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Definiciones bsicas
La coma es un signo de puntuacin que divide la frase o componentes ms pequeos de
una oracin. Delimita unidades lingsticas inferiores al enunciado.
Se asume que se debe usarla para representar una pausa en la oralidad. Aunque a veces es
as, no siempre la coma responde a la pausa en la lectura en voz alta y, viceversa, existen en
las pausas breves pero no deben marcarse grficamente mediante comas. Por tanto, la
pausa no es confiable para determinar si usarla o no.
La coma puede ser opcional (su uso o desuso no afecta el sentido de las oraciones) u
obligatoria. Un ejemplo de coma opcional:
- A las 6 de la maana, hago deporte. (En este caso, usarla o no depende del estilo de
quien escribe).
En cambio, la coma obligatoria o distintiva es necesaria para diferenciar entre dos sentidos
posibles de un mismo enunciado. No ponerla constituye una falta a las relaciones
sintcticas de la oracin. Ejemplo:
Usos ms frecuentes
1. Para delimitar incisos y unidades con alto grado de independencia (elementos de la oracin que
aportan con informacin adicional a lo dicho anteriormente, pero tienen cierta autonoma
gramatical y semntica). Es decir, sin ellos se puede entender la oracin. En esos casos, no solo se
usa coma. Tambin se puede usar parntesis o raya. Ejemplo:
- Pero fue en 2011, tras unas fuertes lluvias que dejaron a miles de personas sin hogar, que la
construccin o sustitucin de viviendas se convirti en una de las polticas ms ambiciosas de su
gobierno. (Fuente: BBC Mundo)
- Pero fue en 2011 que la construccin o sustitucin de viviendas se convirti en una de las
polticas ms ambiciosas de su gobierno. (Fuente: BBC Mundo)
2. Por lo general, los complementos circunstanciales (de tiempo, lugar, causa, compaa, etc.)
pueden ser delimitados con coma cuando preceden al verbo. Se recomienda esto cuando el
complemento es extenso o cuando introduce referencias o informacin adicional. Ejemplos:
Errores comunes
No se escribe coma entre el sujeto y el verbo de una oracin, incluso cuando el
sujeto est compuesto de varios elementos separados por comas. Ejemplo:
- La profesora, los estudiantes, la secretaria, el decano salieron juntos a comer (y
no: La profesora, los estudiantes la secretaria, el decano, salieron juntos a comer)
Si el sujeto es largo, puede hacerse una pausa oral pero no representarla
grficamente con una coma. Ejemplo:
- Sujeto: Los alumnos que no entreguen los deberes y no escriban con una correcta
estructura periodstica / (Predicado): perdern el seminario de redaccin.
Sin embargo, hay excepciones. Se puede usar coma cuando el sujeto se cierra con
etctera. Ejemplo:
- Sujeto: El jefe, la novia, el subalterno, etc., (Predicado) aparecieron en la fiesta.