lltotta, hogy
havonta legalbb egyszer bartsgos telefonbeszlgetst folytat
Samantha anyjval; a n szerint krlbell vente kerlt sor ilyen
beszlgetsekre. Marshall szeretett volna jban lenni az asszonnyal,
de Karen tlzottan sok sebet szerzett a hzassguk alatt; Samantha
sosem prblta sszebkteni egymssal a szleit.
Azt hiszem, jl. Sokat dolgozik meg ilyesmi.
Van valakije?
Nem krdeztem. s neked?
A csinos, fiatal jogi asszisztens kt hnappal az utn tette laptra
Marshallt, hogy a frfi brtnbe kerlt, gy Samantha apja hossz
veken keresztl egyedl lt, jllehet csak ritkn volt magnyos. Br
kzel jrt a hatvanhoz, mg mindig remek kondciban volt: sportos
testalkat, htrafslt sz haj, szvdgleszt mosoly.
Mg nem vonultam vissza vlaszolta nevetve. Na s veled
mi a helyzet? Brmi komoly?
Semmi, apa. Az elmlt hrom vet egy barlangban tltttem,
s kzben elszaladt mellettem a vilg. Huszonkilenc ves vagyok, s
megint szznek rzem magam.
Meddig leszel a vrosban?
Nem tudom, csak most rkeztem. Mondtam, hogy fizets
nlkli szabadsgra kldtek, s utna kell nznem a gyakornoki
llsoknak.

 Egy vig ingyen dolgozol valahol, aztn visszakapod a rgi

munkdat, s a nonprofit vllalkozsnl tlttt id is beleszmt a
munkaviszonyodba?
Valahogy gy.
Valahogy bzlik nekem ez az ajnlat. Nemigen bzol azokban a
fickkban, ugye?
Samantha mly levegt vett, aztn belekortyolt a kvba. Ez volt
az a pont, amikor a beszlgets olyan knos tmkra tereldhetett,
amelyekhez pp semmi kedvet nem rzett.
Nem klnsebben. Nyugodtan llthatom, hogy nem bzom a
Scully & Pershing vezet zlettrsaiban.
Marshall szaporn, boldog egyetrtssel blogatott.
s nem is igazn akarsz visszamenni, se most, se egy v mlva,
jl mondom?
Nem tudom, mit gondolok majd egy v mlva, de nem hiszem,
hogy nagy jvm lenne a cgnl.
Ahogy mondod Marshall letette az asztalra a kvscsszt, s
elrehajolt. Nzd, Samantha, most azonnal fel tudok ajnlani
neked egy llst. Dolgozhatsz nlunk tisztessges fizetsrt gy egy
vet, s kzben kitallhatod, hogyan tovbb. Aztn lehet, hogy
maradsz, az is lehet, hogy nem, de bven lesz elg idd, hogy
dntsre juss. Nem gyvdknt praktizlnl, legalbbis nem,
gymond, igazi gyvdknt, de nem hiszem, hogy az elmlt hrom
vben olyan tl sokat dolgoztl volna igazi gyvdknt.
Anya emltette, hogy van kt zlettrsad, akiket szintn
kizrtak a kamarbl.
Marshall erltetetten felnevetett; knyelmetlenl rintette az
igazsg.

 Karen emltette, mi? Igen, Samantha, tnyleg hrman vagyunk,

s mind a hrmunkat bnsnek nyilvntottak, eltltek, kizrtak a
kamarbl s brtnbe dugtak, de rmmel tehetem hozz, hogy
azta mr rehabilitltak bennnket.
Ne haragudj, apa, de valahogy nem tudom elkpzelni, hogy egy
olyan cgnl dolgozzak, amelyet a kamarbl kizrt gyvdek
irnytanak.
Marshall vlla kiss megereszkedett, s eltnt arcrl a mosoly.
Ez nem is igazi gyvdi iroda, ugye? krdezte Samantha.
Nem. Nem praktizlhatunk, mert nem kaptuk vissza az
engedlynket.
Akkor mit csinltok?
Rengeteg pnzt keresnk, kicsim trt vissza mris a frfi
magabiztossga. Tancsadknt dolgozunk.
Manapsg mr mindenki tancsad, apa. Kiknek adtok
tancsot, s miket tancsoltok az gyfeleiteknek?
Mennyit tudsz a perfinanszrozsrl?
A beszlgets kedvrt mondjuk azt, hogy semennyit.
Rendben. Szval, a perfinanszroz irodk olyan magncgek,
amelyek
befektetket
szereznek
klnbz
nagy
perek
pnzelshez. Mondjuk pldul, hogy egy kis szoftvergyrt cg meg
van gyzdve arrl, hogy valamelyik nagymen, teszem azt, a
Microsoft ellopta egy szoftvert, de egyszeren nem engedheti meg
magnak, hogy vekig eltart pert indtson a nagykutya ellen. Na,
ilyenkor a kis cg megkeres egy perfinanszroz irodt, ahol tnzik
az gyt, s ha gy ltjk, hogy van rtelme foglalkozni a dologgal,
akkor sszeszednek egy komolyabb sszeget a jogi kiadsokra s a
perkltsgekre, mondjuk, tz-, hszmillit, igazbl nem szmt

pnz mindig akad bven, s az iroda persze megkapja a maga rszt a

befoly sszegbl, gy mindjrt egyenl eslyekkel folyik a harc, s
az esetek tbbsgben mg peren kvl sikerl megegyezni valami
csinos kis sszegben. A mi feladatunk az, hogy megmondjuk a
perfinanszroz irodknak, vajon rdemes-e beszllniuk egy-egy
gybe, mert mg ebben az orszgban sem mindig rdemes pert
indtani. Az zlettrsaim akik egybknt csak kisebbsgi
tulajdonosok szintn krtrtsi perekre szakosodott gyvdek
voltak, amg, gymond, ket is fel nem krtk arra, hogy hagyjanak
fel jogi plyafutsukkal. Mindenesetre jl megy a bolt, minket nem
rint ez a kis recesszi; st gy vljk, ez a felforduls csak jt tesz az
zletnek. Rengeteg bankot fognak beperelni, radsul hatalmas
sszegekre.
Samantha a kvjt kortyolgatva figyelt, s kzben emlkeztette
magt arra, hogy olyasvalakit hallgat, aki egykor rendszeresen
tbbmillis krtrtsi sszegeket hzelgett ki az eskdtekbl.
Na, mi a vlemnyed? krdezte az apja.
Szrnyen hangzik, gondolta Samantha, de tovbbra is gy
rncolta a homlokt, mintha mlyen elmerlt volna a gondolataiban.
rdekes sikerlt vgl kiprselnie magbl.
risi nvekedsi potencilt ltunk magunk eltt.
Ht persze, csak az a gond, hogy ha hrom brtntltelk viszi a
boltot, abbl elbb-utbb nagy gz lesz.
Semmit sem tudok a peres gyekrl, apa, mindig prbltam
tvol maradni a terlettl. Taln emlkszel, n pnzgyekkel
foglalkoztam.

 , hamar belejssz. Majd n kitantalak, Samantha; megltod,

remekl fogunk mulatni. Legalbb pr hnapig prbld ki, amg
kitallod, hogyan tovbb.
De engem mg nem zrtak ki a kamarbl. Mindketten
elnevettk magukat, jllehet nem volt ez annyira mulatsgos. Mg
meggondolom, apa. Ksz.
Hidd el, gond nlkl beilleszkednl. Heti negyven munkara,
szp iroda, kedves emberek. Biztosan jobb lenne, mint az az rlt
New York-i hajts.
De New York az otthonom, apa. Nem Washington.
Jl van, rtem. Nem fogok erszakoskodni. De az ajnlat
tovbbra is l.
Kedves tled.
A titkrn bekopogtatott, majd bedugta a fejt az ajtn.
Megrkeztek a ngy rra hvott gyfelek.
Egy perc s jvk pillantott Marshall a karrjra
sszerncolt szemldkkel, hogy ellenrizze a pontos idt. A
titkrn eltnt. Samantha pedig felkapta a tskjt.
Nekem is indulnom kell mondta.
Nem kell rohanni, kicsim. Az gyfelek vrhatnak.
Tudom, hogy sok dolgod van; holnap gyis egytt ebdelnk.
Remekl fogjuk rezni magunkat. Mondd meg Karennek, hogy
dvzlm, s szvesen sszefutnk vele valamikor.
Azt elfelejtheted.
Rendben, apa. Holnap tallkozunk.
Az ajtban megleltk egymst, aztn Samantha siets lptekkel
elindult a kijrat fel.

A nyolcadik elutast vlasz a baltimore-i Chesapeake Alaptvnytl

rkezett, a kilencedik pedig egy olyan trsasgtl, amelyik az szakkaliforniai mamutfenyk megmentsrt harcolt. Samantha Koferrel
mg soha nem fordult el, hogy egyetlen nap vagy pp egy ht,
netn hnap alatt kilencszer lett volna rsze elutastsban
brmilyen gy kapcsn. Nem tudta, vajon kpes lesz-e elviselni a
tizedik hasonl vlaszt is.
Koffeinmentes kvt iszogatva vrakozott egy knyvesboltban a
Dupont Circle kzelben, kzben e-maileket vltott a bartaival.
Blythe-nak mg megvolt az llsa, de nluk is rnknt vltozott a
helyzet. A lny tovbbtotta Samanthnak a pletykt, miszerint cge,
a vilg negyedik legnagyobb gyvdi irodja szintn belekezdett az
alkalmazottai kirgsba, s szintn elllt a fizets nlkli szabadsg
konstrukcijval, hogy minl tbb fillres gondokkal kszkd
nonprofit vllalkozsra szabadthassa r a legjobb munkatrsait. Mr
tbb ezren knyrghetnek munkrt mindenfel az orszgban
rta Blythe.
Samanthnak nem volt ereje bevallani Blythe-nak, hogy eddig
kilencbl kilenc hely elutastotta a jelentkezst.
s megrkezett a tizedik vlasz is, egy rvid e-mail a Virginia
llambeli Bradyben mkd Hegyi Jogseglyszolglat vezetjtl,
egy bizonyos Mattie Wyatt nev hlgytl: Hvjon fel, amint
alkalmas nnek; csupn ennyi, s egy telefonszm. Kilenc nemleges
vlasz utn Samantha gy rezte, mintha az Egyeslt llamok
elnknek beavatsi nnepsgre kapott volna meghvt.
Mly levegt vett, kortyolt mg egyet a kvjbl, s
krbepillantott, meggyzdve arrl, hogy senki nincs a kzelben

nem mintha brkit is rdekelt volna, hogy mit csinl , majd

bettte a szmot a mobiltelefonjba.

NEGYEDIK FEJEZET

meglehetsen

szerny

kltsgvetssel

mkd

Hegyi

Jogseglyszolglat szkhelye a dlnyugat-virginiai Brady futcjn

kapott helyet, egy j ideje resen ll vaskereskedsben; a
vrosknak ktezer-ktszz lakja volt, de ez a szm minden
npszmllssal
egyre
cskkent.
Az
Appalache-hegysg
sznkitermel vidkn elterl telepls mintegy tszz kilomterre
fekdt Washington jmd klvrosi rsztl, idben viszont
nagyjbl egy vszzad vlasztotta el egymstl a kt helyet.
Mattie Wyatt aki a szolglat gyvezetje volt attl a naptl
fogva, hogy huszonhat vvel korbban ltrehozta a szervezetet
felvette a mobiljt:
Mattie Wyatt.
J napot! Samantha Kofer vagyok. Most kaptam meg az emailjt szlalt meg a kiss flnk hang a vonal tls vgn.
Ksznm, hogy felhvott, Miss Kofer. Ma dlutn rkezett be
hozznk a jelentkezse, tbb msik levllel egytt. A jelek szerint
elg slyos a helyzet a nagy gyvdi irodknl.
Igen, mondhatni.
Mg soha nem volt olyan gyakornokunk, aki korbban
valamelyik nagy New York-i irodban dolgozott, de mindig jl jn a
segtsg. Nlunk sosincs hiny jogi problmkkal kszkd, szegny
emberekbl. Jrt mr erre mifelnk?

Samantha mg sosem jrt Virginia dlnyugati rszn: br

beutazta a vilgot, az Appalache kzps vidkre mg nem
merszkedett el.
Sajnos nem felelte a lehet legudvariasabban. Mattie hangja
bartsgosnak tnt, de kiss dlies kiejtse miatt Samantha gy
dnttt, hogy a legjobb modorra lesz szksg.
Akkor szmtson egy-kt meglepetsre javasolta Mattie.
Nzze, Miss Kofer, sszesen hrom, az nhez hasonl e-mailt
kaptam ma, de nincs helynk hrom joncnak, akiknek fogalmuk
sincs arrl, mi a drgs Ugye rt engem? Szval csak akkor tudok
vlasztani nk kzl, ha szemlyesen is elbeszlgetnk. Le tudna
jnni ide, hozznk? A msik kt jelentkez azt mondta, megprbl
felkeresni minket; azt hiszem, az egyikk ugyanott dolgozott, ahol
n.
Persze, oda tudok autzni mondta Samantha, mert mi mst
mondhatott volna? Ha kicsit is kelletlennek tnik, knnyen
megkaphatja a tizedik elutast vlaszt. Mikorra tervezi az
llsinterjt?
Holnapra, holnaputnra, mindegy. Nem szmtottam r, hogy
munka nlkli gyvdek egsz tmege jelentkezik nlunk, hogy
megkapjanak egy fizets nlkli llst, de hirtelen elg nagy lett a
tlekeds, gyhogy minl hamarabb jn, annl jobb. New York j
messze van.
Ami azt illeti, pp Washingtonban vagyok, szval azt hiszem,
holnap dlutnra oda tudok rni.
Rendben. Nincs sok idm a vlogatsra: valsznleg azt fogom
felvenni, aki elsknt r ide, a tbbi interjt meg lemondom. Feltve
persze, hogy szimpatikusnak tallom az els jelentkezt.

Samantha lehunyta a szemt, s nhny pillanatra

elgondolkodott a helyzetn. Tegnap reggel mg a vilg legnagyobb
gyvdi irodjban lt az rasztala mellett, csinos fizetst kapott, s
hossz, sikeres s jl fizet plyafuts vrt r, most pedig, alig
harminc rval ksbb, munkanlkliknt csrgtt egy
knyvesbolt kvzjban, s pp igyekezett bedolgozni magt egy
llsba valahol a tanyavilg legmlyn radsul egy olyan llsba,
amelyrt egy megveszekedett centet sem kap majd.
Tavaly felmentem Washingtonba egy konferencira, s
krlbell hat rig tartott az autt; megfelel, ha holnap dlutn,
mondjuk ngy krl tallkozunk?
Persze. Akkor a holnapi viszontltsra; s ksznm, Mrs.
Wyatt.
Ugyan mr, n ksznm magnak. s krem, tegezdjnk,
szltson csak Mattie-nek.
Samantha megkereste a jogseglyszolglat honlapjt, s elolvasta
a szervezet rviden megfogalmazott, egyszer hitvallst: Ingyenes
jogsegly-szolgltats az alacsony jvedelm dlnyugat-virginiai
lakosok rszre. A szolgltatsok kre magban foglalta az
adssgknnytsi eljrsokkal, a lakhatsi joggal, a csaldjoggal, az
oktatssal s a sznbnyszok foglalkozsi megbetegedsvel, a
pneumoconiosisszal, a fekete td-vel kapcsolatos gyek intzst.
Br Samantha tanulmnyai futlag rintettk a jog e terleteit, a
munkja sorn sosem tallkozott velk. Bntetjoggal nem
foglalkozott a szervezet, ahol Mattie Wyatton kvl mg egy jogsz,
egy jogi asszisztens s egy recepcis dolgozott; az iroda valamennyi
alkalmazottja n volt.

Samantha gy dnttt, megbeszli a krdst az anyjval, aztn

alszik egyet a dologra. Nem volt autja, s az igazat megvallva, nem
nagyon tudta elkpzelni, hogy egy hatrs kocsikzsra vesztegesse
az idejt. Egyre csbtbbnak tnt, hogy felszolglknt dolgozzon
New Yorkban. Mikzben a laptop monitorjra meredt, udvarias
elutast vlasz rkezett a louisville-i hajlktalanotthontl is. Tz
elutasts egyetlen nap alatt Ennyi elg volt: Samantha gy
dnttt, nem foglalkozik tovbb a vilg megmentsvel.
Karen Kofer pr perccel ht ra utn rkezett meg a Firefly-ba.
Amikor meglelte egyetlen gyermekt, elfutottk a szemt a
knnyek, de Samantha az els nhny egyttrz sz utn megkrte
az anyjt, hogy szedje ssze magt. Letelepedtek a brpulthoz, hogy
megigyanak egy pohr bort, mikzben az asztalukra vrtak. Karen
mr tvent is elmlt, de gynyren regedett: pnze nagy rszt
ruhkra klttte, s mindig nagyon divatosan, st trendin
ltzkdtt. Amita Samantha az eszt tudta, az anyja llandan arra
panaszkodott, hogy mennyire nincs zlse senkinek az igazsggyi
minisztriumban mintha legalbbis az felelssge lett volna,
hogy feldobja kicsit az letet a hivatalban. Mr tz ve egyedl lt, s
br soha nem szenvedett hinyt frfitrsasgban, mg nem tallt r
az igazira. Pusztn megszoksbl vgigmrte a lnyt, a
flbevaljtl egszen a cipje orrig, s pillanatok alatt meghozta az
tlett, de nem szlt egy rva szt sem, Samantht pedig nem
rdekelte az anyja vlemnye. Ezen a szrny napon ms dolgok
foglaltk le a gondolatait.
Apa
dvzl
mondta, nehogy az igazsggyi
minisztriumban foly, srget gyekrl kezdjenek beszlgetni.

 , tallkoztl vele? Karen felhzta a szemldkt, s hirtelen

roppant berr vlt.
Igen, elmentem az irodjba. gy tnik, jl van: remekl nz
ki, s azt mondja, bvti a vllalkozst.
Nem ajnlott munkt neked?
De igen. Mr holnap kezdhetnk, heti negyven rt kellene
dolgoznom egy csodlatos emberekkel teli, gynyr irodban.
Ugye, tudod, hogy mind a hrmukat kizrtk az gyvdi
kamarbl?
Igen, mr emltetted.
Trvnyesnek tnik, amit csinlnak Legalbbis egyelre. De
szerintem nem akarsz Marshallnl dolgozni: tolvaj banda,
valsznleg hamarosan megint bajba kerlnek.
Teht szemmel tartod ket?
Mondjuk gy, Samantha, hogy vannak bartaim. Sok-sok
bartom a megfelel helyeken.
s azt szeretnd, hogy megint lecsukjk apt?
Nem, drgm, mr tl vagyok az apdon. vekkel ezeltt
elvltunk, s egy rkkvalsgig tartott, mire rendbe jttem.
Eldugta a vagyont, tvert, s kiszrt velem a vlper sorn, de vgl
tltettem magam a dolgon. J letem van, nem fogok negatv
energikat fecsrelni Marshall Koferre.
Egyszerre kortyoltak a borukbl, mikzben mindketten a hszas
vei kzepn jr, szk fekete plt visel, j kills csapost
figyeltk.
Nem, anya, tnyleg nem fogok nla dolgozni. Katasztroflis
lenne.

A hosztesz az asztalukhoz ksrte ket, a pincr pedig jeges vizet

tlttt nekik. Miutn egyedl maradtak, Karen gy szlt:
Annyira sajnlom, Samantha. Alig tudom elhinni, hogy ez
trtnt veled.
Krlek, anya, elg ebbl.
rtem, de ht az anyd vagyok, nem tehetek rla.
Klcsnkrhetem pr napra a kocsidat?
Persze. Mire kell?
Van egy ingyenes jogseglyszolglat a virginiai Bradyben: ez az
egyik nonprofit vllalkozs a listn, amit kaptunk, s arra gondoltam,
odamegyek, hogy krlnzzek egy kicsit. Valsznleg csak
idpocskols, de amgy sem vagyok tl elfoglalt mostanban. Ami
azt illeti, holnap semmi dolgom sincs, s a hossz autzstl taln
kitisztul kicsit a fejem.
Egy ingyenes jogseglyszolglat?
Mi a baj vele? Egybknt is csak llsinterjra megyek. Ha nem
alkalmaznak, munkanlkli maradok. Ha pedig felvesznek, s nem
tetszik a munka, brmikor felmondhatok.
s nem fizetnek semmit?
Egy centet se. Ez is rsze a megllapodsnak: egy vig
gyakornokoskodom, az gyvdi iroda pedig llomnyban tart
kzben.
De ht biztos tallhatnl egy kisebb irodt valahol New
Yorkban
Ezt mr megbeszltk, anya. A nagy irodk kiszrjk az
gyvdeket, a kicsik meg sorra zrnak be. Fogalmad sincs, milyen
hisztrikus a hangulat New Yorkban: te biztonsgban vagy, s

egyetlen bartod sem fogja elveszteni a munkjt, de odakint, a val

vilgban kosz uralkodik, s mindenki retteg.
Szerinted n nem a val vilgban lek?
Szerencsre ismt feltnt a pincr, s hossz eladsba kezdett a
hz specialitsairl. Tvozsa utn Samanthk megittk az utols
korty bort, majd a krlttk lv asztalokat bmultk.
Samantha, szerintem hibt kvetsz el mondta vgl Karen.
Nem tnhetsz el egy vre. Mi lesz a laksoddal? A bartaiddal?
A bartaim ugyangy fizets nlkli szabadsgon vannak,
legalbbis a legtbbjk. Radsul nincs is olyan sok bartom.
Nem tetszik nekem ez az egsz.
Nagyszer, anya s mondd, mi ms lehetsgem van mg?
Azonkvl, hogy belpek a Kofer Grouphoz.
Az kne mg csak! Valsznleg brtnben vgeznd.
Jnnl ltogatni? Aphoz sosem mentl be.
Eszembe sem jutott, hogy megltogassam, boldog voltam, hogy
rcs mg kerlt. Ezt csak akkor rthetnd meg, drgm, ha a frfi,
akit szeretsz, dobna egy msik nrt, de imdkozom, hogy te sose jrj
gy.
Ok, vilgos. De ez mr elg rgen trtnt.
Van, amit sose felejt el az ember.
De prblod elfelejteni?
Nzd, Samantha, minden gyerek azt akarja, hogy a szlei
egytt maradjanak. Ez elemi tllsi sztn. s ha a szlk elvlnak,
a gyerek azt akarja, hogy legalbb maradjanak bartok van,
akiknek ez sikerl, van, akiknek nem. Maradjunk annyiban, hogy
nem akarok egy levegt szvni Marshall Koferrel, s ha lehet,
beszlni sem szeretnk rla.

 Rendben.
Ez volt Samantha eddigi legvrmesebb ksrlete a szlei
sszebktsre, s gyorsan fel is hagyott a prblkozssal. A pincr
kihozta a saltt, k pedig rendeltek egy veg bort.
Hogy van Blythe? krdezte Karen, knnyedebb tmra
terelve a beszlgetst.
Aggdik, de mg megvan az llsa.
Nhny percig Blythe-rl beszlgettek, majd egy Forest nev
frfirl, aki mr vagy egy hnapja Karen krl legyeskedett. Pr
vvel fiatalabb volt az asszonynl, ami kifejezetten kedvre volt
Karennek, mgsem alakult ki kztk romantikus viszony. Mivel a
frfi Obama kampnystbjban dolgozott jogszknt, hamarosan
ebbe az irnyba kanyarodott a csevegs. Az idkzben megrkezett
bort kortyolgatva ejtettek pr szt az els elnkjellti vitrl is,
Samantha azonban vgtelenl unta mr a kzeleg vlasztsrl foly
beszlgetseket, Karen pedig a munkja miatt lehetleg kerlte a
politikai tmkat.
Elfelejtettem, hogy nincs autd jegyezte meg az asszony.
vekig nem volt szksgem r. Gondolom, brmikor
brelhetek egyet pr hnapra, ha szksgem van r.
Jut eszembe, mgis szksgem lesz holnap a kocsira: este
bridzspartira megyek a bartaimhoz McLeanbe.
Semmi gond, akkor brlek egy autt nhny napra. Minl
tbbet gondolkodom rajta, annl tbb kedvet rzek egy magnyos,
hossz autthoz.
Milyen hossz az t?
Hat ra.
Ennyi id alatt New Yorkba is eljuthatnl.

 Ht, holnap az ellenkez irnyba fogok menni.

Mire megrkezett a pincr az eltelekkel, mr mindketten
farkashesek voltak.

TDIK FEJEZET

Samanthnak egy rjba telt, hogy kibreljen egy piros Toyota

Priust; a washingtoni cscsforgalombl kifel tartva, kt kzzel
markolta a kormnyt, s llandan a visszapillant tkrt figyelte.
Hnapok ta nem vezetett, s egyltaln nem volt kellemes rzs a
dolog. A befel vezet svok tele voltak a klvrosi negyedekbl a
belvrosba tart ingzkkal, de nyugat fel szinte fennakads nlkl
lehetett haladni, Manassas utn, az llamkzi autplyn pedig mr
teljesen tiszta volt az t, s Samantha vgre kiengedett egy kicsit.
Hamarosan felhvta Izabelle, s vagy negyedrig beszlgettek. Az
elz dlutn jabb gyvdeket kldtek fizets nlkli szabadsgra a
Scully & Pershingtl, kztk az egyik kzs, egyetemi bartjukat is;
jabb adagra val gyvd kerlt utcra magas pozcibl; vagy
tucatnyi vezet zlettrsat kldtek id eltt nyugdjba, szinte
fegyverrel knyszertve ket; a kisegt szemlyzet llomnyt
tizent szzalkkal cskkentettk. Az irodt megbntotta a rettegs,
az gyvdek magukra zrjk az ajtt, s az rasztal al bjnak.
Izabelle azt mondta, taln elkltzik Wilmingtonba, ahol ellakhat a
nvre hznak alagsorban, elhelyezkedik gyakornokknt egy
gyerekjogi kpviselettel foglalkoz alaptvnynl, s keres valami
msodllst. Nem sok eslyt ltott arra, hogy valaha is visszatrjen
New Yorkba, de persze mg korai lett volna brmit megjsolni:
tlzottan bizonytalan a helyzet, minden lland vltozsban van, s
igazbl senki nem tudhatja, hol lesz egy v mlva. Samantha

bevallotta a bartnjnek, egszen lzba hozta, hogy kiszabadult az

irodbl, s az utat rhatja.
Ksbb
kifejezetten
lebeszlni
gyakornoki

felhvta az apjt, hogy lemondja az ebdet: Marshall

csaldottnak tnt, de persze azonnal megprblta
arrl, hogy fejest ugorjon valamilyen rtelmetlen
munkba valahol a harmadik vilgban. Ismt szba

hozta az llsajnlatt: mivel ezttal kiss erszakosan igyekezett

jobb beltsra brni Samantht, a lny hatrozottan nemet mondott.
Nem akarom az llst, apa, de azrt ksz.
Hibt kvetsz el, Sam kzlte Marshall.
Nem krtem a tancsodat, apa.
Taln szksged lenne a tancsomra. Krlek, hallgass valakire,
akinek van egy kis jzan esze.
Szia, apa. Majd hvlak.
A Strasburg nev kisvros kzelben elkanyarodott dl fel a 81es llamkzin, s hirtelen hatalmas kamionok kztt tallta magt,
amelyeknek vezeti
ltszlag
cseppet sem trdtek a
sebessgkorltozsokkal. Korbban, a trkpet tanulmnyozva
Samantha mg gy kpzelte, hogy kellemes autzs vr r a
Shenandoah-vlgyben, most azonban csak a fejt kapkodva
igyekezett kitrni az irtzatos mret jrmvek ell a forgalmas
ngysvos autplyn. Mintha tbb ezer teheraut lett volna az
ton, gy csak elvtve sikerlt keleti vagy nyugati irnyba, a Blue
Ridge-hegysg lbai, illetve az Appalache fel pillantania: oktber
els napja volt, a falevelek szne pp kezdett srgra vltani, de ht
ilyen forgalomban nem lehetett nzeldni. Staunton kzelben
megllt egy gyorstteremnl, s mikzben a kiss fonnyadt saltt

eszegette, mly levegket vett, elnzte a helyblieket, s prblta

sszeszedni magt.
rkezett egy e-mail Henrytl, egykori kedvestl, aki ismt New
Yorkban volt, s felvetette, hogy tallkozzanak: hallotta a rossz hrt,
s szeretett volna osztozni Samantha bnatban. Los Angelesben mg
rosszabbul alakult a sznszi karrierje, mint New Yorkban, s elege
volt mr abbl, hogy tehetsgtelen, hatodrang sznszek
limuzinsofrje legyen. Azt is megrta, hogy hinyzik neki Samantha,
gyakran gondol r, s most, hogy a lny munkanlkli lett, esetleg
eltlthetnnek egytt egy kis idt, mikzben az nletrajzukat
csiszolgatjk s az llshirdetseket bngszik. Samantha gy
dnttt, nem vlaszol, legalbbis egyelre nem: taln majd ha megint
New Yorkban lesz, ha nagyon unatkozik s igazn egyedl rzi
magt.
A kamionok s a nagy forgalom ellenre is kezdte lvezni a
magnyos utazst. Egy-kt alkalommal belehallgatott az NPR
rdiad msorba, de mindig ugyanarrl volt sz: gazdasgi
problmk, ijeszt recesszi s gy tovbb. A szakrtk kzl sokan
hatalmas vlsgot jsoltak, msok gy vlekedtek, vgl elmlik
majd a pnik, s a vilg egyben marad. A washingtoni nagyokosok
mintha lebnultak volna, mikzben sorra felvetettk, megvitattk,
majd elvetettk az egymsnak ellentmond stratgiai elkpzelseket.
Samantha vgl gy dnttt, hogy nem foglalkozik sem a rdival,
sem a mobiljval, s nma csndben autzott tovbb, mlyen
elmerlve a gondolataiban. A GPS a Virginia llambeli Abingdonnl
jelezte, hogy ideje lehajtania az autplyrl, pedig boldogan
engedelmeskedett, hogy aztn kt rn keresztl haladjon nyugati
irnyba, a hegyek belseje fel. Ahogy az utak egyre keskenyebb

vltak, Samantha tbbszr is feltette magnak a krdst: mgis mit

csinl most? Hov tart? Ugyan mi olyasmit tallhat a Virginia
llambeli Bradyben, ami arra csbtja majd, hogy ott tltse a
kvetkez vet? Ez utbbi krdsre a vlaszt is tudta: semmit. De
eldnttte, hogy elmegy Bradybe, nem hagyja flbe ezt a kalandot.
Taln j kis sztori kerekedik belle, amit eladhat majd koktlozs
kzben, miutn visszatrt a vrosba, de az is lehet, hogy nem; az
adott pillanatban tovbbra is felszabadt rzsnek lte meg, hogy
nem kell New Yorkban lennie.
Noland megybe rve rkanyarodott a 36-os tra: az aszfaltcsk
mg keskenyebb lett, a hegyek mg meredekebbek, a fk pedig
minden eddiginl lnkebb srga s narancssznekben jtszottak.
Samantha egyetlen autval sem tallkozott, s ahogy egyre
mlyebben jrt a hegyek kztt, eltndtt azon, vajon van-e msik
t kifel; brhol fekdt is Brady, gy festett, ennek a zskutcnak a
vgn kell lennie. Amikor a fle halk pukkanssal kidugult, rjtt,
hogy szp lassan felfel kapaszkodik a kis Priusszal. Egy viharvert
tbla azt jelezte, hogy nemsokra megrkezik a ktszzegy lelket
szmll Dunne Springbe, majd egy domb tetejre rve elhaladt az
t bal oldaln ll benzinkt s a vele szemben tallhat vegyesbolt
eltt.
Msodpercekkel ksbb szorosan a nyomba szegdtt egy aut:
Samantha elszr a kken villog fnyeket pillantotta meg, majd
meghallotta a szirnt is. Pnikba esve rtaposott a fkre minek
kvetkeztben a rendr kis hjn beleszaladt htulrl , majd
sietsen lehzdott egy hd melletti, murvval felszrt rszre. Mire a
zsaru odastlt a Prius vezetlsnek ajtajhoz, Samantha mr a

knnyeivel kszkdtt; felkapta a telefonjt, hogy gyors zenetet

kldjn valakinek, de nem volt trer.
A rendr mondott valamit, ami mintha gy hangzott volna:
,A vezeti engedlyt krem! Samantha megragadta a tskjt, s
nmi keresgls utn megtallta, majd remeg kzzel tnyjtotta a
rendrnek a jogostvnyt. A frfi elvette, s majd az orrig emelte a
krtyt, mintha rosszul ltna. Samantha most elszr pillantott r, s
rgtn nyilvnvalv vlt szmra, hogy az illetnek nem csak a
ltsval voltak gondok. Elnytt s zsros khakiszn nadrgot viselt,
hozz nem ill, kopott, barna ingt szinte elleptk a szedett-vedett
jelvnyek s csapat jelzsek, fekete csizmja mr rg ltott
cipkrmet. Kelletnl legalbb kt szmmal nagyobb kalapja
tlmretezett fln pihent, a fejfed all rendezetlen fekete haj
tincsek kandikltak ki.
New York-i? krdezte a rendr. Nem volt knny megrteni
a kiejtst, de az egy pillanatig sem volt ktsges Samantha szmra,
hogy a frfi csekly jindulattal viseltet irnyban.
Igen, uram. New York Cityben lek.
Akkor mirt olyan kocsival jr, amin vermonti rendszmtbla
van?
Brelt aut felelte Samantha, felkapva a mszerfal tetejn
hever brleti szerzdst, de hiba nyjtotta a frfi fel a paprokat,
az mg mindig a jogostvnyra meredt, mintha problmt okozna
neki az olvass.
Mi az a Prius? faggatzott tovbb a rendr. Hossz vel
ejtette a szt: Priusz.
A Toyota egy hibrid modellje.
Egy micsodja?

Samantha semmit sem tudott az autkrl, de abban a pillanatban

ez nem is szmtott: ha bsges tuds birtokban lett volna, akkor
sem tudta volna elmagyarzni, hogyan mkdik egy hibrid.
Ht, tudja, olyan aut, amit benzin s elektromossg hajt.
Na, ne mondja.
Samanthnak nem jutott eszbe megfelel vlasz, de a rendr
nyilvnvalan vrt mg valamire, gy ht jobb hjn rmosolygott. A
frfi bal szeme valahogy csln llt, gy tnt, mintha valahogy az
orra fel csszna.
Ht, az mr szent, hogy j gyorsan tud menni llaptotta meg
a rendr. Nyolcvaneggyel mrtem be magt, pedig itt harminc a
legnagyobb megengedett sebessg. Vagyis tveneggyel tllpte a
sebessghatrt, ez pedig kzti veszlyeztetsnek szmt erre
mifelnk, Virginiban. Nem tudom, hogy megy ez New Yorkban
meg Vermontban, de itt ez a helyzet; gy m, hlgyem.
Nem lttam sebessgkorltoz tblt.
Arrl nem n tehetek, hogy maga mit lt meg mit nem lt,
ugyebr?
reg kisteheraut tnt fel szembl: kzelkbe rve a sofr
lasstani kezdett, mintha meg akarna llni.
Ne mr, Romey, mr megint? kiltotta a frfi az ablakon
kihajolva.
A rendr megfordult, s visszaordtott:
Tnj innen!
A kisteheraut a felezvonalra hzdva megllt.
Tnyleg abba kellene mr hagynod ezt, regem!
A rendr kinyitotta a pisztolytskjt, s elrntotta slyos,
fekete pisztolyt.

 Hallottad, mit mondtam: hzz el innen!

A kisteheraut megugrott, s csikorg hts gumikkal elhzott.
Amikor gy hsz mterre jrhatott, a rendr az gre irnyozva
elsttte a fegyvert: a flsikett robaj vgigmennydrgtt a
vlgyn, s hossz pillanatokig visszhangzott a hegyek kztt.
Samantha felsikoltott, majd elsrta magt. A rendr megvrta, mg a
kisteheraut eltnik, majd gy szlt:
Jl van, na, jl van. Ez a fick mindenbe beleti az orrt.
Akkor hol is tartottunk? beszd kzben visszadugta a fegyvert a
tokba, majd elkezdte a pisztolytska csatjt babrlni.
Nem tudom igyekezett Samantha remeg kzzel letrlni a
knnyeit.
Na, jl van, hlgyem folytatta a rendr bosszsan. Jl van.
No, ht magnak New York-i jogostvnya van, kzben ezen a fura
kis jrgnyon meg vermonti a rendszmtbla, s tbb mint tvennel
tllpte a megengedett sebessget. Mit keres maga errefel?
Mi kze van hozz? bukott ki kis hjn Samanthbl, de tudta,
csak mg nagyobb bajba kerlne, ha ilyen hangot tne meg.
Mereven elreszegezte a tekintett, mly levegt vett, s
megprblta sszeszedni magt.
Bradybe megyek. llsinterjra kzlte vgl, mikzben
tovbbra is csngtt a fle.
A rendr idtlenl felkacagott.
Bradyben aztn nincsen munka, elhiheti nekem.
A Hegyi Jogseglyszolglatnl lesz llsinterjm felelte
Samantha sszeszortott foggal; valahogy resen kongtak,
szrrelisnak tetszettek szmra a sajt szavai.

A vlasz kicsit megzavarta a rendrt; gy tnt, a frfi nem tudja,

mi is legyen a kvetkez lpse.
Ht, be kell vinnem magt: ekkora sebessgtllps mr slyos
szablysrts. Megkapja majd a magt a brtl. Be kell vinnem
magt.
Hov?
A megyei brtnbe, Bradybe.
Ezt nem hiszem el mondta Samantha, s lehajtott fejjel
masszrozni kezdte a homlokt.
Sajnlom, hlgyem. Szlljon ki a kocsibl. Belhet hozzm,
elre. A rendr cspre tett kzzel llt, jobb keze veszedelmesen
kzel volt a fegyvertokhoz.
Komolyan mondja?
Hallos komolyan.
Telefonlhatok egyet?
Sz sem lehet rla. Taln majd a brtnbl; itt egybknt sincs
trer.
Tnyleg letartztat, s bevisz a brtnbe?
Na, kezdi mr kapisklni. Gondolom, mi mshogy intzzk az
gyeket itt, Virginiban, mint ahonnan maga jtt. Menjnk!
Mi lesz az autmmal?
Majd bevontatjk, az mg negyven dolcsijba fog fjni. Induls!
Samantha kptelen volt tisztn gondolkodni, de gy rezte, ha
nem engedelmeskedik vakon a rendr parancsainak, annak
fegyverropogs lesz a vge. Amikor kiszllt, szrevette, hogy a maga
szzhetven centijvel legalbb t centivel magasodik Romey fl.
Odastltak a frfi kocsijhoz, amelyen mg mindig villogtak a kk

fnyek; Samantha a vezetls felli ajtra nzve ltta, hogy a kocsin

semmifle jelzs sincs. Romey kitallta, mire gondol.
Jelletlen aut. Ezrt nem vett szre; ez mindig bejn. ljn be
elre. Bilincs nlkl viszem be.
Ksznm motyogta Samantha ertlenl.
Az aut valamifle sttkk Ford volt, amely nmileg
emlkeztetett egy rgi, a forgalombl vagy egy vtizede kivont
jrrkocsitpusra. A padszer els lst bort repedezett mbr all
kiltszott a piszkos habtms. Romey felkapta a mszerfalra erstett
kt rdi egyikt, s hadarva, alig-alig rtheten valami olyasmit
mondott, hogy: Tzes egysg Bradybe indul ellltott szemllyel.
Vrhatan t perc mlva rkezem, rtestsk a brt. Autmentt
krek a Thack hdhoz, valami fura kis japn kocsit kell bevontatni.
Vlasz nem rkezett, mintha senki nem hallotta volna Romey
szavait; Samantha elgondolkodott azon, vajon mkdik-e egyltaln
a rdi. A kettejk kztt, az lsen pihen rendrsgi advev
ugyangy nma volt, mint a rdi. Romey lekapcsolta a villog kk
fnyt.
Akarja hallani a szirnt? krdezte vigyorogva, akr a
jtkszervel dicseked kisgyerek.
Samantha megrzta a fejt: nem akarta hallani a szirnt.
s mg azt hitte, hogy az elz nap volt a mlypont, a tz
elutast vlasszal. Tegnapeltt pedig elvesztette az llst, s
kivezettk az pletbl, ahol addig dolgozott. De hogy most ez
trtnjen vele, hogy letartztassk valahol az isten hta mgtt, s
brtnbe vessk Hevesen dobogott a szve, s alig tudott nyelni.
Biztonsgi v nem volt a kocsiban. Romey rtaposott a
gzpedlra, s pillanatokon bell mr az t kzepn svtettek, az

reg Ford gy zrgtt, akr egy tykketrec. Miutn megtettek

nhny kilomtert, Romey gy szlt:
Nagyon sajnlom, de n csak a munkmat vgzem.
Maga kzrendr? Vagy valami serifhelyettes? rdekldtt
Samantha.
Rendrbiztos vagyok kzlte a frfi. Fleg kzlekedsi
szablysrtsekkel foglalkozom.
Samantha blintott, mintha most mr minden vilgos lenne.
Romey vezets kzben csupn a bal csukljt tartotta a vadul remeg
kormnykerken; amikor az egyik egyenes szakaszon mg jobban
felgyorstott, a kocsi mr-mr elviselhetetlen rzkdsba kezdett
Samantha hiba pillantott a kilomterrra, a szerkezet nem
mkdtt. A frfi megint belevakkantott valamit a rdiba, akr egy
rossz sznsz, de ezttal sem rkezett vlasz. Meredek kanyar
kvetkezett: a sebesen robog aut kifarolt, de Romey higgadtan
rfkezett, s egyenesbe hozta a jrmvet.
Meg fogok halni, gondolta magban Samantha. Vagy egy
elmehborodott gyilkos vgez velem, vagy sszetrjk magunkat.
Grcsbe rndult a gyomra, gy rezte, mindjrt eljul. Maghoz
szortotta a tskjt, lehunyta a szemt, s hangtalanul imdkozni
kezdett.
Mr Brady hatrnl jrtak, mire jra rendesen kapott levegt:
ha a frfi azt tervezte, hogy megerszakolja, meggyilkolja, s lehajtja
a holttestt valamelyik hegyrl, arra valsznleg nem a vrosban
fog sor kerlni. Murvval felszrt parkols zletek s fehre festett,
takaros sorokban ll hzak mellett haladtak el, Samantha pr
templomtornyot is megpillantott a fk teteje fltt Mieltt a F

utcra rtek volna, Romey hirtelen elfordult, s behajtott a Noland

megyei brtn eltti parkolba.
Jjjn utnam mondta, Samantha pedig egy pillanatra
valsggal megknnyebblt, hogy valban a brtnbe viszik.
Mikzben az plet bejrata fel tartottak, krbepillantott, hogy
meggyzdjn rla, senki sem figyeli de tulajdonkppen ki vagy
kik miatt is izgatja magt? Odabent meglltak a szk s poros
eltrben: balra egy Brtn felirat ajt nylt, de Romey jobbra
mutatott, s gy szlt:
ljn le oda s vrjon, amg elintzem a paprmunkt. s ne
prblkozzon semmivel, vilgos?
Senki ms nem volt rajtuk kvl a helyisgben.
Hov mennk? krdezte Samantha. Nincs autm.
Csak ljn le, s maradjon csndben. Samantha helyet foglalt
az egyik manyag szken, Romey pedig bement az ajtn. A jelek
szerint igencsak vkonyak voltak a falak, mivel Samantha hallotta,
amint azt mondja:
Behoztam egy New York-i lnyt, akit Dunne Springnl
kapcsoltam le. Nyolcvaneggyel ment, ht nem hihetetlen?
A francba, Romey, mr megint? hangzott fel egy les
frfihang.
Ja. De n elkaptam.
Tnyleg abba kellene hagynod ezt a baromsgot, Romey.
Ne kezdd mr megint, Doug.
Slyos lptek hallatszottak, a hangok elhalkultak, elenysztek,
aztn valahonnan a brtn mlyrl jabb dhs frfihangok
harsantak fel. Br Samantha nem rtette a beszlgetst, nyilvnval
volt, hogy legalbb ketten veszekszenek Romey-val. Nhny perc

elteltvel csend lett, majd kk egyenruht visel, pufk frfi lpett ki

a brtn ajtajn.
dv. Maga Miss Kofer?
Igen, n vagyok felelte Samantha, krbepillantva az res
helyisgben.
A frfi visszaadta neki a jogostvnyt, s azt mondta:
Vrjon egy percet, j?
Persze.
Mi mst vlaszolhatott volna?
Megint hangok hallatszottak az plet hts rsze fell, majd
teljes lett a csend. Samantha sms-t kldtt az anyjnak, az apjnak s
Blythe-nak is ha sosem talljk meg a holttestt, k legalbb
ismerni fogjk az eset nhny rszlett.
Ismt nylt az ajt, s egy kopott farmert, trabakancsot s
divatos sportzakt visel frfi lpett be az eltrbe.
n Samantha Kofer? krdezte knnyed mosollyal.
n vagyok.
A fiatalember odahzott egy msik manyag szket; olyan kzel
lt le Samanthhoz, hogy majdnem sszert a trdk.
A nevem Donovan Gray. n vagyok a kirendelt gyvdje, s
sikerlt elintznem, hogy ejtsk az sszes n ellen felhozott vdat.
Javaslom, hogy a lehet leghamarabb tvozzunk.
J, de hov megynk? krdezte Samantha elvigyzatosan.
Vissza a kocsijhoz.
s mi van a rendrbiztossal?
Majd tkzben mindent elmondok.
Kisiettek az pletbl, majd beszlltak egy j tpus Jeep
Cherokeeba. Amikor Donovan beindtotta a motort, Springsteen

bmblt fel a hangszrkbl, de a frfi gyorsan lelltotta a zent.

Samantha gy saccolta, az gyvd harminct-negyven ves lehet:
kusza, stt haj, legalbb hromnapos borosta, sttbarna, szomor
szemek.
Vrjon, szeretnk elkldeni nhny sms-t.
Semmi gond, mg nhny kilomterig van trer.
Samantha megrta a szleinek s Blythe-nak, hogy mr nincs
brtnben, s gy tnik, a krlmnyekhez kpest egsz jl
alakulnak a dolgok nincs mirt aggdni, legalbbis egyelre,
jelenleg tbb-kevsb biztonsgban rzi magt. Majd ksbb,
telefonon mindent elmagyarz.
Romey nem zsaru, nem rendrbiztos, mg csak nem is
hivatalos szemly kezdett bele Donovan, miutn mr maguk
mgtt hagytk a vrost. Elszr is azt kell megrtenie, hogy nincs
ki mind a ngy kereke. Vilgletben seriff akart lenni, s idrl
idre ert vesz rajta a ksztets, hogy jrrzni menjen: mindig
Dunne Spring krnykn vadszik, s kivtel nlkl kiszrja a ms
llamban regisztrlt kocsikat. Az szak-carolinai vagy Tennessee
llambeli rendszmmal rendelkez autsokat nem zaklatja, de ha
szakrl jn valaki, akkor beprg, s esetleg olyasmire ragadtatja
magt, mint amit nnel is csinlt. Tnyleg azt hiszi, hogy jt tesz
azzal, ha begyjti a szablysrtket, klnsen akkor, ha New Yorkiak vagy vermontiak az elkvetk.
Mirt nem lltja le t valaki?
, prblkozunk a dologgal. Folyton lehordjuk, de ht nem
tudjuk napi huszonngy rn t szemmel tartani. Nagyon trkks
fick, s mindenkinl jobban ismeri az utakat a krnyken.
ltalban csak lelltja a gyorshajtt, mondjuk, valami szerencstlen

New Jersey-beli fickt, hallra ijeszti, s aztn elengedi, gy soha

senki nem tudja meg, mi trtnt. De idnknt bellt a brtnbe egyegy rizetessel, s erskdik, hogy zrjuk be az illett.
Ezt nem hiszem el
Mg soha nem bntott senkit, de
Rltt egy msik sofrre. Mg mindig csng a flem.
Nzze, a fick rlt, de ezzel messze nincs egyedl errefel.
Akkor zrjk be. Nyilvn tiltja a trvny a jogtalan
letartztatst meg az emberrablst.
Az unokatestvre a helyi seriff.
Samantha mly levegt vett, s megrzta a fejt.
Komolyan mondom folytatta Donovan. Mr j ideje az
unokatestvre a seriffnk, Romey-t eszi is az irigysg, st egyszer el
is indult ellene a vlasztson. sszesen vagy tz szavazatot kapott az
egsz megyben, s ettl nagyon bepipult. Egyre-msra lltotta le a
jenkiket az orszgton, amg el nem kldtk innen nhny hnapra.
Akkor kldjk el megint.
Nem ilyen egyszer ez. Ami azt illeti, maga mg jl jrt, hogy
Romey nem a sajt brtnbe vitte el.
A sajt brtnbe?
, igen mosolyodott el Donovan, szemmel lthatan
lvezett lelve a trtnet felidzsben. Krlbell t vvel ezeltt
Romey btyja kiszrt egy j tpus, ohii rendszm autt a csald
tanyjn, a pajta mgtt. Kicsit krlnzett, aztn meghallott valami
hangot, s a vgn egy ohii pasast tallt az egyik istllba zrva.
Romey drtfonatokkal meg szgesdrttal elkertette a helyisg felt,
s a szerencstlen fick mr hrom napja ott raboskodott. Mondjuk,
enni kapott bven, s egszen knyelmesen elvolt; ksbb azt

mondta, Romey naponta tbbszr is benzett hozz, s roppant

kedvesen viselkedett vele.
Csak kitallja ezt az egszet.
Nem n! Romey akkoriban pp nem szedte a gygyszereit, s
elg nehz napjai voltak. Aztn persze eldurvult a helyzet: az ohii
fick gyvdeket fogadott, s hatalmas balht csinlt, beperelte
Romey-t szemlyes szabadsg korltozsa meg vagy egy tucat egyb
dolog miatt, de az eljrs hamar megrekedt. Romey-nak semmije
sincs a jrrkocsijn kvl, szval a polgri pernek nem lett volna sok
rtelme, ezrt aztn ragaszkodtak az emberrabls vdjhoz meg a
tbbihez, s Romey vgl bnsnek vallotta magt nhny aprbb
vdpontban. Harminc napot tlttt brtnben nem a sajtjban,
hanem a megyeiben , utna pedig visszakldtk az llami
elmegygyintzetbe, hogy kicsit rendbe szedjk. Valjban nem
olyan rossz src.
Hogyne, kifejezetten elbvl.
Az igazat megvallva, vannak olyan rendrk a krnyken, akik
veszlyesebbek nla. Kedvelem Romey-t. Egyszer kpviseltem a
nagybtyjt a brsgon, kristlymet-gyben.
Kristlymet?
Kristlyos metamfetamin. Valsznleg csak a sznben van
ennl nagyobb pnz a krnyken.
Feltehetek egy kiss szemlyes jelleg krdst?
Persze. Az gyvdje vagyok, brmit krdezhet tlem.
Mirt van itt ez a pisztoly? Samantha a bal knyke fel
biccentett, ahol a kt ls kztt jl lthatan ott pihent egy nagy,
fekete pisztoly.
Van r engedlyem. Sok ellensget szerzek magamnak.

 Mifle ellensgeket?
Sznbnyszati vllalatok ellen szoktam pert indtani.
Samantha hosszas magyarzatra szmtott, gyhogy mly levegt
vett, s az tra szegezte a tekintett, de gy tnt, Romey
kalandjainak felidzst kveten Donovan megelgszik annyival,
hogy lvezi a csendet. Samanthnak csak ekkor jutott eszbe, hogy a
frfi meg sem krdezte, mit keres Noland megyben, holott ez elg
nyilvnval krds lett volna. A Thack hdnl Donovan megfordult,
s leparkolt a Prius mgtt.
Tartozom magnak tiszteletdjjal?
Persze felelte Donovan. Egy cssze kv lesz.
Kv? Itt a krnyken?
Nem: a vrosban van egy nagyon kellemes kvz. Mattie mg
a brsgon van, s valsznleg legalbb tig ott is lesz, gyhogy
amgy is akad nmi eltni valja ideje.
Samantha hiba prblt reaglni, cserben hagytk a szavak.
- Mattie a nagynnm folytatta a frfi. Miatta mentem annak
idejn jogra, s rengeteg segtsget kaptam tle. Egyetemistaknt
kezdtem a szolglatnl dolgozni, majd az gyvdi vizsga utn mg
hrom vig ott maradtam. Most mr sajt praxisom van.
s Mattie emltette nnek, hogy ma rkezem az llsinterjra?
Samantha csak most vette szre a fiatalember ujjn lv
jegygyrt.
Vletlen egybeess az egsz. Reggelente gyakran benzek
hozz az irodba, hogy elbeszlgessnk egy kv mellett, s ma
reggel elmondta, mennyi e-mailt kapott New York-i gyvdektl,
akik hirtelen mind nkntes jtkonysgi munkt keresnek, illetve
hogy az egyikk ma jn hozz llsinterjra. Neknk, itteni

gyvdeknek, kicsit mulatsgos, hogy a nagy irodk jogszai mind itt

akarnak munkt vllalni a hegyekben, az isten hta mgtt. Aztn
pedig pp a brtnben voltam egy gyfelemnl, amikor Romey
bartunk belltott a trfejval Ht gy.
Nem terveztem, hogy visszamegyek Bradybe; igazbl arra
gondoltam, hogy fogom magam, szpen megfordulok ezzel a kis
piros autval, s lelpek innen.
Ht, akkor mindenkpp lasstson majd le Dunne Springs
kzelben.
Emiatt ne aggdjon.
A bellt csndben mindketten a Priusra bmultak, majd
Donovan gy szlt:
Jl van, n fizetem a kvt. Szerintem rokonszenvesnek talln
Mattie-t. Persze, megrtem, ha el akar menni, de az els
benyomsok gyakran flrevezetek lehetnek. Brady kellemes kis
vros, Mattie-nek pedig sok gyfele van, akiknek jl jnne a maga
segtsge.
Nem hoztam magammal a puskmat.
Mattie sem hord magval fegyvert mosolyodott el Donovan.
Akkor meg mifle gyvd?
Nagyszer gyvd, aki mindent megtesz az gyfeleirt, pedig
egyikk sem tud fizetni neki. Legalbb beszljen vele, adjon egy
eslyt a dolognak.
Eddig manhattani felhkarcolk ptsi munklatainak
finanszrozsval foglalkoztam, szval nem vagyok biztos abban,
hogy alkalmas vagyok-e erre a Mattie-fle munkra.

 Gyorsan beletanul majd, s imdni fogja, mert olyan

embereknek fog segtsget nyjtani, akiknek szksgk van magra.
Olyanoknak, akik igazi problmkkal kszkdnek.
Samantha mly levegt vett. Az sztnei azt sgtk, hogy
menekljn innen de mgis hov meneklhetne? Kalandvgynak
ksznheten vgl arra jutott, hogy legalbb krlnz a vrosban;
elvgre az gyvdje fegyverrel jr, azaz mgiscsak lvez valamifle
vdelmet, nem igaz?
n fizetem a kvt mondta vgl. Tekintse ezt a
honorriumnak.
Jl van, akkor jjjn utnam.
Romey miatt nem kell aggdnom?
Semmikppen. Elbeszlgettem vele, st az unokatestvre is
elbeszlgetett vele. Csak maradjon szorosan a nyomomban.
A vroson vgighajtva kiderlt, hogy a F utct mindssze hat
hztmbnyi szzadforduls plet alkotja a hzak mintegy negyede
resen llt, megfakult, Elad felirat tblkkal az ablakaikban.
Donovan irodahelyisge egy ktszintes pletben kapott helyet, a
szles ablakokon parnyi betkkel festett felirat hirdette a frfi
nevt, az emeleten erkly nylt ki a jrda fl. Az utca msik
oldaln, hrom hztmbbel arrbb volt az egykori vaskereskeds,
amely a Hegyi Jogseglyszolglatnak adott otthont. Az utca nyugati
vgben llt a brsg apr, csinos plete, ahol a Noland megyt
irnyt emberek tbbsge dolgozott.
Samanthk betrtek a Brady Grillbe, s leltek az egyik hts
bokszban. Ahogy elmentek az asztalok mellett, hrom frfi szrsan
Donovanre meredt, de az gyvd mintha szre sem vette volna ket.

Miutn a felszolgln kihozta a kvjukat, Samantha a knykre

tmaszkodva elrehajolt, s halkan gy szlt:
gy ltom, az a hrom frfi nem nagyon kedveli magt. Ismeri
ket?
Donovan htrapillantott a vlla fltt, aztn blintott.
Mindenkit ismerek Bradyben, s gy saccolom, hogy az itt
lknek nagyjbl a fele meg tudna fojtani egy kanl vzben. Mint
mondtam, rendszerint sznbnyszati vllalatok ellen folytatok
pereket, s errefel ezek a vllalatok adnak munkt a legtbb
embernek. k a legnagyobb munkltatk az egsz Appalachevidken.
s mirt pereskedik velk?
Donovan elmosolyodott, ivott egy korty kvt, majd az rjra
pillantott.
Eltarthat egy ideig, mg vlaszolok erre a krdsre.
Jelenleg amgy sincs tl sok dolgom.
Nos, a legtbb bnyavllalat rengeteg problmt okoz; persze,
akadnak kzttk tisztessgesek is, de a legtbbjk a legkevsb sem
trdik a krnyezettel s az alkalmazottaival. A sznbnyszat
mocskos zlet mindig is az volt, de mostanban egyre rosszabb a
helyzet. Hallott mr az gynevezett hegytetelmozdtsrl?
Nem.
A klszni fejts egyik formja. Az 1800-as vek elejn kezdtek
errefel szenet bnyszni: fld alatti bnyszat folyt, trnkat
mlytettek a hegyekbe, s felhoztk a szenet. Azta a frfiak zme a
bnykban dolgozik errefel: a nagyapm is bnysz volt, meg az
apja is Apm msik trtnet. A lnyeg az, hogy 1920-ra mr
nyolcszzezren dolgoztak a Pennsylvanitl Tennesseeig elterl

bnykban. A sznbnyszat veszlyes munka, s bizony, volt itt

minden: munkszavargsok, szakszervezeti csatrozsok, nyers
erszak, korrupci, az sszes megszokott drma, de kzben
mindvgig a hagyomnyos, nagy munkaer-igny, fld alatti
bnyszat zajlott. 1970 krl a bnyavllalatok rjttek, hogy a
klszni fejts esetn millikat sprolhatnak a munkabreken, mivel
gy jval kevesebb bnyszra van szksg. Szval, manapsg mr
csak gy nyolcvanezren lnek a bnyszatbl, s a felk a felsznen
dolgozik.
Ahogy a pincrn elhaladt az asztaluk mellett, Donovan egy
percre elhallgatott: ivott egy korty kvt, krbepillantott a
helyisgen, s csak akkor folytatta a mondanivaljt, amikor a
felszolgl mr eltvolodott tlk.
A hegytet-elmozdts nem ms, mint egyfajta felturbzott
klszni fejts. Itt, az Appalache-ben a szn rtegekben helyezkedik
el; gy lehet elkpzelni, mint egy torta lapjait. A hegy tetejn ott az
erd, aztn a fels fldrteg, aztn egy sziklarteg s vgl a szn,
akr msfl, st akr hat mter vastagsgban is. Amikor egy
sznbnyszati vllalat engedlyt kap a klszni fejtsre, sz szerint
megtmadja a hegyet mindenfle brutlis gpekkel. Elszr
letaroljk a fkat, mg azzal sem trdnek, hogy megmentsenek
valamit a faanyagbl, csak ledzerolnak mindent, mikzben
megskalpoljk a hegyet. Aztn jn a rendszerint nem tlzottan
vastag fels fldrteg, majd kirobbantjk a fldbl a sziklkat. A fk,
a fld s a sziklk gyakorta a hegyek kztti vlgyekbe kerlnek
ezt a folyamatot hvjk vlgykitltsnek , ami elpuszttja a
nvnyzetet, az llatokat, s kiszrtja a patakokat. Egy jabb
krnyezeti katasztrfa, ami igencsak betesz azoknak, akik a

vzfolysok als rsznl laknak s, ahogy ltni fogja, mindannyian

a vzfolysok als rsznl lakunk.
s ez trvnyes?
Igen is meg nem is. A klszni fejts a szvetsgi elrsoknak
ksznheten leglis ugyan, de a konkrt kifejtsi folyamat tele van
trvnytelensgekkel. Rgi s csnya trtnet ez: rendre azt ltjuk,
hogy az ellenrk s a szablyoz hatsgok tisztviseli tlsgosan
jban vannak a bnyszvllalatokkal. A valsg mindig ugyanaz: a
bnyavllalatok kiszipolyozzk a fldet, s keresztlgzolnak az
embereken, mert megvan hozz a pnzk s a hatalmuk.
Trjnk vissza a torthoz: a sznrtegnl tartottunk.
Nos, miutn rakadnak a sznre, jabb gpekkel nekiltnak a
kitermelsnek, aztn folytatjk a robbantgatst a kvetkez rtegig,
gyakran akr a hegyek fels szztven mtert is lerombolva. s
ehhez viszonylag kevs munkaerre van csak szksg: egy kisebb
csapat nhny hnap alatt teljesen le tud puszttani egy hegyet.
Ismt megjelent a pincr, s jratlttte a cssziket; Donovan
elhallgatott, szinte tudomst sem vett a nrl, majd amikor a
felszolgl tvozott, kicsit kzelebb hajolt Samanthhoz.
Miutn teherautkon elszlltottk a szenet, kvetkezik a
sznmoss, ami egy jabb katasztrfa. A folyamat sorn egy fekete,
iszapos ledk kpzdik, ami tele van mrgez anyagokkal s
nehzfmekkel; ezt az ledket hgtrgynak is nevezik, gyakran
fogja hallani ezt a szt. Mivel nem tudnak megszabadulni tle,
fldgttal elzrt iszapleptben troljk, az leptk tervezse s
kivitelezse viszont csapnival, rendszeresen tszakadnak a gtak, s
ez persze borzalmas kvetkezmnyekkel jr.
Mennyi ideig troljk ezt az ledket?

Donovan megvonta a vllt, s krbenzett: nem volt ideges,

nem flt, egyszeren csak nem akarta, hogy ms is hallja, amit mond.
Nyugodtan viselkedett, tisztn, rtheten beszlt, alig hallhat
virginiai akcentussal; Samantht egyarnt rabul ejtette a frfi
mondanivalja s stt szeme.
Az idk vgezetig. Senki sem trdik a dologgal. Addig
troljk, amg t nem szakad a gt, s el nem nt mindent az iszap. A
hgtrgya betr az otthonainkba, az iskolkba, a vrosokba, s
mindent elpusztt. Nyilvn maga is hallott az Exxon Valdez esetrl:
amikor az az olajszllt ztonyra futott Alaszka partjainl,
tvenmilli liter nyersolaj mltt a tengerbe, s heteken keresztl ez
volt minden jsg cmoldaln, az egsz orszg felhborodott.
Emlkszik azokra a szerencstlen vidrkra, azzal az undort fekete
masszval a brkn? De lefogadom, hogy sosem hallott a Martin
megyei tragdirl, pedig a Mississippitl keletre az volt minden
idk legnagyobb krnyezeti katasztrfja. Nyolc ve trtnt
Kentuckyban: egy lept gtja tszakadt, s tszzmilli liternyi
hgtrgya zdult a vlgybe. Tzszer annyi, mint amennyi nyersolaj a
tengerbe mltt az Exxon Valdeztl , de ez szinte nem is volt hr. s
tudja, mirt?
Na, mirt?
Mert az Appalache-hegysgben trtnt. A bnyavllalatok
tnkreteszik a hegyeinket, a vrosainkat, a kultrnkat s az
letnket, de ennek nincs hrrtke.
s mirt gyllik magt ennyire ezek az emberek?
Azrt, mert szerintk a klszni bnyszat j dolog. Munkt
biztost, s errefel nem knny munkhoz jutni. Nem rossz
emberek, csak flrevezettk, flretjkoztattk ket. A klszni

bnyszatnak ez a formja elpuszttja a kzssgeinket. A hegytetelmozdtsoknak ksznheten tbb tzezernyi munkahely sznt
meg, az emberek knytelenek elkltzni az otthonaikbl a
robbantsok, a por, a hgtrgya s az radsok miatt. Az utak nem
biztonsgosak, mert tele vannak a hegyekbl leszguld hatalmas
teherautkkal. Az elmlt t vben t keresetet nyjtottam be
gondatlansgbl elkvetett emberls gyben mindegyik esetben
kilencventonnnyi sznnel megrakott kamionok, teherautk
laptottak ki gyantlan autsokat. J nhny vros pedig egyszeren
eltnt: a bnyavllalatok gyakran felvsroljk a kzelben lv
hzakat, aztn mindet lebontjk. Az elmlt hsz vben valamennyi
sznbnyszmegyben cskkent a lakossg llekszma, mgis sokan
vannak, akik gy gondoljk, hogy a kevs munkahely is jobb annl,
mintha egyltaln nincs munkahely s ez a hrom riember is gy
vlekedik.
Ha riemberek, akkor mirt hord magval fegyvert?
Mert bizonyos bnyavllalatok elszeretettel brelnek fel
verembereket, hogy megflemltsk vagy bntalmazzk azt, aki
nem tetszik nekik. Nincs ebben semmi j; nzze, Samantha, n itt
szlettem, affle vidki sutyerk vagyok, de cseppet sem szgyellem
ezt, st bszke vagyok r. rkon keresztl meslhetnk magnak a
bnyavllalatok disznsgairl.
Tnyleg flti az lett?
Donovan egy pillanatra elfordtotta a tekintett Samanthrl.
Tavaly ezer gyilkossg trtnt New Yorkban. Fltette az lett?
Nem klnsebben.

 n is vagyok ezzel blintott mosolyogva a frfi. Tavaly

hrom gyilkossg volt a krnyken, s mindhrom a kristlymethez
volt kthet. Egyszeren csak nem rt, ha vatos az ember.
Donovan mobiltelefonja rezegni kezdett, a frfi elhalszta a
zsebbl a kszlket, elolvasta a berkezett zenetet, majd gy szlt:
Mattie rt: vgzett a brsgon, mr az irodban van, ott vrja
magt.
De honnan tudta, hogy pp magval vagyok?
Ez egy kisvros, Samantha.

HATODIK FEJEZET

Elstltak Donovan irodjig, s kezet rztak egymssal az plet

eltt. Samantha megksznte a pro bono1 segtsget, s elismeren
szlt a frfi eredmnyes munkjrl, majd abban maradtak, hogy ha
vgl a vrosban marad nhny hnapig, valamikor egytt
ebdelnek majd a Brady Grillben.
Mr majdnem t ra volt, amikor Samantha tvgott az utcn:
mivel szablytalanul kelt t az ttesten, flig-meddig arra szmtott,
hogy mindjrt letartztatjk. Nyugat fel pillantva ltta, hogy a
hegyek mr kis hjn eltakarjk a ks dlutni napot: az rnykok
lassan magukba nyeltk az utct, a vros valahogy kora tli
hangulatot rasztott. A jogseglyszolglat irodjnak ajtaja fltt lg
cseng megcsrrent, ahogy Samantha belpett az eltrbe. A kiss
rendetlen rasztal azt jelezte, hogy a hallban rendszerint szokott
lenni valaki, hogy felvegye a telefont s dvzlje az gyfeleket, de
jelen pillanatban res volt a helyisg. Samantha krbepillantott,
mindent szemgyre vve felmrte a ltvnyt. Az iroda elrendezse
egyszer volt, az vtizedeken keresztl a vroska nyzsg
vaskereskedseknt mkd helyisg kzepn egyetlen keskeny
folyos hzdott vgig. Minden rginek s elnyttnek tnt, a
fehrre meszelt vlaszfalak nem rtek fel a rzzel bortott
mennyezetig, a padlt vkony, kirojtosodott sznyeg bortotta. A
btorzat legalbbis a fogadtrben bolhapiacrl beszerzett
1

Pro domo [publico] - a kzjrt tett ingyenes jogi segtsg (latin).

darabok tarka gyjtemnye volt, a falakat viszont rdekes

olajfestmnyek s pasztellkpek, helybli mvszek mltnyos ron
eladsra knlt munki bortottk.
Na, igen, a malkotsok. Az elz vben a Scully & Pershing
zlettrsai kis hjn lre mentek egymssal, amikor egy
lakberendez felvetette, hogy kltsenek ktmilli dollrt nhny
zavarba ejt avantgrd festmnyre, amelyeket az gyvdi iroda
elterben terveztek kiaggatni. A lakberendezt vgl kirgtk, a
festmnyekrl elfeledkeztek, a pnzt pedig klnfle bnuszok
formjban sztosztottk egyms kztt.
A folyos kzepn kinylt egy ajt, s alacsony, kiss tmzsi,
meztlbas n lpett ki rajta.
Gondolom, te vagy Samantha mondta az eltr fel indulva.
n pedig Mattie Wyatt vagyok. Hallom, meglehetsen gorombn
fogadtak Noland megyben Nagyon sajnlom.
rlk a tallkozsnak felelte Samantha, a n orra hegyn
l, lnk rzsasznben pompz, ngyszgletes olvasszemvegre
meredve, amelynek szne tkletesen illett az asszony rvid, szkre
hidrognezett hajnak rzsaszn vg tincseihez. Samantha mg
sosem ltott ilyen frizurt, de gy ltszott, errefel nem kelt
feltnst; br Manhattanben tallkozott mr jval vadabb
hajkltemnyekkel is, de az ottani gyvdek mind konszolidltabb
frizurt viseltek.
Erre intett Mattie az irodja fel; miutn belptek, gondosan
becsukta az ajtt. Azt hiszem, amg az a zakkant Romey krt nem
tesz valakiben, a seriff a kisujjt sem fogja megmozdtani. Tnyleg
nagyon sajnlom. lj csak le.

 Semmi gond, jl vagyok. Radsul lett egy sztorim, amit vekig

meslhetek.
Ht, az mr biztos; s ha itt maradsz, lesz mg j pr msik
trtneted is. Krsz kvt? Mattie belehuppant a tkletes rendben
tartott rasztal mgtt ll hintaszkbe.
Ksznm, nem. pp most ittam egyet az unokaccsvel.
, persze. rlk, hogy megismerkedtl Donovannel, az
egyik legkivlbb koponya itt a krnyken. Tudod, lnyegben n
neveltem fel; tragikus csaldi krlmnyek, meg minden. Nagyon
odaadan vgzi a munkjt, radsul hatrozottan kellemes ltvny
is, nem igaz?
Kedves embernek tnik jegyezte meg Samantha vatosan:
nemigen akart nyilatkozni Donovan klsejrl, s a legkevsb sem
akart jobban belemenni a csaldi tragdia rszleteibe.
Na, hadd mondjam el, mi a helyzet. Holnap lesz mg egy
tallkozm egy Wall Street-i szmzttel, s azzal ennyi. Tudod,
nincs tl sok idm az llsinterjkra; ma kaptam mg ngy e-mailt,
de mr nem is vlaszolok rjuk. Holnap mg elbeszlgetek a fickval,
aztn sszel a vezetsg, s kivlasztjuk a nyertest.
rtem. Kik a vezetsg tagjai?
Ht, lnyegben Donovan meg n. Illetve van mg egy msik
gyvd, Annette, neki is itt kellene lennie az llsinterjkon, de pp
elutazott valahov. Gyorsan dolgozunk, nem vagyunk nagy
aktatologatk. Mikor tudnl kezdeni, ha tged vlasztunk?
Nem tudom. Elg gyorsan kvetik egymst az esemnyek.
Azt hittem, mostansg nincsen tl sok dolgod.
Ez igaz. Azt hiszem, viszonylag hamar munkba tudnk llni,
de szksgem lenne nhny nap gondolkodsi idre. Samantha

prblt knyelmesen elhelyezkedni a kemny faszken, amely

minden egyes levegvtelvel megbillent kicsit. Mg nem vagyok
biztos abban, hogy
Rendben, semmi gond; nem mintha akkora jelentsge lenne,
hogy van-e gyakornokunk, vagy nincs. Tudod, korbban is voltak
mr gyakornokaink: rgebben kt ven keresztl dolgozott nlunk
egy krnykbeli illet, aki a Stanfordon szerezte a diplomjt, aztn
elment az egyik nagy philadelphiai irodba.
s mivel foglalkozott ez a fick?
N. Evelynnek hvtk. A bnyabiztonsggal s a foglalkozsi
betegsgekkel kapcsolatos gyeken dolgozott. Szorgalmas is volt,
rtelmes is, de kt v utn elment, s itt hagyott neknk egy halom
lezratlan aktt. Vajon most t is utcra tettk? Szrny lehet a
helyzet a nagyvrosokban.
Az. Ne haragudjon, hogy ezt mondom, Mrs. Wyatt
Mattie. Krtem mr, hogy tegezdjnk.
Rendben, Mattie. Szval, gy ltom, nem vagy klnsebben
oda attl, hogy felvehetsz egy gyakornokot.
Jaj, ne haragudj. Sajnlom. Nem, az igazsg az, hogy nagyon is
szksgnk lenne a segtsgre: ahogy mr telefonon is emltettem,
mifelnk sosincs hiny a jogi segtsgre szorul, szegny emberekbl,
akiknek nem telik gyvdre. Rengeteg a munkanlkli, mg tbb a
kbtszer-fogyaszt, a bnyavllalatok pedig elkpeszten
tallkonyan tudnak j mdszereket kitallni arra, hogyan szrjanak
ki az emberekkel. Hidd el, kedvesem, minden segtsg jl jn
neknk.
s mi lenne a dolgom?

 Minden, attl kezdve, hogy felveszed a telefont s felbontod a

leveleket, egszen addig, hogy kereseteket nyjtasz be a brsgon.
Az nletrajzod szerint Virginia s New York llamban is
folytathatsz gyvdi gyakorlatot.
Az
egyetem
utn
egy
szvetsgi
br
mellett
gyakornokoskodtam Washingtonban, s Virginiban is letettem az
gyvdi vizsgt.
Jrtl az elmlt hrom vben trgyalteremben?
Nem.
Mattie egy pillanatra elbizonytalanodott, mintha minden ezen
mlna.
Ht, akkor bizonyos rtelemben mzlid van folytatta aztn.
Gondolom, brtnben sem jrtl mg, igaz?
A ma dlutni esetet nem szmtva soha.
, igen; hadd mondjam el megint, hogy mennyire sajnlom a
dolgot. De gyorsan bele fogsz tanulni a munkba. Pontosan mivel is
foglalkoztl New Yorkban?
Samantha mly levegt vett, s elgondolkodott, hogyan tudn
hazugsg nlkl megkerlni a krdst, de semmi sem jutott eszbe.
Kereskedelmi ingatlanokkal felelte vgl. Valjban elg
unalmas munka volt st hihetetlenl unalmas. Antipatikus gazdag
embereket kpviseltnk, akik hatalmas pleteket hznak fel a
Keleti parton, fleg New Yorkban. Kzpszinten dolgoz
gyvdknt javarszt azzal tltttem az idmet, hogy a bankokkal
kttt finanszrozsi megllapodsokat nztem t, terjedelmes
szerzdseket ksztettem el s vglegestettem.
Mattie mlyen egyttrz pillantst vetett Samanthra
ngyszgletes, rzsaszn szemvege fltt.

 Szrny lehetett.
Az volt. St, gondolom, mg most is az.
rlsz, hogy megszabadultl ettl a munktl?
Az igazat megvallva nem is tudom, mi rzek, Mattie. Egy
hnapja mg dhdten hajtottam, tgzoltam msokon, s kzben
rajtam is tgzoltak, vadul igyekeztem eljutni valahov, de mr nem
is emlkszem, hov. Kzben persze gylekeztek a stt fellegek, de
nem vettk szre ket, mert tlzottan elfoglaltak voltunk. Amikor
bedlt a Lehman Brothers, kt htig a sajt rnykunktl is
rettegtnk, de csak mg kemnyebben dolgoztunk, remlve, hogy
valaki szreveszi a szorgalmunkat, remlve, hogy heti szz ra
megmenthet bennnket, ha a heti kilencven mr nem. Aztn
hirtelen az egsznek vge lett, s kidobtak minket. Nem kaptunk
vgkielgtst, egy vasat sem, nem kaptunk semmit, csak nhny
homlyos gretet, amit szerintem senki sem tud betartani.
Visszamennl oda dolgozni? gy tnt, Mattie mindjrt elsrja
magt.
Jelenleg nem tudnm megmondani. Azt hiszem, inkbb nem:
nem szerettem a munkmat, a kollgim tbbsgt sem kedveltem,
az gyfeleket pedig plne nem. Brmilyen szomor is, de a legtbb
gyvd ismersmnek hasonl rzsei vannak.
Nos, drgm, mi, itt a Hegyi Jogseglyszolglatnl szeretjk az
gyfeleinket, s k is szeretnek bennnket.
Biztos vagyok benne, hogy sokkal kedvesebb emberekkel van
dolgotok, mint amilyenekkel nekem kellett foglalkoznom.
Mattie zld mbr szjjal elltott, rikt srga karrjra
pillantott.
Milyen terveid vannak estre?

 Ezen mg nem gondolkoztam vonta meg a vllt Samantha.

Ht, az biztos, hogy ma este mr nem vezethetsz vissza
Washingtonba.
Romey jszaka is szolglatban van? Biztonsgosak az utak?
Inkbb gy mondanm, hogy elg csalkk errefel
kuncogott Mattie. Ma mr nem indulhatsz el; vacsorzzunk meg,
aztn majd megltjuk, mi lesz.
Nem, n tnyleg
Ugyan mr, Samantha, mifelnk nem szoks vacsoraidben
elkldeni a ltogatkat. A hzunk itt van a sarkon, a frjem pedig
remek szakcs. Iszunk egyet a torncon, s elbeszlgetnk,
elmondok mindent, amit tudnod kell.
Mattie megkereste a cipjt, bezrta az irodt, majd kzlte
Samanthval, hogy a Prius biztonsgban van a F utcn, ahol
leparkolt vele.
n gyalog jrok munkba kzlte. Nagyjbl ennyi
testmozgst vgzek.
A boltok s az irodk mr zrva voltak, a kt apr tteremben
korai vacsort szolgltak fel a kevske vendgnek. Bandukolva
elindultak flfel a hegyoldalon, jrdn jtsz gyerekek s
torncokon l felnttek mellett haladtak el, majd kt utcval arrbb
befordultak a szzadfordulrl szrmaz takaros, vrs tglbl plt
hzak alkotta Third Streetre, ahol a fehr tornccal elltott,
nyeregtets pletek szinte hajszlra megegyeztek egymssal.
Samantha szve szerint nyomban kocsiba lt volna, hogy
visszasiessen Abingdonba, ahol idefel jvet ltott nhny motelt az
autplya-csompontnl, de sehogy sem tudta udvariasan
visszautastani Mattie szvlyes invitlst.

Chester Wyatt egy hintaszkben ldglve jsgot olvasott,

amikor a hzhoz rtek; Mattie bemutatta a frjt Samanthnak.
Azt is emltettem, hogy kivl szakcs vagy tette hozz.
Ha jl rtem, ez azt jelenti, hogy n ksztek vacsort felelte
a frfi vigyorogva. Isten hozott!
A vendgnk farkashes jegyezte meg Mattie.
Mit ennl? krdezte Chester.
Annyira azrt nem vagyok kezdte Samantha.
Slt csirke spanyol rizzsel? vgott kzbe Mattie.
Pont erre gondoltam felelte Chester. Egy pohr bort
eltte?
A kvetkez rban vrsbort iszogatva nztk, ahogy lassan
besttedik. Samantha lassan kortyolgatta az italt, nem akart sokat
inni a Noland megybl kivezet autzs eltt. gy tnt, Bradyben
nincs semmifle szlloda, s ltva a lepusztult vroskpet, gyantotta,
sehol sem tallna magnak egy valamireval szobt. Beszlgets
kzben feltett egy-egy tapogatz krdst, s sikerlt megtudnia,
hogy Wyattknak van kt felntt gyerekk, akik a fiskola elvgzse
utn elmenekltek a vrosbl; st hrom unokjuk is szletett mr,
de csak ritkn tallkoztak velk, Donovant pedig szinte a fiukknt
kezeltk. Chester mr nyugdjba ment, korbban posts volt,
vtizedeken keresztl kzbestette a leveleket a vrosban meg a
krnyken, s mindenkit ismert; mostanban nkntesknt
dolgozott egy krnyezetvdelmi szervezetnl, amely figyelemmel
ksrte a klszni fejtseket, s szmtalan hivatalt bombzott a
bnyavllalatok ellen benyjtott panaszokkal. Chester apja s a
nagyapja is bnysz volt, Mattie apja szintn a bnya legmlyn

dolgozott majd harminc vig, mg hatvanegy ves korban el nem

vitte a pneumoconiosis.
n pont most vagyok hatvanegy mondta Mattie. Rettenetes
volt.
Mikzben a nk beszlgettek, Chester a konyha s a tornc
kztt ingzott, hol a stbe tett csirkt ellenrizve, hol jabb pohr
bort tltve. pp a konyhban tartzkodott, amikor Mattie
megjegyezte Samanthnak:
Ne aggdj, drgm, van egy vendgszobnk.
Ugyan, dehogy
Krlek st, ragaszkodom hozz, hogy itt maradj. Hidd el, a
vrosban nincs egyetlen elfogadhat szlloda sem. Akad pr
garniszll, ahol egy-egy rra adjk ki a szobkat, de lassan mr
ezek is bezrnak; s azt hiszem, ez sokat elrul a helyzetnkrl.
Rgebben az emberek mg besurrantak egy motelbe, ha egy kis
titkos szexre vgytak, manapsg inkbb sszekltznek, s papsmamst jtszanak.
Teht szex azrt akad mg errefel? rdekldtt Samantha.
Ht, remlem. Anymnak ht gyereke volt, Chesterk hatan
voltak testvrek. Tudod, mst nem nagyon lehet itt csinlni. s az
vnek ebben a szakban, szeptember-oktber krnykn akkora
errefel a npszaporulat, mint a nyulaknl.
Mirt?
A karcsony utni nagy viharok miatt.
Mirl beszlgetnk? lpett ki Chester a sznyoghls ajtn.
A szexrl felelte Mattie. Samantht meglepte, hogy
mifelnk is lnek szexulis letet az emberek.
Ht, van, aki l jegyezte meg Chester.

 n is gy hallottam vgott vissza Mattie vigyorogva.

Nem n hoztam fel a tmt mondta Samantha vdekezen.
Mattie emltette, hogy van egy vendgszobtok.
Van, s a tid az jszakra. Csak zrd be az ajtt, s akkor nem
lesz bajunk egymssal felelte Chester, majd ismt eltnt a hz
belsejben.
Ne aggdj, teljesen rtalmatlan sgta Mattie.
Kisvrtatva benzett Donovan is, de szerencsre pont lemaradt a
beszlgetsnek errl a rszrl. Ahogy fogalmazott, a vrostl
messze, az egyik hegyen lt, s pp hazafel tartott az irodjbl.
Elutastotta a Wyattk ltal knlt pohr bort, s negyedra elteltvel
tovbb is llt gy tnt, mshol jrnak a gondolatai, s azt mondta,
nagyon fradt.
Szegnykm jegyezte meg Mattie a fiatalember tvozsa
utn. Kln lnek a felesgvel: az asszony visszakltztt
Roanoke-ba az tves kislnyukkal, aki szerintem a vilg legdesebb
gyereke. Donovan felesge, Judy nem tudta megszokni az itteni
letet, s egyszer csak elege lett. Nincs j rzsem velk
kapcsolatban Te hogy vagy ezzel, Chester?
Nekem sincs. Judy csodlatos ember, de egy percig sem volt itt
boldog. Aztn amikor bettt a baj, valahogy sszetrt, akkor hagyta
el Donovant.
A baj sz ott lebegett a levegben nhny msodpercig, de gy
tnt, sem Mattie, sem Chester nem kvn magyarzatot fzni hozz.
Ksz a vacsora jelentette be vgl Chester.
Samantha kvette a hzasprt a konyhba, ahol mr meg volt
tertve hrom szemlyre. Chester a tzhelyrl szolglta fel az telt: a
gzlg csirkt, a rizst s a hzi kszts pkstemnyt. Mattie

letett egy tl saltt az asztal kzepre, aztn vizet tlttt a

poharakba egy nagy manyag kancsbl gy tnt, mr elg bort
fogyasztottak.
Csodlatos az illata jelentette ki Samantha, mikzben
kihzott egy szket, s lelt az asztal mell.
Vegyl a saltbl mondta Mattie, vajat kenve egy zsmlre.
Ahogy nekilttak az evsnek, nhny percre ellankadt a beszlgets.
Samantha szerette volna, hogy tovbbra is inkbb Wyattk
mesljenek magukrl sz, de mieltt maghoz ragadhatta volna a
szt, Chester fel fordult:
Meslj neknk a csaldodrl.
Ht, nemigen van mit meslni mosolyodott el Samantha
udvariasan.
Na, majd mi segtnk nevette el magt Mattie.
Washingtonban nttl fel, ugye? Biztos nagyon rdekes gyerekkorod
lehetett.
Samantha sszefoglalta a lnyeget: kt ambicizus jogsz
egyetlen lnya, kivteles neveltets, magniskolk, a Georgetown,
aztn az apja gye, a per, a brtnbntets, a nyilvnossg eltt
rszletesen taglalt, megalz buks.
Azt hiszem, emlkszem az esetre mondta Chester.
Tele voltak vele az jsgok Samantha beszlt a brtnben tett
ltogatsairl s arrl, hogy az apja folyton el akarta tntortani t
attl, hogy megltogassa. Meslt a vls okozta fjdalomrl, a
vgyrl, hogy maga mgtt hagyja Washingtont s a szleit, a
Columbia jogi karrl, a washingtoni szvetsgi br mellett tlttt
gyakornokidejrl, a nagy gyvdi irodk csbtsrl, s a Scully &
Pershingnl tlttt hrom, kellemesnek aligha mondhat vrl.

Szereti Manhattant, mondta, elkpzelni sem tudja, hogy mshol

ljen, de most az egsz vilga a feje tetejre llt, s a jvje finoman
szlva is bizonytalannak tnt. Mattie s a frje feszlten figyelt
minden szavra; amikor Samantha gy rezte, mr eleget mondott, a
szjba vett egy nagy falat csirkt, s gy tervezte, hossz ideig ellesz
a rgssal.
Az egyszer biztos, hogy otromba egy dolog gy bnni az
emberekkel llaptotta meg Ghester.
Hogy a megbzhat alkalmazottakat csak gy kitettk az
utcra hitetlenkedett Mattie rosszallan csvlva a fejt.
Samantha blintott, s elszntan rgott tovbb; felesleges volt erre
emlkeztetni t. Amikor Chester ismt vizet tlttt, megkrdezte:
Csak palackozott vizet isztok?
A hzaspr ezt valamirt mulatsgosnak tallta.
, igen felelte Mattie. Errefel senki sem iszik csapvizet. A
mi rettenthetetlen szvetsgi ellenreink azt lltjk ugyan, hogy
minden rendben van a csapvzzel, de senki sem hisz nekik. Azzal
frdnk, azzal mossuk a ruhinkat s azzal mosogatunk, st van, aki
fogat is mos vele, de nekem az mr sok lenne.
Errefel a legtbb foly, patak s kt szennyezett a klszni
fejtsek miatt mondta Chester. A hegyekrl ledzerolt fk s a
fels talajrteg hordalka elrekeszti a vzfolysokat, az leptkben
trolt hgtrgya meg beszivrog a kutakba. A szngetstl
tbbtonnnyi hamu kpzdik, amit a bnyavllalatok mind a
folykba szrnak. gyhogy, Samantha, krlek, ne igyl a krnyken
csapvizet.
Rendben.

 Ez az egyik oka annak, hogy ilyen sok bor fogy nlunk

magyarzta Mattie. Azt hiszem, iszom is mg egy pohrral.
Chester, krlek
Chester, aki a jelek szerint fszakcs s brpultos is volt egyben,
nyomban felkapott egy veg bort a konyhapultrl; Samantha is
elfogadott mg egy pohrral, hiszen tudta, hogy mr nem kell
vezetnie. gy tnt, a bor szinte azonnal Mattie fejbe szllt: az
asszony nekillt a plyafutsrl s a huszonhat vvel korbban
alaptott jogseglyszolglatrl meslni. Csak mondta a magt,
Samantha pedig idnknt feltett egy-egy krdst, hogy mondandja
folytatsra sztklje, jllehet Mattie-nek nemigen volt szksge
biztatsra.
A konyha bartsgos melegnek, a slt csirke illatnak, a hzi
koszt znek, a bor keltette kellemes zsongsnak, a kt roppant
szvlyes
ember nyltsgnak s
szinte rdekldsnek
ksznheten Samantha a vacsora vgre teljesen ellazult, jllehet ez
mr hnapok ta nem fordult el vele. New Yorkban nem tudott
kikapcsolni: ha ppen nem dolgozott, akkor is folyton az rjt
nzte. Az elmlt hrom htben nem aludt rendesen, a szlei miatt
lland feszltsg volt benne, a hatrs autzs nagy rsze idegtp
volt, s aztn jtt mg Romey is De most vgre gy rezte, hogy
semmifle teher nem nehezedik r; hirtelen ismt feltmadt az
tvgya, s vendglti nagy rmre szedett magnak mg egy kis
csirkt.
Mg kint a torncon, amikor Donovanrl beszlgettnk, azt
mondttok, hogy bettt a baj Ez tabutma?
Wyattk egymsra nztek, aztn mindketten vllat vontak
elvgre egy kisvrosban ltek, ahol nem sok dolog szmtott

tabutmnak. Hogy idt nyerjen, Chester gyorsan tlttt magnak

mg egy kis bort, Mattie viszont flretolta a tnyrjt, s azt mondta:
Donovan lete tele van tragdikkal.
Ha tlzottan bizalmas krdsekrl van sz, hagyjuk inkbb
felelte Samantha pusztn udvariassgbl; valjban gett a
kvncsisgtl.
De Mattie-t mr nem is lehetett volna lelltani, s Samantha
szavait figyelmen kvl hagyva folytatta a mondanivaljt.
Errefel mindenki ismeri a trtnetet, nincs benne semmi titok
sprt flre minden, az gy bizalmas termszetvel kapcsolatos
akadlyt. Donovan a nvrem, pontosabban szlva, sajnos a nhai
nvrem, Rose fia. Tizenhat ves volt, amikor Rose meghalt.
Hossz trtnet tette hozz Chester, mintha azt akarn
jelezni, tl sok rszletet kellene ismertetni ahhoz, hogy megfelel
mdon elmesljk a trtnetet.
Mattie azonban nem trdtt frje kzbevetsvel.
Donovan apja, Webster Gray aki egybknt mg l, br senki
se tudja, hol szzhsz hektrt rklt a szleitl a szomszdos
Curry megyben. A terlet mindig is a Gray csald tulajdonban
volt, mr a tizenkilencedik szzad eleje ta. Gynyr fld: hegyek,
dombok, vlgyek, patakok Csods, rintetlen vidk. Donovan s az
ccse, Jeff ott szletett, s ott is nttek fel. Amint jrni tudtak, az
apjuk, s a nagyapjuk, Curtis Gray rgtn kivitte ket az erdbe
vadszni, horgszni s trzni mint errefel oly sokan, k is a
szabadban tltttk a gyerekkorukat. Gynyr egy vidk m ez,
mr ami megmaradt belle, s a Gray-birtok valban egszen
klnleges hely volt. Miutn Rose hozzment Websterhez, gyakran
kijrtunk hozzjuk mindenfle csaldi sszejvetelekre. Emlkszem,

mennyit szkltak a gyerekek Donovan s Jeff, a mi gyerekeink,

meg a tbbi unokatestvrk a Csupakanyar-patakban, a kedvenc
tborhelynk mellett Mattie rvid sznetet tartva aprt kortyolt a
borbl.
Ha jl emlkszem, Curtis 1980-ban halt meg, Webster ekkor
rklte meg a birtokot. Curtis bnysz volt, a legmlyebb
trnkban dolgozott, emellett aktv tagja volt a szakszervezetnek, s
a korabeli munksok tbbsghez hasonlan is rettent bszke volt
erre, de azt nem akarta, hogy Webster is ezt a szakmt vlassza. Mint
hamar kiderlt, Webstert semmifle munka nem rdekelte, gy
vltogatta az llsokat, mint ms a zoknijt, s nem is vitte sokra. A
csaldnak folyton anyagi problmi voltak, s a Rose-zal val
hzassguk is megromlott. Aztn Webster inni kezdett, ami jabb
problmkat okozott: egyszer fl vre lecsuktk mindenfle lopott
holmi miatt, kzben a hgom s a gyerekek valsggal heztek.
Hallra aggdtuk magunkat miattuk.
Webster nem volt j ember mondta ki Chester azt, ami mr
gyis nyilvnval volt.
A birtok legmagasabb, majd ezermteres, sr erdvel bortott
pontjt a csald nevrl Szrkehegynek2 neveztk el. Mivel a
bnyavllalatok az vtizedekkel ezeltt elvgzett mrseknek
ksznheten pontosan tudjk, hol van szn az Appalachehegysgben, nem volt titok, hogy a krnyken a Szrkehegyben
vannak a legvastagabb sznrtegek. Az vek sorn Webster tbbszr
is elejtett egy-egy megjegyzst arrl, hogy brbe adja a birtok egy
rszt valamelyik bnyavllalatnak, de nem hittk, hogy komolyan

Gray a. m. szrke (angol).

beszl; akkor mr j ideje folyt mindenfel a klszni fejts, s sok

gondot okozott.
Br kzel nem annyit, mint manapsg vetette kzbe Chester.
gy van, kzel sem annyit. Nos, a lnyeg az, hogy Webster a
csaldja tudta nlkl brbe adta a Szrkehegyet a richmondi Vayden
Coal bnyavllalatnak klszni fejtsre.
Nem szeretem a klszni fejts kifejezst mondta Chester.
Tlzottan trvnyes eljrsnak hangzik. Ezek a vllalatok sokkal
inkbb kikanalazzk a hegyeinket.
Webster vatos volt, legalbbis nem volt ostoba ember.
Lehetsget ltott arra, hogy vgre komoly pnzre tegyen szert, gy
j gyvdet kertett a brleti szerzds elksztshez: gy volt, hogy
kt dollrt kap majd minden tonna szn utn, ez pedig jval tbb
volt annl, mint amennyit ltalban fizettek a vllalatok. Egy nappal
azeltt, hogy megjelentek a buldzerek, Webster vgre elmondta
Rose-nak s a fiknak, hogy mit tett, de persze prblta beadni
nekik, hogy a szvetsgi ellenrk meg a jogszok rgus szemekkel
fogjk figyelni a kitermelst, hogy a vllalat mindent helyrellt
majd, miutn kibnysztk a szenet, s hogy a befoly pnz nem
csak a rvid tv anyagi gondjaikat fogja megoldani. A hgom srva
hvott fel aznap este: errefel senki nincs tl j vlemnnyel azokrl,
akik kirustjk a fldjket a bnyavllalatoknak, s Rose rettegett
attl, vajon mit fognak gondolni rluk a szomszdjaik. s szrnyen
aggdott a birtok miatt is. Azt mondta, hogy borzalmas veszekeds
volt Webster s Donovan kztt, s rettenetes llapotok uralkodnak
nluk. s ez mg csak a kezdet volt. Msnap reggel egy seregnyi
buldzer kapaszkodott fel a Szrkehegyre, s nekilltak
Megbecstelenteni a fldet csvlta a fejt Chester.

 Igen, ahogy mondod. Letaroltk az erdt, fk ezreit hajtva a

vlgyekbe, aztn legyalultk a fels fldrteget, s azt is
alzdtottk a fkra. Amikor megkezddtek a robbantsok,
elszabadult a pokol.
Volt egy csodlatos hzuk a vlgyben, a Csupakanyar-patak
kzelben, ami mr vtizedek ta a csald birtokban volt. Azt
hiszem, mg Curtis apja ptette a szzadfordul krnykn. A hz
alapzata kbl kszlt, s hamarosan repedezni kezdett a
robbantsok kvetkeztben. Webster nekiment a bnyavllalatnak,
hatalmas balht csapott, de csak az idejt vesztegette.
Rettenetes volt a por, mintha kd bortotta volna a vlgyet a
hegy krl folytatta Mattie. Rose magnkvl volt, gyakran
elmentem hozz, hogy legalbb ott legyek mellette. A
robbantsoktl napjban tbbszr is megrzkdott a fld, a hz
megbillent, az ajtkat nem lehetett becsukni. Mondanom se kell, ez
valsgos rmlom volt a csald szmra, s persze Rose-k
hzassgra is szrny hatst gyakorolt. A hegy fels szz mternek
eltvoltsa utn a vllalat megtallta az els sznrteget, s amikor
megkezddtt a szn elszlltsa, Webster a pnzt kvetelte. A
vllalat hzta az idt, de vgl kldtt egy-kt csekket kzel sem
akkora sszegrl, mint amekkorra Webster szmtott. Erre bevonta
az gybe az gyvdeit, ami szrnyen feldhtette a cget:
megkezddtt a hbor, s mindenki tudta, ki fog gyzni.
A patak teljesen kiszradt rzta meg szomoran a fejt
Chester. Ez trtnik, ha lesprik a vlgyekbe a fkat meg a talajt.
Az elmlt hsz vben tbb mint ezertszz kilomternyi foly s
patak tnt el az Appalache vidkn. Ez egyszeren rettenetes.

 Rose vgl eljtt a birtokrl mondta Mattie , s idekltztt

hozznk a fikkal, de Webster nem volt hajland otthagyni a
birtokot. Egyre kemnyebben ivott, s gy viselkedett, mint egy
rlt: folyton a vadszpuskjval az lben ldglt a torncon, arra
vrva, htha a kzelbe merszkedik a bnyavllalat valamelyik
kpviselje. Rose annyira aggdott miatta, hogy vgl a fikkal
egytt hazament hozz. Webster meggrte, hogy amint megrkezik
a pnz, kitatarozza a hzat, s mindent rendbe hoz. Panaszt nyjtott
be a felgyeletet ellt hivataloknl, s mg pert is indtott a Vayden
Coal ellen, de az eljrs persze elakadt; a bnyavllalatokat nehz
legyzni.
A ktjuk vizt kn szennyezte mondta Chester. A
levegben meglt a por a robbantsok s a szenet szllt teherautk
miatt. Egsz egyszeren nem volt biztonsgos ott lni, Rose ezrt
megint elkltztt. Nhny htig egy motelben szllt meg a kt
fival, aztn jra idejttek, majd tovbblltak, s ez gy ment
nagyjbl egy vig, jl mondom, Mattie?
Legalbb egy vig. A hegy meg egyre csak zsugorodott, ahogy
haladtak lefel egyik sznrtegtl a msikig. Borzalmas volt ltni,
ahogy eltnik az a gynyr hegy. A szn ra magasan volt, gyhogy
hihetetlen intenzitssal folyt a munka, heti ht napon keresztl
dbrgtek a gpek, szguldoztak a teherautk. Webster aztn
kapott egy harmincezer dollrrl szl csekket, de az gyvdje
nyomban visszakldte, dhdten tbbet kvetelve. Ez volt az utols
csekk, amit Webster valaha ltott a vllalattl.
Aztn hirtelen mindennek vge lett folytatta Chester. A
szn ra drmaian leesett, s a Vayden Coal egyik naprl a msikra
eltnt a birtokrl. Webster gyvdje benyjtott egy ngyszzezer

dollros kvetelst, s kzben elindtott egy jabb pert. Nagyjbl

egy hnappal ksbb a Vayden Coal csdeljrst krt maga ellen, s
ezzel minden problmjuk megolddott: egyszeren tszerveztk
magukat egy j vllalatba, ami ma is mkdik valami New York-i
millirdos a tulajdonosa.
Teht a csald vgl nem kapott semmit? krdezte Samantha.
Ht, nem sokat felelte Mattie. Eleinte rkezett nhny
kisebb sszeg csekk, de csak tredke annak, ami a szerzds
szerint jrt volna nekik.
Ez a bnyavllalatok egyik kedvenc trkkje magyarzta
Chester. Kibnysszk a szenet, aztn csdt jelentenek, hogy ne
kelljen fizetnik, illetve a klnbz reklamcikkal foglalkozniuk.
Rendszerint elbb vagy utbb ismt felbukkannak persze, valami j
nvvel; a szereplk ugyanazok, csak a log vltozik meg.
Ez undort llaptotta meg Samantha.
Nem, ez a trvny.
Mi trtnt a csalddal?
Wyattk szomor pillantst vetettek egymsra.
Te mondd el, Chester mondta vgl Mattie, s a szjhoz
emelte a pohart.
Nem sokkal azutn, hogy a Vayden Coal elvonult, hatalmas
eszsek jttek, amiket nagy rads kvetett. Mivel a patakokat s a
folykat eltorlaszolta a rengeteg fa s a fld, a vznek ms utat kellett
keresnie. Az rads errefel finoman szlva is mindig sok gondot
okoz, akkor meg valsgos sr-, fa- s fldlavina sprt vgig a
vlgyn, elmosta, sszetrte, s kilomterekre elsodorta a Grayhzat. Szerencsre nem volt senki odabent: a hz mr lakhatatlan
volt, mg Webster sem volt kpes megmaradni benne. jabb per

kvetkezett, jabb id- s pnzpocskols: a csdeljrsi

trvnyekkel brmit megszhatnak a nagyvllalatok. Egy szp,
napstses dlutn Rose kiautzott a birtokra, s ltta, hogy a hzbl
csak az alapzat nhny kve maradt meg; erre keresett egy megfelel
helyet, s vgzett magval.
Jaj, ne nygtt fel Samantha a halntkt masszrozva.
Webster ezutn rkre eltnt. Amikor utoljra hallottunk rla,
Montanban lt, csak a j g tudja, mibl. Jeff egy msik
nagynnjhez kerlt, Donovan pedig nlunk lakott, amg be nem
fejezte a kzpiskolt. A fiskola alatt hrom helyen is dolgozott, s
mire vgzett, pontosan tudta, mivel akar foglalkozni. Eldnttte,
hogy gyvd lesz, s az lete htralv rszben a bnyavllalatok
ellen harcol. Igyekeztnk segteni neki, amg a jogra jrt, Mattie
munkt is adott neki a jogseglyszolglatnl. Donovan nhny vig
ott dolgozott, mieltt sajt irodt nyitott volna. Azta tbb szz pert
indtott mr, nekimegy minden bnyavllalatnak, amelyiknek csak
megfordul a fejben a gondolat, hogy klszni fejtsbe kezdjen.
Knyrtelen, s nem fl semmitl.
s hihetetlenl okos mondta Mattie bszkn.
Tnyleg az.
s meg is szokta nyerni ezeket a pereket? krdezte Samantha.
Wyattk bizonytalanul egymsra pillantottak, nhny pillanatig
egyikk sem vlaszolt.
Igen is meg nem is mondta vgl Mattie. Kemny dolog
sznbnyszati
vllalatokkal
pereskedni. Durvn jtszanak:
hazudnak, csalnak, mindent eltussolnak, s affle nagy gyvdi
irodkat brelnek fel, mint amilyennek te is dolgoztl, hogy a

vgtelensgig hzzk az idt. Donovan nha nyer, nha veszt, de

mindig tmadsban van.
s ezrt persze gyllik t jegyezte meg Chester.
Na, az egyszer biztos. Emltettk, milyen knyrtelen, ugye?
Nem mindig a szablyok szerint jtszik: gy gondolja, hogy a
bnyavllalatok thgjk a trvnyeket, s ezzel arra knyszertik,
hogy is ezt tegye.
s ez vezetett a bajhoz? tette fel a krdst Samantha.
Igen vlaszolt Mattie. t vvel ezeltt tszakadt egy troz
gtja Madison megyben, Nyugat-Virginiban, nagyjbl szztven
kilomternyire innen: a hgtrgya lezdult a vlgybe, s elnttt egy
Prentiss nev kisvrost. Ngyen meghaltak, lnyegben az sszes
lakhz megsemmislt, rettenetes volt. Donovan vllalta a
krosultak kpviselett, sszefogott pr helyi krnyezetvdelmi
gyvddel, s nagyszabs keresetet nyjtottak be a szvetsgi
brsgon. Bekerlt a fnykpe az jsgokba, rendszeresen
nyilatkozott a sajtnak, s valsznleg tl sokat mondott: tbbek
kztt, Amerika legmocskosabb vllalatnak nevezte az adott
sznbnyszati trsasgot. Ekkor kezddtek a zaklatsok: nvtelen
telefonhvsok, fenyeget levelek, az rnykban bujkl, stt
figurk. Kvetni kezdtk Donovant, s ennek a mai napig nem
szakadt vge.
llandan kvetik t? krdezte Samantha.
Bizony felelte Mattie.
Akkor ezrt hord magval fegyvert.
Nem fegyvert, hanem fegyvereket. s bnni is tud velk
mondta Chester.
Nem aggdtok miatta?

Wyattk kiprseltek magukbl egy apr kuncogst.

Nem klnsebben vlaszolta Chester. Tudja, mit csinl, s
tud vigyzni magra.
Nem iszunk egy kis kvt a torncon? krdezte Mattie.
Mr fzm is llt fel Chester az asztaltl. Samantha kiment
Mattie-vel a torncra, s ismt elhelyezkedett az egyik fonott
hintaszkben. Mr-mr tl hidegnek tnt a leveg ahhoz, hogy kint
lehessenek a szabadban; az utcra csnd borult, a legtbb hzban rg
nyugovra trtek.
Mi lett a per vge? krdezte Samantha, a bortl felbtorodva.
Tavaly szletett egy peren kvli egyezsg, de egyelre
bizalmas a tartalma, mg semmit nem vglegestettek.
De ha megllapodtak peren kvl, mirt kvetik mg mindig
Donovant?
Mert az els szm ellensgk. A bnyavllalatok pontosan
tudjk, hogy ha kell, hajland durva eszkzkhz nylni.
Chester kilpett a torncra egy tlcval a kezben, letette az
asztalra a kt, koffeinmentes kvval teli csszt, majd visszament a
konyhba mosogatni. Miutn pr percig a hintaszkekben ringatzva
kortyolgattk a forr italt, Samantha gy rezte, pillanatokon bell
el fog bbiskolni.
A csomagom mg a kocsiban van, el kell mennem rte
mondta.
Elksrlek kszldott fel Mattie.
Ugye, minket senki nem fog kvetni?
Nem, drgm, mi nem jelentennk fenyegetst.
tnak indultak a sttben.

HETEDIK FEJEZET

A Samantha jobbjn l kt riember whiskey-t szopogatott, s lzas

beszlgetsbe bonyoldott arrl, miknt lehetne megmenteni a
Fannie Mae-nek beczett nemzeti jelzlog-szvetkezetet. A bal
oldaln helyet foglal hrmas tagjai nyilvnvalan az sszeomls
epicentrumnak tn pnzgyminisztriumban dolgoztak, s egyik
Martinit ittk a msik utn az adfizetk pnzn. A Bistro Venezia
brpultjnl msrl sem folyt a sz, csak a kzelg vilgvgrl.
Samantha hta mgtt egy bbeszd fick pp arrl szmolt be
valakinek szinte vltve, hogy aznap dlutn hosszas beszlgetst
folytatott a McCain-Palin-kampny egyik vezet tancsadjval:
elmondsa szerint szmos tanccsal szolglt az illetnek, de attl
tartott, hogy az nem figyelt r elgg. A csaposok gy sirnkoztak a
tzsdekrach miatt, mintha millikat buktak volna. Valaki azt
magyarzta hevesen, mit is kellene tennie most a jegybanknak. Bush
rossz tancsokat kap. A kzvlemny-kutatsok szerint Obama egyre
npszerbb. A Goldman Sachs likviditsi gondokkal kszkdik. A
knai gyrakban leadott rendelsek szma drmaian cskkent.
A nagy hangzavar kzepette Samantha kalriamentes dtt
kortyolgatva vrta az apjt, de Marshall ksett. A lny arra gondolt,
Bradyben a jelek szerint mg csak fel sem merlt senkiben, hogy a
vilg egy katasztroflis gazdasgi vlsg fel tart taln a hegyek
biztonsgosan elszigetelik ket a klvilgtl, vagy taln mr olyan
rgen vlsgos a helyzetk, hogy mit sem szmt nekik egy jabb

sszeomls. Rezegni kezdett a mobiltelefonja: amikor elhzta

zsebbl a kszlket, ltta, hogy Mattie Wyatt az.
Hell, Samantha! Milyen volt a visszautad? krdezte.
Kellemes, Mattie. Most Washingtonban vagyok.
Remek. Nos, sszelt a vezetsg, s egyhanglag gy
dntttnk, hogy felajnljuk neked a gyakornoki llst. Ma dlutn
elbeszlgettem a msik jelentkezvel, egy meglehetsen ideges
fiatalemberrel, aki trtnetesen ugyanannl a cgnl dolgozott, ahol
te, de nem keltette fel az rdekldsnket. Az az rzsem,
valjban amgy is csak tutazott a vroson: valsznleg csak belt
a kocsijba, s elindult valahov, hogy messze maga mgtt hagyja
New Yorkot. Azt hiszem, nincs a legjobb idegllapotban. No,
mindegy, a lnyeg az, hogy Donovannel nem lttunk benne tl nagy
lehetsget, s rgvest ki is kosaraztuk. Mikor tudsz munkba llni?
Tallkozott a volt kollgm Romey-val is?
Azt hiszem, nem nevette el magt Mattie.
Mg vissza kell mennem New Yorkba, hogy sszeszedjem a
holmimat Htfre ott vagyok.
Nagyszer. Hvj fel egy-kt napon bell.
Ksznm, Mattie. Mr alig vrom, hogy kezdhessek.
Samantha megpillantotta az apjt, s elindult felje a brpulttl.
A hosztesz odaksrte ket a sarokban ll asztalukhoz, s sietsen
kitertette eljk az tlapot. Az tterem tele volt, minden irnybl
ideges beszlgetsek zajt lehetett hallani. Egy perccel ksbb
megjelent mellettk az tterem egyik szmokingos vezetje, s komor
nneplyessggel kzlte:
Nagyon sajnlom, de szksgnk van erre az asztalra.

 Hogy micsoda? reaglt Marshall meglehetsen udvariatlan

hangon.
Bocssson meg, uram. Van egy msik asztalunk az nk
szmra.
Ebben a pillanatban fekete terepjrkbl ll kocsisor fkezett le
az tterem eltt az N Streeten, majd kitrultak az ajtk, s egsz
sereg gynk lepte el a jrdt. Samantha s Marshall elhzdott az
asztaltl, s a tbbi vendghez hasonlan k is az odakint zajl
cirkuszt figyeltk. Az effle ltvnyossgok mindennaposnak
szmtottak Washingtonban, mindenki azt tallgatta, vajon melyik
nagymen fog velnk vacsorzni lehet, hogy az elnk? Esetleg
Dick Cheney? A Nagyon Fontos Szemlyisg vgre lthatv vlt, az
gynkk beksrtk az tterembe, ahol a tmeg hirtelen
megdermedt mindenki ttott szjjal, vrakozva nzte a frfit.
Ki a fene ez? krdezte vgl valaki.
Mg sosem lttam.
Szerintem az az izraeli fick, a nagykvet.
A vendgeken rezheten csaldottsg lett rr, amikor rjttek,
hogy az egsz felhajts valami harmadrang celebrits miatt volt.
Jllehet a Nagyon Fontos Ember teljessggel felismerhetetlen volt,
nyilvnvalan szemmel tartottk: pillanatokon bell elkerlt
valahonnan egy paravn, amelyet rgtn az j vendg asztala azaz
Koferk egykori asztala el hztak. Ezek a vlaszfalak mindig
kznl vannak minden valamireval washingtoni tteremben, nem
igaz? A frfi s a trsasgban lv n helyet foglalt, s igyekeztek
gy viselkedni, mintha htkznapi emberek lennnek, akik csak
beugrottak valahov harapni valamit. Fegyveres ksrik ekzben

odakint jrrztek, azt figyelve, nem bukkan-e fel egy ngyilkos

mernyl az N Streeten.
Marshall egy ideig az tterem vezetjt tkozta, majd azt
mondta:
Menjnk innen! Nha gyllm ezt a vrost.
Hromutcnyival arrbb, a Wisconsin Avenue-n talltak egy
kocsmt, amelyet nem veszlyeztettek a dzsihd harcosai.
Samantha rendelt magnak egy jabb dtt, Marshall dupla
vodkt krt.
Mi trtnt odalent? krdezte a frfi. Br telefonon mr
faggatta a lnyt, Samantha a szemlyes beszlgetsre tartogatta a
trtnetet.
Samantha elmosolyodott, s beszmolt a Bradyben tett
ltogatsrl, Romey-val kezdve az elbeszlst. Nagyjbl a
mondandja kzepnl jrhatott, amikor rjtt, hogy valjban
kifejezetten lvezte a kalandokat. Marshall hitetlenkedve hallgatta a
lnyt; eleinte mindenkpp be akart perelni valakit, de pr korty
vodka utn lecsillapodott. Pizzt rendeltek, Samantha pedig a
Wyattknl elklttt vacsorrl meslt.
Ugye, nem gondolod komolyan, hogy lemsz oda dolgozni?
krdezte az apja.
Megkaptam a munkt. Nhny hnapra kiprblom a dolgot;
ha megunom, legfeljebb visszamegyek New Yorkba cipbolti
eladnak.
Nem
kell
cipket
eladnod,
s
nem
kell
egy
jogseglyszolglatnl dolgoznod. Mennyi flretett pnzed van?
Elg ahhoz, hogy a felsznen maradjak. Neked mennyid van?

Marshall rosszallan rncolta a szemldkt, majd krt mg egy

italt.
Sok, ugye?
rla, hogy egy
csnyn tverted
Nem, nem

folytatta Samantha. Anya meg van gyzdve

halom pnzt rejtettl el offshore szmlkon, s
a vls sorn. Mondd, igaz ez?
igaz De gondolod, hogy elismernm, ha igaz

lenne?
Nem, soha. Tagadni, tagadni, tagadni vagy nem ez a
bntetjogi vdgyvdek els szm szablya?
Honnan tudjam? s ha mr itt tartunk, beismertem mindent s
bnsnek vallottam magam. Mit tudsz te a bntetjogrl?
Semmit, de igyekszem tanulni. Kezdetnek mris letartztattak.
Engem is, de nem ajnlanm senkinek. Te legalbb a bilincset
megsztad. Miket mond mg rlam Karen?
Semmi jt. Az agyondolgoztatott agyamban mgis ott
motoszkl a gondolat, hogy egyszer elmegynk hrmasban
vacsorzni egy kellemes tterembe; persze nem csaldknt, isten
ments, egyszeren mint hrom felntt ember, akikben esetleg lehet
valami kzs.
n benne vagyok.
Anya viszont nincs. Tl sok benne a veled kapcsolatos
feszltsg.
Mgis, hogy jutottunk ehhez a tmhoz?
Nem tudom. Bocs. Pereskedtl valaha sznbnyszati
vllalattal?
Marshall megrzta a jgkockkat a poharban, s egy percre
elgondolkodott elvgre oly sok aljas nagyvllalat ellen viselt mr
pert.

 Azt hiszem, nem felelte vgl lemondan , tudod, hogy a

replgp-szerencstlensgekre specializldtam. De az egyik
zlettrsam, Frank, dolgozott egyszer valami sznbnyszattal
sszefgg gyn. Nagy krnyezetvdelmi rumli volt, kimltt a
trozbl az a fekete trutym. Frank nemigen beszl az gyrl, ami
valsznleg azt jelenti, hogy elvesztette a pert.
Ezt a trutymt hgtrgynak hvjk, esetleg ledknek, ha gy
szimpatikusabb. Mrgez hulladk, a sznmoss mellktermke; a
bnyavllalatok fldgttal elzrt leptkben troljk, ott rohad
vekig, kzben beszivrog a fldbe, s szennyezi az ivvizet.
Lm, lm, hogy kiokostottak.
Rengeteget tanultam az elmlt huszonngy rban. Tudtad,
hogy a sznmedenck vidkn lv megykben a legmagasabb a
rkos megbetegedsek arnya az orszgban?
Nem kellene valami pert indtani emiatt?
Arrafel nem knny megnyerni az ilyen pereket, mert
mindenen a szn uralkodik, s az eskdtek nagyon megrtek
tudnak lenni a bnyavllalatokkal.
Ez csodlatos, Samantha: ltod, ez igazi gyvdi munka, nem
olyan, mint azok a felhkarcol-ptsek. Bszke vagyok rd
Menjnk, pereljnk be valakit!
Megrkezett a pizza, k pedig nekilttak, tnyr nlkl,
egyenesen a lvak tlcrl fogyasztva a szeleteket. Miniszoknyt
visel, csinos barna haj n haladt el az asztaluk mellett: Marshall
mintegy sztnsen odanzett, mg a rgst is abbahagyta nhny
pillanatra, de aztn szbe kapott, s prblt gy tenni, mintha nem is
ltta volna a nt.

 Milyen munkt kell majd vgezned? krdezte kiss zavartan,

flszemmel mg mindig a szoknyt figyelve.
Hatvanves vagy, meg nagyjbl annyi, mint n. Mikor
hagysz mr fel a nk strlsvel?
Soha. Mi a baj ezzel?
Nem is tudom. Azt hiszem, ez az els lps.
Nem rted a frfiakat, Samantha. A strls automatikus s
teljessggel rtalmatlan reakci.
Teht azt akarod mondani, hogy nem tehetsz rla?
Azt. De mirt errl beszlgetnk? Sokkal szvesebben
trsalognk a bnyavllalatok ellen indtott perekrl.
Nem tudok tbbet mondani a krdsrl, mr mindent
elmesltem.
Pereskedni fogsz velk?
Nem hiszem. De megismerkedtem egy fickval, aki csak
sznbnyszattal sszefgg gyekkel foglalkozik: gyerekkorban
tnkretette a csaldjt a klszni bnyszat, ezrt most
bosszhadjratot folytat a vllalatok ellen. Fegyvert is hord magnl,
a sajt szememmel lttam.
s tetszik neked a pasas?
Ns.
Helyes. Nagyon nem rlnk, ha beleszeretnl valami vidki
tahba. Mirt hord magnl fegyvert?
Azt hiszem, sokan hordanak fegyvert arrafel. Azt mondta, a
bnyavllalatok nem kedvelik t, s ebben az zletgban
meglehetsen gyakori az erszak.
Marshall megtrlte a szjt egy paprszalvtval, majd ivott egy
korty vizet.

Hadd foglaljam ssze, amit eddig hallottam mondta. Ebben

vroskban
az
elmebetegek
egyenruht
viselhetnek,

rendrbiztosnak nevezhetik magukat, olyan autval kzlekedhetnek,

amelynek kk fny villog a tetejn, lellthatjk a ms llambl
rkez autvezetket, s mg a brtnbe is bevihetik ket. Ms,
nyilvnvalan nem elmebeteg egynek gy vgzik az gyvdi
munkjukat, hogy fegyvert hordanak az aktatskjukban. Megint
msok pedig gyakornoki munkt ajnlanak kirgott gyvdeknek,
de egy vasat sem fizetnek nekik.
Azt hiszem, semmit sem felejtettl ki.
s htfn kezdesz?
Ahogy mondod.
Marshall a fejt csvlva a kezbe vett egy jabb szelet pizzt.
Valsznleg jobb lesz ott dolgozni, mint a Wall Streeten.
Majd kiderl.
Blythe el tudott szabadulni egy rvid idre, hogy egytt
ebdelhessenek: egy zsfolt tkezdben tallkoztak, nem messze az
gyvdi irodtl, ahol dolgozott, s mikzben saltt eszegettek,
gyorsan megllapodtak a rszletekben. Samantha a brleti
szerzdsbl htralv hrom hnapig mg fizeti a lakbr r es
rszt, de tovbb nem akarja elktelezni magt. Blythe-nak mg
megvolt az llsa, s mr valamivel optimistbban ltta a helyzett,
gy szerette volna megtartani a lakst, de tudta, hogy egyedl nem
kpes kifizetni a lakbrt. Samantha azt mondta, komoly esly van
arra, hogy hamarosan visszatr New Yorkba, s itt keres valami
munkt magnak.

Ks dlutn sszefutott Izabelle-lel is, hogy pletyklkodjanak

kicsit egy kv mellett. A lny mr sszecsomagolt, kszldtt
hazatrni Wilmingtonba, a nvre res alagsori szobjba, mint
mondta, egy gyermekjoggal foglalkoz szervezetnl lesz gyakornok,
s kzben igyekszik tallni magnak valami igazi munkt. Levert
volt s keser, s nem tudta, kpes lesz-e boldogulni; amikor
bcszul sszelelkeztek, mindketten tudtk, hogy j ideig nem
fognak tallkozni egymssal.
Samantha jzan esze azt diktlta, hogy breljen egy kocsit New
Yorkban, pakoljon bele mindent, aztn induljon el dl fel, m amint
elkezdett telefonlgatni, kiderlt, hogy brmilyen autt breljen is,
annak New York-i rendszma lesz. Valsznleg tallhatna egy
kocsit New Jersey-ben, esetleg Connecticutban, de ezek a
rendszmtblk ugyangy vrs posztnak minslnnek Romey
szemben. Samantha nem tudta kiverni a fejbl a fickt, elvgre
Romey tovbbra is szabadon garzdlkodott.
Vgl becsomagolt kt brndbe s egy nagy vszontskba
minden olyasmit, amire szksge lehetett j lakhelyn, s taxival
elment a Penn Stationre. t rval ksbb a washingtoni Union
Station eltt belt egy msik taxiba, s Karen lakshoz hajtatott,
ahol aztn hzhoz rendelt szusit ettek pizsamban, egy rgi filmet
nzve a tvben. Marshall szba sem kerlt.
A Falls Church-i Gasko Leasing a hasznlt autk szles
vlasztkt knlta tarts brletre, elnys feltteleket, minimlis
mennyisg paprmunkt, egyszeren megkthet biztostst s az
gyfelek teljes elgedettsgt grve. Samantha keveset tudott az
autkrl, de valami azt sgta neki, hogy egy amerikai modellel
valsznleg kevesebb problmja lesz, mint, mondjuk, egy japnnal,

s a cg internetes knlatban tallt is egy megfelelnek tn, 2004ben gyrtott, tajts, kzpkategris Fordot. Az gynk telefonon
kzlte, hogy a kocsi mg megvan, s ami mg fontosabb,
kezeskedett azrt, hogy virginiai rendszmtbla lesz a jrmvn
gy bizony, hlgyem, ell s htul is, mondta a frfi. Samantha
eltaxizott Falls Churchbe, ahol is megismerkedett Ernie-vel, az
autkereskedvel: a frfi meglls nlkl flrtlt vele, rengeteget
beszlt, de valjban alig figyelt oda r ha kicsit szemflesebb,
knnyen szrevehette volna, mennyire megrmti Samantht az,
hogy egyves lzingszerzdst kell ktnie egy hasznlt autra.
Ami azt illeti, mg az is felmerlt benne, hogy felhvja az apjt,
s a segtsgt kri, de vgl elvetette az tletet, mivel sikerlt
meggyznie magt arrl, hogy kpes megbirkzni ezzel a nem
klnsebben komoly feladattal. Kt hossz, Ernie-vel tlttt rt
kveten vgl egy teljessggel jellegtelen Forddal indult tnak,
amely egyrtelmen azt a benyomst keltette, hogy a tulajdonosa
Virginia szvetsgi llam lakosa.

NYOLCADIK FEJEZET

Samantha reggel nyolckor kezdte meg az j munkahelyvel val

ismerkedst, az iroda egy j gyfelvel folytatott trgyals sorn.
Fogalma sem volt arrl, hogyan kell lebonyoltani egy ilyen
megbeszlst, de Mattie szerencsre maghoz ragadta az irnytst.
Csak jegyzetelj sgta neki az asszony , rncold gyakran a
homlokod, s prblj meg okosan nzni.
Ez nem okozott problmt Samanthnak, elvgre a Scully &
Pershingl is gy lte tl az els kt vet.
Az gyfl Lady Purvis volt, hrom tizenves gyerek negyven
krli desanyja, akinek a frje, Stocky ppen brtnben volt a
szomszdos Hopper megyben. Mattie nem krdezte meg, hogy a
Lady az igazi neve-e ha fontos, ksbb gyis elkerl mg a krds
, de az asszony vidkies klsejt elnzve s egyszer beszdt
hallgatva Samantha nehezen tudta elkpzelni, hogy szlei
hivatalosan a Lady nevet adtk volna neki. Az isten hta mgtti
vlgyekben lelt vek otthagytk nyomukat a n arcn, aki roppant
ingerlt lett, amikor Mattie kzlte vele, hogy az irodban nem
dohnyozhat. Samantha a homlokt rncolva elszntan jegyzetelt, s
meg sem mukkant. Lady csak nyomorsgrl s szerencstlensgrl
beszlt attl a pillanattl fogva, hogy kinyitotta a szjt: a csaldjuk
egy lakkocsiban lt, amelyet jelzlog terhelt, s elmaradtak a
trlesztrszletek fizetsvel gyakorlatilag minden rtelemben el
voltak maradva. A kt legidsebb gyerek otthagyta a kzpiskolt,

hogy llst keressenek maguknak, de Noland, Hopper s Curry

megykben nem volt munka, gy azzal fenyegetztek, hogy lelpnek,
elmennek valahov nyugatra, ahol esetleg kereshetnek nmi pnzt
narancsszedssel. Lady alkalmi munkkat vgzett, htvgeken
takartst vllalt, rnknt t dollrrt gyerekekre vigyzott
lnyegben brmit hajland volt elvllalni, hogy egy kis pnzhez
jusson.
Stocky bne gyorshajts volt; amikor a rendr meglltotta,
kiderlt, hogy a jogostvnya kt nappal korbban lejrt. A bntetse
a brsgi kltsgekkel egytt 175 dollrra rgott, de Stockynak nem
volt ennyi pnze. Hopper megye mr vekkel korbban szerzdst
kttt egy magncggel, hogy hajtsa be a brsgokat a Stockyhoz
hasonl szegny emberektl, akik olyan pechesek voltak, hogy
kzlekedsi szablysrtst vagy valamilyen hasonl kaliber vtsget
kvettek el. Ha Stocky ki tudott volna lltani egy csekket, megtette
volna, s szpen hazamegy, de egy rva vasa sem volt, gy mskpp
alakult az gye. A br elrendelte, hogy a brsg behajtst a Megyei
Kvetelskezel, az MK szlhmosai vgezzk el. Lady s Stocky mr
a brsgi eljrs napjn tallkozott az MK munkatrsval, s
megtudtk tle, milyen beoszts szerint kell majd fizetnik. A cg az
eredeti sszeg mellett klnfle djakat is felszmolt: a hetvent
dollros, gynevezett elsdleges djat, a harminct dollros,
gynevezett havi kezelsi kltsget, illetve a jutnyos r, mindssze
huszont dollros, gynevezett lezrsi djat, amely majd az eljrs
vgn vlik esedkess, feltve, hogy valaha eljutnak odig. Ladyk
tartozsa a perkltsgekkel s egyb, nmileg homlyos jrulkos
kltsgekkel egytt sszesen ngyszz dollrra rgott, k pedig arra
jutottak, hogy havi tven dollrt mg ki tudnak fizetni ez volt az

MK ltal jvhagyott minimlis sszeg. Hamarosan kiderlt

azonban, hogy ebbl az tven dollrbl harminctt kapsbl
felemszt a havi kezelsi kltsg. Stockyk megprbltk
jratrgyalni a feltteleket, de hiba; Kt hnapig fizettk a
rszleteket, aztn Stockynak megsznt a munkja, s ekkor
kezddtek a komoly bajok: az egyik jszaka kzepn megjelent kt
rendr a lakkocsijuknl, s letartztattk a frfit. Lady tiltakozott, a
legidsebb fiuk gyszintn, mire a rendrk megfenyegettk ket,
hogy hasznlni fogjk a vadonatj sokkolikat. Amikor Stockyt
megint a br el vonszoltk, jabb brsgokat s perkltsgeket
szabtak ki r, gy a teljes sszeg mr tszztven dollrt tett ki. A
frfi elmondta, hogy munkanlkli, nincs pnze, mire a br
visszakldte a brtnbe. Stocky mr kt hnapja raboskodott, az MK
pedig tovbbra is mindent megtett, hogy beszedje a csaldtl a
kzkedvelt havi kezelsi kltsget, amely valamilyen rejtlyes okbl
idkzben felugrott negyvent dollrra.
Minl tovbb van benn, annl nagyobb bajba kerlnk
mondta Lady megsemmisltem Egy kis paprzacskban elhozta
magval az addig felgylemlett hivatalos iratokat, Mattie pedig
hozzltott, hogy tnzze az anyagot. Voltak kztk a lakkocsi
ptjtl s lzingeljtl szrmaz, dhs hangvtel levelek,
ingatlanrverezsi rtestsek, lejrt hatridej kzzemi szmlk, az
adhatsgtl rkezett felszltsok, brsgi vgzsek s az MBK
ltal kldtt iratok is. Mattie tnzte ket, majd tadta a zacskt
Samanthnak, akinek fogalma sem volt, mi mst tehetne azon kvl,
hogy listt kszt a csaldot rt szrnysgekrl.
Lady nem brta tovbb.

 Kell nekem egy cigi jelentette ki remeg kzzel. Adjon t

percet.
Hogyne felelte Mattie. Az plet eltt rgyjthat.
Ksz.
Napi hny dobozzal szv?
Csak kettvel.
s milyen mrkt?
Charlie st. Tudom, hogy abba kne hagynom, s prbltam is
ma, de csak a cigi nyugtatja meg az idegeimet azzal felkapta a
retikljt, s kiment az irodbl.
A Charlie s a legnpszerbb mrka errefel mondta Mattie. -.
Viszonylag olcsnak szmt, de gy is ngy dollr egy doboz. Ez napi
nyolc dolcsi, havonta majd' ktszztven, s fogadni mernk, hogy
Stocky is legalbb ennyit dohnyzik. Teht havonta gy tszz
dollrt kltenek cigarettra, s ki tudja, hogy mennyit srre. Ha
esetleg akad egy felesleges dollrjuk, abbl meg valsznleg
lottszelvnyt vesznek.
Ez nevetsges Samantha megknnyebblt, hogy vgre
megszlalhatott. Mirt csinljk ezt? Egy hnap alatt kifizethetnk
a brsgot, s Stocky kijhetne a brtnbl.
k nem gy gondolkoznak. A dohnyzs fggsg, nem
olyasmi, amivel kpesek lennnek egyik naprl a msikra felhagyni.
Rendben Krdezhetek valamit?
Persze. Fogadok, azt akarod krdezni, hogyan lehetsges, hogy
Stockyt az adsok brtnbe vetettk, jllehet ebben az orszgban
mr ktszz vvel ezeltt trvnyen kvl helyeztk ezt az
intzmnyt. Kitalltam?
Samantha lassan blintott, Mattie pedig folytatta:

 Tbb mint valszn, hogy azt is tudod, ha valakit brtnbe

zrnak, mert nem tud kifizetni egy pnzbrsgot, akkor ezzel
megsrtik az egyenl jogvdelem elvt, holott az alkotmny
tizennegyedik kiegsztse biztostja a trvny eltti egyenlsget. s
semmi ktsgem afell, hogy ismered a Legfelsbb Brsg 1983-as
dntst az gy neve most nem jut eszembe amely kimondta, hogy
mieltt valakit lecsuknak, mert nem fizet ki egy pnzbrsgot,
bizonytani kell, hogy az illet szndkosan, a sajt elhatrozsbl
nem fizet, azaz kpes lenne fizetni, de nem hajland r. Ilyesmik
jrnak a fejedben, ugye?
Igen, jl sszefoglaltad a dolgot.
Mindentt ez megy manapsg. Az MK kpviseli vagy egy
tucatnyi dli llamban ott gyelegnek a brsgokon, ahol a
szablysrtsi gyeket trgyaljk. A helyi hatsgok tlagosan a
pnzbrsgok harminc szzalkt tudjk csak behajtani, erre
megjelenik az MB, hetven szzalkot gr a harminc helyett, s azt
lltja, hogy az adfizetk egyetlen centjt sem kell elklteni a
behajtsra, mivel a cechet a Stockyhoz hasonl szerencstlenek lljk
majd, akiket szpen csbe hznak. Minden vrosnak, minden
megynek szksge van a pnzre, gyhogy megllapodnak az MKval, s a brsg tadja nekik az gyeket. Az ldozatok felttelesen
szabadlbra kerlnek ugyan, de amikor nem tudnak fizetni, megint
visszadugjk ket a rcs mg, ahol persze az adfizetk lljk a
kltsgeket napi harminc dollrjukba kerl Stocky elltsa.
Ez nem lehet trvnyes.
Trvnyes,, mert nem teljesen trvnytelen. Szegny
emberekrl van sz, Samantha, akik a trsadalom legeslegeslegaljn

lnek, ahol msok a trvnyek. Ezrt van neknk munknk, hogy

gy mondjam.
Ez szrny.
Igen, az, de ezzel mg nincs vge. A Stocky-flktl
megvonhatjk az lelmiszerjegyeket, a lakhatsi tmogatst,
elvehetik a jogostvnyukat, s a fenbe is, nhny llamban mg a
szavazati joguktl is megfoszthatjk ket, feltve persze, hogy
egyltaln el akarnnak menni szavazni.
Lady visszajtt: br bzltt a cigaretttl, tovbbra is ideges volt.
Tudnak valahogy segteni nekem? krdezte knnyes
szemmel, miutn a tbbi kifizetetlen szmlt is tnztk.
Ht persze vlaszolta Mattie tlontl nagy derltssal.
Tbbszr is sikerlt mr megegyezsre jutnom az MK-val.
Nincsenek hozzszokva ahhoz, hogy gyvdek is felbukkannak a
kpben, s ahhoz kpest, hogy milyen kemny fickk, meglehetsen
knny rjuk ijeszteni: tudjk, hogy nincs igazuk, s flnek, hogy
valaki lebuktatja ket. Radsul ismerem a helyi brt, s mostanra
mr biztosan elege van abbl, hogy nekik kell etetnik Stockyt.
Kihozzuk a frjt, s tallunk neki valami munkt, aztn
valsznleg csdeljrst krnk, hogy megmentsk a lakkocsit, s
rendezznk nhnyat a szmlk kzl. A kzzemi cgekkel majd
n alkudozom.
Mattie gy sorolta fel ezeket a vakmer lpseket, mintha mr
mindent el is intzett volna. Samantha egyszeriben jobban rezte
magt, s most elszr Ladynek is sikerlt elmosolyodnia.
Adjon neknk nhny napot folytatta Mattie s addigra
mindent elterveznk. Ha brmilyen krdse lenne, nyugodtan hvja
fel a gyakornokunkat, Samantht, mindent tudni fog az gyrl.

Ahogy a gyakornok meghallotta a nevt, nagyot dobbant a szve:

abban a pillanatban gy rezte, hogy az gvilgon semmirl nem tud
semmit.
Akko kt gyvdnk is van? krdezte Lady.
Ahogy mondja.
s maguk szval, ingy dolgoznak?
gy van, Lady. Ez itt egy jogseglyszolglat, mi egy centet sem
szmtunk fel a munknkrt.
Lady erre a tenyerbe temette az arct, s elsrta magt.
Samantha mg az els megbeszls okozta sokkbl sem trt
maghoz, mris egy jabb tallkozra hvtk: Annette Brevard, a
Hegyi Jogseglyszolglat msik gyvdje gy gondolta, jt fog tenni
az j gyakornoknak, ha kap egy kis zeltt abbl, mi is az a csaldon
belli erszak.
Annette elvlt n volt, aki mr tz ve lt Bradyben kt
gyermekvel. Rgebben Richmondban lakott, s egy kzepes mret
gyvdi irodban dolgozott, mgnem csnyra sikeredett vlsa utn
gy dnttt, hogy elkltzik. Bradybe meneklt a gyerekeivel, s
llst vllalt a jogseglyszolglatnl, mivel ms lehetsg nem
knlkozott szmra a vrosban. Bizonyra nem gy tervezte, hogy
vgleg Bradyben marad, de ugyan ki elg blcs ahhoz, hogy elre
megtervezze az egsz lett? Annette egy rgi belvrosi hzban
lakott, amely mgtt egy klnll garzs kapott helyet e fltt a
garzs fltt volt a ktszobs laks, amelybe Samantha bekltztt a
kvetkez nhny hnapra. Annette gy dnttt, hogy ha a
gyakornoki munkrt nem jr fizets, akkor sem kr pnzt a
laksrt; egy darabig elvitatkoztak ugyan a krdsen, de Annette

hajthatatlannak bizonyult. Mivel Samanthnak ezenkvl egyetlen

valamireval tlete sem volt, bekltztt, s meggrte, hogy
cserben nha ingyen vigyz majd Annette gyerekeire. Mg a
kocsijt is leparkolhatta a garzsban.
Az gyfl egy harminchat ves, Phoebe nev n volt. A frjt
Randynek hvtk, s nagyon rosszul alakult a htvgjk: Randy
ppen brtnben volt, hatutcnyira tlk (ugyanabban a brtnben,
ahov majdnem Samantha is bekerlt), mg Phoebe bedagadt bal
szemmel, orrn mly vgssal, a tekintetben pedig rmlettel
csrgtt az gyvdi irodban. Mikzben Annette mly
egyttrzssel kikrdezte a nt a trtntekrl, Samantha megint csak
a homlokt rncolta rtelmesen, s meg sem mukkant, viszont
tbboldalnyit jegyzetelt, azon tndve, vajon hny rlt l az orszg
e rszn.
Annette olyan nyugodt hanghordozssal vezette vgig Phoebet
az esemnyeken, hogy az mg Samantht is megnyugtatta, pedig volt
ott knny s rzelem bven. Randy metamfetaminfgg volt, s
egyben dler is, emellett kemnyen ivott, s mr msfl ve
rendszeresen verte a felesgt. Amg Phoebe apja lt, addig egy ujjal
sem nylt a nhz, mert rettegett az apstl, de a frfi kt vvel
korbban bekvetkezett halla utn bntalmazni kezdte a nejt, s
folyton azzal fenyegetztt, hogy megli. Igen, Phoebe is hasznlt
metamfetamint, de csak mdjval, s megeskdtt arra, hogy nem
fgg. Hrom gyerekk volt, mindhrman tz v alattiak. Phoebenek
ez volt a msodik hzassga, Randynek a harmadik. A frfi
negyvenkt ves volt, idsebb a nejnl, s sok bartja akadt a
kristlymetzletben. Phoebe rettegett ezektl az emberektl: tudta,
elg pnzk van ahhoz, hogy brmikor letegyk az vadkot

Randyrt, s a n gy gondolta, amint Randy kijn a brtnbl,

nyomban megkeresi t, mivel nagyon feldhtette, hogy Phoebe
vgl kihvta a rendrket, akik letartztattk a frfit. De Randy jl
ismerte a seriffet, gyhogy nem fogjk sokig bent tartani, s Phoebe
gy rezte, a frje addig fogja tlegelni, amg vissza nem vonja a
vdakat. A n j nhny papr zsebkendt elhasznlt, mire a trtnet
vgre rt.
Samantha idnknt lefirkantott magnak egy-egy fontos krdst,
olyasmiket, hogy: Hol vagyok? Mit keresek itt?
Phoebe nem mert visszamenni a brelt laksukba: a hrom
gyereket egy Kentuckyban l nagynnjnl rejtette el. Az egyik
rendrtl megtudta, hogy Randy valamikor az adott nap folyamn
kerl a br el: lehet, hogy mr ott is van, a br ppen kiszabja az
vadkot, s ha ez megtrtnik, a haverjai leteszik a pnzt, Randy
pedig mris szabad ember.
Segtenik kell nekem ismtelgette a n. Meg fog lni.
Nem, nem fogja meglni magt jelentette ki Annette
valamifle klns magabiztossggal. Phoebe knnyeibl, retteg
arckifejezsbl s testbeszdbl tlve Samanthnak nagyon is
hihetnek tnt, amit a n mondott, s azt gyantotta, hogy Randy
brmelyik pillanatban felbukkanhat, hogy bajt keverjen, m gy
tnt, a kollganjt cseppet sem aggasztja ez az eshetsg.
Annette vagy szzszor is lehetett mr hasonl helyzetben,
gondolta Samantha.
Samantha, krlek, nzd meg a brsg honlapjn az gyek
jegyzkt mondta Annette, rgtn kzlve is a weboldal cmt. A
gyakornok nyomban kinyitotta a laptopjt, keresglni kezdett, s

nhny pillanatig sikerlt figyelmen kvl hagynia Phoebet s a n

rzelmeit.
El kell vlnom mondta Phoebe. Egyszeren nem mehetek
vissza abba a laksba.
Rendben, holnap benyjtjuk a vlkeresetet, s tvoltartsi
vgzst krnk Randy ellen, hogy ne mehessen a maga kzelbe.
Mi az a tvoltartsi vgzs?
Brsgi hatrozat, s ha Randy megsrti, akkor nagyon
felmrgesti a brt, aki rgtn visszakldi t a brtnbe.
Ezt hallvn Phoebe elmosolyodott, de csak egy pillanatra.
El kell mennem a vrosbl mondta ismt. Nem maradhatok
itt. Megint be fog tpni, s akkor megfeledkezik errl a hatrozatrl
meg a brrl, s megint nekem esik majd. Egy ideig bent kell
tartaniuk a brtnben Meg lehet ezt oldani?
Mi a vd Randy ellen, Samantha? krdezte Annette.
Emberlsi ksrlet felelte Samantha, aki idkzben
megtallta az gyet. Ma egy rakor kell megjelennie a brsgon.
vadkot mg nem szabtak ki.
Emberlsi ksrlet? Mivel ttte meg?
Annette krdsre nyomban eleredtek Phoebe knnyei.
A konyhaszekrny egyik fikjban van egy pisztoly mondta a
n, a kzfejvel trlgetve az arct. A gyerekek miatt nincs
megtltve, de a golyk ott vannak a htszekrny tetejn, tudja, ha
brmikor szksg lenne rjuk. Veszekedtnk, kiabltunk egymssal,
meg elvette a pisztolyt, s megtlttte, gondolom, hogy vgezzen
velem. Megprbltam kikapni a kezbl, mire megttte a fejemet a
pisztoly agyval, aztn a fegyver leesett a fldre, akkor meg pofozni

kezdett. Kirohantam a hzbl, t a szomszdba, s hvtam a

rendrsget.
Annette higgadtan felemelte a kezt, hogy flbeszaktsa a nt.
Ezrt emberlsi ksrlet, a fegyver hasznlata miatt
magyarzta mindkettejknek, mind az gyfelet, mind Samantht
felvilgostva a krdsrl. Virginia llamban ezrt akr ttl hsz
vig terjed szabadsgveszts is jrhat, a fegyvertl, az okozott
srlstl s az egyb krlmnyektl fggen.
Samantha megint csak lzasan jegyzetelt; hallott mr ilyesmirl,
de mg az egyetemen, sok-sok vvel korbban.
Nos, Phoebe, a frje vrhatan azt lltja majd, hogy maga
nylt elszr a fegyverrt, maga ttt elszr s gy tovbb
folytatta Annette. Akr azt is megprblhatja elrni, hogy maga
ellen emeljenek vdat. Hogy vlaszolna ezekre az lltsokra?
A fick hsz centivel magasabb s tven kilval nehezebb
nlam Nincs pesz ember, aki elhinn, hogy n kezdtem volna
verekedni vele. Ha a rendrk nem hazudnak, k se mondhatnak
mst, mint hogy rszeg volt, s teljesen elborult az agya. Ht mg
nekik is nekik ment, sokkolval kellett kitnik azt a benga llatot.
Annette elgedetten mosolyogva a karrjra pillantott, majd
elhzott nhny iratot egy dosszibl.
Nekem t perc mlva el kell intznem egy telefonhvst;
Samantha, itt ez a vlkereseti krdv, csupa vilgos, egyrtelm
krds. Menj vgig rajtuk Phoebevel, gyjts ssze minl tbb
informcit. Flra mlva visszajvk.
Samantha gy vette a kezbe a krdvet, mintha mr szmos
alkalommal csinlt volna ilyesmit.

Egy rval ksbb, hevenyszett irodja biztonsgos

magnyban lehunyta a szemt, s mly levegt vett. Az apr iroda
korbban raktrhelyisg lehetett, a hirtelenjben betett kt ingatag
szken s a manyag asztalon kvl ms nem is nagyon frt volna el
benne, br Mattie s Annette sr bocsnatkrsek kzepette
meggrte, hogy igyekeznek majd laklyosabb tenni a helyisget.
Az egyik falon legalbb volt egy hatalmas, a hts parkolra nz
ablak, s Samantha hls volt a beml fnyrt.
Brmilyen kicsi volt is ez az iroda, az a helyisg sem volt sokkal
nagyobb, amelyben New Yorkban dolgozott. Gondolatai akarata
ellenre is visszakanyarodtak a vroshoz, a nagy gyvdi irodk
vilghoz, az egykori szp gretekhez s a bekvetkezett
szrnysgekhez. Amikor eszbe jutott, hogy nem rabrben
dolgozik, elmosolyodott elmlt a kegyetlen nyoms, tbb nem
kellett azon igyekeznie, hogy minl tbbet szmlzzon ki az
gyfeleknek, hogy minl tbb pnzt keressen a cget vezet,
nagymen gyvdeknek, hogy lenygzze ket, s egy nap majd is
kzjk kerlhessen. Az rjra pillantva ltta, hogy mr tizenegy
elmlt, de mg egy percnyi munkt sem szmlzott ki senkinek s
ez a tovbbiakban sem vltozik. Megcsrrent az rasztaln ll
srgi telefon, Samantha pedig ms vlasztsa nem lvn felvette
a kagylt.
Hvs a kettesen kzlte Barb a vonal tloldalrl.
Ki az? krdezte Samantha idegesen, ez volt ugyanis az els
telefonhvsa.
Egy Joe Duncan nev fick, nem ismerem.
Mirt akar beszlni velem?

 Nem azt mondta, hogy veled akar beszlni. gyvdre van

szksge, s jelen pillanatban sem Mattie, sem Annette nem r r,
gyhogy tid a pasi.
Milyen gyrl van sz? krdezte Samantha, a hadseregtl
leselejtezett irattart szekrny tetejn ll, a Scully & Pershingtl
magval hozott hat miniatr felhkarcolra nzve.
Trsadalombiztosts, szval lgy vatos. A kettesen.
Barb
rszmunkaids
recepcisknt
dolgozott
a
seglyszolglatnl, Samantha eddig csak egy-kt szt vltott vele
reggel, amikor bemutattk ket egymsnak. Rajta kvl mg egy
rszmunkaids jogi asszisztens, Claudelle llt az iroda
alkalmazsban szz szzalkban ni trsulat volt.
Lenyomta a kettes vonal gombjt.
Tessk, Samantha Kofer vagyok.
Mr. Duncan ksznt, majd feltett nhny tesztkrdst, hogy
meggyzdjn arrl, valban egy gyvddel beszl-e; Samantha
igyekezett biztostani a frfit arrl, hogy gy ll a dolog, br adott
pillanatban neki is megvoltak a maga ktsgei. Perceken bell csak
gy folyt a sz Mr. Duncanbl: nagyon rjrt a rd az utbbi idben,
s szerette volna megosztani valakivel a problmit. Mindenfle
szerencstlensg rte t s a csaldjt beszmolja els tz perce
alapjn gy tnt, hogy hnapokra el tudna ltni munkval egy
kisebb gyvdi irodt. Munkanlkli volt jogszertlenl
bocstottk el, magyarzta, de ez egy msik trtnet , m igazbl
az egszsgvel voltak gondjai: az egyik als csigolyja megrepedt,
ezrt nem tudott dolgozni, de hiba folyamodott rokkantsgi
nyugdjrt. gy rezte, mindent el fogja veszteni.

Mivel Samantha nem sok mindennel tudott szolglni az gyfl

szmra, berte annyival, hogy hagyta, hadd mondja a magt a frfi,
m gy flra elteltvel unatkozni kezdett. Nem volt knny lezrni
a beszlgetst Mr. Duncan nemcsak elkeseredett volt, de roppant
kitart is , de Samanthnak vgl sikerlt meggyznie, hogy
azonnal tnzi az gyet a seglyszolglat trsadalombiztostsi
gyekben jrtas munkatrsval, aztn visszahvja t.
Dlre Samantha farkashes volt s hallosan kimerlt de nem
attl fradt el, hogy rkon keresztl terjedelmes iratokat
olvasgatott, nem attl, hogy lland ksztetst rzett arra, hogy
lenygzze a fnkeit s a kollgit, s nem attl a flelemtl, hogy
nem felel meg az elvrsoknak, s soha nem veszik be az zlettrsak
kz. Nem az a fajta kimerltsg volt ez, amellyel az elmlt hrom
vben egytt lt, nem, most attl a megrzkdtatstl volt
elcsigzva, amelyet akkor rzett, amikor ezekre az rzelmi roncsokk
vlt, ktsgbeesett emberi lnyekre nzett, akikben alig lt mr a
remny, s akik tle vrtk a segtsget.
A munkatrsai szmra azonban ez is csak egy tlagos htf
dleltt volt. Az iroda dolgozi a heti rtusnak megfelelen
letelepedtek a kzponti trgyalhelyisg asztala kr, hogy gyorsan
elfogyasszk barna paprzacskban magukkal hozott ebdjket,
elbeszlgetve kzben az gyekrl, az gyfelekrl s a szksges
teendkrl. De ezen a htfi napon az j gyakornok volt az els
szm tma: mindent tudni akartak rla, s Samantha vgl elg
biztatst kapott ahhoz, hogy beszlni kezdjen.
Segtsgre van szksgem mondta. pp most beszltem
telefonon egy frfival, aki hiba folyamodott rokkantsgi nyugdjrt
a trsadalombiztosthoz, de nem igazn rtem a helyzetet.

ltalnos derltsg fogadta a szavait: gy tnt, a rokkantsgi

nyugdj kifejezs mindenkit fellnktett.
Mr nem foglalkozunk trsadalombiztostsi gyekkel
mondta Barb; tallkozott elszr az gyfelekkel, amint belptek a
bejrati ajtn.
Hogy hvtk a fickt? krdezte Claudelle.
Samantha elbizonytalanodva nzett a vrakoz arcokra.
Ok, kezdjk az elejn. Nem tudom, mennyire kezeljk itt
bizalmasan az gyeket. Meg szokttok akarom mondani, meg
szoktuk beszlni egymssal az gyeket, vagy mindannyiunkat kt a
titoktarts?
A tbbiek ezen mg jobban nevettek, s mind a ngyen
egyszerre kezdtek beszlni, mikzben kuncogva majszoltk a
szendvicsket. Samantha szmra rgtn nyilvnvalv vlt, hogy a
ngy n az iroda falain bell mindent nyltan megoszt egymssal.
Ha magunk kzt vagyunk, brmi tertkre kerlhet mondta
Mattie. De minden ms esetben az a szably, hogy egy szt se
senkinek.
Vilgos.
Joe Duncannek hvtk jegyezte meg Barb. Mintha ismers
lenne valahonnan a neve.
Nhny ve volt vele dolgom mondta Claudelle. Akkor is
benyjtottuk a keresett, de elutastottk. Ha jl emlkszem, a vlla
fjt.
Ht, mostanra tterjedt a fjdalom az als csigolyira kzlte
Samantha. Elg zrs gynek tnik.
Az a passzija, hogy llandan rokkantsgi elltst ignyel
magyarzta Claudelle. Ez az egyik oka annak, hogy mr nem

vllalunk trsadalombiztostsi
klnskppen itt, mifelnk.

gyeket.

Tl

sok

csals,

Akkor mit mondjak Mr. Duncannek?

Van egy gyvdi iroda Abingdonban, ahol kizrlag ilyen
gyekkel foglalkoznak.
Cockrell s Rhodes kapcsoldott be a beszlgetsbe Annette.
Kzismertebb nevkn Cock s Roach, rvidebben Cockroach.3 s
illik is rjuk ez a nv: valsgos cstnyok, stt alakok, akik tbb
orvossal s trsadalombiztostsi gyekben eljr brval is
sszejtszanak. Minden gyfelk megkapja, amit akar, biztosra
mehetnek velk.
Mg egy triatlonversenyznek is elintznk a rokkantsgi
nyugdjat tette hozz Mattie.
Szval mi sohasem
Nem, sohasem.
Samantha harapott egyet a pulykasonks szendvicsbl, s Barbra
pillantva kis hjn feltette a nyilvnval krdst: Ha nem
foglalkozunk ilyen gyekkel, akkor mirt irnytottad hozzm a
fickt? Ehelyett azonban inkbb leszgezte magban, hogy rsen
kell lennie. A New York-i gyvdi irodnl eltlttt hrom v alatt
alaposan megtanulta, mifle praktikkra van szksg a tllshez a
torokmetszs s a htbaszrs mindennapos gyakorlatnak szmtott a
szakmban, s kellen kiokosodott ahhoz, hogy mindkettt
elkerlje.
Nem fogja most megvitatni Barbbal a dolgot, de egy ksbbi,
alkalmasabb idpontban igenis visszatrnek majd r.

Cockroach a. m. cstny (angol).

Claudelle tnt a trsasg bohcnak: csak huszonngy ves volt,

alig egy ve ment frjhez, pp gyereket vrt, s sokat szenvedett a
terhessgtl. A reggeleket a mosdban tlttte, igyekezve lekzdeni
a hnyingert, mikzben mindenfle csnya gondolatai voltak meg
nem szletett gyermekvel kapcsolatban; a fi az apja nevt fogja
kapni, s mris pp annyi bajt okozott Claudelle-nek, mint a frje.
Meglepen szkimond stlusban folyt a beszlgets.
Hromnegyed ra alatt nemcsak a seglyszolglat legfontosabb
gyeit trgyaltk meg, de bsggel esett sz a reggeli hnyingerrl, a
menstrucis grcskrl, a terhessgrl s a vajdsrl, valamint a
frfiakrl s a szexrl is gy tnt, ez utbbibl senkinek nem jut
elg.
Vgl Annette zrta le a megbeszlst, amikor Samanthra
pillantva kijelentette:
Negyedra mlva a brsgon kell lennnk.

KILENCEDIK FEJEZET

ltalban vve elmondhat volt, hogy Samanthnak nem fzdtek

tlzottan kellemes lmnyei a trgyaltermekhez. Nhny
alkalommal sajt elhatrozsbl ltogatott el trgyalsokra, de az is
elfordult, hogy ktelez jelleggel kellett megjelennie. Tizenngy
ves korban a nagy Marshall Kofer pp egy lgi szerencstlensget
kvet krtrtsi pert vitt a washingtoni szvetsgi brsgon, s
meggyzte Samantha tanrt, aki az llampolgri ismereteket
oktatta, hogy a dikjai rengeteget tanulhatnak abbl, ha ltjk t
munka kzben. A gyerekek kt teljes napon keresztl zsibbadt
unalommal hallgattk, amint a szakrtk a jegeseds aerodinamikai
hatsairl vitatkoztak; Samantha a legkevsb sem volt bszke az
apjra, viszont elborzasztotta a r irnyul, cseppet sem kvnt
figyelem. A frfi szerencsjre a dikok mr visszatrtek az iskolba,
amikor az eskdtek bejelentettk, hogy a gyrt javra dntttek
ez volt Marshall Kofer ritka veresgeinek egyike. Ht vvel ksbb
Samantha ismt elment a szvetsgi brsg egy msik
trgyaltermbe, hogy vgignzze, amint az apja bnsnek vallja
magt. Gynyr nap volt ez az anyja szmra, akinek esze gban
sem volt megjelenni, gy Samantha a nagybtyjval, Marshall egyik
fivrvel lt a trgyalteremben, papr zsebkendvel trlgetve a
szemt. A jogi egyetem georgetowni elkszt kurzusn aztn
figyelemmel kellett volna ksrnie egy bntetjogi trgyals egy
rszt, de enyhe megfzs miatt meghisult a dolog. Br a

szeminriumokon jelen volt a prbatrgyalsokon, s tbb-kevsb

lvezte is a dolgot, soha nem akarta lesben prbra tenni magt.
Gyakornokideje alatt csak ritkn fordult meg trgyaltermekben: az
llsinterjk sorn mindig egyrtelmv tette, hogy szeretn tvol
tartani magt a pereskedstl.
Erre most bestlt a Noland megyei brsgra, egyenesen a
kzponti trgyalterembe tartva. A brsg tetszets, vrs tglbl
rakott, rgi plet volt, br a msodik emelet fltt terpeszked
bdogtet mra kiss megroggyant. A poros elcsarnokot szakllas
hsket brzol, megfakult festmnyek dsztettk, az egyik falon
pedig hirdettbla lgott, rajta ssze-vissza feltztt hivatalos
rtestsekkel. Samantha kvette Annette-et az els emeletre, ahol
elstltak egy vnsges vn trvnyszolga mellett, aki bksen
szunyklt az egyik szkben, majd thaladtak nhny vastag,
ktszrny ajtn, s belptek a trgyalterembe. A helyisg
szemkzti vgben, a pulpituson ott lt a br, krltte gyvdek
srgldtek paprokkal a kezkben, jobbra pedig az eskdtek
jelenleg res padsorai kaptak helyet. A magas falakat itt is kifakult
festmnyek bortottk, amelyek kizrlag szakllas frfiakat
brzoltak, akikrl mr els rnzsre is nyilvnval volt, hogy
igencsak komolyan veszik jogszi hivatsukat. A jelen lv nhny
adminisztrtor az gyvdekkel beszlgetett, illetve flrtlt, a nzk
padsorban alig nhnyan vrakoztak arra, hogy lthassk, amint
hamarosan diadalmaskodik majd az igazsg.
Annette meglltott egy gyszt Samantha szmra a gyors
bemutats sorn kiderlt, hogy a frfit Richardnak hvjk , s
kzlte vele, hogy kpviseli Phoebe Fanninget, aki a lehet
leghamarabb be fogja nyjtani a vlkeresetet.

 Mennyit tud az gyrl, Richard? krdezte aztn.

Hrmasban flrehzdtak egy sarokba, az eskdtszknek
fenntartott hely mell, hogy senki ms ne hallja ket.
A rendrk szerint mindketten be voltak tpve kezdte
Richard , s gy dntttek, kllel rendezik le a nzeteltrsket. A
pasi nyert, a n vesztett, aztn valahogy elkerlt egy megtltetlen
fegyver, s Randy fejbe vgta vele a felesgt.
Richard figyelmesen hallgatott, mg Annette eladta Phoebe
vltozatt.
A frj gyvdje, Hump csak azt akarja elrni, hogy a br
alacsony vadkot szabjon ki mondta aztn a frfi. Megprblom
feljebb tornszni az sszeget, htha sikerl mg nhny napig rcs
mgtt tartanunk Randyt; hadd csillapodjon le, mg a neje lelp
otthonrl.
Ksz, Richard blintott r az ajnlatra Annette.
Humpot valjban Cal Humphrey-nak hvtk: a frfit mindenki
ismerte a vrosban, az irodja szintn a kzelben volt, Samanthk el
is stltak eltte a brsgra tartva. Annette dvzlte az gyvdet,
s bemutatta t Samanthnak, aki elborzadtan pillantott a frfi
hatalmas hasra: gy tnt, Hump rikt sznekben pompz
nadrgtartja brmelyik pillanatban elpattanhat, s a lny inkbb
bele sem akart gondolni, milyen undort kvetkezmnyekkel jrna
ez. Hump odasgta nekik, hogy az embernek, Randynek egy
pillanatig nem jutott eszbe kliense csaldneve muszj szabadlbon
vdekeznie, ugyanis munkba kell mennie. Nem fogadta el Phoebe
verzijt, azt lltotta, hogy az egsz konfliktus azrt trt ki, mert az
asszony megtmadta Randyt a tltetlen pisztollyal.

 Nos, ezrt van szksg a trgyalsokra mormolta Annette,

miutn magra hagytk Humpot. Kt msik rizetes trsasgban
bevezettk Randy Fanninget, s odalltottk ket az els sorba; a
bilincs lekerlt ugyan rluk, de egy rendr tovbbra is ott llt
kzvetlenl mellettk. Megjelensk alapjn a hrom vdlott akr
ugyanahhoz a bandhoz is tartozhatott volna: kopott, narancssrga
kezeslbas, borosts brzat, kcos haj, stt tekintet. Annette s
Samantha helyet foglalt a nzk kztt, a lehet legtvolabb
Randytl, majd Barb is betipegett a trgyalterembe.
Itt van a vlkereset nyjtott t egy dosszit Annette-nek.
Amikor Randy Fanninget szltottk, Annette sms-t kldtt
brsg eltt, a kocsijban vrakoz Phoebenek. Randy megllt a
br eltt, a jobbjn Humppal; Richard a frfi bal oldaln, valamivel
tvolabb helyezkedett el. Hump hosszan s rszletesen ecsetelte,
hogy az gyfelnek munkba kell mennie, hogy Randyt ersen
Noland megyhez ktik a gykerei, gy biztosra vehetik, hogy
minden alkalommal megjelenik majd a brsg eltt s gy tovbb.
Pusztn annyi trtnt, mondta, hogy a hzastrsak sszezrdltek
egymssal, de az igazsgszolgltats kzbeavatkozsa nlkl is
kpesek lesznek a jvben elsimtani a nzeteltrsket. Az gyvd
sznoklata kzben Phoebe halk lptekkel bejtt a trgyalterembe,
s lelt Annette mell: remegett a keze, s knnyek gylekeztek a
szemben.
Richard a vdhatsg kpviseletben kihangslyozta, mennyire
slyosak a Randy ellen felhozott vdak, illetve rmutatott arra,
knnyen meglehet, hogy a frfira hossz brtnbntets vr.
Kptelensg, mondta erre Hump, a vdence rtatlan. lltsa szerint
a frfit megtmadta labilis felesge, s ha az asszony sokat

erskdik, lehet, hogy vgl kerl rcs mg. A jogszok elsznt

vitba kezdtek egymssal.
A bks regr benyomst kelt, kopasz br kzbeszlt:
Ha jl tudom, a felttelezett ldozat szintn itt van a
trgyalteremben; igaz, Mrs. Brevard? krdezte, vgigpsztzva
tekintetvel a kznsgen.
Itt van velem, br r! pattant fel Annette, majd gy
masrozott oda a pulpitushoz Phoebevel a nyomban, mintha az v
lenne a trgyalterem. Mi kpviseljk Phoebe Fanninget, s tz
percen bell be fogjuk nyjtani a vlkeresetet.
Samantha tovbbra is biztonsgban, a kznsg soraibl figyelte,
ahogy Randy Fannilig rmered a felesgre, Richard pedig azonnal
megragadta a knlkoz lehetsget.
Br r, taln felgyorstan az eljrst, ha vetne egy pillantst a
Mrs. Fanning arcn lthat srlsekre: ezt az asszonyt kis hjn
agyonvertk.
Nem vagyok vak felelte a br. Mr. Fanning, a maga arcn
viszont semmilyen srlst nem ltok. A brsg figyelmt az a tny
sem kerlte el, hogy n tbb mint szznyolcvan centi magas s
meglehetsen ers testalkat, mikzben a felesge, nos, elg annyit
mondani, hogy jval kisebb termet magnl. Teht, megverte a
nejt?
Randy egyik lbrl a msikra helyezte tekintlyes testslyt
ktsg sem frhetett ahhoz, hogy bns.
Veszekedtnk, br r. kezdte nygte ki vgl.
Efell semmi ktsgem. gy vlem, az lesz a legjobb, ha adunk
mg magnak egy-kt napot, hogy szpen lecsillapodjon.
Visszakldm a brtnbe, majd cstrtkn jra tallkozunk. Mrs.

Brevard, addig is intzzk a teendiket az gyfelvel, s krem, hogy

folyamatosan tjkoztassanak.
De, br r, az gyfelem gy elveszti a munkjt tiltakozott
Hump.
Nincs is munkja bukott ki Phoebebl. Nha elmegy ft
vgni, de leginkbb csak amfect rul.
Mintha mindenki nagyot nyelt volna, mikzben Phoebe szavai
ott visszhangoztak a teremben. gy tnt, Randy ksz jra nekiesni
az asszonynak, de egyelre csak gyilkos gyllettel meredt a
felesgre.
Elg ebbl; majd cstrtkn hozzk vissza szlalt meg vgl
a br, a trvnyszolga pedig a karjnl fogva kivezette Randyt a
trgyalterembl.
A helyisg bejratnl kt csapzott haj, teletetovlt,
haramiakp frfi vrakozott, s meredten bmultk az elttk
elhalad Annette-et, Samantht s Phoebet.
Ezek Randy haverjai, k is kristlymetben utaznak kzlte
Phoebe suttogva, miutn kirtek a folyosra. El kell tnnm a
vrosbl.
Knnyen lehet, hogy megyek veled n is, gondolta magban
Samantha.
tstltak a krzeti jegyzi hivatalba, s benyjtottk a
vlkeresetet, majd Annette azonnali meghallgatst krt a tvoltart
vgzs gyben, hogy Randyt tvol lehessen tartani a csaldtl.
Legkorbban szerda dlutnra tudok idpontot adni kzlte
az gyintz.
Rendben, megfelel vlaszolta Annette.

Amikor tvoztak, a kt nehzfi a brsg bejrata eltt vrt

rjuk, s idkzben egy mrges fiatalember is csatlakozott hozzjuk,
aki elllta az tjukat.
Nagyon meg fogod bnni, ha nem ejted a vdakat, kislny
mordult r a fiatalember Phoebere.
A n azonban nem ijedt meg: olyan tekintettel mrte vgig az
alakot, amely nem sok ktsget hagyott afell, hogy rgta ismeri s
mlyen lenzi az illett.
Ez Randy ccse, Tony mondta Annette-nek. Most jtt ki a
brtnbl.
Nem hallod, mit mondtam? Vond vissza a vdakat! folytatta
Tony immr hangosabban.
ppen most nyjtottam be a vlkeresetet, Tony. Ennyi volt.
Amint lehet, elmegyek a vrosbl, de biztosra veheted, hogy Randy
trgyalsra visszajvk. Nem vonom vissza a vdakat, gyhogy lgy
szves, llj flre az utambl.
Az egyik gengszter kzben Samanthra meredt, a msik
Annette-et mregette, a rvid szvltsnak azonban vge szakadt,
amikor Hump s Richard kijtt a brsgrl, s meglttk, mi
trtnik.
Elg legyen ebbl! mondta Richard, Tony pedig meghtrlt.
Menjnk, lnyok jegyezte meg Hump. Visszaksrem
magukat az irodjukba. A F utcn baktatva Hump mindvgig egy
msik gyrl beszlt, amelyben szintn Annette kpviselte a msik
oldalt. Samantha, akit igencsak felzaklatott az imnti incidens, azon
tndtt magban, nem kellene-e pisztolyt hordania a retikljben.
Nem csoda, hogy Donovan kisebb fegyverarzenllal a kocsijban
gyakorolja a hivatst, gondolta.

A dlutn htralv rszben szerencsre nem rkezett tbb

gyfl Samantha gy rezte, aznap mr bven elg nyomorsggal
szembeslt, radsul tanulnia is kellett. Annette klcsnadott neki
nhny kezd gyvdeknek sznt, sokat forgatott szeminriumi
jegyzetet, amelyekben sz esett vlperekrl, csaldjogrl, hagyatki
s csdeljrsrl, ingatlanjogrl, valamint a munkavllalssal,
bevndorlssal s a kormnyzati tmogatsokkal sszefgg jogi
krdsekrl is. A jegyzeteket az idk sorn kiegsztettk egy a
pneumoconiosisban megbetegedett bnyszoknak jr elltssal s
juttatsokkal kapcsolatos fejezettel is. Szraz, unalmas olvasnival, de
Samantha mris megtanulta, hogy magukrl a konkrt esetekrl sok
mindent el lehet mondani, csak azt nem, hogy unalmasak lennnek.
t rakor vgl felhvta Joe Duncant, hogy kzlje vele, nem
tudja elvllalni a kpviselett, mivel a fnkei megtiltottk, hogy az
iroda alkalmazottai trsadalombiztostsi gyekkel foglalkozzanak.
Megadta a frfinak a kt magnpraxist folytat gyvd nevt, s
minden jt kvnt neki, de a frfit ez nem tette boldogg.
Samantha ezutn bement Mattie-hez, hogy megbeszljk els
munkanapja esemnyeit. Eddig minden rendben, jelentette ki, de
nem titkolta, hogy mg mindig zaklatott a brsg lpcsjn lezajlott
incidens miatt.
Egy gyvddel nem fognak szrakozni mondta Mattie
megnyugtatan. Klnsen akkor nem, ha n az illet. Mr
huszonhat ve vagyok a plyn, de mg sosem tmadtak meg.
Gratullok! s fenyegetseket sem kaptl soha?
Ht, taln egyszer vagy ktszer, de egyikk sem volt igazn
ijeszt. Ne aggdj, minden rendben lesz.

Amikor kilpett az irodbl, s a kocsijhoz stlt, Samantha

valban gy rezte, hogy minden rendben lesz, br nem tudta
megllni, hogy azrt krbe ne pillantson a parkolban. Szemerklt az
es, s lassan sttsg borult a vrosra. Samantha hazahajtott, bellt a
laksa alatti garzsba, aztn megmszta a bejrati ajtajhoz vezet
lpcsket.
Annette lnya, Kim, tizenhrom ves volt, a fia, Adam pedig tz.
A gyerekek roppant kvncsiak voltak j laktrsukra, s
ragaszkodtak ahhoz, hogy egytt vacsorzzon a csalddal, de
Samantha elre eldnttte, hogy nem fog minden este rjuk
akaszkodni. Amilyen eszement idbeoszts szerint ltek korbban
Blythe-tal, rg megszokta mr, hogy egyedl tkezzen.
A megterhel, feszltsggel teli munka mellett Annette-nek nem
sok ideje maradt a fzsre, s a jelek szerint a takarts sem tartozott
a legfontosabb elfoglaltsgai kz. A vacsora mikrohullm stben
kszlt sajtos makarni volt, nhny, az iroda egyik gyfelnek
kertjbl szrmaz, felszeletelt paradicsommal. Annette-k szintn
kizrlag palackozott vizet ittak, csapvizet sosem. Evs kzben a kt
gyerek az letrl, washingtoni gyerekkorrl s New York-i
munkjrl faggatta Samantht, s persze arrl, mgis mi a csudrt
dnttt gy, hogy Bradybe jn dolgozni. rtelmes, magabiztos
gyerekek voltak, sokat nevettek, s nem fltek attl, hogy szemlyes
jelleg krdseket tegyenek fel; ugyanakkor rendkvl udvariasan
viselkedtek, sosem felejtettk el hozztenni szavaikhoz az
asszonyom megszltst. Arra jutottak, Samantha tl fiatal ahhoz,
hogy Miss Kofernek hvjk, a Samantha nevet pedig Adam tl
hossznak tallta. Vgl a Miss Sam megszltsnl maradtak, br
Samantha nagyon remlte, hogy a Miss hamarosan elkopik majd.

Amikor kzlte, hogy lesz a bbiszitterk, a gyerekek, meglehets

rtetlensggel fogadtk a hrt.
Minek kell neknk bbiszitter? krdezte Kim.
Azrt, hogy anyuktok elmehessen hazulrl,
csinlhasson, amit csak akar felelte Samantha.
Ezen jt derltek.

azt

De ht sohase megy sehov llaptotta meg Adam.

gy igaz mondta Annette. Nem nagyon van mit csinlni
Bradyben. Pontosabban szlva semmit se lehet csinlni errefel,
hacsak el nem jrsz hetente hromszor templomba.
s ti nem jrtok templomba? krdezte Samantha. Br mg
csak rvid ideje tartzkodott az Appalache vidkn, meg volt
gyzdve arrl, hogy nagyjbl minden t csaldra jut egy-egy apr,
csl fehr torny templom. Templomok lltak mindenfel, s gy
tnt, a szmos egyhz a Szentrs tvedhetetlensgn kvl
semmiben nem rt egyet egymssal.
Csak nha, vasrnaponknt felelte Kim.
Vacsora utn a gyerekek ktelessgtudn leszedtk az asztalt, s
betettk a tnyrokat a mosogatba; mosogatgpk nem volt.
Leckers helyett szvesebben tvztek volna Miss Sammel, de
Annette vgl mindkettjket kitesskelte a hlszobjba, majd
rezve, hogy vendge unatkozni kezd gy szlt:
Gyere, igyunk egy tet, s beszlgessnk kicsit.
Mivel ms dolga nem volt, Samantha igent mondott. Annette
felnyalbolt pr koszos ruht, s betmte ket a htszekrny
mellett ll mosgpbe, aztn mosport nttt a gpbe, s
elfordtotta a programtrcst.

 A zaj elnyom mindent, amit mondunk kzlte Samanthval,

ahogy benylt a konyhaszekrnybe egy teafilterrt.
Koffeinmentes j lesz?
Persze vlaszolta Samantha, mikzben belpett a nappaliba,
amelyet zsfolsig megtltttek a knyvek slya alatt meghajlott
polcok, egymsra tornyozott magazinok s a hnapok ta leporolsra
vr btorok. Az egyik sarokban plazmatv llt (a garzs fltti
laksba nem jutott tvkszlk), a msikban kis rasztal, rajta egy
szmtgp s egy halom akta. Annette behozott kt cssze gzlg
tet, s az egyiket Samanthnak nyjtotta.
Telepedjnk t a kanapra, s dumljunk csajos dolgokrl
javasolta.
Rendben De mire gondolsz?
Ht, pldul a szexre felelte Annette, mikzben
elhelyezkedtek a szfn. Milyen gyakran volt rszed szexben New
Yorkban?
Annette kzvetlensgnek hatsra Samantha elnevette magt,
m kicsit ttovzott, mintha mr nem is emlkezne arra, mikor volt
legutbb frfival.
Nem m olyan vad az let New Yorkban. Illetve lehet vad is,
ha valaki azt szereti, de n olyan emberek kztt mozogtam, akik
hozzm hasonlan tl sokat dolgoztak ahhoz, hogy jusson idejk a
szrakozsra. Ha nha el is mentnk valahov estnknt, az
tbbnyire azt jelentette, hogy egytt vacsorztunk, esetleg ittunk
valamit, de utna mr mindig annyira fradt voltam, hogy csak arra
tudtam gondolni, mikor kerlk vgre gyba egyedl.
Nehz elhinni, mikzben ott az a sok gazdag, fiatal frfi, akik
mind csak zskmnyra lesnek Tudod, j prszor vgignztem a

Szex s New Yorkot; persze csak egyedl, miutn a gyerekek

lefekdtek.
Ht, n nem lttam a sorozatot; termszetesen hallottam rla,
de az idm nagy rszt az irodban tltttem. Az elmlt hrom
vben csak egy bartom volt, Henry, egy hez sznsz. Igazn des
src volt, s j az gyban, de megunta, hogy jjel-nappal dolgozom,
s folyton fradt vagyok. Igaz, hogy New Yorkban sok frfival
tallkozik az ember, de a legtbbjk ugyanolyan rlten dolgozik, s
garantltan nem vgyik tarts kapcsolatra. s persze ott az a rengeteg
barom, a sok arrogns idita, aki csak a pnzrl tud beszlni, s
llandan azzal dicsekszik, hogy mi mindent vsrolt ssze.
Teljesen le vagyok taglzva.
Ugyan mr Nem olyan csods m ott az let, mint hinnd.
Soha, egy pillanatra sem az?
Na j, akadt nhny egyjszaks kalandom, de semmi tlzottan
emlkezetes. Samantha kortyolt egyet a tebl; szerette volna ms
tmra terelni a beszlgetst. Mi a helyzet veled? Te milyen
gyakran?
Most Annette-en volt a nevets sora. A n szintn ivott egy
kortyot, majd hirtelen elkomorodott.
Errefel soha nem trtnik semmi. Hoztam egy dntst, most e
szerint lem az letemet, s jl van ez gy.
Milyen dntst?
Tz ve jttem, st gyakorlatilag menekltem ide: szrny
vlson mentem keresztl, s minl messzebbre akartam kerlni a
volt frjemtl, a gyerekeimmel egytt, hogy k se legyenek a
kzelben mostanra mr szinte semmifle kapcsolatban nem

llunk egymssal. Negyvent ves vagyok, mondhatni, csinos n,

egsz j kondiban, nem gy, mint errefel a
rtem, vilgos.
Mondjuk gy, hogy Noland megyben nem tl j a felhozatal.
Idnknt felbukkant ugyan egy-egy kedves frfi, de egyikkel sem
szerettem volna egytt lni az egyik pldul hsz vvel idsebb
volt nlam, s gy reztem, ezt egyszeren nem tehetem meg a
gyerekeimmel. Az els nhny vben gy reztem, hogy a vrosban
l nk fele ssze akar hozni valamelyik unokatestvrvel, aztn
rjttem, valjban csak azt szeretnk, hogy vgre frjhez menjek, s
tbb ne kelljen aggdniuk a sajt frjk miatt. Br a
hzasemberektl nem esem ksrtsbe: tl sok gonddal jr a dolog, itt
ppgy, mint egy nagyvrosban.
De akkor mirt maradtl itt?
Ez a nagy krds, s nem vagyok biztos abban, hogy rkre
Bradyben maradok. Ez a hely kivl arra, hogy az ember
biztonsgban felnevelje a gyerekeit, de a krnyezetszennyezs
aggaszt. Bradyben nincs baj, de nem messze innen, a vlgyekben, a
tanyavilgban a gyerekek llandan betegek a szennyezett vztl s a
sznportl. Az a vlaszom a krdsedre, hogy eddig azrt nem
mentem el, mert szeretem a munkmat. Szeretem az embereket,
akiknek szksgk van a segtsgemre, s bizonyos mrtkben kpes
is vagyok jobb tenni az letket. Te is tallkoztl ma pr ilyen
emberrel: lttad, hogy rettegnek, hogy kihunyt bennk a remny.
Szksgk van rm. Ha elmegyek, lehet, hogy tveszi valaki a
helyemet, de az is lehet, hogy nem.
s hogy vagy kpes kikapcsolni, miutn eljssz az irodbl?

 Nem mindig sikerl. Tlzottan szemlyesek a problmik, gy

aztn nem mindig tudok aludni.
Ezt rmmel hallom, mert nekem llandan csak Phoebe
Fanning jr az eszemben, az sszevert arca, a rokonnl elbjtatott
gyerekei, meg az a brutlis frje, aki valsznleg meg fogja lni,
amint kiengedik a brtnbl.
Sok hasonl helyzetben lv nvel tallkoztam mr, s
mindannyian tlltk mosolygott Annette kedvesen Samanthra.
Phoebe dolgai is elrendezdnek majd valahogy: elkltzik valahov
majd segtnk neki , s elvlik a ficktl. Ne felejtsd el, Samantha,
hogy Randy pp brtnben van, s kap egy kis zeltt abbl, milyen
az let a rcs mgtt. Ha valami hlyesget csinl, brtnben tltheti
a htralv veit.
Valahogy nem az volt az rzsem, hogy a fick tl sokat
gondolkodna, mieltt cselekszik.
gy van, a pasas idita s kbtszerfgg. Nem akarom
elbagatellizlni Phoebe problmit, de hidd el nekem, nem lesz
semmi baja.
Samantha kifjta a levegt, s letette a tescsszjt az asztalra.
Bocs, egyszeren csak tlzottan j nekem ez az egsz.
Az, hogy valdi, hs-vr emberekkel kell foglalkoznod?
Igen. Hogy egyszer csak nyakig benne vagyok a
problmikban, s tlem vrjk, hogy megoldjam ket. Az utols
New York-i gyemben egy zavarosban halsz millirdost
kpviseltnk, egy
csicss szllodt
letemben nem
ocsmnysg volt.

igazn stt alakot. Az gyfelnk egy gbe nyl,

akart pteni Greenwich Village kzepn: mg
lttam olyan ronda makettet, igazi csiricsr
A fick hrom vagy ngy ptszt is kirgott, az

plet meg kzben egyre nagyobb s egyre csnybb lett a

tervezasztalon. A vros hatrozottan tiltakozott az ptkezs ellen,
mire a kliensnk pereskedni kezdett, s sszehaverkodott nhny
politikussal, azaz gy viselkedett, ahogy ltalban a manhattani
ingatlanfejlesztk viselkedni szoktak. Csak egyszer tallkoztam vele,
amikor bejtt az irodba, hogy vltzzn kicsit az egyik
kollgmmal abszolt visszataszt egy figura volt. s a mi
gyfelnk, az n gyfelem. Tiszta szvembl utltam; azt akartam,
hogy bukjon bele a vllalkozsba.
Mirt is akartl volna mst?
Bele is bukott, mi pedig titokban rettenetesen rltnk ennek.
Kpzeld csak el, ltstl vakulsig dolgoztunk az gyn, valsgos
vagyont szmlztunk ki a ficknak, aztn amikor meghisult a
projektje, nnepelni lett volna kedvnk. Na, milyen gyvd-gyfl
kapcsolat ez?
A helyetekben valsznleg n is pezsgt bontottam volna.
Most viszont aggdom Lady Purvis miatt, akinek a frje az
adsok brtnben van, s emsztem magam Phoebe miatt, mert
nem tudom, vajon sikerl-e elmeneklnie a vrosbl, mieltt a frjt
vadk ellenben szabadlbra helyezik.
Isten hozott minlunk, Samantha. s holnap mg tbb ilyen
emberrel fogsz tallkozni.
Nem tudom, vajon alkalmas vagyok-e erre a munkra
Az vagy. Ebben a mfajban kemnynek kell lenned, de te
sokkal kemnyebb vagy, mint hinnd.
Ekkor felbukkant a nappaliban Adam, aki idkzben gyorsan
vgzett a leckjvel, s kijelentette, hogy kopogs rmit szeretne
jtszani Miss Sammel.

 Azt hiszi magrl, hogy remekl krtyzik jegyezte meg

Annette. s csal is.
Mg sosem jtszottam kopogs romit mondta Miss Sam.
Adam mris nekillt keverni, akr egy Las Vegas-i krupi.

TIZEDIK FEJEZET

Mattie

legtbb

munkanapja

pontban

nyolckor,

Donovan

trsasgban elfogyasztott kvval kezddtt: ilyenkor magukra

zrta az iroda ajtajt, s a telefont sem vette fel, mg meg nem
trgyaltk a legfrissebb pletykkat. Valjban semmi szksg nem
volt arra, hogy bezrja az ajtt, mivel fl kilencig csak az vk volt a
hely (rendszerint ilyenkor futott be Annette, miutn elvitte a
gyerekeket az iskolba), Mattie azonban nagyra becslte az
unokaccsvel kettesben tlttt perceket, s vigyzott, hogy
vletlenl se zavarjk meg ket.
Az irodban rvnyben lv szablyok s elrsok
meglehetsen laznak tntek: Mattie csak annyit mondott
Samanthnak, hogy kilenc krl rjen be, aztn valamikor a ks
dlutn folyamn hagyja abba a munkt, amikor gy rzi, hogy
aznapra mr eleget vgzett. Eleinte kicsit tartott attl, hogy nehezen
fog tllni a szzrs munkahtrl a negyvenrsra, de kiderlt,
hogy flslegesen aggdott. Mr vek ta nem aludt egszen reggel
htig, s nagyon kellemesnek tallta az lmnyt nyolcra azonban
mr a falat kaparta, s alig vrta, hogy dolgozni kezdhessen. Kedd
reggel, miutn bestlt a bejrati ajtn, Mattie irodjnak ajtaja eltt
elhaladva halk hangokat hallott kiszrdni bentrl. A konyhba rve
tlttt magnak egy kvt, majd bement az irodjba, s mr pp
elhelyezkedett parnyi rasztala mgtt, hogy a kvetkez egy-kt
rt tanulssal tltse feltve, hogy kzben nem kell vgiglnie egy

jabb megbeszlst az iroda valamelyik gyfelvel , amikor

vratlanul megjelent az ajtban Donovan.
Isten hozta a vrosban, Samantha!
J reggelt!
Fogadni mernk, hogy a New York-i irodja jval nagyobb volt
pillantott krbe a frfi.
Nem igazn. Az joncokat kis flkkbe zsfoljk be, ahol az
ember a karjt kinyjtva sz szerint megrintheti a mellette lket.
Sokat sprolnak a brleti djon, gy az zlettrsak tbbet vihetnek
haza.
gy hangzik, mintha hinyozna magnak az a hely
Azt hiszem, mg mindig egy kicsit zsibbadt vagyok Foglaljon
helyet intett Samantha az irodjban ll msik szk fel.
Donovan lazn letelepedett az apr szkre Mattie emltette,
hogy mr az els napjn eljutott a brsgra.
gy van. s mit emltett mg? Samantha egy pillanatra
eltndtt, vajon Donovank minden reggel kitrgyaljk-e majd
egyms kztt az elz munkanapjt.
Semmi egyebet, pp csak elcsevegtnk egymssal, amgy
kisvrosi gyvdek mdjra. Randy Fanning valamikor j src volt,
de rkapott az amfecra. Vgl vagy meghal, vagy brtnbe kerl,
ahogy olyan sokan errefel.
Klcsnkrhetem az egyik pisztolyt?
Nem lesz szksge r nevette el magt Donovan. A
drogdlerek kzel sem olyan durvk, mint a bnyavllalatok; ha majd
velk kezd el pereskedni, szerzek magnak fegyvert. Nzze, tudom,
hogy korn van, de gondolkozott mr azon, hogy hol ebdel?
Mg a reggeliig sem jutottam a gondolataimban.

 Meghvnm egy munkaebdre az irodmba. Mit szl a

csirkesalts szendvicshez?
Hogy is utasthatnm vissza ezt az ajnlatot?
Milyen a mai idbeosztsa? Dl megfelelne?
Samantha egy ideig gy tett, mintha zsfolt
tanulmnyozn, majd gy szlt:

naptrjt

Mzlija van. Pont rrek.

Akkor dlben! pattant fel a frfi.
Donovan tvozsa utn Samantha egy darabig csndben
tanulgatott, remlve, hogy j ideig nem zavarjk majd. A vkony
falon t hallotta, hogy Annette s Mattie az egyik kliens gyt
beszli meg egymssal; az eltrben idnknt megszlalt a telefon,
Samantha pedig llegzet-visszafojtva drukkolt, hogy Barb valaki
mshoz irnytsa a hvst, egy olyan gyvdhez, aki tudja, mit kell
tennie. Majdnem tzig kitartott a szerencsje, m ekkor Barb bedugta
a fejt az ajtn:
Kiszaladok egy rra, addig tied a recepci azzal el is tnt,
mg mieltt Samantha megkrdezhette volna tle, mit is jelent ez
pontosan.
Azt jelentette, hogy Barb rasztalnl kellett lnie a
fogadtrben,
egyedl,
sebezheten,
mikzben
brmelyik
pillanatban megjelenhetett egy szerencstlen llek, akinek nincs
pnze arra, hogy igazi gyvdet fogadjon magnak. Azt jelentette, fel
kell vennie a telefont, hogy Mattie-hez vagy Annette-hez irnytsa,
vagy pp egy ideig szval tartsa a hv felet. Az egyik telefonl
Annette-et kereste, aki ppen egy gyfllel trgyalt; egy msik kliens
Mattie-vel akart beszlni, de meg pp a brsgon volt. Valaki
rokkantsgi nyugdj gyben szeretett volna tancsot krni, mire

Samantha boldogan elirnytotta az illett a mr ismert,

magnpraxist folytat gyvdekhez. Vgl kinylt a bejrati ajt, s
belpett Mrs. Francine Crump, egy olyan ggyel a tarsolyban,
amely aztn mg hnapokig ksrtette Samantht.
Csak egy vgrendeletet akart kszttetni, olyat, ami nem kerl
semmibe. Az effle vgrendeletek rendszerint egyszer okiratok,
mg a teljesen kezd gyvdek is knnyedn elksztik ket; st, a
legtbb jonc azonnal lecsap az ilyen lehetsgre, mert gyakorlatilag
lehetetlen rosszul elvgezni a feladatot. Samantht hirtelen tjrta a
magabiztossg; beksrte Mrs. Crumpot az egyik kisebb
trgyalhelyisgbe, de nyitva hagyta az ajtt, hogy szemmel
tarthassa az elteret.
Mrs. Crump nyolcvanves volt, s meg is ltszott rajta a kora. A
frje mr j ideje meghalt, t gyereke az orszg klnbz, Bradytl
tvoli pontjain lt, s az asszony lltsa szerint egyikk sem trdtt
vele: szinte soha nem ltogattk meg, s telefonon is csak ritkn
beszltek vele. pp ezrt szeretett volna olyan vgakaratot
kszttetni, amely alapjn semmit nem rklnek majd.
Ki akarom zrni ket a vgrendeletembl mondta
megdbbent kesersggel a hangjban.
Az asszony megjelensbl, illetve abbl, hogy ingyenes
vgrendeletet szeretett volna, Samantha arra kvetkeztetett, hogy
nem lehet sz klnsebben nagy vagyonrl. Mrs. Crump egy kis,
Eufaula nev teleplsen lt, Jacobs Holler mlyn Samantha
gy jegyezte le ezt, mintha pontosan tudn, hol tallhat a hely.
Adssga nem volt, ahogy komolyabb vagyona sem, nem szmtva
egy rgi hzat meg azt a harminchektrnyi fldet, amely idtlen
idk ta a csald tulajdonban volt.

 Van valami elkpzelse arrl, mennyit rhet a birtok?

krdezte Samantha.
Sokkal tbbet, mint azt brki is gondoln felelte Mrs. Crump
megcsikordul protzissel. Tudja, tavaly eljttek hozzm a
bnyavllalattl, s megprbltk megvenni a fldet; ami azt illeti,
mr j ideje prblkoznak, de megint csak elhajtottam ket. Nem
adok n el semmit egy bnyavllalatnak, azt mr nem! Ott
robbantgatnak tlem nem messze, elpuszttjk a Macska-hegyet,
szgyen s gyalzat, mondhatom. Nem llok n szba a
bnyavllalatokkal.
Mennyit knltak a terletrt?
Sokat, de a gyerekeimnek nem szltam rla. Nem is fogok.
Bajok vannak az egszsgemmel, nem sok van mr nekem htra. Ha
a gyerekek kapnk a fldet, mg azeltt eladnk, hogy kihlnk a
fldben. Ezt tennk, higgye el nekem. Ismerem ket.
Mrs. Crump sszehajtogatott paprlapokat hzott el a
retikljbl. Itt a vgrendelet, amit t vvel ezeltt rtam al: a
gyerekeim elvittek egy gyvdi irodba, itt, az utcban, s alrattk
velem.
Samantha lassan szthajtogatta a paprokat, s elolvasta Francine
Cooper Crump vgakaratt, amelynek harmadik bekezdse
kimondta, hogy az asszony minden vagyont az t gyerek rkli,
egyenl arnyban.
Rendben, Mrs. Crump, adgyi okokbl fontos lenne tudnom,
mekkora a birtok hozzvetleges rtke mondta Samantha, miutn
felrt magnak pr mellkes adatot.
A micsodja?
Mennyit ajnlott nnek a bnyavllalat?

Mrs. Crump olyan arcot vgott, mintha megsrtettk volna, majd

elrehajolt, s azt suttogta:
Ktszzezer dollrt meg nmi aprt, de az a fld ktszer annyit
r. Taln hromszor annyit is. A bnyavllalatokban nem lehet
megbzni. Mindig ezt csinljk: nevetsgesen alacsony rat knlnak,
aztn megtalljk a mdjt, hogy a vgn mg gy is meglopjk az
embert.
Az egyszer vgrendelet hirtelen mr nem is tnt olyan
egyszernek.
rtem folytatta Samantha immr vatosabban. Na, s az j
vgrendelet szerint ki kapn meg ezt a harminc hektrt?
A szomszdomnak, Jolene-nek akarom adni. Neki is van sajt
fldje, a patak tls oldaln, s sem adja el a fldjt. Megbzom
benne, s mr meggrte, hogy vigyzni fog a birtokra.
Teht mr megtrgyaltk a krdst?
Folyton csak errl beszlnk. meg a frje, Hank, azt
mondjk, hogy k is j vgrendeletet csinltatnak, s ha k
mennnek el hamarabb, akkor rm hagyjk, ami az vk. De k
sokkal egszsgesebbek nlam, szval azt hiszem, n hagyom itt
elbb ezt a vilgot.
De mi van, ha mgis k halnak meg hamarabb?
Ktlem, hogy gy lesz: magas a vrnyomsom, rendetlenkedik a
szvem, s bursitiszem4 van.
rtem, de ha mgis k halnak meg elbb, s a sajt birtoka
mell megrkli az vket is, akkor az n halla utn ki kapja meg a
fldeket?

Nyktmlgyullads.

 Ht, nem a gyerekeim, s nem az gyerekeik Az kne mg

csak! Az gyerekeik mg az enyimnl is rosszabbak.
Ez vilgos, de valakinek mgis rklnie kell. Kire gondolt
ebben az esetben?
Ezrt jttem ide, hogy beszljek egy gyvddel. Hogy valaki
megmondja, mit tegyek.
Mivel kiderlt, hogy mgis komoly vagyonrl van sz, hirtelen
tbb lehetsg is felmerlt. Az t gyerek ktsgkvl meg fogja
tmadni az j vgrendeletet, s Samantha csak annyit tudott a
hagyatki eljrsrl, amennyit a napokban sikerlt felszednie az
Annette-tl kapott jegyzetekbl br rmlett neki nhny gy az
egyetemrl, de az mr nagyon rgen volt. Sikerlt hznia az idt:
flrn keresztl szorgalmasan jegyzetelt, olyan krdseket tve fel,
amelyek csak rintlegesen tartoztak a trgyhoz, majd meggyzte
Mrs. Crumpot arrl, hogy jjjn vissza pr nappal ksbb, amikor a
jogseglyszolglat munkatrsai ttanulmnyoztk az gyet. Aztn
megrkezett Barb, s Samantha a lny hathats segtsgvel kiksrte
az j gyfelet.
Mit akart? krdezte Barb Mrs. Crump tvozsa utn.
Mg n sem tudom pontosan. Az irodmban leszek.
Donovan irodja sokkal jobb llapotban volt, mint a
jogseglyszolglat helyisgei: mindentt brszkek, vastag, puha
sznyegek, csillog kemnyfa parketta, az eltrben pedig feltnen
men csillr lgott a mennyezetrl. Samantha els gondolata az volt,
hogy taln mgis akad nhny ember Bradyben, aki viszonylag jl
keres. Dawn, a recepcis udvariasan dvzlte, kzlte, hogy a
fnk az emeleten vrja t, majd elment ebdelni. A csigalpcsn

felfel haladva Samantha hallotta, ahogy becsukdik a bejrati ajt,

s kattan a zr; gy tnt, senki ms nincs az pletben.
Donovan pp telefonlt hatalmas, patinsan rgi rasztala
mgtt. Intett Samanthnak, hogy kerljn beljebb, s egy masszv,
zmk fotelra mutatott.
Most le kell tennem szlt bele a kagylba, aztn lecsapta a
telefont. Isten hozta a birodalmamban! Itt szletnek a nagyszabs
tervek.
Szp llaptotta meg Samantha, mikzben krbepillantott. A
tgas irodhoz erkly is tartozott, a falakat elegns knyvespolcok
bortottk, rajtuk a megszokott, a ltogatk lenygzsre szolgl
rtekezsek vastag kteteivel. A sarokban ll fegyvertart vitrinben
legalbb nyolc hallos fegyver sorakozott; br Samantha a
vadszpuskt sem tudta volna megklnbztetni a karablytl,
annyit megllaptott, a gyjtemny csupa elsrend s hasznlatra
ksz darabbl ll.
Fegyverek mindenhol jegyezte meg.
Gyerekkorom ta jrok vadszni: ha az ember a hegyvidken
szletik, akkor gyakorlatilag az erdben n fel. Hatvesen ejtettem el
az els szarvasomat, jjal.
Gratullok. s mirt akart velem ebdelni?
Tett nekem egy gretet, nem emlkszik? A mlt hten,
miutn letartztattk s kimentettem a brtnbl.
De azt beszltk meg, hogy abba az tterembe megynk,
amelyik itt van az utcban.
Gondoltam, itt meghittebb a hangulat. Radsul prblom
elkerlni a helyi ttermeket: mint emltettem, sokan vannak
errefel, akik nemigen kedvelnek engem. Nha csnya dolgokat

mondanak, jelenetet rendeznek, s az ilyesmi knnyen tnkretehet

egy kellemes ebdet.
Nem ltok itt semmilyen telt
A parancsnoki kzpontban van. Jjjn! Donovan felpattant,
Samantha pedig kvette a rvid folyosn, egszen egy tgas,
ablaktalan teremig, amelyet hossz, mindenflvel megrakott asztal
uralt, szabad sarkn kt manyag telhordval s kt veg
svnyvzzel.
Az ebd tlalva van mutatott Donovan a becsomagolt
ennivalra.
Samantha a falon lg, majd kt s fl mteresre nagytott sznes
fotra meredt: a dbbenetes, tragikus jelenetet brzol kpen
slyosan megronglt lakkocsi ltszott, amelyet gyakorlatilag
ketthastott egy hatalmas, csaknem aut nagysg szikla.
Ez micsoda? krdezte.
Ht, kezdetnek, mondjuk egy per lpett mell Donovan.
Ez a szikladarab krlbell egymilli ven t a hetven
kilomternyire lv, Hopper megyei Enid-hegy rsze volt; a
krnyken pr ve klszni fejtsbe kezdtek, lerobbantottk a
hegytett, hogy kissk a szenet. Tavaly mrcius tizennegyedikn,
hajnali ngykor, amikor a Strayhorn Sznbnyszati Vllalat nven
ismert gengszterbanda tulajdonban lv buldzer a sziklkat
takartotta le a hegyrl hadd tegyem hozz, hogy a vllalatnak nem
volt erre engedlye , ezt a sziklt is belktk a vlgybe. Tmegnek
ksznheten a k egyre jobban felgyorsult, s nagyjbl msfl
kilomternyire onnan, ahol elhagyta a buldzer tollapjt,
nekicsapdott ennek a kis lakkocsinak. A hlszobban kt
fitestvr tartzkodott: a tizenegy ves Eddie Tate s a nyolcves

Brandon Tate, akik rthet mdon pp mlyen aludtak. Az apjuk

brtnben lt amfeckotyvasztsrt, az anyjuk munkban volt az
lelmiszerboltban. A fik azonnal szrnyethaltak, agyonnyomta,
sztlaptotta ket a szikla.
Samantha hitetlenkedve bmulta fott.
Ez szrny!
Igen, szrny volt, s mg most is az. A klszni fejtsek
kzelben sosem unalmas az let: remeg a fld, megreped az
pletek alapzata, mindent bebort a levegben terjeng sznpor,
narancssrga lesz a kutak vize, s brmikor sziklk kezdhetnek
potyogni az gbl. Kt vvel ezeltt volt egy gyem NyugatVirginiban: a Herzog hzaspr apr szmedencje partjn ldglt
egy meleg vasrnap dlutn, amikor egyszer csak feltnt a semmibl
egy tonnnyi szikladarab, s pontosan a medence kzepn landolt.
k csuromvizesek lettek, a medence pedig megrepedt; bepereltk a
vllalatot, s kaptunk is valamennyi pnzt, de nem sokat.
s a Strayhornt is beperelte?
, igen. Jv hten lesz a trgyals a coltoni krzeti brsgon.
Nem mennek bele a peren kvli megegyezsbe?
Ami rettenthetetlen szvetsgi ellenreink megbrsgoltk a
vllalatot, mghozz kemny hszezer dollrra, de a Strayhorn
fellebbezst nyjtott be. Szval nem, nem akarnak peren kvli
egyezsget: a biztostval egytt szzezer dollr krtrtst
ajnlottak.
Szzezer dollrt kt halott gyerekrt?
A halott gyerekek nem rnek sokat, fkpp ezen a vidken
nem. Nincs gazdasgi rtkk, hiszen nyilvnvalan nem dolgoznak.
Bntet krtrts szempontjbl viszont kivl gy: a Strayhorn

rtkt flmillirdra becslik, s egy-ktmilli dollrt fogok

kvetelni tlk, br a Virginia llam trvnyeit alkot blcs
emberek pr ve gy dntttek, hogy maximljk az effle
krtrtsek lehetsges sszegt.
Azt hiszem, erre mg emlkszem az gyvdi vizsgrl.
A krtrts maximlisan kifizethet sszege 350 ezer dollr,
fggetlenl attl, hogy mit mvelt az alperes. Kedves kis ajndk
volt ez az llami trvnyhozstl a biztosttrsasgoknak.
gy beszl, mint az apm.
Nem akar enni? Vagy inkbb csak lldogl itt a kvetkez egy
rban?
Azt hiszem, nemigen vagyok hes.
n az vagyok.
Leltek az asztalhoz, s kicsomagoltk a szendvicseket.
Samantha harapott egyet, de nem volt tvgya.
Prblt peren kvl egyezkedni? krdezte.
Egymillit krtem, mire k szzezret ajnlottak, gyhogy
rettent messze vagyunk egymstl. A biztosttrsasg jogszai meg
a bnyavllalat kpviseli arra ptenek, hogy mr eleve egy
szthullott csaldrl volt sz, amelynek tagjai nem lltak tl kzel
egymshoz; s persze arra, hogy errefel az eskdtek vagy flnek a
sznbnyszati vllalatoktl, vagy titokban tmogatjk is ket. Ha
valaki itt a hegyvidken pereskedni kezd egy bnyavllalattal, nem
mindig szmthat arra, hogy elfogulatlan eskdtek fognak dnteni az
gyben. Mg azok is csndben maradnak, akik utljk ezeket a
vllalatokat, mert mindenkinek akad egy rokona vagy bartja, aki
nekik dolgozik. gy aztn rdekes dolgok trtnhetnek a
trgyalteremben.

Samantha megint megprblkozott egy kisebb falattal, s

krlnzett a helyisgben. A falakat felnagytott sznes fotk s
trkpek bortottk: volt kztk olyan, amelyet trgyi
bizonytkknt jelltek meg, msok mg arra vrtak, hogy
megkezddjk a peres eljrs.
Apm irodja is gy nzett ki valaha jegyezte meg.
Marshall Kofer. Utnanztem, nem akrmilyen trvnyszki
gyvd volt annak idejn.
Igen, nagymen volt. Gyerekkoromban, ha tallkozni akartam
vele, mindig be kellett mennem az irodjba; feltve, ha pp a
vrosban volt. jjel-nappal dolgozott, egy nagy gyvdi irodt
irnytott. Amikor ppen nem a vilg tls felre tartott a
replgpszerencstlensgek nyomban, akkor az irodjban kszlt
a trgyalsokra. Volt ott egy nagy, folyton rendetlen
trgyalterem most jut eszembe, hogy is parancsnoki
kzpontnak nevezte.
Nem n talltam ki az elnevezst. A legtbb trvnyszki
gyvd irodjban akad egy ilyen helyisg.
s ott is mindenfle nagy fotk, brk s egyb bizonytkok
bortottk a falat. Mg most is rzem, micsoda feszltsg uralkodott
el a szobban, amikor egy-egy trgyalst ksztett el a kollgival.
Hatalmas balesetek voltak, rengeteg halott, s aztn persze rengeteg
gyvd is. Apm ksbb elrulta, hogy az gyek tbbsgben a
trgyals eltt nem sokkal peren kvli megegyezsre jutottak.
Rendszerint fel sem merlt a krds, hogy ki a felels: a repl
lezuhant, nyilvn nem az utasok tehettek rla. A lgitrsasgoknak
rengeteg pnzk van, j a biztostsuk, s aggdnak az imidzsk

miatt, gy aztn megegyezst ajnlanak. s risi sszegeket fizetnek

ki.
Soha nem gondolt arra, hogy az apjval dolgozzon?
Nem, soha. Lehetetlen egy alak, legalbbis akkoriban az volt:
az a hatalmas ego, a munkamnia meglehetsen elcseszett fick
volt. Nem akartam belefolyni a dolgaiba.
Aztn egyszer csak vele trtnt szerencstlensg
Ahogy mondja.
Samantha felllt, s odalpett egy msik fot el: a kpen
mentalakulat tagjai prbltk meg kiszabadtani egy sszeroncsolt
aut sofrjt.
Donovan lve maradt, s slt krumplit rgcslva kzlte:
Hrom ve dolgoztam ezen az gyn, Nyugat-Virginiban,
Martin megyben. Vesztettem.
Mi trtnt?
Egy tlzottan megpakolt sznszllt teheraut az egyik
hegyrl lefel szguldva tment a zrvonalon, s elsodort azt a kis
Hondt. A sofr a tizenhat ves Gretchen Bane volt, az gyfelem. A
helysznen meghalt. Ha jobban megnzi a fnykpet, az aljn
lthatja, hogy a bal lba kilg az ajtn.
Ettl tartottam Az eskdtek is lttk ezt a kpet?
, igen, lttak mindent. t napon keresztl gyzkdtem ket,
de hiba.
De ht hogyan tlhettek a teheraut-sofr javra?
Nagyjbl az gyek felt tudom megnyerni. Itt az trtnt, hogy
a teheraut vezetje killt a tank padjra, megeskdtt, hogy igazat
mond, aztn hrom rn keresztl hazudott, mint a vzfolys. Azt
lltotta, hogy Gretchen thajtott a zrvonalon, gy okozta a

balesetet; a fickt hallgatva gy tnt, mintha a lny meg akarta volna

lni magt. A bnyavllalatokat okos emberek irnytjk: sosem
fordul el, hogy egyszerre csak egy teherautt indtannak tnak,
prban kzlekednek, gy mindig van egy tanjuk, aki ksz
megjelenni a trgyalson. Ezek a teherautk vagy szz tonna
sszslyak, mgis tszguldanak a rgi, hsz tonnig terhelhet
hidakon, amelyeken az iskolabuszok is kzlekednek, a sofrk pedig
magasrl tesznek az sszes kzlekedsi szablyra. Ha baleset
trtnik, az ltalban igencsak slyos. Nyugat-Virginiban hetente
meghal egy rtatlan autvezet. A teheraut sofrje megeskszik,
hogy nem csinlt semmi rosszat, a haverja altmasztja a vallomst,
ms szemtank nincsenek, gy aztn az eskdtszk a bnyavllalat
javra dnt.
Nem lehet megfellebbezni az tletet?
Donovan felkacagott, mintha valami j viccet hallott volna.
Persze, ehhez jogunk van mondta, miutn ivott egy korty
vizet. De Nyugat-Virginiban nem kinevezik, hanem
megvlasztjk a brkat, ami botrny. Nlunk, Virginiban is akad
nhny alaposan flresikeredett trvny, de mi legalbb nem
vlasztjuk a brkat. Arrafel ms a helyzet: a Nyugat-virginiai
Legfelsbb Brsgnak t brja van, mindegyikket ngy vre
vlasztjk meg, aztn a kvetkez vlasztson jra indulhatnak. Mit
gondol, ki tmogatja a legtbb pnzzel a kampnyokat?
A bnyavllalatok.
Bing! Befolysoljk a politikusokat, a felgyeleti szervek
vezetit, a brkat, s gyakran az eskdteket is k irnytjk.
gyhogy a magamfajta gyvdnek ez nem ppen idelis krnyezet.

 Ennyit a mltnyos trgyalsrl mondta Samantha, mg

mindig a fnykpet tanulmnyozva.
De, mint mondtam, nyerni is szoktunk. gy nz ki, hogy
Gretchen gyben pldul mzlink lehet. Egy hnappal a trgyals
utn ugyanaz a sofr karambolozott egy msik kocsival; szerencsre
senki sem halt meg, nhny trssel megsztk a srltek. A
helysznre rkez rendrnek azonban feltnt, hogy a teheraut
vezetje furcsn viselkedik, gy bevitte az rszobra, hogy
kikrdezze, a frfi pedig vgl bevallotta, hogy tizent rja vezet
egyhuzamban: hogy el ne aludjon, Red Bullt ivott vodkval, s
amfect szippantgatott mell. A rendr ekkor bekapcsolta a magnt,
s a Bane-gyrl kezdett krdezskdni, a sofr pedig beismerte,
hogy a munkltati megfenyegettk, ezrt hazudott. Kaptam egy
msolatot a vallomsrl, s benyjtottam egy halom indtvnyt a
brsgon. Vgl sikerlt elrnem, hogy j trgyalst rendeljenek el;
br az gy mg nem kerlt az eskdtek el, vgl elkapom ket.
Mi trtnt a sofrrel?
Dalol, mint a kismadr. Mindent kipakolt a munkltatjrl, az
Eastpoint Miningrl. Azta kilyukasztottk a kocsija gumijt s
rlttek a konyhaablakn keresztl, gyhogy most egy msik
llamban bujkl. Nha adok neki egy kis pnzt, hogy ne haljon hen.
Trvnyes ez?
Errefel ez nem mltnyos krds. Az n vilgomban semmi
sem fekete-fehr. Az ellensg minden szablyt megszeg, gy aztn
sosem tisztessges a kzdelem ha az ember a szablyok szerint
jtszik, mg akkor is veszt, amikor a j oldalon ll.
Samantha visszament az asztalhoz, s bekapott egy slt krumplit.

 Tudtam, hogy blcs dnts volt elkerlni a trvnyszki

munkt jelentette ki.
Ezt nem szvesen hallom felelte Donovan mosolyogva,
mikzben stt szeme Samantha minden mozdulatt kvette. Arra
gondoltam, hogy munkt ajnlok magnak.
Sajnlom.
Komolyan beszlek. Kutatmunkt kellene vgeznie, s persze
fizetnk rte. Tudom, hogy a jogseglyszolglatnl nkntesknt
dolgozik, gy felmerlt bennem, hogy taln szvesen vllalna
msodllst kutatasszisztensknt.
Itt, az irodjban?
Hol mshol? Nem olyasmirl van sz, ami rinten a
gyakornokoskodst, szigoran munkaid utn s htvgn kellene
dolgoznia. Ha mg nem unatkozik Bradyben, higgye el, hamarosan
unatkozni fog.
Mirt pp rm gondolt?
Mert nincs ms. Jelenleg kt jogi asszisztensem van, de az
egyikk holnap elmegy. Egyetlen gyvd sincs a vrosban, akiben
megbzhatnk, ahogy a kzeli gyvdi irodkban sem tallnk ilyen
embert. Mr-mr paranoisan gyelek a titoktartsra, s maga
nyilvnvalan nincs mg itt annyi ideje, hogy brkit ismerjen a
krnyken, szval maga a tkletes jellt.
Nem tudom, mit mondjak erre. Mattie-vel beszlt mr a
krdsrl?
Nem, mg nem. De ha rdekli az ajnlatom, vltok pr szt
vele; s csak ritkn szokott nemet mondani nekem. Gondolkozzon el
a dolgon. Abszolt megrtem, ha esetleg nincs kedve ehhez a
munkhoz.

 Rendben, megfontolom az ajnlatot. De pp most lett j

llsom, s nem terveztem, hogy msikat is keressek, legalbbis nem
ilyen hamar. Radsul tnyleg nem szeretem a trgyaltermi
munkt, a peres eljrsokat.
Nem kellene brsgra jrnia. Elbjik itt, begyjti a szksges
adatokat, megrja az sszefoglalkat s pont olyan sokat dolgozhat,
ahogy azt korbban megszokta.
Pontosan ez az, amire nem vgyom.
Megrtem. Emssze egy kicsit a krdst, aztn majd
visszatrnk r.
Egy ideig sztalanul ettek, de tl nagy sllyal nehezedett rjuk a
csnd.
Mattie meslt nekem arrl, mi minden trtnt magval
szlalt meg vgl Samantha.
Donovan elmosolyodott, s eltolta maga ell a szendvics
maradkt.
Mit szeretne tudni? Nyitott knyv vagyok.
Samantha ersen ktelkedett ebben. Tbb krds is az eszbe
jutott: Mi trtnt az apjval? Mennyire komoly az, hogy kln lnek
a felesgvel? Milyen gyakran tallkoznak?
Taln majd ksbb; most csupn ennyit mondott:
Valjban semmit. Csak gy vlem, rdekes lete volt.
rdekes, szomor, tragikus, kalandos ez mind. Harminc-yolc
ves vagyok, s fiatalon fogok meghalni.
Samantha erre nem tudott mit felelni.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

A Coltonba vezet orszgt a hegyekben kgyzott, meredek s

lejts rszek vltogattk egymst, kzben llegzetelllt kilts nylt
a sr erd bortotta hegygerincekre, majd lejjebb ereszkedve a
vlgyeket rozoga viskk, lakkocsik s autroncsok leptk el
mindenfel. Egy gyorsfolys patak kanyargott az t mellett,
amelynek olyan tiszta volt a vize, hogy inni lehetett volna belle, s
amikor mr-mr mesebeli lett a tj, jabb elhagyatott, rozzant hzak
bukkantak fel a hegyek rk rnykban. A kontraszt dbbenetes
volt: a hegyvidk kprzatos szpsge az ott l emberek
szegnysgvel szemben. Akadt nhny szp lakhz is, gondozott
pzsittal, takaros fehr fakertssel, de a szomszdsgban ltalban
mr kevsb tehets emberek laktak.
Mattie vezetett s beszlt, mikzben Samantha a tjat figyelte. J
ideje felfel kapaszkodtak egy ritknak mondhat egyenes
szakaszon, amikor egy hossz teherautt lttak kzeledni az
ellenkez irnybl. Piszkos volt, por bortotta, a platja fltt
vszontet. Repesztett lefel a lejtn, nem volt krdses, hogy jval
gyorsabban megy a megengedettnl, de a svjban maradt. Miutn
elsvtett mellettk, Samantha azt mondta:
Gondolom, ez egy sznszllt teheraut volt.
Mattie gy nzett bele a visszapillant tkrbe, mintha szre
sem vette volna a teherautt.

 , igen. Miutn lemostk a szenet, s mr el lehet adni,

elszlltjk. Ott vannak mindenfel ezek a teherautk.
Donovan beszlt rluk tegnap. Nem sok szpet mondott.
Brmiben le mernm fogadni, hogy nagyobb rakomnyt
szlltott, mint amekkort szabad neki, s lebukna egy ellenrzsen.
De senki sem ellenrzi ket?
Nha-nha. De amikor az ellenrk megrkeznek, a
bnyavllalatnl ltalban mr szmtanak rjuk. A kedvencem az a
bnyabiztonsgi ellenr, aki a robbantsokat felgyeli. Pontos
menetrend szerint dolgozik, gyhogy amikor megjelenik egy
klszni fejtsnl, ki tudod tallni, mi trtnik. Minden a szablyok
szerint zajlik. De miutn az ellenrk elmentek, gy folytatjk a
robbantsokat, ahogy szoktk.
Samantha gy gondolta, Mattie biztosan tud arrl, hogy elz
nap egytt ebdelt Donovannel. Vrt egy pillanatot, hogy
kiderljn, szba jtt-e kzttk az llsajnlat. A jelek szerint nem.
Felrtek egy dombtetre, s megint ereszkedni kezdtek.
Hadd mutassak valamit mondta Mattie, lelasstott, s
rkanyarodott egy msik orszgtra, amely mg kanyargsabb volt,
az emelkedk mg meredekebbek. Megint felfel tartottak. Egy
tbln az llt, hogy a kzelben kirndulhely van szp kiltssal.
Meglltak egy keskeny fldcsknl, amelyen kt faasztal s egy
szemeteskuka llt. Sr erdvel bortott hegyek ltvnya trult
eljk. Kiszlltak a kocsibl, s odastltak a rozoga kertshez,
amelyet azrt hztak fel hajdann, hogy az emberek s a jrmvek
nehogy bezuhanjanak a vlgybe, ahol sohasem tallnk meg ket.
Innen jl lehet ltni a tvolbl a hegytet-elmozdtst
mondta Mattie. Hrom helyen is: az ott a macska-hegyi bnya,

nincs tl messze Bradytl. Az ott szemben a Kis-vlgyi bnya, mr

Kentucky llamban. Jobbra pedig a Kis-Utah bnya, szintn
Kentuckyban. Mindegyikben folyik a klszni a fejts, olyan
gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet. Ezek a hegyek valamikor
majdnem ezer mter magasak voltak, mint a szomszdaik. Nzd meg
ket most.
A fkat, bokrokat mr lecsupasztottk rluk, csak szikla s
mocsok maradt. A tetejket eltvoltottk, gy nztek ki, akr az
ujjcsonkok egy slyosan srlt kzfejen. rintetlen hegyek vettk
krbe ket, amelyek mind szi srga s narancssrga sznben
jtszottak, s gynyrek lettek volna, ha nincs ott az a szemet srt
ltvny a kzelkben.
Samantha mozdulatlanul llt, hitetlenkedve bmult, prblta
feldolgozni, ami a szeme el trult. Vgl azt mondta:
Az nem lehet, hogy ez trvnyes.
De sajnos az, mghozz a szvetsgi trvnyek szerint.
Technikai rtelemben. De ahogy csinljk, az persze trvnytelen.
Nem lehet lelltani?
Most is folyik a pereskeds, mr hsz ve. Szvetsgi szinten
volt nhny gyzelmnk, de a szmunkra kedvez sszes tletet a
fellebbezsi szakaszban megvltoztattk. A negyedik krzeti brsg
tele van republiknusok ltal kinevezett brkkal. De azrt mg
mindig harcolunk.
Tbbes szm?
A j fik, azok, akik ellenzik a klszni fejtst. gyvdknt
nem veszek rszt, de a j csapatban vagyok. Elenysz kisebbsghez
tartozunk, de mint mondtam, harcolunk. Mattie az rjra
pillantott. Mennnk kell.

Amikor megint a kocsiban ltek, Samantha azt mondta: Szinte

fizikailag rosszul van ettl az ember, nem?
Bizony. Annyira tnkretettk az letnket, hogy igen,
fizikailag rosszul vagyok tle.
Bertek a vrosba, Coltonba, s az orszgtbl Center Street lett,
majd nhny utcnyival arrbb, jobb oldalon feltnt a brsg
plete.
Donovannek itt lesz trgyalsa nhny ht mlva jegyezte
meg Samantha.
Igen, mghozz nagy, komoly trgyalsa. Nagyon szomor,
ami azzal a kt kisfival trtnt.
Ismered az gyet?
Persze. Mindenki arrl beszlt akkoriban. Tbbet tudok az
gyrl, mint amennyit szeretnk. Remlem, hogy Donovan nyerni
fog. Azt tancsoltam neki, prbljon peren kvli egyezsget ktni,
hogy kapjon valamit a csald, de nyilvnossgot akar.
Teht nem fogadja el a tancsodat.
ltalban azt teszi, amit jnak lt, s ltalban igaza van.
Leparkoltak a brsg mgtt, s bestltak az pletbe.
A Noland megyeivel ellenttben a Hopper Megyei Brsg egy
zavarba ejt, modern plet volt, amely valamikor egszen biztosan
nagyon izgalmasnak tnhetett papron. A csupa veg s csupa k
szerkezet az egyik helyen kitremkedett, a msikon meg
visszahzdott, s a mersz tervezsnek ksznheten hatalmas
helyet foglalt el. Samantha arra gyanakodott, hogy ez lehetett az
ptsz utols megbzsa.
A rgi brsg plete legett magyarzta Mattie, mikzben
mentek felfel a lpcsn. De ht mindegyik leg.

Samantha nem egszen rtette, mit jelenthet ez. Lady Purvis

idegesen csrgtt a folyosn, a trgyalterem eltt, de amikor
megltta az gyvdeit, megknnyebblten elmosolyodott. Msok is
voltak a folyosn, a trgyals kezdetre vrtak. Miutn vltottak
nhny szt, Lady egy mszlas dzsekit s hegyes orr, csillog
csizmt visel, tsztakp fiatalemberre mutatott. az, az MBKnak dolgozik. Snowdennek hvjk, Laney Snowdennek.
Itt vrjon mondta Mattie. Samanthval a nyomban elindult
Mr. Snowden fel, aki egyre nagyobb szemekkel nzett r, ahogy
kzeledett felje.
Maga kpviseli az MBK-t? szegezte neki a krdst Mattie.
Igen felelte Snowden bszkn.
Mattie szinte dftt egyet a nvjegykrtyjval, mintha rugs
kst tartana a kezben. Mattie Wyatt vagyok, Stocky Purvis
gyvdje. pedig a trsam, Samantha Kofer. Arra kaptunk
megbzst, hogy hozzuk ki az gyfelnket a brtnbl.
Snowden tett egy lpst htra, mikzben Mattie nyomult elre.
Samantha, nem pontosan tudvn, mit is kellene tennie, gyorsan gy
dnttt, igyekszik is agresszven viselkedni s fenyegeten nzni.
Rmeredt Snowdenre, aki res tekintettel bmult r, s prblta
felfogni, hogy egy ilyen Stocky Purvis-fle nincstelen senkihzinak
nemcsak egy, hanem kt gyvdet is sikerlt fogadnia.
rtem mondta vgl. Szedjk ssze a pnzt, s kihozzuk a
fickt.
Nincs neki pnze, Mr. Snowden. Azt hiszem, mostanra ezt mr
nk is sejtik. s nem is tud pnzt keresni, amg brtnben van.
Megprblhatjk behajtani a trvnytelenl megszabott djaikat, de

a helyzet az, hogy az gyfelem egy vasat sem tud sszeszedni, amg
ott van, ahol most.
Van egy brsgi dntsnk felelte Snowden nagy vitzen.
Mindjrt beszlni fogunk a brval errl a dntsrl. Meg fogja
vltoztatni, s akkor Stocky kistl a brtnbl. Ha maguk nem
hajlandak trgyalni, vgl egy vasat sem kapnak.
Na, jl van lnyok, mi a javaslatuk?
Ne beszljen velnk ilyen stlusban! mordult r a frfira
Mattie. Snowden ijedten hklt htra, mintha attl flne, mindjrt
szexulis zaklatssal vdoljk meg. Mattie kzelebb hzdott hozz,
arca egyre vrsebb lett. Elmondom, mi az ajnlat. Az gyfelem
nagyjbl ktszz dollrral tartozik a megynek, brsgokbl s
eljrsi djakbl jn ssze ez az sszeg. Maguk, fik, megtoldottk ezt
ngyszz dollrral, hogy kedvkre mulatozhassanak. Ebbl szz
dollrt megfizetnk, vagyis sszesen maximum hromszz dollrt,
fl v alatt. Tetszik vagy nem, ez az ajnlatunk.
Snowden a fejt rzta, kzben erltetetten mosolygott.
Sajnlom, Mrs. Wyatt, neknk ez nem felel meg.
Anlkl, hogy levette volna a szemt Snowdenrl, Mattie az
aktatskjba nylt, s elhzott nhny paprt. Akkor ez majd
bizonyra megfelel mondta, s meglengette a paprokat a frfi arca
eltt. Ez egy kereset, amelyet a szvetsgi brsgon fogunk
benyjtani a Megyei Brsgok Kvetelskezelje ellen magt majd
ksbb nevezzk meg alperesknt jogtalan letartztats s jogtalan
fogva tarts cmn. Tudja, Mr. Snowden, az alkotmnyban az ll,
meglehetsen vilgosan, hogy senkit sem lehet brtnbe csukni,
amirt nem tudja megfizetni az adssgt. Nem vrom el magtl,
hogy tudja ezt, hiszen szlhmosoknak dolgozik. De higgye el

nekem, a szvetsgi brk tisztban vannak ezzel, mert olvastk az

alkotmnyt, vagy legalbbis a legtbbjk. Az adsok brtnt tiltja a
trvny. Hallott mr az egyenl jogvdelem elvrl?
Snowden szja ttva maradt, de egy hang sem jtt ki rajta.
Mattie rendletlenl folytatta: Sejtettem, hogy nem. Taln a
jogszaik elmagyarzhatjk, rnknt hromszz dollrrt. Kzlm
magval, hogy elmondhassa a fnkeinek: a kvetkez kt vben
rendszeresen a brsgra fogom rnciglni magukat. Elrasztom
paprokkal a trsasgukat. Hossz rkon t fogom gytrni
magukat, amg rgztjk az elzetes tanvallomsokat, s leleplezzk
az sszes mocskos kis trkkjket. Megkesertem az letket,
rmlmaik lesznek miattam. s vgl meg fogom nyerni a pert, s
persze behajtom magukon az gyvdi djamat is. Odanyomta a
paprkteget Snowden mellkashoz, s a frfi kelletlenl elvette.
Mattie s Samantha egyszerre fordultak sarkon, s otthagytk az
elgyenglt lbakon ll, dbbent Snowdent, akinek mr kezdtek
felvillanni a rmlmok kpei. Samantha, aki szintn kiss kba volt,
br ms okbl, azt krdezte suttogva: Nem krhetnk
csdvdelmet a hromszz dollrra?
Mattie, aki egyik pillanatrl a msikra mr ismt rgi nmaga
volt, azt felelte vigyorogva: Dehogyisnem. s krni is fogunk.
Flrval ksbb odallt a br el, s bejelentette, hogy
megllapods szletett az gyfele, Mr. Stocky Purvis azonnali
szabadon bocstsa gyben. Lady knnyek kztt hagyta ott a
brsgot, hogy elmenjen a brtnbe a frjrt.
Amikor visszafel autztak Bradybe, Mattie azt mondta: Az
gyvdi engedly nagyon hatkony fegyver, Samantha, ha arra
hasznljuk, hogy a kisembereken segtsnk. A Snowden-fle

gazemberek ahhoz vannak szokva, hogy terrorizlhatjk,

megflemlthetik azokat, akiknek nincs pnzk jogi kpviseletre. De
ha megjelenik egy j gyvd, nyomban vge a terrornak.
Amihez te is elg jl rtesz.
Van gyakorlatom.
Mikor ksztetted el a keresetet?
Van egy fjlunk a szmtgpen, gy hvjuk, hogy tucatfjl.
Csak berjuk a megfelel neveket, teleszrjuk azzal a szveget, hogy
szvetsgi brsg, s ezek mris sztfutnak, mint egy riadt
birkanyj.
Tucatfjl. Sztfutnak, mint a riadt birkanyj. Samantha azon
merengett magban, hogy az egyetemen vajon hny vfolyamtrsa
hallott ilyen taktikai fogsokrl.
Dlutn kettkor Samantha a Noland megyei brsg kzponti
trgyaltermben lt, s a rmlt Phoebe Fanning trdt simogatta.
Az asszony arcsrlsei mr sttkk sznben jtszottak, sokkal
slyosabbnak tntek. Ersen kisminkelve rkezett a brsgra, s ez
egyltaln nem tetszett Annette-nek. Arra utastotta az gyfelt,
hogy menjen ki a mosdba s mosson le mindent az arcrl.
Randy Fanninget ismt thoztk a brtnbl, s amikor belpett
a trgyalterembe, mg durvbb volt a klseje, mint kt nappal
korbban. Mr megkapta a vlkereset msolatt, s nagyon
zaklatottnak tnt. Mikzben levettk a csukljrl a bilincset, a
felesgre s Samanthra meredt.
A krzeti brsg brja Jeb Battle volt, egy buzg fiatalember,
aki harmincvesnek sem nzett ki. Mivel a jogseglyszolglat szmos
csaldon belli erszakkal sszefgg ggyel foglalkozott, Annette

rendszeresen jelent meg ezen a brsgon, s azt lltotta, hogy jl

kijn a br rral, aki most megnyitotta az lst, majd gyors dntst
hozott nhny kzs megegyezssel benyjtott kereset gyben.
Amikor a Fanning kontra Fanning gyben rintett feleket szltotta,
Annette s Samantha tvonultak gyfelkkel a korlton bellre, a
pulpitus kzelben ll egyik asztalhoz. Randy Fanning a msikhoz
ment, egy rendrrel szorosan a nyomban, s vrta, hogy az
gyvdje, Hump is odatotyogjon a helyre. Battle br alaposan
megnzte Phoebe sszevert arct, s anlkl, hogy egy szt szlt
volna, mr meg is hozta a dntst.
A vlkeresetet htfn nyjtottk be mondta. Kapott egy
msolatot, Mr. Fanning? Nem kell felllnia.
Igen, uram, kaptam egy msolatot.
Mr. Humphrey, tudomsom szerint ma dleltt kerl sor az
vadk megllaptsra.
Igen, br r.
tmeneti tilt vgzs gyben benyjtott indtvny miatt
vagyunk itt. Phoebe Fanning azt krelmezi a brsgtl, hogy
rendelje el: Randall Fanning maradjon tvol a hzaspr otthontl,
hrom kzs gyermekktl s magtl Mrs. Fanningtl, illetve
minden kzeli rokontl. Tiltakozni kvn, Mr. Humphrey?
Termszetesen igen, br r. Rettenetesen eltlozzuk ezt az
gyet, krem. Hump felpattant, tetrlis mozdulatokat tett, s
mondatrl mondatra egyre jobban elnyjtotta a magnhangzkat.
Veszekeds zajlott le a felek kztt, nem elszr, s nem mindegyik
veszekedst az n gyfelem robbantotta ki, de igen, az ktsgtelen,
hogy veszekedett a nejvel. Nyilvnval, hogy problmik vannak,
de meg fogjk oldani ezeket a problmkat. Javaslom, hogy vegynk

egy mly levegt, hozzuk ki Randyt a brtnbl, hadd menjen vissza

dolgozni, s egszen biztos vagyok benne, hogy el fogjk simtani az
ellentteket. Az gyfelemnek hinyoznak a gyerekei, s nagyon
szeretne hazamenni.
Az gyfele felesge vlkeresetet nyjtott be, Mr. Humphrey
mondta a br r szigoran. A jelek szerint nagyon komolyan
gondolja, hogy elvlik.
Egy vlkeresetet pillanatokon bell vissza lehet vonni, br
r. Rendszeresen elfordul az ilyesmi. Az gyfelem mg arra is
hajland, hogy elmenjen prterpira, ha a felesge ezt kvnja.
Annette kzbevgott: Br r, mr rgen tl vagyunk azon,
hogy prterpirl beszlgessnk. Mr. Humphrey gyfele ellen
eljrs indul rosszindulat srlsokozs gyben, valsznleg
brtnbe fog kerlni. Az gyvd r abban remnykedik, hogy
minden problma megolddik, s az gyfele szabadon elstlhat.
Erre nem fog sor kerlni. Nem fogjuk visszavonni a vlkeresetet.
Ki a hz tulajdonosa? krdezte Battle br.
Brlik a hzat felelte Annette.
s hol vannak a gyerekek?
Tvol a vrostl, biztonsgban.
Nhny szedett-vedett btortl eltekintve a hz mr res volt.
Phoebe elvitte majdnem mindenket egy raktrhelyisgbe. maga
egy motelben rejtztt el egyrnyira a vrostl, a Virginia llambeli
Grundyban. A jogseglyszolglat egy rendkvli seglyalapbl
fedezte a szllst s az tkezsi kltsgeit. Az asszony azt tervezte,
hogy Kentuckyba kltzik, s egy rokona kzelben fog lni, de mg
semmi sem volt biztos.

Battle br egyenesen Randy Fanningre nzett, s azt mondta:

Mr. Fanning, az indtvnyban foglaltakat szrl szra elfogadva,
ezennel tilt vgzst bocstok ki. Amikor kijn a brtnbl, nem
lphet kapcsolatba a felesgvel, a sajt gyermekeivel, s senki
mssal a felesge kzeli rokonai kzl. Amg mskppen nem
rendelkezem, nem mehet a hz kzelbe, amelyet kzsen brel a
felesgvel. Semmifle kapcsolatot nem kezdemnyezhet. Maradjon
tvol, megrtette?
Randy odahajolt az gyvdjhez s sgott neki valamit. Hump
gy szlt: Br r, kaphatunk egy rt, hogy az gyfelem
sszeszedhesse a szemlyes holmijait?
Egy rt. s elkldk vele egy rendrt. Tudassk velem, mikor
bocstjk szabadon.
Annette felllt, s azt mondta: Br r, az gyfelem veszlyben
rzi magt s fl. Amikor htfn tvoztunk a brsgrl, az plet
eltti lpcsn az utunkat llta Mr. Fanning testvre, Tony, s mg
nhny kemny fick. Azt mondtk az gyfelemnek, hogy azonnal
vonja vissza a bntetjogi feljelentst, mert klnben megnzheti
magt. Rvid incidens volt, m mgis nagyon felkavar.
Battle br ismt rmeredt Randyre. Igaz ez? kpezte.
Nem tudom, br r felelte a frfi. Nem voltam ott.
s a fivre?
Taln igen. Ha az gyvdn azt mondja.
Kifejezetten rossz nven veszem, ha valaki megflemltssel
prblkozik, Mr. Fanning. Azt javaslom, hogy beszlgessen el a
fivrvel, s trtse szre. Klnben szlok a seriffnek.
Ksznm, br r mondta Annette.

Randyt megbilincseltk s elvezettk. Hump ment mellette s

azt suttogta, hogy minden rendben lesz. Battle br koppintott a
kalapcsval, s sznetet rendelt el. Samantha, Annette s Phoebe
kimentek a trgyalterembl, majd az pletbl is, flig-meddig arra
szmtva, hogy megint valami baj lesz.
Tony Fanning s az egyik haverja egy kisteheraut mgtt
vrakozott, amely a Main Streeten parkolt. Meglttk a hlgyeket, s
elindultak feljk. Mindketten dohnyoztak, s fenyeget volt mg a
tartsuk is. A mindensgit szitkozdott Annette halkan.
n nem flek tlk mondta Phoebe.
A kt frfi elllta a jrdt, de amikor Tony mr ppen meg akart
szlalni, vratlanul Donovan Gray jelent meg a semmibl, s azt
mondta j hangosan:
Nos, hlgyeim, hogy alakult a meghallgats?
Tony s a cimborja egy pillanat alatt jfiv vltozott.
Visszahzdtak, nem is nztek Donovan szembe, nem akartak ujjat
hzni vele.
Bocs, fik mondta Donovan, htha sikerl provoklni ket.
Amikor elment mellettk, rvillantotta a szemt Tonyra, aki egy
rvidke pillanatra visszanzett r, mieltt elfordtotta volna a fejt.
Miutn hrom egymst kvet este egytt vacsorzott Annette-tel s
a gyerekekkel, Samantha kimentette magt arra hivatkozva, hogy
tanulnia kell, s korn akar lefekdni. Fztt magnak egy tl levest,
eltlttt egy rt a tanknyvekkel, egyetemi jegyzetekkel, majd
flretette mindet. Nehznek tnt elkpzelni is, milyen lehet gyvdi
praxist folytatni a Main Streeten, ingatlanadsvteli megllapodsok
tet al hozsbl s klcsns megegyezssel benyjtott

vlkeresetek intzsbl meglni. Annette tbbszr is mondta,

hogy a Bradyben tevkenyked gyvdek ppenhogy csak a
felsznen tudnak maradni, rlnek, ha megkeresnek vi harmincezer
dollrt. Az fizetse negyvenezer volt, ahogy Mattie- is. Egyszer
nevetve jegyezte meg: Valsznleg ez az egyetlen olyan hely az
orszgban, ahol egy jogseglyszolglat gyvdei tbbet keresnek,
mint a magnpraxisban dolgoz tlagos gyvdek. Azt is elmondta,
hogy Donovannek lnyegesen nagyobb a bevtele, mint brki
msnak, de jval tbb kockzatot is vllal.
volt a jogseglyszolglat legnagyobb tmogatja is, s minden
tmogats magnforrsbl rkezett. Kaptak alaptvnyi pnzt s
nagylelk adomnyokat nhny nagy szaki gyvdi irodtl, de
Mattie mg gy is sokat kszkdtt, hogy sszeszedje az elirnyzott
vi ktszzezer dollrt. Boldogan fizetnnk neked magyarzta
Annette , de egyszeren nincs pnz. Samantha megnyugtatta,
hogy teljesen elgedett a megllapodsukkal.
Annette szatellitrendszern tudott az internetre csatlakozni,
amely taln szak-Amerika leglassbb rendszere volt. Trelem kell
hozz mondta Annette. Szerencsre trelembl volt mostansg
bven: Samantha azon kapta magt, hogy rmmel llt t a csndes,
nyugalmas estkkel s sok alvssal teli j rendre. Megnzte a neten a
helyi hrlapokat, a roanoke-i Times s a nyugat-virginiai
Charlestonban kiadott Gazette oldalait. Az utbbiban, az
koterroristk a gyanstottjai a legjabb rombolsnak fcm alatt
tallt egy rdekes cikket.
Az elmlt kt vben egy banda tagjai rendszeresen megrongltk
a munkagpeket Nyugat-Virginia dli rszn zajl klszni fejtsek
helysznn. A sznbnyszati vllalat szvivje koterroristk-nak

nevezte ket, s kijelentette, hogy ha kzre kerlnek, slyos

megtorlsra szmthatnak. Azt a mdszert alkalmaztk, hogy
megvrtk a kora hajnali rkat, majd a krnyez hegyek
biztonsgos fedezkbl tzelni kezdtek. Kivl cllvk voltak, a
legmodernebb katonai fegyvereket hasznltk, s igencsak
hatkonynak bizonyultak a Caterpillar ltal gyrtott szztonns
bnyagpek megronglsban. A gpek gumiabroncsnak tmrje
ngy s fl mter, ngyszztven kilt nyomnak, s darabjt 18 000
dollrrt ruljk. Mindegyik munkagpnek hat abroncsa volt, s a
jelek szerint knny clpontknt szolgltak. A lap kzlt egy
fnykpet, amelyen szp rendben, egyms mellett sorakoztak a
bnyagpek, affle erdemonstrciknt. Az egyik faknsz a lapos
gumikra mutatott sszesen huszonnyolc volt. Elmondta, hogy az
jjelir hajnali hromnegyed ngy eltt t perccel hallotta meg a
lvseket, ekkor kezddtt a tmads. A tkletesen sszehangolt
akciban a golyk egyms utn csapdtak be a gumikba, amelyek
kisebb bomba mdjn robbantak fel. Az jjelir blcsen fedezket
keresett egy gdrben, mikzben rtestette a seriffet. Mire a
bnldz szervek megrkeztek, az orvlvszek mr elvgeztk,
amirt jttek, s messze jrtak. A seriff azt mondta, hogy kemnyen
dolgoznak az gyn, de elismerte, hogy nehz a gengszterek
nyomra bukkanni. A Bull Forge nven ismert bnya, ahol a tmads
lezajlott, csaknem ezer mter magasan van, a sr erd bortotta
Winnow-hegy s a Helley-hegyfok kzelben. Az erd mlyn
knny volt elrejtzni s tzet nyitni a bnyagpekre, akr jszaka,
akr nappal. A seriff azt is elmondta, hogy vlemnye szerint az
elkvetk nem egy alkalmilag sszeverdtt trsasg tagjai lehettek,
akiknek kedvk tmadt szrakozni
egy kicsit nhny

vadszpuskval. Brhol is rejtztek el, ezer mter tvolsgbl

tzeltek a clpontokra. A nhny gumiabroncsban tallt golyk
tvenegy millimteres katonai lvedkek voltak, amelyeket
nyilvnvalan tvcsves mesterlvszpuskbl lttek ki.
A cikkben sz esett korbbi esetekrl is. Az koterroristk
gondosan vlasztottk ki a clpontokat, s klszni fejtsbl nem volt
hiny a trkpen. A jelek szerint az akcik eltt trelmesen
vrakoztak, amg a bnyagpek lellnak a megfelel helyen. A cikk
rja kiemelte: az orvlvszek lthatan gyelnek arra, hogy ne
sebestsenek meg senkit. Sok bnyban napi huszonngy rban
folyt a munka, de k csak ll bnyagpekre tzeltek. Hat httel
korbban
a
Martin
megyei
Vrs-vlgyben
huszonkt
gumiabroncsot rongltk meg egy akciban, amely az ppen
szolglatot teljest jjelir szerint mintha csak msodpercekig
tartott volna. Jelen pillanatban ngy bnyavllalat sszesen
ktszzezer dollros jutalmat ajnlott fel a nyomravezetnek.
Semmi nem utalt arra, hogy kapcsolat lenne a kt vvel
korbban, a Bullington-bnynl lezajlott tmadssal, az utbbi
vtizedek legpimaszabb szabotzsakcijval, amelynek sorn a
bnyavllalat
sajt
raktrbl
szrmaz
robbananyaggal
semmistettek meg hat billenkocsit, kt vonkteles kotrt, kt
talajfr gpet, egy tmeneti irodapletet s magt a raktrat. Az
okozott kr meghaladta az tmilli dollrt. Letartztatsok nem
trtntek az gyben, egyetlen gyanstott sem akadt.
Samantha tnzte a hrlap archvumt, s azon kapta magt,
hogy lelkesen szurkol az koterroristknak. Valamivel ksbb,
amikor kezdett ellmosodni, kicsit vonakodva ugyan, de megnzte a
The New York Times oldalait. Amikor New Yorkban lt, egy-kt

ritka vasrnap reggeltl eltekintve, tbbnyire csak tfutotta az

jsgot. Most is csak gyorsan tlapozott az oldalakon, az zleti let
rovatot meg sem nzte, de az ttermek rovatnl dbbenten
megllt. A vendglkritika szerzje egy j tribecai ttermet szapult,
egy nagyon divatos helyet, ahol Samantha egyszer hnapokkal
korbban vacsorzott. A cikkben volt egy fot is a brrl, amelynl a
yuppie-k kt tmtt sorban, mosolyogva, italt kortyolgatva vrtak az
asztalukra. Samantha gy emlkezett, hogy az tel kitn volt, s
egy id utn egy cseppet sem rdekelte, milyen kifogsai vannak a
kritikusnak. Inkbb a fnykpet bmulta. Szinte hallotta az tterem
zajt, szinte rezte a vibrlst a levegben. Vajon jlesne-e most egy
Martini? s egy ktrs vacsora a bartaival, mikzben azt figyeln,
nem bukkan-e fel egy jkp fick?
Ekkor futott t benne elszr, hogy hinyzik neki New York, de
hamar elhessegette ezt az rzst. Ha akar, holnap elmehet. Bizonyra
tbb pnzt kereshetne a vrosban, mint amennyit Bradyben. Ha el
akar menni, nincs semmi, ami visszatartsa.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

A kirnduls egy j ideje hasznlaton kvl lv rnkszllt t

vgnl kezddtt, amelyet Donovanen kvl ms valsznleg meg
sem tallt volna. A vezetshez egy kaszkadr idegeire s
felkszltsgre volt szksg, s Samantha tbbszr is egszen biztos
volt benne, hogy bezuhannak a vlgybe. De Donovan vgl eljutott
egy tisztsra, amelyet tlgy-, gesztenye- s mbrafk vettek krl.
Itt az t vge mondta.
Ezt tnak nevezi? krdezte Samantha, mikzben lassan
kinyitotta az ajtt.
Donovan nevetve vlaszolt: Nhny itteni svnyhez kpest ez
egy ngysvos.
Samantha arra gondolt, hogy a nagyvrosban tlttt vek nem
ksztettk fel ilyesmire, de azrt nagyon izgatottan vrta a kalandot.
Donovan csak annyit mondott, hogy kirndulshoz megfelel
bakancsban s semleges ruhban jjjn. A bakancsot rtette, de a
ruht illeten magyarzatra volt szksge.
Fontos, hogy szrevehetetlenek legynk mondta Donovan.
Birtokhbortst fogunk elkvetni, s figyelnek majd minket.
Lehet, hogy megint letartztatnak? krdezte akkor
Samantha.
Nem valszn. Nem tudnak elkapni minket.
A bakancs, amelyet egy olcs holmikat rust boltban vsrolt
negyvent dollrrt, kicsit merev volt s szortotta. Egy rgi keki

szn nadrgot meg egy Columbia Law felirat pulvert hzott

magra. Donovan viszont profi keki szn terepruhba ltztt,
lbn postn rendelt, divatos, legalbb ezer kilomterre hitelestett
trabakancs. Felnyitotta a dzsip hts ajtajt, kivett egy htizskot, a
vllra vette, majd mell egy tvcsves vadszpuskt is.
Vadszni fogunk? krdezte Samantha rdekldve, amikor
megltta a fegyvert.
Nem, arra kell, hogy megvdjk magunkat. Sok a medve
errefel.
Samantha ugyan nem volt biztos benne, hogy ez igaz, de nem
tudta, mit higgyen el s mit ne. Rvid ideig egy olyan csapson
gyalogoltak, amelyen mr ms is jrt, ha nem is tl gyakran. Egy
enyhe emelkedn kaptattak felfel szasszafrsz- s jdsfk kztt,
ahol mcsvirg meg szvlevel turbnt bortott srn mindent, s
Donovan gy mutogatta a nvnyeket, mintha folykonyan beszlne
egy idegen nyelven. Samantha kedvrt knyelmes tempban haladt,
de a lny tudta, hogy ha akarna, Donovan brmelyik pillanatban
felszaladhatna a hegyre. maga hamarosan zihlva szedte a levegt,
csurgott rla a vz, de nem akart lemaradni.
New Yorkban minden egyedlll yuppie-nak szinte ktelez
volt brletet vltania egy konditerembe, s nem is akrmelyikbe a
megfelel a helyen, a megfelel ltzetben, a megfelel idpontban
kellett izzadni, grclni havi ktszztven dollrrt, hadd lssa
mindenki. A Scully & Pershingnl megkvetelt kmletlen
munkarend miatt Samantha edzsterve meghisult, a tagsgija kt
ve lejrt, de egy cseppet sem hinyzott neki a konditerem.
Testmozgsa a vrosban tett hossz stkra korltozdott. Ennek,
illetve annak ksznheten, hogy keveset s knny teleket evett,

nem hzott meg, de a legkevsb sem volt j a kondija. Az j bakancs

minden lpssel egyre nehezebbnek tnt, mikzben haladtak felfel.
Meglltak egy kis tisztsnl, s a fk kztt belenztek a hossz,
mly vlgybe, melynek a vgn, a tvolban hegygerincek hzdtak.
A ltvny csodlatos volt, s Samantha rlt, hogy pihenhet egy
kicsit. Donovan krbemutatott, s gy szlt:
szak-Amerikban ezen a hegyvidken a legnagyobb a
biolgiai soksznsg, ez a hegygerinc jval idsebb, mint brmelyik
msik. Tbb ezer olyan nvny s llat l itt, amelyeket sehol msutt
nem tallni. Egy rkkvalsg kellett ahhoz, hogy azz legyenek,
amik. A tjban gynyrkdve elhallgatott. Akr egy travezet,
akinek nincs szksge biztatsra, folytatta: Krlbell egymilli
vvel ezeltt kezdett rtegekben megjelenni a szn. Ez volt az tok.
Mostansg a lehet leggyorsabban elpuszttjuk a hegyeket, hogy a
felsznre hozzuk a szenet, hogy meglegyen az olcs energia, amelyet
fellnk. Ebben az orszgban minden ember napi tz kil szenet
hasznl fel. Egy kicsit utnanztem, hogyan vltozik a sznhasznlat
rgikknt; van egy internetes oldal, ahol lehet informcikat
tallni. Tudta, hogy egy tlagos manhattani napi ngy kil szenet
hasznl fel, amely az errefel zajl klszni fejtsekbl szrmazik?
Bocs, nem tudtam. Honnan van a tbbi hat?
A keleti bnykbl. Ohibl, Pennsylvanibl, olyan
helyekrl, ahol divat mdon bnysznak s vigyznak a hegyekre.
Donovan letette a fldre a htizskjt, s elhzott belle egy
messzeltt, majd odaadta Samanthnak. Ott, nagyjbl kt rnl
lehet ltni egy szrks-barns terletet.
Samantha belenzett a messzeltba, lltott rajta. Megvan.

 Az a nyugat-virginiai Bull Forge bnya. Ott zajlik az egyik

legnagyobb klszni fejts.
Olvastam rla tegnap este. Egy-kt hnapja akadt egy kis
gondjuk. Nhny munkagp gumiabroncst valakik cltblnak
hasznltk.
Donovan htrafordult s rmosolygott. Ltom, elvgezte a hzi
feladatt.
Van egy laptopom, azon Bradyben is megtalltam a Google-t.
Megint lecsaptak az koterroristk, igaz?
Ezt beszlik.
Kik ezek a fickk?
Remlhetleg sosem fogjuk megtudni. Donovan valamivel
eltte llt, mg mindig a tvolba bmult, s mikzben beszlt, a bal
kezvel sztnsen a fegyvere fel nylt, s megrintette a puska
agyt. Samantha ppenhogy csak elkapta a mozdulatot.
Tovbbindultak, ekkor kezddtt az igazi kaptat. Az svny,
amikor mg volt egyltaln, alig volt lthat, s gy tnt, Donovan
nem is nagyon figyeli. Gyalogolt egyik ftl a msikig, a kvetkez
tjkozdsi pontot kereste a tekintetvel, s nha lepillantott, hogy
megnzze, hov lp. Egyre meredekebb rszen kapaszkodtak felfel,
s Samantha combja s vdlija sajogni kezdett. Nehezen szedte a
levegt, s negyedra nma gyalogls utn azt krdezte: Hozott
vizet?
Egy fatnk knyelmes pihenhelynek bizonyult: leltek s
felvltva kortyolgattak a vizesvegbl. Donovan nem krdezte meg
tle, hogy van, meg nem rdekldtt, mennyi van mg htra.
Miutn kicsit kifjtk magukat, Donovan gy szlt:

 A Dublin-hegyen vagyunk, nagyjbl ezer mterre a cscstl.

Itt van mellettnk az Enid-hegy, nhny percen bell ltni fogja. Ha
minden a tervek szerint alakul, krlbell fl ven bell a Strayhorn
Sznbnyszati Vllalat idehozza a dzereket, megskalpoljk a
hegyeket, elpuszttjk ezeket a gynyr fkat, sztkergetik az
llatokat, aztn megkezdik a robbantsokat.
A klszni fejts engedlyezsre benyjtott krelmket
hamarosan jvhagyjk. Kt ve harcolunk, de hiba: minden le van
mr zsrozva. Szles mozdulattal a fk fel intett. Mindez
pillanatokon bell el fog tnni.
Mirt nem hasznostjk legalbb a fkat?
Azrt, mert barbrok. Amikor ezek az emberek zld lmpt
kapnak, megrlnek. A szn kell nekik, a francba, s semmi ms
nem szmt. Elpuszttanak mindent, ami az tjukban ll erdt,
lvilgot, pleteket , s tgzolnak mindenkin, aki akadlyt
jelent: fldbirtokosokon, helyi lakosokon, szvetsgi ellenrkn,
politikusokon s klnskppen a krnyezetvd aktivistkon. Ez
hbor, s nem is lehet ms.
Samantha a sr erdre nzve, hitetlenkedve csvlta a fejt.
Az nem lehet, hogy ez trvnyes mondta vgl.
Trvnyes, mert nem tkzik trvnybe. vek ta folynak
perek arrl, hogy trvnyes-e a hegytetk elmozdtsa; mg mindig a
brsgon vannak az gyek. De semmi sem lltja meg, amit
csinlnak.
Kinek a tulajdonban van ez a fld?
Most mr a Strayhorn, gyhogy most ppen birtokhbortst
kvetnk el, s higgye el nekem, nagyon boldogok lennnek, ha
elkaphatnnak engem hrom nappal a trgyals eltt. De ne

aggdjon, biztonsgban vagyunk. Ez a fld krlbell szz ven

keresztl a Herman csald birtokban volt. Kt ve adtk el, s
ptettek egy palott valahol a tengerparton. Donovan jobbra
mutatott. A hegy tloldaln ll egy rgi hz, nhny szz
mternyire a vlgy felett, hossz veken keresztl a csald volt.
Nem lakik mr benne senki, res. A buldzerek nagyjbl kt ra
alatt teszik majd egyenlv a flddel. A hz kzelben; egy reg
tlgyfa alatt van egy temet; alacsony, fehr fakerts veszi krl a
srokat. Nagyon klns hangulata van. Betolnak majd mindent a
vlgybe: a fejfkat, a srkveket, a csontokat, mindent. A vllalatot
nem rdekli semmi, Hermank meg elg gazdagok ahhoz, hogy
elfelejtsk, honnan jttek.
Samantha ivott mg egy kortyot, s megprblta megmozgatni
egy kicsit a lbujjait. Donovan benylt a htizskba, elvett belle
kt mzliszeletet, s az egyiket odaadta neki. Kszi.
Tudja Mattie, hogy itt vagyunk? krdezte frfi.
Az az ers gyanm, hogy Mattie, Annette, Barb s valsznleg
mg Claudelle is tud minden lpsemrl. Ahogy mondani szokta,
kisvros ez.
Meg sem szlaltam.
Pntek dlutn van s alig volt forgalom az irodban.
Mondtam Mattie-nek, hogy maga megkrdezte, nem akarok-e
elmenni kicsit nzeldni. Ennyi.
Rendben, akkor elmentnk nzeldni. Nem kell tudnia, hov.
Azt hiszi, hogy magnak peren kvli egyezsget kellene
ktnie, hadd kapjon valamit az anya meg a kt gyerek.
Donovan elmosolyodott, s harapott egy nagyot a mzliszeletbl.
Mltak a msodpercek, eltelt egy teljes perc is, s Samantha rjtt,

hogy a beszlgetsben bell hosszabb sznetektl a frfi nem rzi

knyelmetlenl magt. Donovan vgl azt mondta: Szeretem a
nagynnmet, de semmit sem tud a trvnyszki munkrl. Azrt
hagytam ott a jogseglyszolglatot, mert nagy dolgokra vgytam:
nagyszabs perekre, hatalmas port kavar tletekre. Azt akartam
elrni, hogy a nagy bnyavllalatok megfizessenek a bneikrt. Volt
nhny nagy gyzelmem s nagy veresgem, s sok trvnyszki
gyvdhez hasonlan nekem is olyan az letem, hogy egyszer fent,
egyszer lent. Az egyik vben annyi pnz folyik be, hogy alig tudom
hov tenni, aztn a kvetkezben meg egy vasam sincs. Biztos
vagyok benne, hogy gyerekkorban megzlelte, milyen ez.
Mi sosem voltunk ilyen helyzetben, a legkevsb sem. Tudtam,
hogy az apm nha veszt, de mindig volt pnz bven. Legalbbis
addig, amg el nem vesztette s brtnbe nem kerlt.
Maga ezt hogy lte meg? Tizenves volt akkoriban, ugye?
Nzze, Donovan, maga kln l a felesgtl, s nem akar
beszlni errl. Rendben. Az apm brtnbe ment, s n meg errl
nem akarok beszlni. Maradjunk ennyiben.
Jl van. Menjnk tovbb.
Az svny eltnt, meredekebb vlt a terep, s egyre lassabban
haladtak felfel. Kavicsok, kvek gurultak le mgttk, mikzben
facsemetkbe kapaszkodva igyekeztek feljebb jutni. Amikor
meglltak, hogy kifjjk magukat, Donovan azt javasolta, hogy
Samantha menjen ell, gy ha esetleg megbotlik s visszacsszik,
majd el tudja kapni. Onnantl Samantha ment ell, Donovan
szorosan a nyomban, s a derekn tartotta a kezt, hogy irnytsa,
illetve hogy tolja felfel. Vgl felrtek a Dublin-hegy cscsra, s az
erdbl egy kicsi, szikls tisztsra jutottak.

 Itt vatosnak kell lennnk mondta Donovan. Ez a

bvhelynk. A sziklkon tl az az Enid-hegy, ahol a Strayhorn mr
kemny munkban van. Van nhny biztonsgi rk, akik nha
krlnznek ezen a terleten. Mr tbb mint egy ve pereskednk,
s egyszer-ktszer nagyon csnyn sszezrdltnk.
Ez mit jelent?
Donovan levette a htizskjt, s egy sziklnak tmasztotta a
puskt. Ltta a fotkat az irodmban. Amikor elszr jttnk ide
egy fnykpsszel, elkaptak minket s megprbltak feljelentst
tenni. Elrohantam a brhoz, aki hozott egy hatrozatot, amely
nagyon korltozott mrtkben ugyan, de bejrst engedett neknk.
Ez utn a br azt mondta, hogy maradjunk tvol innen.
Egyetlen medvt sem lttam. Minek a puska?
Hogy megvdjk magunkat. Kuporodjon le, s jjjn ide.
Guggolva elaraszoltak a rshez, amely kt nagy sziklatmb
kztt nylt. Alattuk ott volt, ami megmaradt az Enid-hegybl.
Valamikor majdnem ezer mter magas volt, de mostanra csak egy
por s szikla bortotta nagy fldkupacnak tnt, ahol munkagpek
araszoltak mindenfel. Hatalmas terleten folyt a munka: a hegy
maradvnyaitl egszen a krnyez hegygerincekig. A tbb
tonnnyi friss, mosatlan szenet szllt teherautk szguldoztak a
megannyi szerpentinen, gy ereszkedtek lefel sebesen, akr a gpies
alakzatban menetel hangyk, Egy irtzatos mret vonkteles
kotr, amely nagyjbl akkora lehetett, mint az plet, amelyben
Samantha lakott, elre-htra mozogva ktszz kbmternyi fldet
emelt ki, majd helyezett el szp kis kupacokba. A kanalas rakodk
mdszeresen felszedtk a kupacokat, s a teherautkra hnytk,
amelyek majd elviszik egy olyan terletre, ahonnan a buldzerek

lelkik a vlgybe. Valamivel lejjebb, ahol a kitermels folyt,

markolgpek hoztk felsznre a szenet a feltrt rtegekbl,
teherautkra raktk, amelyek miutn a rakomny felkerlt a platra,
lassan, araszolva elindultak. Mindenhol sr por terjengett a
levegben.
Donovan halk, komor hangon, mintha attl tartana, hogy valaki
meghallja, mit mond, azt krdezte: Megrz, nem?
De, pontosan az, megrz vlaszolta Samantha. ton
Colton fel Mattie megmutatott hrom bnyt, ahol felszni fejts
folyik, de azokhoz nem voltunk ilyen kzel. Szinte rosszul leszek
ettl a ltvnytl.
Igen, s nem lehet megszokni. Folyamatosan gyilkoljk a
termszetet, mindennap j tmadst indtanak.
A pusztts lass, mdszeres s hatkony volt. Nhny perc
elteltvel Donovan gy szlt:
Kt v alatt majdnem hromszz mternyit eltntettek a
hegybl. Ngy- vagy trtegnyi szenet trtak fel, s nagyjbl
ugyanennyi van mg htra. Mire vgeznek, az Enid-hegy krlbell
hromszzmilli tonna szenet ad majd sszesen, tonnnknt
tlagosan hatvandollros ron. Nem bonyolult elvgezni a
szmtsokat.
Egszen kzel hzdva egymshoz, de azrt gondosan gyelve
arra, hogy ne rjenek a msikhoz, csndben figyeltk, mi trtnik.
Az egyik buldzer veszedelmesen kzel tolt a peremhez egy
elszlltsra vr halmot, s a nagyobb sziklk hromszz mter
magasbl legurultak a vlgybe. Ide-oda pattogva zuhantak lefel,
mg el nem tntek.

 gy trtnt mondta Donovan. Prblja elkpzelni, hogy a

hegy nagyjbl szztven mterrel magasabb tizenkilenc hnappal
ezeltt mg akkora volt, amikor a buldzer lelkte azt a
sziklatmbt, amely ezertszz mteren keresztl grdlt lefel
egyre gyorsabban, majd belecsapdott a lakkocsiba, ahol a Tate fik
aludtak. Elvette a messzeltt, a szemhez emelte, hogy
megkeressen valamit. Ne lljon fel mondta Samanthnak, s
odanyjtotta neki a messzeltt. Ott lent, a vlgy mlyn lehet
ltni egy kicsi fehr pletet. Valamikor templom volt. Megvan?
Samantha nhny msodperc elteltvel vlaszolt. Megvan.
A templom mgtt volt egy kis telepls, nhny hz meg
lakkocsi. Innen nem lehet ltni. Mint mondtam, nagyjbl
ezertszz mternyire van innen, s a fk eltakarjk. Az a tervnk,
hogy a trgyalson megmutatunk egy videt a sziklatmb tjrl.
treplt a templom fltt, a slya alapjn valsznleg rnknt
krlbell szzhsz kilomteres sebessggel, aztn egyszer vagy
ktszer megpattant, s vgl nekivgdott Tate-k lakkocsijnak.
Megvan a sziklatmb?
Igen is meg nem is. Hat tonna a slya, gyhogy nem fogjuk
bevonszolni a trgyalterembe. De ht megvan, s rengeteg fnykp
kszlt rla. Ngy nappal a baleset utn a bnyavllalat megprblta
eltntetni, vagyis felrobbantani, de sikerlt meglltanunk ket.
Ezek gengszterek, kznsges gengszterek. A temets utni napon
teljes szemlyzettel megjelentek az ingatlanon, ahov belpni sem
lett volna joguk, hogy felrobbantsk a sziklatmbt, s egy cseppet
sem trdtek azzal, milyen krokat okozhatnak. Szltam a seriffnek,
s volt nhny feszlt pillanat.
Ngy nappal a baleset utn mr benyjtotta a keresetet?

 Nem, a baleset msnapjn. Huszonngy rn bell. Az anya

fivrt sikerlt megtallnom. Itt gyorsnak kell lenni.
Ez nagyon tetszene az apmnak.
Donovan az rjra pillantott, aztn az Enid-hegyre nzett.
Ngy rakor fognak robbantani mondta , gyhogy egy kis
izgalomban lesz rsze.
Mr alig vrom.
Ltja ott balra azt a fura teherautt, amelyiken egy daru van?
Viccel? Tbb szz teheraut van ott.
Ez nem olyan, mint a tbbi. Jval kisebb, a tbbitl tvolabb
ll.
Jl van, mr ltom. Mi az?
Nem tudom, hogy van-e neki hivatalos neve, de gy emlegetik,
hogy a robbant teheraut.
Samantha a teherautra, illetve a krltte szorgoskod
emberekre irnytotta a messzeltt. Mit csinlnak? krdezte.
Most ppen elkezdik a frst. A vonatkoz elrsok
rtelmben tizenkilenc mter mly, tizennyolc centi tmrj
robbantlyukakat alakthatnak ki. A lyukak hrom mterre vannak
egymstl,
mondhatni,
sorban.
A
szablyozs
szerint
robbantsokknt negyven lyuk lehet. Vannak m mindenfle
szablyok, elrsok. Csakhogy s nem hiszem, hogy ezen brki is
meglepdik ezekrl rutinszeren tudomst sem vesznek, s a
Strayhornhoz hasonl vllalatok hozz vannak szokva, hogy azt
csinlnak, amit akarnak. Valjban senki sem felgyeli ket, esetleg
egy-kt krnyezetvdelmi egyeslet meg-megnzi, mit mvelnek.
Csinlnak egy videt, benyjtanak egy keresetet, a vllalat meg kap
egy pitiner kis bntetst, a fejkre koppintanak, s az let megy

tovbb. A szvetsgi ellenrk gy gondoljk, hogy rendesen

elvgeztk a munkjukat, s jl alszanak jszaknknt.
Egy nagydarab, szakllas frfi csndben mgjk lopzott, s
nagyot kurjantva Donovan vllra csapott. Donovan felvlttt: A
francba! Samantha kiejtette a kezbl a messzeltt, mikzben
rmlten feljajdult. Hallra vltan prdltek meg, s levegrt
kapkodva belenztek annak a tagbaszakadt frfinak a vigyorg
arcba, akivel senki sem hzna szvesen jat. Te szemt! sziszegte
Donovan, de nem nylt a puskjrt. Samantha persze azt nzte
ktsgbeesetten, merre meneklhetnnek.
A frfi anlkl, hogy felllt volna, rjuk nevetett. A kezt
nyjtva Samanthnak azt mondta: Vic Canzarro vagyok, a hegyek
bartja. Samantha megprblta rendesen szedni a levegt, s
kptelen lett volna kinyjtani a kezt.
Muszj volt hallra rmteni minket? morogta Donovan.
Nem, de vicces volt, az biztos.
Ismeri ezt az embert? krdezte Samantha.
Sajnos igen. A bartom, vagy inkbb az ismersm. Vic,
Samantha Kofer, gyakornok Mattie jogseglyszolglatn. Vgre
kezet rztak.
Nagyon rlk mondta Vic. Mi szl hozta ide, a
bnyavidkre?
Hossz trtnet felelte Samantha, s kifjta a levegt, mert
most mr rendesen mkdtt a tdeje. Nagyon hossz.
Vic ledobta a fldre a htizskjt, s lelt egy sziklra. A felfel
vezet ton rendesen megizzadt, s innia kellett nhny korty vizet.
Odaknlta az veget Samanthnak, de megrzta a fejt.
Columbia Law? krdezte a frfi, Samantha pulverre nzve.

 Igen. Tz napja mg New Yorkban dolgoztam, amikor is a vilg

a feje tetejre llt, engem meg laptra tettek, vagy fizets nlkli
szabadsgra kldtek, vagy valami ilyesmi. Maga gyvd?
Samantha rlt egy msik sziklra, Donovan pedig mellje.
Dehogyis. Valamikor bnyabiztonsgi ellenr voltam, de
sikerlt kirgatnom magamat. Ez is egy hossz trtnet.
Mindannyiunknak hossz trtnetei vannak llaptotta meg
Donovan, s elvett egy veg vizet. Vic a szakrt tanm. Tipikus
szakrt: ha eleget fizetsz neki, azt mondja az eskdteknek, amit
csak akarsz. Jv hten j nhny rt eltlt majd a tank padjn, s
remekl fog mulatni, mikzben vgigmegy azon a vget nem r
listn, hogyan srti meg a Strayhorn Coal a biztonsgi elrsokat.
Aztn az alperes gyvdei megeszik ebdre.
Vic felnevetett. Mr alig vrom. Donovannel mindig izgalmas
egy brsgi trgyals, klnskppen, ha nyer, ami nem tl gyakran
fordul el.
ppen annyi pert nyerek meg, amennyit elvesztek.
Vic flanelinget viselt, kopott farmert, bakancsot, amelyre
rszradt a sr igazi vetern termszetjrnak ltszott, aki
brmelyik pillanatban elkap a htizskjbl egy strat, s az
erdben tlti a kvetkez hetet. Mr frnak? krdezte
Donovantl.
Most kezdtk, azt hiszem, ngykor fognak robbantani.
Vic az rjra pillantott, majd azt krdezte: Kszen llunk a
trgyalsra?
, persze. Ma dlutn megduplztk az ajnlatot, most mr
ktszzezer dollr. Mire n azt mondtam, hogy kilencszztven.

 rlt vagy, ugye, tudod? Fogadd el a pnzt, legalbb kap

valamit a csald. Vic Samanthra nzett. Ismeri az gyet?
Nagyjbl igen felelte Samantha. Lttam a fnykpeket s a
trkpeket.
Errefel nem szabad bzni az eskdtekben. llandan ezt
mondogatom Donovannek, de hiba.
Felveszed videra? krdezte Donovan, hogy tmt vltson.
Persze. Nhny percen keresztl beszlgettek, kzben
mindkt frfi jra s jra az rjra pillantott. Vic elvett egy kis
mret kamert a htizskjbl, majd elhelyezkedett kt szikla
kztt.
Mivel az ellenrk nincsenek itt mondta Donovan
Samanthnak , biztonsggal felttelezhetjk, hogy megsrtenek
majd nhny szablyt, amikor elkezdik a robbantst. Videra
vesszk, s a jv hten taln majd megmutatjuk az eskdteknek.
Nincs rettent nagy szksgnk r, hiszen annyi mocskot
sszegyjtttnk mr a vllalatrl. Killtjk a mrnkeiket a tank
padjra, azok meg sszevissza hazudoznak majd arrl, hogy milyen
szigoran betartjk az elrsokat. Az ellenkezjt fogjuk
bizonytani.
Mindketten elhelyezkedtek Vic mellett, aki mr elkezdte a
filmezst, s elmerlt abban, amit csinl.
Minden robbantlyukban elhelyezik azt a keverket, amit
ANFO-nak neveznek magyarzta Donovan. Betsz az
ammnium-nitrtbl s a ftolajbl. Szlltani tl veszlyes lenne,
ezrt a helysznen keverik ssze. Most ppen ezt csinljk. Az a
teheraut gzolajat tlt a robbantlyukakba, azok az emberek meg

ott, balra, belltjk a gyjtszerkezeteket meg a detontorokat.

Hny robbantlyuk van, Vic?
Hatvanat szmoltam ssze.
Vagyis megint megszegik az elrsokat, ami persze
szokvnyosnak mondhat.
Samantha a messzeltn keresztl figyelte, ahogy a munksok
laptokkal visszahnyjk a fldet a lyukakba. Mindegyik tetejrl
egy-egy huzal vezetett, amelyet kt munks igyekezett
sszenyalbolni. Ammnium-nitrttal teli zskok kerltek a
lyukakba, rjuk pedig tbbliternyi gzolaj. Lassan haladt a munka;
ngy ra lett, s el is mlt. Vgl, amikor a robbant teheraut
elkezdett tolatni, Donovan azt mondta: Most mr nem tart sokig.
A munksok s a teherautk eltntek. Megszlalt egy szirna,
aztn csnd lett.
A robbansok tvoli morajlsoknak tetszettek, kzben por s fst
szllt fel a levegbe. A robbansok tizedmsodpercenknt kvettk
egymst. A fstfelhk tkletes alakzatban emelkedtek fel, akr a vz
a Las Vegas-i szkkutakbl. Megremegett a fld, s srgi sziklk
zuhantak le a hegyoldalban. A fstbl s porbl sr felh
formldott a robbants helyszne felett. Mivel nem fjt a szl, nem
mozdult.
Donovan, akr egy sportesemnyt kzvett riporter, gy
folytatta: Naponta hromszor robbantanak. Kettre van
engedlyk. Ha ezt megszorozzuk azoknak a bnyknak a szmval,
ahol jelenleg is folyik klszni fejts, kiderl, hogy naponta
krlbell tszz tonnnyi robbanszert hasznlnak fel ebben a
megyben.

 Van egy kis problma jelentette be Vic nyugodt hangon.

szrevettek minket.
Hol vannak? krdezte Donovan, s elvette a messzeltt
Samanthtl.
Ott, a lakkocsinl.
Donovan a lakkocsira irnytotta a messzeltt. A mellette lv
padozatrl kt, vdsisakot visel frfi minden ktsget kizran
ket figyelte, gyszintn messzeltn keresztl. Donovan intett, s
az egyikk visszaintegetett. Donovan a levegbe bktt a kzps
ujjval; a frfi viszonozta az dvzlst.
Mita vannak ott? krdezte Donovan.
Nem tudom felelte Vic. De gyernk, hzzunk innen.
Felkaptk a htizskokat meg a puskt, s sebesen ereszkedni
kezdtek a hegyrl. Samantha megcsszott, s majdnem elesett. Vic
kapta el, ersen megfogta a kezt, s nem is engedte el. Mentek
Donovan utn, kerlgettk a fkat, sziklkat, tgzoltak a boztokon,
de semmilyen lthat svnyt nem kvettek. Nhny perc elteltvel
egy szk kis tisztsra rtek s meglltak.
Ebbl az irnybl jttem mondta Vic, s mutatta is, merrl.
Hvj fel, ha odartetek a kocsidhoz. Eltnt az erdben, Donovan s
Samantha pedig folytatta az utat lefel. Majdnem sk terepre rtek,
gyhogy nhny szz mtert vatosan kocogva tettek meg.
Most mr minden rendben? krdezte vgl Samantha.
Persze felelte Donovan nyugodtan. Nem ismerik gy a
krnyket, mint n. De ha el is kapnnak minket, nem lhetnek
meg.
Samantha ezt nem tallta klnsebben megnyugtatnak.
Nagyobb sebessgre kapcsoltak a vltozatlanul sk terepen. Egyszer

csak ott volt alig szz mterre tlk a dzsip, s Donovan megllt egy
pillanatra, hogy megnzze, nincsenek-e a kzelben ms jrmvek.
Nem talltak meg bennnket mondta.
Miutn beltek a kocsiba s elhajtottak, kldtt egy sms-t
Vicnek. Minden rendben. Autztak lefel, elkerlve a ktykat meg
a szles vzmossokat, amelyekben eltnt volna a dzsip. Nhny perc
elteltvel Donovan megszlalt: Mr nem vagyunk a Strayhorn
ingatlann.
Rfordult egy kikvezett tra, s abban a pillanatban a
kanyarban felbukkant egy porlepte kisteheraut. k azok
mondta Donovan. A kisteheraut az t kzepre hzdott, hogy
elllja a dzsip tjt, de Donovan rtaposott a gzra, s a padkn
elhajtott mellette. Legalbb hrom, durva klsej, vdsisakot visel
frfi lt a kisteherautban; mogorvn, fenyegeten nztek, biztosan
nem azrt jttek, hogy csevegjenek. A sofr lefkezett, s
nehzkesen megfordult, hogy ldzbe vegye a dzsipet, de az mr
messze jrt.
Hopper megye hts tjain haladtak, Donovan az egyik szemvel
mindig a visszapillant tkrt figyelte, s nem szlt semmit. Vajon
lttk a rendszmot? krdezte Samantha.
, tudjk, hogy n vagyok az. Htf reggel elrohannak a
brhoz, s majd zokogni fognak, mint a csecsemk. n meg
letagadok mindent, s megmondom nekik, hogy hagyjk abba a
nyavalygst, s kezdjk el az eskdtek vlogatst.
Elhajtottak a brsg eltt Coltonban, a Center Streeten.
Donovan az plet fel intett a fejvel. Ott dl el minden. A
legcsnybb brsg egsz Virginiban.
Szerdn jrtam ott Mattie-vel.

 Tetszett a trgyalterem?
Kicsit fura volt, de n nem nagyon rtek ehhez. Eddig, ha csak
tehettem, kerltem a trgyaltermeket.
n imdok ott lenni. Az egyetlen hely, ahol a kisembernek
egyenl eslyei vannak a szemt nagyvllalatokkal szemben. Egy
ember, akinek nincs semmije se pnze, se hatalma csak nhny
tny birtokban van, keresetet nyjthat be, s arra knyszerthet egy
hatalmas, dsgazdag vllalatot, hogy egyenl kzdelemben vegyen
rszt.
De azrt nem mindig egyenl a kzdelem, ugye?
Dehogyisnem. Ha csalnak, n is csalok. Ha mocskos
eszkzkhz nylnak, n mg mocskosabb eszkzkhz.
gy beszl, mint az apm. Ijeszt.
Maga meg gy, mint a felesgem. Nem brja gyomorral a
munkmat.
Beszljnk valami msrl.
Rendben, vannak tervei holnapra?
Szombat Bradyben. Milyen lehetsgeim vannak?
Nem lenne kedve egy jabb kalandhoz?
Fegyverek kellenek hozz?
Nem, meggrem, hogy nem hozok magammal puskt.
Birtokhbortst kvetnk el? Esetleg letartztatnak?
grem, hogy nem.
Ht, elg unalmasnak grkezik. De azrt benne vagyok.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Blythe szombaton kora reggel telefonlt, hogy kzlje a szinte

hihetetlen hrt: szabadnapja van, ami igazi ritkasgnak szmtott.
gy tnt, hogy az llsa mr nincs veszlyben; a cgnl a jelek
szerint vget rt a vrengzs. Az elmlt t napban senki sem kerlt
utcra, s a vezetsg vgre tett nhny gretet. Gynyr volt az
id a vrosban, s Blythe-nak csak azon kellett trnie a fejt, hol
vsroljon, hol ebdeljen, hogyan lvezze azt, hogy fiatal s
egyedlll. Hinyzott neki a laktrsa. Blythe-ot hallgatva
Samantha rettenetesen vgyott New Yorkba. Mg csak kt hete jtt
el, de ha arra gondolt, hogy milyen messze van a vrostl, szinte egy
vnek tnt. Fl rn keresztl beszlgettek, aztn elbcsztak
egymstl, hogy elkezdjk, amit aznapra terveztek.
Samantha gyorsan lezuhanyozott s felltztt, hogy el tudjon
menni hazulrl, mieltt megjelenne Kim s Adam egy csom
tlettel, mit csinlhatnnak egytt. Egyelre gy tnt, Annette s a
gyerekek hagyjk, hogy a vendgk szrevtlenl rkezzen haza,
illetve tvozzon. A lehet legcsndesebben lt, s eddig mg egyszer
sem rzkelt olyasmit, hogy a fggny mgl, lopva figyeltk volna.
De azrt pontosan tisztban volt azzal, hogy Bradyben majd
mindenki kvncsi a New Yorkbl rkezett idegenre.
Pontosan ezrt, illetve a sajt zrs csaldi helyzete miatt
Donovan azt javasolta, hogy a megyei reptren tallkozzanak, hsz
kilomterre a vrostl. Ott kezddik majd a kvetkez kzs

kalandjuk, amelynek rszleteit a frfi megtartotta magnak.

Samantha meglepdtt, amikor megtudta, hogy Brady szz
kilomteres krzetben van egyltaln repltr. Pnteken ks este
megprblta megtallni az interneten, de nem jrt sikerrel. Hogyan
lehetsges az, hogy egy repltrnek nincs weboldala?
Nemcsak weboldala nem volt, hanem repli sem vagy
legalbbis Samantha egyet sem ltott, amikor a murvval felszrt t
vget rt a Noland Megyei Repltrnl. Donovan dzsipje ott parkolt
egy parnyi fmplet mellett, s ms jrm nem volt a lthatron.
Samantha bestlt az egyetlen ajtn, amit ltott, s egy eltrnek
ltsz helyisgbe rt, amelyben sszecsukhat szkek s replsi
magazinokkal teli fmasztalok lltak. A falakat replgpekrl
ksztett megfakult fnykpek s lgi felvtelek dsztettk. Az innen
nyl ajt a rmphoz vezetett, s itt tallta meg Donovant, aki egy
egszen kicsi replgp krl tett-vett. Ez mi? krdezte
Samantha, mikzben elindult felje.
J reggelt! mondta Donovan szles mosollyal. Jl aludt?
Nyolc rt. Maga pilta is?
Igen, ez pedig egy Cessna 172-es, kzismertebb nevn egy
Skyhawk. t llamban gyvdeskedem, s ezzel a drga kis jszggal
szoktam kzlekedni. Radsul akkor is nagyon nagy hasznt veszem,
amikor a bnyavllalatok utn kmkedem.
Na persze. Kmkedni megynk?
Valami olyasmi. Gyngd mozdulattal lehajtotta, majd
lezrta a motorfedelet. A repls eltti ellenrzsek megtrtntek,
tra kszen llunk. A maga ajtaja a msik oldalon van.
Samantha nem mozdult. Ht n nem is tudom. Mg sosem
repltem ilyen kis gpen.

 Ez a legbiztonsgosabb repl, amit valaha is ptettek.

Hromezer rt repltem eddig, rendkvl jl kpzett pilta vagyok,
s egy ilyen gynyr napon biztosan nem lehet semmi baj.
Egyetlen felh sincs az gen, a leveg hmrsklete idelis, s a fk
csods szi sznekben jtszanak. Az ilyen nap a pilta lma.
Akkor is
Ugyan mr, ht nincs magban kalandvgy?
De ht ennek a gpnek csak egy motorja van.
Nincs is szksge tbbre. s ha a motor felmondan a
szolglatot, addig siklunk a levegben, amg nem tallunk valahol
egy szp kis tisztst.
Itt, a hegyek kztt?
Na, menjnk. Samantha lassan megkerlte htulrl a gpet,
s odament a szrny alatti jobb oldali ajthoz. Donovan segtett neki
beszllni, aztn finom mozdulatokkal megkttte a biztonsgi vet.
Becsukta, majd bezrta az ajtt, aztn tment a repl msik
oldalra. Samantha htrapillantott a zsfolt hts lsre, majd
visszafordulva, a mszerfalra.
Nem klausztrofbis? rdekldtt Donovan, mikzben
bekapcsolta a biztonsgi vet. Majdnem sszert a vlluk.
Most az vagyok.
Rettenetesen fogja lvezni. Alig telik el nhny ra, s maga
lesz a pilta. Odanyjtott Samanthnak egy fejhallgatt. Vegye
fel. Elg nagy itt a zaj, ezen keresztl tudunk majd beszlni.
Mindketten feltettk a fejhallgatt. Mondjon valamit krte
Donovan.
Valami. Donovan feltartott hvelykujjval jelezte, hogy a
szerkezet mkdik. Kezbe vett egy listt, figyelmesen vgigment

rajta, kzben vatosan megrintette a mszereket. Htrahzta, aztn

elretolta a kormnyt. A Samantha oldaln lv hasonl kormny
egytt mozgott a msikkal. Krem, hogy ehhez ne nyljon hozz
mondta Donovan.
Samantha gyorsan megrzta a fejt esze gban sem volt
hozznylni brmihez is.
Minden rendben llaptotta meg a frfi, s elfordtotta a
kulcsot. A motor felbgtt, forogni kezdtek a propellerek. Amikor
Donovan megnyomta a gzkart, a gp megremegett. Folyamatosan
mondta, mit csinl, s gurulni kezdtek a kifutn, amely flttbb
rvidnek s keskenynek tnt, legalbbis Samanthnak.
Hall valaki minket? krdezte.
Ktlem. Nagy a csnd ma reggel.
Mag az egyetlen replgp Noland megyben?
Donovan a kifut mellett sorakoz kicsi hangrokra mutatott.
Van ott mg nhny. De nem tl sok. A gurulplya vgn megint
felprgette a motort, s jra ellenrizte a mszereket. Na, most
figyeljen. Elrenyomta a gzkart, finoman felengedte a fkeket, s
ahogy egyre gyorsabban gurultak, nyugodtan szmolni kezdett:
rnknt nyolcvan mrfld, kilencven, szz aztn visszahzta a
kormnyt, s a gp felemelkedett a betonrl. Samantha egy pillanatig
slytalannak rezte magt, a gyomra sszerndult. Jl van?
krdezte Donovan anlkl, hogy rnzett volna.
Remekl felelte Samantha sszeszortott szjjal. Ahogy
emelkedtek felfel, Donovan bal fel irnytotta a gpet, majd
szznyolcan fokos fordulatot vettek. Lejjebb ereszkedtek, egszen
alacsonyan repltek, alig valamivel a fk fltt, s a frfi rmutatott
az autplyra. Ltja azt a zld teherautt, amelyik a bolt eltt

parkol? krdezte. Samantha blintott. Az a seggfej kvetett ma

reggel. Figyeljen csak. Elre-htra megmozgatta a kormnyt, mire
a szrnyak leereszkedtek, majd felemelkedtek gy dvzlte a
seggfejet a zld teherautban. Miutn eltnt a szemk ell, ismt
emelkedni kezdett a gppel.
Mirt kvetik szombat reggel? krdezte Samantha, mikzben
olyan ersen szortotta a trdt, hogy elfehredtek az ujjai.
Azt tlk kellene megkrdezni. Taln a tegnap trtntek miatt.
Vagy azrt, mert htfn kezddik egy nagyszabs trgyals. Ki
tudja? llandan kvetnek. Hirtelen Samantha nagyobb
biztonsgban rezte magt a levegben. Mire Brady fl rtek,
sikerlt kiengednie egy kicsit, s az alattuk elterl tjat figyelte.
tszz lb magasban repltek el a vros fltt, s Samantha
megnzhette madrtvlatbl, hol l s dolgozik. Azt az egyetlen
alkalmat kivve, amikor hlgballonban replt a Catskill-hegysg
fltt, mg sosem ltta a fldet ilyen alacsony magassgbl, s
nagyszer, st izgalmas lmny volt. Donovan ezer lb magasba vitte
a gpet, s onnantl ebben a magassgban tartotta a hegyek fltt.
A rdi ppen olyan nma volt, mint abban az reg, lepusztult
jrgnyban, amelyikrl Romey szerette volna elhitetni, hogy
jrrkocsi, gyhogy Sartiantha megkrdezte: Mi van a radarokkal,
a lgi irnytssal meg az ehhez hasonlkkal? Van itt valaki az
terben?
Valsznleg nincs. Most a ltva repls szablyai ez a
hivatalos elnevezs szerint replnk, gyhogy nem kell
bejelentkeznnk a lgi irnytsnl. Ha hivatalos tra megyek,
benyjtok egy replsi tervet, s szpen becsatlakozom a lgi
kzlekeds rendszerbe. De ma nem. Most csak a mulatsg kedvrt

replnk. Az egyik monitorra mutatott. Ez a radarom

magyarzta. Ha egy msik gp kzelbe kerlnk, az megjelenik
itt. Nyugi, mg sosem tkztem ssze senkivel.
Mg csak meleg helyzet sem volt?
Egyetlenegyszer sem. A legtbb pilthoz hasonlan nagyon
komolyan veszem a replst.
Az j. Hov tartunk?
Nem tudom. Hov szeretne menni?
Maga a pilta, s nem tudja, hov megynk?
Donovan elmosolyodott, balra dnttte a gpet, s rmutatott az
egyik mszerre. Ez a magassgmr, nagyon fontos, ha az ember
hegyek felett repl. Ezertszz lb magasba emelkedtek, s ott is
maradtak. Az ott a Macska-hegy mutatta Donovan vagy
legalbbis, ami megmaradt belle. Nagyszabs klszni fejts folyik
ott. Samantha jobbjn ott volt a bnya, amely gy nzett ki, mint a
tbbi: szikla s mocsok bortotta, lecsupasztott vidk a gynyr
hegyek kztt. Francine Grumpra gondolt, az gyflre, aki szeretn
ingyen elkszttetni a vgrendelett; s a fldre, amit meg akart vni.
Ott volt valahol lent, a Macska-hegy kzelben. Parnyi hzak
sorakoztak a patakok mentn, itt-ott egy telepls. A Skyhawk
lesen jobbra fordult, s ahogy megtett egy teljes krt, Samantha
lenzett egyenesen a teherautkra, a kanalas rakodkra meg a tbbi
munkagpre. Egy robbant teheraut, lnctalpas rakodk, egy
vonkteles kotr, vontat teherautk, dmperek, kotrgpek.
Szpen gyarapodott a sztra. szrevett egy munkafelgyelt, aki az
irodaplet mellett llt, s hunyorogva figyelte a replt.
Szombaton is dolgoznak llaptotta meg.

 Nha heti ht napot is

szakszervezetek nincsenek sehol.

blintott Donovan.

Hromezer lb magasba emelkedtek, s tartottk is a magassgot.

Most mr Kentucky fltt vagyunk, s szaknyugati irnyba
replnk. Ha nincs fejhallgat, tl kellett volna kiablnia a motor
irtzatos zajt. Csak nzzen krl. Megszmolni is nehz. A
hegyeken mindenfel elszrva, akr csnya sebhelyek, ott voltak a
bnyk, ameddig csak Samantha elltott. Nhny fltt t is
repltek. Samantha nagy, nylt terletet vett szre, amelyet ffoltok
bortottak s nhny kis fa llt rajta. Az ott mi? krdezte
elremutatva. Az a sk terlet, ahol olyan kevs fa van.
Ott rgebben klszni fejts folyt. Valamikor Persimmonhegynek hvtk, nyolcszz mter magas volt. Eltvoltottk a tetejt,
megszereztk a szenet, aztn nekilttak a helyrelltsnak. A trvny
szerint a helyrellts utn a hegynek vissza kell nyernie a
hozzvetlegesen eredeti krvonalt gy szl a megfogalmazs.
De ht ha egyszer eltnt egy hegy, hogyan lehetne valjban brmit
is csinlni?
Olvastam errl. Ugyanolyan vagy jobb llapotban kell lennie,
mint azeltt, hogy elkezddtt a bnyszat.
Vicc az egsz. A bnyavllalatok azt mondjk, hogy a
helyrelltott
terep
kivlan
alkalmas
fejlesztsre:
bevsrlkzpontok, lakparkok meg ilyesmik plhetnek.
Virginiban egyszer felhztak egy brtnt a hegy helyn. Egy msik
helyen meg golfplyt ptettek. A gond az, hogy errefel senki sem
golfozik. Azt meg el lehet felejteni, hogy panasszal ljen az ember.

trepltek egy msik hegy fltt, ahol gyszintn klszni fejts

zajlott, aztn mg egy fltt. Egy id utn teljesen egyformnak tnt
mindegyik. Most hny helyen folyik munka?
Tbbtucatnyi hegyen. Az elmlt harminc vben krlbell
hatszz hegyet vesztettnk el, s ha ez ilyen tempban megy tovbb,
nem sok marad. Egyre nagyobb a kereslet a sznre, magas az ra,
gyhogy a bnyavllalatok minden kvet megmozgatnak, hogy
engedlyt kapjanak klszni fejtsekre. Donovan jobbra dnttte a
gpet. Most szakra megynk mondta , Nyugat-Virginiba.
Abban az llamban is van engedlye praktizlni? krdezte
Samantha.
Igen, Virginiban s Kentuckyban is.
Az induls eltt azt mondta, hogy t llamban.
Nha, de nem tl gyakran, Tennesseeben s szak-Carolinban
is vllalok gyeket. Most ppen szak-Carolinban pereskednk egy
sznhamut troz vllalattal. Sok gyvd dolgozik egytt.
Nagyszabs, komoly gy.
Donovan imdta a nagyszabs, komoly gyeket. A nyugatvirginiai lepuszttott hegyek ugyangy nztek ki, mint azok,
amelyeket Kentuckyban lttak. A Cessna jobbra-balra cikzva replt,
lesen bedlt, gy Samantha megnzhetett egy msik lecsupasztott
hegyet, majd mg egyet. Az ott a Bull Forge bnya mutatta
Donovan. Tegnap ltta a fldrl.
, igen, az koterroristk. Azok a fickk tnyleg nagyon
felbosszantjk a bnyavllalatokat.
A jelek szerint ez a cljuk.
Kr, hogy nem hozott magval puskt. Kilhetnnk nhny
gumit a levegbl.

 Felmerlt bennem, hogy milyen j tlet lenne.

Egyrnyi repls utn lassan ereszkedni kezdtek. Ekkorra
Samantha mr tudta, hogyan mkdik a magassg- s a sebessgmr
meg az irnyt. Ktezer lb magasban megkrdezte:
Van ti clunk?
Igen, de elszr szeretnk mutatni valamit. Ott, a maga oldaln
majd lthatja azt a terletet, amit gy ismernek, hogy Hammervlgy. Donovan vrt egy percet, amg tljutottak egy tetgerincen,
s megjelent alattuk egy hossz, meredek vlgy. A vgnl fogunk
leszllni, egy Rockville nev vros kzelben, hromezren lakjk.
Kt templomtorony emelkedett ki a fk kzl, aztn mr lttk a
vrost is: valjban csak kis telepls volt, festi falucska a patak kt
oldaln, krltte hegyek. A patakot kvetve trepltek Rockville
fltt. Fknt lakkocsik s nhny hz llt elszrva a keskeny
megyei t mellett.
Ezt a krnyket nevezik gy, hogy a rkvidk. Egsz szakAmerikban a Hammer-vlgyben a legmagasabb a rkos
megbetegedsek szma, majdnem hsszorosa az orszgos tlagnak. A
rk legrosszabb fajti puszttanak itt: mj, vese, gyomor, hlyag s
sok-sok leukmia. Feltnt alattuk egy nagyobb domb, mire
Donovan finom mozdulattal htrahzta a kormnyt, s a gp
emelkedni kezdett. Ktszz lb magassgban repltek el a domb
fltt, s hirtelen ott volt alattuk egy jabb egykori bnya.
Ez az oka mondta a frfi. A Peck-hegynl zajlott klszni
fejts. A hegy mr eltnt, lepuszttottk, a helyn buldzerekkel
kialaktott, barna fvel bortott kisebb dombok lltak. s egy fldgt
mgtt, hatalmas terleten, nem sok jt sejtet, fekete szn
folyadk. Ez az iszaplept magyarzta Donovan. Egy Starke

Energy nev vllalat jtt ide harminc vvel ezeltt, klszni fejtssel
kibnyszta az sszes fellelhet szenet, ez volt az els nagyszabs
hegytetskalpols az Appalache vidkn. Itt, a helysznen tiszttottk
meg a szenet, aztn az ledket belentttk egy valamikor
szpsges tba. Utna felptettk a gtat, s megnagyobbtottk a
tavat.
Ezer lb magassgban krztek az iszaplept fltt. A Starkeot vgl megvette a Krull bnyavllalat ez is csak egy arctalan cg,
amelynek a tulajdonosa valjban egy orosz oligarcha, egy
kznsges bnz, akinek egy halom bnyban van rszesedse
mindenfel a vilgon.
Orosz?
Aha. Vannak itt oroszok, ukrnok, knaiak, indiaiak,
kanadaiak, meg persze Wall Street-i cowboyok s helyi nagymenk.
Rengeteg olyan bnyatulajdonos van errefel, aki nem itt l, el tudja
kpzelni, mennyire rdekli ket a vidk meg az itteni emberek sorsa.
Donovan megint bednttte a gpet, s Samantha egyenesen
lebmult a hgtrgyra, amely hromszz mter magasbl olyan
llagnak tnt, mint a nyersolaj. Ez nagyon ronda llaptotta
meg. jabb per?
A legnagyobb, ami valaha is volt.
A leszllplya, amelyre Donovan letette a gpet, mg a Noland
megyeinl is kisebb volt, semmi nem utalt arra, hogy vros lenne a
kzelben. Mikzben a rmpa fel gurultak, Samantha megltta Vic
Canzarrt, aki egy kertsnek tmaszkodva vrakozott. Meglltak a
terminl mellett; ms replgp nem volt a kzelben. Donovan

lelltotta a motort, vgigment a repls utn

ellenrzseken, aztn kikecmeregtek a Skyhawkbl.

szksges

Ahogy azt vrni lehetett, Vic egy ngykerk-meghajts,

robusztus kisteherautval kzlekedett, amely tkletesen megfelel
jrm volt olyan esetekre, ha az ember biztonsgi rkkel fut ssze
valahol az t mellett. Samantha htralt, ahol egy httskt,
nhny htizskot s persze egy-kt puskt tallt.
Vic, ha nem is volt lncdohnyos, igencsak sokat szvott. A
vezetls mellett rsnyire nyitotta az ablakot, gy az ltala termelt
fst fele kiszllingzott, a msik fele pedig az utastrben gomolygott.
A msodik cigaretta utn Samantha fulladozni kezdett, s
leeresztette a Donovan mgtti hts ablakot. A frfi megkrdezte
tle, mit csinl, mire kntrfalazs nlkl vlaszolt. Emiatt feszlt
hangulat beszlgets kezddtt Vic s Donovan kztt. Vic
eskdztt, hogy prbl leszokni, st tbb alkalommal mr abba is
hagyta a dohnyzst, s elismerte, nagyon fl attl, hogy tdrkos
lesz s borzalmas hall vr r. Donovan ennek ellenre is elszntan
magyarzott tovbb, s Samanthnak volt egy olyan rzse, hogy Vic
dohnyzsa miatt ezek ketten mr j ideje civakodnak. Megolds
persze nem szletett, s Vic jabb cigarettra gyjtott.
A hegyek kztt vezet ton eljutottak a Hammer-vlgybe, majd
vgl eg y bizonyos Jesse McKeever rozoga hzhoz. Ki ez a Mr.
McKeever, s mirt jttnk el hozz? rdekldtt Samantha a
hts lsrl, amikor befordultak a kocsibejrra.
Egy potencilis gyfl felelte Donovan. A rk miatt
elvesztette a felesgt, az egyik fit meg az egyik lnyt, a fivrt s
kt unokatestvrt. Vese, mj td, agy lnyegben az egsz
testket megtmadta. A kisteheraut lefkezett, s vrtak egy

pillanatot a kutyra. Egy feldhdtt pitbull iramodott meg a

torncrl, egyenesen feljk, s gy tnt, mindjrt szttpi a
teheraut gumijait. Vic megnyomta a dudt, s vgre megjelent
Jesse. Maghoz hvta a kutyt, rcsapott a botjval, leszidta, majd a
hts udvarba parancsolta. A kutya engedelmeskedett, s behzott
farokkal elkullogott.
Faldkra s viharvert kerti szkekre ltek le egy fa alatt a hz
eltti udvaron. Samantht nem mutattk be Jesse-nek, aki egybknt
tudomst sem vett rla. Bartsgtalan, faragatlan vnember volt, aki
jval tbbnek nzett ki hatvannl: alig maradt nhny foga, a
kemny let mly rncokat rtt az arcra, s mindig haragos
brzattal, sszevont szemldkkel nzett a vilgba. Vic
megvizsglta a McKeever-kt vizt, s az eredmny, br szmtani
lehetett r, elborzaszt volt. A vizet illkony szerves vegyletek
szennyeztk, olyan mrgek, mint vinil-klorid, triklr-etiln, higany,
lom s mg sok minden ms. Vic trelmesen elmagyarzta, mit
jelent ez. Jesse megrtette a lnyeget. Nem arrl van sz, hogy
veszlyes inni a vzbl semmire sem szabad hasznlni. Sem fzsre,
sem frdsre, sem fogmossra, s mosogatsra, illetve ruhk mossra
sem. Semmire. Jesse elmondta, hogy tizent ve kezdtk el hozatni a
vizet, de frdsre s mosogatsra tovbbra is a kt vizt hasznltk.
Elszr a fia halt meg, az emsztszervek elrkosodsa miatt.
Donovan bekapcsolt egy magnt, s rtette az egyik ldra, ahol
eredetileg tejesvegeket tartottak. Higgadtan s nagy emptival
krdezgette Jesse-t egy rn keresztl, hogy megtudjon minl tbbet
a csaldjrl s a csaldban pusztt rkrl. Vic figyelt, dohnyzott,
s nha is feltett egy-egy krdst. Jesse torokszort trtneteket

adott el, de minden rzelem nlkl. Szrny nyomorsgban,

rettenetes tragdikban volt rsze, s csak megkemnyedett tlk.
Azt szeretnm, Mr. McKeever, hogy csatlakozzon n is a
kereset benyjtihoz mondta Donovan, miutn kikapcsolta a
magnt. Azt tervezzk, hogy szvetsgi brsgon pert indtunk a
Krull bnyavllalat ellen. gy hisszk, bizonytani tudjuk, hogy
rengeteg veszlyes ledket zdtottak a troljukba, s mr vek ta
tudjk, hogy a hgtrgya beszivrog a talajvzbe.
Jesse a botjra tmasztotta az llt, s gy tnt, elbbiskolt.
Egy per nem hozza vissza ket mondta vgl. Elmentek
rkre.
Ez igaz, de nem kellett volna meghalniuk. Az iszaplept
okozta a hallukat, s a tulajdonosainak fizetnik kell.
Mennyit?
Nem grhetek semmit, csak azt mondhatom, hogy tbb milli
dollrra fogjuk perelni a Krullt. Nincsen egyedl, Mr. McKeever,
sokan vannak olyan helyzetben, mint n. A Hammer-vlgyben
eddig krlbell harminc csald csatlakozott a keresethez, s kszen
llnak a perre. Mindannyian elvesztettek valakit a rk miatt, s
mindannyian az elmlt tz vben.
Jesse kikptt egyet oldalra, az inge ujjval megtrlte a szjt,
majd azt mondta: Hallottam mr magrl. Sokat beszlnek a npek
errefel. Van, aki pereskedni akar, msok meg mg mindig flnek a
bnyavllalattl, pedig mr rgen elvonult innen. Az igazsg, hogy
nem tudom, mit csinljak. Ennyit mondhatok magnak. Nem tudom,
mi legyen.
Jl van, gondolkozzon egy kicsit. De grjen meg nekem
valamit. Ha a per mellett dnt, nekem szljon, ne egy msik

gyvdnek. Mr hrom ve dolgozom ezen az gyn, s mg nem is

nyjtottuk be a keresetet. Szksgnk van magra, Mr. McKeever.
Az regember azt vlaszolta, hogy hajland gondolkodni kicsit,
s Donovan meggrte, hogy nhny hten bell visszajn.
Otthagytk Jesse-t az rnyas fa alatt, a kutya mr ott volt mellette.
Elindultak, egy ideig csendben autztak, amg Samantha azt nem
krdezte: Na j, hogyan fogja bizonytani, hogy a vllalat tudta, az
ledk szennyezi Mr. McKeever vizt?
A kt frfi egymsra pillantott, s egy ideig nem jtt vlasz. Vic
cigarettrt nylt, s Donovan vgl azt vlaszolta: A vllalat bels
dokumentumai
egyrtelmen
igazoljk,
hogy
tudtak
a
szennyezsrl, s nem tettek ellene semmit; st, ahogy csak tudtk,
lepleztk a disznsgaikat az elmlt tz vben.
Samantha megint letekerte az ablakot, s mly levegt vett.
Hogyan szereztk meg ezeket a dokumentumokat, ha mg nem is
nyjtottk be a keresetet?
Nem mondtam, hogy nlunk vannak ezek az iratok felelte
Donovan kicsit vdekezen.
A Krnyezetvdelmi gynksg s ms, felgyeletet gyakorl
gynksgek is indtottak vizsglatot tette hozz Vic.
Rengeteg papr keletkezett.
Megtallta
ezeket
a
gyans
dokumentumokat
a
Krnyezetvdelmi gynksg? krdezte Samantha. Mindkt frfi
mintha habozott volna.
Nem az sszeset felelte vgl Vic.
Samantha nem tett fel jabb krdst, sznet llt be a
beszlgetsben. Rkanyarodtak egy murvval felszrt tra, s egy

vagy kt kilomteren keresztl azon ztykldtek. Samantha jabb

krdssel llt el. Mikor fogja benyjtani a keresetet?
Hamarosan hangzott Donovan vlasza.
Nos, ha a maga irodjban fogok dolgozni, akkor tudnom kell
az ilyen dolgokrl, nem?
Donovan nem reaglt. Bekanyarodtak egy reg lakkocsi el, s
leparkoltak egy koszos aut mgtt, amelynek nem volt dsztrcsja,
s a lkhrtjt egy drt tartotta. Most kihez jttnk? krdezte
Samantha.
Dolly Swaney-hez felelte Donovan. A frje kt vvel
ezeltt, negyvenegy vesen halt meg mjrkban.
Az asszony az gyfele?
Mg nem mondta Donovan, mikzben kilkte a kisteheraut
ajtajt. Dolly Swaney megjelent a roskadoz torncon.
Jl megtermett asszony volt, s egy nagy, foltos pongyolt viselt,
amely majdnem lert a csupasz lbfejig.
Azt hiszem, n itt vrok jelentette be Samantha.
Korn ebdeltek, az egyetlen helyen, ahol Rockville-ban lehetett:
egy flledt levegj, zsrszag tkezdben. A pincrn letett hrom,
jeges vzzel teli poharat az asztalra; egyikk sem ivott egy kortyot
sem. Inkbb dtt rendeltek a szendvicshez. Mivel senki sem lt a
kzelkben, Samantha gy dnttt, folytatja a krdezskdst.
Ha mr harminc gyfl van, s hrom ve dolgozik az gyn,
mirt nem nyjtotta be mg a keresetet?
Mindkt frfi gy pillantott krbe, mintha attl tartannak, hogy
valaki hallgatzik. Donovan, elgedetten azzal, amit ltott, azt felelte
halk hangon: Ez egy hatalmas gy, Samantha. Tbbtucatnyi

halleset, az alperesnek hihetetlenl nagy a pnztrcja, s gy

hiszem, vilgosan bizonytani tudjuk a felelssgt a trgyalson.
Mr elkltttem szzezer dollrt az gyre, s mg jval tbbre lesz
szksg, amg az eskdtszk el kerlnk. De ez idbe telik:
sszeszedni az gyfeleket, elvgezni a kutatmunkt, sszelltani a
csapatot, amelyik fel tudja venni a harcot a Krull jogszainak s
szakrtinek a hadseregvel.
s ez veszlyes jtk is tette hozz Vic. Sok a rossz sznsz a
sznvidken, s a Krull emberei a legrosszabbak kzl valk.
Nemcsak arra kpesek, hogy knyrtelenl lepuszttsk a hegyeket,
de ha arra kerl a sor, veszedelmes s gonosz ellenfelek a
trgyalteremben. Gynyr egy pernek grkezik ez, de az, hogy a
Krull bnyavllalat ellen kell harcolni, mr sok gyvdet elijesztett,
olyan fickkat, akik ltalban rmmel vesznek rszt nagy
krnyezetvdelmi perekben.
Ezrt van szksgem segtsgre magyarzta Donovan. Ha
unatkozik s egy kis izgalmat szeretne, akkor lsson munkhoz.
Tbbtonnnyi dokumentum van, amit valakinek t kellene nznie.
Samantha majdnem elnevette magt. Nagyszer, megint
dokumentumokat nylazhatok. A cgnl az els vemet a pincben
tltttem, s semmi mst nem csinltam, csak dokumentumokat
lapozgattam. A nagy gyvdi irodknl ez minden kezd gyvd
tka.
Higgye el nekem, ez ms lesz.
s a vllalatra nzve terhel dokumentumokrl van sz, az
izgalmas anyagokrl?
Megint mind a ketten krbepillantottak. Megrkezett a
felszolgln az dtkkel, majd otthagyta ket. Nem tnt

valsznnek, hogy egy cseppet is rdekli, mirl beszlgetnek.

Samantha elrehajolt, s kerek perec megkrdezte: Mr maguknl
vannak ezek a dokumentumok, ugye?
Mondjuk inkbb gy felelte Donovan , hogy hozzjuk
tudunk frni. Eltntek. A Krullnl tudjk, hogy eltntek, de azt
nem, hogy kinl vannak. Miutn benyjtottam a keresetet, majd
kiderl
a szmukra, hogy n hozzfrek ezekhez a
dokumentumokhoz. Csak ennyit mondhatok.
Mikzben beszlt, Vic feszlten figyelte Samantha reakcijt. Az
arckifejezse mintha azt mondta volna: Meg lehet bzni ebben a
nben? s nmi szkepszist is sugrzott. Jl lthatan Vic
szvesebben beszlgetett volna valami msrl.
Mit fog tenni a bnyavllalat, amikor megtudja ezt?
Megvadulnak, de kit rdekel. Szvetsgi brsgon lesznk,
remlhetleg j brt kapunk, aki majd rendesen megleckzteti ket.
Megrkezett az ebdjk: vnyadt kis szendvicsek, mellettk egyegy kupac slt krumpli. Nekilttak az evsnek. Vic New Yorkrl
krdezte Samantht, s az ottani letrl. Mindkt frfit rdekelte a
munkja, amelyet egy olyan gyvdi irodnl vgzett, ahol tbb ezer
gyvd dolgozott egy pletben. Samantha ksrtst rzett, hogy
valamelyest klnlegesnek lltsa be azt, amit a felhkarcolk
pttetse krl csinlt, de nem tudta rvenni magt, hogy ldtson.
A szendvicshez hozz sem nylt, csak nhny slt krumplit kapott
be, s kzben nkntelenl is azon tndtt, vajon hol ebdelhetnek
Blythe meg a bartai; egsz biztosan valami men tteremben a
Village-ben, ahol asztalkend van, borlap s klnleges konyha. Egy
msik vilg.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

A Skyhawk tezer lb magasba emelkedett.

Kszen ll? krdezte Donovan.
Ekkorra Samantha mr nagyon lvezte, hogy alacsonyabban
replnek, hogy figyelheti a tjat, s semmi kedve nem volt tvenni
az irnytst.
Finom mozdulattal fogja meg a kormnyt mondta a frfi, s
Samantha gy is tett. n is fogom, gyhogy ne aggdjon folytatta
Donovan nyugodt hangon. A kormnnyal lltjuk be, milyen
szgben legyen a gp orra, s azzal kanyarodunk is. Apr, lass
mozdulatokat tegyen. Fordtsa kicsit jobbra. Samantha kvette az
utastst, s a gp elkezdett jobbra dlni. Visszalltotta, s
egyenesben tartotta. Elretolta a kormnyt, a gp orra lebukott, s
ereszkedni kezdtek. A magassgmrre pillantott.
Maradjunk ngyezer-tszz lb magassgban mondta
Donovan.
Ngyezer-tszz lbrl visszaemelkedtek tezerre, s a frfi az
lbe tette a kezt.
Fantasztikus lelkendezett Samantha. El se hiszem, hogy ezt
n csinlom. Annyira knny. A Skyhawk a kormny legaprbb
mozdtsra is reaglt. Miutn rjtt, hogy nem fogja sszetrni a
gpet, Samanthnak sikerlt kiengednie egy kicsit, s lvezni tudta
els piltskodsa izgalmait.

 Ez egy kivl repl, egyszer s biztonsgos, s maga vezeti.

Egy hnap mlva egyedl rplhet vele.
Azrt ne siessnk ennyire.
Nhny percen keresztl egyenesen repltek, s egy sz sem
hangzott el. Samantha gondosan figyelte a mszereket, csak nhanha pillantott le a hegyekre.
Nos, kapitny, hov megynk?
Fogalmam sincs. Nem tudom, hol vagyunk, nem tudom, merre
tartunk.
Mit szeretne ltni?
Samantha elgondolkodott egy pillanatra. Mattie meslt nekem
a maga csaldja birtokrl s arrl, mi trtnt ott. Szeretnm
megnzni a Szrkehegyet.
Donovan nem reaglt rgtn. Akkor nzze meg a prgettys
irnyjelzt, s forduljon balra 190 fok irnyba. Lassan csinlja, s
tartsa a magassgot.
Samantha tkletesen vgrehajtotta a fordulst, s tezer lb
magasban tartotta a Skyhawkot. Nhny perc elteltvel
megkrdezte: Mi trtnne, ha most azonnal lellna a motor?
Donovan gy vonta meg a vllt, mintha azt akarn jelezni, hogy
mg sosem gondolt erre. Elszr megprblnm jraindtani. Ha
nem sikerl, elkezdek keresni egy sk terepet, legelt vagy tisztst,
esetleg egy autplyt. tezer lb magasban a Skyhawk krlbell
tz kilomteren keresztl siklana, gyhogy lenne id bven. Amikor
megtallom a megfelel helyet, krzk fltte, megprblom
bemrni a szelet, aztn vgrehajtok egy tkletes knyszerleszllst.
Sehol nem ltok errefel sk terepet.
Akkor kivlasztunk egy hegyet s remnykednk.

 Bocs, hogy megkrdeztem.

Nyugi. Ezekkel a gpekkel nagyon ritkn fordulnak el
balesetek, s mindegyiket a pilta hibja okozza. Donovan stott,
s egy idre elhallgatott. Samantha kptelen volt teljesen kiengedni,
de percrl percre magabiztosabbnak rezte magt. A bellt csndben
a piltatrsra nzett, aki mintha elszundiklt volna. Csak viccel
vele, vagy tnyleg alszik? Elszr majdnem belekiablt a
mikrofonba, hogy felbressze, de aztn inkbb megnzte a
mszereket, gyelt r, hogy egyenesen repljn a gp, s nagyon
igyekezett, hogy ne essen pnikba. Azon kapta magt, hogy veszettl
szortja a kormnyt; elengedte egy pillanatra. Az zemanyagmr azt
mutatta, hogy flig van a tartly. Ha Donovan aludni akar, akkor
aludjon. Ad neki nhny percet, aztn pnikba esik. Megint
elengedte a kormnyt, s rjtt, hogy nem is kell llandan fognia,
elg csak egyszer-egyszer finoman megrinteni, hogy korriglja az
irnyt. A karrjra pillantott. t perc, tz perc, negyedra. Alattuk
lassan kvettk egymst a hegyek. A radar nem jelezte, hogy brmi
forgalom is lenne a kzelben. Samantha megrizte a hidegvrt, de
azrt egyre inkbb gy rezte, hogy siktania kellene.
Donovan felbredt, khintett egyet, s gyorsan ellenrizte a
mszereket. Jl van, Samantha.
Kellemesen szunyklt?
Remekl. Nha elfordul, hogy ellmosodom idefent. A motor
zgsa annyira monoton, s nehezen tudok bren maradni. Hosszabb
utakon bekapcsolom az automatt, s elbbiskolok nhny percre.
Samantha nem tudta, mit feleljen erre, inkbb nem reaglt.
Tudja, hol vagyunk? krdezte.

Donovan elrepillantott, s habozs nlkl vlaszolt: Persze.

Kzelednk Noland megyhez. Tizenegy rnl ott van a Macskahegy. A bal oldaln fogunk elhaladni, aztn tveszem. Ereszkedjen le
ngyezer lbra.
Elrepltek Brady pereme felett hromezer lb magasban,
onnantl Donovan vezette a gpet. Szeretne majd megint replni
valamikor?
Taln, nem is tudom. Mennyi ideig tart, mg mindent
megtanul az ember?
Harminc ra tanfolyam vagy otthon tanuls, aztn harminc ra
a levegben. A gond az, hogy errefel nincs oktat. Volt egy, de
meghalt. Replgp-balesetben.
Azt hiszem, maradok a kocsinl. Gyerekkoromban llandan
replgp-szerencstlensgekrl volt sz krlttem, gyhogy kicsit
mindig is tartottam a replstl. Meghagyom ezt magnak.
Ahogy parancsolja felelte Donovan mosolyogva. Ezer lbig
ereszkedtek le. Elrepltek egy bnya mellett, ahol ppen robbants
folyt; sr, fekete felh borult a fldre. A tvolban templomtornyok
kukucskltak ki a fk kzl. Jrt mr Knoxban? krdezte a frfi.
Nem, mg nem.
Curry megye szkhelye, ott szlettem. Szp vros, nagyjbl
akkora s olyan jelleg, mint Brady. trepltek a vros fltt, de
nem volt sok ltnival, legalbbis ezer mter magasbl. Ismt
emelkedni kezdtek, elrepltek a magasabb cscsok felett, s ismt a
hegyek kz jutottak. Az egyik fltt Donovan azt mondta: Ott
van, ami megmaradt a Szrkehegybl. A vllalat hsz ve fejezte be
a bnyszst, de akkorra mr alig maradt szn. A perek miatt minden

lellt. Helyrellts termszetesen nem trtnt. Valsznleg a

legcsnybb hely az egsz Appalache-vidken.
Sivr krnyk volt, hatalmas, mly nylsok mindenfel, ahol
valamikor felhoztk a szenet, aztn hirtelen abbahagytk a munkt,
s az eltvoltott fld ott maradt rkre; vzna kis fk prbltak
ktsgbeesetten letben maradni. A hegy nagy rsze csupa szikla s
fld volt, de itt-ott lehetett ltni nhny barna ffoltot. A vlgybe
zdtott hulladk egy rszt ksznvnyek s cserjk bortottk.
A helyrelltott bnynl csak az a rosszabb, amelyet ott hagytak s
hozz sem nyltak. Ez trtnt itt. Mg most is elfog a rosszullt, ha
ltom.
Ki most a hegy?
Az apm, mg mindig a csald tulajdonban van, de nem r
sokat. A fldet lepuszttottk. A patakok kiszradtak a lezdul fld
miatt, a halak mind elpusztultak. Ami vz mg van, az mrgezett. Az
llatok biztonsgosabb helyre menekltek. Elmondta Mattie, mi
trtnt az anymmal?
Igen, de nem rszletesen.
Ereszkedni kezdtek, Donovan jobbra dnttte a gpet, gy
Samantha egyenesen lenzhetett. Ltja azt a fehr keresztet?
Sziklk vannak krltte.
Igen, ltom.
Ott halt meg. Ott, ahol a hzunk llt. Mg a nagyapm ptette,
aki mlybnysz volt. Miutn az rads elvitte a hzunkat, az anym
odament a helyre, a sziklk kzelbe, s ott trtnt. A testvremmel
talltunk nhny darab pletft, abbl csinltuk a keresztet.
Ki tallta meg?

Donovan mly levegt vett. Mattie teht nem mondott el

mindent?
Azt hiszem, nem.
n talltam meg.
Nhny percig egyikk sem szlt semmit. Donovan a
Szrkehegy keleti oldaln lv vlgy fel kormnyozta a gpet. Nem
voltak se utak, se hzak, emberi letnek semmi jele. A frfi megint
bednttte a gpet. Azon a tetgerincen tl van az egyetlen olyan
rsze az ingatlannak, amit nem tettek tnkre. Msik irnyba folyik a
vz, ez megvta a vlgyet a klszni fejtstl. Ltja azt a patakot?
Donovan mg jobban bednttte a gpet, hogy Samantha jobban
lthassa.
Megvan.
A Srga-patak. A partjn van egy kis hzikm. Affle
bvhely, kevesen tudnak rla. Majd egyszer megmutatom.
Ht azrt az nem olyan biztos, tndtt magban Samantha. Na
j, most egszen kzel vannak egymshoz, de hacsak nincs vltozs a
frfi csaldi llapotban, kzelebb mr nem szeretne kerlni. De
azrt blintott, s azt felelte: Szvesen megnznm.
Ott a kmny. Innen meg a fldrl is csak alig lehet ltni.
Nincs vz, nincs ram, fgggyban alszom. n magam ptettem, az
csm, Jeff segtett.
Az desapja hol van?
Amikor legutbb hallottam felle, Montanban lt, de mr
sok-sok ve nem beszltem vele. Eleget ltott?
Azt hiszem, igen.

A Noland megyei repltren Donovan odagurult a terminlhoz, de

nem lltotta le a motort. Szlljon ki mondta. vatosan kerlje
meg htulrl a gpet, a propellerek prgnek.
Maga nem jn? krdezte Samantha, mikzben kikapcsolta a
biztonsgi vt.
Nem. Roanoke-ba replk, hogy megltogassam a felesgemet
meg a lnyomat. Holnap visszajvk, az irodban leszek.
Samantha kiszllt, s mikzben tbjt a szrny alatt, rezte, hogy
a propellerek fell hevesen ramlik a leveg. Elstlt a gp mgtt,
s megllt az ajtnl. Intett Donovannek, aki feltartotta a
hvelykujjt, s gurulni kezdett a gppel. Samantha nzte, ahogy
felszll a repl, aztn visszaautzott Bradybe.
A szombat esti vacsora Chester legends texasi chilis babja volt. A
legjobb tudomsa szerint mg sosem jrt Texasban, de kt ve tallt
egy nagyszer receptet az interneten. Ami a legendt illeti, javarszt
a sajt kpzeletnek a szlemnye volt, de az a lelkeseds, amellyel
fztt s amellyel a trsasgot igyekezett szrakoztatni, szinte
raglyos volt. Mattie kukoricakenyeret sttt, Annette pedig
csokitortt hozott desszertnek. Samantha nem tudott fzni, s most
egy kicsike laksban lt, ahol csak egy villanyplatni volt meg egy
kenyrpirt, gyhogy felmentst kapott az all, hogy vendgsget
rendezzen. Mikzben Chester a babot kavargatta s fszerezte,
illetve meglls nlkl beszlt, Kim s Adam pizzt sttt Mattie
nni konyhjban. Nekik a szombat mindig pizzavacsort jelentett.
Samantha rlt, hogy Wyattknl lehet, s nem megint Annette-tel
meg a gyerekekkel vacsorzik. Kim s Adam szmra mr nem
szobatrs vagy bbiszitter volt egszen klnleges sttuszba kerlt,

ugyanis gy nztek r, mint a nvrkre. Szerettk t, s is

ktsgtelenl szerette ket, de nha mr kezdte kicsit terhesnek
rezni ezt a kapcsolatot. s gy tnt, Annette-nek semmi kifogsa
sincs az ellen, hogy a gyerekek kedvk szerint abajgassk t.
A hz mgtti kertben vacsorztak egy lnksrga sznben
pompz juharfa alatt. A fldet is srga levelek bortottk, akr egy
gynyr sznyeg, amely hamarosan eltnik. Amikor a nap lebukott
a hegyek mgtt, gyertykat gyjtottak. Claudelle, a jogi asszisztens
ksbb csatlakozott hozzjuk. Mattie-nl rvnyben volt egy szigor
szably: a vacsornl nem eshet sz munkrl. Se a
jogseglyszolglatrl, se az ottani dolgokrl, se az gyfelekrl s
klnskppen olyasmirl nem, aminek brmi kze is van a
sznbnyszathoz. gyhogy politikrl folyt a sz: Obama kontra
McCain, Biden kontra Palin. A politikrl zajl beszlgets
termszetesen elvezetett az egsz vilgot rint gazdasgi
katasztrfhoz. Csak rossz hrek jttek, s a szakrtk kztt ugyan
nem szletett egyetrts azt illeten, hogy csak kisebb vlsgra vagy
mly recesszira kell-e szmtani, az egsz olyan tvolinak tnt,
mint egy jabb afrikai npirts. Szrny, de Bradyt nem rinti
klnsebben, legalbbis egyelre. Mindenki kvncsi volt Samantha
New York-i bartaira.
Az este folyamn Samantha hrom vagy ngy alkalommal is azt
szlelte, hogy Annette hvsen viselkedik vele. Mindenki mssal
gy beszlt, ahogy mskor szokott, de amikor Samanthhoz szlt,
kiss bartsgtalann vlt. Eleinte Samantha nem is foglalkozott
ezzel. De mire befejeztk a vacsort, egszen biztos volt benne, hogy
valami emszti Annette-et. Fogalma sem volt, mi lehet az, hiszen
semmi sem trtnt kzttk.

Vgl arra jutott magban, hogy valamikppen Donovannel fgg

ssze.

TIZENTDIK FEJEZET

Samantha tvoli templomharangok kellemes hangjra bredt. gy

tnt, tbbfle dallam is szll a levegben, volt, ami kzelebbrl s
hangosabban szlt, msok meg egszen tvolrl, de mindnek
ugyanaz volt a clja: nem klnsebben finoman emlkeztetni a
npeket arra, hogy itt a vasrnap, s a templomok kapui nyitva
llnak. A digitlis ra szerint kt perccel mlt kilenc, s Samantha
megint azon rvendezett magban, hogy ilyen sokat tud aludni. Arra
gondolt, hogy tfordul a msik oldalra, s szunykl mg egy kicsit,
de tz ra alvs azrt mr elg volt. A kv mr megftt, illata
beszrdtt a msik helyisgbl. nttt magnak egy csszvel, lelt
a kanapra, s az eltte ll napon kezdett gondolkodni. Kevs dolga
volt, azt tartotta a legfontosabbnak, hogy elkerlje Annette-et s a
gyerekeket.
Felhvta az anyjt, s fl rn keresztl trsalogtak. A r jellemz
mdon Karent legfkppen az ppen aktulis minisztriumi
vlsghelyzet foglalkoztatta, s j ideig csak errl beszlt. A fnke
halasztst nem tr rtekezleteket hv ssze, hogy terveket
ksztsenek a nagy bankok, a kockzatosabb adsoknak
jelzloghiteleket nyjt pnzgyi cgek s mindenfle Wall Street-i
szlhmosok ellen indtand vizsglatokra. Ezek meg is kezddnek,
amint lelepszik a por, magyarzta az asszony, s mr pontosan
tudjk, kik a felelsek a katasztroflis helyzetrt.

Samantht nagyon untatta a tma, de btran llta a sarat, nem

szaktotta flbe az anyjt; mg mindig pizsamban, a kvjt
kortyolgatva, tndve hallgatta a meglls nlkl zg harangokat.
Karen felvetette, hogy hamarosan eljn hozz Bradybe megnzni,
hogyan l a hegyek kztt, de Samantha tudta, hogy ez csak gret
marad. Anyja ritkn hagyta el Washingtont tlzottan is fontos volt
a munkja. Vgl megkrdezte Samanthtl, milyen a munkahelye,
milyen az let a jogseglyszolglatnl, s mennyi ideig marad.
Samantha azt vlaszolta, egyelre nem ll szndkban eljnni
Bradybl.
Miutn a harangzgs abbamaradt, farmert hzott magra, s
elment hazulrl. Annette kocsija mg mindig a hz eltt parkolt, ez
pedig azt jelezte, hogy meg a gyerekek kihagytk a templomot
ezen a gynyr vasrnapon. A Main Streeten, Donovan irodja
kzelben egy jsgosnl megvette a Roanoke Timest, aztn
elolvasta egy res kvhzban, mikzben megevett egy sonks
palacsintt. Reggeli utn egy ideig Brady utcin stlt nem tartott
sokig bejrni az sszeset. Sok-sok templom mellett ment el,
amelyek mind zsfoltnak tntek, legalbbis a parkolkban ll autk
szmbl tlve, s megprblt visszaemlkezni, mikor ltott
legutbb bellrl templomot. Az apja irnyt tvesztett katolikus volt,
az anyja kznys protestns, gy nem kapott vallsos nevelst.
Megtallta az iskolkat, mindegyik olyan rgi pletben volt,
mint amilyen a brsg, az sszes ablakn cska, rozsds
lgkondicionl. dvzlte az idsek otthonnak torncn,
hintaszkben ldgl npeket, akik a jelek szerint mr mind tl
regek voltak ahhoz, hogy templomba menjenek. Elstlt a kicsike
krhz mellett, s megfogadta magban, hogy sosem lesz beteg

Bradyben. Vgigstlt a Main Streeten, s kzben azon tndtt,

hogyan lehetsges, hogy ezek a kiskereskedk letben tudnak
maradni. Miutn befejezte a stt, belt a kocsijba, s tnak indult.
A trkpen azt ltta, hogy a 119-es t Kelet-Kentucky
sznvidktl Nyugat-Virginiig kanyarog. Elz nap a levegbl
ltta az Appalache-vidket most azt tervezte, hogy megnzi az
orszgtrl. Csak egy trkpet meg egy veg vizet vitt magval, s
homlyos ti clknt Charlestont jellte meg. Hamarosan
Kentuckyba rt, br attl, hogy thaladt az llamhatron, nem sok
vltozst rzkelt. Az Appalache-vidk az az Appalache-vidk,
mindegy,
milyen
vonalakat
hzott
valaki
rges-rgen.
Llegzetellltan gynyr tj: sr erdvel bortott meredek
hegyek s egymsba simul dombok, zuhatagok, mly vlgyekben
csrgedez patakok. s nyomaszt szegnysg meg takaros vroskk,
falvak vrs tgls lakpletekkel, fehr hzakkal, s egyik
templom a msik utn. A legtbb baptistnak tnt, de zavarba ejten
sokfle volt bellk: dli baptistk, hetednapi baptistk, primitv
baptistk, misszis baptistk. De brmelyik felekezethez tartoztak is,
nagy volt az let a templomukban. Samantha megllt a htezer lelket
szmll, Kentucky llambeli Pikeville-ben, megtallta a vros
kzpontjt, s egy zsfolt kvhzban, a helybliek trsasgban
megivott egy kvt. Nhnyan jobban megnztk t, de azrt
mindenki bartsgos volt. Figyelte, mirl folyik a sz, s ugyan
egyszer-egyszer kicsit elbizonytalanodott, hogy ugyanazt a nyelvet
beszlik-e, mint , azrt nhny viccen mg kuncogott is. A nyugatvirginiai llamhatr kzelben nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s
megllt egy kisboltnl, amelyik azt hirdette, hogy ott Hzi
kszts, vilghr szrtott marhahs kaphat. Vett egy

csomaggal, megkstolt egy falatot, a tbbit meg gyorsan bedobta a

kukba, aztn hsz kilomteren keresztl vizet kortyolgatott, hogy
elzze az zt.
Eltklt szndka volt, hogy nem gondol a sznre elege volt
mr ebbl a tmbl. De ht a szn ott volt mindenhol: az utakon
robog teherautkon, a szakszervezeti sszefogst hirdet, megfakult
hirdettblkon. s mi msra gondolhatott volna, mint a sznre,
amikor egyszer-egyszer megpillantott egy bnyt, ahol klszni fejts
folyt, vagy a hegytet eltvoltsa zajlott? s ott voltak az autkra
ragasztott matrick: Szereted az elektromossgot? Akkor a szenet
mg jobban szeresd! Vagy: Mentsk meg a hegyeket! De az egyremsra felbukkan parnyi bnyamzeumok is a sznre
emlkeztettk. Megllt egy emlkhelynl, s a dsztbln elolvasta a
Bark-vlgyi szerencstlensgrl szl lerst: 1961-ben egy
bnyarobbans harminc ember hallt okozta. A Szn Bartai
elnevezs trsasg ppen agresszv kampnyt folytatott, s
Samantha sok olyan risplakt mellett hajtott el, amely azt hirdette:
A szn munkahelyet ad. Ezen a vidken minden a sznrl szlt, de
a klszni fejtsek megosztottk az embereket. Az interneten
kutakodva tallta Samantha, hogy a klszni fejtsek ellenzi azzal
rvelnek, a klszni fejtsek elveszik a munkahelyeket, s ezt
szmokkal is tudtk igazolni. Jelenleg nyolcvanezer bnysz
dolgozott, tven szzalkuk klszni fejtseken, s csak a tredkk
volt tagja a szakszervezetnek. vtizedekkel korbban, jval azeltt,
hogy megkezdtk volna a hegytetk lerobbantst, majdnem
egymilli bnysz volt.
Samantha vgl eljutott Charlestonba, Nyugat-Virginia
fvrosba. Vltozatlanul nem sikerlt megbartkoznia az itteni

forgalommal, s jval nagyobb is volt, mint amire szmtott. Fogalma

sem volt arrl, merre tart, s hirtelen attl kezdett flni, hogy
eltved. Mr majdnem kt ra volt, elmlt az ebdid is, ideje volt
visszafordulni. Els hosszabb utazsa a vidken akkor rt vget,
amikor tallomra bekanyarodott az egyik t menti zletsor el, ahol
sok-sok gyorstterem volt. Nagyon meghezett, s hamburgert akart
enni slt krumplival.
Mr j ideje besttedett, de Donovan irodjban mg minden lmpa
gett. Samantha egyszer nyolc ra krl mr elstlt az iroda mellett,
s mr majdnem bekopogtatott, de vgl gy dnttt, nem zavarja a
frfit. Kilenckor az rasztalnl lt az irodban legfkppen azrt,
hogy tvol maradjon a lakstl , de nem igazn dolgozott. Felhvta
Donovant a mobiltelefonjn, s a frfi fel is vette. Nagyon sok a
dolga? krdezte tle.
Persze hogy sok a dolgom vlaszolta Donovan. Holnap
kezddik a trgyals. Maga mit csinl?
Az irodban teszek-veszek, unatkozom.
Jjjn t. Szeretnm, ha megismerkedne valakivel.
A harci kzpontban voltak, az emeleten. Az asztalokat nyitott
knyvek, dosszik s jegyzettmbk bortottk. Donovan bemutatta
t Lenny Charltonnak, a Knoxville-bl rkezett eskdtszki
szakrtnek. Azt mondta rla, hogy tlfizetett, de tbbnyire
hatkony elemz, Samanthrl meg csak annyit, hogy bart s
gyvd, aki az oldaln ll. Samantha azon merengett magban,
hogy Donovan vajon minden szakrtt srteget-e, akit csak felfogad.

 Hallottl mr a washingtoni Marshall Koferrl? krdezte

Donovan a frfitl. Valamikor nagymen gyvd volt, replgpszerencstlensgekkel foglalkozott.
Persze vlaszolta Lenny.
Az apja. De nincs semmi a gnjeiben. Kerli a trgyaltermet.
Okos ifj hlgy.
ppen a vgre rtek egy hossz megbeszlsnek, amelynek
sorn vgignztk a hatvan potencilis eskdt listjt. Samantha
kedvrt Lenny elmondta, hogy a cge, szerny fizetsg ellenben,
minden lehetsges informcit sszegyjt a listn szerepl sszes
szemlyrl, s mivel a sznvidken nagyon zrt kzssgekben lnek
az emberek, ez bizony egyltaln nem knny munka.
Kifogsok, kifogsok mormogta Donovan, szinte csak
magnak.
Lenny azt is elmagyarzta, hogy az eskdtek kivlasztsa azrt
kockzatos arrafel, mert mindenkinek van olyan bartja, rokona,
aki vagy bnysz, vagy a bnyavllalatoknak szolgltatsokat nyjt
cgeknl dolgozik.
Samantha lnk rdekldssel figyelte, ahogy megbeszlik a
listn szerepl utols nhny nevet. Az egyik nnek a fivre egy
klszni fejtsen dolgozik. Egy msik nnek az desapja rgen
mlybnysz volt. Az egyik frfi fia meghalt egy ptkezsen trtnt
balesetben, de ennek semmi kze nem volt a sznhez. s gy tovbb.
Samantha gy rezte, valami nem stimmel itt; azrt az mg sincs
rendjn, hogy a peresked felek gyantlan emberek magnletben
kutakodhatnak. Eldnttte, hogy ha lesz majd r lehetsge,
megkrdezi errl Donovant. A frfi fradtnak s egy kicsit feszltnek
tnt.

Valamivel tz eltt Lenny elment. Miutn egyedl maradtak,

Samantha azt krdezte: Mirt nem egy msik gyvddel
egyttmkdve dolgozik ezen a peren?
Gyakran szoktam, de most nem. Jobb szeretem egyedl
csinlni. A Strayhorn s a biztosttrsasga egy seregnyi stt
ltnyst kld majd a trgyalsra. Tetszik a kontraszt: a msik
oldalon csak Lisa Tate meg n.
Dvid s Glit, ugye?
Valami olyasmi.
Meddig dolgozik ma?
Nem tudom. Ma jszaka nem fogok sokat aludni, st egsz
hten nem. Ez mr csak ilyen munka.
Nzze, tudom, hogy ks van, s van elg gondja enlkl is, de
krdeznem kell valamit. Felajnlotta nekem, hogy msodllsban
dolgozzam kutatasszisztensknt, fizetsrt, vagyis az gyvdi
irodja alkalmazottja lennk, ugye?
Stimmel. Mire akar kilyukadni?
Vrjon egy kicsit. Nem vagyok biztos benne, hogy dolgozni
akarok magnak.
Donovan kznysen megvonta a
knyrgni.
A kvetkez a krds: a birtokban
szrmaz dokumentumok, amelyek a
szennyezsre vonatkoznak, s amelyek

vllt.

Nem fogok

vannak a Krull Miningtl

Hammer-vlgyi talajvz
a trvnyek szerint nem

lehetnnek magnl?
Donovan stt, fradt szeme mrgesen megvillant, de a frfi a
nyelvbe harapott, egy kicsit ttovzott, majd elmosolyodott.
Egyenes krds, gyvd r mondta Samantha.

 Megrtettem. Ha a vlasz igen, akkor visszautastja az

llsajnlatot, de bartok maradunk, igaz?
Elszr vlaszoljon a krdsemre.
Ha a vlasz nem, akkor esetleg fontolra veszi, hogy elvllalja a
munkt, jl mondom?
Mg mindig vrom a vlaszt, gyvd r.
Az alkotmny ts szm kiegsztsre
megtagadom a vlaszt.
Vilgos. Ksznm az ajnlatot, de nem lek vele.
Ahogy parancsolja. Rengeteg dolgom van most.

hivatkozva

A fekete td egy megelzhet foglalkozsi megbetegeds

jogban hasznlatos elnevezse. Az orvostudomnyban a
sznbnyszok pneumoconiosisa nven ismertebb, s a
sznporral trtn hosszan tart rintkezs okozza. A
szervezetbe bekerlt sznport nem lehet eltvoltani.
Lerakdik a tdben, s gyulladst, fibrzist, st
szvetelhalst is okozhat. Egyszerbb s komplikltabb
(progresszv fibrzis) fajtja ismert.
A fekete td" a sznbnyszok, a mlybnyszatban s
klszni fejtseken dolgozk gyakori megbetegedse. A
becslsek szerint a huszont vet ledolgoz bnyszok tz
szzalknl fejldik ki a betegsg, amely rendkvl slyos,
az esetek nagy rszben hallos. A fekete td vente
hozzvetlegesen ezertszz bnysz hallt okozza, s a
betegsg alattomos termszete miatt a hall majdnem
mindig lass s fjdalmas. Nincs gygymd, nincs hatkony
kezels.

A betegsg jobb tnetei a lgszomj s az lland

khgs, mely gyakran fekete nylkt hoz fel. A tnetek
slyosbodsa dilemma el lltja a bnyszt: krjen-e
tmogatst, vagy sem. A diagnzis fellltsa meglehetsen
egyszer: 1. annak megllaptsa, hogy a beteg milyen
hossz ideje rintkezik sznporral; 2. mellkasrntgen
ksztse; 3. ms lehetsges okok kizrsa.
1969-ben a Kongresszus elfogadta a sznbnyk
egszsgvdelmi s biztonsgi kvetelmnyeit szablyoz
trvnyt, amely letre hvott egy kompenzcis rendszert a
fekete td ldozatai szmra. A trvny meghatrozott
bizonyos
elrsokat
a
sznpor
mennyisgnek
cskkentsre. Kt vvel ksbb a Kongresszus egy pnzgyi
alapot hozott ltre a szntermkekre kivetett szvetsgi
adkbl a pneumoconiosis ldozatai szmra. A sznipari
vllalatok beleegyeztek egy olyan rendszer ltrehozsba,
amely megknnyti a betegsg beazonostst s garantlja
az anyagi kompenzcit. Ha egy bnysz tz vet dolgozott,
s orvosilag igazolhat akr rntgenfelvtel, akr
szvettani vizsglat eredmnye alapjn , hogy fekete
td-ben szenved, akkor elmletileg ez a bnysz
juttatsokra jogosult. Tovbb: azt a bnyszt, aki
megbetegedett, de vltozatlanul dolgozik, azonnal olyan
munkakrbe kell helyezni, amelyben kevesebbet rintkezik
sznporral, de a besorolsa nem vltozhat, sem a fizetse,
sem > egyb juttatsai nem cskkenhetnek. A 2008. jlius
elsejei llapot szerint egy pneumoconiosisban szenved
bnysz havi kilencszz dollrt kap ettl az alaptl.

Az j szvetsgi trvny clja az volt, hogy jelentsen

cskkenjen a bnyszok rintkezse a sznporral Szigor
elrsok lptek letbe, s a bnyszok tvente ingyenesen
vehettek rszt rntgenvizsglaton. De a trvny hatlyba
lpst kvet vekben a megbetegedsek szma kilencven
szzalkkal megntt. Az orvosok s szakrtk azt jsoltk,
hogy a betegsg megfog sznni. m 1995-ben a kormnyzat
ltal kszttetett felmrsek azt mutattk, hogy egyre
nagyobb a megbetegedsek szma; ksbb pedig tovbb
emelkedett. ppen ennyire aggaszt volt az is, hogy a jelek
szerint a betegsg gyorsabban alakult ki, s fiatalabb
bnyszok tdejben is megjelent. A szakrtk erre kt
elmlettel vlaszolnak: 1. a bnyszok hosszabb
mszakokban dolgoznak, gy hosszabban rintkeznek a
sznporral; 2. a munkavezetk nem gondoskodnak arrl,
hogy a bnyszok csak a trvnyben meghatrozott
mennyisg sznporral rintkezzenek.
Ma a pneumoconiosis jrvnyknt terjed a sznvidken,
s ennek az egyetlen lehetsges magyarzata az, hogy a
bnyszok a trvnyben megengedettnl
nagyobb
mennyisg sznporral rintkeznek. A bnyavllalatok
vtizedeken keresztl ellenlltak a biztonsgi s
egszsgvdelmi elrsok szigortsnak, s sikerrel jrtak.
A trvny nem teszi lehetv, hogy egy bnysz
gyvdet fogadjon, ezrt egy jogosultsgi ignyt benyjt
tlagos bnysznak egyedl kell boldogulnia a bonyolult
szvetsgi rendszerben. A sznbnyszati vllalatok
kemnyen ellenllnak az ignybejelents teljestsnek,

mindegy, milyen bizonytkokkal ll el a bnysz.

Tapasztalt jogszokkal kpviseltetik magukat, akik gond
nlkl eligazodnak a rendszerben. Egy kitart bnysz
esetben a procedra ltalban t vig hzdik.
Thomas Wilcox megprbltatsai tizenkt ven
keresztl tartottak. A Virginia llambeli Bradyben szletett
1925-ben, harcolt a hborban, ktszer megsebeslt,
kitntettk, s amikor hazatrt, meghzasodott, majd a
bnyban kezdett dolgozni. Bszke bnysz volt, odaadan
dolgozott a szakszervezetben, hsgesen tmogatta a
Demokrata Prtot, nagyszer frj s apa volt. 1974-ben
megllaptottk, hogy pneumoconiosisban szenved, ekkor
ignybejelentssel lt. Mr j nhny v telt el azta, hogy
megtmadta a betegsg, s mr tl gyenge volt ahhoz, hogy
dolgozzon. A mellkasi rntgenfelvtel a pneumoconiosis
slyosabb fajtjt mutatta ki. Huszonnyolc vig dolgozott a
fld alatt, de sosem dohnyzott. Az ignybejelentst
jvhagytk, de a hatrozat ellen a bnyavllalat fellebbezst
nyjtott be. 1976-ban, tvenegy ves korban nem volt ms
vlasztsa, mint hogy nyugdjba vonuljon. Rosszabbodott az
llapota, s hamarosan napi huszonngy rn keresztl
oxignre volt szksge. Jvedelme nem volt, a csald
meglhetsi gondokkal kszkdtt, csak nagy nehzsgek
rn tudtk elteremteni az orvosi kezels kltsgeit. Arra
knyszerlt a felesgvel, hogy eladjk csaldi hzukat, s az
idsebb lnyukhoz kltzzenek. A bnyavllalatnak dolgoz
ravasz jogszoknak ksznheten a procedra elakadt a

szvetsgi rendszerben. Akkor havi hromszz dollr jrt

volna neki, valamint az orvosi kltsgek fedezse.
lete utols napjaira csontvzz aszott, tolszkbe
knyszerlt, kszkdve szedte a levegt, s a csaldja mr
csak azrt imdkozott, hogy kegyes legyen a halla. Nem
tudott beszlni, bbitellel etettk a felesge s a lnyai. A
bartok s a szomszdok nagylelksgnek s a csald
fradhatatlan
erfesztseinek
ksznheten
az
oxignelltsa folyamatosan biztostott volt. Negyvenht
kil volt, amikor 1986-ban, hatvanegy vesen meghalt. A
halottkmi vizsglat egyrtelmen bebizonytotta, hogy
pneumoconiosisban szenvedett. Ngy hnappal ksbb a
bnyavllalat visszavonta a fellebbezst. Tizenkt vvel az
utn, hogy Thomas benyjtotta az ignybejelentst, az
zvegye kapott egy egysszeg, visszamenleges krtrtst.
Megjegyzs: Thomas Wilcox az desapm volt. Bszke

hbors hs volt, br sosem beszlt a csatkban szerzett

lmnyeirl. A hegyek fia volt, imdta a hegyvidk
termszeti szpsgeit s trtnelmt, az itteni letformt.
Megtantott bennnket, hogyan fogjunk halat a tiszta viz
patakokban, hogyan verjnk tbort a barlangban, st mg
arra is, hogyan vadsszunk szarvasra a hsrt. Aktv letet
l ember volt, keveset aludt, s szeretett ks estig olvasni.
Vgignztk, ahogy elhatalmasodik rajta a betegsg. Minden
bnysz retteg a fekete td-tl, de egyikk sem gondolja,
hogy is beteg lesz. Amikor apm szmra vilgoss vlt,
hogy mi vr r, elfogyott az energija, magba fordult. A hz

krl elvgzend egyszer feladatok egyre nehezebb vltak

szmra. Amikor knytelen volt felmondani a bnyban,
hossz idre mly depressziba zuhant. Gyenglt, fogyott, a
beszd is tl megerltetv vlt a szmra. Ahhoz is minden
erejre szksge volt, hogy levegt vegyen. Az utols
napjaiban egymst vltogatva ltnk az gya mellett, s a
kedvenc knyveibl olvastunk fel neki. Gyakran knny
csillogott a szemben.
Mattie Wyatt, 2008. jlius 1.
Az Annette-ti kapott jegyzetek utols darabja volt ez,
nyilvnvalan ksbb tette oda valaki az egyetemi anyagok mell, a
dossziba. Samantha korbban nem vette szre. Flretette a dosszit,
megkereste a futcipjt, aztn hossz stra indult Bradyben.
Vasrnap este volt, tizenegy mlt, s egyetlen embert sem ltott az
utckon.

TIZENHATODIK FEJEZET

Mattie-nek a brsgon volt dolga Curry megyben, Annette ksett,

a rszmunkaidben dolgoz Barb mg nem jelent meg, az gyszintn
rszmunkaids Claudelle htfnknt csak dlre jrt, gy Samantha
teljesen egyl volt, amikor Pamela Booker, meglehetsen zajosan,
bejtt az irodba, nyomban kt szurtos gyerekvel. Amikor kzlte
a nevt, s segtsgrt kezdett knyrgni, mr srt. Samantha
beterelte ket a trgyalba, s az els t percet azzal tlttte, hogy
megprblta meggyzni Pamelt, minden rendben lesz, jllehet
fogalma sem volt rla, pontosan minek is kellene rendben lennie. A
gyerekek meg sem mukkantak, csak elkerekedett szemmel,
meredten bmultak, mintha sokkos llapotban lennnek. s hesek
is voltak. Ezt Pamela mondta, miutn lecsillapodott valamelyest.
Van itt valami ennival? krdezte.
Samantha kirohant a konyhba, Barb dolgai kztt tallt nhny
szikkadt stemnyt, egy csomag ss kekszet, egy zacsk chipset s
kt veg dtt. Visszament a trgyalba, s letett mindent az
asztalra a gyerekek el, akik felkaptk a stemnyt s falni kezdtk.
Pamela, mg mindig knnyekkel kszkdve, ksznetet mondott,
majd beszlni kezdett. Olyan gyorsan adta el a mondandjt, hogy
Samanthnak nem volt ideje jegyzetelni. Nzte, ahogy a gyerekek
magukba tmik az telt, mikzben az anyjuk elmeslte a
trtnetket.

Egy kocsiban ltek. Egy kisvrosbl jttek Hopper megye

hatrrl, s azta, hogy egy hnapja elvesztettk az otthonukat,
Pamela gyvdet keresett, aki megmenthetn ket. Senki sem volt
hajland segteni, de vgl valaki megemltette a Bradyben mkd
Hegyi Jogseglyszolglatot. s most itt vannak. Korbban volt
munkja: egy gyrban dolgozott, ahol lmpkat gyrtottak egy
motellncnak. Nem volt valami csodlatos munka, de ht a lakbrt ki
lehetett fizetni belle, s mg telre is futotta. Frjrl nem esett sz.
Ngy hnappal korbban egy cg, amelyrl mg sosem hallott,
elkezdte letiltatni a fizetse egyharmadt, s Pamela nem tudott
semmit sem tenni ez ellen. Panaszkodott a fnknek, de az csak
meglengetett eltte egy brsgi hatrozatot. Aztn megfenyegette,
hogy kirgja, kzlte vele, hogy utlja a fizetsletiltsokat, mert sok
a paprmunka. Amikor Pamela vitatkozni kezdett vele, a frfi
bevltotta a fenyegetst, s az asszony munkanlkli lett. Elment a
brhoz, elmondott neki mindent, hogy nem tudja a lakbrt is fizetni
meg ennivalt is vsrolni, de a br r nem mutatkozott
egyttrznek. A trvny az trvny, kzlte Pamelval. A
problmt egy rgi hitelkrtya-adssg okozta, ami mr vagy tz ve
eszbe sem jutott. A jelek szerint a hitelkrtyt kibocst cg tadta
az gyet egy behajtssal foglalkoz gynksgnek, s anlkl, hogy
Pamela tudott volna errl, szletett egy hatrozat, amely lehetv
tette a fizetse egy rsznek letiltst. Amikor nem tudta fizetni a
lakkocsi brleti djt, a tulajdonos, aki egy igazi seggfej volt
egybknt, kihvta a seriffet, s kirgta ket. Nhny napig egy
unokatestvrnl hztk meg magukat, de nem alakultak jl a dolgok,
elment a gyerekekkel az egyik bartjhoz. Ez a megolds sem
mkdtt sokig, s az elmlt kt htben a kocsijukban ltek,

amelybl fogytn volt minden: a benzin, az olaj, a leveg, a

fkfolyadk a mszerfal gy vilgtott, akr egy karcsonyfa. Elz
nap lopott egy zletbl nhny tbla csokit a gyerekeknek. maga
mr kt napja nem evett.
Samantha igyekezett feldolgozni a hallottakat, illetve elrejteni a
dbbenett. Hogyan lehet egy kocsiban lni? Nekiltott jegyzeteket
kszteni, pedig sejtelme sem volt arrl, milyen jogi lpseket
lehetne tenni az gyben.
Pamela elvett a hamistvny designer tskjbl egy halom
paprt, s mindet tcssztatta az asztalon. Smantha tfutotta a
brsgi hatrozatot, mikzben j gyfele tudatta vele, hogy mr
csak kt dollrja van, s nem tudja eldnteni, hogy benzinre vagy
telre kltse. Vgl felvett az asztalrl egy stemnyt, de nem tette a
szjba, csak megtartotta remeg kezben. Kt dolog kezdett
vilgoss vlni Samantha szmra. Egyrszt az, hogy jelenti ennek
a csaldnak az utols szalmaszlat. Msrszt pedig az, hogy egyhamar
nem fognak innen elmenni. Nincs hov.
Amikor Barb vgre megrkezett, Samantha adott neki hsz
dollrt, s megkrte, hogy gyorsan vegyen annyi kolbszos
szendvicset, amennyit csak tud. Tartunk itt nhny dollrt az
irodban mondta Barb.
Szksgnk lesz r felelte Samantha.
Phoebe Fanning mg mindig egy motelben rejtztt a frje ell,
s a szllskltsget a jogseglyszolglat llta. Samantha tudott rla,
hogy Mattie mindig flretesz egy-kt dollrt a vszhelyzetekre.
Miutn Barb elment, Samantha kinzett az plet hts ablakn a
parkolra. Pamela kocsija, mg ha fel is lett volna tltve benzinnel
meg az egyb szksges folyadkokkal, olyan ltvnyt nyjtott, hogy

az embernek ktsgei tmadtak, vajon a szomszdos Hopper

megybe el tudna-e jutni egyltaln. Egy kicsi importaut volt,
futott mr vagy egymilli kilomtert, s most laksnak hasznltk.
Mire visszament a trgyalba, nem maradt semmi a stemnybl
meg a ss kekszbl. Megmondta Pamelnak, hogy elkldtt telrt,
s az asszony megint srva fakadt. Megszlalt a fi, a htves Trevor.
Ksznjk, Miss Kofer.
A nvre, a tizenegy ves Mandy pedig azt krdezte:
Kimehetek a mosdba?
Persze vlaszolta Samantha. Megmutatta a kislnynak, hol
van a mosd, aztn lelt az asztalhoz, hogy lejegyezzen mg nhny
dolgot. Visszamentek a trtnet elejre, s lassan, rszletesen
tbeszltek mindent. A hitelkrtyaszmlra utoljra 1999 jliusban
trtnt befizets, a tartozs aktulis sszege 3398 dollr volt, ami
magban foglalt mindenfle brsgi eljrsokkal sszefgg
kltsgeket, klnbz vgrehajtsi djakat s mg bntetkamatot
is. Pamela elmondta, hogy a vlsi hatrozat szerint, amelynek egy
msolata ott volt a paprok kztt, az exfrjnek kellett volna
rendeznie a hitelkrtya-adssgot. Eltelt kilenc v, nem trtnt
semmi, vagy legalbbis Pamela nem tudott rla, hogy brmi trtnt
volna. Tbbszr is j helyre kltztt, lehet, hogy a levelek nem
jutottak el hozz. Ki tudja? Az mindenesetre tny, hogy a behajt
cg megtallta, s jttek a bajok.
Samantha megllaptotta magban, hogy a htves Trevor a vls
utn jtt vilgra, de gy rezte, ezt felesleges lenne szba hoznia.
Tbb olyan brsgi hatrozat is szletett, amely elmarasztalta az
exfrjet, amirt nem fizette a gyerektartst. Hol van a volt frje?
krdezte Samantha.

 Gzm sincs vlaszolta Pamela. vek ta nem hallottam

felle.
Barb visszatrt a kolbszos szendvicsekkel, s kitette az asztalra a
finom falatokat. Megsimogatta Trevor fejt, s azt mondta
Mandynek, nagyon rl, hogy eljttek hozzjuk. Mind a hrom
Booker udvariasan ksznetet mondott, aztn falni kezdtek, akr a
menekltek. Samantha kijtt a trgyalbl, becsukta maga utn az
ajtt, aztn a fogadtrben sszedugta a fejt Barbbal.
Mi az bra? krdezte Barb, s Samantha rviden sszefoglalta
a helyzetet.
Barb, aki azt hitte, hogy mr mindent ltott, rtetlenl,
elkpedve hallgatta. De az sosem szokott elfordulni vele, hogy
megijedne. A fnkvel kezdenm. Menj neki kemnyen,
fenyegesd meg azzal, hogy bepereled hromszoros krtrtsre, aztn
keresd meg a behajt cget. Megszlalt a telefon, felvette, s
Samantha, az gyvdn, magra maradt, kicsit sszezavarodva.
Menj neki kemnyen. Hromszoros krtrts. Egsz pontosan
mirt? s ez a tancs nem egy gyvdtl rkezett. Samanthban
felmerlt, hogy hzza az idt, amg Mattie vagy Annette
megrkezik, de ht mr egy hete munkba llt, nem mondhatta,
hogy mg mindig csak ismerkedik az j munkahelyvel. Bement az
irodjba, becsukta az ajtt, aztn idegesen bettte a telefonba a
lmpagyr szmt. A fnk r, egy bizonyos Mr. Simmons,
kellemesen meglepdtt azon, hogy Pamela Booker gyvdet
fogadott. Azt mondta, hogy az asszony rendesen vgezte a munkjt,
egyltaln nem rl neki, hogy mr nem dolgozik nluk, de ht azok
az tkozott letiltsok. Hatalmas felfordulst okoztak a knyvelsben.

Felvett mr valakit a helyre, s meggyzdtt rla, hogy az j

alkalmazottnak nincsenek jogi problmi.
Ht, az knnyen lehet, hogy magnak meg lesznek jogi
problmi, kzlte a frfival Samantha hvsen. Mivel nem ismerte
pontosan a vonatkoz trvnyeket, csak blfflt ugyan, de azt
mondta, hogy a vllalat nem bocsthat el valakit pusztn azrt, mert
az illetnek letiltjk a fizetse egy rszt. Ettl Mr. Simmons kiss
ingerlt lett, s az gyvdjrl mormogott valamit. Nagyszer,
felelte erre Samantha, adja meg a kollgan szmt, majd mindent
megbeszlek vele. Nem n, vlaszolta Mr. Simmons, s rnknt
ktszz dollrt szmol fel. Azt krte, hogy hadd gondolkozzon egy
kicsit. Samantha meggrte, hogy mg aznap dlutn visszahvja, s
vgl abban llapodtak meg, hogy a hrom ra lenne a
legmegfelelbb.
Visszament a trgyalba, s ltta, hogy Barb kertett egy doboz
sznes ceruzt meg nhny sznezfzetet, s ppen klnbz
jtkokat, feladatokat tall ki a gyerekeknek. Pamela mg mindig a
kezben tartott egy flig elfogyasztott kolbszos szendvicset, s gy
bmult a padlra, mintha transzba esett volna. Amikor Annette
megrkezett vgre, Samantha a folyosn suttogva elmondta neki, mi
a helyzet. Annette mg mindig kiss tartzkod volt, bntotta
valami, de a munka, az munka.
Hitelkrtya-tartozs ennyi id utn mr nem hajthat be ez
volt az els reakcija. Nzz utna, pontosan mit mond a trvny.
Fogadni mernk, hogy a cg, amelyik kibocstotta a hitelkrtyt,
fillrekrt tadta a tartozst a behajtnak, az meg egy rvnyt
vesztett brsgi hatrozat alapjn gykdik.
Tallkoztl mr ilyen esettel korbban?

 Igen, valami hasonlval, nagyon rgen. Nem emlkszem az

gyfl nevre. Kutakodj egy kicsit, aztn vedd fel a kapcsolatot a
behajt cggel. Tbbnyire elg visszataszt figurk dolgoznak az
ilyen helyeken, s nem knny megijeszteni ket.
Beperelhetjk ket?
Fenyegetzni biztosan tudunk. Nincsenek hozzszokva ahhoz,
hogy egy delikvensk egyszer csak gyvddel jelenik meg. Hvd fel a
n fnkt is, s piszkld meg egy kicsit.
Mr megtettem.
Ez mg Annette-et is mosolyra ksztette. Mit mondott?
Elmondtam neki, hogy nem rghat ki valakit, mert letiltjk a
fizetse egy rszt. Fogalmam sincs, hogy ez gy stimmel-e, de
igyekeztem nagyon meggyz lenni. Kicsit aggasztja az gy, s ha
minden igaz, dlutn megint beszlnk.
Nem egszen stimmel, de gyes blff volt, s ez nha sokkal
fontosabb, mint hogy mi van a trvnyben. A behajt cg ellen
indthatunk pert, feltve, hogy valban egy lejrt bri hatrozat
alapjn vontak le Pamela fizetsbl.
Ksz mondta Samantha, s mly levegt vett. De vannak
srgetbb gyek is. Ott vannak bent a trgyalban, s nincs hov
mennik.
Azt javaslom, hogy a kvetkez nhny rban a legalapvetbb
dolgokkal foglalkozz, s gondoskodj arrl, hogy legyen mit ennik,
legyen hol aludniuk, s ki legyen mosva a ruhjuk. Van egy kln
kassznk az effle kltsgekre.
Jl rtettem? Arrl gondoskodjam, hogy ki legyen mosva a
ruhjuk?

 Jl. Mondta valaki, hogy a jogseglyszolglati munka csupa

csillogs s izgalom?
A dleltt msodik vlsghelyzete nhny perccel ksbb alakult ki,
amikor Phoebe Fanning bejelents nlkl megrkezett a frjvel,
Randyvel, s kzlte Annette-tel, hogy visszavonja a vlkeresetet.
Mondhatni, kibkltek, meg a gyerekek megint otthon vannak, s
lecsillapodtak a kedlyek. Annette rettent mrges lett, s behvta
Samantht az irodjba, hogy szem- s fltanja legyen a
beszlgetsnek.
Randy Fanning mr hrom napja kijtt a brtnbl, s a
narancssrga kezeslbas nlkl is csak alig nzett ki elfogadhatbban.
nelglten mosolygott, vgig Phoebe karjn tartotta a kezt,
mikzben az asszony rettenetesen igyekezett elmagyarzni, mirt
vltoztak meg a tervei. Szereti a frfit, mondta, ilyen egyszer a
helyzet, kptelen nlkle lni, s a gyerekek sokkal boldogabbak,
hogy a szleik egytt vannak. Elege van mr abbl, hogy
motelekben bujkljon, a gyerekeknek meg abbl, hogy rokonoknl
lakjanak, s vgre megszletett a bke.
Annette arra emlkeztette az asszonyt, hogy megverte a frje, aki
ekkor olyan pillantssal meredt r az asztal msik oldalrl, hogy azt
lehetett hinni, megint mindjrt elborul az agya. gy tnt, Annette
egyltaln nem tart tle, Samantha viszont megprblt szrevtlenl
meghzdni az egyik sarokban. Valban volt verekeds, magyarzta
Phoebe, nem ppen egyenl felttelek mellett, az igaz, de ht
mgiscsak verekeds. Hosszan veszekedtek, s elszabadultak az
indulatok. De egy biztos: soha tbb nem fog ilyen elfordulni.
Randy, aki addig egy szt sem szlt, ekkor kzbevetette, hogy

bizony nem fog, meggrtk egymsnak, hogy nem verekszenek

tbbet.
Annette gy hallgatta a frfit, hogy egy szavt sem hitte.
Felhvta a figyelmt, hogy megsrti az tmeneti tilt vgzst, mr
azzal is, hogy ott l a felesge mellett. Ha a br r megtudja, mehet
vissza a brtnbe. A frfi azt felelte, hogy Hump, az gyvdje
meggrte: minden klnsebb hercehurca nlkl hatlyon kvl
helyezteti a vgzst.
Phoebe arcn mg mindig ott voltak a sttkk foltok, a frjtl
kapott vers nyomai. Egy dolog a vls, a bntetjogi gy meg egy
msik. Annette komolyabb tmra trt t, amikor megkrdezte, hogy
beszltek-e az gysszel a
visszavonsrl. Nem, mg
nyomban elintzik, miutn a
elmagyarzta, hogy ez nem

rosszindulat srlsokozs vdjnak

nem, de gy tervezik, hogy azon
vlkereset gye rendezdtt. Annette
automatikus. A rendrk felvettk az

ldozat vallomst; fnykpeket ksztettek, s vannak szemtank.

Ezt mintha nem rtettk volna pontosan, s Samantha is
elbizonytalanodott egy kicsit. Ha az ldozat s els szm szemtan
visszavonja a vallomst, akkor hogyan ll meg a vd?
A kt gyvdn ugyanarra gondolt: a frfi egy jabb verssel
knyszertette a nt, hogy vonjon vissza mindent?
Annette dhs volt, csak gy zporoztak kemny krdsei, de
tntorthatatlanok maradtak mindketten. Jl lthatan feltett
szndkuk volt elfeledkezni a problmikrl, tovbb akartak lpni
egy boldogabb let fel. Amikor a megbeszls a vghez kzeledett,
Annette tlapozta az aktt, s gy becslte, hogy hsz rt dolgozott
az gyn. Termszetesen gy, hogy egy cent gyvdi djat sem
kapott.

Legkzelebb keressenek msik gyvdet.

Miutn elmentek, Annette azt mondta

rluk,

hogy

kristlymetfggk, nyilvnvalan labilisak, s valsznleg

szksgk van egymsra. Remnykedjnk benne, hogy nem fogja
meglni a nt mondta.
Ahogy mlt az id, egyrtelmv vlt, hogy a Booker csaldnak nem
ll szndkban tvozni. De nem is krte tlk senki, hogy
menjenek el ppen ellenkezleg. A jogseglyszolglat munkatrsai
lestk minden kvnsgukat, szinte percenknt benztek hozzjuk.
Egyszer Barb azt sgta Samanthnak: Mr voltak olyan gyfelek,
akik itt tltttek nhny jszakt. Nem mondom, hogy ez idelis
megolds, de van gy, hogy nincs ms vlaszts.
Pamela elment egy rolni negyeddollrossal, hogy keressen egy
mosodt. Mandy s Trevor a trgyalban maradtak, szneztek,
olvastak, s nha sszenevettek. Samantha az asztal tls vgn
dolgozott, trvnyeken s esetlersokon rgta t magt.
Pontban tizenegykor megrkezett Mrs. Francine Crump, a
megbeszltek szerint pusztn azrt, hogy alrja a vgrendelett,
amelyet Samantha ksztett el, s Mattie mr tnzett. A rvid kis
ceremninak tz percig sem kellett volna tartania, s az alrs utn
Francine egy tisztessgesen elksztett vgrendelettel tvozik, amirt
nem fizetett semmit. De nem gy trtnt: ez lett a dleltt harmadik
vlsghelyzete.
Francine kvnsgainak megfelelen a vgrendelet szerint
harminchektrnyi fldje a szomszdaira, Hank s Jolene Mottra
szll. Francine t felntt kor gyermeke nem kap semmit, s az
nyilvnval volt, hogy ebbl mindenfle bajok lesznek. Nem

rdekes, mondta Mattie. Az fldje, nincsen rajta teher, arra hagyja,

akire akarja. A problmkkal majd ksbb foglalkozunk. Nem, nem
ktelessgnk rtesteni az t gyereket, hogy kizrtk ket a
vgrendeletbl. Majd megtudjk a temets utn.
Vagy tn mgsem gy lesz? Miutn Samantha becsukta az irodja
ajtajt, s elvette az aktt, Francine srva fakadt. Mikzben egy
papr zsebkendvel trlgette a szemt, eladta a trtnetet.
A htvgn Hank s Jolene Mott rettenetes titkot vallott be: gy
dntttek, hogy eladjk nyolcvanhektrnyi fldjket egy
bnyavllalatnak, s Floridba kltznek, ahol az unokik lnek.
Termszetesen nem szvesen adtk el a fldet, de regszenek a
fenbe, mr meg is regedtek, persze ez nem mentsg arra, hogy
valaki eladja a fldjt s elmenekljn, sok reg ragaszkodik a
birtokhoz errefel , s kell a pnz a nyugdjasvekre meg az orvosi
szmlkra. Francine rettenetesen megharagudott a szomszdaira, s
nem akarta elhinni, amit hallott. Nemcsak a bartait vesztette el,
hanem azt a kt embert, akikrl azt hitte, hogy majd megvjk a
fldjt. s a legrosszabb mg htravolt: a bnyavllalat klszni
fejtsre kszlt! Ez mindenkit nagyon felzaklatott a Jacob-vlgyben.
Ezt teszik a bnyavllalatok az emberekkel. Egyms ellen fordtjk a
szomszdokat, a testvreket.
Az a szbeszd jrta, hogy Mottk elkltznek, amint lehet.
Meneklnek, mint a patknyok a sllyed hajrl, legalbbis
Francine szerint. Hla istennek, hogy megszabadul tlk!
Samantha trelmesen hallgatta, igazsg szerint egsz dleltt
trelmesen hallgatott, mikzben jelentsen megcsappant az iroda
paprzsebkend-kszlete. Lassan rjtt, hogy plyafutsa els
vgrendelete a paprkosrba kerl. Vgl sikerlt feltennie a

kzenfekv krdst Francine-nak: ha nem Mottk, akkor ki kapja a

fldet? Francine nem tudta, mit tegyen. Ezrt fordult gyvdhez.
A szoksos htfi ebd a trgyalban nmileg mskpp alakult, mint
mskor, hiszen a kt gyerek, Mandy s Trevor Booker is ott volt. Br
egsz dleltt ettek, elg hesek maradtak ahhoz, hogy egyenek a
szendvicsekbl. desanyjuk a mosodban volt, s nem volt hov
mennik. A beszlgets a templomi pletykkrl s az idjrsrl
folyt, a gyerekeknek is megfelel tmkrl, nem olyan vad, durva
dolgokrl, amelyeket Samantha egy httel korbban hallott. Kiss
unalmas is volt, s az ebd alig hsz percig tartott.
Samanthnak tancsra volt szksge, s nem akart Annette-hez
fordulni. Bement Mattie-hez, megkrte, hogy sznjon r nhny
percet, aztn becsukta az iroda ajtajt. Odaadott az asszonynak
nhny paprt, majd bszkn bejelentette: Ez lesz az els sajt
keresetem.
Mattie elmosolyodott, s vatos mozdulattal vette kezbe a
paprokat. Lm, lm. Gratullok. Mr ideje volt. lj le, amg
tolvasom.
Az alperes egy Top Market Solutions nev, gyans cg volt,
melynek kzpontja a Virginia llambeli Norfolkban volt, irodi
pedig nhny dli llamban. Samantha ugyan tbb telefont is
lebonyoltott, sokat nem tudott kiderteni az irodrl, de valjban
csak arra volt szksge, hogy leadja az els lvst. Minl tbbet
kutakodott, annl vilgosabb vlt a helyzet. Annette-nek igaza volt:
a hitelkrtya-tartozsra vonatkoz kvetels mr kt ve lejrt. A
hitelkrtya-trsasg valban fillrekrt eladta a lejrt kvetelst a
Top Marketnek, s a cg megjtotta a kvetelst a Hopper megyei

brsgon, majd nekiltott, hogy jogi ton rvnyestse. Az egyik

rendelkezsre ll eszkz a behajtsra az ads fizetsnek letiltsa
volt.
Rvid s vels llaptotta meg Mattie, miutn elolvasta a
keresetet. A tnyek biztosan stimmelnek?
Igen, s igazsg szerint nem olyan bonyolult az gy.
Ksbb is benyjthatsz kiegsztst a keresethez. Tetszik
nekem. Most mr igazi gyvdnek rzed magad?
Igen. Sosem gondoltam erre. Megrok egy keresetet, kedvem
szerinti lltsokat fogalmazok meg, benyjtom, az alperes rtestst
kap, s nem tehet mst, mint hogy reagl a keresetre, aztn vagy
megegyeznk, vagy trgyalsra visszk az gyet.
Isten hozott Amerikban. Majd megszokod.
Arra gondoltam, hogy mg ma dlutn beadom a keresetet.
Ezek az emberek hajlktalanok. Minl hamarabb megcsinlom,
annl jobb.
Hajr! mondta Mattie, s visszaadta a paprokat. n
elkldenk e-mailben egy msolatot az alperesnek.
Ksz. Kicsit mg csiszolok rajta, s elviszem a brsgra.
Hrom rakor Mr. Simmons, a lmpagyri fnk mr nem volt
olyan kedves, mint az els beszlgets sorn. Elmondta, hogy beszlt
az gyvdjvel, aki a leghatrozottabban arrl biztostotta: az, hogy
egy alkalmazottat elbocstanak, amirt letiltjk a fizetst, nem
tkzik Virginia Szvetsgi llam trvnyeibe ellenttben azzal,
amit Miss Kofer lltott aznap reggel. Maga nem ismeri a
trvnyeket? krdezte a frfi.
De, nagyon is felelte Samantha, s mr nagyon szerette volna
letenni a telefont. Azt hiszem, majd a brsgon tallkozunk.

Mivel ppen arra kszlt, hogy benyjtsa a keresetet, nagyon harcias

kedvben volt.
Jobb gyvdek is pereltek mr be engem kzlte vele Mr.
Simmons, s letette a telefont.
Bookerk vgl elmentek. Samantha elvitte ket egy motelbe, a
Bradyben lv kettbl az egyikbe, amely a vros keleti peremn
llt. Az sszes munkatrs rszt vett a vitban, amely arrl folyt, hogy
kt motel kzl melyik a kevsb kellemetlen hely, s vgl szk
tbbsggel a Starlight mellett dntttek. A kicsi, szk szobk, a
parkolra nyl ajtk az tvenes veket idztk. Samantha ktszer is
beszlt a tulajdonossal, aki meggrte, hogy kt egyms mellett lv,
kitakartott szobt bocst a rendelkezskre, ahol televzi is van, s
Samanthnak azt is sikerlt elrnie, hogy engedjen az rbl:
szobnknt s jszaknknt huszont dollrban llapodtak meg.
Mattie azt mondta, hogy olyan hely, ahol egy-egy rra adjk ki a
szobkat, de semmi jele nem volt annak, hogy trvnybe tkz
dolgok trtnnnek a motelban, legalbbis htf dlutn fl ngykor.
A frissen mosott ruhkat bevsrlszatyrokba tettk szpen
sszehajtogatva. Mikzben kipakoltak a kocsibl, Samantha arra
gondolt, hogy a csald nagy lpst tesz vissza, a normlis let fel.
Mandy s Trevor nagyon izgatottak voltak attl, hogy egy motelban
szllnak meg, s mg sajt szobjuk is lesz. Pamela ruganyos
lptekkel kzlekedett, s szles mosoly lt az arcn. Forrn
meglelte Samantht, s sokadszorra is ksznetet mondott. Amikor
Samantha elhajtott, mind a hrman ott lltak a parkolban s
integettek neki.
Miutn egy rn keresztl kanyargott a hegyek kztt, s
flrehzdott nhny sznszllt teheraut ell, hromnegyed tre

megrkezett Coltonba, a Center Streetre. Benyjtotta a Bookerkeresetet a Top Market ellen, befizette az illetket a
jogseglyszolglat csekkjvel, majd kitlttte a szksges paprokat,
hogy az alperes rtestst kapjon. Miutn mindent elrendezett s
tvozott az iktatirodbl, bszkesggel tlttte el a tudat, hogy
lete els keresete elindult hivatalos tjra.
A trgyalteremhez sietett, abban bzva, hogy mg tart az aznapi
trgyals. Jl szmtott: a padsorok fele megtelt, flledt volt a leveg,
s szinte tapintani lehetett a feszltsget, mikzben stt ltnyt
visel urak mregettk komor tekintettel az eskdtek padjn helyet
foglal ht embert. Az eskdtek kivlasztsnak procedrja a
vghez kzeledett; Donovan azt remlte, hogy az els nap befejezik.
Samantha lelt Lisa Tate, a kt halott kisfi anyja mell. Egyedl
voltak a felperes asztalnl, mely kzvetlenl az eskdtek padja
mellett llt. A trgyalterem msik oldaln, az alperes asztalnl
fekete ltnysk kisebb hada gylt ssze. Mindannyian mogorvn,
elgytrten nztek, mintha htrnyba kerltek volna a trgyals
kezdeti szakaszban.
A br a frissen kivlasztott eskdtekhez beszlt, elmagyarzta
nekik, mit tegyenek s mit ne tegyenek az eljrs sorn. Szigoran,
szinte feddn meggrtette velk, hogy azonnal jelezzk, ha valaki
kapcsolatba prblna lpni velk a trgyalssal kapcsolatosan.
Samantha az eskdtekre nzett, s megprblta kitallni, kik
lehetnek azok, akiket Donovan vlasztott, s vajon kik azok, akik
rokonszenveznek a sznbnyszati vllalatokkal. Lehetetlen
feladatra vllalkozott. Mindannyian fehrek voltak, ngy n, hrom
frfi, a legfiatalabb huszont krl jrhatott, a legidsebb legalbb
hetvenves volt. Hogyan tudn brki is megjsolni, milyen lehet a

csoportdinamikja az eskdtszknek, amikor a tagok dntst hoznak

a bizonytkok alapjn?
Taln Lenny Charlton, a szakrt kpes r. Samantha hrom
sorral feljebb ltta meg a frfit, aki az eskdteket figyelte, mikzben
azok a br urat hallgattk. Msok is figyeltk ket: egsz biztosan a
Strayhorn Coal s a biztostja ltal felfogadott eskdtszki
szakrtk. Minden tekintet az eskdtekre szegezdtt. Rengeteg
pnz volt a tt, s rajtuk llt, hogy megtlik-e a felperesnek, vagy
sem.
Samantha elmosolyodott azon, hogy milyen les a kontraszt.
Donovannek megint sikerlt brsg el citlni egy gazdag
nagyvllalatot, hogy az a trvny eltt feleljen azrt, amit tett.
Donovan tbb milli dollros krtrtst kvetel majd. Az
elkvetkez hetekben egy hatalmas perben fog harcolni a Krull
Mining ellen, egy olyan gyben, amely hossz veken keresztl
hzdik majd, s amelyben egy kisebb vagyon megy el a kltsgekre.
Ezzel szemben pedig ott van , Samantha, az aktatskjban egy
olyan keresettel, amelyben tezer dollrt kvetel egy ktes htter,
nagy valsznsggel a csd szln tntorg cgtl.
Donovan felllt, hogy szljon a brsghoz. A legszebbik gyvdi
ltzett viselte, egy elegns, sttkk ltnyt, amely divatosan
simult kisportolt, vkony testre. Az alkalom tiszteletre levgatott
egy
kicsit
hossz
hajbl.
A
vltozatossg
kedvrt
megborotvlkozott. gy mozgott a trgyalteremben, mintha az v
lenne. Az eskdtek minden mozdulatt s minden szavt feszlten
figyeltk, mikzben kzlte, hogy a felperes elgedett az eskdtszk
sszettelvel, s nem kvn vltoztatsokkal lni.

Hromnegyed hatkor a br bejelentette, hogy a brsg

visszavonul. Samantha kisietett a terembl, hogy megelzze a
tmeget. Elhajtott a ngy utcval arrbb lv ltalnos iskolba, ahol
Mandy s Trevor tanult. A nap folyamn ktszer is beszlt telefonon
az iskola igazgatnjvel. A gyerekek tanrai sszelltottak nekik
egy-egy feladatsort. Az igazgatn tudott arrl, hogy a csald egy
kocsiban l, s nagyon aggdott. Samantha megnyugtatta, hogy a
csald most mr jobb helyen van, s egszen kedvezek a kiltsaik.
Azt mondta, hogy remnyei szerint nhny napon bell
visszatrhetnek az iskolba. Addig is gondoskodni fog rla, hogy
rendesen tanuljanak s megcsinljk a leckjket.
Amikor ezzel vgzett, megllaptotta, hogy sokkal inkbb
szocilis munksnak rzi magt, mint gyvdnek. A Scully &
Pershingl vgzett munkja jobban illett volna egy knyvelnek
vagy pnzgyi elemznek, idnknt meg minimlbrrt dolgoz
adminisztrtornak vagy egyszer aktatologatnak. Emlkeztette
magt, hogy gyvd, br ers ktsgek gytrtk.
Amikor kihajtott Coltonbl, egy fehr kisteheraut sorolt be
mg, aztn lemaradt. De a tvolsgot megtartva egszen Bradyig
kvette; sosem szorosan, de mindvgig lthatan a nyomban volt.

TIZENHETEDIK FEJEZET

A nagyvrosokban a pizzrik jelents mrtkben az olaszokbl

lnek vagy az olasz bevndorlk utdaibl, olyan emberekbl, akik
tisztban vannak azzal, hogy az igazi pizza Npolybl szrmazik, a
tsztja vastag, a feltt pedig egyszer. Samantha kedvenc helye New
Yorkban a Lazios volt, egy stt kis lyuk Tribecban, ahol a
szakcsok olaszul kiabltak, mikzben a tglakemenckben slt a
pizza. Mint mostansg oly sok minden az letben, ez a kis tterem is
felfoghatatlanul tvolinak tnt. Bradyben csak egy helyen lehetett
pizzt kapni, egy kiss lepusztult, t menti zletsorban lv bfben,
ahol egybknt fleg szendvicset rultak. A Pizza Hut s a hozz
hasonl tteremlncok mg nem jutottak el az Appalache vidkre.
A pizza gy kt centi vastag lehetett. Samantha figyelte, ahogy a
pasas szeletekre vgja, majd beteszi egy dobozba. Nyolc dollr egy
sajtos-pepperonis pizzrt, ami rnzsre gy kt kilt nyomott. A
motelhez hajtott, ahol Bookerk tvt nzve vrtak r. Mindannyian
megfrdtek, rendbe szedtk magukat, s sokkal jobban nztek ki
tiszta ruhban. Zavarba ejten hlsak voltak az letkben bellt
vltozsokrt. Samantha azonban rossz hrrel is szolglt: elhozta a
gyerekek leckjt a kvetkez htre. De ez sem tudta elrontani a
jkedvket.
Pamela szobjban vacsorztak, dtt ittak a pizzhoz, kzben
halkan ment a tvben a Szerencsekerk. A gyerekek az iskolrl
beszltek, a tanraikrl, s a coltoni bartaikrl, akik nagyon

hinyoztak. Dbbenetes, milyen sokat vltoztak reggel ta. Akkor

ijedtek voltak, hesek, alig lehetett hallani a hangjukat, most meg
mltt bellk a sz.
Miutn a pizza elfogyott, Pamela rparancsolt a gyerekekre,
hogy azonnal lssanak hozz a tanulshoz. Azt mondta, fl, hogy le
fognak maradni az iskolai anyaggal. Nhny btortalan ellenvets
utn a gyerekek tmentek a szobjukba tanulni. Samantha s Pamela
halkan vltottak nhny szt a keresetrl s annak lehetsges
hatsairl. Ha van egy kis szerencsjk, a cg rjn, hogy hibzott, s
hajland lesz megegyezni. Ha nem ez trtnik, Samantha a lehet
leghamarabb a brsg el citlja ket. Sikerlt egy nagy tapasztalat
trvnyszki gyvdn magabiztossgval beszlnie, s mg csak
utalst sem tett arra, hogy ez az els igazi gye. Azt is tervezte, hogy
szemlyesen beszl Mr. Simmonsszal a lmpagyrban, s
elmagyarzza neki, milyen hibk vezettek a fizets letiltshoz.
Pamela nem egy lecsszott n, nem a jog lehetsgeivel visszalve,
helytelenl bntak vele rossz emberek.
Mikzben elhajtott a Starlight Moteltl, arra gondolt, hogy az
elmlt tizenkt ra nagy rszt lnyegben egyetlen dologgal
tlttte: mondhatni, agresszvan kpviselte Pamela Bookert s kt
gyerekt. Ha nem tvednek be aznap reggel a jogseglyszolglat
irodjba, minden valsznsg szerint ott fagyoskodnnak a
kocsijuk hts lsn, kiszolgltatottan, tele flelemmel, minden
remny nlkl.
Rezegni kezdett a mobiltelefonja, mikzben farmerbe bjt. Annette
hvta mintegy harminc mterrl, a kert tls vgbl.

 A gyerekek a szobjukban vannak. Van idd tjnni tezni?

krdezte.
Volt mirl beszlgetnik: elsimtani az esetleges flrertseket,
tisztzni, mi bntja, mi zavarja Annette-et. Kimnek s Adamnek
sikerlt annyi idre felfggesztenik a leckerst, hogy dvzljk
Samantht. Azt szerettk volna, hogy minden este nluk
vacsorzzon, aztn egytt nzzk a tvt, s esetleg mg egy
videojtkra is jusson id. De Samanthnak szksge volt egy kis
szabadsgra. Annette vitathatatlanul a segtsgre sietett.
Miutn a gyerekek visszamentek a szobjukba, s mr ftt a tea,
leltek a flhomlyba borul nappaliban, s arrl beszlgettek,
hogyan alakult a napjuk. Annette azt mondta, hogy sok hajlktalan
ember van a hegyekben. ket nem ltni, hogy kregetnnek az
utcn, mint a nagyvrosokban, mert ltalban ismernek valakit, aki
hajland megosztani velk a lakst, vagy beengedi ket a garzsba
egy-kt htre. Szinte mindenkinek akadnak rokonai a kzelben.
Nincsenek hajlktalanszllk, nincsenek hajlktalanokkal foglalkoz
nonprofit szervezetek. Volt egyszer egy gyfele, egy anya, akinek a
tizenves fia mentlis problmkkal kszkdtt, rendszeresen
dhrohamokat kapott, s olyankor erszakoss vlt, ezrt az asszony
kptelen volt egy fedl alatt lni vele. A fi egy cska storban hzta
meg magt az erdben, azt ette, amit el tudott lopni, illetve amit ittott kapott nha. Telente fagyoskodott, s amikor jtt az rads,
majdnem megfulladt. Ngy vig tartott, mire sikerlt elhelyezni egy
intzetben. Onnan azonban megszktt, azta senki se ltta. Az
anyja mg mindig magt okolja. Szomor trtnet.
Bookerkrl, Phoebe Fanningrl s a szegny Mrs. Crumprl
beszlgettek, aki nem tudta, kire hagyja a fldjt. Errl Annette-nek

eszbe jutott egy msik gyfl, aki ingyen akart vgrendeletet

kszttetni magnak. Az ids frfinak rengeteg pnze volt, mert nem
klttt semmire a foghoz verte a garast s tadott Annette-nek
egy korbbi vgrendeletet, amelyet egy nhny hzzal arrbb
dolgoz gyvd lltott ssze. Az regembernek nem voltak kzeli
hozztartozi, a tvoli rokonait ki nem llhatta, s nem tudta, kire
hagyja a pnzt. gyhogy az elz gyvd belefoglalt a
vgrendeletbe nhny nehezen rtelmezhet bekezdst, amelyek
alapjn lnyegben mindent rklt volna meg. Nhny hnap
elteltvel az regember gyanakodni kezdett, s megjelent Annette
irodjban. Annette elksztett egy jval egyszerbb vgrendeletet,
amely gy rendelkezett, hogy minden egy templomra szlljon.
Amikor az regember meghalt, a korbbi vltozatot kszt gyvd
hangosan zokogott a virrasztsn, majd ksbb a temetsn, aztn
dhrohamot kapott, amikor tudomst szerzett az jabb vgrendelet
ltezsrl. Annette megfenyegette, hogy jelentst tesz az llami
gyvdi kamarnl, s a pasas lecsillapodott.
Kim s Adam jra megjelent, ezttal mr pizsamban jttek,
hogy elksznjenek. Annette elment, hogy betakargassa ket.
Miutn becsukta maga mgtt az ajtajukat, tlttt mg tet, aztn
lelt a kanap egyik vgre. Ivott egy kortyot, aztn a trgyra trt.
Tudom, hogy sok idt tltesz Donovannel. gy mondta, mintha ez
valamilyen ratlan trvny megsrtse lenne.
Samantha nem tagadhatta, hogy ez igaz, de mirt is tagadta
volna. Tartozik brkinek is magyarzattal? Szombaton elmentnk
replni, pnteken meg a Dublin-hegyen kirndultunk. Mirt?
vatosnak kell lenned, Samantha. Donovan bonyolult llek,
radsul hzas is.

 Mg sosem fekdtem le hzas emberrel. Te?

Annette meg sem hallotta a krdst. Nem hiszem, hogy
Donovannek klnsebben sokat jelentene, hogy felesge van.
Szereti a nket, mindig is szerette, s mivel most egyedl l, nem
hiszem, hogy brki biztonsgban lenne mellette. Nem tlzottan j a
hre.
Meslj a felesgrl.
Mly leveg, egy jabb korty tea. Judy gynyr lny, de nem
illenek ssze. Roanoke-ba valsi, mondhatni, vrosi lny, az biztos,
hogy idegen a hegyvidken. A fiskoln ismerkedtek meg, aztn
hamar elg nehz vek kvetkeztek. Azt mondjk, egy n azzal a
hittel megy frjhez, hogy meg tudja vltoztatni a frjt, de nem
tudja. Egy frfi azzal a hittel vesz felesgl egy nt, hogy az nem fog
vltozni, de mgis vltozik. Igen, mi vltozunk. Judy nem tudta
megvltoztatni Donovant, minl jobban igyekezett, annl ersebben
llt ellen a frje. s Judy vitathatatlanul megvltozott. Amikor
Bradybe jtt, mindent elkvetett, hogy be tudjon illeszkedni.
Virgokat ltetett a kertben, nkntesknt jelentkezett ilyen-olyan
munkkra. Eljrtak egy templomi gylekezetbe, s Judy nekelt a
krusban. Donovant egyre jobban lefoglalta a munkja, s ennek
meglett a hatsa. Judy megprblta visszafogni t, r akarta brni,
hogy adjon t nhny gyet msnak, vagy ne foglalkozzon vele, de
Donovan kptelen volt r. Azt hiszem, a lnyuk volt az utols
szalmaszl. Judy nem akarta, hogy az itteni iskolkban tanuljon, ami
azrt elg ciki. Az n gyerekeim nagyon jl rzik itt magukat.
Vge a hzassguknak?
Ki tudja? Mr nhny ve kln lnek. Donovan megrl a
lnyrt, s amikor csak teheti, vele van. Azt mondjk, megoldst

keresnek, de szerintem nincs megolds. Donovan nem kltzik el a

hegyvidkrl. Judy nem kltzik el a vrosbl. Van egy nvrem, aki
Atlantban l, gyerekei nincsenek. A frje Chicagban lakik, j
munkja van. Szerinte a Dl belterjes s elmaradott. A nvrem
szerint Chicago hideg s komor. Egyikk sem hajland engedni, de
azt lltjk, hogy boldogok gy, s nem akarnak vlni. Azt hiszem,
vannak olyan emberek, akiknl ez mkdik. De azrt fura.
A felesge nem tudja, hogy Donovan nk utn szaladgl?
Nem tudom, mit tud. Nem lepne meg, ha lenne kzttk
valami megegyezs, nyitott hzassg, ilyesmi. Annette elfordtotta
a fejt, mikzben ezt mondta, mintha tbbet is tudna, csak inkbb
hallgat rla. Hirtelen most vlt vilgoss Samantha szmra, amit
mr korbban is kitallhatott volna.
Ezt mondta neked?
gy tnt, Annette-nek mr az is megerltet, hogy akr
gondolkodnia kell egy ilyen krdsen.
Nmi hallgats utn, a legkevsb sem meggyzen ezt mondta:
Nem, termszetesen nem.
Donovan vajon a ns frfiak kedvenc rvelsvel takarzik?
Csinljuk, des, hiszen a felesgem is ugyanezt csinlja? Annette
taln nem vgyott annyira a trsasgra, mint amennyire mutatta. A
kirakjtknak egy jabb darabja kerlt a helyre. Tegyk fel, hogy
Annette-nek viszonya volt Donovannel, akr pusztn a testi vgy,
akr rzelmi okok, vagy akr mindkett miatt. Erre most megjelent
egy j lny a vrosban, s felkeltette Donovan rdekldst. A
kettejk kztti feszltsg nem msbl addott, mint rgimdi
fltkenysgbl, amit Annette sosem ismert volna el, de elrejteni
sem tudott.

 Mattie s Chester sokat meslt Donovanrl. Nekem az az

rzsem, hogy szerintk Judy megrmlt, amikor Donovant zaklatni
kezdtk. Nvtelen telefonok, fenyegetsek, klns autk.
Ez igaz, s Donovan nem a legnpszerbb ember a vrosban. A
munkjval sokakat irritl. Nha Judy is rezte, hogy rossz szemmel
nznek r. s Donovan, ahogy regedett, egyre feleltlenebb vlt.
Piszkos mdszereket vet be, gy aztn sok pert megnyer. Rengeteg
pnzt keres, s ahogy az mr a trvnyszki gyvdekkel lenni
szokott, a bankszmljval egytt az egja is megnvekedett.
gy tnik, elg sok oka lehet a kln lsnek.
Attl tartok, hogy igen felelte Annette tndve, klnsebb
rzelem nlkl.
Kortyolgattk a tet, gondolkodtak, s egy ideig egy sz sem
hangzott el. Samantha gy dnttt, nem ll meg itt, vgre jr a
dolognak. Annette mindig nyltan beszlt a szexrl, gyhogy
legalbb egy prbt mindenkppen megr. Prblkozott veled?
Nem. Negyvent mltam s kt gyerekem van. Neki n tl
reg vagyok. A fiatalabb nket szereti. Annette derekasan
igyekezett, hogy hihetnek hangozzk, amit mond.
Van valaki, aki rdekli?
Nem, nincs. Tallkoztl a testvrvel, Jeff-fel?
Nem, de egyszer-ktszer emltst tett rla. Az ccse, ugye?
Igen, ht vvel fiatalabb nla. Miutn az anyjuk ngyilkos lett,
a fik itt-ott ltek, aztn jtt Mattie, s felnevelte Donovant, Jeff
pedig egy msik rokonhoz kerlt. Nagyon kzel llnak egymshoz.
Jeffet jobban megviseltk a trtntek, kimaradt a fiskolrl, ide-oda
sodrdott. Donovan mindig prblt vigyzni r, s Jeff most neki
dolgozik. Nyomoz, testr, kifutfi, mindenes. Brmi legyen is a

feladat, Jeff elvgzi. Legalbb olyan jkp, mint Donovan, s

egyedlll.
Nem azon vagyok, hogy talljak magamnak valakit, ha esetleg
erre gondolsz.
Mindig azon vagyunk, Samantha. Ne ltasd magad. Lehet, hogy
nem tarts kapcsolatra vgyunk, de mindig keressk a szerelmet,
akr csak a gyors s rvid vltozatt is.
Ktlem, hogy sokat knnytene a helyzetemen, ha gy mennk
vissza New Yorkba, hogy magammal viszek egy srcot a
hegyvidkrl. Akkor lehetne csak azt mondani, hogy na, ezek nem
illenek ssze.
Annette elnevette magt. Kicsit mintha enyhlt volna a
feszltsg, s most, hogy mr tudta, mirl van sz, Samantha kezelni
is tudta a helyzetet. Mr korbban arra jutott magban, hogy
tlsgosan kzel kerlt Donovanhez. Kedves, izgalmas frfi volt,
ktsgtelenl vonz, de az is biztos, hogy csak bajt hozna. Az els
tallkozsukat kivve Samantha mindig gy rezte, csak nhny
lps vlasztja el ket attl, hogy vetkzni kezdjenek. Ha elfogadta
volna az llsajnlatot, nehz, st taln lehetetlen lett volna
elkerlni, hogy trtnjen kettejk kztt valami, ha msrt nem, ht
unalomzsbl.
Elkszntek egymstl, s Samantha visszastlt a laksba.
Mikzben felgyalogolt a stt lpcsn, szinte fejbe klintotta a
krds: vajon hnyszor fordult el, hogy Annette lefektette a
gyerekeket, aztn szp csndben tjtt ebbe a szerelmi fszekbe, s
lezavartak egy gyors menetet Donovannel?
Valamirt azt gondolta, hogy sokszor. Nagyon sokszor.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Samantha egy Hopper megyei kisvros, Brushy mellett, egy csnyn

elhanyagolt ipari parkban tallta meg a lmpagyrat. A legtbb
fmplet resen llt. Azok eltt, amelyekben mg folyt a munka,
nhny szemlyaut s kisteheraut vrakozott a parkolban.
Szomoran jelezte ez egy j ideje hanyatlban lv iparg llapott,
amely fnyvekre volt attl, amit a Kereskedelmi Kamara sznes
poszterei sugalltak.
Mr. Simmons elszr azt mondta a telefonban, hogy nincs ideje
szemlyes tallkozra, de Samantha nmi kis erszakossggal s
kedvessggel rvette, hogy adjon neki harminc percet. Az
gyflfogad tr levegjt irtzatos cigarettabz lte meg, a
linleumpadlt mr hetek ta nem mostk fel. Egy zsmbesked
adminisztrtor vgigvezette Samantht a folyosn az egyik irodhoz.
A vkony falakon hangok szrdtek ki. Gpek zaja hallatszott
valahonnan az plet hts rsze fell. Olyan rzse volt az
embernek, hogy nagyon derekas itt az igyekezet, nehogy arra a
sorsra jusson ez az zem is, mint a szomszdok tbbsge az ipari
parkban; elszntan gyrtjk a vacak lmpkat vacak moteleknek, a
fizets a lehet legalacsonyabb, s semmifle egyb juttats nincs.
Pamela Booker azt mondta, hogy jrt egy ht fizets nlkli
szabadsg s hrom nap betegszabadsg. Egszsggyi biztostsra ne
is gondoljon senki.

Samantha abbl mertett ert, hogy arra a szmtalan

megbeszlsre gondolt, amelyeket knytelen volt vgigszenvedni
eddigi lete sorn, s olyan elkpeszt iditkkal tallkozott, akiket
mg nem ltott a vilg. A Manhattant elraszt hihetetlenl gazdag
emberekkel, akik tgzolnak mindenkin, aki az tjukba kerl. Ltta,
ahogy ezek felfaljk, eltiporjk az fnkeit, tbbek kztt Andy
Grubmant is, aki tulajdonkppen nha hinyzott neki egy kicsit.
Hallotta, ahogy vltznek, fenyegetznek, tkozdnak, s volt gy,
hogy a gyalzkod szavakat neki cmeztk. De tllte. Mindegy,
mifle faszkalap ez a Mr. Simmons, az biztos, hogy ezekhez a
szrnyetegekhez kpest csak egy kiscica.
A frfi meglepen szvlyes volt. dvzlte Samantht, majd
hellyel knlta sivr kis irodjban, aztn becsukta az ajtt.
Ksznm, hogy idt szn rm mondta Samantha. Rvid leszek.
Parancsol kvt? krdezte a frfi udvariasan.
Samantha
a
mindent
bebort
porra
gondolt,
%
cigarettafstfelhkre, s szinte ltta maga eltt az ilyen helyeken
hasznlatos, megfeketedett belsej kvkannt. Ksznm, nem.
Mr. Simmons, mikzben elhelyezkedett az rasztala mgtt,
Samantha lbra pillantott, s gy dlt htra a szkben, mintha
tengernyi ideje lenne. Samantha azt gyantotta, hogy a frfi majd
flrtlni prbl vele. Elszr elmondta, hogy mi minden trtnt a
Booker csalddal az utbbi idben. Mr. Simmonst lthatan
felkavarta, amit hallott, nem tudta, hogy hajlktalanok. Samantha
odaadta neki a rendszerezett, sszefztt iratokat, majd lpsrl
lpsre elmagyarzta, mennyire zrzavaros a jogi helyzet. Az utols
dokumentum az elz nap benyjtott kereset msolata volt, s
kzlte a frfival, hogy a Top Market Solutions egszen biztosan

nem fogja megszni. Elkapom a tkket mondta, szndkosan

ilyen durvn, mert kvncsi volt a frfi reakcijra. Mr. Simmons
megint elmosolyodott.
A lnyeg: a hitelkrtya-adssgra vonatkoz kvetels mr lejrt,
s ezzel a Top Market is tisztban volt. Nem lehetett volna
elrendelni a fizetsletiltst, egy vasat sem lett volna szabad levonni
Pamela Booker fizetsbl. s mg mindig a gyrban kellene
dolgoznia.
Azt akarja, hogy adjam neki vissza a munkjt? tette fel a
nyilvnval krdst a frfi.
Igen, uram. Ha van munkja, kpes lesz boldogulni. A
gyerekeknek iskolban kellene lennik. Segthetnk neki lakst
tallni. A Top Marketet brsg el citlom, kiverem bellk, amit
elvettek Pameltl, aki kap majd egy szp sszegrl killtott
csekket. De ez eltart egy ideig. Most arra van szksge, hogy
visszakapja a munkjt. s n is tudja, hogy ez gy mltnyos.
Mr. Simmons abbahagyta a mosolygst, s az rjra pillantott.
Elmondom, mit csinlunk. Tegye meg, amit kell, s rvnytelentse
azt a hatrozatot, amely alapjn letiltottk a fizetst, hogy nekem
ne kelljen ezzel bajldnom. s n visszaveszem az asszonyt. Mennyi
ideig fog ez tartani?
Samanthnak ugyan fogalma sem volt rla, de sztnsen azt
vlaszolta: Taln egy htig.
Megegyeztnk?
Megegyeztnk.
Krdezhetek valamit?
Persze.

 Mennyi az radja? Tudja, van egy gyvdem Grundyban,

igazsg szerint nem valami nagy koponya, nehezen hv vissza,
mindent lassan csinl, s rnknt ktszz dollrt kr. Lehet, hogy a
nagymenk kztt ez nem szmt soknak, de ht ltja, hogy mi nem
nagymenk vagyunk. Tbb munkt is adnk neki, de ht a fenbe is,
nem ri meg. Egy kicsit krlnztem, de nem nagyon akad olyan
gyvd, aki hajland normlis ron dolgozni. Viszont az a gyanm,
hogy maga nagyon normlis ron dolgozik, ha Pamela Booker fel
tudta fogadni magt. Nos, mi a tarifja?
Semmi. Nulla.
A frfi elttott szjjal nzett r.
Egy jogseglyszolglaton dolgozom mondta Samantha.
Az micsoda?
Ingyenes jogi szolgltatsokat nyjtunk alacsony jvedelm
embereknek.
Mintha knaiul beszlt volna. A frfi vgl elmosolyodott. Egy
lmpagyr is lehet az gyfelk? krdezte.
Sajnos nem. Csak szegny emberek.
Egyre nagyobb a vesztesgnk, eskszm magnak,
Megmutatom a knyvelsnket.
Ksznm, Mr. Simmons.
Mikzben sebes tempban haladt visszafel Bradybe, azon
gondolkodott, hogyan tudn rvnytelenttetni a hatrozatot. s
minl tbbet trte a fejt, annl vilgosabb lett a szmra, hogy
rettenetesen keveset tud az egyszer, htkznapi jogi gyek
intzsrl.

New Yorkban ritkn fordult el, hogy ks dlutn eljtt az irodbl

s egyenesen hazament. Ahhoz tlzottan is sok br esett tba, tl sok
egyedlll yuppie bukkant fel a szrakozhelyeken, tl sok volt a
bulizs, tl sok a randi, s minek tagadni, tl sok az ivszat. Minden
hten felfedezett valaki egy j brt vagy egy j klubot, ahov
gyorsan el kellett menni, mieltt elrasztja a tmeg.
A munkaid utni rk egszen msknt teltek Bradyben. Mg
egyetlen brt sem ltott bellrl; kvlrl elg unalmasnak nztek ki,
mind a kett. Mg egyetlen fiatal, ntlen frfival sem tallkozott.
gyhogy a vlasztsi lehetsgei jelentsen cskkentek: 1. az
irodban marad, de voltakppen csak azrt, hogy elkerlje a msik
lehetsget, vagyis azt, hogy: 2. hazamegy, s bmulja a falakat.
Mattie is szeretett tovbb maradni az irodban, s minden dlutn
fl hat krl meztlb kezdett kszlni, hogy megkeresse Samantht.
Affle rtuss vlt ez, s az is a szertarts rsze volt, hogy egy
dtvel leltek a trgyalba, s az utct figyelve pletyklkodtak.
Samantha nagyon szeretett volna minl tbbet megtudni az Annette
s Donovan kztti gyekrl, de nem faggatzott. Taln majd
ksbb, amikor tbb bizonytka lesz, vagy valsznleg soha. Mg
mindig tlzottan j volt ahhoz a vrosban, hogy ilyen knyes
gyekbe rtsa bele magt. s tudta, hogy Mattie anyatigrisknt vdi
az unokaccst.
Mr ppen elhelyezkedtek az asztalnl, kszen arra, hogy gy fl
rt beszlgessenek, amikor megszlalt a bejrati ajt csengje. Azt
hiszem, elfelejtettem bezrni mondta Mattie, a homlokt rncolva.
Megyek, megnzem, ki az. Samantha elindult a bejrat fel,
Mattie pedig elment, hogy megkeresse a cipjt.

Mint azt a gyors bemutatkozs utn Samantha megtudta, a Ryzer

hzaspr rkezett hozzjuk, Buddy s Mavis, s a klsejkbl tlve,
az erd mlyrl jhettek. A magukkal hozott paprok, iratok kt
szutykos bevsrlszatyrot is megtltttek.
gyvdre van szksgnk jelentette ki Mavis.
Senki sem hajland elvllalni az gyemet tette hozz Buddy.
Mi a problma? krdezte Samantha.
Fekete td vlaszolta Buddy.
Leltek a trgyalban. Samantha egyelre nem foglalkozott a
bevsrlszatyrok tartalmval, lejegyezte az alapvet informcikat.
Buddy negyvenegy ves volt, az elmlt hsz vben bnyszknt
dolgozott a Lonerock sznbnyszati vllalatnl, az amerikai
sznipar harmadik legnagyobb vllalatnl. Jelenleg markolgpkezelknt dolgozott a nyugat-virginiai Mingo megyben, a Murray
Gap bnyban, huszonkt dollros rabrrt. Mikzben beszlt,
nehezen szedte a levegt, s nha Mavis vette t tle a szt. Hrom
gyerek, mindannyian iskolba jr tizenvesek. Hz, rajta
jelzloghitel. A frfi fekete td-ben szenvedett, amelyet a
tizenkt rs mszakok alatt beszippantott sznpor okozott.
Mattie vgre megtallta a cipjt, s bejtt a trgyalba.
Bemutatkozott
Ryzerknek,
jl
megnzte
magnak
a
bevsrlszatyrokat, aztn lelt Samantha mell, s is jegyzetelni
kezdett. Egyszer csak azt mondta: Egyre tbb bnysz lesz beteg.
Nem tudom, mirt, de az egyik elmlet szerint azrt, mert hosszabb
mszakokban dolgoznak, kvetkezskppen nagyobb mennyisget
llegeznek be a sznporbl.
Buddy mr rgta beteg mondta Mavis. s hnaprl
hnapra rosszabbul van.

 De mg mindig dolgozom jelentette ki Buddy. gy tizenkt

vvel korbban, nem tudtk, pontosan, mikor, de valamikor 1996
tjkn azt kezdte rezni, hogy gyakran elfogy a levegje, s
rettenetesen khgtt is. Soha letben nem dohnyzott, egszsges,
aktv letet lt. Egy vasrnapi napon ppen baseballozott a
gyerekekkel a kertben, amikor egyszerre csak olyan lgszomja
tmadt, hogy azt hitte, szvrohama van. Ez volt az els alkalom, hogy
szlt Mavisnek. Tovbbra is nagyon khgtt, s az egyik roham
utn azt vette szre, hogy fekete nylka van a zsebkendjn. Nem
akart tmogatst krni, mert flt a vllalat retorzijtl. gy aztn
tovbb dolgozott, s csndben maradt. Vgl 1999-ben
ignybejelentssel lt a vonatkoz szvetsgi trvny alapjn. Egy, a
Munkagyi Minisztrium listjn szerepl orvos vizsglta meg. A
betegsg
legslyosabb
fajtjban
szenvedett,
kompliklt
pneumoconiosis-ban. Az illetkes hivatalban elrendeltk, hogy a
Lonerock fizessen neki havi 939 dollrt. Buddy tovbbra is dolgozott,
s az llapota egyre romlott.
Ahogy az lenni szokott, a Lonerock megfellebbezte a dntst, s
nem volt hajland fizetni.
Mattie,

aki
mr
j
nhny
vtizede
foglalkozott
pneumoconiosissal sszefgg gyekkel, sebesen jegyzetelt s a fejt
csvlta. lmban meg tudta volna rni ezt a trtnetet.
Megfellebbeztk?

krdezte
Samantha.
Teljesen
egyrtelmnek tnt az gy.
Mindig fellebbezst nyjtanak be mondta Mavis. s
nagyjbl ekkor tallkoztl azokkal a jmadarakkal a Casper Slatetl, ugye?

Miutn a nv elhangzott, mind a ketten lehajtottk a fejket.

Mattie rnzett Samanthra. A Casper Slate egy gengszterbanda,
alkalmazottai drga ltnyt viselnek, s egy gyvdi iroda cgre
mg rejtzve csinljk a disznsgaikat. A kzpontjuk
Lexingtonban van, s irodkat tartanak fenn mindenfel az
Appalache-hegysg vidkn. Alig-alig tallsz olyan bnyavllalatot
errefel, amelyiknek nem ezek vgeznk a piszkos munkt. Olyan
vllalatokat kpviselnek, amelyek veszlyes vegyszereket zdtanak
a folykba, szennyezik az cenokat, mrgez hulladkot trolnak
titokban, megsrtik a leveg tisztasgt vd trvnyeket,
megklnbztetst
alkalmaznak
a
foglalkoztats
tern,
sszejtszanak a tbbi plyzval, amikor ajnlatokat nyjtanak be
minden, ami csak elkpzelhet. Ha valami aljas trvnytelensg
trtnik, biztos lehet benne az ember, hogy a Casper Slate ott van, s
jogi vdelmet ad a gazembereknek. De az igazi specialitsuk a
bnyajog. Az irodt nagyjbl szz ve alaptottk itt, a sznbnyk
vidkn, s majdnem mindegyik nagy bnyavllalat kapcsolatban
van vele. Knyrtelen mdszereik vannak, s semmibe veszik az
gyvdi etikt. gy emlegetik ket, hogy a kasztrlk, s illik rjuk
a nv.
Buddy nkntelenl is azt mormogta: Szemt disznk.
Mivel gyvdje nem volt, knyszersgbl egyedl, csak a
felesge tmogatsval vette fel a harcot a Casper Slate ltal
rszabadtott hordval olyan gyvdekkel, akik pontosan tudtk,
hogyan lehet visszalni a szvetsgi trvnyek adta lehetsgekkel.
Megvizsgltattk Buddyt az orvosaikkal trtnetesen olyanokkal,
akiknek a kutatsait a sznipar tmogatta anyagilag , s a vizsglati
eredmnyek nem igazoltk a pneumoconiosist. Az orvosok azt

lltottk, hogy az egszsgi problmit a jobb tdejn tallt

jindulat daganat okozza. Kt vvel az utn, hogy megtette az
ignybejelentst, egy kzigazgatsi br, aki a Lonerock orvosainak a
szakvlemnyre hagyatkozott, meghozta az elutast hatrozatot.
Az gyvdeik kihasznljk a rendszer hibit magyarzta
Mattie , s az orvosaik megtalljk a mdjt, hogy valami msra
kenjk a beteg problmit. Brmi lehet, csak fekete td nem.
Egyltaln nem meglep, hogy a pneumoconiosisban szenved
bnyszoknak csak alig t szzalka kap valamilyen tmogatst.
Rengeteg jogos kvetelst utastanak el, s sok bnysznak elveszik a
kedvt attl, hogy prblkozzon.
Mr elmlt hat ra, de a megbeszls akr mg hossz rkon
keresztl eltarthatott. Figyeljenek csak mondta Mattie.
Elolvassuk a klnbz iratokat, dokumentumokat, paprokat,
tnzzk az gyet. Adjanak neknk nhny napot, majd
jelentkeznk. Krem, ne telefonljanak. Nem fogunk elfeledkezni
nkrl, de eltart egy ideig, amg az anyag vgre rnk. Rendben?
Buddy s Mavis mosolygott, udvariasan ksznetet mondtak,
majd az asszony gy szlt: Mindenfel prblkoztunk gyvdekkel,
de senki sem volt hajland segteni.
rlnk, hogy egyltaln beengedtek minket tette hozz
Buddy.
Mattie kiksrte ket. Buddy zihlva szedte a levegt, s gy
totyogott, akr egy kilencvenves regember. Miutn elmentek,
Mattie visszastlt a trgyalba, s lelt Samanthval szemben.
Nhny msodperc elteltvel azt krdezte: Nos, mit gondolsz.
Sok mindent gondolok. Negyvenegy ves, de hatvannak nz ki.
Nehz elhinni, hogy mg mindig tud dolgozni.

 Hamarosan ki fogjk rgni. Azt mondjk majd, hogy veszlyt

jelent magra s msokra, s ez valsznleg igaz is. A Lonerock hsz
ve sztverte a szakszervezetet, gyhogy nincs vdelem.
Szerencstlen munkanlkliknt tengdik majd. s rettenetes halla
lesz. Vgignztem, ahogy az apmat elpuszttja, felfalja a betegsg.
s ezrt vllalsz ilyen gyeket.
Igen. Annak, hogy Donovan a jogra ment, egyetlen oka volt:
egy nagyobb sznpadon akart harcolni a bnyavllalatok ellen. Az n
esetemben is egyetlen oka van annak, hogy a jogra mentem: segteni
akartam a bnyszoknak meg a csaldjaiknak. Nem nyerjk meg a
kis hborinkat, Samantha, az ellenfl tl nagy s tl ers. Csak
abban remnykedhetnk, hogy egszen kicsi eredmnyeket rnk
el, egy-egy gyben jutunk valamire, s taln tudunk vltoztatni az
gyfeleink letn.
Ezt az gyet is el fogod vllalni?
Mattie szippantott egyet a szalmaszlbl, s megvonta a vllt.
Hogyan lehetne nemet mondani?
n is pontosan erre gondoltam.
Nem knny, Samantha. De nem mondhatunk igent minden
fekete td-vel sszefgg gyre. Tl sok van belle. A
magnirodkban dolgoz gyvdek hozz sem nylnak az ilyen
gyekhez, mert csak a legvgn kapnak pnzt, feltve, hogy
nyernek. s az gy vge mindig valahol a lthatatlan tvoli jvben
van. Nem szmt ritkasgnak, hogy tz, tizent, st akr hsz vig is
elhzdik. Nem lehet hibztatni azt az gyvdet, aki nemet mond.
Vgl aztn sokan kerlnek ide, hozznk. A munkm felt
pneumoconmissal sszefgg gyek teszik ki, s ha nha nem
utastank el egy-egy gyfelet, nem tudnm kpviselni a tbbit.

Mattie ivott mg egy kortyot, s kzben frksz tekintettel

Samantha arcba nzett. rdekelne az gy?
Nem tudom. Szeretnk segteni, de fogalmam sincs, hol
kezdjem.
Ugyanez a helyzet a tbbi gyeddel is, nem?
Mindketten elmosolyodtak. Elmondom, mi a problma
folytatta Mattie. Ezek az gyek nagyon idignyesek, mint
mondtam, hossz vekig elhzdhatnak, mert a bnyavllalatok
kemnyen harcolnak, s az anyagi forrsaik bsgesek. Az id nekik
dolgozik. A bnysz vgl meghal, mert a betegsg nem gygythat.
Ha a sznpor egyszer bekerl a szervezetbe, nem lehet se
megsemmisteni, se eltvoltani. Ha a kr felti a fejt, egyre
rosszabb, egyre slyosabb lesz. A bnyavllalatok biztostsi
matematikusokat fogadnak fel, megjtsszk az eslyeket, s gy az
gy idtlen idkig hzdik. gy megneheztik, olyan tlthatatlann
teszik a procedrt, hogy nemcsak a beteg bnysz kedvt veszik el,
hanem a bartait is. Ez az egyik oka annak, hogy ilyen kemnyen
harcolnak. A msik pedig az, hogy el akarjk ijeszteni a jogszokat.
Te nhny hnap mlva elmsz innen, visszakltzl New Yorkba,
s itt hagysz majd magad utn nhny aktt, amelyek majd mind a
mi rasztalunkra kerlnek. Gondold csak vgig, Samantha. Van
benned egyttrzs, rzkenysg, nagyon alkalmasnak tnsz erre a
munkra, de csak tutazban vagy itt. Vrosi lny vagy, s bszke is
vagy erre. Nincsen ezzel semmi baj. De gondolj az iroddra, s arra,
hogy mennyi befejezetlen munka marad itt, amikor majd elmsz.
Igazad van.

 Hazamegyek. Fradt vagyok. Azt hiszem, Chester azt mondta,

hogy a tegnapi maradkot fogjuk megenni vacsorra. Holnap
tallkozunk.
J jszakt, Mattie.
Mg jval az utn is, hogy Mattie elment, Samantha mg mindig
ott lt a gyren megvilgtott trgyalban, s Ryzerken trte a fejt.
Nha odapillantott a bevsrlszatyrokra, amelyeket a jogos jussrt
foly harc szomor trtnetnek dokumentumai tltttek meg. s itt
van , az engedllyel rendelkez, kivlan kpzett gyvd, akinek az
esze is meg az erforrsai megvannak ahhoz, hogy tnyleg a
segtsgre legyen azoknak az embereknek, akiknek nagy szksgk
van a jogi kpviseletre.
Mitl fl? Mirt olyan btortalan?
A Brady Grill nyolckor zrt. Samantha hes volt, s elindult. Elment
Donovan irodja mellett, s ltta, hogy minden lmpa g odabent.
Kvncsi lett volna, hogy ll a Tate-trgyals, de tudta, a frfinak
most nincs ideje beszlgetni vele. Az tteremben krt egy
szendvicset, visszavitte magval az irodba, a trgyalba, majd
nekillt vatosan kipakolni a bevsrlszatyrok tartalmt.
Mr j nhny ht eltelt az utols vgigdolgozott jszaka ta.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Szerda reggel Samantha nem ment be az irodba. Kocsiba lt s

kiautzott a vrosbl, ppen akkor, amikor az iskolabuszok
fuvaroztk a gyerekeket, s mint hamar kiderlt, ez nem volt valami
j tlet. Lassan haladt a forgalom a kanyarg orszgton; gyakran
meg kellett llni, majd vrakozni, amg kiss egykedv, kialvatlan
tzvesek, degeszre tmtt htizskokat cipelve, komtosan
felszlltak a buszra. Mire Kentuckyba rt, a buszok eltntek, viszont
most mr sznszllt teherautk lasstottk a forgalmat. Msfl ra
elteltvel Samantha a nyugat-virginiai, Madison nev kisvrosba rt,
majd az tmutatsok szerint megllt a kopott cgr Conoco
benzinkt melletti tkezdnl. Buddy Ryzer a hts rszben lt az
egyik asztalnl, s kvt kortyolgatva jsgot olvasott. Nagyon
megrlt Samanthnak, s rgtn bemutatta az egyik bartjnak: az
j gyvdem. Samantha ezt sz nlkl hagyta. Elvett egy dosszit,
amelyben meghatalmazsokat hozott, hogy hozzfrhessen Buddy
orvosi anyaghoz.
1997-ben, mieltt benyjtotta volna az ignybejelentst, Buddy
tesett egy szoksos rutinvizsglaton, A rntgen kimutatott egy
kisebb daganatot a jobb tdejn. Az orvosa biztos volt benne, hogy
jindulat az elvltozs, s igaza is volt. Egy ktrs mtt alatt
eltvoltotta a daganatot, majd a j hrrel hazakldte Buddyt s
Mavist. Mivel a mttnek semmi kze nem volt a ksbb benyjtott
ignybejelentshez, nem kerlt jra szba. Mattie gy gondolta,

Buddy minden orvosi anyagt ssze kell gyjteni, ezrt utazott

Samantha Madisonba. Onnan pedig a krhzba kellett mennie, a
nyugat-virginiai Beckley-be, a harminc kilomterre lv kisvrosba.
Buddy kiksrte a kocsijhoz, s amikor vgre egyedl voltak,
Samantha kedvesen kzlte vele, hogy egyelre csak tjkozdnak.
Mg nem szletett dnts, hogy elvllaljk-e az gyet. tnzik az
anyagot, s gy tovbb. Buddy azt felelte, megrti, de lthatan lelkes
volt. Samantha megllaptotta magban, hogy fjdalmas lenne nemet
mondani neki.
Elindult Beckley-be, egyrs t vrt r a sznvidk mlyn, azon
a krnyken, ahol elszr hajtottak vgre hegytet-elmozdtst.
Olyan por szllt a levegben, hogy azon kezdett merengeni, egy erre
kzleked motoros nem kap-e vajon pneumoconiosis t. Klnsebb
gond nlkl megtallta a krhzat Beckley-ben, majd a megfelel
gyintzt is a nyilvntartson. Kitlttte a szksges
nyomtatvnyokat, tadta a Mr. Ryzer ltal alrt meghatalmazsokat,
s vrt. Eltelt egy ra, kzben e-maileket kldtt mindenkinek, aki
csak eszbe jutott. Egy zsfolt, ablaktalan helyisgben lt, amely
egyltaln nem szellztt. Eltelt mg flra. Kinylt az ajt, az
gyintz betolt rajta egy kis kzikocsit, rajta egy kis dobozt.
Samantha megknnyebblt: taln nem fog olyan sokig tartani, amg
tnzi az anyagot.
Mr. Aaron E Ryzer mondta az gyintz. 1997. augusztus
15-n vettk fel.
Ez az. Ksznm. A n sz nlkl tvozott. Samantha kivette
a dobozbl az els dosszit, s hamarosan elmerlt egy mtt, illetve
krhzi pols apr rszleteiben. A szvettani vizsglatot vgz
patolgus a jelek szerint nem tudott arrl, hogy a beteg bnyszknt

dolgozik, s nem is keresett pneumoconiosist utal jeleket. Kezdeti

szakaszban a betegsg nem felttlenl mutatkozik meg, s akkor,
1997 augusztusban, Buddynak voltak ugyan mr tnetei, de mg
nem nyjtott be ignybejelentst. Az orvos feladata egyszer s
vilgos volt: tvoltsa el a daganatot, gyzdjn meg rla, hogy
jindulat, aztn kldje haza a pcienst. Buddy mtte s krhzi
tartzkodsa alatt semmi rendkvli nem trtnt.
Kt vvel ksbb, az ignybejelents utn, sznre lptek a Casper
Slate gyvdei, s nekilttak, hogy alaposan tvizsgljk Buddy
kortrtnett. Samantha elolvasta az els levelket, amelyet a
beckley-i krhz patolgusnak rtak. Buddy orvosi anyagt
tfslve a jogszok megtalltk az 1997-es mtt utn kszlt
szvettani vizsglat eredmnyt, illetve a tdszvetrl kszlt
diafelvteleket. Megkrtk az orvost, hogy kldje el a felvteleket az
gyvdi iroda kt kedvenc orvos szakrtjnek, a baltimore-i dr.
Foynak s a chicagi dr. Aberdeennek. Pontosan nem lehet tudni,
mirt, de dr. Foy msolatban elkldte azt az e-mailt a patolgusnak,
amelyben megllaptja, hogy a tdszvet vizsglata kimutatta a
fekete td-t vagy kompliklt pneumoconiosis-t. Mivel a
patolgus mr nem vett rszt Buddy kezelsben, nem kezdett
semmit ezzel az informcival. s mivel Buddynak akkor nem volt
gyvdje, a megbzsbl senki sem tekintette t azokat az orvosi
anyagokat, amelyeket Samantha most a kezben tartott.
Mly levegt vett. Lelt, s mg egyszer tolvasta dr. Foy
vlemnyt. Aligha lehetett ktsges teht, hogy 2000 elejn a
Casper Slate gyvdei legalbb az egyik orvos szakrtjktl
biztosan megtudtk, hogy Buddy 1997 ta pneumoconiosisban

szenved, m ennek ellenre is a krelme elutastsrt harcoltak, s

vgl sikerrel is jrtak.
Buddy nem kapta meg a tmogatst, a Casper Slate gyvdei meg
eldugtk a dnt jelentsg bizonytkot.
Megkereste az gyintzt, aki kiss vonakodva ugyan, de
hajland volt nhny fnymsolatot kszteni oldalanknt fl
dollrrt. Miutn eltlttt hrom rt a krhzi tveszt mlyn,
Samantha vgre megint napfnyt lthatott, s gyorsan tvozott is.
Negyedrn keresztl tekergett a vrosban, mire megtallta a
szvetsgi pletet, ahol a brsg is mkdtt, s ahol Buddy Ryzer
ht vvel korbban megjelent egy kzigazgatsi br eltt az
ignybejelentsvel. Csak Mavis volt mellette. A msik oldalon drga
gyvdek hada gylekezett, akik mind gy ismertk a
pneumoconiosissal sszefgg szvetsgi trvnyeket, akr a
tenyerket.
Amikor Samantha belpett az res eltrbe, a nvjelzst sem
visel, unott biztonsgi rk olyan alaposan megmotoztk, hogy azt
hitte, mindjrt le is vetkztetik. Az els emeleten megtallta az
iktatt. A hivatalnok, aki nyilvnvalan hatrozatlan idej
munkaszerzdssel rendelkezett, s nem lehetett kitenni az
llsbl, vgl kelletlenl megkrdezte tle, mit akar. Egy
pneumoconiosissal sszefgg gy aktjt keresi, vlaszolta
Samantha a tle telheten legudvariasabban. A paprok, amelyeket
hozott, termszetesen nem voltak rendben. A hivatalnok gy
rncolta a homlokt, mintha bncselekmny trtnt volna. Elvett
nhny res nyomtatvnyt, majd elhadarta, hogyan lehet
szablyszeren hozzjutni egy ilyen akthoz. Egyebek mellett

szksg volt kt alrsra az ignybejelenttl. Samantha res kzzel

tvozott, viszont nagyon zaklatottan.
Msnap reggel kilenckor megint tallkozott Buddyval a
benzinkt mellett, Madisonban. A frfi nagyon izgatott volt attl,
hogy hrom egymst kvet napon is beszlhet az gyvdjvel, s
bemutatta Weaselnek, az tkezde tulajdonosnak. New Yorkbl
jtt mondta Buddy bszkn, mintha olyan nagy jelentsg gyrl
lenne sz, hogy a tvolbl kell hozatni klnleges felkszltsg
jogszokat. Miutn a paprmunka megvolt, Samantha elbcszott, s
megint Beckley-be, a brsgra hajtott. A biztonsg felfegyverkezett
reinek, akik olyan vitzl vdtk az elteret szerdn, a jelek szerint
cstrtkn jobb dolguk akadt. Senki nem volt ott, hogy
megtapogassa, vgigsimogassa a testt. A fmdetektor csatlakozjt
kihztk a falbl. Ha okos terroristk kszlnek lecsapni Beckley-re,
csak cstrtkig kell vrniuk, hogy behatoljanak s felrobbantsk az
pletet.
Ugyanaz a hivatalnok fogadta, mint elz nap. Hiba keresett
valami hibt a paprokban, hogy megint elkldhesse. Samantha
kvette a frfit a hatalmas terembe, ahol tbbezernyi rgi gy
aktival teli fm iratszekrnyek sorakoztak egyms mellett. A frfi
megnyomott nhny gombot egy kijelzn, mire gpek lptek
zmmgve mkdsbe, s a polcok mozogni kezdtek. Kihzott egy
fikot, kivett belle ngy nagy mret aktt. Lelhet valahov
mondta, s gy mutatott az asztalokra, mintha az tulajdonban
lennnek. Samantha ksznetet mondott neki, kipakolt
aktatskjbl, knyelmes elhelyezkedett, s lergta a cipjt.

az

Mattie-n sem volt cip, amikor cstrtk ks dlutn Samantha

visszatrt az irodba. Mindenki hazament mr, s a bejrati ajt
zrva volt. Bementek a trgyalba, hogy a Main Street forgalmt
figyelhessk, mikzben beszlgetnek. Harmincves gyvdi
plyafutsa sorn, s klnskppen a jogseglyszolglatnl eltlttt
utols huszonhat v alatt Mattie tbbszr is sszetkzsbe kerlt a
Casper Slate-nl tnyked fikkal (csak frfiakkal volt dolga, nkkel
sosem). Nemcsak agresszvak voltak, semmibe vettk az gyvdi
etikt, de olyan mrtkben, hogy taln azt sem tlzs lltani:
bnzk mdjra viselkedtek. Krlbell tz vvel korbban Mattie
etikai panaszt nyjtott be az gyvdi iroda ellen a Virginia llami
gyvdi
komoly
lezrult,
gyvdi

kamarnl. A Casper Slate kt gyvdjt elmarasztaltk, de

szankcikkal nem sjtottk ket, s amikor a procedra
gy tnt, nem rte meg a fradsgot. Visszavgskppen az
iroda, ha csak lehetett, betett neki, s egy alkalommal,

amikor Mattie egy pneumoconiosisos gyfelet kpviselt, a

szoksosnl is durvbban tmadtk htba. Az gyfelei lttk ennek a
krt, gyhogy bnta mr, hogy nylt tmadst indtott az gyvdi
iroda ellen. Jl ismerte dr. Foyt s dr. Aberdeent, a kt hres,
kivlan kpzett kutatorvost, akiket a sznbnyszati vllalatok
mr vekkel korbban megvsroltak. A krhzak, ahol dolgoztak,
dollrmillikat kaptak kutatsra a bnyavllalatoktl.
Az ember azt gondolta volna, hogy a Casper Slate-rl mr nem
lehet jat mondani Mattie-nek, de Samantha felfedezse mgis
meglepte t. Elolvasta dr. Foy szakvlemnyt, amelyet az orvos
msolatban elkldtt a Beckley-ben dolgoz patolgusnak.
Furcsamd sem Foy, sem Aberdeen neve nem kerlt el a Ryzermeghallgatson. Foy szakvlemnyt az gyvdi iroda nem nyjtotta

be, s ms orvosokat idzett be a meghallgatsra; egyikk sem tett

emltst dr. Foy vizsglatnak az eredmnyrl. Tudtak egyltaln
rla?
Szinte biztos, hogy nem vlte Mattie. Ezek az gyvdek
arrl hresek, hogy minden olyan bizonytkot eldugnak, amely nem
segti a bnyavllalatokat. Biztonsggal felttelezhetjk, hogy mind a
kt orvos ltta a tdszvetet, s ugyanarra a kvetkeztetsre jutott:
Buddynak kompliklt pneumoconiosis-a van. gyhogy az
gyvdek eltntettk ezeket a szakvlemnyeket, s kertettek ms
orvos-szakrtket.
Hogyan lehet bizonytkot eldugni? tette fel a krdst
Samantha, azt a krdst, amelyet mr rk ta ismtelgetett
magban.
Ezeknek knnyen megy. Ne felejtsd el, hogy mindez egy
kzigazgatsi br, s nem egy igazi szvetsgi br eltt trtnik. Ez
csak egy meghallgats, nem trgyals. Egy igazi trgyalson szigor
szablyok vonatkoznak a feltrsra egy pneumoconiosisban
szenved bnysz gyben tartott meghallgatsra nem. A szablyok
sokkal lazbbak, s ezek az ltnys gengszterek vtizedek ta
gyeskednek, manipullnak, keresik a kiskapukat. gy nagyjbl az
gyek felben a bnysznak nincs gyvdje, ahogy Buddynak sincs,
gy aztn nem mondhatjuk, hogy egyenl felttelekkel zajlik a harc.
Ez vilgos, de rulj el nekem valamit. A Lonerock gyvdei
ugyan tnyszeren tudjk, hogy Buddy mr 1997 ta szenved a
betegsgben, de ezt titokban tartjk, s elszednek ms orvosokat,
akik esk alatt azt mondjk a tanvallomsukban, hogy Buddynak
nincs pneumoconiosise. Hogyan lehetsges ez?
gy, hogy ezek az gyvdek szlhmos gazemberek.

 s nem tehetnk semmit? Szerintem ez kznsges csals s

sszejtszs. Mirt nem lehet beperelni ket? Ha ezt csinltk Buddy
Ryzerrel, biztosra vehetjk, hogy ugyanezt mveltk tbb ezer
msik bnysszal is.
Nem azt mondtad, hogy nem szereted a trvnyszki munkt,
a pereskedst?
Kezd vltozni a vlemnyem. Ez gy nincsen rendjn, Mattie.
Mattie-t szrakoztatta Samantha felhborodsa. Mindannyian
tmentnk ezen, gondolta magban. Nagyon kemny munka lenne
felvenni a harcot egy ilyen hatalmas gyvdi irodval.
Ezzel n is tisztban vagyok, s nem tudok semmit a
trvnyszki munkrl. De a csals az csals, s ebben az gyben
knny lenne bizonytani. s a csals bizonytsa elvezetne a
bntet krtrtshez, nem?
Taln igen, de nincs ezen a vidken olyan gyvdi iroda,
amelyik pert merne indtani a Casper Slate ellen. Egy vagyonba
kerlne, vekig eltart, s ha az eskdtek meg is tlnek egy hatalmas
sszeget, a fellebbviteli procedrban nem fogjk helybenhagyni az
tletet. Tartsd szben, hogy Nyugat-Virginiban vlasztjk a
Legfelsbb Brsg brit, s valsznleg ki tudod tallni, kik a
legnagyobb kampnytmogatk.
Akkor szvetsgi brsgon pereljk be ket.
Mattie elgondolkodott egy pillanatra, majd azt mondta:
Nem tudom. Az ilyesfajta gyekhez nem nagyon rtek.
Donovant kell megkrdezned.
Kopogtattak a bejrati ajtn, de egyikk sem mozdult. Mr
elmlt hat ra, s egyszeren nem volt erejk egy jabb ksei
ltogathoz. Valaki megint kopogott, aztn elment.

 Hogyan lpjnk tovbb Buddy gyben? krdezte Samantha.

Elvllalod az gyet?
Igen. Tudvn, amit tudok, nem fordthatok htat. Ha segtesz,
benyjtom a beadvnyt, s harcba indulok.
Jl van, az els nhny lps egyszer. Tegyl ignybejelentst,
aztn vrj az orvosi vizsglatra. Miutn megvan az eredmny, s
feltve, hogy az lesz, amire szmtunk, vrnod kell krlbell fl
vet, amg a krzeti igazgat megtli a tmogatst, ami most
nagyjbl ezerktszz dollr havonta. A Lonerock fellebbezni fog, s
megkezddik az igazi hbor. gy szokott zajlani. De ebben az
gyben azt krjk majd a brsgtl, hogy az j bizonytkok
fnyben vizsglja fell a korbbi dntst, s az els ignybejelents
dtumtl, visszamenlegesen tlje meg a tmogatst. Valsznleg
itt is nyerni fogunk, s biztosra vehet, hogy a Lonerock meg
fellebbezni fog.
Nem tudjuk megfenyegetni a vllalatot meg az gyvdeiket
azzal, hogy leleplezzk ket?
Mattie elmosolyodott, gy tnt, jl mulat Samantha krdsn.
Vannak olyan emberek, Samantha, akiket megfenyegethetnk, mert
gyvdek vagyunk, s az gyfeleinknek igazuk van. s vannak
msok, akiket nem fenyegetnk. Az a clunk, hogy a lehet legtbb
pnzt szedjk ssze Buddy Ryzernek, nem pedig az, hogy keresztes
hadjratot folytassunk a becstelen gyvdek ellen.
Szerintem ez egy tkletes gy Donovannek.
Akkor beszlj vele. Jut szembe. Azt akarja, hogy hazafel
menet ugorjunk be hozz egy italra. Mr az sszes tanvalloms
elhangzott, s valsznleg holnap dlben az eskdtek

visszavonulnak tlethozatalra. Donovan azt mondja, minden gy

alakult, ahogy tervezte, s nagyon magabiztos.
Nem vagyok meglepve.
Whsikey-t kortyolgattak a telezsfolt asztal krl az emeleten, a
harci kzpontban, zak nlkl, meglaztott nyakkendben;
hborbl megtrt, elgytrt, m mindazonltal nelglt
katonknak nztek ki. Donovan bemutatta Samantht az ccsnek,
Jefinek, mikzben Vic Canzarro hozott mg kt kristlypoharat a
polcrl. Samantha nem emlkezett r, hogy valaha is ivott volna
whiskey-t. Lehet, hogy hajdann az egyetemi bulikon azt is
belekevertek a klnfle koktlokba, de nem tudott rla. Jobban
szerette a bort, a srt s a Martinit, a barns szn rviditaltl mindig
tartzkodott. De jelen pillanatban nem volt ms vlasztsa. A fik
nagy rmmel kortyolgattk a George Dickelt tisztn, jg nlkl.
Az ital gette az ajkt, leforrzta a nyelvt, s tzet gyjtott a
nyelcsvben, de amikor Donovan megkrdezte tle, hogy zlik,
sikerlt mosolyogva azt vlaszolnia: Remek. Csettintgetett az
ajkval, mintha mg sohasem ivott volna ilyen finomat, de kzben
megfogadta magban, hogy amint tall egy mosdt, kinti a
lefolyba.
Annette jl mondta. Jeff legalbb olyan jkp volt, mint a
btyja; szeme ugyanolyan stten csillogott, hossz haja ugyanolyan
rendezetlen. Br igaz, ami igaz, Donovan kicsit rendbe szedte magt
a trgyalsra. Jeff zakt s nyakkendt viselt, de farmert s
bakancsot. Nem volt gyvd: Annette azt mondta, hogy kimaradt a
fiskolrl, Mattie meg arrl beszlt, hogy Donovan mellett
dolgozott, s sok piszkos munkt vgezett.

Elz nap Vic ngy rt tlttt a tank padjn, s mg mindig

remekl mulatott azon, milyen jt vitatkozott a Strayhorn Coal
gyvdeivel. Az egyik trtnet kvette a msikat, s Mattie azt
krdezte Jefftl: Mit gondolsz az eskdtekrl?
Mindannyian velnk vannak felelte Jeff habozs nlkl.
Taln egy kivtelvel, de minden rendben.
Ma dlutn, az utols tan utn flmilli dollrt ajnlottak, ha
megegyeznk peren kvl mondta Donovan. Be vannak ijedve.
Fogadd el a pnzt, te idita szlalt meg Vic.
Te mit tennl, Mattie? krdezte Donovan.
Ht, flmilli nem sok pnz kt halott firt, viszont Hopper
megyben nagyon soknak szmt. Egyik eskdt sem ltott mg ennyi
pnzt, s nehezen fogjk rvenni magukat, hogy odaadjk egy
magukfajtnak.
Elfogadnd vagy sem?
Elfogadnm.
Jeff?
Fogadd el.
Samantha?
Samantha az orrn vette a levegt, prblta valahogy kifjni a
lngokat. Megnyalta az ajkt, s azt mondta: Nos, jformn nhny
nappal ezeltt lttam elszr trgyaltermet bellrl, s most tlem
kr tancsot, hogy megegyezzen-e vagy se?
Igen, szavaznia kell, klnben nincs tbb pia.
Azt nem olyan nagyon bnnm. Ht, n csak egy
jogseglyszolglaton dolgoz, egyszer kis gyakornok vagyok,
gyhogy gondolkods nlkl elfogadnm a pnzt.

Donovan belekortyolt az italba, s elmosolyodott. Ngy az egy

ellen mondta. Ezt nagyon szeretem. Csak az az egy szavazat
szmtott, s mindenki tudta, hogy nem lesz peren kvli egyezsg.
Mi van a zrbeszdeddel? krdezte Mattie.
Meghallgathatjuk?
Persze felelte Donovan, felpattant, megigaztotta a
nyakkendjt, s a polcra tette a pohart. Jrklni kezdett az asztal
mellett, s gy nzett a kznsgre, akr egy rutinos sznsz.
Rajtunk szereti kiprblni a zrbeszdt, ha van ppen idnk
suttogta Mattie Samanthnak.
Donovan megllt, egyenesen Samanthra nzett, s belekezdett:
Hlgyeim s uraim, tisztelt eskdtszk. Egy halom pnz sem fogja
visszahozni Eddie s Brandon Tate-et. Tizenkilenc hnapja haltak
meg, s a Strayhorn Coal vllalatnl dolgoz emberek felelsek a
hallukrt. De az ilyen gyekben csak pnzben tudjuk mrni az
okozott krt. Pnzben, bizony, ezt mondja a trvny. nknek kell
eldntenik, hogy mennyi legyen az a pnz. Kezdjk Brandonnel, a
kisebbel, a trkeny ficskval, aki csak nyolcves volt, s kt
hnappal hamarabb jtt vilgra. Mr ngyves korban tudott
olvasni, imdta a szmtgpt, ami egybknt az gya alatt volt,
amikor a hattonns szikladarab megrkezett. A szmtgpet is
megtalltk, sztroncsolva, s ppen olyan lettelen volt, mint
Brandon.
Kiss sznpadias volt, de nem olcsn hatsvadsz. szintesg volt
benne, s csak az. Jegyzeteket nem hasznlt, nem is volt szksge
rjuk. Samantha nyomban a hatsa al kerlt, s annyi pnzt adott
volna neki, amennyit csak kr. Donovan fel-al jrklt, elemben

volt, mint a szerept lvez sznsz, s tkletesen tudta a szvegt.

Egy ponton azonban Mattie megakasztotta:
Tiltakozom! Ezt nem mondhatod.
Donovan elnevette magt. Elnzst krek, brn. Megkrem
az eskdteket, hogy ne vegyk figyelembe, amit most mondtam, de
persze gyis figyelembe veszik, s n pontosan ezrt mondtam.
Tiltakozom mondta jra Mattie.
Nem voltak felesleges szavak, tlz kifejezsek, hamis rzelmek,
cirkalmas idzetek a Biblibl vagy Shakespeare-tl semmi ms,
csak knnyed biztonsggal eladott, finoman megmunklt rvek az
gyfele igaza mellett, illetve a rettenetes vllalat ellen. Donovan a
gyerekekrt egy-egymilli dollrt krt s mg egymilli dollros
bntet krtrtst. sszesen hrommilli dollrt, amely szmra
hatalmas sszeg, magyarzta, s bizonyosan az eskdtek szmra is,
de a Strayhorn Coal vllalatnak csak csepp a tengerben. Tavaly a
vllalat brutt bevtele heti tizenngymilli dollr volt.
Miutn vgzett, a harci kzpontban sszegylt ngy eskdt a
zsebben volt. Az igazi eskdtszket nem lesz ilyen knny
meggyzni. Mikzben Vic tlttt mg whiskey-t, Donovan azt krte,
szedjk zekre a zrbeszdt. Egsz jszaka csiszolgatni fogja,
mondta. Azt lltotta, hogy a whiskey felszabadtja a kreatv
energiit, s a legjobb zrbeszdei nhny rs elmlylt whiskeyszopogats kzben szlettek. Mattie azt mondta, hogy a hrommilli
tl sok. Lehet, hogy nagyobb vrosokban ez megfelel sszeg lenne,
de Hopper megyben nem, s ami azt illeti, Noland megyben sem.
Emlkeztette Donovant, hogy ilyen nagysgrend tlet mg nem
szletett egyik megyben sem, mire a frfi azt mondta, hogy mindig
van egy els alkalom. s senki sem tudn ennl profibb mdon

egyms mell lltani a tnyeket, azokat a tnyeket, amelyeket ppen

most mutatott be oly mesterien az eskdteknek.
s gy folyt tovbb a vita. Samanatha elnzst krt, s kiment a
mosdba. Kinttte a whiskey-t a lefolyba, s azt remlte, hogy
soha tbb nem kell ilyen szrnysget innia. Miutn ezzel vgzett,
elbcszott, sok szerencst kvnt Donovannek, majd a Starlight
Motelbe hajtott, mivel Bookerk mg mindig ott voltak. A
gyerekeknek stemnyt vitt, Pamelnak pedig kt szerelmes
regnyt. Mikzben Mandy s Trevor a leckjkkel foglalatoskodtak,
a kt n kiment a szobbl, s Samantha Fordjnak tmaszkodva
beszlgetni kezdtek. Pamela nagyon izgatott volt, mert az egyik
bartja tallt egy lakst Coltonban, amit mr havi ngyszz dollrrt
ki lehet venni. A gyerekek le fognak maradni a tanulssal, mondta,
s hrom jszaka elg volt a motelben, szvesen kltzne mr. Abban
maradtak, hogy msnap kora reggel indulnak, elviszik a gyerekeket
az iskolba, s megnzik a coltoni lakst. Samantha fog vezetni.

HUSZADIK FEJEZET

Miutn eltlttt kt hetet Bradyben, illetve pontosabban hrom

httel az utn, hogy eljtt a Scully & Pershingtl, Samantha mr
megint knz kialvatlansgtl szenvedett, s jra felvette a rgi
szoksait. Pnteken hajnali tkor kvt kortyolgatott az gyban, s
egy hromoldalas feljegyzst javtgatott, amely a Buddy Ryzergyrl, illetve a Casper Slate tisztessgtelen eljrsrl szlt. Hatkor
elkldte e-mailben Mattie-nek, Donovannek s az desapjnak.
Marshall Kofer reakcijra rettent kvncsi volt.
Vlheten ppen most egy jabb nagy per rdekelte a legkevsb
Donovant, s Samantha nem is akarta ezzel az ggyel szekrozni
ezen a jeles napon. Egyszeren csak abban remnykedett, hogy a
frfinak taln lesz egy kis ideje a htvgn, elolvassa a feljegyzst, s
megosztja vele a gondolatait. Tz perccel ksbb meg is tudta, mit
gondol Donovan. Ez llt az e-mail-ben: Tizenkt ve harcolok

foggal-krmmel ezekkel a mocskokkal , s tiszta szvembl

gyllm ket. Arrl lmodozom, hogy egy hatalmas
trgyalteremben ppp verem ket, leleplezem minden aljas
disznsgukat. Nagyon tetszik nekem ez az gy! Majd beszljnk
rla ksbb. Megyek vissza Coltonba hborzni. Azt hiszem, j
mulatsg lesz!
Samantha nyomban vlaszolt: Rendben, majd beszljnk. Sok
szerencst!

Htkor a Starlight Motelbe hajtott, s felvette Bookerket. A

gyerekek a legszebbik ruhjukat hztk magukra, s alig vrtk mr,
hogy visszamehessenek az iskolba. Autzs kzben megettk a
fnkot, amit Samantha hozott nekik, s meglls nlkl beszltek. Az
gyvdi s a szocilis munka kztti vlasztvonal kezdett megint
egyre homlyosabb vlni, de ez nem rdekelte Samantht. Mattie
azt mondta, hogy nemcsak jogi tancsot kell adniuk, de nagyon
gyakran egszen ms feladatok is vrnak rjuk: hzassgi tancsads,
fzs, az gyfelek szlltsa, munkakeress, pnzgyi tancsads,
vadszat kiad laksokra, gyerekek korrepetlsa s felvigyzsa.
Nem munkaid, hanem gyfl szerint osztjuk be a munkt jegyezte
meg nemegyszer Mattie.
A coltoni iskola eltt Samantha a kocsiban maradt, amg Pamela
bement a gyerekekkel. Az asszony szeretett volna nhny szt
vltani a tanrokkal. Mindennap kldtt e-mailt az iskolba, s az
igazgatn s a tanrok mindenben tmogattk ket.
Miutn a gyerekek ott voltak, ahol lennik kell, Samantha s
Pamela azzal tltttk a kvetkez kt rt, hogy megnztk a brbe
vehet coltoni s a vros krnyki laksok meglehetsen szerny
vlasztkt. A lepusztult, rszben talaktott irodapletben lv
ngy laks egyike, amelyikrl Pamela bartja lelkendezett, csak
nhny utcnyira volt az iskoltl. Egszen tiszta volt, mg nhny
btordarab is maradt benne, s ez fontos volt Pamelnak, ugyanis
semmilyen btoruk nem volt. Havi ngyszz dollrt krtek rte, ami
az llapott tekintve, mltnyosnak is tnt. Amikor eljttek, Pamela
azt mondta minden lelkeseds nlkl: Azt hiszem, tudnnk itt
lakni.

A jogseglyszolglat vszhelyzeti kasszjbl csak nhny

hnapot lehetett volna fedezni, de Samantha ezt nem kzlte az
asszonnyal. Azt azonban nem titkolta elle, hogy kevs a pnz, s a
lehet leghamarabb munkt kell tallnia. A fizetsletilts gyben
tartand meghallgats idpontjt mg nem tztk ki; ami azt illeti,
az alperes, a Top Market Solution mg csak nem is reaglt egyelre.
Samantha ktszer is telefonlt a lmpagyrba, hogy meggyzdjn
rla: Mr. Simmons vltozatlanul tbb-kevsb j hangulatban van,
s Pamela egsz biztosan visszakapja a munkjt, ha mr nem tiltjk
le a fizetse egy rszt. Nagyon csekly volt a valsznsge annak,
hogy tudna magnak ms munkt tallni Hopper megyben.
Samantha mg sosem ltott lakkocsit bellrl, nem is tervezett
ilyesmit, de a vrostl hrom kilomterre keletre, egy fldt vgn
ezt az lmnyt is tlhette. Szp lakkocsi volt, tiszta, bebtorozott,
s csak havi tszztven dollrt krtek rte. Pamela megvallotta,
hogy sok bartjhoz hasonlan is egy lakkocsiban ntt fel, s
lvezte azt, hogy egyedl, nem msok kzvetlen kzelben lnek.
Samantha elszr gy rezte, hogy a lakkocsi hihetetlenl szks,
tlzsfolt, de amikor kicsit jobban krbenzett, knytelen volt
elismerni magban, hogy ltott mr olyan lakst Manhattanben, ahol
kevesebb volt a tr.
A vros fltti hegyen volt egy ikerhz szp kiltssal, s amgy
is mintha minden rendben lett volna vele, de a szomszdok
ellenszenvesnek tntek. Volt egy laks a vros meglehetsen rossz
hr krnykn. Az utcrl nztk meg, ki sem szlltak a kocsibl.
Kicsit elfradtak a laksnzsben, s gy dntttek, megisznak egy
kvt a belvrosban, a brsg kzelben. Samantha ellenllt a
ksrtsnek, hogy bemenjen s a trgyalterem hts sorbl

megnzze, Donovan milyen produkcit mutat be az eskdtek eltt.

A kvzban, az egyik kzeli bokszban nhny helybli semmi
msrl nem beszlgetett, csak a trgyalsrl. Az egyikk azt mondta,
hogy odament fl kilenckor, de a trgyalterem mr zsfolsig
megtelt. Azt is kijelentette az illet, aki jl lthatan szeretett sokat
beszlni, hogy ennl nagyobb per mg nem volt Coltonban.
Mirl beszlgetnek? krdezte Samantha kedvesen.
Csak nem azt akarja mondani, hogy nem hallott a Tatetrgyalsrl? krdezett vissza a frfi hitetlenkedve.
Bocsnat, nem idevalsi vagyok.
! A frfi a fejt csvlta. Megrkezett a palacsintja, s
inkbb az evsre koncentrlt. Klnben is tl sokat tudott ahhoz,
hogy ilyen rvid id alatt elmondja.
Pamelnak volt egy bartja Coltonban, akihez el kellett mennie.
Samantha otthagyta az asszonyt a kvzban, s visszaautzott
Bradybe. Amint belpett az irodba, Mattie ott termett eltte. Most
kaptam egy sms-t Jefftl. Donovan nem hajland peren kvl
megegyezni, s az eskdtek visszavonultak. ljnk kocsiba, menjnk
oda, s tkzben vesznk szendvicset.
Most jttem el Coltonbl vlaszolta Samantha. Radsul
egy tt sem lehet elejteni a trgyalteremben.
Ht te honnan tudod ezt?
Megvannak a forrsaim.
Vgl a trgyalban ettek szendvicset Claudelle-lel, s izgatottan
vrtk a kvetkez sms-t, de az csak nem akart megjnni, gyhogy
visszamentek az irodba, tettek-vettek s vrakoztak.
Egy rakor, a megbeszlt idpontban megrkezett Mrs. Francine
Crump, hogy hivatalosan alrja ingyen elksztett vgrendelett.

Furcsnak tnt, hogy egy olyan asszony, akinek ktszzezer dollr

rtk fldje van, ennyire a foghoz veri a garast, de valjban
semmi msa nem volt, csak a fld (s az alatta lv szn). Samantha
felvette a kapcsolatot a Mountain Trusttal, a j ideje mkd
szervezettel, amely fkppen azzal foglalkozott, hogy tvette
fldbirtokok tulajdonjogt, s gondoskodott arrl, hogy a fld
megmaradjon eredeti llapotban. Egyszeren megszvegezett
vgrendeletben Francine Crump a Mountain Trustra hagyta
harminchektrnyi fldjt, t felntt kor gyerekre pedig semmit.
Mikzben Samantha felolvasta neki a vgrendeletet, s mindent
elmagyarzott rszletesen, Francine srva fakadt. Az egy dolog, hogy
haragszik s kizrja a gyerekeit a vgrendeletbl, de megint ms
papron ltni mindezt. Samantha aggdni kezdett, hogy az asszony
nem fogja alrni a vgrendeletet. Ahhoz, hogy a vgrendelet
rvnyes legyen, Francine-nak jogi rtelemben cselekvkpes-nek
kellett lennie, s pontosan tudnia kellett, hogy mit csinl. De
hirtelen dntttk az rzelmek, s bizonytalann vlt. Nyolcanves
elmlt, egyre romlott az egszsgi llapota, valsznsthet volt,
hogy mr nincs neki sok htra. A gyerekei egsz biztosan meg fogjk
tmadni a vgrendeletet. Mivel azt nem llthatjk majd, hogy
desanyjuk a Mountain Trust illetktelen befolysnak a hatsa alatt
llt, knytelenek lesznek arra hivatkozni, hogy az asszony
mentlisan zavart llapotban volt, amikor alrta a vgrendeletet.
Samantha egy csnya csaldi perpatvar kells kzepn tallja majd
magt.
Erstsnek behvta az irodba Annette-et s Mattie-t is. A kt
vetern gyvdn ltott mr ilyet. Nhny percen keresztl
csevegtek Francine-nal mindenflrl, amg a srs abba nem

maradt. Annette a gyerekeirl meg az unokirl krdezte, de ettl

nem lett jobb a hangulata. Azt mondta, nagyon ritkn ltja ket.
Elfeledkeztek rla. Az unokk rettent gyorsan nnek, nagyon
hinyoznak neki. Mattie elmagyarzta neki, hogy miutn meghal, s
a csaldja tudomst szerez rla, hogy a fld a Mountain Trustra szll,
bajok lesznek. Valsznleg gyvdet fogadnak, s megtmadjk a
vgrendeletet. Ezt akarja?
Francine kitartott eredeti llspontja mellett. Haragudott a
szomszdaira, amirt eladjk a birtokukat egy bnyavllalatnak, s
feltett szndka volt megvdeni a fldjt. Nem bzott a gyerekeiben,
s tudta, hogy amint lehet, pnzz tennk a fldet. Zaklatottan, az
rzelmeivel kszkdve, de alrta a vgrendeletet a hrom gyvdn
jelenltben. k hrman pedig alrtak egy rsbeli nyilatkozatot,
amelyben kijelentik, hogy az gyfelk p szellemi llapotban van.
Miutn az asszony elment, Mattie azt mondta: Ezzel a
vgrendelettel lesz mg dolgunk.
Mr kt ra volt, de mg mindig nem rkeztek hrek a
brsgrl. Samantha kzlte Mattie-vel, hogy vissza kell mennie
Coltonba Bookerkrt. Mattie nyomban felpattant, s gyorsan
elindultak.
Donovan a rmsgesen csnya brsgi plet mgtt ll
filagriban prblta eltni az idt. Egy padon lt, s Lisa Tate-tel, a
fik anyjval, az gyfelvel beszlgetett. Jeff is ott volt a kzelben,
telefonlt, szivarozott s nagyon idegesnek tnt.
Donovan bemutatta Mattie-t s Samantht az asszonynak, akirl
elmondta, hogy hsiesen viselkedett az tnapos trgyals alatt. Az
eskdtek mg mindig tancskoznak, magyarzta, a brsgi plet

egyik els emeleti ablakra mutatva. Ott van az eskdtszki terem.

Mr hrom rja bent vannak.
Rettenetesen sajnlom, ami a fikkal trtnt, Lisa mondta
Mattie. Micsoda rtelmetlen tragdia.
Ksznm felelte az asszony halkan, s ltszott, hogy errl
nem szeretne tbbet beszlgetni.
Nos, milyen volt a zrbeszd? krdezte Samantha a bellt
csendben.
Donovan arcn egy gyztes mosolya jelent meg. Azt hiszem,
bekerlt minden idk hrom legjobb zrbeszde kz. Az eskdtek
zokogtak, nem igaz, Lisa?
Lisa blintott. Nagyon megindt volt mondta.
Jeff befejezte a telefonlst, s csatlakozott hozzjuk. Mi tart
ilyen sokig? krdezte Donovantl.
Nyugi. Elszr kellemesen megebdeltek a megye kontjra.
Most vgigveszik a bizonytkokat. n azt mondom, hogy kell nekik
mg egy ra.
s aztn? tette fel a krdst Mattie.
Hatalmas nagy sszegrl szl tlet felelte Donovan megint
szlesen mosolyogva. Ami majd rekordnak szmt Hopper
megyben.
Miutn az eskdtek visszavonultak, a Strayhorn kilencszzezer
dollrt ajnlott mondta Jeff. Perry Mason nemet mondott.
Donovan gnyosan mosolygott az ccsre, mintha azt akarn
mondani: Mit rtesz te ehhez? Csak vrj egy kicsit, aztn megltod.
Samantht megdbbentette a frfi feleltlen dntse. Az gyfele
egy nincstelen, tanulatlan asszony volt, aki aligha remnykedhetett
jobb letben. A frje brtnben lt kbtszer-rustsrt. Amikor a

tragdia trtnt, egy lakkocsiban lt a kt gyerekvel a hegyek

mlyn. s mra teljesen egyedl maradt, remnye annyi, amennyit
ez a per adhat. Most azonnal elstlhatna flmilli dollrral, akkora
sszeggel, amekkorrl soha letben mg csak nem is lmodozott.
De az gyvdje nemet mondott, s az eskdtekre bzta magukat.
Elvaktotta a fantasztikus siker lehetsge, ezrt csak nevetett azon,
hogy elfogadjon egy tisztessges summra szl ajnlatot. Mi van, ha
az eskdtek rossz irnyba masroznak s nemet mondanak? Mi van,
ha a bnyavllalatnak sikerlt titokban olyan helyeken nyomst
gyakorolnia, amelyekrl senki sem tud?
Samantha elkpzelni is kptelen volt azt, milyen iszony is
volna, ha Lisa Tate res kzzel stlna ki a trgyalterembl, s
semmit nem kapna kt gyereke hallrt. A jelek szerint Donovan
egyltaln nem aggdott, st mg kiss nagykpnek is tnt. Az
biztos, hogy nyugodtabbnak ltszott, mint brki ms a trsasgban.
Samantha apja mindig azt mondta, hogy a trvnyszki gyvd az
egy fura llatfaj. A hatalmas sszegrl szl tlet s a katasztroflis
kudarc kztt vkony mezsgyn stl, s az igazn nagy gyvdek
sosem flnek kockztatni.
Mattie s Samantha nem maradhattak tovbb, hiszen Bookerk
mr vrtak rjuk. Elbcsztak, s Donovan azt javasolta, hogy
ksbb menjenek be hozz az irodba nnepelni.
Pamela Booker vgl a lakkocsi mellett dnttt. Beszlt a
tulajdonossal, s fl vre sikerlt lealkudnia a brleti djat tszz
dollrra. Mattie azt mondta, hogy a jogseglyszolglat elteremti a
pnzt az els hrom hnapra, de aztn mr neki kell llnia a lakbrt.
Miutn felvettk a gyerekeket az iskolnl, Pamela beszmolt nekik
az j otthonukrl, s egyenesen oda is autztak, hogy megnzzk.

t ra utn hsz perccel jtt be a telefon a nagyszer hrrel.

Donovan megkapta a tbb milli dollros tletet; az eskdtek
hrommilli dollrt tltek meg, pontosan annyit, amennyit krt
tlk. Egy-egy milli a gyerekek utn, s egymilli dollros bntet
krtrts. Ilyen tlet mg nem szletett a vilgnak ezen a rszn.
Jeff elmondta Mattie-nek, hogy a trgyalterem mg akkor is zsfolt
volt, amikor felolvastk az tletet, s a tmeg vadul tapsolt, j ideig
tartott, mire a brnak sikerlt lecsillaptania a kedlyeket.
Samantha a trgyalban volt Mattie-vel s Annette-tel.
Rettenetesen rltek az tletnek, sszepacsiztak, lelgettk egymst,
s olyan izgatottan beszlgettek, mintha a jogseglyszolglat rt
volna el valami fantasztikus eredmnyt. Nem ez volt ez els ilyen
nagysgrend tlet Donovan praxisban Nyugat-Virginiba s
Kentuckyban is volt mr egy-egy hasonl, mindkett szenet szllt
teherautk okozta balesettel fggtt ssze , de a legnagyobb
sszegrl szl. Boldogok voltak, szinte kicsit ktyagosak, s egyikk
sem tudta eldnteni, hogy inkbb a gyzelem miatt ilyen izgatottak,
vagy pedig megknnyebbltek attl, hogy Donovan nem vesztett.
De ez nem szmtott.
Ht errl szl a trvnyszki munka, a pereskeds, merengett
magban Samantha. Lehet, hogy kezdi megrteni. Ez az a szdt
rzs, a bdt narkotikum, ami hajtja, mozgatja az gyvdeket. Ezt
az izgalmat kereste Donovan, amikor visszautastotta a peren kvli
egyezsget. gy termeldik a tesztoszteron, amely az apjhoz hasonl
embereket arra sztnzi, hogy ide-oda repkedjenek a vilgban,
keressk, kutassk az jabb s jabb gyeket.
Mattie bejelentette, hogy nagy bulit csapnak. Felhvta Chestert,
s szaporn kiadta neki az utastsokat. Hamburgert fognak stni

fasznen a hts kertben, de pezsgvel kezdik s srrel fejezik be a

mulatsgot. Kt rval ksbb a buli mr el is kezddtt a hvs
estben. Donovan nagyvonal gyztesnek bizonyult, visszautastotta
a gratulcikat, s azt mondta, minden az gyfelnek ksznhet.
Lisa is eljtt, egyedl. A hzigazdkon s Samanthn kvl ott volt
mg Annette a kt gyerekkel, Barb a frjvel, Wilttel, Claudelle meg
a frje, Vic Canzarro a bartnjvel, s Jeff.
Mattie tsztot mondott: A mi hivatsunkban a gyzelem
ritkasgnak szmt, gyhogy lvezzk ki a pillanatot, rljnk, hogy
a j diadalmaskodott a gonosz felett meg ilyesmi, s gyorsan igyuk
meg ezt a hrom veg pezsgt. Egszsgnkre!
Samantha egy vesszbl font hintagyban lt, s Kimmel
beszlgetett, amikor Jeff odalpett, s megkrdezte, kr-e mg
pezsgt. Krt, gyhogy a frfi elvitte az res pohart. Amikor
visszatrt, odanzett a szk kis helyre a hintagyban, Samantha
mellett, mire Samantha intett neki, hogy jjjn. Egszen szorosan
ltek egyms mellett. Kim elunta magt, s otthagyta ket. Hvs
volt a leveg, de a pezsg melegen tartotta ket.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Msodik kalandja a Cessna Skyhawkon nem volt olyan izgalmas,

mint az els. Egy rn keresztl vrakoztak a Noland megyei
repltren, hogy kitisztuljon az id. De lehet, hogy clszerbb lett
volna tovbb vrniuk. Donovan egyszer azt mormogta, hogy taln el
kellene halasztani az utazst. gy tnt, hogy Jeff, aki szintn tudott
replt vezetni, egyetrt vele, de aztn javulni ltszott az id, s gy
gondolta, replhetnek. Samantha, mikzben azt figyelte, ahogy az
idjrs-elrejelzst tanulmnyozzk a terminl egyik monitorn, s
elhangzik nhnyszor a lgrvny sz, azt kvnta magban, hogy
ne repljenek. De a frfiak nem gy dntttek. Felemelkedtek a
felhk kz, s az els tz percben Samantha gy rezte, hogy
hnynia kell. Mikzben a kis gp ide-oda rngatzott, Donovan
odaszlt neki az els lsrl:
Csak vrjon egy kicsit. Mgis mire vrjon? Samantha htul
lt, ahol mg neki is szk volt a hely. A msodosztlyra kerlt, s
megfogadta magban, hogy soha tbb nem fog fellni erre a
replre. Akr a puskagolyk, az escseppek gy csapdtak neki az
ablaknak.
Hatezer lb magasban a felhk oszlani kezdtek, s gy tnt,
valamelyest simbban replnek. Mindkt pilta kiengedett egy
kicsit. Mindannyian felhallgatt viseltek, s Samantha, aki kezdte
rendesen szedni a levegt, nagy rdekldssel hallgatta a rdiadst.
A washingtoni lgi irnyts adta az utastsokat a Skyhawknak, s

legalbb ngy msik repl is volt ugyanazon a frekvencin.

Mindenkit nagyon izgatott az idjrs, s a piltk folyamatosan
tjkoztattak arrl, mit tapasztalnak. De ahogy monoton
zmmgssel
haladtak, nha meg-megrzkdva, Samantha
rdekldse hamarosan unalomba csapott t. Akr lefele nzett, akr
oldalra, nem ltott semmit. Eltelt egy ra, s majdnem elszunyklt.
Kt s negyed rval az utn, hogy felemelkedtek a fldrl,
leszlltak egy kis reptren a Virginia llambeli Manassasben. Kocsit
breltek, kerestek egy olyan tact rust gyorsttermet, ahol van
auts kiszolgls, s pontban egy rakor megrkeztek a Kofer
Csoport j, alexandriai irodjba. Marshall kedvesen dvzlte ket,
s elnzst krt, amirt ilyen res az iroda. Vgl is szombat van.
Marshall boldog volt, hogy lthatja a lnyt, klnskppen
ilyen krlmnyek kztt. Egy igazi trvnyszki gyvd
trsasgban van, s minden jel szerint arra kszl, hogy benyjtson
egy gretes keresetet az ltnys gazemberek ellen. Csak kt hetet
tlttt el a sznvidken, s mr j ton halad afel, hogy vgre
komoly dolgokkal foglalkozzon. veken keresztl hiba prblta
megmutatni neki a fnyt az jszakban.
Errl-arrl folyt a sz nhny percig, majd Marshall azt mondta
Donovannek: Gratullok az tlethez. Arrafel nem knny ilyet
kicsikarni az eskdtekbl.
Samantha nem beszlt az apjnak a Tate-perrl s az tletrl. A
tallkozsukkal kapcsolatosan kt e-mailt is kldtt neki, de a
trgyalsrl egy szt sem ejtett.
Ksznm felelte Donovan. Megjelent rla nhny sor a
roanoke-i napilapban. Gondolom, ott olvasta.

 Nem, arrl lemaradtam. Az a helyzet, hogy sok trgyalst

ksrnk figyelemmel egy orszgos hlzaton keresztl. A maga
trtnete tegnap este bukkant fel, s elolvastam az sszefoglalt.
Nagyszeren egyms mell tette a tnyeket.
Egy ngyszgletes asztal krl ltek, amelynek a kzepn igazi
virg dszelgett, mellette egy ezst kvskanna. Marshall a
szoksosnl lezserebben ltztt: kasmrpulver s papucscip. A
Gray fik farmert s kopott sportzakt vettek fel. Samantha
farmernadrgot s pulvert viselt.
Donovan ismt ksznetet mondott, majd vlaszolt Marshall
krdseire a trgyalsrl. Jeff meg sem szlalt, viszont nagyon
figyelt. s Samantha egyszer-ktszer egymsra pillantottak.
Samantha nttt mg kvt, s azt mondta: Taln
tovbblphetnnk.
Persze mondta Marshall, s ivott egy kortyot. Tudok
mindent?
Nincsen semmi j felelte Samantha. Mg csak most
kezdtem kutakodni, s biztos vagyok benne, hogy sokkal tbbet
fogunk megtudni, miutn benyjtottam az ignybejelentst.
A Casper Slate-nek nagyon rossz hre van jegyezte meg
Marshall.
Rszolgltak mondta Donovan. Mr hossz ideje
hadakozom velk.
Mondja el, mi a kereset lnyege, mi az elmlete.
Donovan mly levegt vett, s Samanthra pillantott.
Szvetsgi brsg kezdte , valsznleg Kentuckyban. Esetleg
Nyugat-Virginiban. Egszen biztos, hogy nem Virginiban, mert ott
maximltk a bntet krtrts lehetsges sszegt. Benyjtjuk a

keresetet, csak egy felperest jellnk meg, Buddy Ryzert, s

bepereljk a Casper Slate-et meg a Lonerock Coalt. Csals,
sszejtszs, esetleg zsarols, s akkora bntet krtrtst krnk,
hogy leszakad az g. Ez egy krtrtsi gy, feketn-fehren. A
Lonerock Coal rtkt jelenleg hatmillird dollrra becslik, s az
utols szgig biztostva van. A Casper Slate magntulajdonban lv
gyvdi iroda, nem tudjuk, mennyit r, de ki fogjuk derteni.
Remljk, hogy a kutats kzben rakadunk mg nhny csalsukra.
Minl tbbet tallunk, annl jobb. De ha nem, az se baj, a Ryzerggyel is boldogan odallunk az eskdtek el, s egy vagyonnyi
bntet jelleg krtrtst krnk.
Marshall gy blogatott, mint aki egyetrt, mintha mr vagy
szzszor csinlt volna ilyet.
Donovan elhallgatott. n mit gondol? krdezte.
Egyelre egyetrtek. Jl hangzik, klnskppen akkor, ha
tnyleg csals trtnt, s nem tudjk kimagyarzni. Az biztos, hogy
megalapozottnak tnik a kereset, s ez az gy rettenetesen fog
tetszeni az eskdteknek. Ez a fellls egsz egyszeren csodlatos. Itt
van ez a korrupt gyvdi iroda, az agyonfizetett gyvdekkel, akik
bizonytkokat, orvosi leleteket rejtenek el, hogy egy szegny, beteg
bnysz ne kaphassa meg, ami jr neki. A mindensgit! A
trvnyszki gyvd lma. Ez egy olyan krtrtsi gy, amelyben
rengeteg lehetsg van. Marshall elhallgatott, ivott egy korty
kvt, majd folytatta: De elszr is vltanunk kellene nhny szt
magrl a keresetrl. Maga egyedl praktizl, Donovan, jformn
egyltaln nincs stbja, s mondjuk gy, hogy korltozottak az
erforrsai. Egy ilyen per t vig is eltarthat, s minimum ktmilli
dollrba kerl.

 Egymilliba mondta Donovan.

Felezzk meg a klnbsget. Msfl. Felteszem, hogy ez mg
mindig tl sok magnak.
Az, de vannak bartaim, Mr. Kofer.
Legyen inkbb Marshall, j?
J, Marshall. Van Nyugat-Virginiban kt gyvdi iroda, s
Kentuckyban is van kett, amelyekkel egytt szoktam mkdni.
sszeadjuk a pnzt, s elosztjuk a munkt. De azrt abban nem
vagyok biztos, hogy tudunk ennyit kockztatni. Azt hiszem, ezrt
vagyunk itt.
Marshall megvonta a vllt, s elnevette magt. n ilyesmivel
foglalkozom mondta. A trvnyszki hborval. Konzultlok
gyvdekkel s perfinanszroz trsasgokkal. n vagyok a
hzassgkzvett: sszektm azokat a fickkat, akiknek pnzk
van, azokkal, akiknek meg gretesnek tn kereseteik vannak.
Teht el tud teremteni egy- vagy ktmilli dollrt a
perkltsgre? \
Persze, ez egyltaln nem gond. Tbbnyire olyan gyekkel
foglalkozunk, amelyekben tz-tizentmilli dollrra van szksg.
Ktmilli nem okoz problmt.
s ez mennyibe kerl neknk, gyvdeknek?
Ez attl fgg. Az a nagyszer ebben az gyben, hogy csak
ktmilli kell, s nem, mondjuk, harminc. Minl kevesebb megy el a
kltsgekre, annl tbb marad meg az gyvdi honorriumbl.
Gondolom, a megtlt sszeg tven szzalkt kapja meg.
Mg sosem krtem tven szzalkot.
Ht, isten hozta a nagyplysok kztt, Donovan. Manapsg
minden komoly gyben tven szzalkot kapnak az gyvdek. s

mirt is ne? Maguk vllaljk a kockzatot, maguk dolgoznak, maguk

szedik ssze a pnzt. Egy nagy sszeg tlet egy Buddy Ryzer-fle
gyflnek olyan lenne, mint a lottnyeremny. Szegny ember havi
ezer dollrt szeretne kapni. Adjon neki nhny millit s odalesz a
boldogsgtl.
Gondolkozom rajta. Mg sosem krtem negyven szzalknl
tbbet.
Ha tven szzalk alatt maradunk, esetleg nem lesz olyan
knny elteremteni a pnzt. gy mkdik ez. Na j, tegyk fel,
hogy megvan a pnz. Mi a helyzet a munkaervel? A Casper Slate
egy egsz hadseregnyi gyvdet llt majd az gyre, a legjobb,
legokosabb, legravaszabb s legaljasabb embereit. s ha most azt
gondolja, hogy csalnak, akkor majd nzze meg, mit csinlnak, ha az
nyakuk van a hurokban. Hbor lesz ez, Donovan, olyan, amilyet
ritkn ltunk.
Indtott mr pert gyvdi iroda ellen?
Nem. Tlzottan lefoglalt az, hogy lgitrsasgokat hajkurszok.
Higgye el nekem, k is elg kemnyek voltak.
Mi volt a legnagyobb tlete?
Samantha majdnem azt mondta: jaj ne, hagyjuk mr ezt! Mg
csak az kell, hogy Marshall Kofer nekilljon trtneteket meslni a
trgyaltermi hstetteirl. A frfi azonban minden ttovzs nlkl,
arcn az ismers, elgedett mosollyal, azt vlaszolta nyomban:
Negyvenmilli a Braniff elleni perben 1982-ben, Puerto Ricban,
San Juanban. Ht htig tartott a per.
Samanthnak megint kedve lett volna mondani valamit.
Nagyszer, apa, ez volt az az gyvdi honorrium, amit egy off-shore
szmln prbltl rejtegetni, amg anya r nem jtt?

Marshall folytatta: n voltam a vezet gyvd, de sszesen

ngyen dolgoztunk, s bizony ltstl vakulsig. Az a lnyeg,
Donovan, hogy mindenkppen szksge lesz segtsgre, jl kpzett,
rtermett emberekre. A pert finanszroz trsasg alaposan utnanz
magnak meg a csapatnak, mieltt letenn a pnzt az asztalra.
Nem aggdom a csapatom vagy a felkszls, vagy akr a
trgyals miatt. A plyafutsom nagy rszt azzal tltttem, hogy
ilyen gyet kerestem. Vetern trvnyszki gyvdeket fogok
bevonni, olyanokat, akik jl ismerik a terepet. Ez a mi plynk. Az
eskdtek a mi embereink lesznek. A brt pedig remlhetleg nem
tudjk elrni az alperesek. Ami pedig a fellebbezst illeti: az tletet
szvetsgi br fogja megnzni, nem pedig llami legfelsbb brsgi
brk, akiket a sznbnyszati vllalatok vlasztanak.
Ezzel tisztban vagyok felelte Marshall.
Nem vlaszolt a krdsre szlalt meg Jeff, szinte durvn.
Mennyirl kell lemondanunk cserbe a tmogatsrt?
Marshall szigor pillantssal nzett a frfira, aztn sztnsen
elmosolyodott. Attl fgg felelte. Meg lehet alkudni. Az n
munkm az, hogy tet al hozzam a megllapodst, de ha meg kell
saccolnom, akkor azt mondom, hogy a trsasg az gyvdi
honorriumnak gy a negyedt fogja krni. Mint tudjk, lehetetlen
megjsolni, hogyan dntenek az eskdtek, kvetkezskppen
lehetetlen elre kalkullni az gyvdi djjal. Tegyk fel, hogy az
eskdtek tzmillit tlnek meg, a kltsgek elvisznek kettt, s
akkor ez a kett lejn a tzbl, marad teht nyolc, amit megfelez az
gyfelvel. is kap ngymillit meg maga is. Ennek egynegyede a
finanszroz trsasg. A tbbi a mag. A cgnek nem olyan nagy
falat, de persze azrt nem is annyira rossz. tven szzalkot fialt a

pnzk. Mondanom is felesleges, hogy minl nagyobb sszeg az

tlet, annl jobb. n szemly szerint gy gondolom, hogy a tzmilli
tl kevs. Ltom magam eltt, ahogy az eskdtek megvadulnak, s a
vrket akarjk ezeknek a nyavalysoknak.
Marshall
elg
meggyzen beszlt, s Samanthnak
emlkeztetnie kellett magt, hogy egykor hatalmas sszegek
odatlsre brta r az eskdteket.
Kik azok az emberek, akik finanszroznk a pert? krdezte
Donovan.
Befektetk, kockzati tkealapokat kezel bankrok, vagyonos
magnszemlyek, amit csak akar. Meglepen sok zsiai fedezte fel
magnak ezt a plyt. Meg vannak dbbenve a krtrtsi pereinken,
de le is nygzik ket. Azt hiszik, hogy kimaradnak valamibl. Van
nhny nyugdjas gyvd bartom, akik annak idejn hatalmasakat
szaktottak. Ismerik a trvnyszki munkt s nem flnek a riziktl.
Remekl vgzik a dolgukat ebben az zletgban.
Donovan nagyon bizonytalannak tnt. Bocsnat, de nekem
nagyon j ez az egsz mondta. Hallottam mr ilyen
perfinanszroz trsasgokrl, de mg sosem voltam a kzelkben.
Ez pusztn a rgimdi kapitalizmus jegyezte meg Marshall
de most a mi trfelnkn. Ha egy trvnyszki gyvd tall egy
kivl gyet, de nincs pnze, most mgis nekimehet az ltnys
gengsztereknek, s mr nem fog lejteni a plya.
tnzik az, gyet s megprbljk felmrni, mi lesz a kifutsa?
Ez valjban az n munkm. Konzultlok mindkt oldallal, a
trvnyszki gyvdekkel s a finanszrozkkal. Az alapjn, amit
Samantha elmondott, illetve a dokumentumok alapjn, amelyeket
eddig lttam, s klnskppen azrt, mert magnak egyre jobb a

hre a trgyalteremben, habozs nlkl ajnlani fogom ezt az gyet

nhny trsasgnak. Az egy-ktmilli dollrt pillanatok alatt
elfogadjk, s maga munkhoz lthat.
Donovan Jeffre nzett, az meg Marshallra. Amikor mg
trvnyszki gyvdknt dolgozott, Mr. Kofer, elvllalta volna ezt az
gyet?
Gondolkods nlkl. A nagy gyvdi irodk csapnivalan rossz
alperesek, klnskppen akkor, ha rajtakaptk ket valami
csfsgon.
Donovan Samantha fel fordult. Maga szerint Buddy Ryzer
beszllna?
Fogalmam sincs felelte Samantha. csak a tmogatst
akarja, a mostanit, meg ami eddig jrt volna neki. Egy szt sem
beszltnk egy ilyen keresetrl. Ami azt illeti, nem is tudja, mit
talltam az anyagban. Azt terveztem, hogy a jv hten tallkozom
vele.
Mi a zsigeri megrzse?
A zsigeri megrzsemre kvncsi olyasvalamivel kapcsolatban,
amirl semmit sem tudok?
Igen, vagy nem?
Igen. Harcos tpus.
Elstltak az utcban lv sportbrba, ahol t tvn is lehetett
fiskolai amerikai focit nzni. Donovan fanatikus szurkolja volt a
virginiai fiskola futballcsapatnak. Srt rendeltek, aztn krbeltek
egy asztalt. Miutn a pincr letette eljk a korskat, Marshall gy
szlt Donovanhez: Tegnap este elkerlt a neve az interneten.
Krnyezetszennyezsi gyeket kerestem a sznvidken bocs, de az
olvassra sznt idm tbbnyire ilyesmire megy el , s rbukkantam

a Peck-hegynl lv iszapleptre meg a rkgcra a Hammervlgyben. A charlestoni jsgban megjelent cikk szerint maga
nyomoz mr egy ideje. Sikerlt tallnia valamit?
Donovan rnzett Samanthra, aki gyorsan megrzta a fejt.
Nem, egy szt sem szlt. Mg mindig nyomozunk vlaszolta a
frfi Marshallnak , s gyjtjk ssze az gyfeleket.
Ha gyfeleket szednek ssze, akkor perre kszlnek, nem igaz?
Nem akarok faggatzni, csak kicsit kvncsi vagyok. Ez hatalmas
gynek tnik, s nagyon drgnak is. A Krull az egy szrnyeteg.
Nagyon jl ismerem azt a vllalatot mondta Donovan
vatosan. Nyilvnval volt, hogy eszbe sem jut megosztani
semmifle informcit Marshall Koferrel, aki esetleg aztn
felhasznln vagy kereskedne vele egy j alku remnyben.
Amikor egyrtelmv vlt, hogy nem szeretne beszlni errl az
gyrl, Marshall azt mondta: Kt olyan trsasggal is kapcsolatban
vagyok, amelyik mrgez hulladkokkal sszefgg gyekkel
foglalkozik. Ez egy nagyon jl jvedelmez terlet, teszem hozz.
A szve szerint Samantha megkrdezte volna: Minden olyan jl
jvedelmez, apa? Aztn arra gondolt: ezek aztn remekl
sszeillenek! Donovan Gray s a cimbori, akiknek vagy a
birtokukban van az a sok, kincset r, terhel dokumentum, ami
valamikor a Krull bnyavllalat volt, vagy hozzfrnek ezekhez a
dokumentumokhoz. s a Kofer Csoport, a kamarbl kizrt
gyvdek bandja ezek meg megint thgnk a trvnyeket, ha a
helyzet gy kvnja. De ez mg csak az egyik sarok. A msik
sarokban ott van a Krull, az a vllalat, amelyiknek a biztonsgi
mutati a legrosszabbak az amerikai szntermels trtnetben, s a
tulajdonosrl az a hr jrja, hogy a legveszedelmesebb gengszter

Putyin falkjban. s a szort kzepn a fejket kapkodjk a

Hammer-vlgy szegny, szerencstlen nyomorultjai, akiket
kicsalogattak a lakkocsijukbl, s mzesmzos szavakkal rvettek,
hogy csatlakozzanak a htborzongatan izgalmas kalandtrra az
amerikai jogrendszer labirintusba. k lesznek majd a felperesek, s
egymillird dollrt fognak kvetelni. Ha kapnnak ezret, nyomban
elkltenk cigarettra meg lottra. A mindensgit! Samantha ivott
egy nagy korty srt, s megint megfogadta magban, hogy tvol
marad a komoly trvnyszki munktl. Kt tvn is nzte a
meccseket, de fogalma sem volt arrl, ki jtszik.
Marshall eladott egy trtnetet kt jetrl az egyik DlKorebl indult, a msik meg Indibl , amelyek 1992-ben
sszetkztek a hanoii repltr fltt. Mindenki meghalt, de
egyetlen amerikai sem volt a halottak kztt. Ennek ellenre
Marshall Houstonban nyjtotta be a keresetet, ahol az eskdtek
tudjk, mi az a nagy sszegrl szl tlet. Ez nagyon izgalomba
hozta Donovant, s Jeff is mutatott nmi rdekldst. Ez pontosan
elegend kznsg volt Marshall szmra. Samantha tovbbra is
meccset nzett.
Egy sr utn Donovannek mg el kellett vezetnie a replt
visszastltak az irodba, majd elbcsztak egymstl. Samantha
megllaptotta, hogy eltntek a felhk, s a nap ott ragyog a tiszta
gbolton. Taln sima s kellemes lesz a repls, s ltni is lehet majd
mindent.
Megpuszilta az apjt, s meggrte, hogy majd felhvja.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

A Tate-perben hozott tlet nagy izgalmat keltett, s szmtalan

pletyka, spekulci forrsa lett. A roanoke-i jsgban megjelent cikk
szerint a Strayhorn illetkesei azt grtk, hogy hamarosan
benyjtand fellebbezskben igencsak erteljes rveket fognak
felsorakoztatni. A jogszaiknak nem sok mondandjuk volt, msok
azonban nem ilyen visszafogottan reagltak. A vllalat egyik
alelnke azt mondta, hogy az tlet sokkol hats. Valamilyen
gazdasgi fejlesztsi trsasg szszlja aggdott, hogy egy ilyen
irtzatos sszeg tlet rthat az llam j hrnek, s elijeszti a
befektetket, fejlesztket. Az egyik (meg nem nevezett) eskdtet is
idzte a cikk, az illet azt mondta, hogy nagyon sok volt a srs az
eskdtszki teremben. Lisa Tate-et nem tudta elrni a cikkr, de az
gyvdjt igen.
Samantha figyelt, flelt. Egyik este egytt iszogatott Donovannel
meg Jeff-fel. csak dtt, a frfiak whiskey-t. Brmit beszljenek is
a fellebbezsrl a Strayhornnl, magyarzta Donovan, valjban
nagyon szeretnnek megegyezni. Kt halott gyerekrl lvn sz, a
vllalatnl pontosan tudjk, nehz lenne gyznik. A vonatkoz
trvny miatt a bntet krtrts sszege automatikusan lecskken
350 000 dollrra, gyhogy a teljes megtlt sszeg durvn huszont
szzalka mris eltnt. Kedd dlutn, az tlethirdets utn a vllalat
msfl milli dollrt ajnlott, s Lisa Tate szeretn elfogadni.

Donovan egy alkalommal elejtette, hogy negyven szzalkot kap,

vagyis arra szmthatott, hogy egy kis pnz ll a hzhoz.
Szerdn , Jeff s Samantha tallkoztak a Ryzer hzasprral,
hogy megbeszljk a Lonerock Coal s a Casper Slate gyvdi iroda
ellen benyjtand kereset gyt. Rettenetesen feldlta ket, amit
kzltek velk: az gyvdi iroda mr vek ta tudott Buddy
betegsgrl, mgis elrejtette a bizonytkokat.
Pereljk be a nyavalysokat mindenrt fakadt ki Buddy
mrgesen, s a ktrs beszlgets sorn egy pillanatra sem
bizonytalanodott el.
A hzaspr dhsen tvozott Donovan irodjbl. Azt mondtk
hatrozottan, hogy az utols percig harcolni fognak. Aznap este,
megint poharazgats kzben, Donovan megvallotta Samanthnak s
Jeffnek, hogy emltst tett a keresetrl kt nagyon kzeli gyvd
bartjnak, akik kt klnbz nyugat-virginiai gyvdi irodban
dolgoznak. Egyikk sem mutatott rdekldst: semmi kedvk nem
volt ahhoz, hogy a kvetkez t vben a Casper Slate-tel
hadakozzanak, brmilyen disznsgokat csinlt is az gyvdi iroda.
Egy httel ksbb Donovan a nyugat-virginiai Charlstonba
replt,
hogy
benyjtsa
a keresetet a Hammer-vlgyi
krnyezetszennyezs gyben. A szvetsgi brsg plete eltt,
ngy msik gyvddel a hta mgtt, tjkoztatta az odagylt
riportereket, jsgrkat a Krull bnyavllalat ellen indtand perrl.
A vllalat orosz tulajdonban van, termszetesen. Donovan
kijelentette, hogy a vllalat tizent ve szennyezi a talajvizet, tudja,
mi trtnik, de nem tesz ellen semmit; tovbb a vllalat vezeti
azzal is pontosan tisztban vannak legalbb tz ve, hogy a
vegyszereik az orszg egyik legnagyobb arny rkos

megbetegedst okozzk. Azt mondta magabiztosan: Mindent

bizonytani fogunk, a birtokunkban vannak a bizonytkknt
szolgl dokumeritumok. volt a vezet gyvd, s a trsaival
tbb mint negyven Hammer-vlgyi csaldot kpviselt.
A legtbb trvnyszki gyvdhez hasonlan Donovan is
nagyon lvezte, ha a figyelem kzppontjba kerl. Samantha azt
gyantotta, hogy azrt sietett ennek a keresetnek a benyjtsval,
mert a Tate-perben hozott tlet miatt mg mindig rivaldafnyben
rezte magt. Samantha prblt nhny napra htrahzdni, kerlni
a Gray fivreket, de ez nem nagyon ment. Jeff vacsorzni akart vele.
Donovan azt mondta, hogy szksge van a tancsra, mert mind a
ketten kpviselik Buddy Ryzert. Samantha rezte, hogy a frfi egyre
csaldottabb s egyre mrgesebb az gyvd bartai miatt, akik kzl
senki sem lett lelkes attl, hogy nekimehetnek a Casper Slate-nek.
Tbbszr is kijelentette, hogy ha kell, akkor egyedl fog dolgozni az
gyn. Tbb marad nekem az gyvdi honorriumbl mondta.
Szinte megszllottja lett az gynek, s naponta beszlt Marshall
Koferrel telefonon. Meglepetskre Marshall elteremtette a pnzt.
Egy perfinanszroz trsasg ktmilli dollrt ajnlott a kltsgekre
az gyvdi honorrium harminc szzalknak ellenben.
Donovan megint gyzkdni kezdte Samantht, hogy dolgozzon
nla. A kt gy a Hammer-vlgyi, illetve Ryzerk gye
hamarosan rengeteg idt fog felemszteni, s segtsg kell neki.
Samanthnak az volt az rzse, hogy a frfinak egy egsz stbra
volna szksge, nem csak egy rszmunkaids gyakornokra. Amikor
Donovan szban megllapodott a Strayhornnal 1,7 milli dollrban,
teljes llst knlt neki, bsges fizetssel. Samantha megint nemet
mondott. Arra emlkeztette Donovant, hogy (a) mg mindig tart a

trvnyszki munktl s nem keres llst; (b) csak tutazban van a

vrosban, amg el nem l a vihar New Yorkban, s meg nem
tervezheti lete kvetkez szakaszt, amelyben a Virginia llambeli
Brady semmilyen szerepet nem i kap; s (c) elktelezte magt a
jogseglyszolglatnl, ahol vannak igazi gyfelei, akiknek szksgk
van r. Azt nem mondta el neki, hogy tart tle meg a cowboy stlus
gyvdi munkjtl. Meg volt gyzdve arrl, hogy Donovan, vagy
valaki az megbzsbl, rtkes dokumentumokat lopott el a Krull
bnyavllalattl, s ez hatatlanul ki fog derlni. Donovan nem flt
attl, hogy thgja a trvnyeket, s akkor sem habozna, ha brsgi
hatrozatokat kellene megsrtenie. A gyllet s az irtzatos
bosszvgy hajtotta, s legalbbis Samantha vlemnye szerint,
biztosra vehet, hogy elbb-utbb risi nagy bajba fog kerlni.
Magnak is alig akarta beismerni, hogy kiszolgltatottnak,
sebezhetnek rzi magt a frfi kzelben. Nem kellene sok hozz,
hogy viszonyt kezdjenek, s Samantha tudta, hogy ez rettenetes hiba
lenne. Arra volt szksge, hogy inkbb minl kevesebb, semmint
mg tbb idt tltsn Donovan Grayjel.
Azt nem nagyon tudta, hogyan kezelje Jeffet. Fiatal volt,
egyedlll s vonz kvetkezskppen igazi ritkasgnak szmtott
a vilgnak azon a rszn. s Jeff bizony nagyon hajtott r, s
Samantha tudta, hogy ha elmennek egytt vacsorzni, brhol is
talljanak egy kellemes helyet, akkor a vacsora majd elvezet valami
mshoz. Hrom ht utn Bradley-ben nagyon tetszett neki ez az
tlet.
November 12-n Donovan, egyetlen gyvd kollga nlkl,
bemasrozott a szvetsgi brsgra a Kentucky llambeli

Lexingtonban, abban a vrosban, ahol a hivatalosan Casper, Slate &

Hughes nven ismert, nyolcszz gyvdet foglalkoztat gyvdi
iroda kzpontja mkdtt, s beperelte a nyavalysokat. Ahogy a
nevadai illetsg Lonerock Coalt is. Buddy s Mavis vele tartott, s
Donovan termszetesen rtestette a sajt munkatrsait. Vltottak
nhny szt a riporterekkel. Az egyikk megkrdezte, mirt
Lexingtonban nyjtotta be a keresetet, mire Donovan azt vlaszolta,
hogy a sajt vrosukban akarja leleplezni a csal gyvdeket. A
bntny helysznn trtnik majd minden s gy tovbb. A mdia
felkapta a hrt, s Donovan gyjteni kezdte az jsgkivgsokat.
Kt httel korbban Charlestonban benyjtotta a Hammervlgyi keresetet a Krull bnyavllalat ellen, s a helyi sajt hrt adott
errl.
Ezt megelzen kt httel pedig megnyerte a Tate-pert,
rekordnak szmt tlet szletett, s a neve bekerlt nhny
nagyobb napilapba.
November 24-n, hrom nappal a hlaads nnepe eltt pedig
meghalt.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

A rmlom htf dleltt kezddtt. Az gyvdek halkan, szinte sz

nlkl dolgoztak az rasztaluknl, sehol egy gyfl. A csnd akkor
trt meg, amikor Mattie felsikoltott, olyan fjdalmas, flsikett
sikollyal, hogy Samantha biztos volt benne: sosem fogja elfelejteni.
Mindannyian odarohantak Mattie irodjhoz.
Meghalt! Meghalt! jajveszkelt az asszony. Donovan
meghalt.
Az rasztala mgtt llt, egyik kezt a homlokhoz szortotta, a
msikkal a telefonkagylt tartotta a levegben. Szjt elttotta,
szembl rmlet sugrzott.
Micsoda? vlttt fel Annette.
Most talltk meg. Lezuhant a gpe. Meghalt.
Annette leroskadt az egyik szkre, s kitrt belle a zokogs.
Samantha meredten bmult Mattie szembe, egyikk sem tudott
megszlalni. Barb az ajtban llt, mindkt kezt a szjhoz kapta.
Samantha vgl odalpett Mattie-hez, s kivette a kezbl a kagylt.
Ki az? krdezte.
Jeff vlaszolta Mattie, aztn lassan lelt, s a kezbe temette
az arct. Samantha beleszlt a kagylba, de mr bontottk a vonalat.
Elgyenglt a lba, tett egy lpst htra s lelt. Barb egy msik
szkre rogyott le. Flelem, dbbenet, bizonytalansg.
Lehet, hogy tveds? Nem, nem lehet: ha Donovan egyetlen
testvre telefonlt a szeretett nagynninek, hogy elmondja a ltez

legszrnysgesebb hrt, akkor nem lehet az. Nem, nem trtnt

tveds, s ez nem vicc, nem durva trfa. Nem, ez a hihetetlen
igazsg. Megint csrgni kezdett a telefon, mind a hrom bejv
vonal parnyi lmpja villogott gyorsan terjedt a hr a vrosban.
Mattie nagyot nyelt, s sikerlt rbrnia magt, hogy
megszlaljon. Jeff azt mondta, Donovan tegnap Charlestonba
replt, hogy tallkozzon nhny gyvddel. Jeff elutazott a
htvgre, Donovan egyedl volt. A lgi irnyts tegnap este
tizenegy krl vesztette el vele a kapcsolatot. Valaki a fldn hallott
valami zajt, s ma reggel talltk meg a gpt Kentuckyban, nhny
kilomterrel dlre Pikeville-tl. Elcsuklott a hangja, s lehajtotta a
fejt.
Annette azt motyogta: Nem tudom elhinni. Nem tudom
elhinni.
Samantha kptelen volt megszlalni. Barb rthetetlenl
mormogott. Mlt az id, srtak, zokogtak, s megprbltk felfogni,
mi trtnt. Amikor lassan kezdtk megrteni, hogy ez a valsg,
valamelyest megnyugodtak. Egy id utn Samantha kiment, s
kulcsra zrta a bejrati ajtt. Csndben krbejrta az irodt, s
behzta a fggnyket, leengedte a rednyket. Sttsg borult a
jogseglyszolglat irodjra.
Ott ltek Mattie irodjban, mikzben meglls nlkl csngtek
a telefonok, s mintha minden ra megllt volna. Chester bejtt a
sajt kulcsval a hts ajtn, s csatlakozott a gyszolkhoz. Lelt az
rasztal szlre, s az egyik kezvel Mattie vllt simogatta,
mikzben az asszony srt s magban suttogott.
Beszltl mr Judyval? krdezte Chester halkan.
Mattie megrzta a fejt. Nem. Jeff azt mondta, majd felhvja.

 Szegny Jeff. Hol van most?

Pikeville-ben volt, azt mondta, elintzi, amit kell, brmit is
jelentsen ez. Nem volt valami jl.
Nhny perccel ksbb Chester azt mondta: Gyere, Mattie,
menjnk haza. Le kell pihenned, s ma mr gysem fog itt senki sem
dolgozni.
Samantha magra csukta az irodja ajtajt, s leroskadt a szkbe.
Olyan kba volt, hogy nem tudott msra gondolni, hossz perceken
keresztl bmult ki az ablakon. Brmennyire is prblta sszeszedni
a gondolatait, nem sikerlt. Elfogta a vgy, hogy menekljn
Bradybl, Noland megybl, az egsz Appalache-vidkrl, s taln
soha tbb ne is jjjn vissza. A hlaads nnepnek hete volt, s azt
tervezte, hogy elmegy Washingtonba, eltlt egy kis idt a szleivel,
esetleg tallkozik nhny bartjval. Mattie meghvta a hlaads napi
vacsorra, de mr ksznettel visszautastotta.
Micsoda nnep. Temetsre kell kszlnik.
Rezegni kezdett a mobiltelefonja. Jeff hvta.
Aznap dlutn ngykor Jeff egy piknikasztalon lt egy tvoli
kiltban, Konx kzelben, Curry megyben. A kisteherautja nem
messze parkolt, s ahogy Samantha vrta, egyedl volt. Nem fordult
htra, hogy megnzze, ki az, meg sem mozdult, mikzben Samantha
odastlt hozz a murvval felszrt ton. Zaklatott gondolataiban
elmerlve bmult a tvolba.
Samantha megpuszilta, s azt mondta: Nagyon sajnlom.
n is felelte Jeff, s sikerlt erltetetten elmosolyodnia, de a
mosoly egy pillanattal ksbb el is tnt az arcrl. Samantha lelt
mellje, s a frfi megfogta a kezt. sszert a trdk, csndben

nztk az alattuk hzd hegyeket. Nem hullottak knnycseppek, s

csak egy-kt sz hangzott el, legalbbis eleinte. Jeff kemny fick
volt, tlzottan macs ahhoz, hogy msknt viselkedjen. Samantha
azt gyantotta, hogy akkor sr majd, ha egyedl lesz. Az apja
otthagyta ket, az anyja rkre elment, s most teljesen magra
maradt, mert meghalt az egyetlen ember, akit igazn szeretett.
Samantha elkpzelni sem tudta, milyen knokat llhat most ki.
maga is gy rezte, hogy egy ttong lyuk van a gyomrban, pedig
csak alig kt hnapja ismerte Donovant.
Te is tudod, hogy k ltk meg szlalt meg vgl Jeff, s
vgre szavakba nttte azt, amin egsz nap rgdtak mindannyian.
s kik azok az k? krdezte Samantha.
Hogy kik? A rosszfik, s nagyon sok van bellk.
Knyrtelenek, szmtak, s nekik a gyilkossg nem nagy gy.
Bnyszokat lnek meg a veszlyes bnyikkal. A hegyvidk lakit a
szennyezett vizkkel. Kicsi fikat, akik bksen alszanak a
lakkocsijukban. Egsz kzssgeket, amikor tszakad a gt, s a
hgtrgya lezdul a vlgybe. Megltk az anymat. vekkel ezeltt
szakszervezetiseket gyilkoltak meg, akik magasabb fizetsrt
sztrjkoltak. Ktlem, hogy a btym lenne az els gyvd, akivel
vgeztek.
Tudod bizonytani?
Nem biztos, de meg fogjuk prblni. Ma reggel Pikeville-ben
voltam azonostanom kellett a holttestet , s bementem a
seriffhez. Megmondtam neki, hogy szerintem nem baleset trtnt, s
kezeljk gy a replt, mint egy bntny helysznt. Mr
rtestettem a szvetsgieket. A gp nem gett el, csak lezuhant. Azt

hiszem, Donovan nem szenvedett. El tudod kpzelni, milyen az,

hogy a btyd holttestt kell azonostanod?
Samantha elrehajolt, nmn rzta a fejt.
Jeff felhorkantott. Ott volt a hullahzban, tudod, ahogy a
tvben lehet ltni. Kinyitottk a htkamrt, kihztk, lassan
lehajtottk a fehr lepedt. Majdnem hnynom kellett. Be volt zzva
a koponyja.
Ennyi elg mondta Samantha.
Igen, ennyi elg. Azt hiszem, vannak olyan dolgok az letben,
amelyekre sosem tudsz felkszlni. A legtbb ember gy li le az
lett, hogy nem kell azonostania egy holttestet, nem?
Beszljnk valami msrl.
Rendben. J tlet. Mirl akarsz beszlgetni?
Hogyan bizonytod, hsjgy bncselekmny trtnt?
Szakrtket fogadunk fel, hogy kvl-bell tvizsgljk a
replgpet. Az NTSB, az Orszgos Kzlekedsbiztonsgi Tancs
emberei majd meghallgatjk a rgztett rdiadst, hogy megtudjk,
mi trtnt a zuhans eltt. sszerakjuk a replt, s megprblunk
rjnni, mi trtnt. Tiszta gbolt, tkletes id, egy tapasztalt pilta,
aki mr hromezer rt replt, a vilg egyik legbiztonsgosabb
replgpe az nem lehet, hogy baleset volt. Azt hiszem, vgl
olyan embereket hergelt fel, akiket nem kellett volna.
Knny szl fjt keletrl, sztszrta a leveleket, s hvset
hozott. Kzelebb hzdtak egymshoz, akr a rgi szeretk, pedig
nem voltak azok. Sem rgi, sem j, sem jelenlegi. Ktszer egytt
vacsorztak, semmi tbb. Ha valamire, ht arra nagyon nem volt
szksge Samanthnak, hogy belebonyoldjon egy romncba,
aminek pontosan lehet tudni, hogy mikor lesz vge. Azt nem tudta,

Jeff mit akar. Sok idt tlttt tvol Bradytl, s Samantha azt
gyantotta, hogy lny van a dologban. Az gadta vilgon semmifle
kzs jvjk nem volt. A jelen akr mg kellemes is lehet, itt egy
kis hancrozs, ott egy kis bolondozs, trs a hvs estken; de ht
azrt rohanni nem kell.
Tudod mondta Jeff mindig azt hittem, hogy letem
legrosszabb napja az a nap volt, amikor Mattie nni bejtt az
iskolba, az osztlyba, s megmondta, hogy meghalt az anym.
Kilencves voltam. De ez most sokkal rosszabb. Zsibbadt vagyok s
tompa, de annyira, hogy ha belm dfnl egy kst, nem reznk
semmit. Brcsak vele lehetnk.
Egy hall elg.
Nem tudom Donovan nlkl elkpzelni az letemet.
Lnyegben rvk voltunk, rokonok neveltek fel bennnket. Mindig
vigyzott rm, szmthattam r. Sokszor keveredtem bajba, de sosem
fltem a rokonaimtl, a tanroktl, a zsaruktl vagy akr a brktl.
Donovantl fltem, de nem fizikai rtelemben. Attl fltem, hogy
csaldst okozok neki. Tizenkilenc ves voltam, amikor utoljra
kerltem brsg el. ppen akkor fejezte be a jogi egyetemet.
Elkaptak fvel, kis mennyisggel, amit tulajdonkppen el akartam
adni, de ezt k nem tudtk. A br megkegyelmezett, csak nhny
hnapot kaptam a megyei brtnben. Amikor oda kellett mennem a
pulpitushoz, a brhoz, htrafordultam s krbenztem a
trgyalteremben. Ott llt a btym Mattie nni mellett, s knnyes
volt a szeme. Sosem lttam srni korbban. gyhogy n is elbgtem
magam, s azt mondtam a brnak, hogy soha tbb nem fog ltni.
gy is lett. Azta egyszer bntettek meg gyorshajtsrt. Elcsuklott a
hangja, megdrzslte az orrt. De a knnyei mg mindig nem

eredtek el. A testvrem volt, a legjobb bartom, a hsm, a

fnkm, a bizalmasom. Donovan volt az n vilgom. Nem tudom,
mihez kezdek most.
Samantha majdnem elsrta magt. Csak hallgasd, mondta
magban. Beszlnie kell.
Meg fogom tallni ezeket az embereket, Samantha, hallod,
amit mondok? Ha minden centem rmegy, s mg lopnom is kell,
akkor is megtallom ket, s bosszt llok. Donovan nem flt a
halltl, n sem flek.
Ki az els szm gyanstottad?
Azt hiszem, a Krull.
A dokumentumok miatt?
Jeff felje fordult s rnzett. Honnan tudsz a
dokumentumokrl?
Egyszer egy szombaton elrepltem Donovannel a Valleyvlgybe. Egytt ebdeltnk Vickel Rockville-ben. A Krullrl
beszlgettek, s vletlenl elhangzott valami.
Ez meglep. Donovan azrt ennl vatosabb volt.
A Krull tudja, hogy megszerezte a dokumentumokat?
Azt tudjk, hogy eltntek, s nagyon ers a gyanjuk, hogy
nlunk vannak. Ezek a dokumentumok veszedelmesek, mrgezek
s persze gynyrek.
Lttad ket?
Jeff hossz ideg nem vlaszolt. Igen mondta vgl , lttam,
s tudom, hogy hol vannak. Nem hinnd el, hogy mi van bennk.
Senki sem hinn el. Elhallgatott egy pillanatra, mintha arra
gondolt volna, hogy jobb lenne, ha tartan a szjt. De ht beszlni
akart. Ha Donovan ennyire megbzott Samanthban, akkor taln is

megbzhat benne. Folytatta: Van egy feljegyzs egy pittsburghi

igazgattl a londoni kzpontnak. Ez a vezrigazgat gy becsli,
hogy nyolcvanmilliba fog kerlni a Peck-hegy krli felforduls
eltakartsa. A rkos csaldoknak fizetnek valami krtrtst,
maximum tzmilli dollrt. Akkor mg semmilyen keresetet nem
nyjtott be senki, s nem lehetett tudni, hogy ez megtrtnik-e
valaha. gy aztn olcsbb volt hagyni, hadd igyanak az emberek a
vzbl, s hadd haljanak meg rkban, aztn legfljebb fizetnek
valamit egy peren kvli egyezsgben. Ennl sokkal tbb pnzbe
kerlt volna meglltani a szivrgst az leptbl.
s hol van ez a feljegyzs?
A tbbivel egytt. Hszezer dokumentum ngy dobozban,
szpen eldugva.
Valahol a kzelben?
Nem messze innen. Nem mondhatom el, mert tl veszlyes.
Ne mondd el. Hirtelen tbbet tudok, mint amennyit szeretnk.
Jeff elengedte a kezt, s lecsusszant az asztalrl. Lehajolt, felvett
a fldrl nhny kavicsot, s doblni kezdte ket az alattuk
csrgedez patakba. Mormogott valamit, de Samantha nem rtette,
mit. Amikor elfogytak a kavicsok, megint felszedett egy maroknyit,
majd valamivel ksbb egy jabbat, s cltalanul doblta ket.
Gylekezni kezdtek a felhk, rnyk borult a kiltra.
Jeff visszament az asztalhoz, s megllt Samantha mellett. Van
valami, amit tudnod kell mondta. Valsznleg lehallgatnak. Az
irodai telefonodat szinte biztosan, s mg az is lehet, hogy a
laksodban is van egy-kt poloska. A mlt hten megint
tfsltettk az irodt egy fickval, s poloskk vannak mindenhol.
Lgy vatos, hogy mit mondasz, mert valaki flel.

 Viccelsz, ugye?
Ki tudja, mirt, Samantha, de ma nem vagyok olyan vicces
kedvemben.
J, rendben, de engem mirt hallgatnak le?
Nagyon szemmel tartanak minket, de persze fknt Donovant
tartottk szemmel. vekig gy lt, hogy biztos volt benne: valakik
lehallgatjk. Valsznleg ezrt replt tegnap Charlestonba: hogy
szemlyesen beszljen az gyvddel. Mindig klnbz szllodai
szobkban tallkoztak, hogy ne tudjk megfigyelni ket. Ezeknek
rengeteg pnzk van, azt figyeltetnek meg, akit akarnak, s ha j
gyvd rkezik a vrosba, az felkelti a figyelmket.
Nem tudom, mit mondjak. Egsz dlutn replgpbalesetekrl beszltem az apmmal telefonon.
Melyiken?
Mind a kettn. Az irodain meg a mobilon is.
Legyl vatos az irodaival. Csak a mobilon beszlj. Az is lehet,
hogy elkezdnk feltltkrtys mobiltelefonokat hasznlni.
Ezt nem hiszem el.
Jeff lelt mell, felhajtotta a zakja gallrjt, aztn megfogta a
kezt. A nap lassan lebukott a hegyek mg, s ersebben kezdett
fjni a szl. A bal kezvel Jeff lassan letrlt egy knnycseppet az
arcrl. Amikor megszlalt, rekedtes, kss volt a hangja.
Emlkszem, hogy amikor az anym meghalt, nem tudtam
abbahagyni a srst,.
Nyugodtan srhatsz, Jefl.
Ht, ha a btymrt nem tudok srni, akkor azt hiszem,
senkirt sem fogok.
Engedd ki. Lehet, hogy jobban leszel tle.

Jeff elhallgatott nhny percre. Csndben volt, de nem srt.

Leszllt az este, felersdtt, majd ellt a szl, s kzelebb hzdtak
egymshoz. A hossz csend utn Samantha vgl azt ; mondta:
Dlutn beszltem az apmmal. Mondanom is felesleges, hogy
nagyon feldlta a hr. Nagyon sszehaverkodtak Donovannel nhny
ht alatt, s apa csodlta t. s az ilyen gyekhez nagyon rt,
gyhogy egsz biztosan megtallja a megfelel szakrtket, akik
tnzhetik a gp roncst. Azt mondta, hogy hajdann kis replkkel
trtnt szerencstlensgekkel is sokat foglalkozott.
Olyanokkal is, amelyeket szndkosan okoztak?
Ami azt illeti, igen. Kt ilyen gye is volt. Az egyik Idahban, a
msik meg Kolumbiban. Ha jl ismerem az apmat, akkor most
ppen telefonl, meg az interneten keresgl, hogy megtallja azokat
a szakrtket, akik a legjobban rtenek a kis Cessna gpekhez. Azt
mondta, most az a legfontosabb, hogy a roncs biztonsgban legyen,
senki ne frjen hozz.
Biztonsgban van.
A lnyeg az, hogy az apm a rendelkezsnkre ll, ha
szksgnk van r.
Ksz. Kedvelem az apdat.
Tbbnyire n is.
Fzom. Te nem?
De, n is.
Es most Mattie-hez kell mennnk, ugye?
Azt hiszem, igen.
Mivel alig maradt valaki a Gray csaldbl, s az otthonukat vekkel
korbban leromboltk, a tortkat, ragukat meg amit ilyenkor szoks,

egyetlen helyre lehetett vinni: Mattie-k hzba. Az telek ks

dlutn kezdtek rkezni, s velk egytt a ltogatk, akik
ksztettk, s akik tbbnyire sokig maradtak. Elhangoztak a
knnyes rszvtnyilvntsok, a minden lehetsges segtsgre
vonatkoz gretek, s ami a legfontosabb: a kvncsiak igyekeztek
minl tbbet megtudni a tragdia rszleteirl. A frfiak a torncon
meg a kocsibejrn tblboltak, cigarettztak, beszlgettek, s azt
tallgattk, mi okozhatta a szerencstlensget. Motorhiba? Letrt a
meghatrozott tvonalrl? Valaki azt mondta, hogy nem adott le
vszjelzst. Ez vajon mit jelenthet? A frfiak tbbsge csak egyszer
vagy ktszer replt letben, volt, aki meg soha, de ht ez mit sem
szmtott most, senkit sem fogott vissza a tallgatsban. Odabent a
nk rendezgettk a tmntelen mennyisg telt, belekstoltak
ebbe-abba, kzben krbeugrltk Mattie-t, s azt trgyaltk
hangosan, milyen volt a halla eltt Donovannek a hzassga
Judyval, azzal a csinos, fiatal teremtssel, aki ugyan nem tudta
megtallni a helyt a vrosban, m most mgis tlrad szeretettel
gondoltak r.
Judy s Mattie megbeszltk a teendket. Judy azt szerette volna,
ha szombatig vrnak a szertartssal, de Mattie gy rezte, mgsem
lenne helynval, ha a hlaads napi nnep alatt a npeknek egy
ilyen szomor esemnyre kellene kszlnik. Samantha, mikzben a
lehet legtvolabbrl figyelt, megrtette, hogy a hagyomnyok
nagyon fontosak az Appalache-vidken. Hat v New York utn
megszokta, hogy csak gyors, rvid ceremnit tartanak, hadd
menjenek minl hamarabb a dolgukra az lk. gy tnt, Mattie is
azon van, hogy felgyorstsa az esemnyeket, s vgl sikerlt
meggyznie Judyt, az a legjobb, ha szerda dlutn megtartjk a

szertartst. Amikor cstrtk reggel felkelnek, s megkezddik az

nnep, Donovan mr a fldben lesz.
Az Egyeslt Metodista Templom, november 26., dlutn ngy
ra. Utna a temets a templom mgtti temetben. Judy s
Donovan valaha tagjai voltak a gylekezetnek, de vek ta nem
ltogattk a templomot.
Jeff a Szrkehegyen akarta eltemetni a btyjt, de Judynak nem
tetszett az tlet. Judy nem szerette Jeffet, s ez klcsns volt.
Donovan trvnyes felesgeknt dnthetett mindenben.
Hagyomny volt ez, nem trvny, s mindenki megrtette, Jeff is.
Samantha aznap este Mattie kzelben maradt, de egy id utn
elfradt attl, hogy ott l a gyszolkkal, bekap egy-egy falatot a
konyhaasztalt bort telekbl, aztn kimegy friss levegt szvni.
Elgytrt volt mr az rtelmetlen beszlgetsektl, amelyeket azok
az emberek folytattak, akik Mattie-t s Chestert ugyan jl ismertk,
de az unokaccsket egyltaln nem. Unta a pletykkat meg a
spekullst. Az viszont hatrozottan szrakoztatta, hogy a kisvros
micsoda sebessggel tette magv a tragdit, s a polgrok jl
lthatan mindent elkvettek azrt, hogy amit csak lehet,
kifacsarjanak belle. De ez a szrakoztat rzs hamar ingerltsgbe
csapott t.
gy tnt, hogy Jeff is unatkozik, st egyre ingerltebb. Miutn
kedvesen meglelgettk a termetes asszonysgok, akiket alig ismert,
csndben eltnt. De eltte mg megpuszilta Samantht, s azt
mondta, szeretne kicsit egyedl lenni. Nem sokkal ksbb Samantha
is elment, a csendes vrosban elstlt a lakshoz. Annette thvta, s
tet iszogatva semmi msrl nem beszlgettek jflig a flhomlyba
borul nappaliban, csak Donovan Grayrl.

Napfelkelte eltt Samantha mr bren volt, s az interneten

olvasgatott, mikzben kvzott. A roanoke-i napilap rvid cikket
kzlt a trtntekrl, de nem volt benne semmi j. Azt rtk
Donovanrl, hogy nagy odaadssal vgezte a munkjt, elszntan
harcolt a sznbnyszok s fldbirtokosok jogairt. A Tate-perben
szletett tletet is megemltette a cikk, s azokat a kereseteket is,
amelyeket a Krull bnyavllalat ellen, illetve Buddy Ryzer
megbzsbl a Lonerock s az gyvdei ellen nyjtott be. Egy
nyugat-virginiai gyvd bart azt mondta rla, hogy flelmet nem
ismerve vdelmezte az Appalache vidknek termszeti kincseit, s
a bnyavllalatok rettenthetetlen ellensge volt. Az nem kerlt
szba, hogy esetleg nem baleset trtnt. Minden illetkes gynksg
nyomozst indtott. Donovan Gray harminckilenc ves volt,
felesgt s egyetlen gyermekt hagyta itt.
Marshall telefonlt kora reggel, s a temets rszleteit illeten
voltak krdsei. Felajnlotta, hogy eljn, s Samantha mellett lesz a
szertartson, de ksznettel visszautastotta. Marshall a htf nagy
rszt telefonlssal tlttte, s prblt minl tbb informcit
sszegyjteni. Meggrte, hogy addigra lesz valami, amikor majd
nhny nap mlva tallkoznak. A Ryzer-gyet is megbeszlik majd,
amely nyilvnval okokbl egyelre fggben van.
Az iroda olyan volt, akr egy ravataloz: stt, nyomaszt, mint
az elttk ll nap. Barb koszort akasztott az ajtra, majd kulcsra
zrta. Mattie otthon maradt, s gy lett volna j, ha a tbbiek is ezt
teszik. Minden megbeszlst lemondtak, a telefont nem vettk fel. A
Hegyi Jogseglyszolglat nem fogadott gyfeleket.
Ahogy Donovan Gray hrom utcval arrbb lv gyvdi irodja
sem. Egy ugyanolyan koszor fggtt a bezrt ajtn, s odabent Jeff

sszedugta a fejt a titkrnvel meg a jogi asszisztenssel, hogy

megprbljanak valamifle tervet kovcsolni. Hrmukon kvl nem
volt ms alkalmazottja az irodnak, amely olyann vlt, mint nhai
tulajdonosa: halott.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Egy tragikus halleset, egy jl ismert gyvd, szabad belps, egy

kvncsiskod kisvros, egy jabb unalmas szerda dlutn ha
mindezeket a krlmnyeket figyelembe vesszk, rthet, hogy a
templom zsfolsig megtelt mr jval ngy ra eltt, amikor is
Condry tiszteletes felemelkedett, hogy megkezdje a szertartst.
Miutn elmondta a hossz imdsgot, lelt, majd a krus eladta az
els nhny gyszneket. A lelksz megint felllt, s a Szentrsbl
bsggel idzve megfogalmazott nhny kiss kusza, m roppant
komor gondolatot. Az els beszdet Mattie tartotta, aki nagyon
nehezen brt rr lenni az rzelmein, de vgl is egszen jl sikerlt
egyszerre beszlnie s srnia is. Amikor elmeslte, hogy Donovan
megtallta az desanyja, az drga nvrnek holttestt, elcsuklott a
hangja, s elhallgatott egy pillanatra. Nagyot nyelt, majd folytatta.
Samantha az tdik sorban lt, Barb s Annette kztt.
Mindhrman a szemket trlgettk, s mindhrman ugyanarra
gondoltak: gyernk, Mattie, meg tudod csinlni. rj mihamarabb a
vgre. De Mattie egyltaln nem sietett. Ez volt Donovan egyetlen
bcsszertartsa, senkit sem lehetett srgetni.
A szszk lbnl ll lezrt koporst virgok bortottk.
Annette azt mondta suttogva, hogy ezen a vidken gyakori a nyitott
koporss szertarts, s a gyszolknak meg kell nznik az
elhunytat, mikzben elhangzanak rla a szp szavak. Fura szoks, s
az a clja, hogy a szksgesnl sokkal drmaibb tegye a pillanatot.

Annette azt mondta, gy tervezi, hogy elhamvasztatja magt.

Samantha megvallotta, hogy mg nem vette szmba a lehetsgeit.
Szerencsre Judy elg jzanul gondolkodott ahhoz, hogy
megvja a gyszolkat ettl az lmnytl. meg a kislnya az els
sorban ltek, alig egy-kt mterre a ravataltl. Judy, ahogy azt
mindenki mondta rla, nagyon csinos, karcs, barna haj fiatal n
volt, a szeme olyan stt, mint Donovan. A lnyuk, Haley alig volt
hatves, s az elmlt vekben sokat szenvedett a szlei klnvlsa
miatt. s termszetesen rettenetes megrzkdtats volt szmra
desapja halla. Odabjt az desanyjhoz, s vigasztalhatatlanul
zokogott.
Samantht bermolt csomagokkal, tra kszen vrta a kocsija.
Nagyon szeretett volna mr elmenni Bradybl, minl hamarabb
Washingtonba rni. Anyja azt grte, hogy szusit rendel s egy veg
remek Chablis-val vrja. Msnap, a hlaads nnepn sokig
alszanak majd, aztn komtosan megebdelnek egy afgn
tteremben, amely az nnepeken tele van olyan amerikaiakkal, akik
vagy utljk a pulykt, vagy szeretnnek tvol maradni a
csaldjuktl.
Mattie vgl tadta magt az rzelmeknek. Elnzst krt, s
lelt. jabb zsoltr kvetkezett. Condry tiszteletes, Pl apostol
blcsessgbl mertve, megosztott mg nhny gondolatot a
kznsgvel. jabb hossz gyszbeszdre kerlt sor, ezt egy rgi
bart tartotta, aki egytt jrt Donovannel a William & Mary
Egyetem jogi karra. Egy ra elteltvel, miutn sok-sok knnycsepp
hullott mr, a gyszolk indulsra kszek voltak. A tiszteletes az r
ldst krve befejezte a szertartst, s a tmeg elindult kifel. A
legtbben a templom mg mentek, s sszegyltek a sr mellett

fellltott lila temetsi stornl. A lelksz most rvidre fogta a

mondandjt. Spontnnak hatott, amit mondott, mgis lnyegre
trnek. kesszl imdsgba fogott, s ahogy kzeledett a vge fel,
Samantha lassan araszolva elindult a temet kijrata fel. Az volt a
szoks, hogy mindenki odamegy a gyszol csaldhoz, s mond
nhny vigasztal szt, de Samantha gy rezte, elg volt ennyi.
Elg a helyi szoksokbl. Elg Bradybl. Elg a drmai let,
nyomaszt mlt Gray fivrekbl. Teli tankkal s res hlyaggal t
rn keresztl vezetett elszntan, meglls nlkl. Amikor leparkolt
desanyja laksa eltt, kiszllt a kocsibl s megllt egy pillanatra a
jrdn. Krbepillantott, hogy magba szvja a ltvnyt, a hangokat;
nzte a forgalmat, a tmeget, a vrost, ahol annyi ember l egyms
kzvetlen kzelben. Ez az vilga. Vgyott a Sohba, vgyott a
nagyvrosi lktetsre.
Karen mr pizsamban vrta. Samantha gyorsan kicsomagolt s
tltztt. Kt rn keresztl beszlgettek, nevetgltek egytt a
nappaliban, mikzben ettek s borozgattak.
A trsasg, amelyik meggrte, hogy finanszrozni fogja a Lonerock
s a Casper Slate gyvdi iroda elleni pert, mr visszavonta a pnzt.
A megllapods rvnyt vesztette. Donovan magnyos harcosknt
nyjtotta be a keresetet, azzal az grettel, hogy hamarosan majd ms
gyvdek is csatlakoznak hozz, s elsrend csapatot fognak
alkotni. Most, hogy meghalt, a haverjai meg fedezket keresnek,
semmi esly nem volt arra, hogy az gy perre kerljn. Marshall
Kofert ez rettenetesen bosszantotta. Ez egy csodlatos per lehetne,
nyomban belevgna, ha tehetn.

De azrt nem adta fel. Elmondta Samanthnak, hogy a hlzatn

melyet trvnyszki gyvdek alkottak, s amely a Keleti parttl a
Nyugatiig az egsz orszgot lefedte vgigfuttatja az gyet. Biztos
volt benne, hogy ssze tudja lltani a megfelel csapatot, az majd
megszerzi a kltsgek fedezshez szksges pnzt egy msik
perfinanszroz trsasgtl. A sajt pnzbl is hajland volt ldozni,
s aktv szerepet vllalni a perben. gy kpzelte el magt, mint egy
edzt, aki a partvonal mellett jrkl, s a plyra kldi vagy lehvja a
jtkosokat.
Egytt ebdeltek hlaads msnapjn. Samantha szvesebben
vette volna, ha nem beszlgetnek a keresetekrl, Donovanrl, a
Ryzer-gyrl, a Lonerock Coalrl semmi olyanrl, aminek kze
van Bradyhez, Virginihoz s az Appalache vidkhez. De mikzben
a saltjbl eszegetett mmel-mmal, arra jutott magban, hogy
hlsnak kellene lennie a sorsnak, amirt belekeveredett ezekbe az
gyekbe. Mert klnben alig-alig tudnnak mirl beszlgetni az
apjval, gy viszont akr hossz rkon keresztl is akad tmjuk.
Marshall halkan beszlt, ide-oda pillantgatott, mintha attl
tartana, hogy az tterem tele van kmekkel. Van egy forrsom az
Orszgos Kzlekedsbiztonsgi Tancsnl mondta, s szokshoz
hven elgedetten mosolygott, mint mindig, amikor szigoran
bizalmas, bels informcikat szerzett meg. Donovan nem adott le
vszjelzst. Htezer lb magasban replt tiszta idben, semmi jele
nem volt annak, hogy brmi baj lenne, aztn egyszer csak eltnt a
radarrl. Ha motorproblma volt, bven lett volna ideje jelenteni, s
pontosan meg tudta volna mondani, hol van. De semmi ilyesmi nem
trtnt.
Lehet, hogy pnikba esett vlte Samantha.

 Nan, hogy pnikba esett. Elkezd zuhanni a gpe a francba,

ki az, aki nem esik pnikba?
Meg lehet llaptani, hogy hasznlta-e a robotpiltt?
Nem. Egy ilyen kis gpen nincs fekete doboz, gyhogy nincs
adat arrl, mi trtnt. Mirt krded?
Mert egyszer azt mondta nekem, amikor repltnk, hogy nha
szokott szundtani egy kicsit. A motor zgstl ellmosodik,
egyszeren csak bekapcsolja a robotpiltt, s szunykl egyet. n
nem tudom, hogy mkdik ez, de mi van, ha elaludt, s vletlenl
megnyomott valami rossz gombot? Lehetsges ez?
Nagyon sok minden lehetsges, Samantha, s nekem sokkal
jobban tetszik ez az elmlet, mint az, hogy valakik szndkosan
okoztk a balesetet. Nehezen tudom elhinni, hogy megrongltk
volna a gpet. Ez gyilkossg lenne, s tl nagy kockzatot kellett
volna vllalniuk a rosszfiknak. Lonerock Coal, Krull, Casper Slate
szemt gazemberek mind, de vajon vllalnk a gyilkossggal jr
rizikt? Szerintem nem. s radsul egy olyan gyilkossgot, amelyik
ekkora figyelmet kap. Amelyet egsz biztosan komoly nyomozs
kvet. Nekem ez nem stimmel.
Jeffnek nem az a vlemnye.
ms szemszgbl nzi a dolgokat, s n megrtem.
Egyttrzek vele. De mit nyernek azzal, ha elintzik Donovant? A
Krull-gyben hrom msik gyvdi iroda is kpviseli a felperest, s
ami azt illeti, krnyezetszennyezssel sszefgg gyekben sokkal
tbb tapasztalatuk van, mint Donovannek volt.
De Donovan megszerezte a dokumentumokat.
Marshall elgondolkozott egy pillanatra. A hrom msik
gyvdi irodnl vannak; most?

 Szerintem nem. Az az rzsem, hogy el vannak dugva valahol.

Ht, a Krull ezt nem tudja, legalbbis egyelre. Tudod, ha n
lennk a Krull jogsza, azt feltteleznm, hogy a felperes sszes
gyvdje hozz tud frni ezekhez a dokumentumokhoz. A krds
ugyanaz: mit nyernek azzal, ha a ngy gyvd kzl eggyel
vgeznek?
Ha ezt a gondolatmenetet kvetjk, akkor viszont a
Lonerocknak s a Casper Slate-nek annl tbb oka van a
gyilkossgra. Donovan magnyos harcos volt, mint mondtad. Nem
szerepel ms gyvd neve a kereseten. Meghal, s a per
finanszrozsra elteremtett sszeg negyvennyolc rn bell nincs
meg, mintha sose lett volna. Nem lesz per. Gyztek.
Marshall a fejt rzta. Megint krbepillantott, de senki sem
foglalkozott azzal, hogy ott vannak. Nzd, Samantha, utlom az
olyan nagyvllalatokat, mint a Lonerock, s az olyan gyvdi
irodkat, mint a Casper Slate. Az egsz plyafutsom alatt az ilyen
stt gazemberek ellen harcoltam. Gyllm ket, vilgos? De ht
azrt mgiscsak prblnak vigyzni a hrkre. A fenbe is, a
Lonerock egy nyilvnosan mkd rszvnytrsasg. Nem fogsz
meggyzni arrl, hogy kpesek lennnek meggyilkoltatni egy
gyvdet, aki pert indtott ellenk. A Krull az egy msik gy: azok
kznsges gengszterek, a legnagyobb, dsgazdag gengszter a
tulajdonos, aki mindenhol bajt kever a vilgban. A Krull brmire
kpes, de ht megint csak azt krdezem: mirt tettk volna? Az,
hogy kinyrjk Donovant, vgl gyse segt rajtuk.
Beszljnk valami msrl.
Ne haragudj. A bartod volt, s n is nagyon kedveltem. Az
ifjkori nmagamra emlkeztetett.

 Borzaszt nehz ez, tudod. Vissza kell mennem, de nem

vagyok biztos benne, hogy akarok.
Most gyfeleid vannak. Igazi emberek igazi problmkkal.
Tudom, apa. Igazi gyvd vagyok, s nem valami aktatologat
egy nagyvllalatnl. Te nyertl.
n ezt nem mondtam, s ez nem verseny.
Hrom ve mondogatod, s a te esetedben minden verseny.
Egy kicsit feszlt vagy, nem? Marshall tnylt az asztal fltt,
s megrintette Samantha kezt. Sajnlom. Tudom, hogy nehz
napokon vagy tl.
Samantha szemt elfutottk a knnyek, sszeszorult a torka.
Szeretnk elmenni mondta.

HUSZONTDIK FEJEZET

Ngyen voltak, jl megtermett, mrges, zord klsej emberek, kt

frfi s kt n; sz hajak, elhzottak s rosszul ltzttek. Samantha
gy tippelte, negyvent s hatvan kztt lehetnek. Igencsak ritknak
mondhat, hlaads napi ltogatsra rkeztek az anyjukhoz, de
knytelenek voltak hosszabb ideig maradni, s gy dolgozni sem
mehettek el, egy kellemetlen s zavaros jogi problma miatt,
amelyrl nem k tehettek. Samantha az iroda fel menet ltta meg,
hogy ott csorognak a bejrati ajt eltt, trelmetlenl vrjk, hogy
kinyisson a jogseglyszolglat, s sztnsen megrezte, hogy kik
ezek az emberek, s mit akarnak. Arra gondolt, hogy bemegy Betty
gynemboltjba, s elrejtzik egy rra, de ugyan mirl beszlgetne
Bettyvel ennyi idn keresztl. gyhogy inkbb megkerlte a
hztmbt, s a hts ajtn ment be az irodba. Felkapcsolta a
lmpkat, kvt fztt, majd vgl odastlt a bejrathoz s
kinyitotta. Mg mindig ott vrtak, mg mindig mrgesen; j ideje
dhnghettek mr magukban.
J reggelt! dvzlte ket olyan vidman, ahogy csak tudta.
A vak is lthatta, hogy itt kellemetlen dolgok kvetkeznek.
Az egyik frfi, a legidsebb a trsasgban, azt drmgte:
Samantha Kofert keressk. Tett egy lpst elre, ahogy a
tbbiek is.
n vagyok az felelte Samantha mg mindig mosolyogva.
Mit tehetek nkrt?

Az egyik n elhzott egy sszehajtogatott paprt. Maga rta

ezt Francine Crumpnak? krdezte.
A msik frfi hozztette: Az desanynk vgrendelete. gy
tnt, a legszvesebben arcon kpn Samantht.
Bementek vele a trgyalba, s krbeltk az asztalt. Samantha
udvariasan kvval knlta ket, majd miutn mind a ngyen
visszautastottk, kiment a konyhba, s lassan nttt magnak egy
csszvel. Az idt hzta, arra vrt, hogy valaki ms is megrkezzen.
Fl kilencet mutatott az ra, rgebben Mattie ilyenkor beszlgetett
az irodjban Donovannel. Samantha gy gondolta, hogy aznap
viszont aligha r be dli tizenkett eltt. Kezben a cssze kvval
lelt az asztal vgn. A hatvanegy ves Jonah Bristolban lt. A
hatvanves Irma Louisville-ben. Euna Faye, aki tvenht ves volt, a
Georgia llambeli Rome-bl rkezett. Lonny meg Knoxville-bl,
tvenegy mlt. DeLoss, a kicsi, negyvent ves volt, Durhamben
lakott, s ppen otthon volt az anyjukkal, aki nagyon feldlt
llapotba kerlt. Nem ppen felhtlenl zajlott az nnep. Samantha
jegyzetelt, hadd mljon az id, s htha lenyugszanak kicsit.
Tzperces, kiss egyoldal beszlgets utn azonban nyilvnvalv
vlt, hogy ezek az emberek nagyon szeretnnek veszekedni.
Mi a fene az a Mountain Trust? krdezte Jonah.
Samantha rszletesen elmagyarzta, mivel foglalkozik a
szervezet.
Euna Faye-nek is volt mondandja: Anya azt mondja, hogy
mg sosem hallott errl a Mountain Trustrl. Meg hogy maga tallta
ki az egszet. Igaz ez?
Samantha trelmesen eladta, hogy Mrs. Crump a tancst krte,
hogyan tudja rkl hagyni az ingatlant. Az asszony gy kvnt

rendelkezni, hogy olyan szemly vagy szervezet legyen a fld, aki,

illetve ami vigyz r, s megvja attl, hogy klszni bnyszat
helyszne legyen. Samantha tjkozdott egy kicsit, s kt olyan
nonprofit szervezetet tallt az Appalache-vidken, amely
megfelelnek tnt.
Figyelmesen hallgattk, de egy szavt sem hallottk.
Mirt nem rtestett minket? szegezte neki a krdst Lonny.
Az jl ltszott, hogy mg nem sikerlt eldnteni, ki a fnk a
csaldban. Mindegyikk azt akarta, hogy maga irnytson, hogy
maga legyen a kemnykez gr. Samantha, br kezdett kiss
feszltt vlni, megrizte a nyugalmt, s prblta megrteni a
helyzetet. Ezek nem tehets emberek azrt kszkdnek, hogy
sikerljn nekik megkapaszkodniuk a kzposztlyban. Egy rksg
affle vratlan ajndk lenne, amire minden ktsget kizran nagy
szksgk lett volna. Mrs. Crump birtoka, a maga harminc
hektrjval, tbbet rt, mint amennyi nekik valaha is lesz.
Elmagyarzta, hogy az gyfele Francine Crump s nem Francine
Crump csaldja. Az gyfele pedig nem akarta, hogy a csaldja tudjon
arrl, mit csinl.
Maga szerint nem bzik bennnk? A sajt vreiben? csattant
fel Irma.
A Francine-nal lefolytatott beszlgetsek utn Samanthnak
nem sok ktsge maradhatott azt illeten, hogy az asszony bzik-e a
sajt gyerekeiben, vagy sem, ha a sajt vrei, ha nem. De ezt
vlaszolta nyugodt hangon: n csak annyit tudok, amennyit az
gyfelem kzlt velem. Vilgosan megmondta, hogy mit akar, s mit
nem akar.

 Tudja, hogy ezzel megosztotta a csaldunkat? krdezte Jonah.

ket vert egy anya s a gyerekei kz. Nem rtem, hogy volt kpes
ilyen alattomos hzsra.
Az a mi fldnk mormogta Irma. A mi fldnk.
Lonny megkopogtatta a fejt. Anya nincsen teljesen rendben,
rti, mire gondolok? Egy ideje mr gondok vannak, valsznleg
alzheimeres vagy valami ilyesmi. Fltnk, hogy valami rltsget
csinl a birtokkal, na de hogy ezt tegye, azrt arra nem gondoltunk.
Samantha elmagyarzta, hogy s mg kt gyvdn a
jogseglyszolglattl hossz idt tlttt Mrs. Crumppal a vgrendelet
alrsnak napjn, s mind a hrman meg voltak gyzdve arrl,
hogy az asszony pontosan tudja, mit csinl. Jogi rtelemben
cselekvkpes volt, a trvny alapjn ez szmt. A vgrendelet meg
fog llni a brsgon.
Egy francot! csattant fel Jonah. Nem kerl brsgra, mert
meg lesz vltoztatva.
Ez az desanyjuktl fgg mondta Samantha.
Euna Faye a telefonra pillantott. DeLoss s anya itt vannak,
kint a kocsiban.
Bejhetnek? krdezte Lonny.
Termszetesen felelte Samantha, mert mst nem mondhatott.
Francine mg ertlenebbnek, trkenyebbnek tnt, mint egy
hnappal korbban. Mind az t testvr segtett betmogatni a
szeretett desanyt a fogadtrbl a folyosn t a trgyalba.
Leltettk egy szkre, s krje gyltek. Aztn mindannyian
Samanthra nztek. Francine rettenten lvezte, hogy a figyelem
kzppontjba kerlt, s rmosolygott az gyvdjre.

 Na, gyernk, anya szlalt meg Lonnie , mondd el neki, amit

neknk mondtl tegnap este a vgrendeletrl. Hogy nem
emlkszel
Euna Faye kzbevgott: s azt is mondd el, hogy mg sosem
hallottl a Mountain Trustrl, s nem akarod, hogy az vk legyen a
fld. Na, mondjad el.
A mi fldnk ismtelte el Irma vagy tizedszer.
Francine habozni ltszott, mintha mg tbb biztatsra lenne
szksge, majd vgl gy szlt: Egyltaln nem tetszik mr nekem
ez a vgrendelet.
s mit tettek magval, szegny regasszony? Odaktztk egy
fhoz s elnspngoltk a seprnyllel? Samantha majdnem
megkrdezte. Na s kellemesen zajlott a hlaads napi vacsora, \
mikzben a gyerekek krbeadtk a vgrendeletet az asztalnl, s
majd sztrobbantak a dhtl? Mieltt Samantha vlaszolhatott volna
Mrs. Crumpnak, bestlt a trgyalba Annette, s j reggelt kvnt.
Samantha gyorsan bemutatta a kollganjt a Crump gyerekeknek,
s Annette ppen ilyen gyorsan megrtette, mi a helyzet. Kihzott
egy szket, s lelt. Nem az a fajta n volt, aki kerli a
konfliktusokat, s abban a pillanatban Samantha a legszvesebben
arcon cskolta volna.
Crumpknak nem tetszik a vgrendelet, amit a mlt hnapban
ksztettnk mondta.
s maguk sem tetszenek vette t a szt Jonah. Hogy tudtk
ezt csinlni a htunk mgtt, nekem ez magas. Nem csoda, hogy
mindenhol ilyen rossz a hrk az gyvdeknek. Minden ldott nap
tesznek rte, hogy gy legyen.

 s mondjk, ki tallta meg az j vgrendeletet? krdezte

Annette hvsen.
Euna Faye vlaszolt: Senki. Anya beszlt rla, aztn elkerlt a
papr. Majdnem infarktust kaptunk, amikor elolvastuk, hogy maguk
miket irkltak bele ebbe a vgrendeletbe. Amikor gyerekek voltunk,
anya meg apa mindig azt mondtk, hogy a csald marad a fld. Most
meg maguk megprbljk elvenni tlnk, hogy valami lexingtoni
firm legyen, eszeveszett krnyezetvdk. Szgyellhetnk
magukat.
Elmagyarzta az desanyjuk, hogy jtt el hozznk, s
megkrt bennnket, hogy ingyen ksztsk el a vgrendelett,
amelyben valaki msra hagyja a fldjt? Ezt vilgosan elmondta
nknek?
Manapsg nem mindig fog olyan jl agya llaptotta meg
DeLoss.
Francine meredten nzett r. Sokkal jobban fog, mint
gondolnd vetette oda ingerlten.
Ugyan mr, anyuka mondta Euna Faye, mikzben Irma
megrintette Francine vllt.
Nos, azt kvnja, hogy j vgrendeletet ksztsek, Mrs. Crump?
krdezte Samantha.
Mind a hatan egyszerre blintottak, br Francine jval lassabban,
mint a tbbiek.
rtem. Felteszem, az j vgrendeletben gy szeretne, hogy a
birtok az t gyermekre szlljon egyenl arnyban.
Mind a hatan egyetrtettek.
Remek llaptotta meg Annette. rmmel elksztjk. De a
kollganm sok-sok rt tlttt el azzal, hogy beszlgetett Mrs.

Crumppal, tancsokat adott neki, s elksztette a jelenlegi

vgrendeletet. Mint nk is tudjk, nem szmtunk fel semmit a
szolgltatsainkrt, de azrt ez nem jelenti azt, hogy nincsenek
bizonyos hatrok. Sok az gyfelnk, s le vagyunk maradva a
munknkkal. Elksztnk mg egy vgrendeletet, de ennyi. Ha
megint meggondolja magt, Mrs. Crump, akkor ms gyvdet kell
fogadnia. rti, amit mondok?
Francine res tekintettel bmulta az asztalt, mikzben az t
gyereke szaporn blogatott.
Mennyi ideig fog tartani? krdezte Lonnie. Most is ppen
dolgoznom kellene.
Ahogy neknk is felelte Annette zordan. Vannak ms
gyfeleink, ms dolgaink. Ami azt illeti, Miss Koferrel fl rn bell
a brsgon kell lennnk. Az nk gye nem olyan srgs.
Ne csinlja mr hrdlt fel Jonah. Ez egy egyszer
vgrendelet, alig ktoldalas, negyedrig sem tart sszetni.
Elvisszk a mamt reggelizni, addig megcsinljk, aztn
visszahozzuk, hogy alrja, s mr megynk is.
Addig nem mozdulunk innen, amg al nem rja az j
vgrendeletet jelentette ki Irma merszen, mintha legalbbis arra
kszlnnek, hogy tbort vernek a trgyal kzepn.
Dehogyisnem vlaszolta Annette. Klnben idehvom a
seriffet. Samantha, mikorra tudod elkszteni az j vgrendeletet?
Szerda dlutnra.
Nagyszer. Mrs. Crump, szerda dlutn tallkozunk.
Ne szrakozzanak mr! DeLoss kivrsdtt arccal llt fel.
Ott van minden a szmtgpkn. Csak nyomtassk ki. t percig

sem tart, s anya rgtn alrhatja. Nem tudunk egsz hten vrni.
Mr tegnap el kellett volna mennem.
Megkrem nket, hogy tvozzanak mondta Annette.
Ha gyorsabb kiszolglst szeretnnek, szmos gyvdi irodt
tallnak a Main Streeten.
s igazi gyvdeket is tette hozz Euna Faye, s htratolta a
szkt. A tbbiek lassan fellltak, s az ajthoz tmogattk Francinet. Mikzben mentek kifel, Samantha az asszony utn szlt:
Valban szeretne j vgrendeletet, Mrs. Crump?
Nan, hogy szeretne mondta Jonah, s gy tnt, mindjrt t.
Francine viszont nem vlaszolt. Ms mr nem hangzott el, kimentek,
s gy bevgtk maguk utn az ajtt, hogy beleremegett az plet.
Ne csinld meg az j vgrendeletet mondta Annette. Vrd
meg, amg elmennek a vrosbl, aztn hvd fel Francine-t, s mondd
mg neki, hogy mi nem vesznk rszt ebben. Ezek fegyvert
szortottak a fejhez. Bzlik az egsz. Ha az asszony j vgrendeletet
akar, fizessen rte. ssze tudnak kaparni ktszz dollrt. Elg idt
elpocskoltunk mr.
Rendben. Brsgra megynk?
Igen. Tegnap este kaptam egy telefont. Phoebe s Randy
Fanning brtnben vannak. Szombaton lekapcsoltk ket egy
csomagtartnyi kristlymettel. Valsznleg vekre brtnbe
kerlnek.
Ejha. Ennyit a csndes, nyugodt htfrl. Hol vannak a
gyerekek?
Nem tudom, de ki kell dertennk.

Ht bandatagot gyjtttek be, br az llami rendrsgen

bejelentettk, hogy jabb letartztatsok vrhatk. Phoebe a frje
mellett lt az els sorban Tonyval, aki csak ngy hnappal korbban
jtt ki a brtnbl, s valsznleg tz vre vissza fog kerlni.
Mellette ott lt az egyik gengszter, aki mg hetekkel korbban
megfenyegette Samantht, aki akkor jrt elszr a brsgon. A
msik hrom, akr egy cska mozifilmben a lecsszott bnzk:
hossz, piszkos haj, nyakra felksz tetovlsok, borosts arcok,
zsibbadt agy kbtszerfggk felpffedt, vrs szemekkel.
Egyenknt odamentek a pulpitushoz, kzltk a brval, hogy nem
bnsk, aztn visszacaplattak a helykre. Annette-nek sikerlt
elrnie Richardnl, az gysznl, hogy beszlhessen egy-kt percet
Phoebevel. Behzdtak az egyik sarokba, a kzelkben ott llt egy
rendr.
Az utols tallkozs ta Phoebe fogyott kicsit, arcn a
kristlymet puszttsnak a nyomai. Nyomban knnycseppek
gyltek a szemben, s ezek voltak az els szavai: Annyira
sajnlom. Nem tudom elhinni.
Annette nem mutatott egyttrzst. Ne krjen tlem
bocsnatot. Nem vagyok az desanyja. Azrt jttem el, mert
aggdom a gyerekei miatt. Hol vannak? Suttogott, de ers volt a
hangja.
Az egyik bartnmnl. Ki tud hozni a brtnbl?
Nem foglalkozunk bntetjogi gyekkel, Phoebe, csak polgri
peres eljrsokkal. A brsg majd nhny perc mlva kijell
magnak egy msik gyvdet.
A knnycseppek olyan gyorsan tntek el, ahogy megjelentek.
Mi lesz a gyerekeimmel? krdezte Phpebe.

 Ha ezek a vdak akr csak nagyjbl is meglljk a helyket,

maga meg Randy j nhny vet brtnben fognak tlteni, persze
ms-ms intzmnyben. Van olyan rokon, aki fel tudja nevelni a
gyerekeket?
Nem hiszem. Nem, nincs. A csaldom tudomst sem vesz
rlam. Randy csaldjbl pedig mindenki brtnben van, kivve az
anyjt, de az meg rlt. n nem mehetek brtnbe, ugye, rti?
Vigyznom kell a gyerekeimre. Mr megint jttek a knnyek, s
nyomban le is cspgtek Phoebe arcrl. A n sszegrnyedt,
mintha gyomorszjon vgtk volna, s remegni kezdett. Nem
vehetik el a gyerekeimet mondta tl hangosan, s a br feljk
pillantott.
Samanthban nkntelenl is felmerlt a krds: akkor nem i
sgondolt a gyerekeire, amikor telepakolta a kocsit kristlymettel?
Adott neki egy papr zsebkendt, s megsimogatta a vllt.
Utnanzek, mit tehetek mondta Annette.
Phoebe visszament a narancssrga kezeslbast visel frfiakhoz.
Samantha s Annette leltek egy kzeli padsorba.
Phoebe mr nem az gyfelnk suttogta Annette. Azta,
hogy visszavontuk a vlkeresetet, nem kpviseljk.
Akkor mirt vagyunk itt?
Virginia llam megprblja majd felfggeszteni a szli
jogokat. Figyelnnk kell, mi trtnik, br nem sokat tehetnk.
Vgighallgattk, ahogy az gysz s a br megbeszlik az
vadk krdst. Annette sms-t kapott. Te j g! mondta, miutn
elolvasta. Az FBI megrohamozta Donovan irodjt, s Mattie-nek
segtsgre van szksge. Menjnk.
Az FBI?

 Mr hallottl rluk? mormogta Annette, mikzben felllt s

elindult kifel.
A koszor mg mindig ott fggtt Donovan irodjnak az
ajtajn, amelyet felfesztettek. Dawn, a titkrn az rasztala mgtt
lt s a knnyeit trlgette.
Ott vannak mondta, a trgyal fel mutatva, ahonnan
erteljes hangok szrdtek ki. Mattie kiablt valakivel, s amikor
Annette belpett a trgyalba Samanthval, gy kszntttk ket:
Kik maguk s mi a francot akarnak?
Legalbb ngy stt ltnys fiatalember volt odabent;
mindannyian meglehetsen feszltek voltak, s gy tnt, brmelyik
pillanatban a fegyverkhz kaphatnak. Aktkkal teli dobozok lltak
a fldn, a fikokat kihztk, az asztalt mindenfle szemt bortotta.
A csapat vezetje, egy bizonyos Frohmeyer gynk volt az, aki rjuk
mordult. Mieltt Annette brmit mondhatott volna, megint drrent
a hangja: Kik maguk s mit a francot akarnak?
gyvdek s a kollgim mondta Mattie. Farmert viselt s
plt, s meglehetsen zaklatottnak tnt. n pedig, mint mr
mondtam, Mr. Gray nagynnje vagyok s a vgrendeletnek a
vgrehajtja.
n meg jra megkrdezem: kijellte magt a brsg?
harsogta Frohmeyer.
Mg nem. Mlt szerdn temettk el az unokacsmet. Egy
csepp jrzs sincs magukban?
Engem csak az rdekel, hogy van nlam egy hzkutatsi
parancs.
Vilgos. Azt legalbb megengedn, hogy elolvassuk a
hzkutatsi parancsot, mieltt elkezdenek mindent kirmolni innen?

Frohmeyer felkapta a hzkutatsi parancsot az asztalrl, s

odalkte Mattie el.
t perck van, hlgyem, egy msodperccel se tbb.
Az gynkk kimentek a trgyalbl. Mattie becsukta az ajtt,
majd az ajkhoz tette a mutatujjt. Vilgos volt, mit akar a tudtukra
adni: Ne mondjatok semmi fontosat!
Mi folyik itt? krdezte Annette.
Ki tudja? Miutn ezek a bohcok bemasroztak ide, Dawn
ktsgbeesetten felhvott. Itt tartunk most. Mattie megnzte a
hzkutatsi parancsot. Mormogni kezdett. A Krull bnyavllalatra,
illetve lenyvllalataira vonatkoz minden akta, feljegyzs,
tnyvzlat,
dokumentum,
jegyzet
papron,
audiovagy
videoszalagon, elektronikusan, digitlisan, s a Hammer-vlgyi
keresetben szerepl mind a negyvenegy felperes fel van sorolva.
Mattie lapozott egyet, tfutotta a kvetkez oldalt is, aztn
megint lapozott.
Ha elviszik a szmtgpeket mondta Annette , mindenhez
hozz fognak frni, akr vonatkozik r a hzkutatsi parancs, akr
nem.
Igen, mindenhez hozzfrnek, ami rajta van a szmtgpen
felelte Mattie. Rkacsintott Samanthra s Annette-re, s mormogva
tovbb tanulmnyozta a hzkutatsi parancsot, aztn az asztalra
dobta. Ez egy biank csekk. Brmit elvihetnek az irodbl, ha kze
van a Hammer-vlgyi gyhz, ha nincs.
Frohmeyer kopogtatott, aztn benyitott. Letelt az id, hlgyek
mondta, akr egy rossz sznsz, s nyomban megjelent mgtte a
tbbi gynk. Most mr ten voltak, s jl lthatan egy cseppet sem

bntk volna, ha ellenllsba tkznek. Krem, most mr ne

akadlyozzk tovbb a munknkat mondta Frohmeyer.
Mr megynk is felelte Mattie. De a hagyatk
vgrehajtjaknt krek egy pontos listt mindarrl, amit elvisznek
innen.
Hogyne, amint kijellte magt a brsg. Kt gynk mr
munkhoz is ltott: jabb iratszekrnyeket kezdtek kinyitogatni.
Mindenrl! mondta Mattie majdnem kiablva.
Persze, persze felelte Frohmeyer. Viszlt, hlgyeim.
Amikor elindultak kifel, az gynk mg hozztette: Jut
eszembe, egy msik egysgnk az otthonban tart ppen hzkutatst.
Csak hogy tudjanak rla.
Nagyszer. s mit keresnek?
Olvassa el a hzkutatsi parancsot.
Zaklatottak voltak, s attl tartottak, hogy valaki figyeli ket,
gyhogy nem mentek az irodba. Beltek a Brady Grillbe, a leghts
bokszba, s valamelyest biztonsgban reztk magukat. Mattie, aki
mr egy hete nem is mosolygott, majdnem nevetve azt mondta:
Semmit nem tallnak a szmtgpeken. Jeff mlt szerdn, a temets
eltt kivette bellk a merevlemezeket.
Akkor vissza fognak jnni, hogy megkeressk a
merevlemezeket llaptotta meg Samantha.
Mattie megvonta a vllt. Kit rdekel? Nem tudjuk
befolysolni, hogy mit csinl az FBI.
Na, akkor tisztzzuk, mi a helyzet mondta Annette. A
Krullnl azt gondoljk, hogy Donovan valamikppen megszerzett
nhny olyan dokumentumot, amelyeknek nem lehetne a
birtokban, s valsznleg ebben igazuk is van. Miutn Donovan

benyjtotta a keresetet, megrmltek, hogy ezek a dokumentumok

nyilvnossgra kerlnek. Elrohannak a szvetsgi gyszhez, aki,
felteszem, lops gyben vizsglatot indt, s idekldi ezeket a
paprikajancsikat, hogy kertsk el a dokumentumokat. Azt
gondoljk, hogy Donovan halla utn mr nem lehet rejtegetni a
dokumentumokat.
Valsznleg errl van sz vlte Mattie. A Krull a
szvetsgi gyszt hasznlja arra, hogy megflemltse a felpereseket
meg az gyvdeiket. Fenyegetzz bntetjogi perrel, brtnnel, s az
ellenfeleid hamar bedobjk a trlkzt. Rgi trkk, s mkdik.
jabb ok, mirt jobb tvol maradni a trvnyszki munktl
jegyezte meg Samantha.
Tnyleg te vagy a vgrendelet vgrehajtja? krdezte
Annette.
Nem, Jeff az. n a hagyatki eljrst intz gyvd vagyok.
Donovan rendszeresen frisstette a vgrendelett, legutbb kt hete.
Az eredeti pldny mindig is a banki pnclszekrnyemben volt,
most is ott van. A vagyona felt Judyra meg a lnyra hagyta, a msik
felt pedig hrom rszre osztotta: egyharmad Jeffnek, egyharmad
nekem, egyharmad pedig klnbz nonprofit szervezeteknek az
Appalache-vidken, kztk a jogseglyszolglatunknak is. Jeff-fel
szerdn megynk a brsgra, hogy megindtsuk a hagyatki eljrst.
gy tnik, az els dolgunk az lesz, hogy szerezznk egy leltr
jegyzket az FBI-tl.
Judy tudja, hogy nem a vgrendelet vgrehajtja? krdezte
Annette.
Igen, beszltnk nhnyszor a temets ta. Nincs ezzel gondja.
Jban vagyunk. meg Jeff na, az egy msik trtnet.

 Van valami fogalmad arrl, mekkora a hagyatk?

Nem nagyon. Jeffnl vannak a merevlemezek, sszellt egy
listt a folyamatban lv gyekrl. Vannak kzttk olyanok,
amelyek vekre vannak attl, hogy elkezddjn a per. A Hammervlgyi keresetet csak most nyjtotta be, gondolom, a tbbi felperes
gyvdei tveszik az gyet. A Ryzer-gynek valsznleg vge. A
Strayhornnal trtnt egy szbeli megllapods a Tate-gyben, 1,7
milli dollrra.
Gyantom, hogy van valami pnz a bankban mondta
Annette.
Biztos vagyok benne. s volt neki mg egy halom kisebb gye.
Nem tudom, mi lesz velk. Lehet, hogy van egy-kett, amit
elvllalhatunk, de biztosan nem tl sok. Gyakran javasoltam
Donovannek, hogy talljon egy gyvdet zlettrsnak, vagy legalbb
alkalmazottnak, de azt szerette, ha egyedl dolgozhat. Ritkn
fogadta meg a tancsaimat.
Imdott tged, Mattie, te is tudod jelentette ki Annette.
Rvidke csnd llt be. A felszolgln az asztalukhoz lpett,
jratlttte a csszket, s amikor elment, Samantha rjtt, hogy
ugyanez a n szolglta ki ket, amikor letben elszr volt a Brady
Grillben. Donovan ppen megmentette Romey-tl s a brtntl.
Mattie a jogseglyszolglaton vrt r, hogy megtartsk az
llsinterjt. Alig kt hnap telt el azta, de veknek tnt. Donovan
halott, s a hagyatkrl beszlgetnek.
Mattie nagyot nyelt. Ma dlutn tallkoznunk kell Jeff-fel,
hogy megbeszljnk nhny dolgot. Csak mi hrman meg , nem az
irodnkban.

 Nekem mirt kell ott lennem? krdezte Samantha.

Egyszer gyakornokknt dolgozom, s ahogy gyakran szoktad
mondani, csak tutazban vagyok itt.
Mond valamit llaptotta meg Annette.
Jeff azt akarja, hogy ott legyl felelte Mattie.

HUSZONHATODIK FEJEZET

Jeff kivett egy szobt a Starlight Motelben rnknt hsz dollrrt,

s prblta meggyzni a motel vezetjt, hogy semmifle
erklcstelensg nem fog trtnni. A frfi eljtszotta, hogy meg van
lepve, s nem is rti, mirl beszl Jeff; st gy tnt, kicsit meg is van
bntva, amirt valaki azt sejteti, hogy az motelje mst clt is
szolgl, mint hogy szllst adjon derk turistknak s
zletembereknek. Jeff elmondta, hogy hrom nt vr, mindannyian
gyvdek, az egyikk a hatvanves nagynnje, s csak egy csndes
helyre van szksg, ahol megbeszlhetnek nhny fontos dolgot.
Ahogy hajtja, felelte a frfi. Kr szmlt? Nem.
Ms krlmnyek kztt Mattie-t taln zavarta volna, hogy
megltjk a kocsijt a motelnl, de Donovan halla utn egy httel
cseppet sem rdekelte. Nem volt olyan llapotban, hogy ilyen gyek
miatt aggassza magt. Kisvros ez hadd beszljenek. Sokkal
fontosabb dolgok foglaltk le a gondolatait. Annette az anyslsen
lt, Samantha htul. Miutn leparkoltak Jeff kisteherautja mellett,
Samantha ltta, hogy Jeff annak a szobnak az ajtajban ll,
amelyben Pamela Booker lakott. A szomszdban pedig Trevor s
Mandy. Ngy napra gy tnt, mr nagyon rgen trtnt itt
kaptak menedkt, miutn egy hnapon keresztl a kocsiban
szorongtak. Samantha hatrozott fellpsnek s a jogseglyszolglat
nagylelksgnek ksznheten a Booker csald megmeneklt, s
immron bksen lt egy brelt lakkocsiban, nhny kilomterre

Coltontl. Pamela mr munkba llt a lmpagyrban. A Top Market

Solution ellen benyjtott kereset Samantha els keresete
gyben mg nem trtnt elrelps, de a csald boldogan,
biztonsgban lt.
Valsznleg jrt mr itt jegyezte meg Annette, amikor Jeffre
nztek.
Elg legyen ebbl mondta Mattie. Mind a hrman kiszlltak a
kocsibl, s bementek a kis motelszobba.
Komolyan gondolod, hogy kmkednek utnunk? krdezte
Annette olyan hangon, hogy nyilvnval volt: ostobasgnak tartja
a feltevst.
Jeff a prnnak tmasztotta a htt a nyikorg, rozoga gyon, s a
hrom cska szk fel intett. Isten hozott benneteket a Starlight
Motelben.
Mr voltam itt kzlte vele Samantha.
Na, ki volt az a szerencss fick?
Semmi kzd hozz.
A hrom gyvdn helyet foglalt a szkeken. Az gyon dosszik
s jegyzettmbk hevertek.
Igen, hallosan komolyan gondolom. Donovan irodjt
bepoloskztk. A hzt is. Gyanakodott r, hogy figyelik s
lehallgatjk, br nem tudta pontosan, kik. Jobb, ha nem
kockztatunk.
Mit vitt el az FBI a hzbl? krdezte Mattie.
Kt rn keresztl voltak ott, s nem talltak semmit. Elvittk
a szmtgpeket, s most mr biztos tudjk, hogy hinyoznak a
merevlemezek. Csak nhny nagyon trgr kszntst tallnak majd,
amelyek azoknak szlnak, akik szaglszni akarnak. gyhogy

valsznleg hamar visszajnnek majd. De nem szmt. gysem

tallnak semmit.
Megtheted m a bokdat jegyezte meg Annette.
Jeff vllat vont s elmosolyodott. Nagy gy. Szerinted a
Krullnl most a krmket rgjk, hogy ki tartja be a trvnyeket, s
ki nem? Tuti, hogy nem ezt csinljk. Most ppen telefonon
beszlnek a szvetsgi gysszel, hogy megtudjk, mit talltak az
gynkk.
Ez egy bngyi nyomozs, Jeff mondta Annette kiss lesen.
s Donovan meg a munkatrsai utn nyomoznak, vagyis fleg
utnad, hogy kidertsk, valban nlatok vannak-e azok a bizonyos
dokumentumok, illetve hogy hozzjuk tudtok-e frni. Ezek a fickk
csak azrt nem fognak eltnni, mert tverted ket a
merevlemezekkel.
Nincsenek nlam a dokumentumok jelentette ki Jeff, de
senki sem hitt neki.
Mattie legyintett. Jl van, jl van, elg ebbl. Szerdn
megynk a brsgra, hogy elindtsuk a hagyatki eljrst. Azt
hittem, errl fogunk beszlgetni.
De vannak srgsebb gyek. Meg vagyok gyzdve rla, hogy
a btymat meggyilkoltk. Nem baleset trtnt. A replgp
biztonsgban van, s felfogadtam kt szakrtt, hogy dolgozzanak
egytt a kentuckyi llami rendrsggel. Egyelre nem talltak
semmit, de vizsgldnak. Donovan sok ellensget szerzett magnak,
de az biztos, hogy a legnagyobb a Krull bnyavllalat. Eltnt nhny
dokumentum, s azt gyantjk, hogy Donovannl landoltak. Ezek
veszedelmes paprok, s a Krullnl majd sszecsinltk magukat, s
arra vrtak, hogy Donovan nyjtsa be a keresetet. Megtette, hallra

rmisztette ket, de semmifle dokumentumot nem hozott

nyilvnossgra. Most mr halott, s azt gondoljk, hogy nehz lesz
elkerteni a dokumentumokat. A kvetkez clpont n lehetek.
Tudom, hogy kvetnek, s valsznleg le is hallgatnak. Az FBI-jal
vgeztetik el a piszkos munkt. Szorul a hurok, gyhogy majd idrl
idre eltnk. Ha valakinek baja esik, az nem n leszek, hanem az a
fick, aki kvet. Rohadtul zabos vagyok a btym miatt, s nem
szakadna meg a szvem, ha meg kellene hznom a ravaszt.
Ugyan mr, Jeff mondta Mattie.
Komolyan beszlek, Mattie. Ha olyasvalakit elintznek, mint
Donovan, akkor nem fognak habozni, hogy egy magamfajtt
kinyrjanak, klnskppen akkor, ha azt hiszik, hogy nlam vannak
a dokumentumok.
Samantha rsnyire nyitotta az ablakot, htha bejn egy kis friss
leveg, de nem jtt. Az eredetileg fehr gipszmennyezet srga volt a
nikotintl. A zld subasznyegen foltok ktelenkedtek. Emlkei
szerint nem volt ennyire nyomaszt a szoba, amikor Bookerk laktak
itt. De most a legszvesebben kirohant volna. Egy id utn nem brta
tovbb.
Ennyi volt mondta. Ne haragudjatok, de n megyek. Nem
tudom, mit keresek itt. n csak egy gyakornok vagyok, s mint
mindannyian tudjuk, nem maradok sokig a vrosban, s nem
akarom hallani, amit most hallok. Meg tudn nekem mondani valaki,
mirt vagyok itt?
Annette ingerlten felshajtott, s a mennyezetre emelte a
tekintett. Mattie karba tett kzzel lt a szken.
Mert elhvtalak felelte Jeff. Donovan imdott tged, s
bizalmas dolgokat kzlt veled.

 Tnyleg? Bocs, n nem tudtam rla.

Benne vagy a csapatban, Samantha mondta Jeff.
Milyen csapatban? Nem krtem, hogy vegyetek be. Samantha
masszrozni kezdte a halntkt, mintha migrn gytrn.
Nhny pillanatig csnd volt, majd Mattie vgl azt mondta:
Beszlnnk kell a hagyatkrl.
Jeff az gyon hever paprok fel nylt, nhnyat felmarkolt
kzlk, s krbeadta ket. Vzlatos lista a folyamatban lv
gyekrl.
Samantha gy rezte magt, mintha kukkolna, mikzben olyan
informcikat bngszett, amelyeket egyetlen gyvdi iroda sem
legyen kicsi vagy nagy osztana meg senkivel nknt. A lap tetejn,
Legfontosabb gyek cmsz alatt ngy gy szerepelt: a Hammervlgyi kereset, a Ryzer-gy, vagyis a Lonerock Coal s az gyvdei
ellen benyjtott kereset, s a Tate-gy, amelyben mr tlet
szletett. A negyedik Gretchen Bane balesete volt: az Eastpoint
bnyavllalat elleni kereset gondatlan hallokozs gyben. A
kvetkez v mjusra terveztk az j trgyalst.
Van egy szbeli megllapods a Tate-gyben, de semmit sem
tallok rsban mondta Jeff, mikzben lapozott egyet. A msik
hromban vekig eltarthat, mire tlet szletik.
Ryzert elfelejtheted, hacsak ms gyvdek nem vllaljk
magyarzta Samantha. A perfinanszroz trsasg mr visszavonta
a pnzt. A betegsg miatt jr tmogatssal kapcsolatos procedrt
folytatjuk, de azzal a keresettel, ami csalsra meg sszejtszsra
hivatkozik, nem lesz az gvilgon semmi.
Mirt nem vllalod el te? krdezte Jeff. Ismered a tnyeket.
Samantha megdbbent az tlettl. Erltetetten felnevetett.

 Viccelsz? Ez egy bonyolult, tbb llamra kiterjed krtrtsi

gy, aminek az alapja egy olyan elmlet, amit mg bizonytani kell.
letemben eddig egy keresetet nyjtottam be, s mg mindig
rettegek a trvnyszki munktl.
Nhnyat el tudunk vllalni, Jeff mondta Mattie, mikzben
lapozgatott , de nem az sszeset. Tizenngy fekete td-vel
sszefgg gyet szmoltam ssze. Hrom gondatlan hallokozst.
Nagyjbl tz krnyezetszennyezst. Nem tudom, hogy boldogult
ennyivel.
Itt van egy krds, de ne felejtstek el, hogy nem gyvd teszi
fel. Fel lehet venni valakit, hogy vezesse az irodt, foglalkozzon a
kevsb komoly gyekkel, s esetleg segtsen a nagyobbakban? Nem
tudom, csak krdezem.
Annette a fejt rzta. Az gyfelek elmennek, mert az j gyvd
idegen lesz. s biztos lehetsz benne, hogy a krnykbeli gyvdek
krzni fognak, mint a keselyk. A listn szerepl gyek kzl az
gretesebbek egy hnapon bell eltnnek.
Mi meg itt maradunk a vacak gyekkel llaptotta meg
Mattie.
Semmikppen nem lehet tovbb mkdtetni az irodt, Jeff
folytatta Annette , ugyanis nincs, aki vezesse. Amit tudunk,
elvllalunk. A Hammer-vlgyi kereseten sok remek gyvd
dolgozik. Ryzert felejtsd el. A Bane-gyben Donovan egytt
dolgozott egy nyugat-virginiai gyvddel, gyhogy, ha egyszer lesz
itt egy kedvez tlet, akkor az gyvdi honorriuma hozzcsapdik
a hagyatkhoz, de ez nem lesz valami nagy sszeg. A tbbi
gondatlan hallokozsos gyet nem ismerem, de gy tnik, nem
annyira knny bizonytani az alperesek felelssgt.

 Egyetrtek mondta Mattie. A kvetkez nhny napban

majd alaposabban tnzzk ezeket az aktkat. A Strayhornnal kttt
megllapodsbl folyhat be a legkomolyabb sszeg, de ht ez a pnz
persze nincs mg a bankban.
Szvesen kimegyek egy kicsit szlalt meg Samantha.
Ugyan mr felelte Mattie. Egy hagyatki eljrs nem
bizalmas gy, Samantha. A brsgra benyjtott paprok nyilvnos
anyagnak minslnek, brki bemehet az irattrba s megnzhet
mindent. Radsul Bradyben gysincsenek titkok. Ezt most mr te is
tudhatnd.
Jeff jabb paprokat adott krbe. A htvgn tnztk a
titkrnjvel ezeket a bankszmlkat. A Tate-gybl bejn majdnem
htszzezer dollr
Ez persze brutt sszeg, mg adzni kell belle szlt kzbe
Mattie.
Hogyne. Mint mondtam, ez egy szbeli megllapods.
Gondolom, a Strayhorn gyvdei most visszalphetnek, ugye,
Mattie.
Igen, s ne lepdj meg, ha ezt teszik. gy, hogy Donovan nincs
mr, lehet, hogy megvltoztatjk a stratgijukat, s beintenek
neknk.
Samantha a fejt csvlta. Vrjatok egy percet. Ha mr egyszer
megllapodtak, akkor hogyan gondolhatjk meg magukat?
Nincs semmi rsban vlaszolta Mattie. Vagy legalbbis
nem talltunk semmit. Az ilyen gyekben az szokott trtnni, hogy
a felek alrnak egy rvid megllapodst, s jvhagyatjk a
brsggal.

 A titkrn szerint van egy vzlat az egyik szmtgpen

mondta Jeff , de alrt vltozat nincs.
Akkor meg vagyunk lve llaptotta meg Samantha,
nkntelenl is tbbes szmot hasznlva.
Nem felttlenl felelte Mattie. Ha elllnak a
megllapodstl, elkezddik a fellebbezsi procedra, amitl
Donovan egyltaln nem tartott. Problmamentes trgyals volt,
nem trtnt eljrsjogi hiba, legalbbis szerinte. Krlbell msfl v
mlva helyben fogjk hagyni az tletet. s ha az llami legfesbb
brsg megsemmisten, j trgyals lesz.
Ki lenne a br? krdezte Samantha.
Ezzel majd akkor foglalkozzunk, ha aktulis lesz.
Mi van mg a hagyatkban? tette fel a krdst Annette.
Jeff a kzzel rott jegyzeteibe pillantott. Ht, elszr is
Donovannek volt egy letbiztostsa flmilli dollr rtkben. Judy a
kedvezmnyezett, s a knyvel szerint ez az sszeg nem lesz a
hagyatk rsze. gyhogy Judynak valsznleg nem lesznek gondjai.
Donovannek volt negyvenezer dollrja egy folyszmln, szzezer az
gyvdi iroda cges szmljn, hromszzezer egy befektetsi
alapban, s ktszzezer egy msik szmln, elklntve a
perkltsgekre. A vagyona mg a Cessna, ami persze most semmit
sem r, de hatvanezerre volt biztostva. A hzt s a fldet a megye
szznegyvenezerre rtkelte, s Donovan gy rendelkezett, hogy
adjuk el. Az irodapletet Brady vros szzkilencvenezerre rtkelte,
s a vgrendelet szerint ez az enym lesz. A hzon van egy kisebb
sszeg jelzloghitel-tartozs, az irodn nincs. Ezenkvl vannak
mg a szemlyes ingsgok: a terepjr, a kisteheraut, btorok stb.
Mi a helyzet a csaldi birtokkal? krdezte Annette.

 A Szrkehegy mg mindig az apnk tulajdonban van, s mr

vek ta nem beszltnk. Azt hiszem, nem kell mondanom, hogy
nem jtt el a fia temetsre. s klnben sem r sokat a fld.
Gondolom, egy napon majd megrklm, de ki tudja, mikor lesz ez.
Nekem nem kellene rszt vennem ebben a beszlgetsben
jelentette ki Samantha. Szemlyes s bizalmas dolgokrl van sz,
s ebben a pillanatban mr tbbet tudok, mint Donovan felesge.
Jeff megvonta a vllt. Ugyan mr, Samantha.
Samantha megfogta a kilincsgombot. Beszlgessetek, amennyit
csak akartok mondta. Nekem elg volt. Hazamegyek.
Mieltt vlaszolhattak volna, kilpett az ajtn, s elindult, hogy
tvgjon a parkoln. A motel a vros szln volt, nem messze a
brtntl, ahov Romey hurcolta alig kt hnappal korbban.
Samanthnak szksge volt a hs levegre s a stra; szeretett volna
minl messzebb lenni a Gray fivrektl s minden bajuktl. Mlyen
egyttrzett Jeff-fel, de megrmtette a feleltlensge. Az, hogy
eltntette a merevlemezeket a szmtgpekbl, biztosan azzal a
kvetkezmnnyel jr, hogy megint felbukkan az FBI. Jeff elg
magabiztos volt ahhoz, hogy azt gondolja: tverheti a szvetsgieket,
s akkor tnik el, amikor akar. Samantha azonban tartott tle, hogy
tved.
Elment nhny hz mellett a Main Streeten, s amikor benzett
nhny ablakon, elmosolyodott. A legtbb csaldnl ppen a vacsora
zajlott, vagy mr elkezdtk leszedni az asztalt. A tv majdnem
mindenhol ment, s sok asztalnl gyerekek is ltek. Samantha
elstlt Donovan irodja mellett, s sszeszorult a torka. A frfi egy
hete halt meg, s rettenetesen hinyzott neki. Ha egyedlll lett
volna, szinte biztosan testi-lelki kapcsolat alakul ki kzttk nem

sokkal az utn, hogy Samantha megrkezett Bradybe. Kt fiatal,

egyedlll jogsz egy kisvrosban, akik jl rzik magukat egyms
trsasgban, flrtlnek elkerlhetetlen lett volna. Eszbe jutott
Annette figyelmeztetse, hogy Donovan nagyon szereti a nket.
Megint felmerlt benne a krds, hogy Annette vajon szinte volt-e
vele. Vagy csak a sajt rdekeit vdte? Csak magnak akarta
Donovant, nem szeretett volna osztozkodni rajta? Jeff meg volt
gyzdve arrl, hogy a btyjt meggyilkoltk; Marshall Kofer
valsznbbnek tartotta, hogy baleset trtnt. De ht mit szmt ez,
amikor semmi msra nem tud gondolni Donovannel kapcsolatban,
csak arra, hogy rkre elment?
Megfordult, s visszastlt a Brady Grillhez, ahol saltt rendelt
meg kvt, s megprblta eltni az idt. Nem akart visszamenni az
irodba, ahhoz sem volt kedve, hogy az irodban csrgjn. Kt
hnap utn mr kezdett unatkozni Bradyben. A munkt lvezte,
lelkesen prblta megoldani a mindennapos drmai helyzetek a
jogseglyszolglaton, de az, hogy este nincs mit csinlni, egyre
zsibbasztbb hatssal volt r. Gyorsan megette a saltt, aztn fizetett
Sarge-nl, a zsmbes regembernl, az tterem tulajdonosnl, j
jszakt s kellemes lmokat kvnt neki, aztn kilpett az utcra. Fl
nyolc mlt, korn volt mg hazamenni, gy folytatta a stt. Brady
sszes utcjn jrt mr, s tudta, hogy biztonsgosak. Lehet, hogy egy
kutya morogni, vagy egy tizenves fttyentgetni kezd, de Samantha
kemny vrosi lny volt, tlt mr ennl rosszabbat is.
A kzpiskola mgtti stt utcban lpseket hallott:
olyasvalaki slyos lpseit, aki meg sem prblja csndben kvetni.
Samantha befordult az egyik sarkon, s a lpsek jttek a nyomban.
Amikor Samantha egy olyan utchoz rt, amelynek mindkt oldaln

lakhzak lltak, s majdnem minden torncon gtek a fnyek,

befordult. Ugyanazok a lpsek kvettk. Egy keresztezdsben,
ahol, ha kiablni kezd, meghalljk a hangjt, megllt s megfordult.
A frfi jtt tovbb, s csak alig egy mterre tle llt meg.
Akar valamit? krdezte Samantha, kszen arra, hogy rgjon,
karmoljon, ha kell.
Dehogy, n is csak stlok, mint maga. Fehr frfi,
negyvenes, ds szakll, szznyolcvan centi magas, a baseballsapka
all kibj kusza frtk; kt kezt a vastag dzseki nagy zsebbe
dugta.
A francokat. Maga kvet engem. Mondjon valamit gyorsan,
mieltt elkezdek siktani.
Nyakig benne van, Miss Kofer. Enyhe hegyvidki akcentus, a
frfi biztosan helybli. De tudja a nevt!
Tudja, hogy hvnak. Magnak mi a neve?
Vlasszon egyet. Ha tetszik, szltson Frednek.
Nem, az jobban tetszik, hogy Faszjancsi. A Fred nagyon bna.
Legyen inkbb Faszjancsi.
Ahogy parancsolja. rlk, hogy viccesnek tallja.
Mit szeretne, Faszjancsi?
A frfi rendthetetlenl folytatta. Rossz csapatban jtszik,
radsul egy olyan jtkot, aminek a szablyait sem ismeri. Inkbb
csrgjn a csinos kis fenekn a jogseglyszolglat irodjban, ahol
segthet a szegny embereken, s maradjon tvol a bajtl. Mg jobb
lenne, magnak is meg mindenki msnak, ha sszepakoln a
ckmkjt, s visszahzna New Yorkba.
Fenyegetzik? Felesleges krds volt: a frfi bizony
fenyegetztt. Flrerthetetlenl s meglehetsen durvn.

 gy fogja fel, ahogy akarja, Miss Kofer.

Mondja, kinek dolgozik? Krull, Lonerock, Strayhorn, Eastpoint
annyi a szemt gengszter. Ja, s ne felejtsk el azokat az ltnys
bnzket a Casper Slate-nl. Ki rja al a csekket, amin a fizetst
kapja, Faszjancsi?
Kszpnzben fizetnek felelte a frfi, s tett egy lpst felje.
Samantha feltartotta mindkt kezt. Ha mg egyet mozdul,
olyat siktok, hogy egsz Brady sszecsdl.
Egy csoport tizenves kzeledett zajosan a frfi mgtt, s a
Faszjancsi gyorsan elvesztette az rdekldst. Alig hallhatan azt
mondta: Figyelni fogunk.
n is! vgott vissza Samantha, br maga sem tudta, mire
gondol. Mly levegt vett, kifjta, s ekkor rezte, hogy mennyire
kiszradt a szja. Hevesen dobogott a szve, le kellett lnie. A
Faszjancsi eltnt, s a tindzserek gy mentek el Samantha mellett,
hogy r sem nztek, hozz sem szltak. Sebes lptekkel, ide-oda
kanyarogva elindult hazafel.
Egyutcnyira a lakstl egyszer csak egy msik frfi jelent meg
a sttben, s meglltotta a jrdn.
Beszlnnk kell mondta Jeff.
Nagyon npszer vagyok ma este felelte Samantha, s stlni
kezdtek. Beszmolt a tallkozsrl a Faszjancsival, s kzben
llandan a frfit kereste a szemvel. De nem ltta sehol a sttbe
borult utckon. Jeff figyelmesen hallgatta, s vgl gy blintott,
mintha szemlyesen ismern a Faszjancsit.
Elmondom, mi folyik itt kezdte. Az FBI nem csak hozznk
ltogatott el. Azt a hrom gyvdi irodt is megszlltk, amelyik
csatlakozott a Krull elleni keresethez. Donovan bartai dolgoznak ott

 mindannyian el is jttek a temetsre. Kt charlestoni iroda, a

harmadik meg Louisville-ben van. Olyan gyvdek, akik mrgezs
miatti krtrtsi perekre specializldtak, sszeadjk a pnzket, s
egytt harcolnak a rosszfik ellen. Nos, mint mondtam, a
szvetsgiek ma ott jrtak nluk, ami egyebek mellett azt jelenti,
hogy az FBI s minden valsznsg szerint a Krull is tudja az
igazsgot, vagyis azt, hogy Donovan nem adta t a lopott
dokumentumokat a tbbi gyvdnek. Pedig ezt tervezte, de nem
kerlt r sor. Donovan nagyon vatosan bnt ezekkel a
dokumentumokkal, s nem akarta bajba keverni ezeket az
gyvdeket, gyhogy csak egyszeren elmondta, mi ll bennk. Az
volt a stratgia, hogy benyjtjk a keresetet, brsg el citljk a
Krull bnyavllalatot, rveszik az ottani embereket meg az
gyvdeiket, hogy hazudozzanak sszevissza esk alatt, aztn
egyszer csak a br meg az eskdtek el kerlnek a dokumentumok.
Az az ltalnos vlemny, hogy legalbb flmillird dollrt rnek
bntet krtrtsben. Minden valsznsg szerint bngyi
nyomozs is indulna miattuk, vdemels lesz s gy tovbb.
gyhogy az FBI hamarosan visszatr, s most tged fognak
keresni.
Azt hiszem, igen. gy gondoljk, hogy Donovan megszerezte a
dokumentumokat, s most mr biztosan tudjk, hogy a tbbi
gyvdnl nincsenek. Akkor hol lehetnek?
Hol vannak?
A kzelben.
Hozzjuk tudsz frni?
Igen.

Egy ideig csndben stltak. Jeff dvzlt egy regembert, aki

pokrcba takarzva lt a torncon. Megtettek mg nhny lpst, s
Samantha azt krdezte:
Hogy szerezte meg Donovan a dokumentumokat?
Tnyleg tudni akarod?
Nem vagyok biztos benne. De az mg nem bncselekmny, ha
az ember tud valamit, ugye?
Nem n vagyok az gyvd.
Befordultak egy sttebb utcba. Jeff khgtt, megkszrlte a
torkt, s belekezdett: Donovan elszr felfogadott egy hekkert,
egy izraeli fickt, aki szp pnzrt rulja a szolgltatsait mindenfel
a vilgban. A Krullnl digitalizltk a bels anyagok egy rszt, s ez
a hekker minden klnsebb gond nlkl bejutott a rendszerkbe.
Tallt nhny nagyon rdekes anyagot a Peck-hegynl zajl klszni
fejtsrl meg az iszapleptrl, ppen eleget ahhoz, hogy Donovan
izgalomba jjjn. Azonban nyilvnval volt, hogy nem minden
kerlt digitalizlsra a Krullnl. A hekker megcsinlta, amit lehetett,
eltntette a nyomait, majd lelpett. Tizentezer dollrt kapott
egyheti munkrt. Azt hiszem, ez jnak szmt. De azrt kockzatos
mel ez, hrom hnappal ezeltt el is kaptk, s most egy vancouveri
brtnben mlatja az idejt. No, mindegy, a lnyeg az, hogy
Donovan eldnttte: be akar jutni a Krull kzpontjba, ami
Kentuckyban van, Harlan kzelben. Kisvros, s fura, hogy egy
ilyen hatalmas vllalatnak ilyen krnyken van a kzpontja, de azrt
a szniparban ez nem szmt ritkasgnak. Donovan elment oda
nhnyszor, de mindig elvltoztatta a klsejt. Imdta ezeket a
krimibe ill kalandokat, s azt gondolta, hogy kivteles tehetsge
van a kmesdihez. s tnyleg piszok jl csinlta. Kivlasztott tavaly

egy hossz htvgt, azt, amelyikre az emlkezs napja esett, s

pntek dlutn, telefonszerelnek ltzve bement az irodahzba.
Brelt egy fehr, jelletlen furgont, s lelltotta a parkolban a tbbi
kocsi mellett. Mg egy hamis rendszmtblt is tett r. Miutn
bejutott, elrejtztt a padlson, s megvrta a munkaid vgt.
Odakint fegyveres biztonsgi rk s kamerk voltak, de bent
jformn semmi. A kzelben voltunk Vickel, felfegyverkezve s egy
B tervvel, ha esetleg nem gy alakulnnak a dolgok, ahogy
terveztk. Donovan hrom napon keresztl bent volt, mi meg
odakint. Elbjtunk az erdben, figyeltnk, vrtunk, hajkursztuk a
kullancsokat meg a sznyogokat. Szrny volt. Nagyfrekvencij
rdin beszltnk vele folyamatosan, s prbltuk bren tartani
egymst. Donovan megkereste a konyht, felfalt mindent, amit
tallt, aztn egy kanapn aludt az eltrben. Vic meg n a
kisteherautban. s Donovan megtallta a dokumentumokat, egy
igazi kincsesbnyt: olyan paprokat, amelyekbl kiderlt, hogy
Krullnl tudtak a talajvz mrgezsrl, de nem tettek ellene semmit,
s megprbltk eltussolni az egszet. Tbb ezer fnymsolatot
csinlt, s az eredeti pldnyokat visszatette az aktkba. Htfn,
akkor volt az emlkezet napja, megjelent egy takartvllalat stbja,
s Donovan majdnem lebukott. n lttam meg ket elszr, rgtn
szltam Donovannek, s ppen csak vissza tudott rohanni a padlsra,
mieltt a takartk bementek az pletbe. Hrom rn keresztl ott
volt, majd megfulladt a hsgtl.
Hogy hozta ki a dokumentumokat?
Szemeteszskokban. Ht zskot tett be az plet mgtti
szemttrolba. Tudtuk, hogy kedd reggel jn a kuksaut. Vickel
kvettk a szemttelepre. Donovan kistlt az pletbl, tltztt,

most mr FBI-gynk volt, s megjelent a szemttelepen egy

jelvnnyel. Az ott dolgoz munksokat nem nagyon rdekli, honnan
jn a szemt, mi trtnik vele, s miutn Donovan gynk katons
kemnysggel mondott nekik nhny szt, feltartottk a kezket.
Betettk a szemeteszskokat a brelt furgonba, s mr repesztettnk
is Bradybe. Hrom napon keresztl meglls nlkl dolgoztunk,
hogy rendszerezzk az anyagot, aztn elvittk egy raktrba,
Beckley-be, nem messze Vic hztl. Aztn egy msik helyre, aztn
megint egy msik helyre.
s a Krull bnyavllat derk vezeti nem is sejtettk, hogy
valaki betrt az irodjukba?
Azrt nem volt ennyire tiszta gy. Donovan felfesztett nhny
ajtt, feltrt iratszekrnyeket, s megtartott nhny eredeti
dokumentumot. Vagyis nyomot hagyott maga utn. Az plet krl
mindenhol biztonsgi kamerk vannak, tutira vettk, hogy kszlt
nhny felvtel Donovanrl. De mivel elmaszkrozta magt, biztosan
nem ismertk fel. Radsul Donovan s Vic gy gondoltk, az a j,
ha a Krullnl tudjk, hogy valaki jrt ott. Mg aznap, kedd dlutn
visszamentnk, s a tvolbl figyeltnk. Rendrautk jttekmentek. Nagy volt az izgalom.
Nagyszer trtnet, de szerintem ez hihetetlenl feleltlen
dolog volt.
Ht persze. De ht ilyen ember volt az n btym. Az volt a
filozfija, hogy mivel a rosszfik mindig csalnak
Tudom, tudom. Tbbszr is mondta nekem. Mi van a
szmtgpek merevlemezn?
Semmi bizalmas anyag. Donovan nem volt ostoba.
Akkor mirt kellett kivenni ket a szmtgpbl?

 Mert Donovan azt mondta. Nagyon szigor utastsokat

kaptam arra az esetre, ha trtnne vele valami. Nhny vvel ezeltt
volt egy gy Mississippiben, ahol az FBI hzkutatst tartott egy
gyvdi irodban, s elvitte a szmtgpeket. Donovan attl flt,
hogy vele is ez fog trtnni, ezrt pontosan megmondta, mit kell
tennem.
s a Krull-dokumentumokkal mi a dolgod?
Le kell szlltanom a tbbi gyvdnek, mieltt az FBI
megtallja.
Meg tudja tallni az FBI?
Nagyon valszntlennek tnik.
Egy keskeny utcban kzeledtek a brsg plethez. Jeff
elhzott valamit a zsebbl s odaadta Samanthnak.
Feltltkrtys mobiltelefon mondta. A tid.
Samantha rmeredt a kszlkre. Ksz, van nekem telefonom.
De a te telefonod nem biztonsgos. Ez igen.
Samantha rnzett a frfira, s nem nylt a telefonrt. Mirt
kellene ez nekem?
Hogy beszlj velem s Vickel.
Samantha htralpett, s megrzta a fejt. n ezt nem tudom
elhinni, Jeff. Ha elveszem ezt a telefont, akkor n is benne vagyok az
sszeeskvsben. De mirt pont n?
Mert bzunk benned.
Nem is ismertek. Csak kt hnapja vagyok itt.
Pontosan. Nem ismersz senkit. Mg nem hlztak be. Nem
beszlsz, mert nincs kivel beszlned. Vg az eszed, mint a borotva, j
trsasg vagy s nagyon csinos.

 Csods. Pont ezt akartam hallani. Narancssrga kezeslbasban

s lbbilinccsel is fantasztikusan fogok kinzni.
Az egyszer szent. Fantasztikusan nzel ki, akrmi van rajtad, s
akkor is, ha semmi sem.
Ezzel a szveggel szeded fel a lnyokat?
Lehet.
Jl van. A vlasz: most nem. Nagyon ersen gondolkodom
azon, hogy sszecsomagolok, belk a brelt autmba, s mr zzok
is, ahogy a helybeliek szoktk mondani. Meg sem llok New Yorkig,
tudod, ott az n helyem. Egyltaln nem tetszik nekem, ami
krlttem trtnik, nem kerestem n a bajt.
Nem mehetsz el. Ahhoz tl sokat tudsz.
Eltltk egy napot Manhattanben, s mindent elfelejtek, hidd
el.
Az utca vgn Sarge becsapta az tterem ajtajt, s csoszogva
elindult hazafel. Semmi ms mozgs nem volt a Main Streeten. Jeff
gyngden megfogta a karjt, s odavezette a Noland megyei
hbors hsk emlkmve mellett ll fa mg. A tvolba mutatott,
a brsgon kt utcval tlra. Majdnem suttogva szlalt meg.
Ltod azt a Ford kisteherautt, ami egy reg Volkswagen
mellett ll?
Nem tudok megklnbztetni egy Fordot egy Dodge-tl sem.
Ki l benne?
Ketten is vannak. Az egyik valsznleg a te j haverod, a
Faszjancsi, a msik pedig egy seggfej, akit n Jimmynek hvok.
Jimmynek?
Tudod, Jimmy Carter. Hatalmas fogak, hatalmas mosoly, sz
haj.

 rtem. Milyen okos. s mondd, mit csinlnak ezek ketten egy

parkol kisteherautban, este fl kilenckor?
Rlunk beszlgetnek.
Vissza akarok menni New Yorkba, ahol biztonsgban vagyok.
Nem hibztatlak. Figyelj, n most eltnk nhny napra.
Krlek, vedd el ezt a telefont, hogy legyen valaki, akivel tudok
beszlni.
A frfi odatartotta a telefont Samanthnak, aki egy-kt
msodpercig habozott, aztn elvette tle.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

Kedden kora reggel Samantha autba lt, s elindult Bradybl a

nyugat-virginiai Madison fel. Msfl rs autt vrt r, ami akr
ktszer annyi ideig is tarthat, ha az utak tele vannak sznszllt
teherautkkal s iskolabuszokkal. Az ers szl szertefjta a fkon
mg megmaradt nhny levelet. Az lnk sznek eltntek, a
hegygerincek, vlgyek egyhang, nyomaszt barnba borultak, ami
nem is vltozik tavaszig. A meteorolgusok msnapra gyr havazst
jsoltak, ez lett volna az els a tlen. Samantha azon kapta magt,
hogy llandan a visszapillant tkrbe nz, de nha mosolyognia is
sikerlt a sajt szorongsn. Mirt pocskoln brki is azzal az idejt,
hogy kveti t az Appalache vidkn kanyarg utakon? csak egy
fizets nlkl dolgoz gyakornok, aki egyre jobban vgyik vissza
New Yorkba. gy tervezte, hogy ott tlti a karcsonyt, tallkozik a
bartaival, megnzi az j helyeket, s mr most azon gondolkodott,
hogy lesz-e btorsga visszajnni Bradybe.
j mobiltelefonja ott hevert az anyslsen, s amikor
rpillantott, eltndtt egy pillanatra, vajon mit csinlhat ppen Jeff.
Egy rn keresztl rgdott azon, hogy felhvja-e a frfit, ha msrt
nem, azrt, hogy megtudja, mkdik-e a telefon, de vgl nem tette.
s tulajdonkppen pontosan mikor is kellene hasznlnia ezt az
tkozott kszlket? Milyen cllal?
A vrostl dlre megtallta a helyet, ahov megbeszltk a
tallkozt: a Cdrusliget Misszionrius Baptista templomot.

Elmondta az gyfeleinek, hogy le kell lnik beszlgetni, de nem a

benzinkt melletti tkezdben, ahol Buddy a reggeli kvjt szokta
meginni, s ahol mindenki gy rzi, hogy rszt kell vennie a
trsalgsban. Ryzerk a templomukat javasoltk, s Samantha
gyanja szerint azrt, mert nem akartk, hogy lssa az otthonukat.
Buddy kisteherautjban ltek mind a ketten, a gyr forgalmat
figyeltk szrakozottan, gy tnt, nem aggasztja ket a vilgon
semmi. Mavis gy lelte meg Samantht, mintha kzeli rokonok
lennnek. Elindultak a kpolna mgtt lv kzssgi terembe. Az
ajt nyitva llt, s a hatalmas terem res volt. sszecsukhat
szkeken krbeltek egy krtyaasztalt, s az idjrsrl meg a
karcsonyi tervekrl beszlgettek.
Samantha vgl a trgyra trt. Gondolom, megkaptk a levelet
Donovan gyvdi irodjbl a tragikus hrrel.
Mindketten szomoran blintottak. Nagyon j ember volt
mormogta Buddy.
Ez mit jelent neknk? krdezte Mavis. s mit jelent az gy
szempontjbl?
Ezrt vagyok most itt hogy mindent elmondjak, s
vlaszoljak a krdseikre. Az ignybejelentssel sszefgg
procedrt teljes gzzel folytatjuk. A mlt hnapban nyjtottuk be a
beadvnyt, s mint tudjk, az orvosi vizsglatra vrunk. De attl
tartok, hogy a nagy perbl nem lesz semmi, legalbbis egyelre
biztosan nem. Amikor Donovan benyjtotta a keresetet
Lexingtonban, egyedl jrt el, gyvd kollga nlkl. Az ilyen
nagyszabs gyekben, amelyek vekig hzdnak s sok pnzt
emsztenek fel, Donovan ltalban egy egsz stbot lltott ssze
gyvdekbl s jogi asszisztensekbl. De az nk esetben mg csak

ott tartott, hogy megprblta meggyzni az gyvd bartait,

csatlakozzanak a keresethez. Az igazat megvallva, nem nagyon
akartak ktlnek llni. Hatalmas munka szembeszllni a Lonerockkal
meg az gyvdi irodjval, s azt bizonytani, hogy bncselekmnyt
kvettek el.
Ezt mr elmagyarzta egyszer mondta Buddy nyersen.
Donovan magyarzta el. n is ott voltam az irodban, de
vilgosan megmondtam, hogy gyvdknt nem veszek rszt ebben a
munkban.
Akkor nincs senki, aki kpviselne minket? krdezte Mavis.
Nincs. Ebben a pillanatban senki sem foglalkozik ezzel az
ggyel, gyhogy flre kell tenni, valsznleg vgleg. Sajnlom.
Buddy akkor is nehezen llegzett, ha nyugodt volt, de a
legkisebb stressz vagy kellemetlensg hatsra kapkodni kezdte a
levegt. Ez gy nincsen rendjn mondta nagyra ttott szjjal,
mikzben prblt minl tbb leveghz jutni. Mavis hitetlenkedve
bmult Samanthra, s letrlt egy knnycseppet az arcrl.
Nem, tnyleg nincs rendjn felelte Samantha. De az sincs
rendjn, ami Donovannel trtnt. Csak harminckilenc ves mlt, s
kivl gyvd volt. A halla rtelmetlen tragdia, amelynek
kvetkeztben az sszes gyfele magra maradt. Nem csak nk
szeretnnek vlaszokat kapni a jogos krdseikre.
Azt hiszi, hogy nem baleset trtnt? krdezte Buddy.
Mg mindig folyik a nyomozs, s egyelre semmi nem utal
arra, hogy megrongltk volna a gpet. Sok a megvlaszolatlan
krds, de bizonytk nincs.
Nekem itt bzlik valami jelentette ki Buddy. Kiderl, hogy
ezek a nyavalysok dokumentumokat dugtak el, tbasznak

mindenkit, Donovan benyjt egy keresetet, hatalmas per van

kiltsban, aztn rejtlyes krlmnyek kztt lezuhan a gpe.
Buddy, fkezd a nyelved szlt r Mavis. Templomban
vagyunk.
Nem, a kzssgi teremben. A templom amott van.
Ez is a templom rsze. Ne beszlj csnyn.
Buddy, miutn gy rpirtottak, megvonta a vllt. Fogadjunk,
hogy tallnak majd valamit mondta.
Zaklatjk a frjemet a munkahelyn. Az utn kezddtt, hogy
beadtuk azt a keresetet Lexingtonban. Mondd csak el, Buddy. Maga
szerint ez nem fontos, Samantha? Nem kell tudnia errl?
Semmi olyan nem trtnik, amit ne tudnk kezelni lltotta
Buddy. Gsak kellemetlenkednek egy kicsit. Mr nem markolgpkezel vagyok, megint teherautt kell vezetnem, ami kicsit
kemnyebb munka. s a mlt hten hromszor osztottak be jszakai
mszakba. Ngy hnapra elre megvolt a munkabeosztsom, s most
meg ide-oda tesznek, hol ebbe a mszakba, hol abba. Elviselem. Mg
mindig van munkm s fizetsem. A fenbe is, amilyen nymnyila a
szakszervezet, holnap kirghatnnak, egyik percrl a msikra. Nem
tehetnk ellene semmit. Hsz ve alvgtak a szakszervezetnek,
azta azt csinlnak velnk, amit akarnak. rlhetek, hogy van
munkm.
Az igaz mondta Mavis de mr nem dolgozhatsz sokig. Az
asszony Samantha fel fordult. Hogy be tudjon lni a voln mg,
fel kell kapaszkodnia nhny lpcsfokon. Alig boldogul. s nagyon
figyelik m t, arra vrnak, hogy eljuljon, vagy rosszul legyen, s
aztn azt mondhatjk, hogy alkalmatlan a munkra, veszlyt jelent
msokra, s gy kirghatjk.

 gy is kirghatnak. ppen most mondtam.

Mavis a nyelvbe harapott, s Buddy zajosan levegt vett.
Samantha elhzott nhny paprt az aktatskjbl, s az asztalra
tette mindet. ~ Ez egy beadvny a visszavonsrl.
Minek a visszavonsrl? krdezte Buddy, jllehet tudta a
vlaszt. R sem nzett a paprokra.
A Lonerock Coal s a Casper Slate gyvdi iroda elleni
keresetnek.
Ki fogja beadni?
A jogseglyszolglaton tallkoztak Mattie-vel, a fnkmmel.
Donovan nagynnje, s intzi a hagyatki eljrst is.
Felhatalmazst kap majd a brsgtl, hogy elrendezze Donovan
lezratlan gyeit.
s mi van, ha nem rom al?
Samantha nem szmtott erre a krdsre, s mivel oly keveset
tudott a szvetsgi eljrsjogrl, igencsak bizonytalan volt a vlaszt
illeten, de mgis szksg volt r, hogy gyorsan reagljon.
Amennyiben a felperes, vagyis n nem intzkedik az gyben,
akkor vgl a brsg fogja trlni.
Teht gy is, gy is annyi ennek az egsznek? krdezte
Buddy.
Igen.
Rendben. Nem adom fel, nem rom al.
Mirt nem vllalja el maga? trt ki a krds Mavisbl.
Hiszen gyvd.
Mind a ketten feszlten figyeltk t, s nyilvnvalnak tetszett,
hogy sokat beszltek mr errl.

Erre a krdsre viszont szmtott Samantha. Igen, de nincs

tapasztalatom a szvetsgi perekben, s nincs Kentucky llamra
rvnyes gyvdi engedlyem.
Buddy s Mavis sztlanul emsztettk a hallottakat, de nem
igazn rtettk. Ht az gyvd az gyvd, nem?
Trjnk t a msik gyre mondta Mavis. Azt mondta, hogy
kiszmolja, mennyi tmogats jr neknk Buddy betegsge miatt. s
azt is mondta, hogy ha nyernk a brsgon, akkor visszamenleg,
nagyjbl kilenc vre visszamenleg kell pnzt kapnunk.
gy van felelte Samantha, s keresglni kezdett a
jegyzeteiben. A szmtsaink szerint krlbell nyolcvantezer
dollr jrna nknek.
Nem valami nagy pnz llaptotta meg Buddy utlkozva,
mintha Samantha tehetne arrl, hogy az sszeg ilyen jelentktelen.
Hatalmas levegt vett, s folytatta: Azutn, hogy mit mveltek,
tbbet kellene fizetnik, sokkal tbbet. Tz ve kellett volna
abbahagynom a munkt a bnyban, amikor beteg lettem, s ha
megkaptam volna a tmogatst, akkor le is tettem volna m a lantot.
De nem, a bds francba, tovbb kellett grclnm, s mg vekig
szvtam be a sznport.
s egyre csak betegebb lettl tette hozz Mavis komoran.
Taln mg egy vet tudok dolgozni, esetleg kettt. s ha
sikerl brsgra ciblnunk ket, alig kapok valamit. Nincsen ez gy
rendjn.
Egyetrtek felelte Samantha. De ezt mr tbeszltk,
Buddy, nem is egyszer.
Ezrt akarom beperelni ezeket a rohadkokat a szvetsgi
brsgon.

 Ne beszlj csnyn, Buddy.

A j bds francba, Mavis, gy beszlek, ahogy akarok.
Nzzk, nekem most mennem kell mondta Samantha, s az
aktatskjrt nylt. Nagyon rlnk, ha tgondolnk a
dntsket, s vgl alrn a paprt, amivel visszavonjk a keresetet.
Nem fogom feladni zihlta Buddy.
Rendben, de ebben az gyben nem jvk el ide mg egyszer.
rt engem, ugye?
Az regember csak blintott. Mavis kiksrte Samantht, s
otthagyta Buddyt nhny percre a teremben. A kocsinl azt mondta:
Nagyon ksznm, Samantha. Hlsak vagyunk magnak. veken
keresztl nem volt gyvdnk, s most megnyugtat a tudat, hogy
maga itt van neknk. Az uram haldoklik, s ezt is tudja, gyhogy
vannak olyan napok, amikor nem nagyon kedves.
Megrtem.
Az srgi Conoco benzinktnl Samantha megllt tankolni. Abban
remnykedett, hogy kaphat mg egy ihat cssze kvt is. Az plet
mellett parkolt nhny jrm, mindegyiken nyugat-virginiai
rendszm volt, s egyik sem tnt ismersnek Samanthnak. Jeff azt
mondta neki, hogy tartsa jobban nyitva a szemt, nzzen meg
minden autt, minden rendszmtblt; nzzen bele minden arcba,
de gy, hogy ne vegyk szre; fleljen, de tegyen gy, mintha nem
rdekeln, mit beszlnek krltte. Vegye gy, hogy valaki mindig
figyeli, hangslyozta Jeff, de Samantha ezt nehezen tudta elfogadni.
Azt gondoljk, hogy van nlunk valami, amire nekik rettent
nagy szksgk van magyarzta Jeff. Samantht megint zavarta ez
a nlunk. Nem emlkezett r, hogy brmilyen csapathoz is

csatlakozott volna. A kt szmlljt figyelte, s kzben ltta, hogy

egy frfi belp az zletbe, br nem szlelte, hogy az elmlt
percekben jabb jrm rkezett volna.
Itt van megint a Faszjancsi. Samantha a ktnl fizetett
hitelkrtyval, s nyomban el is szguldhatott volna, de megerstst
akart. Bement az zletbe, ksznt a pnztrgp mgtt ll frfinak.
Nhny regember csrgtt hintaszkben a nagy has klyha
krl, gy tnt, egyikk sem vesz tudomst Samanthrl. Tett
nhny lpst, s mr a parnyi tkezdben volt, ahol kocks terts
asztalok lltak. sszesen ten ettek, kvztak s beszlgettek.
A Faszjancsi a pultnl lt, a grillstre bmult, ahol a szakcs
ppen szalonnt sttt. Samantha nem ltta az arct, s nem akart
jelenetet rendezni. Csak llt ott, feszengve, nem tudta, mit tegyen.
rezte, hogy nhnyan rpillantanak, s gy dnttt, tvozik.
Visszaautzott Madisonba, megllt egy zletnl, ahol vett egy
trkpet. A brelt Fordban volt GPS, de nem akart a programozssal
bajldni. Gyorsan kellett tjkozdnia.
Flrval ksbb, amikor egy megyei ton hajtott valahol
Lawrence megyben, Kentuckyban, j mobiltelefonja elg trert
tallt ahhoz, hogy mkdni kezdjen. Jeff a negyedik csengetsre
vette fel. Samantha nyugodt hangon elmondta neki, mi trtnt, a
frfi pedig mindent lassan elismteltetett vele.
Azt akarta, hogy szrevedd mondta Jeff. Klnben mi
msrt kockztatta volna, hogy megltod? Ez bevett taktikai hzs.
Tudja, hogy nem fogod megtni, nem fogsz nekimenni, gyhogy
csak tad neked egy nem klnsebben nehezen rthet zenetet.
s mi lenne az?

 Figyelnk. Brmikor megtallunk. Rossz trsasgba keveredtl,

s bajod eshet.
Vilgos, megrtettem. s most?
Semmi. Csak tartsd nyitva a szemedet, s figyelj, hogy ott lesze, amikor visszarsz Bradybe.
Nem akarok visszamenni Bradybe.
Sajnlom.
Hol vagy?
Nhny napig ton.
Elg homlyos vlasz.
Valamivel dli tizenkt ra eltt rt Bradybe, s nem ltott
semmi gyansat. Leparkolt az utcn az iroda kzelben, s mieltt
bement volna, a napszemvege mgl vgigpsztzta a krnyket.
Egyrszt iditnak rezte magt, msrszt pedig arra szmtott, hogy
a Faszjancsi ott llkodik valamelyik fa mgtt. Na s ha ott van,
akkor mit csinlna ez az ember? Samantha gy vlte, hogy minden
magnnyomoz hallra unn magt, akit az megfigyelsvel
bznnak meg.
A Crump gyerekek egyre-msra telefonltak. A jelek szerint
Francine kzlte valamelyikkkel, hogy megint meggondolta magt,
s tallkozik ugyan Miss Koferrel, de nem vltoztat semmit a
jelenlegi vgrendeletn. Ettl persze Crumpk felbszltek, s j
ideje gtek a telefonvonalak, ugyanis nagyon szerettek volna mr
beszlni Miss Koferrel, hogy megrtessk vele a helyzetet, mr
megint. A jogseglyszolglaton senki nem hallott Francine-rl az
utbbi idben. Samantha kelletlenl tvette a telefonzeneteket
Barbtl, aki kretlen tanccsal is szolglt: csak egyet hvjon fel
kzlk, taln Jonah-t, a legidsebbet, s tudassa vele, hogy a drga

desanyjuk nem jelentkezett a jogseglyszolglaton, s krje meg,

hogy legyenek olyan kedvesek, s tovbbi telefonokkal ne zaklassk
ket.
Samantha becsukta az irodja ajtajt, lelt az rasztalhoz, s
felhvta Jonah-t. A frfi egszen kedvesen dvzlte, aztn nyomban
azzal kezdett fenyegetzni, hogy feljelenti, kizratja az gyvdi
kamarbl, ha megint szrakozik az anyuka vgrendeletvel.
Samantha kzlte vele, hogy az elmlt huszonngy rban nem
beszlt, nem tallkozott Francine-nal. Az asszony nem krt
idpontot, amikor eljhetne a jogseglyszolglatra. Nem trtnt
semmi. Ettl Jonah lecsillapodott valamelyest, de rezhet volt, hogy
brmelyik pillanatban megint kitrhet belle a dh.
Az nem lehetsges krdezte Samantha hogy az desanyjuk
csak jtszadozik nkkel?
Anynknak nem ilyen a gondolkodsa hangzott a vlasz.
Samantha udvariasan megkrte, hogy fogja vissza a testvreit, s
ne telefonlgassanak llandan. A frfi erre kerek perec nemet
mondott, de aztn vgl megllapodtak: ha Francine bejn az
irodba jogi tancsot krni, Samantha megkri, hogy hvja fel Jonaht, s mondja el neki, mire kszl.
Samantha gyorsan letette a telefont, de kt msodperccel ksbb
Barb beszlt: Az FBI az mondta.
A hv Banahan gynkknt mutatkozott be. Azt mondta, hogy
a roanoke-i irodban dolgozik, s egy Jeff Gray nev frfit keres.
Samantha nem tagadta, hogy ismeri az illett, de megkrdezte a
frfitl, hogyan tudn igazolni a szemlyazonossgt. Banahan azt
felelte, hogy rmmel bemegy hozz az irodba, ppen ott van a
krnyken. Samantha kzlte vele, hogy nem hajland telefonon

beszlni, s beleegyezett abba, hogy tallkozzanak. Hsz perccel

ksbb a frfi ott volt az gyflfogad trben, ahol Barb mregette
figyelmesen, s jkpnek tallta. Mg flrtlni is prblt vele, de ez
nem rdekelte klnsebben a frfit. Bement a kis trgyalba, ahol
Samantha s Mattie mr vrtk egy magnval az asztalon.
A rvidre fogott bemutatkozsok utn, illetve az utn, hogy
mindkt gyvdn alaposan megvizsglta az gynk paprjait, Mattie
azt mondta: Jeff Gray az unokacsm.
Ezt mi is tudjuk jelentette ki Banahan nelglt mosollyal az
arcn, s mind a ketten nyomban roppant ellenszenvesnek talltk.
Tudjk, hol van?
Mattie Samanthra nzett. n nem mondta. Te?
Nem. Samantha nem hazudott: valban fogalma sem volt
rla, hol rejtzik ppen Jeff.
Mikor beszlt vele legutbb? krdezte az gynk Samantha
fel fordulva.
Mattie kzbeszlt. Nzze, Jeff btyja a mlt htfn halt meg,
szerdn temettk el, t napja pedig maguk voltak olyan kedvesek, s
megszlltk Donovan irodjt. A vgrendelete szerint Jeff a
vgrehajtja, n pedig a hagyatki eljrst intzem gyvdknt,
gyhogy n biztosan sokat fogok beszlni vele. Mit akarnak tle? 1
Sok krdsnk van.
Letartztatsi parancsuk van?
Nincs.
Az j, akkor nem vdolhat azzal, hogy kerli a letartztatst.
Nem. Csak beszlni szeretnnk vele.
Akrmilyen beszlgetsrl is van sz, csak s kizrlag ezen a
helyen, ennl az asztalnl beszlhetnek Jeff Grayjel. Megrtette? Azt

fogom tancsolni neki, hogy egy szt se szljon, ha Miss Kofer vagy
n nem vagyunk jelen. Rendben van?
Rszemrl rendben, Mrs. Wyatt. Mikor beszlhetnk vele?
Mattie megnyugodott kicsit. Nem tudom, hol van most
felelte. Prbltam elrni a mobiltelefonjn, de hangpostra van
lltva. Samantha gy rzta a fejt, mintha hetek ta nem beszlt
volna Jeff-fel. Mattie folytatta: gy lett volna, hogy holnap
megynk a brsgra, megindtani a hagyatki eljrst, de a br
ttette a jv htre. Szval a lnyeg az, hogy nem tudom, hol van
most.
Kze van ennek ahhoz, hogy az FBI aktkat foglalt le Donovan
Gray gyvdi irodjban? krdezte Samantha.
Banahan feltartotta mindkt kezt. Ht nem nyilvnval?
De, annak tnik. Most, hogy Donovan Gray meghalt, ki utn
nyomoznak?
Sajnos nem kzlhetem nkkel.
Jeff utn folyik nyomozs? hangzott Mattie krdse.
Nem, jelenleg nem.
Nem tett semmi rosszat mondta Mattie.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

A tmads, a mr megszokott forgatknyv szerint, ezttal a Millard

Break bnynl zajlott le, Wittsburgben, Kentucky llamban. A
mesterlvszek a Trace-hegy keleti rszn, egy sr erdvel bortott
hegygerincen, szztven mterrel a klszni fejts felett
helyezkedtek el, s mintegy htszz mteres tvolsgbl tzeltek.
Remekl mulattak: negyvenht gumit lttek ki, amelyek egyenknt
408 kilt nyomtak, s az ruk 18 ezer dollr volt. A kt, alaposan
felfegyverzett jjelir ksbb azt mondta a kirkez rendrknek,
hogy a tmads krlbell tz percig tartott, s idnknt olyan
puskaropogs hallatszott, akr a hborban: a mesterlvszek
meglls nlkl tzeltek, lvsek visszhangoztak a vlgyben,
kerkgumik robbantak fel. Az els lvs t perccel hajnali hrom ra
utn csapdott be. Egyetlen bnyagp sem volt mkdsben, az
sszes gpkezel otthon, biztonsgban. Az egyik biztonsgi r
beugrott egy teherautba, taln azrt, hogy ellentmadst indtson,
m hamarosan knytelen volt elllni a tervtl, mert a teheraut
kigyulladt, s kt gumijt kilttk. A msik biztonsgi r berohant az
irodaknt szolgl lakkocsiba, hogy telefonljon a rendrsgre, de
fedezkbe kellett hzdnia, ugyanis egy sorozatlvs apr
vegszilnkokra trte a lakkocsi sszes ablakt. Ezek jelents
esemnynek szmtottak, hiszen a mesterlvszek ezttal
emberletet fenyegettek kzvetlenl. A korbbi akcikban gondosan
gyeltek arra, hogy senkiben ne tegyenek krt. Gpekre tzeltek,

nem emberekre. Most azonban tlptek egy hatrt. A biztonsgi

rk gy vltk, legalbb hrom puskbl adtak le lvseket, de
elismertk, hogy ezt nehz volt megllaptani a hatalmas koszban.
A tulajdonos, a Krull bnyavllalat szoksos, fenyegetsekkel
teli, kemny hang nyilatkozatot adott ki. Jelents sszeg
nyomravezeti djat ajnlottak fel. A megyei seriff alapos nyomozst
s gyors letartztatsokat grt, ami annak fnyben, hogy ezek az
koterroristk csaknem kt ve bntetlenl randalroztak az
Appalache-vidk dli
rszn, meglehetsen nagykp s
megalapozatlan kijelentsnek tetszett.
A hradsokban sszefoglaltk a korbbi akcikat, s azt
valsznstettk, hogy a tmadk ugyanolyan lvedkeket lttek ki,
mint addig: 51 millimteres tltnyeket nagy hatsugar M24E
fegyverekbl, amely az Irakban szolglatot teljest katonai
mesterlvszek fegyvere, s amellyel ezer mterrl is pontos lvs
adhat le. Megszlaltattak egy szakrtt, aki azt lltotta: mivel a
tmadk ilyen fegyvert hasznltak, ilyen tvolsgbl, tovbb az
jszaka kzepn, knnyen beszerezhet jjellt tvcsvel,
gyakorlatilag lehetetlen a nyomukra bukkanni.
A Krull bnyavllalat bejelentst tett: a kerkgumira nagy a
kereslet, a piacon hiny mutatkozik, s lehetsges, hogy a bnyban
nhny napra lell a munka.
Samantha a laptopjn olvasta a cikket pntek reggel, mikzben a
kvjt kortyolgatta az irodban. Az a beteges rzs gytrte, hogy
Jeff benne van ebben a bandban, az sem kizrt, hogy a vezetje.
Majdnem kt httel a btyja halla utn bosszt akart llni a maga
mdjn, odacsapni a Krullnak. Samantha gy gondolta, hogy ha j a
megrzse, akkor ez jabb ok arra, hogy csomagolni kezdjen.

Elkldte e-mailben a cikket Mattie-nek, a folyos vgre, majd

bestlt az irodjba.
Ha teljesen szinte akarok lenni, akkor meg kell mondanom,
hogy szerintem Jeff benne van ezekben az akcikban jelentette ki.
Mattie erltetett nevetssel vlaszolt az esztelen felvetsre.
Samantha mondta , ma van december els pntekje, ilyenkor
szoktuk feldszteni az irodt, ahogy mindenki ms ilyesmivel
foglalatoskodik Bradyben. Ez az els nap Donovan halla ta, hogy
jl rzem magam s mosolyogni is tudok. Nem akarom azzal
elrontani ezt a napot, hogy azon eszem magam, mit csinl Jeflf.
Beszltl vele?
Nem, mirt kellene beszlnem vele? Nem jrunk, ahogy ti
mondjtok. Nem szokott lejelentkezni nlam.
Jl van, felejtsk el egy idre Jeffet, s prbljunk karcsonyi
hangulatot varzsolni.
Barb bekapcsolta a rdit, s hamarosan karcsonyi nekek
szltak mindenfel az irodban. Az feladata volt a fallts is: a
szomor kis mfa, amely az v nagy rszt a takartszeres
szekrnyben tlttte, ha lassan is, de kezdett letre kelni, miutn
gket s dszeket aggatott r. Annette borostynnal s fagynggyel
bortotta be a torncot, s adventi koszort erstett az ajtra. A
trgyalban ebdeltek: Chester lassfzn ksztett marharagujt
fogyasztottk el komtosan. A munkval, gyfelekkel nem
foglalkoztak. Csak ritkn szlt a telefon, mintha a megyben
mindenki a karcsonyi elkszletekkel lenne elfoglalva. Ebd utn
Samantha elment a brsgra, s tkzben ltta, hogy minden boltot,
minden irodt feldsztettek. A vrosi nkormnyzat munksai
ezstcsengket szereltek a lmpavasakra, egy msik csapat pedig egy

frissen kivgott fenyft dsztett fel a brsg plete melletti

parkban. A karcsony egyik percrl a msikra ott vibrlt a
levegben, s az egsz vros a kzelg nnep lzban gett.
Stteds utn egsz Brady az utcra tdult, tmtt sorokban
vonultak az emberek a jrdn, a Main Streeten, egyik zlettl a
msikig, s menet kzben forr almabort s mzeskalcsot vettek. Az
utct lezrtk a forgalom ell, s a gyerekek izgatottan vrtk a
felvonulst. Ht ra krl kezddtt, amikor is a tvolban
megszlaltak a szirnk. A tmeg kzelebb hzdott az ttesthez a
Main Street kt oldaln. Samantha a kt gyerekkel, Adammal s
Kimmel, illetve Annette-tel figyelte a felvonulst. A seriff vezette a
menetet, a barna-fehr jrrkocsi csak gy csillogott a friss dukktl.
A teljes llomny kvette. Samantha azon tndtt, vajon a j reg
Romey ott van-e a menetben, de sehol sem ltta a frfit. Ezutn
kvetkezett a kzpiskola zenekara, az , jjjetek, hvek
meglehetsen ertlen tolmcsval masrozs kzben. Egy kicsi iskola
kicsi zenekara volt.
Nem valami jk suttogta a kisfi Samanthnak.
Szerintem remekl csinljk felelte Samantha.
A cserkszlnyok, aztn a cserkszfik vonultak vgig az utcn.
Egy kerekeken vontatott dobogn kerekesszkes hbors veternok
rkeztek, mindannyian jkedven, boldogan, hogy lnek s
lvezhetik a karcsonyt. A sztr a kilencvenegy ves Mr. Arnold
Potter volt, aki hatvanngy vvel korbban a Normandiban partra
szll katonk kztt harcolt. volt a megye mg letben lv
legnagyobb hse. A titkos szently lovagjainak si rendje is
megrkezett motorkerkpron, s ahogy az lenni szokott, most is k
kaptk a legnagyobb figyelmet. A Rotary Klub mozg sznpadn

betlehemi jtkot adtak el igazi brnyokkal s kecskkkel,

amelyek mind nagyon rendesen viselkedtek. Egy vadonatj Ford
kisteheraut vontatta hatalmas sznpadon az Els Baptista Templom
gyerekkrusa nekelt. A gyerekek fehr palstot viseltek, s az ,
Betlehem kisvrost adtk el angyali hangon. A polgrmester egy
1958-as Thunderbird kabriban utazott, s rengeteget mosolygott, de
gy tnt, ez senkit sem rdekel. Jttek mg jabb rendrautk, egy
nkntes egylet tzoltkocsija, majd mozg sznpadon egy bluegrass5
zenekar a Szncseng tlontl lrmsra sikeredett vltozatval. A
lovasklub tagjai dlceg paripkon fesztettek, minden ember s
minden llat csillog rodefelszerelsben. A helyi zemanyagszllt
ngyszztven hektoliteres, csillog, vadonatj tartlykocsijval jtt,
ami remekl festett a menetben. A sofr, egy fekete fick a vicc
kedvrt az nnephez egyltaln nem ill rapet bmbltetett
leeresztett ablak mellett.
s vgl megrkezett sznjn a fszerepl. A j reg Mikuls
integetett a lnyoknak s fiknak, mikzben cukorkt szrt a
lbukhoz. Hangosbeszln keresztl azt mondta: Ho, ho, ho , de
semmi mst.
Miutn a menet elvonult, a legtbb nz tstlt a brsg
mgtti parkba. A polgrmester dvzlt mindenkit, aztn
belekezdett tl hosszra nylt beszdbe. A gyermekkrus eladta a
Csendes jt. Miss Noland megye, egy vrs haj szpsg lpett a
sznpadra, s belefogott az dvzlgy, kis Jzusba, amikor is
Samantha azt rezte, hogy valaki megrinti a jobb knykt. Jeff volt
az, egy olyan sapkban s szemvegben, amelyet mg sosem ltott
rajta. Samantha ellpett Kimtl s Adamtl, tvgott a tmegen, s a
5

A countryzene egyik, az Appalache vidkre jellemz vlfaja - a szerk.

park tvoli rszben, a hbors emlkm mellett llt meg. Ugyanitt

voltak mlt htfn este, amikor a parkol kocsiban l Faszjancsit s
Jimmyt figyeltk.
Rrsz holnap? krdezte Jeff majdnem suttogva.
Persze. Szombat van, mit csinlnk?
Menjnk kirndulni.
Samantha nem vlaszolt rgtn. Nzte, ahogy a polgrmester
elfordt egy kapcsolt, s kigylnak a fnyek a vros karcsonyfjn.
Hov? krdezte vgl.
Jeff egy sszehajtogatott paprlapot cssztatott a kezbe. Itt
mindent megtallsz. Holnap reggel tallkozunk. Megpuszilta az
arct, aztn eltnt.
A Curry megyei Knoxba hajtott, s egyutcnyira a Main Street-tl, a
knyvtr eltti parkolban lltotta le a kocsijt. Ha kvettk is, nem
szlelte. Knnyed lptekkel elstlt a Main Streetre, aztn hrom
hztmbnyit nyugat fel, majd bement a Knox Market nev
tterembe s kvzba. Megkrdezte, hol van a mosd, megmutattk
neki, hogy a hts rszben. Tallt egy ajtt, amely az plet mgtti
siktorba vezetett, ahonnan csak nhny lps volt a Fifth Street. Az
tmutatsokat kvetve onnan mg ktutcnyit gyalogolt, s megltta
a folyt. Ahogy Larry Pisztrngos Dokkja fel kzeledett a hd alatt,
Jeff kilpett egy horgszboltbl, s rmutatott egy hszlbas
motorcsnakra.
Mindketten sz nlkl beszlltak. Samantha elrelt, s fzsan
sszekucorodott, Jeff pedig htra, s beindtotta a motort. A Curry
foly kzepe fel kormnyozta a csnakot, s lassan eltnt a szemk
ell a vros. Elhaladtak egy jabb hd alatt, s gy tnt, vget rt a

civilizci. Kilomtereken keresztl

mrtkegysget kell hasznlni egy

vagy taln ms
kacskarings folyra,

Samanthnak fogalma sem volt siklottak a stt, sima vzen. A

Curry keskeny, mly foly volt, sehol sziklk vagy zuhatagok. A
hegyek kztt kanyargott, s a magasba nyl, majdnem egymsba
r szirtfalak eltakartk elle a napot. Elhztak egy kishaj mellett,
amelynek egyetlen utasa, a magnyos halszember meredten
bmulta a damilt, szre sem vette ket. Egy fldnyelv kzelben llt
egy kisebb teleplsfle, vzen ringatz csnakok s kalyibk.
Foly menti patknyok mondta ksbb Jeff az ott lkrl. Egyre
mlyebb jutottak a kanyonban, s a Curry minden kanyar utn egyre
keskenyebb s egyre sttebb lett.
A motor hangos zgsa miatt nem tudtak beszlgetni, nem
mintha sok mondandjuk lett volna. Samantha szmra vilgoss
volt, hogy Jeff egy olyan helyre viszi, ahol mg nem jrt, de
egyltaln nem flt, nem fogta el bizonytalansg. Bzott a frfiban,
zavaros letviszonyai, jelenlegi rzelmi labilitsa, szenvedlyes dhe
s feleltlen viselkedse ellenre is. Vagy legalbbis annyira
megbzott benne, hogy elmenjen vele kirndulni, vagy brmi is
legyen az, amit mra tervezett.
Jeff lelasstott, s a csnak lassacskn jobbra sodrdott. Egy rgi
tbln az llt, Curry-tkl, s hamarosan meglttak egy
betonrmpt. Jeff megkerlte, s a csnak kicsusszant a
homokpartra.
Szllj ki mondta, s Samantha kilpett a csnakbl, amelyet
Jeff odalncolt egy fmrdhoz a rmpa kzelben, aztn kicsit
megnyjtztatta a tagjait. Majdnem egy rt tltttek a vzen.
Ht, j reggelt, uram mondta Samantha.

 Neked is felelte Jeff mosolyogva. Ksz, hogy eljttl.

Mintha lett volna vlasztsom. Pontosan hol vagyunk?
Curry megye mlyn. Gyere utnam.
Ahogy csak akarod.
A partrl hamar sr erdbe rtek, majd felfel kapaszkodtak
egy jelletlen svnyen, amelyet csak olyasvalaki ismerhetett, mint
Jeff. Vagy Donovan. Ahogy egyre meredekebb vlt a terep, Jeff
egyre tempsabban haladt. Amikor Samantha combja s vdlija
szinte mr gett, a frfi hirtelen megllt egy kis tisztson, majd
felkapott s arrbb dobott nhny cdrusgallyat. Hamarosan
kiderlt, mi van a gallyak alatt: egy Honda quad, indulsra kszen.
A fik s a jtkszereik mondta Samantha.
ltl mr ilyenen?
n Manhattanben lek.
Na, pattanj fel. Samantha engedelmeskedett. Egy parnyi kis
ls volt Jeff mgtt. tkarolta a frfi derekt. Jeff beindtotta a
motort s felbgette. Kapaszkodj! mondta. s nyomban
szguldani is kezdtek azon az svnyen, amely percekkel korbban
mg egy embernek is keskenynek tnt. Egy murvval felszrt tra
jutottak, amelyen Jeff gy hajtott, akr egy kaszkadr.
Kapaszkodj! kiltotta jra, mikzben a masina orra
felemelkedett, majd nhny percig a levegben voltak. Samantha
szerette volna megkrdezni, hogy nem tudna-e lelasstani egy kicsit,
de inkbb csak mg jobban szortotta a frfi derekt, s behunyta a
szemt. Egyszerre volt izgalmas s rmiszt a szgulds, de tudta,
hogy Jeff nem sodorn veszlybe. A murvval felszrt t utn
megint egy fldtra fordultak r, amely egyre meredekebben
vezetett felfel. A fk tl srn lltak egyms mellett ahhoz, hogy

Jeff jabb mutatvnyokat hajtson vgre, knytelen volt vatosabban

haladni. De mg gy is idegtp s veszlyes volt a motorozs.
Miutn eltlttt flrt a quadon, Samanthnak egszen kellemes
emlkei voltak a motorcsnakrl.
Megkrdezhetem, hov megynk? kiablt a frfi flbe.
Kirndulunk, nem igaz? Felrtek az emelked tetejre, s egy
hegygerinc mellett szguldottak. jabb svnyre kanyarodtak r,
majd ereszkedni kezdtek lefel, s ez bizony kockzatos volt: a quad
ki-kicsszott oldalra, kerlgettk a fkat, sziklatmbket. Egy
tisztson lelasstottak, s megnztk a jobb oldalon eljk trul
ltvnyt.
A Szrkehegy mondta Jeff, s a tvoli lecsupasztott,
lepuszttott hegy fel biccentett a fejvel. Egy-kt perc, s a
birtokon vagyunk.
Samantha igyekezett kitartani az utols szakaszon is, s amikor
tsvtettek a Srga-patakon, megltta a hzikt. A domboldalban
llt, rusztikus, ngyszgletes faplet tornccal, a tetejn kmny.
Jeff leparkolt mellette. Isten hozott a mi kis rejtekhelynkn.
Biztos vagyok benne, hogy knnyebben is ide lehet jutni.
, persze. Nem messze innen van egy megyei orszgt. Majd
ksbb megmutatom. J kis hzik, nem?
Azt hiszem. n nem nagyon rtek ehhez. Donovan
megmutatta nekem egyszer, de ezer lb magasan voltunk a
levegben. Ha jl emlkszem, nincs vz, nincs fts, nincs ram.
Ahogy mondod. Ha itt maradunk jszakra, a tz mellett
fogunk aludni.
Arrl ugyan sz nem volt, hogy egy fedl alatt tltenk az
jszakt, Samantha nem lepdtt meg. Ment a frfi utn a lpcsn a

torncra, majd belpett az ajtn. A kandallban mg parzslott egy

fahasb. Mita vagy itt? krdezte.
Tegnap ks este rtem ide, aztn a tz mellett aludtam.
Nagyon kellemes volt. Krsz egy srt?
Samantha az rjra pillantott: 11.45. Kicsit korn van mg.
A kis tkezasztal mellett llt egy htlda. Vz nincs?
Jeff adott neki egy veg vizet, magnak meg kinyitott egy srt.
Faszkekre ltek le a kandall mell. Jeff ivott egy kortyot, majd azt
mondta: Itt voltak ezen a hten. Nem tudom biztosan, kik, de
ktlem, hogy az FBI lett volna, nekik ugyanis hzkutatsi parancs
kell. Valsznleg a Krull vagy egy msik vllalat emberei lehettek.
Honnan tudod, hogy itt voltak?
Le vannak filmezve. Kt hnapja Donovannel felszereltnk kt
kamert. Az egyik egy fn van a patak tloldaln, a msik is egy fn,
gy tizent mterre a tornctl. Ha valaki kinyitja a bejrati ajtt,
bekapcsolnak, s harminc percen keresztl rgztik, amit ltnak. A
birtokhbortk meg nem is sejtik. Mlt szerdn, egsz pontosan
hrom ra huszonegy perckor megjelent ngy rohadk. tkutattk a
hzat. Biztos vagyok benne, hogy a dokumentumokat kerestk, meg
merevlemezeket, laptopokat, s brmi mst, ami a hasznukra lehet.
Viszont rdekes, hogy semmi nyomot nem hagytak. Semmit. Mg a
por is ott maradt mindenen, gyhogy ezek a fickk nagyon rtik a
dolgukat. s azt hiszik, hogy ostoba vagyok, pedig n mr tudom,
hogy nznek ki. Megvan a ngy arc, s ha ltom ket, kszen fogok
llni.
Most is figyelnek?

 Szerintem nem. A kisteherautm olyan helyen van elrejtve,

hogy sosem vennk szre. Ez a mi fldnk, Samantha, s jobban
ismerjk, mint brki ms. Szeretnl krlnzni?
Menjnk.
Jeff felkapott egy htizskot, s elindultak. A Srga-patak mellett
gyalogoltak vagy egy kilomteren keresztl, aztn meglltak egy
tisztson, hogy lvezzk egy kicsit a ritka napsugarakat.
Nem tudom, mennyit mondott el neked Donovan, de ez az
egyetlen rsze az ingatlanunknak, amit nem tettek tnkre a klszni
bnyszattal. Nagyjbl nyolc hektr maradt meg rintetlenl. A
tetgerincen tl van a Szrkehegy meg a fldnk tbbi rsze, s az
egszet elpuszttottk.
Gyalogoltak tovbb, felkaptattak a hegygerincre, ahonnan
vgignzhettek a lepuszttott tjon. A levegbl, ezer lb magasbl is
nagyon sivrnak tnt, de innen, a fldrl rettenetesen nyomaszt
volt. Magbl a hegybl csak egy csnya, gyommal bentt, csupa
szikla domb maradt. Kszkdve felmsztak a tetejre, aztn lenztek
a feltlttt vlgyekre. Ebdre szendvicseket ettek egy valamikor
irodnak hasznlt lakkocsi rnykban. Jeff arrl meslt, milyen
volt kisgyerekknt vgignzni a puszttst. Kilencves volt, amikor
elkezddtt a bnyszat.
Samantha kvncsi lett volna, Jeff mirt a Szrkehegyet
vlasztotta a szombati kirnduls clpontjnak. Donovanhez
hasonlan sem szeretett beszlni arrl, mi trtnt ott. A kirnduls
a legkevsb sem volt kellemes. A tj rettenetes ltvnyt nyjtott,
legalbbis tbbnyire. Az Appalache-hegyvidk kzepn voltak, tbb
ezer
kilomternyi
gynyr, rintetlen kirndulsvnyen

gyalogolhattak volna. s a Krull bnyavllalat miatt igencsak

veszlyes volt a helyzet: lehet, hogy most is kvetik ket.
Teht akkor mirt a Szrkehegy? De Samantha, brmennyire is
kvncsi volt a vlaszra, nem tette fel a krdst. Taln majd ksbb,
gondolta, de egyelre nem.
Elkezdtek leereszkedni, s elhaladtak egy ksznvnyekkel teli
hulladkudvar mellett, amelyben rozsds gpek lltak, s amelyet a
bnyavllalat nyilvn sietve otthagyott, amilyen llapotban ppen
volt, amikor elmeneklt a hegyrl. Ott hevert egy hatalmas
kerkgumi, flig ellepte a gyom. Samantha kzelebb ment hozz.
Ezt mire hasznljk?
A nagy szllt teherautkon van ilyen. De ez elg kicsi, alig
hrom mter az tmrje. Ma mr sokkal nagyobbakkal jrnak.
Tegnap olvastam a hreket. Lttad a cikket a lvldzsrl
Millard Breaknl? Ezek az koterroristk, akik
Persze, mindenki tud rluk.
Samantha megfordult, s rmeredt a frfira. Az tett egy lpst
htra. Mi van? krdezte.
Samantha tovbbra is meredten nzett r. , semmi. Csak
tudod, van egy olyan rzsem, hogy az koterrorizmus nagyon
rokonszenves lehet neked, Donovannek s taln Vic Canzarrnak is.
Brkik legyenek is, akik ezeket az akcikat csinljk, imdom
ket. De n nem akarok brtnbe kerlni. s ezzel Jeff mr indult
is tovbb. A Szrkehegy lbtl a patakmeder mellett haladtak. Nem
volt benne vz mr j ideje kiszradt. Jeff azt mondta, hogy
Donovan meg sokat horgsztak itt az apjukkal, persze mg jval
azeltt, hogy a hegyrl lezdtottk volna a kivgott fkat s
ktrmelket. Megmutatta Samanthnak azt a helyet, ahol a hzuk

llt, az a hz, amelyet mg a nagyapjuk ptett, s ahol k

gyerekkorukban ltek. Meglltak a keresztnl Donovan itt tallta
meg az desanyjukat, Rose-t , s Jeff hossz perceken keresztl
trdelt mellette.
A nap lassan-lassan lemenben volt a hegyek mg, gyorsan
vge lett a dlutnnak. Erre kapott a szl, hidegfront kzeledett,
nagyon gy festett, hogy reggelre szlvihar lesz. Amikor megint a
Srga-patakhoz rtek, Jeff azt krdezte: Itt akarsz maradni, vagy
menjnk vissza Bradybe?
Maradjunk felelte Samantha.
Megstttek fasznen kt szelet hst kint a torncon, aztn a
kandall mellett ettk meg, s vrsbort ittak hozz paprpohrbl.
Miutn az els veg vgre rtek, Jeff felbontott egy msikat, aztn
vgignyltak a kandall eltt letertett pokrcokon. Cskolzni
kezdtek, eleinte csak vatosan nem kellett sietnik, hiszen hossz
jszaka vrt rjuk. Ajkukon s nyelvkn ott volt az olcs merlot ze,
s jt nevettek ezen. Samantha korbbi letrl kezdtek beszlgetni,
aztn a frfirl. Jeff nem emltette a btyjt, s Samantha is gyelt
r, nehogy szba hozza. A mlt egszen problmamentesnek tnt a
jvhz kpest. Jeffnek nem volt munkja, s fogalma sem volt arrl,
mihez kezdjen. t v alatt sikerlt kt vet elvgeznie a fiskoln,
nem volt valami j tanul. Ngy hnapot tlttt a megyei brtnben
kbtszerrel sszefgg vdak miatt, s ennek bizony megmaradt a
nyoma a bngyi nyilvntartsban, s mg j ideig ott is lesz. Most
mr kerlte a kbtszert tl sok bartjt tette tnkre a kristlymet.
Esetleg nha-nha fvezett, de egybknt ritkn dohnyzott s aligalig ivott. Lassan rtrtek a szerelmi letkre. Samantha gy meslt
Henryrl, mintha egszen komoly lett volna a kapcsolatuk, jllehet

nem volt az. Az igazat megvallva, tlzottan elfoglalt s tlzottan

elgytrt volt ahhoz, hogy egy tarts viszonyban gondolkozzon.
Jeffnek volt egy gyerekkori szerelme, de brtnbe kerlt, s ez
mindent megvltoztatott. Amg rcs mgtt volt, a lny elment a
vrosbl egy msik fival, s sszetrte Jeff szvt. Hossz idn
keresztl Jeff vatos volt, s a nk csak egy dologra voltak jk neki.
Azrt mostanra mr kezdett vltozni a vlemnye, s az elmlt
vben rendszeresen tallkozgatott egy elvlt, fiatal nvel Wise-ban.
Az illet egy fiskoln dolgozott, j munkja volt s kt gyereke,
akiket Jeff sajnos ki nem llhatott. Az apjuk skizofrniban
szenvedett, s tbb minden is arra mutatott, hogy a gyerekek
megrkltk a betegsget. A kapcsolat igencsak sokat lazult.
A blzom alatt van a kezed llaptotta meg Samantha.
Igen, s nagyon j rzs.
Tnyleg az. Mr majdnem elfelejtettem, mennyire.
Vgre szenvedlyesen kezdtek cskolzni, hosszan, kzben
vadul tapogattk, simogattk egymst, s igyekeztek minl tbb
ruhtl megszabadulni. Tartottak egy pillanatnyi sznetet, hogy
lergjk a cipt s kioldjk az veket. A kvetkez csk gyngdebb
volt, de a kezek szorgosan dolgoztak, s vgl minden ruhadarab
lekerlt. s amikor teljesen meztelenek voltak, szeretkezni kezdtek a
kandall eltt. Eleinte fura volt a ritmus, valahogy nem stimmelt.
Jeff kicsit durva volt, Samantha meg kijtt a gyakorlatbl, de nagyon
gyorsan rhangoldtak egyms testre. Az els menet gyors volt, a
mihamarabbi kielglst clozta. A msodik lassbb s tbb rmet
szerzett: felfedeztk egyms testt, pozitrt vltottak. Utna
kimerlten vgignyltak a pokrcon, s gyngden simogattk
egymst.

Reggel volt, mr majdnem kilenc ra.

Dl krl mr nyoma sem volt a vkonyka htakarnak. Ragyogan
sttt a nap, tiszta volt az id. Egy rn keresztl kirndultak a
Szrkehegy krnykn, kiszradt patakmedreken vgtak t,
amelyekben egykor szivrvny csillogott, s a vize tele volt barna
pisztrnggal; benztek barlangmlyedsekbe, ahol hajdann a fik
bjcskztak; hatalmas sziklatmbkn msztak t, amelyeket hsz
vvel korbban robbantottak ki a hegybl, s olyan svnyeken
bolyongtak, amelyeket senki ms nem tallt volna meg.
Samanthnak izomlza ugyan nem volt az jszakai intenzv
testmozgstl, de azrt most egy kicsivel nehezebben brta a
gyaloglst, flfel kaptatst. Jeff viszont rendthetetlenl, teljes
erbedobssal haladt elre. Legyen sz hegymszsrl, vagy szexrl a
kandall eltt, mindegy: az llkpessge kikezdhetetlen volt.
Samantha ment a nyomban a hegy lbnl, s rfordultak egy
jabb svnyre, amely aztn eltnt a sr erdben. Felkapaszkodtak
egy szikls rszen, s bejutottak egy barlangba, amelyet akr
tmteres tvolsgbl sem lehetett volna szrevenni. Jeff bekapcsolta
a zseblmpjt, s htrapillantott. Minden rendben?
Itt vagyok mgtted. Hov megynk?
Akarok mutatni neked valamit. Lekuporodva mentek tovbb
egy sziklafal alatt, s mg mlyebbre jutottak a barlangban,
amelyben koromstt volt, csak a zseblmpa adott fnyt. Lassan
mentek, mintha csndben lopakodva akarnnak megkzelteni
valamit. Ha Jeff elkiablta volna magt, hogy kgy, Samantha
nyomban eljul vagy szvrohamot kap.

Belptek egy teremszer, flkr alak regbe, ahov

valamikppen beszrdtt nmi kis fny a sziklk kztti rseken
keresztl. Raktrhelyisg volt, amelyet nyilvnvalan hasznltak is
egy ideje. Az egyik fal mellett a hadseregtl leselejtezett
ltzszekrnyek lltak kt sorban, a msik oldalon pedig
paprdobozok. Egy salakhnysra lltott, vastag furnrlemezbl
sszeeszkblt asztalon hasonl dobozok egyms mellett. Ezek
manyagbl kszltek, az sszes szorosan lezrva.
Sokat jtszottunk itt gyerekkorunkban mondta Jeff.
Krlbell hatvan mterre van a Szrkehegy lbtl, tl mlyen s
tl alacsonyan ahhoz, hogy a klszni fejtssel tnkretegyk.
Ez volt az egyik kedvenc helynk, mert van fny, szraz,
egyltaln nincs nedvessg, s egsz vben ugyanolyan a
hmrsklet.
Samantha az asztalra mutatott. Azok pedig az anyagok,
amelyeket elloptatok a Krulltl, jl mondom?
Jeff mosolyogva blintott. Stimmel.
Most mr n is bnrszes vagyok. Mirt hoztl ide, Jeff?
Nem vagy bnrszes, mert semmi kzd nincs a bntnyhez,
s sosem lttad ezeket a dobozokat. Soha nem jrtl itt, nem igaz?
Nem tudom. Ez valahogy nincs rendjn. Mirt hoztl ide?
Egyszer, Samantha, s mgsem olyan egyszer. Ezeket a
dokumentumokat le kell szlltani a tbbi gyvdnek, akikkel
Donovan egytt dolgozott volna. s minl hamarabb. Majd
kitallom, hogyan, de nem lesz knny. Az FBI kutakodik. A Krull
emberei megfigyels alatt tartanak. Mindenki nagyon szeretne
elkapni a dokumentumokkal. A fenbe is, segtettem a lopsban, s

most minden itt van elrejtve a csaldi birtokon, nem nagyon tudnk
mivel vdekezni, igaz?
Neked annyi.
Ahogy mondod. s ha valami trtnne velem, mieltt
leszlltom ezt a csomagot, valakinek tudnia kell, hogy hol van.
Felteszem, ez a valaki n vagyok.
Olyan okos vagy, hogy magadtl rjttl.
Nem hiszem, hogy annyira okos lennk. Ki tud mg errl?
Vic Canzarro. Senki ms.
Samantha mly levegt vett, s kzelebb lpett az asztalhoz.
Semmi nem olyan egyszer ebben az gyben, Jeff. Elszr is:
ezek lopott dokumentumok, s knnyen lehet, hogy a Krullnak egy
vagyont kell fizetnik miattuk, arra knyszerlhetnek, hogy
feltakartsk a mocskot, amit maguk utn hagytak. Msrszt pedig
bntetjogi eljrs indulhat miattuk ellened s brki ms ellen,
akinl ppen vannak. Beszltl Donovan gyvdtrsaival?
A halla ta nem. Azt szeretnm, ha te beszlnl velk. n
nem vagyok gyvd, te igen. s erre nagyon gyorsan sort kell
kerteni. sszehozunk egy titkos tallkozt, ahol senki sem
hallgatzik, senki sem figyel.
Samantha gy rezte magt, mintha egyre jobban
belegabalyodna egy pkhlba. A fejt rzta. De lehet, hogy mr
eljutott arra a pontra, ahonnan nincs visszat? Gondolkoznom kell
mondta. Mirt nem tudsz te meg Vic beszlni az gyvdekkel?
Vic nem hajland r. Beijedt. Radsul elg nehz helyzetben
van, de hagyjuk ezt, hossz trtnet.
Mondd, vannak itt rvid trtnetek is?

Samantha kzelebb ment az ltzszekrnyekhez. Ezekben mi

van?
A fegyvergyjtemnynk.
Samantha arra gondolt, hogy kinyitja az egyiknek az ajtajt s
benz, de semmit sem tudott a fegyverekrl s nem is akart
megtudni semmit sem. Anlkl, hogy Jeffre nzett volna, azt
krdezte: Mennyi az eslye annak, hogy egy jjellt tvcsvel
felszerelt katonai mesterlvszpuskt tallok itt nhny doboz 51
millimteres tltnnyel?
Jeff fel fordult s meredten rnzett, de a frfi kerlte a
pillantst. n a helyedben nem nyitnm ki mondta vgl.
Samantha elindult kifel, menet kzben a vlla hozzrt a
frfihoz.
Kijttek a barlangbl, s klnfle kacskarings svnyeken
haladtak visszafel. Samantha arra gondolt, hogy ha valami trtnne
Jeffel, soha nem tallna oda egyedl a barlanghoz. s egybknt, ha
valban trtnne valami Jeff-fel, mr azeltt Manhattanben lenne,
hogy Mattie elkezdi intzni a temetst.
Hossz idn keresztl egy sz sem hangzott el. A torncon
ebdeltek, elg rossz chilisbab-konzervet, amit az elz naprl
megmaradt borral bltettek le, aztn aludtak egyet a kandall
mellett. A csendes pihen utn azon kaptk magukat, hogy hevesen
lelkeznek, cskolznak. A ruhadarabok megint csak lekerltek, ideoda repltek a szobban. Nagyon kellemesen tltttk a vasrnap
dlutnt.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Phoebe vadkt lecskkentettk: szzezer dollrrl mindssze

ezerre. Egy vadkgynkn keresztl htf reggel kilenckor le is
tette az sszeget. A megllapods az utn szletett meg, hogy
Samanthnak sikerlt meggyznie a brt: az anyt engedje
szabadon, de az apa rcs mgtt marad. Mivel hrom rtatlan gyerek
sorsrl volt sz, a br, miutn Samantha kt napon keresztl
zaklatta, vgl beadta a derekt. Phoebe vdgyvdje, akit a brsg
jellt ki, rengeteg egyb munkjra hivatkozva kzlte, hogy a
trgyals eltti beadvnyokra, meghallgatsokra nincs ideje, gy
Samantha volt knytelen fellpni helyette, hogy biztostsa Phoebe
szabadon bocstst. Kistlt az asszonnyal a brsgrl, beltette a
kocsijba s hazavitte. Hrom s fl rn keresztl vrakozott vele,
amg egy tvoli unokatestvr meg nem rkezett a gyerekekkel. Tbb
mint egy hete nem lttk az anyjukat, s nyilvnvalan megmondtk
mr nekik, hogy az asszony hossz idre brtnbe kerl.
sszelelkeztek, nagy volt a srs, s Samantha mr nagyon szeretett
volna elmenni. Rszletesen elmagyarzta Phoebenek, hogy
minimum tves brtnbntetsre szmthat, Randy pedig, ha
elviszi a balh nagyjt, akkor mg jval tbbre, gyhogy clszer
lenne felkszteni a gyerekeket az elkerlhetetlen katasztrfra.
Miutn elindult Fanningktl, megszlalt a mobiltelefonja.
Mattie hvta az irodbl. Most rkezett a hrt, mondta, hogy

Francine Crump slyos agyvrzst kapott s krhzba kerlt. A

vgrendelet tekervnyes trtnete folytatdott.
A krhzban, ebben az ijeszt s srgi ltestmnyben,
amelynek egszsges letmdra kellett volna sarkallnia minden
polgrt Noland megyben, Samantha tallt az intenzv osztlyon egy
polnt, aki nhny percet r tudott sznni. A beteget valamivel
jfl utn hoztk be, a vrnyomsa rmiszten alacsony volt, s nem
reaglt semmire. A CT-vizsglat kimutatta, hogy rendkvl slyos
agyvrzsen esett t. Intubltk, jelenleg kmban van.
Nem sok jra szmthatunk jelentette ki az poln,
mikzben mlyen rncolta a homlokt. A jelek szerint rk teltek
el, mire rtalltak. Radsul nyolcvanves.
Mivel Samantha nem tartozott a csaldhoz, nem engedtk meg
neki, hogy benzzen az intenzv osztlyra, pedig kvncsi lett volna,
hogy l-e ott valaki Francine gya mellett.
Amikor visszart az irodba, szmtalan telefonzenet vrta
Jonah s DeLoss Crump-tl. Mikzben az anyjuk a krhzban
haldokolt, rettenten szerettek volna a hagyatkrl csevegni. Ha
Francine-nak van j vgrendelete, akkor azt bizonyosan nem a
Hegyi Jogseglyszolglat gyvdei ksztettk. Ha nincs j
vgrendelet, s Francine nem tr maghoz a hallig, akkor nem
lehetett klnsebben ktsges: Samanthnak igencsak sok dolga
lesz az elkvetkez hnapokban ezekkel a kellemetlen emberekkel.
gy dnttt, egy ideig nem foglalkozik a telefonhvsaikkal.
Valsznleg mind az t Crump gyerek mr Brady fel szguld,
hamarosan gy is, gy is hallani fog fellk.
A szoksos htfi ebd nem zajlott valami kellemes hangulatban,
ugyanis igencsak rossz hrek rkeztek. Mattie aggodalma

indokoltnak bizonyult: a Strayhorn bnyavllalat jogszai ellltak a

megllapodstl, s nem voltak hajlandak peren kvli egyezsget
ktni a Tate-gyben. Kldtek egy levelet Mattie-nek, mint a
Donovan hagyatki eljrst vgz gyvdnek, s kzltk vele,
hogy nincs megllapods, tovbb, hogy teljes erbedobssal
megkezdik a fellebbviteli procedrt. Mattie nyomban vlaszolt
nekik e-mailben, s azt tancsolta nekik kicsit nyegln, hogy taln
jobban jrnnak, ha tartalkolnk az erejket. Az volt az elmlete,
hogy a bnyavllalat gyvdei valban fellebbezst fognak
benyjtani abban a remnyben, hogy az tletet megvltoztatjk,
aztn hadd jjjn az j trgyals, immron Donovan nlkl. A
leghamarabb hrom v mlva kerlhetett sor erre a trgyalsra, s
mikzben vrakoznak, hzzk az idt, az gyfl pnze valahol
mshol dolgozik. Annette nagyon felhborodott, s arra prblta
rbrni Mattie-t, hogy vigye az gyet a br el. A Strayhorn s
Donovan megllapodtak 1,7 milli dollrban. Mltnytalan s
kifejezetten tisztessgtelen eljrs az alperes rszrl, hogy elll a
megllapodstl pusztn azrt, mert a felperes gyvdje meghalt.
Mattie egyetrtett vele, de egyelre senki nem tallt semmit rsban
a peren kvli egyezsgrl Donovan irodjban. A jelek szerint
telefonon llapodtak meg, de errl semmifle feljegyzs nem kszlt.
s Mattie szinte biztosra vette, hogy egy szbeli egyezsg alapjn a
brsg nem fogja kiknyszerteni a megllapodst. Beszlt egy
trvnyszki gyvd bartjval, illetve egy nyugdjas brval, s
mind a ketten gy vltk, nincs miben remnykedni. Mattie azt
tervezte, hogy nem hivatalosan elbeszlget a trgyalson akkor
elnkl brval, s megprblja kiderteni, mi az llspontja.
sszessgben azt tnt a legvalsznbbnek, hogy Donovan

hagyatknak a terhre gyvdet kell fogadni, aki majd eljr a

fellebbviteli folyamatban.
Egy msik gyben pedig Barb arrl szmolt be, hogy a dleltt
folyamn az iroda sszesen tizenegy telefonhvst kapott a Crumpklntl. Mindenki Miss Koferrel kvnt beszlni. Miss Kofer azt
mondta, gy tervezi, hogy aznap dlutnra sszehv egy
megbeszlst. Egyltaln nem meglep mdon Mattie-nek s
Annette-nek is roppant sok dolga volt, s egyikk sem tudott idt
szaktani Grumpkra. Samantha a mennyezetre emelt tekintettel azt
mondta, rendben, de ezek az emberek gysem fognak elmenni.
Francine aznap dlutn fl tkor halt meg. Nem nyerte vissza az
eszmlett, nem tudta megvltoztatni a vgrendeletet, amelyet
Samantha ksztett el.
Kedd kora dlutn Jeff besurrant az iroda hts ajtajn, s
megllt Samantha rasztala eltt. Mindketten mosolyogtak,
dvzltk egymst, de az rzelmek kifejezstl tartzkodtak.
Samantha irodjnak az ajtaja nyitva llt, s mint mindig, az plet
most is tele volt mdfelett kvncsi nkkel. Jeff lelt. Na, mikor
szeretnl megint kirndulni? krdezte.
Samantha az ajka el tette az ujjt. Amikor idt tallok r a
naptramban felelte halkan. Az utbbi huszonngy rban tbbet
gondolt a szexre, mint brmikor az elmlt kt vben azta, hogy
szaktott Henryvel. Majd szlok a titkrnmnek.
Mg mindig nehezen tudta elhinni, hogy valaki lehallgatja az
irodjban foly beszlgetseket, de inkbb nem vllalt kockzatot.
Jeff pedig, amilyen paranois volt, jformn meg sem szlalt. Vgl
ennyit mondott: Rendben.

 Krsz kvt?
Nem.
Akkor menjnk.
Vgigstltak a folyosn, majd belptek a trgyalba, ahol Mattie
mr vrta ket. Pontban kt rakor Banahan, Frohmeyer s Zimmer
gynkk nagy sietve megrkeztek, s olyan komor eltkltsg
sugrzott az arcukrl, hogy az emberben komolyan felmerlt: ezek
elszr lnek, csak aztn krdeznek. Frohmeyer vezette a
hzkutatsi akcit Donovan irodjban. Zimmer volt az egyik
fullajtr. Banahan pedig egyszer mr jrt a jogseglyszolglaton. A
gyors bemutatkozsok utn mindenki helyet foglalt. Jeff a nagynnje
s Samantha kztt lt az egyik oldalon, a msik oldalon a szvetsgi
kormnyzat jeles kpviseli. Annette az asztal vgnl tallt
magnak helyet, s bekapcsolta a magnt.
Mattie ismt megkrdezte, hogy folytat-e nyomozst Jeff ellen az
FBI, a szvetsgi gysz, vagy brmelyik gynksg, vagy brki az
Igazsggyi Minisztrium megbzsbl. Frohmeyer hatrozott
nemmel vlaszolt, majd nyomban t is vette az irnytst. Elszr
Jeff mltjval, csaldi httervel kapcsolatban tett fel krdseket.
Samantha jegyzetelt. Az igencsak benssges htvgi egyttlt utn,
melynek sorn Jeff olyan sok mindent meslt neki, nem tudott meg
semmi jat. Frohmeyer arrl faggatta, milyen volt a kapcsolata a
nhai btyjval. Mennyi ideig dolgozott neki? Mit csinlt? Mennyi
pnzt kapott? Mattie s Annette tmutatsainak megfelelen Jeff
szkszav vlaszokat adott, s magtl semmi olyat nem rult el,
amire nem vonatkozott a krds.

Fggetlenl attl, hogy hol s milyen krlmnyek kztt zajlik

le a kihallgats, egy FBI-gynknek hazudni bncselekmny. Brmit
is mondasz, ismtelte el tbbszr is Mattie, semmikppen ne hazudj.
A fivrhez hasonlan Jeffnek sem volt az gvilgon semmi
gondja azzal, hogy hazudjon, ha gy kvnja a helyzet. Azzal a
feltevssel lt, hogy a rosszfik a bnyavllalatok s immron a
szvetsgi gynkk is , ha csak tudnak, csalnak, brmire kpesek.
Ha ezek mocskos jtkot jtszanak, akkor mirt ne tehetn? Azrt
nem, ismtelte el Mattie jra s jra, mert tged brtnbe tudnak
zrni. A bnyavllalatokat meg az gyvdeket nem.
Az elre lejegyzett krdseket kvetve Frohmeyer vgl rtrt a
fontos gyekre. Elmondta, hogy a szmtgpekkel, amelyeket az
FBI december elsejn foglalt le, babrlt valaki. A merevlemezek
eltntek. Tud valamit errl Jeff?
Mattie felcsattant: Ne vlaszolj erre! Kzlte Frohmeyerrel,
hogy beszlt a szvetsgi gysszel, s teljesen vilgos, hogy amikor
meghalt, Donovan nem tudott rla, hogy nyomozs folyik ellene.
Nem tjkoztattk errl, nem kszlt rsos feljegyzs.
Kvetkezskppen brmit is csinltak az alkalmazottai a halla utn
az irodai aktival, feljegyzseivel, az nem minslhet a nyomozs
akadlyozsnak.
Jeff nem hivatalos verzija az volt, hogy miutn kivette az irodai
s az otthoni szmtgpekbl a merevlemezeket, elgette mindet.
Samantha azonban ersen gyanakodott arra, hogy a merevlemezek
mg megvannak. Nem mintha ez szmtott volna. Jeff hatrozottan
lltotta, hogy Donovan szmtgpein semmilyen fontos
informci, bizalmas anyag nem volt, semmi olyan, ami kapcsoldott
volna a Krullhoz.

s n mr tudom, hol vannak a dokumentumok, llaptotta meg

magban Samantha szinte hitetlenkedve.
Az a tny, hogy Mattie felvette a kapcsolatot a szvetsgi
gysszel, nagyon felbosszantotta Frohmeyert. De Mattie-t ez egy
cseppet sem rdekelte. Vitatkoztak egy ideig a krdseken, s
vilgoss vlt, hogy ki lesz az utols sz, legalbbis ezen a
megbeszlsen. Ha Mattie azt mondja Jeffnek, hogy ne vlaszoljon,
akkor Frohmeyer nem tud meg semmit. Az gynk eladta, hogy
egy halom dokumentum eltnt a Krull kzpontjbl, amely a
Kentucky llambeli Harlanban van, s megkrdezte Jefftl, hogy
tud-e errl valamit. Jeff megvonta a vllt, s mr meg is rzta a fejt,
mieltt Mattie azt mondhatta volna: Ne vlaszolj!
Az alkotmny ts szm mdostsra hivatkozva megtagadja
a vlaszt? krdezte Frohmeyer ingerlten.
Nem esk alatt tesz vallomst! vgott vissza Mattie, mintha
Frohmeyer legalbbis gyengeelmj lenne.
Samantha knytelen volt elismerni, legalbb magban, hogy
fenemd lvezi ezt a kardcsattogtatst. Az egyik oldalon az FBI a
maga irtzatos hatalmval. A msik oldalon Jeff, az gyfelk, aki
bizonyosan bns valamiben, s akit egy kivl jogsz vd. s
egyelre az utbbiak lltak nyersre.
Azt hiszem, csak az idnket pocskoljuk llaptotta meg
Frohmeyer, s feltartotta a kezt. Nagyon ksznjk a
vendgltst. Egsz biztosan jvnk mg.
Szra sem rdemes felelte Mattie. s csak akkor vehetik fel
a kapcsolatot az gyfelemmel, ha eltte rtestettek engem, vilgos?
Majd megltjuk morrantotta Frohmeyer, htrargta a szkt,
s felllt. Banahan s Zimmer vele egytt kimasroztak a trgyalbl.

Egy rval ksbb Samantha, Mattie s Jeff a kzponti trgyalterem

utols sorban ltek, a Donovan hagyatki gyben illetkes brra
vrva. A brsg nem lsezett, nhny gyvd bklszott a pulpitus
kzelben, j kedlyen vicceldtek a fogalmazkkal.
Ma reggel beszltem a szakrtinkkel mondta Jeff halkan.
Egyelre semmi bizonytk nincs arra, hogy valaki
megbabrlta volna a Cessnt. Motorhiba okozta a zuhanst, azrt llt
le, mert nem kapott tbb zemanyagot. A tartly pedig tele volt
mindig teletankoltunk Charlestonban, mert ott olcsbb. Az a csoda,
hogy a gp nem lobbant lngra, s nem getett lyukat a fldbe.
Hogy lehet az, hogy az zemanyag elakadt? krdezte Mattie.
Ez itt a nagy krds. Ha azt gondoljuk, hogy szndkos
rongls trtnt, akkor van egy nagyon ers elmlet. Az
zemanyagcs a benzinpumptl vezet a porlaszthoz, egy
szortcsavar ersti hozz. Ha ezt a csavart szndkosan meglaztjk,
a motor ugyan szpen beindul, s gond nlkl mkdik, de csak
addig, amg a rezgstl a csavar meg nem lazul. Az zemanyagcs
mr nincs rgztve, s azonnal baj van. A motor khgni kezd, aztn
hamar lell. Figyelmeztets, riaszts nlkl trtnik, s a motort
lehetetlen jraindtani. Ha a pilta rnz az zemanyagmr
mszerre, s ezt gyakran meg szoktuk tenni, azt fogja ltni, hogy
zemanyagnyoms hirtelen leesett nagyjbl akkor, amikor a motor
kezdett lefulladni. Hatalmas jelentsget tulajdontanak annak, hogy
Donovan nem adott vszjelzst. Hlyesg. Gondoljatok csak bele.
Egyedl replsz jszaka, s hirtelen lell a motor. Nhny
msodperced van arra, hogy reaglj, de teljes pnikban vagy.
Megprblod jraindtani a motort, s nem megy. Krlbell tz

dologra gondolsz egyszerre, de arra biztosan nem, hogy segtsget

hvj. Hogy a francba tudna segteni brki is?
Mennyire nehz meglaztani ezt a csavart? krdezte
Samantha.
Ha tudod, mit csinlsz, elg knny. Az a nagy mvszet, hogy
ne kapjanak el. Sttedsig vrsz, kilopzol a rmphoz, leveszed a
motorburkolatot, aztn a zseblmpval vilgtasz, s egy
franciakulccsal megcsinlod. Egy szakrt azt mondta, hogy
krlbell hsz perc kell hozz. A krdses jszakn tizenht msik
gp llt ugyanazon a terleten, de jformn semmi forgalom nem
volt. Csnd s bkessg. Megnztk a kzforgalm terminlon
kszlt videfelvteleket, de nem talltunk semmit. Beszltnk
azokkal a munksokkal, akik akkor jszakai mszakban dolgoztak,
k nem lttak semmit. tnztk a karbantartsi nyilvntartst a
roanoke-i szerelvel, s termszetesen minden a legnagyobb
rendben volt, amikor lezajlott az utols ellenrzs.
Mennyire srlt meg a motor? krdezte Mattie.
Nagyon. gy tnik, hogy a gp letarolt nhny ft. Donovan
valsznleg egy megyei orszgton akart leszllni lehet, hogy ltta
egy aut fnyeit, ki tudja de amikor nekitdtt a fknak, a gp
elrebukott, s orral frdott a fldbe. A motor darabokra trt,
lehetetlen megllaptani, milyen llsban volt a csavar. Azt
viszonylag knny megllaptani, hogy nem ment zemanyag a
porlasztba, ezen kvl nem sok nyom van.
Belpett a br a trgyalterembe, s elfoglalta a helyt a
pulpituson. Vgigpillantott az egybegylteken, s mondott valamit
az egyik fogalmaznak.
Mi a kvetkez lps? krdezte Samantha suttogva.

 Folytatjuk a vizsgldst felelte Jeff, de nem igazi

meggyzdssel.
A br r a terem hts sora fel pillantott. Mrs. Wyatt.
Mattie bemutatta Jeffet a br rnak, aki udvariasan rszvtet
nyilvntott, s mindenfle szpeket mondott Donovanrl. Jeff
megksznte, Mattie pedig elvette a paprokat, amelyek a br
alrsra vrtak. A br r elolvasta a vgrendeletet, s nhny
rendelkezshez megjegyzseket fztt. Ezek utn megbeszltk
Mattie-vel, hogy a hagyatk terhre gyvdet fogadnak, aki majd
fellebbezsi eljrst intz a Tate-gyben. Jeff kapott nhny krdst
Donovan pnzgyi helyzetrl, vagyonrl s adssgairl.
Egy ra elteltvel az sszes hatrozatra rkerlt a br alrsa, s
a hagyatki eljrs hivatalosan megindult. Mattie maradt mg, egyb
gyei is voltak, de Jeff tvozhatott. Mikzben visszastlt az irodba
Samanthval, azt mondta: Eltnk nhny htre, a feltltkrtys
telefont hasznljuk majd.
Valami cllal msz el?
Nem.
Micsoda meglepets. n is elmegyek az nnepekre, elszr
Washingtonban leszek, aztn New Yorkban. Azt hiszem, egy ideig
nem tallkozunk.
Akkor most kvnunk egymsnak kellemes nnepeket meg
boldog jvet?
Gondolom, igen. Kellemes karcsonyt s boldog j vet.
Jeff megllt s gyorsan arcon puszilta. Neked is mondta.
Befordult az egyik mellkutcba, s olyan sebesen lpkedett, mintha
valaki a nyomban lenne.

Francine Crump temetst szerdn dleltt tizenegykor tartottk egy

pnksdi templomban, a vlgy mlyn. Samanthban fel sem
merlt, hogy elmegy a szertartsra. Annette is azt tancsolta, hogy
maradjon tvol, ugyanis valszn, hogy elhzzk a kgykat s
tncolni fognak. Samantha ezt komolyan vette. Annette ksbb
elismerte, hogy tlzott. Egyetlen olyan virginiai pnksdi gylekezet
sem mkdtt mr, ahol kgykat tartottak. A hvek mind
meghaltak mr.
De egy kosrnyi mrges kgy sem lehetett volna
kellemetlenebb, mint a Crump famlia tagjai, akik mg aznap dlutn
megjelentek, hogy megbeszljenek egyet s mst Miss Koferrel. Az
erejket
demonstrland
annyian
tdultak
oda
a
jogseglyszolglatra, hogy mg Mattie sem ltott ott ekkora tmeget.
t testvr, nhny jelenlegi hzastrs, a nagyobb gyerekeik kzl
egy-kett s mg egypr vrrokon.
A szeretett anyuka meghalt, eljtt az id, hogy felosszk a pnzt.
Mattie vette t az irnytst, s kzlte, hogy csak az t testvr
vehet rszt a megbeszlsen, a tbbiek ljenek be a kisteherautikba,
s ott vrakozzanak. meg Annette betereltk az t embert a
trgyalba, s miutn helyet foglaltak, Samantha is csatlakozott
hozzjuk. Crumpk mindannyian elg rossz llapotban voltak.
ppen most temettk el az desanyjukat. Meg voltak rmlve, hogy
elveszthetik a csaldi birtokot, illetve azt a pnzt, amit a birtok
hozhat, s nagyon mrgesek voltak az gyvdekre, hiszen k
teremtettk ezt a helyzetet. s sokat hborgattk ket a rokonok,
akik mindenfle szbeszdet hallattak arrl, hogy micsoda pnzeket
lehet kapni a fldrt a sznbnyszati vllalatoktl. Tvol voltak az

otthonuktl s kimaradtak a munkbl. s Samanthnak az volt az

ers gyanja, hogy rengeteget veszekszenek egymssal.
Azzal kezdte, hogy elmondta: a jogseglyszolglat egyik
gyvdje sem ksztett j vgrendeletet az desanyjuknak. St, nem
is hallottak Francine fell azta, hogy kilenc napja, ugyanennl az
asztalnl megbeszlst tartottak. Ha Francine esetleg mst mondott
nekik, akkor az nem igaz. Samantha arrl is beszmolt, hogy
tudomsa szerint a vrosban ms gyvd sem ksztett j
vgrendeletet. Mattie elmagyarzta, hogy az a szoks, br ez tvolrl
sem ktelez, hogy az gyvd felhvja a kollgjt, ha j vgrendelet
kszl. A lnyeg az, folytatta, hogy k gy tudjk: az az utols
vgrendelet, amelyet Francine kt hnappal korbban rt al.
Vgighallgattk ket, kzben fstlgtek magukban, alig tudtak
rr lenni az gyvdekkel szemben tpllt heves rzelmeiken.
Samantha arra szmtott, hogy majd mind az ten nekik esnek,
szidni, gyalzni fogjk ket. De nem ez trtnt: hossz csnd llt be.
Vgl Jonah, aki a maga hatvanegy vvel a legidsebb volt a
testvrek kzl, azt mondta: Anyuka megsemmistette a
vgrendeletet.
Erre Samantha nem tudott mit vlaszolni. Annette a homlokt
rncolta, mikzben azokra a rgi virginiai trvnyekre prblt
visszaemlkezni, amelyek az elveszett s megsemmistett
vgrendeletekrl rendelkeznek. Mattie le volt nygzve attl, hogy
milyen ravasz tervet agyaltak ki, s nagyon kellett igyekeznie, hogy
ne kezdjen el vigyorogni.
Jonah folytatta: Biztosan van maguknl egy msolat a
vgrendeletrl, de ha jl tudom, a msolat nem r semmit, miutn
anyuka megsemmistette az eredetit. gy van?

Mattie szaporn blogatott, s nyugtzta magban azt, ami

nyilvnvalv vlt: Jonah ldozott nmi kis pnzt jogi tancsokra. s
mirt fizet egy gyvdnek tancsrt, amikor nem fizet egy j
vgrendeletrt? Azrt, mert Francine nem volt hajland j
vgrendeletet kszttetni. Honnan tudjk, hogy megsemmistette?
krdezte.
Euna Fay vlaszolt: maga mondta nekem a mlt hten.
Nekem is tette hozz Irma. Elgette, bedobta a tzbe.
DeLossnak is volt mondandja: s mindenhol keressk, de
nem talljuk.
Szpen elprbltak elre mindent; ha kitartanak egyms mellett,
megll a trtnet.
Ha nincs vgrendelet, akkor t egyenl rszben megkapjuk a
fldet, nem igaz? tette fel a krdst Lonnie, mintegy vgszra.
Azt hiszem, igen felelte Mattie. Azt persze nem tudom, mi
lesz a Mountain Trust llspontja.
Jonah felhorkant. Mondja meg nekik, hogy hzzanak el a
balfenken, rt engem? A j fenbe, nem is tudtak a birtokunkrl,
amg maguk nem szltak nekik. Ez a mi csaldi birtokunk, mindig is
az volt.
Ngy testvre teljes szvvel egyetrtett vele.
Samantha egy szemvillansnyi id alatt csapatot vltott. Ha
Francine tnyleg megsemmistette a vgrendelett, vagy ezek itt
ten hazudnak, s nem lehet az ellenkezjt bizonytani annak, amit
lltanak, akkor legyen az vk az a nyomorult harminc hektr, s
viszlt. Egy porcikja sem kvnta, hogy legyen a sztrtan a
Mountain Trust s Crumpk kztt zajl perben, az a tan, aki
mindkt oldaltl kap hideget-meleget.

Mattie-nek s Annette-nek sem fltt ehhez a foga. k is

vltottak, igencsak sebesen. Nzzk, emberek mondta Mattie ,
mi nem fogjuk benyjtani a vgrendeletet a brsgra, hogy
megindtsuk a hagyatki eljrst. Ez nem a mi dolgunk. Ersen
ktlem, hogy a Mountain Trust szeretne belebonyoldni egy
vgelthatatlan pereskedsbe. Az gyvdi honorrium meg a
perkltsg tbb lenne, mint amennyit a fld r. Ha nincs
vgrendelet, akkor nincs vgrendelet. Szksgk lesz egy gyvdre,
aki megindtja a hagyatki eljrst, s kijellteti a vgrendelet
vgrehajtjt.
Maguk vllalnak ilyet? rdekldtt Jonah.
Mind a hrman hallosan megrmltek mg a gondolattl is
annak, hogy ezeket az embereket kellene kpviselnik.
Annette-nek sikerlt elszr megszlalnia: , nem, nem
vllalhatjuk, mert mi ksztettk a vgrendeletet.
De nem nagy gy m ez tette hozz Mattie gyorsan. A
Main Streeten praktizl gyvdek majd mindegyike meg tudja
csinlni.
Euna Faye mg el is mosolyodott. Ht, ksznjk mondta.
s t rszre osztjuk, ugye? krdezte Lonnie.
A trvny gy szl felelte Mattie , de majd beszljk meg az
gyvdjkkel.
Ez a Lonnie mindig is nagyon sunyi pillantssal nzett a vilgba,
most sem volt ez mskppen, amikor krbepillantott a helyisgben.
Biztosnak tnt, hogy nagy veszekeds lesz, mieltt mg elmennek
Bradybl. s odakint vrakoztak a rokonok, kszen arra, hogy
lecsapjanak a bnyavllalattl rkez hatalmas pnzre.

Bkben mentek el, s amikor az utols Crump utn becsukdott

a bejrati ajt, a hrom gyvdn gy rezte, nnepelni kell.
Bezrtk az ajtt, lergtk a cipjket, majd visszamentek a
trgyalba, hogy kellemes borozgatssal tltsk a dlutn htralv
rszt. Annette megprblta lerni, milyen lehetett, amikor a
testvrek nekilltak megkeresni azt az tkozott vgrendeletet. Az
anyjuk ott fekszik a hullahzban, k meg felforgatjk a hzat
eszeveszett nagy igyekezetkben, hogy elkertsk azt a paprt. Ha
megtalltk, egsz biztos, hogy elgettk.
Egyikk sem hitte, hogy Francine tnyleg megsemmistette a
vgrendeletet.
s igazuk is volt. Az eredeti vgrendelet msnap rkezett meg
postn, egy rvid levllel egytt, amelyben Francine azt krte
Samanthtl, hogy rizze meg.
Crumpk mgiscsak vissza fognak jnni.

HARMINCADIK FEJEZET

Karen Kofer egyms utn mr a harmadik karcsonyt tlttte New

Yorkban a lnyval. Volt egy j bartnje, egykori fiskolai
vfolyamtrsa, akinek a frje, egy idsd nagyiparos, regkori
demenciban szenvedett, s egy elegns nyugdjasotthonban lt
Great Neckben. Hatalmas, Central Parkra nz laksuk a Fifth
Avenue-n lnyegben resen llt. Karen kln lakosztlyt kapott
egy htre, s gy bntak vele, mint egy kirlynvel. Samanthnak is
felknltak egy hasonl lakrszt, de inkbb gy dnttt, hogy
Blythe-nl lesz egykori kzs laksukban, a Sohban. A brleti
szerzds december 31-n jrt le, s Samanthnak ssze kellett
csomagolnia, illetve raktrhelyisgrl gondoskodnia a btorainak.
Blythe-nak, akinek mg mindig volt llsa a vilg negyedik
legnagyobb gyvdi irodjban, egy chelsea-i laksba kltztt kt
bartnjvel.
Miutn eltlttt hrom hnapot Bradyben, Samantha nagyon
felszabadultnak rezte magt a nagyvrosban. Elment vsrolni az
desanyjval, s ugyan irtzatos tmeg volt, mgis lvezte a
lktetst, a nyzsgst. Ks dlutn egytt iszogatott a bartaival a
megfelel, legdivatosabb helyeken, s ugyan kellemesen rezte
magt ebben a krnyezetben, azt vette szre, hogy a beszlgets
untatja. Karrierek, ingatlanok s a gazdasgi vlsg. Karennek
sikerlt jegyet szereznie egy musicalre, a Broadwayre, amely ugyan
tombol sikerrel ment egy ideje, de valjban semmilyen ms clt

nem szolglt, mint azt, hogy minl tbb pnz kerljn ki a turistk
zsebbl. A sznetben eljttek, s beltek az Orsba. Msnap
Samantha egytt reggelizett egy rgi egyetemi bartnjvel a
Balthazarban, s az illet majdnem siktozni kezdett, amikor
megltott egy tvsznszt, akirl Samantha mg soha letben nem
is hallott. Hossz, magnyos stkat tett Manhattan dli rszn. A
karcsonyi vacsora egy hatalmas lakoma volt a Fifth Avenue-i
laksban egy halom idegen trsasgban, s ami eleinte kegyetlen
megprbltatsnak tnt, jelents mennyisg bor elfogyasztsa utn
fktelen, rkon t tart bulizsba csapott t. Samantha az egyik res
hlszobban aludt, amely lnyegesen nagyobb volt, mint a laksa,
s enyhn msnaposan bredt. Egy bbits szobalny hozott neki
narancslevet, kvt s ibuprofent. Henryvel ebdelt, aki j ideje
nyaggatta mr, hogy tallkozzanak, s Samantha most rjtt, hogy
nincs bennk az gvilgon semmi kzs. Henry gy gondolta, hogy
Samantha a kzeljvben visszatrt New Yorkba, s szerette volna,
ha jraled kztk valami kapcsolatfle. Samantha prblta
megrtetni vele, hogy nem tudja, mikor fog visszakltzni. Nem vr
r lls, s most mr laksa sincs. A jvje bizonytalan, ahogy
Henry is. A fiatalember abbahagyta a sznszkedst, s azt
fontolgatta, hogy megismerkedik a kockzati tkealapok izgalmas
vilgval. Fura vlaszts pont most, merengett magban Samantha.
Nem az ilyen helyeken gykd fickk tntettek el egy halom
pnzt, s ppen most azt prbljk megszni, hogy brtnbe
kerljenek? Henry arab szakon vgzett a Cornellen. A semmibe
tartott ppen les lptekkel, s Samantha arra jutott magban, hogy
nem vesztegeti vele tbb az idejt.

Kt nappal karcsony utn egy kvzban ldglt a Sohban,

amikor megcsrrent a mobiltelefonja. Elszr nem tudta, mi az a zaj,
de aztn rjtt, hogy a Jefitl kapott, feltltkrtys mobil szl.
ppen mg idben tallta meg, s felvette.
Boldog j vet mondta Jeff. Hol vagy?
Neked is. A vrosban. Te?
A vrosban. Szeretnk tallkozni veled. Van idd egy kvra?
Samantha egy pillanatig azt hitte, csak viccel. Elkpzelni sem
tudta, hogy Jeff Gray Manhattan utcin stl. De ht mirt is ne? Ez
a vros mindenfle embereket vonz. Persze vlaszolta. ppen
most kvzom. Egyedl.
Mi a cm?
Mikzben vrt, Samantha jt mulatott magban azon, hogyan
kvetik egyms a gondolatok a fejben. Els reakcija a meglepets
volt, amit nyomban kvetett a puszta testi vgy. Hogyan tudnnak
elmenni a laksba gy, hogy elkerljk Blythe-ot? Nem mintha
Blythe-ot olyan nagyon rdekeln, de Samanthnak most nem volt
kedve a sok-sok krdshez. Jeff vajon hol szllt meg? Valsznleg
egy szp szllodban; ott ellehetnnek kettesben. Egyedl van a
frfi? Vagy egy bartjval kzsen vett ki szobt?
Nyugi, nyugi, mondogatta magban. Jeff hsz perccel ksbb
lpett be a kvz ajtajn, s megcskoltk egymst. Mikzben a
dupla eszpresszkvra vrtak, Samantha feltette a nyilvnval
krdst: Mit csinlsz itt?
Voltam mr korbban is New Yorkban felelte Jeff.
Manapsg lland mozgsban vagyok, s szerettelek volna ltni.
Azrt j lett volna, ha felhvsz eltte. Kopott farmer, fekete
pl, gyapjzak, bokaszr brcip, hromnapos borosta, kicsit

rendezetlen hajzat. Nem egy tipikus figura a Wall Streetrl, az

biztos, de a Sohban senki sem sejten, hogy valahonnan az
Appalache-vidk mlyrl rkezett. s klnben is, kit rdekel? Ami
azt illeti, sokkal inkbb nzett ki llstalan sznsznek, mint Henry.
Meg akartalak lepni.
Jl van. Meg vagyok lepve. Hogy jttl ide?
Egy magnrepln. Hossz trtnet.
Annyira unom mr ezeket a hossz trtneteket. Hol szlltl
meg?
A Hiltonban, a belvrosban. Egyedl. Te?
A laksomban. Ami mg nhny napig az enym, aztn lejr a
brleti szerzds.
A barista szlt, hogy elkszlt a kv, s Jeff elment a kt
csszrt. Belenttt egy kis zacsk cukrot s lassan kavargatni
kezdte. Samantha nem krt cukrot. Nagyobb lett a tmeg a
kvzban, kzelebb hzdtak egymshoz.
Visszatrhetnk erre a magnreplre? krdezte Samantha.
Meslnl rla?
Kt okbl vagyok itt. Elszr is ltni akartalak, s taln
eltlthetnnk egytt egy kis idt. Mondjuk, kirndulni is
elmehetnnk, valahov a vros krnykre, s tallnnk egy
kellemes kandallt. Ha azt nem, akkor legalbb egy meleg gyat. n
ezt szeretnm, de megrtem, ha nem rsz r. Nem akarom
felbortani a programodat, rtesz, ugye?
A kandallt elfelejtheted.
Vilgos. n mostantl rrek.
Biztosan fogunk idt tallni. Na s mi a msik ok?

 A repl egy louisville-i trvnyszki gyvd, gy hvjk,

hogy Jarrett London. Taln mr hallottl rla.
Mirt ismernk n egy louisville-i gyvdet?
Mindegy. Nagyon jban voltak Donovannel, Jarrett el is jtt a
temetsre. Magas pasi, hatvan krli, hossz sz haja van, szes
szaklla. Donovan a mentornak tartotta, majdnem azt lehet
mondani, hogy a pldakpnek. Az v az egyik a hrom gyvdi
iroda kzl, amelyik keresetet nyjtott be a Krull ellen. Nluk is
ugyanazon a napon volt hzkutats, mint nlunk. Mondanom is
felesleges, hogy egy ilyen London-fle fick nem nagyon kedveli
ezeket a gestaps mdszereket, s baromi zabos.
Hatalmas az egja, ahogy az mr az ilyen embereknl lenni
szokott.
Samantha blintott. Mint az apm.
Persze. Egybknt London azt mondja, hogy vekkel ezeltt
tallkozott vele valamilyen rendezvnyen, amit trvnyszki
gyvdeknek tartottak. De ez most nem rdekes. Londonnak j
bartnje van, egy igazi csinibaba, s a kis hlgy szerette volna ltni
New Yorkot. n meg krtem, hogy hozzanak magukkal.
, nagyon knyelmes megolds.
London szeretne tallkozni veled, hogy beszljetek a
dokumentumokrl.
Mifle dokumentumokrl? Ugyan mr, Jeff, mr gy is tl
mlyen benne vagyok ebben az gyben. Mondd, mi folyik itt?
Segtened kell nekem, Samantha. A btym meghalt, s
szksgem van valakire, akivel beszlhetek, aki ismeri a trvnyeket
s tancsokat adhat nekem.

Samantha megmerevedett, s elhzdott a frfitl. Rmeredt, s

szve szerint elkezdett volna szitkozdni. De ehelyett

krbepillantott, nagyot nyelt, majd azt mondta: Szndkosan [

belerngatsz ebbe a konspirciba, amitl nagyon nagy bajba
kerlhetek. Az FBI mr a nyakadon van, s mgis azt akarod, hogy
n is gykdjek veled. ppen olyan feleltlen vagy, mint a btyd, s
egy cseppet sem rdekel, hogy mi trtnik velem. Mondta neked
valaki, hogy egyltaln visszamegyek Bradybe? Itt most nagyon nagy
biztonsgban rzem magam. Ez az otthonom, itt a helyem.
Jeff nagy, ers teste mintha sszezsugorodott volna. Lehajtott
fejjel hallgatott, elveszettnek s tehetetlennek tnt. De igenis
rdekel, hogy mi trtnik veled, Samantha. Csak ppen segtsgre
van szksgem.
Jeff, remekl reztk magunkat nhny hete a Szrkehegynl.
Sokat gondolok r, de azt kptelen vagyok felfogni, mirt vittl el
abba a barlangba, vagy az rdg tudja, mibe, hogy megmutasd a
dokumentumokat. Akkor.
Ezt senki sem fogja megtudni.
Akkor bnrszess vltam. Tisztban vagyok vele, hogy a
dokumentumok rtkesek s veszedelmesek, de ez nem vltoztat
azon a tnyen, hogy lopttok mindet.
Valakinek tudnia kell, hogy hol vannak, Samantha, mert
klnben mi lesz, ha trtnik velem valami?
Vic majd megoldja.
Mr mondtam neked, hogy Vic kiszllt, lelpett. A bartnje
terhes, s a fick megvltozott. Nem kockztat semmit. A telefont se
veszi fel, ha hvom.
Blcs ember.

A kv kezdett kihlni. Jeff ivott egy kortyot. Samantha a

vendgeket tanulmnyozta, tudomst sem vett a frfirl. Jeff vgl
azt krdezte: Elmehetnnk innen?
Kerestek egy padot a Washington Square Parkban. Az sszes pad
res volt, mert ersen fjt a szl, s mr fagypont alatt volt a
hmrsklet.
Mennyit tud rlam ez a London nev fick? krdezte
Samantha.
Tudja, hogy a tid a Ryzer-gy, legalbbis ami a betegsg utn
jr tmogatst illeti. Tudja, hogy felfedezted a csalst, hogy
kidertetted, mit mveltek a Lonerock Coal gyvdei. Ez nagyon
lenygzte. Tudja, hogy bzom benned, s Donovan is bzott benned.
Azt is tudja, hogy Donovan beszlt neked a dokumentumokrl.
Na s azt is tudja, hogy lttam is ezeket a paprokat?
Nem. Mr mondtam, hogy ezt soha, senki nem fogja megtudni.
Hiba volt odavinni tged.
Ksz.
Csak annyit krek, hogy legalbb tallkozz ezzel az emberrel,
s hallgasd meg, mit mond. Ebbl mg nem lehet baj, ugye?
Nem tudom.
Dehogyisnem tudod. Az gadta vilgon semmifle veszlyt
nem jelent, ha tallkozol Jarrett Londonnal. Bizalmas beszlgets
lesz, radsul nagyon rdekes ember.
Mikor akar tallkozni?
Felhvom. Majd megfagyok. A krnyken laksz?
Nem messze, de hatalmas rumli van a laksban. Csomagolok
ugyanis.
Nem baj.

Kt rval ksbb Samantha bestlt a Fifty-Fifth Streeten ll

Peninsula Hotel halljba. A bal oldali lpcsn felment egy emeletet,
s ltta, hogy a megbeszltek szerint Jeff ott l a brpultnl. A frfi
sz nlkl odaadott neki egy darab paprt, amelyen ez llt: 1926-os
szoba. Figyelte, ahogy Samantha megfordul s elindul, majd megll
a felvonnl, s vatosan krbepillant. Felment a lifttel a
tizennyolcadik emeletre, aztn a szoba ajtajban megnyomta a
csengt. Egy-kt msodpercen bell egy magas, tlzottan hossz s
szes haj frfi ajtt is nyitott.
dvzlm, Miss Kofer, nagyon rlk, hogy megismerhetem.
Jarrett London vagyok.
Az 1926-os szoba egy hatalmas lakosztly volt, az egyik vgben
risi nappali. Percekkel Samantha utn Jeff is megrkezett. Leltek
a nappaliban, s vgigmentek az ilyenkor szoksos udvariaskod,
semmitmond mondatokon. London itallal knlta ket, de egyikk
sem krt. Szba hozta a Ryzer-gyet, s lelkendezett egy ideig,
milyen fantasztikus munkt vgzett Samantha. meg Donovan
sokat beszlgettek errl. London s az zlettrsai mg azt latolgattk,
hogy csatlakozzanak-e a keresethez, amikor is Donovan fogta magt
s egyedl benyjtotta.
Tlzottan korai volt llaptotta meg London. De ht
Donovan ilyen ember volt.
Mg mindig ersen gondolkozik azon, magyarzta, hogy pert
kellene indtani. Nem mindennap fordul m el, hogy egy ilyen
Casper Slate-fle nagy gyvdi irodt csalson kapnak. Egy ilyen
ggyel nagyon knny lenne rokonszenvet breszteni az
eskdtekben, s gy tovbb. Mg egy darabig arrl radozott, hogy
micsoda nagyszer gy ez, mintha Samanthnak errl fogalma sem

lett volna. Semmi olyat nem mondott a frfi, amit mr ne hallott

volna Donovantl s az apjtl. Na, folytatta London, trjnk t a
Krull bnyavllalatra. Donovan hallval lett a felperes oldal
vezet gyvdje. Oktber 29-n nyjtottk be a keresetet. A Krull
krelmre a brsg meghosszabbtotta a vlaszbeadvny
benyjtsnak a hatridejt. London s a kollgi arra szmtottak,
hogy a Krull janur elejn a kereset elvtst fogja indtvnyozni, s
akkor teljes gzzel megkezddik a hbor. Hamar, nagyon hamar
szksgk lesz a dokumentumokra.
Mennyit tud rluk? krdezte Samantha.
London zajosan kifjta a levegt, mintha olyan bonyolult lenne
ez a krds, hogy nem is tudja, hol kezdje. Felllt, s odastlt a
minibrhoz.
Kr valaki srt? Samantha s Jeff megint nemet mondtak. A
frfi kinyitott egy Heinekent, aztn odalpett az ablakhoz, s ivott
egy nagy kortyot. Krlbell egy vvel ezeltt volt az els
megbeszlsnk, Charlestonban, az egyik gyvdtrsunk, Gordie
Mace irodjban. Donovan rendelt oda mindannyiunkat, hogy
tbeszljk a Hammer-vlgyi keresetet. Azt mondta, hogy bizonyos
dokumentumok birtokban van, de nem a szoksos mdon kerltek
hozz. Mi nem krdezskdtnk, meg nem kzlt velnk tbbet.
Azt mondta, hogy tbb mint hszezer oldalnyi, a vllalatra nzve
nagyon terhel anyagrl van sz. A Krullnl tudtak a szennyezsrl,
tudtk, hogy a mrgez anyagok a talajvzbe szivrognak, tudtk,
hogy az ott lk isznak a vzbl, tudtk, hogy az emberek
szenvednek s meghalnak, tudtk, hogy fel kellene takartaniuk
maguk utn, de azt is tudtk, hogy sokkal jobban jrnak, ha nem
trdnek az egsszel, s megtartjk a pnzt. Nem voltak nla a

dokumentumok, viszont sok jegyzetet hozott magval, amelyeket

mind megsemmistett a megbeszls utn. Hsz iratrl beszlt
rszletesen, a legveszedelmesebbekrl, s igaz, ami igaz, csak
kapkodtuk a levegt. Nyomban megllapodtunk, hogy egytt adjuk
be a keresetet, s munkhoz lttunk. Donovan gyelt r, hogy ne
beszljen lopott dokumentumokrl, s tvol tartotta tlnk az
anyagot. Ha valamikor a mlt v sorn odaadja neknk a
dokumentumokat, akkor minden valsznsg szerint ebben a
hnapban mindannyiunkat letartztatott volna az FBI.
Akkor hogyan veszi birtokba a dokumentumokat, s kerli el
kzben, hogy letartztassk?
Ez itt a nagy krds. Kzvetve kapcsolatban vagyunk a
trvnyszki br egyik fogalmazjval. Hts csatornkon, kerl
utakon jutottunk el hozz, szokatlan s nagyon knyes helyzet ez.
gy gondoljuk, hogy amint nlunk vannak a dokumentumok,
nyomban tadjuk ket a brsgnak, s megkrjk a br urat, hogy
zrja el. Aztn arra is megkrjk, hogy prbljon odahatni a
szvetsgi gyszre, hogy lljon le a bngyi nyomozssal, amg t
nem tekintik a dokumentumokat. Nzznk szembe a tnyekkel: az
az ember, aki ellopta a dokumentumokat, halott. Konzultltunk a
bntetjogi gyvdjeinkkel, s egyetrtenek abban, hogy az
rintettsgnk minimlis. Hajlandak vagyunk vllalni a kockzatot.
A veszlyt az jelenti, hogy mi trtnik esetleg a dokumentumokkal,
mieltt eljutnak a brsgra. A Krull brmire kpes, hogy
megsemmistse ezeket a paprokat, s jelenleg az FBI is az
oldalukon van. Veszlyes egy helyzet.
Samantha olyan pillantssal nzett Jeffre, hogy azzal lni lehetett
volna.

London Samantha kzelben lt, s most mlyen a szembe

nzett. Elkelne egy kis kis segtsg Washingtonbl.
, valban?
Az igazsggyi miniszter legbelsbb krben hrom ember
van. Az egyikk Leonna Kent. Biztos vagyok benne, hogy ismeri.
Samantha szinte kicsit kbn vlaszolt. Igen, hm, vekkel
ezeltt tallkoztam vele.
s az n desanyja egy idben kezdtek dolgozni a
minisztriumban, harminc vvel ezeltt. Az desanyjnak tekintlye
van, rangja. s nmi befolysa.
De nem ilyen gyekben.
De igen, Samantha. Egy-kt sz Karen Kofertl Leonna
Kentnek, aztn egy-kt sz Leonna Kenttl a miniszternek, majd a
minisztertl a kentuckyi szvetsgi gysznek, s az FBI szpen
visszavonul. Akkor mr csak a Krull gengszterei miatt kell
aggdnunk.
Ez a clja ennek a megbeszlsnek? Az anym miatt vagyok
itt?
Ez nem szemlyes gy, Samantha, hanem szakmai krds,
nyilvn megrti. Beszlt errl az anyjval?
Nem, termszetesen nem. Mg csak eszembe sem jutott, hogy
szba hozzam. Ez nem az terlete.
Azt
hiszem,
tved.
Komoly kapcsolataink vannak
Washingtonban, s mindannyian biztosak benne, hogy Karen Kofer
tudna segteni neknk.
Samantha elkpedt, nem tudta, mit tegyen, tancstalan volt.
Jeffre nzett. Ezrt jttl New Yorkba? Hogy belekeverd az
anymat?

Jeff gyorsan vlaszolt. Nem, most hallok errl elszr. Azt sem
tudtam, hol dolgozik az anyd. szinte volt, mint a kisfi, akit
igaztalanul vdolnak, s Samantha hitt neki.
Nem beszltem meg vele, Samantha mondta London. A
washingtoni kapcsolataink vetettk fel ezt.
A lobbistik.
Igen, persze. Kinek nincsen manapsg lobbistja? Lehet ket
szeretni, lehet ket gyllni, de k tudjk, mi a drgs. Attl tartok,
hogy tlzottan szemlyes gynek fogja fel. Nem azt krjk, hogy
arra vegye r az anyjt: avatkozzon be egy szvetsgi nyomozsba.
De pontosan tudjuk, hogyan mkdnek a dolgok arrafel. Az
emberek emberek, a bartok bartok, egy halkan elejtett sz itt, egy
msik meg ott, s bizonyos dolgok megtrtnhetnek. Csak
gondolkozzon egy kicsit rajta, j?
Samantha mly levegt vett, majd azt vlaszolta: Gondolkozni
fogok, hogy gondolkozzam-e rajta.
Ksznm. London felllt, s megnyjtztatta a tagjait.
Samantha rmeredt Jeffre, aki elmlylten tanulmnyozta a cipje
orrt. London kicsit feszengve azt krdezte: Jeff,
megbeszlhetnnk a dokumentumok leszlltst?
Samantha felpattant. Viszlt, n most megyek.
Jeff megragadta a karjt, de gyngden, s azt mondta: Krlek,
Samantha, ne menj el. Szksgem van itt rd.
Samantha kiszabadtotta magt. n nem vagyok benne ebben
az sszeeskvsben. Ti csak cseversszetek, amennyit akartok. Nem
kellek n itt. Nagyon rltem a tallkozsnak. Feltpte az ajtt, s
kiment.

Jeff a hallban rte utol, s egytt jttek el a szllodbl. A frfi

elnzst krt, Samantha pedig megmondta neki, hogy valjban nem
izgatta fel magt. Nem ismeri Jarrett Londont, s mivel idegen, nem
bzik benne, ezrt nem akar rzkeny, bizalmas krdsekrl
beszlgetni a jelenltben. A Fifth Avenue-n stltak a nagy
tmegben, s sikerlt olyan tmkra terelni a beszlgetst,
amelyeknek az gvilgon semmi kzk nem volt a szniparhoz.
Samantha megmutatta az pletet, amelyben most lakott az anyja,
luxuskrlmnyek
kztt.
Samantht
vrtk
egy
jabb
vacsorapartira aznap estre, de mr lemondta. Jeffnek grte az
jszakt.
Samantha azt gyantotta, hogy Jeff nem igazn lvezne egy
hromrs maratoni vacsort egy ngycsillagos tteremben, gyhogy
inkbb elkerltk az elegns helyeket, s a Masban, a West Villageben foglaltak asztalt. Egy hvs jszakn ez volt a tkletes hely:
meleg, bartsgos, hangulata, akr egy igazi francia tanyahz. Az
tlap naponta vltozott, s nem volt klnsebben hossz. Jeff
tfutott rajta, s megvallotta, hogy egyetlen telt sem sikerlt
felismernie. A pincr a hatvannyolc dollros, ngyfogsos ment
javasolta, s Samantha rblintott. Jeff elborzadt az rtl, a
hamarosan rkez telek viszont nagyon is a kedvre voltak.
Garnlark sprgatkkel, disznslt almaszsszal, feketesgr
prhagymafondvel s csokoldtorta. Megittak egy veg Rhnevlgyi syrah-t. Amikor eltoltk mellettk a sajtkocsit, Jeff majdnem
odakapott. Samantha szlt a pincrnek, s mondta, hogy szeretnnek
sajtot is krni, illetve mg egy veg bort.

Mikzben a sajtkocsira vrtak, Jeff kzelebb hajolt hozz.

Figyelj, krdeznk valamit, de ne vlaszolj rgtn. Gondolkozz rajta
egy kicsit, j?
Nem grek semmit. Nem tudom, hogy bzhatom-e benned.
Ksz. Nzd, lehet, hogy rltsgnek hangzik, s mr j ideje
kszkdm, hogy egyltaln szba hozzam-e. Az igazsg az, hogy
mg most is kszkdm, de tessk.
Samantha azt hitte rmlten egy pillanatra, hogy Jeff meg akarja
krni a kezt. De hiszen mg csak azt sem lehet mondani, hogy egy
pr lennnek! s nem is gondolt arra, hogy ez a kapcsolat komolly
vlhatna. Egyelre a szex volt minden ms eltt, a szerelem fel sem
merlt. Remlhetleg ez a derk hegyvidki fi nincs azrt annyira
sszetrve, hogy lnykrsre adja a fejt.
Nem volt, de az sem bizonyult kevsb felkavarnak, amivel
vgl elllt.
Az enym az iroda plete mondta , illetve valamikor az
enym lesz, miutn lezajlott a hagyatki eljrs. s n vagyok a
vgrendelet vgrehajtja, gyhogy Donovan itt maradt gyeirt n
felelek. n, Mattie s a br, gondolom. Lttad a listt a kszl
perekrl sok mindent itt hagyott neknk. Mattie tvesz nhny
gyet, de nem tl sokat. Mr gy is bven elg dolga van, s
klnben is, nem ilyesmivel szokott foglalkozni. Szksgnk van
valakire, aki tveszi az irodt. A hagyatkban van elg pnz ahhoz,
hogy felfogadhassunk egy gyvdet, aki vgigviszi Donovan gyeit.
Az igazat megvallva, rajtad kvl nincs senki a megyben, akin akr
csak el is gondolkoznnk.

Samantha visszatartotta a llegzett. gyetlen lnykrsre

szmtott, ehelyett hallott egy flttbb fura javaslatot, s amikor Jeff
elhallgatott, kifjta a levegt, s azt mondta:
A mindenit.
Egytt dolgoznl Mattie-vel s Annette-tel, s n is ott lennk
a kzelben.
Azrt nem volt ez akkora meglepets. Mattie mr legalbb
ktszer utalt r homlyosan, hogy szksg van egy gyvdre, aki
elintzi Donovan flbemaradt gyeit. Samantha mindig gy rezte,
hogy ezek a mondatok neki szlnak.
Tudok legalbb tz okot, amirt ez nem mkdne jelentette
ki vigyorogva. A sajtkocsi megllt az asztaluknl, az ers illat
betlttte a levegt. Samantha hromfle sajtot vlasztott. Jeff az
rett cheddarbl krt, de hamar szbe kapott, s azt mondta, inkbb
adjk neki is azt, amit Samanthnak. Miutn a kocsit eltoltk, gy
szlt: Kezdd el. Add meg a legjobb indokot, s megcfolom.
Nincs meg a kell kpzsem, felkszltsgem.
Vg az eszed, mint a borotva, s gyorsan tanulsz. Mattie
segtsgvel brmivel elboldogulsz. A kvetkezt.
Lehet, hogy nhny hnap mlva eljvk Bradybl.
Akkor jssz el, amikor akarsz. Nincs szerzdsed, amely
elrn, hogy egy ven bell vissza kell kltznd ide. Te magad
mondtad, hogy gondok vannak, alig-alig keresnek jogszokat. A
kvetkezt.
Nem rtek a trvnyszki munkhoz. Donovan gyvdi irodja
csak ilyen gyekkel foglalkozott.

 Huszonkilenc ves vagy, s brmit megtanulhatsz. Mattie azt

mondja, hogy mr most jobb vagy a trgyalteremben, mint a
legtbb helybli gyvd.
Tnyleg ezt mondta?
Hazudnk n neked?
Persze.
Nem hazudok. Mi a kvetkez?
Sosem intztem fellebbviteli eljrst, radsul ebben az gyben
hatalmas sszegrl szl tlet szletett.
Ez eddig a leggyengbb. A fellebbezs procedrakutats s
paprmunka. Gyerekjtk. A kvetkezt.
Vrosi lny vagyok, Jeff. Nzz itt krl. Ez az n letem.
Bradyben megfulladok.
rtem, ez egy nyoms rv. De ki mondta, hogy rkre ott kell
maradnod? Adjl magadnak kt-hrom vet, segts lezrni az
gyeket s begyjteni az gyvdi djat. Van m azrt itt egy kis pnz,
amit nem kne veszni hagyni. A kvetkezt.
Nhny gy hossz vekig elhzdhat. Nem tudom ennyi
idre elktelezni magam.
Akkor vllald csak a Tate-gyet. Az maximum msfl vig tart.
Az gy elrpl, hogy szre sem veszed, aztn majd kitalljuk, hogyan
tovbb. Menet kzben kivlaszthatsz magadnak kedved szerint
nhny gretesnek tn gyet. Majd segtek. Az gyek felhajtsban
nagyon hatkony vagyok. A kvetkezt.
Nem akarok foglalkozni Donovan zvegyvel.
Meggrem neked, hogy nem is kell. Mattie meg n mindent
elintznk majd Judyval. A kvetkezt.

Samantha rkent egy kis camembert-t egy crostinire s

beleharapott. Nem akarom, hogy kvessenek mondta rgs
kzben. Utlom a fegyvereket.
Pisztoly nlkl is lehet praktizlni. Nzd meg Mattie-t.
Tartanak tle. s mint mondtam, ott leszek a kzelben s
megvdelek. A kvetkezt.
Samantha lenyelte a falatot, s ivott egy korty bort. Jl van,
erre nem fogsz tudni mit mondani, s knytelen leszek nyersen,
vilgosan fogalmazni. Te meg Donovan ms szablyok szerint
jtszotok. Dokumentumokat loptatok, s egszen biztos vagyok
benne, hogy ms gyekben is ltetek rendhagy megoldsokkal. Van
egy olyan rzsem, hogy nhny akta abban az irodban hogy is
mondjam nem teljesen tiszta. n nem krek ebbl. Az FBI egyszer
mr megszllta az irodt. Nem leszek ott, amikor megint jnnek.
Nem jnnek tbbet, hidd el nekem. Csak a Krull miatt kell
aggdnunk. s nem fogom veszlybe sodorni az iroddat, grem.
Nem tudok tkletesen megbzni benned.
Ksz szpen. Majd megszolglom a bizalmadat.
jabb falat sajt, jabb korty bor. Jeff is evett, s vrt. Az ujjain
szmolt, majd azt mondta: Ez csak kilenc ok volt, s elspr
rvekkel cfoltam meg mindegyiket.
Rendben, itt a tizedik. Nem hiszem, hogy tudok dolgozni, ha
ott vagy a kzelben.
Vilgos. Azt akarod, hogy ne nylkljak llandan.
Nem ezt mondtam. Nzz rm, Jeff. n nem azon vagyok most,
hogy valami romantikus kapcsolatot talljak, rtesz engem? Annyit
bolondozhatunk egytt, amennyit csak akarunk, de csak ennyi,

semmi tbb. Ha komolyra fordulna a dolog, hirtelen rengeteg

problmnk lenne.
Jeff mosolygott, aztn kuncogni kezdett. Na, akkor tisztzzuk.
Mindenfle szexulis kalandokban benne vagy, de egyltaln nem
akarod elktelezni magad. Ejha! Kemny di. Rendben,
megegyeztnk. Te nyertl. Nzd, Samantha, harminckt ves
agglegny vagyok, s lvezem, hogy gy lek. Meg kell rtened, hogy
Donovan meg n slyos sebeket kaptunk gyerekkorunkban. A
szleink nyomorult, szerencstlen emberek voltak, s ki nem
llhattk egymst. Hbor zajlott kzttk, s mi voltunk az
ldozatok. Neknk a hzassg egy ronda sz volt. Nem vletlen,
hogy Donovan s Judy sztkltztek.
Annette azt mondta Donovanrl, hogy nagy nfal volt.
Ha valaki, ht biztosan tudja.
Gyantottam. Hossz ideig voltak egytt?
Azt hiszem, senki sem vezetett nyilvntartst. Donovan nem
mondott el nekem mindent. Mint tudod, elg diszkrt volt.
Prblkozott nlad?
Nem.
Mi lett volna, ha igen?
Nem tagadom, nehz lett volna nemet mondani.
Nem sok nnek sikerlt, ahogy Annette-nek sem.
Mattie tudja?
Jeff ivott egy korty bort, s krbepillantott az tteremben.
Szerintem nem. Ami azt illeti, nem sok minden kerli el a figyelmt,
ami Bradyben trtnik, de azt hiszem, Donovan s Annette nagyon
diszkrten intztk a dolgot. Mindenfle bonyodalmak szrmaztak

volna abbl, ha Mattie megtudja. Imdja Judyt, s Haley-t gy kezeli,

mintha az unokja lenne.
Odalpett az asztalukhoz a pincr, s Samantha a szmlt krte.
Jeff felajnlotta, hogy fizet, de Samantha ragaszkodott hozz, hogy
llja a szmlt. Bradyben meghvhatsz vacsorra mondta , de
New Yorkban n fizetek.
Nem rossz ajnlat.
A sajt mr mind elfogyott, s a borbl sem volt mr sok. Hossz
perceken keresztl csndben ltek, a krlttk, rszben idegen
nyelven zajl beszlgetseket hallgattk fl fllel.
Jeff elmosolyodott. Brady j messze van, nem?
De bizony. Egy msik vilg, s nem az enym. Tz okot
soroltam fel, Jeff, s biztosan el tudok szedni mg tzet. Nem leszek
sokig ott, gyhogy krlek, prblj megrteni.
Megrtem, Samantha, s nem hibztatlak.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Jeff szmra gy indult az j esztend, hogy letartztattk. NyugatVirginiban trtnt, a charlestoni repltren. Este tz krl a
kzforgalm terminlon tstl biztonsgi r szrevette, hogy egy
frfi megprbl elrejtzni egy Beech Bonanza mg, nhny ms
replgp kzelben. A biztonsgi r elhzta a fegyvert, s
utastotta a frfit, Jeffet, hogy lpjen arrbb a gptl. rtestettk a
rendrsget. Jeffet megbilincseltk, majd brtnbe vittk. Msnap
reggel hatkor felhvta Samantht, de csak azrt, hogy tjkoztassa.
Nem krte tle, hogy jjjn el kiszabadtani, ugyanis volt egy gyvd
bartja Charlestonban. Samantha feltette a nyilvnval krdst:
Mi az rdgt csinltl vasrnap este a repltren?
Nyomoztam kzlte Jeff szkszavan. Valaki kiablni
kezdett a httrben.
Samantha csak a fejt csvlta csggedten a frfi feleltlensge
miatt. Jl van, mit tehetek?
Semmit. Ez csak birtokhborts. Nhny rn bell
kiengednek. Majd jelentkezem.
Samantha az irodba sietett, s mg ht ra eltt megfzte a
kvt. Nem sok ideje volt Jeff s legfrissebb kalandja miatt aggdni.
tnzte a jegyzeteit, sszerendezett egy aktt, tlttt magnak egy
pohr kvt az tra, s fl nyolckor elindult Coltonba.
Az egyrs autton elprblta, hogyan fog rvelni a br, illetve
a Top Market Solution gyvdje eltt.

Egyedl stlt be a Hopper megyei brsg pletbe. Hol volt

mr az az id, amikor Mattie s Annette utn kullogott? Most
magra volt utalva, legalbbis a Booker-gyben biztosan. Pamela a
folyosn vrta, s megint hlsan ksznetet mondott. Belptek a
trgyalterembe, s leltek ugyanazon az asztalhoz, ahol Donovan
Gray lt Lisa Tate-tel alig hrom hnappal korbban; ugyanarra a
helyre, ahol k ketten egyms kezt fogva vrtak, hogy a brsg
kihirdesse az tletet. Samantha nem felejtette el, hogy minden
valsznsg szerint rszt fog venni abban az eljrsban, amely azrt
indul, mert a felperes megfellebbezi ezt az tletet. De gy dnttt,
ma nem foglalkozik ezzel. A mai vita trgya mg csak meg sem
kzelti a hrommilli dollros sszeget. Az tezer valsznbbnek
tnt, br ha valaki ltta, milyen ideges Samantha, knnyen
gondolhatta volna, hogy millikrl van sz.
A br bejelentette, hogy munkhoz ltnak, s Samantht
szltotta, aki mly levegt vett, s krbepillantott. Nem voltak
rdekldk a trgyalteremben, s arra emlkeztette magt, hogy ez
egy egyszer gy, jelentktelen kis sszegrl van sz, majd
belekezdett. A nhny felvezet megjegyzs utn Pamelt szltotta
a tank padjra. Az asszony beszmolt a hitelkrtya-tartozsrl,
beazonostotta a bont hatrozatot, elmondta, hogyan lte meg, hogy
levontk a fizetse egy rszt, majd elvesztette a munkjt, s
gynyren eladta, milyen volt egy kocsiban lni a kt gyerekkel.
Samantha hivatalos msolatokat vett el a hitelkrtya-tartozs
sszestsrl, a bont hatrozatrl, a fizetsletiltst elrendel
hatrozatrl s a lmpagyr brkimutatsrl. Pamela egy rn
keresztl volt a tank padjn, aztn visszalt az asztalhoz.

A Top Market Solution vdekezse gyenge volt, az gyvdje meg

mg gyengbb. Kiplingnek hvtk, egy ktfs, abingdoni iroda
kisstl gyvdjeknt mkdtt, s j lthatan sem az gy
tnyadatai, sem az gyfl nem lelkestette klnsebben. Hosszan
fecsegett arrl, hogy a hitelkrtyt kibocst cg becsapta a Top
Marketet, s gyfele jhiszemen jrt el. Fogalma sem volt rla,
magyarzta, hogy a kvetels mr rvnyt vesztette.
A brnak nem volt trelme Kipling locsogshoz. A
semmissgi indtvnyt elutastom, Mr. Kipling kzlte vele. A
brsgi gyorsr kicsit kiengedett, s a kvjrt nylt. A br
folytatta: Azt akarom, hogy ezt az gyet rendezzk le, mghozz
most. Mrs. Kipling, a napnl is vilgosabb, hogy az gyfele hibzott,
s nagyon sok bajt okozott Mrs. Bookernek. Egy-kt hnapon bell
sort kerthetnk egy trgyalsra, itt, ebben a teremben, az n
elnkletem alatt, eskdtszk nlkl. De ez csak idpocskols lenne,
mert mr dntttem. Higgye el nekem, kevesebbe fog kerlni az
gyfelnek, ha hajland most megegyezni.
Igen, br r, rtem makogta Kipling ijedten. Ritkasgnak
szmt, hogy egy trvnyszki br ilyen feketn-fehren
megmondja, hogy fog majd dnteni.
Elmondom, mi lenne megltsom szerint a mltnyos
megolds mondta a br r. Ms szval: me, a dntsem. Az
gyfele jogtalanul letiltatta Mrs. Booker fizetst; tizenegy
alkalommal vontak le a brbl, sszesen ezerhromszz dollrt.
Ennek ksznheten kitettk a lakkocsibl, ahol addig lakott a
gyerekeivel. Az n gyfelt kzvetlen felelssg terheli, amirt Mrs.
Booker elvesztette az llst, m azt is tudom, hogy sikerlt
visszakerlnie a munkahelyre. Mindazonltal nyomorsgos idket

lt t, hajlktalann vlt, az autjban lt kt gyerekvel. Mindez az

n gyfele miatt trtnt. Mrs. Bookert krtrts illeti meg. A
beadvnyban tezer dollrt kvetel, de ez kicsit kevsnek tnik. Ha
ma hozok dntst az gyben, akkor az 1300 dollros fizetskiess
ptlsn kvl tzezer dollros krtrtst tlek meg. Biztosthatom
rla, hogy ha a jv hnapban kell dntst hoznom, akkor ez az
sszeg mr aprpnznek fog tnni. Nos, mit mond erre, Mr. Kipling?
Kipling sszedugta a fejt az gyfelvel, a Top Market Solution
kpviseljvel, egy vrs kp, tmzsi kis emberrel, aki a kelletnl
egy szmmal kisebb, olcs ltnyt viselt. Mrges volt, csorgott rla a
vz, de felfogta, mi trtnik. Jl ltszott, hogy gyfl s gyvd nem
bznak egymsban. Kaphatnnk t percet, br r? krdezte vgl
Kipling.
Hogyne, de csak tt.
A kt frfi kisietett a trgyalterembl.
Pamela odahajolt Samanthhoz, s azt mondta suttogva:
Nem tudom elhinni.
Samantha gy blintott elgedetten mosolyogva, mintha ez csak
az egyik gye lenne a sok kzl. gy tett, mintha nagyon lektn a
figyelmt egy irat; a homlokt rncolta, alhzott nhny mdfelett
fontos szt, de kzben a legszvesebben azt kiablta volna: n sem
hiszem el! Ez az els trgyalsom!
Valjban persze nem volt ez trgyals, inkbb csak
meghallgats. De mgiscsak az els keresete, s bizony kprzatos
volt, hogy gy ment minden, mint a karikacsaps.
Kinylt a trgyalterem ajtaja, s a kt frfi visszamasrozott az
asztalhoz. Kipling a brra nzett, s gy szlt: Br r, krem, gy
tnik, hogy az gyfelem tbb hibt is elkvetett, s elnzst kr az

okozott kellemetlensgekrt. Az n ltal javasolt megegyezst

mltnyosnak tartjuk. Elfogadjuk.
Samantha egy-kt mterrel a fld felett jrt, amikor visszart
Bradybe. Donovanre s Jeffre gondolt: k is biztosan ilyen
hangulatban voltak a Tate-gyben szletett hrommilli dollros
tlet utn, amikor autztak hazafel. k sem lehettek izgatottabbak,
mint most. A kollganivel megmentette Bookerket, nem vltak
hajlktalann, nem kellett heznik, s sikerlt visszasegteni ket a
normlis letbe. Elszntan dolgoztak azon, hogy igazsg
szolgltassanak nekik, s sikerrel jrtak. A rosszfik rendesen
megkaptk a magukt.
gyvdknt mg sosem rezte magt ennyire rtkesnek.
Emberknt pedig azt, hogy ennyire szksg van r. A htfi ebdet
azzal tltttk, hogy megnnepeltk Samantha elspr trgyaltermi
sikert, amelyet els nll keresete gyben rt el. Annette azt
tancsolta, hogy lvezze ki a pillanatot, mert a gyzelem bizony ritka
dolog a szakmjukban. Mattie arra figyelmeztette, hogy taln tl
korai az nnepls: a csekk mg nem rkezett meg. A Booker-gy
utn ms tmkra tereldtt a sz. Mattie arrl szmolt be, hogy Jeff
kikerlt a charlestoni brtnbl. vadkot tett le, vagy megszktt?
rdekldtt Samantha. Egy kivl helybli gyvd, Donovan egyik
bartja intzte el a szabadlbra helyezst. Nem, nem rult el
rszleteket az ltala lltlag elkvetett bncselekmnyrl.
Aznap reggel Annette kapott egy nem hivatalos telefont a
brsg egyik fogalmazjtl: egy meg nem nevezett gyvd minden
valsznsg szerint arra kszl, hogy a Crump csald megbzsbl
elindtsa Francine Cump hagyatki eljrst, azon vgrendelet
alapjn, amelyet az asszony t vvel korbban rt al; minden

bizonnyal ez a vgrendelet volt az, amelyet megmutatott

Samanthnak. A csald azt lltotta, hogy a korbbi vgrendelet
rvnyes, mert Francine megsemmistette a ksbbit, amelyet a
jogseglyszolglat ksztett el ingyen. Hatalmas nagy felforduls llt
kszbn, s az asztal krl lk mindannyian szerettek volna a
lehet legtvolabb maradni tle. Legyen a Crump gyerekek a fld,
adjk el valamelyik sznbnyszati vllalatnak, nem rdekelte ket.
Mattie azonban arra hvta fel a figyelmket, hogy gyvdknt a jog
elktelezettjei,
kvetkezskppen
ktelessgk
a
csals
megakadlyozsa, amennyiben lehetsges. Nluk volt az eredeti
vgrendelet, amelyet egy ismeretlen kilt, rejtlyes ember kldtt
el nekik postn az utn, hogy Francine-t szlts rte. Az asszony
nem semmistette meg a vgrendeletet, mi tbb, elrejtette a gyerekei
ell, s azt akarta, hogy a jogseglyszolglat rizze meg, majd az
alapjn indtsa meg a hagyatki eljrst. lljanak el a
vgrendelettel, s indtsk el a hbort, amely vekig el fog tartani?
Vagy inkbb vrjanak, s nzzk meg, mivel fognak elhozakodni
Crumpsk? Nagyon valsznnek tnt, hogy tovbbra is hazudni
fognak arrl, hogy Francine megsemmistette a vgrendeletet. Ha
ezeket a hazugsgokat esk alatt adjk el, aztn leleplezdnek,
annak slyos kvetkezmnyei lehetnek. Minden valsznsg szerint
csapdba stlnak, de ez a helyzet megelzhet lenne, ha a
jogseglyszolglat bejelenten, hogy a vgrendelet birtokban van.
Komoly jogi dilemma volt ez, klasszikus krds az egyetemi
vizsgkon, az a fajta, amitl a hallgatk meg tudnak rlni. Vgl
arra jutottak, vrnak mg egy hetet, br mind a hrom gyvdn
pontosan tudta, ahogy Claudelle s Barb is, hogy el kellene llni a
vgrendelettel, s rtesteni kellene a csaldot.

A meteorolgiai jelentsek komoly havazst jsoltak ks

dlutnra, gyhogy logisztikai krdsekrl kezdtek beszlni. Mivel
Mattie, Annette s Samantha gyalog jrtak munkba, az a dnts
szletett, hogy msnap mindenkppen kinyit az iroda. Claudelle a
nyolcadik hnapban volt, s nem vrtk el tle, hogy bejjjn. Barb
messze lakott a vrostl, egy olyan t mellett, ahol ritkn fordult
meg hkotr.
Hromkor mr esett h. Samantha az rasztal mgtt lve
figyelte brndosan, s a munkjval nem nagyon foglalkozott.
Megcsrrent a feltltkrtys telefon a ridikljben. Jeff azt mondta,
hogy mg mindig Charleston kzelben van.
Milyen volt a brtnben? krdezte Samantha.
Vigyzz, mit mondasz.
Jaj, majdnem elfelejtettem. Samantha felllt, s kiment a
torncra.
Jeff azt mondta, hogy a kzforgalmi terminl fell ment oda a
gpekhez, egy drtkertsen lv, nyitva maradt kapun. A kicsi
terminlban csak egy fiatal lny lt a pult mgtt, s egy kpes
jsgot lapozgatott. A sttbe hzdva Jeff egy flrn keresztl
figyelte a terletet, s nem ltott semmi mozgst. A tvolban, a
kzponti terminlnl volt nmi forgalom, de kis gpek egyltaln
nem. A rmpnl tizenhrom replgp llt, kzttk ngy
Skyhawk. Kett nem volt bezrva, Jeff bemszott az egyikbe, s ott
lt tz percen keresztl a sttben.
Vagyis jformn semmifle biztonsgi ellenrzs, mkd
rszolglat nem volt. Jeff a kedve szerint megbabrlhatta volna
brmelyik gpet. Aztn megltott egy biztonsgi rt, s gy dnttt,
letartztattatja magt. Csak birtokhbortst kvetett el, ez pusztn

vtsg. Komolyabb dolgokkal is megvdoltk mr, emlkeztette

Samantht. A biztonsgi r bartsgos volt, s Jeff nagyon bedobta
magt. Azt mondta, hogy pilta, s mindig is arrl lmodozott, hogy
lesz egyszer egy Beech Bonanzja. Csak szerette volna kzelrl
megnzni. Nem akart krt tenni semmiben. A biztonsgi r hitt
neki, s megrt volt, de teljestenie kellett a ktelessgt.
A brtn nem nagy gy. Az gyvd majd mindent elintz.
Mikzben a biztonsgi rrel beszlgetett, krdezgette is t a
kollgirl, akik szintn ott dolgoznak, csak ppen akkor nem voltak
szolglatban. Megtudott egy nevet, a tulajdonosa karcsony eltt
mondott fel, megprbl a nyomra bukkanni.
Samantha lehunyta a szemt, s megkrte a frfit, hogy legyen
vatos. Tisztban volt vele: knnyen lehet, Jeff azzal tlti a htralv
lett, hogy megprblja megtallni a btyja gyilkosait.
A trvnyszki munka okozta izgatott lelkeseds valamelyest
megcsappant, amikor kt nappal ksbb Samantha elksrte Mattie-t
a charlestoni szvetsgi brsgra, hogy rszt vegyenek egy
kzigazgatsi br eltt tartand, ignybejelentssel sszefgg
meghallgatson. A bnysz, Wally Landry tvennyolc ves volt, s
mr ht ve nem dolgozott. Kerekesszkbe knyszerlt, s csak
oxignpalackkal tudott ltezni. Tizenngy vvel korbban
ignybejelentssel lt, orvosi szakvlemnyre hivatkozva, amelyben
az llt, hogy kompliklt pneumoconiosis-ban szenved. A
Munkagyi Minisztrium krzeti igazgatja jvhagyta a tmogatst.
A munkltatja, a Braley Resources nev vllalat a kzigazgatsi
brnl fellebbezett, aki azt javasolta Mr. Landrynek, hogy keressen
magnak gyvdet. Mattie vgl vllalta, hogy kpviseli t. A

kzigazgatsi br eltt gyzelmet arattak, mire a Braley fellebbezst

nyjtott be a washingtoni fellvizsglati bizottsgnl. Az gy t ven
keresztl ide-oda pattogott a kzigazgatsi br s a bizottsg kztt,
mg vgl a bizottsg Landry javra dnttt.
A vllalat ezutn a szvetsgi fellebbviteli brsgon nyjtott be
fellebbezst, s az gy kt vig ott pihent, majd megint visszakerlt a
kzigazgatsi brhoz. A br jabb egszsggyi vizsglatokat
rendelt el, s jra hadrendbe lltak az orvos szakrtk. Landry
tizent ves korban kezdett cigarettzni, hsz vvel ksbb
abbahagyta, gy aztn szmtalan olyan orvosi szakvlemny
fogalmazdott meg, amely azt lltotta: a tdejt megtmad
betegsget a nikotin meg a ktrny okozta, s nem a sznpor.
Brmi, csak nem sznpor mondogatta Mattie llandan.
Mindig ez a stratgijuk.
Mattie tizenhrom ve dolgozott az gyn, tszztven
munkart fektetett bele, s ha egyszer vgl gyzedelmeskedne,
azrt kellene harcolnia, hogy jvhagyjk a ktszz dollros gyvdi
radjt. Azokban a ritka esetekben, amelyekben pneumoconiosissal
sszefgg gyekben a jogseglyszolglat be tudott gyjteni
valamennyi gyvdi honorriumot, a pnz egy kln szmlra
kerlt, amelyrl a jvbeli hasonl gyeket finanszroztk. Ezen a
szmln jelenleg krlbell hszezer dollr volt.
Egy kis trgyalteremben kerlt sor a meghallgatsra. Mattie azt
mondta, minimum harmadszor vannak itt az egymsnak
ellentmond orvosi szakvlemnyek gyben. meg Samantha
ltek az egyik asztalnl. A msiknl pedig, egszen kzel hozzjuk, a
Casper Slate elegnsan ltztt gyvdei ppen az aktatskikat
pakoltk ki fontossguk teljes tudatban. Samantha mgtt ott lt

Wally Landry a felesgvel; a csontsovnyra aszott frfi az orrba

erstett csvn keresztl vette a levegt. Amikor tizenngy vvel
korbban elszr nyjtotta be az ignybejelentst, havi 641 dollrt
jrt volna neki. Mattie hozzvetleges becslse szerint akkoriban a
Braley rnknt hatszz dollrt fizetett az gyvdeknek; de
felesleges lenne rtelmet keresni ebben, mondta. A sznbnyszati
vllalatok s a biztosttrsasgaik ltal kifizetett gyvdi djak
sszege jelents mrtkben meghaladja azt az sszeget, amelyet
tmogats formjban kellene kifizetnik, de ez mellkes szempont.
A nehzsgek, akadlyok, halogatsok elveszik a tbbi bnysz
kedvt attl, hogy ignybejelentssel ljenek, s persze az
gyvdeket is elijesztik. Vgl gy is mindig a bnyavllalatok
nyernek.
Egy felettbb divatosan ltztt frfi lpett oda lezserl az
asztalukhoz. dv, Mattie mondta. rlk, hogy megint ltom.
Mattie kelletlenl felllt, s minden lelkeseds nlkl kezet
nyjtott. J reggelt, Trent. Magval mindig rm tallkozni.
Trent tven krl jrhatott, sz haj frfi volt, fellpse
magabiztos. Arcn mmosoly lt, amikor megint megszlalt.
Annyira sajnlom, ami az unokaccsvel trtnt. Donovan
nagyszer gyvd volt.
Mattie gyorsan visszahzta a kezt. Ne beszljnk rla
mondta ingerlten.
, bocsnat, persze. s kicsoda? A frfi Samanthra nzett,
aki kzben szintn felllt.
Samantha Kofer, gyakornok a jogseglyszolglaton.

 , a brilins nyomoz, aki trgta magt a Ryzer-anyagon.

Trent Fuller vagyok. A kezt nyjtotta, de Samantha mintha meg
sem ltta volna.
gyvd vagyok, nem nyomoz kzlte a frfival. s n
kpviselem Mr. Ryzert a betegsge miatt benyjtott ignybejelentse
gyben.
Ja, hallottam. A mosoly eltnt, a frfi rsnyire szklt szeme
dhsen villogott. A mutatujjt Samanthra szegezte. Nagyon
rossz nven vesszk azokat az lltsokat, amelyeket a maga gyfele
fogalmazott meg ellennk abban az cska kis keresetben. Ne kvesse
el mg egyszer ezt a hibt. Figyelmeztetem magt. Mikzben
kioktatta Samantht, hangosabban kezdett beszlni. A msik hrom
ltnys a Casper Slate-tl dermedten figyelte Samantht.
meg dbbenten llt, s nem volt hov rejtznie. De maga is
tudja, hogy ezek az lltsok megfelelnek a valsgnak mondta.
A frfi kzelebb lpett hozz, s az arcba tolta a mutatujjt.
Be fogjuk perelni magt meg az gyfelt rgalmazsrt, megrtette?
Mattie odanylt, s finom mozdulattal eltolta a frfi kezt. Elg
volt ebbl. Menjen vissza a helyre, Trent.
Fuller kiengedett egy kicsit, arcn megint megjelent a mesterklt
mosoly. De mg mindig meredten nzett Samanthra, mikzben,
most mr valamivel halkabban, azt mondta: Az gyfele rendkvl
kellemetlen helyzetbe hozott bennnket, Miss Kofer. Br a kereset
mr semmis, azrt mg zavar minket. A betegsg miatt benyjtott
ignybejelents teljes figyelmet kap az irodnkban.
Csak ez? csattant fel Mattie. Nem az sszes? A fenbe is,
tizenngy ve kszkdnek ezzel az ggyel, amirt most itt vagyunk,
s mg mindig foggal-krmmel harcolnak.

 Valban, Mattie, ezt tesszk. Bizony ezt tesszk. A frfi

bszkn kihzta magt, s visszament a hveihez.
Vegyl mly levegt tancsolta Mattie, mikzben leltek.
Ezt nem hiszem el mondta Samantha. Megfenyegettek a
brsgon.
, te nem lttl mg semmit. Megfenyegetnek a brsgon, a
brsgon kvl, a folyosn, telefonon, e-mailen, faxon, brsgi
beadvnyokban. Nem szmt, r se rnts. Ezek agresszv barmok,
akr csak az gyfeleik. s majdnem mindig megsszk a
szemtsgeiket.
Ez ki volt?
Az egyik legtehetsgesebb brgyilkosuk. Vezet zlettrs a
fekete td-vel sszefgg gyek rszlegn, az egyik a hat kzl.
Krlbell szz gyvd dolgozik mg ott, tz-tizent jogi asszisztens,
s hatalmas kisegt szemlyzet. El tudod kpzelni, hogy Wally
Landry egyedl van itt, gyvd nlkl?
Nem. Ez olyan kptelennek tnt, hogy csak azt gondolhatja
az ember: trvnybe tkzik.
Pedig mindennaposnak szmt az ilyen.
Egy pillanatig Samantha azt kvnta magban, brcsak ott lenne
mgtte az a hatalom s biztonsg, amit a Scully & Pershing nyjt,
az az gyvdi iroda, amely ngyszer akkora, mint a Casper Slate, s
jval gazdagabb. Senki nem prblta meg terrorizlni,
megflemlteni a rgi cge gyvdeit; ami azt illeti, ilyesmit inkbb
ppen rluk mondtak msok. Brmikor be tudnak kldeni egy jabb
farkascsordt az ldkl kzdelembe, hogy megvdjk az
gyfeleiket.

Trent Fullernek lmban nem jutott volna eszbe, hogy gy

viselkedjen egy msik nagy iroda gyvdeivel. Azrt ment oda s
azrt flnyeskedett, mert azt ltta, hogy kt n l az asztalnl, kt
rosszul fizetett jogseglyszolglati gyvd, akik djazs nlkl
kpviselnek egy haldokl bnyszt. Mirt kellett volna visszafognia
magt? Az arctlansga egszen elkpeszt volt: az irodja gyvdei
csaltak, sszejtszottak, s Samantha felfedezte a disznsgaikat, s
amikor Donovan benyjtotta a keresetet, a nyilvnossg eltt is
leleplezdtek. De ez a kereset mr a mlt, mintha sose lett volna.
Fuller s az gyvdi iroda nem foglalkozik azzal, milyen ocsmny
dolgokat mveltek. Ht persze hogy nem csak az rdekli ket,
hogy csorba esett a hrnevkn.
s ha Donovan ott lett volna, Fuller nem merszkedik oda
hozzjuk. Ami azt illeti, az asztaluknl l ngy csinos fi kzl
egyik sem kockztatta volna, hogy kap egy nagy pofont egy
gondatlanul megvlasztott szrt, vagy egy ksza fenyegetsrt.
k ketten viszont nk, s ezek ott a msik oldalon fizikailag
sebezhetnek, knnyen megflemlthetnek lttk ket. Veszett
gyrt harcolnak gy, hogy egy bds vasat nem kapnak
nyilvnval teht, hogy alsrendbb lnyek.
Samantha magban fstlgtt, mikzben Mattie a paprokat
rendezgette. A br elfoglalta a helyt a pulpituson s megkezdte a
meghallgatst. Samantha a terem msik oldala fel pillantott, s
megint azt ltta, hogy Fuller meredten bmul r. A frfi
elmosolyodott, mintha azt akarn mondani: Ez itt az n terepem,
neked nincs itt semmi keresnivald.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Ez llt az e-mailben:

Kedves Samantha!
Nagyon rltem, hogy ha csak rvid idre is, de tudtunk
tallkozni New Yorkban, s vrom mr; hogy mikor
beszlgethetnk jra. Tegnap, janur hatodikn a Krull
bnyavllalat beadvnnyal lt a charlestoni szvetsgi
brsgon, s a Hammer-vlgyi keresetnk elvetst
indtvnyozta. Erre szmtottunk, a beadvny terjedelme s
hangneme sem okozott meglepetst. A vllalat nyilvnvalan
retteg a pertl, s szeretn megszni. Harminct ve dolgozom
gyvdknt, de mg sosem tallkoztam ilyen les, metsz
stlusban megfogalmazott beadvnnyal. s nehz lesz vitba
szllni vele, hiszen egyelre nem llnak rendelkezsre a
bizonytkok. Tallkozhatnnk valamikor a kzeljvben? s
mg valami: nincsenek hrek Washingtonbl.
Bartsggal, Jarrett London
Samantha egyrszt abban remnykedett, hogy Jarrett London ml
emlk lesz csupn. Msrszt viszont nagyon sokat gondolt a frfira
azta, hogy tallkozott Trenton Fullerrel. Egy tekintlyes, hrneves
trvnyszki gyvdnek nem lehetett volna rsze egy ilyen
megalz lmnyben. Az desapjn s Donovanen kvl London volt

az egyetlen trvnyszki gyvd, akit szemlyesen ismert, s a

hrmuk kzl egyik sem tolerlta volna Fuller viselkedst.
Egybirnt pedig, ha ott lettek volna a trgyalteremben, Fuller t
sem jtt volna a terem msik oldalra.
De Samantha mgsem lelkesedett azrt, hogy megint tallkozzon
Londonnal. A frfi a cinkosv akarta tenni, neki pedig nem llt
szndkban mg jobban belekeveredni az gybe. A csak fligmeddig homlyos utals, miszerint egyelre nem llnak
rendelkezsre a bizonytkok, azt jelezte, hogy a frfi mindenron
meg akarja szerezni a dokumentumokat.
gy vlaszolt Londonnak:

dv Jarrett!
rlk, hogy jelentkezett. Egszen biztosan tudunk tallkozni, csak
szljon, mikor szeretne. Washingtont mr tjkoztattam.
SK
Washingtont valjban nem tjkoztatta, vagy legalbbis nem
teljes egszben. A karcsonyi nnepek utn, a Washingtonba tart
vonaton Samantha eladta Karennek a trtnet egy rszt, s azt
kln hangslyozta, hogy a Krull bnyavllalat megbzsbl az FBI,
milyen agresszv s goromba mdon zaklatja a felperest. Az
elrejtett dokumentumokrl nem szlt egy szt sem, s egyb drmai
trtnsekrl sem beszlt, amelyek j otthonban, a sznvidken
zajlanak.
Karen egy pontig kifejezetten rdekldnek tnt, m aztn azt
mondta, hogy az FBI kztudomsan tlkapsokra ragadtatja magt,
s rendre bajba is kerl emiatt. Az magas minisztriumi

pozcijbl a terepen szolglatot teljest szvetsgi gynkk

mintha egy msik vilgban ltek volna. Karent nem rdekelte, mit
csinlnak, akr az Appalache-vidken, Chicagban vagy ppen New
Yorkban. Az idejt s energiit azok a nagy v stratgik foglaltk
le, melyek rvn szablyozni lehet bizonyos nagy bankok s
kockzatosabb adsoknak jelzloghiteleket nyjt pnzgyi cgek
feleltlen mkdst. s gy tovbb
A dleltt msodik fontos e-mailje dr. Drapertl rkezett, a
beckley-i tdspecialisttl, akit a Munkagyi Minisztrium jellt
ki, hogy vizsglja meg Buddy Ryzert. Lnyegre tr levelet rt:

Kofer gyvdasszonynak
A szkvlemnyemet csatoltam. Mr. Ryzer progresszv
fibrzisban, ms nven kompliklt pneumocomosis ban szenved.
Betegsge elrehaladott llapotban van. Mint megtudtam, mg
mindig dolgozik az igazat megvallva nem szabadna neki, de a
szakvlemnyemben erre vonatkozan nem tettem utalst. Emailben vlaszolok a krdseire.
LKD
Samantha a szakvlemnyt tanulmnyozta, amikor megjtt a
harmadik e-mail is. Andy Grubman kldte, de nem a cges, Scully &
Pershing-fle e-mail-cmrl.

Drga Samantha!
Boldog j vet! Remlem, jl vagy, s lzasan tnykedsz,
hogy megmentsd a vilgot. Hinyzik a mosolygs arcod, s
nagyon remlem, hogy hamarosan lthatlak. Rvid leszek,

s rgtn rtrek a lnyegre. gy dntttem, hogy februr

vgn eljvk a Scully & Pershingtl. Nem bocstanak el,
nem kldenek fizets nlkli szabadsgra, semmi ilyenrl
nincs sz. J viszonyban vlunk el. Az az igazsg, hogy
utlok adjoggal foglalkozni. Hihetetlenl unalmasnak
tallom, s hinyzik a rgi lktets. Van egy bartom, aki
veken keresztl kereskedelmi ingatlanokkal foglalkozott
egy msik gyvdi irodban, s most ki fogjk tenni. gy
dntttnk, elindtjuk a sajt vllalkozsunkat Spane &
Grubman s a pnzgyi negyedben lesz az irodnk. Kt
komoly gyfelnk mr van az egyik egy koreai bank, a
msik egy Kuvaitban mkd pnzgyi alap , s
mindketten arra kszlnek teljes ervel, hogy lepusztult
pleteket vsroljanak a Keleti parton. Mint te is tudod,
ilyenbl van vlasztk bven. Az gyfeleink gy gondoljk,
most van a legjobb alkalom elkezdeni a tervezst, hogy
nhny v mlva, mire tl lesznk a vlsgon, munkhoz
lehessen ltni. Rengeteg pnzk van, s kszen llnak.
Nick Spane-nel gy kpzeljk, hogy hsz gyvd
dolgozik majd az irnytsunk alatt. Olyan fizetst knlunk,
ami felveszi a versenyt azzal, amit a nagy gyvdi irodkban
adnak, s nem ll szndkunkban sem magunkat, sem az
gyvdeinket kinyrni. Egy kicsi gyvdi irodt akarunk
mkdtetni, ahol az gyvdek kemnyen dolgoznak, de
azrt szabadidejk is van. Meggrem a munkatrsaimnak,
hogy heti nyolcvan rnl sosem kell tbbet dolgozniuk gy
gondolom, hogy a heti tven ra egy szp cl. Ebben a
szakmban azt a kifejezst, hogy minsgi let, csak

viccbl szoktk hasznlni, de mi komolyan gondoljuk.

Elfradtam, pedig csak negyvenegy ves vagyok.
llst ajnlok neked. Isabelle mr igent mondott. Ben
tallt magnak valami mst attl tartok, hogy
elbitangolt. Nos, mit mondasz? Nem akarlak srgetni, de
azrt a hnap vgre szeretnk vlaszt kapni. Mondanom is
felesleges, hogy sok mostansg az llstalan gyvd.
Kedvenc fnkd, Andy
Samantha mg egyszer elolvasta a levelet, becsukta az ajtt, s
harmadszor is elolvasta. Andy alapveten jraval ember volt,
Indianbl szrmazott, de tl sok idt tlttt New Yorkban. Komoly
s kedves levelet rt, melyben nagyvonal s csbt ajnlatot tett, de
mgsem tudott kibjni a brbl: arra emlkeztette Samantht, hogy
rengeteg gyvd knyrg munkrt. Kikapcsolta a szmtgpt,
lekapcsolta a lmpt, s szrevtlenl kisurrant a hts ajtn. Belt a
kocsijba, s mr egy-kt kilomterre elhagyta a vrost, mire feltette
magban a krdst, hogy hov is megy. Megllaptotta, hogy teljesen
mindegy.
Janur 31-ig huszonngy nap volt htra.
Vezets kzben az gyfelein gondolkodott. Elszr Buddy Ryzer
jutott az eszbe. Nem ktelezte el magt, hogy vgigviszi az gyet,
de meggrte Mattie-nek, hogy benyjtja az ignybejelentst, s
elintzi a kezdeti melsabb tennivalkat. s ez egy egszen bagatell
gy volt ahhoz a hatalmas keresethez kpest, amit valakinek majd
jra be kellene nyjtania a Lonerock Coal s a Casper Slate ellen. s
aztn ott volt mg az egyre nagyobb felforduls Francine Crump

vgrendelete krl, amely ha igazn szinte akart lenni maghoz

nmagban kivl indok lett volna ahhoz, hogy nyomban felhvja
Andyt s elfogadja az llst. s a Merryweather hzaspr, kedves,
egyszer emberek, akiknek minden megtakartsuk elment a
jelzloghiteire vsrolt hz trlesztrszleteire, s a hitelez, valami
cska kis pnzgyi cg a teljes htralv hitelsszeget kvetelte
rajtuk, s azzal fenyegetztt, hogy elrverezteti az otthonukat.
Samantha kereste a megoldst, hogyan tudn megakadlyozni ezt.
Volt kt vlperes gye is, egyelre gy tnt a felek kzs
megegyezssel fognak elvlni, de szinte biztosra lehetett venni, hogy
vltozni fog a helyzet. s termszetesen ott volt mg a Hammervlgyi kereset, ami csak nem hagyta nyugodni. Valjban ez is egy
indok lett volna arra, hogy mihamarabb elmenjen Bradybl. Segtett
Mattie-nek
hrom
csdeljrsban s
kt foglalkoztatsi
diszkrimincival sszefgg gyben. Vltozatlanul vrta, hogy
megjjjn Pamela Booker csekkje, gyhogy ezt az aktt mg nem
lehetett lezrni. Annette-nek is segtett kt msik vlperben s a
Phoebe Fanning krli katasztroflis zrzavarban: anya s apa is
brtnbe mennek, s senki sem akarja a gyerekeket.
Nos, Kofer gyvdasszony, sszefoglalva: tl sokan szmtanak
magra ahhoz, hogy sszecsomagoljon s elutazzon. Az eredeti
szervek szerint mg nem kellett volna dntst hoznia arrl, hogy
visszatr-e New Yorkba, hiszen mg csak hrom hnap telt el a
tizenkt hnapos fizets nlkli szabadsgbl. Egy kicsivel tbb id
kellene, hogy kinyithasson egy-kt aktt, segtsen nhny embernek,
mikzben azrt persze fl szemmel a naptrat figyeli, hogy telnek-e
mr a hnapok; s lassan elmlik a vlsg, s hirtelen rengeteg
llslehetsg lesz Manhattanben. Ez volt a terv, nem? J, taln nem

kne visszamenni egy hatalmas, gyrszer irodba, de azrt egy

rendes, tisztessges munkahelyre, mondjuk egy kis gyvdi
irodba?
Nhny boldog, jkedv gyvd, heti tven munkara,
tekintlyes fizets s mindenfle egyb juttatsok. 2007-ben, a Scully
& Pershingnl eltlttt utols vben hromezer rt szmlzott.
Egyszer a matek: heti hatvan ra tven hten keresztl, br a kt
ht fizetett szabadsgot nem tudta kivenni. Ahhoz, hogy heti hatvan
rt tudjon szmlzni, legalbb hetventt kellett dolgoznia, vagy
mg tbbet. Akik olyan szerencssek, hogy nem kell llandan az
rt figyelnik, azoknak heti hetvent ra ltalban azt jelenti
Samanthnak legalbbis ezt jelentette , hogy htftl szombatig
nyolckor megrkeznek az irodba, tizenkt rval ksbb
hazamennek, s esetleg nha mg vasrnap is rhznak egy kicsit. s
ez volt a normlis gymenet. Tegyk mg hozz a hatridk okozta
feszltsget, egy vlsghelyzetet Andy valamelyik gyfele krl, s
mris simn megvan a heti kilencven ra.
s Andy most arrl beszl, hogy csak heti tven rt kellene
dolgozni?
Samantha mr Kentuckyban volt, a Bradytl egy rnyira lv,
Whitesburg nev vroska fel kzeledett. Az utak tisztk voltak, de
mindkt oldalon piszkos hkupacok lltak. Megltott egy kvzt,
leparkolt eltte. A felszolgln tudatta vele, hogy van frissen slt
aprstemny. Hogyan lehetne erre nemet mondani? Az ablak
kzelben lt le, megvajazta a stemnyt, s vrta, hogy kihljn.
Kvt kortyolgatott, s a Main Street gyr forgalmt figyelte. Kldtt
egy sms-t Mattie-nek, azt rta, hogy el kellett intznie nhny
dolgot.

Eperlekvrral ette meg a stemnyt, kzben lefirkantott nhny

szt egy jegyzettmbre. Nem fog nemet mondani Andy ajnlatra,
de igent sem. Idre van szksge, legalbb nhny napra, hogy
sszeszedje kicsit a gondolatait, begyjtsn minden lehetsges
informcit, s megvrja, amg egy hang meg nem mondja neki, mit
csinljon. Megfogalmazott egy vlaszt, amit majd dlutn elkld. Az
els vzlat gy nzett ki:

Kedves Andy!
Neked is boldog j vet! Meg kell mondanom, kisebb
sokkot okozott az e-mailed, illetve az, hogy egy ilyen
gretes llast ajnlasz. Az igazat megvallva, semmi olyan
nem trtnt az elmlt hrom hnapban, ami felksztett
volna egy ennyire gyors visszatrsre. Azt hittem, legalbb
egy vem van arra, hogy gondolkodjam az letemen, a
jvmn, de most hirtelen nagyot fordult a vilg. Egy kis
idre van szksgem, hogy vgig tudjak gondolni mindent.
Mg nem sikerlt megmentenem a vilgot, de azrt jl
haladok. Az gyfeleim szegny emberek, akiknek nincsen
hangjuk. Nem vrjk el tlem, hogy csodt tegyek, s
minden erfesztsemet nagyon rtkelik. Nha brsgra is
megyek ezt kpzeld el, Andy, lttam bellrl
trgyaltermet-, s egszen ms, minta tvben. De persze,
mint tudod, sosem volt idm tvt nzni. Mlt htfn
megnyertem az els trgyalsomat. Tzezer dollrt kapott az
gyfelem, de n gy reztem, mintha egymilli lenne. Ha
szert teszek egy kis tapasztalatra, taln mg megtanulom
lvezni is a trvnyszki munkt.

Nos, ami pedig az ajnlatodat illeti. Nhny rszlet

rdekelne. Ki a tbbi gyvd s honnan jnnek? Seggfejeket
nem szeretnk, Andy, nem vagyok hajland agresszv
zuggyvdekkel dolgozni. Mi a n-frfi arny? Fiklubba
kszi szpen, inkbb nem mennk. Ki ez a Nick Spane, s
mi a trtnete? Biztos vagyok benne, hogy nagyszer
gyvd, de rendes ember is? Stabil hzassgban l, vagy
egyik gybl ugrl a msikba? Ha hozzm r feljelentem
szexulis zaklatsrt, ezt jobb, ha tudja. Krlek, kldd el az
nletrajzt. Hol van az iroda? Nem kvnok nyomorsgos
munkakrlmnyek kztt dolgozni. n mindig is csak egy
kis irodt szerettem volna egy sajt irodt! ahol nagy
ablakok vannak, napfny, s egy fal, amire azt akasztok ki,
amit akarok. Heti tven munkara hajland vagy ezt
rsba adni? Jelenleg ennyit dolgozom, s mit mondjak,
csodlatos. A koreaiakon meg a kuvaitiakon kvl kik
lesznek az gyfelek? Gondolom, nagyvllalatok meg
ilyesmi, vagy nagykp nagy emberek. Mindegy, a lnyeg:
nem fogom eltrni, hogy egy gyfl kiabljon velem. (Az
itteni gyfeleim Miss Samnek szltanak s stemnnyel
kedveskednek nekem.) s vgl: mi a jv? Itt nincs ilyen,
gyhogy nem fogok itt maradni. n New York-i vagyok,
Andy, most mg sokkal inkbb, mint hrom hnappal
ezeltt, de szeretnm tudni, milyen az j gyvdi iroda
szerkezete, s mit gondoltok rla, te meg Spane, milyen lesz
tz v mlva? Indokolt krdsek, nem igaz?

Ksz, Andy, hogy gondoltl rm. Mindig rendes voltl

velem. Aranyos ppensggel nem, de ers a gyanm, hogy
neked ilyesmi nincs a DNS-edben.
Vrom a vlaszodat.
Samantha
A leveg hmrsklete mnusz t krl volt, a fagyott havon
csillogott a holdfny. Az Annette-tel s a gyerekekkel elklttt
meleg vacsora utn Samantha visszament a laksba, ahol
meglehetsen hvs volt, hiba mkdtt a kis kazn. Ha
Manhattanben lakik, s nagy pnzeket fizet ki lakbrre, biztosan jl
megmondta volna a magt valakinek. De nem Bradyben. Itt ugyanis
egy cent lakbrt sem fizetett, s a hzinnit valsznleg nem veti fel
a pnz. Samantha bebjt az gyba a paplan al, s kt rn keresztl
olvasott. Egy fejezet vgre rt, letette a knyvet, New Yorkon s
Andyn kezdett gondolkodni meg a vadonatj gyvdi irodn.
Sebesen kvettk egymst a gondolatok a fejben.
Nem lehetett ktsges, hogy igent fog mondani, s ettl nagyon
izgatott volt. A munka tkletesnek tnt; visszatrhet imdott
vrosba, s presztzzsel jr, gretes llsa lesz. Tvol maradhat a
nagy gyvdi irodk borzalmaitl, s egy rtelmes plyafutst
ptgethet. A problmt az okozta, hogy fel kellene mondania a
jogseglyszolglaton. Azt nem teheti meg, hogy egy hnap mlva
egyszeren csak elstl, s otthagy mindent Mattie-nek. Nem,
biztosan van egy mltnyosabb s elegnsabb mdja a tvozsnak.
Azon trte a fejt, hogy halasztst kr Andy-tl: elfogadja az
ajnlatot, de csak fl v mlva ll munkba. Ez korrekt megolds

lenne, vagy legalbbis a lehet legkorrektebb. Valsznleg Mattie s

Andy is el tudnk fogadni ezt.
Valahol a ruhk alatt megszlalt egy telefon. Samanthnak vgre
sikerlt megtallnia. Igen? A Jefftl kapott mobil volt az, s a
frfi gy vlaszolt: Nem fzol?
Samantha elmosolyodott. Hol vagy?
Krlbell tz mterre, a sttben rejtzm a garzs mgtt, a
lbam besppedve a hszcentis hba. Nem hallod, hogy vacog a
fogam?
De, mintha. Mit csinlsz itt?
Azt hittem, mr kitalltad. Figyelj, Annette most kapcsolta le a
villanyt, gyhogy tiszta a terep. Azt hiszem, kvt kellene fznd,
lehetleg koffeinmenteset, s nyisd ki azt az tkozott ajtt. Bzz
bennem, senki sem fog megltni. A szomszdok mr kt rja
alszanak. Az egsz vros mr megint halott.
Samantha kinyitotta az ajtt, mire Jeff hangtalanul megjelent a
sttbl, s szjon cskolta. Levette a csizmjt, s odatette
Samanth mell.
Csak nem hosszabb ideig akarsz maradni? rdekldtt
Samantha, mikzben vizet nttt a kvfzbe.
Jeff a tenyert drzslve vlaszolt. Azt hiszem, kint melegebb
van. Nem reklamltl a hzinninl?
Nem, eszembe sem jutotif. Nincs lakbr, nincs reklamls.
rlk, hogy kijttl a brtnbl.
Nem fogod elhinni, mit talltam.
s azrt jttl, hogy elmondd.
Egyebek mellett. Donovan hallnak az estjn a Cessna
krlbell ht rn keresztl llt a charlestoni repltren: a lgi

irnyts nyilvntartsa s a kzforgalmi terminl adatai szerint

dlutn hrom ra hsztl tz ra harmincegy percig. Miutn
leszllt, Donovan autt brelt, s tnak indult, hogy tallkozzon az
gyvd trsaival. Amg tvol volt, ngy kisreplgp rkezett. Kett
zemanyagot vett, s kitett egy-egy utast, aztn tovbbreplt, kett
pedig ott maradt az jszakra. Az egyik egy Beech Baron volt, a
msik egy King Air 210-es, egy npszer, ktmotoros,
turblgcsavaros gp, amelyen hat utas fr el. A King Air este fl
nyolc utn t perccel rkezett, kt piltval s egy utassal. Mind a
hrman kiszlltak a gpbl, bementek a terminlba, elvgeztk a
paprmunkt, majd beltek a rjuk vrakoz furgonba.
Samantha sz nlkl hallgatta a frfit, s kitlttte a kvt.
Egy Brad nev alkalmazott szerint, aki azon az estn dolgozott
a rmpnl, valjban kt utasa volt a King Airnek, de a kett kzl
az egyik ott maradt. Bizony a replgpen tlttte az jszakt.
Mikzben a kt pilta elintzte a repls utn szoksos teendket,
Brad azt ltta, hogy a fldn lv utas egy msik utassal beszlget,
aki mg mindig a gpen van. Brad a tvolbl figyelt, vrt, s ltta,
hogy a piltk becsukjk a King Air egyetlen ajtajt. Ezt kveten az
utassal egytt bementek a terminlba, mintha minden a legnagyobb
rendben lenne.
Fura dolog, mondta Brad, de ht egyszer ltott mr ilyet. Nhny
vvel ezeltt egy pilta ks jjel szllt le a gpvel, s mivel nem
volt sem szllodai szobafoglalsa, sem brelt autja, gy dnttt, a
piltaflkben alszik nhny rt, aztn hajnalban tovbbindul. Az
volt csak a klnbsg, hogy ez a pilta kzlte, mi a szndka,
kvetkezskppen az ott dolgozk tudtk, mit csinl. De ami a King
Air utast illeti, csak Brad tudott arrl, mi trtnik. Egszen este

tzig szemmel tartotta a replt, de akkor lejrt a munkaideje s

hazament. Kt nappal ksbb kirgtk, mert nem ment be dolgozni.
Sosem szerette ezt a munkt, a fnkt pedig kifejezetten utlta. A
fivre szerzett neki egy llst Floridban, gyhogy elkltztt a
vrosbl. Senki sem tett fel neki krdseket annak a bizonyos
estnek az esemnyeivel kapcsolatban. Egszen mostanig persze.
Hogy talltad meg? krdezte Samantha.
Az a biztonsgi r adta meg a nevt, aki letartztatott vasrnap
este. Kiderlt, hogy ez a Mack nev r remek fick. Htf este
egytt srztnk, persze n fizettem, s Mack mindent elmondott
Bradrl. Aki megint Charlestonban van. Tegnap este talltam meg,
vele is kocsmba mentem s iszogattunk. Lassan alkoholmrgezst
fogok kapni, lgy szves, ne adj nekem semmit.
Egy csepp alkohol sincs itthon.
Csods.
Na, mi az elmleted?
A kvetkez: ez a rejtlyes utas megvrta a megfelel
pillanatot, kinyitotta a King Air ajtajt, krlbell harminc mtert
gyalogolt a sttben, egyenesen Donovan Cessnjhoz, s krlbell
hsz perc alatt meglaztotta a szortcsavart. Aztn visszament,
bemszott a King Airbe, s valsznleg figyelt, amikor Donovan
negyed tizenegykor megjelent, hogy felszlljon. Aztn lergta a
cipjt, s hajnalig aludt.
Ezt szinte lehetetlen bizonytani.
Vrj egy kicsit, mindjrt eljutok ide.
Ki a King Air?
Egy chartercg, Pennsylvaniban, Yorkban van a kzpontjuk.
Rendszeresen szolgltatnak sznbnyszati vllalatoknak. A King Air

ppen a megfelel repl a sznvidken, strapabr, pont j a

hasznos terhe, s rvid kifutn is gond nlkl fel tud szllni. A
cgnek ngy gpe van. A nyilvntartsuk nagyon rszletes, gyhogy
hamarosan mindent tudni fogunk errl a gprl meg az trl. Brad
azt mondja, hogy hajland rsbeli nyilatkozatot tenni, de n egy
kicsit aggdom miatta.
Ez hihetetlen, Jeff.
Ez risi. A nyomozk ki fogjk faggatni a gp tulajdonosait, a
piltkat, az utast vagy utasokat, s azt, aki ignybe vette a
szolgltatst. Egyre kzelebb vagyunk a megoldshoz, Samantha.
Most hatalmasat lptnk elre.
Szp munka volt, Sherlock.
Nha van gy, hogy embernek le kell tartztattatnia magt.
Van itt valahol mg egy paplan?
Az gyon van az sszes. ppen ott olvastam.
Mi is lenne a megfelel mondat?
Ezen mr tl vagyunk, Jeff. Most ppen megint szexrl van
sz, de sajnos azt kell mondanom, hogy az nem lesz ma. Nem ezek
azok a napok a hnapban, amikor
, sajnlom.
Telefonlhattl volna.
Azt hiszem, igen. Akkor bjjunk ssze a paplan alatt,
melegtsk egymst s aludjunk egytt. rted, aludjunk, gy, ahogy
mondom.
Azt hiszem, j lesz gy.

HARMINCHARMADIK FEJEZET

Fogalma sem volt rla, mikor mehetett el Jeff. Amikor felbredt, mr

beszrdtt egy kis napfny a redny rsein. Majdnem hat ra volt.
Jeff oldaln nem volt meleg az gy, lehet, hogy a frfi mr rkkal
korbban elment. Mindegy. Az rnykban l, alig hagy nyomot
maga utn, s ez meg is felelt Samanthnak. Olyan terheteket cipel
magval, amelyeket sosem fog megrteni, akkor meg minek
gytrje magt? Egy ideig mg Jeffen jrt az agya, mikzben a paplan
all kikukucsklva figyelte, hogy megltszik a lehelete, amikor
kifjja a levegt. Cudar hideg volt, s el kellett ismernie, hogy vgyik
a frfi melegsgre.
s egy forr zuhanyra is nagyon vgyott, de tudta jl, nem lesz
benne rsze. Elszmolt magban tzig, ledobta magrl a paplant, s
odarohant a kvfzhz. gy tnt, soha nem akar megfni a kv,
s amikor vgre ott volt a kezben a teli bgre, visszabjt a paplan
al, s New Yorkon kezdett merengeni. Az volt a terve, hogy kicsit
csiszolgatja a vlaszlevelet Andynek, aztn nyomban el is kldi.
Lehet, hogy tl sokat kvetel, tl rmens? Vgl is munkanlkli,
s egy csodlatos ajnlatot kapott. Van egyltaln joga ahhoz, hogy a
tbbi gyvdrl meg az gyfelekrl s Mr. Nick Spane-rl
faggatzzon, feltteleket szabjon s megmondja, milyen irodt akar?
Andy vajon megrt lesz vagy bosszs, amikor megtudja, hogy
ksbb szeretne munkba llni? Nem tudta a vlaszt, azt azonban
igen, hogy Andynek nem voltak skrupulusai, s ltalban

keresztlvitte az akaratt. Ha mindjrt az elejn nem tisztz vele

mindent, akkor ksbb megnzheti magt.
A hideg zuhanyt inkbb kihagyta, s csak az arct meg a nyakt
mosta meg a konyhai csapbl csrgedez langyos vzzel. Mivel aznap
nem kellett brsgra mennie, farmert hzott magra, csizmt,
flanelinget s pulvert. Amikor mr elegend mennyisg ruha volt
rajta, az egyik vllra tette a retikljt, a msikra egy vlltskt, s
gyalog elindult munkba. Csps volt a leveg, nem fjt a szl, s
ragyogan sttt a szp lassan magasba emelked nap. Csods tli
nap volt, a hzak mellett mg rintetlen, vastag htakar. Nem rossz
gy munkba menni, gondolta, mikzben keresztlstlt Bradyn.
A negatvumok: New Yorkban tmtt metrn fog utazni, aztn a
hatalmas tmegben gyalogol. Vagy esetleg egy piszkos taxi hts
lsn l, mikzben csigalasssggal araszolnak a cscsforgalomban.
Vltott nhny szt Mr. Gantryval, aki ppen felvette a jrdrl
az jsgot. Az regr mr majdnem kilencvenves volt, egyedl lt
azta, hogy tavaly meghalt a felesge, s amikor kicsit melegebb volt
az id, az v volt a legszebb pzsit az utcban. A havat mindenhol
szpen ellaptolta a kertjben.
Ahogy az az ilyen napokon lenni szokott, Samantha, a
gyakornok rkezett elsknt az irodba, s nyomban neki is ltott a
kvfzsnek. Amg kszlt a kv, kitakartott kicsit a konyhban,
kirtette a szemeteskosarakat, s elrendezgette a kpeslapokat a
fogadtrben. Soha, senki nem mondta neki, hogy ez az dolga.
A pozitvumok: New Yorkban, a Spane & Grubman gyvdi
irodban lesz egy fizetett alkalmazott, aki elvgzi az ilyen
feladatokat.

A semleges tnyezk: egyltaln nem volt ellenre, hogy

ilyesmivel kell foglalatoskodnia, legalbbis itt biztosan nem. Azt
persze kikrn magnak, ha egy igazi gyvdi irodban effle
feladatokat kapna, de a Hegyi Jogseglyszolglatnl mindenki
hozztette a magt.
Belt a trgyalba s a Main Street kora reggeli forgalmt
figyelte tndve. Most, hogy a tvozst fontolgatta, egszen
elkpedt azon, mennyire megkedvelte ezt a helyet hrom rvid
hnap alatt. gy dnttt, egyelre nem beszl Mattie-vel, vr, amg
megtud tbbet Andy ajnlatrl. Nagyon nyugtalant rzs fogta el,
amikor arra gondolt: el kell mondania Mattie-nek, hogy visszamegy
New Yorkba.
Mattie reggeli menetrendje vltozatlanul komtosabb volt
ugyan, de az asszony mr kezdett visszatallni rgi nmaghoz.
Donovan hinya sajg seb volt, amely sosem fog begygyulni, de
Mattie-nek folytatnia kellett az lett. Tl sok gyfele volt, akiknek
szksgk volt r, tl sok bejegyzs a naptrban. Valamivel kilenc
ra utn rkezett meg, s megkrte Samantht, hogy jjjn be hozz
az irodjba. Csukott ajt mgtt elmondta, hogy az jszaka nem
tudott aludni, a nyomorult Crumpk meg a szegny Francine miatt
ette magt. Az egyetlen etikus megolds az, ha krbekrdezik a
helybli gyvdeket, nem fogadta-e fel valamelyikket a csald. Ha
tallnak egy ilyen gyvdet, azon nyomban elkldik neki a
vgrendelet msolatt, s megkezddik a hbor. Mattie tadott egy
listt Samanthnak.
Rajtunk kvl tizenngy gyvd praktizl Bradyben, itt van az
sszes betrendben, telefonszmmal. Hrommal mr beszltem,
Jackie Sporzzal is, csinlta t ve az elz vgrendeletet.

Egyikknl sem jelentkezett a csald. Vlassz ki tt, s mg ma

dleltt hvd fel ket. Elegem van mr abbl, hogy ezen az gyn
kell rgdnom.
Samantha mindegyikkel tallkozott mr, kett kivtelvel.
Visszament az irodjba, felkapta a telefont, s felhvta Humpot. A
frfi azt mondta, nem, sosem hallott Crumpkrl. Micsoda
szerencss ember. Ezutn Hayes Sinclair kvetkezett, az az gyvd,
aki sosem mozdult ki az irodjbl, s azt beszltk rla,
agorafbiban szenved. Nem, nem ismeri Crumpkat. Harmadikknt
Lee Chathamet hvta, aki viszont sosem volt az irodjban, mindig a
brsgon gyelgett, gy tve, mintha fontos gyeket intzne,
valjban csak pletykkat adott tovbb, azoknak is a javt maga
agyalta ki. Bing! Mr. Chatham azt felelte, igen, volt szerencsje
tallkozni nhny Crumppal, s szerzdst is ktttek, kpviseli a
csaldot.
A jelek szerint a Crump testvrek nem lltak el a mestl, hogy
az desanyjuk megsemmistette a vgrendeletet, amelyet azok a
szlhmosok a jogseglyszolglaton ksztettek el ingyen; vagyis a
rgi vgrendelet az rvnyes, a hagyatkot t egyenl rszben kell
elosztani. Mr. Chatham gy tervezte, hogy hamarosan megindtja a
hagyatki eljrst az elz vgrendelet alapjn. De az rksk
kztt mg vita folyik arrl, ki legyen a vgrendelet vgrehajtja. t
vvel korbban Francine Jonah-t, a legidsebb gyerekt jellte ki, de
a frfinak gondjai voltak a szvvel (nyilvnvalan a feszlt
helyzetnek ksznheten), s valsznleg nem tudn elltni a
feladatot. Amikor Mr. Chatham azt mondta, hogy meg kellene
nevezni egy msik vgrehajtt, a ngy testvr marakodni kezdett. ,

Mr. Chatham megprbl kzvetteni

elfogadhat megoldst tallni.

mindenki

szmra

Samantha kzlte a rossz hrt: beszmolt a rejtlyes csomagrl,

amely a temets msnapjn rkezett a jogseglyszolglatra.
Igyekezett vilgosan megrtetni Mr. Chathammel, hogy sem , sem a
kollgi nem kvnnak rszt venni egy rksdsi perben, de az
gyvd rnak tudnia kell, hogy az gyfelei hazudnak. Mieltt
Samantha letette volna a telefont, a frfi sszefggstelenl
motyogott valamit. Faxon elkldtt neki egy msolatot a
vgrendeletrl, aztn bement Mattie-hez.
Ettl nagyon be fognak pipulni llaptotta meg az asszony,
miutn meghallotta a hreket. Ha csak egyetlen fenyegets is
elhangzik, azonnal megyek a seriffhez.
Szerezznk nhny pisztolyt? rdekldtt Samantha.
Mg ne. Mattie ttolt nhny paprt az rasztaln. Nzd
meg.
Nemcsak nhny papr volt, hanem egy tekintlyes vastagsg
kteg.
Mi ez? krdezte Samantha, mikzben lapozni kezdett.
A Strayhorn fellebbezse a Tate-gyben. A mlt hten
beszltem a trvnyszki brval az lltlagos megllapodsrl.
Mondanom is felesleges, hogy nem volt klnsebben megrt,
gyhogy neknk annyi. Vgig kell csinlnunk a fellebbezsi
procedrt, s remnykedjnk benne, hogy a Legfelsbb Brsg
helyben fogja hagyni az tletet.
Mirt van most nlam ez az anyag?
Gondoltam, rdekelni fog. s neked
fellebbviteli eljrst.

kell

intzned

 Azt hiszem, szmtottam erre. Mg soha letemben nem

foglalkoztam ilyennel, Mattie.
Jformn mg semmi olyannal nem foglalkoztl eddig, amivel
mi. Mindig van egy els alkalom. Nzd, segteni fogok, s majd
hamar rjssz, hogy ez csak paprmunka s kutats. A Strayhorn
kezdi, kilencven napon bell be kell nyjtaniuk egy rvid
tnyvzlatot. Arra hivatkoznak majd, hogy slyos eljrsjogi hibk
voltak a trgyalson. Mi vlaszolunk, termszetesen cfolni fogjuk az
lltsaikat. Fl v alatt a munka javval vgznk, s kszlhetsz a
szbeli elterjesztsre.
De fl v mlva n mr nem leszek itt, felelte volna Samantha
szve szerint.
Nagyszer lmny lesz, megltod folytatta Mattie. s az
leted htralv rszben azt mondhatod majd, hogy egy
fellebbviteli eljrst intztl Virginia Szvetsgi llam Legfelsbb
Brsgn. Lehet ezt berelni? Mattie prblta knnyedn kezelni
a krdst, de ltszott, hogy aggdik kicsit.
Hny ra munka? krdezte Samantha. Gyorsan szmolt
magban, s arra gondolt, hogy a kvetkez fl vben, mieltt
elmegy, lnyegben a teljes kutatmunkt el tudja vgezni.
Donovan megeskdtt r, hogy a trgyalson minden a
legnagyobb rendben volt, semmi olyan nem trtnt, amire a
fellebbezsben alappal lehetne hivatkozni. Szerintem tszz ra,
mostantl egszen a szbeli elterjesztsig, ami krlbell tizent
hnap mlva lesz esedkes. Tudom, hogy akkor mr nem leszel itt,
majd Annette vagy n fogjuk intzni. Most van a kemny munka.
Neknk egyszeren nincs idnk.
Samantha elmosolyodott. Te vagy a fnk.

 Te pedig egy drga lny vagy. Ksznm, Samantha.

Andy nem sokig kslekedett a vlasszal.

Kedves Miss Sam!

Aranyos levelt nagyon ksznm. Ami azt illeti, hrom
hnap alatt micsoda finom s nyjas kisasszony lett belled.
Biztosan a sok sti miatt. Ha jl rtem, amit rsz, garancikat
krsz arra, hogy 1. a fnkeid imdni fognak, 2. az gyvd
kollgid htattal tisztelni, 3. az gyfeleid nagyra tartani,
tovbb, hogy 4. zlettrs leszel s hossz, boldog letet lsz,
5. megfelel mret irodt kapsz, annak ellenre, hogy
vlsg ide vagy oda, a hziurak (az gyfeleink) egszen
perverznek mondhat brleti djakat krnek.
Megnzem, mit tehetek. Csatoltam Nick Spane nletrajzt.
Furcsamd csak egyszer vlt el, s tizent ve boldog
hzassgban l egy nagyszer nvel. Mint ltni fogod, nincs
priusza, nem tltk el nemi erszakrt, megrontsrt stb., s
nem emeltek vdat ellene gyerekporn terjesztsrt.
Tovbb szexulis zaklatsrt sem jelentettk fel, st semmi
msrts em. (Kzs megegyezssel vlt el az elz
felesgtl.) Ami azt illeti, kivl pasas, hidd el nekem. Dli
ember a Tulane-on vgzett s kifogstalan a modora. Ez
errefel ritkasgnak szmt.
Szia, Andy

Fl hromkor, amikor Samantha a Strayhorn fellebbezst

tanulmnyozta, s tnzte a fellebbviteli procedrra vonatkoz
eljrsjogi szablyokat, megcsrrent a feltltkrtys mobiltelefon.
Az iroda eltt llsz a hban? krdezte, mikzben kistlt a
konyhba, mert gy gondolta, hogy ott nincsenek poloskk.
Nem, Pikeville-ben vagyok, nyomozkkal tallkozom. J volt
az jszaka, mlyen aludtam s nem fztam.
n is jl aludtam. Mikor mentl el reggel?
Valamivel ngy utn. Tudod, manapsg nem alszom sokat.
Valaki mindig figyel. gy pedig nehz aludni.
Vilgos. Mirt hvtl?
Szombaton menjnk kirndulni a Szrkehegyre, a nagy hban.
Steaket stnk a torncon. Vrsbort iszogatunk. Olvasunk a
kandall mellett. Ilyesmi. Benne vagy?
Hadd gondolkozzam egy kicsit.
Min kell gondolkoznod? Fogadjunk, hogy ha rnzel a
naptradra, azt ltod, hogy semmi sincs berva szombatra. Na.
Most ppen nem rek r. Visszahvlak.
Br senki sem mondta, nyilvnval volt: a januri hideg id, illetve
rvid napok miatt jelentsen megcsappant a forgalom a
jogseglyszolglaton. Kevesebbet csngtt a telefon, s Barb tbb
idt tlttt tvol az rasztaltl a fogadtrben, mindig klnfle
elintznivalk gyben. Claudelle a nyolcadik hnapban volt,
veszlyeztetett terhesknt gyhoz kttten.
A sohasem kapkod brsgok most knyelmesebb zemmdra
vltottak. Mattie s Annette pont olyan elfoglaltak voltak a mr
folyamatban lv gyekkel, mint mskor, s legalbb nem rkeztek

jabbak. Mintha a sok baj s nyomorsg szabadsgra ment volna,

tli dlsre. Vagy legalbbis bizonyos emberek szmra.
Pntek este, stteds utn Samantha az irodban tett-vett, s
hallotta, hogy nylik a bejrati ajt. Mattie mg bent volt, zrt ajt
mgtt dolgozott. Mindenki ms mr hazament. Samantha kistlt a
fogadtrbe s dvzlte a Ryzer hzasprt. Nem elre megbeszlt
idpontra rkeztek, s nem is telefonltak. Msfl rt autztak
pntek dlutn Nyugat-Virginibl Bradybe, hogy vigaszt, illetve
tmutatst kapjanak az gyvdjktl. Samantha meglelte
mindkettjket, s rgtn tudta, hogy valami nagy baj van.
Bementek a trgyalba, dtvel knlta ket, de nem krtek.
Becsukta az ajtt, s amikor megkrdezte, miben tudna segteni,
mindketten elsrtk magukat.
Buddyt aznap dleltt kirgtk a Lonerock Coaltl. A
mszakvezet azt mondta, a fizikai llapota miatt nem tudja
elvgezni a munkjt, ezrt azonnal elbocstottk. Nem kapott
vgkielgtst, prmiumot bcszskppen, de mg csak egy vacak
rt sem, amirt tisztessggel vgezte a munkjt; kapott viszont egy
seggbe rgst meg egy gretet, hogy az utols fizetsrl killtott
csekket postra adjk. Alig tudott hazajutni, elnylt a kanapn, aztn
megprblta sszeszedni magt.
Nem kaptam semmit zihlta, mikzben Mavis a knnyeit
trlgette. Nem kaptam semmit.
Ennyi, s mr nincs munkja mondta Mavis. Se fizetse, se
tmogats a betegsge miatt, s semmi remnye sincs, hogy munkt
tudna tallni magnak. Egsz letben a sznvidken dolgozott.
Mihez kezdjen most? Segtenie kell neknk, Samantha. Csinljon
valamit. Ez gy nincsen rendjn.

 is tudja, hogy nincsen rendjn szlalt meg Buddy. Minden

szt csak nagy erfesztsek rn tudott kiprselni magbl,
mikzben zajosan beszvta, majd kiengedte a levegt. De nincs itt
mit csinlni. Hsz ve lnyegben nincs szakszervezet, senki sem
vd meg bennnket.
Samantha mly egyttrzssel hallgatta ket. Furcsa volt ltni,
hogy egy ilyen kemny fick, mint Buddy, a knnyeit trlgeti a
kzfejvel. A szeme kivrsdtt, felpuffadt. Normlis krlmnyek
kztt szgyellte volna magt a gyngesge miatt, de mr nem volt
mit rejtegetnie. Mavis vgl azt mondta: Beadtuk az
ignybejelentst, s megvan az orvosi szakvlemny. Itt tartunk
most, mi tbbet nem tudunk tenni. Sajnos ebben az llamban
brmilyen indokkal vagy indok nlkl el lehet bocstani egy
alkalmazottat.
Samantha arra gondolt, ami teljessggel nyilvnval volt, de
inkbb nem mondta: Buddy nincs olyan llapotban, hogy dolgozzon.
Brmennyire is utlta a Lonerockot, megrtette, mirt dnttt gy a
vllalat, hogy egy olyan alkalmazott ne kezeljen nehz
munkagpeket, akinek ennyire leromlott az egszsge.
Hossz csnd llt be, amit vgl Mattie trt meg, amikor
bekopogott az ajtn, majd belpett. dvzlte Ryzerket, ltta, hogy
milyen rossz a hangulat, gyhogy gyorsan tvozott is, de mg eltte
azt krdezte Samanthtl: Akkor, ugye, jssz vacsorra?
Ott leszek. Ht krl?
Az ajt becsukdott, s ismt csnd lett. Mavis vgl azt mondta:
Az unokatestvremnek tizenegy vig tartott, mire megkapta a
tmogatst. Most mr csak oxignpalackkal tud lni. A

nagybtymnak kilenc ve ment r. gy hallom, az tlag t v krl

van. Jl mondom?
Ha nincs fellebbezs, igen, t s ht v kztt.
t v mlva mr nem fogok lni jelentette ki Buddy, s
mindannyian erre gondoltak. Egyikk sem vitatkozott vele.
De azt mondta, hogy mindig van fellebbezs.
Sajnos igen.
Buddy csak a fejt csvlta, alig szreveheten, de meglls
nlkl. Mavis elcsndesedve bmulta az asztalt. Buddy khgtt, gy
tnt, mindjrt fulladozni kezd, de aztn nagyot nyelt, s legyrte az
ingert. Minden egyes zihl, kszkd llegzetvtele a bensejbl
kitrni akar, elfojtott kiltsnak tnt. Megkszrlte a torkt, s azt
mondta: Tudja, tz ve meg kellett volna kapnom a tmogatst, s
ha megkapom, akkor otthagyom a bnyt, s mshol keresek
magamnak munkt. Akkor mg csak harminc mltam, a gyerekek
kicsik voltak, s csinlhattam volna valami mst, tudja, valami olyat,
amivel nem kell llandan sznport beszvnom. Olyat, amitl nem
leszek egyre betegebb. De a vllalat harcolni kezdett ellenem s
gyztt, gy aztn nem volt vlasztsom, tovbb kellett dolgoznom a
bnyban, szvtam tovbbra is a sznport. reztem, hogy romlik az
llapotom. Az ember akkor is tudja ezt, ha nem megy el orvoshoz.
Lassan fokozatosan trtnik, aztn az van, hogy nehezebben msz fel
a ngy lpcsn a torncra, mint egy vvel korbban. Kicsit tovbb
tart elbandukolni a kocsibejr vgig. Nem sokkal, de minden
lassul. Elhallgatott, hogy nagy levegt vegyen. Mavis odanylt, s
megsimogatta a kezt. Emlkszem azokra a fickkra a brsgon,
amikor meg kellett jelennnk a kzigazgatsi br eltt. Hrman
vagy ngyen voltak, mindegyik stt ltnyben, kisuvickolt fekete

cipben, nagy fontoskodva jrtak-keltek. gy nztek rnk, mintha a

kukbl msztunk volna el, tudja, egy ostoba sznbnysz az ostoba
felesgvel, egy nyomorult koldus, aki a markt tartja, szeretne
havonta kapni egy csekket. Most is ltom ket magam eltt, arrogns
kis szarhziak, nteltek, nagykpek, mert tudjk, hogyan kell
nyerni, mi meg nem tudjuk.
Tudom, hogy gyllni nem keresztnyi dolog, de n gyllm
ezeket. Most mg rosszabb, mert mr tudjuk az igazsgot, s az
igazsg az, hogy ezek a szemetek tudtk, hogy beteg vagyok. Tudtk,
de eltntettk a bizonytkokat. Hazudtak a brsgon. Odavittek
orvosokat, s azok is hazudtak, esk alatt, azt mondtk, hogy nincs
fekete tdm. Mindenki hazudott. s k gyztek. A brsgrl
visszazavartak a bnyba. Tz v telt el azta.
Elhallgatott, s az ujjaival megdrzslte a szemt.
Csaltak, gyztek, s megint csalni fognak, mert k rjk a
szablyokat. Nem hiszem, hogy meg lehetne lltani ket. Pnzk
van, hatalmuk, orvosaik, s szerintem van egy-kt br is, akit
lefizetnek. Ez aztn j kis rendszer.
Tnyleg nem lehet meglltani ket, Samantha? krdezte
Mavis szinte knyrgve.
Esetleg egy perrel. Egy olyannal, amilyenre Donovan kszlt.
Taln egy msik gyvdi iroda elvllalja az gyet. Mg nem adtuk
fel.
De maga nem vllalja, ugye?
Mavis, ezt mr elmagyarztam egyszer. n New York-i vagyok.
Gyakornokknt dolgozom a jogseglyszolglaton, s csak nhny
hnapra jttem. Nem vllalhatok el egy olyan gyet, amely t vig is

elhzdhat egy szvetsgi brsgon, s trvnyszki tapasztalat kell

hozz. Ezt mr megbeszltk egyszer, nem?
Egyikk sem vlaszolt.
Teltek a percek, mg nagyobb lett a csnd az egsz irodban
csak Buddy fjdalmas lgzst lehetett hallani. Megint
megkszrlte a torkt. Nzze, Samantha, magn kvl neknk
soha nem volt ms gyvdnk, csak maga volt hajland segteni
neknk. Ha tz vvel ezeltt van gyvdnk, taln mshogy
alakulnak a dolgok. De ht nem tudunk visszamenni az idben.
Egyetlen oka van annak, hogy ma ideautztunk: meg akarjuk
ksznni, hogy elvllalta az gyemet.
s hogy ilyen kedves hozznk tette hozz Mavis.
Mindennap hlt adunk az rnak magrt s a segtsgrt.
Tbbet jelent ez neknk, mint gondoln.
Borzaszt fontos neknk, hogy egy igazi gyvd harcol rtnk.
Megint mindketten elsrtk magukat.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Elszr a levegbl pillantotta meg a Szrkehegyet. Aztn egy

motorcsnakbl s egy quadrl, amikor karcsony eltt kt httel
kirndulni mentek kettesben Jeff-fel. Harmadszor egy teherautbl
ltta meg a hegyet, a vidken jval elterjedtebb jrmbl. Jeff
Knoxban vette fel, miutn Samantha ugyanott, ahol az elz
alkalommal, a knyvtr eltt leparkolta a kocsijt. Rpillantott a
kisteherautra, s azt krdezte: jat vettl? Hatalmas jrm volt,
valamifle Dodge, s egsz biztosan nem az, amit Samantha
korbban ltott.
Nem. Az egyik bartom hangzott a szoks szerint homlyos
vlasz. Htul volt kt piros kajak, egy httska s nhny htizsk.
Menjnk. Sietsen tvoztak a vrosbl. Jeff feszltnek tnt, s
llandan valamelyik tkrt figyelte.
Azok ott kenuk htul? krdezte Samantha.
Nem, kajakok.
rtem. Mit csinl az ember a kajakkal?
Mg sosem ltl kajakban?
Mr mondtam egyprszor, hogy vrosi lny vagyok.
J. Az ember kajakozik a kajakkal.
Vagy a kandall mellett l egy knyvvel meg egy pohr borral.
Nem akarom sszevizezni magam, vilgos?
Nyugi, Sam.

 Jobb szeretem a Samantht, klnskppen attl a ficktl,

akivel mostansg gyba szoktam bjni. A Samet elfogadom az
apmtl, de az anymtl soha, s most mr Mattie-tl is eltrm. Ha
azt hallom, hogy Sammie, akkor tk. Tudom, hogy zavaros, de
maradj a Samanthnl, ez a lnyeg.
A te neved. A kapcsolatunk csak a szexrl szl, gy szltalak,
ahogy akarod.
Ne finomkodjunk, nem igaz?
Jeff elnevette magt s bekapcsolta a rdit, Faith Hill nekelt.
Lekanyarodtak az orszgtrl s keskeny megyei utakon
ztykldtek. Amikor egy emelkedhz rtek, Jeff hirtelen rfordult
egy murvs tra, amely egy hegygerinc mellett vezetett, alatta
ijeszten mly szurdok. Samantha igyekezett nem oda nzni, s
eszbe jutott az els kalandos kirndulsa Donovannel, amikor
felmsztak a Dublin-hegy tetejre s lenztek az Enid-bnyra. Vic
rettenetesen rjuk ijesztett, aztn kiszrtk ket a biztonsgi rk.
Nagyon tvoli emlknek tnt, s Donovan mr halott volt.
Jeff jabb s jabb kanyarokat tett meg. Biztosan tudod, hov
megynk mondta Samantha, pusztn azrt, hogy leplezze az
aggodalmt.
Itt nttem fel felelte Jeff anlkl, hogy rnzett volna. Egy
flig hval bortott fldt zskutcban vgzdtt. A fkon keresztl
Samantha ltta a hzikt.
Mikzben kipakoltak a kisteherautbl, Samantha azt krdezte:
Mi lesz a kajakokkal? n nem fogom cipelni ezeket.
Meg kell nznnk a patakot. Flek, hogy tl alacsony a vz.
Kiemeltk a teherautbl, majd bevittk az tven mterrel
arrbb lv hzba a httskt s a htizskokat. A tz centi

vastagsg hban llatnyomokat lehetett ltni. Arra nem utalt

semmi, hogy emberek is jrtak volna a hznl: sehol egy bakancs
vagy csizma nyoma. Samantha rlt, hogy szrevesz ilyesmit. Igazi
hegyvidki lny lett.
Jeff kinyitotta a hz ajtajt, s olyan vatosan lpett be, mintha
attl tartana, hogy megzavar valamit, aztn krbepillantott. Betettk
a httskt a kicsi konyhba, a htizskokat meg a kanapra.
Mg mindig vannak odakint kamerk? krdezte Samantha.
Igen, ppen most hoztuk mkdsbe ket.
Jrt itt valaki az utbbi idben?
Tudomsom szerint nem.
Mikor voltl itt legutbb?
Rgen. A tl nagy forgalom gyant breszt. Nzzk meg a
patakot.
Elgyalogoltak a patak partjra. Jeff megllaptotta, hogy tl
alacsony a vz, nem lehet kajakozni. Tovbbmentek a parton,
messzire el a hztl, a csald birtoktl. Br nem volt benne biztos,
Samantha gy rezte, nyugati irnyban haladnak. Mivel h bortott
mindent, svnyeket nem talltak, de ht nem is volt rjuk szksg.
Akr csak a btyja, Jeff is gy kzlekedett itt, mintha mindennap
erre jrna. Egy egyre meredekebb emelkedn kezdtek el
felkapaszkodni, s egyszer meglltak, hogy igyanak egy kortyot, s
megegyenek egy mzliszeletet. Jeff elmondta, hogy a Chock-tarjon
vannak, egy hossz, meredek hegyen, amely flttbb gazdag
sznben, s olyan emberek tulajdonban van, akik sosem fogjk
eladni. A knoxi Cosgrove csald. Donovan s Jeff a Cosgrove
gyerekekkel ntt fel. Jraval, rendes emberek mind. Megtettek mg
szztven mtert felfel, feljutottak a tetre. Jeff megmutatta a

tvolban a Szrkehegyet. Mg gy is sivrnak, lecsupasztottnak

nzett ki, hogy h bortotta.
s messze volt, nagyon messze. Miutn egy rn keresztl
gyalogoltak a hban, Samantha lba rettenetesen fzott mr. gy
dnttt, vr nhny percet, mieltt panaszkodsba fog. Amikor
kezdtek
lefel
ereszkedni,
puskalvsek
drdltek
el,
mennydrgsszer drejek visszhangoztak a hegyek kztt.
Samantha a fldre akarta vetni magt, de Jeff meg sem rezdlt.
Szarvasvadszok mondta, s mg csak le sem lasstott. Htizsk volt
nla, de puska nem. De azrt Samantha biztosra vette, hogy valahol
azrt van egy fegyver a mzliszeletek kztt.
Amikor mr egszen biztos volt benne, hogy eltvedtek,
Samantha megkrdezte: Visszamegynk a hzba?
Jeff az rjra pillantott. Persze, mr ksre jr. Fzol?
Lefagyott a lbam.
Mondta mr neked valaki, hogy gynyr a lbfejed?
Ez mindennap megesik velem.
Komolyan?
Taln elpirultam? Nem, Jeff, ha szinte akarok lenni, nem
emlkszem r, hogy valaki is ezt mondta volna.
Pedig az.
Ht, kszi.
Menjnk, olvasszuk ki.
A visszafel vezet t ktszer olyan hossz volt, s mire a hzhoz
rtek, mr sttbe borult a vlgy. Jeff gyorsan tzet rakott, s a
fagyos leveg helyt fsts meleg vette t, amit Samantha hamarosan
a csontjaiban rzett. Jeff meggyjtott hrom gzlmpt, majd

mikzben ft hordott be jszakra, Samantha kicsomagolt a

httskbl. Kt steak, kt krumpli s kt cs kukorica. Volt mg
hrom veg merlot is, amelyeket Jeff azrt vlasztott, mert
csavarzrasak voltak. A tz mellett melegedve ittk meg az els
pohr bort, s kzben politikrl beszlgettek. Obama eskttelig
mr csak nhny nap volt htra, s Jeff ersen fontolgatta, hogy
elutazik Washingtonba az esemnyre. Samantha apja, mg jval a
buksa eltt, aktvan tnykedett a trvnyszki kamara demokrata
szekcijban, s mostanban gy tnt, kezdi visszanyerni a harci
lelkesedst. Meghvta Samantht, hogy egytt nzzk vgig a
ceremnit. Samanthnak tetszett az tlet, hogy trtnelmi esemny
szemtanja legyen, de nem volt benne biztos, hogy szabadd tudja
tenni magt.
Senkinek sem beszlt Andy ajnlatrl, s gy dnttt, most sem
fogja szba hozni. Csak bonyoltan a dolgokat. A msodik pohr bor
kzben Jeff megkrdezte: Hogy van a lbad?
Bizsereg. Mg mindig ott volt a lbn a vastag gyapjzokni,
s gy tervezte, fggetlenl attl, mi trtnik a tovbbiakban, ott is
marad. Jeff kiment a torncra, hogy meggyjtsa a faszenet, s
nemsokra nekifogtak a vacsora elksztsnek. Gyertyafnynl
ettek egy egyszer, ktszemlyes asztalnl. Vacsora utn
megprbltak olvasni a kandall mellett, de hamar letettek rla;
fontosabb dolguk akadt.
Pokrcok, paplanok alatt bredt fel. A zokni rajta maradt, egybknt
meztelen volt. Eltartott nhny msodpercig, amg rjtt, hogy Jeff
nincs a kzelben. A kandallban mr csak parzslottak az utols
fahasbok. Samantha a kezbe kapott egy zseblmpt, s Jeffet

szlongatta, de a frfi nem volt a hzban. Az rjra nzett: 4:40.

Odakint koromstt. Kiment a torncra, krbevilgtott a
zseblmpval, megint a frfit szltotta halkan, aztn gyorsan
visszament a melegbe, a tz mell. Nem volt hajland pnikba esni.
Biztosan nem hagyn t egyedl Jeff, ha itt veszlyes lenne. Vagy
igen? Farmert hzott magra meg inget, s megprblt aludni, de
tlsgosan feszlt volt. s flt is. Mikzben mltak a percek, prblt
rr lenni a mrgn. Egyedl van egy stt hzban az erd mlyn
azrt ennek nem szabadna megtrtnnie. Minden kintrl jv zaj
valami veszlyt jelezhet. Mr t ra is elmlt. Samantha majdnem
elbbiskolt, de mg idben szbe kapott. Egyetlen htizskot hozott
magval, benne a fogkefjt meg vltsruht. Jeff hrom nagy
mret, komoly htizskot cipelt be a hzba. Samantha rgtn
szrevette ket, amikor beszllt a kisteherautba Knoxban. Az
egyiket Jeff magval hozta a kirndulsra, a msik kett pedig
mintha tele lett volna valamivel. Elszr a kanapra kerltek, aztn
az ajt mell. Most meg eltntek.
Mintha az gvilgon semmi sem trtnt volna, Samantha kibjt a
farmerbl meg az ingbl, s mindkt ruhadarabot a kanapra dobta.
Amikor ismt a meleg takar alatt fekdt, mly levegt vett, s
tgondolta a helyzetet. Ami nyilvnval volt, az percrl percre mg
nyilvnvalbb vlt. Azoknak, akik Jeffet figyelik, a mai kirnduls a
Szrkehegyre csak egy romantikus kaland. A kt kajak j tlet volt,
csillog, piros mind a kett, s ott voltak a kisteheraut htuljban,
hadd lssa mindenki. De az fel sem merlt, hogy vzre kerlnnek.
Kajakozs, trzs, hs-stgets a torncon, sszebjs a kandall
mellett csak egy kellemes kis htvge az j lnnyal a vrosban.
Hajnalban, amikor a legnagyobb a csnd a vlgyben, Jeff felkelt, s

olyan csndben, hangtalanul, hogy azt egy besurran tolvaj is

megirigyelhetn, kiosont a hzbl. Ebben a pillanatban a Szrkehegy
belsejben van, s a Krull bnyavllalattl ellopott, felbecslhetetlen
rtk paprokkal tlti meg a htizskokat.
Jeffnek csak az lczshoz volt szksge r.
Kinylt az ajt, s Samantha megdermedt. Nem ltta a
koromsttben az ajtt, s mg a kanap is eltakarta elle. Egy
pokrcokkal letakart, vastag matracon fekdt, prblta normlisan
szedni a levegt, s azrt imdkozott magban, hogy az az ember ott,
alig egy-kt mterre tle, Jeff legyen. Az illet mozdulatlanul llt,
gy tnt, irtzatosan hossz idn keresztl. Aztn vetkzni kezdett.
Amikor letette a farmerjt a kanapra, a derkszj csatja alig
hallhatan megcsrrent. Miutn levetkztt, a frfi bebjt a takar
al, s nagyon vigyzott, nehogy hozzrjen Samanthhoz, nehogy
felbressze.
meg nagyon remlte, hogy a mellette fekv meztelen frfi Jeff
Gray. gy tett, mintha aludna, a msik oldalra fordult, s a frfi
mellkasra tette a kezt, mire az eljtszotta, hogy felriadt, s
mormogott valamit. Samantha pedig visszamormogott, nmi
elgedettsggel, hogy mgiscsak ismeri ezt a fickt. Jeff elkezdte
simogatni a fenekt, de tl hideg volt a keze. Samantha nemet
motyogott, s elfordult. Jeff kzelebb hzdott, aztn gy tett,
mintha elaludt volna. Samantha vgl arra jutott magban az elalvs
eltti pillanatokban, hogy belemegy a jtkba. Ad egy kis idt,
gondolkodik s szemmel tartja azokat a htizskokat.
A besurran tolvaj megint mozgsban volt: lassan felllt, aztn a
faraks fel nylt. Bedobott a tzre, majd a piszkavassal beljebb tolt
kt tuskt, s azt krdezte suttogva: bren vagy?

 Azt hiszem felelte Samantha.

llati hideg van itt. Jeff felemelte a takart, s visszabjt
Samantha mell. Aludjunk mg egy kicsit mondta, s
megprblta maghoz hzni Samantht, aki erre gy motyogott
valamit, mintha kmban lenne. A tz pattogva, ropogva gett, mr
nem volt olyan hideg a szobban, s Samanthnak vgre sikerlt
elaludnia.

HARMINCTDIK FEJEZET

A meteorolgusok tizenkt fokos meleget s sok napstst jsoltak

htfre. Munkba menet Samantha ltta, hogy a mutatban
megmaradt nhny utols hfolt is gyorsan elolvadt. Kinyitotta az
iroda bejrati ajtajt, s elvgezte a szoksos reggeli teendket. Az
els e-mail Izabelle-tl rkezett:

Szia Sam!
Andy azt mondja, veled is felvette a kapcsolatot s mr
majdnem igent mondtl Meggrtette velem, hogy nem
beszlek veled a munkrl s a rszletekrl. Nyilvn attl fl,
hogy ha sszehasonltjuk az ajnlatokat, mg jobb feltteleket
fogunk kicsikarni tle. Nem mondhatnm, hogy nagyon
hinyzott nekem ez a fick. Neked? Az gyvdi iroda meg a
vros az tutira nem hinyzott, s nem vagyok biztos benne,
hogy visszamegyek. Azt mondtam Andynek, hogy rendben,
elfogadom, de most kezdek elbizonytalanodni. Nem tudok
mindent itt hagyni csak gy, s egy hnap mlva munkba
llni. Veled mi a helyzet? Aztn van mg valami, ami nem
hinyzott: az a pratlan izgalom, hogy szerzdseket
olvasgathatok napi tz rn keresztl. A pnzre persze
szksgem van, de azrt most is egsz jl megvagyok, s
tnyleg nagyon lvezem ezt a munkt. Mint mondtam, olyan
gyerekeket kpviselnk, akik ellen gy folytattak le eljrst,
mintha felnttek lennnek, s felnttek brtnbe kerltek.

Tudom, mit akarnl mondani, inkbb ne. A munka nemcsak

izgalmas, de nyomaszt is, viszont mindennap gy rzem,
sikerlt elrnem valamit. A mlt hten kihoztunk egy srcot a
brtnbl.
A szlei a kapuban vrtk, s mindenki zokogott, n is.
Csak hogy tudd: az egyik gyvd a Spane & Grubmannl
az a Sylvio nev kis szarjank lesz az adgyrl. Emlkszel r?
Olyan bds a szja, hogy az elkpeszt. Szemben lsz vele az
asztalnl a trgyalban, s lefordulsz a szkrl. s ha mondani
akar neked valamit, ragaszkodik hozz, hogy az arcodba dugja
a kpt. Ja, s kpkd beszd kzben. Fantasztikus!
Mg valami: meg nem nevezett forrsok szerint a Spane &
Grubman egyik kiemelt gyfele Chuck Randover lesz, aki
mindig csak ppen megssza, hogy vdat emeljenek ellene
ezrt vagy azrt, s aki azt hiszi, csak azrt, mert rnknt
kilencszz dollrt fizet, joga van fogdosni a fenekedet. Tudod,
kirl beszlek, jl ismered a pasast.
De ezt nem tlem tudod!
Tnyleg nagyon elbizonytalanodtam. Te biztos vagy a
dolgodban?
Izzie
Samantha kuncogva olvasta el a levelet, s nyomban vlaszolt is.

z, nem tudom, Andy mit kavar, de mg nem mondtam

igent. s ha ilyen lazn bnik a tnyekkel, akkor muszj
leszek azon gondolkodni, hogy el szabad-e hinnem, amit
mond. Nem, n sem tudok elmenni innen egy hnapon

bell, tiszta lelkiismerettel biztosan nem. Azt hiszem, azt

mondom majd, hogy nhny hnap mlva szeretnk
kezdeni, mondjuk, szeptember elsejn.
Randover volt az egyetlen gyfl, aki miatt egyszer
elsrtam magam. Egy megbeszlsen kignyolt, hlyt csinlt
bellem. Addig tartottam magam, amg ki nem jutottam a
mosdba. s a tusk Andy ott lt mellette, nzte, mi
trtnik, s eszbe sem jutott, hogy meg kellene vdenie a
beosztottjt Dehogyis. Nem hzna ujjat egy gyfllel. Az
igaz, hogy elszrtam valamit, de apr, jelentktelen kis hiba
volt. Van valami fogalmad a fizetsrl meg egyebekrl?
Izabelle gy vlaszolt:

Megeskdtem, hogy nem beszlek errl. De annyit

mondhatok, hogy nagyon-nagyon komoly. Szia.
A nap els meglepetse a postval rkezett. A Top Market Solution
elkldte a Pamela Booker nevre killtott, 11 300 dollrrl szl
csekket. Samantha ksztett rla egy fnymsolatot, s gy tervezte,
bekeretezteti. Az els keresete s els gyzelme. Bszkn
megmutatta Mattie-nek, aki azt javasolta, hogy ljn be a kocsijba,
autzzon el a lmpagyrba s lepje meg az gyfelt. Egy rval
ksbb Samantha mr Brushyban volt, s a vros szln megtallta a
majdnem teljesen elhagyatott ipari parkot. Beksznt Mr.
Simmonsnak, s mg egyszer ksznetet mondott neki, amirt
visszavette Pamelt.
A sznetben Pamela alrta a szksges paprokat, de eltte mg
elsrta magt a csekk lttn. Mg sosem ltott ennyi pnzt, s egy

ideig szhoz sem tudott jutni. Samantha kocsijban ltek, a

parkolban, rgi, lepusztult kisteherautk s piszkos importautk
kztt.
Nem is igazn tudom, mit csinljak ezzel a pnzzel mondta
Pamela.
Sokoldal, kivtelesen tehetsges gyvdknt Samantha
pnzgyi tancsokkal is tudott szolglni. Ht, elszr is ne szljon
rla senkinek. Ha csak kinyitja a szjt, hirtelen rengeteg j bartja
lesz. Mennyi a hitelkrtya-tartozsa?
Nhny ezer dollr.
Fizesse ki, aztn vgja apr darabokra a krtyt. Legalbb egy
vig ne csinljon adssgot. Kszpnzt hasznljon, lltson ki
csekket, de a hitelkrtyt felejtse el.
Komolyan mondja?
Szksge van autra, gyhogy a maga helyben n ktves
rszletre vennk egyet. Kezdrszletnek tegyen le ktezer dollrt.
Fizesse ki az elmaradt szmlkat, s tegyen be tezer dollrt egy
takarkszmlra, aztn felejtse el.
Magnak mennyi jr ebbl?
Semmi. Mi nem szmtunk fel gyvdi djat, csak egszen
klnleges esetekben. Az egsz a mag, Pamela, s meg is rdemli
az utols centig. Most pedig siessen, s tegye be a banka, mieltt
ezek a szlhmosok gyeskednek valamit, s nem lesz fedezet a
csekkre.
Pamelnak remegett az ajka, a szembl potyogtak a knnyek a
csekkre. Odahajolt az gyvdjhez, s meglelte. Nagyon
ksznm, Samantha. Ksznm, ksznm.

Mikzben kihajtott a parkolbl, Samantha benzett a

visszapillant tkrbe. Pamela ott llt mg, a kocsit nzte s
integetett. Samantha nem srt, de azrt gombc volt a torkban.
A nap msodik meglepetse a szoksos htfi ebd kzben rkezett.
Barb ppen arrl meslt, hogy elz nap egy frfi eljult a
templomban, amikor Mattie mobiltelefonja rezegni kezdett.
Ismeretlen hv ez llt a kijelzn. Mattie felvette, beleszlt, mire
egy ismers hang azt mondta: Fl rn bell az FBI ott lesz
hzkutatsi paranccsal. Azonnal csinljanak biztonsgi mentseket a
fjlokrl.
Mattie-nek leesett az lla, az arcbl kifutott a vr. Kivel
beszlek? krdezte. A hv mr letette a telefont.
Mattie nyugodt hangon elismtelte az zenetet, s mindenki
mly levegt vett, nem kevs aggodalommal. Abbl tlve, hogy az
FBI milyen taktikt kvetett, amikor Donovan irodjt rohamozta
meg, szinte biztosra vehettk, hogy a szvetsgi gynkk mindent
el fognak vinni, ami mozdthat. Megszletett a gyors dnts, hogy
elszr is kerteni kell nhny pendrive-ot, majd tmsolni a fontos
anyagokat az asztali szmtgpekrl.
Felteheten ennek is a Krull bnyavllalathoz van kze
monda Annette, s gyanakodva nzett Samanthra.
Mattie a halntkt drzslte, prblta megrizni a nyugalmt.
Ms nem lehet. Az FBI-nl nyilvn azt hiszik, hogy van nlunk
valami, hiszen n intzem Donovan hagyatki eljrst. Groteszk,
abszurd, botrnyos ms jelzk most nem jutnak eszembe. Nekem,
neknk nincs semmi olyan anyagunk, amit ne lttak volna. Semmi j
sincsen.

Samantht azonban nagyon rossz rzsek gytrtk. Vasrnap

reggel jttek el Jeff-fel a Szrkehegyrl, Samantha ers gyanja
szerint
dokumentumokkal
megrakott
htizskokkal.
Alig
huszonngy rval ksbb mris jn az FBI, hogy szaglsszon a Krull
megbzsbl. Persze csak prblkoznak, vaktban lvldznek, de
azrt ez egyben hatkony megflemlts is. Samantha nem szlt
semmit, az irodjba sietett, hogy msolni kezdje az anyagokat.
Sugdolzva beszlgettek egymssal, mikzben ide-oda
rohangltak. Annette-nek remek tlete tmadt: Barb fogja s elviszi
a laptopokat. Majd azt mondjk, hogy elment a masinkkal Wise-ba,
egy szerelhz Barb sszeszedte a gpeket, s nagy rmmel ment el
a vrosbl Mattie felhvta Humpot, aki a jobb bntetjogszok kz
tartozott a vrosban, nyomban felfogadta, s megkrte, hogy jjjn
t, amint megrkezik az FBI. Hump azt vlaszolta, hogy a vilg
minden kincsrt sem hagyn ki ezt. Miutn a fjlok rkerltek a
pendrive-okra, Samantha betette mindet egy nagy bortkba a
feltltkrtys mobiltelefonnal egytt, s elstlt a brsgra. A
msodik emeleten volt egy jogi knyvtr, ahov jformn senki sem
jrt, s ahol vek ta nem takartottak. Az Amerikai Jogszi Kamara
1970-es vekben megjelent havi hrkzli mg rejtette a bortkot,
majd visszasietett az irodba.
Frohmeyer s Banahan gynkk ezttal is stt ltnyben
voltak, s k vezettk a Hegyi Jogseglyszolglat irodjba
benyomul, flelmet nem ismer csapatot. sszesen hrom gynk
mindannyian anorkot viseltek, amelyeken hatalmas, csillog
betkkel FBI felirat llt kvette a kt vezett. Mattie a folyosn
fogadta ket. Ne ne, mr megint maguk.
Sajna felelte Frohmeyer. Itt a hzkutatsi parancs.

Mattie elvette tle. Nincs idm elolvasni. Csak mondja el, mi

van benne.
Minden olyan irat, dokumentum, amely Donovan Gray
gyvdi irodjnak aktibl szrmazik, s amely brmilyen mdon
sszefggsben van a Hammer-vlgyi gy nven ismert keresettel.
Mltkor mr megkaptak mindent, Frohmeyer. Az unokacsm
ht hete halt meg. Ezek szerint maguk azt gondoljk, hogy mg
mindig termel paprokat.
A feletteseim utastsait kvetem.
Jl van, jl van. Nzze, Mr. Frohmeyer, Donovan akti mg
mindig ott vannak, az utca tloldaln. Nlam csak egy akta van, a
hagyatki eljrs aktja. Trvnyszki gyekkel mi nem
foglalkozunk. rt engem? Nem olyan rettenetesen bonyolult.
Utastsokat kvetek.
Hump nagy zajjal csrtetett be a bejraton. n kpviselem a
jogseglyszolglatot harsogta. Mi a franc folyik itt?
Annette s Samantha az irodjuk ajtajbl figyeltk, mi trtnik.
Hump, ez az r Frohmeyer gynk, a klntmny vezetje
mondta Mattie. Azt hiszi, jogban ll elvinni az sszes aktnkat
meg szmtgpnket.
Vratlanul Annette is megszlalt, radsul elg hangosan: s
milyen nagyot tved! Az n irodmban egyetlen olyan cetli sincs,
aminek brmi kze is lenne Donovan Grayhez vagy az gyeihez.
Viszont van itt egy halom knyes termszet s bizalmas anyag,
amelyek
olyan
gyekhez
kapcsoldnak,
mint
vls,
gyermekbntalmazs, csaldon belli erszak, apasgi perek,
addikci s rehabilitci, beszmthatatlansg, s mg hossz a listja
a nyomorsgoknak. s nnek, uram, nincs joga belenzni ezekbe az

aktkba. Ha megprbl brmihez is hozznylni, minden fizikai

ermmel azon leszek, hogy megakadlyozzam. Tartztasson le, ha
akar, de meggrem magnak, hogy holnap az lesz az els dolgom,
hogy keresetet nyjtok be a szvetsgi brsgon, s a kereseten rajta
lesz a maga neve, Mr. Frohmeyer, meg a csatlsai is. Attl fogva
nem lesz egy nyugodt perce sem.
Egy ilyen Frohmeyer-fle kemny fickt nem volt knny
meghkkenteni, de Annette-nek sikerlt. A msik ngy gynk
elkerekedett szemmel bmult, nem tudtk, mit kellene csinlniuk.
Samantha majdnem hangosan elvette magt. Mattie meg ppensggel
vigyorgott.
Nagyon jl mondta, Miss Brevard llaptotta meg Hump. s
ez szpen ssze is foglalja az llspontunkat. rmmel felhvom a
szvetsgi gyszt, hogy tisztzzam vele a helyzetet.
Ktszznl is tbb aktv aktnk van mondta Mattie , s mg
legalbb ezer a raktrban. Egyiknek sincs semmi kze Donovan
Grayhez s az gyeihez. Tnyleg el akarjk cipelni magukkal az
sszeset, hogy trgjk magukat rajta?
Biztosan van jobb dolguk is jegyezte meg mogorvn Annette.
Hump felemelte mindkt kezt, hogy elcsndestse a hlgyeket.
Frohmeyer kihzta magt, s rmeredt Samanthra.
A maga irodjval kezdjk. Ha megtalljuk, amit keresnk,
elvisszk s vgeztnk.
s mi lenne az?
Olvassa el a hzkutatsi parancsot.
Hny aktja van, Miss Kofer? krdezte Hump.
Azt hiszem, nagyjbl tizent.

 Jl van, akkor csinljuk gy mondta Hump. Tegyk az

aktit a trgyalban lv asztalra, maguk pedig ott megnzhetik
mindet. Kutassk t az irodjt, vizsgljanak meg mindent, amit csak
akarnak, de mieltt brmit is elmozdtanak, szljanak. Rendben?
Elvisszk a szmtgpeit, az asztalit meg a laptopot
jelentette ki Frohmeyer.
Mattie s Annette nem nagyon rtette, mitl ez a nagy
rdeklds Samantha akti irnt. meg gy vonta meg a vllt, mint
akinek sejtelme sincs rla. A laptopom nincs itt mondta.
Hol van? csattant fel Frohmeyer.
A szmtstechnikusnl. Azt hiszem, valami vrus van rajta.
Mikor vitte el?
Hump megint felemelte a kezt. Erre nem kell vlaszolnia. A
hzkutatsi parancs nem jogostja fel nket arra, hogy potencilis
tankat hallgassanak ki.
Frohmeyer mly levegt vett, fstlgtt magban egy rvidke
ideig, aztn kicsit bambn elvigyorodott. Bement Samantha utn az
irodjba, s feszlten figyelte, ahogy kiveszi az aktit a hadseregtl
leselejtezett iratszekrnybl. Szp kis iroda llaptotta meg
nagykp gnnyal. Nem fog sokig tartani tkutatni. Samantha
meg sem hallotta, mit mond. tvitte az aktit a trgyalba, ahol
Banahan s egy msik gynk lapozgatni kezdtek bennk.
Visszament az irodjba, s nzte, ahogy Frohmeyer lassan
tvizsglja a kt iratszekrny s a rozoga rasztal fikjainak a
tartalmt. Minden paprhoz hozznylt, de nem vett el semmit.
Samantha utlta a frfit, amirt a dolgai kztt turkl.
Az egyik gynk Mattie-vel volt az irodjban, a msik meg
Annette-be ment. Fikrl fikra megnztk az aktkat, de nem

vettek el semmit. Hump egyik irodbl ment a msikba, figyelte, a

megbeszltek szerint trtnik-e minden.
Az sszes laptop szerelnl van? krdezte Frohmeyer gynk
Humptl, miutn vgzett Samantha irodjban.
Annette meghallotta a krdst. Igen, egytt kldtk el az
sszeset.
, milyen knyelmes megolds. Azt hiszem, vissza fogunk
jnni egy jabb hzkutatsi paranccsal.
Az let csupa mka, kacags.
Tbb szz lezrt aktba is belenztek. Hrman felmentek a
padlsra, s olyan anyagokat szedtek el, amelyeket Mattie mr vek
ta nem ltott. Az izgalom helyt tvette a monotnia. Hump a
folyosn lt s Frohmeyerrel fecserszett, mikzben a hlgyek
megprbltak lebonyoltania nhny telefont munkagyben. Kt ra
elteltvel az gynkk lelkesedse megcsappant, s gy mentek el,
hogy Samantha asztali szmtgpn kvl mst nem vittek el
magukkal.
Mikzben nzte, hogy az gynkk kimennek az irodbl,
Samantha tehetetlen ldozatnak rezte magt. Itt van az isten hta
mgtt, ahol a rendrk hatalmas nagy urak, s jogok nem lteznek.
Ez gy nagyon nincsen rendjn. Azrt zaklatjk a zsaruk, mert
tudnak a kapcsolatrl Jeff-fel. Most lefoglaltk a szmtgpt, s
megnzhetik a bizalmas anyagokat. Mg sosem rezte magt ennyire
tehetetlennek.
Ha valamire, ht arra nagyon nem volt szksge, hogy Mattie s
Annette elkezdjk faggatni. Most mr biztosan nagyon gyanakodnak.
Mennyit tud a Krull-gyrl? Mit mondott el neki Jeff? Ltott valamit
a dokumentumokbl? Sikerlt kisurrannia a hts ajtn, s elhozta a

pendrive-okat meg a mobiltelefont a knyvtrbl. Belt a kocsiba, s

minden cl nlkl hossz idn keresztl autzott. Jeff nem vette fel
a telefont, s ez nagyon bosszantotta. Most ppen szksge lett volna
a frfira.
Mattie vrt r, amikor stteds utn visszart az irodba. A
laptopok mr ott voltak, psgben, biztonsgban.
Gyere el hozznk mondta Mattie. Megiszunk egy pohr
bort a torncon. Beszlnnk kell.
Chester fz valamit?
Ht, sosem szoktuk kihagyni a vacsort.
Elstltak Mattie-k hzhoz, s tkzben arra jutottak: tl
hideg van ahhoz, hogy kiljenek a torncra. Chesternek valahol
mshol akadt dolga, gyhogy egyedl voltak. Leltek a nappaliban,
s miutn ittak egy-kt kortyot, Mattie gy szlt: Na, most mondj el
szpen mindent.
Rendben.

HARMINCHATODIK FEJEZET

Nagyjbl ez id tjt Buddy Ryzer leparkolta a kisteherautjt egy

festi szpsg kiltnl, s elgyalogolt a ktszz mterrel arrbb
lv piknikezhelyre. Rlt az egyik asztalra, a szjba tette a
pisztolyt, s meghzta a ravaszt. Kt kirndul tallta meg a
holttestt htf este, s felhvtk a 911-et. Mavis, aki ekkor mr rk
ta telefonlt, hallotta, hogy valaki kopogtat a bejrati ajtn. Ezutn
trohantak a szomszdok, kitrt a kosz a hzban.
Samantha mlyen aludt, amikor rezegni kezdett a
mobiltelefonja. Nem hallotta meg. Hacsak nem letartztatsrl van
sz, mirt hvn fel brki is htfn jflkor az gyvdjt?
Fl hatkor nzte meg a mobiljt, miutn sikerlt felbrednie
abbl a kds lombl, amelyben jra tlte az FBI akcijt. Hrom
nem fogadott hvsa volt Mavis Ryzertl, az utols t perccel
hromnegyed egykor. Egy remeg hangon eladott zenetbl tudta
meg a hrt. Hirtelen elfelejtette az FBI-t.
Kezdte elgytrni ez a sok hall. Donovan mg mindig ott volt a
gondolataiban. Francine Crump halla nem volt id eltti, de ami
utna trtnt, az rengeteg problmt okozott. Kt nappal korbban, a
Szrkehegyen megint ltta a fehr keresztet, amely azon a helyen
llt, ahol Rose ngyilkos lett. Nem tallkozott a Tate fikkal, mgis
mlyen megrintette a tragdijuk. Gyakran gondolt Mattie
desapjra s a fekete td okozta rettenetes hallra. Kemny tud

lenni az let a sznvidken, s abban a pillanatban borzasztan

hinyzott neki a nyzsg nagyvros.
Most pedig meghalt a kedvenc gyfele, s jabb temetsre
kszlhet. Farmert hzott magra, aztn belebjt egy anorkba s
elment stlni. Kezdett vilgosodni. Samantha, mikzben szinte
didergett a hidegben, megint feltette magban a krdst: pontosan
mit is keres a Virginia llambeli Bradyben? Mirt sr egy
sznbnysz miatt, akivel hrom hnapja ismerkedett meg? Mirt
nem megy el innen?
Mint mskor, most sem voltak egyszer vlaszok.
Ltta, hogy Mattie-k konyhjban g a villany, s bekopogtatott
az ablakon. Chester ppen kvt fztt frdkpenyben. Beengedte
Samantht, aztn elment Mattie-rt, aki lltlag mr bren volt.
Nehezen fogadta a hrt, s a kt gyvdn hossz idn keresztl ott
lt a konyhaasztalnl, s megprbltak valamifle rtelmet keresni
egy rtelmetlen tragdiban.
Ryzerk klnfle paprjai kztt Samantha ltott egy befizetsi
igazolst egy tvenezer dollros letbiztostsra.
Nincs valami olyan kizr rendelkezs, amely szerint
ngyilkossg esetn nem fizet a biztost? krdezte, mikzben kt
kezbe fogta a bgrt.
De, tbbnyire szokott lenni, de csak az els vre. Ha nem gy
lenne, az ember kt egy biztostst, aztn leugrik a hdrl. Ha Buddy
szerzdse rgebbi, akkor ez a kizr rendelkezs valsznleg mr
rvnyt vesztette.
Akkor gy tnik, hogy a pnzrt lte meg magt.
Ki tudja? Egy ngyilkos nem gondolkodik racionlisan, de
gyanm szerint, majd r fogunk jnni, hogy az letbiztosts szerepet

jtszott Buddy dntsben. Nem volt munkja, nem kapott

tmogatst, s a szerny kis megtakartsuk mr elszott. Radsul
otthon van mg hrom gyerek s egy munkanlkli felesg. Buddy
tudta, hogy egyre rosszabb llapotba kerl, s a vge nagyon csnya
lesz. Minden sznbnysz ismer valakit, aki fekete td-ben halt
meg.
Tl sok volt ez neki.
Bizony. Krsz valamit reggelire, mondjuk, egy pirtst?
Ksznm, nem. gy rzem, hogy csak most mentem el innen.
Azt hiszem, gy is trtnt. Mikzben Mattie tlttt mg kvt,
Samantha azt mondta: Van egy hipotetikus krdsem. Egy kemny
krds. Ha Buddynak tz vvel ezeltt van gyvdje, mi lett volna az
gyvel?
Mattie cukrot tett a kvjba, s a homlokt rncolva
gondolkodott. Sosem lehet tudni, de ha feltesszk, hogy az gyvd
rendesen vgzi a dolgt, s megtallja azokat az orvosi anyagokat,
amelyeket te, s felhvja a brsg figyelmt a Casper Slate csalsra,
akkor azt kell gondolnunk, hogy Buddy megkapta volna a
tmogatst. Csak tallgatok, de van egy olyan rzsem, hogy a Casper
Slate gyorsan lpett volna, nehogy brsg el kerljenek a
disznsgaikkal. Nem fellebbeztek volna a tmogats gyben, s
Buddy megkapta volna havonta a csekkeket.
s nem szvott volna be mg tbb sznport az elmlt tz vben.
Valsznleg nem. A tmogats nem valami hatalmas sszeg,
de elboldogultak volna valahogy.
Nma csndben ltek j ideig, egyikk sem akart tbbet
beszlni. Chester megjelent az ajtban, a kezben egy res csszvel,
aztn amikor ltta, hogy mlyen el vannak merlve a

gondolataikban, sz nlkl eltnt. Mattie vgl htratolta a szkt,

s felllt. A teljes kirls kenyrrt nylt, s betett kt szeletet a
pirtba. A htszekrnybl elvette a vajat meg a lekvrt.
Nhny haraps utn Samantha azt mondta: Ma nem szeretnk
bemenni az irodba. gy rzem, mintha belerondtottak volna.
Elvittk a szmtgpemet, tlapoztk az sszes aktmat.
Jeff biztos benne, ahogy Donovan is biztos volt, hogy az egsz
iroda be van poloskzva. Kell egy kis sznet.
Vegyl ki egy vagy kt napot. Tudod, hogy ez nem gond
nlunk.
Ksz. Elmegyek a vrosbl, holnap majd tallkozunk.
Kiautzott Bradybl, s csak egy ra elteltvel engedte meg
magnak, hogy benzzen a visszapillant tkrbe. Senki nem
kvette. Jeff ktszer hvta, de nem volt hajland felvenni a telefont.
Roanoke-nl elfordult, s kelet fel haladt tovbb, eltvolodva a
forgalmas llamkzi autplytl. Mikzben Virginia kzepe tjn
autzott, telefonlni kezdett: megbeszlte a rszleteket, s ha kellett,
erszakoskodott egy kicsit. Charlottesville-ben egytt ebdelt a
bartnjvel, akivel vfolyamtrsak voltak az egyetemen. Tz perccel
hat eltt helyet foglalt az egyik sarokasztalnl a Hay-Adamas Hotel
brjban, egy utcnyira a Fehr Hztl. Semleges terepre volt
szksge.
Marshall Kofer rkezett elszr, pontosan hatkor, ppen olyan
elegns ltzetben, ahogy szokott. Kszsggel beleegyezett a
tallkozsba, Karen viszont vonakodott kicsit. De ht a lnynak
segtsgre volt szksge. A lnynak igazbl arra volt szksge,
hogy a szlei meghallgassk, s adjanak egy kis tmutatst.

Karen csak t percet ksett. Meglelte Samantht, ill mdon

arcon puszilta az exfrjt, s lelt. A pincr felvette a rendelsket.
Az asztal tvol volt a brpulttl, gyhogy legalbbis egyelre
nyugodtan beszlgethettek. Samantha vitte a szt ez az estje volt
, s gondoskodott rla, hogy ha mr tizenegy v utn elszr a
szlei hajlandak voltak lelni egy asztalhoz, egyszer se legyen knos
csnd. Megmondta a telefonban, hogy nem kellemes dlutni
beszlgetsre invitlja ket, s esze gban sincs rgi sebek
begygytsval foglalkozni. Sokkal fontosabb dolgokrl kell
beszlnik.
Megrkeztek az italok, s mindenki a poharrt nylt. Samantha
megksznte a szleinek, hogy eljttek, elnzst krt, amirt az
utols pillanatban szlt, aztn belekezdett. A Hammer-vlgyi gyrl
beszlt elszr, aztn a Krull bnyavllalatrl, Donovan Grayrl s
az ltala benyjtott keresetrl. Marshall mr j ideje ismerte a
tnyeket, Karen pedig karcsony utn hallotta a javt. De egyikk
sem tudott a lopott dokumentumokrl, s Samantha egyetlen
rszletet sem hallgatott el. Ltta a dokumentumokat, s felttelezi,
hogy mg ott vannak a Szrkehegy mlyn. Vagy legalbbis a
legtbb. A Krull vissza akarja szerezni a dokumentumokat, s most
az FBI vgzi a piszkos munkt. Elmondta, hogy rendszeresen
tallkozik Jeff-fel, de biztostotta a szleit arrl, hogy nem komoly a
kapcsolat. Valjban persze nem is tartozott nekik magyarzattal.
Mindketten gy tettek, mintha nem rdekeln ket az j kapcsolata.
A pincr megint odalpett az asztalukhoz. Rendeltek mg egy
krt s valami rgcslnivalt. Samantha beszmolt New York-i
tallkozsrl Jarrett Londonnal, s elmondta: a frfi megprblta
rvenni t meg Jeffet, hogy minl hamarabb szlltsk le a

dokumentumokat. Nem titkolta, hogy az volt az rzse, mintha

olyan tevkenysgbe akarnk bevonni, amely ha nem is
trvnytelen, mindenkppen agglyos. Az FBI miatta vonult ki a
jogseglyszolglat irodjba, s ugyan az akcinak valsznleg nincs
semmi kvetkezmnye, mgis ijeszt volt. A legjobb tudomsa
szerint a nyugat-virginiai szvetsgi gysz irnytja a nyomozst, s
a jelek szerint meggyztk arrl, hogy a Krull bnyavllalat lops s
sszeeskvs ldozata lett. Pedig ennek ppen az ellenkezje az igaz,
magyarzta Samantha. A Krull a bns, s brsg eltt kellene
felelnie bneirt.
Marshall teljes szvvel egyetrtett vele. Feltett nhny krdst,
mindegyik a szvetsgi gyszre s az igazsggyi miniszterre
vonatkozott. Karen vatosan fogalmazta meg az szrevteleit s a
krdseit is. Marshall azt gondolta, de nem mondhatta ki, hogy
Karen minden bizonnyal latba vetette a befolyst, hogy t vd al
helyezzk s lecsukjk. Ha egyszer ilyen hatalma van, mirt nem tud
most segteni a lnynak?
Megrkezett a sajttl, de mintha szre sem vettk volna. A szlei
egyetrtettek abban, hogy nem szabad hozznylnia a
dokumentumokhoz. Hadd vllalja a kockzatot Jeff, ha akarja, de
maradjon ki. Jarrett Londonnak meg az gyvdtrsainak elg esze s
elg pnze van ahhoz, hogy elvgezzk a piszkos munkt, s ha a
dokumentumok valban olyan rtkesek, majd ki fogjk tallni,
hogyan intzzk el a Krullt.
Le tudod lltani az FBI-t? krdezte Samantha az desanyjt.
Karen azt felelte, hogy nyomban utna fog nzni az gynek, de
felhvta Samantha figyelmt arra, hogy nem sok befolyssal van
azokra a fickkra.

Mr hogyne lenne, a francba, mormogta majdnem Marshall.

Hrom vet tlttt brtnben, s klnfle terveket agyalt ki,
hogyan ll majd bosszt a volt felesgn s a kollgin. De idvel
elfogadta s megrtette, hogy a sajt mohsga okozta a vesztt.
Arra nem gondoltl, hogy egyszeren csak eljssz onnan?
krdezte az anyja. sszecsomagolsz, s lelpsz. Volt nhny
kalandos hnapod, s visszatrsz a nagyvrosba. A legjobb
igyekezeted szerint prblkoztl, de most mr ott liheg a nyakadban
az FBI. Mit keresel ott?
Marshall mintha helyeselt volna a krdsek hallatn. Egytt lt
olyan fehrgallros fickkkal, akik technikai rtelemben nem
srtettek trvnyt. Ha a szvetsgiek el akarnak kapni, megtalljk a
mdjt.
Samantha minl tbbet beszlt, annl nagyobb kedve volt
beszlni. Emlkezni sem tudott arra, mikor fordult el legutbb,
hogy az anyja s az apja is feszlten figyel r. Ami azt illeti, nem
merte volna rtenni a fejt, hogy volt egyltaln ilyen valaha is.
Taln htulgombols korban, de ki emlkszik arra. s mikzben
azt hallgattk, milyen gondjai, aggodalmai vannak, a szlei mintha
teljesen elfelejtettk volna a sajt problmikat, s habozs nlkl
kszen lltak arra, hogy mell lljanak.
Mirt rzi gy, hogy ott kell maradnia odalent? Azzal vlaszolt,
hogy elmeslte Buddy Ryzer trtnett. sszeszorult a torka, amikor
az alig huszonngy rval korbban trtnt ngyilkossgrl beszlt.
El fog menni a temetsre, ami egy szp kis vidki templom mellett
lesz, s majd a tvolbl figyeli, ahogy Mavis s a hrom gyerek az
irtzatos fjdalommal kszkdik. Ha annak idejn van gyvdje a
frfinak, mshogyan alakultak volna a dolgok. s most, hogy mr

van nekik, nem teheti meg, hogy sszecsomagol s elmenekl. s

vannak ms gyfelek is, olyan emberek, akiknek senki nem hallja
meg a hangjt, s akiknek szksgk van r, hogy legalbb nhny
hnapig megprbljon hatkonyan eljrni az gykben.
Arrl is beszmolt, hogy milyen llsajnlatot kapott Andy
Grubmantl. Ahogy azt vrni lehetett, Marshallnak nem tetszett az
tlet, azt mondta, hogy ez ugyanaz pepitban, mint ahol Samantha
korbban dolgozott. Paprokat tologat egsz nap, s kzben fl
szemmel az rt figyeli. Az az iroda nni fog, egyre csak nni, s
hamarosan pont ugyanolyan lesz ott dolgozni, mint a Scully &
Pershingnl. Karen gy vlte, ez sokkal vonzbb alternatva, mint a
Virginia llambeli Bradyben maradni. Samantha megvallotta, hogy
vegyes rzsekkel kszkdik, de azrt azt valsznsti, hogy elbb
vagy utbb igent fog mondani.
A szlloda ttermben vacsorztak: salta, hal, bor, st mg desszert
is s kv. Samantha olyan sokat beszlt, hogy elfradt, de
hihetetlenl megknnyebblt attl, hogy szintn elmondta a
szleinek, milyen flelmei vannak. Egyrtelm, vilgos dntsek
nem szlettek. Semmilyen megolds sem. Amit tancsoltak, arra
szmtani lehetett. De terpis hatsa volt annak, hogy beszlhetett.
Kivett egy szobt a szllodban. Marshall sofr vezette kocsival
rkezett, s felajnlotta Karennek, hogy hazaviszi. Miutn
elbcsztak a szlloda halljban, Samantha knnyes szemmel nzte,
ahogy a szlei egytt mennek el.

HARMINCHETEDIK FEJEZET

Az

instrukcikat

kvetve

Church

Streeten

parkolt

le

Lynchburgben, ktutcnyira a Main Streettl. Nagy volt a dli

forgalom a rgi vrosrszben. A tvolban ltta a James folyt. Biztos
volt benne, hogy valaki figyeli, azt remlte, hogy Jeff. A frfi az
nevre foglalt asztalt az RA Bistrban, az instrukcik mell ezt az
informcit is megkapta. A vendgltettl egy hts bokszot krt,
s ott lt le Samantha janur 14-n, szerdn, pontosan dlben.
Rendelt egy dtt, s babrlni kezdte a mobiltelefonjt. De kzben
fl szemmel az ajtt figyelte, mikzben szllingzni kezdtek a
vendgek ebdidben. Tz perccel ksbb megjelent Jeff a semmibl,
s lelt vele szemben. dvzltk egymst.
Kvettek engem? krdezte Samantha.
Mindig ezt kell felttelezni, nem
Washington?

igaz?

Milyen volt

Idtlen idk ta elszr egytt vacsorztam a szleimmel, s

csods volt. Az igazsg az, nem is tudom, mikor fordult el legutbb,
hogy hrmasban egytt ettnk. Elg szomor, nem?
De legalbb az apd meg az anyd is l. Beszltl anydnak az
FBI akcijrl?
Igen, s megkrtem, hogy bonyoltson le nhny telefont. Ezt
meg is teszi, de nem grt semmit.
Marshall hogy van?

 Remekl, ksz. Az dvzlett kldi. Lenne nhny krdsem.

Te telefonltl htfn, hogy figyelmeztess bennnket?
Jeff elmosolyodott s elfordtotta a fejt. Ezek voltak azok a
pillanatok, amikor Samantha a legszvesebben siktott volna. Tudta,
hogy Jeff nem fog vlaszolni a krdsre.
Jl van mondta. Hallottad, mi trtnt Buddy Ryzerrel?
Jeff a homlokt rncolta. Igen. Szrny. A sznhbor jabb
ldozata. Kr, hogy nem tallunk egy gyvdet, aki nekimenne a
Lonerock Coalnak meg a Casper Slate-nek.
Ezt nekem szntad?
Nem, dehogy.
Egy bartsgos pincr llt meg az asztaluknl, felsorolta, mik a
napi klnlegessgek, aztn eltnt.
Harmadik krds folytatta Samantha.
Minek ksznhetem a faggatzst? Azt hittem, hogy
kellemesen megebdelnk tvol az unalmas Bradytl. Elg
feszltnek tnsz.
Mennyi dokumentumot hoztl el a Szrkehegyrl? A mlt
htvgn voltunk ott. Vasrnap, hajnali hromnegyed t eltt t
perccel felbredtem, s nem voltl ott. Egy percre nagyon
megijedtem. t krl osontl vissza, s bebjtl az gyba, mintha
semmi sem trtnt volna. Lttam a htizskokat, mind a hrmat. Ideoda mozgattad ket, s amikor eljttnk, sokkal nehezebbnek
tntek. Lgy velem szinte, Jeff. Tl sokat tudok.
Jeff mly levegt vett, krbepillantott, megropogtatta az ujjait,
majd azt mondta: Krlbell az egyharmadt hoztam el, de a tbbit
is el kell hoznom.
Hov viszed?

 Tnyleg tudni akarod?

Igen.
Mondjuk azt, hogy jl el vannak rejtve. Jarrett Londonnak a
lehet leghamarabb szksge van a dokumentumokra, az sszesre.
t fogja adni mindet a brsgnak, s attl fogva biztonsgban
lesznek. Szksgem van a segtsgedre, hogy az sszeset el tudjam
hozni a Szrkehegyrl.
Tudom, Jeff, tudom. Nem vagyok ostoba. n vagyok az lca, a
csaj, aki ott kucorog a kandall mellett a hossz, romantikus
htvgn. Brmilyen lny megtenn, az a lnyeg, hogy a rosszfik
azt higgyk, kajakozunk, hst stgetnk s jkat keflnk a tli
jszakkon, mikzben persze te kiosonsz az erdbe a
dokumentumokrt.
Jeff megint mosolygott. Egsz jl mondod, de azrt brmilyen
lny nem j. Nagy krltekintssel vlasztottalak tged.
Megtiszteltetsnek veszem.
Ha segtesz, mindent lerendezhetnk ezen a htvgn.
n nem nylok hozz a dokumentumokhoz, Jeff.
Nem is kell. Csak legyl ott. Tudjk, ki vagy. Tged is
figyelnek. Hrom hnapja lltak rd, amikor megrkeztl a vrosba,
s egyre tbb idt tltttl Donovannel.
Megrkeztek a saltk, s Jeff krt egy srt. Nhny falat utn azt
mondta: Krlek, Samantha. Szksgem van a segtsgedre.
Nem biztos, hogy mindent rtek. Mirt nem tudsz odamenni
ma este vagy holnap jszaka? Fogod a dokumentumokat, bepakolod a
teherautba, s leszlltod Jarrett Londonnak Louisville-be. Mirt
olyan bonyolult ez?

Jeff megint krbepillantott, hogy megnzze, nem flel-e valaki,

s megint betett egy falatot a szjba. Tl kockzatos. Mindig
szemmel tartanak.
ppen most is figyelnek?
Jeff megdrzslte az llt, s elgondolkodott egy pillanatra.
Minden valsznsg szerint tudjk, hogy valahol Lynchburgben
vagyok. Taln azt nem, hogy pontosan hol. Ne felejtsd el, Samantha,
hogy rengeteg pnzk van s a sajt szablyaik szerint jtszanak. gy
gondoljk, hogy n vagyok a kapocs a dokumentumokhoz. s nem
talljk ket sehol, gy aztn, ha egy vagyonba kerl is, hogy
kvessenek, szemmel tartsanak engem, nem szmt. Megrkezett a
sr, s Jeff ivott egy kortyot. Ha htvgenknt kimegyek veled a
Szrkehegyhez, nem gyanakszanak, s mirt is gyanakodnnak? Kt
harmincves ember egy hzikban az erd mlyn, eltltenek egytt
nhny kellemes rcskt, ht istenem. Biztos vagyok benne, hogy
ott vannak valahol a kzelben, de az teljesen rendben lvnek tnik,
hogy mi ott tltjk az idnket. Ha egyedl mennk oda, rgtn
riadkszltsget rendelnnek el. Taln gy intznk, hogy
vletlenl tallkozzunk, htha ki tudjk derteni, mit csinlok.
Sosem lehet tudni. Olyan ez, mint egy sakkjtszma, Samantha.
Megprbljk kitallni, mit fogok csinlni, n meg igyekszem mindig
elttk jrni egy lpssel. Megvan az az elnym, hogy n tudom, mi
a kvetkez hzsom. Nekik meg hatalmuk van, tengernyi pnzk
s embereik. Ha brmelyik oldal hibzik, valakinek baja esik. Ivott
mg egy kortyot, majd odapillantott a tlk hrom mterre lv
prra, akik ppen az tlapot tanulmnyoztk. s meg kell
mondanom neked, hogy elfradtam. Tnyleg nagyon elfradtam, le
vagyok straplva, mr csak a lendlet visz. Meg kell szabadulnom a

dokumentumoktl,
kimerltsgtl.

mieltt

valami

hlyesget

csinlok

Most mivel kzlekedsz?

Egy Volkswagen Bogrral. Casey Roncsklcsnzjben
breltem, Roanoke-ban. Negyven dollr naponta, plusz benzin s
kilomter. Nagyon csinos darab.
Samantha hitetlenkedve csvlta a fejt. Tudjk, hogy itt
vagyok?
Nem tudom, hogy mit tudnak, de valsznstem, hogy
kvetnek tged. s mindkettnket figyelni fognak, amg a
dokumentumok nlam vannak. Ezt persze nem tudhatom biztosan,
de brmibe le mernm fogadni.
Nehz ezt elhinni.
Ne lgy naiv, Samantha. Tl nagy a tt.
Amikor aznap dlutn negyed hat utn t perccel bement az
irodjba, a szmtgpe ott llt az rasztaln, pontosan ott, ahol
volt, mieltt htfn elvitte volna az FBI. A billentyzet s a
nyomtat is a helyre kerlt, a vezetkek, zsinrok is ott voltak, ahol
lennik kell. Mikzben hkkenten bmult, Mattie odastlt az
irodja ajtajhoz. Na, micsoda meglepets?
Mikor kerlt vissza?
Krlbell egy rja. Az egyik gynk hozta el. Gondolom,
rjttek, hogy nincs rajta semmi.
Vagy ez a magyarzat, vagy az, hogy Karen Kofernek tbb
bartja van, mint lltja. Samantha szerette volna felhvni az anyjt,
de jelenlegi paranois llapotban inkbb gy dnttt, vr mg a
telefonnal.

 Buddy Ryzer temetse pntek dlutn lesz mondta Mattie.

Elvigyelek?
Persze. Ksz, Mattie.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

Szia Sam!
Nem nagyon rtem, mirt gondolod azt, hogy jogod van
eldnteni, kiket alkalmazzon s kiket ne a Spane &
Grubman,. s azt se: mirt aggdsz azon, milyen gyfeleket
vonz majd az irodnk. gy tnik, akkor jrnnk el a
legblcsebben, ha gyorsan idehoznnk tged vezet
zlettrsnak, s nem is szlnnk bele a dntseidbe. A
legelegnsabb irodnkat nem szeretnd? Egy autt sofrrel?
Nem, nem tudunk szeptember elsejig vrni. Hat ht
mlva nyitunk, s mr most kaotikus kiss a helyzet.
Szlsebesen terjed a hr, s rengetegen keresnek meg
bennnket. Nyolc gyvddel mr szerzdst ktttnk, s
tz ajnlat, kztk a tid is, mg fggben van. A telefon
meglls nlkl csng, fiatal gyvdek szeretnnek llst
kapni. De persze kevs olyan tehetsges van kzttk, mint
te.
me, az ajnlat: vi szztvenezer dollr s mindenfle
egyebek. Hrom ht fizetett szabadsg, s ragaszkodni fogok
hozz, hogy ki is vedd. Az iroda szerkezete alakulban van,
de biztosthatlak, hogy gretesebb perspektvt fog knlni,
mint a hatalmas, nagyzemi gyvdi irodk.

Mjus elsejig tudunk vrni, hogy megtisztelj

bennnket, de a hnap vgig mindenkppen szeretnk
vlaszt kapni.
Szeretettel, Andy
Mattie azt jsolta, hogy telt hz lesz, s nem tvedett. A Madisonba
vezet ton megprblta elmagyarzni, hogy mirt vonzanak olyan
nagy tmegeket a vidki temetsek, klnskppen azok, amelyeken
mlyen vallsos, templomba jr emberektl vesznek bcst. Nem
fontossgi sorrendben a kvetkez okokat sorolta fel: 1. a temetsek
fontos vallsi szertartsok, az lk elbcsznak a tvoztl, aki mr
boldogsgra lelnek a mennyben; 2. van egy rgi s szilrd
hagyomny, hogy a jl nevelt s illemtud emberek rszvtet
nyilvntanak a gyszol csaldnak; 3. a vidki npek ltalban
unatkoznak, s rlnek, ha van mit csinlniuk; 4. mindenki nagy
tmeget szeretne a temetsn, ezrt amg lehet, hozzteszi a magt;
5. mindig rengeteg tel van. s gy tovbb. Mattie azt is kifejtette,
hogy ha ilyen megrendt halleset trtnik, mint Buddy, garantlt
az risi tmeg. Az emberek szerepet akarnak kapni a tragdiban.
s borzaszt kvncsiak a pletykkra. Azt is megprblta
elmagyarzni, milyen egymsnak ellentmond teolgiai felfogsok
lteznek az ngyilkossggal kapcsolatosan. Sok keresztny
megbocsthatatlan bnnek tartja. Msok gy gondoljk, nincs olyan
bn, amely ne nyerhetne megbocstst. rdekes lesz majd ltni,
hogyan kezeli a krdst a lelksz. Amikor a nvrt, Rose-t, Jeff s
Donovan desanyjt temettk el, az ngyilkossga szba sem kerlt.
s mirt is kellett volna szba kerlnie? Volt elg fjdalom anlkl
is. Mindenki tudta, hogy meglte magt.

Fl rval hamarabb rkeztek meg a Cdrusliget Misszionrius

Baptista templomhoz, s az ajtig alig tudtak eljutni. Egy
templomszolga helyet csinlt nekik a htulrl harmadik sorban.
Perceken bell az sszes hely foglalt volt, s a falak mellett is tmtt
sorokban lltak az emberek. Samantha az ablakon kinzve ltta,
hogy a ksn rkezket a kzssgi terembe irnytjk, oda, ahol
Donovan halla utn tallkozott Buddyval s Mavisszel. Amikor
megszlalt az orgona, a tmeg elcsendesedett. Tz perccel ngy utn
a krus tagjai felsorakoztak a szszk mgtt, s a lelksz is elfoglalta
a helyt. Felemelte a kezt, s gy szlt: lljatok fel!
A koporsvivk lassan toltk vgig a koporst a padsorok kztti
folyosn, hogy mindenki odapillanthasson. Szerencsre zrva volt.
Mattie biztos volt benne, hogy gy lesz a frfi srlsei miatt. A
kopors mgtt Mavis jtt, a fia, a legidsebb gyereke tmogatta; a
fjdalomtl elgytrten lpkedtek mindketten. Kt lny kvette
ket, a tizenngy ves Hope s a tizenhrom ves Keely. A
kamaszkor csodinak ksznheten Hope, jllehet csak tz hnappal
szletett hamarabb, mint a hga, legalbb harminc centivel
magasabb volt. Mind a ketten vgigzokogtk a keservesen fjdalmas
szertartst.
Mattie mg a kocsiban megprblta elmagyarzni, hogy annak,
amit ltni fognak, a java azt szolglja, hogy a vgletekig fokozzk a
drmt s a fjdalmat. Ez volt Buddy utols nneplse, s minden
lehetsges rzelmet ki fognak sajtolni.
A csald tbbi tagja rendezetlen sorokban baktatott utnuk:
testvrek, unokatestvrek, nagybcsik s nagynnik. A kt els sort
mindkt oldalon a csaldnak tartottk fent, s mire mindenki
elfoglalta a helyt, mr teljes hangervel szlt az orgona, a krus is

egyre hangosabban zmmgtt, s az emberek trlgetni kezdtk a

szemket.
A szertarts teljes egy rn t tartott, s a vgre minden
knnycsepp elhullott. A gyszolk minden rzelmet kiadtak
magukbl. Samantha nem srt ugyan, de nagyon kimerlt. Nem
emlkezett r, hogy mikor rezte azt legutbb, hogy rettenetesen
szeretne kirohanni egy pletbl. De nem ezt tette, hanem a
tbbiekkel egytt elstlt a templom mgtti temetbe, ahol
hosszra nylt imdsgok s a Nagy Istenem szvszaggat
tolmcsolsa mellett vgs nyugalomba helyeztk Buddyt. Az a
cappella bariton szl mlyen meghat volt. Olyan hatssal volt
Samanthra, hogy vgl csak ki kellett trlnie egy knnycsepp pet a
szembl.
A hagyomnyoknak megfelelen a csald tagjai a sr melletti
szkekben lve maradtak, s mindenki odament hozzjuk, hogy
mondjon nhny vigasztal szt. A temetsi stor mellett hzdott a
sor, s nagyon lassan haladt. Mattie azt mondta, hogy nem lenne
illend most elmenni. Belltak a sorba, a tbb szz idegennel egytt
lassan araszoltak elre, arra vrva, hogy megszorthassk az rk ta
zokog Mavis s a gyerekek kezt.
Mit mondjak? krdezte Samantha suttogva Mattie-tl, ahogy
kzeledtek a srhoz.
Csak azt, hogy ldjon meg benneteket az r, vagy valami
ilyesmit, aztn menjl is tovbb.
Samantha elszr a gyerekekhez szlt, de amikor Mavis felnzett
s megltta t, megint jajveszkelni kezdett, majd felpattant s
maghoz lelte.

 Gyerekek, az gyvdnnk, Miss Samantha, akirl olyan sokat

mesltem mondta tlzottan nagy hangervel. De a gyerekek mr
annyira eltompultak, hogy nem tudtak odafigyelni. Mg
Samanthnl is jobban szerettek volna mr elmenni. Maradjon itt
vacsorra krte Mavis. Ksbb majd beszlgetnk.
Persze felelte Samantha, hiszen mi mst mondhatott volna.
Miutn kiszabadult az lelsbl, s gyors lptekkel elindult, hallotta,
hogy Mavis megint felsikolt.
A vacsora Mattie megfogalmazsa szerint baptista batyubl
volt a kzssgi teremben. A hossz asztalokat klnfle ragukkal
teli tlak s dessgek bortottk. Amikor az asztaloknl is
megkezddtt a sorban lls, gy tnt, mg nagyobb lett a tmeg.
Samanthnak semmi tvgya nem volt, s nem akarta elhinni, hogy
mg mindig ott van. Nzte, ahogy a tmeg rszabadul az telre, s
megllaptotta magban, hogy a tbbsg nyugodtan kihagyhatna
egy-kt tkezst. Mattie jeges tet hozott manyag pohrban, s
azon kezdtk trni a fejket, hogy tudnnak illend mdon tvozni
mihamarabb. De mgsem tehettk ezt: Mavis megltta ket, s
meggrtk neki, hogy maradnak.
A csald a sr mellett maradt, amg le nem eresztettk a koporst.
Mr stt volt s javban tartott a vacsora, amikor Mavis s a
gyerekek belptek a kzssgi terembe. Vlasztottak maguknak egy
asztalt a sarokban, s nyomban egyre-msra rkezni kezdtek az
tellel megrakott tlak. Amikor Mavis megltta Samantht s
Mattie-t, intett nekik, s ragaszkodott hozz, hogy ljenek le a csald
asztalhoz.
Zongora szlt halkan a httrben, mikzben hosszan zajlott a
vacsora. Az emberek induls eltt mg meglltak egy szra

Mavisszel, aki hozz sem nylt az telhez. Mg mindig el-elsrta

magt, de most mr nha mosolygott is, st el is nevette magt,
amikor valaki felidzett egy mulatsgos trtnetet Buddyrl.
Samantha valamifle piros szn tortval bbeldtt; nem
szerette volna megenni az egsz szeletet, de azrt udvariatlannak
sem akart tnni. Egyszer csak Keely, a tizenhrom ves kislny lelt
a mellette lv szkre. Rvid, gesztenyebarna haja volt, az arcn
rengeteg szepl, a szeme vrs s pffedt a sok srstl. Sikerlt
elmosolyodnia, s a mosolya olyan foghjas volt, hogy jobban illett
volna egy tzveshez. Az apukm nagyon szerette magt mondta.
Samantha nem vlaszolt rgtn. Nagyon rendes ember volt
felelte vgl.
Meg tetszene fogni a kezemet? krdezte a kislny, s
nyjtotta is a kezt. Samantha megfogta s elmosolyodott. Az
asztalnl mindenki ms evett vagy beszlt. Az apukm szerint
maga az egyetlen gyvd, aki olyan btor, hogy harcolni mer a
bnyavllalatok ellen.
Samantha alig tudott megszlalni. Ht, ez nagyon kedves volt
tle, de azrt van m sok j gyvd.
Igen, de az apukm magt szerette a legjobban. Azt mondta,
nagyon remli, hogy nem tetszik visszamenni New Yorkba. Meg azt
is, hogy ha tz vvel ezeltt megtallja magt, akkor nem lett volna
ilyen nagy a baj.
Ht, tnyleg nagyon kedves volt tle, hogy ilyeneket mondott
rlam.
Ugye, itt marad, s segt neknk, Miss Sam? Keely mg
jobban megszortotta Samantha kezt, mintha fizikailag ott tudn
tartani t, hogy megvdje ket.

 Addig maradok, ameddig csak tudok.

Segtenie kell neknk, Miss Sam. Maga az egyetlen gyvd, aki
segt neknk, az apukm legalbbis ezt mondta.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

A ht kzepn risi es zdult Curry megye folyiba s patakjaiba,

gy a Srga-patakban elg magas lett a vz a kajakozshoz. Melegebb
volt az id, mint janur kzepn lenni szokott, s a dlutn nagy
rszben Jeff s Samantha ide-oda szguldoztak a patakban,
egymssal versenyeztek, a sziklk kztt szlalomoztak, vagy csak
csorogtak a csndes vzen, s kerltk a veszlyes helyzeteket. Egy
fldnyelven tzet raktak, s hot dogot stttek a ksi ebdre. Ngy
ra krl Jeff azt mondta, ideje lenne elindulni a hz fel, ami
krlbell egy kilomterre volt a patak folysval szemben. Egszen
kimerltek, mire megrkeztek. Jeff nem vesztegette az idt, felkapta
a hrom htizskot meg egy puskt. Adj nekem egy flrt
mondta, s elindult a Szrkehegy fel.
Samantha rdobott egy hasbot a tzre, s gy dnttt, a
torncon fog vrni. Kivitt magval egy takart, bebugyollta a testt,
s megprblt olvasni egy regnyt. Figyelte, ahogy kt szarvas
begzol a patakba s iszik. Pillanatokkal ksbb eltntek az erdben.
Ha minden a tervek szerint alakul, meg Jeff napnyugta utn
mennek el. A terepjrban Donovan kocsijban, a Jeep
Cherokeeban ott lesz az sszes megmaradt dokumentum. Jeff gy
becslte, hogy krlbell tven kilt nyomhatnak. Elviszik a
dokumentumokat valahov, de Jeff mg mindig nem rulta el, hov.
Minl kevesebbet tud, annl kevsb bnrszes, nem? Samantha
nem mert volna megeskdni r, hogy ez helytll rvels. Jeff

meggrte, hogy nem kell hozznylnia a paprokhoz, s

remlhetleg ltni sem fog bellk semmit. Ha esetleg elkapjk ket,
akr most, akr ksbb, Jeff magra vllal mindent. Samantha csak
vonakodva vllalta, hogy segt, de nagyon szerette volna mr lezrni
az letnek ezt a bonyolult fejezett.
Hirtelen kt puskalvs hallatszott, s Samantha felpattant.
Aztn mg kett! A gerincen tlrl, a Szrkehegy fell hallatszottak.
Samantha a verandn llt, s abba az irnyba nzett. jabb lvs,
sszesen teht t, aztn halotti csnd. Hallotta a sajt szvverst, de
mst nem, teljes volt a nmasg. Eltelt t perc, aztn tz. Tizent. A
kezben tartotta a mobiltelefonjt, csak ppen nem volt trer.
Percekkel ksbb megjelent Jeff, de nem az svnyen, hanem a
sr erdbl. Olyan gyorsan gyalogolt a hrom nehz htizskkal,
amilyen gyorsan csak tudott. Samantha odarohant hozz, s elvette
tle az egyiket. Nem esett bajod?
Nem felelte Jeff, de nem mondott tbbet, mikzben a
torncra tettk a htizskokat. Lelt a lpcsre, hogy kifjja magt;
nehezen szedte a levegt, majdnem zihlt. Samantha odaadott neki
egy veg vizet. Mi trtnt? krdezte.
Jeff szrcslve itta a vizet, aztn az arcra is nttt kicsit.
Amikor jttem kifel a barlangbl, meglttam kt nyavalyst,
mindkettnl puska volt. Kvettek, s valsznleg eltvedhettek.
Valami zajt csaptam, mire visszafordultak, s tzeltek is rm, de
egyikk sem tallt el. n viszont lbon lttem az egyiket, a msikat
meg elijesztettem.
Rlttl valakire!
Bizony, hogy rlttem. Ha a msiknak fegyvere van, akkor az a
jobb, ha te tallsz elbb clba. Szerintem nincs neki klnsebb baja,

nem mintha rdekelne. Felvlttt, s azt mg lttam, hogy a

haverja elvonszolja. Ivott mg egy kortyot, mr kezdte rendesen
szedni a levegt. Vissza fognak jnni. Az biztos, hogy erstst
hvtak, gyhogy mr jabb gengszterek vannak ton.
Mit csinlunk most?
Lelpnk innen. Tl kzel voltak a barlanghoz, s lehet, hogy
lttak, amikor bementem. A maradkot egy fuvarral el tudom hozni.
Sttedik, Jeff. Nem mehetsz mr vissza.
Jeff nem is hallotta, mit mond, s azt mormogta: Gyorsan le
kell rendezni. Felpattant, felkapott kt htizskot a fldrl, s
rmutatott a harmadikra. Azt hozzad. Odabent kinyitottk mind
a hrmat, s vatosan kipakoltk a konyhaasztalra az sszes
dokumentumot. Azta, hogy Samantha elszr jrt a hzban, kt
res htlda llt az egyik sarokban. Jeff most odahzta s kinyitotta
mind a kettt, A mellnye bels zsebbl elvett egy fekete pisztolyt
s letette az asztalra. Megfogta Samantha vllt. Jl figyelj rm,
Samantha mondta. Amint elmentem, tedd be a paprokat a kt
httskba. Az egyikben van ragasztszalag, j szorosan ragaszd le
mindkettt. Krlbell egy ra mlva rek vissza.
Van egy pisztoly az asztalon mondta Samantha tgra nylt
szemmel.
Jeff a kezbe vette a fegyvert. Lttl mr ilyennel?
Nan, hogy nem. s most sem fogok.
Ha kell, akkor fogsz. Nzd, ez egy kilenc millimteres
automata Glock. Ki van biztostva, csak meg kell hzni a ravaszt.
Zrd be utnam az ajtt, s lj oda a kanapra. Ha megjelenik valaki,
s megprbl bejnni, nincs ms vlasztsod, mint hogy elkezdesz
lni. Meg tudod csinlni.

 Haza akarok menni.

Nyugi, Samantha. Meg

tudod

csinlni.

Mr majdnem

vgeztnk, s mindjrt megynk.

Jeff ktsgtelenl tudott nbizalmat breszteni. Hogy vakmer
bolondsgnak, a btorsgnak, a kalandszeretetnek vagy az
adrenalinhullmoknak volt-e ksznhet, mindegy, de az biztos,
hogy radt belle a magabiztossg, s kpes volt elhitetni
Samanthval, hogy tudja tartani a frontot. Igencsak mersz
vllalkozs volt sttedskor visszamenni a Szrkehegyhez, a
legkevesebb, amit megtehet, hogy ott l a kandall mellett egy
pisztollyal a kezben.
A legkevesebb, amit megtehet? Mirt van egyltaln ott?
Jeff arcon puszilta. Megyek. Van trer telefonodban?
Nincs. Egy szikra se.
Jeff felkapta az res htizskokat meg a puskt, s kiment a
hzbl. Samantha a torncon llt, s figyelte, ahogy eltnik az
erdben, s a fejt csvlta a frfi vakmersgn. Donovan tudta,
hogy fiatalon fog meghalni. Na s Jeff? Ha elfogadod a hallt,
knnyebb egyedl nekivgni a stt erdnek? Samantha tisztban
volt vele, hogy sosem fogja megtudni a vlaszt.
Odabent finom mozdulattal felemelte a Glockot, s rtette a
konyhapultra. Rmeredt a dokumentumokra, s egy rvidke
pillanatra elfogta a ksrts, hogy legalbb nhnyba belenzzen.
Vgl is mirt is ne a sok vita utn? De gyorsan elmlt a
kvncsisga, s berakta a paprokat a httskkba. ppenhogy csak
belefrtek, s amikor mr a ragasztszalaggal babrlt, kt lvst
hallott a tvolbl.

Elfeledkezett a Glockrl, s kirohant a torncra. Nhny

msodperccel
ksbb
jabb
lvs
drdlt,
aztn egy
beazonosthatatlan vlts hallatszott. Tekintettel a krlmnyekre
Samantha majdnem egsz biztosra vette, hogy egy ember hallatta ezt
a hangot, akit puskalvs rt. Nem mintha nagy tapasztalata lett
volna ilyesmiben. Mltak a msodpercek, s Samanthban egyre
ersebb lett a meggyzds, hogy Jeffet lttk meg. Az erstsknt
rkezett gengszterek lecsaptak r.
Elindult a patak mentn, az svny irnyba tartott, ahol eltnni
ltta Jeffet. Eszbe jutott a pisztoly, megllt egy pillanatra, de aztn
ment tovbb. Azokrt a dokumentumokrt nem rdemes meghalni,
legalbbis amikor az lete a tt, biztosan nem. Biztosra vette, hogy
a rosszfik nem lnk meg, ha elkapnk. Mrmint fegyvertelenl.
Ha lvldzni kezd az erdben, hrom msodperc alatt vgeznek
vele. Mire menne azzal a pisztollyal? Nem, Samantha, ez a
lvldzsdi nem a te mfajod. Maradjon csak a Glock a hzban.
Maradjon ott a nyamvadt dokumentumokkal egytt, hadd vigyk el
a gengszterek az sszeset. ld tl ezt a napot, s hamarosan New
Yorkban leszel, ott a te helyed.
Az erd peremnl jrt, s belebmult a sttbe. Mozdulatlanul
llt s flelt, de nem hallott semmit. Jeff? Jeff? Nincs semmi bajod?
krdezte halkan. Jeff nem vlaszolt. Lassan, vatos elindult. gy
tizent mtert tehetett meg az erdben, amikor megint Jeffet
szlongatta. Akkor mr harminc mterre volt bent az erdben, nem
ltta maga mgtt azt a pontot, ahol bejtt.
Nevetsges tlet volt, hogy megprblja megtallni Jeffet az
erdben, vagy brki, brmi mst. s nem kvette az utastsokat. Jeff
megmondta neki, hogy maradjon a bezrt hzban s rizze a

paprokat. Megfordult, s sebes lptekkel kigyalogolt az erdbl.

Valami nagyot reccsent mgtte, mire majdnem felsikoltott.
Visszapillantott, nem ltott semmit, de mg szaporbbra fogta a
lpseit. Amikor kijutott az erdbl, valamivel vilgosabb lett az
gbolt, s gy szz mterre ltta a hz krvonalait. Nekiiramodott,
vgigrohant a patak mellett, s teljes sebessggel rkezett meg a
torncra. Lelt a lpcsre, s mikzben megprblta kifjni magt,
az svnyt figyelte s a csodban remnykedett.
Bement a hzba, bezrta az ajtt, meggyjtotta a gzlmpt, s
majdnem eljult.
A httskk eltntek, ahogy a Glock is.
Zajok hallatszottak a torncrl. Slyos lpsek, valami nagyot
puffanva leesett, aztn egy frfi khgtt. Megprblta kinyitni az
ajtt, megrzta, aztn kiablni kezdett: Samantha, n vagyok az!
Nyisd ki!
Samantha egy rgi pokrcba takarzva behzdott az egyik
sarokba, egyetlen fegyvere egy piszkavas volt, amit a kandall melll
vett el, de kszen llt r, hogy hasznlja, ha harcolni kell, akr a
vgskig. Jeff tallt egy kulcsot, s berontott a hzba.
Mi a franc van?
Samantha letette a fegyvert, s srva fakadt. Jeff odafutott
hozz. Mi trtnt? krdezte.
Elmondta neki. Jeff nem vesztette el a nyugalmt, s csak annyit
vlaszolt: Mennnk kell. Most azonnal!
Vizet nttt a tzre, lekapcsolta a lmpt, s bezrta az ajtt.
Fogd meg ezt! mutatott r az egyik htizskra. A htra vett
egyet, a msikat a vllra akasztotta, s harcra kszen a kezbe fogta

a puskt. Csurgott rla a vz, zaklatott volt. Gyere utnam!

kiltott oda neki.
Mintha Samanthnak lett volna ms lehetsge.
A terepjr fel tartottak, ami minden mssal egytt eltnt
valahol az jszakban. Amikor Samantha utoljra nzte meg a
mobiljn az idt, ht ra mlt t perccel. Az svny egyenes volt, s
perceken bell a tisztson voltak. Jeff megnyomott egy gombot a
tvirnytn, mire kigyulladtak a Jeep fnyei. Felrntotta a
csomagtart ajtajt, s mikzben bedobltk a htizskokat,
Samantha megltta a kt httskt. Alig jtt ki hang a torkn, csak
ennyit tudott kinygni: Mi?
Szllj be, majd mindent elmondok. Amikor elindultak, Jeff
lekapcsolta a lmpt, s lassan gurultak vgig a murvval felszrt
ton. Elemi taktikai hzs. A jfik a terepen vannak, kldetst
hajtanak vgre. Tudjk, hogy a rosszfik figyelik, kvetik ket. A
rosszfik azt nem tudjk, hogy a jfiknak van egy tmogat csapata,
amelyik figyeli, kveti ket.
Megint valami, amit nem tantanak a jogi egyetemen
mormogta Samantha.
Srga fny villant elttk ktszer, s Jeff lefkezett. Itt van a
tmogat csapat.
Vic Canzarro kinyitotta a hts ajtt, s belt. Se kszns, se
semmi, csak ennyi: gyes hzs volt, Samantha, mirt ment el a
hzbl?
Hagyd abba mordult r Jeff. Lttl valamit?
Nem. Menjnk!
Jeff felkapcsolta a lmpt, most gyorsabban haladtak, s
hamarosan a megyei orszgtra rtek. A flelem mlban volt,

megknnyebbls vette t a helyt. Minden kilomterrel egyre

tvolabb lesznek, gondoltk. t percen keresztl egyetlen sz sem
hangzott el. Vic sms-ezett, a puskja mg mindig az lben.
Vgl Jeff azt krdezte nyugodt hangon: Mirt jttl el a
hzbl?
Mert lvseket hallottam s egy vltst. Azt hittem,
megsrltl, pnikba estem, s odarohantam az svnyhez.
Mi a fene volt az a lvldzs? mordult fel a hts lsen Vic.
Jeff nevetni kezdett, jl lthatan remekl szrakozott.
Rohantam az erdben, a koromsttben, s belerohantam egy
feketemedvbe. Egy j nagyba. Ilyenkor a tli lmukat szoktk
aludni, gyhogy lnyegben agyhalottak. Ez a jszg se mozgott
valami gyorsan, de nagyon zabos volt. gy gondolta, ez az terepe,
gy aztn rossz nven vette, hogy egy betolakod nekirohan.
sszeszlalkoztunk, nem volt hajland arrbb menni, knytelen
voltam lelni.
Lelttl egy medvt?
Igen, Samantha, s egy emberre is rlttem, de szerintem jl
van.
Nem aggdsz a rendrsg miatt?
Vic hangosan rhgtt, mikzben rsnyire leeresztette az
ablakot, s cigarettra gyjtott.
Nem lehet dohnyozni mondta Jeff.
Persze, persze.
Jeff Samanthra nzett. Nem, drgm, nem aggdom a
rendrk, a seriff vagy brki ms miatt, s nem aggaszt, hogy
rlttem egy fegyveres bnzre, aki a sajt ingatlanomon
osonkodott a nyomomban. Ez itt az Appalache-vidk. Nincs zsaru,

aki nyomozna, nincs gysz, aki vdat emelne, mert nincs olyan
eskdtszk, amely eltlne.
Mi trtnik azzal a fickval?
Gondolom, sajogni fog a lba. Mzlista. A szeme kz is
kaphatta volna a golyt.
gy beszlsz, mint egy igazi mesterlvsz.
Majd valami mesvel elmegy az gyeletre szlalt meg Vic.
Mindent elhoztl?
Minden ltez paprt. Minden egyes paprfecnit, amit az n
drga btym olyan gyesen elcsrt.
Donovan bszke lenne rnk mondta Vic.
Big Stone Gap vrosban bekanyarodtak egy Taco Bell
autspultjhoz. Jeff rendelt egy zsk telt, hozz italokat, s
mikzben fizetett, Vic kinyitotta az ajtt, s kiszllt. Bristolba
megynk mondta. Jeff gy blintott, mintha erre szmtott volna.
Feszlten figyelte, ahogy Vic kinyitja a kisteherautja ajtajt.
Samantha felismerte a jrmvet, mert azzal mentek a Hammervlgybe hrmasban Donovannel.
Na j, mit csinlunk most? krdezte.
Vic jn utnunk Bristolig, s figyeli, hogy nem kvetnek-e. s
nla vannak azok a dokumentumok, amelyeket mlt vasrnap, az
els adagban szlltottunk el.
Nem azt mondtad, hogy Vicnek terhes a bartnje, s kiszllt
az egszbl?
De. Tnyleg terhes, de egy hete sszehzasodtak. Krsz tact?
Martinit akarok.
Ktlem, hogy tallnnk j Martinit itt a krnyken.

 Megkrdezhetem, mi van Bristolban?

Egy repltr. Ennl nem mondhatok tbbet, mert akkor meg
kellene hogy ljelek.
Parancsolj, most gyis benne vagy.
Megreztk az tel illatt, s hirtelen mindketten farkashesek
lettek.
A Tennessee llambeli

Bristol kzelben lv Tri-Cities

regionlis repltren csak t replgp llt a kzforgalm terminl

rmpjnl. A ngy kisebb kt Cessna s kt Piper szinte
trpnek tnt az tdik, fnyesen csillog magngp mellett,
melynek minden fnye gett, s amelynek leeresztett lpcsje vrta
az utasokat. Samantha, Jeff s Vic a tvolbl csodltk a gpet,
mikzben instrukcikra vrtak. Nhny perc elteltvel hrom jl
megtermett, feketbe ltztt fiatalember lpett oda hozzjuk. A
(dokumentumok kt httskban, hrom htizskban s kt
paprdobozban tadsra kerltek, majd az egsz rakomnyt
nyomban oda is toltk a replhz.
Az egyik frfi azt mondta Jeffnek: Mr. London szeretne
beszlni nkkel.
Vic megvonta a vllt. Mirt is ne? Nzzk meg bellrl is ezt
a kis jtkszert.
n utaztam is rajta kzlte vele Jeff. Egy kategrival a
Skyhawk felett van.
Micsoda nagymen vagy mondta Vic mogorvn.
tvezettk ket az res terminlon, fel a rmpra, majd be a
gpbe. Jarrett London a lpcs tetejn vrta ket arcn hatalmas
mosollyal, a kezben egy pohrral. Beinvitlta ket a msodik
otthonba.

Samantha egyik egyetemi bartnje csaldjnak volt egy

magnreplje, gyhogy nem elszr ltott ilyet. A hatalmas
szkeket vastag, puha br bortotta. Aranyszegly hzdott
mindenen. Krbeltek egy asztalt, s egy utasksr felvette az
italrendelsket. Samantha a szve szerint nem italt krt volna tle,
hanem azt, hogy vigye el Prizsba. Aztn egy hnap mlva menjen
rte.
Az nem volt ktsges, hogy Vic s London jl ismerik egymst.
Mikzben Jeff rszletesen elmondta, mi trtnt a Szrkehegynl,
felszolgltk az italokat. London rnzett Samanthra.
Enni nem kr valamit?
, nem, ksznm. Jeff meghvott egy Taco Bell-vacsorra.
Tele vagyok.
A Martini tkletes volt. Jeff s Vic whiskey-t ivott jggel,
George Dickelt. London elmondta, hogy mindjrt Cincinnatiba repl
a dokumentumokkal, ahol vasrnap lemsoljk mindet. Htfn,
megint repln Charlestonba szlltjk, majd tadjk egy
bkebrnak az eredeti pldnyokat. A br beleegyezett abba, hogy
lakat alatt rizze a dokumentumokat, amg hozz tud majd ltni az
tvizsglsukhoz. A Krull bnyavllalatot nem rtestettk a
megegyezsrl, nekik sejtelmk sem volt arrl, mi trtnik. Az FBI
teljesen visszavonult, legalbbis egyelre.
Ksznetet kell ezrt mondanunk valakinek Washingtonban,
Samantha? krdezte London.
Samantha elmosolyodott. Taln igen. Nem tudom biztosan.
London ivott egy kortyot, megcsrgette a jgkockkat a
poharban, majd azt krdezte: Milyen tervei vannak most?
Mirt krdi?

 Nagyon rlnk, ha lenne mg egy gyvd a csapatban a Krullgyben. Maga nyilvnvalan ismeri ezt az gyet. Donovan bzott
magban, s az irodjnak mg komoly pnzeket kell begyjtenie.
tvenszzalkos eslyt adok annak, hogy a Krull megadja magt, ha
megtudja, hogy nlunk vannak a dokumentumok. A peren kvli
egyezsg valszntlennek tnik, br egy bizalmas megegyezs
esetleg szba jhet. Ha kemnykednek, akkor trgyalsra visszk az
gyet. Az igazat megvallva, mi ezt szeretnnk nagy, ltvnyos
leleplezst, egy kt hnapon t tart cirkuszt, amelynek sorn
hosszan csmcsogunk minden disznsgukon. s aztn a hatalmas
port kavar tlet.
Donovan rnyai. Marshall Kofer rnyai.
Londonnak volt mg mondandja. Rengeteg munka vr rnk,
magra is, Samantha. Dolgozhatna az n gyvdi irodmban,
Louisville-ben. Vagy kirakja a cgrt Bradyben. Bekltzhet
Donovan irodjba. Szmos lehetsg kzl vlaszthat. Az a lnyeg,
hogy szksgnk van magra.
Ksznm, Mr. London felelte Samantha, ahogy kell,
illemtudan, majd felhajtott mg egy kortyot. volt most a
kzppontban, mindenki rfigyelt, s kellemetlen volt a szmra ez a
helyzet.
Vic megrezte ezt, s tmt vltott: a gprl kezdte krdezni
Londont. Gulfstream V, a legjabb csoda. Jformn brmilyen
hossz tra hasznlhat, negyvenezer lb magasban repl, jval
magasabban, mint a lgitrsasgok utasszllti. s rendkvl
csndes. A beszlgets lassan kezdett kicsit lelni, s London az
rjra pillantott. Elvihetem magukat valahov? krdezte.

, igen, a magnrepl elnyei. Az ember elviszi ide-oda az

ismerseit. Minden lehetsges. Azt feleltk, hogy ksznik, nem.
London tlradan hllkodott, amirt elhoztk a dokumentumokat,
majd visszaksrte ket a terminlhoz.

NEGYVENEDIK FEJEZET

Mattie a szoksosnl korbban rkezett htfn, s zrt ajt mgtt

sszedugtk a fejket az irodjban. Samantha jelentette, hogy a
dokumentumok leszlltsa tbb-kevsb biztonsgban megtrtnt,
s ha minden a tervek szerint alakul, mg azon a napon tadjk
mindet a brsg egyik tisztviseljnek. A kaland sznesebb,
esemnydsabb epizdjairl nem szmolt be: a lvldzsrl, minek
kvetkeztben valaki lesntult, a halott medvrl, Vic Canzarro
csodaszer megjelensrl s a Jarrett London elegns magngpn
gyorsan elfogyasztott italrl. Vannak dolgok, amelyekrl jobb, ha
nem beszl az ember.
A
dokumentumok
mindenesetre most mr nagyobb
biztonsgban voltak, s ms gyvdek is veszekedhetnek rajtuk.
Msok majd megfejtik, mi is pontosan az rtelmk. Samantha arra
jutott magban, hogy az FBI valsznleg az oldalvonalon kvl
marad. Mg olyasmit is lehetett hallani, hogy a nyomozs
szznyolcvan fokos fordulatot vesz, s a Krull bnyavllalat gyleteit
kezdik el vizsglni. Mg semmi sem volt biztos, csak ksza hrek
rkeztek Washingtonbl.
Budday Ryzer halla s a dokumentumok krli drmai
esemnyek utn a Hegyi Jogseglyszolglatnl taln visszallhatnak a
dolgok a normlis kerkvgsba a kt gyvdn legalbbis ezt
remlte. Samanthnak tz rra a brsgra kellett mennie egy olyan
gyben,
amelynek
semmi
kze
nem
volt
sznhez,

dokumentumokhoz vagy szvetsgi gynksgekhez, s rmmel

nzett az esemnytelen nap elbe. De Jeff ott llkodott a brsg
krl, mintha pontosan ismern az idbeosztst.
Beszlhetnk? krdezte, mikzben mentek fel a lpcsn a
kzponti trgyalterembe.
Azt remltem, hogy egy darabig nem ltlak felelte Samantha.
Bocs, ez eslytelen. Mennyi ideig leszel a brsgon?
Egy rig.
Tallkozzunk Donovan irodjban. Nagyon fontos.
Dawn, a titkrn s recepcis mr nem volt ott, megsznt a
munkaviszonya. Az gyvdi iroda nem mkdtt, mindenhol csak
gylt a por, a rednyk lehzva. Jeff kinyitotta az ajtt, elre
engedte Samantht, majd miutn maga is belpett, becsukta s
kulcsra zrta. Felmentek az els emeletre, a harci kzpontba, ahol a
falakat mg mindig a Tate-trgyalson bemutatott fnykpek
bortottk. Aktk, knyvek, paprok hevertek mindenfel az FBI
akcijnak megmaradt nyomai. Samantha furcsnak tallta, hogy
senkinek nem jutott eszbe kitakartani, rendet csinlni. A lmpk
fele kigett. A hossz asztalt por bortotta. Donovan mr majdnem
kt hnapja halott volt, s ahogy Samantha krbepillantott a
helyisgben, a nagy gyekre emlkeztet anyagokon, szomorsg s
nosztalgikus rzsek rohantk meg. Csak rvid ideig ismerte a frfit,
de most egy pillanatig arra vgyott, hadd lssa mg egyszer a
flnyes mosolyt.
sszecsukhat szkeken ltek, s kvt ittak paprpohrbl. Jeff
krbemutatott a szobban. Mit csinljak ezzel az plettel? A
btym rm hagyta, s nem kell senkinek. Nem tallunk egy

gyvdet, aki tvenn a praxist, s egyelre senki sem akarja

megvenni.
Korai mg felelte Samantha. -. Ez egy gynyr plet,
valakinek biztosan meg fog tetszeni.
Persze. A Main Streeten a gynyr pletek fele resen ll.
Ez a vros dgldik.
Ez az a fontos gy, amirl beszlni akartl?
Nem. Elmegyek nhny hnapra, Samantha. Van egy bartom,
aki egy vadszhzat zemeltet Montanban, ott leszek nla j ideig.
Muszj elmennem egy kicsit. Elegem van mr abbl, hogy kvetnek,
hogy mindig azon eszem magam, ki van mgttem, hogy llandan a
btymon jr az eszem. El kell szabadulnom innen egy idre.
Remek tlet. Na s mi lesz a mesterlvszi melval? Olvasom,
hogy mr egymilli dollr a nyomravezeti dj. Forrsodik a helyzet,
mi?
Jeff ivott egy nagy korty kvt, s tudomst sem vett Samantha
krdsrl. Nha benzek majd, amikor Mattie-nek szksge lesz
rm Donovan hagyatka miatt. De azt hiszem, hogy ami a hosszabb
tv terveimet illeti, valahol nyugaton fogok letelepedni. Tl sok itt
a rossz emlk, nyomaszt a mlt.
Samantha blintott, rtette, de nem vlaszolt. Jeff taln valami
kis drmt szeretne, affle knnyes, rzelmes bcst? Ht ha igen,
ebben nem tud partner lenni. Kedvelte a fit, de igazsg szerint nagy
megknnyebbls volt azt hallani, hogy elmegy Montanba. Eltelt
egy teljes perc anlkl, hogy egy sz is elhangzott volna. Aztn mg
egy.
Jeff vgl azt mondta: Azt hiszem, tudom, ki lte meg
Donovant. Elhallgatott, arra vrva, hogy Samantha megkrdezze:

Ki? De a nyelvbe harapott, s nma maradt. Jeff folytatta: Lehet,

hogy eltart egy ideig, de majd lesbl figyelek, csapdkat lltok.
Szeretik a replgp-baleseteket, ht akkor legyen nekik is egy.
Ezt nem akarom hallani, Jeff. Tnyleg brtnben szeretnd
tlteni az leted htralv rszt?
Nem fogok brtnbe kerlni.
Hres emberek utols szavai. Figyelj, nekem most vissza kell
mennem az irodba.
Tudom. Ne haragudj.
Nem vrta semmi ms az irodban, csak a szoksos htfi ebd, a
zajos pletyklkods, amit nem szeretett volna kihagyni. A jelek
szerint az ebden rszt vev t n szigoran betartott egy szablyt:
ha nem vagy ott, akkor valsznleg alaposan ki leszel beszlve.
Tudom, hogy sok dolgod van mondta Jeff. Nhny hnap
mlva visszajvk. Itt leszel?
Nem tudom, Jeff, de ne gondolj rm.
De gondolni fogok rd, ha akarok, ha nem.
Alkut ajnlok, Jeff. Nem fogok aggdni azon, hogy visszajssze, te meg nem aggdsz azon, hogy itt vagyok-e, vagy New Yorkban.
Rendben?
J, j. De azrt bcszskppen megcskolhatlak legalbb?
Igen, de vigyzz a kezedre.
Samantha lelt az rasztalhoz, s mr rgtn olvashatta is a
legfrissebb e-mailt New Yorkbl. Andy ezt rta:
Drga Samantha!
A mi kis cgnk percrl perce nvekszik. Immron tizenht
kivlan kpzett, ragyog tehetsg gyvd csatlakozott

hozznk, hogy rszese lehessen az izgalmasnak grkez

vllalkozsnak. Mg kt vagy hrom gyvdre van szksgnk.
Rd van szksgnk! j s brilins kollgim kzl csak
nhnnyal dolgoztam korbban egytt Nick Spane-nel meg
msokkal gyhogy azt kell mondanom, hogy nem ismerem
mindegyikket. De tged ismerlek, s tudom, hogy
megbzhatom benned. Azt akarom, hogy a csapatomban lgy,
s egytt dolgozzunk, s vigyzz rm, ha kell. Mint te is tudod,
elg sok a cpa errefel.

Itt van a teljes ajnlat: I. a kezd fizets 160 000 dollr (kicsit
megemeltk, s ez a legnagyobb sszeg ajnlat, krlek, ne
terjeszd nem szeretnk mr az elejn konfliktusokat); 2.
ves bnusz, amit a teljestmnyed s az iroda teljes bevtele
alapjn hatrozunk meg (nem, a kt zlettrs nem tervezi
hazavinni a teljes profitot); 3. teljes kr egszsgbiztosts:
ltalnos orvosi, fogorvosi, szemorvosi (a botoxot meg a
hasplasztikt kivve minden); 4. nyugdjprogram, amelynek
rsze a meglehetsen bkez hozzjruls a nyugdjeltakarkossgi szmld gyarapodshoz; 5. tlradj
fizetse a heti tven ra feletti munka elvgzsrt (igen,
drgm, jl ltod: valsznleg az S & G az els gyvdi
iroda a trtnelemben, amely tlradjat fizet; komolyan
gondoljuk az tvenrs munkahetet); 6. hrom ht fizetett
szabadsg; 7. sajt iroda a te ltalad kivlasztott titkrnvel
(s valsznleg jogi asszisztenssel, de ezt egyelre mg nem
tudom meggrni); 8. elrelpsi lehetsg; nem akarjuk,
hogy az gyvdeink egymson taposva prbljanak meg
zlettrss vlni, ezrt azt tervezzk, hogy kialaktunk egy

rendszert, amelyben 7-10 v alatt minden gyvd zletrszt

kaphat.
Mondj ennl jobbat! s mjus elseje helyett kezdhetsz jlius
elsejn.
Vrok, drgm. Egy hten bell vlaszt szeretnk kapni.
Krlek. Andy
Samantha ktszer is elolvasta, kinyomtatta, s magban
elismerte, hogy kicsit unja mr Andyt meg az e-mailjeit. Bement a
trgyalba ebdelni.
Mr hat ra volt, amikor Mattie utols gyfele is elment. Samantha
tett-vett az rasztalnl, hzta az idt, vrta a megfelel pillanatot.
Bedugta a fejt Mattie irodjnak az ajtajn.
Van idd egy italra? krdezte. Mattie azt felelte mosolyogva,
hogy termszetesen van.
Htfnknt cukormentes dtt szoktak inni. Tltttek
maguknak egy nagy pohrral, s bementek a trgyalba. Samantha
Mattie el cssztatta az asztalon Andy legutbbi e-mailjt. Mattie
lassan elolvasta, elmosolyodott, letette, majd azt mondta: Ejha! Ez
aztn az ajnlat! J rzs tudni az embernek, hogy szksg van r.
Gondolom, hamarabb fogsz elmenni, mint ahogyan vrtuk.
A mosoly eltnt.
Mg nem llok kszen arra, hogy elmenjek, Mattie.
Ktsgtelenl nagylelk ez az ajnlat, de a munka rettent unalmas,
hossz rkon keresztl szerzdseket kell elkszteni, olvasgatni,
javtgatni. Brhogyan is igyekeznek, brmit is tallnak ki, ez
kilomterekre van attl, hogy izgalmas, rdekes legyen. Nem llok

kszen erre, s taln soha nem is fogok. Szeretnk mg maradni egy

ideig.
Mattie megint mosolygott, radsul nagyon elgedetten.
Biztosan kitalltl valamit.
Nem olyan rgen ingyen dolgoz gyakornok voltam. Most meg
egyre-msra kapom az llsajnlatokat, de egyik sincs igazn az
nyemre. Nem megyek vissza New Yorkba, legalbbis egyelre. Nem
fogok Jarrett Londonnl dolgozni. Tlsgosan emlkeztet a papmra.
Tartok az olyan trvnyszki gyvdektl, akik ide-oda repkednek
az orszgban a magngpkn. Donovan irodjban sem akarok
dolgozni, annyi ott az idztett bomba. Jeff lesz az plet, az iroda
alkalmazsban ll, s mivel elg kzelrl ismerem, tudom, hogy
sok-sok
gondra,
problmra lehet szmtani. Elkezdene
fnkskdni, s az els naptl kezdve feszltsg lenne. Veszlyes,
feleltlen ember, s nem egyre kzelebb, hanem egyre tvolabb
szeretnk kerlni tle. Nha kellemes rkat tltnk egytt, de
semmi komoly. s klnben is azt mondja, hogy elmegy a vrosbl.
Ezek szerint te maradsz?
Ha lehet.
Mennyi idre?
Hrom dologgal akarok foglalkozni. A legfontosabb gyfelem a
Ryzer csald. gy rzem, szksgk van rm, nem tehetem meg,
hogy csak gy fogom magam, s nhny hnap mlva elmegyek.
Most nagyon kiszolgltatottak, sebezhetek, s valamirt azt
gondoljk, hogy n tudok segteni nekik. Minden tlem telhett meg
fogok tenni. Szvesen intznm a Tate-fellebbezst az elejtl a
vgig. Lisa Tate-nek szksge van rnk. Az a szegny asszony
lelmiszerjegyeken l, s mg mindig gyszol. Meg akarom nyerni a

fellebbezst, hogy megkaphassa, ami jr neki. s jut eszembe:

szerintem a negyven szzalk tl sok Donovan hagyatkba. Lehet,
hogy megszolglta ezt a pnzt, de mr nincs kzttnk. Lisa
elvesztette a gyerekeit, Donovan nem. Adott krlmnyek kztt
sok ms gyvd is megnyerhette volna a pert. Azt hiszem, errl majd
ksbb mg beszlhetnk.
Nekem is hasonl gondolataim voltak.
Msodvesen
rszt
kellett
vennnk
egyetemi
prbatrgyalsokon.
Egyszer
egy
fellebbviteli
trgyalst
modelleztnk. Tnyvzlatokat rtunk, s el kellett vezetnnk az
rveinket a hrom brbl ll bizottsg eltt persze nem brk
voltak, hanem oktatk, de hresek arrl, hogy szeretik rendesen
megszorongatni a hallgatkat. A szbeli elterjeszts nagy cc volt:
a fiknak ltny s nyakkend, neknk kosztm s magas sark.
Mattie mosolyogva blogatott. Mi is ugyanezt csinltuk.
Azt hiszem, minden joghallgat vgigszenvedte ezt. Annyira
ideges voltam, hogy elz jszaka nem tudtam aludni. A trsam adott
nekem egy Xanaxot kt rval a vita eltt, de az sem segtett. gy
bemerevedtem, hogy alig tudtam kimondani az els szt, de aztn
trtnt valami fura. Az egyik br tett valami olcs megjegyzst,
mire bedhdtem. Vitatkozni kezdtem vele. Egyms utn soroltam
az eseteket, hogy igazoljam az llspontunkat, s lenygztem a
fickt. Nem voltam mr megijedve csak arra koncentrltam, hogy
megmutassam ennek a brnak, mennyire igazam van. gy elreplt a
tz percem, hogy szre sem vettem, s amikor leltem, mindenki
csak bmult rm. A trsam odahajolt hozzm, s egyetlen szt sgott
a flembe: Brilins. No, mindegy, a lnyeg az, hogy ez volt a legjobb
pillanatom az egyetemen, s sosem fogom elfelejteni.

Tulajdonkppen csak azt akarom mondani, hogy boldogan elviszem

a Tate-gyet Virginia llam Legfelsbb Brsgig, megteszem a
szbeli elterjesztst, hlyt csinlok a Strayhorn gyvdeibl, s
megnyerem az gyet Lisa Tate-nek.
Gyernk, csinld. A tid.
Ez, ugye, msfl v?
Nagyjbl. Azt mondtad, hogy hrom dologgal akarsz
foglalkozni.
A harmadik az, hogy lezrjam az gyeket, amelyeket
elkezdtem, de menet kzben vllalok jabbakat, hogy segtsek az
gyfeleinknek. s mindekzben szeretnk tbb idt tlteni a
trgyalteremben.
Van rzked ehhez, Samantha. Ez elg nyilvnval.
Ksznm, Mattie. Nagyon kedves tled. Nem szeretem, ha az
ilyen Trent Fuller-fle emberek szrakoznak velem. Tiszteletet
akarok, de csak akkor kapom meg, ha megszolglom. Azt akarom,
hogy ha bemegyek egy trgyalterembe, akkor a fik hzzk ki
magukat ltkben, s vegyenek szre, de ne a fenekem miatt.
Ht, milyen messzire jutottl.
Bizony. Ami pedig a gyakornoki munkt illeti. Ha itt tltm a
kvetkez kt vet, szksgem lesz valamifle fizetsre. Nem sokra,
de azrt mgiscsak valamire, hogy meg tudjak lni.
Gondolkoztam mr ezen. Nem tudjuk felvenni a versenyt a
New York-i srcokkal, de amit adunk, az Virgininak ezen a rszn
tisztessges fizetsnek mondhat. Annette s n is vi negyvenezret
keresnk, gyhogy ez a plafon. A jogseglyszolglat hszezret tud
fizetni neked. Mivel te intzed a Tate-fellebbezst, el tudom rni,

hogy a brsg jvhagyjon neked egy msik vi hszezret Donovan

hagyatknak a terhre. Mit szlsz ehhez?
Lehet, hogy a negyvenezret rossz nven fogja venni, te is
tudod, ki.
Annette?
Igen. Legyen harminckilenc.
Rendben van. Megegyeztnk. Mattie a kezt nyjtotta az
asztal fltt, s Samantha megrzta.
Felvette az asztalrl Andy e-mailjt. Most pedig meg kell
szabadulnom ettl a majomtl.