Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Palmer
Sivatagi vihar
1.
Egy piros ruhs, hirtelenszke, csinos n llt meg a Louvre-ban a Mona Lisa
eltt egy nla sokkal magasabb, stt haj frfi trsasgban, s csps
megjegyzst tett franciul, mire a frfi felnevetett. Ltszott rajtuk, hogy szvesen
ellldoglnnak mg ott, de turistk hossz sora vrta trelmetlenl, hogy
lthassa Leonardo da Vinci remekmvt, s tbben hangot is adtak
mltatlankodsuknak a knyszer vrakozs miatt. Az egyik ltogat vakus
fnykpezgpet irnytott a vastag golyll veg mg rejtett idtlen malkots
fel, de a teremr gyorsan leflelte.
Brianne Martin egy kzeli padrl figyelte a ltogatkat, akik legalbb olyan
rdekesek voltak a szmra, mint maguk a mkincsek. Rvidnadrgot s szk
plt viselt, zld szeme lnken csillogott. Szke haja copfba fonva simult a
htra, htizskjt keskeny vllra vetette, maga volt a jellegzetes dik. Mr
majdnem betlttte a tizenkilencet, s egy elkel lnyiskolba jrt a Szajna bal
partjn. Nem nagyon tudott beilleszkedni a tbbiek kz, mert tlk eltren
nem a gazdagok s hatalmasok vilgban ntt fel.
Kzposztlybeli szlk gyermeke volt, csak anyja msodik hzassga a
nemzetkzi olajmgns Kurt Brauerrel tette szmra lehetv, hogy megzlelje a
fnyz letet. Valjban ezt az iskolt sem vlasztotta. Brauer nem szerette a
mostohalnyt, s most, hogy felesge, Eve gyereket vrt, el akarta tvoltani az
tbl. Egy bentlaksos iskola Prizsban pontosan megfelelt erre a clra.
Brianne-nek fjt, hogy anyja mg csak nem is tiltakozott.
aranyra, taln egy Rolex, bal kezn jegygyr. Ebben tartotta a szivarjt is,
teht valsznleg balkezes.
Amint a frfi megfordult, Brianne megpillantotta szles arct. Bre barna,
hatrozott vonal szja keskeny, orra pedig kiss velt volt, llt kis bevgs
osztotta kett. Nagy, fekete szemt vastag, stt szemldk rnykolta.
Lenygz ltvnyt nyjtott, s valahogy nagyon ismersnek tetszett. Brianne
eltndtt, vajon hol is lthatta. , igen, megvan! A mostohaapja adott egy
fogadst az eskv utn az ismerseinek, akikkel zleti kapcsolatban llt, s ez a
frfi is jelen volt. Valami ptipari nagysg. Hutton. Igen, L. Pierce Hutton, a
Hutton ptipari Rszvnytrsasg feje. A cg olajfr tornyok ptsre
szakosodott az Atlanti-cenon tl, de foglalkozott cscstechnolgit ignyl
magas hzak ptsvel is. Hutton j nevet szerzett magnak, mint ptesz,
klnsen az kolgusok krben. A konzervatv politikusok viszont nem
szerettk, mert ellenezte a felletes krnyezetvd mdszereket. Igen, Brianne
most mr emlkezett r. Akkoriban halt meg a felesge. Ez a fogads mr hrom
hnapja volt, de a frfi nem gy nzett ki, mint aki kezd maghoz trni a
szerencstlensg utn.
A lny kzelebb ment hozz, szinte vonzotta a Hutton tartsbl sugrz
szomorsg. Mg mindig gy bmulta a festmnyt, mintha mindjrt szt akarn
tpni.
Ez nagyon hres kp. Magnak nem tetszik? krdezte Brianne mellje
lpve. Egszen lenygzte a frfi magassga. Csak a vllig rt, pedig a lnyok
kztt magasnak szmtott.
Az ismeretlen ismers sszehzott szemmel, hideg tekintettel nzett vissza r.
Je ne parle pas anglais (Nem beszlek angolul) vetette oda fagyos hangon.
Dehogynem beszl angolul ellenkezett a lny. Tudom, hogy nem
emlkezhet rm, de tallkoztunk a fogadson, mikor az anym felesgl ment
Kurt Brauerhez Nassauban.
Rszvtem az anyjnak felelte a frfi most mr angolul. Mit kvn?
Brianne zld szeme Hutton stt tekintett kutatta.
Csak azt akartam mondani, hogy nagyon sajnlom, ami a felesgvel
trtnt. Mg csak nem is emltette senki a fogadson. Azt hiszem, az emberek
ilyenkor flnek, nem gondolja? Amikor elvesztnk valakit, megprblnak gy
tenni, mintha nem trtnt volna semmi, vagy elvrsdve csak motyognak
valamit a bajszuk alatt. Pontosan gy volt akkor is, amikor az apm meghalt.
Csak annyit szerettem volna, hogy leljen t valaki s hagyja, hogy kisrjam
magam a vlln emlkezett a lny. Mg mosolyognia is sikerlt. Azt hiszem,
ez senkinek nem jut az eszbe.
A frfi egy kicsit sem engedett fel. Tekintete vgigpsztzta a lny arct, aztn
megllapodott egyenes, szepls orrn.
Mit csinl Franciaorszgban? Brauer ppen itt dolgozik?
Brianne megrzta a fejt.
Az anym gyereket vr, n meg tban vagyok, gy aztn ide kldtek tanulni.
Hutton sszevonta a szemldkt.
Akkor most mirt nincs az iskolban?
A lny elhzta a szjt.
Ellgtam a hztartstant. Semmi kedvem megtanulni prnt varrni, sokkal
jobban rdekel a knyvels.
A maga korban?
Mr majdnem tizenkilenc vagyok jelentette ki Brianne. Jl tudom a
matekot, tiszta ts vagyok belle mosolygott a frfira. Egyszer mg
megjelenek magnl, s nem hagyom bkn, amg llst nem ad, ha
megszereztem a diplomt. Eskszm, megszkm egyszer ebbl a csipks
brtnbl s beiratkozom az egyetemre.
A frfi ha kicsit knyszeredetten is, de most mr mosolygott.
Akkor sok szerencst kvnok!
A lny a Mona Lisa fel nzett, ahol mg mindig hossz volt a sor, a zaj pedig
egyre nagyobb.
Mindenki trelmetlenl vrja, hogy lthassa, aztn pedig meglepdik, hogy
milyen kicsi s milyen vastag veg mg dugtk kzlte bizalmasan. Az elbb
hallgatztam. Az emberek valami hatalmas festmnyre szmtanak, s
csaldnak, hogy nem takarja be az egsz falat.
Az let tele van csaldssal.
Brianne erre a megjegyzsre visszafordult s frksz tekintettel nzett a frfi
szembe.
Valban sajnlom a felesgt s magt, Mr. Hutton. Azt hallottam, tz vig
voltak hzasok s imdtk egymst. Ez maga lehet a pokol.
A frfi megint bezrkzott.
Nem szeretnk a magnletemrl beszlni.
Igen, tudom vgott kzbe a lny. Id kell hozz, egyszeren errl van sz.
De nem kell egyedl maradnia, ezt sem akarn.
Hutton sszeszortotta az llkapcst, mintha nagy erfesztsbe kerlne
uralkodni magn.
Miss
Martin. Brianne Martin.
Majd ha idsebb lesz, rjn, hogy nem j ennyire szkimondnak lenni
idegenekkel.
Nos, kislny, jkort hazudott. Egyltaln nem lesz jobb. Mintha engem is a rk
rgna bell. Nagyon hinyzik a felesgem. A frfi arca egszen eltorzult, keze
klbe szorult az asztalon. des istenem, annyira hinyzik!
Brianne kzelebb csszott hozz a padon. Egy flrees sarokban ltek, nem
lthatta ket a tbbi vendg. A frfi fel nyjtotta mindkt karjt, aztn
sztnsen maghoz lelte. Mg csak unszolnia sem kellett, hogy elfogadja a
vigasztalst. Egy msodperc mlva a frfi hossz karja a lny karcs, meleg
teste kr fondott, fejt szles mellkasra vonta. Arct a lny nyakba rejtette,
aki egyszer csak rezte, hogy a frfi megremeg, knnyei vgigfolynak a brn.
Ringatta a nagydarab embert, ahogy csak ebben a helyzetben tudta, nyugtat
szavakat mormolva a flbe. Azt suttogta neki, hogy minden rendben lesz, ne
fljen, biztonsgban van.
Amikor Brianne szrevette, hogy Hutton ellazul, kezdte magt knyelmetlenl
rezni. Kicsit zavarban volt. Taln nem is rl majd a frfi, hogy kimutatta,
mennyire sebezhet.
De Hutton lthatan nem bnta, ami trtnt. Felemelte a fejt, s nagy kezt
a lny vllra tve, minden szgyen nlkl, knnyes szemmel nzett a szembe.
Most meglepdtt, ugye? Maga amerikai, mrpedig Amerikban nem srnak
a frfiak. Valami macs larc mg rejtik az rzseiket, s sosem engedik
szabadjra az rzelmeket. Mosolyogva trlte meg az arct. Nos, n grg
vagyok. Legalbbis az apm az volt, az anym pedig francia, st van egy argentin
nagyanym is. Latinos temperamentummal ldott meg az g, nem hoznak
zavarba az rzelmek. Nevetek, ha boldog vagyok, s srok, ha szomor.
A lny elvett egy zsebkendt, mosolyogva megtrlte a frfi szemt.
n is mondta. Tetszik a szeme. Rendkvl stt.
Az apm volt ilyen, meg a nagyapm, akinek tartlyhaji voltak.
Kzelebb hajolt a lnyhoz. Mindet eladtam, s buldzereket meg darukat
vettem helyettk.
Brianne felnevetett.
Nem szereti a tankhajkat?
Hutton vllat vont.
Az olajfoltokat nem szeretem a tengeren. Ezrt ptek frtornyokat,
mgpedig gy, hogy ne tudjanak szivrogni. Felemelte a pohart, nagyot
kortyolt belle. Aztn gondolt egyet, s odaadta a lnynak. Kstolja meg!
Jfajta skt whisky, Edinburgh-bl szrmazik. Egszen sima, radsul
felhgtottam j sok szdval.
Brianne ttovzott.
Mg sosem ittam tmnyt vallotta be.
Egyszer mindent el kell kezdeni.
2.
Pierce Hutton Prizs egyik legjabb s legelkelbb szllodjban lakott. pp
akkor halszta ki a zsebbl a kulcst s adta oda a lnynak, amikor elhaladtak
a ports eltt, aki gyanakodva figyelte a jelenetet. Ugyangy a recepcis, aki
egyenesen odalpett hozzjuk a liftnl.
Valami baj van, Mr. Hutton? krdezte nyomatkosan.
ellaztotta az ital ahhoz, hogy vgyat rezzen, aminek a lny rdekben most
kifejezetten rlt. Brianne mg gy, ernyedten is flelmetesnek tallta a
frfiassgt, ez ltszott a szemn. Ht mg ha kvnn is
De ez sohasem fog megtrtnni. Margval egytt is meghalt kvl-bell. Az
elbbi hamisks fny kihunyt a szemben, nagyot shajtva hanyatlott vissza a
prnra.
Mirt kell az embereknek meghalniuk? krdezte fak hangon. Mirt nem
lhetnek rkk?
Brianne-t ezek a mondatok visszahoztk gondolataibl, gyorsan befejezte a
frfi vetkztetst, aztn krje igaztotta a takart, hogy vget vessen a knos
helyzetnek.
Brcsak tudnm! felelte, azzal lelt Hutton mell az gyra. Kezt a frfi
mellkasn nyugv kezre tette.
Prbljon meg aludni! Az lenne most a legjobb magnak.
Pierce riadt, zavaros tekintettel nzett krl.
Csak harminct ves volt, ez nem kor manapsg.
Tudom.
Hutton megfogta a lny kezt, s tenyrrel lefel a mellkashoz szortotta.
gy ltszik nk is lehetnek hs lovagok mormogta lmosan. Hol vari a
pnclod s a lndzsd, szp Johanna?
A zsebemben. Akarja ltni?
A frfi elmosolyodott.
Maga olyan j hozzm! Elzi a stt fellegeket. Frksz szemmel figyelte
a lny arct. n viszont nem teszek jt magnak, rossz hatssal vagyok
magra.
Csak egy korty whisky volt, semmi ms emlkeztette a lny.
s egy sztriptz tette hozz a frfi pajzn mosollyal. Igazn sajnlom. Ha
jzanabb lettem volna, nem hozom ilyen zavarba ejt helyzetbe.
, annyira azrt nem volt rmes. Vgl is lttam hasonl festmnyeket a
Louvre-ban kszrlte meg Brianne a torkt. Az a frfi ott a kpen tnyleg
satnya volt, nem igaz?
A frfi lvezettel kuncogott a megjegyzsen.
Sajnlom hzta el a kezt a lny, felkelve az gy szlrl. Hozhatok
magnak valamit, mieltt elmegyek?
Hutton nemet intett a fejvel, ami a kbulat ellenre kezdett fjni.
Most mr rendben leszek, maga meg jobb, ha visszamegy az iskolba. Nem
kerlt bajba mltkor a lgs miatt?
Cseppet sem kuncogott a lny. Jv hnapban amgy is vge.
Azutn hov megy?
Tudom.
A lny felllt, de tekintete a frfi szles, olajbarna arcn idztt.
Aztn csak elre nzzen! mondta gyengden. Egy nap majd szreveszi,
hogy mr nem olyan nehz. Kell, hogy legyenek olyan dolgok, amelyeket mindig
is meg akart tenni, de eddig nem kertett rjuk sort, olyan tervek, amelyeket
eddig nem tudott vghezvinni, olyan munkk, amelyeket nem rt r befejezni.
A frfi fjdalmasan nyjtzott egyet.
Az utols kt vben csak Margval trdtem, mg a rk fel nem falta
elevenen. Nehz megtanulnom magamnak lni. Most nincs senkim, akivel
trdjek.
Brianne szeme nagyra nylt.
Ne nzzen gy rm, n fggetlen vagyok, tnyleg!
A frfi szeme elsttlt.
Maga egy csoda mondta vratlanul. Taln tnyleg vannak rzangyalok,
s maga ppen az enym. De ez klcsns, n is lehetek a maga rzangyala.
Csak vlassza ki azt az egyetemet vagy fiskolt, amelyik tetszik, s n
elintzem, hogy bekerljn, akr Oxfordba is. Mindentt vannak kapcsolataim.
A lny szeme felcsillant.
Nem gy nz ki, mint valakinek a tndr keresztapja.
A ltszat nha csal. Gyntatatyt sem lttam mg hossz, szke hajjal.
A lny kuncogott.
Na, most mr megyek.
Menjen csak, s ksznm.
Nincs mit. Maga megrdemli, hogy megmentsk sajt magtl.
A hlszobaajtbl mg egyszer visszanzett.
Most mr rendben lesz, ugye? gy rtem, nem fog semmi rltsget
elkvetni?
Hutton feltmaszkodott a knykre.
Nem fogok grte meg nneplyesen.
Akkor j. Vigyzzon magra!
Maga is!
A lny habozva nyitotta ki az ajtt.
Tudom, hogy nem szvesen megy el mondta a frfi mly, kiss nyers
hangon , de el kell mennie.
Brianne nagyra nylt, kvncsi szemmel nzett vissza r a vlla fltt.
Ezt nem rtem.
Sokkal tbbet megtudtunk egymsrl ilyen rvid id alatt, mint az emberek
ltalban. Ez olyan ktdst hozott ltre kztnk, amilyet n mg nem
sjt erszakos politikja miatt. Pierce meg volt gyzdve rla, hogy Sabon csak
politikai tmogatst keres a trsgben azltal, hogy nyltan barti viszonyt pol
azzal az orszggal. Pnzre s hatalomra van szksge mindenron. Ebben
hasonlt Kurt Brauerhez, tndtt Brianne. is lelkiismeretlenl, minden
korltot felrgva hajszolja az anyagi javakat. Radsul volt valami titokzatossg
Kurt pnze krl. Ltszlag nem vgzett semmi megfoghat munkt, br
valamilyen mdon kapcsolatban llt az olajkutatssal. A ltogatit azonban
Brianne nem ppen olajkutatknak nzte. Sokkal inkbb gyilkosoknak.
Philipp Sabon lland jelenlte a villban s folyamatos figyelme flttbb
nyugtalantotta a lnyt. Annyi idt tlttt tvol otthonrl, amennyit csak tudott.
Az anyja szerint csak tlreaglta egy nla sokkal idsebb frfi rdekldst, Kurt
pedig nem trdtt vele, mit forgat a fejben bartja s zlettrsa, amg maga
anyagi hasznot hzhat belle. Brianne senkire sem szmthatott az elegns
villban, egyltaln senkire.
Pierce Hutton hrom hnappal korbban jtt vissza a szigetre, de Brianne
csak egyszer ltta, mgpedig elz jjel egy trsasgi sszejvetelen, ahov az
anyja s Kurt magval vitte. pp heves zleti megbeszlst folytatott valakivel.
Sokkal jobban festett, mint Prizsban, de stt szemben mg mindig bnat lt.
Mintha zavarban is lett volna, mikor megpillantotta Brianne-t.
A lny mosolyogva lpett oda hozz, mire a frfi furcsn ellensges pillantst
vetve r htat fordtott neki. Ez jobban fjt Brianne-nek, mint brmi az utbbi
idben. Taln csak rszegen kvnta a bartsgt? A lny megrtette a clzst,
s egsz este kerlte a frfit. Egyetlen szt sem szltak egymshoz. Taln gy a
legjobb, hiszen Sabon ki nem llhatja Pierce-t, Kurt pedig semmi olyat nem
tenne, amivel megsrten t. Nem valszn, hogy Pierce meghvst kap a
Brauervillba, amg Sabon ott tartzkodik.
Brianne-t Pierce ellensges magatartsa egsz jjel nem hagyta aludni.
Butasg volt azt hinni, hogy komolyan mondott brmit is fl veg skt whisky
utn. Tnyleg naiv ahhoz kpest, hogy pp most tlttte be a hszat, llaptotta
meg magban, a Prince George rakparton hmplyg tmeget figyelve. lnken
emlkezett a tizenkilencedik szletsnapjra, amelyet Pierce-szel tlttt. Az idei
szletsnaphoz mg ennyi kellemes emlke sem fzdik. Anyjtl s
mostohaapjtl egy gyngysort kapott, bartnje, Cara Harvey pedig egy slat
kldtt Portuglibl, ahol a szleivel nyaralt, s sszezrdlt egy portugl
nemessel, aki azt hitte, hogy el akarja csbtani az ccst. Cara ajndktl
eltekintve rendkvl esemnytelen szletsnapja volt.
Sabon estlyt akart adni a tiszteletre a jachtjn, de a lny srgsen kifogst
keresett. Lelki szemei eltt megjelent, amint elrabolja s szexrabszolgasgra
knyszerti az a zlltt alak. A rla kering hrek alapjn Brianne nem zrta ki
az emberrabls lehetsgt sem.
A szl a vlla kr fjta leengedett, szke hajkoronjt. Kombinpntos
rzsaszn felst, fehr bermudanadrgot s szandlt viselt a hsgben. Az
vtska szksgtelenn tette, hogy retiklt cipeljen, fiatalnak s ersnek rezte
magt. Ha nem lenne annyira rossz a helyzete otthon, Nassau lenne az a hely,
ahol igazn j lenne lni, gondolta. Lenygz vros.
A hatalmas, fehr cenjrt figyelte, ahogy kt kis vontathaj megfordtja az
blben, amely tl kicsinek tnt egy ilyen mvelethez. Hirtelen megrezte, hogy
ll mgtte valaki. Mikor htrafordult, Pierce-t pillantotta meg, amint t figyeli
zsebre dugott kzzel, makultlan fehr nadrgban, srga plingben.
J estt, Mr. Hutton! dvzlte udvariasan mosolyogva. Csak olyan mosoly
volt ez, amely a legtvolibb ismersnek is kijrt, s ezt a frfi is szrevette. A haj
fel biccentett a fejvel.
Egy zletembert lttam vendgl az llamokbl. pp most ment el.
A lny nem tudta, mit mondjon. Zavartan blintott, megfordult s elindult a
mln a rakpart fel. Hossz haja zszlknt lengett utna a szlben. Tudta,
hogy a frfi nem akarja, hogy brmi kzk legyen egymshoz, amint azt
rtheten kifejezte elz este. pedig ehhez fogja tartani magt.
, a pokolba! lljon meg!
Brianne megtorpant, de nem fordult htra.
Igen?
Krlttk turistk nyzsgtek, egy kirndulhaj tulajdonosa pedig nyugatindiai dalokat nekelt turistacsalogatnak, de Brianne alig hallotta a kikt
zajt. A szve gy zakatolt, hogy sajt magt is meglepte. rezte Pierce testnek
melegt a hta mgtt.
Megprbltam elfelejteni Prizst mondta a frfi egy perc hallgats utn.
Brianne erre megfordult, s kihzta magt.
Nzze, nem tartozik nekem semmivel. Nem krek jutalmat, de mg figyelmet
sem. Ksznm, egszen jl megvagyok. Azt hiszem, Kurt szvesen elkld
egyetemre, csak hogy megszabaduljon tlem.
Pierce szeme sszeszklt.
A helyi pletykk szerint nem egszen gy van. gy hallottam, ssze akarja
magt boronlni a vadonatj zleti partnervel, hogy megszilrdtsa a
kapcsolatot.
A lny elspadt, de a szeme sem rebbent.
Valban?
Ne tegyen gy, mintha nem tudn! felelte a frfi trelmetlenl. n
mindenrl rteslk, ami Nassauban trtnik.
Brianne-t jeges flelem jrta t. Kurt semmi ilyesmit nem mondott neki, de ha
mr a szigeten is beszlik, valsznleg igaz. Kihzta magt, hogy nyomatkot
adjon a kijelentsnek.
Tudok vigyzni magamra.
Tizenkilenc vesen?
Hsz javtotta ki a frfit. Ezen a hten volt a szletsnapom.
Hutton hmmgtt egyet.
Rendben van, taln mr valban nem gyerek. s taln tud is vigyzni
magra a sajt slycsoportjban. De kedvesem, nagy fba vgja a fejszjt, ha
Kurt Bauerrel ellenkezik, Sabonrl nem is beszlve.
Tapasztalatbl tudja?
A frfi felhzta az egyik szemldkt, s elmosolyodott. Nem akarta elmondani
a lnynak, hogy egyszer kzbelpett, mikor Brauer valami homlyos zletbe
bonyoldott egy terrorista csoporttal. Fegyverekkel akarta elltni ket cserbe
azrt, hogy megtmadjk egyik ellenlbasa tartlyhajit. Biztonsgi fnke, Tate
Winthrop, a volt kormnyzati hrszerz tudomst szerzett az gyrl, s
meghistotta a tervet. Winthrop titokzatos httrrel br szi indin volt, sok
barttal a legmagasabb washingtoni krkben. Olyan hrforrsai voltak, mint
senki msnak. Hutton rmosolygott Brianne-re.
Nem azt mondtam, hogy n nem tudnk nyerni vele szemben, csak azt, hogy
maga nem tudna. Klnben hova siet?
Fel akarom venni a frdruhm, s ki akarok fekdni a partra. Tudja, Kurt
a tulajdonosa a Britanny Bay Hotelnek, gy aztn hasznlhatok ott minden
ltestmnyt. Tartok egy frdruht az irodban.
Jjjn el hozzm! Van egy medencm, ott is szhat.
Brianne visszaemlkezett a frfi elz esti viselkedsre, s ttovzott.
Maga tulajdonkppen nem akarja, hogy a kzelben legyek.
Valban nem rtett egyet kszsgesen a frfi. De magnak szksge van
valakire, s azt hiszem, rajtam kvl most senkire sem szmthat.
Brianne elpirult a haragtl s a srtett bszkesgtl.
Igazn ksznm.
Csak ne szljon semmit! tette hozz Pierce lemond, nyugodt tekintettel.
Nekem sincs senkim magn kvl.
Ettl a kijelentstl a lny kijzanodott. Micsoda borzaszt egy ember! A
leglehetetlenebb idpontokban tudja kzlni a legalapvetbb dolgokat.
Mr mondtam magnak, hogy nincsen csaldom folytatta a frfi.
Egyedli gyerek voltam, Marg pedig a vetlse utn nem tudott tbbet teherbe
esni.
Nhny
tvoli
unokatestvren
kvl,
akik
Grgorszgban,
Franciaorszgban s Argentnban lnek, nincs senkim. Mg kzeli bartaim
3.
Pierce villjhoz magas kovcsoltvas kapun t vezetett az t, amelyet a frfi
tvkapcsolval a Mercedesbl nyitott ki. A lekvezett kocsifelhajtt lenge, magas
kazurfk s skarltvrs virg dsznvnyek szeglyeztk. Virgz
hibiszkuszbokrok s mutats, kerek level fk vltakoztak az t melletti
homokon. Ezeknek a forr gvi fknak a leveleit a rabszolgk lltlag
tnyrnak hasznltk mg a kalzhajk korban. Kt hatalmas nmetjuhszkutya szaladglt egy kifutban a fplet mellett.
King s Tatr mutatta be ket Pierce, amint elhajtott a drtkerts mellett.
jjel szabadon engedjk ket. n magam sem szeretnk olyankor beljk futni.
Ekkora vagyont rizni kell, nem vllalhat kockzatot.
Nem is vllalok. Olyan biztonsgi fnkm van, aki mellett a Fehr Hz
csapata hanyag kezdnek tnik. Egyszer majd sszeismertetem magukat. Szi a
pasas.
Indin? csodlkozott Brianne.
Bennszltt slakos javtotta ki a frfi vigyorogva. Sose mondja
indinnak! t nyelven beszl folykonyan, s jogi diplomja van.
Nem tlagos biztonsgi fnk.
De nem m! Mg sok mindent nem tudok rla, pedig hrom ve dolgozik
nlam.
A frfi hirtelen gy rezte, rdl az egsz vilg. Nem szabad rnznie erre a
lnyra, r gondolnia, kvnnia! Mr sikerlt egszen elfelejtenie, mire visszajtt
Nassauba. Aztn megltta azon az estlyen, s azonnal jra elbortotta ez a
bns, tiltott vgyakozs. Ujjaik rzki jtkban kapcsoldtak ssze.
Harmincht ves vagyok.
Na s? krdezte Brianne elfulladva.
Te pedig mg nagykor sem vagy.
Ez csak kifogs felelte a lny fojtott hangon. Ajka sztnylt, ahogy a
vggyal teli simogats mr majdnem elvette az eszt. Az isten szerelmre,
csinlj mr valamit! Brmit.
A frfi szeme rsnyire szklt, ahogy rnzett.
Maryvel a hzban s Arthurral a kertben?
Brianne hangosan felnygtt.
A frfi mormogott valamit az orra alatt, a tekintete pedig villmokat szrt,
ahogy rnzett. Visszarntotta a kezt, s felllt, htat fordtva a lnynak.
Kzdtt magval, ahogy csak brt, hogy ne nyjtsa a kezt felje, ne hzza
maghoz. Mlyen a zsebbe sllyesztette a kezt, aztn elhzta a szjt, amint
szrevette, mennyire nem takarja a vkony anyag az izgalmt.
Marg volt az egyetlen n, aki ezt tudta tenni vele egy pillanat alatt. gy
ltszik, vatlann s sebezhetv tette a hossz nmegtartztats. El kell
tvoltania ezt a tgra nylt szem rtatlansgot az letbl!
Mire Pierce megfordult, a lny mr a hzban volt, s indult a kijrat fel. A
frfi utolrte, de Brianne nem akart rnzni.
Sajnlom szrte a szt a lny a fogai kztt. Nem is tudom, mi ttt
belm. Taln valami trpusi vrus, ami az ember szjt fggetlenti az agytl.
A frfi nkntelenl is felnevetett.
Nem egszen, de gy tnik, raglyos.
Brianne mg mindig nem nzett r.
Ne vicceldj rajtam, krlek!
Nem tudom, mi mst tehetnk mondta a frfi szintn. Erre a htre nem
terveztem gyereklnyok elcsbtst. Sajnlom.
Brianne rvillantotta a tekintett.
n prbltalak elcsbtani tged mutatott r a lnyegre. Br semmi
sikerrel. Azt hiszem, kell valami iskolt tallnom, ahol a csbtst tantjk.
A frfi hangosan felnevetett.
Te szgyentelen kis boszorkny!
Ksznm. Ezt a bkot is felteszem a polcra a tbbi mell.
Nem bknak szntam.
Mitl flsz?
Pierce olyan kzel hajolt hozz, hogy Brianne a szemn kvl mr nem ltott
semmit.
A szexhes szzlnyoktl suttogta.
Olyan bnre csbt volt ez a hangsly, hogy Brianne nkntelenl is
felkacagott.
Na, ezt megrdemeltem.
A frfi vele nevetett. Mg sohasem ismert Brianne-hez hasonl lnyt.
Egyszeren megvltoztatta t, megvltoztatta az lett, az egsz vilgt.
Nevetse nyomn ismt kisttt a nap, eljtt a szivrvny. Nem mert
belegondolni, mit jelentenek ezek az rzsek. Elfordult s Arthur keressre
indult, hogy visszavigye ket Nassauba.
Az elkvetkezend hetekben Brianne gy tapadt Pierce-re, mint az rnyk.
Mostohaapja bosszsgra mrfldnyi tvolsgot tartott Philippe Sabontl, s
annyi idt tlttt Pierce trsasgban, hogy a rossz nyelvek mr pletyklni
kezdtek rluk. Mindenhol egytt lttk ket. Horgsztak, sztak, napoztak,
ahogy a kedvk tartotta. Leginkbb az utbbinak hdoltak Pierce hzban, de
nha lementek a strandra is.
A kztk kialakult bartsg s kedves, csipkeld humor ritka ajndk volt
mindkettejk szmra. Pierce szre sem vette, milyen nlklzhetetlenn vlt
neki Brianne, de egyre kevesebb idt tlttt a Marg halla fltti bslakodssal.
lvezte a lny fanyar megltsait az ket krlvev vilg dolgairl, akrcsak
politikai blcsessgt. Fiatal n ltre retten gondolkodott, egszen lenygzte a
frfit. St tbb is volt ez annl. Mr egyltaln nem bnta, hogy llandan ott
van a hzban.
Kurt azonban annl inkbb. Akkor jutottak el dolgok a dnt szakaszba,
amikor Philippe visszajtt a hajjn, hogy lssa Brianne-t, de nem tallta otthon.
St a magndetektvje rszletesen beszmolt rla, hogy merre jrt mostanban.
Sabon halkan szlt Kurthoz, amitl fojtott dhe mg flelmetesebbnek hatott.
Szeme szikrt hnyt, sovny keze klbe szorult.
Tudod, hogy a mostohalnyod klnleges a szmomra kezdte. Mg azt is
mondtam neked, hogy a terveim kztt esetleg a hzassg is szerepel. Mgis
megengedted neki, hogy gyakorlatilag Huttonnal ljen. Mit kell tennem, hogy
lthassam, amikor akarom? Raboljam el?
Kurt aggd arccal tartotta a magasba a kezt.
Nem, flrerted. Hiszen megkaptad az orvosi jelentst tette hozz gyorsan,
flve, hogy a felesge meghallja. Biztosthatlak, hogy a lny ignyes s tiszta,
akrmennyi idt tlt is Huttonnal.
4.
Mihelyt Philippe visszaindult a hajjra, Kurt sietett megkeresni a felesgt.
Eve mr emltette neki, hogy Brianne s Pierce tment Freeportba bevsrolni.
Persze sem tudta, hogy ezt Brianne az utols pillanatban tallta ki, mikor
megltta Sabon jachtjt befutni a kiktbe. Rgtn szaladt Pierce-hez, nehogy
tallkozzon vele. Igazbl nem is mentek sehov, Brianne a frfinl maradt,
amg meg nem gyzdtt rla, hogy Sabon elvitorlzott.
Kurt komolyan vette Sabon fenyegetseit. Az adott pnzgyi helyzetben nem
engedhette meg magnak, hogy visszalpjen az zlettl. Kt szk kzt a pad alatt
rezte magt, s lassan kiksztette Brianne elszntsga, ahogy kerlte Sabont.
Flt, hogy nem tudja megrizni a frfi jindulatt, s dhs volt, hogy a lny tl
akar jrni az eszn. Nem tudta, komolyan gondolta-e Philippe, hogy elrabolja a
mostohalnyt, de maga is kezdte azt gondolni, hogy nincs ms md
engedelmessgre knyszerteni. Hatrozottan megmondta a vlemnyt a
felesgnek, de a lnyt msnapig nem lehetett elkerteni. A nappaliban
szortotta sarokba, mihelyt szrevette, hogy hazajtt.
Philippe mrges amiatt, hogy kerld. Tudja, hogy nem engedhetem meg
magamnak, hogy kiszlljak az zletbl, mgis j partnereket emleget. Nem
rlk, hogy kivonod magad a szrakoztatsbl mondta enyhn nmetes
hanglejtsvel, kezt mrgesen a zsebbe dugva. Annak meg klnsen nem
rlk, hogy Huttonnal lfrlsz. Tudnod kell, hogy nem vagyunk jban.
a bartom jelentette ki Brianne nyugodt hangon , s n kedvelem.
Ostobasg! Sokkal idsebb nlad fstlgtt Kurt figyelmen kvl hagyva,
hogy Sabon ugyanannyi ids, mint Pierce. Nem akarom, hogy olyan sok idt
tlts vele. Rosszul veszi ki magt. Mellesleg tette hozz kelletlenl Philippe
hallott errl, ami tovbb rontja a helyzetet. Egyltaln nem helyesli.
Philippe nem helyesli?! trt ki a lny.
Kurt felemelte a kezt, hogy elhallgattassa.
Nem rted a helyzetemet folytatta dhsen. Nem engedhetem meg
magamnak, hogy felidegestsem brmivel is. Mindenemet befektettem az orszga
olajkitermelsbe. Egyszeren mindenem kockn forog.
Kurtnak nagyon rossz termszete van jegyezte meg. Persze nem gyakran
lttam dhbe gurulni vetett vatos pillantst a lnyra , de nagyon sokat
vitatkoztunk miattad. Ez volt az egyik oka annak, hogy beleegyeztem a prizsi
iskolba. Egy ideje nem egszen nyugodt itt a helyzet, klnsen amita Kurt
belebonyoldott ebbe az zletbe Mr. Sabonnal. Eve flresprte egyik festett
hajfrtjt, zld szemt knyrgve emelte a lnyra. Nem tudnl gy tenni,
mintha belemennl a hzassgba, csak amg kitallok valamit? Itt van a baba, r
kell tekintettel lennnk. Igazn nem tudnm elviselni, ha nos, ha Kurt
elpereln tlem. Tudod, hogy a brsgon csak veszthetnk. Nincs sajt pnzem,
egy fillr sem. Krlek, Brianne! Ha nem is tennd meg nrtem, tedd meg
Nicholasrt! Tudod, milyen lete lenne nlklem.
Brianne tnyleg tudta. Nicholas egy kegyetlen ember mellett nne fel. Aggd
arccal gombolta be a blzt kis melle fltt. Szomor szemmel nzett az anyjra.
Mindig azt mondtad, hogy neked csak pnz kell a boldogsghoz vlaszolt
keseren. Mg most is gy gondolod?
Az asszony elspadt.
Belefradtam a szegnysgbe felelte tompa hangon. Abba, hogy semmim
sincs, pedig jjelnappal dolgozom. Az apdban nem volt semmi becsvgy.
Nem, de j szve volt, s nemes lelke. sosem emelt volna kezet rd.
Brianne arcvonsai megkemnyedtek, ahogy rnzett arra az asszonyra, aki
felnevelte, de sosem szerette, sosem trdtt vele. gy semmikpp sem bnt vele,
mint most a babval, akit ddelgetett, puszilgatott, s akinek minden szeszlyt
sietett kielgteni. Fjdalmasan emlkeztette ez Brianne-t arra, hogy t nem
akartk, sosem szerettk.
gy viszonoztad apa szerelmt s hsgt, hogy alig hrom hnappal a
temetse utn Kurt Brauer karjba vetetted magad mondta ki Brianne
hangosan, amit gondolt. El sem tudod kpzelni, mit reztem akkor.
Az anya arcn dbbenet tkrzdtt. A torka el kapta a kezt.
De ht sosem szltl egy szt sem!
Mi haszna lett volna? Brianne arca ugyanolyan szomor volt, mint a
hangja. Sosem trdtl az rzseimmel, a bnatommal. gysem vrtl volna
tovbb, nehogy elvesztsd Kurtot s a pnzt.
Hogyan beszlhetsz gy velem? A gyerekem vagy vgott vissza ideges,
rekedt hangon Eve.
Valban? Mly fjdalom tomptotta el Brianne hangjt. Nem emlkszem,
hogy engem valaha is ddelgettl volna vagy felvettl volna, ha srtam. Csak
brlni tudtl, s azt kvntad, br ne lennk az utadban.
Eve ezttal nem tudott visszavgni, csak zavartan, nyugtalan tekintettel
nzett maga el.
esze. Nem szeretnk egy hajnalon telefont kapni, hogy Freeportnl partra mosta
a hulldat a tenger.
Ne flj, nem fogsz. Majd hvjl!
Felttlenl.
Pierce letette a kagylt, s elgondolkodott a hallottakon. Egyltaln nem
voltak ezek j hrek. Az olajzlet mindig is fellendls s vlsg kztt
ingadozott, sokkal bonyolultabb volt, mint a kvlllk gondoltk. Ezer ok volt az
aggodalomra, pldul az olaj szivrgs, a robbans, a tz, vagy az elgedetlen
alkalmazottak, akik dhkben kpesek voltak akr balesetet is okozni. Gondok
lehettek a finanszrozssal, a parti vizek tulajdonjogval, vitk a szmlt ll
olajtrsasgok vagy a berendezseket s a vezetkeket kipt cgek kztt. A
gondok vltoztak, de mindig Pierce-en volt a felelssg.
Legjabb vllalkozsa sorn frszigetet ptett egy konzorciumnak a Kaszpitengeren, s a munklatokat mind jogi, mind politikai szempontbl tmadtk. A
vezetk egy olyan orszgon haladt volna keresztl, amely ellen az Egyeslt
llamok szankcikat lptetett letbe, radsul a klfldi befektets fels hatrt
is megszabtk. Az oroszok megprbltk elrni, hogy a szoksos korltozsokat
ne kelljen itt alkalmazni, mivel a Kaszpi-tenger beltenger, s nem esik jogi
korltozsok al. A bevonand olajtrsasgok nemzetkziek, de a klfldi tke
mrtke nem haladja meg az Egyeslt llamok ltal ms npekre knyszertett
mrtket.
Kzben Sabon orszga rszrl is folyamatos beavatkozs trtnt. Nekik is
hasonl terleten thalad vezetkre volt szksgk. A klnbsg az volt, hogy
Sabonnak megvoltak a megfelel kapcsolatai, s bartjnak mondhatta az
Egyeslt llamok minden ellensgt. t nem zavartk a szankcik vagy a
politikai tisztessg. Egyszeren megkente, akit kellett, s megtette, amit csak
akart. s Brauer sok hasonl dolgot vitt vghez az utbbi idben, s ha Tate
Winthrop nem tvedett, nagy politikai felforduls volt kialakulban Sabon
hazjban. Brauer bartja a szentusban jcskn megzavarhatja a konzorcium
elkpzelseit, s ezzel bajt okozhat Pierce-nek, aki a felszerelst s a munkaert
biztostja az ptkezshez.
Pierce mlyen elmerlt a gondolataiban, amikor kinylt a medenchez vezet
kertkapu, s Brianne lpett be rajta.
A frfi napozott, s ehhez mr rg levetette a frdnadrgjt. A lny egy percig
dbbenten bmulta, majd elpirult, mint Prizsban, mikor elszr ltta
meztelenl a frfit. Pierce-t mulattatta, hogy Brianne mg mindig ennyire
rtatlan. A lny ezttal elfogadta a meztelensgt, mint ami az alkalomhoz ill,
s nem tett semmifle megjegyzst, nem fordtotta el a tekintett. Valjban
ugyanolyan lenygznek tallta a frfit, mint Prizsban.
5.
Pierce az utbbi idben nem gondolt nknt a lnyra. Mg nem tette tl magt
a gyszn, s nem llt kszen egy jabb kapcsolatra, klnsen nem egy olyan
fiatal s rtatlan nvel, mint Brianne.
De a csinos, puha kis mellek s a kemny, stt bimbk ltvnya
flrerthetetlen hatssal volt r. Brianne tekintete elragadtatottan kvette a frfi
testnek vlaszt, de hirtelen karba tette maga eltt a kezt. Odalett a
btorsga, s aggodalom szllta meg.
szerelem volt ez, de olyasvalami, amire lehet pteni. Felesgl veszi, hogy
megvdje Sabontl, de nemcsak ezrt. Azrt is, hogy kielgtse a vgyat, amelyet
keltett benne. vek ta nem tltttk el ilyen erteljes rzelmek, s ez most j
rzs volt. Milyen rgta nem keltett benne semmi s senki j rzseket! A
mltban lt, Marg emlkvel, aminek egyszer vget kell mr vetni. Legalbbis
gy rezte abban az elvarzsolt pillanatban, amikor megszletett benne az
elhatrozs. Brianne tl fiatal hozz, ezrt ha megunja t s tall magnak
valaki fiatalabbat, azt teszi majd, amit kell. De egyelre lvezni fogja az des,
ruganyos testet, s belemerl a mindent feledtet, vad szenvedlybe. Brmi ms
indtk egyelre nem lnyeges.
Mg aznap dlutn elrepltek Las Vegasba, nhny rval ksbb pedig mr
egy eskvi kpolnban lltak egyms mellett. Brianne rvid, fehr ingruht
viselt hozz ill, ftylas kalappal, kezben kis, fehr rzsacsokrot tartott. Sietve
vsroltk meg, ami kellett, s nagyon jl reztk magukat kzben. Pierce nem
trdtt a babonval, hogy szerencstlensget jelent, ha a vlegny ltja a
menyasszonyi ruht az eskv eltt. rajta szmoking feszlt, s minden ni szem
megakadt rajta, amg eljutottak a nagy fekete limuzintl a kpolnig.
Brianne egy sebtben vsrolt gyrt viselt, egy viktorinus darab msolatt
tizenngy kartos aranybl. A szles jegygyrn finoman megformlt
borostynlevelek futottak krbe vilgosabb aranybl. Szpen illett Brianne
karcs ujjra, s nagyon tetszett neki. Pierce azonban mg mindig a rgi
jegygyrjt viselte, Brianne-nek pedig nem volt btorsga megkrni, hogy
cserlje ki jra. Ksbb azt gondolta, taln ez hiba volt, de akkor nem volt id
ilyesmin tprengeni, hiszen minden olyan gyorsan trtnt.
A szertartson a lelkszen kvl csak kt fizetett tan vett rszt. Pierce
felemelte Brianne ftylt, azzal lehajolt, hogy komoly arccal, de knnyedn s
gyengden megcskolja. Brianne eltndtt, vajon els eskvje jutott-e az
eszbe. Az biztosan nem ilyen helyen zajlott. Megrtette, hogy siets szertartsra
van szksg, mert a hagyomnyos, nagyszabs eskvre val kszlds ideje
alatt Kurt biztos tallt volna lehetsget arra, hogy megakadlyozza. Magban
mgis gyszolta a szp, hossz eskvi ruht, amelyrl lmodott, s a szerelmet,
amelynek nyoma sem volt a vlegny arcn. Tudta, hogy Pierce kedveli s
kvnja, de elg lesz ez vajon ahhoz, hogy egytt is maradjanak, mikzben
szereti a frfit, aki a szp ksrtetvel l tovbb?
Halvny ktkedssel nzett a fekete szemprba. Pierce megpccintette az orra
hegyt.
Ne nzz gy rm! mosolygott. Hidd el, boldogok lesznk!
Nagyon remlem felelte Brianne lelkesen.
6.
Pierce elhzta a szjt, mintha nem akarn kimondani az elkerlhetetlent.
Brianne hatalmas szemmel, dobog szvvel nzett r.
Nos, rendben. Azt hiszem, nem titkolhatom eltted tovbb kezdte a frfi
nehz shajjal. Felhvtam Arthurt odahaza, amg tltztl a szllodban.
Anyd telefonlt s rdekldtt utnad. gy tnik, volt egy kis balesete, de
semmi komoly tette hozz gyorsan, amint Brianne arcbl kiszaladt a vr.
Azt mondta Arthurnak, hogy megcsszott s elesett a lpcsn, de Arthur szerint
meglehetsen ijedt volt a hangja. Srgsen beszlni szeretett volna veled. Arthur
nem mondta meg neki, hol vagyunk, csak azt, hogy mg ma visszarkeznk.
Brianne kifjta a visszatartott levegt.
Fogadni mernk, hogy megttte mondta szomoran. Megfenyegetett,
hogy bntani fogja t is, meg a babt is, ha nem mkdm egytt vele. Biztos
rjn, hogy mit tettnk.
Elbb-utbb felttlenl blintott Pierce.
Azt mondta, Philippe ma rkezik vissza, s ltni akar. Mirt is ment hozz
az anym Kurthoz?! fakadt ki Brianne. Nem ltta, milyen ember?
Dehogynem. Csakhogy sok pnze volt jegyezte meg a frfi.
A lny nehz szvvel dlt htra az aut lsn.
Gondolod, hogy bntani fogja ket? s mi lesz a babval?
Egyelre taln biztonsgban vannak, de Sabon biztosan vrt akar majd
ltni, ha megtudja, mit tettnk. Hogy rkre lemondhat rlad. Nem fogja sz
nlkl elfogadni. Mindkettnkn bosszt akar majd llni, s mindenkin, aki
hozzd tartozik. s valsznleg Kurt is.
Brianne vre vadul szguldott az ereiben. Htrasimtotta hossz hajt.
Akkor most mit tesznk?
Elszr is nem mgy haza. Nassau helyett Freeportba replnk. Mr
telefonltam, hogy kldjenek elnk sofrt, aki testr is egyben. Az adott
krlmnyek kztt nem lenne j, ha Arthur jnne rtnk. Egyelre Freeportban
maradunk, amg ellnek a hullmok, s addig thozatom a biztonsgi fnkmet
egy kisebb csapattal a vdelmnkre.
gy ltszik, valban fenyegetnek tallod Philippe Sabont aggdott
Brianne.
Pierce gyengden meleg tenyerbe fogta a lny kezt.
Tudom, hogy az, de tged semmi baj sem rhet. Most mr n felelek rted s
n vigyzok rd.
Olyan ez, mint egy lzlom shajtott Brianne. s mindez az 1990-es
vekben! Ma mr nem volna szabad, hogy ilyen dolgok trtnjenek. des
istenem! Nem hiszem el, hogy hzassgra akartak knyszerteni egy
vadidegennel.
Sabon piszokul gazdag, s ltalban megkapja, amit akar. A mostohaapd
pedig nagyobb bajban van, mint gondoln. Pierce rnzett a spadt lnyra.
Nocsak!
Ne rts flre! Ennek semmi kze a fltkenysghez folytatta nyersen a frfi.
Sabon miatt kell ennek a hzassgnak valdinak lennie. Msklnben a
mostohaapd megragadja az els alkalmat, hogy a karjba tasztson. Ha
megtudja, hogy ms frfiakkal szrakozol, nem fogja elhinni, hogy valban
frjnl vagy.
Nem lesz az egyetlen suttogta Brianne.
Pierce szrs szemmel nzett r.
Becsletes voltam veled. Jobban szeretted volna, ha elcsbtalak, mieltt ide
utazunk?
Brianne errl nem akart beszlni. Visszavette a gyrt, s visszahzta az
ujjra.
Nem gondolod, hogy Philippe feladja, s egyszeren hazamegy, ha megtudja,
hogy sszehzasodtunk? terelte msfel a szt.
A frfi nem felelt azonnal, mintha folytatni akarn a megkezdett tmt, de
aztn shajtott s hagyta, hogy Brianne msrl kezdjen beszlni.
Nem tudom. Inkbb azt hiszem, csak mg elszntabb teszi.
Ezutn Pierce mr semmit sem szlt, amg be nem szlltak a replgpbe.
Brianne azonnal elaludt, de nem sokkal ksbb felriadt. Pierce-re pillantott, aki
elgondolkodva nzett a gp eleje fel, ahol egy pincrn ppen az telmelegtbl
vette el az ebdet. Ez azon kevs jratok egyike volt, ahol mg telt knltak az
utasoknak.
Jn az ebd. Krsz egy tlct? krdezte a frfi Brianne-t.
Igen.
Pierce felnyitotta a lny lsnek a knykljt, s kiemelt belle egy gyesen
sszehajtott tlct, mosolyogva Brianne meglepdsn.
Biztos, hogy els osztlyon repltl haza Prizsbl? ugratta.
Tulajdonkppen turistaosztlyon felelte a lny. Brauer szken bnt a
pnzzel az elmlt vben. Maradjon kztnk, de szerintem a csd szln ll.
Ha gy van, nem csoda, hogy mindent megtesz Sabon lecsillaptsra
vlaszolt tndve a frfi. Mrpedig ha tnyleg mindent ebbe a vllalkozsba
fektette a dupla megtrls remnyben, most nagy bajban van.
Mirt?
Mert az n cgem egy olajkonzorciummal mkdik egytt azon, hogy
megegyezs jjjn ltre az oroszokkal, s kiaknzzuk azt a lelhelyet a Kaszpitengeren, amelyrl beszltem. ppen azon az orszgon keresztl akarjuk az
olajvezetket tvinni, amely
Pierce megnevezte az orszgot, mire Brianne szeme kikerekedett.
Nem lennl felelt helyette a lny. Nagyon szerencss vagy, hogy ilyen
klnleges kapcsolatod lehetett. Szebb emlkeid maradtak errl a nhny vrl,
mint amilyen a legtbb ember egsz lete.
Pierce sosem gondolta magt szerencssnek, pedig taln mgis az volt. Marg
nzetlenl, odaadan szerette. Rnzett a lnyra, s az a meglep gondolata
tmadt, hogy Marg kedveln. Sok szempontbl hasonltott elhunyt felesgre, s
ezek kztt a hasonlsgok kztt elkel helyen llt a megrts s az
egyttrzs. Brianne is adakoz jellem. Nem kimondottan szp, mint Marg, de
csinos a maga mdjn.
Sosem voltl mg szerelmes? krdezte nem titkolt kvncsisggal.
Csak beld jtt az szinte vlasz.
Pierce sszeszortotta a fogait, s res kvscsszjre meredt. Intett az
utasksrnek felmutatva a csszt, mire a n mris hozta a friss kvt. Brianne
nemet intett, s a lgikisasszony tovbbment az lsek kztti folyosn.
Tl fiatal vagy ahhoz, hogy tudd, mi a szerelem folytatta Pierce kis
hallgats utn. Csak mr nagyon vgysz r, s pp engem kvntl meg. Ez
csak vgy, semmi ms.
Brianne szomorksn mosolygott vissza r.
Ha te mondod.
Pierce belekortyolt a kvjba, amely meggette az ajkt. Elfintorodva tette le
a csszt.
Egyszer majd tallkozol valakivel, aki korban kzelebb ll hozzd, s akkor
majd megrted, mirl beszlek.
Frjnl vagyok felelte Brianne. Nem kereshetek frjet magamnak, mert
mr van.
Mi nem lesznk rkk hzasok nzett
Pierce egyenesen a lny szembe. Ha ennek vge van, csendben
rvnytelentjk a hzassgot.
Brianne gy rezte, menten megll a szvverse. Teht erre kszlt Pierce
egsz id alatt: hzassgban lni, de benssges ktelk nlkl, amg a Sabongy vget nem r. Aztn rvnytelenteni a hzassgot, ami nem lesz nehz,
hiszen nem hltak egytt. Ht ezrt nem akar vele lefekdni! Mr a kezdet
kezdetn azt tervezte, hogy rkre megszabadul tle, mihelyt lehet.
7.
lny. volt az els n Marg halla ta, aki knnytett a fjdalmn, aki meg
tudta nevettetni. Az utbbi idben trelmetlen, ingerlkeny emberr vlt, aki
mindig sszetzsre ksz, mivel a harag enyhteni tudta a fjdalmt. Brianne
viszont a maga csillog szemn t lttatta meg vele a vilgot, lecsillaptotta
szeszlyes termszett. Furcsa, hogy egy olyan n, akinek az lete ugyangy tele
van szemlyes tragdikkal, mint az v, ennyire derlt s jkedv
maradhatott.
Belenzett a tkrbe, s megltta az ezstszlakat a halntkn. A szeme
krl is gyarapodtak a rncok. Vgighzta a kezt a fehr hajszlakon, s
keseren felnevetett. Ht nem ltja Brianne, mennyire benne van a korban?
Meglepnek tallta, hogy egy ilyen fiatal s vonz n kvnhatja t. Szerette
volna tudni, mit lt a lny azon a szles, kemny vons arcon, amely a tkrbl
nzett vissza r.
Mikzben nyugodtan lt a helyn a gpen, Brianne ugyanezeket a krdseket
tette fel magnak. Pierce nem klnsebben csinos, hatalmas a keze, a lba, de
mg az orra is. Radsul valban sokkal idsebb nla. Mgsem ltott egyetlen
frfit sem egsz letben, aki a nyomba lphetett volna. Olyan volt, mint a
dinamit, s
Brianne-t teljesen ktsgbe ejtette, hogy nem tudja megtallni a szvhez
vezet utat.
Az utasksr italokat knlt. Mi az? Pezsg? Nos, mirt ne? Pierce
egyrtelmv tette, hogy nem kell neki, s Brianne kifejezetten sajnlta magt.
Taln nem is rtana egy kis szverst.
Pierce kt pohr pezsgvel ksbb lt vissza a helyre.
Brianne remelte a pohart, s kzben pr cseppet a ruhjra locsolt a
gyngyz italbl.
Hopp! mondta felje hajolva. Elnzst, megcsszott a kezem.
A frfi tgra nylt szemmel nzett vissza r.
Mit iszol?
Pezsgt.
Te nem ihatsz semmifle alkoholt, hiszen kiskor vagy jelentette ki kurtn
Pierce.
adta mutatott Brianne az utasksrre. Menj s mondd meg neki, hogy
megszegte a trvnyt! tette hozz, dacosan lenyelve mg egy kortyot.
Add ide!
Pierce elvette tle a poharat, s kt kortyra kiitta, amit a lny benne hagyott.
Bolond vagy! mormogta, mikzben le nem vette rla a szemt. Te
egyltaln nem brod az italt.
helyisgben. Volt frdszoba is, azaz egy aprcska helyisg, ahol egy fikos
szekrnyen repedezett porceln mosdtl mellett vkonyra koptatott szappan
hevert. Frdsre nem volt semmi kilts. A rgi vezetkek rozsdsak voltak,
akrcsak a kopott vccssze.
Itt maradnak kzlte az alacsony fegyveres, miutn a pisztolyt az vbe
dugta.
Legalbb kiktzne minket? krdezte Brianne elcsigzottan, a frfi fel
tartva a kezt. Mi van, ha hasznlnom kell a mosdt? sszekttt kzzel nem
tudom.
Az r mondott valamit arabul a magasabb, idsebb frfinak, majd vitatkozni
kezdtek. Az nyersen vlaszolgatott, s a magasan nyl rcsos ablakra mutatott,
aztn az ers zrra a vastag benfa ajtn. Hogyan is juthatnnak ki innen? Ezt
lassan az alacsony frfi is beltta.
Ok mondta, azzal kioldotta Brianne kezn a ktelet, de Pierce-t
megktzve hagyta. Kimentek a szobbl, s bezrtk az ajtt maguk mgtt.
Hla istennek, magunkra maradtunk! szaladt oda Brianne, hogy Pierce
ktelkeit is kibogozza. Nos, Jack, regfi, hov megynk innen?
Pierce megdrzslte a csukljt.
Itt maradunk, amg el nem dntik, mit tegyenek velnk.
Brianne nehz shajjal rogyott le a szkre, vgignzve piszkos, gyrtt
ruhzatn. Pierce vkony vszonnadrgot, sportinget s fehr zakt viselt, s
sem ppen gy nzett ki, mint egy milliomos. Inkbb gy, mint a sajt sofrje,
aki sosem hordott egyenruht.
Nem csoda, hogy nem jttek r, ki is valjban. De Sabon r fog jnni, mihelyt
megpillantja rgi ellensgt. Dhs Pierce-re s persze Brianne-re is, mert
kereszteztk a terveit. Nem ktsges, hogy kitall valamit, amivel megknozhatja
mindkettjket. Ez nem volt valami kellemes gondolat.
Megint szp kis bajba sodortalak mondta Brianne a frfinak erltetett
vidmsggal.
Kilbalunk belle biztostotta Pierce halvny mosollyal.
gy gondolod? nzett a lny a magas ablakra. Esetleg ha lenne ltrnk
s ktr kalapcsunk.
Pierce sszehzott szemmel, elgondolkod tekintettel nzett r. Vonsai egyre
jobban megfeszltek, ahogy elkpzelte, mi fog trtnni vele Sabon karmai kzt.
Nem szabad, hogy Brianne els lmnye egy frfirl undort vagy flelmetes
legyen. Azt sohasem hevern ki.
lmodozz csak tovbb!
Brianne rpillantott.
8.
Mikor? Nevezd meg a napot s az rt! Szmon fogom krni rajtad nzett
vgig rajta trfsan kihv ajakbiggyesztssel Brianne.
A frfi elfordult, mert a lny vlasza csak fokozta bntudatt. Igaz nmileg
nzetlenl tette, amit tett, hirtelen mgis iszonyat tlttte el, mintha fejbe
vgtk volna.
Menj te elszr a frdbe! mondta ltszlag nyugodtan, s kinyitotta az
ajtt Brianne eltt, aki zavartan, de sztlanul ment el mellette.
Pierce becsukta mgtte a frdszobaajtt, lassan a bejrathoz ment, s
kihzta a kilincs all a szket. Lelt r, lbt keresztbe tette, kezt karba lttte,
szinte unott kzmbssg sugrzott a tartsbl. Pedig bell hborgott a lelke.
Sosem gondolta volna, hogy s Brianne ilyen elspr erej szenvedllyel
tallnak egymsra mr az els alkalommal. Termszetesen jobb lett volna ms
krlmnyek kztt, br nem odahaza, ahol s Marg
Marg! sszeszortotta a fogt, ahogy belehastott az emlk. Megcsalta Margt
Brianne-nel! Megeskdtt a srjnl, hogy nem rint meg egyetlen nt sem, amg
csak l, s lm, hazudott neki.
Nem! Csak azrt tette, hogy megmentse Brianne-t attl a szrnysgtl, hogy
Philippe Sabon legyen az els szeretje. Ennek semmi kze a vgyhoz vagy a
szerelemhez, pusztn jtkony cselekedet volt.
Hangosan felnevetett ezen az okoskodson. Mg hogy ez a fktelen szenvedly
jtkony cselekedet volt! Ez a tkletes kielgls, amely majdnem olyan szintet
rt el, mint amit Margval lt t annak idejn. Nem gondolt kzben semmi
msra, mint Brianne lgy testre, a lny flnk izgatottsgra, az nkvlet
cscsn kirobban zokogsra, a boldogsgra, amit az karjban tlt ezek
kztt a szrny krlmnyek kztt. Az els szerelmi lmny volt ez a szmra,
s neki ksznhette. Egyrszt bszke volt erre, msrszt szgyellte magt.
Termszetesen hzasok, s a frjnek joga van szeretkezni a felesgvel. De ez
csak lhzassg, ami azrt kttetett, hogy megvdhesse Brianne-t Sabontl,
ahogy a szeretkezs is csak azt a clt szolglta, hogy ne az az rlt legyen az els
a lny letben.
Mgis, amit Brianne irnt rzett, tbb volt, mint felsznes vgy. Elkomorodott,
ahogy a maga gynyrre gondolt. Az vek sorn, a hzassgt megelzen,
voltak nk az letben. Akadtak kztk nagyon szpek, tapasztaltak is, s
lvezte velk az egyttlteket. De ezek egyike sem volt hasonlthat a Brianne
karjban tlt boldogsghoz. Pierce-t zavarba ejtette, hogy ilyen hatssal van r
a lny. Persze, rfoghatta volna az rtatlansgra, hiszen volt valami csodsan
elemi rm abban, hogy vezethette be a szenvedly vilgba. Radsul
kapcsolatukat nem terhelte flelem vagy fjdalom, egyformn hatalmas
lvezettel tudtk megajndkozni egymst.
Gondolataibl a lny visszatrse ragadta ki. Arcn nem volt festk, a haja is
rendesebbnek ltszott hossz copfba fonva. Nem tudott a frfi szembe nzni, s ez
a flnksg felkeltette Pierce vdelmez sztnt.
Mit gondolsz, mit tesznek velnk? krdezte Brianne lelve a rvid gy
vgbe.
J krds felelte Pierce.
Nem hiszem, hogy elengednnek tette hozz Brianne.
A frfi mlyet shajtott.
szintn, n sem.
Brianne egy pillanatra felnzett r, de gyorsan elkapta a tekintett.
Nos, j volt megismerni tged.
A frfi mg idejben szrevette a zld szem huncut csillogst.
n is rlk, hogy megismerhettem magt, Miss Martin felelte kedvesen.
Brianne felshajtott, amint a bezrt ajtra nzett.
Gondolom, nincs a zsebedben egy faltr kos.
Ha van egy hajtd, megprblhatom kinyitni a zrat.
A lny arca felderlt.
Ht van ppen.
Kihzta a tt a hajbl, s pp tadta a frfinak, amikor kulcs fordult a
zrban, s kinylt az ajt. Kt frfi lpett be a szobba. Az egyik egy kis automata
fegyvert fogott rjuk, a msik pedig durvn kihzkodta a tket Brianne hajbl,
s a kezbl is kikapta azt, amit Pierce fel nyjtott.
Nem megszkni! mondta az alacsony frfi hibs angolsggal. Monsieur
Sabon ma rkezni. Ezzel Brianne-re vigyorgott. Maga lenni neki ajndk.
A msik frfi elhzta a szjt, s mondott neki valamit. Rnzett Pierce-re,
majd vissza a trsra.
Az alacsonyabb ember arcn hirtelen aggodalom tkrzdtt. Arabul
beszltek, de Pierce megrtett pr kifejezst. Az aggasztotta ket, hogy Sabonnak
nem fog tetszeni, ha egy frfi van a jvendbelije szobjban, mg ha szolga is. A
magasabb felrntotta Pierce-t a karjnl fogva.
Maga velnk jn jelentette ki.
Brianne tiltakozsra nyitotta a szjt, de Pierce fekete szemnek figyelmeztet
pillantsa elhallgattatta.
Mit akarnak tenni Mr. Hutton testrvel? krdezte ggsen.
Betesszk msik szobba felelte az alacsony frfi. Nehogy legyen
ksrts.
Ksrts! fortyant fel Brianne. Nem jtszadozom szolgkkal.
A frfiak kilkdstk Pierce-t a szobbl a fegyverk csvvel, a lny pedig
magra maradt.
9.
Tate Winthrop letette a telefont. Megfigyeli hlzatnak egyik tagjval
beszlt ppen. Elhzta a szjt, s elgondolkodva bmulta washingtoni
luxuslaksa ablakn t a sznes drgakknt csillog vros jszakai sziluettjt.
Szp ltvny, gondolta, de mennyivel szebb a dl-dakotai naplemente
termszetes ragyogsa a szi indin rezervtum hegyei kztt, ahol felntt.
Aztn az egyszer fakeretben ll fnykprl rnz fiatal, stt szem, szke
n arct figyelte. Mindig eldugta Cecily kpt, mikor a n tjtt hozz vacsorra,
ami nha elfordult, ha a Smithsonian Institute-ban tudtk nlklzni. Nem
akarta, hogy megtudja, milyen mlyen rez irnta. Cecily bngyi antropolgus
volt, s gyakran dolgozott az FBI-nak, ha csontvzakat, emberi maradvnyokat
kellett elemezni. Htborzongat foglalkozs ez egy rzkeny, fiatal nnek, de
annak idejn mindenron tanulni akart, hogy megszabaduljon a mostohaapja
karmai kzl,
Tate pedig segtett neki megvalstani az lmt. A lnynak fogalma sem volt,
mennyit ksznhet neki, s a frfi nem is akarta ezt soha elrulni. Felelssget
rzett irnta, de nem engedte meg magnak a legkisebb bizalmassgot sem vele
szemben. szi volt, a lny fehr, mrpedig Tate nem akart vrkeveredst, sem
olyan gyerekeket, akik kt fajhoz, kt kultrhoz tartozva nem talljk igazi
identitsukat. Ha nem lett volna ez az akadly, szvesen engedett volna az
rzseinek, tndtt, ahogy a n finom vonsait figyelte a kpen. Cecily Peterson
nem klasszikus szpsg, de csinos s karcs n volt, radsul btor, eleven s
les esz. s az utbbi idben egyre tbbet hborgatta Tate-et.
Pierce Hutton telefonja ppen jkor jtt. Egy idre elszakadhat Cecilytl, s
kzben jbl felvrtezheti magt ellene. Ezt idnknt meg kellett tennie, mert
nha nagy knszenvedst okozott tartzkodnak maradnia vele szemben. Egy
gyengbb akaratervel s kevsb hatrozott elvekkel rendelkez frfi mr rg
megadta volna magt.
Tate vgigsimtott hossz, stt br ujjaival az rasztaln, s eltndtt,
milyen lpseket tegyen. Pierce azt akarta, hogy kt embere vrja t a freeporti
repltren. Freeporti kapcsolata viszont azt jelentette, hogy Pierce gpe mr
leszllt, de fnke nem jelentkezett a szllodban, ahov lnven be volt jelentve.
s a n sem, akinek vele kellett tartania.
Ez azt jelenti, hogy Pierce-t elkaptk, s Tate-nek meglehetsen pontos
elkpzelsei voltak arrl, hogy ki lehet emgtt. Philippe Sabon s Kurt Brauer
kszl valamire, Pierce pedig az tjukban volt.
Tate kinyjtztatta magas, karcs, ers testt a hajnali fnyben, hogy ellaztsa
htizmait. Vgigsimtotta hossz, sr, fekete hajfonatt. Butasg volt nem
levgatni, hiszen a fehrek vilgban forgott, de halvnyan lt benne a rgi hit,
amit a csaldja nemzedkrl nemzedkre polt. Hitt a talizmnokban, s a hossz
haj ilyesmi volt a szmra. Egyetlenegyszer vgatta le, s mellbe is lttk,
majdnem otthagyta a fogt egy kormnymegbzats teljestse kzben a
tengerentlon. Azta csak megigazttatja a vgt, de nem enged hozznylni.
Elvett egy kis brndt a szksges holmikkal, aztn felhvta kt legjobb
embert, hogy megmondja, hol tallkozzanak. Szve hevesebben vert, amikor
elkpzelte, mi ll elttk. Ezek a kis adrenalinlketek tartottk benne a lelket a
biztonsgi munka egyhang htkznapjaiban. Ez a vllalkozs lehet, hogy
veszlyes lesz, de hatrozottan szrakoztat.
Pierce Hutton hiba prblta kinyitni a zrat egy iratkapoccsal, amelyet
szobja asztalnak fikjban tallt. Rozsds volt valahol az reg zr, s nem
engedett. Ledobta a kihajtogatott iratkapcsot a fldre, elfojtott egy kromkodst,
majd nekifeszlt a vllval az ajtnak, de hiba. Az az tkozott vacak biztosan
aclpntokkal volt megerstve a belsejben, mert jcskn megfjdult a karja. A
magasban ugyanolyan rcsos ablak llta az tjt, mint amilyenek ennek az
erdnek gy tnik minden szobjt megvilgtottk.
Azon tndtt, mi lehet Brianne-nel, vajon mit csinlnak vele. Mg sosem volt
ennyire dhs s ilyen tehetetlen. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy bntjk
a lnyt, de sehogy sem tudta megakadlyozni. Felvillant a szeme, amint
felidzte, amit Sabonrl hallott. Ha bntja Brianne-t, meg fog fizetni rte.
Megtallja s megli, ha rmegy is az lete!
Hirtelen zajt hallott az ajt eltt, aztn hangokat. Kzelebb lpett, s a vastag
ajtra tapasztotta a flt. Felismerte a hangot, br nem hallotta srn azeltt:
Sabon volt az.
Nem engedhetem el ket, mg nem mondta valakinek.
Csak nem akarod meglni azt a gyermeket? kiltott fel egy frfi angolul.
Te j g, dehogy! jtt az les hang vlasz. Senkit sem akarok meglni,
de nem kockztathatjuk meg, hogy elengedjk ket, mieltt elrjk a clunkat.
Az amerikaiaknak ide kell jnnik, megvdeni minket. Nem fognak lelkesedni,
ha megtudjk, hogy elraboltunk egy amerikai llampolgrt, akrmi vezetett is
bennnket.
Ez igaz, de nem tudnnk valami jobb helyre vinni azt a lnyt?
Csend kvetkezett.
tvisszk a testrrel egytt a szrazfldre, s a rgi erdbe zrjuk. Az nem
olyan modern plet, mint ez, de nagyobb lesz a helyk. Nem hallottl semmit
Hutton fell?
Nem. gy tnik, mg mindig az llamok nyugati rszn tartzkodik.
Akkor remnykedjnk benne, hogy ott is marad, amg Kurt elintzi az
gynket Washingtonban. Az tkozott sajtnak ksznheten nemsokra tele
lesznek vele a hrek, s Hutton mindenkpp tudomst szerez rla. De taln
akkor mr ks lesz ahhoz, hogy meg tudja akadlyozni. Biztos csak ideiglenesen
van az orszgban, radsul vannak ott ellensgei, s ugyangy nem amerikai
llampolgr, mint n. Kurt egyszerre nmet s amerikai llampolgr, ami elnys
lehet neknk. Gyere, nzzk meg, megrkeztek-e Kurt fegyveresei!
Pierce elkomorult s eltprengett azon, amit hallott. Sabon egyltaln nem
olyan ember benyomst keltette, mint akinek a gondolatai egy fiatal n krl
forognak. Voltak ijeszt utalsok valami fegyveres tmadsra, de ha Kurt az
llamokban van, vajon mirt ment oda? Milyen terv van itt kibontakozban?
Pierce magban szitkozdott a tehetetlensge miatt. Valami nagy dolog
kszldik itt, pedig annyit sem tehet, mint egy csapdba esett vad. Csak
abban remnykedhet, hogy Winthrop szrevette az eltnst, s utnajn. Szinte
megsajnlta ezeket az embereket, mert Tate nem fog kesztys kzzel bnni
velk, az biztos.
A kvetkez nhny rban nagy volt a mozgolds Brianne ajtaja eltt. Nem
tallkozott jra a fogva tartival, de mindenfle hangokat hallott. Lbdobogst,
fmes zajokat, mint amikor felhznak egy fegyvert, aztn hangos kiablst. Volt,
hogy sokan nyzsgtek a folyosn, majd mindenki eltnt. Kint mintha helikopter
zajt hallotta volna.
Eszbe jutottak Sabon szavai a tervrl, hogy kiknyszertse az amerikai
beavatkozst, s megborzongott. Tnyleg meg akarja tmadni sajt npt s
rfogni a tmadst a szomszdra? Kurt vajon tud errl? Vagy esetleg is benne
van? s mi lehet az anyjval meg a picivel? Hogyan illenek k bele ebbe az
rltsgbe? Kurt nem lehet annyira elkeseredett, hogy segt Sabonnak
kirobbantani egy hbort!
A lnyt bosszantotta, hogy nem tud a szobbl kiltni. Gondolt egyet, s
feltette a szket az gyra. Rllt, de csak egy tvoz helikopter forglaptjait
ltta. rdekes. Ez mr nyilvn a tmads rsze, amelyrl sejtette, hogy
brmelyik pillanatban megkezddhet. pedig nem tud figyelmeztetni senkit, s
sajt magn sem kpes segteni. De Sabon nyilvn nem li meg a sajtjait,
tprengett tovbb. Biztos csak sznleli a tmadst a vonakod klfld kedvrt.
A szrazfld tbbmrfldnyire volt innen, de a bombk s lvedkek hangja
messzire elhallatszik. gy amikor Brianne nhny perccel ksbb robbansok
zajt hallotta, tudta, mirl lehet sz. Ks, mr nem lehet megakadlyozni.
Brcsak kijuthatna innen s figyelmeztethetne valakit odahaza, mieltt Kurt
beszl a szentorral!
Brianne dbbenten llt, amint sszelltak fejben a kiraks jtk kpei. Sabon
szerint Kurt mr az llamokban van, s tudja, hogy megindul a tmads.
Szerencsre ppen Washingtonban lesz, amikor rtesl rla. Beszmol az
esemnyekrl a szentor bartjnak, aki elmondja nhny kollgjnak, s
De vrjunk csak! Elbb tartaniuk kell egy meghallgatst s kinevezni egy
bizottsgot, mint mindig, ha csapatok klfldre kldsrl dntenek. Brianne
megknnyebblve felshajtott. Nem, mg sincs veszly. Mit is kpzelt? Az
amerikaiak nem olyanok, mint ms nemzetek. k megfontoltan cselekszenek.
Szegny Kurt! s szegny Mr. Sabon! Hiba minden fradsguk.
Felllt az gyrl, visszatette a szket a helyre, s rlt. Nem kell teht
aggdnia a hbor miatt, most mr csak Pierce s az sorsa szmt. Nagyon
remlte, hogy nem derlt fny a frfi kiltre. Az helyzete sokkal knyesebb,
mint a sajtja.
Eltndtt, vajon gondol-e r Pierce az utn a forr kzjtk utn. Mg nem
meri elmondani neki az igazsgot Sabonrl. Ha rjn, hogy Sabon kptelen lett
volna rtani neki, dhs lesz, hogy ilyen messzire elment a vdelmben. Attl
pedig egyenesen hallra vlna, ha megtudn, hogy nem szedi a tablettt.
Jaj! kiltott fel rekedt hangon. Jaj, nem kapok levegt! Jaj a szvem!
Megfulladok!
A mellhez kapott, s a padlra hanyatlott, meglehetsen lethen adva el
egy szvroham tneteit. Az korban ez enyhn szlva szokatlan lett volna, de az
rnek maga Monsieur Sabon adta ki utastsba, hogy vigyzzon r. gy, mikor
meghallotta a kiltst, rohant a szobjhoz, s mr vette is el a kulcsot.
Ki is nyitotta volna az ajtt, ha nem fondnak aclujjak a torkra. Az
rnykbl kilp alak mg szortotta egy kicsit, aztn mikor a fldre esett, egy
tssel gondoskodott rla, hogy ott is maradjon.
A kulcsokat elvettk tle, s az t elnmt kz egy mozdulattal utastott kt
msik, az arcukat takar larctl a bakancsukig teljesen feketbe ltztt alakot,
hogy prbljk bele ket mindegyik ajtba a folyosn.
Brianne llva vrta szabadtit. Csak egy pr fekete szemet ltott az larc
rsein, de az arc sovnyabb volt, mint Pierce-.
Maga a felment sereg? krdezte a lny remnykedve.
Igen villantotta r hfehr fogait mosolyogva a frfi. Maga pedig Miss
Martin, ha nem tvedek.
Tulajdonkppen Mrs. Hutton. Nem tudja, hol van a frjem, s hogy jl van-e?
Tate Winthropot megdbbentette fnke hzassgnak a hre, de nem
mutatta. Karon fogta a nt, s kivezette a folyosra.
Mindjrt kiderl. Csak maradjon mgttem, legyen szves!
Igenis, uram! tartotta felfel a hvelykujjt a lny, katonsan jelezve, hogy
minden rendben.
A frfi mg egyszer rmosolygott, aztn automata fegyvervel a kezben
elindult a szles folyosn. Halk madrftty hallatszott, mire Tate megllt s
figyelt. Visszaftylt, azzal tovbbindult.
Amint a folyos vgre rtek, hrom frfit lttak rohanni feljk terepszn
ruhban, akik azonnal lni kezdtek rjuk. Brianne szve a torkban dobogott,
nem szmtott r, hogy ekkora veszlybe kerlnek. Az eltte halad frfi azonban
lthatan igen, mert abban a pillanatban kt rvid sorozatot adott le a
fegyverbl.
Ne nzzen oda! mondta mly, lgy hangon, amint maga mellett terelgette a
lnyt a hallban. Brianne igyekezett nem nzni a hullkra, de nem tudta
megllni. Egy pillants elg volt ahhoz, hogy felkavarodjon a gyomra. Halkan
nyelte a knnyeit. Azok a frfiak nem arabok voltak, hanem fehrek.
Nyilvnvalan Sabon invzis csapatnak tagjai, akik voltak annyira
vrszomjasak, hogy ljenek mindenre, ami mozog. Vendgltjrl alkotott
vlemnye hirtelen megvltozott. Az ilyen emberek nem csak sznlelni fogjk a
Te j g! robbant ki Pierce.
Taln lesz idnk meglltani, mieltt elri a bartjt, a szentort tette
hozz kifulladva Brianne. Nyilvn lesznek bizottsgi lsek s kongresszusi
meghallgatsok, mieltt a csapatok bevetsrl dntenek
Mit mondtl, melyik bolygrl jtt a felesged? krdezte Tate trfsan
Pierce-t.
Mit akar ezzel mondani? fakadt ki a lny rohantban a kijrat fel.
Nem tudja, hogy ha amerikai rdekeltsgeket r tmads, a kormny legtbb
titkos szervezete azonnal mkdsbe lp? Ms szval, reggelre itt lehetnek a
kormnycsapatok, s llhat a bl anlkl, hogy a kongresszus egyltaln tudna
rla.
Maga trfl! hitetlenkedett Brianne.
Sajnos nem lpett ki az pletbl Tate szorosan Brianne nyomban. Egy
hatalmas, alaposan felfegyverzett katonai helikopter vrta ket. Akkora volt,
hogy egy tucat ember is bven elfrt volna benne.
Befel! ordtotta Tate.
Pierce elkapta Brianne karjt s besegtette maga mell, a tbbiek pedig
kvettk. Tate megveregette a pilta sisakjt, s mr fenn is voltak a levegben.
Pillanatokkal ksbb golyzpor pattogott a gp testn.
Azt hiszem, most vettk szre Sabon emberei, hogy eltntetek nzett Tate
az rjra. Hat, t, ngy
Mirt szmol? krdezte Brianne Pierce-tl.
A vlaszt egy hatalmas robbans adta meg. Tate elvigyorodott.
Nem fognak tudni egyhamar erstst krni.
Hol hagytad a replt? krdezte Pierce.
Ht nem a reptren felelte Tate szrazon. Az lett volna az els clpont.
Ott hagytam hirtelen elhallgatott, amint a pilta a rdit hallva arabul
kromkodni kezdett. Tate figyelt, aztn lefordtotta, amit hallott. Le kell
szllnunk a legkzelebbi kiktben, s azt hiszem, nem tehetnk mst, mint
hogy vrjuk a csodt jelentette ki elsttlt arccal. Sabon felbrelt gerilli
felrobbantottk a replteret, s megtalltk azt a kis kifutplyt is, ahol a
gpet hagytam. Termszetesen azt is felrobbantottk.
gyes fik mormogta Pierce.
Minden bizonnyal. Legalbb kettt n segtettem kikpezni kzlk
mrgeldtt Tate. Egytt kezdtnk a kormnyerknl. Lenzett az alattuk
elterl tjra. Nha sajnlom, hogy kilptem. Mint pldul most.
Megkocogtatta a pilta sisakjt, s kiadott neki egy gyors parancsot arabul,
majd visszafordult a trsaihoz.
nyilvn onnan, hogy mr hasznlt ilyet. Taln valamilyen konfliktus sorn, vagy
valami veszlyhelyzetben a mltban.
Most valban tl fiatalnak s gymoltalannak rezte magt. Mintegy
biztatsknt maga kr fonta a karjt, s a piltt kezdte figyelni. Egy kikt
kzelben igyekezett letenni a gpet. Mindentt homok s rengeteg, arabnak
ltsz ember volt odalent. Itt aztn nem fognak tudni a tmegbe vegylni! Sem
Pierce, sem , sem a megmentjk, akrki is az.
Amikor a helikopter leszllt, a frfi elhzott egy nagy zskot az egyik ls
all, majd a tbbiekkel egytt kiugrott a gpbl. Minden jt kvnt kt fegyveres
ksrjnek, azzal elbocstotta ket. A pilta futlag intett nekik, aztn gyorsan
felszllt.
Most mit csinlunk? krdezte Brianne aggdva.
Elvegylnk a tmegben mondta a megment, azzal levette az egsz fejt
bebort larcot.
Brianne azonnal ltta, hogy velk ellenttben valban knnyen megtehetn.
A frfi bre sttebb volt az vknl, vonsai pedig inkbb kemnyek, mint
szablyosak. Jromcsontja magas, lla szgletes volt. Mlyen l, fekete szeme
csaknem mandulavgsnak volt mondhat, sr szemldke, szles, egyenes
orra s szp formj szja kellemes benyomst keltett a szemllben. Sr,
fekete hajt egyenes fonatban viselte, amely lejjebb rt a vllnl. Nem kellett
hozz sok kpzeler, hogy rjjjn az ember a szrmazsra.
Mr. Winthrop, ha jl gondolom mosolygott r kimrten Brianne.
A magas frfi felvonta a szemldkt.
Megelztt a hrem?
Pierce csak annyit mondott, hogy maga megeszi a skorpit felelte a lny.
A csrgkgyt is, de csak, ha meg akarja harapni nevetett Pierce, a frfi
fel nyjtva a kezt. Ksznm, hogy utnunk jttl. Nem hiszem, hogy Sabon
egyhamar el akart volna engedni.
Tate viszonozta a hatrozott kzszortst.
Ezrt fizetsz, nem? Nem vesztegetnd rm a pnzedet, ha csak lnk a
babrjaimon.
Hogyan talltl meg?
Tate rvigyorgott.
Elmondhatnm
De akkor le kellene, hogy lje fejezte be Brianne helyette a mondatot.
Valban. Erre megeskdtem biztostotta Tate.
Mr sok mindenre megeskdtt mormogta Pierce , de csak akkor tartja
be, ha neki is gy knyelmes. Hirtelen abbahagyta az vdst. Ha Brauer
elbb jut el a megfelel emberekhez Washingtonban, mint mi, hatalmas
10.
Mufti Brianne-re vigyorgott.
Most meglepdtt, ugye?
De mg mennyire! Mit csinl maga itt?
Salid kormnynak kmkedem jtt az egyenes vlasz egy srga fog vigyor
ksretben.
Tudom.
Akkor mirt nzed gy a szmat?
Mert meg akarlak cskolni felelte a lny lgy, remeg hangon.
A frfi nem felelt. gett benne a tz, pedig mg csak hozz sem rt a
felesghez. klbe szortotta a kezt.
Nem lehet.
Hzasok vagyunk nyszrgtt Brianne.
Tudom, de nem lesznk egyedl mg jjel sem szrte a szavakat a fogai
kzt Pierce. A fenbe is, itt nincs r md, hogy egymsi legynk.
Brianne rezte a lktet forrsgot a testben, s annyira vgyott a frfira,
hogy szinte mr fjt.
A csudba! suttogta szaggatottan.
Bizony, a csudba! rtett egyet a prja lzasan csillog szemmel. n is
vgyom rd, szrnyen kvnlak!
Els alkalommal ismerte ezt el ilyen nyltan. Brianne nem trdtt az okokkal,
elg volt neki hallani, hogy a frfit ugyanaz a tz emszti, mint t magt.
Pierce nagyot shajtott, s a lthatr fel fordtotta a tekintett.
Nagyon fiatal vagy, Brianne mondta egy kis id mlva s mg az adott
krlmnyek ellenre is j volt az els egyttltnk. Termszetes, hogy fel
akarod fedezni magadnak ezt az jfajta lmnyt. De nem most.
Brianne becsukta a szemt, magba itta a frfi illatt. Keveredett ebben az
illatban a tegnapeltti parfm meg a sivatagi utazs sorn a ruhjba ivdott
teve- s brszag.
Hallottad, amit mondtam? krdezte Pierce, mikor ltta, hogy Brianne nem
figyel r. Szembl sttt a vgy.
Brianne zld szeme kipattant, mint a rgyek tavasszal. Lgy, gyengd
pillantst vetett a frfira.
Brcsak Prizsban lehetnnk! suttogta, mint aki gondolatban messze jr.
A frfi akaratlanul is felnevetett.
Ott tl rszeg voltam, hogy hasznomat tudtad volna venni emlkeztette a
lnyt.
Sebezhet voltl felelte amaz , s szksged volt rm. Azta viszont csak
teher vagyok a szmodra, s nyg, br taln egyszer volt bennem nmi rmd
is. De kzel nem tudok kerlni hozzd.
Pierce llkapcsa megfeszlt.
Ezt mr egyszer megbeszltk.
Igen, tudom felelte Brianne halk shajjal. Nem akarsz velem valdi
kapcsolatot. Ha innen kijutunk, n megyek a fiskolra, tged pedig vr a munka
nzett nyugodtan a fekete szemprba.
11.
Pierce nem jtt vissza egyhamar, Brianne pedig a vad szerelmeskedstl
kimerlve s mg mindig zavarban a frfi klns viselkedse miatt lassan
elaludt.
Amikor felbredt, a legvratlanabb helyeken is izomlzat rzett. Egyedl volt
az istllban. Felkelt, a haja kr tekerte a turbnjt, aztn kiment megkeresni
a tbbieket.
Amikor kilpett az pletbl, Pierce csatlakozott hozz. Arca kzmbs
maradt, mikor megpillantottk egymst, szeme sem rult el semmit. Csak
kzelebbrl fedezte fel Brianne rajta a kialvatlansg jeleit. jra visszahzdott a
csigahzba, gondolta, s sajnlja, ami trtnt. Semmi sem vltozott, legalbbis
ami Pierce-t illeti.
tmegynk szrazfldn egy msik kiktbe kzlte a frfi nyugodt
hangon. Tl veszlyes lenne ugyanazon az ton visszamenni, amerre jttnk.
Mufti unokatestvre azt mondja, Sabon hzt elfoglaltk, maga pedig menekl
a sajt zsoldosai ell. Nagy puszttst visznek vgbe az utckon.
Jsgos g! kiltott fel Brianne, mostohaapja lnok rulsa hallatn.
Szvbl remlte, hogy Sabonnak sikerl elmeneklnie.
Nagyon gy fest, hogy igazoldott az elmleted. A mostohaapd szerintem is
elrulta az zlettrst, s meg akarja kaparintani az egsz olajzletet. Jobb, ha
indulunk, amg lehet.
Mg a Mufti rokona ltal vezetett viharvert kis jrmvel is hossz idbe telt
eljutni a msik kiktbe, mert gyakran kellett kitrket tennik, hogy
meggyzdhessenek rla, nem kvetik-e ket. Szerencsre minl jobban
eltvolodtak a fvrostl, annl kevesebb felfordulst tapasztaltak. A felkels
nem terjedt idig. Sabon szigett valban elfoglaltk, legalbbis ezt a pletykt
hallotta Mufti az ton.
Ez a kiktvros nagyobb volt, mint ahonnan elindultak. Csak egy dolog volt
ismers a piszkos kis kiktben, mgpedig az a rozsds, reg brka, amelyre
elz nap helyet foglaltak.
A frfi blintott.
Ez a leglogikusabb lps, amit tehet mosolyodott el. De rosszul fog neki
elslni a dolog.
Pierce htradlt a gabons zskokon.
Elmagyarzn bvebben?
Az Egyeslt llamok nagyon rdekesnek fogja tallni a Brauer titkos
gyleteirl szl hreket. s n tudok nekik olyan rteslsekkel szolglni,
amiket mg k sem tudnak arrl a tervrl, hogy felgyjt bizonyos olajmezket,
s rfogja egy Amerikval ellensges orszgra.
Mirt kvetne el ilyen szrnysget? krdezte dbbenten Brianne.
Termszetesen azrt, hogy tovbbi hborkat robbantson ki.
tulajdonkppen fegyverkeresked, nem tudtk? krdezte Sabon a trsait.
Elszr ilyen minsgben vettem fel vele a kapcsolatot.
Olajjal kereskedik mondta Winthrop halkan.
Csak azrt, hogy hozzjusson knyes rteslsekhez azokban az
orszgokban, ahol az olaj tallhat vilgostotta fel Sabon. Azzal, hogy
befolysolja az esemnyeket, piacot teremt a fegyvereinek, s hatalmas
haszonhoz jut, mgis megmarad tiszteletremlt zletembernek. Nagy
vesztesgek rtk, amikor a legutbb elhrult a hbor veszlye. Most gy
prblja krptolni magt, hogy felfegyverzi a szomszdaimat, akik a puccs miatt
fenyegetve rzik magukat. Ez volt az eredeti terve, de n semmit sem tudtam
rla. Azt hittem, szintn rdekldik az orszgom olajlelhelyeinek fejlesztse
irnt, nem lttam az larca mg. Sabon a fejt csvlta. Csak eszkz voltunk
a szmra.
Mirt kellett elrabolni Brianne-t? krdezte Pierce.
Sabon nyugodt, tartzkod pillantst vetett a lnyra.
Kurt ingadozott a tmogatsunkat illeten. A clozgatsaim, hogy szeretnm
felesgl venni Brianne-t, tovbb fokoztk a mohsgt. Azt hitte, hogy ha a
milliim bekerlnek a csaldba, semmire sem lesz gondja tbb. A frfi
felshajtott. Az egyetlen magyarzat a plfordulsra az lehet, hogy valahogy
hrt vette a vagyonomrl szl hresztelsek tlz voltnak. Valahol rs
tmadhatott. A trdre tmaszkodott, s sszefonta vkony ujjait. Olyan
csps, hogy valban haszna lehetett volna az olajon, ha nem is azonnal. Taln
tl trelmetlen volt. A fegyverkereskedelem vgl is nagy haszonnal jr
foglalkozs s vrhatan azonnal kifizetdik.
Nekem azt mondta, hogy ktsgbeejt anyagi helyzetben van vetette kzbe
Brianne.
De arra is gondolok, hogy tltott a hzassgi ajnlatomon nzett szinte
mosollyal a lnyra Sabon.
12.
A ngy eurpai ruht visel utaz elvegylt a kiktben stl turistk kztt.
Nem volt nehz megtallni a hajt. Ez is teherhaj volt, de tisztbb, mint amivel
jttek. Spanyol felsgjelzs alatt hajzott. Vkony, de szvsnak ltsz, alacsony
kapitnya elolvasta Sabon cduljt, hosszan Brianne-re nzett, s habozs
nlkl felajnlotta a trsasgnak a haj vendgszeretett.
Leksrtk ket a hajfenkbe, s mr indultak is.
Mi lesz a vmnl, ha bernk Miamiba? krdezte aggdva Brianne. Mi
van, ha Kurt emberei mr vrnak ott rnk?
Ez nem Hollywood felelte Pierce. A kishalak tcssznak a nagyoknak
sznt hln. Mi meneklk vagyunk, nem tlevllel, meg brndkkel utazunk.
Meneklk? kiltott fel a lny.
Pierce blintott.
Ha trvnyes ton mennnk be az orszgba, mg egy autt sem tudnnk
szerezni, mieltt Brauer emberei lemszrolnak bennnket. gy kell
belopznunk.
Ez trvnytelen nyszrgtt Brianne. Brtnbe kerlhetnk a vm
megkerlse miatt.
Kapcsolt a kicsike dnnygte Tate szraz hangon.
Brianne flretette a fenntartsait. Vgl is elbe kell menni a sorsnak.
Legalbb nem lesz egyedl a brtnben.
Jl van, no. Akkor mit fogunk csinlni?
Elkerljk Miamit. Ez a haj Savannah-ba megy. A kapitny megengedte,
hogy hasznljam a rdijt s kapcsolatba lpjek az embereimmel az
llamokban. Ott fogunk partra szllni, ahol nem vrnak bennnket mondta
Tate. Tetszeni fog magnak a hely. Van ott egy cukorkagyr rgtn a kikt
mellett. Ott lehet kapni a vilg legjobb pralinjt.
Vsrolhatunk belle anlkl, hogy agyonlnnek?
Majd kiderl.
Pierce elhzta a szjt.
Remlem, megbzhatunk ebben a kapitnyban.
Mirt nem, mint a sejk fia tette mindezt? krdezte a dbbent Brianne.
Tl kockzatos lett volna. Ha elrabolnk, az orszga mg hamarabb
tnkremenne, mert ki akarnk vltani mosolygott Tate. Flelmetes tlet volt,
nem igaz? s majdnem sikerrel is jrt.
Nem csoda, hogy olyan sok befolysa volt a kormnyra, hiszen maga volt a
kormny rtett egyet Pierce.
Mg most is az folytatta Tate. A katonknak az a csoportja, amelyet
tkldtt a hatron, az testrsge, az apja hadseregnek elitalakulata. Egy
szinten vannak a klnleges brit SAS alakulattal, amelyet terrorveszly esetn
vetnek be. Most zsoldosokat fognak toborozni, hogy segtsenek nekik
visszaszerezni az orszgot Brauertl.
Ahhoz viszont idben Washingtonba kell rnnk s lelltanunk Brauert.
Klnben az amerikaiak agyonbombzzk ket, mert azt hiszik, hogy ezzel
megakadlyozhatjk a harmadik vilghbort fzte hozz Pierce komor arccal.
Tudsz zenni Washingtonba?
Tate blintott.
De ki fog rnk hallgatni, ha nem szolglunk bizonytkkal? Muftit el kell
juttatnunk valami magas rang klgyminisztriumi tisztviselhz, hogy
elmondja, amit tud. Aztn vrnunk kell, amg ellenrzik a trtnett. Nagyon
lassan forognak a kerekek a diplomciban.
Mufti! Brianne most bredt r, hogy nem lttk a frfit, amita felszlltak
a hajra. Hol lehet Mufti?
Tallt egy pkerez trsasgot odalent kuncogott Tate. Nincs egy fillrje
sem jtszani, de ha egyszer elvisszk Las Vegasba, robbantani fogja a bankot.
Istenadta tehetsg.
Las Vegas emltse kellemetlen emlkeket idzett Brianne-ben. Nem is nzett
Pierce fel. Nem szvesen emlkezett a gyors, rzelmek nlkli eskvre,
amellyel sszektttk a sorsukat. Szomor pillantsa az aranygyrre esett a
kezn. Csendes vgydssal rintette meg. Ha csak egy kicsit szeretni tudn t
Pierce! Mihelyt ennek a kalandnak vge, elvlnak az tjaik. Elvlt asszony lesz,
mieltt mg igazi felesg lehetett volna. Pierce ezzel nem trdik, tndtt.
Lehet, hogy jl rezn magt vele az gyban, de mindig ott lebegne kzttk
elhunyt felesgnek szelleme s a frfi meggyzdse, hogy htlen hozz, ha
Brianne-t leli.
A lny elfordult, s odalpett a hajablakhoz, hogy a hullmz tenger
ltvnyval csillaptsa le hborg lelkt.
Megnzem, mit csinl Mufti mondta Tate, azzal tment a tolajtn, s
csendben behzta maga utn.
Pierce csatlakozott Brianne-hez az ablaknl.
Hov megynk innen? krdezte Pierce. Most mr biztos volt benne, hogy
akrhov viszi is ket a Winthrop, egy darabban odarnek.
Egyenesen Washingtonba felelte Tate. Egy magnrepltrrl.
Tate aztn mindentt ismer valakit, ahol segtsgre van szksge, gondolta
Pierce dersen, amint az autk meglltak egy fldton, egy elhagyatott
felszllplya mellett, ahol egy kis lkhajtsos gp vrakozott.
Ne mondd, hogy itt is tartozott valaki neked egy szvessggel! mosolygott
Pierce, mikor beszlltak a csinos kis gpbe.
Pedig gy volt felelte rejtlyesen vigyorogva Tate. Mg ez a pilta is
tartozik.
A legjobb hzsom volt letemben, hogy alkalmaztalak dnnygte Pierce.
Tate nevetett.
rlk, hogy szrevetted. n lk elre.
Brianne a kt biztonsgi ember kz keldve tallta magt, a bosszankod
Pierce-szel s a csendes, csodlkoz Muftival szemben.
Maga frjnl van? krdezte a magasabbik a lnyt vrakozsteljesen.
Igen vlaszolta helyette kurtn Pierce.
A kutyafjt! A legjobb nk mr mind elkeltek nevetett a frfi. Gondolom,
mennyire rl majd a frje, hogy biztonsgban visszakapja.
A frje itt l magval szemben mondta Pierce kedvesen, de fenyegeten
villog szemmel.
A magas kicsatolta a biztonsgi vt, s rgtn tlt a Brianne mgtti lsre.
Sajnlom, Mr. Hutton mondta feszlt hangon.
Semmi baj vlaszolt Pierce, de nem lt t Brianne mell. Htradlt az
lsen, s becsukta a szemt.
Brianne mrgesen figyelte. J kis frj, bosszankodott magban. Inkbb irigy
kutya. is becsukta a szemt, hogy ne is kelljen ltnia.
Amint gyantottk, a replgp nem Washingtonban szllt le, hanem egy
fnyz birtokon Virginiban. Ahogy Brianne ksbb megtudta, a tulajdonosa
egy homlyos mlt alak volt, bizonyos hrszerz kapcsolatokkal. Lthatlag is
tartozott Tate-nek egy szvessggel.
Egy aut vrta ket, krltte tovbbi hrom ltnys alakkal. k is
napszemveget viseltek, s automata fegyverrel voltak felszerelve.
Nem trvnytelenek az automata fegyverek? krdezte Brianne nmi
aggodalommal a hangjban.
Dehogynem blogatott Tate.
Lttam az Uzit, amit a limuzinban kapott jegyezte meg Brianne. Ezek
ugyanolyannak ltszanak.
Tate blintott.
Mert azok is.
Brianne rbmult, mire a frfi keskeny arca mosolyra hzdott.
Ugye nem akar mondani nekem semmit, Mr. Winthrop? krdezte a lny.
A frfi mg mindig mosolygott.
Akr fel is adhatod szlt oda Brianne-nek Pierce. Amikor Tate mosolyog,
gyis van flnyben. A furcsa csak az, hogy eddig szinte sosem mosolygott,
bezzeg ezen az ton mst sem csinl.
Szeretem a szoros kzdelmet vont vllat Tate. Az let az olajiparban
rendkvl unalmas volt egszen mostanig.
Most, hogy biztonsgban hazartnk folytatta Pierce , el kell jutnunk a
klgyminiszterhelyetteshez, hadd hallja Mufti mondanivaljt.
Nem gond felelte Tate. Az embereim felhvtk s rtestettk arrl, ami
trtnt. Mr vr bennnket egy csoport a hrszerzstl. Induljunk is!
Brianne, te velem jssz! mondta Pierce, mikor ltta, hogy a lny tanakodik,
melyik kocsiba szlljon.
Csatlakozott ht Pierce-hez, s szrevette, hogy a frfi alig rinti meg a karjt,
ahogy besegti a limuzinba. A kalandjuk csaknem vget rt, s Brianne-nek
fogalma sem volt, mit hoz a jv. Mindssze abban volt biztos, hogy Pierce
hamarosan el fog vlni tle.
Egy pillanatra eszbe jutott az anyja s a fltestvre. Tate remlhetleg be
tudja tartani az grett s biztonsgba tudja helyezni ket, mieltt Kurt
visszatr az llamokbl. Aztn Philippe-re gondolt, s remlte, hogy vissza tudja
szerezni a hatalmat az orszgban. Lehet, hogy furcsa eszkzkhz nylt, de
trdik a npvel.
Csak lt Pierce mellett, minden sejtjvel rzkelve a jelenltt, de nem szlt
egy szt sem, mikzben a hatalmas aut falta a kilomtereket szak fel.
13.
A titokzatos Mr. Winthrop nyilvn jl biztostotta az utat, gondolta Brianne,
amint sebesen haladtak Washington fel. Kijelentette, hogy nem kvetik ket,
mrpedig csak tudja, mert mindenfle elektronikus szerkentyt hozott
Szegny n tndtt el Brianne. Milyen sok kzs vons van kzte s ama
bizonyos Cecily kztt!
Cecily bngyi antropolgus, s a doktori disszertcijt rja ppen a George
Washington Egyetemen fzte hozz Pierce. Sokat dolgoztatja az FBI.
Milyen izgalmas!
n nem neveznm izgalmasnak a hullkkal val foglalkozst felelte Pierce
csendesen. Gyakran kell embereket a csontvzuk alapjn azonostania.
Nekem tetszik az antropolgia vlaszolta Brianne. Csak egy flvig
tanultam. Taln felvehetnm az egyetemen.
Pierce vonsai zrkzott vltak.
Taln igen.
De a knyvels lesz a f tantrgyam folytatta a lny. Imdom a szmokat.
Tanuld meg jl, s adok neked munkt.
Brianne halvny mosollyal nzett a frfira.
Nem, ksznm. Olyan messze akarok munkt keresni tled, amennyire csak
lehet.
Pierce elkomorult.
Mirt?
Brianne letette a csszjt az asztalra.
Ne add az ostobt, Pierce, nem illik hozzd! Nem fogom a htralv letemet
az utnad val epekedssel tlteni, mikor nem kellek neked. Knnyebb lesz
elviselni, ha tvol vagyok tled.
A frfi sszeszortotta az llkapcst.
Csak fiatalos rajongs volt a rszedrl, Brianne, s az els szexulis
lmnyed varzsa felelte nyersen. Ez volt minden. Nagyon fiatal vagy, tl
fogod tenni magad rajta.
Termszetesen llt fel a lny az asztal melll. Mint te Margn.
Azzal megfordult, s elindult a mosd fel.
Ebben a pillanatban visszajtt Tate, s lelt Pierce mell.
Van egy kis gond kzlte egyenesen. Brauer megtudta, hogy az
llamokban vagyunk, s utnunk kldte az embereit. Csak rk krdse, hogy
megtalljanak. Smith azt mondja, fel tud csempszni minket egy
rkhalszhajra itt a kiktben. Bds lesz, de nem kell kockztatnunk, hogy
tzharcba keverednk.
Mg csak az kellene, Brianne-nel a tzvonalban! vgta r Pierce.
Ezt vrtam tled. Rgtn indulunk a hajra. Smith odavisz a teherkocsijn.
Az embereim visszaszllnak a limuzinokba, s folytatjk az utat Washington
fel.
Megtmadhatjk ket.
14.
A fvroson tvezet utat Brianne nem fogja egyhamar elfelejteni. tkzben
tszlltak egy msik fekete limuzinba, aztn htulrl tzelni kezdtek rjuk.
Csak akkor jtt r, hogy pnclozott az aut s golyll az vege, mikor ltta,
hogy a lvedkek nem hagynak rajta nyomot.
Soroljon be a msik svba! mondta Tate a sofrnek, s elhzta az
automata fegyvert a kabtja all. Bartja, Colby ugyangy tett.
Le ne lvesd magad! mormogta Pierce.
Tate arcn meglepets tkrzdtt.
Hiszen tudod, hogy golyll vagyok mondta tettetett gggel.
n is toldotta meg Colby.
Jl van, de legyetek vatosak!
A kocsi megllt, a kt frfi egyszerre kiugrott, s bevgta az ajtt maga mgtt.
Olyan, mint egy balett, tprengett Brianne elbvlten, amint a bestttett
ablakon t figyelte az akcit.
Az ket kvet autban l frfiak is kiugrottak a jrmvkbl, s
folyamatosan tzelni kezdtek. A tzet Tate-k szaggatott sorozatokban
viszonoztk.
Ez a SAS stlusa jegyezte meg Pierce.
Micsoda? krdezte Brianne.
Kt lvs, sznet, kt lvs.
Tudom, mr olvastam rluk.
Mindenki olvasott rluk, de Tate egyszer dolgozott is velk egy titkos
kldetsen a Kzel-Keleten, a kilencvenes vek elejn.
Van valami, amit mg nem csinlt? krdezte a meglepett Brianne.
Nem sok. Pierce is figyelte az akcit. Hirtelen maghoz hzta a lnyt, s az
ingbe temette az arct. Maradj itt! mondta, mikor az el akart hzdni tle.
Mirt? hallatszott tompn a lny hangja.
15.
Tate kivitte Muftit a repltrre, ahonnan visszakldte a hazjba.
A knyvek szerint egy frfi nem tud ilyen hamar jra suttogta flnken
Brianne.
Ez a rszem nem tud olvasni llaptotta meg felcsillan szemmel Pierce. s
amint ismt sszefondott a testk olyan mindent elspr gyengdsg radt szt
benne a n irnt, mint amit mg soha nem rzett, s olyan rzsek bredtek
benne, amelyekrl azt hitte, mr sohasem fognak: ktsgbeesetten kvnta,
brcsak teherbe ejthetn Brianne-t. gy szerette a lnyt, mintha ez lehetsges
lenne, mintha ennek a rendkvli egyttltnek egy gyermek lehetne a gymlcse.
Persze ez nevetsges, gondolta aztn. Brianne tablettt szed, pedig el fog vlni
tle. Mgis j volt trezni legalbb a ltszatot.
Mg sokig tartottk egymst tlelve, s a frfi nem akart kiszakadni ebbl az
lelsbl. Itt akart maradni Brianne karjban, itt akart maradni vele. Az des
fradtsg kiszvta minden erejket. Elaludtak sszefondva, mintha soha tbb
nem akarnnak elszakadni egymstl.
Aztn jtt a reggel, a kijzanods, a megrendls, a hitetlensg. Pierce nzte a
mg alv lny szp, meztelen testt, s szinte megszdlt boldog odaadsnak
emlktl.
Sosem volt mg ennyire sszezavarodva, s egyre jobban flt. Brianne olyan
des, olyan fiatal, s annyira szereti t! Vele maradhatna, s megajndkozhatn
egy gyermekkel lhetnnek egytt boldogan
Aztn mgis elfordult, kiciblt nhny ruht a fikokbl, s kisietett, hogy a
zuhany alatt lemossa magrl a n illatt.
Egy rval ksbb kilpett a laksbl egy rvid, feszlt feljegyzst hagyva
csupn htra, amelyben lerta, hogy megteszi az elkszleteket Brianne
Prizsba utazshoz, mieltt elmegy a Kaszpi-tengerre. A vlst majd
megbeszlik ksbb. Neve kezdbetivel rta al a cdult, s minden erejre
szksge volt, hogy ne menjen vissza a hlszobba egy utols pillantst vetni
gynyr, alv felesgre.
Szeretett Margjval osztotta meg egykor ezt az gyat, s most ismt rulnak,
hzassgtrnek rezte magt. Marg halott, pedig l. Rdbbent, hogy
elkerlhetetlenl szembe kell nznie a jvvel, de ebben a pillanatban, a
Brianne-nel tlt rendkvli lmny hatsa alatt nem volt r kpes. El kell
tnnie innen, hogy gondolkodni tudjon, s kitalljon valami sszer megoldst!
Mikor Brianne felbredt, megtallta a cdult. Nem rte meglepets, tudta,
hogy Pierce mr megint bntudatot rez. Odament a zongorhoz, s rnzett a
mosolyg fnykpre.
n is szeretem mondta az asszonynak. Most mit csinljak?
16.
Eve Brauer s kisfia, Nicholas egy nagy, stukkdszes hzban telepedett le
Jacksonville-ben, az Atlanti-cen partjn. Brianne nhny napot tlttt velk,
mieltt elutazott Prizsba. Eve s Brianne tapogatzva egy jfajta viszonyt
kezdett kialaktani egymssal, amely mindkt oldalon feszltsgekkel volt
terhes. Eve ktsgbeesett, mikor kiderlt, hogy a frje kemny
brtnbntetsnek nz elbe, neki pedig semmi pnze sincs, amelybl
meglhetne.
A kvetkez hten Tate Winthrop egyik embere elksrte Brianne-t Prizsba.
Egy idsebb gynk volt, akinek a katonasgnl szolglt a felesge. Brianne
csaknem elmosolyodott a gondolatra, hogy Pierce ezt szndkosan tette, nehogy
tlsgosan sszebartkozzon a testrvel. De rgtn utna emlkeztette magt,
hogy ha a frje annyira fltkeny lenne, elment volna vele Prizsba maga. De
mg csak nem is telefonlt, s nem is rt hirtelen tvozsa ta. Brianne ezt
furcsamd vigasztalnak tallta. Ha ugyanis a frfi kpes lenne kzmbs vagy
hvs maradni azok utn, ami kztk trtnt, nyilvn nem kerln a tallkozst.
gy ez a tny remnnyel tlttte el.
Pierce valban elutazott a frtoronyhoz, s tbb htig ott is maradt anlkl,
hogy egy szval is rdekldtt volna tvol lv neje irnt. Minden egyes
magnyos jszakn annyira vgyott r, hogy majd' belepusztult, pedig szilrdan
elhatrozta, hogy elfelejti, ami kztk trtnt.
Brianne beiratkozott a Sorbonne-ra, ahol meglepetve tapasztalta, hogy
felvteli krelmt mr el is fogadtk, s a felvenni szndkozott tantrgyakra
mr be is jelentettk. Szerencsre a franciatudsa elegend volt a
tanulmnyaihoz, ahol leginkbb csak szmokkal kellett foglalkoznia.
17.
Brianne szlesen elmosolyodott.
Teht ezrt rohantl ide.
Elgedettnek ltszott, mint egy jllakott macska. Mirt is ne, hiszen megvolt
r minden oka. Pierce flnken elmosolyodott, s shajtott egy nagyot.
Azt hiszem, ez elkerlhetetlen volt attl az els naptl kezdve itt, Prizsban
mondta elgondolkod, gyengd mosollyal psztzva felesge arct amikor
kihztl a csigahzambl, ahov a szvemet menektettem. Tenyerbe fogta
Annyi olaja van, hogy mr nem tud vele mit kezdeni emlkeztette Brianne.
Azt hiszem, az orszga hamarosan jjszletik.
Maradjon is otthon, ldsom r! mormogta a frfi.
Brianne gy dnttt, ez nem alkalmas pillanat arra, hogy beszljen Philippe
gretrl a gyermekkel kapcsolatban.
Neked viszont azt hiszem, vissza kell menned a frtoronyhoz prblta
Brianne kiugratni a nyulat a bokorbl.
Pierce a combjra szortotta Brianne-vel sszekulcsolt kezt.
n vagyok a fnk emlkeztette a lnyt. Nem kell sehov sem mennem,
ha nem akarok.
Brianne szve nagyot dobbant.
Akkor itt maradsz?
A fekete szem vgigsiklott a lny karcs testn a csinos kaftn alatt, s a frfi
szja mosolyra hzdott.
Csak nhny vre, gy tvenre, azt hiszem.
A lny alig hallhatan suttogta:
tven vre?
Pierce blintott, s megsimogatta felesge hast.
Nem hagyom, hogy egyedl csinld vgig a terhessget s egyedl hordd ki a
gyermekemet. Az n gyermekemet ismtelte. Hangjban csodlat s ttova
gynyrsg rzdtt. Soha nem gondoltam, hogy gyereknk lehet.
Akkor el kell jnnd velem a Sorbonne-ra biolgit tanulni jelentette ki a
lny.
Azt tudom, hogyan lesznek.
Brianne kuncogni kezdett.
szrevettem.
Pierce rmosolygott.
Vigyzni fogok rd egsz letemben mondta lgyan. Komoly arccal,
gyengden psztzta Brianne vonsait. Mindent megadok neked, amit csak
akarsz.
Brianne torka elszorult.
n csak tged akarlak. s n is vigyzni fogok rd, drgm.
A frfi olyan gyengden nzett r, hogy Brianne elpirult. Aztn Pierce lehajolt,
s lgyan megcskolta felesge szemt.
Brianne! suttogta, majd mly levegt vett, mint aki le akarja csillaptani
hborg lelkt. Egy darabig csak nzte a lnyt szomjas tekintettel, mieltt meg
tudott volna szlalni.
Mi baj? krdezte Brianne halkan.